Меченый

У одного богатого барина рос молодой жеребец. Скакун редкой породы. Красивый, грациозный и выносливый конь, чёрного окраса. Только на одной ноге было маленькое белое, едва заметное, пятнышко, за что его прозвали Меченый. Баснословные деньги получал барин за лошадь, которая побеждала на всех конных скачках. Много побед, а значит и денежных пополнений в казну, принёс жеребец.
Шли годы. Конь старел, стал прихрамывать. На скачках побеждал, но не всегда. Хозяин бил старого коня. Раны из-под плети кровоточили, ныли и Меченый с трудом передвигался. Барин в ярости выгнал коня со двора. Мороз окутал лошадь белым инеем. Долго брёл конь по снежным лесам и полям. Совсем уж выбился из сил, да не смог больше идти, упал под старый дуб, надеясь, что здесь спокойно помрёт. Но вдали показались тройка коней, а в санях сидел юноша. Пожалел молодой человек брошенного, истекающего кровью коня, затащил его в сани и повёз в своё жилище.
Отец и мать встретили сына, приняли больного коня, как родного. Правда, жили они бедно: дом землянка, двор камнями обложен. Небольшой огород, где овёс выращивали, им и кормились. Спал больной конь на сеновале. Новые хозяева кормили его овсом, ухаживали и лечили раны настоями из лекарственных трав. Через год конь воспрянул духом, окреп, превратился в быстрого, игривого, и всем на удивление, красивого коня, ещё лучше прежнего. От всей души конь благодарил новых хозяев, что выходили его, вдохнули новую жизнь и дали уверенность в свои силы. Оседлал его юноша, почувствовал скорость, силу и мощь, словно на крыльях нёс его конь.
Отец разрешил сыну принимать участие в конных скачках, что заметно поправило их финансовое положение, а вылеченный конь никогда не подводил семью. Вскоре у них появился добротный дом, загон для животных и большой красивый двор. Прошло несколько лет. Конь продолжал радовать новых хозяев.
Но однажды объявился бывший хозяин. Он узнал, где проживает семья, и захотел отобрать перспективного коня. Барин видел результаты коня на конных скачках, позавидовал простым крестьянам, хотя не узнал Меченого. Пришёл в дом и стал угрожать семье, если не отдадут скакуна, то всё равно им несдобровать.
Почувствовал конь злобу старого хозяина. Стал ржать, что есть мочи и звать на помощь своих новых хозяев. Пришли хозяева к нему и спросили, почему он так взволнован. Рассказал конь всё, как было. Решили они проучить барина и передали коня ему.
Привязал барин коня за узды в своей конюшне, чтобы тот не сбежал. А конь, привыкший к свободе, бегал по полям и жил все годы у новых хозяев в любви и ласке, не смог всю ночь стоять привязанный. Взбунтовался сильный конь, стал рваться с привязи, ржать и метаться в разные стороны. Поднялся на дыбы и проломил стены конюшни, выбежал Меченый на волю. Бегает по двору и копытами бьёт о землю. Растерянный барин руками машет, кричит. А конь ногами бьёт всё сильнее. Увидел бывший хозяин белую шерсть над копытом на одной ноге и понял, что Меченый вырыл ему глубокую яму.
Заглянул он коню в глаза, и в эту минуту жар охватил его тело, промелькнула вся его жизнь. Он вспомнил, как молодой жеребец трудился, приносил славу и почести в дом. Он жил, благодаря Меченому, в достатке и ни в чём не нуждался. Так же он вспомнил, как жестоко избивал коня, и слёзы ручьём текли с глаз животного, но хозяин думал тогда только о деньгах и славе. Он выгнал из дому в морозную стужу бедное старое животное, обречённое на смерть, и даже не вспомнил о нём все прошедшие годы. Какую боль и муку испытал Меченый на старость лет, хозяину до этого не было дела.
Его ноги остолбенели, жар превратился в холод, в слезах упал барин в эту яму и умер.

Фото-интернет