Первый человек в космосе

Он держал будущее мира
 в своих онемевших руках. И с расстояния 22 500
 миль он рискнул._
Том медленно просыпался, его разум пробивался сквозь гипноз. Он обнаружил, что смотрит в сторону иллюминатора, смотрит на звезды и
черноту."Первый человек в космосе", - с горечью подумал он.
Он отстегнул ремешок из себя ускорение сиденье, немного
шатающиеся в свободном падении.Библиотеки гипнотического транса идея сработала, все в порядке._Последнее, что помнил Том, это Арнольдссон, усыпляющий его здесь, в отсеке ракеты, печальные, мягкие глаза старика и тихий голос. Теперь, на расстоянии 22 500 миль, Том был один, если не считать того, что Арнольдссон вложил в его разум для постгипнотического внушения, чтобы вспомнить. Гипноз помог ему невредимым пережить взрыв и даже
защитил от головокружения от невесомости.
"Да, это удивительный мир", - язвительно пробормотал Том.
Он встал со скамейки и осторожно, проверяя его координации в отношении
невесомость. Его магнитные ботинки проведена удовлетворительно на палубу.
Он был худощавым и жилистым, чуть за сорок, с острым угловатым лицом
и темными, мрачными глазами. Его волосы поседели много лет назад. Он был
заключенная по шею в полу-гибкий скафандр; они выкрутились
его в его земле, потому что нет места в тесной кабины чтобы положить его на.
Том взглянул на ряды приборных панелей, окружающих его кресло
- никаких мигающих красных огоньков, все работает нормально. _ Как будто я
мог что-то сделать, если бы они вышли из строя._ Затем он наклонился к
иллюминатору наблюдения, пытаясь разглядеть спутник.
Спутник.
Пять запечатанных пакетов, плавающих в радиусе трехсот футов от
пустоты, кружащих вокруг Земли, как скопление лун. Пять частей
отправлены на пяти роботизированных ракетах и размещены на одной орбите в ожидании, пока человеческий разум соберет их в спутник, излучающий энергию.
Пять осколков вращались вокруг Земли почти восемнадцать лет; ждали
почти восемнадцать лет, пока внизу люди взрывали себя, свои
города и свои машины на атомы и навсегда забывали о спутнике
кружит, ожидая, когда его создатели вдохнут в него жизнь.
Библиотеки Надежда world_, подумал Том. Мало _и Томми Моррис
должен заставить ее работать ... а потом снова лететь домой._ Он толкнул
сам обратно в кресло. Джейсон выбрал не того человека._
 * * * * *
"Том! Том, ты меня слышишь?"Он отвернулся от порта и щелкнул переключателем на консоли радио."Привет, Рут. Я тебя слышу".
В радиоприемнике послышался возбужденный гул, затем
голос девушки: "С тобой все в порядке? У тебя все..."
- Все в порядке, - ровным голосом сказал Том. Он мог представить себе ту сцену  на станции - десятки людей столпились вокруг сфальсифицированного жюри присяжных. радио, Рут, работающая с пультом управления, изо всех сил старающаяся сохранять спокойствие, когда это было невозможно.
откидывает назад эту постоянно перемещающуюся прядь коричневых волос.
волосы, которые упрямо падали ей на лоб.
"Джейсон будет здесь через минуту", - сказала она. "Он в центре слежения".
Помогает рассчитать вашу орбиту.
 * * * * *
"Конечно, Джейсон будет здесь", - подумал Том. Вслух он сказал: "он не
беспокоить. Я вижу спутниковые пакеты; они только пару ста метрах от корабля".Даже по радио он почувствовал волнение, охватившее их.
"Не надейся", - мысленно предупредил он. "Помни, я не инженер".
"Я не инженер". Инженеры слишком ценны, чтобы рисковать ими в этой работе. Я всего лишь инструмент, безмозглая отвертка, присланная сюда для сборки этого прославленного tinkertoy. Я - мышцы, Арнольдссон - нервное звено, а Джейсон - это мозг._
Внезапно из динамика радио донесся голос Джейсона: "Мы сделали это",
Том! Мы сделали это!"
_ нЕт_, подумал Том, _ ты сделал это, Джейсон. Это все твое шоу._
"Ты должен иметь возможность видеть компоненты спутника", - сказал Джейсон. Его голос был взволнованным, но сдержанным, и в его комментарии слышались нотки командования."Я уже посмотрел", - ответил Том. "Я их вижу".
"Они повреждены?""Насколько я могу видеть, нет. Конечно, с такого расстояния ....""Да, конечно", - сказал Джейсон. "Тебе лучше выйти прямо на улицу и начать работать с ними. Кислорода у тебя осталось всего на сорок восемь часов.- Не беспокойся обо мне, - сказал Том в рацию. - Просто помни о своей
части сделки.- Тебе лучше забыть об этом, пока не вернешься сюда.
- Я ничего не забываю."Я имею в виду, что ты должен сосредоточиться на том, что делаешь там, наверху, если ты рассчитываешь вернуться живым".
"Когда я вернусь, мы собираемся исследовать разбомбленные города. Ты
обещал это. Это единственная причина, почему я согласился на это".
Голос Джейсона напряглись. "Моя память так хороша, как твоя. Мы
обсудить экспедиции после возвращения. Теперь ты тратишь драгоценное
время... и кислород.- Ладно. Я выхожу наружу.
Снова зазвучал голос Рут: "Том, не забудь включить корабельную рацию
, иначе радиостанция твоего скафандра не сможет связаться с нами. И мы все
вот... Доктор Арнольдссон, Джейсон, инженеры ... если что-нибудь случится,
мы будем здесь, чтобы помочь вам.
 * * * * *
Том невесело усмехнулся. _Прямо здесь, в 22 500 милях отсюда._"Том?"
"Да, Рут"."Удачи, - сказала она. "От всех нас".
_ Даже от Джейсона?_ он хотел спросить, но вместо этого сказал просто: "Спасибо".Он надел на голову громоздкий шлем и прикрепил его к
соединениям на своем костюме. Одним нажатием кнопки на панели управления накачкой в отсеке воздух в баллоны хранилища. Затем том встал и
открыл люк прямо над свое место.
Ухватившись за поручни сразу за люком, он подтянулся
и после комического балета в невесомости сумел поставить свои
намагниченные ботинки на обшивку корабля. Затем, встав, он посмотрел
на вселенную.Как ни странно, он не испытал ни одного из тех всепоглощающих эмоций, которых когда-то ожидал от этого момента. Величие, ужас, благоговейный трепет - нет, он был странно спокоен.Звезды были всего лишь точками света на мертвенно-черном фоне; Земля была толстым полумесяцем, испещренным разноцветными пятнами; солнце сквозь его сильно затемненный козырек, был похож на картинки, которые он видел в планетарии
шоу много лет назад.Прикрепляя спасательный круг к ручке рядом с люком, Том подумал, что он почувствовал себя так, словно кто-то воткнул ему обратный шприц и выпил все его эмоции.Только тогда он понял, что произошло. Джейсон, инженер, лидер, человек, который думал обо всем, заставил Арнольдссона
подготовить свой разум к этому. Не глазейте на вселенную ради первого человека в космосе слишком большой шанс, чтобы им воспользоваться! Есть работа, которую нужно выполнить и нет времени на человеческую слабость или сантименты."Даже не это", - сказал себе Том. "Он не позволил бы мне ни единого мгновения человеческих эмоций". "Я не хочу, чтобы ты был моим другом"._Но когда он оттолкнулся от корабля и, словно призрак, поплыл к
самому большому из спутников, Том обернулся, чтобы еще раз взглянуть
на Землю._ Интересно, выглядела ли она так до войны?_
 * * * * *
Медленно, мучительно люди пытались восстановить свою цивилизацию
после того, как война исчерпала себя. Но из всего, что было уничтожено
бомбами и эпидемиями, самой мучительной потерей были человеческие источники
энергии.Угольные шахты, нефтеперерабатывающие заводы, электростанции,
атомные электростанции... все превратилось в радиоактивные обломки.
Возврата к какому-либо организованному обществу не могло быть, пока людям
приходилось добывать дрова, чтобы согреться и запустить свои примитивные
машины.Потом кто-то вспомнил о спутнике.
Она была разработана еще до войны, для сбора солнечной энергии и света
это на приемные станции на Земле. Пакеты спутников были
запущены на 24-часовую орбиту, облетающую Землю над фиксированной точкой на
Экваторе. Принимающая станция, построенная на юго-восточном побережье
Соединенных Штатов, видела пять единиц как единую звезду второй величины, которая круглый год находилась низко над горизонтом.
Конечно, пакеты слегка колебались на своих орбитах, но этого было недостаточно за восемнадцать лет, чтобы разлететься очень далеко друг от друга. Человек все еще мог собрать их вместе в спутник, излучающий энергию.
Если бы он смог добраться туда.И если бы они не были повреждены.
И если бы он знал, как собрать их вместе.Месяцы, растянувшиеся в годы, по километрам радиоактивной пустыни верхом, на телегах, пешком те, кто знал о спутнике осторожно, тайно распространяли информацию среди того, что осталось от Ученые и инженеры Северной Америки. Постепенно они просачивались в
некогда заброшенное поселение.
Они выбрали лидера: Джейсона, инженера, одного из немногих, кто знал
что-нибудь о ракетах, чтобы пережить войну, и о бандах сумасшедших, которые
охотились на всех, кого подозревали в связи с довоенной наукой.

Первым действием Джейсона было расставить охрану вокруг поселения. Затем он
организовал работы по восстановлению энергоприемной станции и
ракеты-носителя для людей.
Они собрали воедино части ракеты и оборудования, которые были
повреждены войной. То, чего они не знали, они узнали. То, чего у них
не было, они построили или съели из разрушенного оборудования.

Джейсон отправил вооруженных фуражиров за бензином, древесным углем и дровами. Они соорудили ветхий генератор электроэнергии. Они посадили урожай и охотились на мелкую дичь в местном подлеске. Устраивался большой праздник
всякий раз, когда собиратель возвращался, таща за собой отбившуюся корову, лошадь или козу.
Они возвели заборы вокруг поселения, потому что им не раз приходилось
отбиваться от небольших армий мародеров и противников ученых, которые
все еще бродили по сельской местности.
Но в конце концов они завершили ракету ... исчерпав практически все
лом материал и каждую унцию силы воли.

Затем они выбрали пилота: Томаса Х. Морриса, 41 год, бывшего историка
и преподавателя. Он прибыл за год до завершения строительства ракеты
пройдя 1300 миль, чтобы найти поселение; его целью было
организовать несколько ученых и исследовать разбомбленные города, чтобы
посмотрите, что можно было бы спасти из разрушенного наследия человека.

Но Том идеально подходил для работы на спутнике: подходящий рост - пять футов шесть дюймов и сто тридцать фунтов; никаких иждивенцев - жена и двое сыновей умерли от лучевой болезни. Правда, у него не было никакого технического образования;но с гипнотическими кондиционирования Arnoldsson он мог преподавать все, чтоему нужно было знать ... может быть.
Лучше всего, однако, он был полностью расходный материал.

Джейсон заключил с ним сделку. Не может быть никаких походов в
городов пока спутник был закончен, потому что каждый человек был нужен
в поселении. И спутник не мог быть закончен, пока
кто-нибудь не вызвался подняться на ракете и собрать его.
Это было все равно что держать шоколадку перед маленьким ребенком. Он принял
Условия Джейсона.
 * * * * *
Земля повернулась, и вместе с ним крохотная искорка жизни в одиночку
пустота вокруг спутника. Том работал, не обращая внимания на время, его глаза
и руки выполняли инженерные команды Джейсона через постгипнотические указания Арнольдссона, время от времени проводя радиоконференции.
Но его сознание искало убежища от странности пространства,
и он почти постоянно разговаривал по рации, пока работал, говорил
о чем угодно, обо всем с девушкой на другом конце провода
невидимая связь.
"... и как только поселение получит энергию, излучаемую этим
хитроумное изобретение, мы собираемся исследовать города. Думаю, нам не удастся забраться очень далеко вглубь материка, но мы все еще можем добраться до Вашингтона, Филадельфии и Нью-Йорка ... там нас ждет много всего ".
Рут спросила: "Какими они были до войны?"
"Города? Верно, ты слишком молод, чтобы помнить. Они были большими,
Рут, с постройками, поэтому высокие люди называли их небоскребы". Он вытащил
ключ от магнитного держателя в спутниковой автономной
инструмент Бен. "И наполнятся жизнью. В каждом жили миллионы людей
... все люди, которые есть у нас в поселении, могли бы жить дальше.
один этаж приличного отеля...."Что такое отель?"

 * * * * *

Том ухмыльнулся, дергая за штуцер. "Узнаешь, когда вы
поехали с нами ... вы увидите, что вы никогда не могли себе представить".
"Я не знаю, если я пойду с тобой".
Он оторвался от своей работы и уставился на Землю. "Почему?"
"Ну... Джейсон... он говорит, что смотреть там особо не на что. И это все
радиоактивное и зараженное"."Ерунда"."Но Джейсон говорит..."
Том фыркнул. "Джейсон не покидал поселения шесть лет.
Год назад я пешком добрался из Чикаго до поселения. Я прошел через это
дюжина городов ... они разрушены, и уровень радиоактивности был
выше, чем здесь, в поселении, но недостаточно высок, чтобы представлять опасность."И ты хочешь исследовать эти города; почему?"
"Давайте просто скажем, что я историк", - ответил Том, в то время как его руки бессознательно манипулировали сложными проводами, как будто они принадлежали не ему , а какому-то невидимому кукловоду.
"Я не понимаю", - сказала Рут.
"Послушай, эти города хранят память человечества. Я хочу собрать
осколки цивилизации, прежде чем последняя книга будет использована для растопки и последняя машина превращается в ржавчину. Нам нужны знания в городах, если мы хотим восстановить цивилизацию .... "
"Но Джейсон, доктор Арнольдссон и инженеры - они знают все о..."
"Джейсоне и инженерах", - отрезал Том. "Им пришлось напрячься
до предела, чтобы собрать эту ракету из частей, которые были
уже изготовлены и ждали их. Как вы думаете, они знали бы, как
построить город? Доктор Арнольдссон - психиатр; его усилия в хирургии
жалки. Вы когда-нибудь видели, чтобы он пытался вправить сломанную ногу? И что о сельском хозяйстве? Как насчет изготовления инструментов, или добычи полезных ископаемых, или рытья колодцев, даже ... как насчет образования? Сколько детей твоего возраста умеют читать или писать?"Но спутник ..."
"Спутник не будет никакой пользы людям, которые не могут работать
машины. Спутник не может заменить знания. Если
что-то будет сделано, ваши внуки будут поклоняться машины,
но они не знают, как их ремонтировать"."Нет.".."Да, Рут", - подчеркнул он.
"Нет", - прошептала она, ее голос был едва слышен из-за помех.
Гул в его наушниках. "Ты ошибаешься, Том. Ты ошибаешься. Спутник
он пошлет нам энергию, в которой мы нуждаемся. Тогда мы построим наши машины и научим наших детей ".
_ Как можно научить тому, чего ты не знаешь?_ Том хотел спросить, но не стал.
Он работал молча, перетаскивая невесомые тонны спутниковых пакетов
на место, сваривая их вместе с помощью электроники, сращивая
системы проводки, слишком сложные для понимания его сознанием.
 * * * * *
Дважды он подтягивался по спасательному тросу обратно на корабль за
едой в капсулах и стимуляторами.
Наконец он обнаружил, что смотрит на свои руки в перчатках, двигающиеся
старательно копался в недрах одного из спутниковых комплектов. Он
остановился, внезапно осознав, что вокруг пронизывающе холодно и совершенно темно если не считать лампы на шлеме.

Он оттолкнулся от недостроенного спутника. Два комплекта были
уже собраны. Большое параболическое зеркало и два других неокрашенных элемента висели поблизости, бесстрастно ожидая.
Том ощупью вернулся на корабль. Сняв шлем и проглотив пару энергетических таблеток, он обратился к корабельному радио:"Который час?" Резкий звук собственного голоса слегка напугал его."Почти четыре утра", - это был Джейсон."Земли заслоняли солнце," - пробормотал том. "Становится чертовски холодно вот.""Ты на корабле?""Да. Стало слишком холодно для иска".
"Включи корабельные обогреватели", - сказал Джейсон. "Какая температура внутри там?"Том взглянул на термометр, поворачивая диск термостата до упора. "Сорок девять", - ответил он.Он почувствовал, как Джейсон кивнул. "Обогреватели работают на минимальной мощности автоматически, если вы не включите их. Они согреют вас за несколько секунд. Как там спутник?
Том рассказал ему, что еще нужно сделать.- Ты еще и половины не закончил. Голос Джейсона стал тише, и Том понял, что он производит какие-то подсчеты в уме, размышляя вслух."Ты уже около двадцати часов; на которой вы собираетесь вам нужен еще один, двадцать четыре, чтобы закончить работу. Что это будет иметь очень вы близко к пределу кислорода".Том бесстрастно сидел и смотрел на серый металл и цветные ручки радио.
- Все в порядке? - Спросил Джейсон.- Откуда мне знать? Спроси Арнольдсона.
- Он спит. Они все спят.- Кроме тебя.- Верно, - сказал Джейсон, - кроме меня.
"Как долго Рут оставалась на связи?"
"Около шестнадцати часов. Я приказал ей поспать несколько часов назад".
"Ты довольно хорош в отдаче приказов", - сказал Том."Кто-то же должен".
"Да". Том провел рукой по губам. _ Мальчик, не мог бы я выкурить сигарету.
Забавно, я даже не вспоминал о них годами._
 * * * * *
- Послушайте, - сказал он радио "мы могли бы довольствоваться чем-то прав
сейчас. Сколько людей ты собираешься дать мне?"
- Тебе не кажется, что тебе лучше пока приберечь это и вернуться к работе?
"Там чертовски холодно. У меня до сих пор онемели пальцы. Ты мог бы
получше утеплить этот костюм".
"Мы могли бы многое сделать, - сказал Джейсон, - если бы у нас были
материалы".
"Как насчет экспедиции? Сколько человек я могу взять?"
"Столько, сколько сможете собрать", - ответил голос по радио. "Я обещал, что не буду стоять у вас на пути, когда спутник будет закончен и заработает".
"Не будете стоять у меня на пути", - повторил Том. "Это значит, что ты тоже никого не будешь поощрять"

Голос Джейсона слегка повысился. "Я не могу поощрять своих людей выходить и
рисковать своей жизнью только потому, что вы хотите, чтобы ткнуть вокруг некоторых радиоактивных терриконами!"

"Ты обещал, что если я ставлю спутниковые вместе и вернулись живыми,
Я мог бы исследовать города. Таков был наш уговор".

"Совершенно верно. Ты можешь. И любой, кто достаточно глуп, чтобы сопровождать тебя, может
последовать за тобой ".

"Джейсон, ты знаешь, что мне нужно по крайней мере двадцать пять вооруженных людей, чтобы рискнуть выйти"
из поселения....

"Значит, ты признаешь, что это опасно!" - прохрипел голос по радио.

- Конечно, если мы встретим банду разбойников. Вы отправили достаточно групп за фуражом,
чтобы знать это. И нам придется преодолеть сотни миль. Но это не
опасен по причинам, которые вы распространяете ... радиоактивность и
болезнетворные микробы и прочая чушь. Нет такой опасности, с которой не смогла бы справиться одна из ваших собственных
групп по сбору пищи. В прошлом году я прошел через города
один, и я справился.

 * * * * *

Том ждал ответа от радио, но ему ответили только шипение и
потрескивание электрических помех.

"Джейсон, в этих городах хранится то, что осталось от всемирной цивилизации. Мы
не сможем начать восстановление, пока не откроем эти знания заново. Нам это нужно, нам
Это отчаянно нужно!"

"Он либо разрушен, либо радиоактивен, и думать о чем-то другом - это
самообман. Кроме того, у нас достаточно разума прямо здесь, в поселении
, чтобы построить новую цивилизацию, лучшую, чем старая, как только
спутник будет готов.

- Но вы этого не сделаете! Том закричал. "Бедный ты дурень, ты даже не
понимаешь, как многого не знаешь".

"Это пустая трата времени", - отрезал Джейсон. "Выйти на улицу и закончить свою
работы".

"Мне все еще холодно, черт возьми", - сказал Том. Он взглянул на термометр на
консоли управления. "Джейсон! _ Здесь ниже нуля!_"

"Что?"

"Отопительный агрегат вообще не работает!"

"Невозможно. Ты, должно быть, выключил его, а не включил".

"Я могу читать, черт возьми! Он включен настолько высоко, насколько это возможно ..."

"Что показывает внутренний термометр?"

Том посмотрел. "Едва за тридцать... и он все еще падает".

"Подождите, я разбужу Арнольдссона и инженеров-электриков".

Тишина. Том уставился на неодушевленный радиоприемник, который передавал только
вой и скрежет молнии, солнца и звезд, все это было очень далеко
от него. Для всех его чувств мог сказать ему, он был последним живым
вещь во Вселенной.

_Sure, вызвать conference_, подумал Том. _How гораздо больше работы, там
предстоит сделать? Около двадцати четырех часов, - сказал он. Еще один день. И еще
всю ночь. Еще одна ночь, это время без отопления. А может и нет кислорода,
либо. Обогреватели, должно быть, работали сегодня вечером, пока я не включил их
на полную мощность. Должно быть, что-то перегорело. Возможно, это просто
оборванный провод. Я мог бы это починить, если они скажут мне, как. Но если это не так ...
завтра вечером жары не будет, совсем не будет._

Затем из динамика радио донесся голос Арнольдссона: мягкий,
дружелюбный, спокойный, успокаивающий....

 * * * * *

Следующее, Что том знал он, надевая шлем. Солнечный свет
Лансинг через тонированное смотровое и судно стало заметно
теплее.

"Что случилось?" он пробормотал сквозь рассеивающуюся дымку гипноза.

- Все в порядке, Том. - Голос Рут. - Доктор... Арнольдссон погрузил тебя и
попросил проверить проводку корабля. Сейчас он, Джейсон и инженеры
выясняют, что делать. Они сказали, что беспокоиться не о чем...
они во всем разберутся за пару часов.

- И я буду работать со спутником, пока они не будут готовы?

- Да.

- Не звоните нам, мы позвоним вам.

"Что?"

"Ничего".

"Все в порядке, Том. Не волнуйся".

"Конечно, Рут, я не волнуюсь". _ Это делает нас обоих лжецами._

Он работал механически, управляя незнакомым оборудованием с помощью знаний инженеров
посредством гипнотического общения Арнольдссона.

_ Прямо как на фотографиях, которые они показывали инженерам-ядерщикам, работающим с
радиоактивными материалами механическими руками с дистанционным управлением из-за
бетонной стены. Я всего лишь пара рук, пара противоположных друг другу
большие пальцы, удачная мутация застенчивой обезьяны ... но, Боже,
почему они не звонят? Она сказала, что ничего особенного. Просто проводка,
возможно. Тогда почему они не звонят?_

Он пытался работать, ни о чем не думая, но у него не получалось
заставить свой разум успокоиться.

_ Даже если я смогу починить обогреватели, даже если я не замерзну насмерть, у меня
может закончиться кислород. И как я собираюсь посадить корабль?
Взлет был автоматическим, но даже Джейсон и Арнольдссон не могут сделать из меня пилота
...._

"Том?" Голос Джейсона.

"Да!" Он вытянулся по стойке смирно и оторвался от спутника.

- Мы ... э, проверил то, что вы рассказали нам об электрической системе корабля
пока Арнольдссон вводил вас в гипнотический транс....

"И?"

"Ну ... похоже, что одна из батарей села.
Батареи питают все освещение, тепло и электроэнергию корабля ...
когда один из них отключен, у вас недостаточно энергии для включения обогревателей ".

"Это никак нельзя починить?"

"Нет, если только вы не вырежете что-нибудь еще. А вам нужно все остальное.
остальное... радио, органы управления, кислородные насосы ....

- А как насчет освещения? Они мне не нужны, у меня есть лампа на костюме
шлем.

"Они не принимают столько же энергии, как обогреватели. Это не поможет в
все."

Том крутил в невесомости и уставился на Землю. "Ну просто какая то
черт возьми, я что, должен это делать?

- Не волнуйся, - проскрежетал в наушниках голос Джейсона. - Мы
все рассчитали. По нашим данным, ваш костюм магазин
достаточно тепло в течение всего дня в эту ночь...."

"Я чуть не замерз прошлой ночью к смерти, и корабль был обогрев большинство
время!"

"Будет холодно", - спокойно ответил голос Джейсона, "но ты должен быть
в состоянии это сделать. Тепло твоего собственного тела будет сохранено за счет
изоляции костюма, и это немного поможет. Но ты не должен открывать скафандр
всю ночь, даже для того, чтобы снять шлем.

- А кислород?

- Вы можете забрать все запасные баллоны с корабля и оставить их на спутнике.
они находятся на борту. Время сэкономить, не успев вернуться и
далее судно для свежего кислорода, даст вам дополнительную час
маржа. Вы должны быть в состоянии сделать это".

Том кивнул. "И конечно, я должен работать на спутнике право
сквозь ночь".

"Это поможет тебе сохранить тебя от холода. Если мы увидим, что вы
не выживете - либо из-за холода, либо из-за нехватки кислорода - мы
предупредим вас, и вы сможете вернуться в поселение ".

"Предположим, у меня достаточно кислорода, чтобы просто достроить спутник, но если я
сделай, у меня не хватит денег, чтобы долететь домой. Тогда ты предупредишь меня?

"Не драматизируй".

"Иди к черту".

"Доктор Арнольдссон сказал, что может усыпить тебя", - бесстрастно продолжил Джейсон
"но он думает, что ты можешь замерзнуть, как только твое сознание
уснет".

- Ты продумал все детали, - пробормотал Том. - Все, что мне нужно сделать.
это собрать твой чертов спутник, не замерзнув насмерть, и
затем пролететь 22 500 миль домой, прежде чем у меня закончится воздух. Просто.

Он взглянул на солнце, которое все еще ярко светило даже сквозь тонированный
визор. Оно было почти на краю земного диска.

"Хорошо, - сказал Том, - я сейчас схожу на корабль за таблетками";
уже почти закат.

 * * * * *

Холодно. Темно и так холодно, что цифры потеряли смысл. Парализовать
холод, просачиваясь сквозь костюм, пока вы работали, ползет по твоей
конечности, пока вы с трудом могли двигаться. Вся вселенная зависла в небе
и смотрела вниз на маленькую холодную фигурку человека, вслепую борющегося
с механизмом, который он не мог понять.

Темно. Темно и холодно.

Рут оставалась на радио столько, сколько Джейсон позволял ей, разговаривая с
Том, поддерживающий связь с жизнью и теплом. Но в конце концов Джейсон взял верх.
и радио замолчало.

_So не talk_, том тихо зарычал, _И может согреться, просто ненавидя
ты, Джейсон._

Он работал в холодном ночь, борясь муравья с огромным
единиц техники. Медленно он собрал большое параболическое зеркало,
прицельный механизм и атомный преобразователь. Мечтательными движениями он
начал подключать сложные системы проводов.

И все это время он злился на себя: _ Почему? Почему все должно было быть именно так
? Почему я? Почему я согласился на это? Я знал, что никогда не переживу
это; почему я это сделал?_

Он вспомнил дни своей жизни: подготовку к полету,
споры с Джейсоном по поводу знакомства с городами, свой путь из Чикаго
в поселение, бесцельные годы после смерти его
двое мальчиков и Марджори, его жена.

Марджори и мальчики месяц за месяцем лежали больные, умирая один за другим
в агонии от рака, в то время как он беспомощно стоял рядом среди
руин того, что было их домом.

_ нЕт!_ Разум предупреждал его. _ Не думай об этом. Только не об этом. Подумай о
Джейсоне, Джейсоне, который мешает тебе делать то, чего ты хочешь, который
отнимает у тебя жизнь; Джейсон, несравненный лидер; Джейсон, который
боится городов. Почему? Почему он боится городов? Это
центр всего, что там, внизу. Почему Джейсон боится городов?_

 * * * * *

Только когда он закончил подключать последнее устройство спутника - прицельный механизм
, - Том понял ответ.

Один ответ. И все встало на свои места.

Все ... за исключением того, что Том Моррис собирался с этим делать.

Том прищурился через двойные телескопы визирного механизма.
снова, затем оттолкнулся и поплыл бесплатно, уставившись в землю купались
в бледном лунном свете.

Что мне теперь делать?_ На мгновение он был близок к панике, но он заставил
он вниз. "Подумай", - сказал он себе. "Ты должен быть Homo
Sapiens ... используй свой мозг. Думай!_

Долгая ночь закончилась. Солнце выглянуло из-за громады
Земли. Том смотрел на него, чувствуя, как тепло проникает сквозь утепленный
костюм, и знал, что это последний раз, когда он видит солнце. Он больше не чувствовал
злости - даже ненависть к Джейсону теперь покинула его. На ее
месте было чувство ... завершенности.

Он заговорил в микрофон своего шлема. "Джейсон".

"Он на совещании с астрономами". Голос доктора Арнольдссона.

"Соедините его со мной, пожалуйста".

Несколько минут тишины, нарушаемой только звездная-шепот в его
наушники.

Голос Джейсона был тщательно продуманный. "Том, ты сделал это."

"Я сделал это. И со спутником покончено.

- Все кончено? Хорошо. Теперь, что мы должны сделать ....

"Подожди", - перебил Том. "Все закончено, но это бесполезно".

"Что?"

Том обернулся, чтобы посмотреть на готовый спутник, его странно изогнутый под углом.
каркас и луковичные механизмы яростно поблескивали в недавно поднявшемся
солнце. "После того как я закончил, он посмотрел через прицельный механизм
убедитесь, датчики спутника были правильно нацелены на
поселения. Никто не сказал мне, но никто не говорил, что не, так что я
посмотрел. Это простой механизм.... Передатчики указаны привкус
в середине Гудзонова залива."

"Вы уверены?"

"Конечно".

"Вы можете поворачивать антенны ...."

"Я знаю. Я пробовал. Я могу повернуть их на юг до Великих озер".

Долгая пауза.

"Я этого боялся", - ровным голосом произнес Джейсон.

"Держу пари, что боялся", - ответил Том сам себе.

"Вы, должно быть, сдвинули спутник с места, когда собирали его
компоненты".

 * * * * *

"Итак, моя работа здесь ни к чему не приводит, потому что энергетический луч спутника
не может достичь приемников поселения".

"Нет... нет, если только ты не воспользуешься кораблем ... чтобы отбуксировать спутник на
нужную орбитальную позицию, - пробормотал Джейсон.

"Ты действительно прошел через это", - подумал Том. Вслух, сказал он, "но
если я использую двигатель корабля к буксировке спутника, я не хватает
осталось топлива, чтобы вернуться на землю, да?" _Not чтобы отметить кислорода._

Более долгая пауза. - Нет.

- У меня есть два вопроса, Джейсон. Думаю, я знаю ответы на оба.
но я все равно спрошу тебя. Первый. Ты знал, что это произойдет, не так ли?

"Что вы имеете в виду?"

"Вы просчитали это безумное предприятие до последней капли
пота", - прорычал Том. "Ты знал, что я хотел сбить спутник с
позиция пока я работаю над этим, и единственный способ получить его обратно в
право орбите бы за меня, чтобы таскать его туда и нитка себя
вот. Это самоубийственная миссия, не так ли, Джейсон?

"Это неправда...."

"Не утруждай себя самозащитой. Я больше не ненавижу тебя, Джейсон, я
поймите вы, черт возьми. Вы сделали наш интернет столько, чтобы избавиться от меня как
чтобы получить свое драгоценное спутниковое вместе".

"Никто не может заставить вас идти в фарватере спутника...."

"Конечно, я могу оставить его там, где он есть, и вернуться домой. Если я смогу управлять этим кораблем.
В чем я сомневаюсь. И к чему я вернусь? Я покинул мир
без электричества. Я бы вернулся в мир без надежды. И однажды темной ночью
один из твоих разочарованных молодых головорезов догнал бы меня... и никто
не стал бы его винить, не так ли?"

Голос Джейсона был ломким. - Ты отбуксируешь его на место?

"После того, как ты ответишь на мой второй вопрос", - парировал Том. "Почему ты
боишься городов?"

"Боишься? Я не боюсь".

"Да, боишься. О, ты мог бы воспользоваться надеждой исследовать города, чтобы
заманить меня сюда на эту самоубийственную работу, но ты знал, что я никогда не вернусь
чтобы потребовать свою половину сделки. Вы боитесь городов, и я
думаю, я знаю почему. Вы боитесь неизвестной величины, которую они представляют,
не доверяете собственному руководству, когда возникают новые проблемы .... "

"Мы работали более десяти лет, чтобы сделать это поселение таким, какое оно есть
", - кипел Джейсон. "Мы сражались и умирали, чтобы удержать этих сумасшедших-мародеров
от разрушения нас. Мы - последняя надежда человечества! Мы не можем позволить себе впускать
других ... они не ученые, они бы не поняли, они бы
все разрушили ".

"Последняя надежда человечества, в ужасе от людей". Том внезапно почувствовал усталость, изнурение
от всей этой борьбы. Но он должен был им кое-что сказать.

"Послушай, Джейсон", - сказал он. "Стены, которые вы возвели вокруг поселения
, не должны были удерживать вас от выхода наружу. Вы не являетесь
самодостаточным маленьким сообществом ... вы отрезаны от человеческой памяти
, от его мечтаний, от его амбиций. Вы даже не можете начать
восстановите цивилизацию - и если вы попытаетесь, не думаете ли вы, что люди
снаружи узнают об этом? Не думаете ли вы, что у них есть право на
участие в любом прогрессе, достигнутом поселением? И если ты не позволишь
разве ты не понимаешь, что они разрушат поселение?

Тишина.

 * * * * *

"Я историк, - продолжил Том, - и я знаю, что цивилизация
не может существовать в вакууме. Если чужаки не завоюют ее, она загниет
изнутри. Это случилось с Вавилонией, Грецией, Римом, даже с Китаем. Снова и снова
снова. Советы возвели вокруг себя Железный занавес и уничтожили
сами себя из-за этого.

"Разве ты не понимаешь, Джейсон? На этой планете есть только два типа животных
: игроки и вымершие. Жить с ними будет нелегко
с чужаками возникнут проблемы любого типа. Но альтернатива
- разложение и разрушение. _ Ты должен рискнуть, если ты этого не сделаешь
ты мертв._

Долгое молчание. Наконец Джейсон сказал: "У вас осталось кислорода всего на
полчаса. Вы отбуксируете спутник в
нужное положение?"

Том невидящим взглядом уставился на планету. - Да, - пробормотал он.

- Мне нужно будет сверить кое-какие расчеты с астрономами, - сказал Джейсон.
Голос Джейсона ровно гудел в наушниках.

Фоновый шум, едва слышный из-за треска статических помех.

Затем раздался голос Рут: "Том, Том, ты не можешь этого сделать! Ты
не сможешь вернуться!"

"Я знаю", - сказал он, протягивая свой путь вдоль спасательного троса
обратно к кораблю.

"_ нЕт!_ Вернись, Том, пожалуйста. Вернись. Забудь о спутнике. Возвращайся
и исследуй города. Я пойду с тобой. Пожалуйста. Не умирай, Том,
пожалуйста, не умирай...."

"Рут, Рут, ты слишком молод, чтобы плакать из-за меня. Я буду в порядке, не
беспокоиться".

"Нет, это несправедливо".

"Так никогда не бывает", - сказал Том. "Послушай, Рут. Я уже давно мертв.
Наверное, с тех пор, как упали бомбы. Потом умер мой мир и я умер вместе с ней.
Когда я приехал в поселок, когда я согласился на этот полет, я
думаю, мы все знали, что никогда не вернусь, даже если мы не признаться в этом
себя. Но я всего лишь один человек, Рут, маленькая часть истории.
История продолжается, со мной или без меня. Есть завтра ... твое завтра.
Мне в нем нет места, но он принадлежит тебе. Так что не трать свое
время на оплакивание человека, который умер восемнадцать лет назад ".

Он отключил рацию в скафандре и проделал остаток пути до корабля
в тишине. Заперев люк и закачав воздух обратно в каюту, он снял шлем.
"Хороший чистый консервированный эфир", - сказал себе Том. "Слишком плохо, что это ненадолго" _ * * * * *
Он сел и щелкнул переключателем на пульте радио. "Хорошо,
у вас готовы расчеты?"
"Через несколько минут...." Голос Арнольдссона.
Десять минут спустя Том снова вышел из корабля и проделал свой призрачный путь. Он вернулся к прицельному механизму спутника. Он проверил
определил положение искусственной Луны, затем вернулся к кораблю.
"На курсе", - сказал он в радио. "Передатчики указывают на
немного северо-западнее Филадельфии"."Хорошо", - ответил голос Арнольдссона. "Теперь ваш следующий выстрел должен быть продолжительностью три секунды в том же направлении ....""Нет, - сказал Том, - я зашел так далеко, как собирался"."Что?""Я не собираюсь перемещать спутник дальше".
"Но у вас все еще недостаточно топлива, чтобы вернуться на Землю. Почему вы
останавливаетесь здесь?""Я не вернусь", - ответил Том. "Но я также не собираюсь передавать энергию со спутника в поселение".
"_ Чего ты добиваешься?_" - голос Джейсона. Яростный. Панический.

"Все просто, Джейсон. Если вам нужна мощность спутника, вы можете
демонтировать поселение и перевезти его в Пенсильванию. Передатчики
нацелены на какую-нибудь хорошую сельскохозяйственную страну, и в нескольких милях от города
он все еще наполовину цел."

"Ты сумасшедший!"

"Вовсе нет. Мы выполняем нашу сделку, Джейсон. Я отдаю тебе энергию спутника
, и ты разрешаешь исследовать города.
Теперь вы не сможете помешать своим людям рыться в городах
и вы не сможете помешать чужакам присоединиться
тебе, только не тогда, когда ты выйдешь из-за своих собственных заборов ".

"Ты не можешь этого сделать! Ты...."

Том выключил радио. Он смотрел на это секунду или две, затем
ударил ногой в тяжелом ботинке по консоли. Стекло и металл
разбились удовлетворительно.

"Окай", - подумал Том, - "дело сделано". Может быть, Джейсон прав, и я сумасшедшая, но сейчас мы этого никогда не узнаем. Примерно через год они будут установлены снаружи.Филадельфия, и это намного лучше, потому что я заставляю их пойти по пути долгий путь назад, но это лучший способ. Возможно, единственный способ._Он откинулся на спинку сиденья и уставился в иллюминатор  завершено спутника. Уже было брать в солнечной энергии и сияющей
он на Землю.Тюнинг десяти лет они пришлют еще один корабль сюда, чтобы проверить гаджет и убедитесь, что все в порядке. Может быть, они смогут сделать это через пять лет. Не имеет значения. Я все еще буду здесь._
 КОНЕЦ