Глава 14 К Юпитеру

              "Взглянуть бы на космос снаружи"
               
     До выхода из своей галактики мы летим не напрямую, а по параболе: огибаем Нептун, разгоняемся к Юпитеру и, крутанувшись разок на его орбите, "выстреливаемся" в межзвездное пространство со свехсветовой скоростью. Такой маршрут обеспечивает значительную экономию топлива, так как весь разгон происходит за счет естественной гравитации сначала Нептуна, потом Юпитера. Но здесь же кроется и неприятный момент: у землян появляется время перехватить нас на подлете к Большой планете.

     За своей спиной давно слышу какие-то шевеления, смешки и перешептывания. Очевидно, экипаж расслабился и пытается собственными силами скрасить досуг.  Нэлька и Леха, азартно жестикулируя, рисуют и стирают что-то на мониторе, чаеварка Слоник косится на экран и время от времени одобрительно похрюкивает. Из машинного отделения вывернулся Сашка, кивнул на мой вопросительный взгляд: "Все нормально, командир", - и подошел к ребятам.

     Только теперь заметил участие в заговоре второго пилота Сереги: один его глаз следит за маршрутом, а "все существо", которым он обычно и выражает свои чувства и мысли, обращено к ребятам.
- Шеф, порули, я в туалет, - просительно настойчиво соврал Серега и, не ожидая согласия, вывалился из кресла.

     Порой ощущаю себя безнадежным стариком рядом с этими мальчишками и девчонками. Разница в шесть-семь лет, но я еще переживаю и осмысливаю закончившийся бой и уже готовлюсь к новой схватке, а у них жизнь прекрасна и удивительна, - дружно и радостно готовят очередную проказу и заранее веселятся, предвкушая результат.

     Леха, правда, мой ровесник, но умеет, черт такой, быть и двенадцатилетним пацаном и умудренным жизнью старцем. Сейчас изображает Сашку: на его лице туповатое недоумение сменяется тяжелым мыслительным процессом и завершается безудержной радостью. Все смеются, и я не могу не улыбнуться их веселью.

     До Юпитера более трех часов лета. Есть время отдохнуть, поужинать и подготовиться к нападению. Теперь я совершенно уверен в его неизбежности. На рассвете стартовал космотрал "Добрый" с моим другом гарпунером Федором Боцманом на борту. Командование, взбешенное уничтожением космодрома, наверняка отправило ребят к Юпитеру кратчайшим путем, не считаясь с перерасходом топлива и наплевав на запланированную олигархами рыбалку. Военные умеют быть послушными и осторожными, но, если их взбесить, срываются, как собаки с цепи. Брутальные, блин, ребята.

     Космотрал "Добрый" - страшное оружие. Олигархи тратили на него государственные деньги, и, следовательно, не скупились. Изначально предполагались путешествия на трале депутатов и министров, а задницы высокопоставленных особ нуждаются в супер-защите, мощнейшей вооруженной охране и высочайшем уровне комфорта.
- Алексей, - "боевое" обращение мгновенно стерло с Лехиного лица улыбку и переключило его глаза в положение "весь внимание". - Тебе не приходило в голову, что не все опасности остались позади?

     Карий взгляд под черными густыми бровями мгновенно задернулся белесоватой пеленой, и я почти явственно различил, как замелькали названия папок и документов, одна за другой включались программы и распаковывались архивы - у парня чисто компьютерное мышление, только во много раз быстрее. Мне редко удается застать Леху врасплох, но, когда получается, с удовольствием наблюдаю волны и атаки "мозгового штурма".
- Считаешь, перенаправили "Добрый", а у нас в него даже стрельнуть нечем?
- В одном направлении думаем, но у нас есть человек-оружие, он же хакер, божьей милостью. Позволь душе размахнуться.
- Стоп-стоп. Попробую догадаться. Уже вник: ты от меня чего-то хочешь?

- Поражаюсь твоей сообразительности. Нужно войти в их компьютер, добраться до системы самоликвидации,... и ты уже можешь прекратить болтовню и начинать работать.
- Если слова - дела, то я уже работаю. Есть шанс, - я еще успел полюбоваться белесой пеленой, и Леха сорвался с места. - Сейчас попробую.

     На свое место вернулся радостно возбужденный Серега, торопливо пристегнулся. Становится профессионалом парень: не пристегнутый летчик от малейшей перегрузки может вылететь из кресла и оказаться вне управления кораблем.
- Принимаю штурвал, - Серега улыбкой осветил панель управления. - Классную штуку придумали ребята: отдельный канал для личных разговоров в отдельной кабине. Сашка сейчас с Катринкой воркует.
- Интим-канал? - я постарался сохранить серьезность в голосе, и Серегины щеки мгновенно закраснели от "стыдного" слова. - Рули, а я посмотрю,что там у Лехи.

     Потянулся, разминая затекшие мышцы, прихватив за талию, покружил вокруг себя Нэльку, прижался на минутку к теплой родной щеке, спросил с шутливой  хитринкой:
- Экипаж "Витязя" сегодня кормить будут?
- Ужин космонавта! - Нэлька с восторгом первооткрывателя указала пальчиком на двухлитровый туб.
- Он же обед первопроходца, он же завтрак туриста, - не хилая разблюдовка

     Нэлька сразу погрустнела, чутко уловив, как скисает настроение команды.
- Думаете, невкусно?
- Знаем! - отрезал Сашка. - Пойдем, съедобного поищем.
- Алексей, есть что-нибудь?
- Они уже на орбите. К нашему прилету завершат оборот, и тут-то мы встретимся.
- Ты как будто не рад? Сам распинался о счастье экстремальных телодвижений.

- Экстрим хорош, когда есть шанс выживания, но пока мы летим навстречу смерти, - Леха ткнул кнопку, и экран заполнил цветной план орудийной палубы космотрала "Добрый": ракеты, торпеды, орудийные башни с круговым обстрелом, лазерные стволы и фотонные мины. - Не могу найти ЗСК(Заряд самоликвидации корабля). На  транспорте большие люди катаются, вряд ли они готовы самоликвидироваться.
- Зато есть люди, готовые их ликвидировать. Заряд должен быть. Попробуй вломиться в ЦУП(Центр управления полетами).
- Сколько времени?
- Не более двух часов. Бутерброд хочешь?

- Ценю, Андрей, твою заботу. С утра не евши, тебе ли не знать? - он ладонью сдвинул в сторону взмокший чуб. - Чертова работа, и молока за вредность не предложат.
- Алексей, не возводи еду в фетиш; научись гасить в себе негатив и взращивать доброжелательность назло врагам.
- Человек не может быть доброжелательным на голодный желудок.
- Не отвлекайся. Уже несут.

      Кормежка на борту никогда не радовала желудок. Всякого рода "космические изыски", разработанные в лабораториях олигархов за счет налогоплательщиков и выпускающиеся на их же предприятиях, всегда невкусны, а порой и несъедобны, хотя и радуют глаз яркими этикетками. Приходится "затариваться" партизанскими методами. Наш "главный по снабжению" Сашка за два-три дня до вылета загружал "межзвездный паек" в грузовичок и обменивал в близлежащей деревушке на нормальные продукты. Крестьяне используют наш паек в качестве витаминных добавок к навозу для удобрения овощных плантаций, и, видимо, не плохо растет картошка, если за три года никаких нареканий.

     Сашка, прожевывая горбушечку с беконом, подмигнул Нэльке:
- Как? - Нэлька попыталась отвечать набитым ртом, потом молча подняла большой палец. - Дружи с нами, голодной не останешься. - Девочка закивала согласно.
- Андрей, - позвал Леха, указал на запутанную разноцветную схему межкомпьютерных завязок. - Здесь все.
- А ЗСК нет?
- Есть, для всех кораблей, кроме "Доброго".
- А может быть зашифрован?

- Может, но всего кораблей тринадцать, включая наши, а здесь двенадцать позиций.
- Давай пофантазируем. Ты министр. Доверишь кнопку от своей жизни нижестоящему?
- Прочесать кабинет министров? - у Лехи дух захватило от поставленной задачи.
- Нет, только кабинет премьера. Время уходит. Осталось меньше часа. Давай.

      Пора нарушить спокойствие девчат, но не хочется обсуждать проблему во всеуслышание:
- Серега, где ваш интим-канал? Включи туда Надежду.

     Мальчишки оборудовали "переговорный пункт" в раздевалке, комнатке три на три метра. Сдвинули поплотнее скафандры, поставили сенсоэкран и кресло напротив.  Навстречу уже улыбалась Надя, я предостерегающе поднял руку:
- Пока не потерял голову от твоей близости, послушай... - по-возможности, кратко обрисовал ситуацию.
- А других решений нет?

- Можно попробовать в ручном режиме пройти другой орбитой, но выходить на сверхсвет все-таки придется в расчетной точке. Контакт будет минимальным, но огонь сокрушительным. На "Добром" лучшие пилоты и лучшие стрелки.
- А на Витязе посторонние девушки, - Надя весело улыбнулась, но я решил ответить.
- Моя младшая сестренка Нэлька.
- Откуда бы, и не похожа совсем?
- Зато характер точно мой: не зацикливается в бою на необоснованной ревности. Наденька, давай сначала всех победим.
- Тоже проблема. Все будет хорошо.

- Если хорошо только "будет", значит, сейчас не очень. Хотелось бы знать, как долго продлится "сейчас"?
- Ты лучший,... и характером - покладистый, и смелый в меру...
- Прикалываться изволите, девушка; в легких дозах страх полезен - побуждает к благоразумию.
- Андрей, мы в к бою готовимся или состязаемся в остроумии? Я тебя разлюблю.
- Не обнадеживай, - мне и самому надоела неуместная пикировка. -  Мы постараемся не подвести. Через десять минут начнем.

     Сашка, Нэлька и Слоник весело обсуждали, как научить чаеварку двигаться, Серега и второй пилот "Надежды" Света, не отрывая глаз друг от друга и не переставая ворковать, куда-то вели наши корабли, и только Леха добросовестно трудился над монитором компьютера. На мой вопросительный взгляд отрицательно взмахнул кудрями:
- Осталось одно - чемоданчик президента, но на Земле жуткая тревога: ищут группу хакеров, тараном взламывающих все их секретные системы.
- Не хвастайся, Алексей. Ломай, нам с ними детей не крестить.

     Экран пилота неудержимо заполняла громада Юпитера.
- Надя, готова? Без резких движений, по моей команде начнешь выполнять поворот вправо.

     Я переключил управление на ручной режим и двинул "Витязя" вперед, сокращая расстояние между кораблями до требуемого интервала в три-пять метров.
- Надя, думай обо мне. Три, два, один, поехали. Я люблю тебя.

     Громада "Надежды" чуть дрогнула впереди, отзываясь на отключение автопилота и пошла вправо, но я уже чувствовал сердцебиение своей девушки, жил с ней одной мыслью, и следом за мыслью руки послушно отклоняли и поворачивали штурвал на нужные доли миллиметра. Вокруг планеты высветилась светлая ниточка нимба.  Юпитер по-доброму приветствовал старых знакомых, указывая высоту нашей орбиты.
- Надя, видишь?
- Красиво.
- Нам туда. Серега, экраны кругового обзора.

     Транспорты пошли по орбите. Пройдя половину круга, мы должны включить двигатели, в расчетной точке прорвать притяжение планеты; используя центробежное ускорение, перейти световой барьер и начать разгоняться в сторону Бэтта-Туманности.

     Мы пролетали пока над освещенной стороной под острым углом к опоясывающим планету полосам облаков.
- Надя, приготовься включить двигатель. Три, два, раз. Поехали.

     Перегрузка навалилась, но быстро стабилизировалась, и я легко удержал интервал.
- Алексей, что там?
- Сейчас, почти нашел. Не гони.
- Ты меня убиваешь своей неторопливостью. Осталось двадцать секунд.
- Успеваю.

     Корабли перешли границу дня и ночи. Держать дистанцию в неотчетливом мраке сложнее, но и нас на сближающихся курсах "Добрый" заметит только в последний момент.
- Я его вижу, - хрипло, с какой-то обыденной тоской выговорил Серега. - Идет впереди и ниже. Сейчас будет стрелять.
- Все, есть. Прощай, "Добрый"! - Леха с размаху ткнул пальцем в клавиатуру.

     От космотрала вдруг отделилась и стремительно ушла вперед космокапсула, а вслед за тем транспорт начал раздуваться и наливаться огнем. Продолжая набирать скорость, мы оставили позади место взрыва. У меня начали подрагивать руки, почувствовал ослабление контакта: "Надя, Наденька, вспомни, о чем шептала ночью...", и теплой волной пришел ответ: "Я помню". Вздохнул облегченно.

     Начался переход светового барьера. Процесс напоминает защиту испуганного кальмара: морская зверушка оставляет вместо себя четко заметный чернильный отпечаток, а сама полупрозрачной тенью удирает подальше от опасности. В нашем случае, нужно суметь удержаться за ставшей почти невидимой "Надеждой" и не начать тормозить за сползшей и пока еще отчетливой световой оболочкой. По обшивке корабля прошли сначала мелкие, потом крупные волны, и весь корабль сминающимся одеялом пополз под нами назад. "Врешь, не обманешь."
- Надя, включаем автопилот. Три, два, раз, поехали.

     Автопилоты подхватили транспорты, намертво связали их заданной программой. Можно вздохнуть.
- Впереди объект, - Серегин голос теперь звучит не в пример увереннее.
- Надя, в вашей пушке еще есть снаряды? Разбейте космокапсулу, только без фанатизма, один-два выстрела, а мы подхватим в шлюз пилота. Сашка к шлюзу. Леха, помоги товарищу. Нэля, - девочка вытянулась в ожидании приказа, - попроси у Слоника чаю.

     Отхлебывая крепкий душистый напиток, я видел на мониторе, как  развалилась скорлупа космокапсулы, и фигура пилота в скафандре медленно начала сближаться с кораблем. Взрывчатки в руках вроде бы не просматривалось. Похоже, мой друг просто сбежал с корабля перед самым взрывом.
- Оглушили на хрен. Держи краба, - возмущенным басом рокотал на трапе Федор. - А пока я сам пристыкуюсь, нельзя было подождать тупо?
- Извини, Боцман, - я от всей души сжал крепкую пятерню. - У нас нет тупых, потому и живы до сих пор.