Вальднепы так просто не сдаются...

ВАЛЬДШНЕПЫ ТАК ПРОСТО НЕ СДАЮТСЯ...

С большим нетерпением ждал я нового охотничьего сезона. Но начался он как-то неудачно. В полях птицы было кот наплакал. Пришлось немного переключиться на утку. Но и здесь многих подстерегала коварная неудача. Знакомые добычливые водоёмы выгорели и на их месте оставалась лишь выжженная земля с остатками обгоревших кустов.

Не было и того раздолья с перепелами и куропатками, что так радовало душу в прошедшем сезоне. Мы с Мушкетом загрустили,ожидая отпуска и очередного пролёта вальдшнепа.

Но не тут-то было. Отпуск я получил, а отпускные нет.В НИИ сменилось руководство,но прошедший по конкурсу новый директор никак не утверждался в Москве, вследствие чего права финансовой подписи не было ни у кого. А кредиты подпирали, да тут ещё услуги ЖКХ подорожали,долг образовался.

Пришлось вместо выездов в поля дежурить в клинике,зарабатывая деньги на погашение долгов. А слухи о пришедшем вальдшнепе уже будоражили мой мозг, разъедая беспокойную охотничью душу. Но в очень сухой год вся птица летела влажными местами, в основной своей массе по Волге-матушке реке.

Друг мой Димка с тремя собаками уже три дня как жил в угодьях пойменных лесов,но довольствовался довольно скромными для себя результатами, взяв всего трёх долгоносиков. Правда с уткой ему повезло и в одну из вечерних зорь удалось взять восемь крякв. Наконец, спустя месяц с начала отпуска,мои финансовые проблемы разрешились и я получил отпускные. Пётр завёз меня на стан к Дмитрию.

Первый день в лесу. Как здесь всё изменилось! Кругом поваленные деревья, сухо, один из склонов вдоль озерца выгорел полностью,зияя чёрными проплешинами некогда прекрасной лесной поляны. Мушкет то ищет сбоку от лесных тропинок, то носится по дорожкам вперёд-назад.Сказался перерыв в практике и кобель ведёт себя как совсем не натасканная собака. Вот и вход в Открывашку. Здесь всегда сидел "дежурный" вальдшнеп.Неужели не будет?

И в это время собака, быстро летевшая по тропинке, резко развернулась на ветер и стала как отлитая из металла статуя, высоко подняв голову. Пытаюсь зайти впереди собаки, перелезаю через поваленные деревья.Даётся мне это с большим трудом. Больные ноги плохо слушаются, но азарт влечёт меня вперёд.

Туда,куда смотрит курносый нос моего пойнтера. Вижу краем глаза подъём рыжей молнии, метрах в двадцати, за деревом.Пытаюсь поймать птицу на планку, жму два раза и оба раза мажу. Перевожу дух, перезаряжаю ружьё.

Подходит Пётр с Томом.-Кого стрелял-вопрошает он.-Вальдшнепа-отвечаю.-Взял?
-Нет,промазал. Идём в сторону улетевшей птицы,ищем с двумя собаками,но безуспешно.Вальдшнеп как сквозь землю провалился. Едем на стан.Приходит Дмитрий.У него пара. Обедаем, обсуждаем охоту.Перспектива безрадостная.

Птицы очень мало и она сильно бежит.А Мушкет у меня тужит, да и ноги мои уже далеко не те, чтобы забегать впереди стоящей собаки. Вечером стоим зарю с переменным успехом и Пётр уезжает, оставляя нас с Дмитрием вдвоём.

На следующий день у меня день рождения. Хочется, чтобы Мушкет сделал хозяину подарок.Я полон надежд и решимости.Но, увы, сделав около десяти работ,не удалось выстрелить ни по одной птице,которые улетали при моём подходе к стойке,ловко укрываясь деревом. У Димы опять пара. На вечёрку не пошли,просидели полночи у костра,отмечая праздник "новорожденного".

Утром Димка, ещё в сумерки, собрался и ушёл на мысок сзади нашей палатки.Сквозь сон услышал я отчётливое кряканье,поспешный дублет,затем ещё выстрел. Через полчаса наш охотник вернулся на стан с крупным кряковым селезнем на тороках. Пьём чай, смотрим на колеблющиеся под утренним ветерком жёлтые листочки, всплески рыбёшки в озере, отражение взошедшего солнца в воде. Собираемся и расходимся в разные стороны.

Мушкет начинает пустостоить.Он становится на любой запах,будь то лёжки косуль или кабаньи покопки.Я уже перестаю верить собаке,мысленно сравнивая его с ушедшим в мир иной Портосом. Вот опять стойка в непролазной чаще. Лезу туда,безо всякой надежды на подъём.. . И... как всегда в таких случаях,ошибаюсь.

Вальдшнеп взлетает при моём подходе к собаке и я позорно мажу его на чистом. Идём в сторону улетевшей птицы и кобель снова стаёт, прихватив верхом запах. Подхожу к собаке, но не успеваю послать, как птица, заслонившись деревом, улетает низом.Через некоторое время кулик показывается в прогале,но уже за пределами выстрела.От обиды жму в белый свет,как в копеечку.

На стан опять возвращаемся "попом".А у Дмитрия опять вальдшнеп.Вот что значит собаки с быстрой подводкой. Даже молоденькая,первопольная Маргошка и та его не подводит. Вечером встаём вдвоём на ближайший мысок и берём по крякве.Слава Богу, что я стрелял над сухими камышами и мой не подающий кобель успешно моментально разыскал битого селезня. Решаем из свежих уток наутро сварить щи.Для этого всё у нас есть,да и повар Димка знатный.

Утром Дима решает демонстративно прогулять старушку, сеттера Соню, сделав круг вокруг лагеря.Неожиданно слышу дублет и Димкин приказ собаке на аппорт. Сияющий от радости тандем приходит к столу с вальдшнепом.Вот так старушка молодёжи нос утёрла!!! Решаю посетить одно давно нами забытое место, а именно остров напротив нашего стана.Но чтобы пройти туда, надо обойти два больших озера вокруг и перейти на остров через разрушенную гать, сделанную когда-то для вывоза пиленного леса.

Идём туда.День выдался прекрасный. Небо прозрачно голубое, листья отливают всеми красками осени,вода стоит как хрустальная. Видно как под водой снуют мелкие рыбёшки.Над лесом, на большой высоте, заходят большие стаи пролётных крякв,направляясь на кормёжку в поля.Вот и гать.От времени брёвна подгнили и между ними зияют пустоты.Главное, не попасть туда ногой.Осторожно перехожу на остров. Он весь зарос, лишь в середине видна узкая тропинка,оставшаяся от некогда широкой лесовозной дороги.

Мушкет ищет справа и слева от тропинки.Контакт с собакой прекрасный.Отбежав далеко,возвращается на свисток и снова уходит в поиск. Вот лес стал слегка пореже и собаку видно теперь достаточно далеко. Потеряв меня,он ждёт, когда я приковыляю к нему ближе. Вот он потянул в сторону через довольно густой и захламленный лес. Хромаю за ним, с трудом перелезаю через поваленные деревья, но так и не удаётся подойти на выстрел.Вальдшнеп,опять улетает невредимым, на прощанье помахав нам острыми крыльями в верхушках осин.

Над лесом заходят стайки кряковых. Снова работа с потяжками и снова подъём без выстрела. и так несколько раз. Понимаю,что заблудился и пытаюсь сориентироваться по солнцу.Идём через непролазный захламленный упавшими деревьями лес и вскоре слышу интенсивное кряканье. Значит,правильно идём, впереди "наша" протока,где и сидят на днёвке утки. Выходим на берег,поднимаем с полсотни крякв и пытаемся пройти по берегу. Но это ещё хуже.Весь берег завален поваленными бобрами деревьями.

Заходим опять в лес. Впереди какой-то просвет. Это поляна. И Мушкет на ней в красивейшей стойке. Подхожу к собаке,но кобель сходит со стойки, продвигается вперёд метров на сто пятьдесят и опять стаёт.В этот раз он стоит на тропинке,а нос его направлен в сторону невысоких кустов клёна.
Подхожу,посылаю, кобель на потяжке продвигается ещё метров на десять вглубь кустов и стаёт снова.Слышу треск крыльев улетающего низом вальдшнепа.

Идём в сторону улетевшего.И... О, чудо!!! Мой красавец стоит мордой ко мне почти на чистом.За его спиной дерево с развилкой на уровне моей головы. Посылаю. Мушкет стоит, как завороженный.Делаю шаг вперёд и прямо из-под моих ног делает свечку вальдшнеп, пытаясь улететь в эту самую развилку. Жму,не успев приложиться к плечу. Франкотт больно отдаёт,но за развилкой по воздуху плывёт кучка перьев и это вселяет в душу оптимизм. Потяжка пятнадцать метров и мёртвая стойка над битой птицей. Вот и мы с полем!!! Спасибо тебе,мой славный Мушкет...