Искры бенгальских огней. Глава 6

Большой стол в гостиной уже был сервирован. В центре разместилась новогодняя композиция из ёлочных шаров, мандаринов и плавающих свечей. Под каждой тарелкой лежала красивая салфетка, приборы нашли место в специальных чехольчиках. Салаты в вазах, закуски и бутерброды на плоских тарелках. Всё было подготовлено со вкусом и любовью. Рядом на журнальном столике стояла корзинка с хлебом и ведёрко со льдом под шампанское. Приглушённое освещение компенсировалось вспышками огоньков гирлянды, перекрывающей длинные занавески на большом, от пола до потолка, окне.

Садиться за накрытый к ужину стол без девушек парни не решились. Они прошли гостиную насквозь и по лестнице спустились в кухню.
- Чем помочь? – скорее ради приличия, нежели искренно, спросил Максим.
Вообще-то он хотел успеть выкурить сигарету, пока не началось застолье.
- Может, еловых веточек с улицы принесёшь? – очень кстати предложила Катя.
Всё, что касалось красоты и декора, было делом её нежных рук.

- А мне какое пионерское задание дадите? – улыбнулся Гриша.
Арина в это время вынула из духовки дымящийся противень с запечёнными картошкой и курицей, поставила его на подставку для горячего и намеревалась разложить порции по тарелкам.
- Ты бы, Гришенька, разобрался с чудом техники. – Попросила Дина. – А то мы с девочками не смогли догадаться, как работает этот пищевой лифт, и ножками всё по лестнице носили.
От ласковой просьбы парень расплылся в довольной улыбке. Ничто так не тешит мужское самолюбие, как возможность продемонстрировать свои способности перед слабым полом.

- Я так понял, что мне вновь откупоривание бутылок доверите? – Даже не спросил, а утвердительно произнёс Петя.
Лара не упустила случая его подколоть:
- А на что ещё ты можешь сгодиться, Петюня?
Пропуская едкое, словно чистящее средство, замечание мимо ушей, парень взял необходимое количество спиртного, сложил в прямоугольную плетёную корзинку и удалился в гостиную.

С потерянным видом остался стоять посреди кухни Лёша. Он не успел придумать, какую пользу может принесли девушкам, и теперь опасался, что ему и вовсе не найдётся занятия.
- Лёш, в кладовке под лестницей стоят сложенные стулья, - спасла его положение Арина. – Возьми парочку и поставь в гостиной, а то по моим подсчётам не всем хватает места.

Наконец все приготовления к ужину были завершены, и компания расселась за столом. Негромко включили музыку, которую никто не слушал, потому что каждый хотел что-нибудь сказать, проявить себя, показать, что он остроумнее других, выделиться из толпы.

Лёша задумался. Он впервые уехал отмечать Новый год далеко от дома. И пусть сам праздник наступит только завтра, парень понимал, что эту новогоднюю ночь его мама и бабушка проведут без него, единственного мужчины в их небольшой семье.
Несколько лет назад его родители очень некрасиво, со скандалом и взаимными упрёками расстались. Затем последовал развод с высказыванием претензий в адрес друг друга, разделом имущества и прочими нелицеприятными деталями. Мама не поленилась сменить все документы, вернув себе девичью фамилию. Отец заявил, что не даст ей ни копейки, но для сына ничего не пожалеет. Между прочим, все эти годы он сдерживал данное слово. У Алексея был телефон, в пять раз дороже, чем могла себе позволить мама, заведующая детским садом. Отец оплатил поступление и учёбу в престижном вузе. Свозил наследника на отдых за границу. А недавно купил квартиру в строящемся доме. Было лишь одно условие: парень заедет в неё со своей семьёй, но никак не с матерью. Последние лет десять все новые года у Лёши походили один на другой, как братья-близнецы. Мама готовила парочку традиционных салатов, делала холодец и голубцы, приглашала бабушку и тётю Ирину, крёстную парня и по совместительству мамину подругу, и такой небольшой компанией они ждали двенадцати часов. Затем взрослые выпивали по фужеру шампанского и дарили скромные подарки. Бабушка деланно улыбалась очередному кухонному полотенцу или пятнадцатой по счёту прихватке, мама с тётей Ириной вручали друг другу по коробке конфет, а Лёше давали денежку, чтобы купил себе сам, что хочет, потому что они «в этих современных гаджетах ничего уже не понимают». Женщины, исчерпав темы для разговоров, вскоре устремляли свои взоры в телевизор, где шёл новогодний «Голубой огонёк», а Лёша уходил в свою комнату и садился за компьютер. Справедливости ради, стоит отметить, что по достижении парнем восемнадцатилетия фужер с шампанским стали наливать и ему. В остальном же сценарий праздника не менялся.
Нет, конечно, Лёша ходил на всевозможные вечеринки и тусовался с друзьями на дачах, с ночёвками, девочками и алкоголем, но самый семейный праздник всегда отмечал одинаково. В этот раз всё изменилось, отчего парень чувствовал себя немного виноватым.

- Лёш, всё хорошо? – заметила его отсутствующий взгляд Катя.
Смутившись, он улыбнулся и ответил:
- Просто немного задумался, извините.
Петя не преминул гоготнуть по этому поводу, но особое внимание на данном моменте никто заострять не стал, быстро переключившись на новую тему в разговоре.

От сорванных Максом еловых веточек по комнате распространялся чудный аромат. Катя разделила охапку на три части, разместив ветви не только в центре стола, но и в противоположных углах гостиной. Во внезапно возникшей тишине, когда Гриша договорил свою фразу, а Петя ещё не придумал, что можно с юмором на это ответить, вдруг стала слышна мелодия шведской четвёрки. Группа «Abba» пела нестареющую от времени песню про Новый год, разливая по сердцу ощущение стабильности. Ведь столько лет прошло с момента, когда каждый из сидящих за столом услышал её впервые, в разных местах и с разными людьми, но обязательно в праздничной атмосфере и с надеждами на перемены к лучшему.

Самые большие надежды, связанные именно с этой песней, возлагала маленькая Лара. Ей было почти четыре, когда мама вдруг неожиданно уехала «в командировку». Папа с утра делал девочке кривенькие хвостики, надеясь, что сердобольные воспитательницы в саду переплетут его дочку, временно оставшуюся без родительницы. Как-то вечером, пока из кастрюльки на плите во все стороны летели брызги от варившейся на полном огне картошки, а папа, потерявший консервный нож, пытался открыть банку с килькой обычным, по телевизору вдруг заиграла эта песня. В блондинке с модным тогда начёсом Ларочка признала маму. Папа тут же нашёлся и сказал, что тёмненькая тётя – это тётя Маша, которая с мамой в одном цехе работает, и их, как самых красивых от завода, отправили в Москву на запись программы «Песня года». Вот они сейчас и поют с экранов телевизоров. Доверчивая Лара поверила каждому слову отца и ждала маму, знаменитую теперь на всю страну, с подарками. Мама вернулась домой через три дня, только вместо сумки, полной гостинцев, она держала на руках кричащий свёрток. Так разбились вдребезги первые детские мечты Ларисы, ставшей не дочкой знаменитости, а старшей сестрой для маленькой курносой девочки Саши.

Продолжение: http://proza.ru/2024/01/14/1325