Мечты драконов. Часть 1

На окраине небольшого города, в одной из квартир  кирпичного трёхэтажного дома жили с родителями русоволосые голубоглазые двойняшки – восьмиклассники Рома и Рита. Брат и сестра были дружны, а если ссорились, что случалось очень редко, то не злобно и быстро мирились. Добрые и отзывчивые, они всегда спешили друзьям на помощь.
Рома хорошо учился, занимался самбо, любил истории о приключениях и мечтал о путешествиях. В любом деле, будь то спуск с крутой горки или предстоящая сложная контрольная работа, трудности его не страшили. 
Рита была старательной отличницей. Перед контрольной, несмотря на то, что тщательно готовилась, всегда волновалась, а крутых горок боялась. Брат никогда над трусоватостью сестры не подшучивал. К тому же она была рассудительной, и он к её советам прислушивался.
Не считая дня рождения, самым долгожданным праздником у близнецов был Новый год. Как и все дети, они любили получать новогодние подарки. Им и самим нравилось делать сюрпризы для родителей. Когда младше были, открытки рисовали. В прошлом году Рита связала отцу шарф, а Рома вырезал для мамы из толстой фанеры разделочную доску и выжег на ней по совету сестры пару симпатичных снегирей...

Наступил последний день года. В десять утра Рома и Рита вышли из дома. Стоял лёгкий морозец, а из серых сплошных облаков летели крупные снежинки. По заснеженной улице брат и сестра отправились к автобусной остановке, обсуждая, какие подарки купить маме и папе в большом магазине на площади.
Деньги они заработали ещё летом на сборе клубники в фермерском хозяйстве.
– Папе найдём что-нибудь в рыболовном отделе, – сказал Рома, вспомнив большого карпа с блестящей чешуёй, пойманного отцом на озере рядом с дачей в последний августовский денёк.
Рита проговорила:
– Маме выберем какой-нибудь красивый цветок в горшке. Но я бы лучше купила ей лекарство от аллергии, чтобы она навсегда от неё избавилась. И тогда мы бы завели кошечку и собаку.
Рома вздохнул:
– Где раздобыть такое лекарство? Таблетки из аптеки ей только ненадолго помогают, когда она к соседке, у которой пудель имеется, в гости ходит. Но ведь не будешь их каждый день глотать.. 

Уже несколько лет подряд  ранним утром тридцать первого декабря на центральной площади этого городка под нарядной елью устанавливали красивые новогодние фигуры, сделанные местными мастерами. В прошлом году это были блестящие расписные шары.

Выйдя из автобуса, близнецы решили сначала посмотреть, что поставили в этот раз, и поспешили к ёлке.
Площадь была пешеходной, и её обрамляло множество магазинов.  Близ зданий с разными вывесками располагались по периметру длинные широкие клумбы. Украшавшие летом пышноцветием это место, теперь они были заснежены, а брусчатка на большом квадрате центральной части площади припорошена снегом.
В центре высилась новогодняя ёлка, вся в ярких игрушках и блестящих гирляндах.
Две женщины с колясками, несколько ребятишек, двое мужчин и  старушка с клетчатой большой сумкой в руке, стояли около новогоднего дерева, рядом с чем-то большим, накрытым белым материалом.
 – Как ты думаешь, что там? – спросила Рита, с любопытством глядя в ту сторону. – Оно даже выше вон тех двух длиннющих мужчин.
Рома пожал плечами:
– Неизвестно... Но точно не шары, как в прошлом году.  Думаю, скоро укрытие снимут.
Внезапно сильный порыв ветра сорвал покрывало, и все увидели ледяные скульптуры двух драконов. Они стояли параллельно на небольшом расстоянии друг от друга на невысоком деревянном постаменте. Их изогнутые хвостатые туловища на четырёх когтистых лапах покрывали разно-размерные чешуйки-льдинки. Безрогие, с ледяными остроконечными гривами змеиноподобные головы украшали особенно крупные чешуи. У ближнего к новогодней ёлке дракона были перепончатые, чуть распахнутые крылья, а у бескрылого от гривы до кончика хвоста вдоль позвоночника располагались шипы. Кончики их хвостов были заострённые и походили на многогранные пирамиды.
Раздались возгласы: «Какая красота! Они словно из хрусталя!
Какое мастерство! Надо обязательно их сфоткать!».
Старушка буркнула:
– Драконы не для наших мест. Змей Горыныч нам привычней! – подхватила ткань, быстро свернула, засунула в клетчатую сумку и торопливо ушла с площади.
Высокий мужчина, стоящий к скульптурам ближе всех, посмотрел ей вслед и сказал:
– Шустрая бабуля... А драконы хороши... На глаз – метров пять в длину и чуть больше двух метров в высоту. И почему-то нет  таблички с именем мастера.
Он достал мобильник, сфотографировал скульптуры со всех сторон. Женщины стали друг друга фотографировать на фоне драконов. Рома сделал несколько снимков и отправил родителям и друзьям.

Начался снегопад. Люди неспешно разошлись, и возле скульптур остались только близнецы.
Подойдя, Рита погладила рукой в варежке фигуры по чешуйчатым головам, вернулась к брату и проговорила:
– Жаль, что весной они растают.
Вдруг близнецы услышали тихие певучие голоса, исходящие от драконов:
– Я так хочу ожить и летать в небесах.
– И я не хочу быть ледяным. Я мечтаю о том, чтобы вместо снега вокруг нас появилась трава и расцвели цветы. Мастер рассказывал сыну о Снежной горе на которой есть снег, исполняющий желания. Вот бы нам такое чудо...

От неожиданности произошедшего Рита схватила брата за рукав куртки:
– Ты это слышал?
Тут же раздался голос:
– Не бойтесь нас. Мы никому зла не причиним.

Рита посмотрела по сторонам и пробормотала:
 – Нас что, снимает скрытая камера?
Рома обошёл новогоднюю ёлку и ледяные фигуры. Не обнаружив ничего подозрительного, он растеряно развёл руками:
– Может, динамик замаскировали так, что не найдёшь.
Снежные хлопья кружились, опускались на причудливые скульптуры. И, глядя на них, он проговорил:
– Вот бы действительно существовал волшебный снег. Мы бы его раздобыли, чтоб хватило и Драконам, и нам. Ведь у нас тоже есть заветное желание. Я собаку хочу. Мы бы и кошку завели.
Рита стряхнула с капюшона шубки снег и сказала:
– Мы живём на равнине, и никакой Снежной горы поблизости нет. Но если мы ещё немного здесь постоим, то сами превратимся в две снежных горки. И я не верю в то, что ледяные фигуры могут разговаривать. Это розыгрыш для малышей. Всё, что мы говорим, наверное, слушает кто-то и обхохатывается... Пойдём лучше за подарками.

В этот момент близнецы заметили, что в их сторону быстром шагом идёт подросток в синем горнолыжном костюме, вязаной чёрной шапке и с рюкзаком на плече.
Он остановился возле ёлки, и сказал: «Привет». Глядя на его чуть смугловатое лицо и слегка раскосые глаза, Рома вспомнил, что видел его недавно на соревнованиях по дзюдо, проходивших в спортивной школе, куда зашёл с одноклассниками «поболеть» за друга.   

Подойдя к пареньку, Рома поздоровался. Рита ему кивнула. Тот протянул руку сначала ей, потом Роме:
– Меня Максимом зовут.
Ребята разговорились. Максим сказал, что живёт рядом с площадью, а учится в девятом классе в школе, находящейся поблизости.
Поправив выбившуюся из под шапки тёмную чёлку, он указал на Драконов:
– Их вырезал мой отец из больших ледяных блоков, привезённых пять дней назад, прямо сюда. Это место огородили высоким забором, чтобы никто не увидел скульптуры, пока они не будут окончательно готовы.
– Драконы необыкновенно хороши! Никогда ничего подобного не видела! – воскликнула Рита, а Рома утвердительно закивал.

Максим чуть улыбнулся:
– Отцу этот вид искусства очень нравится. Перед началом работ он всегда делает множество эскизов. И он рассказывал, что первые изделия изо льда появились в Китайском городе Харбин примерно триста лет назад, а может, и ещё раньше. Местные рыбаки перед выходом в море заливали в форму воду и выставляли на мороз. Потом извлекали заготовку, выдалбливали в ней отверстие и вставляли свечу. Возвращаясь с рыбалки, они оставляли фонари на берегу, а их мерцание привлекало детей. С 1963 года в том городе проводится с января по февраль фестиваль ледяных скульптур. А самый известный первый ледяной шедевр был создан в Росси. Это построенный в 1740 году при правлении императрицы Анны Иоанновны Ледяной дом, в котором мебель, посуда и даже занавески были ледяными. Есть роман Лажечникова «Ледяной дом».

Рома вспомнил, что про ледяной дом историчка рассказывала, и подумал: «Не может же такого быть, чтобы скульптуры заговорили. Спрошу обязательно, где динамик вмонтирован».
А Рита, слушая нового знакомого, заметила, что у него грустные глаза.
 
– Без специальных инструментов сделать ледяные фигуры невозможно. Самый главный – электропила, а ещё стамески,  ножовки, пилки, шлифовальные машинки, доска со множеством гвоздей для выравнивания ледяных поверхностей, – перечислил Максим.

В этот момент со стороны Драконов донеслось: «Максим... Разбудил... Что с рукой мастера?».
– Трещина в запястье, – грустно ответил паренёк,  – так что я собрался за снегом.
Рита ахнула, пробормотала:
– Трещина... Жалко твоего папу.
Рома проговорил:
– Значит, говорящие драконы – не розыгрыш... Мы слышали, как они говорили о Снежной горе.
 – Нет никакого розыгрыша, – сказал Максим. – Разговаривать они начали недавно. Отец этой ночью их доделывал. Я к нему прибежал в семь утра помочь собрать инструменты. Мы всё на машину погрузили. Отец меня попросил скульптуры прикрыть материей, а сам за молоком в круглосуточный магазин пошёл. А Драконы, лишь только он отошёл на большое расстояние, со мной заговорили. Я ушам своим не поверил, а они сказали о своих мечтах.
– После того, как мы услышали их, я динамик стал искать. А у тебя какая реакция была? – спросил Рома.
– Я растерялся. Накрыл Драконов материалом и стал отца ждать, – ответил Максим, – а он, когда шёл из магазина, поскользнулся и упал. Это произошло, наверное, от того, что он устал. Ведь делал Драконов четыре дня и всю прошедшую ночь. Я не сказал ему, что Драконы говорили, не до того было. Хочу, чтобы отец быстрее поправился. И я решил пойти за снегом, исполняющим желания. Через неделю в столице будет проходить фестиваль ледяных скульптур, и он собирался участвовать... А еще с нами младший брат отца, дядя Егор живёт. И он нездоров.

– У нас тоже есть мечта. Хотим, чтобы у мамы навсегда исчезла аллергия, и тогда мы смогли бы завести собаку и кошку, Да и вообще-то можно подумать, чего ещё хочется, – сказал Рома и, глядя на рюкзак Максима, спросил: – Где найти этот снег?
–  В другом мире. А вход туда между Драконами. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Услышанное вызвало у Ромы непреодолимое любопытство. Он подумал: «Если Драконы говорят, чего в принципе не может быть, но ведь так оно и есть, значит, и существование другого мира возможно». Он хлопнул несколько раз сжатым кулаком о ладонь:
– Ох, я бы посмотрел что за мир такой.
Рита взглянула на Драконов, перевала взгляд на брата, потом на Максима:
– Необычно всё это... Откуда ты знаешь про вход?

– Я расскажу... У нас дома хранится деревянная шкатулка чёрного цвета. На её крышке две хрустальные фигурки, копии этих, – Максим указал на ледяных драконов, – внутри шкатулки – стамеска. Всё принадлежало дяде Егору, младшему брату отца, тоже художнику. Он умел вырезать скульптуры изо льда. Десять лет назад с ним случилась беда. Ему двадцать пять лет тогда было. Его нашли на площади. Говорили, что него бродячие собаки напали. Он остался жив, но не помнит никого. Живёт с нами, у нас большой коттедж. Вчера отец мне неожиданно рассказал, что когда с дядей Егором случилась беда, он сидел возле него после операции, а тот вдруг открыл глаза и зашептал, что должен сделать ледяных драконов, таких, как на крышке шкатулки. Где кончаются их хвосты – вход в другой мир. Там, на Снежной горе, есть магический снег, исполняющий мечты. Стамеской надо начинать работу над драконами. И она – ключ в другой мир. И там его ждут. Надо только пройти коридор...  Он потом потерял сознание, а после никого уже не узнавал...  Отец сказал, что Егор до несчастья иллюстрации к детским книжкам делал, драконов рисовал, и у него в голове всё  перемешалось. –  Максим вздохнул и развёл руками: – Ни в какие другие миры и волшебные снега отец не верит... Наступающий год по китайскому календарю – год Дракона. Вот он и решил такие фигуры сделать. А стамеску папа всегда берёт с собой, когда начинает вырезать скульптуру изо льда. Первые срезы делает и убирает в шкатулку. Он говорит, что тогда у него всё прекрасно получается. Этим драконам он головы стамеской вырезал. Когда мы вернулись домой из травмопункта, я подумал: пойду к Драконам, встану между хвостами, потом сделаю шаг вперёд и будь что будет. Стамеску я прихватил. Правда, без спроса. Но без неё в тот мир, наверное, не войти. Если не боитесь, пошли со мной. У меня в рюкзаке бутылка с водой, спички конфеты и печенья.

Рома сказал, что он вообще ничего не боится, а Рита заволновалась и пробормотала:
– А вдруг с нами что-нибудь случится...
Рома похлопал её по плечу, заодно и снег стряхнул:
– Не трусь. Ты же не одна. Я самбо занимаюсь. Макс дзюдоист. Я его на соревнованиях видел. Он сильного пацана победил... К тому же снег, исполняющий мечты – это круто!

Рита, видя, как брат смотрит с интересом на свободное пространство между драконами, неуверенно согласилась:
– Ладно... Только нам надо вернуться домой к вечеру, – попросила брата, – позвони родителям, скажи, что мы друга встретили и задерживаемся.
Рома полез в карман куртки за телефоном, а Максим, улыбнувшись,  произнёс:
– Я рад, что отравляюсь не один, а с новыми друзьями. И мне тоже  надо к вечеру домой. У нас гостят бабушка и дедушка из Казахстана – родители мамы. Она родом оттуда. Сейчас у них готовка полным ходом и им не до меня.
 
Время приближалось к полудню. Шёл густой снег. Первым к Драконам шагнул Максим, следом Рита. Рома был замыкающим, и не от страха неизвестности, он вообще ничего не боялся, а от того, что всегда опекал сестру. И сейчас, когда она находилась перед глазами, он был за неё спокоен.
Снегопад усилился, и строения, обрамляющие площадь,  едва различались, и сама она была пустынна, не считая стоящих между ледяными Драконами трёх подростков. Но вскоре и они пропали из вида...

Продолжение следует...