Почти заклятье колдуна. Глава 1

От автора: "Почти заклятье колдуна" — это продолжение повести "Почти заклятье колдуньи". В первой повести судьба свела двух подростков, Зоркого и Марианну, в городе на болотах, который выстроили вдали от людских поселений колдуны. Зоркий спасает брата, а Марианна сестру, попавших к колдунам в лапы. Им помогает Лесной Хозяин (лесовик, как называют его степняки). Зоркий догадывается, что Лесной Хозяин — это маг из внешнего мира, прячущийся в Землях Валги от тревог вселенной. Но слишком много зла начало происходить в Мире Валги, и Лесной Хозяин принимает решение покинуть его, этот небольшой мир, спрятанный между непроходимыми горами и безбрежной рекой, чтобы найти волшебницу, которая может помочь Землям Валги. Спасая сестру, Марианна дотрагивается до колдуньи из города на болотах и оказывается зараженной колдовским мороком, который рано или поздно овладеет ее душой, если ей не помогут волхи, волшебники Домашнего Леса.
Повести «Почти заклятье колдуньи» и «Почти заклятье колдуна» завершают цикл повестей о Землях Валги, которые испытали на себе действие двух сильных магий — живой магии Селены и мертвой, опасной магии камней зла.

Глава 1. Волхи Домашнего Леса

Эти четверо приплыли в Причальную Деревню Домашнего Леса по реке Валге летним утром. Лодка была крепкой валгалийской рыбацкой лодкой и грести на ней против течения, не будучи валгалийцами, было трудно, но они справлялись довольно неплохо, эти подростки.

Точнее, подростков было трое, мальчик и две девочки, а четвертым был белобрысый малыш лет пяти, который сидел на носу, свесив ноги в воду.

Иву, волшебницу Домашнего Леса, на берег привело предчувствие. А еще совет ученицы-сновидицы. Она смотрела на лодку с подростками и понимала, что встретить ей предстояло именно их. Когда лодка приблизилась на достаточное расстояние, Ива ощутила что-то вроде внутреннего толчка. В глазах одной из девочек, обернувшейся, чтобы взглянуть на берег между взмахами весел, Ива заметила странное свечение, которое обычный человек не увидел бы. Так светиться могло только одно — затаившийся в душе колдовской морок, который каким-то образом проник в сознание девочки и пытается овладеть ей.

Выходит, не случайно валгалиане прислали ей весть о степных подростках, бежавших от колдунов. Не случайно её ученица-сновидица заставила ее отправиться в Причальную Деревню. "Весть из Черного Леса приближается", сказала Ара. Не случайно волшебнице под утро приснился тревожный сон, погнавший её на берег. Все было не случайно …

"Весть" приближалась к берегу и встретить ее нужно было достойно.

Волшебница Ива помахала рукой причаливавшей лодке.

А впрочем, Ива сама никогда не называла себя волшебницей, так ее называли только степняки. "Вы волхи, дети Валги и Домашнего Леса, вечной реки и вечного леса", говорили таким как она домовики, приютившие их в своем лесу двести лет назад после войны с камнями зла. Говорили им, тем немногим детям, ученикам колдунов, которые сумели найти в себе силы порвать со злом и уйти в Домашний Лес.

Волхи вырвались из-под власти колдунов, потому что дали возможность слиться своему естественному человеческому началу и лесной магии, которые совместно сбросили оковы зла. Волхи не пользовались заклинаниями, потому что все известные заклинания были колдовскими, принесенными в их мир камнями зла. Но волхи чувствовали лес, а также могли использовать физическую силу леших, некогда слившихся с ними. Потому, при всех их странных способностях, назвать их настоящими волшебниками было трудно.

А подростки уже высаживались на пристань. Ива помогла старшему мальчику привязать лодку и, распрямляясь, едва успела поддержать малыша, который прыгнул с носа лодки на причал.

— Осторожнее!  — прикрикнул на брата старший мальчик, но малыш уже доверчиво схватил ее за руку, показывая на причалы и лодки.

— Сколько лодочек! Смотри!

Ива засмеялась вместе с мальчиком, заражаясь его восторгом перед многочисленными лодками, большими и малыми, у причала. А потом вдруг поняла, что знала и малыша, и его старшего брата. Они же приходили в Домашний Лес несколько месяцев тому назад, просили о помощи! А потом исчезли! Старший брат тогда хотел избавить малыша от способности читать мысли, потому что малыш, хоть и поражал взрослых своим талантом, но стал похож на старика, совершенно потерявшего интерес к жизни.

 Но cегодняшний малыш, спрыгнувший с лодки, на старика вовсе не был похож. Что же случилось с братьями за то время, что она их не видела, и как им удалось избавиться от дара-проклятья?

Дар-проклятье обрушился на Земли Валги года три тому назад. Совсем маленькие дети и подростки оказались способны слышать чужие мысли, включая мысли колдунов, зазывавших их на болота. Тогда же король всех степных земель вдруг ополчился на волхов Домашнего Леса.  Тогда же власть колдунов, наоборот, увеличилась, а лешии и русалки, друзья волхов, потеряли способность говорить и совершать присущие им чудеса. Темные годы, вот как волхи назвали эти мрачные три года.

Но мрачным временам пришел конец, совсем недавно.

Неделю назад, в ночь летнего солнцестояния русалки и лешии вдруг ожили, заговорили, вернулись к себе прежним. Что-то случилось в ту ночь. Может, и дар-проклятье слышать чужие мысли исчез из Земель Валги? Судя по малышу, его душа точно была свободна от зловещего дара. И если это тоже была весть, то малыш нес доброе послание.

А вот и обе девочки выбрались из лодки. Сначала Иве показалось, что подростки — близнецы, но потом она поняла, что девочка с мороком в глазах была чуть постарше. Ива упорно избегала смотреть на нее, и уж тем более пересекаться с ней взглядом. Ни в коем случае нельзя было пока давать колдовскому духу понять, что она его заметила.

— Привет вам, путники! Что привело вас в Домашний Лес? — Ива произнесла традиционное приветствие.

Старший мальчик порылся в мешке, который лежал у его ног на песке, и протянул ей желтоватый, сложенный в несколько раз кусок бумаги.

— Это Лесной Хозяин тебе прислал.

Ива взяла письмо. Это было неожиданно. Дети были не только вестью сами по себе. Они принесли весть от ее старого друга, которого степняки называли лесовиком, а в Домашнем Лесу его знали как Лесного Хозяина, покровителя волшебных созданий Черного Леса. Развернула послание. Письмо было написано незадолго до ночи летнего солнцестояния.

"Ива, прими у себя моих юных друзей, которые много чего повидали на своем коротком веку. Я же покидаю Земли Валги. С волшебницей Селеной, покровительницей нашего мира, стряслась беда. Попробую отыскать ее и вызволить из беды. Если проснутся в лесах ее дети, лешии и русалки, значит - удача на моей стороне".

Ива оторвалась от письма. Мысли лихорадочно метались в голове.  Неужели Лесному Хозяину удалось отыскать волшебницу, которая когда-то принесла магию в их мир? Неужели три темных года случились, потому что она, эта далекая волшебница, окружившая их мир защитным куполом в незапамятные времена, попала в беду? Неужели в день солнцестояния темные времена кончились, и лешии и русалки ожили, потому что Лесной Хозяин помог Селене? Неужели ...

От новостей у Ивы кружилась голова. В письме были еще строки, но она не могла заставлять детей ждать. Нужно было накормить их и приютить.

— Пойдемте, — сказала она своим юным гостям, положив письмо в карман дорожного плаща. — Вам нужно отдохнуть с дороги.