Остров счастья в арбатских переулках

(Приключения женатого мужчины в канун Нового года)


1. ВСЕГДА ОДНО И ТО ЖЕ…

Он зарекался спать вечером последнего дня старого года –
пользы никакой от такого сна. Хотя есть польза, есть –
можно потом целую новогоднюю ночь гулять. А с другой
стороны, не всё получается, как хочется. Думаешь, что про-
снёшься, когда всё готово к празднику: стол накрыт мага-
зинными деликатесами и тёщиной стряпнёй, жена с румя-
ными щёчками и в новой блузке, тёща смотрит обиженной
овечкой, дети у ёлки крутятся – караулят, когда Дед Мороз
явится с подарками… И вот выход хозяина из спальни в по-
следний момент перед застольем, чтоб открыть бутылку
шампанского с громким хлопком. Но всегда одно и то же
происходит. Жена встречает его появление неодобрительно:

– Выспался? А то мы боялись, что не успеем к твоему
выходу на сцену.
– Ты бы, зятёк, хоть мусор вынес, чтоб вступить в новый
год без грязи в доме, – выскакивает тёща из кухни.
– Папа, давай сразу вручишь мне подарок, – хватает за
руку младшая дочь Белла, названная в честь прабабушки
со стороны жены.
– Потерпишь, мелюзга! Дед Мороз приносит и вруча-
ет подарки тем детям, кто хорошо себя ведёт, а ты на меня
ябедничала папе. – Руслан, старший сын пятнадцати лет,
не забудет своё слово вставить.
– Ты мне скажи ещё, что детей аист зимой в корзинке
приносит… Ты, Руслан, родился в феврале, когда аисты на
юге. Значит, ворона тебя в клюве принесла и научила кар-
кать, – тараторит острая на язык Белла.
– Мусор вынеси и сорочку смени на праздничную… –
кричит вдогонку жена.

Так было в 2018 году, да и раньше было примерно то же
самое. Но предновогодний вечер 31 декабря 2019 года ока-
зался совершенно особенным.

2. ЛЮБОЧКА

В девять вечера, в последний день уходящего года, Ан-
дрон отправился в спальню. Не успела голова коснуться
подушки, как он оказался в иной реальности – среди жен-
щин, молодых и красивых, знакомых и незнакомых. К его
удивлению, все они оказались очень благосклонны к нему.
Почему? Во сне Андрон задавал себе этот вопрос и не на-
ходил ответа. В молодости девушки не очень обращали на
него внимание. Да и вообще он не герой женских романов,
а здесь, в предновогоднем сне, получилось всё как раз на-
оборот: дамы улыбались ему, разговаривали с ним с удо-
вольствием, на шутки реагировали, а некоторые даже ко-
кетничали. Ух, как приятно, когда женщины кокетничают!
Молодые и не очень, но если они красивые, то даже очень…
молодые. Вот та же Люба, худая оперная певица, с блеском
в глазах от скопившейся жажды любви… Далеко не моло-
денькая, и у неё всё нормально: покладистый муж, пота-
кающий всем капризам супруги, двое талантливых детей,
достаток, но Люба жаждет... Жаждет больших денег, боль-
шего успеха в карьере певицы и внимания поклонников
своей красоты жаждет… Здоровое стремление к большему,
чем Люба имеет.

Вспомнив во сне Любу, Андрон тут же увидел себя сто-
ящим на Арбате в окружении каких-то незнакомых людей.
Хотя и знакомые оказались там. Бородатый актёр Игнат,
который и поёт, и пляшет, и стихи читает, да ещё и ведет
борьбу с новым режиссёром по фамилии Хреков; тот отку-
да ни возьмись свалился в кресло главного режиссёра из-
вестного московского театра вместо прежнего знаменитого
мэтра, отправленного в почётную отставку. С лицом худым
и аскетическим, похожим на лицо индийского йога без
возраста, Хрек, как его прозвал Игнат, тут же завёл свои
порядки в театре: кого-то из известных актёров уволил,
кого-то перевёл на подряд, снял с репертуара классические
спектакли, на которые годами ходили зрители, и, объявив
тотальную борьбу за чистоту православия, стал выпускать
на сцену голых мужиков, с большими мужскими достоин-
ствами, – фальшивыми, конечно, но очень похожими на
натуральные. Зритель оценил такое нововведение и по-
валил в театр, в особенности дамы. Не так важно, о чём
эти современные хрековские спектакли, – действие порой
важнее смысла. А при чём здесь чистота православия? А ни
при чём! Вот это и пытался Игнат объяснить:

– Андрон, понимаешь, Хрек, он – чёрт из гоголевской
«Ночи перед Рождеством», только пегий. У него даже
хвост есть. Никто почему-то не видит хвоста, а я вижу.
– Так давай его засунем в мешок из-под угля и утопим
в проруби в Москве-реке. Эх, черти, наверно, не горят и не
тонут?
– Да и прорубь не найдёшь, река-то не замёрзла. Упре-
дил дьявол, потепление наслал на Москву, – подхватив
шутку, заорал зычным баритоном Игнат на весь Арбат.
Вот тут, как по мановению волшебной палочки, и по-
явилась Люба:
– Что шумим, мальчики? Несколько часов осталось до
Нового года. Давайте гулять!
– Любочка, а я тебя только что вспоминал! Красавица
ты моя, как я рад тебя видеть! Ты же знаешь, как я тебя
люблю, – воскликнул Андрон, а сам подумал: «Что я несу
такое? Никогда меня к тощим не влекло».

Люба подошла к Андрону и стала целовать его в губы
частыми и мелкими поцелуями. А потом резко отринула от
него:

– Да ты, Андрошка, лук ел! Не буду с тобой целоваться!
Вот с ним – буду! – Люба указала на Игната.
– Да я сам тебя расцелую-зацелую. – Игнат подхватил
Любу под руки, и они, хохоча, побежали в сторону ресто-
рана «Прага».

Арбат вмиг опустел. Издалека доносилось: «Люба-Лю-
бочка, целую тебя в губочки…»

Андрон не успел сообразить, то ли радоваться, то ли пе-
чалиться тому, что Игнат увёл из-под носа Любу, как увидел
на бесснежном Арбате женскую фигуру… Но он не заметил
стоящего у стены дома мужчину в шинели старинного фа-
сону, в цилиндре и с тростью в руке… Между тем господин
в цилиндре, постукивая тростью по мостовой, направился
в сторону особняка с жёлто-голубым флагом над входом.


3. ОКСАНА

Арбат в праздничной подсветке разноцветных огней.
Красиво. «Эх, снега не хватает, – подумал с сожалением
Андрон. – И гуляющей публики нет! Куда все подевались?»

И вдруг ветер прекратился, а снег пошёл, падал он и па-
дал, словно в известной песне. Андрон непроизвольно на-
чал напевать строчки, которые пришли внезапно на ум:

Такого снегопада, такого снегопада
Давно не помнят здешние места,
А снег не знал и падал,
А снег не знал и падал…

Шагающая по Арбату женская фигура приблизилась к
Андрону. Фигура оказалась девушкой в сапожках на вы-
соких каблуках, в распахнутой шубке, зелёном платье с
глубоким вырезом, в котором высвечивала белая и пол-
ная грудь с покоящимся на ней большим жёлтым колье.
Над головой девушки словно золотистое облачко парило.
«Нимб?» – подумалось Андрону. Но нет, это её бело-золо-
тые волосы взъерошились. Андрон зачарованно смотрел на
это чудо. Чудеса в предновогоднюю ночь? В известной по-
вести классика всё происходило в ночь перед Рождеством.
Нет, всегда надо ожидать явления чудес, иначе они явятся,
а ты не будешь готов. Даже во сне надо внимательно ос-
матриваться вокруг, если что-то необычное происходит.
Не заметил Андрон вновь появившегося под жёлто-синим
флагом человека в цилиндре с тростью в руке. Вот чело-
век взмахнул тростью, и девушка остановилась напротив
Андрона. Тот перевёл взгляд с золотистого колье на лицо
и опешил. Где он видел эти огромные зелёные глаза? Эти
алые полные губы? Девушка посмотрела на него снисхо-
дительно, а возможно, насмешливо и пропела грудным го-
лосом:

Заметает зима, заметает
Всё, что было до тебя…

И исчезла... Снежинки, крупные, словно вырезанные из
белоснежной бумаги, закружились над Арбатом… Скрипка
заиграла весёлую мелодию. Улица заполнилась танцую-
щей публикой. Тощий полуголый человечек вытанцовы-
вал, подпрыгивая на месте слишком высоко для его тон-
ких ножек. Откуда сила в ногах, чтоб так высоко прыгать?
Хотя у тонконогого сзади хвост, возможно, он и помогал
ему? На перекрёстке дорог, там, где над входом в полупод-
вал красуется вывеска «Домашний компот», остановилась
нарядная карета, запряжённая парой каурых лошадей. Уса-
тые дядьки в тёмных кафтанах подбежали, тут же дверца
кареты отворилась, на мостовую ступила дама, в синем
платье, расшитом золотыми нитями. Паж, высокий и гиб-
кий, бросил ей под ноги коврик. Музыка стихла, и запол-
ненный людьми Арбат пал ниц, только тощий человек с
хвостом продолжал прыгать и кривляться, потом он за-
сунул в рот пальцы и, растянув губы, выбросил изо рта
длинный-предлинный язык и стал тянуться им к даме,
величаво стоящей у кареты. «Боженька мой, сама цари-
ца приехала!» – подумалось Андрону. Он на какой-то миг
замешкался. Как тут не замешкаться, когда встретишь на
Арбате императрицу Екатерину II. Вдруг он узнал в паже
самого себя… Определённо паж был очень похож на него,
Андрона, из далёкой курсантской поры, только этот был
в кафтане с грубыми деревянными пуговицами, а у юно-
го Андрона был курсантский бушлат с ярко начищенными
латунными. Пока думал, царица с пажом куда-то исчезла.
Раздался грубый окрик:

– Что застыл как истукан? Будешь с Оксаной фотогра-
фироваться? Тысячу рублей за кадр.

Андрон оглянулся и снова увидел тощего человека, по-
хожего на Хрека из театра. Тот стоял почти голым в ниспа-
дающей короткой женской юбке из белого сатина, а рядом
с ним та же девушка с зелёными глазами.

Сказочный снег исчез, моросил дождь.

– Ты кто? – спросил Андрон человека в юбке.
– Хреков. У нас акция по привлечению средств для ре-
монта театра. Тебе скидка положена.
– Что за скидка? За что?
– Скидка на благотворительный взнос в поддержку теа-
тра. Оксана за тебя просила.

«Белиберда какая-то», – подумал Андрон, но денег на
благотворительность почему-то дал, хотя знал, что Хрек
прохвост из прохвостов, а тот как-то очень ловко смахнул
денежки в холщовый мешок.

Андрон понимал, что всё, что с ним происходит сейчас,
происходит во сне. Не надо было ложиться спать перед Но-
вым годом. Так хотелось проснуться, но как он ни пытал-
ся поднять веки, у него ничего не получалось. «Не время
ещё…» – пришло к нему, и он ещё глубже погрузился в сон,
как в туман. Никого вокруг, ни зги не видно… Хотя в какой-
то миг ему привиделась Оксана с золотистым нимбом над
головой, она стояла и умоляюще смотрела на него, Андрона,
рядом с ней плясала трость с крупным набалдашником из
слоновой кости… А в отдалении величественная дама вру-
чала серебряные туфельки молодому казаку в синем каф-
тане… Такие знакомые персонажи! – хотя где гарантии, что
всё случилось во сне? А человек в цилиндре? Кто это, если
не сам Николай Васильевич? Однако… как такое возможно,
чтоб в последний день старого года автор и его герои гуляли
вечером на Арбате? И при чём здесь Хрек? Неужели Хреков
является проделкой чёрта рогатого?! Или он сам и есть чёрт?

Нет, не надо ложиться спать перед Новым годом! Да и
по Арбату не надо гулять вечерами, там всякая чертовщина
случается как наяву, так и во сне.

Но Оксана? Уж больно хороша!


4. НАРГИЗ

Вечер, вечер… Забылись проделки Николая Васильеви-
ча на Арбате. И Оксана исчезла в тумане воспоминаний.
«Сон это был, сон…» – шептал Андрон, идя по незнако-
мой улице. Да что там улица, город незнакомый! Где он? В
Москве ли? А может, он в Киеве? Или в Вене? Вспомнил
прыгающего на Арбате тощего Хрека с тонким хвостиком,
украшенным на конце кисточкой. Хотя это просто мог быть
натуральный чёрт, а не Хреков из театра, где Игнат служит.
«А вдруг и вправду чёрт, и он меня перенёс на другой ко-
нец света? В Америку, например?» – ужаснулся Андрон.
Посмотрел на часы. Десять часов вечера 31 декабря 2019
года. Где он? Ясно, не в Америке, иначе… Хотя что иначе?
Как узнать, какое время сейчас часы показывают? Вашинг-
тонское? Московское? Дома супруга Элеонора ждёт, дети
Руслан и Белла, тёща Эльвира Борисовна… стол накрыт
разными вкусностями. Да в конце концов, ему открывать
бутылку «Русского шампанского». Открыть надо с осо-
бым шиком – хлопком, но с осторожностью, чтоб в лю-
стру пробкой не попасть! Иначе… Вот-вот, здесь это слово
уместно применить.

Андрон поднял голову и увидел в сумеречном небе си-
луэт очень знакомой высотки, чуть поближе – макушка
православной церкви… Появилась дама в красном балахо-
не – она вышла из такси, затормозившего у приземистого
здания, без окон и дверей. Нет, всё-таки двери, наверное,
были, потому что дама резво припустила в сторону здания.

– Прошу вас, подождите! – Андрон подбежал к незна-
комке.

Вспыхнул свет, зажглись огни иллюминации. Огромная
неоновая вывеска «Karaoke» засияла над осветившимся
входом. Молодая женщина азиатской внешности, с тон-
кими чертами лица и большими, широко поставленными
чёрными глазами резко обернулась.

– О, извините, вы что-то хотите спросить?
– Да! Я здесь случайно оказался. Что это за место? Что
за город?
– Остров счастья! – расхохоталась дама.
– Вот мне как раз этого и не хватает, – подхватил шутку
Андрон. – А вы королева счастья? Угадал?
– Я – принцесса! Королева – моя мама, и она там вну-
три! – Незнакомка показала на святящийся дворец.

Ему нравился такой тон разговора: полушутливый, по-
лусерьёзный… А если дама слегка кокетничает? А если ещё
и красавица! Незнакомка была ослепительно красива. И
Андрон даже слегка стушевался, замешкался с ответом. А
этого ни в коем случае нельзя допускать, упустишь момент,
и всё – станешь неинтересен. Наконец Андрон нашёлся:

– О, Небо, я у цели! Путешествую по всему миру в по-
исках счастья! А здесь целый остров счастья! Меня зовут
Андрон.
– Наргиз. – Дама смело протянула ему руку.
Не успел он поднести её руку к губам, как Наргиз, хо-
хоча, отбежала и исчезла, словно неоновый дворец с выве-
ской «Karaoke» втянул её в свои сверкающие недра. При
этом Андрон ясно услышал музыку и слова песни «Птица
счастья завтрашнего дня… Выбери меня, выбери меня». Го-
лос, высокий и тонкий, надрывался в желании встретиться
с птицей счастья. И непонятно было, женский ли это голос
или мужской?

Музыка смолкла. Свет погас. Андрон стоял перед тем
же обшарпанным зданием. Вокруг ни души. Где он? Что
это было? Куда делась Наргиз! «Это похоже на сон…» – по-
думал с сожалением. И вдруг его осенило. Это и есть сон!
Нет в жизни этой ужасной тёмной улицы, нет этого здания,
похожего на пакгауз. Но если это сон, то надо срочно про-
снуться! И всё, закончится этот кошмар. Вдруг ему стало
нестерпимо жаль того праздника, на котором он мог по-
бывать. Ослепительная Наргиз, принцесса счастья! Птица
счастья! Возможно, это был его, Андрона, шанс поменять
свою жизнь? Почему он замешкался, не нашёл нужных
слов, не удержал Наргиз? «А вдруг ещё не поздно?» – по-
думалось ему, и он стал исступлённо стучать в стену пак-
гауза, думая, что это всё происки хвостатого гада Хрекова.
Театр загадил, Игнату пакостит, и в его, Андрона, жизнь
влез. Чёрт он и есть чёрт! Андрон продолжал стучать, а по-
том перешёл на крик:

– Откройте, откройте! Впустите меня! Наргиз, скажи
им! Это я, Андрон.
– Что с тобой, Андрон? Почему кричишь? – раздался
знакомый женский голос.

Ошарашенный, он замолк, пытаясь понять, кто ему от-
вечает.

– Андрон, открой дверь! – тревожно и вместе с тем
грозно требовал голос. – Открывай немедленно. Кому го-
ворят!

От этого крика он проснулся и обнаружил себя в ван-
ной комнате. О ужас! Он уснул, сидя на тёщином стуле для
душа, который сам подарил ей на день рождения.

– Чистую сорочку надень. Я оставила её на ручке двери.
Можешь не открывать. Очень мне надо смотреть на тебя
голого… Что я там нового увижу? – съязвила Элеонора и,
видимо, удалилась.

Он встал под горячий душ. Под упругими струями воды
Андрон радовался и печалился, вспоминая картины сна.
«Нет, не зря я отправился спать перед Новым годом, – на
лице Андрона появилась блаженная улыбка. – Интересно,
как там внутри „Karaoke“, на острове счастья?»

– Папа, папа, вставай! – Дочь Белла тянула его за руку. –
Мама и бабушка уже сидят за столом. А Руслан на балконе
курит!
Он открыл глаза. С трудом сообразил, что находится в
спальне на супружеской кровати, и тут же подумал с облег-
чением: «Так это я во сне уснул в ванной комнате! И слава
Богу, что во сне! И хорошо, хоть не на унитазе!»

– Иди, иди, Белла! Передай маме, что я через пять ми-
нут буду.

За столом Андрон сидел невесёлый, говорил какие-то
слова, поздравлял домочадцев с Новым годом, а самого не
покидала мысль: «Какой сон приснился! Эх, жаль, что не
удалось до конца досмотреть!»

После Нового года Андрон полюбил бродить по пере-
улкам Арбата, он с надеждой осматривался вокруг, словно
пытаясь за очередным поворотом найти свой остров сча-
стья.