Цена власти. Глава 6

Удушливая темнота Мулут Нерак окутала Аянгу Петрель словно вонючее одеяло из конской шкуры. Девушке не раз приходилось останавливаться на ночлег в пещерах во время длительных конных переходов со своим племенем. Но эта пещера была ей не по нраву, здесь ночевать она бы точно не стала. Козлоногий Пан что-то поколдовал и в руках у него зажегся яркий зеленый фонарик. Причудливые отсветы легли на стены высокого каменного туннеля, заиграли в лужах на влажном земляном полу. Лорд Кдиффорд буркнул:
- Вот мы и попали в пасть зверя…
Пан дополнил его:
- А если вас съели, у вас остается всего два выхода!
Аянга прыснула от смеха. Ей решительно все больше нравился этот балагур сатир. В разговор вмешался Люций Ван Дрейк:
- Отставить шуточки! Госпожа Кальво, пусть ваши големы идут вперед.
Чекита взглянула ему прямо в глаза. В свете волшебного фонаря ее и так бледное и уставшее лицо приобрело какой-то и вовсе мертвенный вид. Девушка тихо проговорила:
- Нет. Они не расходный материал.
Лицо Люция налилось кровью, он открыл и закрыл рот, будто подавился словами. Неподчинение явно было для этого напыщенного хлыща в новинку. Бедную Чекиту явно надо было спасать. Аянга звонким голосом сказала:
- Я пойду вперед, если ты такой трус!
И дикарка гордо пошла в начало маленькой колонны, на ходу достав из-за спины секиру. Проходя мимо Ван Дрейка, она не удержалась:
- Будешь еще доставать кого-то, познакомлю тебя со своим топором!
Люций вытащил меч из ножен:
- Хочешь сразиться, дикарское отродье? Так я готов!
Вольф Клиффорд вмешался в их перепалку:
- Спокойно господа. Помните, что от нас зависит судьба всего королевства.
Дальше все шли молча. Но вот стены тоннеля расступились, выведя компанию в просторный сводчатый зал. Под потолком парили светящиеся желтые шарики, размером с бычий пузырь, хорошо освещающие скудную обстановку. Тут и там были натыканы достающие до самого потолка соляные колонны, а в дальнем конце зала виднелось пять одинаковых темных проходов. Аянга решила, что стоит посовещаться, куда же дальше держать путь, но тут в помещении появился новый гость. Чудная собакоподобная тварь, только размером она была совсем не с собаку, а с крупного жеребенка. Когда демон подошел к Аянге ближе, она смогла рассмотреть, что в нем присутствуют не только собачьи, но и заячьи черты, как то мощные задние лапы и короткие передние. Все тело твари было покрыто жесткой черной шерстью, а из зубастой пасти свисал длинный розовый язык. Существо пролаяло:
- Еда! Еда! Вкусная еда!
Затем оно стремительным прыжком бросилось на Аянгу. Засвистела секира, раздался противный чавкающий звук, и две половинки твари легли к ногам забрызганной кровью дикарки. Фиона взвизгнула, а Аянга с усмешкой обратилась к Люцию:
- И это твои хваленые демоны?
Тот презрительно бросил:
- Это был всего лишь черт.
Но тут их беседу прервало писклявое хихиканье новых чертей. Они повалили из центрального прохода, весело переговариваясь между собой:
- Давно к нам не заходили людишки!
- Съесть людишек!
- Время обеда!
Аянга выкрикнула:
- Ах так?!
Здесь, в замкнутом помещении, боги воды и воздуха ей не помощники. Но остается бог земли. Она взмахнула секирой над головой, а потом еще раз и еще. Глаза Аянги закатились, она впала в знакомую эйфорию. Пол пещеры задрожал, а затем заходил ходуном. Испуганные черти припали к земле, не понимая, что происходит. Одна из соляных колонн разрушилась, раня тварей острыми осколками. По потолку зала зазмеилась глубокая трещина, на голову Аянге упал мелкий камешек, она почти не заметила этого.

Лорд Клиффорд с силой толкнул дикарку, она не удержалась на ногах и упала. Вольф выкрикнул:
- Ты обвалишь потолок!
Аянга потихоньку выходила из транса и вынуждена была признать, что поступила не слишком умно. Осмелевшие демоны бросились в бой. Пан кинул в ближайшую тварь какой-то склянкой. Черт задымился, завыл и закрутился на месте, словно волчок. Лорд Клиффорд достал из складок мантии сияющий шар, из него вырвалась полуразличимая тень и метнулась в сторону другой твари. Фиона Браунсмит зарыдала и упала на землю. Один из чертей метнулся к ней, но Люций прикрыл ее своим серебряным щитом, который магическим образом создал световой барьер между чудовищем и девушкой. Наткнувшись на эту световую стену, демон заскулил и начал пятиться, а Ван Дрейк с легкостью зарубил его своим коротким мечом. Глава Ордена Чистоты выкрикнул, обращаясь к Фионе:
- Вставай и сражайся, глупая девка!
Крестьянка выла белугой:
- Я боюуууууусь! Ууууууу!
Уже менее уверенно и агрессивно Люций проговорил:
- Не бойся, девка, мы защитим тебя…
Черти заполняли зал, их было уже не меньше пары дюжин. Рука Аянги устала махать секирой. Тут, расталкивая мелких демонов, в зал ввалилось новое чудовище. Двуногое гигантское существо, вдвое выше Аянги, одетое в черную меховую набедренную повязку, из-под которой торчал длинный извивающийся хвост с костяным лезвием на конце. Такие же лезвия были у демона на запястьях. Чудовище задрало рогатую бычью голову и проревело:
- Познайте мощь великого Куджанга!
Аянга покрепче сжала секиру. Но демон бросился прямиком к Демьяну. Вокруг молодого полудемона возникло пять точных его копий. Они закружились, путая Куджанга, и тот в растерянности завертел рогатой башкой. В это время настоящий Демьян сделал выпад и воткнул кинжал в бедро гигантского чудовища. Куджанг в ярости заревел и хлестнул хвостом по полудемону и всем его копиям. Иллюзии растаяли, а Демьян повалился на землю с отрубленной по плечо рукой. Из обрубка обильно хлестала кровь. Големы Чекиты бросились на Куджанга молотя того пудовыми кулаками по ногам. Чудовище разрубило одного голема пополам костяным лезвием на руке, второму отрубило ногу ударом хвоста. Воспользовавшись, замешательством Куджанга, Эсмеральда бросилась к истекающему кровью Демьяну, она приложила его отрубленную руку обратно к плечу, посох волшебницы засиял приятным сиреневым светом. Прошла пара мгновений, и отрубленная конечность магическим образом приросла на свое место. А бой продолжался. Трое оставшихся големов смогли повалить Куджанга на землю. Воспользовавшись этим, Аянга размозжила бычью голову демона секирой. Дикарка тяжело дышала, она вложила все оставшиеся силы в этот удар.

Черти испугались, видимо, они не ожидали, что кому-то удастся сразить великого Куджанга. Но радоваться своей победе Аянге пришлось недолго. Из центрального прохода в дальней стене показались два точно таких же демона с бычьими головами. Один из них проревел:
- Я ужасный Пемотонг! Кто посмел убить моего брата?!
Люций констатировал:
- Плохи дела.
Вольф Клиффорд надсадно выкрикнул:
- Это я убил его! И тебя убью, тварь!
А затем тихо добавил:
-Бегите. Если хотите жить.
В голосе его было что-то такое, что заставило Аянгу поверить – оставаться здесь нельзя. Орудуя секирой, она начала прорубаться к дальнему правому проходу, за ней последовала Эсмеральда. Шар в руках Вольфа засиял мертвенным зеленым светом, а в зале появилась бледная фигура молодого человека в богатых аристократических одеждах, с взъерошенными мокрыми волосами. Лорд Клиффорд прошептал:
- Скоро мы встретимся, брат.
А затем из хрустального шара стали вырываться полупрозрачные духи. Они кидались на демонов, разрывая их плоть. Ван Дрейк, поняв, что происходит, подхватил под руку Фиону Браунсмит и потащил ее к одному из проходов. За ними последовал бледный от потери крови Демьян. Пан и Чекита, в сопровождении трех оставшихся големов рванули в крайний левый проход. Аянга оглянулась назад. Один из духов прошил грудь Лорда Клиффорда, и по его бархатной мантии расплывалось темное пятно. Лисья фарфоровая маска упала и разбилась.
Больше Аянга ничего не видела, так как они с Эсмеральдой погрузились в спасительную темноту туннеля. Надо было продвигаться вперед, чтобы жертва Вольфа была ненапрасной. И надеяться, что удастся встретиться с остальными членами команды.