От океана до океана при дневном свете

АВТОРСКОЕ ПРАВО,ВИКТОР ЭППЛТОН. 1926 год.
 I. ЧТО-ТО СТРАННОЕ
 II. ОЖИДАНИЕ В ТЕМНОТЕ
 III. ЛЮДИ В МАСКАХ
 IV. НОЧЬ БЕСПОКОЙСТВА
 V. КАТАСТРОФА
 VI. СНОВА ПЛЕННИК
 VII. СЮЖЕТ
 VIII. НОВОСТИ МИСТЕРА ДЕЙМОНА
 IX. ТРЕВОГА КОКУ
 X. ТЯЖЕЛОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ТОМА
 XI. ВЗРЫВ
 XII. ОПАСНЫЙ ПОИСК
 XIII. ЗЛОВЕЩЕЕ СООБЩЕНИЕ
 XIV. АВИАКОМПАНИЯ EXPRESS
 XV. ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ПОЛЕТ
 XVI. ДЖЕЙСОН ДЖЕКС
 XVII. АВИАКОМПАНИЯ НАЧИНАЕТ
 XVIII. ЧИКАГО
 XIX. ДЕНВЕР
 XX. ГОРНАЯ БУРЯ
 XXI. ЗОЛОТЫЕ ВОРОТА
 XXII. КЕННИ ЛОМАЕТСЯ
 XXIII. ЕЩЕ ОДИН ЗАХВАТ
 XXIV. ПРОБЛЕМЫ И БЕСПОКОЙСТВА
 XXV. ВЕЛИКОЛЕПНОЕ ЗАВЕРШЕНИЕ
 Том Свифт и его экспресс авиакомпании
 ГЛАВА I . ЧТО-ТО СТРАННОЕ

“Наше предприятие, несомненно, великое!” - пробормотал Том Свифт себе под нос
оправданная гордость. “Это было бы честью для любого человека. Неудивительно, что папе это нравится и мне тоже. Да, это, конечно, замечательное растение! У нас были свои проблемы - наши взлеты и падения - и наши враги изо всех сил старались стереть это с лица земли ”.
Темнота медленно сгущалась над пейзажем, окутывая бархатистой
чернотой деревья, которые слегка шевелились на летнем ветерке. Том,
следуя по старой коровьей тропинке через зеленый луг по пути домой
из города, поднялся на небольшой холм и мельком увидел высокую доску
забор, окружающий завод строительной компании Swift, на котором он и
его отец вырос после многих лет напряженной работы.
Том остановился на мгновение, чтобы проследить в быстро сгущающихся тенях
ночи очертания различных зданий — литейного цеха,
деревообрабатывающий цех, электротехнический цех, ангары, где размещались многие типы самолетов.От некоторых из дымовых труб слабый облака дыма возник, ннаверняка отрасли осуществляется Свифт в строительную компанию требуются
что в печи необходимо поддерживать днем и ночью.

“Отличное растение— чудесное растение!” - размышлял Том. Это придавало ему определенный чувство удовольствия пребывать таким образом в самоанализе достижений своего отца и самого себя. И это придало ему сил для работы в
перспективе — потому что у Тома Свифта был в голове великий план, план настолько великий и дерзкий, что до сих пор он почти не говорил о нем даже своему отцу или посвящается Неду Ньютону, его старому приятелю, который теперь был сотрудником концерна.
“Но это можно сделать! Я знаю, что это можно сделать!” - заявил Том. “И я
собираюсь это сделать! Я собираюсь...”
В своей ментальной энергии он бессознательно произнес последние слова низким голосом , но вид чего-то прямо перед ним в толпе,темнота заставила его резко прервать движение и внезапно остановиться.Сосредоточив взгляд, Том Свифт жадно вглядывался в заросли кустарника.
“Это человек”, - пробормотал Том Свифт. “Человек, конечно, и не один
наши работники тоже. Никто из них не хотел красться, как он это делает”.
Ибо это в точности описывало движения незнакомца, которого Том заметил
в темноте, когда тот приближался к большому забору, который
окружал его завод.“Что он задумал?” - задумчиво спросил Том. “Нет ничего хорошего, это точно. Он не ябеда таким образом, если бы он был на уровне.”
В голове Тома мелькнула воспоминания о тех временах, когда попытки были
сделала врагами себе и отцу на огонь завода. Чтобы предотвратить
это и не подпускать посторонних, вокруг
зданий был возведен высокий забор. Этот забор был под защитой провода на план
охранной сигнализации, так что, независимо от того, на каком месте барьер был пройден,колокол в главном офисе и по показателю представляется в
номер показывают, на какую часть забора также предпринимается попытка
масштабировать его.

Попытка разрушить барьер или зарыться под него также привела бы к
аналогичным образом поднимите тревогу. Поэтому Том не опасался, что крадущийся
незнакомец, крадущийся в темноте, сможет проникнуть в самую гущу
зданий без предупреждения.

“Но что это за игра?” - подумал Том.

Почти в тот момент, когда он задал себе этот вопрос, он увидел человека.
он заполз за кусты. При естественном ходе событий этот человек
должен был появиться с другой стороны зарослей. Но он ничего не сделал.
ничего подобного.

“Возможно, он прячется там”, - размышлял Том. “Возможно, ждет сообщника.
Я просто посмотрю на это поближе!”

Он смело двинулся к кустам. Между ним и кустарником ничего не было.
И было еще достаточно светло, чтобы видеть довольно хорошо.
Кроме того, у Тома было необычайно острое зрение. Его изумление можно себе представить
когда, добравшись до куста, с которого он не сводил глаз
и за которым, как он видел, исчез ползущий человек, он не обнаружил — никого
!

“Это самое странное, что я когда-либо видел!” - воскликнул Том, потирая свои
органы зрения.

Стоя рядом с кустом, который доходил ему до плеч, Том осмотрел его
со всех сторон. Насколько он мог судить, в земле не было ни одной впадины.
не смог разглядеть ни впадины, ни других зарослей кустарника, ни
валунов, за которыми мог бы прятаться человек. На некотором расстоянии отсюда
все это было в изобилии, потому что земля была дикой и
невозделанной за оградой из растений. Но не было ни ямы, ни валуна,
ни куста достаточно близко к тому, возле которого стоял Том, чтобы позволить человеку
заручиться их защитой, пока молодой изобретатель наблюдал.

“Он просто выполз из своего куста и исчез!” - сказал Том.
полушепотом про себя. “Если бы только у меня сейчас был фонарик ...” Он был
поражен услышав один, идущий к нему из темноты
что теперь было довольно плотным. “Вот он идет!” - подумал Том. “Явившись как
посмотрела, как он исчез. Или же это кто-то из его сообщников. Он
никого не видел, и его рука сжимала что-то в кармане, что
могло быть использовано в случае нападения.

Но мгновение спустя, как раз в тот момент, когда нервы и мышцы Тома напряглись.
в предвкушении борьбы, в зале раздался радостный свист.
темнота, смешивающаяся с более громкими звуками шагов, и Том,
с криком облегчения, позвал:

“ Это ты, Нед? - спросил я.

“Конечно, старый разведчик!” - был ответ. “А, вот и ты!” - продолжал Нед
Ньютон, когда он увидел Тома в тот же момент, что и молодой изобретатель
мельком увидел своего друга и финансового менеджера.

“Ты немного опоздал”, - продолжал Нед. “Я ждал тебя, и когда ты не появился"
я подумал, что с таким же успехом могу прогуляться в сторону города и, возможно, встретить
тебя ”.

“Да, я не мог получить то, что хотел, пока не перепробовал два или три места"
, ” ответил Том. “А потом я встретил мужчину...”

Нед рассмеялся.

“Что это за идея?” Том хотел знать.

“Расскажи это Мэри!” - посоветовал его приятель. “Возможно, она поверит в это, и тогда
можешь сказать ей другое.

“ Фух! ” пронзительно присвистнул Том. “ Я совсем забыл о Мэри. Я обещал
навестить ее сегодня вечером.

“ Конечно, ” засмеялся Нед. “ А у меня свидание с Хелен. Ты сказал, что
мы пойдем туда вместе и...

“ Начисто забыл об этом! - перебил Том. “ И я не могу сейчас уйти. У меня есть кое-какие дела.
Он быстро принял решение ничего не говорить Неду об увиденном
, пока тот не проведет небольшое расследование самостоятельно. “Вот, я говорю
тебе, что делать”, - продолжал Том. “Иди, продолжай встречаться с Хелен, но
когда доберешься до ее дома, позвони Мэри от меня и скажи, что я буду
немного поздно. Ты сделаешь это?”

“ Таскать каштаны из огня? Это все, Том? Я сам напомнил тебе об этом перед ужином!
” рассмеялся Нед. “Ну, я не возражаю, потому что ты сделал
то же самое для меня. Полагаю, Мэри Нестор уже знает тебя, а если и знает
, то никогда не узнает. Но что это за грандиозная идея?

“О, у меня только что появилась идея в голове”, - сказал Том. “Я хочу заехать в офис"
на минутку, чтобы набросать кое-какие заметки, пока не забыла их. ’Позвони
Мэри, я приеду, как только смогу. Увидимся позже”.

“ Наглец! ” воскликнул Нед и, весело насвистывая, поспешил прочь по улице.
тьма. “Я только надеюсь, что Мэри говорит с вами, когда Вы, наконец, получить, чтобы увидеть
ее,” поплыла обратно к тому.

“Не беспокойся о Мэри”, советовал молодому изобретателю. “ Я все объясню
ей. И скажи, что я буду примерно через полчаса. Я действительно
совсем забыла о нашей встрече.

“Я скажу, что ты это сделал!” - игриво передразнил Нед.

Затем, избавившись от своего приятеля, Том посвятил себя попыткам разгадать
тайну. Он верил, что это тайна. Увидеть человека, шагнувшего за куст
и, подойдя к кусту, не обнаружившего там ничего от человека
было, мягко говоря, удивительно.

Чувствуя, что скоро он будет так темно, что было бы бесполезно
расследование без источника света какой-то, Том поспешил набрать
какую пользу он может от быстро-затухающий огонек. Он резко огляделся
не двигаясь со своего места за кустом по другую сторону
, за которым, как он видел, исчез человек. Затем, поскольку он не смог найти здесь никакого
ключа к странному происшествию, молодой изобретатель перешел на
другую сторону.

Здесь было немного светлее, и Том увидел нечто, что заставило его
буквально ахнуть от изумления. Он немного отошел от куста
и почти у его ног было отверстие в земле.

“ Это все объясняет! ” пробормотал Том вполголоса. “ Дыра в земле! Он
спустился туда. Я знал, что он не мог так быстро зарыться в землю.
 Но эта яма! Я никогда не видел ее раньше. Это не наших рук дело.
Я бы знал об этом, если бы это было так.

Вся земля там принадлежала Тому и его отцу. Это было большое поле,
окружавшее огороженный завод, и часто ровная часть поля
использовалась как посадочная площадка для самолетов.

Осторожно приближаясь к отверстию в земле и удивляясь все больше и больше
подробнее о том, как она попала туда без его ведома, Том увидел, что она была
закрыта несколькими досками, положенными поверх нее. Теперь они были отброшены в сторону
, как будто их кто-то поспешно сдвинул. Разбросанные был свободный
земля, очевидно, прикрывали досками, тем самым скрывая их от
взгляд стороннего наблюдателя.

“Какой-то секрет!” - пробормотал том. “Это, безусловно, самое странное
Я когда-либо видел! Что это значит?

Его удивление возросло, когда, приблизившись к краю отверстия,
он увидел грубые дощатые ступени, ведущие вниз, в яму. Молодой
у Мэна резко перехватило дыхание, настолько это было поразительно. Но с Томом Свифтом
видеть и думать означало действовать, и мгновение спустя он начал спускаться по
ступенькам в таинственную дыру. Это могла быть часть
усмотрению подождать до рассвета, но какой-то секрет, как это, так
у Свифта растение, может означать, но в одном, том аргументирована.

“Кто-то пытается сыграть с нами в игру”, - решил он. “Без нашего ведома
он проложил туннель под нашим заводом. Здесь есть что-то забавное! Я...
Пойду посмотрю, что это такое.

Тому пришлось на ощупь спускаться по дощатым ступенькам. Они были
грубые и неровные, но крепко сложенные. Молодой изобретатель посчитал их так:
он спустился, чтобы знать, как вернуться. Теперь, когда его голова была
ниже уровня земли, стало так темно, что казалось, будто его укутали в бархатную
мантию.

Он отсчитал десять шагов вниз, и осторожно шаря его
правая нога продлен до выяснения, были ли еще, когда вдруг
он почувствовал присутствие какого-то одного рядом с ним. Он уловил звук дыхания
яростно втянул воздух, как будто его неизвестный и невидимый товарищ там, в
темноте, готовился к нападению.

Инстинктивно Том отпрянул назад, его руки прижались к дощатым стенам
отверстия, по которому он спустился. Он скорее почувствовал, чем увидел,
кто-то наклонился к нему. Пришел к своим сладким, тошнотворным запахом
ноздри. Он почувствовал, как рука надавила на его лицо—рука с влажной
тряпка, которую источали, что непреодолимый дух.

“Вот! Что это? Кто—кто...”, но голос Тома Свифта стал просто
бульканье в его горле. Ногами стал хромать. Его голова закружилась, и он
казалось, что его подняло и понесло сквозь неизмеримые мили космоса на
крыльях какой-то огромной птицы.

Затем чувства покинули Тома. Он больше ничего не помнил.




 ГЛАВА II
 ОЖИДАНИЕ В ТЕМНОТЕ


Как долго Том Свифт оставался без сознания, он и сам не знал. Прошло
возможно, несколько часов, потому что, придя в себя, он почувствовал
странную скованность в мышцах, как будто он некоторое время пролежал на
влажной земле.

И он был на земле — в этом он убедился, ощупав себя
руками, его пальцы наткнулись на влажную, утрамбованную землю и гладкую
поверхность камней, вросших в почву.

“ Где, черт возьми, я нахожусь и что случилось? - подумал Том, как только он
смог собраться с мыслями настолько, чтобы хоть как-то думать. “Гы, но я действительно
чувствую себя так странно!”

Был привкус sickish во рту—ощущение сладости, такие как он
вспомнил последовал небольшой операции он перенес несколько лет
раньше, когда an;sthetic были даны ему.

“Они накачали меня допингом — вот что они сделали”, - размышлял Том. “ Эфир,
хлороформ или что-то в этом роде. Это вырубило меня. Но я начинаю
снова чувствовать себя хорошо — никакой головной боли или чего-то подобного. Но что
все это значит, и где я нахожусь?”

На эти вопросы нелегко было ответить.

Пока Том Свифт пытается собраться с мыслями и вспомнить, в
их последовательности, события, которые привели к его странному затруднительному положению, могу я
уделите минутку своего времени, если вы новый читатель, чтобы рассказать вам
кем был Том?

Первая книга этой серии, “Том Свифт и его мотоцикл”,
знакомит вас с молодым изобретателем. Его отец, Бартон Свифт, был
вдовцом, жившим в старой усадьбе Шоптон на озере Карлопа.
Дом Свифтов находился на окраине города, в здании недалеко от
в доме Бартон Свифт начал работу над серией изобретений, которым
суждено было прославить его и его сына. Мать Тома умерла, но
Миссис Баггерт, экономка, хорошо заботилась о материальном благополучии
Тома и его отца.

В свое время Том пошел по стопам своего отца, работая над
небольшими изобретениями, пока, будучи крепким юношей, не обзавелся
мотоциклом. Он купил машину эксцентричного человека по имени
Уэйкфилд Дэймон, который жил в соседнем городке Уотерфилд. Мистер
Дэймон решил научиться ездить на своей новой машине.

“Но благослови господь мою пористую штукатурку!” - восклицал странный человек, рассказывая
историю. “Я никогда не думал, что это хитроумное устройство будет лазить по деревьям!”

Что и произошло, или попыталось произойти, потому что мистер Деймон не знал, как с этим справиться
. Результатом стало то, что гонщик получил травму, а мотоцикл сильно разбился
и Том, возле дома которого произошла авария, стал владельцем
машины.

Как он его отремонтировал, добавил некоторые улучшения и что он сделал с машиной
в книге полностью описано. Это было началом долгой
дружбы с мистером Деймоном, а также настоящим началом изобретательской карьеры Тома
.

Тем из вас, кто следил за его успехами, начиная с моторной лодки
и заканчивая “Сундуком с секретами Тома Свифта”, — томом, непосредственно предшествующим
этому, — нет необходимости рассказывать о деятельности Тома. Он сделал несколько
замечательных устройств и пережил несколько поразительных приключений. В
некоторых из них участвовали его отец и мистер Деймон. Так же, как и Нед
Ньютон, ближайший друг Тома, а ныне казначей Swift
Строительная компания.

Мэри Нестор, о которой говорил Нед, была красивой девушкой, на которой Том надеялся
когда-нибудь жениться, и Нед Ньютон аналогичным образом интересовался
Подруга Мэри, Хелен Мортон.

Пока Том сидел в темноте, пытаясь понять, где он находится и
как он сюда попал, его мысль вернулась к Мэри.

“Интересно, что она подумает?” он задумался. “Я лучше подойду к телефону
и объясню. Давай посмотрим. Я возвращался из города и увидел какого-то человека.
парень крался за кустами. Я встретил Неда. Я спустился на один пролет
лестница в яме — хотя, как они могли там оказаться, я не знаю,
это больше, чем я могу себе представить. Потом они накачали меня допингом. Но кто это сделал и почему, я
не знаю. Впрочем, я скоро узнаю. Интересно, как долго я здесь нахожусь?
Кажется, прошла неделя, я так окоченел. Но, слава богу, я не ранен!

Том вытянул руки в темноте. Они ответили на движение
его мышц. Но когда он попытался встать и идти— Ну, он просто
не смог!

“Крепко прикован!” - громко воскликнул Том. Его руки потянулись к левой лодыжке
когда он обнаружил, что что-то крепко держит его там, и его пальцы
соприкоснулись с цепью.

На мгновение он почувствовал, что опускается. Чтобы его заковали в цепи, в
темно, на дне какой-нибудь пещере или подземелье, расположенном он не знал, где,
этого было достаточно, чтобы выбить сердце из любого человека. Но Том так думал недолго
Быстро уступите место отчаянию.

Он энергично дернул за цепь, обвивавшую его лодыжку. В конце концов, это может быть
только лежащий поперек него или неплотно скрученный. Но для этого потребовалось всего одно
усилие с его стороны, чтобы ослабить путы, чтобы дать ему понять, что он связан
крепко. Кто бы ни надел цепь ему на лодыжку, он сделал это с серьезными намерениями
удержать молодого изобретателя в плену.

“Что ж, это еще хуже!” - мрачно размышлял он. “Что все это значит
? Это не может быть заговором с целью моего похищения. Никто не знал, что я столкнусь с
лоты, ибо я сам не знал до последней минуты. И видя
этот человек крался вдоль, открывая секрет лестнице—все это было
серия аварий. Хотя это, скорее всего, окажется серьезной аварии на
если я не смогу освободиться.”

Том был очень практичен, и сначала он ощупал все руками
чтобы определить точную природу того, что его так крепко держало. Он
обнаружил на ощупь, что вокруг его лодыжки защелкнуто что-то вроде
наручника. К этому наручнику, или ножному железу, была
прикреплена цепь. Переходя по этой ссылке за ссылкой, Том обнаружил, что
цепь была сделана быстро, в кольцо из железа, которое, в свою очередь, был потоплен в
камень бортовой стены пещеры или туннеля, в котором он сейчас оказался.

Как далеко он был удален от нижней ступеньки потайной лестницы
где его лишили сознания, он не знал, так же как и
знал, где находится.

Выяснив, что его так крепко держало, и природу
цепи и ее креплений, Том, поднявшийся на ноги, постоял молча
мгновение, прислушиваясь. В пещере было очень темно и очень тихо, если это было так.
и по землистому, влажному запаху он заключил, что, должно быть,
под землей или, по крайней мере, в каком-нибудь хранилище или подвале.

С помощью теста Том обнаружил, что может передвигаться примерно на пять футов, исходя из
длины цепи. Ножки-железо было прикреплено или заклепках о его
лодыжки за его брюки. Она не была достаточно сильна, чтобы вызвать какие-либо
боль, но этого было достаточно уютно невозможно удаления.

“Они держат меня крепко, как зверя в капкане!” - мрачно воскликнул
юноша, когда серией рывков убедился, насколько надежно закреплен конец веревки.
цепь была надежно закреплена в скалистой стене. “ Совсем как ловушка или пленник
в старинные подземелья!” с горечью посетовал молодой человек. “Все, что нужно
чтобы сделать движущуюся картину, фильм какой-прекрасная дева, чтобы прийти ко мне
помощь с файл -”

Произнесенные Томом слова (поскольку он разговаривал вслух сам с собой) оборвались
внезапно, когда он хлопнул рукой по карману своего пальто.

“Они у меня!” - буквально прокричал он и вытащил небольшой бумажный сверток.
в нем были две папки Keen. Они были частью его покупках, сделанных просто
прежде чем наткнуться на загадочный человек и, найдя указаниям
странное открытие.

“Файлы—самое трудное и самое лучшее сделано!” - сказал он себе. “Они порежут
через что угодно, но не Алмаз. Удача со мной, в конце концов. Они не
знаю я таких! О, боже!”

Казалось, все теперь изменилось! Хотя он прошел быстро, хотя он был в
какое-нибудь тайное подземелье, надеюсь, пели песни радости в его сердце.

Мгновение Том спорил сам с собой, какой конец цепочки лучше выбрать
с которого начать подачу. Было бы удобнее с этим железом для ног
на лодыжке, но, ощупав его в темноте, он мог сказать, что оно
широкое и толстое. Это заняло бы некоторое время, даже пристальный, жесткий
файл, чтобы прорваться через это.

“Я подшью файл через одно из звеньев, расположенных рядом с ”железом для ног"", - решил Том.
“Это не оставит много места для переноски, и не займет много времени, чтобы разрезать
звенья, если только они не сделаны из закаленной стали”.

Но цепь была из обычной, сделанный из мягкого железа, и он сделал
не берите молодой изобретатель долго, практикуется как он был в использовании
инструменты, подать только одну из ссылок. Правда, это было нелегко в темноте
, и не раз напильник соскальзывал и порезал Тому руки или
пальцы, поскольку он менял положение слева направо и обратно, используя
файл, научивший себя быть многосторонним во многих операциях.

Наконец он почувствовал, что звено почти разорвано, и тогда,
вставив в него кончики двух напильников, он разнял их.
Это усилие сломало оставшийся тонкий кусок железа, и Том был свободен.

То есть он был волен передвигаться, как ему заблагорассудится, но он все еще находился
в темной пещере, и где это было, он не мог себе представить.

“Я должен действовать ощупью”, - сказал он себе. “Здесь темно, как в
кармане”.

Там было так темно, что Тому приходилось ступать осторожно и с вытянутыми руками.
руки, чтобы не наткнуться на какое-нибудь препятствие. Двигался ли он к
ступенькам, по которым спустился, или в противоположном направлении, у Тома не было
возможности узнать. Им руководило только осязание.

Он чувствовал, что идет по туннелю, но о его размерах он
мог только догадываться. Затем, внезапно, повернувшись на локте, он увидел
мерцающий вдалеке слабый свет. Том знал, что это был дневной свет.
И по этому он понял, что его держали в плену всю ночь.

“Это делает все плохо”, - размышлял он. “Папа, должно быть, очень беспокоился
боюсь, из-за меня. Но, думаю, я скоро выберусь отсюда.

Затем до его ушей донесся гул голосов — незнакомых ему голосов. Настолько
слабым был свет вдалеке, что он не помогал ему.
он стоял там, ожидая в темноте; ожидая, сам не зная, чего.

Голоса увеличивается в громкости, показывающий, что колонки были
приближается. Затем он услышал шаги эхом странно в дупле
тоннель.

“Если будет драка, мне лучше подготовиться к ней”, - яростно сказал Том
самому себе. Он наклонился и начал ощупывать землю в поисках
рыхлая горная порода или клуб. Но он ничего не смог найти. Тогда как прошить
пришел к нему.

“Один из файлов! Они довольно острые на конце ручки. Как хороши, как
нож! Я буду использовать его как нож, если придется,” он отчаянно размышлял.

Он вытащил из кармана одну из папок, крепко сжал ее и стал ждать
в темноте того, что должно было произойти дальше.




 ГЛАВА III
 ЛЮДИ В МАСКАХ


После лечения, которое было предоставлено ему, Том Свифт, а
приветствуется, чем в противном случае есть шанс вступить в схватку с мужчинами, которые были
ответственный за свое положение. Обычно уравновешенный и великодушный, просто
сейчас он жаждал мести, и ему было бы все равно, если бы на него напали сразу двое
мужчин.

Как ни странно, сейчас он не чувствовал слабости или недомогания. Отчасти так и было, когда
он впервые пришел в себя после того, как был одурманен каким-то наркотиком.
Но его мозг, рассеялся, и он держал себя в такой хорошей физической отделка
все это время, что даже ночь беспамятства не подорвали его
прочность.

Свет вдалеке ничуть не усилился, из чего Том заключил, что
что это был полный дневной свет с солнца над горизонтом, и после
это первый шепот и звук шагов эти звуки ничего
не подходи ближе. Ни том уловить любые цифры между
себя и что маленький круг света.

Тогда из какой-то момент у входа в пещеру или туннель, он слышал голоса, призывающие.
Они были громче, чем прежде, и по-видимому, существует какой-то спор или
возмущения.

Голоса поднимались на высокой ноте, а затем угасла. Последовала тишина,
а затем послышался звук удаляющихся шагов.

“Они уходят!” ликовал Тома. “Теперь у меня есть шанс пройти по направлению
что дневного света и посмотреть, где я нахожусь. Может быть, мне лучше подождать несколько минут,
хотя. Они могут вернуться.

Он подождал, как ему показалось, несколько минут, а затем, не услышав больше никаких звуков
голосов или шагов, начал осторожно приближаться к этому
отблеску света. Какое блаженство, свет был, после всего того, что черный и
жмется темнота!

В тишине Том крался дальше, осторожно переставляя ногу за ногой,
и держа одну руку вытянутой, чтобы предупредить о своем приближении к любому
препятствие, в то время как в другой руке он держал напильник, как кинжал,
готовый к использованию.

Но для этого не было повода. Чуть позже он оказался
стоя в кругу дневного освещения, которые фильтруются вниз
наклонного ствола, который вывели из тоннеля, таких как Том мог теперь
выяснить в каком он был. Похоже, это был естественный туннель, с камнями,
выступающими тут и там по земляным бокам. Грубо говоря, туннель был
в форме полукруга, пол был плоским, а крыша выгнутой.
Наклонный вход вел вверх по пологому склону.

“Ну, теперь посмотрим, что там наверху!” - сказал себе Том, делая глубокий вдох.
держа оружие наготове. Он напряг свои мышцы и закалятся
его нервы, за то, что он чувствовал, может быть отчаянная борьба. Но он сделал
не отпрянуть назад.

Осторожно продвигаясь, шаг за шагом, вверх по склону, ведущему к
дневному свету и внешнему миру, он сначала испытал чувство разочарования
когда не увидел никого, с кем мог бы вступить в схватку. С ним обошлись
так подло, что было бы источником удовлетворения, что имел
в неорганизованный бой с виновных.

Но, к своему удивлению, Том протиснулся наружу через заросли
подлеска и кустарников, которые росли в этом конце туннеля, и не нашел
никого, кто мог бы ему возразить. Это удивление усилилось, когда он огляделся вокруг
и понял, где находится.

“На острове Барн-Дор!” - воскликнул Том. “Из всех мест! Остров Барн-Дор!
Но как я сюда попал? Это за много миль от того места, где я спускался по тем ступенькам
возле нашего завода. Из всех мест! Остров амбарной двери!”

Это был небольшой остров на озере Карлопа, который был назван Barn Door
потому что когда-то одному из первых поселенцев случилось
заметьте, что она была не больше двери сарая. Остров находился в
самом дальнем конце озера от Шоптона и завода "Свифт".

“Я никогда не знал, что здесь есть вход в туннель!” - сказал Том,
оглядываясь по сторонам. “Но я никогда особо здесь не исследовал”.

Как и никто из других парней Шоптона. Остров Барн-Дор был бесплодным.
место — просто скопление низкорослых деревьев, спутанных кустарников и огромных
валунов, разбросанных на заболоченном берегу озера Карлопа. Он не был хорошим
место для рыбалки и слишком муторно для пикника сторон, так что дверь сарая была
малопосещаемое.

“Но если бы у меня была идея, что здесь есть вход в туннель - начало
прохода, который вел под озером и под землей прямо к нашему месту
я бы много исследовал, это точно!” Том сказал себе.
“Это естественный туннель, я в этом уверен, по крайней мере, большая его часть.
Кто-то шел по нему, пока не добрался до конца возле нашего забора. Затем
они выломали эти ступени и сделали дощатый настил для
отверстия. Они засыпали доски землей, чтобы их никто не увидел. Что
участие должно быть сделано недавно, потому что мы пытались дирижаблей в
то поле месяц назад, и я приземлился прямо возле того куста, за которым
исчез человек. Я знаю, что это так, потому что помню, как думал, что могу врезаться
в забор. Поэтому земля конце этого странного тоннеля только
в последнее время открыт. Этот остров не был здесь долгое время. Но
странно, что никто не знал о нем. И мне интересно, для чего это используется?
Я уверен, что это как-то связано с нашим бизнесом. Наши враги снова за работой
!

Том быстро прокрутил ситуацию в уме. С тех пор, как у него украли Сундук с
Секретами, и у него было так много проблем, чтобы вернуть его,
он был очень осторожен в своих планах относительно новых изобретений. Подозревая
нескольких своих новых сотрудников, он избавился от них и принял
большие меры предосторожности по совету Неда и его отца.

“Но если есть туннель от этого одинокого острова под озером и
под берегом почти до нашего завода, это означает, что надвигается что-то
отчаянное”, - рассуждал Том. “Они, должно быть, возмущало мое
лезет он, как и я, и они пытались поставить меня в сторону.
После того, как они накачали меня наркотиками, они, должно быть, долго несли меня по туннелю
, чтобы крепко приковать к этому концу.

“ Что ж, теперь я свободен и нахожусь под открытым небом. Около полудня, я должен судить по
солнцу и по тому, как у меня болит живот, ” продолжал Том с мрачной улыбкой.
он проголодался и чувствовал себя немного слабым. “Я надеюсь, что это произойдет
не раньше, чем на следующий день”, - продолжил он, имея в виду день, следующий за его
ночной встречей с Недом.

Он огляделся. Остров Барн-Дор был площадью около пяти акров,
достаточно большой, из-за своего дикого характера, чтобы обеспечить укрытие для
любого количества врагов. Но если сейчас здесь и были такие, то они не показывались.
Том нетерпеливо и тревожно осматривал несколько дикую местность.
пейзаж.

“Что ж, теперь я знаю, где нахожусь, хотя и не могу понять, как и почему
Меня бросили в тот туннель и заковали в цепи, ” задумчиво произнес парень, глядя на
железо, все еще остававшееся на его ноге. “ С таким же успехом я мог бы попытаться вернуться домой. Здесь внизу
довольно одиноко, и я не знаю, смогу ли я подать кому-нибудь сигнал
или нет. Но до материка недалеко, и я могу переплыть его. Хотя, если
Я собираюсь сделать так, что мне лучше отпилить это железо. Неинтересно плавать с
этим браслетом на лодыжке.

Он огляделся в поисках места, где можно было бы удобно присесть и подпилить
в остальные свидетельствует о его недавнем рабстве, когда, как он подошел
берегу, он увидел, подъехал близко к грубой скамье подсудимых в небольшой бухте, а
небольшая моторная лодка.

“Что ж, если это не везение!” - воскликнул Том. “Должно быть, здесь какая-то компания на пикнике.
и это их лодка. Но нет, подождите минутку! Возможно, он принадлежит
этих людей я слышал разговор в тоннеле. Держу пари, вот и все. И это
это мой шанс! Я соответствующие их лодку, так как они относились ко мне как к
грубиян. Я вернусь домой, может быть, вовремя, чтобы остановить их.
Что бы это ни было.

В моторной лодке было не так уж много такого, чего бы Том Свифт не знал, и
ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы убедиться, что этот в порядке
рабочее состояние. Больше не думая о необходимости отпиливать
подпорки для ног, Том оттолкнул лодку от причала, который представлял собой всего лишь несколько
старых бревен и досок, и приготовился запустить двигатель.

Он повернул маховик, и, практически на первой революции, после того как он
кинули выключатель зажигания, двигатель был в движении. Но даже когда он скользнул
из маленькой бухты тому было известно о присутствии еще одного корабля.
Огибая один из выступов бухты, когда он выводил свою лодку,
вошел другой, и с первого взгляда стало ясно, что в нем сидят четверо.
грубоватого вида мужчины.

Двое из них были в масках. Лица двух других были Тому знакомы,
поскольку это были двое его недавно уволенных рабочих — Кенни и Шлумп!

У Тома было предчувствие, что предстоит какая-то отчаянная работа. Нападение
на него, лишение его сознания, то, что его крепко заковали в цепи — все это
это было больше, чем случайное совпадение, когда он шел по следу человека
, исчезнувшего в туннеле.

Какое-то мгновение те, кто был во второй лодке, зачарованно смотрели на нее.
казалось, на Тома, который быстро увеличивал дистанцию между собой и
теми, кого он считал своими врагами. Лодка, которую он так неожиданно нашел
оказалась маленьким быстроходным суденышком. Но и другой был таким же.

“Вот и Том Свифт!” - крикнул Шлумп, указывая.

“Где?” - спросил один из людей в масках.

“В нашей лодке!” - ответил Шлумп. “Вернись!” он взревел, сотрясая
кулак Тома.

“Давай ничего взамен!” издевались над молодой изобретатель.

“Не останавливайтесь, чтобы поговорить!” - крикнул один из людей в масках. “Прибавьте скорость! Мы должны
поймать Свифта любой ценой!”




 ГЛАВА IV
 БЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ


Около девяти часов вечера, когда Том Свифт стал свидетелем странных
действий человека, который так таинственно исчез, в доме Свифтов зазвонил телефон
. Пока отец Тома читал научную книгу
, которой он был очень увлечен, миссис Баггерт подошла к прибору.
Наполовину заинтересованный разговором, мистер Свифт прислушивался к одностороннему разговору
Услышав, как миссис Баггерт сказала:

“О, здравствуйте, мисс Нестор? Нет, Тома здесь нет. Я не видел его
с ужина. Здесь его отец. Ты хочешь с ним поговорить? Что такое
это? О, все в порядке. Да, я обязательно передам ему.”

“Разве Том не в доме Мэри?” - спросил пожилой изобретатель с оттенком тревоги в голосе.
Оторвавшись от книги, он поднял глаза. Он догадался о
том, чего не слышал.

“Нет, он не там, и Мисс Нестор надоело ждать, я
думаю,” ответила экономка.

“Где Том?” - спросил его отец.

“Я не знаю”, - ответила миссис Баггерт. “Он начал на право Shopton
после ужина, сказав, что должен кое-что купить в магазине
до его закрытия. Я слышала, как мистер Нед просил его не опаздывать , а Том
пообещал, что не будет. Тогда я не знала, о чем предупреждал его мистер Нед.
но теперь догадываюсь, что о визите к мисс Нестор.

“И он еще не прибыл туда”, - пробормотал мистер Свифт. “Это немного
странно, потому что Том обычно не нарушает своих обязательств, особенно с Мэри
Нестора”, и он слегка улыбнулся.

“О, Мисс Нестор сказал мне, чтобы сказать вам, что она не
волновался,” Миссис baggert поспешил добавить. “Она говорит, что знает, что Том
очень занят и, возможно, что-то случилось в последний момент. Она говорит, что он
обещал сводить ее сегодня вечером в кино. Она ждала некоторое время.
Она позвонила, чтобы сказать, что если он не сможет прийти, то все будет в порядке.
и она пойдет на второе шоу со своей матерью.
Вот и все, о чем было сообщение ”.

“Ну, я думаю, тогда все в порядке,” ответил мистер Свифт, с воздуха
облегчение. “Фома, вероятно, задержится в Shopton, то, чего он хотел.
Но ему следовало позвонить либо сюда, либо Мэри. Нечестно
заставлять молодую леди вот так ждать.

“Мисс Нестор просила обязательно передать ему, что она нисколько не расстроена ".
потому что он не пришел, ” сказала миссис Баггерт. “Она знает, что должна быть какая-то
веская причина, по которой его не пустили”.

“Я надеюсь, что это так”, - сказал мистер Свифт. “Но это не похоже на том, чтобы держаться подальше
без отправки какое-нибудь слово”.

Шли часы, а молодой изобретатель не возвращался и не выходил на связь.
беспокойство в душе его отца росло, пока около
в полночь, когда послышался звук открывающейся входной двери, мистер Свифт не закричал:

“Это ты, Том? Где ты был? Почему ты не прислал весточку?
И ты нарушил свое обещание навестить Мэри!”

“Это не Том”, - послышался голос Неда Ньютона, который в последнее время
жил в доме Свифтов. “Но ты же не хочешь сказать, что Тома здесь нет
! Я как раз собирался сказать ему, что он был в плохой полчаса
в следующий раз он позвонил Мэри”.

“Нет, Нед, Тома здесь нет”, - сказал мистер Свифт, который просидел на ногах дольше своего обычного времени.
он ложился спать, чтобы встретить сына, когда тот должен прийти. “И его тоже нет дома"
в доме Мэри.

“Я знаю, что его там нет”, - сказал Нед. “Мы с Хелен заехали по пути сюда
возвращаясь со съемок, чтобы выяснить, почему мы не видели этих двоих на показе
. Мы нашли Мэри немного встревоженной, потому что Том не позвонил и не
позвонил. Вот почему я собирался сказать ему, что у него тяжелые времена.
когда он в следующий раз увидит Мэри.

“Но его здесь нет”, - сказал мистер Свифт. “Я не могу понять это. Он пошел
на Shopton сразу после ужина, Миссис baggert говорит, и он не
вернулся.”

“О да, он вернулся”, - быстро ответил Нед. “Я видел его”.

“Где?” - воскликнул престарелый изобретатель.

“Сразу за большим забором — фактически, на посадочной площадке. Том был на
свой путь здесь. Он нашел то, что хотел, в какой-то магазин Shopton, он
мне сказали, и я сказал, что лучше бы ему поторопиться, если он собирается на свидание
с Мэри. Я сам немного опоздал, поэтому оставил его и поспешил дальше, а он
направился к дому.”

“Значит, с ним что-то случилось, раз он так и не добрался сюда!” - воскликнул
Мистер Свифт. “Что-то случилось!” Он начинал волноваться, и Неду это нравилось
это не нравилось, поскольку здоровье пожилого человека было далеко не в порядке.

“О, не обязательно”, - сказал Нед более легким тоном, чем его собственные чувства.
оправданно. “Тому все правильно, вы можете быть уверены, что. Он знает, как
берегите себя. Кроме того, как бы что-нибудь случилось за свой
пороге, так сказать? Он был возле большого забора.

“Ну, я уверен, что-то случилось”, - заявил мистер Свифт.

Но Нед покачал головой и улыбнулся.

“Более чем вероятно, ” сказал он, - что Том зашел в свой личный кабинет, чтобы оставить там
то, что он купил в Шоптоне. Оказавшись за своим столом, он увидел кое-что, что
он забыл сделать, или его захватила внезапная идея, и он сел
, чтобы сделать пометку об этом, пока это не вылетело у него из головы.

“Это не первый раз, когда он делал это, не первый раз, когда он
свиданий с Марией, а потом забыли о них. Не волнуйтесь, Мистер
Свифт, ты найдешь Тома в его личном кабинете на заводе.

“Это легко уладить”, - последовал ответ. “Я позвоню ему по телефону
”.

В гостиной, где происходил этот разговор, был аппарат
. Дом Свифта и его работа были связаны посредством внутренней связи
телефонов, и вскоре мистер Свифт подключился к сети, которая
соединялась с личным кабинетом Тома. Пока он ждал, миссис Баггерт
в комнату тихо вошла следом за мистером Свифтом.

“ Том дома? ” спросила она Неда, шевеля губами, но не произнося ни слова.
Она не хотела беспокоить мистера Свифта. Нед покачал головой.
отрицательно качнув головой, экономка изобразила на лице недоумение.


“Они слишком легко волнуются”, - задумчиво произнес Нед, слегка улыбаясь. “ С Томом все в порядке.
Я уверен.

Но эта уверенность постепенно исчезла, когда прошло несколько секунд.
и никто не ответил на звонок, который, должно быть, звонил в кабинете Тома.
на заводе.

“Разве он не там?” Нед не удержался от вопроса.

“Похоже, что его там нет”, - ответил мистер Свифт.

“Может быть, он уже на пути домой”, - говорил Нед, когда мистер Свифт внезапно
воскликнул:

“Кто-то сейчас у телефона! О, привет, Коку!” - крикнул он в микрофон.
передатчик. “Да, я здесь. Но где Том? Он там? Что? Его
нет? Он был там? Нет!”

Молчание г-на Свифта, когда после его последнего слова, сказал Нед и
Миссис baggert, больше чем что-либо другое, как волновался он. Казалось, он
прислушивается к тому, что говорил гигант на другом конце провода
. Затем он заговорил снова:

“ Мы сейчас подъедем, Коку. Да, я иду, и мистер Ньютон тоже. Не надо
приводить Искореняющего? Что ж, он может быть чем-то полезен. Тебе нет смысла
ревновать. Посмотри вокруг, пока мы не доберемся туда. Том может быть в каком-нибудь из
других зданий!”

Мистер Свифт медленно положил трубку на рычаг, а затем, повернувшись к
Неду и экономке, сказал:

“ Тома там нет, и не было с тех пор, как он ушел во второй половине дня.
Коку только делал свои обходы и не видела его, но я сказал ему, чтобы пойти
на место раз и есть хранители пойти с ним. Мы пойдем
себя и помочь с поисками. Я уверен, что что-то хаэто случилось с Томом!”




 ГЛАВА V
 КАТАСТРОФА


На долю Тома Свифта выпало множество приключений, и во многих из них Нед принимал участие.
Ньютон. Но всегда молодой изобретатель должен был выйти “на
на вершине кучи”, так что, возможно, она оправдана в своем ощущении, что
все будет хорошо. И все же он может понять и оценить
Беспокоиться, мистер Свифт.

Г-н Свифт стал искать свою шляпу и шейный платок, это последнее на
предложение своей прислуги.

Немного позже г-н Свифт, Нед, и искоренить, пожилых цветной слуга
кто был в стремительном семье много лет, были на их пути к
большой завод, почти на расстоянии километра. Нед привел вокруг к двери одной
в небольших автомобилях том, чтобы сделать поездки между его домом и мастерской,
и это не займет много времени, чтобы добраться до главных ворот, в большом заборе
окружающие места.

Так многочисленны и разнообразны были попытки отнять у Тома плоды его деятельности
и мозги его отца, что были приняты решительные меры по охране этого места
. Большой забор, через который невозможно перелезть без длинных лестниц
, был одной из защит. Кроме того, там были провода охранной сигнализации
вдоль забора, какие провода выдавать предупреждения любых попыток сделать
под ним или над ним. Кроме того, там была металлическая полоска, заряженная
мощным током, который можно было включить по желанию, и это
вызвало бы у неавторизованных посетителей сильный шок. Это не убьет,
но выведет из строя на время.

Кроме того, существовали и другие формы защиты, и так хорошо охранялись
разные ворота, днем и ночью, что даже сам Том
не мог войти без должных формальностей. Так что, когда прибыла группа
поисковиков, их не сразу впустили. Охранник у ворот
сначала нужно быть уверенным, кого он впускает.

“Хорошая лань”! - воскликнул Искореняющий. “Блюдо - сливовая глупость! Разве ты не можешь’
посмотри и увидишь этого старого Массу Свифта, кто он такой, а?”

“Они должны быть осторожны, Рэд”, - сказал Нед, выходя из машины.
чтобы ввести пароль, который использовался каждую ночь. Он увидел Коку, великана,
идущего по тропинке внутри ограды, и здоровяк сразу же
узнал посетителей.

Между Искореняющим и Коку было соперничество и ревность, потому что каждый из них
хотел служить Тому, не обращаясь к другому. И нет
не успел чернокожий заметить великана, как тот велел
сторожу открыть ворота, как Искореняющий разразился криком:

“Ху! Это шутка большого дурачка! Не знает своих предков! Для меня это
чудо, что Масса Том держит его, он такой тупой!

“Черный человек много говорит, а не делает ничего!” - прорычал гигант. “Берегись, или
я буду раздавлен”, - и он разжал и сжал свои огромные руки, как будто он
хотел сжать в них старого слугу.

“Теперь хватит, вы двое!” - предупредил мистер Свифт. “Мы пришли, чтобы найти Тома.
ты уверен, что его здесь нет, Коку?

“Не совсем уверен, мастер; Не очень уверен в мастере Томе — он ушел— он
пришел — никто не может сказать — никто не может сделать”.

“Примерно так”, - согласился Нед со смехом. “Том, конечно, уходит и
приходит, никому особо не рассказывая об этом. Но из того, что
он сказал мне сразу за забором, я понял, что он скоро придет.
Казалось, ему не нужно было делать ничего особенного.

“Где именно вы с ним познакомились?” - спросил мистер Свифт. “ Давай начнем расследование
с этого, ты и я, Нед. Между тем, у меня будет все
другие магазины позвонил по телефону из центрального”.

Он отдал соответствующие распоряжения одному из сторожей, а затем вместе с Недом
отправился к тому месту за оградой, где Том в последний раз разговаривал со своим
приятелем. Но было темно, и Нед, естественно, не мог указать точное место.
даже с помощью фонарика.

“Я думаю, что он был здесь, возле этого камня и куста”, - сказал он, бросая
отблеск его Маленький электрический фонарик не о чем.

Но сухая, твердая земля не давала никаких зацепок при таком поверхностном осмотре,
и, на самом деле, Нед ошибся примерно в двадцати пяти футах в своих расчетах
, как было продемонстрировано позже. В противном случае он и мистер Свифт
возможно, я увидел дыру в земле и лестничный пролет, потому что это произошло
только некоторое время спустя той ночью — ближе к утру, по сути
факт — заговорщики заменили доски и засыпали их землей,
таким образом, скрыв секретный вход.

“Ну, кажется, здесь ничего нет”, - сказал мистер Свифт с беспокойным вздохом.
Они поспешно осмотрели помещение. “Нам нужно было
лучше зайти внутрь и посмотреть там”.

Но поиски во многих зданиях большого завода Swift и около них
не увенчались большим успехом. Звонили телефоны во всех офисах и цехах.
Некоторым отвечали охранники или сторожа, случайно оказавшиеся поблизости
в момент звонка. Но все как один заявили, что они не
видел Тома.

Затем была проверка всех ворот и въезда в большом заборе,
и ни в одно место Тома не впустили. Допустим, что его защитные
планы сработали, он не мог проникнуть на свой завод без записи
об этом была сделана запись, а ее не было.

“Тогда на это есть только один ответ”, - сказал Нед, когда поиски закончились.


“Каков ответ?” - спросил мистер Свифт.

“Том не заходил сюда после того, как ушел от меня. Должно быть, он ушел куда-то еще
”.

Мистер Свифт посмотрел на часы.

“ Как вы думаете, он может быть сейчас у Мэри? ” спросил он.

“ Который час?

“ Три.

“Нет, он не мог быть там в такой час!” - заявил Нед.

“Возможно”, - с надеждой ответил мистер Свифт. “Когда мысли Тома заняты его
изобретениями, он совершенно забывает о времени. Это было бы так на него похоже -
забыть, что было три часа ночи, и пойти навестить Мэри.”

Нед покачал головой, но мистер Свифт продолжал:

“ Я собираюсь позвонить ей в ближайшее время. Но есть еще одно место, которое я
хочу обыскать. Это в хранилище, где мы храним Сундук с секретами, поскольку
Том называет это. Есть отдельный вход, через который он мог войти
и не заметить сигнал тревоги и не быть замеченным кем-либо из охранников. Он может
отключить сигнализацию в своей комнате в доме. Я посмотрю там. Он
возможно, отправился туда, чтобы посмотреть, нет ли какого-нибудь выхода из создавшейся ситуации
у нас проблемы с патентами Airline Express ”.

“ Неприятности? ” спросил Нед, когда они шли к хранилищу.

“ Да. Мы с Томом не говорили об этом даже тебе, Нед, потому что дело
на самом деле не в такой форме, чтобы о нем можно было говорить. Но у Тома есть идея
, возможно, это не более чем мечта, что он может установить линию
поездки на пересечение нашего континента от Нью-Йорка до Сан-Франциско, между
рассвет тьмы. Другими словами, сообщение от побережья до побережья, от океана
до океана, днем — скажем, шестнадцать часов — без пересадок.

“ Без пересадок! ” воскликнул Нед. “Что за идея — дозаправлять самолеты в воздухе
? Конечно, это было сделано. Но от побережья до побережья за шестнадцать
часов без пересадок! Это невозможно!”

“Томь так думает”, - сказал г-н Свифт. “Что это он и работает по настоящее время. Он
имеет некоторые новые модели, но есть проблемы из-за патента
прав. Кто-то пытается отобрать у него его идею. Возможно, что
Том пришел в секретное хранилище после того, как ушел от вас, чтобы убедиться, что все в порядке.
Возможно, он все еще там.

Но хранилище было пустым, и его никто не трогал. Мистер Свифт бросил
быстрый взгляд на несколько сложных и странно выглядящих моделей самолетов
в бетонной комнате, просмотрел кипу бумаг и сказал:

“Ну, они не нарушается, так как Том и я были здесь в последний раз, которая
доказывает, что мой сын не был здесь. Но где он? Я начинаю
волновался, Нед. Беспокоюсь больше, чем когда-либо!

“О, с ним все будет в порядке”, - был ответ, хотя в глубине души Нед
Ньютон не мог избавиться от чувства тревоги. “Возможно, как вы и сказали, что
он очень поздно зашел к Мэри, и ее родители, вероятно, попросили его
остаться на всю ночь, как они делали раньше”.

“Я думаю, это оправдывает меня позвонить мистеру Нестору по
телефону”, - сказал мистер Свифт, когда они вышли из хранилища, где хранился
Сундук с секретами. “Еще довольно рано кому-либо звонить, но
Я думаю, они поймут”.

Было около четырех часов, и на востоке уже забрезжил свет.
появлялось солнце, предвещавшее рассвет. Ранние пташки были
начинают петь. Скоро он будет утро, хотя еще не время для
колеса для начала напевать в стремительном завода.

Возвращаюсь в офис, где Коку сообщили, что второй проверки было
удалось раскрыть местонахождение молодой изобретатель, Мистер Свифт
под названием Центрального оператор Shopton и дала ей номер
Дом Нестора.

Произошла небольшая задержка, что естественно, когда звонят в такой ранний час.
но наконец послышался голос мистера Нестора.

“Кто? Том? Нет, он не здесь—не здесь” был сообщении
изобретатель получил. “Что случилось?”

Был еще какой-то разговор, и мистер Свифт вкратце обрисовал, что произошло.


“Не пугай Мэри пока”, - предупредил мистер Свифт своего друга. “Но я боюсь,
что-то случилось с Томом. Я бы хотел, чтобы ты пришел.

“ Обязательно! ” пообещал мистер Нестор. “ Я приду, как только смогу одеться.

“Скажи ему, что я позвоню ему,” Нед сказал мистер Свифт, и это сообщение
пошел по проводу.

Он был полностью свет, когда они спустились во двор, где маленький
автомобиль был оставлен. И вдруг тишина рассвета, наполненная музыкой
благодаря щебету птиц, была нарушена нарастающим ревом и
пульсирующим шумом.

“ Воздушный корабль! - проворчал Коку.

“ Хватит! ” воскликнул Искореняющий, указывая вверх. “ Вот он!

Пульсирующий звук стал громче, и мгновение спустя они увидели
самолет, большой, приближающийся с запада.

“Это машина мистера Деймона!” - закричал Нед. “Ради всего святого, зачем он летит
так рано? Он недостаточно уверен в себе, чтобы улететь на таком большом самолете
один — он получил его только на днях. Великий Скотт! Смотри! Он собирается
врезаться в вашу причальную мачту!”

На одном конце большого посадочного поля за забором Том недавно соорудил
высокую стальную мачту, к которой он пришвартовал небольшой дирижабль
с которым он проводил эксперименты. Когда все подняли головы , они увидели мистера
Деймон на своей новой машине направился прямо к этой мачте.

“ Он не знает, что она там! ” воскликнул Нед. “Он точно собирается ударить!”

Мгновением позже раздался тревожный треск, и было видно, что верхушка мачты
отломилась, а один край левого крыла самолета смялся.




 ГЛАВА VI
 СНОВА ПЛЕННИК


Угроза, которую Том Свифт услышал от людей в преследующей моторной лодке
— угроза поймать его любой ценой — не понадобилась, чтобы заставить его
чтобы ускорить ремесло, которым он воспользовался в попытке сбежать. О
Зловещем характере людей в масках он мог легко догадаться
. Как и другим, он начал подозревать их только после того, как они
получил работу на заводе. Хотя они были умными механики, Том сделал
не понравилось Кенни и сутулый медведь и так уже направили свои разряда.

“Они либо есть, для меня на этом внимание”, - размышлял том, как он сделал
корректировка двигатель, чтобы получить больше скорости“, или еще что-то есть
глубже в сюжет. Я думаю, они, должно быть, заковали меня в цепи после того, как я
наткнулся на их туннель. Я хотел бы знать, что все это значит, но
сейчас не время останавливаться и выяснять. Я должен уйти и задать
вопросы позже ”.

Это была отчаянная погоня — Том Свифт понял это по напряжению
и нетерпеливым манерам людей в лодке, которая сейчас бороздила воды
озера Карлопа. Они вынуждают своего дела в ее лучшую скорость в
стремиться обогнать его.

“Удивительно, что они до сих пор не начали стрелять”, - задумчиво произнес Том. “Толпа мужчин
таких, как эта, с двумя из них в масках, не остановится перед стрельбой. Может быть, мне стоит
немного пригнуться.

Он стоял в лодке, чтобы лучше отрегулировать
мотор, но теперь, когда он подумал о возможности того, что по нему могут открыть огонь
, он пригнулся, чтобы меньше представлять мишени для людей.

Этот шаг его, казалось, было неправильно истолковано преследователей на один из
они плакали:

“ Вон он летит за борт! Один из вас пойдет в него!” Это выкрикнул
один из людей в масках, о личности которого Том Свифт мог только догадываться,
хотя он считал всех их своими врагами.

Но молодой изобретатель не собирался выпрыгивать из лодки , чтобы
плыви в безопасное место. Он знал, что скоро его догонят и схватят. Его
Единственный шанс заключался в том, чтобы победить негодяев в гонке. Кроме того, он был в
неподходящей физической форме для длительного плавания. Всю ночь он находился в крайне
неудобном, скрюченном положении, и напряжение, с которым он снимал пилку
с цепи и шел по туннелю, чтобы выбраться на островок у двери амбара
утомило его. Он не завтракал, и этого не хватает сейчас было начало
чтобы дать о себе знать более, чем на первый.

Но как он присел на корточки в лодке, где только небольшая часть его тела
высунувшись из-за перил, он вспомнил, что у него в кармане было немного
шоколадных конфет. Он купил их накануне вечером по дороге в город.

“Я приготовлю из них завтрак”, - задумчиво произнес Том.

Поэтому, сидя на корточках в лодке, он полез в карман, достал
шоколадное пирожное и начал его грызть. Через несколько минут он почувствовал себя
определенно лучше. Это ощущение “ушедшего” покинуло его желудок, и он начал
скорее наслаждаться, чем бояться, исходом предстоящей борьбы.

Преследование началось в конце озера, где не было города.
или в другом населенном пункте, но при таком темпе пройдет не более получаса
прежде чем он увидит свой родной город.

Несколько мгновений после начала дикой погони Том слышал, как люди в
другой лодке кричали ему вслед:

“Вернись сюда! Останови эту лодку! Она наша! Остановись, или мы будем стрелять!”

“Давай, стреляй!” - насмехался Том, с трудом веря после такой задержки,
что они пойдут на такую крайность. И они этого не сделали. Очевидно, их
план состоял в том, чтобы захватить его живым.

Том был так хотелось знать, действительно ли его корабль держал
достаточное расстояние перед другой лодке, чтобы он не обратил особого
обратите внимание на курс, которым он управлял. В результате, после того, как он
качнулся вокруг небольшой остров, он был почти сбит буксир
перетяжка некоторых угольных барж с одной стороны озера Carlopa к другому.

У Тома как раз было время быстро повернуть штурвал, и он изрядно задел
одну из угольных барж. Это вызвало сердитые крики капитана
буксира, который потребовал ответа:

“Что, во имя разрази меня гром, ты вообще пытаешься сделать? Чтобы
тебя потопили? Ты, мягкотелый сухопутный житель, смотри, куда идешь!”

Том не ответил. У него мелькнула мысль развернуться, подбежать к
рывок и мольба о помощи. Затем ему пришло в голову дикое желание
победить этих людей в одиночку, если бы он мог. Так было бы спортивнее.
так.

Что касается его преследователей, то, когда они увидели буксир и баржи, они, казалось, на мгновение заколебались.
Но когда они увидели буксир и баржи, они, казалось, заколебались на мгновение, как будто готовые отказаться от погони. Но когда они увидели
Том продолжал, они делали то же самое, все еще преследуя его.

Погоня продолжалась, наверное, еще минут десять. Том мог разобрать,
по поспешных наблюдений за его кормой, что трое мужчин были в
консультация в то время как четвертый повел.

Теперь перед Томом маячил другой остров — побольше, чем
Дверь сарая, и он узнал ее как последнюю на этом конце озера
прежде чем он смог свернуть в более широкую часть воды, через которую
был прямой путь к Шоптону.

“Как только я пройду мимо, ” сказал себе Том, “ я в безопасности. Они не посмеют
после этого преследовать меня”.

Приближаясь к острову, он заметил, что его мотор ведет себя как-то странно
. Время от времени он пропускал взрыв. Затем он
немного кашлял и хрипел, после чего все повторялось снова.

“В чем дело, старушка?” - спросил Том, потому что для него техника была
почти чем-то живым, и он разговаривал с ней, как с человеком.
“Ты устала?” спросил он.

Он осмотрел рабочие детали. Казалось, с ними все в порядке. Но снова
произошел промах - затем несколько промахов. И, наконец, с последним кашлем и
хрипом мотор совсем заглох.

“Бензина нет!” воскликнул том. Он хорошо знал, что последний хрип, когда есть
ничего более для карбюратора, чтобы питаться. Он использовал последнюю
капли бензина.

“Похоже, мне конец”, - задумчиво произнес Том. “Они, должно быть, знали, что не было
в баке было достаточно бензина, чтобы унести меня далеко. Вот почему они продолжали ехать.
Он оглянулся. Преследователи были примерно в пятистах футах за кормой, и
Лодка Тома была так близко к острову, что он знал: при продолжающемся движении
он сможет добраться до берега.

Он повернул нос к маленькой бухточке и, как только оказался достаточно близко
он перепрыгнул через нос, приземлившись на скалистый берег, и побежал вверх
в крепость острова, который был покрыт низкорослыми деревьями
и кустарниками.

Он огляделся в поисках подходящего места, где мог бы спрятаться. Он был
достаточно разумный, чтобы понимать, что пытаться драться с четырьмя мужчинами означало брать на себя слишком большие шансы
они были слишком тяжелыми. Он увидел маленькую выемку в скале, и сжал
в нее.

Мгновение спустя он услышал голоса мужчин, направлявших свою лодку
к той, которую он покинул. Затем он услышал, как они выпрыгивают на
усыпанный гравием берег.

“Теперь он у нас в руках!” - заметил один из них.

“Он не может уйти”, - добавил другой.

“Нет, если только он не доберется туда вплавь — у нас обе лодки!” - сказал третий.

“Он не попытается плыть - мы легко могли бы догнать его на нашей лодке”,
заявил четвертый негодяй, и Том почувствовал, что это правда.

“Сейчас же рассредоточьтесь и найдите его!” - приказал один из мужчин, и прятавшийся
юноша услышал, как они ломятся в кусты, разыскивая его. Это
было предрешено, что они найдут его рано или поздно. Том
у них не было времени искать хорошее место, чтобы спрятаться, находясь под
необходимость принятия первой предоставила.

Поэтому неудивительно, что через несколько минут после того, как он высадился на остров
, он услышал, как кто-то приближается. Он попытался протиснуться дальше
в расщелину скал, но это было бесполезно. Его
движения сдвинули несколько мелких камней, которые со стуком упали.

“Вот и он!” - раздался чей-то голос.

В следующее мгновение Том смотрел в ухмыляющееся лицо Кенни, а затем
появился Шлумп.

У последнего был револьвер, и даже без этого оружия Том был бы
вынужден подчиниться, поскольку двое мужчин в масках вскоре пришли на помощь
своим товарищам. Том чувствовал, что осмотрительность была лучшей частью доблести
в данном случае. Кроме того, он надеялся, тихо подчинившись сейчас,
сбежать с помощью стратегии немного позже.

Но он подумал, что сначала попробует немного поблефовать, поэтому он
обратился к мужчинам с праведным негодованием.

“Вы молодцы, молодцы!” - воскликнул он. “Что ты имеешь в виду, обращаясь со мной
этот способ? Я вас всех арестуют за это и послал”.

“Да. Как ты сделал с Барски, я полагаю, - усмехнулся один из людей в масках.

Том вздрогнул при упоминании этого имени. Барски или Блоджетт, поскольку он использовал оба имени
, был замешан в краже Сундука с секретами Тома.
Барски был арестован вместе с Ренвиком Фауном и отправлен
в тюрьму.

“Но, может быть, они сбежали”, - подумал Том. “Может быть, эти двое и есть
Фаун и Барски”. Он внимательно наблюдал за действиями мужчин, но
ни один из них не выбросил локоть резким движением, что было
характерно для Фаун, как и не было никаких особенностей Барски
, наблюдаемых у другого человека в маске.

“Прекрати этот разговор”, - посоветовал Кенни человеку, который упомянул имя Барски
.

“Чего ты от меня хочешь?” - смело потребовал Том.

“Вы достаточно скоро узнаете”, - ответил Шлумп.

Но его намерение сохранить в секрете причину их смелых действий было
человек в маске, который говорил о заключенном Барски, не разделял.
За то, что подошел к Тому и потряс кулаком перед лицом парня, негодяй
воскликнул:

“Вы пытаетесь выбить нас из нашего изобретения, но это невозможно!
Теперь вы у нас там, где мы хотим!”

“ Ваше изобретение— что вы имеете в виду? ” спросил Том, искренне озадаченный.

“Вагон-экспресс авиакомпании”, - последовал неожиданный ответ. “Это наше
изобретение, и мы собираемся получить патенты на него раньше вас! Мы не
намерен отпускать вас обманут нас. Вы украли наши идеи и модели,
но мы будем использовать ваши модели, если потребуется, и таким образом получим патенты ”.

“Ты, должно быть, сошел с ума!” - взорвался Том. “ Твое изобретение! Ты не понимаешь, о чем
ты говоришь! Эта машина - моя собственная идея и идея моего отца! Как можно скорее
когда я уберусь отсюда, я заставлю тебя попотеть за то, что ты со мной сделал!

Один из мужчин зловеще рассмеялся.

“Пройдет немало времени, прежде чем ты уберешься отсюда!” - похвастался он.
“ Ты останешься пленником, даже если нам придется отправить тебя в Южные моря!




 ГЛАВА VII
 СЮЖЕТ


Приблизившись к Тому, четверо мужчин вскоре надежно связали его веревками.
Он чувствовал, что было мало смысла бороться с такими подавляющими силами противника
. Он должен беречь свои силы до тех пор, пока не сможет использовать их лучше
преимущество. Потому что молодой изобретатель не собирался оставаться дольше, чем мог,
он помог пленнику этих четырех человек на этом одиноком острове.
Потому что это был одинокий остров.

Хотя этот остров был ближе к тому концу озера, где находился Шоптон, он все же был здесь.
небольшой неправильной формы круг земли, скал и кустарника, известный как Лун
Остров был уединенным местом. Его имя может означать, что в раз
последние много гагар сделал их местом гнездования на острове, и лун
очень пугливая птица—он не любит находиться в обществе человека.

“Не так уж много шансов, что кто-нибудь приедет сюда, чтобы спасти меня”, - размышлял я.
Тома самому себе, когда он покорно подчинился тому, что его связали. То есть, он
подчинился с кажущейся покорностью, не сопротивляясь. Но, по правде говоря,
он кипел внутри от нанесенного ему унижения и был вне себя от
праведного гнева против мужчин за их угрозы украсть его идею
великого авиационного экспресса.

Однако, делать было нечего, но теперь пусть четверо негодяев работы
их будет на нем. Они не были излишне грубыми, но они
помощь в привязывания веревки. Затем один из них заметил кольцо из
железа и несколько болтающихся звеньев на ноге Тома.

“Он спилил эту цепь!” - воскликнул один из мужчин в масках. Как его
компаньон он держал его закрытым лицом. Как Кенни и сутулый медведь, они сделали
не появляются на ум не признавались. Возможно, они чувствовали, что Том
узнает их даже в масках, поэтому не стали утруждать себя тем, чтобы
замаскироваться.

“Наверное, я никогда не видел двух других, и именно поэтому они хотят
скрыть от меня свои лица”, - размышлял Том. “Они не хотят, чтобы я узнал их снова,
если я случайно увижу их без масок. Но я
могу, несмотря ни на что ”.

У Тома были острые и наблюдательные глаза, и теперь, потерпев неудачу в попытке разглядеть
лица двух мужчин в масках, он начал изучать их особенности
чтобы узнать их снова. Он изучал их походку, их действия,
то, как они использовали свои руки и тембр их голосов. Часто
человека можно узнать только по голосу. И Том вспомнил, как он
узнал Ренвика Фауна по особенностям локтя этого человека. Но он
не мог вспомнить этих двоих.

“Да, он правильно отпилил цепочку”, - признал Кенни. “Мы могли бы
знать, что он сделает что-то подобное. Мы должны были связать ему руки.

“Теперь они связаны”, - мрачно заметил Шлумп, затягивая узлы.
веревка на запястьях Тома. Это было настолько тесно вовлечены как быть
больно, но Том не роптал. Он не собирался позволять этим людям узнать
что они причиняют ему боль.

“Нам лучше снять этот ножной браслет”, - продолжал один из людей в маске,
тот, что покрупнее.

“Почему так?” - спросил Шлумп.

“Потому что звенья на нем могут загреметь в самый неподходящий момент”, - был ответ.
и мужчина сделал странное движение, указывая на материк
который Том мог видеть вдалеке, стоя на острове Лун.

Через несколько мгновений молодой изобретатель был освобожден от кандалов для ног. Они были
не тяжелые и не доставляли ему особого дискомфорта, но, тем не менее, он
был рад избавиться от них.

“Заставил меня чувствовать себя слишком похож на старого раба на цепи банды”, - сказал он
сам. Что он сказал о необходимости молчать о
Остров лун пришел том с силой сейчас. У него была дикая идея устроить
крик, который мог бы привлечь какого-нибудь проходящего мимо гребца или лодочника. Но
он очень скоро отказался от этой идеи.

“Я могу получить помощь, а потом, опять же, могу и не получить”, - подумал Том. “Если я
если бы я этого не понял, эти парни разозлились бы на меня и могли бы избить
. Я хочу сохранить кожу целой как можно дольше. Я смогу работать лучше,
если не буду ранен. Интересно, в чем же все-таки заключается их игра? Она смелая
— я так и скажу. И подумать только, я упростил им задачу!

Потому что именно это и сделал Том. Обдумав это, как мог,
в вихре идей, роившихся в его голове, он пришел к выводу, что он
попал в свое нынешнее положение чисто случайно. Мужчины не могли
знать, что он последует за этим таинственным исчезающим незнакомцем.
Они не могли знать, что он спустится по потайной лестнице.
Но ему это удалось благодаря цепочке обстоятельств, и когда негодяи
обнаружили, что он в их власти, они приступили к осуществлению своих планов. Том
на самом деле сыграл им на руку.

Конечно, он мог бы спастись, если бы в моторной лодке была хотя бы еще одна канистра бензина
, но это был один из случаев, когда Судьба сыграла
против молодого изобретателя.

Обезопасив пленника и оставив одного из них присматривать за ним.
трое мужчин спустились к двум лодкам. Том слышал их
смеялись, когда узнали о бедственном положении корабля, в который он прыгнул.

“Хорошо, что у тебя кончился бензин, Кенни!” - сказал кто-то. “Иначе он
мог бы быть сейчас на материке”.

“Да”, - последовал ответ. “Ну, ночью он все равно будет на материке”.

Тому стало интересно, что это значит. Но сутулый медведь, который охранял его, не дал никаких
знак.

Весь остаток того дня и Том так и остался в плену на острове Лун
с четырьмя мужчинами, наблюдая за ним. Казалось, у них были какие-то человеческие чувства,
потому что они дали Тому напиться воды и развязали ему руки, чтобы он мог
есть некоторые продукты, которые они привезли ему из лодки, в которой они были
преследовали его.

Заключенный был благодарен за еду, а еще больше - за горячий кофе,
который Кенни сварил на костре, который сам же и разжег. Этот кофе придал Тому мужества,
и, выпив его, он почувствовал себя намного лучше.

Он беспокоился не столько о своем собственном положении, сколько о том, что его отец
и его друзья могли подумать о его внезапном и таинственном
исчезновении. Том хорошо знал, что его отец будет беспокоиться.

Но Том не доставил бы своим врагам удовольствия задавать им свои вопросы.
намерения. Он предпочел подождать и посмотреть, что произойдет.

“Они, должно быть, собираются увезти меня на материк”, - подумал Том, когда
вспомнил, что было сказано. “Трудно ли мне
больше шансов убежать туда или сюда. Мне просто нужно выждать время.

Казалось, день никогда не кончится, но наконец тени стали
длиннее, и Том, которого засунули в расщелину в скале за зарослями
кустарника, понял, что наступает ночь. Это была вторая ночь его отсутствия дома
, и он мог представить тревогу среди
его друзей.

“Они не знали, что и думать”, - предположил том.

До темноты еще один обед или ужин в плен, а затем один
из мужчин в маске подошел молодой изобретатель с кляпом в руках.

“Тебе придется надеть это”, - грубо сказал он. “Я бы не стал доверять твоему обещанию
не кричать, когда мы будем пересекать озеро. Я собираюсь все исправить, чтобы
ты не смог позвать на помощь!

Что он и сделал, надежно завязав Тому рот. Для него было невозможно
добиться того, чтобы его услышали на расстоянии пяти футов. Затем, когда веревки на его ногах
и лодыжках были осмотрены и более надежно закреплены, заключенного подняли
двое мужчин отнесли его на большую лодку — ту, на которой
негодяи преследовали юношу.

Его без особой осторожности уложили на одно из боковых сидений,
и немного позже, под покровом темноты, путешествие с острова Лун
к главному берегу началось.

Где он приземлился, Том не знал — он не мог разглядеть никаких знакомых ориентиров
. Ему также не дали много времени осмотреться, потому что как только
его вынесли из лодки, его запихнули в ожидавший автомобиль
и машина уехала по неровной дороге.

Из - за неровностей шоссе и окружающего его запаха сырости,
Том пришел к выводу, что его везут через лес. В течение часа или
больше длился путь, и тогда он увидел, что машина остановилась
перед одинокий дом посреди деревьев.

При звуке визга тормозов автомобиля дверь этого дома
открылась, выпуская поток света, и голос спросил:

“Он у вас в руках?”

“Конечно, видели!” - ответил Кенни. “Кто-нибудь был здесь?”

“ Ни единой душе. Здесь тихо, как в могиле. Отведите его прямо наверх.

Перед Томом совсем понял, что происходит, он ощутил, что он
нес вверх по лестнице. Он знал, что его ведут в маленькую
комнату, которую, судя по спертости воздуха, не открывали
долгое время. Его положили на груду мешков или что-то еще
мягкое на полу, и мгновение спустя его похитители поспешно ушли,
заперев за собой дверь.

“Что ж, это еще хуже!” - размышлял Том, лежа неподвижно.
Мгновение. Он лежал на спине. Его положение было крайне неудобным, и он
начал осторожно переворачиваться. Он не знал, но что там могло быть
отверстия или люкам в полу. Он не хотел провалиться.

Он перебрался на его сторону, а затем, к его радости, он почувствовал рвотный
разрыхления во рту. Потерев его о плечо, он сумел избавиться от него
, и это было большим облегчением. Теперь он мог дышать свободнее
.

Осторожно обойдя вокруг, он увидел маленькую полоску света, пробивающуюся
сквозь щель в полу. Подойдя к ней как можно ближе, Том
посмотрел вниз. Он увидел внизу, собравшихся вокруг стола, пятерых мужчин. Двое
были Кенни и Шлумп. Двое других, которых он увидел, были другими его похитителями,
люди в масках. Пятый мужчина, похоже, был хранителем одинокой хижины.
Они разговаривали осторожным тоном, но трещина в полу действовала как
своего рода переговорная трубка, и Том, таким образом, услышал упоминание о заговоре против
него.

“Если мы не сможем сделать ничего другого, ” пробормотал один из мужчин, “ мы взорвем
завод Swift и эти модели airline Express тоже. Тогда не будет
вопроса о получении нами патента. Вот что мы сделаем — мы
взорвем завод!

“ Когда? ” спросил кто-то.

“ Завтра! ” последовал быстрый ответ.

У Тома упало сердце. Здесь он был, связанный и беспомощный, в
руки его врагов, которые замышляли гнусный заговор против него и его отца
. Взорвать завод "Свифт"! Это было ужасно даже представить!

Том начал яростно бороться, чтобы освободиться.




 ГЛАВА VIII
 НОВОСТИ МИСТЕРА ДЕЙМОНА


“Благослови мой бензобак, боюсь, я причинил некоторый ущерб!” - воскликнул
Уэйкфилд Деймон.

“Если вы не повредили себя, ты повезло”, - мрачно прокомментировал Нед.

“Нет, я думаю, со мной все в порядке”, - заявил эксцентричный человек, как он вылез из
его самолет. Ему удалось выровнять его , приземлившись на землю,
хотя это было скорее благодаря везению, чем хорошему менеджменту.

Он прилетел из Уотерфилд рано утром, и уже
не видел, или же был забыт, новый причал Тома мачта на
краю посадочного поля. Прямо на большой стальной столб, который держал мистер Деймон
направил свой самолет, чтобы в последний момент отклонить его так, что только один край
крыла задел его.

Однако этот удар был достаточно сильным, чтобы оторвать верхушку
мачты и смять крыло дирижабля.

“Ты неплохо выбрался из этого”, - прокомментировал Нед, убедившись, что половина
чувство и половина осмотр странный человек, что он не был
ранен. Повседневный осмотр тоже доказал, что самолет не был
сильно повреждены, как сначала опасались.

“Я сожалею о той причальной мачте”, - сказал мистер Деймон. “Вы должны сказать Тому
чтобы он прислал мне счет за ее ремонт, мистер Свифт. Кстати, где Том?
Том? У меня есть для него кое-какие новости.

Он оглядел собравшуюся группу, состоящую из Неда, мистера Свифта, Коку и
Искореняющего. Что-то от их беспокойства, должно быть, отразилось на их лицах,
потому что мистер Деймон спросил:

“ С Томом что-нибудь случилось?

“ Мы не знаем, ” ответил Нед.

“Мы не можем его найти”, - серьезно продолжал мистер Свифт. “Вы знаете, где он
, мистер Деймон?”

“Я? Нет, я его не видел”, - был ответ. “Но у меня есть кое-какие новости,
точно так же.”

“Новость!” - воскликнул Нед. “Какие новости?”

“Не очень хорошо, я боюсь. Я расскажу тебе об этом”.

“Как тебе удалось так рано утром?” Нед хотел
знаю.

“Я специально приехал, чтобы сообщить новости Тому”, - был ответ. “Я подумал, что
полет был бы самым быстрым способом. Я пытался дозвониться, но не смог
связаться с вами по проводу, мистер Свифт.

“Мы использовали провода для связи с разными частями города ".
завод, ” сказал старый изобретатель. “Вероятно, именно поэтому вы не смогли связаться с
нами. Но мне не терпится услышать что-нибудь о Томе.

“Хотел бы я сообщить вам о нем напрямую”, - продолжал мистер Деймон. “Благослови господь
мои резиновые сапоги! Я так взволнован, что едва понимаю, на каком конце стою.
— из-за столкновения со швартовной мачтой и всего такого! Интересно, если
Я сильно повредил свой новый самолет?”

“ Не очень, ” успокоил его Нед. “Скоро мы сможем привести его в форму для вас. Но
ты вряд ли сможешь улететь обратно на нем, и с таким же успехом можешь зайти в
личный кабинет и рассказать, что ты знаешь ”.

Чуть позже Коку и Искореняющего послали в дом сказать
Миссис Баггерт, чтобы она позвонила на завод на случай, если Том вернется домой, мистер
Свифт, Нед, и г-н Дэймон сталкиваются друг с другом в личном кабинете
пропавшего молодого изобретателя.

“Что все это значит о том что не нашли?” Мистер Деймон хотел знать.

Нед быстро рассказал, что произошло — что он видел Тома за большим
забором, что юный изобретатель должен был навестить Мэри и что он
не появился в доме молодой леди.

“И с тех пор мы не можем найти его следов”, - заключил Нед.

“Что ж, то, что я услышал некоторое время назад, может послужить ключом к разгадке”, - заявил мистер
Деймон. - А теперь позвольте мне подумать, с чего мне начать?

Нед был настолько нетерпелив, что ему захотелось сказать странному человеку, чтобы он набрал обороты
побольше пара и начинал с любого места, где можно было узнать новости о Томе.

Но “благословение человеком”, как пожилой чернокожий слуга позвал Мистер Дэймон,
должны делать вещи по-своему или вовсе нет, и он не будет
поспешил. Итак, выстроив в уме то, что он хотел сказать, он
начал:

“Я был в деловой поездке и вернулся домой только в два
сегодня в час ночи. Я встал со спального вагона на станции и, почувствовав, что
проголодался, зашел в один из тех фургонов на другой стороне улицы, чтобы перекусить.
перекусить перед тем, как отправиться домой и лечь спать.

“Ну, пока я ел в этом фургоне с обедом, и я должен сказать, что у повара
очень умный способ жарить яйца, пока я был там, пришли двое мужчин
в — нет, это были трое мужчин — подождите минутку, я не совсем уверен в этом.
и, к раздражению Неда, мистер Деймон начал осматривать свои собственные
вспомните, чтобы убедиться, было ли это трое или двое мужчин.

“Теперь я вспомнил!” - торжествующе воскликнул он, к великому облегчению Неда.
“ Сначала вошли двое мужчин, а потом, позже, третий. Первые двое были
странные личности — я думал, что они могут быть преступниками, ‘грабителями’,
вы знаете, и я думаю, что парень, который управлял фургоном с едой, тоже так думал, потому что
Я видел, как он скользит его револьвер из ящика и положил его рядом газ
плита, где он мог получить его в спешке.

“Но не было никакой необходимости. Мужчины были достаточно тихо. Они заказали
стейк для гамбургера с луком — отвратительное сочетание, я бы сказал — и кофе.
Пока они ели, вошел третий мужчина — теперь я правильно понял — и
как только двое вошедших увидели его, один из них спросил:

“А что насчет нашего шустрого друга?”

“Шустрого приковывают там, где он не может причинить никакого вреда", - вот что сказал
третий мужчина. Потом они смеялись, и третий человек тоже заказал
рубленый бифштекс с луком и они начали есть, как если бы они были
полуголодный.

“Я не особо обращала на них внимание на тот момент, ибо я был в спешке
чтобы попасть домой,—я сказал жене, что придет в полночь, но
поезд опаздывал, и я знал, что мне придется объяснить, почему я вышла за что
час. Поэтому я поспешил покончить с едой и уже выходил, когда один из мужчин
случайно сказал:

“Что ж, это вернет дело airline Express в наши руки!’
Только тогда, когда я выходил и услышал это замечание, я
начал кое-что подозревать ”.

“Авиакомпания оставьте!” - воскликнул г-н Свифт. “Ну, вот и последний Тома
идея!”

“Я знаю это”, - сказал г-н Дэймон. “Вот что заставило меня насторожиться. Тогда я
сложил два и два вместе — они говорили о ‘нашем шустромном друге" и
‘быстром", и теперь я знаю, что под этими словами они имели в виду Тома ”.

“ Похоже на то! ” воскликнул Нед. “ Но что они там говорили?
о нем — что он был связан?

“Они использовали выражение ”Закованы в цепи", - сказал мистер Деймон. “Я сразу же
решил, что кто-то из врагов Тома замышляет против него заговор, и
Я решил подойди и дай ему знать. Я немного подождал, после
выйдя из вагона на обед, и увидел трех заговорщиков исчезают вниз
улица, которая вела к пристани на озере Carlopa. Затем я поймал
ночное такси и отправился в свой ангар. Я решил попытаться дозвониться до вас
сначала по телефону, и, если я не смогу связаться с вами, чтобы предупредить, чтобы вы были осторожны
, я подлечу самолетом и подам сигнал тревоги.

“Ну, я не смог дозвониться до тебя, поэтому я разбудил своего механика, и мы
выкатили самолет на мою посадочную площадку. Я даже не потрудился позвонить
своей жене, потому что знал, что она меня не отпустит, и я отправился в путь
и — вот я здесь ”.

“ Мне тоже повезло, что я оказался здесь после удара о мачту, ” пробормотал Нед. “Но
как ты думаешь, что все это значит?”

“Это сулит Тому неприятности, я уверен в этом”, - сказал мистер Свифт. “ Его
боюсь, враги схватили его. Вот что означают эти разговоры о том, что ты
закован в цепи ”.

“ Это действительно выглядит подозрительно, ” согласился Нед. “Нам лучше начать с
начала снова и сделать еще один поиск. Мы можем сделать это лучше сейчас, что мы
имеют естественное освещение. Том, конечно, исчезли в очень таинственную
образом”.

“Вы можете рассчитывать на мою помощь!” - воскликнул мистер Деймон. “Благослови господь мой полицейский"
свисток, но я жалею, что не схватил этих троих негодяев, когда у меня был такой
шанс! У них Тома в плену, я в этом уверен!”

- Замолчите! - вдруг воскликнул Нед, подняв руку предупреждение. “Кто-то
идет!”




 ГЛАВА IX
 СИГНАЛИЗАЦИЯ КОКУ ПО


По коридору , ведущему в частную
кабинет, где Нед, мистер Деймон и мистер Свифт совещались по поводу
таинственного исчезновения Тома Свифта.

“ Это не Искореняющий и не Коку, ” заметил Нед, потому что хорошо знал
странную шаркающую походку цветного человека и тяжелую поступь
великана.

“Похоже на леди”, - объявил мистер Деймон.

“Вероятно, миссис Баггерт”, - предположил мистер Свифт. “Она будет ужасно беспокоиться"
о Томе — она ему как мать”.

Но это была не добрая пожилая экономка. Мгновение спустя Мэри Нестор
поспешила в комнату, по ее лицу и манерам было видно, что она встревожена
и взволнована.

“Ты нашел, том?” - был ее первый вопрос, даже прежде чем она кивнула в
приветствие.

“Нет, том не пришел еще”, Нед ответил со всей беспечностью
как он мог положить в его голосе. “Но мы надеемся, что он скоро появится”.
Он чувствовал себя вынужденным добавить последнее, потому что проходили часы, а от Тома не поступало никаких вестей.
даже оптимистичный Нед начал падать духом.

Тогда Мэри Нестор проявила свою истинную выдержку и дух. Вместо того, чтобы
сесть и вздохнуть или заплакать, она приняла твердый вид и сказала:

“Когда он не пришел вчера вечером, у меня возникло ощущение, что что-то случилось
с ним что-то случилось. Я не могу это объяснить, но у меня было такое чувство. Итак, что
вы сделали, чтобы найти его, и что еще остается сделать?”

“Есть система для вас!” восхищенно воскликнул Нед. “Ну, вот
ситуации”. Затем он рассказал Мэри все, что им было известно об этом деле, заявив
, что он встретил Тома накануне вечером прямо за большим забором.

“Значит, это был последний раз, когда его видели?” - спросила девушка.

“Да, последний, насколько мы можем выяснить”, - ответил Нед. “Когда все мужчины явятся на работу, мы допросим каждого." "Да, последний", - сказал он.
"Когда все мужчины придут на работу, мы допросим каждого. Возможно,
кто-то из них видел Тома после меня.”

Но эта надежда вскоре угасла. Проверка всего заводского персонала
ни к чему не привела.

“Следующее, что нужно сделать, ” решила Мэри, - это начать с того места, где
ты видел его, Нед, и тщательно осмотреть землю, чтобы увидеть,
есть ли какие-либо следы борьбы. Вполне возможно, что Том был
скрутили и утащили только после того, как вы оставили его.”

“Я не понимаю, как это могло произойти без его давать сигнал тревоги,”
ответил молодой финансовый менеджер Свифт завода. “Но мы пройдемся"
По тому месту тонкой зубчатой расческой.

С помощью мистера Деймона и мистера Нестора, которые следили за его
дочь, это было сделано. Конечно, Коку и Искореняющий настояли на том, чтобы
присоединиться к поискам, и если бы не то, что дело теперь стало
серьезным, было бы смешно наблюдать за гигантом и
цветным человеком. Каждый завидовал другому, каждый боялся, что
другой бы быть первым, чтобы открыть том.

Но ничего найдено не было, что указывало бы в любом случае, что случилось
для молодой изобретатель. Люди, которые воспользовались потайным пролетом из
ступеней и туннелем, чтобы унести Тома, вскоре вернулись.
одолев его, они закрыли проход к подземной лестнице,
разбросав землю и обломки по доскам, чтобы случайный осмотр
не выявил ничего неправильного.

При более тщательном осмотре могли быть обнаружены следы свежей земли, разбросанной
повсюду, но такого рода осмотр не проводился.

К этому времени все, кто был связан с фабрикой Swift, знали об исчезновении
молодого изобретателя, и было приказано приостановить работу на время
на время были начаты тщательные поиски. Тома искали во всех возможных и
в некоторых невозможных местах, но все безрезультатно.

Прошел день. Мэри осталась в доме Свифтов, чтобы быть поближе к
руку, если Том неожиданно вернется.

Нед начал выглядеть и чувствовать себя подавленным, когда снова наступила ночь и
Тома нигде не было видно. Но, в отличие от этого, Мэри была внешне
более жизнерадостной.

“Почему-то, - сказала она, - я чувствую, что мы получим новости о Томе еще до
утра”.

“Почему ты так думаешь?” - спросил Нед.

“Я не знаю, но у меня такое чувство”, - ответила девушка. “Ты знаешь, что если
Тома поймали и увезли, ночь была бы лучшим временем для него
чтобы сбежать, не так ли?”

“Да, это было бы так”, - признал Нед. “Но я не могу поверить, что его схватили".
”Поймали".

“Я могу”, - заявила Мэри. “У меня уже некоторое время было предчувствие, что Том
окажется в опасности, как только попытается реализовать свое новое
изобретение — авиационный экспресс. Так было всегда, начиная с
того времени, когда он сделал свою первую скоростную моторную лодку, и до тех пор, пока он не спрятал свои ценные
документы в Сундук с секретами. Всегда какие-то враги шли по его следу
. И ты же не думаешь, что они остановятся и оставят его в покое, не так ли
ты, когда у него есть что-то такое большое, как этот экспресс авиакомпании, почти
доведенный до совершенства?”

“Ну, конечно, всегда найдутся негодяи, готовые воспользоваться
то, что делает изобретатель, ” признал Нед. “Но этот экспресс авиакомпании был
держался в таком секрете, что я думал, лишь немногие из нас знали о нем”.

“Том на это и надеялся”, - сказала Мэри. “Но всего несколько дней назад он сказал мне
ему пришлось уволить двух человек, потому что он подозревал их. Я забыл
их имена — что-то вроде Ренни и Хемп”.

“Кенни и сутулый медведь,” поправил Нэд. “Да, он рассказал мне об этих мужчинах.
Но все-таки, и со всем, что ты сказал, Я не могу поверить, что Том был
в плен”.

Прошел день, и наступила ночь. Мистер Свифт остался в личном кабинете
пробыл на заводе почти до десяти часов, надеясь, что придет какое-нибудь известие
от Тома; но ничего не пришло, и час спустя мистер Деймон настоял на том, чтобы отвезти
старого изобретателя домой.

“Мы с Коку останемся здесь”, - вызвался Нед. “И, в конце концов, у Тома такая же
вероятность отправиться домой или послать туда весточку, как и у него приехать на завод.
Поэтому мы можем разделить наши силы”.

Это было сделано, и Нед и гигантский устроились за
бдение вечер. Прошло несколько часов, и все было тихо на заводе. Нед
дремал, когда крупный мужчина, сидевший у окна, из которого
ему был виден большой забор, он внезапно встал и прошептал:

“Кто-нибудь идет!”

“Кто-нибудь идет? Что ты имеешь в виду, Коку?” - спросил Нед.

“Мужчина, попробуй перелезть через забор”, - продолжал ти.он гигант, указывающий в окно.
“Коку, посмотри на него! Коку, схвати его! Разнеси его в щепки!”

“Подожди минутку!” предупредил Нед, как он схватил большой человек, который был
бегом бросилась из комнаты. “Никто не может перелезть через забор или под ним
этот забор без того, чтобы не сработала сигнализация. Она зазвонила бы здесь так же, как и
в других частях завода, Коку, а колокольчик не звякнул. Ты, должно быть,
заснул, и тебе это приснилось.

“Коку видел человека на заборе!” - настаивал гигант. “Может быть, поэтому он перерезал провода сигнализации".
"Провода”.

“Даже перерезание проводов вызвало бы резонанс”, - настаивал Нед.

“Может быть, хозяин Тома, сам приехать и попробовать избавиться от вредных Ман садитесь
забор,” пошел на гигантский, чей уровень английского оставлял желать лучшего.
“ Мастер Том — он умеет лазить по забору и не звонить в колокольчик.

“ Это возможно, ” признал Нед. “ Том установил сигнализацию на ограбление.
возможно, он знает, как победить в своей игре. Возможно, ты прав.
В конце концов, Коку. Мы пойдем и посмотрим. Где ты видел человека на
заборе?

“Там”, - сказал великан и указал место Неду, который стоял
рядом с ним у открытого окна. “ Смотрите, вон он! ” крикнул здоровяк.

Нед мельком увидел фигуру, пытающуюся перелезть через высокий забор. В
темноте, освещаемой лишь слабым светом убывающей луны,
молодой финансист не мог с уверенностью сказать, человек это или животное.
Уже тогда он задавался вопросом, как это возможно, чтобы какое-то существо забралось
на забор, не подняв тревогу. И хотя бы таким образом
интересно, сработала сигнализация с неожиданным лязгом, что удивляет.

“ Теперь мы поймаем Эм! ” крикнул Коку, выбегая из комнаты в сопровождении
Неда.

Сигнал тревоги, прозвучавший одновременно в разных частях завода,
вызвал нескольких сторожей. Поскольку сигнал тревоги сообщил о местоположении на
заборе, где была предпринята попытка перелезть через него, силы собрались
там, Коку и Нед прибыли первыми.

Но когда обыск был произведен с масляными фонарями и фонариками нет
след злоумышленника удалось найти. Земля была твердой и сухой, рядом
забор и никаких следов не наблюдалось.

Но Нед и великан были уверены, что какой-то человек предпринял попытку
проникнуть на завод Свифта. То, что это был не Том, было само собой разумеющимся.

“Они держали Тома где-то в плену”, - сказал Нед позже, когда рассказал о случившемся.
инцидент с мистером Деймоном и Мистер Свифт. “И думая, что с Тома
так оно и было безопасно, чтобы попытаться выкрутиться, вот что они сделали. Но они
не учли электрическую сигнализацию.

“Жаль, что мы не смогли поймать этого парня!” - пробормотал мистер Свифт.

“Я бы прикончил его, если бы у меня был шанс!” - заявил Искореняющий, бросив
презрительный взгляд на гиганта. “Этот здоровяк слишком окоченел, чтобы бегать! Лучше
пусть старина Рэд останется на страже отдыха на ночь!

“Ху!” - насмехался Коку. “Ты, такой маленький взломщик, тебя съешь!”

Остаток ночи больше ничего не принес — ни сигнала тревоги, ни
поимка. Наступило утро, второго дня исчезновения Тома.
исчезновение, которое было таким же странным, как и вначале. Мэри и остальные
теперь были очень обеспокоены, и мистер Свифт начал думать, что
было бы лучше всего уведомить полицию и сообщить об исчезновении его сына.
исчезновение.

Во второй половине дня, когда Нед, мистер Деймон, Мэри и мистер Свифт
в личном кабинете обсуждали планы, зазвонил телефон.
Нед поспешил на это, потому что, хотя сигнал звучал несколько раз
в течение дня, каждый раз только для того, чтобы заняться какой-нибудь рутинной работой.
обсудили за инструмент, все-таки каждый раз, когда он слышал звон Нед
был уверен, что это было сообщение от Тома. И на этот раз его надежды были
вознаграждены.

“Здравствуйте! Алло! ” крикнул Нед в передатчик. Затем, когда он прислушался,
то, что он услышал, заставило его глаза широко раскрыться от удивления. За провода
раздался голос молодой изобретатель сам, хоть и слабый и показывает
свидетельства большую нагрузку.

“Привет, Нед!” пришел от Тома. “Я только что сбежал! Следи за заводом! Отведи
Отца в безопасное место. Берегись бомб! Я попытаюсь...

Затем голос замер, сменившись тишиной.




 ГЛАВА X
 ПОЛОЖЕНИЕ ТОМА


Отчаяние придало том Свифт необыкновенной силой, когда он лежал связанный и
казалось бы, беспомощная в том, что верхний этаж для одинокой хижины. Хотя
веревки на его запястьях и лодыжках казались очень тугими, когда
он напряг руки, у него возникло ощущение, что он собирается освободиться. Этот разговор, который он слышал,
доносившийся из комнаты внизу, где через щель он мог видеть
собравшихся заговорщиков, придал ему неистовой энергии.

“Так вот в чем их игра, не так ли?” - размышлял Том, услышав о заговоре с целью взорвать
завод. “Они хотят убрать меня с дороги, чтобы у них был
развязаны руки, чтобы разрушить мой завод и заполучить планы и модели авиакомпании
экспресс-автомобили и дирижабли. Я не верю, что они когда-либо думали о том, чтобы
изобрести такую комбинацию самолетов самим. Они пытаются
украсть мои идеи. Кенни и Шлумп, должно быть, разработали заговор. О, но
Я должен освободиться и предупредить папу и Неда!”

Именно эта необходимость быстрых действий придала смелости Тому и дала
ему яростную энергию для борьбы за освобождение от своих пут. Он был рад, что
кляп развязался, потому что с ним во рту, мешающим его
дышать он уже не мог работать так, как он это сделал—он бы
задохнулся.

Но теперь он мог дышать легко, и ему понадобился весь запас воздуха
в напряжении, последовавшем за тем, как он услышал о заговоре людей,
которые захватили его в плен.

К счастью, веревки, силен, однако могут быть растянуты если один
тянет на них достаточно долго и достаточно часто. И хотя Тому было больно
прижимать голые запястья к пеньковым прядям, он продолжал это делать, пока
не обнаружил, что может двигать руками более свободно. Ему хотелось найти в своей тюрьме
торчащий гвоздь или какой-нибудь острый предмет, о который он
мог потереть свои путы, чтобы разорвать их. Но он не осмеливался много ворочаться из-за
страха произвести шум и тем самым привести своих похитителей наверх. Как только они
обнаружат, что он пытается сбежать, они могут быстро заковать его в цепи
или перевести в какую-нибудь другую тюрьму, откуда сбежать будет не так-то просто
.

“Как только я освобожусь от этих веревок, я точно смогу выбраться”, - сказал себе Том.
“Я всего лишь на втором этаже, я могу это сказать, потому что считал ступеньки,
пока меня несли наверх. И если я смогу открыть окно, я смогу спрыгнуть на землю
если я не найду какую-нибудь виноградную лозу или водосточную трубу, которые я
могу спуститься. Но первое, что нужно сделать, это снять эти веревки с моих рук и ног.
”

Том знал, что, как только его руки будут освобождены, будет сравнительно легко
ослабить веревки на лодыжках. Тогда вся его энергия должна быть
сосредоточена на руках. Они были связаны за спиной несколькими витками
веревки, намотанной на запястья. Том снова и снова натягивал их.
пока, наконец, не почувствовал, что может вытянуть одну руку.

Это было нелегко, даже когда он проделал так много, но он продолжал в том же духе, и
наконец одна рука была полностью освобождена. От напряжения он вспотел
и это сильно утомило его. Он лежал, тяжело дыша, в то время как
снизу до него доносились приглушенные голоса заговорщиков.

Небольшой отдых восстановил дыхание Тома и придал ему новых сил
для того, что ему еще предстояло сделать, а именно освободить лодыжки. Но он уже сделал
самую трудную часть, которая заключалась в том, чтобы освободить руки. Однако было
нелегко ослабить узлы веревок на его ногах, и
прошло несколько часов, прежде чем ему удалось полностью освободиться. Одной из
причин этого была тугость узлов, а другой - то, что,
время от времени один или несколько мужчин снизу поднимались наверх и зажигали
свет электрического фонарика в комнате, где Том был заключенным,
чтобы убедиться, что он все еще в безопасности.

Но по движению стульев внизу молодой человек мог определить, когда начнется эта проверка.
и каждый раз он был готов к ней. Он вступил на
пол ту же должность, которую он занимал, когда еще связаны, и он рану
веревки снова на запястьях, так что ее не видно было, от
повседневный осмотр, что они были утеряны. И он также вставил кляп себе в рот
.

Из-за необходимости время от времени останавливать работу, чтобы принять
положение связанного заключенного, Том дольше занимался освобождением своих
ног, чем это было бы в противном случае.

Следовательно, было почти утро, когда он смог встать и свободно передвигаться
. Он осторожно пересек комнату, останавливаясь у каждой доски, чтобы
убедиться, что она не заскрипит и не выдаст его, и, наконец, добрался до
окно, сквозь которое пробивались слабые розовые полоски рассвета —
второе утро, когда Тома не было дома.

“Теперь посмотрим, смогу ли я открыть это окно”, - размышлял Том. Он едва ли надеялся
обнаружив, что она легко открывается, он не был сильно разочарован
когда обнаружил, что она заперта. При свете утра, который становился все ярче,
и ощупью он убедился, что створка удерживается гвоздями,
вбитыми по краям в раму.

Гвоздодер вытащил бы эти гвозди за секунду, но
У Тома не было молотка, а напильники, которыми он снял цепь
с ноги, были отобраны у него.

“Но, может быть, достаточно часто сгибая гвоздь взад-вперед, я смогу либо
ослабить его настолько, чтобы вытащить, либо отломить”, - сказал он себе.

Он чувствовал, что теперь ему нужно действовать быстро. Некоторое время в комнатах под ним стояла тишина
, и он предположил, что его похитители
спят, думая, что он надежно связан и заперт.

“Но они скоро проснутся и начнут готовить завтрак”, - решил Том.
“Они принесут мне несколько, и тогда они увидят, что я ослабил
канаты. Мне нужно уходить, пока они не поднялись, чтобы покормить меня.

Его пальцы нащупали вбитый гвоздь и начали сгибать его взад-вперед.
Сначала он давал немного, но со временем перешла и Тома
расцветали надежды.

С каждой минутой становилось светлее. Том чувствовал, что каждое мгновение было
драгоценно. Если он в ближайшее время не откроет окно и не сумеет сбежать
через него, его обнаружат.

“Вот!” - воскликнул он со вздохом облегчения, когда наконец отломил один ноготь.
"Теперь другой". “Теперь о другом”. Второй оказался проще, потому что после
нескольких движений взад и вперед и перекручивания,
Том вытащил его. Теперь окно можно было поднять, что он и сделал
осторожно.

Подняв раму, он немного подождал и прислушался. Там не было никакого
снизу донесся какой-то звук, и он подумал, что мужчины все еще спят. Он
высунул голову и посмотрел вниз. К его ужасу, окно оказалось выше
над землей, чем он надеялся, и с той стороны дома не было
ни виноградной лозы, ни водосточной трубы, по которым он мог бы спуститься.

“Я должен прыгнуть за это!” - мрачно решил он. “Но эта трава внизу"
выглядит мягкой.”Под окном был большой зеленый куст. Том
вылез, сел на подоконник, холодное себя, а затем повесили
его руки на минуту. Это уменьшило длину его падение собственными
высота. Он повисел там мгновение, а затем отпустил.

Он рухнул вниз, остановившись на земле с глухим стуком, который сильно потряс
его. Казалось, у него перехватило дыхание, и острая боль пронзила
его левую лодыжку.

“Наверное, я растянул его”, - подумал он. Боль была невыносимой, и
он почувствовал слабость. Через открытое окно на втором этаже он услышал
чей-то возглас:

“Что это был за шум?”

“Какой шум?” - спросил другой.

“Звук был такой, как будто кто-то падал”.

“Думаю, тебе это приснилось! Встань и сделай кофе. Я наполовину
морили голодом”.

- Ладно, - сказал Тот, кто первый заговорит. “Но я просто
посмотри на ту птичку наверху. Он симпатичный — может быть, он сбежал. Я посмотрю на него
, прежде чем приготовлю завтрак! ”

“Я должен бежать — и немедленно!” - в отчаянии подумал Том.
“Хотя, как я собираюсь это сделать с вывихнутой лодыжкой, я не знаю"
. Но он никогда не будет делать, чтобы позволить им снова поймать меня”.

Трава была высокой и Стоянка под окном. Это позволило бы
беглец крышкой, пока он не может попасть в некоторые виды лучше укрывать. Он начал
ползти по нему, считая это более безопасным, чем пытаться встать и убежать.
В таком положении ему было бы лучше спрятаться, и потребовалось бы
напряжение с его лодыжкой. Он надеялся, что это было всего лишь растяжение, а не
перерыв.

Он не выполз больше чем в ста шагах от старого дома, прежде чем он
донесся откуда-то он кричит, что сказал, что его побег был
обнаружен.

“Теперь я в деле!”, - мечтательно произнес он. Прямо перед собой он увидел ручей, не
очень глубокий, но достаточно широкий. “Если я встану и побегу, они наверняка увидят
меня”, - рассуждал он. “И если я ползать, я оставлю след в траве, как
Большой Змей. Если я смогу добраться до ручья и ползти в том, что я могу бросить
их след на некоторое время”.

Казалось, лучшее, что можно сделать, и пока мужчины в доме были
про бег “по кругу”, так сказать, Том выполз к ручью, и
затем, не имея особого выбора, поскольку он не знает, где он был,
он принялся карабкаться вверх. Он не надеялся таким образом надолго сбить своих врагов со следа
да и сам не надеялся. Вскоре они уже кричали, когда бежали
по заросшему травой двору, потому что открытое окно подсказало
им, в какую сторону он пошел.

Уловка с заходом в ручей на некоторое время сбила их с толку, но Том
знал, что они разделятся на две группы и вскоре выследят его. Он был
отчаявшись и потеряв рассудок, он увидел прямо перед собой на краю ручья
старую бочку, частично вмурованную в песчаный берег. Он
может вам на это, не покидая воды, а его открытый конец был
повернулся, а вверх по течению он может избежать наблюдения.

Это не заняло у него много времени, чтобы попасть в бочку. Он позаботился, чтобы оставить
без сигнального след, и его стратегия была хорошо проведена, немного
позже, выплескивая свой путь вверх по течению, подбежали двое мужчин—том видел
их через отверстие в замкнутом конце ствола.

“Но мне лучше не оставаться здесь”, - парень задумался. “Они обязательно придут
обратно, и в следующий раз они могут взбрести для расследования этого
ствол. Я буду пробираться через всю страну, пока не доберусь до дома. Здесь должны быть
люди, живущие поблизости ”.

Впоследствии Тому никогда не нравилось вспоминать это путешествие. Это было болезненно
из-за его поврежденной лодыжки. Он взял ветку дерева, которую использовал как
костыль, и заковылял дальше, опираясь на нее. Раз или два он терял сознание и опускался на землю.
В оцепенении. Сколько длились эти периоды беспамятства, он
не мог сказать. Он не осмеливался позвать людей, опасаясь привлечь их внимание.
его след.

Через лес и через болото, он подтянулся вперед, и за
вчера, во второй половине дня, как он мог определить по солнцу, он дотащился
вышел на дорогу и увидел там Белый дом немного вниз.

“Я — я думаю, теперь со мной все в порядке”, - запинаясь, пробормотал измученный юноша.

Немного позже фермер был очень удивлен, увидев высокого молодого человека,
очевидно раненого, который почти полз по дорожке перед домом. Пока фермер
можно задавать любые вопросы, том выстрелил в него.

“Я должен сделать важное сообщение сразу. У вас есть телефон?
Я заплачу за пользование им! В голосе Тома было что-то деловое,
каким бы слабым и усталым он ни был, это вызвало уважение фермера, несмотря на
Довольно сомнительный внешний вид Тома.

“Заходите”, - пригласил мужчина. “Сдается мне, что вам лучше позвонить и вызвать
врача, пока вы этим занимаетесь!”

“Это может подождать”, - выдохнул Том. “Кое-что другое важнее. Покажи мне
телефон!”

Чуть позже он, задыхаясь, передавал Неду свое сообщение:

“Только что сбежал! Следи за растением! Отведи отца в безопасное место. Остерегайся
бомб. Я попробую...

Затем Том Свифт упал в обморок.




 ГЛАВА XI
 ВЗРЫВ


Дэвид Ноултон, фермер, к которому так бесцеремонно обратился Том,
едва ли был более удивлен внезапным падением молодого человека
в более слабом обмороке, чем он был, когда его настойчиво попросили дать телефон.

“ Отличные лягушки-быки! ” воскликнул мистер Ноултон, поспешив поднять Тома и
уложить его на шезлонг в комнате. “В любом случае, что все это значит?
Что все это значит?

“Он мертв?” - спросила миссис Ноултон, которая поспешила в комнату, после того как
последовала за Томом и своим мужем, когда увидела, что незнакомец подходит к дому
.

“Я не знаю, Сара”, - был ответ. “Но сначала повесьте телефон на место.
повесьте трубку обратно. Инспектор мне сказал Никогда не оставлять его, когда мы
не используя линию, и я думаю, этот человек через это”.

Итак, телефон снова повесили на рычаг, что разрушило планы
обезумевшего Неда Ньютона на другом конце провода, если не продолжать разговор с
Том, по крайней мере, чтобы узнать, с какой станции он передает свое сообщение по телефону
с предупреждением. Напрасно Нед взывал к центральному оператору с просьбой
восстановить соединение.

“Если вы не знаете номер звонившего абонента, я не могу подключиться
вы”, - сообщила она, и Нед знал, от предыдущих попыток, что было
бесполезно носить с собой дополнительные усилия. Он мог только надеяться, что Том
опять звонок, чтобы облегчить их умы. Все, что они знали сейчас, это то, что он был
жив, но предвещало что-то ужасное.

Тем временем мистер и миссис Ноултон, добрые души, помогали
Тому Свифту. Жена фермера достала свой флакон с камфарой, и
понюхав этот крепкий спирт и втирая немного ему в лоб, Том вскоре
очнулся от обморока. Затем ему дали выпить воды, что
еще больше помогло восстановить его ослабевающую энергию.

“Если они придут за мной, не позволяй им забрать меня!” - умолял Тома, сидя на
диване. “Помоги мне вернуться! Я должен ехать быстро!”

“Вам нужен врач, вот что вам нужно, молодой человек!” - решил мистер
Ноултон. “Вы не в состоянии путешествовать. Ты и так слишком много этим занимаешься
судя по твоему виду, и твоя нога в плохом состоянии ”,
добавил он, увидев распухшую лодыжку. Шнурки тома были почти
трещит от давления разбух плоти, и крестьянин должен был
вырезать их, чтобы они не слипались. Это дало Тома некоторое облегчение, но тяготы, которые он
пережитое беспокойство и столь долгое отсутствие нормальной пищи
настолько ослабили его, что у него случился еще один обморок, прежде чем он смог
рассказать свою историю.

“Позвоните доктору Праути”, - посоветовала миссис Ноултон. “Мы никогда не доберемся до сути дела".
"Пока этот молодой человек не будет в здравом уме”.

К счастью, врач был в своем кабинете в деревне и уехал на своей машине
, как только фермер позвонил. Поспешный осмотр показал
что Том страдал от истощения больше, чем от чего-либо другого, и
немного теплого молока, за которым позже последовала более плотная пища, вскоре дало
у юноши хватило энергии рассказать основные моменты своей истории.

“И если эти люди придут за мной — что они могут сделать”, - сказал он мистеру
Ноултон: “Ты ведь не позволишь им заполучить меня, правда?”

“Я бы сказала, что нет!” - воскликнула миссис Ноултон, прежде чем ее муж успел ответить.
“Идея! Бедный мальчик!”

Пока доктор давал указания относительно того, что следует сделать
для Тома, один из нанятых на месте людей подошел к двери палаты
и доложил:

“ Снаружи пара мужчин, которые хотят вас видеть, мистер Ноултон.

“Хорошо, я приму их”, — мрачно ответил фермер. “Теперь не смейте
беспокоюсь!” он сказал тому, как юноша начал что-то говорить. “Оставь
их мне”.

Мистер Ноултон нашли два неказистых героев ожидают его на этом
боковое крыльцо. Он сразу узнал их по описанию Тома.

“Вы не видели проходившего здесь молодого человека?” - спросил один из двоих. “Он
сбежал из психиатрической лечебницы и мы хотим вернуть его, прежде чем он
может ли каких-либо повреждений. У него есть иллюзия, что он великий изобретатель, по имени
Том Свифт, и он, вероятно, расскажет очень правдоподобную историю. Вы видели
его?

“Том Свифт сейчас в моем доме”, - медленно произнес фермер.

“ Правда? Это хорошо! Мы рады, что он у вас в безопасности! ” воскликнул тот, что повыше ростом.
двое мужчин быстро взглянули на своего спутника. “Бедняга, ему
нужен уход. Мы позаботимся о нем. Премного благодарны за то, что приютили его.

“Подождите минутку”, - продолжал фермер, когда двое мужчин попытались протолкнуться
мимо него в дом. “Куда ты идешь?”

“Забрать пациента и отвезти его обратно в лечебницу”.

“Ну, я бы на вашем месте немного повременил с этим”, - мрачно продолжил мистер Ноултон
. “А теперь послушайте сюда”, - продолжал он, доставая дробовик из-за спины одного из них.
из колонн крыльца. “Я даю вам, ребята, всего одну минуту, чтобы сбегать вниз.
выйдите на дорогу и исчезните в любом направлении, которое вам нравится. Всего одна
минута, и несколько секунд из них уже прошли!” - добавил он
многозначительно, поднимая пистолет.

“Но я говорю — смотрите сюда!” - вырвалось у одного из мужчин.

“Прошло полминуты!” - сказал неумолимый фермер.

“Вы не понимаете!” - начал другой участник заговора.

“Я понимаю, как пользоваться дробовиком!” - сказал мистер Ноултон. “Осталось около
пятнадцати секунд от этой минуты и...” Он взвел курок пистолета.

Но двое мужчин не стали больше спорить. С мрачными взглядами и
грозя кулаками невозмутимому фермеру, они выбежали из
ворот, и с мрачным смешком мистер Ноултон вернулся к Тому, чтобы рассказать, что
произошло.

“Спасибо—много”, - рассказал молодой изобретатель. “Они в отчаянии
мужчины. Они собираются взорвать завод. Я должен вернуться сразу и
присматривать за папой. Он уже старый человек—он не может взять мой телефон
предупреждение всерьез. Ни Нед. Я должен поехать туда сам!”

“Но вы не в состоянии путешествовать!” - возразила миссис Ноултон. “Один из
нанятых людей мог бы поехать”.

“Нет, я должен совершить это путешествие”, - решил Том. “Сейчас со мной все в порядке, за исключением
моей лодыжки. У вас есть машина?

“О да, у нас есть фливвер”, - сказал фермер.

“ Тогда одолжи его мне - или продай! ” воскликнул Том. “Я должен сделать это
обе сразу—до ночи. Кстати, где находится это место?

“Ты в Бирчвилле”, - последовал ответ. “ До него примерно тридцать миль.
Шоптон отсюда.”

“ Я справлюсь! ” воскликнул Том. “ Я могу доковылять и совершить поездку на автомобиле
. Вы ведь отпустите меня, правда, доктор?

“Ну, раз ты так настаиваешь на этом, думаю, мне придется. Как ты говоришь,
ничего особенного, кроме вывихнутой лодыжки, и если кто-нибудь
поведет машину вместо вас ...

“Я поведу!” - воскликнул фермер. “Я хочу довести это дело до конца сейчас. Я
не нравится мне вид этих людишек с их ложью о сбежавшей
сумасшедший человек. Я отвезу тебя домой, том Свифт!”

Немного позже они были в дороге, и хотя флайвер шел хорошо
время шло, Тому все равно казалось, что он только ползет. Был уже вечер, и
быстро темнело.

Перед самым отъездом он снова позвонил Неду по проводу, сообщил своему
менеджеру, где он находится, вкратце рассказал о случившемся, и снова
предупреждение об опасности бомб.

“Не волнуйся, Том”, - ответил Нед. “Мы так рады, что ты в безопасности.;
все остальное не имеет значения. Но мы будем настороже”.

Были видны огни Шоптона. Мистер Ноултон вел свою машину вниз по
склону, который вел к заводу Swift, электрические отблески которого теперь можно было разглядеть
.

“Думаю, все в порядке”, - сказал Том с ноткой облегчения в голосе
.

Но едва он успел произнести эти слова, как раздался звук громкого взрыва.

“Что-то пропадает!” - воскликнул фермер.

“Боюсь, что да!” - воскликнул Том. “Интересно, это было на моем заводе? О, я
надеюсь, Нед и мой отец приняли все меры предосторожности!

Когда эхо взрыва затихло вдали, маленькая машина с Томом и
фермером рванулась вперед.




 ГЛАВА XII
 ОПАСНЫЙ ПОИСК


Сразу же после получения загадочного сообщения от Тома, сообщения,
которое, казалось, появилось из воздуха, Нед Ньютон предпринял отчаянные усилия, чтобы
заставить оператора центральной отследить звонок. Но если кто-то когда-либо пытался
сделать это, он знает, насколько это сложно. Если только человек не может дать
номер телефона стороны, с которой он разговаривал, и которая сделала
вызов, если он прерван, маловероятен, что связь будет восстановлена
. Нед, к своему огорчению, узнал об этом.

“Какой у него номер?” - спросила телефонистка как ни в чем не бывало.

“ Его номер? Великий Скотт, разве я тебе не говорил...

“Я дам вам менеджера”, - продолжал скучающий оператор.

Но менеджер мог доставить не больше удовольствия, чем его помощник. Он
пообещал отследить звонок и сообщить Неду об успехе.

“Но я уже знаю, каков будет ответ”, - заметил Нед с отвращением в голосе.
перестав тщетно греметь крючком. “Мы больше не услышим ни слова от
Том пока сам нам не позвонит. Но в одном мы уверены — он
жив.

“Он сообщил вам какие-нибудь подробности?” - спросил мистер Свифт.

“Благослови моя телефонная книга, кто с ним так обращался?” - потребовал ответа
Мистер Деймон.

Нед повторил сообщение по мере того, как оно доходило до него:

“Только что сбежал! Следите за растением! Доставьте отца в безопасное место! Берегись!
бомбы! Я попробую...

Затем голос затих.

“Все так, как мы и подозревали”, - прокомментировал Нед. “Он был схвачен кем-то из
его врагов и некоторое время держал в плену. Потом он сбежал
. Старый добрый Том! В этом ты можешь на него положиться!”

“Но мне кажется, мы должны что-то предпринять”, - заявила Мэри очень серьезно.


“Благослови мои очки, вот что я говорю!” - воскликнул мистер Деймон. “Давай!
мы сядем в мой дирижабль — к этому времени он должен быть отремонтирован — и мы
спасем Тома! Не теряй больше времени!”

“Но мы не знаем, где он”, - сказал Нед. “Это было бы хуже, чем
бесполезно рыскать по стране в поисках Тома на воздушном корабле.
Он может быть всего в пяти милях отсюда” а может, и в пятистах.

“ Да, ” согласилась Мэри Нестор. - Нам остается следовать примеру Тома.
совет — следите за заводом, доставьте мистера Свифта в безопасное место и остерегайтесь бомб.
”

“ Вы действительно собираетесь рыскать по заводу в поисках спрятанных бомб?
- потребовал мистер Деймон.

“ Конечно, ” ответил Нед. “Это единственное, что нужно сделать после Тома
предупреждение. Хотя я не знаю, что это за игра, я думаю, что это вероятно
что его враги похитили Тома, чтобы убрать его с дороги, чтобы они могли
свободно перемещаться по заводу, искать и забирать его модели и
документы о новейшем изобретении — авиационном экспрессе. Что ж, они схватили Тома,
но ему удалось сбежать, и их первая попытка проникнуть в
завод потерпел неудачу.

“Теперь они, возможно, спрятали вокруг этого места несколько бомб замедленного действия. Они могут взорваться
в любую минуту, но, вероятно, они были настроены на взрыв
после наступления темноты. Они надеются бросить место в замешательство, а потом
спешить и сделать то, чего они хотят. Но Том был поставить нас на страже”.

- Да, - согласился Мистер Дэймон. “Тогда, насколько я понимаю, мы сейчас собираемся
искать бомбы, которые могут взорваться в любую минуту?”

“Это верно”, - согласился Нед.

“Что ж, я рад, что у меня большая страховка от несчастных случаев”, - сказал эксцентричный мужчина.
в этот момент он забыл что-либо благословить.

“Ой, там не может быть много опасности”, - заявил Нед. “Если заговорщики надеются
вам моделей и документы Тома вряд ли они бы очень использованию бомб
большой силой. Сделать это означало бы разнести все на части настолько, что они
ничего не смогли бы извлечь из руин.

“Поэтому я думаю, что они будут использовать бомбы с небольшим зарядом
взрывчатого вещества — достаточным, чтобы произвести много шума, дыма и неразберихи. Но если
мы сможем найти их первыми - я имею в виду бомбы — и вывести их из бизнеса,
у нас все будет в порядке.

“Да, ” сказал мистер Деймон, - при условии, что они не найдут нас первыми и не посадят“.
не у дел. Не требуется большой бомбы, чтобы взорвать человека до небес.

“Нет”, - мрачно признал Нед. “Но это тот шанс, которым мы должны воспользоваться”.

“Да, это шанс”, - сказал странный человек, и затем они с Недом приступили к своей
опасной работе — ибо она была опасной, несмотря на то, что молодой менеджер
сказал— пока мистер Свифт и Мэри Нестор возвращались в дом.

Были вызваны руководители различных заводских подразделений.
посовещались и получили инструкции обыскать соответствующие помещения.
С особой тщательностью, чтобы обнаружить любые возможные бомбы. Коку и
Также были вызваны "Искореняющие", и вместе с Недом и мистером Деймоном они сформировали
отдельную поисковую группу.

Именно Коку нашел первую бомбу. Гигант рылся в куче
мусора в одном из углов определенного магазина, когда он нырнул за
чем-то и закричал:

“Пушечное ядро— как силач кидает в цирке. Я сильнее циркача
человек —я бросаю пушечное ядро!”

Нед успел остановить его как раз вовремя, потому что гигант поднял круглый
железный предмет и собирался использовать его, чтобы продемонстрировать свою огромную силу, когда
управляющий крикнул:

“Держи его, Коку! Это же бомба!”

Так оно и оказалось — бомба с часовым механизмом для ее срабатывания,
настроенная на то, чтобы сработать примерно через два часа. Нед быстро отключил механизм срабатывания
и бомбу положили в ведро с водой.

Были удвоены усилия по поиску опасных “пушечных ядер”, как назвал их Коку
, и за короткое время в различных
частях завода были обнаружены еще три. Все они были оснащены взрывателями замедленного действия, которым оставалось сработать больше
часа, поэтому бомбы были обезврежены без каких-либо вредных
последствий для поисковиков.

Но это было, когда опускались вечерние тени, и Нед с
другие уже почти перестали надеяться найти еще бомбы, когда Нед
неожиданно наткнулся на одну, спрятанную в мусорном ящике рядом с личным кабинетом Тома
.

Хватило лишь мгновенного взгляда, чтобы понять, что это сработало по расписанию
почти сразу, и этот факт, когда Нед обнаружил это, заставил его
закричать:

“Осторожно! Это живой!”

Он отшвырнул его от себя в сторону кучи досок во дворе магазина. Раздался оглушительный грохот - в воздух поднялся ливень досок
и с грохотом опустился обратно, в то время как воздух наполнило облако дыма.
...........
.

“ Как раз вовремя! ” воскликнул Нед. “Если бы это сработало здесь, это бы
убило всех нас ”.

И когда эхо взрыва затихло вдали, послышался крикнувший голос:

“Кто-нибудь ранен? Отец, ты там? Нед, кто-нибудь ранен?”




 ГЛАВА XIII
 ЗЛОВЕЩЕЕ ПОСЛАНИЕ


Действительно, любопытным был шанс, совпадение или судьба — называйте это как хотите
, — который привел Тома Свифта на сцену в компании с мистером Ноултоном
в катере, как раз в тот момент, когда бомба, которую бросил Нед, взорвалась рядом
груда пиломатериалов. Том и его друг почувствовали силу взрыва, но,
если не считать чувства ошеломления и шока, они не пострадали, и после
кратковременной остановки машины мистер Ноултон отправил ее дальше.

Но Тому не терпелось узнать, что произошло; отсюда его крик, когда он увидел
вспышку и услышал взрыв так близко от своего завода, и шквал
вопросов, как только мистер Ноултон остановил машину. И
Нед, услышав крик своего друга, сначала удивился, а потом обрадовался.

“Том! Том! ” крикнул он. “Ты там?” - спросил я.

“Да”, - последовал ответ. “Но что произошло? С моим отцом все в порядке?”
От бомбы было так много дыма, что Том не мог видеть далеко впереди,
тем более, что уже стемнело.

“С твоим отцом все в порядке — он вернулся домой с Мэри”, - сообщил Нед Тому,
когда тот вышел из машины и, прихрамывая, направился к воротам рядом с
своим личным кабинетом. “ И растение не повреждено. Заходи, и я расскажу
тебе об этом.

“ Это твои друзья? Ты уверен, что все в порядке? ” спросил
осторожный фермер, увидев, что Том готовится войти в дом через большие
ворота в высоком заборе. Один из мужчин поспешил открыть его, когда он
был уверен, что Том был на улице.

“Да, все в порядке”, - последовал ответ. “Это моя фабрика — здесь мои
друзья. Но мои враги испробовали некоторые из своих трюков.
К счастью, эти уловки не сработали. Но не уходи, ” взмолился Том. “Я хочу, чтобы ты
познакомился с Недом Ньютоном и моим отцом. Он захочет поблагодарить вас за помощь
мне — за то, что вы вернули меня сюда.

“О, черт! Ничего такого не было! ” возразил мистер Ноултон. “Любой человек
поступил бы так же. Я не остановлюсь сейчас. Я спешу вернуться домой
моя жена будет волноваться. Но она будет рада узнать, что ты добрался сюда
в безопасности и нашел своих друзей. Приходи к нам как-нибудь погостить.

“Я так и сделаю”, - пообещал Том, а затем, когда его благодетель уехал, Том и
Нед бросился навстречу друг другу, чтобы пожать руки, в то время как мистер Деймон замыкал шествие
бормоча:

“Благослови мой страховой полис! Благослови мои резиновые сапоги! Если это не самое
удивительное!”

“С тобой все в порядке, Том?” - спросил Нед, с тревогой оглядывая своего приятеля.
“Но ты ранен!” - закричал он.

“Всего лишь вывихнул лодыжку”, - объяснил Том, который ковылял рядом. “Мне пришлось
выпрыгнуть из окна. Но с папой все в порядке? Что это был за взрыв?”

“ Одна из бомб, о которых вы нас предупреждали. Мы нашли четверых — это был пятый
и как раз собирался выстрелить. Я выстрелил из него ни секундой раньше. Он
сжевал часть твоих запасных досок. Я думаю, это последний. Но где
ты был? После вашего первого сообщения мы не знали, что и думать.
пока вы снова не позвонили и не сказали, что направляетесь к нам. В чем дело
вообще-то?

“Наверное, неприятности”, - ответил Том. “Какая-то банда, за мной охотится и новое
идеи авиакомпаний и патентов. Они в отчаянии. Подождите, пока я телефон
дом пусть папа и Мэри знаю, со мной все в порядке, и тогда я объясню.
Ого, здравствуйте, мистер Деймон! Том воскликнул, увидев своего эксцентричного друга.
“Они отправили тебя сюда искать бомбы?”

“Он подслушал какой-то разговор, который дал нам представление об отчаянных людях, которые
охотились за тобой”, - заявил Нед. “Он пришел в спешке, и ... ”

“Сломал слишком торопятся, я думаю,” Мистер Деймон, в, а
унылых тонов. “ Я сломал твою швартовную мачту, Том.

- Это пустяк, его легко исправить. Я рад, что ты не пострадал. Я
расскажу тебе все через несколько минут.

Том, прихрамывая, вошел в свой кабинет и вскоре уже беседовал с отцом, а
затем, более подробно, с Мэри. Они обрадовались, узнав, что он
сбежал и безопасный. Затем начал рассказывать о двух-сторонняя история—
события, приведшие к взрыву бомбу в конце концов оказалось, швырнул прочь просто
как Том приехал.

Том рассказал, как он видел, как странный человек исчез за кустом,
как он последовал за ним, спустился по потайным ступеням и как он очнулся
от наркотического ступора и обнаружил, что находится в плену. Затем он рассказал о том, как его
отвезли в одинокий дом и как он сбежал.

Нед, в свою очередь, рассказал об их тревоге, когда Том не вернулся домой, и рассказал
как они искали его до и после приезда мистера Деймона.

“Мы, конечно, были рады услышать ваш голос на проводе”, - заявил Нед. “Но
кто-то прервал нас”.

“Нет, я упал в обморок, ” объяснил Том, - и мистер Ноултон или его жена повесили трубку“
не пытаясь продолжить разговор, который, если бы они сделали
, рассказал бы вам все. Но доктор вскоре привел меня в чувство
и единственное, что со мной сейчас действительно не так, это эта опухшая
лодыжка. Но это скоро пройдет, и тогда я займусь этими ребятами
и закончу работу над моим авиационным экспрессом. Теперь скажи мне, где ты нашел
бомбы ”.

Нед так и сделал, заявив, что один из них был найден рядом с офисом Тома.

“Ну, там могут быть еще бомбы”, - сказал Том. “Я не успокоюсь, пока
мы снова не проверим все это растение. Мы не можем позволить себе рисковать.
Но я перевезу свои модели airline Express и патентные документы — то есть
предварительные — в безопасное место, в мой Сундук с секретами ”.

Это было сделано, а затем был произведен еще один тщательный обыск помещения.
Больше бомб обнаружено не было, и Том объявил о своем намерении отправиться домой
чтобы немного отдохнуть, в чем он так нуждался.

“Но, как вы думаете, со всеми своими охранниками, том, и электрической
забор, эти ребята заложили бомбы?” - спросил Мистер Дэймон.

“Я не знаю”, - ответил молодой изобретатель. “Боюсь, нет
предательство где-то в нашей рабочей силы. Без помощи
союзников эти заговорщики не смогли бы заложить здесь бомбы. Я буду
должен провести расследование. Но на данный момент опасность миновала, я
думаю.”

Все они нуждались в отдыхе и тишине после двух волнующих дней
через которые они прошли, особенно Том, и когда он добрался до дома
Миссис baggert настаивал на том, чтобы положить его прямо к кровати, в каком месте, в
сказать по правде, молодой изобретатель вовсе не прочь провести
какое-то время.

На следующий день на заводе стало немного спокойнее.
Образовавшиеся обломки были убраны, а разрушенная бомбой груда досок
была исследована на предмет остатков адской машины. Несколько
были подобраны куски чугуна, и Том сказал, что займется их исследованием
чтобы попытаться выяснить, если возможно, где была изготовлена бомба. Это
как представляется, не содержит никаких ракет, всего лишь полая оболочка
начиненная взрывчаткой, взорваться в определенное время, и Нед был
метнул его далеко не мгновенный слишком рано.

“Первое, что мы должны сделать”, - решил Том несколько дней спустя, когда
он смог передвигаться без костыля и с большей частью восстановленной прежней энергии.
“это исследовать ту потайную лестницу. Возможно, кто-то из
парней все еще на острове Барн-Дор”.

Но задержка, какой бы короткой она ни была, дала заговорщикам время исчезнуть
и уничтожить часть своей работы. Лестница была на месте, но после
отрыва досок, после того, как почва была сметена, там был
обнаружен только глухой проход. Туннель был обрушен на небольшом расстоянии
от потайных ступеней, и пройти по нему было невозможно.

Такие же условия царили и на острове Барн-Дор. Место, где Том
выбрался из туннеля, было найдено, но на небольшом расстоянии в глубине
прохода были навалены грязь и камни, что препятствовало дальнейшему исследованию
.

“Может быть, они замурованы в туннеле под озером”, - предположил мистер
Деймон.

“Вряд ли”, - сказал Том.

“Они, вероятно, убрались отсюда после того, как их смелый план не удался”, - заметил Нед
.

“Да, они уехали на какое-то время”, - признал Том. “Но это не значит, что
это навсегда. Они все еще на свободе и так легко не сдадутся.
Я боюсь за успех моих планов Airline Express. Но я собираюсь
работать над ними ”.

То, что опасения Тома были вполне обоснованными, подтвердилось несколько дней спустя, когда
когда молодой изобретатель сидел за своим столом, зазвонил его личный телефон. Номер телефона Тома
Его собственного аппарата отсутствовал в справочнике, и он был известен лишь немногим.
Если этот номер не был передан центральному оператору, телефонный звонок Тома
не звонил.

Но в этот раз звонок все-таки прозвучал, и по проводу пришло это зловещее сообщение
:

“Берегись себя, Том Свифт! Мы до тебя еще доберемся!”




 ГЛАВА XIV
 АВИАКОМПАНИЯ EXPRESS


Как вспышка, Том Свифт понял, что это предупреждение исходило от тех
его дерзких врагов, которые все еще были на свободе — тех же людей, Кенни и
Шлумпа, и двух людей в масках, которые похитили его. Он мог осуществить
их ярость в его побеге, их гнев в срыве своего участка
взорвите бомбы, или, если их целью не было вызвать
серьезные повреждения, а только путаница, в ходе которой они могут обворовать—это,
тоже был расстроен.

На мгновение зловещий характер всего происходящего ошеломил
молодой изобретатель. Опасность, в которой он находился, пришла к нему с
болезненным осознанием, и он некоторое время сидел, держа трубку в
онемевшей руке.

Он вернул к ощущению реальности, услышав несколько
далекий голос оператора прошу:

“Какой номер?”

Это вызвало у Тома в действие.

“Посмотри сюда!” закричал он в прибор. “Ты не понимаешь, насколько это
важно! Я получил угрозу по телефону! Я должен
отследить...”

“Подождите на линии”, - прервала девушка будничным тоном, и, поскольку
на мгновение Том почувствовал надежду, что таким образом сможет выйти на след тех,
кто пытался причинить ему вред. Но пока он еще так надеялся, другой
голос прервал его мысли, сказав:

“Это менеджер, у вас есть какие-нибудь претензии?”

“О— нет!” - в отчаянии воскликнул Том, понимая, насколько бесполезно было пытаться
отследить звонок таким образом. Он переживал примерно то же самое.
Нед пережил тот случай, когда Том позвонил ему с фермы, а потом
потерял сознание. “Я позвоню и объясню. Говорит Том Свифт”, - сказал он.
менеджер. “Я хочу отследить звонок, который поступил по моему личному проводу, но
Я могу сделать это лучше при личном визите, я верю”.

“Мы будем делать все, что мы можем для вас”, менеджер сказал, ибо она знала
Свифт концерн был большой и важный. “Часто бывает трудно
отследить случайные звонки, которые могут быть сделаны с любой из сотни платных станций.
Но я помогу вам всем, чем смогу ”.

- Спасибо, - сказал Том и повесил трубку. Затем он впал в глубокий
мысли.

Как он и боялся, опасность еще не была закончена. Его врагами были только выжидать
их время. Их первые попытки потерпели неудачу, но они не собирались
сдаваться. Зловещей угрозы было достаточно, чтобы раскрыть это.

Решив, что быстрые действия - лучший способ отследить таинственный звонок
, Том сразу же вызвал Неда, и они посетили местную телефонную станцию
. Там просмотрели записи, но, кроме установления
факта, что звонок был сделан из Уотерфилдского центра,
ничего не было установлено. С какой именно станции говорил угрожающий мужчина
Том не смог выяснить. В том, что это был мужской голос, Том был уверен.
но принадлежал ли он кому-то из четверых или пятерых, кто держал
его пленником в одиноком доме, Том не мог решить.

“Но что-то в том, что звонок был от мистера Деймона
город”, - сказал Нэд. “И он слышал, как люди говорят о тебе то время он был
питание в вагон на обед. Начинает казаться, Том, что
штаб-квартира банды находилась в Уотерфилде или поблизости от него.

“Да, это так”, - согласился Том. “Я думаю, нам стоит съездить туда. Я хочу
во всяком случае, повидаться с мистером Деймоном по делу. И мы можем осмотреть тот старый дом.
где они держали меня связанным. Я хочу посмотреть, смогу ли я найти там какие-нибудь зацепки.

Однако посещение одинокой лачуги, которую Том обнаружил после некоторого
с трудом, но безрезультатно. Дом долгое время был необитаем, и
владелец, когда его нашли, сказал, что ничего не знает о людях, которые были в нем.
В это Том и Нед вполне могли поверить. Обыск в помещении
не выявил ничего ценного в качестве зацепки. Веревки, которые Том
выбросил при побеге, были унесены, или, возможно, так и было.
можно было отследить место, где они были куплены.

“Я думаю, Уотерфилд Наша следующая и самая большая надежда”, - заметил Нед, как он и
Том отошел от одинокого дома.

“Я так думаю”, - согласился молодой изобретатель. “Г-н Возможно , Деймон слышал
нечто большее.

Они застали странного мужчину созерцающим свой новый самолет, который был
отремонтирован и доставлен обратно в его личный ангар.

Мистер Деймон провел посетителей в свой личный кабинет, и там Том рассказал о
последних событиях. Но мистер Деймон не смог пролить свет на это
новое развитие событий, как и на людей, разговор которых он подслушал
в фургоне с завтраком. Он пытался вызвать полицию, чтобы найти их.
Но безуспешно.

“Что ж, пока оставим это”, - решил Том. “ А теперь
кое-что еще — моя, так сказать, последняя идея. Я слышал, как ты сказал, другой
день, мистер Деймон, что у вас есть некоторые свободные средства, которые вы хотели вы могли бы
вкладывать средства в оплату обязательств”.

“Это верно, том, так что у меня, благослови Моего банка-книга!”

“Ну, я подумываю о создании компании, которая будет эксплуатировать мою авиакомпанию airline Express.
Я обнаружил, что большая часть средств отца и моих вложена таким образом
в другие наши изобретения, что я не могу получить достаточно наличных в
поторопись, и мне нужно многое, чтобы начать этот новый способ передвижения. Я
подумал, что, возможно, тебе это будет интересно.

“ Думаю, что возможно, Том, ” сказал мистер Деймон. “ Расскажи мне об этом.

“Ну, дело вот в чем”, - начал молодой изобретатель. “Вы знаете, в
В Европе и здесь, тоже, хотя и в гораздо меньшей степени, великий
интерес проявляется в сфере путешествий на самолете—в смысле путешествовать
частные вечеринки. Сейчас у них есть самолеты, которые перевозят по десять-двенадцать человек одновременно
над Ла-Маншем. Вы также можете летать из Парижа в Берлин и
между другими европейскими городами. На самом деле, у них есть регулярные маршруты
поездок туда. Но здесь у нас есть только несколько, которые можно было бы назвать
экспериментальными, если исключить авиапочту, которая пользуется большим успехом между
Нью-Йорк, Чикаго и вестерн-пойнтс. Теперь я планирую вот что:
экспресс авиакомпании из Нью-Йорка в Сан-Франциско,
прямой перелет через континент днем — скажем, от восхода до
заката.”

“Что ты имеешь в виду, Том?” - воскликнул Уэйкфилд Деймон. “Ты хочешь сказать мне, что
ты можешь построить самолет, который пересечет континент за двенадцать
часов?”

“Возможно, не через двенадцать часов”, - ответил Том с улыбкой. “Хотя я
не готов признать, что это невозможно. Но впереди больше двенадцати часов
от восхода до заката — или, скорее, от рассвета до темноты. Я установлю
время в шестнадцать часов. Это должно быть легко.

“Но вы говорили о том, чтобы совершать поездку непрерывно — без изменений”, - сказал
Мистер Деймон, для которого идея Тома была не совсем новой. “Ни один из имеющихся у нас в настоящее время самолетов
не может этого сделать — всего три тысячи
миль. Британские трансатлантические перелеты совершали не такое долгое путешествие, как это.
хотя, конечно, они подвергались большей опасности, пролетая над океаном ”.

“Вероятно, это не был бы беспосадочный перелет”, - сказал Том. “Авиапочтой"
этого не делают — используются другие самолеты. В изготовлении то же самое.
трансконтинентальное путешествие в железнодорожном поезде. Ни один локомотив не совершает весь рейс
, как и ни одна поездная бригада. Но можно сесть в
спальный вагон в Нью-Йорке и оставаться в том же вагоне, пока не доберетесь до Сан-Франциско
Франциско. Вагон просто соединен с разными двигателями, составленными в
разные поезда в определенных специально отведенных местах ”.

“Это и есть ваш план?” - спросил странный человек. “Я думал, что ты
собираюсь запускать самолеты, а не железнодорожные вагоны”.

“Я готов, если у меня получится”, - ответил молодой изобретатель. “Но это
будет комбинация самолета и железнодорожного автобуса. Вот моя идея в
грубая форма”.

Он положил перед Недом и мистером Деймоном эскиз большого и мощного самолета
а также что-то вроде кареты на колесах. Они были показаны по отдельности и в
сочетании.

“Вы видите, ” продолжал Том, указывая на различные особенности, “ что
пассажиры займут свои места в этом автобусе — своего рода прославленном
автомобиле - на первой посадочной площадке на Лонг-Айленде. Там эта машина,
вмещающая полдюжины или больше человек, будет прикреплена к самолету
зажимами. Самолет взлетит и совершит перелет в Чикаго,
это будет первая из двух остановок, которые будут сделаны между Нью-Йорком и
Тихоокеанское побережье. Приземлившись на чикагском аэродроме, автомобиль будет
отсоединен и покатится своим ходом ко второму самолету, который
будет ждать. Он будет прикреплен к шасси, и если
пассажиры, случается, спят они не будут выведены, более чем
они когда поезде слипер с поезда и посадили на
другой.

“Как только машину прицепят ко второму самолету, тот стартует и
летит в Денвер. Там он опускается, машину катят к третьему ожидающему самолету
и тот отправляется в путь, приземляясь в Сан-Франциско примерно
шестнадцать часов с момента начала был сделан—дневной поездки по
континента”.

“Это может быть сделано?” - спросил Мистер Дэймон.

“Я так думаю”, ответил том. “Теперь я планирую совершать по одной поездке в каждую сторону
каждую неделю. Будет три круга по примерно тысяче миль
каждый. Рассчитайте пять часов на круг, это будет означать скорость полета в двести миль в час.
Это вовсе не невозможно. Мы возьмем плату за проезд в размере одной
тысячи долларов в одну сторону. Это принесет деньги, мистер Деймон. Вы
не хотите пойти с нами?

Вместо ответа мистер Деймон встал и на цыпочках тихонько направился к
дверь, где он стоял, напряженно прислушиваясь.




 ГЛАВА XV
 ПРОБНЫЙ ПОЛЕТ


Том Свифт и Нед Ньютон с любопытством наблюдали за странным человеком. Позже Нед
сказал, что, по его мнению, мистер Деймон подошел к двери, чтобы проверить, не подслушивает ли его жена
, поскольку она не совсем одобряла многие из
то, что он делал в связи с молодым изобретателем.

“Я подумал, может быть, он собирался забрать свою чековую книжку”, - сказал Том позже. Он
всегда был человеком, полным надежд.

Но когда мистер Деймон вернулся на свое место после своего визита на цыпочках в
за закрытой дверью он заметил тихим голосом:

“Нельзя быть слишком осторожным”.

“Насчет чего?” - спросил Том, впечатленный манерами своего друга.

“О том, чтобы ваши планы стали известны до того, как вы будете готовы к запуску"
эта новая авиакомпания экспрессит для широкой публики”, - был ответ.

“Но вы же никого не подозреваете в своем собственном доме, не так ли?” - спросил Нед.

“Не мою жену, конечно”, - ответил мистер Деймон. “Но в последнее время здесь появилось
несколько странных личностей. Звонили несколько мужчин,
пытались уговорить меня нанять их в качестве камердинера. Благослови мой галстук, как будто я
нужен был камердинер! Конечно, я отослала их, но вчера горничная впустила
еще одного, пока я была занята в своем кабинете, и у этого типа хватило
наглости подойти прямо к моей двери. Моя жена застала его стоящим там
слушающим после того, как горничная ушла, а миссис Деймон отправила парня в полет.
скажу я вам.

“Я подозреваю, Том, что он имел какое-то отношение к банде, которая
пытается отобрать у тебя твой новый аппарат. Он должен знать, что я
твой друг и часто езжу с тобой в поездки, и, возможно, он думал, что
сможет получить здесь какую-то информацию тайным способом. Вот почему я хотел
чтобы убедиться, что никто не подслушивает в коридоре. Все в порядке. Я
выглянул в щель, но там никого не было. А теперь продолжай свои объяснения.
”

Том так и сделал, подробно описав свои планы по созданию большого самолета, состоящего из двух секций,
та часть, где должны были перевозиться пассажиры, была похожа на большой автомобиль
, способный двигаться своим ходом.

“Именно эта функция сэкономит много времени”, - объяснил он. “После того, как
первый самолет отправится с Лонг-Айленда, пассажирам не придется
вставать со своих мест, пока они не прибудут в Сан-Франциско. Или, если мы
начинайте ночью, в случае, если будет сочтено желательным совершить ночные поездки,
человек может лечь спать в Нью-Йорке и проснуться у Золотых ворот, то есть
если он хочет спать так долго ”.

“Это большое предприятие!” - сказал странный человек.

“Но Том может довести его до конца, как никто другой”, - заявил Нед.

“Хуже всего то, что на это уйдет куча денег”, - вздохнул
молодой изобретатель. “Вот почему я призываю вас и некоторых других моих друзей
подвести итоги, мистер Деймон. Как вам это кажется?”

К чести мистера Деймона следует сказать, что он не колебался ни минуты.
Он протянул руку своему другу и сказал:

“Я с тобой, Том Свифт! Я вложу все, что смогу себе позволить. Я хочу, чтобы это было
больше, но я потратил много на что новый самолет мой, что я почти
разбили. Тем не менее, у меня есть несколько долларов, оставил в банке. Хотя тебе
не нужно ничего говорить об этом моей жене, ” продолжал он тихим голосом.
доставая чековую книжку.

Том и Нед улыбнулись, пообещав хранить тайну, и чуть позже
молодой изобретатель ушел со своим первым вкладом в финансирование проекта
airline Express - чеком на пять тысяч долларов.

В течение следующих нескольких недель Том Свифт провел напряженные дни. Как и все новые
предприятия, это было нелегко начать, хотя многие из
друзей Тома, к которым он обращался с просьбой купить акции, которые в случае успеха плана принесли бы
большие дивиденды, сразу же приобрели пакеты акций.
Других требовалось больше убеждения, и многие заявили, что купили бы инвентарь
если бы могли увидеть машины в действии.

“Это то, что мы должны сделать, Нед”, - решил молодой изобретатель, когда стало
очевидно, что предприятие может потерпеть неудачу из-за нехватки капитала.
“Мы должны показать этим птицам из Миссури, что мы можем летать вместе
автомобиль и самолет. Господи, прости, теперь у нас с папой все готово.
деньги вложены в эти другие дела. ”

“Но вы можете построить экспериментальную машину?” - спросил казначей концерна Swift
.

“Я смогу, как только мои патентные документы поступят из Вашингтона”, - ответил Том
. “ Вот в этом-то и загвоздка сейчас. После всех имеющихся у нас машин
, произведенных на нашем заводе, было бы странно, если бы мы не смогли построить скоростной
самолет повышенной мощности, а также шасси, на котором можно было бы перевозить
пассажиров. Вот тут—то и пригодится патент - метод объединения
этих двух факторов ”.

“Но я понял, что патенты были разрешены”, - сказал г-н Дэймон,
кто присутствовал. “Это был последний совет от вашего Вашингтон
адвокат”.

“Да, я знаю. Но с тех пор возникло несколько вопросов. Кто-то
пытается, так сказать, вставить разводной ключ в шестерни, и я
подозреваю, что это та же банда, которая пыталась убрать меня с дороги — the
негодяи во главе со Шлюмпом и Кенни. Я думаю, что я должен сделать
поездка в Вашингтон сам”.

“Будь осторожен, том”, - предупредил Нед Ньютона. “Они могут получить вас на пути
есть.”

“Думаю, я могу сама о себе позаботиться”, - последовал ответ.

Но когда Мэри Нестор услышала, что Том предложил сделать, она добавила свое
предупреждение к предупреждению Неда. Однако Том был тверд, и тогда Мэри предъявила свой
ультиматум.

“Если ты поедешь в Вашингтон, я тоже поеду”, - заявила она.

“Отлично!” - воскликнул Том. “Я хотел совершить небольшую экскурсию с тобой, Мэри,
и мы устроим из этого вечеринку и возьмем с собой Неда и Хелен. Это будет
весело!”

“Это идея!” Заявил Нед. “Это будет смелая банда, которая осмелится
начать что-либо с двумя девушками”.

Здесь можно упомянуть, что патенты Тома на самом деле были трехкратного
Природа. Один из них касался особой конструкции пассажирского вагона
для использования в перелетах из океана в океан, второй представлял собой патент на
метод крепления этого вагона к самолету, а третий охватывал
способ изготовления дюралюминиевого сплава, из которого должны были быть изготовлены автомобиль и деталь
самолета. Обычный дюралюминий состоит
на девяносто четыре процента. алюминий, а остальное медь и магний; но
У Тома была собственная секретная формула не только для смешивания этих
ингредиентов, но и в процессах плавки и ковки. Его
дюралевый он считается сильнее, чем любой когда-либо использовали в самолете, и
он был, по крайней мере, три процента. легче по весу чем-либо
когда-нибудь предлагали ему.

Нет ничего лучше, чем идти самому, когда хочешь, чтобы дело было сделано, как обнаружил Том
, и он не пробыл и нескольких дней в Вашингтоне, куда его сопровождали трое его
друзей, прежде чем у него возникли дела, связанные с его
патенты были исправлены, и он был заверен высоким правительственным органом
в том, что его заявка была оригинальной, действительной и в конечном итоге будет
разрешена, что дало ему исключительное право производить машины airline Express
на ограниченный период.

Возможно, эти действия патентных властей были ускорены, когда старый
армейский офицер, друг отца Тома, услышал об этом и
заявил, что такая машина будет представлять большую ценность для Соединенных Штатов в
случай новой войны.

Этот сотрудник внушил свои взгляды некоторым своим друзьям в патентном ведомстве
, и результатом стало то, что обычные свинцовые колеса в этом
учреждении начали вращаться быстрее.

“Если вы сможете подождать достаточно долго, ” сказал генерал Малькольм, который оказал Тому
такую услугу, “ я думаю, что смогу даже получить для вас государственную
субсидию”.

“Сколько времени потребуется, чтобы убедить правительство вложить деньги в это
мое новое начинание?” Том хотел знать.

“О, вероятно, два или три года. Законопроект должен быть внесен в
Конгресс — это может занять четыре года”.

“Я рассчитываю совершить первый полет в течение месяца”, - рассмеялся Том.

Том и его друзья вернулись в Шоптон, и затем последовало много
напряженных рабочих дней и ночей для молодого изобретателя. Те, кто верил в Тома
и те, кто знал и понимал необычность Неда Ньютона
знания и суждения в финансовых вопросах, так говорили своим друзьям
что в конечном итоге посторонние вложили в схему сто тысяч долларов
и это, вместе с деньгами, которые мистер Деймон и другие
знакомые подписали, и с тем, что было у Тома и его отца, передали им
денег хватило бы на постройку трех самолетов и двух автомобилей.

По сути не было ничего нового или поразительного в строительстве
любой из этих машин. Мои читатели уже знакомы с общими
наброски аэроплана. Под фюзеляжем, в котором находились двигатель и
кабина для пилота и его помощника, была построена тяжелая рама, к которой
можно было прикрепить легковой автомобиль.

Этот вагон был похож на салон-вагон Pullman в сочетании со спальным местом. В нем было
несколько складных спальных мест, а также несколько мягких кресел. Имелась небольшая столовая
и кухня-буфет, а также было установлено множество удобств. Том
ограниченное число пассажиров, которые перевозятся на любые одной поездки до десяти,
сказал, что может увеличить автомобиль, если он обнаружил, что машина будет
успех.

В положенный срок две машины и три самолета получили последние слои лака
мощные двигатели были установлены после жесткой блокировки
испытания, и однажды Том объявил Неду, что все готово к
пробному полету.

“Хочешь пойти со мной?” - спросил молодой изобретатель.

“Конечно!” - последовал быстрый ответ. “ Кто-нибудь еще собирается?

“ Да, мистер Деймон в игре, и отец настаивает на том, чтобы сопровождать нас. Я думаю , что
Я возьму Коку вместе—он может пригодиться на случай, если что
бывает”.

Было решено стартовать с большого поля за пределами завода Swift
, и однажды утром один из самолетов и сопровождавший его пассажирский автомобиль
выкатили на ровный участок. Чтобы сделать тест при тех же
условия, которые преобладали бы когда авиакомпания Express был в эксплуатации,
Том и его друзья сели в легковой автомобиль на одном конце поля.

“Мы представим, ” объяснил Том, “ что мы только что приземлились здесь из
самолета, который доставил нас с Лонг-Айленда в Чикаго на первом круге
трансконтинентального перелета. Теперь мы подбежим и прикрепимся
к другому самолету ”.

Как уже было сказано, легковой автомобиль мог двигаться своим ходом, как и
автомобиль. Том завел мотор и умело направил машину
под ожидающий самолет. Через мгновение рабочие закрепили
зажимы.

“Отпустите ее!” Том позвал пилота в самолете, и большой
пропеллеры начали вращаться с громоподобным звуком. Казалось, двигатель
работает идеально, и мгновение спустя вся машина - авиакомпания
экспресс - покатилась вперед по полю. Был момент
сомнения относительно того, поднимет ли самолет сам себя и тот
большой вес, который он должен был нести, но Том правильно произвел свои расчеты,
и, к его радости и радости его друзей, машина начала подниматься
вверх.

“Ура!” - закричал Нед. “У нее получается!”

“Да, во всяком случае, мы отправляемся в первый настоящий полет”, - согласился Том.

“Он работает лучше, чем я ожидала,” сказал г-н Свифт. Все это время он был
немного скептически отношусь к этой новой схеме.

Чуть позже они проплывали над озером Карлопа, и мистер Деймон,
посмотрев вниз с одного из наблюдений за машиной, сказал:

“Не слишком ли низко мы летим, Том?”

“Да, я думаю, что это так”, - согласился молодой изобретатель. “Поднимите ее немного!” - сказал он.
подал сигнал пилоту через переговорную трубку.

Оттуда пришел ответ:

“Я не могу!" Что-то пошло не так! Я теряю силы! Я боюсь, что мы
в течение осени!”




 ГЛАВА XVI
 ДЖЕЙСОН ДЖЕКС


Всего на мгновение или два Тому Свифту захотелось оказаться в кабине двигателя
самолета, а не в пассажирской машине со своим отцом и его
друзьями. У него была идея, что он мог бы так манипулировать рычагами управления, чтобы заставить
падающий самолет увеличить скорость и продолжать полет до тех пор, пока не удастся совершить безопасную
посадку.

Но в одно мгновение эта идея исчезла. Том был полностью уверен в своем
механике и понял, что если Гарри Мелдрам не сможет предотвратить падение, то Том
сам не сможет, поскольку Мелдрам преподавал в школе пилотирования Swift,
был чрезвычайно компетентным и находчивым летчиком.

“Что случилось?” Том спросил своего инженера по трубке.

“В масляном насосе лопнула прокладка! Двигатель нагревается. Это должно быть
скоро остановлено, и нам придется спуститься — в озеро, я полагаю ”, - таков был
мрачный финал отчета.

“Ну, я приземлялся в местах и похуже”, - заметил Том.

“Что-нибудь случится?” его отец хотел знать.

“Боюсь, что есть”, - ответил молодой изобретатель. “Нас вынуждают спускаться
. Я думал, с механизмами все в порядке, но ты
никогда не можешь сказать наверняка”.

“Благослови меня Господь за мой страховой полис от несчастных случаев! Ты думаешь, мы пойдем ко дну прямо в
вода, Том? ” ахнул мистер Деймон.

“Похоже на то”, - последовал ответ. “Но, возможно, там лучше, чем на суше.
там не будет такого потрясения. В самолете есть плавающие отсеки,
как и в этой машине — я встроил их в качестве меры предосторожности на случай посадки на воду
. Я не верю, что будет какая-то реальная опасность ”.

В этом не было никаких сомнений — самолет постепенно опускался все ниже и
ниже— все больше приближаясь к поверхности озера Карлопа.

“ Она замедляет ход, Том, ” заметил Нед, прислушиваясь к шорохам и
пульсации мотора над ними.

“Да, боюсь, нам это грозит”, - последовал ответ. “ Вы не можете произвести
какой-нибудь срочный ремонт, Мелдрам? ” спросил он механика.

“Берт пытается, но, похоже, от этого мало толку”, - последовал ответ. Берт
Додж был помощником инженера и не уступал в компетентности своему начальнику.

“Это решает один вопрос”, - заметил Том, выглянув из окна машины
. “На следующем рейсе я установлю дублирующую систему смазки
”.

“Соберитесь все! Нам предстоит нырнуть!” - раздался крик.

В следующее мгновение появился большой новый самолет и прикрепленный к нему пассажирский вагон
с могучим всплеском погрузился в озеро Карлопа. На мгновение показалось,
что их поглотит и все они утонут прежде, чем успеют выбраться
из самолета и машины. Но Мелдрам направил машину вниз
под большим углом, так что удар о воду был скользящим. Фактически,
нижняя часть автомобиля и хвост самолета скользили по
поверхности воды на некоторое расстояние. Это частично нейтрализовало
силу удара, и затем, хотя машина осела довольно глубоко
в воду, она не утонула. Воздушные отсеки предотвратили это.

Однако помощь была под рукой. На озере стояло несколько моторных лодок,
их пассажиры наблюдали за пробным полетом нового лайнера Airline Express.
Когда стало известно, что произошел несчастный случай, эти корабли устремились к
спасение. Как только лодки приблизились, люди в самолете и
те, кто был в машине, выбрались наружу, и оттуда их увезли на лодках.

“Похоже, что это будет полный проигрыш, Том”, - мрачно сказал мистер Деймон
по мере того, как судно опускалось все ниже и ниже в воду.

“Это и так плохо”, - признал Том, печально качая головой, пока лодка,
которая увезла его, кружила вокруг "Фалькона", как Том окрестил
свою первую машину. “Но даже если она пойдет ко дну, я верю, что смогу
поднять ее. Озеро здесь не очень глубокое”.

Однако все было не так плохо. "Сокол" был погружен лишь частично.
Он лежал, связанный водой, в озере. Ее действия
решили, что Том установит больше герметичных отсеков и сделает машину
легче, что обеспечит ее плавучесть выше в случае очередного падения воды
.

“Что ж, теперь мы больше ничего не можем сделать”, - решил молодой изобретатель.
“Если вы возьмете меня на берег, пожалуйста”, - сказал он на своего спасителя: “я сделаю
механизмы для получения _Falcon_ вне”.

Он отдал соответствующие распоряжения, как только добрался до своего магазина, и когда
Мистер Свифт, с сомнением покачав головой, сказал:

“Боюсь, это провал, Том! Это слишком много для тебя”.
Молодой изобретатель с решительным видом ответил:

“Я еще ни от чего не отказывался и не собираюсь начинать сейчас! Я вижу,
где я допустил несколько ошибок, и я собираюсь их исправить ”.

И когда самолет, и автомобиль был поднят и доставлен на берег—оздоровительная
пострадало небольшое повреждение,—Том начал его реконструкцию
работа с более ВИМ чем раньше.

Однако авария, хотя и не была серьезной с механической точки зрения
, плохо повлияла на кампанию Ned по сбору средств для
поставив авиакомпании оставьте на действительную службу. Правда, как и то, что
ничто так не способствует успеху, как успех, нет ничего более угнетающее на деньги
кампании, чем неудача. Столица кажется очень робким перед лицом неудач,
и услышаны были обращены к незамедлительным действиям нед до общественности, чтобы купить
акции. Ибо, пока Том работал над механической частью, Нед заботился о
деловых интересах.

“Ну, Нед, как продвигается дело?” - спросил молодой изобретатель в конце
тяжелого рабочего дня, когда сам Том был очень доволен достигнутым прогрессом
он добился облегчения своей легковой машины и установки двойной системы смазки
система в самолете.

“Она вообще не работает”, - последовал несколько мрачный ответ. “Люди, похоже,
боятся рисковать своими деньгами. Если бы ты только мог совершить успешный полет,
Том, или уговорить какого-нибудь миллионера вложить около ста тысяч долларов
, не видя, как эта штука летает, у нас все было бы в порядке.

“Я думаю, я буду более успешным, в первое утверждение, чем в
во-вторых,” ответил том с улыбкой. “Я не знаю многих миллионеров, которые
отпускают доллары партиями по сто тысяч”.

“На самом деле, Том, мы почти на пределе наших финансовых возможностей. У нас есть
достаточно, чтобы завершить улучшения, которые вы начали.”

“После этого я попробую другой рейс. Если это удастся, я думаю, общественных
доверие восстановится”, - ответил том. “ Если мы снова упадем— Что ж...

“ Я полагаю, ты сдашься, - закончил Нед.

“ Вовсе нет! ” последовал быстрый ответ. “ Ты найдешь какой-нибудь другой способ
финансировать это дело. Это увенчается успехом, Нед! Я собираюсь сделать
это! Мы переплывем от океана до океана при свете дня!

Том стукнул кулаком по столу с такой силой, что пролил немного чернил
из флакона, а затем, встав со стула, начал надевать
пальто.

“ Куда ты собираешься — на поиски доброго миллионера? ” спросил Нед.

“ Нет, это твоя работа. Я собираюсь прокатиться с Мэри ”, - был
улыбающийся ответ. “Я хочу избавиться от паутины в своих мозгах. Я
больше ничего не могу сделать, и я пообещал Мэри прокатиться с ней на
электрическом катере. Полагаю, он работает нормально? он спросил, для
Нэд уже через быстрый автомат в своей финансовой кампании.

“Да, это хорошо работает, тому—быстрее, чем когда-либо. И я надеюсь, что возьмут
поворот к лучшему завтра”.

“ Я тоже. Увидимся позже, ” и Том отправился на встречу с
Мэри Нестор.

Том и Мэри ехали по тихой проселочной дороге за маленькой деревушкой
, когда Мэри заметила прямо перед ними старика, правившего лошадью
, запряженной в легкий экипаж.

“Кстати, о миллионерах, Том, ” сказала она, “ вон идет один”.

“Куда?” он спросил.

“Вот! Джейсон Джекс. У него несколько миллионов, это говорит, но он держится
к ним. Отец знает его.

“ Счастливчик! ” воскликнул Том. “ Хотел бы я быть на твоем месте, Джей-Джей!

“Ну, а я нет!” - тут же вырвалось у Мэри. “Если бы ты был Джейсоном Джексом, я бы
не катался с тобой, Том Свифт!”

“ Почему нет? ” насмешливо спросил он.

“Потому что он старый, у него нет зубов...”

“Ну, ты же не хочешь, чтобы тебя укусили, не так ли?” пошутил Том.

“Нет, конечно, нет. Но у него скупой характер, он невзрачный...

“ Спасибо! ” со смехом перебил Том. “ Это подразумеваемый комплимент.,
Я так понимаю.

“Бери все, что захочешь”, - засмеялась Мэри.

“Я бы хотела взять несколько тысяч у миллионера Джейсона Джекса”,
парировал молодой человек. “И все же, если ты так к нему относишься, Мэри,
Я так же рад быть тем, кто я есть ”, а Том — ну, это никого не касается
посторонний, что он только что сделал.

Взгляд, которым обменялись он и Мэри, мгновенно сменился на
встревоженный взгляд, когда девушка указала на экипаж впереди них и
воскликнула:

“О, Том! Я думаю, что эта лошадь убегает!”

“Я почти уверен, что это так!” - был ответ, когда Том начал набирать скорость.
электрический катер.

“О, мистера Джекса вышвырнут вон”, - продолжала Мэри. “Он, кажется, не
знаю, как управлять этим животным! И вот опасный участок дороги
прямо впереди — он огибает поворот и приближается к краю обрыва! О,
Том, что ты собираешься делать?”




 ГЛАВА XVII
 АВИАКОМПАНИЯ НАЧИНАЕТ


Причина, по которой Мэри Нестор задала свой вопрос молодому изобретателю, заключалась в том, что
Том разгонял электромобиль и вел его по дороге
в направлении сбежавшей лошади. Ибо то, что животное было в бешенстве
и теперь убегало, было очевидно обоим молодым людям.

“Что ты собираешься делать, Том?” - повторила Мэри.

“Я собираюсь спасти мистера Джекса, если смогу, прежде чем он доберется до опасного
участка дороги”, - ответил молодой изобретатель. “Если я смогу подбежать к нему,
возможно, я смогу вытащить его из кареты, если
есть вероятность, что он спустился в овраг. Дорога там очень узкая.
Мэри?

“ Да, она едва ли достаточно широка для двоих между краем утеса слева
и краем оврага справа.

“Тогда у нас мало шансов проехать на катере между ним и
краем оврага”, - рассуждал Том. “Я мог бы спуститься сам. К счастью,
он едет с левой стороны своего багги, а у этой машины правый руль
. Я могу протянуть руку и схватить его. И когда я подъеду достаточно близко
чтобы сделать это, Мэри, я хочу, чтобы ты села за руль этой машины и
держи ровно. Ты сможешь это сделать?

“Я попытаюсь, Том”.

“Ты должен это сделать, если мы хотим спасти ему жизнь”.

“Хорошо, Том, я так и сделаю”, - ответила Мэри тихим голосом, и Том
знал, что она его не подведет. “Как быстро скачет лошадь!” - добавила она.

Свет багги кружились вокруг кривой на двух колесах таким образом, чтобы сделать
Мэри перевела дыхание. Том испустил слабый свист. Затем, когда катер сделал
тот же поворот, Том увидел, что дорога впереди прямая, но узкая. С
одной стороны, слева, возвышался высокий утес, а по правую руку был
глубокий овраг, по самому краю которого проходила дорога.

“ О, Том, как ты думаешь, ты сможешь поймать его вовремя? ” с тревогой спросила Мэри.
“Есть еще одна кривая, только вперед, и если лошадь ходит вокруг того, как
быстро, как это происходит сейчас она пойдет через край и господин Валетов будет
убили!”

“Я должен добраться до него до того, как это произойдет”, - мрачно заявил Том. “
Никогда не родится лошадь, которая сможет обогнать мой скакун”. Не праздно провел Тома
электрическая машина называется “самый быстрый автомобиль на дороге”, и теперь он
конечно, было превышение скорости.

Несмотря на бешеный конь сделал все возможное, это было ничто против силы
из батареек, спрятанных в машине Тома, и через несколько мгновений молодой изобретатель
ехал по узкой дороге вровень с
раскачивающимся экипажем, в котором сидел человек с белым лицом. Он натягивал поводья
и пытался своим голосом остановить лошадь, но безуспешно.

“Поворот прямо впереди, Том”, - предупредила Мэри.

“Все в порядке”, - ответил он. “ Теперь ты садишься за руль. Я собираюсь встать
, протянуть руку и затащить его в эту машину. Держитесь поближе к обрыву
это наш единственный шанс!”

Мгновение спустя Том поднялся со своего места, и когда его руки оторвались от руля
колеса Мэри наклонилась и взяла руководить автомобиля. Собрав все
его сила, том схватил г-н Валетов под руки и довольно
вытащил его из седла. К счастью, старик был хрупким и легким, иначе
Том не смог бы этого сделать.

“ Сюда! Сюда! ” закричал испуганный всадник. “ Что— что...

Но у него перехватило дыхание, когда Том втащил его в катер
и втиснул на сиденье между Мэри и собой. Затем
Том вцепился в руль, и поставить на тормоз со всей силы, на
опасные кривой был только впереди.

Обезумевшая лошадь понеслась дальше, багги подпрыгивал на неровной дороге.
Как только катер замедлил ход и остановился, обезумевшее животное свернуло за поворот
. Ему это не удалось, так как скорость была слишком велика, и мгновение спустя
Мэри вскрикнула от жалости, когда злополучное животное полетело с края
обрыва, увлекая за собой легкую коляску. Раздался грохот
гравия, град камней, странный крик лошади, которая, должно быть,
почувствовала свою обреченность, и затем наступил конец.

Животное упало с отвесного утеса и разбилось насмерть на
камни внизу, среди обломков маленькой повозки. Наверху, на
дороге, недалеко от скалистого утеса, сидели трое в
катере - дрожащий пожилой мужчина, бледнолицая девушка и Том Свифт,
раскрасневшийся от своих усилий.

“ Ну—ну, - заикаясь, пробормотал Джейсон Джекс, когда смог отдышаться, - я...
думаю, я чудом спасся. Моя— моя лошадь упала с обрыва, не так ли?
он?

“Боюсь, что да”, - мрачно ответил Том.

“Что ж, я не менее рад”, - продолжил миллионер.

“О, мистер Джекс!” - воскликнула Мэри.

“Ha! вы знаете меня, не так ли, юная леди? Ну, причина, по которой я это сказал, в том
потому что, если он, конечно, животное, скорее всего, убежит без
предупреждение об опасной дороге—как он это сделал—я не хочу оттолкнуть его
опять же, и я не хочу, чтобы кто-нибудь другой. Я купил его только на днях
и я рад, что вовремя разгадал его уловку. Но дай—ка подумать - ты меня
знаешь. Я вас знаю?” и он пристально посмотрел на покрасневшую девушку.


“Я думаю, вы знаете моего отца, мистер Джекс”, - ответила она. “Это мистер Нестор,
и я видел вас в нашем доме”.

“О, конечно! Чтобы быть уверенным — Мэри Нестор. Что ж, я очень обязана
вам — и еще больше обязана этому молодому человеку за спасение моей жизни. Что вы
имя? он спросил напрямик.

“Том Свифт”.

“Том Свифт. О, да, я слышал это имя раньше. У вас завод в
Шоптоне, не так ли? Вы делаете моторные лодки и тому подобное?

“Да, я изобрел несколько штучек”, - скромно признался Том.

“Гм— да”, - пробормотал миллионер. “Я слышал о вас. Ну, я тоже
сильно расстраиваться поблагодарить вас сейчас правильно. Не могли бы вы оставить меня в моем доме?”

“Рад,” - ответил том. “Ты хочешь, чтобы ездить по дороге в
подножия скалы, и узнайте о своей лошади?”

“Я думаю, там не так много осталось от него, молодой человек”, - был мрачный ответ.
“У него была последняя попытка. Для меня это был единственный шанс спастись. Как ты
оказался прямо на месте?”

“Просто случайно”, - ответил Том.

Он поехал обратно к дому миллионера, отклонив приглашение зайти
. Затем Том и Мэри поехали дальше, и когда позже вечером он оставил ее
у нее дома, она сказала с сияющими глазами:

“О, Том, полагаю, он должен?”

“Должен что, Мэри?”

“Дать тебе десять или двадцать тысяч долларов за спасение его жизни? Он вполне мог
позволить себе сделать это — он никогда не упустит денег — и тогда вы могли бы
закончить новые машины авиакомпании ”.

“ Я не хочу никакой награды за спасение жизней, Мэри. Кроме того, ему пришлось бы
отдать тебе свою долю. Если бы тебя не было со мной, я никогда не смог бы спасти
его.

“Чепуха, Том!”

“Никакой чепухи!”

На следующий день Джейсон Джекс зашел в офис Тома Свифта,
подъехав в красивой двуколке с ливрейным лакеем.
Старый миллионер был эксцентричен и любил воображать, что живет
в старые времена. Его никогда нельзя было заставить ездить в автомобиле.

“Я пришел вознаградить тебя, Том Свифт, за спасение моей жизни”, - начал мистер
Джекс, доставая чековую книжку.

“ Простите, сэр, ” сказал Том твердо, но уважительным тоном, “ вы не можете.
Ничего подобного вы сделать не можете.

“ Чего не можете? ” резко спросил мистер Джекс.

“ Вознагради меня за спасение твоей жизни. Любой другой сделал бы то же самое.
если бы у него был шанс, и я сделал бы то же самое для любого другого.
другой.

“Да, я полагаю, что так”, - медленно признал мистер Джекс, и было легко видеть
что отказ Тома скорее обрадовал его, чем что-либо другое. “ Человеческую жизнь нельзя
купить, хотя я ценю свою за высокую цену. Но послушайте, молодой человек,
поскольку вы не принимаете награду, не позволите ли мне оказать вам услугу в
отплатить за то, что ты сделал мне? Это справедливо, не так ли?

“Да, я полагаю, это так”, - признал Том.

“Что ж, тогда я навел о вас справки и слышал, что вы
пытаетесь запустить новое изобретение. Я не особо увлекаюсь подобными вещами
лично я не пользуюсь самолетами, моторными лодками или автомобилями,
хотя признаю, что у них есть свое место в мире, и я владею акциями в
нескольких автомобильных компаниях. Но я не поеду в них.

“Я слышал, вы подумываете о рейсовом экспрессе в Сан-Франциско,
но пока у вас не было особого успеха с этим. Я прав?”

“Да”, - признал Том. “Я без колебаний могу сказать, что мне немного не хватает денег
для завершения некоторых улучшений”.

“Тогда вы позволите мне помочь с финансированием?” - спросил мистер Джекс. “ О, на
строго деловой основе, ” быстро добавил он, увидев, что Том собирается
отказаться. “Я буду покупать акции так же, как и на любом другом предприятии, и
в случае успеха я рассчитываю на получение прибыли, такой же, как и у других
инвесторов. Если это не удастся — что ж, это будет не первый раз, когда я теряю деньги.
хотя у меня это не входит в привычку, ” и он сухо усмехнулся.

“Я был бы рад продать вам немного акций”, - быстро сказал Том.

“ Хорошо, молодой человек, тогда мы можем заняться делом. Я пришлю своего секретаря.
Увидимся через несколько дней. Я не люблю быть чем-то обязанным кому бы то ни было.

“Я тоже”, - парировал том; “и я уверен, что вы получите хорошую
вернуться на том, что вы инвестируете со мной. Я своего добьюсь”.

“Ну, если ты поступишь хотя бы вполовину так же умно, как тогда, когда вытащил меня из
того беглеца, ты победишь!” - предсказал мистер Джекс.

Несколькими днями позже он вложил пятнадцать тысяч долларов в новое предприятие Тома
, увеличив стоимость акций до этой суммы и пообещав, что, если Том сможет
совершив шесть успешных рейсов в каждую сторону между Лонг-Айлендом и "Золотыми воротами"
, перевозя пассажиров, как было условлено, он вложил бы еще сто
тысяч долларов, а возможно, и большую сумму.

“Ура!” - воскликнул Том, услышав эту новость от Неда, который, конечно же,
позаботился о деталях этого дела. “Теперь наш успех
обеспечен!”

“О, я так рада!” - воскликнула Мэри, когда он рассказал ей.

Напряженные сцены были в порядке дня и ночи на заводе Swift после того, как
был внесен столь необходимый новый капитал. Том держал своих людей занятыми приготовлением
улучшения в _Falcon_, и, наконец, настал день, когда предстояло провести заключительный
тест.

Еще раз Тома, Нед, Мистер Деймон, Коку, и некоторые другие заняли свои места
в машине. Г-н Свифт отказался прийти, сказав, что это слишком тяжело для него
нервы. Машина покатилась по полю, застряла в шасси
большого самолета и поднялась в воздух.

На этот раз обошлось без несчастного случая, и высоко над озером и над окрестностями
"Сокол" парил в прекрасном полете. “Это успех!” - воскликнул
Нед.

“Я хочу совершить пробную посадку и посмотреть, сколько времени потребуется, чтобы разжать
автомобиль и закрепите его на другой самолет”, - сказал Том, прежде чем он позволит
сам ликовал.

Это испытание было успешно выполнено, и вверх поднялся второй самолет, унося
машину, точно так же, как если бы сцена происходила на поле в Чикаго,
конец первого круга предложенного авиакомпанией экспресса.

Только после этого Том позволил себе увидеть видение полного
успеха. Но после того, как была произведена еще одна посадка и когда машину
перекатили на третий самолет, стало очевидно, что план может быть
выполнен. Третий самолет не поднялся в воздух, будучи не совсем готовым.

“Конечно”, - сказал Том своим друзьям, когда они обсуждали это,
“это не значит, что мы сможем выкроить время, на которое я надеюсь
возможно — шестнадцать часов от побережья до побережья, — но я собираюсь приложить большие
усилия для получения этих цифр ”.

В следующие несколько недель все было спешно завершено. Была обеспечена посадочная площадка
на Лонг-Айленде, еще одна в Чикаго, одна на окраине
Денвера и последняя у Золотых ворот. Маршрут был тщательно проложен
были установлены направляющие и сигнальные вышки.

Затем, в определенный день, после многих изнурительных испытаний, было решено
открываем первое расписание авиакомпании express. Два самолета были
отправлены, один в Чикаго, а другой в Денвер, в то время как третий находился
в ожидании на аэродроме Лонг-Айленд, куда была отправлена легковушка
.

Газетные репортеры, операторы, кинооператоры и многие другие.
зрители были наготове.

“ Все на борт! ” крикнул Том, подавая сигнал к старту. Когда он собирался
закрыть дверцу машины, которая вскоре должна была взлететь ввысь, мальчик
пробежал через поле и сунул в руки юному изобретателю
лист бумаги.

“ В чем дело? ” требовательно спросил Том.

“Сообщение для вас! Человек дал мне доллар, чтобы доставить его так же, как вы
началась”, - выдохнул мальчик.

Затем, прежде чем он смог ответить, хотя у него было зловещее предчувствие, Том почувствовал, что
вагон отрывается от земли. Экспресс авиакомпании стартовал!




 ГЛАВА XVIII
 ЧИКАГО


Странными и смешанными были чувства, которые испытывал Том Свифт, когда начинался его великий
эксперимент. Было ликование, смешанное с дурными предчувствиями.
Ликование от того, что он наконец одержал победу над многими трудностями и
заговоры его врагов и достигли точки начала службы
что может произвести революцию в путешествиях. Опасение, что он может потерпеть неудачу, и
также опасения по поводу этого последнего события — передачи ему этой записки.
записка.

Она имела зловещий вид—это поспешное сообщение, доставленное таким
образом. Это согласуется с некоторыми другими вещами, которые произошли в
поздно.

Но главной заботой Тома теперь, увидев, что его новый корабль благополучно
в воздухе и в пути. Он может бороться впоследствии с теми, кто стремился
чтобы украсть у него плоды его труда, и его мозг.

Итак, преодолев естественное любопытство посмотреть, что содержалось в записке, Том
решительно сунул ее в карман и сосредоточил все свое внимание на
руководстве "Фальконом", которым был самолет и
автомобиль сопровождения выбран для отправления на первом этапе трансконтинентального путешествия
. Остальные самолеты были названы, соответственно,
_Eagle_ и _Osprey_.

Эта фамилия была выбрана Томом как подходящая для самолета, на котором он
надеялся полететь, когда увидит Тихоокеанское побережье и океан. Ибо
скопа - это ястреб-рыболов, и Нед согласился с Томом, что это наиболее
подходящее название для корабля, в котором они надеялись виде океана с
миллионы рыб.

Том вместе с Недом, мистером Деймоном и несколькими помощниками ехал в
подвесной машине, в то время как в кабине самолета над ними находился Гарри
Мелдрам и Берт Додж, два способных механика. После того, как он лично убедился,
как ведет себя машина, Том намеревался заступить на смену в
кабине пилота, часть времени пилотируя самолет.

Том пригласил мистера Джекса совершить первое путешествие, но эксцентричный
миллионер, чьи деньги позволили закончить первые самолеты
и который пообещал вложить еще сто тысяч долларов в случае, если
Том сможет успешно совершить шесть поездок туда и обратно, улыбнулся и покачал
головой.

“Все это не для меня!” - ответил он. “Сбежавшие лошади достаточно опасны
и без того, чтобы искушать судьбу в виде аэроплана. Я бы не стал этого делать
даже за миллион долларов, Том. Но я желаю вам всем успеха!”

И успех-это то, что Том мог и надеяться корабль поднялся с земли на
это его первая официальная поездка.

“Ну, том, она движется!” - воскликнул Нэд, как они поднимались все выше и выше
по длинному наклону покинул посадочное поле и направился на запад.

“Да, мы отделались неплохо”, - согласился Том, отметив различные
приборы и датчики на стенках вагона, которые показывали их
скорость как вверх, так и вперед и показывали их высоту над землей.

“Это, безусловно, прекрасно”, - заявил мистер Деймон. “Благослови господь мое верхнее спальное место! это
лучше, чем путешествовать в пульмановском вагоне. И если ты сможешь сделать, как сказал, Том, и
продержишь нас в этой машине до конца путешествия в Сан-Франциско
Это будет чудо. Никаких изменений, не о чем беспокоиться, и
путешествуете чистым, как в ванне! Это здорово! Благослови мою зубную щетку,
она великолепна!”

“Я бы не стал заходить так далеко, чтобы сказать, что нет ничего, чтобы волноваться:”
заметил том, - со смехом, как он подал сигнал машиностроителя дополнительные
скорость.

“ Что вы имеете в виду — это письмо, которое дал вам парнишка? - тихо спросил Нед.
голос.

“Нет, я еще не смотрел на это. Вероятно, это от кого-то, кто
умолял о бесплатной поездке, ” ответил Том. “Но я имею в виду, что гонка не закончена.
пока мы не увидим Золотые ворота. Мы должны быть там до наступления темноты
чтобы добиться успеха в этом рейсовом экспрессе, нам нужно путешествовать
довольно быстро — в среднем двести миль в час на протяжении более пятнадцати часов.
Я надеюсь, что мы сможем это сделать, но я не перестаю беспокоиться, что мы потерпим неудачу.

“О, мы все сделаем правильно!” - заявил мистер Деймон.

“Конечно!”, - добавил Нед, хотя, по правде сказать, он мог понять и
ценю чувства Тома, зная, как он это сделал, то механики
и небольшой дефект в часть машины, которая может бросить все
расчеты.

"Фалькон" теперь быстро набирал высоту и скорость, однако,
поскольку они находились в машине с комфортом, пассажиры не испытывали никаких
неприятных ощущений.

Если кто-то когда-либо летал на самолете, он знает быстрое, легкое скольжение
движение автомобиля. Это, как ничто на земле, ибо нет абсолютно
движения не чувствуется, как и в езде на автомобиле или моторной лодке. Здесь нет
ни ухабов на дорогах, ни качания или переката воды
путешествуйте.

Конечно, есть “воздушные карманы”, и когда они встречаются даже
лучший дирижабль может иметь резкое падение, что ощущения слегка
войлок. И если человек подставляет лицо, руки или другую часть тела
потоку воздуха, возникает самое отчетливое ощущение. Но тот
обтекатель кабины защищает находящихся в ней от ужасающего порыва ветра,
давление которого на скорости двести шесть миль в час, является
огромным; и, конечно, те, кто находился в машине, ничего не почувствовали.

Так что это было похоже на путешествие почти во сне, и как только
пассажиры оказались над землей, не было ничего, по чему можно было бы измерить их
продвижение, как в железнодорожном поезде, когда телеграфируют
столбы, ограды и пейзаж, кажется, проносятся мимо с огромной скоростью.

Мощные двигатели работали настолько безупречно, что за короткое время
датчики показывали, что была достигнута огромная скорость в двести миль в час
. Но Том хотел добиться большего, особенно на первой
части пути, между Лонг-Айлендом и Чикаго.

“Чем больше времени мы отыграем на старте, тем меньше нам придется беспокоиться"
когда мы начнем третий круг — через горы”, - сказал он Неду.
“Я скоро сам поднимусь в кабину пилотов. Я просто хочу убедиться, что
здесь все в порядке”.

Это не заняло много времени. Полный состав пассажиров перевезен не был
в этот первый рейс, и в салоне было больше места для всех.
удобные кресла. Коку приходилось довольствоваться скамейкой, без
обычный стул был достаточно большим для него, и к своему восторгу ликвидации
было разрешено брать из небольшой кухни, где обед "шведский стол"
будет подан в полдень, и другие напитки по мере необходимости.

“Ах, эбен, дай этому гиганту еды на случай, если он проголодается”, - усмехнулся
Искореняющий, который, казалось, забыл о своей ревнивой вражде к большому человеку
в восторге от того, что находится рядом с Томом и ему позволено подавать.

Обойдя машину и убедившись, что все в порядке, Том
просигналил Мелдраму, что он собирается взять на себя управление самолетом
попросив Мелдрама спуститься ниже. Имелся закрытый
трап, по которому можно было попасть в кабину самолета
через крышу съемного отсека.

“Не лучше ли тебе взглянуть на эту записку, прежде чем подниматься наверх?” - предложил Нед,
указывая на карман, в который Том положил письмо, которое мальчик
доставил ему в последнюю минуту.

“Это так, я почти забыл об этом”, - сказал молодой изобретатель со смехом.
 “Но отвечать на этот вопрос слишком поздно — мы довольно далеко ушли от
отправной точки”.

Это было правдой. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы взлететь над Нью-Йорком.
Йорк с его лесом высотных зданий, затем над Гудзоном,
через Джерси-Сити и так далее по длинной прямой воздушной линии, которая вела в
Чикаго.

Том вытащил смятое послание и разорвал конверт. Когда он
прочитал несколько строк, на его лице появилось выражение гнева.

“Что это?” - спросил Нед.

“Читайте сами”, - ответил том.

И эти строки по этой Нед:

 “Посмотри на себя. Вы начали, но вы не
 закончил. Наше время приближается.

 “Двое в масках”.

“Ну и наглость у них!” - воскликнул Нед.

“Правда?” - сказал Том. “Но потребуется нечто большее, чем угрозы, чтобы заставить меня
отказаться от этого проекта. У меня нет окончательных патентных документов, но я получу их
когда закончу эти пробные поездки. После этого мне нужно сделать еще только пять штук
и тогда Джекс вложит много денег. Меня сдерживала нехватка готовых денег
— как только у меня будет много наличных, я смогу щелкнуть
пальцами перед этими ребятами!

“Еще только пять поездок”, - пробормотал Нед. “И этот еще не закончил свой
первая треть, Том. Но мы сделаем это! Двое в масках могут пойти и прыгнуть в озеро
.

“Ты сказал это!” - воскликнул Том. “Я не собираюсь больше беспокоиться об этом.
Пойдем со мной в самолет”.

Но хотя Том заявил, что не собирается беспокоиться по этому поводу,
все же он не мог полностью выбросить это из головы. Он оставил своего
престарелого отца дома руководить работами, и хотя вокруг него были
верные люди и все меры предосторожности, какие только могла придумать изобретательность,
все же эти зловещие враги могли найти какой-нибудь способ прорваться через
оцепление и повреждение растения или ранение мистера Свифта. Итак, несмотря на свои
смелые слова, Том волновался.

“Тем не менее, мы все время поддерживаем с ними связь по радио”, - заметил Нед
когда Мелдрам и Додж спускались, Том взял на себя управление
, а Нед помогал ему. “Вы всегда можете отправлять и получать сообщения
, и поэтому вы будете знать, когда что-нибудь произойдет”.

“Да”, - согласился молодой изобретатель. “Я чуть не забыл об этом. Я могу
поддерживать связь с домом в ту сторону. Я беспроводного скоро вернется, и посмотрим, как
все”.

Это Том сделал после того, как он ускорил самолет немного, когда он обнаружил
после прогрева мотор работал хорошо. Теперь они были высоко в воздухе.
направляясь на запад.

Нед отправил сообщение посредством эфирных волн. Был установлен мощный радиоприемник
, и Том мог напрямую разговаривать со своим отцом, что он
вскоре и сделал.

“Мы быстро работаем, папа”, - сказал он ему. “Как там дела?”

“Все в порядке, Том. Ты отлично начал. Я только надеюсь, что ты продолжишь в том же духе”.

“Мы так и сделаем. И береги себя. Наши враги не сдались”.

“Я буду начеку, Том. До свидания и удачи!”

Более четырех часов Том и Нед по очереди, время от времени облегчаясь от
Мелдрам и Додж включили моторы на максимальных оборотах. И на часах еще не было
середины утра, когда Нед, наблюдая за происходящим, крикнул
своему другу:

“Там Чикаго под нами, том!”

“Хорошо!” ликовал "Томе Свифте". “Мы закончим первый нога немного впереди
время!”




 ГЛАВА XIX
 Денвер


Артем, по его расчетам и по их вычислительной скорости для
последние пять часов, уже был уверен, что в его собственном сознании, что они будут
добраться до города из озер, по крайней мере, в течение срока, у него было множество
для себя. Но, тем не менее, он был рад утверждению Неда.

“Теперь, если у них все в готовности на поле, то не проиграет
много времени на снятие автомобиля с _Falcon_ и в навешивании его на
к _Eagle_,” Томь заметил, чтобы его приятель, как он собирался сделать
посадка.

“Не повредит подключить их по беспроводной сети и убедиться”, - предложил Нед.

“Нет, ты прав. Давай, сделай это. И, клянусь кузнечиками крикити!”
- мы тоже входим, - воскликнул Том, взглянув на индикаторы бензина и масла. - еле-еле.
- Как же так? - спросил Нед. - Мы тоже входим.

Еле-еле.

“У нас осталось почти достаточно газа, чтобы построить месторождение”, - сказал Том. “Я
не думал, что мы израсходовали так много. Двигатель был холодным, когда мы
начинали рано утром, я думаю, и это заняло больше топлива Пеп
его. Я возьму немного на ближайшие две ноги”.

“ Хорошая идея, ” предложил Нед, начиная работать с радиоприемником
, - позвонить оператору на посадочной площадке в Чикаго. Он не заставил себя долго ждать
Том хорошо все организовал, и
те, кто был связан с ним в airline Express, с нетерпением ожидали
его прибытия.

“Мы приземлимся примерно через три минуты”, - отправил сообщение Нед. “
Все ли готово к быстрой пересадке?”

“Все в порядке, сэр”, - последовал ответ, поскольку командовал здесь бывший армейский летчик
и он придерживался традиций службы.

“ Лучше отправьте весточку папе, ” продолжал Том, слегка накренив самолет.
готовясь развернуть его по ветру, чтобы совершить
посадку на большое поле прямо под ними. Слева виднелось
поблескивающее озеро, и Том на мгновение увидел широкую и
красивую Лейк-Шор-драйв, главный бульвар Чикаго.

“Ты достал его, Нед?” - спросил молодой изобретатель, заметив под собой
толпу, собравшуюся в ожидании его приземления. Новость о
сенсационной попытке соединить два края Соединенных Штатов посредством
перелета от рассвета до темноты транслировалась по всей стране.

“Да, с твоим отцом все в порядке”, - сообщил Нед, который слушал.
“Он передает свои поздравления, и Мэри тоже”.

“Она там?”

“Да, и озабочена твоим успехом”, - сообщил Нед.

“Скажи ей, что я поговорю с ней после того, как мы отправимся на другой этап”, - распорядился
Том, а затем его внимание должно было быть сосредоточено на том, чтобы совершить безопасную посадку — нет
легкий подвиг, если вспомнить, что у него был не обычный самолет, который нужно было сбить
, а тяжелая машина, прикрепленная к нему, и пассажиры, о которых нужно было заботиться.

Но он добился успеха, мягко опустив "Фалькон" на землю
с едва заметным толчком, а затем мягко покатил по ровному
полю к месту, где стоял наготове другой самолет, с
моторы медленно заводятся.

“Сейчас живой!” - закричал том, чтобы люди, которые собрались вокруг него—обучение
работникам из собственных магазинов, который был послан вперед, чтобы сделать
изменения. “Каждая секунда на счету, мальчики!”

Любопытствующая толпа хлынула вперед, чтобы посмотреть на отважных людей, которые намеревались
сделать все возможное, чтобы уничтожить время и пространство. Толпа бы
захлестнула самолет и его пассажиров, тем самым помешав быстрому перемещению
машины, если бы не тот факт, что конная полиция, с помощью которой Том
завербованный, он держал любопытных на некотором расстоянии. Как бы то ни было,
однако, на месте происшествия была еще одна небольшая армия кинооператоров, газетчиков
фотографов и репортеров, жаждущих узнать новости.

“ Не могли бы вы, пожалуйста, высунуть голову из окна, мистер Свифт! Спасибо.
Вот! Я вас поймал!” Так говорил один из операторов газеты. Тем временем
другие щелкали затворами, в то время как киношники
усердно крутили рукоятки своих машин.

“Каковы были ваши ощущения? Что-нибудь случилось во время поездки? Вы
думаете, что следующий этап вы проведете точно по расписанию?”

Это были лишь примеры из множества вопросов, которые были заданы
Тома, кто-то из репортеров, как он сидел в машине, пока он был
разжато и готово с первых самолет готов к запуску под свою мощность, к
другой самолет на небольшом расстоянии.

Том отвечал, как мог, в то время как Мелдрам осторожно вел машину
сквозь толпу людей, жаждущих информации. Они были единственными, кому
разрешили подойти поближе, поскольку Том хорошо знал ценность рекламы в газетах
и новостных лентах фильмов. Он хотел, чтобы его предприятие было хорошо известно,
поскольку ему требовался большой капитал, чтобы поставить его на окупаемую основу, и чем больше
людей, которые знали об этом, тем больше у него было шансов привлечь
капитал в предприятие.

Итак, Том, а иногда и Нед, ответили на все вопросы, кратко рассказали
о первой тысяче миль путешествия и кое-что о
их ожидания.

“ Все готовы? ” с тревогой окликнул Том, взглянув на часы. Переодевание
заняло немного больше времени, чем он рассчитывал.

“Все готово, сэр!” - последовал ответ.

“Отпустите!” Том позвал своего нового механика Сэма Стоуна, который вместе со своим
помощником Джимом Уолдо должен был провести большую часть второго круга
поездки. Конечно, Том время от времени садился за штурвал, чтобы сменить
пилота, который, естественно, испытывал большое напряжение.

Дроссели были открыты и две Motors отреагировала с
объем гремят взрывы, которые прислали _Eagle_ по полю
со все возрастающей скоростью, увлекая за собой машину и ее пассажиров.
Затем, подобно какой-то огромной птице, верной своему имени, "Игл" поднялся в воздух
.

Чикаго, казалось, быстро опускался под пассажирами, по мере того как самолет набирал высоту.
все выше и выше, и его нос был направлен строго на запад. Том встревожился.
посмотрел на различные датчики, отметил увеличение скорости и
казался вполне удовлетворенным, пока не просмотрел сводки погоды, которые передал ему один из
его помощников. Они только что поступили из правительственной обсерватории
обсерватория в Денвере, и когда Том положил их обратно на стол оператора
на его лице появилось обеспокоенное выражение.

“В чем дело?” - спросил Нед.

“Поступило сообщение о надвигающейся буре”, - был ответ. “Но мы можем быть в состоянии
пройти над ними. В отчете говорится о сильных встречных ветрах. Они, вероятно,
задержат нас. Но мы не будем беспокоиться, пока не возникнет необходимость. А теперь, что ты скажешь
насчет того, чтобы чего-нибудь перекусить, Нед?

“Я за”, - последовал ответ. “Мы позавтракали немного пораньше”,
что было достаточно правдиво.

“Тогда скажи Рэду, чтобы подал то, что у него есть”, - обратился молодой изобретатель к
другому цветному мужчине, которого пригласили прислуживать за столом,
поскольку Искореняющий настоял на том, чтобы готовить сам.

В этом нет ничего нового для меня, Мистер Деймон, и том, чтобы питаться во время путешествия по
высокая скорость работы значительно выше земли. Они совершили множество полетов на дирижаблях
воздушных шарах и других летательных аппаратах, иногда оставаясь в воздухе почти неделю кряду
. Но это был первый случай, когда столь многое зависело от
продолжительное скорость, и еда, которая вскоре был подан был более или
менее прерван как Том вышел из-за стола, чтобы выяснить, какие результаты они
делает.

В целом было удовлетворительным. Как час за часом проходил, время
время коротали, общаясь обратно в Shopton снова и снова—том
держа его обещали разговор с Мэри—она стала выглядеть как будто
большой проект будет успешным. Прошел час после ленча, когда Том,
вглядываясь в землю в мощный бинокль,
объявил с ликованием:

“Вот и Денвер!”

“ И вовремя! ” воскликнул Нед. “Том, у нас все получится!”

Они только что вышли из кабины самолета, где Том с
помощью Неда управлял самолетом.

“Да, похоже, что две трети нашего путешествия остались позади”, - сказал тот.
молодой изобретатель что - то говорил , когда с камбуза донесся крик :
Искоренить:

“ Огонь! Огонь! Она в огне!”




 ГЛАВА XX
 ГОРНЫЙ ШТОРМ


Тому Свифту пришлось подумать о многих вещах, когда он планировал свою авиакомпанию
экспресс. Однако ему помог его прошлый опыт в производстве самолетов.
Он совершил много путешествий над землей и подвергался
различным опасностям.

Не последним из них были пожары, и Том прекрасно осознавал опасность
возгорание на корабле, обязательно такой хрупкий, как летательный аппарат тяжелее
чем воздуха. Таким образом, при постройке _Falcon_, _Eagle_ и _Osprey_ он
принял во внимание эту угрозу и установил определенные
противопожарное устройство.

Чтобы это можно было использовать с максимальной пользой, Том провел
инструктаж своих людей по противопожарным учениям, подобным тем, что используются на кораблях в море
когда сигнал о пожаре звучит с неожиданной периодичностью, чтобы
приучайте пассажиров вести себя разумно во время волнения.

Теперь, когда раздался предупреждающий крик Искорененного, Том не растерялся,
но сразу же снизил уровень автоматического сигнала, который информировал
тех, кто был в самолете наверху, а также тех, кто был в машине, что они должны
приготовьтесь бороться за их жизни.

“Наденьте парашюты!” Том закричал, потому что там был один из них.
спасатели для каждого человека на борту. Как вы знаете, все почтовые самолеты
летчики теперь носят эти “зонтики”, как и все армейские летчики. Парашют
сделан из особого вида шелковой ткани-сырца. Его можно сложить в
очень маленький компас, который крепится вокруг тела летчика с помощью
кожаных ремней, охватывающих его ноги и талию. На поясном ремне есть
железное кольцо, и когда человек выпрыгивает из горящего самолета или из того, который является
искалеченным и падает, это железное кольцо натягивается.

Он немедленно освобождает шнуры, удерживающие парашют в складках, и
шелк расправляется в форме огромного зонтика. Воздух,
попадая под него, действует как тормоз, и человек опускается на землю
гораздо мягче, чем это было бы в противном случае. Однако даже с
парашютами падение сопряжено с опасностью, если оно происходит на
дереве, и часто есть опасность падения в воду. Но, учитывая
все это, шансов на жизнь гораздо больше, чем если бы они не использовались.
Также всегда существует опасность того, что парашют не раскроется в
время, но это случается так редко, что об этом не нужно думать.

“Благослови господь мой дверной коврик!” - воскликнул мистер Деймон, возясь с ремнями. “Я надеюсь
Я не включаю эту штуку задом наперед!”

“Вот так все и происходит!” - воскликнул Нед, который уже освоился.

Том также отрегулировал свое предохранительное устройство, и теперь молодой
изобретатель, с сожалением думая о внезапном крушении своих
надежд, начал готовиться к “покиданию корабля”.

“Иди сюда, рад!” - крикнул он, хотя голос негра был
выпущенные из камбуза с предупреждением криком огня, человек должен был сам
не появлялся. “Быстрее, Рэд!” - крикнул Том.

Мгновение спустя показался его старый слуга.

“Что случилось, Рэд?” - крикнул Том. “Быстрее! Кухня горит?
Автоматический химический разбрызгиватель должен был сработать!”

“ Нет, масса Том, ” ответил чернокожий старик. “Кухня не готовила"
пирог, который я готовила для тебя, был на огне. Я положил ее в печь Обь-де-де
gaskoliny печи, и день и забыл. ’ Кейс, почему? ’Дело в том, что этот большой великан
проголодался и хотел, чтобы я приготовил ему достаточно еды. И когда я готовила
этот пирог подгорел! Смотри, это всего лишь кусочек древесного угля ”.

“И ты хочешь сказать, рад, что вы подняли тревогу из-огонь просто
потому что пирог сгорел?” - закричал Том, - несколько сурово.

“Суах, я сделал”, - был ответ. “Почему бы и нет? Это был отличный пирог!”

“Что ж, благослови господь мой страховой полис!” - воскликнул мистер Деймон, в то время как остальные
стояли и слушали, не зная, смеяться им или нет. “Ты уверен, что сделал
дайте нам напугать, рад!”

“Еще бы!” - пробормотал том. “Вот так, но я рад, что это неправда! Это
означало бы конец моим надеждам. Мистер Джекс не стал бы вкладывать больше денег
, если бы мы сгорели на второй трети нашего путешествия. Но вы уверены
все в порядке, рад?”

“Да, масса том, eberyt передоза, но блюдо, да пирог!” и с сожалением старый
цветные сотрудник протянул остатки теста.

“Что ж, я рад, что хуже не было”, - ответил молодой изобретатель. “Я думаю,
мы можем снять это”, - продолжил он, начиная расстегивать ремень парашюта
. Остальные сделали то же самое, а затем слово было передано
Машиностроителей в плоскости выше, что все было хорошо, а что нет
нужно выпрыгнуть.

“Что ж, тогда мы приземлимся в Денвере так, как и предполагали изначально”,
решил Том, потому что теперь они были над этим интересным историческим городом.

Здесь разыгрывались те же сцены, что и в Чикаго. Большая
толпа была готова приветствовать Тома Свифта и его товарищей, и подбадривать их, и
естественное для запада изобилие людей было немного чересчур для
полиции. Тому было трудно вести незаглушенную машину сквозь
толпу любопытных к ожидающему _Osprey_, пропеллеры которого
медленно жужжали в ожидании полета к тихоокеанскому побережью.

Но, ответив на множество вопросов репортеров и позировав для своей фотографии
и для фильма "Мужчины", Том, наконец, оказался в машине под
третий самолет. Было уже далеко за полдень, и если
создатель авиационного экспресса надеялся преодолеть все расстояние за
шестнадцать часов, ему следовало “поторопиться”, как выразился Нед.

“У нас впереди самая трудная часть путешествия, Том”, - сказал его менеджер.

“Я знаю, что это так”, - был ответ. “Через Скалистые горы. Но предсказанный
шторм не достиг цели, и я рад этому. Это означает значительный
выигрыш во времени, чтобы не столкнуться с плохой погодой ”.

“Лучше подожди, прежде чем кричать”, - сказал Нед. “У нас есть около шести часов на
скачет впереди нас, и никто не знает, с чем мы можем столкнуться.

Проверив различные датчики, Том с радостью отметил, что у
"Оспрея" показатели скорости были лучше, чем у "Фалькона" или
"Игла". Она буквально взревела и взмыла в воздух после того, как
покинула Денвер, унося с собой в машине под собой молодого
изобретателя и его друзей.

Том включил радиотелефон и после некоторых трудностей
ему удалось установить связь со своим домом, где он поговорил
с миссис Баггерт.

“Ваш отец прилег вздремнуть”, - сообщила экономка.
“ Да, с ним все в порядке. Но из местного офиса пришло странное сообщение.
некоторое время назад по телефону, Том. Подождите, я вам это повторю. Я
ответил, потому что вокруг больше никого не было, и я услышал голос, говорящий:
‘Скажи Тому Свифту, чтобы он не считал цыплят до того, как они вылупятся!’ И
затем мужской голос рассмеялся. Я пытался выяснить, кто это был и откуда пришло сообщение
, но не смог.”

“О, ладно, не беспокойтесь об этом”, - посоветовал том миссис Баггерт, хотя сам он
чувствовал немалую тревогу. “Они все еще используют свои старые
уловки, Нед”, - сообщил Том своему финансовому менеджеру.

“Ну, они не смогут добраться до нас, пока мы здесь”, - ответил Нед.

“Нет, но мы еще не в Сан-Франциско, и что-нибудь может случиться"
там, ” ответил Том. “Надеюсь, они не сделают больше никаких проблем
Папа”.

“Он будет хорошо заботились Миссис baggert и другие”, - был Нед
утешая ответить.

Все дальше и дальше ревел "Оспрей", подобно большому ястребу, чье имя он носил,
направляясь к великому открытому пространству Тихого океана. Шли часы
они пересекали дикую и безлюдную скалистую местность
когда внезапно относительную тишину нарушил громкий, раскатистый
звук, как от взрыва.

“Что это?” - воскликнул Нед, и Том, который делал запись в судовом журнале о
поездке, с опаской поднял голову.

“Гром!” - ответил мистер Деймон, который сидел возле одного из
обзорных окон. “Я только что видел вспышку молнии. Я думаю, мы
приближаемся к шторму”.

Через несколько мгновений в этом уже не было никаких сомнений. С _Osprey_ прет
вперед и горы, шторм, чтобы встретиться с кораблем, это был всего лишь
незадолго до того, как авиакомпания оставьте оказался в эпицентре жестокого
разгул стихии.

“Фух, это жестоко!” - воскликнул Том, когда раздалась ослепительная вспышка,
последовал оглушительный хлопок, а затем, почти сразу после этого,
хлынул ливень, как будто над ними разорвалась туча.




 ГЛАВА XXI
 ЗОЛОТЫЕ ВОРОТА


Оказавшись в самом эпицентре свирепого горного шторма, "Оспрей"
теперь прокладывал себе путь над зазубренными и высокими пиками Скалистых гор,
сражаемся за каждый дюйм в стремлении добраться до Сан-Франциско в установленный срок
. Хотя по часам было несколько часов
дневной свет все же остальные, было так темно и мрачно в бурном
горный район, на который, казалось, опустилась ночь.

“Но мы еще можем выбраться из него!” - крикнул Том своим друзьям, следя за тем, чтобы
все отверстия движущегося автомобиля были плотно закрыты. Ибо
как только воздух, находящийся под высоким давлением из-за скорости ветра,
получит доступ, это может нанести серьезный ущерб. Но Том предвидел
, что они могут попасть в шторм, и сконструировал свою машину таким образом, что несколько
нажатий на определенные рычаги закрывали все, кроме защищенных
вентиляторов.

Через них поступал свежий воздух, и зловонный воздух удалялся, но шел дождь.
не мог войти. Это было по-другому в самолете над автомобилем,
однако. Там механик и его помощник были практически на виду
хотя на их лицах был капюшон из плотного целлулоида
а Том соорудил дополнительный капюшон, чтобы защитить их от дождя и
снег, с которым можно столкнуться в поездке. Но из самой природы
свое призвание, пилоты самолета должны лететь с большей частью их тела
под воздействием атмосферных явлений.

Когда они планируют пойти на большую высоту и встречи холодная таких
интенсивность, которую трудно представить себе это, они надевают костюмы, в которых
представляют собой сплетенные провода с высоким сопротивлением. Электрический ток низкого напряжения,
проходя по этим проводам, нагревает их, точно так же, как это делается в некоторых из
грелок, используемых в постели инвалидами. Таким образом, кровь
отважных авиаторов продолжает циркулировать.

Но поскольку Том не рассчитывал подниматься очень высоко в своих экспресс-поездках,
в этих костюмах с электрическим подогревом не было необходимости, и их не было
взяли с собой. Тем не менее, он принял во внимание, что они могут
нарваться на дождь, и резинового слоя была предоставлена.

“Я пойду наверх и снять Тед Долан”, отметил том Нед, за третье
команда пилотов была нанята в Денвере для совершения последнего прыжка к тихоокеанскому побережью
. Долан был опытным летчиком, и его помощником был
Арт Райт. Но они не взяли с собой в кабину резиновые куртки
, потому что, когда они покидали Денвер, погода была такой, какой только можно было желать
.

“ Я полечу с вами, ” предложил Нед. “Я бы хотел увидеть, как все это
буря”.

“Это точно хамдингер”, - заявил Том, выглянув в
обзорное окно, ожидая, когда Искореняющий принесет шторм.
одежда из шкафчика.

“Ах, боже мой нос-охранник, я сказал это!” вмешался Мистер Дэймон. “Я никогда не видел
хуже.”

“О, мы уже бывали в таких же тяжелых ситуациях”, - заметил Том, как показалось
, холодным голосом. “Когда мы испытывали летающую лодку, я помню
шторм, когда я думал, что мы никогда не переживем его. Это плохо
достаточно, но, я думаю, "Оспрей" выдержит”.

“Ах знает массу Тома Гвинна, который вытащит нас из беды”, - сказал Искореняющий,
бросив взгляд на Коку. “Ах, это не скэрт, ни как!”

“Ха! Черный человек болтает,—но его колени дрожат все же”, усмехнулся
гигант.

“У кого у меня дрожат колени, здоровяк? У кого у меня дрожат колени?” потребовал ответа
чернокожий слуга, шагнув к здоровяку. Казалось, что он
может попытаться ударить Коку.

“Хватит”, - тихо скомандовал Том. У него и так было достаточно проблем.
Под рукой и без драки между двумя его помощниками.

Райту был дан сигнал спуститься в каюту, и когда он спустился,
Том поднялся по закрытой лестнице.

“Там, наверху, плохо?” он спросил своего рабочего.

“Плохо?” - последовал ответ. “Послушай, ты должен это почувствовать!” Он был мокрый
с него капало так, словно он упал в ванну с водой.

Когда Том взял на себя управление кабиной пилота, Долан спустился вниз, довольный тем, что смог убраться
подальше от жалящих капель дождя, гонимого ураганным
ветром. Он тоже промок. Нед последовал за своим приятелем в кабину,
и, хотя они были защищены защитными очками, кожаными шлемами и
резиновыми куртками, они почувствовали силу шторма.

Из-за рева моторов, воя ветра, раскатов
грома и шума дождя эти двое не могли
общаться, даже несмотря на то, что у них были переговорные трубки, идущие от
передний кокпит соединен с тем, что построен на корме.

Молодой изобретатель, который взял на себя личную ответственность за пилотирование большого
самолета во время шторма, чтобы он мог прибыть вовремя, вскоре понял
что, как он сказал позже, у него “была своя работа”. А именно
не у всех необычные для самолетов даже меньше энергии, чем большим
Том использовал, чтобы летать сквозь штормы, все же всегда есть элемент
опасность.

Но у _Osprey_ Тома было одно преимущество. Из-за тяжелой машины, подвешенной
под ней, таким образом, центр тяжести был намного ниже, чем обычно, и
это служило для поддержания устойчивости машины.

Том взглянул на указатель уровня масла, на указатель уровня бензина и на
стрелку циферблата, которая показывала их высоту над землей. Он
заметил кончики нескольких зазубренных вершин внизу, когда они пролетали над ними, и
он понял, что, хотя они могли находиться достаточно высоко при полете над
ровной местностью, это было не так при пересечении Скалистых гор.

“Еще немного, и мы соскребем несколько каменных зубов”, - подумал Том.
“Я немного поднимусь”.

Он находился в гораздо более комфортных условиях, чем те двое мужчин
которых они с Недом сменили, поскольку штормовая одежда защищала его и его
приятель. Следовательно, Том мог уделять больше внимания управлению
судном. Его первым действием было увеличить скорость двигателя и наклонить
руль высоты, чтобы направить их выше.

“Он попытается подняться выше грозы”, - решил Нед, хотя это
не было на самом деле идея Тома. Он просто хотел быть немного дальше
над этими высокими горными вершинами.

Оспрей отреагировал хорошо, и вскоре они потеряли из виду зазубренных
“зубов”, как назвал их Том. Но шторм было не обмануть таким образом
и он все еще бушевал вокруг них.

“Почему бы ему не пойти выше?” - подумал Нед. “Он часто летал на большом
высоты, чем это, и в больших машинах. Как только он окажется над облаками,
он выйдет из шторма на солнечный свет ”, потому что солнце все еще было
над горизонтом, хотя и невидимое для путешественников из-за
масс штормового пара.

Однако Том не хотел слишком рисковать. Он чувствовал, что его
судно и так двигалось довольно хорошо, продвигаясь вперед, хотя и с некоторой потерей
скорости, и если бы он мог удержать его на этом уровне, то совершил бы путешествие
в безопасности, хотя теперь он начал прикидывать, что потеряет час или два из своего
расписание шестнадцать.

На время шторма, казалось, стихали немного, и они были
поздравив себя, что они ехали по ней, когда, вся в
однажды, он лопнул над ними с утроенной яростью. Ветер был таким сильным,
что один или два раза "Оспрей", казалось, действительно остановился.

Конечно, на самом деле могло быть и не так. Ветер редко достигает скорости
скорость превышает сотню миль в час, даже в самый сильный шторм.
корабль Тома был настроен на то, чтобы преодолевать по меньшей мере двести
миль, что вдвое больше, чем при ветре. Но вполне могло быть и так , что
ее скорость снизилась вдвое, и, судя по тому, что произошло потом, Том
был склонен думать, что так оно и было.

Но с яростью духа, сравнимой с яростью шторма
, Том гнал свою машину дальше. Он был полон решимости завершить эту первую поездку
по крайней мере, почти точно по графику. Это означало бы для него замечательную сумму
престижа, если бы он мог, и почти гарантировало успех
начинания.

Хотя однажды, во время ужасающей вспышки ветра, молний и
дождя, казалось, что они будут совершенно ошеломлены, Том был
умелые, и принес _Osprey_ вокруг и поправил ее из
опасное скольжение.

Затем, почти так же внезапно, как гроза началась, он остановился. Машина
выскользнула из зоны дикой суматохи на дневной свет. Нед, вглядываясь
мимо Тома, посмотрел вперед. Он увидел нечто, что заставило его вскрикнуть:

“Золотые ворота!”

“Да, ” крикнул в ответ Том, “ прямо перед нами Сан-Франциско. Но
мы потеряли около двух часов!”




 ГЛАВА XXII
 КЕННИ ЛОМАЕТСЯ


Затишье , наступившее после бури , стало большим облегчением для Тома и Неда,
одни там, в кабине самолета. Хотя их друзья были
в нескольких футах от них, они действительно казались совершенно изолированными, потому что они
не могли ни видеть, ни слышать других в машине под ними.

“Что ж, я рад, что мы покончили с этим”, - заметил Том с глубоким вздохом.
по—видимому, это был первый вздох, который он сделал за последнее время.

“Я тоже!” - прокомментировал Нед. Теперь они могли переговариваться с помощью
переговорной трубки, соединявшей носовую и кормовую кабины, при этом им приходилось
только преодолевать рев моторов, а не яростный рев шторма.
шторм.

“И я думаю, если мы сделаем это внутри девятнадцать часов мы достигли
много”, - продолжал том. “Бродвей Лимитед" думает, что творит чудеса, если он
проедет от Нью-Йорка до Чикаго за восемнадцать минут, но мы опережаем их на
несколько миль ”.

“ Ты это сказал! ” воскликнул Нед с вполне оправданным энтузиазмом. “Но ты думаешь, что
ты потеряешь все два часа, Том?”

“ Вполне, ” довольно уныло признал Том. “Я действительно надеялся, что мы сможем добраться
как я и говорил, мы сможем за шестнадцать часов и несколько минут. Но этот
шторм фактически выбил нас из графика на два часа, если не больше. Однако, с этим
ничего не поделаешь.”

Время создания _Osprey_ пролетело так быстро, что казалось, будто
Золотые ворота устремились вперед и широко распахнулись, чтобы принять
чудесный корабль и его пассажиров. Именно солнце, заходящее во всем великолепии
золотого цвета за пределами гавани Сан-Франциско, дает поэтичное название
городу, возможно, в той же степени, что и желтые самородки, которые он производит в
дни, которые никогда не вернутся.

Из машины донесся сигнал. Это был Тед Долан, звонивший Тому.:

“Хочешь, чтобы тебя сменили?”

“Спасибо, нет”, - ответил молодой изобретатель. “Сейчас я придерживаюсь курса и совершу
посадку”.

“Я подумал, что ты, возможно, захочешь это сделать”, - сказал Тед. “Но если шторм разыграется,
мы с Артом заберем ее на некоторое время, а ты и мистер
”Ньютон" может подняться снова непосредственно перед посадкой.

“ Нет, я останусь, ” объявил Том. “А как насчет тебя?” - спросил он своего приятеля.

“Я в игре, конечно. Я бы ни за что не пропустил это. Они должны были бы
как-то публично вознаградить тебя, Том!”

“Награда! Для чего?”

“За создание этой экспресс-авиакомпании, пересекающей Соединенные Штаты в
светлое время суток”.

“Ничего не вознаграждайте! Если я смогу это сделать, то единственная награда, которую я хочу, - это для Джейсона
Джексом и другими, кто может себе это позволить, чтобы вложить деньги в проект и
прочно закрепить его.

“ О, они все сделают правильно, Том. Это посадочная площадка под нами?
- Да.

Нед указал на зеленый ровный участок за пределами города Сан-Франциско.
Они быстро приближались к нему, потому что "Оспрей", словно решив
оправдать свое название, приближался к Тихому океану.

“Вот и все”, - был ответ. “Там тоже целая толпа! Надеюсь, я
не взъерошу никому волосы, когда буду спускаться. Черт бы побрал этих людей! Почему?
они не знают достаточно, чтобы убираться с дороги, когда видят самолет
спускаешься прямо среди них?”

Ну может тому спрашиваю, для толпы, которая собралась в
ожидании увидеть посадка, расползлись по всему полю в
несмотря на усилия полиции, чтобы оставить свободное место для машины
чтобы спуститься вниз.

“Я их немного напугаю”, - решил Том. Быстро повернув
руль направления своего самолета, на мгновение показалось, что он вот-вот рухнет
там, где толпа была самой густой. С тревожными криками люди
разбежались, и это оставило свободное пространство, чего и добивался Том.

“Теперь приземляйся, Нед!” - крикнул он своему приятелю. “Засеки время!”

“Отметьте это!” - ответил Нед, который сидел с часами в одной руке и
карандашом в другой, готовый сделать запись на официальном листке
бумаги, который он держал на коленях. “Это более восемнадцати часов, но, Том,” он
с сожалением сказал.

“Боюсь, что так, Нед. Но ничего не поделаешь. Повезет в следующий раз!”

“Надеюсь, что так”, - последовал ответ.

Мгновение спустя, под дикие и восторженные возгласы толпы, Том
опустила _Osprey_ на землю, впервые прикоснувшись к нему с тех пор, как
выезжаю из Денвера. Машина приземлилась с мягким стуком, немного прокатилась по
путь, а затем остановился, в то время как толпа репортеров, операторов и
обычных любопытствующих хлынула вперед подавляющей волной. Это было
воспроизведение тех же сцен, которые происходили в Чикаго и
Денвер, только это было более напряженным, поскольку ознаменовало конец путешествия
.

Но прежде чем Том ответил на множество вопросов, забросанных ему репортерами
, он подозвал Неда:

“Во сколько вы прибываете?”

Менеджер быстро прикинул в уме.

“Восемнадцать часов шестнадцать минут от Лонг-Айленда до Сан-Франциско”,
он ответил.

“Не так плохо”, - пробормотал том. “Но мы будем делать лучше, чем что
в следующий раз”.

И то, как он сошел с самолета, он был окружен
возбужденные и любопытные толпы.

“Расскажите нам об этом! То, что было точное время? Были ли у вас какие
несчастные случаи? Как ты себя чувствуешь? Когда ты собираешься в обратный путь?”

Эти и десятки других вопросов были буквально засыпаны Томом
газетчики, и он ответил, как мог. К этому времени он уже
привык к печатной рекламе, которая сопровождала его работу, и он знал,
ценность ИТ. Поэтому он всегда был приветлив и добр к журналистам и
фотографы, терпеливо позирует для последней и позволяя им брать как
много фотографий, как они хотели.

Это был великий подвиг, и все это понимали. Как только
предприимчивые репортеры сообщили факты по телефону в свои газеты в
Сан-Франциско, раздались свистки и колокольный звон в честь этого
события. Том был популярным героем, хотя ему и не нравилась эта роль.

Весть о его прибытии был вернуться на землю проводов, так и посредством
радио в Нью-Йорке и на Востоке, хотя том не стал дожидаться Мэри и его
отец должен получить благую весть таким косвенным образом. Как только он
изложил репортерам суть истории, рассказав об ужасном
шторме, через который они бежали, Том попросил своего оператора связаться по радио с
его домом. Вскоре голос Тома был услышан в
доме в Шоптоне, где Мэри, ее отец и мать и мистер Свифт
сидели в тревожном ожидании. Он был там ночью, хотя по-прежнему
летнее время в Сан-Франциско.

“Со мной все в порядке, папа!” - сообщил молодой изобретатель. “Не достаточно
как быстро, как я надеялся, но я буду делать лучше на обратном пути. Как
Мэри?”

“С ней все в порядке,” ответил мистер Свифт. “Она будет говорить с вами в
момент. Но, Том, будь осторожен. Я беспокоюсь о тебе. Ряд
загадочные сообщения пришли за телефонные провода во время
день. Я боюсь своих врагов по-прежнему на хвосте”.

“Ну, может, они и правы, папа, но я думаю, что я от них ускользнул”,
рассмеялся Том. “В любом случае, они не смогли помешать мне совершить эту поездку.
А теперь дай мне поговорить с Мэри”.

Вскоре они были в разговор и девушка была очень рада
узнав, что Том и его друзья были в безопасности.

“Но будь осторожен, ладно?” - взмолилась она.

“Я уверен, будут!” Том пообещал. “Не волнуйся! Я не видел ни одного из тех
ребята здесь. Наверное, это было слишком далеко для них”.

Однако вскоре ему предстояло узнать, что это не так.

Попрощавшись с Мэри по радио и пообещав поговорить с ней снова
как только сможет, Том отключил питание радиоприемника и занялся
приготовлениями к тому, что ночью его машину будут охранять. За исключением
нескольких механиков, которые будут спать на борту, остальные должны были отправиться
в отель. Там они получат столь необходимый отдых и подготовятся к
возвращался через несколько дней. Том, однако нужно время, чтобы иметь
двигатели внимательно переметнулся. Также он хотел связаться с
командами в Денвере и Чикаго, чтобы они были начеку и были готовы помочь ему
в пути, когда нужно будет совершить обратный рейс.

Поспешный осмотр _Osprey_ показал, что самолет получил
никаких повреждений в полет сквозь шторм, а может, через несколько
поправки, совершить обратное путешествие.

“Ну, что ты скажешь о хорошей ванне, Нед, и ужине из омаров?” - спросил
Том у своего приятеля, когда они вызвали автомобиль, который отвезет
они и мистер Деймон вместе с Искореняющим направляются в отель.

“По-моему, это звучит заманчиво”, - ответил Нед.

“Коку он останется и будет охранять машину”, - гордо объявил большой гигант, ибо
Том сообщил ему, что это его обязанность.

“Никого не подпускай к нему”, - предупредил его хозяин.

“Если кто—нибудь подойдет - я проделаю во всем полные дыры”, - последовал мрачный ответ.

“ Может, мне тоже лучше остаться, ” предложил Искореняющий.

“ Нет, я хочу, чтобы ты был со мной, Рэд, ” сказал Том. “ За мной нужен присмотр, и за Недом тоже.
Нед тоже. Мы взяли с собой только по одному костюму на каждого, и их нужно
погладить.

“Вот что я сделаю!” - сказал пожилой цветной мужчина. Он был доволен, что
служить своему хозяину.

Интерес, проявленный газетами к подвигу Тома, был настолько велик, что
он едва мог оторваться от репортеров достаточно надолго, чтобы поесть. Наконец
ему пришлось честно просить их дать ему несколько минут тишины, и
они неохотно согласились.

Но после того, как он купались и обедали они на него еще раз, так это было давно
за полночь, когда Том был по-настоящему свободен. Мистер Деймон, устал с
необычные поездки, ушел в отставку, и таким образом Тома и его финансового управляющего найдено
сами остались почти в одиночестве.

“Мне что-то совсем не хочется спать”, “ сказал Том. "Я бы только ворочался с боку на бок
если бы лег спать”.

“ Я тоже, ” согласился Нед.

- Что ты скажешь, если мы сбегаем к самолету? ” спросил Том. “Я бы хотел
убедиться, что с ней все в порядке, даже если Коку и остальные будут начеку.
 В ней слишком много любопытства”.

“Я с тобой — давай.”

Такси вывез их к посадочной площадке, но, будучи новым человеком,
водитель сделал неправильный подход и оказался на слепую дорогу, пол
км от именно _Osprey место посадки.

“Неважно”, - сказал Том, когда мужчина предложил вернуться и подойти к нему по
правильному маршруту. “Мы можем выиграть время, проходя через участки. Это
подойдет”.

Том расплатился и отпустил водителя, а затем они с Недом двинулись в путь
сквозь темноту, слегка освещенную луной, к тому месту,
где стояла машина. Их приближение осталось незамеченным, что
начало наводить Тома на мысль, что, возможно, Коку был не так активен на страже
, как мог бы быть, когда внезапно из кустов прямо перед
ними выскочил человек. Он начал убегать, но Нед, почувствовав что-то подозрительное в его движениях, подскочил вперед и схватил его.
"Кто вы?" - закричал молодой финансовый менеджер.

“Кем вы были?” - спросил он. “Кем вы были?"
делаешь? Посвети сюда, Том”, - потому что Нед знал, что у его приятеля есть карманный фонарик.


Когда свет упал на лицо мужчины, Том закричал:

“Кенни! Ты здесь!”

Затем, к удивлению Тома и Неда, парень не выдержал и действительно начал хныкать.
"Я сдаюсь, мистер Свифт!" - воскликнул он.

“Я сдаюсь, мистер Свифт!” “Я не могу драться против тебя! Это
слишком большое дело, которое ты совершил. Никто другой не смог бы этого сделать. С меня хватит
с этими парнями! Но берегись — они погубят тебя, если представится такая возможность
. А теперь арестуй меня— если хочешь - с меня хватит!”

Он стоял там, не делая попыток сбежать, сломленный, удрученный человек.




 ГЛАВА XXIII
 ЕЩЕ ОДНО ПЛЕНЕНИЕ


Том Свифт не мог понять такого отношения со стороны Кенни. Этот
парень был одним из четверых (включая двух таинственных мужчин в масках
), которые захватили Тома в туннеле и держали его пленником на
острове в озере. Кенни казался таким же безжалостным и злобным, как
любой из четверых, кто намеревался отобрать у Тома его патент на
самолет Airline Express.

Теперь, afпосле легкой поимки Кенни сломался — сдался — и
заявил, что сожалеет. Это казалось неестественным. Неудивительно, что Том и Нед
были настороже.

“Что ты делал там, у самолета, если ты был там?”
потребовал ответа Том, в то время как Нед крепко держал пленника.

“ Да, я был рядом с вашим самолетом, но я не причинил никакого вреда — Я— я просто
не мог, - запинаясь, произнес Кенни.

“ Вы собирались причинить какой-нибудь ущерб? - Сурово осведомился Том.

“ Я был бы — если бы мог... да, — последовал ответ. “Они хотели, чтобы я его взорвал
или как-то повредил, чтобы ты не смог вернуться. Но я
не хватает духу сделать это—я просто не мог заставить себя к нему, г-н
Свифт—я просто не могу”.

“Кого вы имеете в виду, хотел взорвать мою машину?” спросил молодой
изобретатель. “Это были Шлумп и те двое мужчин в масках? Кто они,
в любом случае?”

“Да, это были они. Но я не могу сказать вам, кто эти двое”, - был
ответ. “Для меня это означало бы смерть, если бы я завизжал. Но я закончил. У
что хотите со мной делайте, только не давайте эти ребята поймают меня. Я
сделано для того, если у вас”.

“Откуда ты знаешь, что ты еще не закончил?” - мрачно спросил Нед.
“Мы быстро тебя поймали, и твоего признания достаточно, чтобы отправить тебя в тюрьму.
Похищение - серьезное преступление, ты же знаешь”.

“Я не против сесть в тюрьму”, - захныкал Кенни. “Это было бы лучше,
чем быть убитым, никогда не зная, когда будет нанесен удар. Если я буду
в тюрьме, они не смогут меня достать. И они попытаются, потому что скоро узнают, что я
не выполнил свою часть сделки.

“Ну, ты точно отправишься в тюрьму!” - заявил Том. “Это может быть
самое лучшее и безопасное место для тебя, и я, конечно, будете чувствовать себя лучше, когда ты
за решеткой. Но как это все равно? Зачем сутулый медведь и те
двое мужчин в масках хотят причинить мне вред?

“ Я не могу тебе сказать, - запинаясь, произнес Кенни. “ Я и так достаточно их предал
и я не собираюсь больше ничего говорить. Я сдаюсь—это достаточно
вы—и я предупреждаю вас, чтобы посмотреть. Теперь все, что я хочу-это защита от них.
У меня взаперти, я заслуживаю это”.

Этот Том и Нед решил сразу делать. Но они по-прежнему
подозрительного за внезапный срыв Кенни после его захвата. Это могло быть
заговором, направленным на то, чтобы сбить их со следа и дать возможность другим заговорщикам
заняться своей работой. Том решил быть настороже.

Коку и некоторые другие пассажиры самолета вышли, услышав
голоса, и в нескольких словах молодой изобретатель объяснил, что произошло
.

“Я оставлю его у себя”, - многозначительно сказал Коку, схватив Кенни.

“Не позволяйте ему убить меня!” - взмолился заключенный.

“ Он не причинит тебе вреда, то есть, если ты не попытаешься сбежать, ” мрачно сказал Том.


“ Я и не собираюсь. С меня хватит, говорю тебе. Да если бы я захотел, я бы
разнес тебя на куски полчаса назад. Иди туда и
посмотри! ” воскликнул он, указывая на место рядом с какими-то пустыми коробками и ящиками,
в нем были материалы, использованные при подготовке посадочной площадки.

“ Взгляни, Нед, ” предложил Том, протягивая приятелю фонарик.

Через несколько минут Нед вернулся с каким-то предметом, при виде которого
кто-то из рабочих закричал:

“Это бомба! Берегись!”

“Пусковое устройство вынуто - вот оно”, - сказал Кенни, и
он достал что-то из кармана. “Оно не может сработать так, как есть”, - добавил он.
"Оно не может сработать так, как есть", - добавил он.

Быстрый осмотр со стороны Тома подтвердил правдивость этого. Бомба
была спрятана в мусоре, и, если бы она взорвалась, очень вероятно, что
разбил бы "Оспрей" и, возможно, ранил бы или убил
тех, кто был в машине.

“Но я не смог этого сделать”, - признался Кенни. “У меня все было готово к установке"
и я собирался установить временной взрыватель, когда ослабел.

“Зачем ты это сделал?” - спросил Том, все еще с подозрением.

“По правде говоря, это было потому, что я не мог вынести поломки такой
прекрасной машины, какую вы создали”, - признался Кенни, и в его голосе и взгляде прозвучала нотка
гордости. “Я хороший механик”, - продолжил он. “Вы
выяснили это в мастерской перед тем, как меня уволили, не так ли?” - спросил он
.

“Да, ты был экспертом в своем деле”, - признал Том.

“Ну, я попал в плохую компанию — возможно, именно так ты можешь это объяснить”,
продолжил Кенни. “Я не защищаю себя, но я поступил неправильно.
Вы правильно сделали, что уволили меня, но потом я захотел отомстить. Я был в
толпа, что видел, как ты сошел в день”, - сказал том. “ Банда послала меня сюда
закончить работу, которую они не смогли сделать в Шоптоне, потому что тебя
слишком хорошо охраняли. Они решили, что здесь будет проще, и так оно и было.
Мне не составило особого труда спрятать эту бомбу.

“Но когда я увидел, как ты вплываешь в дом, и понял, что ты почти справился с
путешествие, как ты и обещал — за шестнадцать часов, — у меня просто не хватило духу
разрушить машину. Это было бы похоже на то, как если бы человек намеренно загнал свое домашнее животное
авто в каменную стену. У меня не хватило духу. Тебе
не нужно мне верить, но это правда.

“Я верю тебе - по крайней мере, в этом”, - сказал Том. Будучи механиком,
он сам мог понять любовь другого рабочего к замечательному изделию
техники. “Но это не освобождает тебя от ответственности, Кенни”, - строго сказал Том.

“Я знаю, что это не так, мистер Свифт. Я не прошу, чтобы меня уволили. Мне лучше
в тюрьме, как есть. Я не хочу, чтобы эти парни добрались до меня, потому что они узнают,
Я их обманул. Заприте меня — это все, о чем я прошу. Я сел и выхожу из игры!”

Он действительно казался таким и был настолько честен, насколько мог быть в данных обстоятельствах
. Как это ни странно, его любовь к технике в целом
его восторг от совершенной работы превзошел его
обещание, данное своим сообщникам. Том верил в эту часть своей истории.

Полиция была уведомлена, и Кенни был отправлен в тюрьму по техническому обвинению
вместо другого обвинения в незаконном хранении взрывчатых веществ. Для
найденный при нем взрыватель времени содержал заряд, достаточно тяжелый сам по себе, чтобы нанести
значительный ущерб.

“Что ж, с этим покончено”, - прокомментировал Том Неду после того, как Кенни
увели.

“Да. Но, судя по его словам, осталось трое, а может, и больше”,
сказал менеджер. “Что вы собираетесь с ними делать?”

“Я собираюсь продолжить — вылететь обратно в Нью-Йорк во вторник”, - был ответ.
“Но в то же время я буду начеку. Вряд ли возможно, что
здесь есть еще кто-то из банды. Они зависели от Кенни, а он
обманул их в нашу пользу. И у них не будет времени начать
ничего Денвера или Чикаго—они не могут добраться туда вовремя. Они
знаю, конечно, смотреть в газетах, что ничего не случилось с нами
вот. Они могут утверждать, что Кенни потерпел неудачу или сбросил их с ног — это
не имеет значения, что они выберут. Но их следующий ход будет сделан на
поле Лонг-Айленда - если они вообще сделают ход ”.

И, поразмыслив над этим, Нед пришел к тому же выводу.

Соответственно, были сделаны приготовления к обратному рейсу "Оспрея"
в Денвер, где "Игл" заберет машину и доставит ее в
Чикаго.

Когда Том спрыгнул рано утром во вторник , раздались восторженные сцены,
едва рассвело. Накануне вечером он отправил сообщение
Мэри и своему отцу, сообщив им о начале.

Обратный полет Тома на Восток был даже более успешным, чем его поездка оттуда,
и с каждым часом он увеличивал время полета, поскольку шторма не было
. Те же дикие сцены приветствия, когда он приземлился в Денвере
и Чикаго, были засвидетельствованы снова, и весть о его успехах передавалась
по радио и телеграфу, когда он проезжал город за городом по пути домой
.

В назначенное время он добрался до посадочной площадки на Лонг - Айленде и получил
шумное приветствие. Первый рейс туда и обратно был совершен успешно, и
но оставалось совершить еще пять, прежде чем богатый мистер Джекс вложит деньги.
достаточно денег, чтобы обеспечить финансовый успех нового предприятия. И
как только станет известно, что Джекс вложил деньги, другие сделают то же самое,
Том рассуждал.

Так что Том вернулся в Лондон с чувством гордости и удовлетворения .
Шоптон должен был рассказать своему отцу и Мэри все подробности. Он решил подождать
неделю, прежде чем отправиться в другую поездку, так как в машине были некоторые механические изменения
, которые он хотел внести в машину.

Затем последовала вторая поездка туда и обратно, время было немного сокращено, но
недостаточно, чтобы удовлетворить Тома.

На третьем рейсе он так надолго задержался из-за шторма, что его время составило на
полчаса больше, чем во время его первой поездки на запад. Тем не менее, он все еще находился в пределах
условия дневного времени, и мистер Джекс объявил, что пока удовлетворен этим.


“Еще три поездки туда и обратно, и я начну действовать с размахом”, - сказал старый
миллионер. “Это начинает выглядеть осуществимым, Том Свифт”.

“Это осуществимо, мистер Джекс”, - был ответ. “Вы увидите!”

Однако миллионер был очень близок к тому, чтобы не “видеть” всю ночь
перед началом шестого рейса туда и обратно произошло нечто зловещее
в ангаре на Лонг-Айленде.

Том и его друзья отправились в тамошний отель, чтобы подготовиться к старту
рано утром. Молодой изобретатель осмотрел оборудование и
обнаружил, что все в идеальном порядке. Коку и Искореняющий были оставлены на страже.
их разногласия на какое-то время были улажены. Каждый из них гордился
своей ролью в ночной работе.

Было вскоре после полуночи, когда Искореняющий, осторожно обходя вокруг
своего конца самолета, подумал, что заметил движение в кустах. В кустах
зрение старика было не из лучших, как бы ему ни не хотелось признавать это.
но он решил, что будет лучше призвать Коку, что он и сделал.

“Может быть, это кто-то из наших, большой человек”, - прошептал Искореняющий,
указывая.

Великан был похож на кошку — он мог видеть в темноте. На мгновение он наклонился.
его взгляд остановился на кусте, на который указал цветной человек. Затем с ревом гнева
здоровяк бросился вперед, прыгнул в кустарник и выскочил наружу
волоча за собой сопротивляющегося мужчину.

“Отпусти меня! Отпустите меня!” - закричал этот человек. Он пытался что - то получить
достал из кармана, но Коку держал его за руку, пока не пришли другие сторожа с фонарями.
и тогда стало видно, что заключенным был Шлумп. Уродливые
взгляд у него был, тоже его лицо, воспаленные гневом. Коку вытащил руку
из кармана и обнаружил, что Шлумп сжимает смертоносную бомбу с
взрывателем замедленного действия, который вскоре привел бы ее в действие. Но кое-кто из
механиков вскоре обезвредил адскую машину, и Шлумп был
схвачен раньше Тома.

“Итак, мы поймали тебя, не так ли?” - спросил молодой изобретатель.

“Похоже на то!” Шлумп зарычал. “Но тебе лучше попытаться спасти себя!
Остальные все еще охотятся за тобой! Я не один такой! И ты еще не
меня поймал — не совсем!”

Неожиданным и быстрым движением он вырвался из рук Коку и убежал.
в темноте.




 ГЛАВА XXIV
 ПРОБЛЕМЫ И БЕСПОКОЙСТВА


Моментально сцена как раз за пределами ангара, где самолет и автомобиль
хранились был в замешательстве. Так быстро сутулый Медведь дал своему похитителю в
скольжения, который на минуточку, каждый был ошеломлен. Даже Том Свифт,
привыкший к чрезвычайным ситуациям, не знал, что делать. Но это
колебание было лишь кратковременным.

“Схватите его!” - крикнул молодой изобретатель. “Мы должны схватить его! Рассредоточьтесь
и окружите его!”

“Включите прожектор!” - завопил Нед.

“Ей-богу!” - хихикнул Искореняющий, который видел, как мужчина убегал от гиганта.
“этот здоровяк не такой умный, каким он себя считает”.

“Забудь об этом сейчас, Рэд!” - приказал Том немного сурово. “Забудь о своих
схватках с Коку и посмотри, сможешь ли ты найти этого парня! Мы хотим
допросить его и посмотреть, не сможем ли мы выйти на след людей в масках и
других, кто пытается расстроить мои планы!”

“Да, сэр”, - смиренно ответил чернокожий. “Я его прикончу!”

Но это было легче сказать, чем сделать. Хотя был включен большой прожектор
, его лучи пересекали поле вокруг ангара, пересекая его снова и снова
как палец великана, плоттер не был поднят. Шансы были
в значительной степени в его пользу, поскольку он сбежал в темноте, как и сделал, и после
часа поисков стало очевидно, что его не поймать.

“Возвращайтесь”, - посоветовал Том своим друзьям и рабочим. “Нам придется отпустить
его”, - добавил он, когда они возвращались в свою временную
штаб-квартиру. “Мы забрали у него бомбу, и мы позаботимся о том, чтобы
он не подъедет достаточно близко остаток ночи, чтобы посадить
другой. Нам придется организовать патруль, Нед.

“Думаю, это верно”, - согласился финансовый менеджер. “Мы не можем рисковать"
.

Коку неохотно прекратил поиски, так как чувствовал, что это была его вина в том, что
Шлюмп сбежал.

“В следующий раз я наброшусь на него!” - заявил гигант.

“Он будет похож на блин, когда ты встанешь”, - усмехнулся Нед.

Остаток ночи были приняты все меры предосторожности, чтобы предотвратить какой-либо ущерб
самолету или автомобилю. Мужчины расхаживали по ангару в
реле, и малейший подозрительный предмет или движение сразу
расследование. Ничего не произошло, и когда появились первые проблески рассвета
, Том приготовился отправиться в то, что, как он надеялся, будет последним
путешествием перед тем, как он выполнит условия Джейсона Джекса.

“Эти ребята должны знать, что все зависит от завершения
шесть ходок, Нед”, - рассказал молодой изобретатель, как он занял свое место в
автомобиль, в то время как meldrum и Додж пошел к кабине самолета.
“Они думают, что если им удастся вывести меня из бизнеса, я не получу денег, чтобы
завершите патентную работу и внедрите линию в практическое производство.

“Полагаю, что да”, - согласился Нед. “Но как ты думаешь, откуда они это знают?”

“О, было много разговоров о финансировании этого дела. Ты
это знаешь”, - заметил Том. “Нет ничего необычного в том, что некоторые из этих
заговорщиков узнали об этом. Жаль, что мы не могли удержать
Сутулый медведь, правда”.

“Я тоже! Он мог передать информацию, которая могла бы помочь нам поймать этих
две другие—те, что вы говорите, были в масках. Интересно, кто бы это мог быть?

“ У меня есть идея, ” сказал Том. - Я расскажу тебе позже, если мои подозрения подтвердятся.
правильно. Но сейчас нам нужно заняться делом. Я собираюсь попытаться побить
рекорд времени в этой поездке. Если я это сделаю, это порадует старого миллионера. Затем,
когда мы вернемся из Сан—Франциско - если вернемся — и доберемся куда-нибудь
примерно к шестнадцати часам, он внесет остаток наличных.

“И поверьте мне, нам это понадобится!” - воскликнул Нед таким пылким тоном.
что Том спросил:

“А что, у нас на банковском счете мало денег?”

“Ну, тут нечем хвастаться”, - ответил Нед. “Вы знаете, нам пришлось сильно влезть в это дело, чтобы профинансировать это - не только строительство".
"Вы знаете, нам пришлось вложить в это довольно много средств
самолеты, но в обеспечении безопасности посадочных площадок и оплате труда людей, которые
присматривают за ними ”.

“Да, на это потребовалось немного денег”, - признал Том. “Но потом, после того, как мы
добьемся успеха, а я уверен, что так и будет, мы вернем все это, и
даже больше”.

“Да”, - согласился Нед. “Ну, поехали!”

Он последовал за Недом и остальными в главный отсек машины,
который был прикреплен к самолету в готовности к старту.
Хотя Нед не сказать тому, финансы Стрижи были в очень
болезненное состояние только тогда. Конечно , фирма владела большим количеством собственности и
много ценных патентов, но строительная компания Swift использовала их
в основном за счет своего кредита, занимая в банках, и чтобы собрать больше наличных денег,
это означало растягивание кредита до опасной точки. Продав часть
свои запасы, денежные средства, мог бы быть поставлен, конечно; но ни один бизнес
мужчина любит жертвовать кем-либо из его принцип, и Нед был хороший бизнес
человек.

Для того, чтобы держать авиакомпания будет, Нед был вынужден использовать некоторые
собственные деньги, которые он скопил, хотя он не сказал Тома этом
страх это взволновало бы его. А потом, когда выяснилось, что больше наличных денег не было
нужно, Нед говорил то и дело Марии Нестор, имея уже
получил все, Мистер Деймон мог бы пожалеть.

“Возьмите все, что у меня есть!” - воскликнула девушка. “Я рад, что инвестировать в
все том же”.

“Нет, мы не будем принимать это все”, - Нэд ответил. Он знал, что у нее была довольно крупная сумма, которую она унаследовала от своей бабушки, и она была оформлена на ее собственное имя.
...........
.......... “Но если бы вы могли одолжить несколько тысяч и не беспокоиться, что они пропадут на время"
, мы могли бы использовать их с пользой.

“Возьмите!” - великодушно предложила Мэри. “Но что ты имеешь в виду, говоря о том, что ты
потерялся на время?”

“Я имею в виду, что даже если этот проект Airline Express провалится в данном случае"
“, - ответил Нед, - "Том в конечном итоге добьется успеха и
расплатится со своими долгами”.

“Конечно, он это сделает!” - гордо ответила Мэри.

“И даже если это полный провал, ” продолжал Нед, “ и мы должны, как
деловое предложение, принять это во внимание, Том начнет
что-то еще, за что заплатят по-крупному, и он вернет все, что потерял на этом.
это. Так что я же не прошу тебя выбрасывать деньги на ветер.

“ Возьми все, что у меня есть! - импульсивно воскликнула Мэри.

Но Нед был довольствоваться сравнительно небольшую сумму. И именно на этот
деньги и свои собственные, вместе с тем, что осталось от оригинала
продажи акций, что последние две поездки были профинансированы. Если они
потерпят неудачу — что ж, Неду не нравилось думать об этом.

Итак, в блаженном неведении о мече неудачи, который висел над
его головой, подвешенный, так сказать, на тонкой нити долларовых купюр, Том
приготовился совершить это последнее путешествие.

Едва рассвело, когда они спрыгнули, люди в ангаре внимательно следили за тем, чтобы Шлюмп в последний момент не оступился.
люди в ангаре
и сбросить бомбу, которая убивала бы, ранила и разрушала. Но ничего
плохого не произошло, и вскоре самолет и сопровождающих автомобиль
скрылась за Нью-Джерси луга, а за путешественникам
Востока рос светлее и светлее, как солнце медленно установленный в небеса.

В стороне от забот всех на борту, чтобы обеспечить лучшее время на
эта поездка, ничего необычного не произошло во время первого круга. Тому пришлось
прекратить ссору между Искореняющим и Коку, потому что цветной человек не смог
удержаться от насмешек над гигантом за то, что тот позволил Шлумпу уйти. Итак
ярость сделала большой человек стал под насмешки искоренить, что он
могли бы сделать последний травмы были не томи, строго запрещалось все
дальнейшее упоминание об инциденте.

До Чикаго добрались благополучно, почти на полчаса раньше запланированного,
и этот факт, когда Том убедился в нем, заставил его воскликнуть:

“Прекрасно! Если мы сможем продолжать в том же духе мы будем делать лучше, чем шестнадцать часов в
побережье. Мы собираемся подтолкнуть двигателей на все, на что они способны с
теперь о”.

“Лучше не напрягать их слишком сильно, сэр”, - посоветовал Сэм Стоун, который должен был
пилотировать _Eagle_ часть пути на втором круге. “Мы не хотим
побейте что-нибудь.

“Нет, ” сказал Том, - мы не хотим побивать ничего, кроме рекордов. Как
здесь все было? Есть какие-нибудь признаки присутствия этих негодяев?”

“Ну, там были один или два подозрительных типа, слоняющихся вокруг
ангара”, - доложил механик. “Но мы предупредили их. Они
во всяком случае, не взорвали нас”.

“Я рад этому”, - сказал Том. “Они попробовали это на Лонг-Айленде”, - и он
рассказал об инциденте со Шлюмпом. “Он, вероятно, отправит телеграмму своим сообщникам
сюда, или в Денвер, или в Сан-Франциско, чтобы они, если смогут, вмешались в нас — что угодно
чтобы помешать этой последней поездке увенчаться успехом. Поэтому мы должны удвоить наши усилия
меры предосторожности.”

“Мы так и сделаем”, - согласился Стоун.

"Игл" поначалу справлялся даже лучше, чем "Фалькон", и казалось, что
перелет между Чикаго и Денвером побьет все рекорды. Но
небольшая проблема возникла примерно на полпути через равнины, и хотя ее
устранили, они все равно опоздали на сорок минут, что не только съело
полчаса, которые они выиграли на первом круге, но и сократило десять минут из
оставшееся время.

“Но мы наверстаем упущенное на последнем круге!” - уверенно заявил Том.
“Напрягите ее изо всех сил, ребята!” - сказал он Долану и Райту,
который забрался в кабину пилотов в Денвере.

Они с ревом стартовали, поднялись высоко в воздух, а затем направились
прямо к Золотым воротам.

“Я, конечно, буду рад, когда закончится последняя поездка”, - заметил мистер Деймон,
который сидел в машине рядом с Томом и Недом.

“А что, тебе это надоело?” - спросил молодой изобретатель.

“Нет. Но моя жена со мной не разговаривает и говорит, что не будет, пока
Я совершаю эти безумные воздушные путешествия. Но я сказал, что отправлюсь в последнее путешествие с тобой.
том, и я собираюсь держаться!”

“Ну, я надеюсь, теперь ты не бросишь учебу”, - мрачно пошутил Нед, глядя на меня.
из обзорного окна на землю, на несколько тысяч футов ниже.

“Благослови мою пуховую перину, надеюсь, что нет!” - воскликнул странный человек.

Том записывал пройденное расстояние и затраченное время, и по мере того, как проходило несколько
часов и цифры росли, на его лице появлялась довольная улыбка.

“Начинает казаться, что мы наверстаем все, что потеряли, и даже больше, Нед!”
крикнул он своему приятелю.

Свисток трубки, соединяющей машину с кабиной пилотов, послал
пронзительный призыв.

“ Алло! Что это? ” позвал Том.

“ Вам лучше подняться сюда, мистер Свифт, ” ответил голос Арта
Райт. “Долан, кажется, отключен, и мотор ведет себя очень
странно. Боюсь, он заглохнет у нас на глазах!”




 ГЛАВА XXV
 ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ФИНИШ


“ Приготовься, Нед! ” негромко приказал Том. - Приготовься следовать за мной наверх.
и молодой изобретатель приготовился подниматься по прилагаемой лестнице
в кабину наверху.

“Что случилось?” - спросил Нед.

“Я не знаю, но это похоже на грязную работу. Я боюсь, что они все-таки поймали нас!"
”Как они могли?" - Спросил я. "Я знаю, что это грязная работа".

“В конце концов, они поймали нас!”

Том не остановился, чтобы ответить, а быстро поднялся по лестнице. Нед, в
в нескольких словах он сообщил остальным тревожные новости, поступившие из
кабины пилотов, а затем встал, готовый выполнять приказы Тома.

Молодой изобретатель, протиснувшийся в узкое пространство кормовой кабины,
обнаружил, что Райт управляет механизмами, поскольку самолеты имели двойную систему управления
. В передней кабине бесформенной кучей лежал Тед Долан.

- В чем дело? ” крикнул Том, добравшись до Долана.

“Я не знаю”, - слабо ответил механик. “Это что-то, что я
съел — или меня накачали наркотиками. Мой желудок, кажется, провалился внутрь, и я ничего не вижу.
Мне придется уволиться, мистер Свифт— извините...

“Не беспокойся об этом!” - воскликнул Том. “Мы с Недом можем закончить поездку"
”если двигатель в порядке".

“Но в том-то и беда”, - продолжал Долан слабым голосом. “Она
ведет себя неправильно”.

“Кажется, какая-то засора в маслопроводе”, - сказал Райт.

“Используй другой”, - быстро посоветовал Том.

“Они оба питаются медленно”, - был ответ. “Если кончится масло, мы тоже
остановимся!” Том хорошо это знал.

“Спускайся в каюту, Долан”, - посоветовал молодой изобретатель. “Мистер
Деймон присмотрит за тобой — он дорожный аптечка. Но ты что,
ел или пил с незнакомцами?”

“ Ничего подобного, мистер Свифт, нет, сэр! Я ел только то, в чем был уверен,
и в ангаре тоже. Я никогда не пил ничего, кроме воды — даже газировки,
потому что я знаю, что в жаркую погоду они могут вырубить тебя. Я думаю, кто-то проник
в ангар и подсыпал мне в еду снотворное ”.

“Это возможно”, - признал Том. “А как насчет тебя?” - спросил он ассистента.

“Со мной все в порядке — я могу держаться”.

“Ну, ты можешь понадобиться нам позже. Вы сейчас спускаетесь вниз с Доланом и присмотрите за
ним, и пришлите сюда мистера Ньютона.

Отдав эти распоряжения, Том начал осматривать оборудование. Он был
занимаются этим, когда Нед подошел, чтобы помочь, сообщив, что мистер Деймон был
ухаживать за больными механика.

“Что случилось?” - спросил Нед.

“Поставки нефти кормить”, - был короткий ответ. “Вы запустите самолет, Нед, и
Я возьму трубу и почистить ее. Мы можем работать по одной линии, пока я
работая на других.”

Несколькими минутами позже, когда Том отсоединил трубку, он
издал возглас гнева и удивления.

“ Что это? ” воскликнул Нед.

Том протянул кусок пробки. Это было чучело в трубу в такой
таким образом, что на некоторое время хватит нефти пройдет держать двигателями, работающими,
но пробка постепенно разбухнет и в конечном итоге полностью закупорит
трубу, перекрывая подачу всего масла.

Без масла двигатель в ближайшее время будет нагреваться, пока, из-за трения,
подшипники, стержни скольжения, поршни и стенки цилиндра, может стать красной-горячей.
Когда это происходит, двигатель, естественно, останавливается. И когда двигатель
самолета останавливается, самолет падает. Это не похоже на дирижабль, который может
поддерживать сам себя.

“Грязная работа!” - с горечью пробормотал Том, работая со всей возможной скоростью.
быстро заменяя трубу, поскольку запас масла быстро заканчивался.
выходил из строя. Самолет быстро терял скорость.

“Должно быть, кто-то проник внутрь, подсыпал Долану какой-то наркотик в еду или воду
, а также засорил трубы”, - сказал Нед.

“Точно!” - выпалил Том. “Но мы еще не побеждены!”

И они не были побеждены. Упорным трудом молодой изобретатель добился замены масла
трубопровод прочистили, и после этого _Osprey_ сразу набрал скорость. Однако,
было потеряно много ценного времени, и Том беспокоился, как бы моторы
не были необратимо повреждены из-за отсутствия достаточного количества масла.

Но они должны продолжать теперь, рискуя всем, ибо они были в
на расстоянии удара от своих ворот. Они, наконец, осели в Сан
Посадочное поле Франциско после наступления темноты — плохой результат, почти двадцать часов
с момента старта было потрачено впустую.

“К счастью, у меня нет строгого ограничения по времени для этих шести поездок”, - прокомментировал
Том ас, усталый и измученный работой и волнениями, выбрался из кабины.
Нед последовал за ним. “Джекс не оговаривал, что мы должны придерживаться
шестнадцатичасового графика для этих шести рейсов. Его единственным условием было
что мы должны постоянно летать от побережья к побережью, с посадками только в
Чикаго и Денвере, что мы и сделали”.

“Благодаря удаче и менеджменту”, - прокомментировал Нед. “Но мы должны быть
очень осторожен, Том, в последнем обратном путешествии. Они постараются разделаться с нами, если смогут.
и лишат нас шансов получить те сто тысяч долларов
от Джекса.

“ Ты это сказал! Что ж, мы сделаем все, что в наших силах ”.

В ту ночь в ангаре были приняты чрезвычайные меры предосторожности. Люди
постоянно патрулировали это место, и даже газетные репортеры и
фотографы смотрели с подозрением. Никому, кроме лиц с
неоспоримыми полномочиями, не разрешалось входить в ограду.

Том намеревался отправиться обратно в Нью-Йорк примерно через три дня после своего
он прибыл на место, но из-за аварии маслопровода ему пришлось заменить цилиндры
и установить новые поршни.

“Мы хотим сделать последний круг рекордным”, - сказал он.

Задержка действовала на нервы, но с этим ничего нельзя было поделать. Том поддерживал
связь со своим отцом и Мэри, и они тоже стремились к
его успеху. Все было хорошо на родине, Марии сообщили, а рядом охранник
находясь на Лонг-Айленде ангар.

“Они могут попытаться взорвать нас, когда мы совершим последнюю посадку”, - мрачно сказал Том
своему менеджеру.

“Они справятся с этим”, - был ответ Неда. “А как насчет Чикаго и
Денвер?”

“Я телеграфирую тамошним людям, чтобы они были начеку”.

Наконец, капитальный ремонт двигателя "Оспри" был завершен, и после
проверки были сделаны приготовления к обратному путешествию. Весть о том, что это должно было стать
последним испытанием Airline Express, была передана по радио, и
газеты по всей стране были настороже в ожидании новостей. Это было почти
похоже на президентские выборы.

В полумраке принял холодный рассвет Тома и его друзей окружающего воздуха от -
в Сан-Франциско. Пока они поднимались вверх Нед взглянул
на календарь, висящий на стене вагона.

“Ты знал это, Том?” - спросил он.

“Знаешь что?”

“Что сегодня пятница, тринадцатое?”

“Ну и что из этого?” - спросил изобретатель.

“Вы не верите в удачу?”

“Да, когда она со мной!” Том сказал со смешком. “Не иначе. Я
видел черную кошку, когда мы взлетали, и я думаю, это нейтрализует ситуацию"
Пятница, тринадцатое. Не волнуйся!”

Казалось, что на первом этапе финальной поездки причин для беспокойства не было.
поездка. Они очень хорошо отделались, и под присмотром Долана, который
оправился от своего недомогания, "Оспрей" пролетела свой путь через
горы, как птица, чье имя она носила.

Они значительно опередили свой график, когда приземлились в Денвере, и
удача была на их стороне на втором круге, когда Стоун и его помощник, с
время от времени сменяя Тома и Неда, пилотировал "Игл" в его путешествии на восток
.

“Ну, Том, старый разведчик, похоже, что мы пройдем через это с честью!
” воскликнул Нед, пока велись приготовления к посадке в Чикаго.
делались.

“Я надеюсь на это”, - последовал ответ.

Произошла быстрая смена автомобиля от _Eagle_ к _Falcon_ в
Чикаго поля, и Том собирался дать сигнал к взлету, когда
мужчина с зеркальной камерой стремительно пересек поле. Было сделано
с десяток газетных снимков, а также много футов видеозаписей, и
Том и Нед подумал, что этот человек был с опозданием.

“Минуточку, Мистер Свифт—пожалуйста!” он плакал, как он побежал вперед, его
голову чуть ли не внутрь камеры.

Том привык к таким просьбам со стороны трудолюбивых газетчиков
фотографов, и хотя ему не терпелось уйти, он немного задержался.
Он знал, что это может означать освобождение от человека, если он вернулся без
картинка ему было приказано сделать.

Зеркальная камера, как известно тем, кто интересуется фотографией, - это камера с
затвором в фокальной плоскости, чрезвычайно быстрым в действии. Он широко используется в
новостной фотографии. Оператор поднимает колпак, который служит тому же самому
назначению, что и черная фокусирующая ткань в фотогалерее. Чтобы получить
четкие снимки, необходимо фокусироваться до последнего момента. В
зеркальный фотоаппарат оператор может видеть изображение на картинке он о
на матовое стекло. Когда выйдет фокальной плоскости затвора этом
матовое стекло автоматически опускается в сторону.

Что-то в действиях этого человека вызвало подозрения Тома. Он
мгновение пристально смотрел на него, когда парень побежал вперед, его голова
почти оказалась в камере. Затем Том с криком выпрыгнул из окна
машины и, как футбольный нападающий, бросился на мужчину. Он
сбил парня с ног, схватил камеру и швырнул ее как можно дальше
в направлении, где не было зрителей.

“Осторожно!” - заорал Том. “Это бомба!”

Так оно и оказалось, потому что, когда "камера” приземлилась, раздался резкий звук выстрела и
облако дыма, за которым последовал ливень грязи.

“У меня есть ты, сутулый медведь!” крикнул молодой изобретатель. Том крутанул
парень руки на своей спине, как он катал его на лицо и
сел на этого негодяя.

Это оказался Шлюмп. Он надеялся подобраться достаточно близко, чтобы его не узнали.
держа лицо опущенным в поддельной камере. И он почти
преуспел, приняв облик фотографа из газеты. Фотоаппарат
был всего лишь пустой черной коробкой с поддельным объективом. Внутри Шлумп держал бомбу
с небольшим зарядом пороха внутри. Он не смел использовать много для него,
сам бы быть рядом, когда он метнул его.

Но Том вовремя почувствовал опасность и своими быстрыми действиями
спас себя и своих друзей от травм, если не смерти, и спас
самолет от повреждений.

“Держите его! Я предпочту предъявить ему обвинения после того, как доберусь до Нью-Йорка!
- воскликнул Том, когда полицейские поспешили и задержали заговорщика.

“Вы никогда не доберетесь до Нью-Йорка!” - похвастался заключенный.

Но Том не позволил этой угрозе обеспокоить себя. Поспешно объяснившись
капитану полиции, возглавлявшему отделение офицеров, Том увидел, как
заключенного увели, а затем он снова занял его место.

“ Вот это тонкий писк, ” прокомментировал Нед.

“Совсем немного”, - признался Том с улыбкой. “А теперь последний круг”.

"Сокол" с ревом взмыл в воздух под одобрительные крики толпы,
и заключительный этап путешествия начался. Сначала было опасение,
что в двигателе может развиться какой-нибудь скрытый дефект. Но никто этого не сделал,
оборудование работало идеально.

“На этот раз у них не было шанса”, - решил Том. “И тот факт,
что Шлюмп в последнюю минуту так отчаянно пытался вывести нас из строя с помощью
бомбы, показывает, я думаю, что они сделали свой последний выстрел ”.

Но отважного летчика и его команду все еще подстерегала опасность .
Друзья. Они изготовлены исключительно из Чикаго и были
приближается Лонг-Айленд области. Том ликовал, для записи
лучшее время показал еще.

“Вот и поле!” - крикнул Нед из задней кабины, где он находился.
помогал управлять самолетом. Том решил, поскольку имел на это право, пилотировать
последний этап путешествия самому.

“Вы правы!” - признал молодой изобретатель, бросив взгляд
вниз. “И там собралась большая толпа, чтобы поприветствовать нас”.

Когда они разворачивались по ветру, было видно, как поднимается облачко дыма
из ангара.

“ Посмотрите на это! ” воскликнул Нед.

“ Пожар! ” воскликнул Том. “ Возможно, они пытаются поджечь это место!

Машина опускалась все ниже и ниже, и те, кто был на борту, могли видеть людей
, отвечающих за ангар, которые отчаянно подавали им сигналы, чтобы они не снижались слишком близко
к большому зданию. Том внял этому совету и резко снизился.
уходя подальше от увеличивающегося количества дыма. "Сокол" остановился,
и молодой изобретатель с Недом выбрались из кабины.

“Что происходит?” - крикнул Нед кому-то из рабочих.
“Двое мужчин в масках подожгли дом”, - был ответ. “Но мы уже
поймали их, и огонь скоро погаснет. Мы боялись, что вы подходите слишком близко”.-“Фью!” уловку Тома. “Они поддерживают борьбу до последнего
с минуты на минуту. Итак, вы поймали люди в масках, не так ли? Хорошо! Я сейчас взгляну на них.
Через минуту. Но сколько у нас времени, Нед? Мы завершили наше расписание
и выполнил наш договор, но я хотел бы знать, какие фактические работает
мы создали этот последний поход”.
Нед сделал какой-быстрому вычислять. Затем он издал вопль восторга.
“Что это?” - спросил том.“Пятнадцать часов и сорок шесть минут!” был ответ. “Лучшее время когда-либо сделанных! Ты побил все рекорды, Том!
“Я рад этому”, - последовал скромный ответ.
“И я тоже!” - раздался чей-то голос, и Мэри протиснулась сквозь толпу, чтобы... ну, то, что она сделала с Томом, не твое дело
и не мое, не так ли?
“Что ж, молодой человек, вы сделали то, что обещали”, - раздался скрипучий
голос Джейсона Джекса. “В любое время, когда вам понадобятся эти сто тысяч долларов, или двести тысяч, просто дайте мне знать. Я не очень-то верил в это
когда ты начинал, но ты доказал, что можешь управлять авиакомпанией
экспресс между Нью-Йорком и Сан-Франциско. Я верю, что у этого большое будущее! ”“ Я тоже, ” тихо сказал Том. - А теперь я хотел бы посмотреть, кто эти люди в масках мужчины такие”.

Когда мужчины были предстать перед молодой изобретатель и лишен
черное лицо-покрытиями, им оказался никто иной, как Ренвик палевый и
человек, который по-разному называли сам Блоджетт и барско—люди, которые
пытались украсть сундук Тома тайн.

“Я так и думал!” - воскликнул молодой изобретатель. “Значит, это вы стояли за
всем этим вместе с Кенни и Шлумпом. Что ж, у нас есть они оба, а теперь у нас есть вы”.“ Но я думал, эти двое в тюрьме, ” удивленно сказал Нед.
“ Они либо сбежали, либо подкупом добились условно-досрочного освобождения, ” возразил Том.“ Но теперь они вернутся.

И Фаун и Барски вернулись в тюрьму, из которой благодаря
политическому влиянию они были условно освобождены. Они хотели отомстить и
также пытались, подкупив Кенни и Шлумпа, украсть патенты авиакомпании
express. Но их планы были расстроены.
“Ты действительно подозревал, Том, что заговорщиками в масках были Фаун и
Барски?” - спросил Нед.
“Сначала нет”, - был ответ. Фаун справился с этим странным трюком.
он выбросил локоть, который наверняка выдал бы его, и
оба мужчины изменили свои голоса, когда разговаривали. Они хотели сбежать.
признание, поскольку они знали, что их могут отправить обратно в тюрьму по старым обвинениям. Что ж, теперь они отсидят двойной срок — по старому обвинению и за попытку похитить меня, а также за поджог ангара.

“Они вели отчаянную игру”, - прокомментировал Нед. “Подумать только, копать
этот туннель и проделывать всю эту работу, чтобы получить свои патенты”.

“Они не копали туннель”, - ответил Том. “Это естественный туннель. Они
только что сделали вход в него рядом с нашим забором — такая большая часть раскопок
сама по себе была новой. Остальное было естественно. Возможно, я найду применение тому же самому
и туннель тоже. О нем полезно знать. А теперь, Нед, я собираюсь
взять небольшой отпуск.

“Ты это заслужил!” - ответил менеджер.

Таким образом последний из врагов Тома оказались пойманы и отправлены подальше. Г-н Валетов был
как хорошо, как его слово, и не только инвестирует в основном в новых предприятия себя, но у его друзей, чтобы сделать так, чтобы деньги Нед и Мэри
в целях укрепления резкое обеднение на последней минуте полностью
их погасил.“Я бы никогда не позволил тебе рисковать своими сбережениями, Нед, или тебе тоже, Мэри, если бы
Я знал это”, - сказал Том, когда ему рассказали эту историю. “Предположим, я бы потерпел неудачу?" "А если бы я потерпел неудачу?”
“О, я знал, что ты не подведешь!” - ответил Нед.
“Я тоже”, - прошептала Мэри. И это всё!

 КОНЕЦ