Между мирами. Маг - 17

Глава 17. Колодец

    Как показала практика, шесть человек - максимальное число путешественников для перемещения с помощью перстней - порталов. Их было именно шесть.      
      Наблюдательный Денис заметил, что не только Харви надел кольцо, но и у дяди на руке появился знакомый камень.
    Белый мир? Глория? Но ведь их путь лежал не туда? Не удержавшись, решил поинтересоваться.
     - Всё так. Но, кто его знает, что может приключиться? Кольцо не перетянет. А, в случае чего, непременно выручит, - философски заметил бывший криминалист.
     Оглядев собравшихся, с одобрением кивнул головой, беря один из рюкзаков. Остальные последовали его примеру. Более лёгкие достались женщинам.
     Едва путники взялись за руки, как оказались во внутреннем дворе монастыря. Теперь здесь располагался музейный комплекс. Но утро было раннее, а потому туристов, кроме них, не было. Они с любопытством оглядывались по сторонам, решая для себя, в каком направлении им двигаться. Первым заговорил, как обычно, дядя Миша:
     - Итак, что нам показал череп? Тёмная пещера и возвышение по центру. Значит, те залы, что отличаются большим размером и предназначены для общей молитвы, нам не подходят. А раз так, то нам нужно обойти кельи монахов. Причём тех, кто проводил жизнь в медитации, отказавшись от мирской жизни.
     Так как возражений ни у кого не последовало, то все дружно направились к возвышавшейся статуе Будды, у подножья которой располагался туристических щит с маршрутами обхода монастыря.
     Показав рукой вначале на карту, а затем на еле заметную тропинку, уходящую резко влево, Денис предложил начать осмотр именно с той стороны. На улице сильно припекало, и путешественники поспешили к еле заметному среди зелени входу.
     По счастью все надписи на указателях были как на санскрите, так и на английском языке, и они достаточно быстро обнаружили нужную им пещеру садхи. В первый момент, войдя с яркого солнца в вырытый в скале лабиринт, они оказались в абсолютной темноте. Но постепенно глаза стали привыкать к царившему мраку. Так как факел на стене был потушен, тот решили воспользоваться фонарями, чтобы меньше привлекать внимание и по возможности не оставлять следов своего пребывания здесь.
     В прохладной пещере, имеющей почти идеальную круглую форму, в самом центре возвышался небольшой, покрытый изрядным слоем пыли, постамент. Видимо, здесь давно уже никто не бывал. Смахнув следы времени, Иван, ничего не говоря, молча опустился на это возвышение и, как настоящий индус, замер в позе лотоса. Соединив ладони, он приподнял их на уровне груди.
     Остальные, как завороженные, наблюдали за происходящим. Время, казалось, остановилось. Наконец, дядя Миша нарушил затянувшуюся паузу.
     - Это всё прекрасно, весьма реалистично, но ответа на наши вопросы не даёт. И первое, что меня интересует, так это то, зачем нам была показана эта пещера? Что в ней  скрыли от посторонних глаз и где? И находится ли этот предмет здесь в настоящее время?
     Ни слова нт говоря, Иван слез с постамента и, обойдя его по кругу, осторожно надавил на верхнюю плиту. Та, почти без звука, сдвинулась с места. Как и ожидалось, в открывшейся нише ничего не было. Подойдя ближе и, на минуту задумавшись, криминалист опустил в пустоту ладонь, стараясь почувствовать ту атмосферу, что окружала владельца этой пещеры в далёком прошлом. Он увидел двух садхи, очень старого и совсем молодого, и стоящий между ними ларец. Затем картина растаяла, и ему показали уже одного монаха. Сосредоточившись, Иваныч понял, что это тот, кого вначале он увидел молодым. А затем перед его мысленным взором предстал седой старик. Он был очень худым, но при этом не выглядел изможденным. В какой-то момент криминалисту показалось, что он встретился взглядом с отшельником. И тот, почувствовав его ментальное присутствие, вдруг слегка, одними глазами, улыбнулся и произнёс: "По лестнице вниз". И почти сразу видение исчезло. Сморгнув, дядя Миша, обведя взглядом своих спутников, тихо спросил:
 - Вы что-нибудь слышали сейчас?
На него с удивлением смотрели пять пар глаз. В пещере было очень тихо. Благодаря длинному извилистому коридору звуки с улицы сюда не проникали. И, казалось, само время здесь застывало.
Неожиданно заговорила Надира:
- Звук воды, - видя, что её не понимают, пояснила, - как будто камешек бросили в воду. Когда он падает, особенно если с высоты, то раздаётся небольшой всплеск. Мне почудилось, что именно такой всплеск я и услышала. Но, странно, когда мы сюда шли, то не видели никакого бассейна или просто чаши с водой. Даже пустых, из-под воды.
Речь для неё оказалось столь непривычно длинной, что закончив, она смутилась, опустив глаза.
- Воды... Воды... Именно! Воды! - с довольным видом воскликнул дядя Миша, придя к каким-то, известным пока только ему, выводам. - Давайте думать, что могло быть связано с водой полторы тысячи лет назад, и при этом сохраниться до нашего времени? И это что-то должно быть в самом монастыре или около него?
     Он обводил взглядом лица своих спутников, дожидаясь от них ответов.
     - Около монастыря протекает река, - заметил Денис. Но Харви опроверг его предложение:
    - Не подходит! Там ровный песчаник, и нет никаких пещер. К тому же за такой огромный срок русло могло измениться.
     - А озеро или пруд высохнуть, - заметила Наталья. Её поддержал Иван:
     - И по той же причине нам не подходят различные ритуальные ёмкости, что установлены во многих залах храма. А раз так, то что же остаётся?
     - Колодец, - одновременно воскликнули Надира и Денис.
     - Вот именно его то мы и попробуем найти, - подвел итог Иваныч, направляясь к выходу из пещеры, к тому самому указателю, от которого они и начали свой путь.
     Действительно, на схеме, в самой удаленной точке монастыря, был отмечен древний колодец. Оказалось, что один из туристических маршрутов проходит как раз мимо него. А раз так, то найти его будет не сложно.
    Испытывая азарт охотников, путники поспешили к намеченной цели, сверяясь на ходу с указателями.
     Архитектура, открывшаяся их взорам, завораживала своим величием и, в то же время, простотой. Никаких изысков, чёткие строгие линии, над которыми время оказалось не властным, и, одновременно, величие прошлого. Винтовая лестница опускалась на несколько этажей, и на всём её протяжении по бокам колодца были сделаны ниши. Для чего они? Возможно, чтобы монахи могли поставить туда кувшины с водой и передохнуть во время длинного подъема.
     Спуск занял более часа. От времени ступени счесались, и приходилось идти очень осторожно, чтобы не подскользнуться.
Наконец, подойдя к самой воде, путешественники остановились, задаваясь вопросом,  а что же делать дальше?
     Присев на корточки, Наталья погрузила ладонь в тёмную гладь.
     - Какая холодная! - невольно воскликнула, отдергивая руку.
     Присутствующие так внимательно смотрели на водное зеркало, словно он сам мог им подсказать ответ, что не сразу заметили, как Надира, сбросив одежду, почти бес всплеска нырнула в колодец.
    Иван, ахнув, хотел последовать за ней, но твёрдая рука Мага удержала его.
     Время шло, а женщина по-прежнему оставалась под водой. Напряжение росло с каждой минутой, а она не появлялась. Не выдержав, Иван начал снимать с себя куртку, и в этот момент, громко отфыркиваясь показалась голова с мокрыми волосами. Она, улыбаясь, подняла руку над головой, и всё увидели, что в ней зажат какой-то предмет.
Ее буквально выдернули из воды на край колодца, заботливо укутывая в куртки. Тело Надиры было словно лёд, но она, смущаясь, не замечала этого:
     - Мне приятна ваша забота, но, право, я чувствую себя неловко. Я - сирена. Вода - моя, стихия. Даже если она холодная, - ее губы посинели, а тело слегка дрожало. Неожиданно для всех, Иван, укутывавший  плечи женщины в свою куртку, притянул её к себе и крепко поцеловал в губы. Не только у Надиры, но и у присутствующих, перехватило дыхание.
     Когда он отпустил свою пленницу, то та выглядела значительно порозовевшей. Застыдившись и едва не плача, она уткнулась Ивану в грудь.
     - Ты - умничка, - с улыбкой произнесла Наталья, с осуждением покачав головой в адрес глазеющей молодёжи. Она помогла сирене одеться, и они, вслед за остальными начали свой подъем вверх.
     Неожиданно их накрыла какая-то тень и послышался шум. Появилось чувство тревоги. Встав, словно вкопанные, Харви и Денис, переглянувшись, схватились за руки, понуждая тоже самое сделать и других...
     Но ничего не изменилось! Они не оказались в зелёном замке, а по-прежнему были на лестнице древнего колодца.
    - Который сейчас час? - прозвучал, на удивление спокойный, голос Иваныча.
    - Почти полдень, - машинально взглянув на часы, произнёс художник.
   - Что ж, придется возвращаться с пересадкой, - спокойно произнёс криминалист, в свою очередь поднимая руку с порталом вверх. Больше их здесь ничего не держало. - Готовы? ..
     Когда охрана монастыря спустилась в колодец, то там никого не было.