Кабы не было зимы...

               
                ***

     Миша Тучкин сердился на Деда Мороза ещё с прошлого года.

— Несправедливый ваш Дед Мороз! Не буду ему в этом году писать письмо! — заявил с серьёзным видом Михаил Дмитриевич, глядя в украшенное бумажными снежинками и мишурой окно.
— Это почему ещё, Мишутка? — ласково спросила бабушка.
— Подлому и хитрому Гвидону Барракудину в прошлом году он принёс компьютер, а мне плюшевую собаку и конструктор. Вот зачем мне плюшевая собака, если у меня есть живой пудель Артымон? Я же чётко ему написал, что хочу «Машину времени», чтобы путешествовать по сказкам. Захотел — попал к Незнайке в Солнечный город или к Гудвину, а захотел — к Карлсону, чтобы вместе похрустеть леденцами…
— Мишенька, твоё желание оказалось сложнее, чем то, которое было у Гвидона. Но по сказкам можно путешествовать, просто читая книги. Для этого достаточно иметь хорошо развитое воображение, а оно у тебя о-очень богатое! — утешала малыша Мария Ильинична. — А почему ты Гвидона считаешь подлым и хитрым?
— А какой он ещё, если всегда делает добрые дела так, чтобы все знали и видели это! Поможет кому-то что-то сделать или поделится чем-нибудь, а потом об этом всем рассказывает. Недавно купил Лене Кузиной булочку за семь копеек, потому что Ленка свои деньги потеряла, а потом всему классу об этом рассказал. Сейчас все Кузину называют попрошайкой и смеются над ней. Лучше бы она у меня эти несчастные копейки попросила, а я бы ей тихонько дал и забыл, как учили меня папа с мамой. Вот поэтому не могу понять Деда Мороза, который Гвидону принёс компьютер.

     Бабушка ласково потрепала внука по макушке и поставила перед ним тарелку с ватрушками и стакан киселя.

                ***

     Новый 199* год Тучкины планировали встретить, как всегда, весело и задорно.
     Ежегодно по сложившейся уже традиции утром тридцать первого декабря из деревни Куролесово к Тучкиным приезжали родители Дмитрия Антоновича.

     Антон Павлович и Мария Ильинична под завязку набивали багажник своего автомобиля различными разносолами и вареньями, затем доставляли всю эту от души приготовленную вкуснятину своим детям. Именно в связи с этой стариковской привычкой Дмитрий Антонович называл своих родителей «Старосветскими помещиками».
— Ну, наконец-то пожаловали наши «Афанасий Иванович и Пульхерия Ивановна Товстогубовы», — встречая с улыбкой  родителей с утра, приветствовал их сын.

     Ближе к обеду появлялась Лариса Ивановна, мама Ольги Анатольевны и любимая тёща Дмитрия Антоновича. Вот здесь начиналось самое раздолье для детей, поскольку тёща со свекровью, мило поддерживая светско-бытовую беседу,  начинали готовить праздничный стол.

     Ольга Анатольевна с радостью уступала свою кухню опытным хозяйкам, махала ручкой и покидала квартиру. Женщина стрелой летела в салон красоты, куда умудрялась записаться ещё в ноябре. Дмитрий Антонович с отцом обычно отправлялись  в баню либо в гараж, чтобы не путаться под ногами и нагулять аппетит.
     Мишка был единственным Тучкиным, который составлял компанию бабушкам, периодически бегая к телевизору, чтобы посмотреть «Утиные истории» или «Чип и Дейл спешат на помощь».

     Бабушки, закрыв глаза, часто позволяли Мишутке для пробы пальцем зачерпнуть крем для торта, надкусить и оценить сладкое тесто, залезть прямо языком  в сахарницу… Любящие бабули изо всех сил делали вид, что не замечали шалостей маленького дегустатора.

                ***

     Вот и в тот последний декабрьский день всё повторилось как по прописанному заранее сценарию. Единственным исключением стало то, что Дмитрия Антоновича срочно вызвали на работу, где пришлось изрядно задержаться. Инженеру - радиоэлектронщику, коим являлся Дмитрий Антонович Тучкин, нужно было выполнить настройку и регулировку каких-то радиотехнических приборов.
     Дедушка Антон, не изменяя заведенной ранее традиции, отправился в гараж чинить без конца выходившую из строя иномарку сына.

     И вот именно с этого момента началась весёлая новогодняя история в семье Тучкиных.

     Мишка как обычно маялся от безделья, бегая от кухни к телевизору и обратно. В какой-то момент малыш подошёл к балконной двери, приподнял тюль и, ойкнув, помчался со всех ног на кухню.
— У нас на балконе голый дядя стоит! — громко и весьма эмоционально сообщил мальчик бабулям.

     Дамы, кромсавшие салаты, переглянулись, вытерли руки и направились прямиком к лоджии.

                ***

     Подойдя вплотную к двери, ведущей на лоджию, глазам женщин открылась почти картина Петрова-Водкина «Купание красного коня» после того, как конь сбежал. В кресле, занимающем треть небольшой лоджии, сидел раздетый молодой мужчина и опасливо поглядывал на изучающих его через стекло зрителей.

     Мария Ильинична сразу подняла бровь и направила на Ларису Ивановну уничижительный взгляд.

— Что вы так смотрите? То, о чём вы думаете, оскорбляет меня как мать Оленьки. Не может сий индивид принадлежать моей дочери! — с обидой в голосе ответила Лариса Ивановна на немой укор, но довольно кричаще-выразительный упрёк.
— А кому, по-вашему, может принадлежать данный фрукт? Моему сыну? Или может быть внуку? — с несвойственной строгостью, демонстрируя брезгливость морковными губами, поинтересовалась мать Дмитрия Антоновича.
— Оленька не девица лёгкого поведения, а уважаемый педагог! Да, сложен он весьма недурно, это я вам как искусствовед заявляю! Но моя дочь безумно любит своего мужа!
— Хорошо, тогда нужно у индивида и спросить, с какой планеты он прилетел. Идите к нему и поинтересуйтесь! — упрямо отдала приказ обычно кроткая Мария Ильинична.
— Может лучше вы сами? После смерти Анатолия Васильевича нагими мужчин вблизи я видела лишь тех, что в картинной галерее выставлены…  Ну-у, сами понимаете…
— Тогда вместе идём: ещё не хватало позже объясняться перед Антоном Павловичем, зачем я пошла на балкон к этому голышу.

     Лариса Ивановна быстро сбегала за простынёй, которую сразу же через открытую дверь бросила к ногам нежданного гостя.
     Молодой человек быстро завернулся в постельную принадлежность и принял приглашение временных хозяек войти в квартиру. Видя, что дамам можно доверять и, кроме того, понимая, что от них зависит его дальнейшая судьба в ближайшее время, мужчина принялся делиться своей грустной историей.

     Выяснилось, что данный Эльф прилетел из квартиры номер пятнадцать, которая являлась смежной с квадратными метрами Тучкиных. Ева, жена коммерсанта Толика, пользуясь отсутствием супруга, пригласила из соседнего города своего новоиспечённого любовника. Молодой человек по имени Евгений трудился официантом в одном из бистро, куда захаживала Ева, находясь в командировке. Закрутился стремительный, страстный роман, кульминацией которого должна была стать сегодняшняя совместная новогодняя ночь.

     Но у Евиного мужа Анатолия поменялись бизнес-планы, что-то сорвалось, и мужчина на четыре дня раньше вернулся из деловой поездки. Ева, услышав бряцание ключей в дверном замке, моментально сгребла вещи Евгения и выбросила всё из окна, а самого любовника впихнула на соседский балкон через аварийный проход, ловко отодвинув шкаф, служивший до этого запретным загромождением. Так Евгений, в костюме Адама, и оказался на балконе Тучкиных.

     Мария Ильинична быстро спустилась на улицу и собрала разбросанные вещи Евгения, которые, на удачу, никому не понадобились. А вот уехать у мужчины не получалось, так как билеты на всевозможные виды транспорта, движущиеся в сторону его провинциального города, уже давно были разобраны. В кармане у молодого человека имелся билет на поезд только на второе января. И что ему делать сейчас в такой ситуации, он не знал.

     Вскоре вернулась из салона красоты Ольга Анатольевна, которой обе мамы тут же поведали шекспировскую историю про официанта Женю.

— Вот же профурсетка! — возмутилась преображённая в салоне педагог. — И мужу рога милая Ева решила наставить, и самого любовника выбросила обнажённым на чужой балкон! А глянешь на неё — непорочная серая мышка с глазками оленёнка Бэмби… Просто сама невинность! Ладно, Евгений, вы телевизор посмотрите, а мы посовещаемся, что с вами делать.

     Женщины отправились на кухню, где тут же приступили к принятию важного решения: что делать с горе-Казановой?
— Конечно, можно нашим мужчинам рассказать всю правду про заезжего гастролёра. Но, зная мою драгоценную вторую половину, могу смело предположить, какой будет его реакция. После того, как Дмитрий узнает о наличии любовника у «Синего чулка» по имени Ева, доверие ко мне уж точно сократится в разы. Каждый мой поход в салон красоты и бассейн будет сопровождаться колкими издевками и трактоваться не иначе как встречами вот с такими Женями. Не собираюсь портить себе жизнь. Поэтому рассказывать про адюльтер Евы нельзя, — рассуждала похорошевшая после косметических процедур Ольга Анатольевна.
— Остаётся один выход, — многозначительно глянув на Ларису Ивановну, произнесла обычно чопорная Мария Ильинична.
— Что вы так на меня смотрите? — поправив халу на голове, возмутилась мать Ольги.
— Да, кстати… Мам, точно! Пришло время подпортить твою кристально-чистую репутацию вдовы, свято хранящей верность ушедшему в иной мир супругу, — поддержала Марию Ильиничну невестка. — Представим этого бедолагу в качестве твоего Ромео. Как тебе идея?
— Моего Ромео? Вы в своём уме?  С ним же о чём-то нужно будет вести беседу! Мне, как заслуженному искусствоведу, не о чем говорить с официантом. Прикажете с умным видом обсуждать пропорции коктейля «Кровавая Мэри»?
— А что…  Это идея! Расскажешь Евгению, в честь какой такой Мэри назван данный суррогат. Я уверена, что ему, явно бывшему двоечнику, будет интересно узнать кое-что из истории Англии, — подбадривала Ольга Ларису Ивановну.
— Да, Лариса, соглашайся! Жаль парня. Не выгонять же его на мороз. Мы, по-видимому, единственные его знакомые в этом городе, — распахнула вновь своё доброе сердце Мария Ильинична.

                ***

     За несколько часов до боя курантов Дмитрий Антонович позвонил домой и сообщил, что скоро освободится и прибудет к праздничному столу. Ольга Анатольевна попросила супруга заскочить в гараж и захватить Антона Павловича, поскольку тот тоже до сих пор не появился дома.

     Ларисе Ивановне ничего иного не оставалось, как топать с официантом Женей на кухню и заниматься десертами, которые планировалось ставить на стол первого числа.

— Ладно, Евгений, коль такая незавидная у меня доля, то давайте-ка приступим к оформлению «Наполеона». Конечно, для вас, любителя балконных приключений и крашеных блондинок, имя французского полководца ни о чём не говорит, но я надеюсь, что даже официант  в состоянии собрать торт. Для вас же не составит труда смазать остывшие коржи уже приготовленным мной заварным кремом и сложить их друг на друга? — с лёгкой иронией и одновременно досадой в голосе произнесла Лариса Ивановна.

— Уважаемая Лариса Ивановна, любитель балконных приключений и не всегда лишь крашеных блондинок может не только сложить коржи друг на друга, но и слегка прижать их.  Также он в состоянии поставить получившееся чудо в холодильник на нужное вам количество часов. А в качестве бонуса за то, что вы перестанете смотреть весьма надменно свысока на обычного официанта, он может рассказать вам кое-что интересное про связь данного десерта и французского полководца, — ловко смазывая коржи, ответил на иронию женщины Евгений.

 — Ну то, что вы умеете складывать коржи друг на друга, меня нисколько не удивляет, поскольку вы опытный ловелас. А что касается полководца, то вряд ли вы сможете сообщить мне что-то новое и неизведанное.
 
— Однако опытный ловелас попытается удивить не менее искушенного искусствоведа, — не сдавался Евгений. — Знаете ли вы, драгоценная Лариса Ивановна, что под псевдонимом «Наполеон» этот парадный десерт появился в Зимнем дворце в 1912 году, на приёме в честь столетнего юбилея изгнания французской армии из России? В тот день было сервировано несметное количество блюд, названных именами участников кампании 1812 года, но в историю вошёл именно многослойный торт треугольной формы, напоминавший треуголку полководца. Вижу по глазам, что такой информацией вы не владели, — лучезарно улыбаясь, подытожил молодой человек.

— Я рада, что барменов и официантов сегодня снабжают хорошо знаниями! Молодец, Женя! Я тронута, что вы не только тайно посещаете чужих жён, но ещё достаточно неплохо овладели и своим основным ремеслом, — продолжила ёрничать мать Ольги Анатольевны, нарезая мелкими кубиками яблоки для «Шарлотки».
— Может быть, вас ещё интересует происхождение  и названия десерта, которым вы сейчас занимаетесь? Могу поделиться информацией, — не обращая внимания на снобизм женщины, продолжил балконный рыцарь.
— Ну же, делитесь уже! Всё равно нужно хоть о чём-то с вами говорить! Хотя я сомневаюсь, что вы осведомлены о британском шарлотте, — скептически глянув на Евгения, ответила Лариса Ивановна.
— Ну, что же вы так недооцениваете отечественных официантов?! Я не просто осведомлён о разновидности британского пудинга из белого хлеба с фруктовой начинкой, но даже в курсе того, что имя своё он получил в честь королевы Шарлотты, жены Георга III...

                ***

     Вскоре объявился дома Дмитрий Антонович. Узнав, что  отец его ещё не вернулся из гаража, мужчина весьма удивился.

— Машина стоит в исправном состоянии. Сам гараж заперт. Вопрос: где герой с золотыми руками, если до дома идти минут пятнадцать?
— Зная твоего отца, могу сказать, что он продолжает жить под девизом «Ни дня без приключений!» даже в новогоднюю ночь! — вертясь возле зеркала, метнула вербальный гвоздик Ольга Анатольевна.
— Ну да, согласен! Мой отец хотя бы предсказуем в отличие от твоей матери, которая додумалась притащить малознакомого мужичонку в дом! Или может мамуля покрывает свою непутёвую расфуфыренную доченьку, и данный экземпляр является твоим бойфрендом? Сейчас выясним. Ну-ка идём на кухню, дорогая жена! — обратился Дмитрий Антонович к супруге.

     На кухне происходило волшебство: Лариса Ивановна с Женей что-то активно обсуждали, беседуя на какие-то научно-кулинарные темы.
— Ну что, убедился? Видишь, как они воркуют? — принялась забалтывать Дмитрия Антоновича жена. — А ты сомневался!

— Я бы больше поверил, если бы увидел свою тёщу с Анатолием Вассерманом за столиком в кафе. Вот и хотелось бы знать, как всеми уважаемая Лариса Ивановна докатилась до мимолётной интрижки с ресторанным подавальщиком?
— Не смей о маме плохо думать и отзываться! — сердито заявила Ольга Анатольевна.
— Чтобы я убедился, что в розовом переднике кромсает салат «Оливье» будущий отчим моей жены, предлагаю влюблённым поцеловаться и желательно по-французски! — обратился Дмитрий Антонович непосредственно к паре. — Ну, так как? Или я должен буду думать, что сий господин есть не что иное, как тайный грех моей жены, прикрываемый собственной маменькой!

                ***

     Лариса Ивановна, уже успевшая попасть под обаяние эрудированного официанта, сама не заметила, как ответила на жаркий поцелуй шустрого «ухажёра».

— М-да, молодой человек по имени Евгений! Вы меня удивили сегодня дважды. Первый раз, когда утром заходили с букетом в квартиру соседки Евы. И вот сейчас — второй раз. Но кое-кому повезло: мне на данный момент не до вас. Больше всего меня волнует другой вопрос: где мой отец может находиться в столь позднее время? — вопрошающе произнёс Дмитрий Антонович.

     За час до боя курантов в дверь позвонили. На пороге стояла недавно упомянутая далеко не всуе Ева.

— Добрый вечер, соседи! С наступающим всех! К вам случайно мой кузен не заходил? — начала с порога тёска первой грешницы на Земле.
— Уж не Евгением ли звать? — поинтересовалась Мария Ильинична, до недавнего времени молча натирающая на пару с внуком до блеска посуду.
— Ага, Женя. Он самый. Так он у вас? — настойчиво интересовалась зардевшаяся Ева.
 
     К беседе поспешил присоединиться и Дмитрий Антонович.

— Тут я краем глаза в окно увидел, что Толик уехал. Вот же нехороший человек: двоюродного брата жены, в чём мать родила, на балкон выставил! Нехорошо, не по-родственному как-то!
— Па-а-п! Ну, я же тебе по секрету рассказал, и ты обещал никому не проговориться! — обиженно из своей комнаты выкрикнул Мишка, подслушивающий, как обычно, разговоры взрослых и успевший поведать отцу новость дня.
 
— Уважаемая соседка Ева, мы бы не против вернуть вашего «кузена», но есть одно «но»! Евгений уже целовался с моей тёщей! Она женщина старых взглядов и нравственных устоев,  так что ваш «двоюродный брат» просто обязан на ней жениться после такой непозволительной близости! — в качестве заключения вынес Дмитрий Антонович.

— Да, Ева, в эту новогоднюю ночь Женя — наш гость! Мы его на улицу не выбросим, даже если на Ларочке он откажется жениться! — добавила от себя Мария Ильинична.
— Ну и ладно! Забирайте себе этого блудливого павиана! — сердито бросила несостоявшаяся «кузина» и хлопнула дверью.

                ***

     Антон Павлович объявился дома лишь за минут двадцать до наступления Нового года, когда вся семья уже испереживалась и собиралась звонить в милицию.

     После боя курантов старейший Тучкин поведал о своих предновогодних приключениях.

     Перебрав двигатель, Антон Павлович покинул гараж и направился в сторону дома. Но по дороге домой житель Куролесова повстречал Деда Мороза в очень, мягко говоря, неприглядном виде. Волшебник с бородой попросил случайного прохожего, коим стал Антон Павлович, доставить подарки детишкам по оставшимся двум адресам.
     Вручив незнакомцу смятую бумажку с написанными на ней реквизитами и парочку подарков, хорошо «заправленный» Дед Мороз ловко скрылся в салоне притормозившего рядом с ним  такси.
     Исполнительному и порядочному Антону Павловичу ничего не оставалось, как выполнить просьбу.

     В первой квартире всё прошло быстро и гладко. Девочка Лиза получила свой презент после прочитанного стишка, и дверь быстро за «Дедушкой Морозом» закрылась.

     Попав же в дом по второму адресу, «Деду Морозу» пришлось выслушать все стишки и песенки, которые заготовил ребёнок. А когда родитель мальчонки, за несколько месяцев до этого откинувшийся с зоны, узнал, что «Дед Мороз» играет на гармони, Антону Павловичу пришлось на слух подобрать «Я куплю тебе дом» — шедевр группы «Лесоповал» и играть её раз десять на бис. За данную работу «Дед Мороз» получил пухлую стопку купюр, перетянутых резинкой. Потом «авторитет» предложил Дедмороза доставить домой. Но Антон Павлович додумался увильнуть от такого предложения: очень уж не хотелось светить перед уголовником адрес собственного сына. По этой причине мужчина лишь попросил вызвать такси для него, что было тут же выполнено.

                ***

     Уже сидя за столом, Лариса Ивановна попросила Евгения передать ей салат «Цезарь».
— Кстати, данный салат назван не в честь древнеримского полководца, — официант Евгений продолжил интеллектуальное покорение вершины по имени Лариса Ивановна. — Данный салатик носит имя владельца американского бара в Тихуане Цезаря Кардини. Подробности как-нибудь потом.

— Кажется, меня подсиживают! — уплетая за обе щеки кулинарные шедевры, исполненные творческим дуэтом Ларисы Ивановны и Евгения, пошутил Дмитрий Антонович, краем глаза наблюдавший за всё ещё дующимся на него сынишкой.
— Да, Евгений, вы у нас надолго? — задала свой вопрос Ольга Анатольевна. — Дело в том, что место умника и школьного ботана у нас занято. Да, Дмитрий Антонович?
— Да, пришлось его занять мне, так как все остальные учителя в этом помещении учились на тройки. Да, Ольга Анатольевна?
— Ха-ха-ха! Смешно! Кстати, на четвёрки, а не на тройки, — не обижаясь на слова мужа, продолжала веселиться учительница начальных классов.
— А вот и не все здесь присутствующие учителя учились на тройки и четвёрки! Женя окончил истфак, между прочим, с отличием. Сейчас трудится официантом, так как в ресторане платят больше. Да и чаевые перепадают! — вступилась за временного кавалера очарованная им Лариса Ивановна.
— Вот я и говорю, что место «умника» занято! — продолжала разряжать атмосферу Ольга Анатольевна.

— Это всё, конечно, очень интересно, но предлагаю выпить за Новый 199* год! — важно встав и помахав деньгами, извлечёнными из кармана, предложил Антон Павлович. — Заработал я, в конце концов, или нет?!

— Да, кстати, отец, предлагаю махнуться машинами обратно. Ты мне — мой помятый лосём «Москвич», а я тебе возвращаю починенную тобой же иномарку. Ну-у, будем!