В городе карандашей

                Никиткины вопросы
                -----------------------

У Никиты день рождения случился.
Папа принес зарплату, и они с мамой стали распределять деньги: это – кредит, за квартиру, за свет, за телефон... Никита слушал родителей и мрачнел лицом.
– Ну, всё, – сказал он, – я обиделся. Я ухожу от вас, – и он ушёл в детскую
– Интересно, – сказала мама, – то ли в этой комнате персональный дождь прошёл? То ли лицо у нашего мальчика само по себе забрызгалось? Почему оно мокрое? Неужели ты плакал?
– Я обиделся, – сказал Никита, – у меня завтра день рождения!..

– И ты боишься, что мы раздадим все деньги, и ничего не останется на твой день рождения? – догадалась мама. – Знаешь, даже  если совсем не будет денег, в день рождения нашего мальчика у  нас всё равно будет праздник. Давай дождёмся завтрашнего дня.
Никита проснулся так рано, что даже солнышко ещё не догадалось взойти над горизонтом.
– Мама,  я уже родился? – спросил он.
– Конечно, – согласилась мама, – но теперь уже рождённым поспи немного.
А потом взошло солнышко. Никита опять проснулся, и наступил самый настоящий день рождения. Мама с папой внесли большую-пребольшую коробку, всю обклеенную забавными картинками. В коробке лежали книги. Много книг серии "Я познаю мир". Каких только книжек здесь не было: о космосе, загадочных животных, игрушках, коллекциях, музыке, литературе, растениях, открытиях...

– А теперь считай. До скольки досчитаешь, столько книг и возьмешь, – сказал папа. – А собьешься – всё. Чтобы взять остальные, тебе придется учиться и расти. Это честно?
– Честно, – согласился Никита. Но он сосчитал все книги. Все 60.
– Молодец, – похвалил папа. – Когда мы прочитаем все эти книги, ты многое узнаешь о мире, в котором мы живем. А человек, который многое знает, интересен себе и людям.
– Посмотри внимательно на свою комнату, – сказала мама. – Всё, что здесь есть, когда-то придумали люди, у каждой вещи есть своя история. С чего начнем?
Никита выбрал карандаш, обычный простой, которым нельзя черкаться на стенах.

– Прекрасно, – сказала мама. – Давай заглянем в его историю. Пусть твоя комната будет городом карандашей. Карандаши – царь, царица, маленькие детки, слуги, а также очень старые и древние карандаши. А ты у них – предводитель. Ты всем рассказываешь, кто они такие.
– Это палочки, которыми пишут.
– В Древней Греции так оно и было. Простую палочку с одной стороны заостряли, с другой расплющивали – получалась лопаточка. Ей ошибки разглаживали. Ведь писать такой палочкой можно было только вдавливая буквы на чем-нибудь мягком.
Мама зажгла свечку, накапала воск на картон.
– Пиши, пока воск теплый.

Никита выдавил букву своего имени.
– Ну вот, – похвалила мама. – У нас появились старинные письмена. Совсем, как в Древней Греции. Там тоже писали на восковых табличках. А вот наш царь – карандаш сделан из серебра. Таким он был в Древней Руси. Не каждый мог себе позволить его купить – только самые богатые. У царя была свита из свинцовых палочек. Можно было ими написать чего-нибудь при случае, только буквы получались очень бледными. Однажды в этом полусонном царстве появились настоящие карандаши. А случилось это в XVI веке в Англии.

– Настоящие – это те, которые у меня?
– Чтобы получить такой карандаш, как у тебя, люди ещё  более двухсот лет думали!
Никита с сомнением покрутил в руках карандаш:
– Я бы двести лет не думал!
– Когда что-то сделано, оно кажется таким простым! – пожала плечами мама.– Природа давно придумала минерал – графит, которым можно было хорошо черкаться. И она ждала, когда же человек догадается этот минерал найти. И он догадался. Кусочек графита стали обёртывать бумагой и писали. Но он постоянно ломался. Прошло двести лет, пока догадались к графиту подмешивать глину. Стержень карандаша стал прочным. А  уж потом его стали паковать в деревянный «мундир». А теперь посмотрим, как наш мальчик бережет карандаши, которые люди изобретали несколько веков.
Мама открыла коробку и спросила строго:

– Почему не все?
– Они совсем от рук отбились, – сокрушенно сказал Никита. – Не слушались своего царя и заблудились.
– А эти почему поломанные?
– Война была. Они – солдаты. На них напали шариковые ручки. Нужно было спасать царя.
– Знаем мы эти ручки. Шариковые здесь ни при чем. Эти ручки называются – Никитины, – вздохнула мама.