Глава 21 Снова в пути

 
                Дорога пьянит, и сознание в полудреме,
                колеса дарят ритм, а незнакомка опасно близко...
               
      Возвращение не отняло много времени. Мы с Надей едва успели за час отмыть друг друга в тесной душевой кабинке. Стиральный агрегат неплохо справился с задачей: отгладил и заштопал мой фирменный белый прикид. Пока одевались, Федор самостоятельно посадил корабль на Приют Путника.

      Вторичная посадка, несмотря на недостаток топлива, диктовалась необходимостью вооружить транспорт и обдумать план захвата Эмпериуса, где стараниями Вики нас ждут не цветами и шампанским. Сбивать, точно, не будут: им нужен наш груз, и они знают об отсутствии на корабле вооружения.

      Ветер снес в сторону дым и пыль, и площадку заполнили аборигены. Повторяя движения вождя Неэля запели гимн, посвященный, как я понял, нам.
- Дрю! - Нэлька повисла на шее и радостно дрыгала ногами. Надя покосилась ревниво, но сразу улыбнулась и прислонилась к плечу.
- Куда мальчика денем?

      Мой, теперь уже бывший второй пилот, стоял в стороне, безучастно оглядываясь и, кажется, безразличен к своей дальнейшей судьбе.
- Дрю, оставь его мне, - Нэлька потянулась вверх и заглянула  в глаза. - Он искренний и глупый, как мы. Серега нам поможет.
- Кое-кто собирался лететь с нами.
- Кое-кто остается, - девочка по-взрослому тяжело вздохнула. - Нужно лечить планету. Ты обещал помочь.
- Сейчас распакуем багаж. Икру и малька нужно быстро доставить к водоемам. В каждый по пакету.

      Неэль лично вручал каждому всаднику кеги с замороженными до анабиоза мальками рыб и пакеты с икрой, объяснял, куда везти и как выпускать. Коны срывались с места и, взмахивая крыльями, уносились вдаль.
- Нэля, мы можем с воздуха обработать леса ядом, и уничтожить ваших короедов.
- Не вздумайте, - Нэлька захватила из ведерка горсть чего-то, напоминающего семечки, всыпала в ладони мне и Надежде. - Погрызите.
- Вкусно. Надя, рекомендую. По вкусу похоже на орехи. Что это?

- Понравилось? - Нэлька радостно захлопала в ладоши, дождалась, пока Надежда распробовала и закинула в рот сразу горсть, и просветила. - Это жаренные короеды. Мы их едим, и поэтому такие сильные и красивые.
- Что же я так медленно учусь? - Надя смеялась, вытирая платочком рот. - Год назад меня вот так же накормили лягушками.
- Вкусно было?
- Пока не рассказали, отчего такой чудный пикантный привкус.
- Теперь в лес ходить можно: короедов скоро соберут, и деревья снова станут зелеными, - объяснила Нэлька.

- Поберегись, - Сашка, пощелкивая пультом, опускал лебедкой контейнеры-инкубаторы. Время появления птенцов рассчитывалось на один день после приземления на Эмпериус. Через два-три дня Путники получат несколько тысяч цыплят самой различной птицы: от гуся и домашней курочки  до страуса.
- Работы тебе, сестренка, - непочатый край.
- А чем их кормят? - Нэлька задала вопрос Наде, девушке сугубо городской и в птицеводстве не ориентирующейся.

- М-м-м. Сами яйца кормить не надо, - нашлась Надежда. Она подтолкнула меня кулачком в бок, но я смотрел в сторону и не спешил поворачиваться. - Сегодня не надо,... а завтра... - Она снова дотянулась до меня кулачком, но я разговаривал с Сашкой и не обратил внимания. - Завтра яйца тоже кормить не надо...
- А послезавтра? - Нэлька уже теребила Надю за рукав.
- Дай им хлеба, только очень маленькими кусочками.
- Какими маленькими? - я порадовался дотошности моей сестренки. За судьбу яиц и цыплят уже можно не беспокоиться.
- Разломи горбушку на четыре части. Вот.

      Я закончил разговор с Сашкой, повернулся и протянул Нэльке брошюру:
- Вот инструкция, как поить, кормить, гулять водить. Внизу каждого инкубатора корма на первое время, а через недельку цыплята сами начнут подкармливаться вашими короедами.

      В продолжение всей речи Надежда незаметно долбила меня кулачком по спине, и я начал опасаться за целость ребер.
- Нэля, мы оставляем тебе атомный генератор, механическую мастерскую, вездеход с водородным движком; машинку русские сочинили, поэтому работает на любой воде, даже ваша годиться.
- Дрю, я рулить не умею.

- У тебя есть два вторых пилота и механик - высококлассные специалисты во всех областях. Нагрузи их работой по самые уши, сократи ребятам время  праздномыслия. От безделья они начинают думать, а думают по сложной, не всегда самим понятной траектории, и приходят к выводам, от которых хоть стой, хоть падай. Давай, руководи, сестренка.

      Мы вернулись в рубку. Катрин и Леха сосредоточенно вглядывались в мониторы главного компьютера.
- Катрин, успокой по топливу.
- В нормальном режиме - дефицит пять тонн, в аварийном - почти по нулям.
- Почти - в плюс?
- В минус.
- Можно оставить Путникам побольше груза, - Надя обернулась к Лехе. - Убавим вес - сэкономим горючее.

- Есть два тракторенка с плугами, контейнеры с семенами, - Леха глянул вопросительно и постучал пальцем по микрофону. - Сашка четвертый кластер подчистую.
- Ты боеприпасы нашел? Топливо топливом, а воевать без оружия мне уже надоело.

      Леха стукнул пальцем по клавиатуре, и на нашем экране засветился ассортимент военных грузов: взрывчатка, бластеры, туалетная бумага...
- Необходимейшая вещь в бою.
- Следующим пунктом - презервативы. На Эмпериусе женщины есть?
- Листай дальше, вот: ракеты, торпеды, снаряды.
- Дурдом! - подтвердил Леха мой взгляд.

      Космодромное начальство освободило наши торпедные аппараты и ракетные шахты, и погрузило ракеты и торпеды в качестве груза.
- Все логично, - засмеялась Надя, - чтоб не расстреляли в дороге по случайным мишеням.
- Спасибо им. Вооружаемся и взлетаем. Алексей, сколько до расчетного времени?
- Три часа одиннадцать минут двадцать три сек.. двадцать две...
- Достаточно. Успеваем.
- Пойду механикам помогу, - сорвался с места Леха.
- Сашке или Женьке?
- Ну,...  обоим, - глаза парня "заюлили".
- Алексей, извини, тяжести таскать мы и сами умеем. Пролезь по сенсосвязи на Эмпериус и узнай все, что сможешь.

      Тракторята оказались укомплектованными целым шлейфом различного оборудования, включая платформы, цистерны и тележки для различных грузов. Бывшие "оппозиционеры" Глеб и Николай быстро привели технику в рабочее состояние и за час освободили площадку от груза. "Вегетарианец" Серега проверял и регулировал работу инкубаторов.
- Дрю, - Нэлька потеребила мой рукав и хлюпнула носом. - Слоник вместе с "Витязем" погиб, да?
- Леша, - я тронул мочку уха, - как там Слоник?

- Уже идем, - Леха выбрался из люка и поставил Слоника перед Нэлькой. - Поздоровайся с тетей.
- Привет. Сяю с водоськой не желаете? - лукаво улыбнулся Слоник, и  шагнул навстречу подружке.
- Я установил в чаеварку сенсосвязь, - пояснил Леха. - Теперь всегда можешь за чашечкой чая пообщаться с друзьями.

      У Нэльки глаза от слез заблестели; не найдя слов, ткнулась лбом в Лехину грудь, и Леха поспешно отвернулся. Не случалось до сих пор видеть парня растроганным.

      Взлет прошел в штатном режиме. В "попутной" реке Бэтта-Туманности предстояло плыть еще пятнадцать часов, и я отправил команду спать после напряженного долгого дня на Приюте Путника, оставив "в руле" Боцмана и Светку.

      Федор быстро отцепил от себя нежные руки, усадил девушку в кресло второго пилота и накрепко пристегнул ремнями, пояснив твердым баском: "На работе, я  думаю о работе", - Светка радостно и благодарно подчинилась: добросовестно рассматривает однообразный пейзаж на экране да изредка мечтательно-любовно поглядывает на "своего" мужчину. Девушке всю жизнь навязывали роль лидера, а ей хотелось прислониться к надежному сильному плечу.

- Мне нравилось учиться, - Надя уютно устроилась у меня на груди, - а в шестом классе влюбилась в учителя литературы.
- Случалось преподавать в средних классах, - я радостно потянулся, вспоминая бесшабашные деньки педагогической молодости, - как раз, литературу и язык, - лучшее время, замечательный народец.
- И он сказал о моем чувстве слова, отличной пластике речи и всегда читал мои сочинения, предлагая классу расслышать в моем лепетании музыку. Девчонки завидовали.
- И у меня была такая девочка Надя Зеленина, - я поспешил отодвинуть от Нади нижнюю часть своего тела и быстро прикрылся простыней.

      Вот так встреча. Надя Зеленина - тонкие ноги "от плеч" и большущие строгие глаза - настоящий кузнечик.
- После встречи, я наслаждалась своей тайной и мечтала открыть ее вот так.
- А я чувствую себя педофилом: соблазнил ребенка, увлек...

      Надя положила ладошку мне на губы, захватила пальцами щеки и ласково потрепала. Поднялась и, стоя вполоборота перед зеркалом, начала расчесывать каштан не длинных, до плеч, волос. Взгляд отводить не в моих правилах, и сейчас состояние моих глаз определялось словом "дорвались".

      Высокие, голени, стройные удлиненные бедра, опрокинутый вытянутый треугольник, подтянутый, но с женственным валиком живот, большие высокие, вздрагивающие от движений груди, с крупными сосками в широких коричневых кругах, припухшие губы и с теплой насмешкой улыбающиеся глаза.
- Ты уже осознал глубину своего падения, окаянный совратитель малолеток?
- Красиво строить фразы ты не разучилась, но романтическое отношение к учителю никогда ничем хорошим не заканчивалось, а мне прощения нет, - я забрал из ее рук гребень. - Помогу прическу поправить.