Змеиные тайны

                Никиткины вопросы
                --------------------------------------

Папа проснулся от того, что кто-то тихонечко плакал в ночи. Папа пошёл на этот едва различимый звук. В ванной сидел Никита и плакал почти беззвучно и безысходно.
– Что случилось? – спросил папа.
– Я всё сижу и сижу, всё один и один. Всё плачу и плачу, а вы не слышите, совсем как змеи.
– Но ты же солдат.
– Солдаты тоже плачут, когда одни.
– Чего это они вдруг заревут?
– Потому что одни.
– А ты видел?
– Но я же плачу.
– Логично, – сказал папа, взял Никиту на руки и понёс его в детскую.

Вообще-то, если честно, это только днём Никита храбрый солдат, главный разведчик и защитник. А ночью всё его войско вместе с оружием мирно спит в мешках, коробках и на полках. Ночью Никита совсем беззащитный, и оттого его охраняет маленький верный щеночек из плюша с оторванным ухом. Это ухо потерялось в процессе жизни, причём так давно, что казалось, будто он всегда был одноухим. Никита прижался к щенку щекой.
– Сейчас ты не один? – спросила мама.
– Один, но со щеночком, – дипломатично ответил Никита.
– А почему мы с папой "совсем как змеи"? – поинтересовалась мама.
– Ты сама говорила, что у змей вот ни столечко нет ушей, они глухие.

– Но они всем телом чувствуют любое сотрясение и знают, когда они не одни.
– Это змеиная тайна?
– Да.
– Значит, я плохо вздрагивал всем телом, и вы меня не слышали, – вздохнул Никита, зарываясь поглубже в постель.
А  наутро мама стала рассказывать про змей. Оказывается, по земле, по воде и по деревьям их ползает около 2000 самых разных видов: от маленькой древесной змейки – кубинского удава, длиной всего в 25 см до 10-метрового королевского питона. Мама дважды прошлась по прихожей и показала длину питона. Лучше держаться от них подальше, потому что многие из них ядовитые.
– Значит, противные?

– Значит, опасные для жизни. Зубы у такой змеи внутри пустые и подвижные. Они складываются вовнутрь, а при нападении выбрасываются вперед, как ножи у хулиганов, и наполняются ядом.
– Я убегу от змеи, у неё же ног нет.
– А ей и не надо ноги, она чешуйками отталкивается от земли и ползет. Довольно быстро. К тому же есть змеи, которые плюются ядом на полтора-два метра и очень точно попадают в цель.
– Хорошие мальчики не плюются, – важно произнёс Никита.

– Хорошие мальчики к змеям не пристают. К счастью, в наших лесах мало ядовитых змей, больше ужи водятся. Они существа мирные, иногда уживаются в курятнике вместе с курами и приносят пользу в хозяйстве – уничтожают мышей.
– Ужи яйца любят?
– Ужи не трогают куриные яйца. Их любит яичная змея, которая живёт в тропиках. Её не смущает, что яйцо может быть больше её головы. У неё рот как на шарнирах устроен, а зубы – в желудке.
– Она съела собственные зубы?
– Они там работают. Но лучше это не проверять.
– Мальчики со змеями не дружат.

– И правильно делают. Но у змей есть покровители. В Древнем Египте им поклонялись. Ужасно ядовитого аспида египтяне воспитывали вместе со своими детками. В Индии до сих пор кобру считают священной. В честь неё устраивают праздники.
Оберегают змей и в медицинских целях: из яда делают лекарства.
– Змея любит кусаться?
– Нет, не любит. Она защищается. У неё есть свои враги, которые на неё охотятся. Если нельзя удрать или защититься, некоторые змеи очень хитренько изображают из себя мертвых. А гремучая змея угрожающе гремит своим хвостом – там у неё на этот случай роговые чешуйки имеются.

– Если ноги совсем не мыть, тоже чешуя вырастет? – спросил Никита.
– А тебе зачем?.. Для обороны? Лучше я соглашусь на живого щеночка.
– Ура! – закричал Никита. – Давай сегодня заведем щеночка.
– Когда из деревни вернёшься. Там у бабушки тебя всё лето пёс Макс охранять будет.