За раками

  Первый раз брат Валера, взял меня с собой за раками, когда мне было неполные пять лет. Накануне вечером, он пообещал мне, что если я буду помогать ему, собирать пойманных раков в мешок, то завтра он возьмёт меня с собой на реку и он покажет мне, как надо ловить раков.
 
  Сильно обрадовавшись, я ходил гордый, всем рассказывал, как завтра мы с братом наловим целый мешок раков, мама смеялась. Отец лишь улыбался краешками губ, молча куря свои папиросы «Беломорканал», на которые он перешёл совсем недавно, до этого он курил папиросы «Север».
 
  Рано утром, когда взошло яркое, но ещё не жаркое летнее солнышко, мы с братом на велосипеде, прихватив вместительный вещмешок, отправились в сторону Зелёного острова. Утренняя прохлада вызывала у меня зябкую дрожь, а возможно это было просто детское возбуждение от ожидания чего-то невероятного, волшебного. Так рано я ещё никогда не вставал без напоминаний, сразу вскочил и побежал чистить зубы и плескаться под рукомойником с остывшей за ночь водой.
 
  Зелёный остров находится выше по течению реки Мурня от Владимировки, за Северным городком, и представляет собой песчаные наносы с зарослями тальника. В то время, колхоз «Путь к коммунизму», ещё только осваивал технологию выращивания риса, ещё только строились многочисленные чеки и мелиораторы прокладывали по ним арыки и водоводы. При этом не обошлось без грубых ошибок и просчётов.
 
  Так одной из этих ошибок было то, что чеки под разведение риса, расположили рядом с краем высокого берега реки. Обильный залив чеков водой, привёл к тому, что вначале вода из чеков начала выступать в виде испарины по краю кручи, затем вода уже размыла подошву и вызвала протяжённый и сильный оползень глинистого слоя, замылив ерик Подгорный и превратив Зелёный остров в полуостров.
 
  Это случилось значительно позже, а мы ехали за раками как раз в ерик Подгорный, отделяющий левый берег реки Мурня от Зелёного острова. За колхозным хозяйственным двором, мы стали спускаться по довольно крутой тропинке, ведущей к недавно построенной насосной станции. На станции суетилось несколько человек, пыхтел стоящий колёсный трактор «Беларусь». На нас мужики не обратили ни какого внимания, лишь недовольно заворчал, подняв свою лохматую морду, лежащий у сторожки пёс. Сторож прикрикнул на него и пёс, в знак презрения к нам закрыл глаза и положил свою лохматую голову между лап, при этом шумно выдохнув воздух.
 
  Насосная станция представляла собой высокий навес, под которым, на бетонном основании были установлены сам водяной насос и дизельный двигатель, к навесу примыкала дощатая сторожка, где круглосуточно обитал сторож, он же моторист насосной станции. Выше ведущей к насосной станции тропинки, прямо на склоне горы была выложена из кирпича и забетонирована ёмкость под топливо – мазут. По наземному трубопроводу мазут подавался к двигателю, в ночное время сторожка освещалась керосиновой лампой, еду сторожа разогревали тут же на самодельном очаге. Тут же на металлической треноге висел вместительный котёл под уху.
 
  Ерик Подгорный имел дно устланное мелким гравием, поверх которого лежали целые залежи пустых раковин пресноводных ракушек. Вода в ерике была до того чистая, что на метровой глубине чётко просматривались подводные обитатели. Вон стайка блестящих на солнце рыбок быстро направилась к упавшей в воду стрекозе, у нас этих мелких, похожих на кильку рыбёшек называли сегуль или себель. Обычная речная верховодка, небольшими стайками бороздящая водную гладь реки. Под раскидистым кустом роголистника затаилась молодая щучка, провожая взглядом сегулей. Это для неё слишком шустрая добыча, лучше она подождёт что-то покрупнее, вон под растущей на берегу ивой, в тени её листвы стоит небольшая стайка краснопёрок. Лениво шевеля плавниками, плывут широкие тарашки, блестя в лучах утреннего солнца фосфоресцирующими глазами.
 
  Сегодня это не наша добыча, сегодня наша цель поймать раков. Несколько небольших раков мы уже заметили среди водной растительности. Ловить раков среди травы – пустое дело, ты только нагнёшься в его сторону, а его уже там нет, задом наперёд он уже скрылся под другим кустом. Раков надо ловить в их норах, в которые они забираются, после удачной ночной охоты, где сидят до вечера.
 
  Раки, как-то однажды, буквально спасли нашу маму. Приключилась с ней болезнь, она таяла буквально на глазах, многочисленные медицинские исследования не находили у неё ничего, никакое лечение не помогало, от еды она буквально отказывалась. Доходило до того, что за целый день она не могла съесть даже одно куриное яйцо. Одним холодным ноябрьским днём, мой брат Валера с друзьями, на озере Черепашка, наловил пару вёдер раков. Сварили их прямо в большой кастрюле, добавив укропа и хорошо посолив. Видимо от исходящего от них аромата или от вида крупных красных раков, случилось чудо – наша мама, неожиданно для нас, стала их, с жадностью есть. Съела мама сразу штук десять раков, после этого она пошла на поправку. Вернулся аппетит, прошла болезненная депрессия, опять появилась радость к жизни.
 
  Брат после этого, конечно немного заболел, лежал с температурой, у него была ангина, а я сидел рядом с ним и показывал ему «Весёлые картинки», был тогда такой детский журнал о приключениях весёлых человечков.
 
  Брат посадил меня на шею, я крепко держал в руках вещмешок, и мы пошли вброд на другой берег ерика. Там меня брат оставил на песке, где я должен был подбирать выброшенных из норок братом раков. Валера медленно брёл вдоль берега, замечал очередную норку, подныривал, просовывал в норку руку, где сидел и шевелил усами огромный рак, ухватывал его за клешни и тащил из норки. Потом показывал мне и что есть силы, выбрасывал подальше от уреза воды. Я же бежал к пойманной добыче и как лев бросался за раком, слегка оглушённого после броска, ухватывал его за спину и складывал в вещмешок, затягивая горловину. Это была моя первая охота на раков, которую я запомнил на всю жизнь.
 
  Наловив достаточное количество раков, мы опять перебрались к месту, где мы оставили свой велосипед. После небольшого отдыха мы отправились в обратный путь. Солнце уже довольно сильно припекало, и мы остановились в тени ивы у насосной станции, стали наблюдать за работающими мужчинами.

  Там происходило что-то интересное. Двое прямо на костре нагревали какой-то металлический шар с железной ручкой на резьбе, один мазал приводной ремень, чем-то липким, но приятно пахнущим, тракторист намотал на маховик дизеля толстый канат и прицепил его к трактору. На наш вопрос, что это за смазка, один из работников ответил, что это мёд, которым они смазывают приводной ремень, для лучшего сцепления ремня с маховиками насоса и дизеля. Раскалив докрасна шар, один из работников быстро вкрутил его в головку дизеля, тракторист запрыгнул в трактор и резко рванул вперёд. Канат натянулся и стал раскручивать огромный маховик дизеля, из выхлопной трубы которого вырвалось облако чёрного дыма. Маховик совершил ещё один оборот, опять труба выбросила облако дыма, и так раз в секунду дизель начал постепенно набирать обороты, пыхтя всё чаще и чаще.
 
  Всё работа насоса пошла, потекла вода в арыки рисовых чеков, заждавшиеся живительной влаги ростки молодого риса, синхронно закивали на ветру тонюсенькими стебельками. Работники засобирались в контору колхоза, пошли домой и мы с братом, на насосной станции остались только дежурный моторист и ленивый лохматый пёс, который так и лежал в тени раскидистой ивы на краю берега у сторожки.
 
  Дома мы с гордостью демонстрировали свою добычу, мама достала из шкафа большую кастрюлю, разожгла у летней кухни керогаз, прямо под навесом из винограда и стала варить наших раков. Ужин проходил в составе всей семьи, нас с братом все хвалили. От счастья я был просто на седьмом небе, даже навалившаяся на меня усталость не могла уложить меня в постель. Мне хотелось прыгать, кричать от радости, но прогулка на свежем воздухе в течение целого дня, всё же взяла своё – я незаметно для себя уснул прямо за столом и даже не слышал, как отец бережно перенёс меня в кроватку, а мама влажным полотенцем умыла мне лицо и руки.
 
  Таким мне запомнился первый поход с братом за раками. Позже я самостоятельно буду ходить один, через брод у Носова извоза, на другой берег Мурни за раками. Сразу после спада воды, на берегу острова Петрикова, раков удобно ловить в норках. Вода уходит и оголяет норки, а раки остаются в них, так что не нужно даже мочить ноги и нырять за раками, а ходи только и вынимай их за клешни из норок с остатками воды. Нужно это делать только рано утром, иначе раки уползут днём обратно в реку, к новым норкам.
 
  Сейчас от насосной станции осталось только бетонное основание, ерик затянуло глиной, от него остались только несколько грязных луж. На Зелёный остров проложили насыпь с дорогой. В овраг выше по течению вывели сбросной канал из чеков, из которого, смытые с полей органические и минеральные удобрения вызвали бурное цветение воды ерика и образование зарослей тальника прямо в русле ерика. Нет уже и самих чеков, на склоне полуразрушенный колодец с остатками топлива для дизеля. Только тропинка, ведущая к бывшей насосной станции, стала шире и более пологой. Река Мурня сильно обмелела.