Почти заклятье колдуна. Глава 3

Глава 3. Предсказания

Ива вышла из дома и подошла к реке. Ей нужно было привести мысли в порядок после встречи с колдовским мороком. Она вошла в воды Валги по колено и опустила в воду руки, чтобы смыть с себя остатки чуждого ее природе колдовства. Морок был силен, пожалуй, даже сильнее чем в те старые времена двести лет назад. Если степному королю помогают колдуны, то в нынешней войне волхам и валгалийцам придется ох как тяжело.
К тому же, в те давние времена ей, ее матери, королеве Туманного Королевства, и ее брату, принцу Алику, помогал Лесной Хозяин и оборотень-шершень Ксандр. А теперь? Кто поможет волхам теперь?

Лесной Хозяин покинул Земли Валги. Оборотень Ксандр исчез после того, как умерла его жена, которую он страстно любил. Ива тосковала о своей матери, ставшей женой Ксандра, каждый день, но ее боль все-таки притупилась. А вот притупилась ли боль Ксандра? Да и вообще, был ли он жив?

Однако, времени терять было нельзя. Младшая сестра Марианны что-то знала о колдунах, что-то важное.

Ива догнала свою ученицу Ару и ее спутников на причале с самыми большими лодками. Когда-то эти лодки привозили в Домашний Лес из валгалийских земель зерно, фрукты, овощи, ткани. Теперь же лодки с разноцветными парусами, которые так восхищали малыша, везли оружие и броню для валгалийских воинов, вставших на защиту границ Домашнего Леса после того, как степной король объявил волхов Домашнего Леса источниками эпидемий, сглаза и проклятия плохого урожая.

Степные земли занимали большую часть Земель Валги. Валгалийцы жили на побережье Валги между Домашним и Черным Лесами. Традиционно, валгалийцы и волхи Домашнего Леса были дружны, так повелось еще со времен домовиков. Степные же земли, хоть сейчас и были объединены, но до этого постоянно враждовали между собой и с валгилийцами. После объединения степи войн в Землях Валги не было долго, и Ива жестоко корила себя за то, что волхи не сумели предугадать и остановить войну нынешнюю. Лесной Хозяин считал, что зачинщиками были колдуны, которые скрывались под маской советников и военачальников в королевских замках. Во время их последней встречи именно об этом он Иву и предупреждал.

Подросток бросил на нее встревоженный взгляд, явно удивленный тем, что Марианна была не с ней. Ива кивнула ему и улыбнулась, успокаивая.

Ей, однако, нужно было как можно скорее поговорить с Лионной, младшей сестрой. Записка Лесного Хозяина не давала ей покоя.

На причале была большая скамья, которую использовали при погрузке товаров, и Ива, кивнув на нее младшей сестре, села. Лионна тотчас присоединилась к ней.

Ара и мальчики ушли на другой причал, а волшебница-волх и девочка смотрели на разноцветные паруса и на суету с разгрузкой. Несколько лодок отчалило и поплыло вниз по течению в сторону валгалийских земель. Ива знала, что они будут двигаться строго вдоль берега, не давая течениям приблизить себя к островам, видневшимся вдали, потому что где-то там проходила граница, за которой действовал охранный купол Селены. Течения развернут корабли обратно, не давая им уйти во внешний мир. Селена берегла свой мир от бед и несчастий, хоть сама и редко в нем появлялась.
 
Лионна выглядела куда более ранимой, чем ее сестра. Она сжимала и разжимала руки, лежавшие на коленах, словно в душе ее шла какая-то борьба. Пока Ива думала, как ей правильно задать вопрос о колдунах, девочка сама спросила ее:

— Волшебница Ива, а правда, что с колдунами покончит рожденный от трех народов? Так говорят у нас в деревне.

— Не знаю, — удивилась Ива. — Может быть. А ты мне вот что скажи. Ты знаешь, что в твоей старшей сестре поселился колдовской морок?

Девочка закрыла лицо руками.

— Так я и думала. Это я во всем виновата. Колдуньей хотели сделать меня. Но почему старая колдунья дотронулась до Марианны, ведь с самого начала это должна была быть я. Это меня на болота привели голоса, не ее.

— В душах колдунов всегда идет борьба, — спокойно ответила Ива. — В них ведь не только зло, которое принесли в наш мир камни магии. В них есть и волшебство леса, и человеческое начало, которое еще помнит себя до того, как они стали колдунами. Твоя сестра очень сильная. Может, колдунья втайне хотела, чтобы Марианна избавилась от колдовских оков, ведь сама-то она от них избавиться не смогла.

Лионна оторвала руки от лица.

— Значит, у Марианны есть надежда? Она очень сильная. В тысячу раз сильнее меня.

— Конечно есть, — уверила ее Ива. — Скажи, а ты все еще можешь слышать голоса колдунов у себя в голове?

— Нет, не могу. Голоса заглохли в ночь летнего солнцестояния. Тогда же, когда и малыш перестал их слышать.

Ну что ж, по крайней мере, частично колдуны потеряли свою власть. Хотя бы детей они беспокоить перестанут. Это было хорошо.

— Если ты хочешь выручить свою сестру, помоги мне, Лионна, — обратилась к девочке Ива. —  Вспомни все, что знаешь о колдунах. Все, чему они тебя учили.

— Понимаешь, волшебница, как только я разглядела колдунов и поняла, что они под своими плащами — чудовища с когтями, крыльями и шерстью, я попыталась сбежать и меня держали в тюремном доме, поэтому я очень мало знаю.

Лиона говорила пылко и искренно, но Ива знала, как трудно иногда бывает вспоминать страшное.

— И все-таки, — Ива знала, что девочку необходимо подтолкнуть к собственным пугающим воспоминаниям.  — Хотя бы поначалу ты ведь была на каких-то их церемониях. Колдуны любят хвастаться своим волшебством.

— В самый первый раз колдуны нам показали, что могут поднимать каменные глыбы и прыгать как ... какие-то страшные насекомые.

Ива усмехнулась про себя. Это, конечно, впечатляло, но это всё могли и волхи. Это была та магия, которой одарило их всех лесное волшебство Селены, похищенное колдунами. Способности леших, которые наполовину были насекомыми.

— А заклинания? Ты слышала от колдунов какие-нибудь заклинания? — с замирающим сердцем спросила Ива. Больше всего она страшилась того, что колдуны в тиши своего тайного города научились таким заклинаниям, с которыми волхам не справиться. И разве это было не то, чего страшился и Лесной Хозяин? Какого-то нового заклинания, которое было способно погубить Мир Валги.

— Не помню, — девочка потерла виски. — Помню, что в их главном колдовском доме было очень дымно, все время хотелось спать, и они пели все время что-то про заклятье купола.

— Заклятье купола? — единственный купол, о котором когда-либо слышала Ива, был защитный купол, созданный в древние времена Селеной.

— Они говорили, что купол сожмет наших врагов. Прихлопнет их как мух.

Лионна нахмурилась, вспоминая.

— И еще, что купол защитит нас от звезд. Звезды будут далеко-далеко, а мы будем в безопасности. Вот и все, что я помню.

Ива растерянно молчала. Звезды будут далеко-далеко? Что это могло значить?

Кто-то тронул ее за плечо, и Ива быстро обернулась. Это была Ара, ее ученица.


— То, что было задумано как добро, обратится во зло, даже купол, — сказала ее ученица.

Ива подождала, не скажет ли Ара чего-нибудь еще. Не сказала. Ара была верна себе, говорила загадками.

Девочка обладала даром предсказывать события и была не просто ученицей. В некоторых смыслах она могла бы быть для Ивы учителем, если бы только умела хоть как-то объяснять свои озарения. Впрочем, все ее предсказания всегда сбывались, а загадки прояснялись.

Ара села на лавку рядом с Лионной, и Ива вдруг с удивлением отметила странное сходство между девочками.  Что-то неуловимое в разлете бровей, в разрезе глаз, в строении скул.

— Зоркий и малыш пошли в дом, — сказала Ара. Ива кивнула. Она уже поняла, что Зоркий не успокоится, пока не увидит Марианну своими глазами. Похоже, подросток был к девочке неравнодушен.

Ара внимательно смотрела на Лионну, словно пытаясь прочитать ее судьбу. Ученица Ивы появилась в Домашнем Лесу десять лет тому назад. Маленькая пятилетняя девочка, рыдающая и безутешная, переступила порог Домашнего Леса. В те славные времена, когда лес еще не охранялся валгалийцами, и любой человек мог беспрепятственно в него войти и из него выйти. Девочка шла, словно ведомая таинственной силой, к Иве и так и осталась жить с ней, ничего не рассказывая о своем прошлом и нося в себе какое-то неизбывное горе.

Внешне Ара была странной, не лишенной красоты смесью между степняками, валгалианами и, — что совершенно удивительно, — домовиками, которые никогда, — ну или почти никогда, — не вступали в смешанные браки, а если и вступали, то эти браки по большей части оставались бесплодными.

От валгалиан она унаследовала сновидческий дар, который постепенно перерос в настоящий провидческий талант. А вот кровь домовиков выразилась в способности видеть волны жизни и врачевать. Девочка была необычайно сильно привязана к Иве и — бесполезно было закрывать на это глаза — безумна, пусть это безумие и не бросалось в глаза.

Это было безумие, вызванное непереносимым переживанием, которое бесконечно возвращается к тебе во сне и наяву, но сколько бы Ива ни пыталась разговорить девочку и заставить ее выговориться, та не поддавалась никаким уговорам и уловкам и оставалась загадкой, несчастным ребенком, который был и бесконечно мудр, и бесконечно наивен, и бесконечно далек от самой себя.

На досках причала был песок, Ара вынула из кармана птичье перо и нарисовала на песке гору, а на нем замок. Потом кивнула на рисунок Лионне.


— Это твой путь. Там ловушка, но на сей раз ты должна выбраться из нее сама. Или умереть и родиться снова.

Лионна смотрела на нее широко раскрытыми глазами. Не вызывало сомнений, что Ара нарисовала Замок Желтой Горы, основную резиденцию степного короля.

— Ты там бывала? — спросила ее Лионна.

Ара кивнула.

Ива не могла поверить своим глазам. Никогда раньше Ара не говорила о своем прошлом. Ее простой кивок означал очень многое! Когда девочка добрела до нее десять лет тому назад, её одежда была вся изодрана степными колючими травами и ветками деревьев, но это была хорошая одежда. А на тонкой руке Ары была и вовсе татуировка королевского дома. Но ни о каких пропавших детях из замка в то время никто не слышал, а потому никому и в голову не пришло, что девочка могла быть оттуда. Вот о неожиданной смерти королевы, да, об этом тогда говорили много, но не о детях.

Получается, прошлое Ары было связано с Замком Желтой Горы и с королевским домом, но какой была эта связь? И почему именно Лионне она совершенно неожиданно ответила на вопрос?

Ива хорошо знала степную королеву, которая неожиданно умерла десять лет тому назад. Это была добрая и мудрая молодая женщина. Никогда между лесом и степью не случилось бы войны, будь королева жива. После смерти супруги степной король одичал, превратился в своенравного нелюдима, который слушал только своего ближайшего советника, вызывавшего у Ивы множество подозрений.

Ива заметила, что Лионна задумчиво смотрит на Арину татуировку на руке. Четырехлистный клевер — символ единого степного королевства, состоявшего из четырех княжеств, бывших некогда отдельными королевствами. Символ, известный всем степнякам.

Ара протянула Лионне птичье перо, которым рисовала на песке.

— Возьми, оно тебе поможет.

Не прибавив больше ни слова, Ара встала и покинула причал.

— Это перо почтовой птицы Домашнего Леса, — объяснила Лионне волшебница-волх.  Если кому-нибудь нужно передать письмо в Домашний Лес, достаточно положить его на подоконник, а сверху поместить перо. Почтовая птица найдет это перо и заберет письмо. Береги его, Ара никогда и ничего не делает зря.