Медсестра в белом белье. полностью

Эбботт Элеонора Дата и место рождения: 22 сентября 1872;г., Кеймбридж, Массачусетс,США. Дата и место смерти: 4 июня 1958;г., Портсмут, Нью-Хэмпшир,
***
ГЛАВА I
Сиделка в белом белье так устала, что ее благородное выражение лица исказилось.Кстати, у нее болела голова, плечи и легкие.
и довольно мучительно болели лодыжки обеих ног. Но ничего
она чувствовала себя инвалидами, за исключением ее благородное выражение. Понравилось полоску губы-цвета свинца отстранен от ее бедный маленький нос два натягивая проволочно-серые морщинки, она упорно добросовестно улыбалась в палате для больных. казалось, что она бесцельно ударяется о передние зубы. Ощущение конечно, было очень неприятным.
Оглядываясь при этом на три отдела позвоночника-сгибание, грудь-судороги,
ноги-twinging, эфирно-душистый годы ее обучения больницы, осенило
на белом белье медсестра очень неожиданно, что ничего от нее когда-либо был
чувствовал инвалидами, за исключением ее благородное выражение!
Она импульсивно вскочила на прим Белое зеркало, которое ограничено ее прим
белые бюро и стоял, глядя в свой упоительный,яркое отражение Новии Шотландской с напряженным и непривычным интересом.
За исключением безошибочной ухмылки, которую вызвала в ней усталость.
в пластичных молодых линиях рта, конечно, не было ничего особенного.
в том, что она увидела.
"Совершенно хорошее лицо!" - рассудительно подтвердила она, проявляя не более чем обычную вежливость по отношению к своим прародителям. "Совершенно хорошее и опрятное лицо! Если бы
только... если бы только... - у нее слегка перехватило дыхание. - Если бы только... это не выглядело так отвратительно благородно и... гигиенично... и кукольно!По всей задней части шеи внезапно начались небольшие острые покалывающие боли. покалывало и жгло.
"Глупая ... жеманная ... бело-розовая кукла!" - прищурившись, отругала она.
"Я научу тебя выглядеть как настоящая девочка!"
Очень угрожающе она приподнялась на цыпочки и сунула свое
светящееся, телесное лицо прямо в расплавленное, неуловимое,
отливающее серебром лицо в зеркале. Розовое за розовое, голубое за голубое, золото за золото. кукольная ухмылка за кукольную ухмылку, зеркало передразнивало ее кипящую внутреннюю раздражительность.
"Почему ... черт бы тебя побрал!" - выдохнула она. "Почему... черт бы тебя побрал! Почему, ты выглядел более человечным? когда ты покидал долину Аннаполис три года назад! Там были по крайней мере... тогда слезы на твоем лице, и... зола, и... лучший совет твоей матери, и беспокойство по поводу ипотеки, и... и ... румянец Джо Поцелуй Хейзелтайна!"
Украдкой кончиком указательного пальца она начала ощупывать свою
невозмутимую розовую щеку в поисках того места, где прежде пылал поцелуй Джо Хейзелтайна."Во всяком случае, с моими руками все в порядке!" - признала она с бесконечным облегчением.Она торжествующе подняла обе сильные, с короткими пальцами, преувеличенно властные руки на уровень своих по-детски голубых глаз и встала с невыразимым удовлетворением рассматривая зеркальный эффект. "Почему мои руки они... денди! - злорадствовала она. "Почему они совершенно ... денди! Почему они замечательные! Почему они..." Потом внезапно и страшно она дала маленький пронзительно кричать. "Но они не идут с моими глупыми куколка!" она плакала. "Почему они не дают! Они не! Они сочетаются с
хмурыми гейдельбергскими глазами старшего хирурга! Они сочетаются с мрачно-серой челюстью старшего хирурга! Они сочетаются с...! О! что мне делать? Что мне делать?"Пошатываясь, с ее короткими кончиками пальцев подтолкнул вглубь каждого измученный мышцы лица, что она могла компас, она, шатаясь, пошел к воздуху, и опустившись на первый попавшийся под руку стул, который ударился о ее колени, села, тупо уставившись на однообразные городские крыши, которые
виднелись по обе стороны от ее открытого окна, - впервые за все время очень, очень стараясь ее жизнь, чтобы рассмотреть Общий Феномен-Быть-Квалифицированной-Медсестрой.

Повсюду вокруг нее, неумолимое, как наркоз, ужасное, как тишина
гробницы или публичной библиотеки, таилось болезненно безошибочное ощущение
институциональной сдержанности. Скорбно доносилось до ее уха с какой-то отдаленной кухни из области кастрюль и сковородок время от времени доносилось позвякивание кухонной ложки с мягким приглушенным резонансом. Вверх и вниз по каждому сырому белому коридору бесчисленные юные ножки, рожденные для того, чтобы гарцевать и топать, ползали украдкой туда-сюда, шепча резиновыми каблуками. Вдоль мрачной пожарной лестницы прямо под ее подоконником, словно стая обиженных голубей,
шесть или восемь ее одноклассников ворковали и напевали вместе с
чрезмерная осторожность в отношении предстоящих выпускных упражнений, которые должны были состояться
в восемь часов того же вечера. За пределами ее самого унылого
слышания приглушенных голосов, за пределами ее самого тусклого вида из шифера и кирпича, на
далекий едва различимый склон холма, далекая едва различимая полоска апрельской зелени уходила ввысь
весело устремляясь ввысь. В целом вяло, как будто ее ноздри были
подключен с теплой бархат, запах весны и эфира и выжженной
баранина-ребрышки фильтруется и выходит, входит и выходит, входит и выходит, из ее
аномально пресыщенные чувства.

Взятые в целом, это не является благоприятным днем для любой девушки, как устал
и как хороша, как в белом белье медсестра рассматривает общие
феномен ничего, кроме апреля!

В настоящей стране, говорят мне, где Молодая весна буйствует и
голая, как нимфа через каждые темно-коричневым деревом и сеном-серый луг,
пресыщенный фермер-парень даже не поднимает глаза от сохи смотреть
розовость ее прохождения. Но здесь, в чопорном кирпичном городе, где
молодая весна в самом разгаре, нет ничего более дерзкого, чем
душная, укутанная зимой сумасбродка, которая озорно выбрала погожее
утро, чтобы прокрасться на цыпочках по улице в своем мягком, скользком зеленом,
ноги в шелковых чулках, все прибитое гвоздями население в ужасе отшатывается назад
и агринеет перед самым невинным проблеском зеленой вуали разбойника.
пальцы ног. И затем, внезапно избавляясь от своих собственных громоздких зимних
ножных привычек, безумно гоняется за ней в своих собственных шаловливых,
разноцветных носках.

Теперь Белые льняные носки медсестры были черными, причем хлопчатобумажными,
сочетание, бесспорно, успокаивающее. И Медсестра в Белом белье пробралась босиком
через слишком много засаженных деревенских пастбищ, чтобы испытать какое-либо из них
обычный городской трепет при виде одной-единственной травинки, пробивающейся сквозь землю.
пугающе сквозь трещину в тротуаре или хилый, придавленный бетоном.
клен, слабо тянущийся к дымному небу. Действительно, для троих суетливых,
с квадратными носками, резиновые туфли на высоком каблуке уже много лет в белом белье медсестра никогда не
даже перестал замечать, может ли сезон был ароматный с мороза или
гром. Но сейчас, необъяснимо, как раз в конце-то концов, сидя
невинно там, в своем маленьком прим кроватью-номер окна, глядя
невинно по неукротимый крыш, - с треском славы
и дипломы уже звон в ушах, она услышала, вместо, за
первый раз в ее жизни, весело дьявол голос весны,
hoydenish вызов бросил на нее, листьев-зеленый, с гребнем
зима-шрамами Хилл.

"Привет, медсестра из белого льна!" - кричала дерзкая городская весна. "Привет,
Медсестра из белого льна! Сними свой домашний накрахмаленный воротничок! Или свою глупую
шапочку в виде коробки из-под конфет! Или любая другая вещь, которая кажется сводящей с ума искусственностью! И
выходи! И будь очень дикой! "

Подобно щенку, склоняющему голову в сторону какого-то странного, незнакомого
звука, Медсестра в Белом белье наклонила голову в сторону заманчивого холма с
зеленой вершиной. Все еще добросовестно борясь с
Общим-Феноменом-Быть-Квалифицированной-медсестрой, она обнаружила, что ее ошейник
внезапно стал очень тесным, крошечный колпачок невыразимо тяжелым и раздражающим.
Она робко сняла ошейник - и обнаружила, что снятие не принесло ей ни малейшего отдыха
. Столь же робко она сняла шапочку - и обнаружила
, что даже это снятие не принесло ей ни малейшего отдыха. Затем очень,
очень медленно, но очень, очень всепроникающе и окончательно, до
медсестры в Белом белье дошло, что никогда, пока глаза были голубыми, а волосы золотыми,
и губы красные, найдет ли она когда-нибудь покой снова, пока не уберет с лица свое
благородное выражение!

Рывком, от которого пульс в ее висках забился, как два зуба.
она выпрямилась в кресле. По всей спинке ее
шея маленькие светлые кудряшки начали очень приятно хрустеть у своих корней
.

Все еще с тревогой глядя поверх шиферно-серой макушки старого города на это
вызывающее движение зелени за самым дальним горизонтом, она чувствовала, как все ее
существо воспылало неописуемой страстью восстания против всего Притихшего
Места. Кипя от усталости, тлея от скуки, она испытала
внезапно дикий, почти неконтролируемый порыв петь, кричать,
кричать с крыш домов, насмехаться над кем-то, бросать всем вызов, нарушать
законы, посуду, головы - фактически все, что может с грохотом разбиться!
И тогда, наконец, через холмы и далеко-далеко, со всем возмущенным
миром, преследующим ее по пятам, бежать! И бежать! И бежать! И бежать! И бежать! И
смеяться! Пока у нее не подкосились ноги! И легкие не разорвались! И от нее вообще ничего не осталось!
никогда-никогда-больше!

Диссонируя с этим восторженно языческим представлением о розыгрышах и букетах,
одна из ее соседок по комнате немного пропахла эфиром, немного - крахмалом.

Мгновенно, с первым скрипом дверной ручки, Медсестра в Белом белье
вскочила на ноги, запыхавшаяся, возмущенная, гротескно дерзкая.

- Убирайся отсюда, Зилла Форсайт! - яростно закричала она. - Убирайся
отсюда - быстро! - и оставь меня в покое! Я хочу подумать!

Совершенно безмятежно новоприбывший вошел в комнату. С ее бледными,
щеками цвета слоновой кости, ее большими прозрачными карими глазами, ее мягкими темными волосами,
разделенными пробором, как у Мадонны, над ее прекрасным лбом, все ее лицо было похоже на
какое-то изысканное, составное изображение всех святых в истории. Ее
голос тоже был удивительно спокойным.

- О, Фадж! - протянула она. - Что тебя гложет, Рей Малгрегор? Я тоже не буду
вылезай! Это моя комната в такой же степени, как и твоя! И комната Хелен
так же сильно, как и наше! И кроме того, - добавила она более оживленно, - сейчас
четыре часа, а в восемь выпускной, а потом танцы,
если мы не соберем наши вещи сейчас, когда, черт возьми, мы их соберем
сделано?" Совсем некстати она начала смеяться. Ее смех был отчетливо
звучат все громче и настойчивее, чем ее голос. "Скажи, Рэй!" она призналась. - Этот
священник, за которым я ухаживала прошлой зимой во время пневмонии, хочет, чтобы я изобразила
"Святость" для витража в его новой церкви! Разве он не тот самый
размазня?

"Ты ...сделаешь...это?" несколько напряженно переспросила Рей Малгрегор.

"Мне это сделать?" - передразнил новичок. "Ну, вы только посмотрите на меня! Четыре
утра в неделю в июне - за полную недельную плату? Свежие пасхальные лилии каждый
день? Белые шелковые ангельские мантии? Все эти высокие души и яркие краски
пресмыкаются передо мной? Почему это было бы веселее, чем коробка с обезьянками!
Конечно, я это сделаю! "

С этими словами новоприбывшая быстро потянулась к девизу в рамке
над ее собственным большим зеркалом и, сдернув его вниз одним рывком, начала
ловко возиться с петлей на шнуре от картины. Как с
тоски ивы над ручьем ее стройная фигура изогнута задач.
Послеполуденный свет, казалось, внезапно стал ярче
на ее коленях. "Ты будешь долго мертва!" - сверкал девиз сквозь
его ослепленное солнцем стекло.

Все еще тяжело дыша от возбуждения, все еще ощетинившись от негодования, Рей
Мальгрегор стоял, обозревая вторжение и незваного гостя. Дюжина
дерзких речей бушевала в ее голове. Дважды ее рот открывался
и закрывался, прежде чем она, наконец, добилась особого осуждения, которое
полностью удовлетворило ее.

"Бах! Вы выглядите как... Квалифицированная медсестра! - выпалила она наконец с
истерическим триумфом.

- Вы тоже! - дружелюбно сказала новоприбывшая.

С легким испуганным вздохом Рей Малгрегор внезапно бросилась вперед. Ее
Глаза наполнились слезами.

"Да ведь это именно то, что со мной не так!" - воскликнула она. "Мое
лицо такое измученное, что я пытаюсь выглядеть как опытная медсестра! О, Зилла,
откуда ты знаешь, что тебе суждено было стать опытной медсестрой? Откуда вообще кто-нибудь
знает? О, Зилла! Спаси меня! Спаси меня!

Томно Зилла Форсайт оторвала взгляд от своей работы и рассмеялась. Ее
Смех был похож на случайный звон колокольчиков на санях в середине лета,
смутно тревожный, как дрожь инея на лилии.

"Спасти тебя от чего, ты, большущий переросток, светловолосая куколка-крошка?"
вежливо спросила она. "Ради бога, единственное, что вам нужно идти
обратно на все игрушки в магазине вы пришли, и вам нового руководителя. Что в
Создание случилось с тобой в последнее время? О, конечно, тебе не везло
в прошлом месяце, но что из этого? В этом-то и беда с тобой,
деревенские девчонки. У тебя нет никакой выносливости.

С медленной, шаркающей походкой удивлению Рэй Malgregor вышел в
в центре помещения. "Деревенские девчонки", - повторила она безучастно. "Ну что ты,
ты же сама деревенская девушка!"

"Я _am_ нет!" отрезала Зилла Форсайт. "Я вас не понимаю, что
девять тысяч человек в городе я родом, а не деревенщина
среди них. Почему я обслуживала фонтанчик с газировкой в самой шикарной тамошней аптеке
прошел целый год, прежде чем я даже подумала о том, чтобы заняться сестринским делом. И я не был таким
зеленым - когда мне было шесть месяцев - как ты сейчас!"

Медленно, с тихим вздохом удовлетворения, она подняла свои тонкие
белые пальцы, чтобы распустить свои темные волосы немного свободнее, немного дальше
вниз, еще немного, как у мадонны, по ее милому, мягкому лбу, затем
резко одернув удобную рубашку-талию, она начала с
необычайным мастерством накладывать ее длинные кружевные рукава в качестве защиты
повязку на изящный стеклянный девиз, все еще лежавший у нее на коленях, поместила
закончила посылку с необычайной научной точностью в точном
углу своей упаковочной коробки, а затем продолжила очень старательно, очень
рьяно снимать мужские фотографии с зеркала на ее комоде.
Там были двадцать семь фотографий, на всех, и для каждого из них у нее были
уже нарезали и подготовили небольшой площади идеально свежий, прекрасно
безупречный белый упаковка-бумажные ткани. Никто так бесконечно
привередливый, так изысканно, аккуратно, во всех ее привычки когда-либо
обучение в этой конкретной больнице.

Девочка с кукольным личиком стояла и очень серьезно смотрела, как приятные
бумажные лица мужчин одно за другим разглаживаются под целомудренными белыми
вуалями, пока, наконец, совершенно без предупреждения, она не ткнула обвиняющим,
пытливый палец скользнул прямо по плечу Зиллы Форсайт.

"Зилла!" - потребовала она безапелляционно. "Весь год я хотела знать!
Весь год каждая вторая девочка в нашем классе хотела знать! Откуда ты
вы когда-нибудь о том, что картина старший хирург? Он никогда не давал его тебе
в мире! Он не сделал! Он не сделал! Он не такой!"

Глубоко в бледно-ЗИЛа Форсайта, аскетические щеки наступила самая удивительная
ямочка. "Вас, девочки, немного задело, не так ли, - спросила она, - видеть, как
я расхаживаю с важным видом с фотографией старшего хирурга?" Маленькая ямочка
на ее подбородке проявилась внезапно с почти поразительной отчетливостью. "Ну,
видя это вы", - она улыбнулась, "и года не закончится, а там
никого не осталось, что я могу думать об этом, я не возражаю, говорю вам
по крайней мере, я ... купил это из витрины фотографа!
Вот! Теперь ты доволен?"

С непринужденной беспечностью она взяла фотографию, о которой шла речь, и
внимательно изучила ее.

"Господи! Что за лицо!" - подтвердила она. "Ничего, кроме гранита! Разрежь его
ножом, и он не истечет кровью, а просто превратится в гальку! С
Преувеличенным презрением она пожала гибкими плечами. "Ба! Как я ненавижу
такого мужчину! В нем нет ничего забавного! Она немного резко повернулась
и сунула фотографию в руку Рей Малгрегор. "Ты можешь забрать ее, если
ты хочешь, - сказала она. "Я обменяю это тебе на этот кружевной корсет-чехол
твой!"

Как вода, просачивающаяся сквозь сито, фотография просочилась сквозь Рей.
Испуганные пальцы Мальгрегора. С нервными извинениями она наклонилась и
снова подняла его и осторожно держала за самый дальний угол. Ее глаза
были широко раскрыты от ужаса.

"О, конечно, мне бы понравилась ... фотография, достаточно хорошо", - запинаясь, пробормотала она. "Но
было бы не совсем уважительно... обменять ее на
корсет-чехол".

- О, очень хорошо, - протянула Зилла Форсайт. - Тогда порви это!

Быстрыми, чистосердечными пальцами Рей Малгрегор разорвала
плотный картон поперек, и еще раз поперек, и еще раз поперек, и
выбросила фрагменты конгломерата в корзину для мусора. И ее
выражение лица все это время было ни больше, ни меньше, как у человека
, который бесконечно скорее казнил бы свою любимую собаку или кошку, чем
рискнул допустить возможную ошибку постороннего. Затем, как маленький ребенок,
с бесконечным облегчением отправившийся в свой кукольный домик, она подбежала к
своему комоду, достала кружевной чехол для корсета и вернулась с ним в
ее рука, чтобы опереться на плечо ЗИЛа Форсайт снова и смотреть
мужские лица идут соскальзывания в небытие. И снова, внезапно, без
предупреждения, она остановила процесс с задыхающимся восклицанием.

"О, конечно, эта талия - единственная, что у меня есть с лентами",
ни к чему не относящееся утверждение она сделала. "Но я вполне готова обменять это на
ту фотографию!" - указала она, недвусмысленно ткнув пальцем.

Хихикая, Зилла Форсайт извлекла особую фотографию из ее
наполовину законченной упаковки.

"О! Он?" - спросила она. - О, это парень, с которым я познакомилась прошлым летом в поезде.
Он тормозной мастер или что-то в этом роде. Он...

Совершенно некстати Рей Малгрегор уронила кружево и
ленты на колени Зиллы и с веселой прожорливостью потянулась, чтобы
присоединить фотографию молодого человека к своим несколько унылым пожиткам. "О, мне
абсолютно все равно, кто он", - резко перебила она. "Но он вроде как
симпатичный, и у меня дома есть пустая рамка как раз такого странного размера,
а мама без ума от новой картины, которую можно повесить над кухней
каминная полка. Она так устает видеть только лица людей.
она знает все."

Зилла Форсайт резко повернулась и посмотрела в лицо младшей девочки
и не нашла никакого коварства, от которого можно было бы отвести взгляд.

"Ну, из всех нелепых ... отъявленные новички!" - начала она.
"Ну ... это все, для чего он тебе был нужен? Почему, я предположила, что ты хотела
написать ему! Почему, я предположил...

Впервые на лице Рей Малгрегор появилось выражение, не совсем кукольное.
Ярко-юношеская блондинка.

"Может быть, я не такая зеленая, как ты думаешь!" - вспылила она.
яростно. С этим резким возбуждением каждый отдельный импульс в
ее тело, казалось, вдруг рванет снова в осознанную деятельность
нравится мягкий, плюшевый фунт-фунт-фунт целого чулка ноги
полка боли убыванию один файл на нее для нее истерика
отмена. "Возможно, у меня было гораздо больше опыта, чем вы думаете"
"О!" она поспешила взволнованно объяснить. "Я говорю вам ... я говорю вам
Я была помолвлена! - выпалила она с горьким торжеством.

С ощутимым проблеском интереса Зилла Форсайт оглянулась через плечо.
- Помолвлена? - спросила она. - Помолвлена? Сколько раз? спросила она довольно прямо.

Как будто вся моногамная основа цивилизации оказалась под угрозой.
услышав этот вопрос, Рей Малгрегор прижала руки к груди.
- Ну, однажды! - выдохнула она. "Ну, один раз!"

Зилла Форсайт конвульсивно начала раскачиваться взад-вперед. "О,
Боже мой!" - усмехнулась она. "О, боже, боже мой! Почему я была помолвлена четыре раза
только за последний год!" Охваченная внезапным приступом брезгливости, она склонилась
над фотографией, которую держала в руке, и, схватив
носовой платок, начала старательно стирать небольшое облачко пыли с одной из них.
уголок картона. Что - то в усилии растирания , казалось ,
вздергивает свой маленький круглый подбородок, выпячиваясь почти заостренно. "И прежде чем
Я ухожу", - добавила она, по крайней мере, два Примечания ниже своего обычного тона Альто,
"И прежде, чем я закончу, я собираюсь обручиться с ... все профессии
что есть на поверхности земного шара!" Совершенно беспомощно тонкая
бумажная оболочка фотографии отслаивалась вместе с налетом
пыли. "И когда я выйду замуж, - яростно воскликнула она, - и когда я
выйду замуж ... Я выйду замуж за мужчину, который возьмет меня с собой во все места, которые только есть
на поверхности земного шара! И после этого...!"

"После чего?" - спросил совершенно новый голос с порога.




ГЛАВА II


На этот раз это был другой сосед по комнате. Единственный настоящий аристократ в
весь выпускной класс, высокий и чернобровый, высокий-cheekboned, глаза как
некоторые дальновидные молодые пророк,--рот еще чуть-чуть высокомерный
с неистребимой сознание касты,--простой, жаждущих,
раздели-за-а-долго-путешествие тип лица,--это была Хелен Черчилль.
Не было, конечно, не безобидные цветение Страна холмов и пастбищ в
лицо этой девушки, ни каких-либо кипели местечковые страсти стучать
без разбора у всех дверей опыта. Мужчины и женщины, которые
вывели Хелен Черчилль, были также создателями кирпичных и
гранитных городов с тех пор, как мир был новым.

Как один бесконечно более привычно ступая по персидским коврам, чем
на покрашенный пол, она вышла вперед, в комнату.

"Здравствуйте, дети!", - сказала она небрежно, и начал сразу, без дальнейших
добиваясь, чтобы снять лозунг, который украшал ее собственных бюро-топ.

Это была эпоха, когда почти все в мире было девизом его
бюро. Девиз Хелен Черчилль был: _Inasmuch как вы сделали
Один Из наименьших, кого Ты причинил Мне_. На свитке из
почти бесценного пергамента текст был освещен с неподражаемым
флорентийским мастерством и цветом. Немного небрежно, по образу
люди довольно привыкли к бесценные вещи, она теперь принялся вращать
пергамент в ее наименьшее возможное окружности, напевая
исключительно для себя, все время замысловатый немного воздуха из
Итальянская опера.

Итак, три лица обманули друг друга: трезвая городская девушка, дерзкая городская девушка,
буколическая деревенская девушка - сотни фундаментальных различий, безудержно растущих между
им, однако каждый из них пылкие, молодые рта подростков приручили к тому же
однообразный, назвали забавным преувеличенное выражение самодовольства, что
характеризует лица всех людей, которые, в отличительной форме, для
достаточно удовлетворительного прожиточного минимума, фактически профессия
праведные деяния.

Действительно, среди всех тридцати или более разновидностей благородного выражения, которые
неукротимому Суперинтенданту наконец удалось привить
ее выпускному классу, ни одна другая физиономия не вызвала большего отклика
пластично, возможно, чем эти трое, к безжалостному отпечатку
большой _hospital machine_ который, в соответствии со своим одним повторяющимся
дизайн, _discipline_, пришлось поуговаривать ЗИЛа Форсайт в подобие
леди, оскорбил Хелен Черчилль в содержание обычной женщины,
и, все еще не зная, что делать с разухабистыми Рэй Malgregor по
сельского незрелости, заморозил ее лицо, временно на самодовольно
ямочками подобию модная французская кукла разодетый, как медсестра по некоторым
с золотым обрезом, больница, ярмарка.

С характерным желанием во всем не отставать от своих более зрелых,
более образованных одноклассниц, делать все, по сути, так быстро, так хорошо,
чтобы никто не догадался, что она еще не разобралась просто
зачем она вообще это делала, Рей Малгрегор теперь с быстро скорректированной
кэп и воротник с головой погрузились в работу по ее собственным сборам.
Из открытого ящика своего бюро, охваченная внезапным озорным порывом к
житейской мудрости, она извлекла прежде всего фотографию молодого
кондуктора.

"Смотри, Элен! Мой новый кавалер! - она хихикнула для пробы.

С кротким удивлением Хелен Черчилль подняла глаза от своей работы. - _ Ваш_
Кавалер? - поправила она. "Да ведь это фотография Зиллы".

"Ну, теперь он мой!" - рявкнула Рей Малгрегор с неожиданной раздражительностью.
"Теперь он точно мой. Зилла сказала, что я могу забрать его! Зилла сказала, что я
могла бы ... написать ему ... если бы захотела! - закончила она, немного задыхаясь.

Глаза Хелен Черчилль расширялись все шире и шире. - Написать мужчине... которого
ты не знаешь? - выдохнула она. - Почему, Рей! Да ведь это даже не...очень
приятно - иметь фотографию человека, которого ты не знаешь!"

Насмешливо коснувшись краешком крепких белых зубов языка Рей Мальгрегор.
Розовый высунулся в насмешке. "Ба!" - поддразнила она. "Что значит "милый"? Это
все это дело с тобой, Хелен Черчилль! Вы никогда не перестанете считать
будь то удовольствие или нет; все, что тебя волнует, является ли это "хорошо"!"
Взволнованно она повернулась, чтобы встретить дешевое подмигивание Зиллы
святые глаза. - Ба! Что такое "мило"? - настаивала она немного неуверенно. Затем
внезапно вся ее дерзость превратилась в ничто.
- В этом... в... вся твоя проблема, Зилла Форсайт! - пробормотала она, запинаясь.
"Тебе всегда наплевать, приятно это или нет; все, что тебя волнует, - это
весело ли это!" Совершенно беспомощно она начала заламывать руки. "О,
откуда мне знать, за кем из вас, девочки, следить? - дико спросила она.
- Откуда я что-то знаю? Откуда вообще кто-то что-то знает?

Подобно тлеющему фитилю, бессвязный вопрос прокрался обратно во внутренние
тайники ее мозга и еще раз зажег один важный вопрос, который
дремал там. Она порывисто подбежала к Хелен и уставилась ей в лицо.
Черчилль лицо. - Откуда ты знаешь, что тебе суждено было стать квалифицированной медсестрой?,
Хелен Черчилль? она начала все сначала. "Откуда кто-то знает, что она
действительно была предназначена для этого? Как кто-то может, я имею в виду, быть абсолютно уверен?"
Как утопающий хватается за пресловутую соломинку, она ухватилась
на пергамент в руке Элен Черчилля. "Я имею в виду... откуда ты взяла
свой девиз, Хелен Черчилль?" - настаивала она со все возрастающим
раздражением. "Если ... ты не говори мне ... я порву все
штук!"

С испуганным нахмурившись, Хелен Черчилль дернулся назад, вне досягаемости. "Что
с тобой не так, Рей?" - резко спросила она, а затем обернулась
совершенно случайно к ней в шкаф стали доставать книги с полок одну за другой
ее любимого Марка Аврелия, Вордсворта, Роберта Браунинга. "О, я сделал это
хочу поехать в Китай", - призналась она ни к чему. "Но моя семья
только что написала мне, что они этого не потерпят. Так что, полагаю, мне придется
вместо этого заняться арендой жилья здесь, в городе. С видимым усилием
она заставила себя вернуться мыслями к лихорадочному вопросу в Рей
Глаза Мальгрегора. "О, ты хочешь знать, откуда я взяла свой девиз?" - спросила она
. Вспышка интуиции внезапно озарила ее.
рассеянность. "О!" - она улыбнулась. "Вы хотите сказать, что хотите знать ... просто
что это был за инцидент, который впервые заставил меня решить ... посвятить свою жизнь
... человечеству?"

- Да! - рявкнула Рей Малгрегор.

Немного застенчиво Хелен Черчилль взяла в руки свой том "Марка Аврелия"
и прижалась щекой к нежной сафьяновой обложке. - Правда? - спросила она
с явной нерешительностью. "Ты действительно хочешь знать? Почему,
почему ... это довольно ... священная маленькая история для меня. Я бы точно не хотел, чтобы
кто-нибудь ... смеялся над этим".

"Я буду смеяться, если я хочу!" свидетельствует ЗИЛа Форсайт насильно от
другой стороне комнаты.

Как драчливый мальчик, свободно пальцами Рэй Malgregor удвоился в
твердые кулаки.

"Я ударю ее, если она хотя бы посмотрит, что хочет!" - просигналила она.
незаметно для Хелен.

Проницательно сузившиеся глаза городской девушки на мгновение бросили вызов и
оценили отчаянную искренность деревенской девушки. Затем довольно резко
она начала свой маленький рассказ.

"Ну, это было в Пасхальное воскресенье ... О, много-много лет назад", - запинаясь, произнесла она.
"Ну, мне тогда было не больше девяти лет". А
мелочь застенчиво она отвернулась от ЗИЛа сек
высокомерная улыбка. "А я возвращалась домой с фестиваля воскресной школы"
в своем лучшем белом муслиновом платье с большим горшком фиолетовых анютиных глазок в руке
", - поспешила она несколько нервно объяснить. "И как раз на краю
в сточной канаве лежал в грязи ужасный пьяный человек в окружении
огромной толпы жестоких людей, которые дразнили и мучили его. И,
потому что ... потому что я не мог придумать, что еще можно с этим сделать,
Я ... я подошел прямо к бедному старому существу, напуганный до смерти
будь... и... и я подарила ему свой горшок с фиолетовыми анютиными глазками. И
все, конечно, начали смеяться, кричать, Я имею в виду, и кричать с
развлечения. И я, конечно, заплакала. И старый пьяница
на мгновение очень странно выпрямился, держа свою потрепанную шляпу в одном
силы и горшок анютины глазки в другом, - и он поднял горшок
анютины глазки очень высокий, как будто это был бокал редкого вина ... и
поклонился мне как-благоговейно, как будто он был тостов у меня
стола отца в какой-то очень торжественный ужин. И "Постольку", - сказал он. Только
это, "Постольку"! Так вот как случилось, что я стала медсестрой!
она закончила так же резко, как и начала. Словно некое чудесное явление
казалось, вся ее сияющая душа вспыхнула
внезапно на ее простом лице.

С искренним недоумением Зилла Форсайт оторвалась от своей работы.

"Так вот... как случилось, что ты стала медсестрой?" она нетерпеливо спросила
. Ее длинный прямой нос был туго наморщен от
допроса. Ее голубиные глаза были широко раскрыты от медленно зарождающегося
изумления. - Вы ... не ... имеете в виду? - выдохнула она. - Вы не имеете в виду, что ... только
из-за этого...? Недоверчиво она вскочила на ноги и стояла, тупо уставившись
на странно освещенные черты городской девушки.

"Ну, если бы я была такой шикарной, как ты!" - усмехнулась она, - "для этого потребовалась бы куча денег"
зрелище пострашнее, чем пьяный мужчина, жующий анютины глазки, ром и библейские тексты
чтобы-чтобы встряхнуть меня из своих лимузинов и паровые яхты и Адирондак
бунгало!"

Вполне против всех намерения Хелен Черчилль рассмеялся. Она не часто
смеяться. На мгновение ее глаза и Цилла! Форсайт сталкивался
вместе в необратимый антагонизм касты,--то плебея
презрительное нетерпение с аристократками, с которой может сравниться только с
Снисходительное терпение аристократа с плебеем.

Это было не более чем правы в том, что аристократ должен восстановить ее
самообладание впервые. "Не думай о ваше понимание. Цилла
дорогая," сказала она мягко. "Ваши волосы-это самое красивое, что я когда-либо
видел в своей жизни!"

На щеках Зиллы Форсайт цвета слоновой кости проступил неуместный румянец
. С гораздо большей беспечностью, чем это было действительно необходимо, она
указала на свой наполовину упакованный чемодан.

"Это была не ... Воскресная школа ... Я возвращалась домой ... когда я получила свой девиз!"
сухо заметила она, подмигнув никому в частности. "И, поскольку
Я знаю", она продолжалась с нарастающим сарказмом, "человек, который вдохновил меня
благородная жизнь, ни в коей мере-особенно пристрастился к использованию
алкогольные напитки!" Как будто ее воротничок внезапно стал слишком тесным, она
просунула палец между жестким белым шейным платком и мягким
белым горлом. "Он был ... врачом из Нью-Йорка!" - поспешила она несколько легкомысленно
объяснить. "Боже! Но он был великолепен! И он проводил лето
праздник в том же городе, штате Мэн, где я работал Фонтан соды.
И он использовал, чтобы заскочить в аптеку, ночей, после сигары и
вещи. И он обычно рассказывал мне истории о наркотиках и прочем,
сидел там на стойке, болтал ногами и указывал на это
и это, - хинин, ипекак, опиум, гашиш, - все дурацкие патентованные лекарства
, каждый жидкий успокаивающий сироп! Боже мой! Он знал их, как будто
они были людьми! Откуда они берутся! Куда они направляются! Байки
о тропиках, от которых волосы встанут дыбом на затылке!
Шутки о фармакологии для приготовления супа в вашем родном городе, которые заставили бы вас
кричать от радости! Боже! Но то, что видел и знал этот человек! Боже! Но
то, что этот мужчина мог заставить тебя увидеть и познать! И у него был
автомобиль ", - гордо призналась она. "Это был один из тех миллиардных
Французские машины. А я жила прямо за углом от аптеки. Но
мы обычно ездили домой через ... Нью-Гэмпшир!

Почти незаметно ее дыхание участилось. "Боже! Эти ночи!"
пробормотала она. "Дождь или солнце, луна или гром, разрушающие эти
проселочные дороги со скоростью сорок миль в час, пение, крики, шепот!"
Это он научил меня делать прическу вот так - вместо всех этих
дешевых платьев и помпадурок, которые носили все остальные дети в городе ", - говорит она.
утверждал, совершенно неуместно; затем остановился, бросив быстрый, украдкой взгляд
с подозрением по отношению к обоим своим слушателям и деликатно проговорила:
снова вернемся к началу ее предложения. "Именно он научил меня
чтобы сделать прическу, как это", - повторила она с малейшего возможно
предложение надменность.

По той или иной причине на ее изысканно-целомудренном изгибе
на щеке снова проступила узкая полоска румянца.

- И в конце концов он ушел очень внезапно, - торопливо закончила она. "Это
кажется, он был женат все это время". Вежливо повернулась к ней замечательно
лицо ласкает свет. "И ... я надеюсь, что он попадет в ад!" - добавила она
отлично просто.

С легким вздохом изумления, шока, подозрительности, отвращения Хелен
Черчилль немедленно протянул ей добросовестную руку.

"О, Зилла!" - начала она. "О, бедная Зилла, дорогая! Мне так... жаль! Я так..."

Абсолютно безмятежно, сквозь маску наглости и льда, Зилла
Форсайт проигнорировал протянутую руку.

"Я не знаю, за что конкретно ты должна меня извинять, Хелен"
"Черчилль", - томно протянула она. "У меня свой характер, такой же, как
у тебя свой. И примерно в девять раз больше привлекательной внешности. И когда
дело доходит до ухода за больными ..." - Как песня альта, внезапно пронзенная одним пронзительным
ВЧ внимание, неподвижное лицо девушки заточены временно с
один неровные вспышки эмоций. "И когда дело доходит до кормления? Ha!
Хелен Черчилль! Вы можете привести свой класс все, что вы хотите с вашим
шелковая подкладка манерами и ворчун книгу-говорите! Но когда благородные
люди вроде вас слоняются вокруг, готовые сложить руки ваших пациентов
на груди и пробормотать: "Да будет воля Твоя", - что ж, самое время
эта маленькая "ваша покорная слуга" только начинает закатывать рукава и
приступать к работе! "

С неподдельной страстью ее тонкие пальчики снова вцепились в ее жесткую
льняной воротник. "Это не ты, Хелен Черчилль, - насмехалась она, - это ты
когда-нибудь на коленях приходила к суперинтенданту и умоляла о
случаи бешенства - и оспы! Боже! Тебе нравится ухаживать за больными, потому что ты
думаешь, что это благочестиво - любить это! Но мне это нравится - _ потому что мне это нравится!"_ От
бровей до подбородка, словно пораженная искренностью, все ее мягкое
лицо поразительно сморщилось от грубой выразительности. "Запах
эфира!" - пробормотала она, заикаясь. "Для меня это как вино! Звон "скорой помощи"
гонг? Я бы предпочел услышать его, чем пожарные машины! Я бы ползал на карачках и
коленях сотни миль, чтобы посмотреть серьезная операция! Я хотел было
война! Я отдал бы жизнь, чтобы увидеть эпидемии холеры!"

Внезапно, как и появилась страсть исчезла с ее лица, оставляя каждый
характеристика спокойной опять же, тихоня, преувеличенно невинно. С сахарином
сладость она повернулась к Malgregor Рэй.

- А теперь, Малышка, - насмешливо произнесла она, - расскажи нам историю своей прекрасной жизни.
Услышав мое застенчивое признание, что я стала медсестрой, потому что у меня была
такая влюбленность в этот мир, - и Хелен здесь нагло утверждает, что она
стала медсестрой, потому что она была так влюблена в мир, чтобы
пойдемте, теперь ваше дело поведать нам, как случилось, что вы взялись за
столь благородное начинание! Видели ли вы кого-нибудь из молодых врачей палаты представителей?
красивые, улыбающиеся лица, изображенные в каталоге больницы? Или это было
из-за мрачной серой рожи старшего хирурга ты бросила своего
бедного любовника-пахаря в долине Аннаполиса?"

"Почему, Зилла!" - ахнула деревенская девушка. "Почему, я думаю, что ты совершенно ужасна!
Почему, Зилла Форсайт!" - воскликнула она. - "Почему?". "Почему?" - спросила она. "Почему, Зилла Форсайт?" Никогда больше не говори ничего подобного!
Можешь сколько угодно шутить над кокетливыми молодыми стажерами. Они
одни приятели. Но это не... это неуважительно... с твоей стороны так говорить
о старшем хирурге. Он слишком... слишком страшный!" - закончила она
в полнейшем паническом ужасе.

"О, теперь я знаю, что это старший хирург заставил тебя бросить своего
деревенского кавалера!" - поддразнила Зилла Форсайт с мягким сарказмом альта.

"Я тоже не бросала Джо Хейзелтайна!" - бушевала Рей Малгрегор
взрывоопасно. Прислонившись спиной к комоду, с горящими глазами, тяжело вздымающейся грудью,
маленькая шапочка в виде коробки из-под конфет съехала набок на левое ухо, она встала.
бросая вызов своему мучителю. "Я тоже не бросала Джо Хейзелтайна!" - воскликнула она.
страстно подтвердила. "Это Джо Хейзелтайн бросил меня! И мы
ходили вместе с детства! А теперь он женился на
дочери доминика, и у них есть собственный ребенок, почти такого же возраста, как и он.
Нам с ним было, когда мы впервые начали ухаживать друг за другом. И все потому, что
Я настояла на том, чтобы стать квалифицированной медсестрой, - пронзительно закончила она.

С выражением настоящего шока Хелен Черчилль подняла голову со своего
скромного сиденья на полу.

"Ты хочешь сказать?" спросила она, немного задыхаясь. "Ты хочешь сказать, что он не хотел, чтобы
ты была квалифицированной медсестрой? Ты хочешь сказать, что он был недостаточно большим, не был
достаточно хорош, чтобы оценить благородство профессии?

"Благородство - ничто!" - огрызнулась Рей Малгрегор. "Это я натирала незнакомых мужчин алкоголем, которого он терпеть не мог!".
"Это я натирала незнакомых мужчин алкоголем! И я не знаю, как я
именно его винить", - добавила она хрипло. "Это, безусловно, хороший интернет-о
свободы, когда ты перестаешь об этом думать".

Совершенно неуместно, что ее большие, по-детски голубые глаза внезапно сузились, превратившись в
две темные расчетливые щелочки. "Это же комик, - она задумалась, - как нет
человек в мире, который стоял бы препятствовать его жену или дочь или сестра
наймите сиделку-мужчину. Но посмотрите, на какую работу посылают нас, девочек! Это
очень запутанно!

С искренней мольбой она повернулась к Зилле Форсайт. "И все же ... и все же",
она запиналась. "И все же... когда все пугающее, что есть в тебе, однажды было выбито из тебя, - в тебе не остается ничего, чего можно было бы бояться".
"И все же..."
_ с_ еще что-нибудь есть?

- Что? Что? - взмолилась Хелен Черчилль. - Скажи это еще раз! Что?

"Именно из-за этого мы с Джо и поссорились из-за моего первого загородного дома!"
настаивала Рей Малгрегор. "Это было бедро коммивояжера. Это было
сломанное. Кто-то должен был позаботиться об этом. Что я и сделал! Джо думал, что это
было не скромно проявлять такую готовность ". С озадаченным вызовом она
вздернула свой квадратный маленький подбородок. "Но, как видите, я была готова!" - сказала она.
"Я была совершенно готова. Всего один-единственный год в больнице
тренировки сделали меня совершенно готовой. И ты не можешь _не_-хотеть
хотеть - даже для того, чтобы угодить своему кавалеру, как бы сильно ты ни старалась! " С
забавной примесью застенчивости и презрения она вскинула свою кудрявую белокурую головку
чуть выше. "Чушь!" - подтвердила она. "Что такое бедро коммивояжера?"
"Черт бы тебя побрал!" - фыркнула Зилла Форсайт.

"Что такое пара глупых кавалеров?" - Спросил я. "Что такое бедро коммивояжера?" "Что такое бедро коммивояжера?"
в Новой Шотландии на девушке, похожей на тебя? Ты мог бы жениться.
прошлой зимой ты дюжину раз болел тифом, если бы не согнул мизинец.
палец! Этот парень был без ума от тебя. И он был богаче, чем
Крез. Что в этом странного? - резко спросила она. - Его мать ненавидела
тебя?

Как человек, которого буквально свело судорогой от изумления, Рей Малгрегор очень резко согнулась пополам
на линии талии и странно вытянула шею вперед после
в манере испуганного журавля, стоял, пристально вглядываясь из-за угла
кресла-качалки в Зиллу Форсайт.

"Его мать ненавидела меня?" она ахнула. "Его ... мать ... ненавидела ... меня? Ну,
что ты думаешь? Со мной, которая никогда даже не видела сантехники, пока не приехала сюда
собираюсь объяснять ей с двадцатью кафельными ванными комнатами, как
соблюдать гигиену, хотя и богато? Его мать ненавидела меня? Ну, а ты что
думаешь? С той, которая его родила, с той, которая его родила, заметьте, заставляла
ждать внизу, в приемной больницы, по полчаса каждые
день - на ободранном краешке ротангового кресла-ожидание-беспокойство -вся старая,
серая и напуганная - в то время как маленькая, веселая, розово-белая _ я_
наверху - расчесывает волосы своему собственному сыну и моет лицо своему собственному сыну
- и в целом готовит своего собственного сына к встрече с его собственной матерью!
И тогда я обязан снова превратить ее в десять минут, флип, как вы
пожалуйста, опасаясь, что она слишком долго задержалась, - пока я остаюсь на остальные
ночью? _ Его мать ненавидела меня!_

Крадучись, как убийца, она прокралась за угол
кресла-качалки и схватила Зиллу Форсайт за ее изумленное полотняное
плечо.

"Его мать ненавидела меня?" она насмешливо настаивала. "Его мать ненавидела
меня? Скорее! Есть ли хоть одна женщина отсюда до Камчатки, которая этого не делает
ненавидите нас? Есть ли хоть одна женщина отсюда до Камчатки, которая не смотрит на
квалифицированную медсестру как на своего прирожденного врага? Я их не виню!" - добавила она.
задыхаясь. "Посмотрите, на какие дерзкие задания нас посылают! Помещены в карантин
наверху на несколько недель со своими воспаляемыми, дифтерийными заболеваниями
женихи - сидя на лестнице - размышляют о своей свадьбе
чайные ложки! Гуляли на неопределенный срок в Атлантик Сити с их подагрический
бакалавр дяди! Услышав свои собственные невинной маленькой сестры
леденящие кровь предсмертных грез! Вырывание собственных новорожденных
оторвать от их грудей и показать им, девственными руками, как лучше ухаживать за ними
! Это наглость, я говорю! Отвратительная, проклятая
наглость! Делать все идеально-легкомысленно- _правильно_ - за двадцать пять
долларов в неделю- и стирать - чего не делает вся ноющая любовь в мире.
знай, как поступать правильно - просто по любви!"

Она яростно начала дергать свою жертву за плечо. "Говорю тебе, это
ужасно, Зилла Форсайт!" - настаивала она. "Говорю тебе, я просто не вынесу
этого!"

С мускулами, подобными стальной проволоке, Зилла Форсайт вскочила на ноги и
толкнула Рей Малгрегор обратно к бюро.

"Ради всего святого, Рей, заткнись!" - сказала она. "Что, ради всего святого, с тобой сегодня происходит?
Я никогда раньше не видела, чтобы ты так себя вела!" - воскликнула она. "Что, черт возьми, с тобой такое?" С реальными
концерн она смотрела на девушку мутными глазами. "Если вы чувствуете, что
об этом, что все вы пошли на уход?" - спросила она не
недобро.

Очень медленно Хелен Черчилль поднялась со своего скромного места возле своего драгоценного
книжного шкафа, подошла и довольно странно посмотрела на Рей Малгрегор.
- Да, - запинаясь, ответила Хелен Черчилль. "Зачем ты пошла в медсестры?"
В ее голосе прозвучала едва заметная нотка резкости.

На мгновение естественная робость Рей Малгрегор застыла в оцепенении.
в Хелен Черчилль боролся почти фанатичный профессиональный пыл.
откровенно открытое лицо, грубая научная страсть, совершенно разных
калибр, но не меньшая интенсивность, так искусно спрятанная за Зиллой
Пластичные черты лица Форсайта. Потом вдруг ее собственных руках пошел сжимая
в бюро для поддержки, и все пылая, бушует красный пошел
Эббинг из ее щекам, оставляя губы с едва хватает крови слева
для работы с ними.

"Я стала медсестрой, - пробормотала она, - и это Божья правда, я стала медсестрой".
в медсестры, потому что ... потому что я думала, что униформа такая милая.

В ярости, как только слова слетели с ее губ, она повернулась
и зарычала на заливистый смех Зиллы.

"Ну, я должен был что-то делать!" она свидетельствует. Оборона была бы плоской
лезвие с грохотом воздуха.

В отчаянии она повернулась к Хелен Черчилль, слегка подзадоривая ее.
надменная улыбка, и ее голос внезапно заострился, как изогнутый меч.
"Ну, форма _на_ милая!" - парировала она. "Так и есть! Так и есть! Бьюсь об заклад,
в выпускном классе есть не одна девушка, занимающая высокое положение
в день, который никогда бы не торчали ее первый год bossin' и помоев
и беспокоиться и смерти-если она должна остаться в неважных
одежду она вышла из дома в! Даже ты, Хелен Черчилль, с
все ваши благочестивые разговоры, - в тот день они посадили сына своего кучера в как новый
Стажер, и вас вызвали из офиса за того, что вы не смогли встать.
когда мистер Молодой кучер вошел в комнату, вы орали всю ночь, - вы
сделал, - и поклялся, что бросил бы всю свою работу и уехал домой на следующий день, - если бы
не то, что тебя только что сфотографировали в натуральную величину при полном уходе
костюм для отправки приятелю твоего брата в Йель! Вот так!

Со вздохом невыразимого удовлетворения она отвернулась от Хелен Черчилль.

"Конечно, униформа симпатичная!" - огрызнулась она на Зиллу.
Форсайт. "В этом вся проблема с ними. Они такие
ужасно - маскарадно- милые! Конечно, я могла обручиться с
Тифозный Мальчик. Это было бы так просто, как ограбить детка! Но много
девочки, я замечаю, участвовать в их форму, кормление пациента
совершенно научно, из собственного серебряные ложки, которые, кажется, не
чтобы остаться занимаются, так что особенно долго в своей уличной одежде, головотяпстве
просто, естественно, с их собственными ножами и вилками! Даже ты, Зилла
Форсайт, - отрезала она, - даже ты, который расхаживаешь повсюду, как Помазанник Господень.
в своих белоснежных одеждах ты выглядишь так же по-голландски, как и все остальные.
пришел надеть на тебя красную шляпу, коричневое пальто и синюю юбку!"

Машинально она подняла руки к голове, как будто с какой-то глупой
мысли о том, что ужасные боли в висках от скольжения в ней
горло, грудь, ноги.

"Уверен, что форма и милый," настаивала она немного заплетающимся языком. "Уверен, что
Тифозный мальчик был без ума от меня! Он называл меня своим святым хористкой, - я
слышала, как он бредил во сне. Господи, спаси нас! Кто мы для любого мужчины, кроме
только это? - горячо спросила она с новой злобой. "Священник, актер,
молодой грешник, святой старец, - я прошу вас честно, девочки, на ваши слова
почитай, там все более чем один человек из десяти прошли через ваши руки
кто не оказался где-нибудь мягкое, прежде чем вы с ним сделали?
Жалуюсь на твои "милые глазки", пока ты разрушаешь свои зрительные нервы
пытаюсь расшифровать дозу на бутылочке с ядом! Мечтают о твоем
удивительном сходстве с очаровательной юной сестрой, которой у них ... никогда не было! Пытаются
целуют кончики твоих пальцев, когда ты изо всех сил пытаешься почистить им зубы!
Подначивают тебя выкурить с ними сигареты - когда они знают, что это будет стоить тебе работы!
"

Озорно, без всякого предупреждения, она согнула колено и показала на одну из туфель.
изящно танцуя, она показала на простую туфлю с квадратным носком. Hoydenishly она бросила
из ее руки и попытался собрать Элен и Цилла как в их
компас.

"О, Святой хор девочек!" - она захихикала с маниакальным восторгом.
"Все, все вместе, сейчас же! Пинайте ногами! Улыбайтесь своими маленькими
улыбками! Позвякивайте своими маленькими термометрами! Спокойно, вот так!
Раз-два-три-Раз-два-три!

Смеющаяся Зилла Форсайт выскользнула из объятий. "Не смей называть меня святой"
меня!" - пригрозила она.

В настоящий раздражение Элен выпустила сама. "Я не хористка," она
холодно сказал.

С немного пронзительный крик боли в руках Рэй Malgregor пошли летать
обратно в ее храмах. Как человек, отдающий приказы в большой панике она
оказалось авторитетно двух ее сожителей, ее пальцы все время
скучно исступленно в ее храмах.

- А теперь, девочки, - предупредила она, - отойдите подальше! Если у меня лопнет голова, знайте,
все это разлетится на щепки - как котел!

"Рей, ты сумасшедшая!" - заорала Зилла.

"Просто вульгарная ... чокнутая", - запинаясь, пробормотала Хелен.

Обе девушки одновременно потянулись, чтобы оттолкнуть ее в сторону.

Где-то на пыльной, безразличной улице раздался птичий крик в
едином диком, бредовом экстазе безудержной весны. Во всех смыслах
этот звук мог быть последним сигналом, которого ждала Рей
Натянутые нервы Мальгрегора.

"О, я сошла с ума, да?" - воскликнула она с новой, неистовой радостью. "О, я_
сумасшедший, да? Что ж, я пойду спрошу суперинтенданта и узнаю, так ли это! О,
конечно, они бы не пытались заставить меня окончить университет, если бы я действительно был сумасшедшим! "

В бешенстве она бросилась к своему комоду и, схватив свой собственный девиз,
крепко прижала его к юбке и направилась к двери.
Что это был за девиз, никто, кроме нее самой, не знал. Размашистые
иероглифы кистью на большом хлопающем листе коричневой
оберточной бумаги, чувства, чем бы они ни были, были прибиты лицевой стороной
к стене на три мучительных года.

"Нет, ты этого не сделаешь!" - воскликнула теперь Зилла, увидев, что тайна так угрожает
подло чтобы защитить ее.

"Нет, вы не!" - воскликнула Элен. "Вы видели наши девизы-и теперь мы
увижу твой!"

Почти обезумевших от нового ужаса Рэй Malgregor пошел, уклоняясь от до
право,--слева--направо и обратно,--очистил кресло-качалка,--а
драка с мягкими руками,--влез в багажник,--гонки с мягкими
ноги,--потянулся за ручку двери, наконец, дернул дверь открытой, и с
легкие и нрав довольно распирает обороты, сбили
холл, вниз по лестнице, вниз еще несколько зале, - вниз еще несколько лестниц,
на должность прораба, где, с ее драгоценный девиз еще
крепко зажатая в одной руке, она ворвалась в испуганный,
близорукий взор этого сановника, как молодой вихрь из льна, крахмала и
хлопающей оберточной бумаги. Задыхаясь, без прелюдии или вступления, она
излила свою обиду в притупленные обидой уши пожилой женщины.

"Верни мне мое собственное лицо!" - безапелляционно потребовала она. "Верни мне мой
собственное лицо, я говорю! И своими руками! Говорю тебе, я хочу своими собственными руками!
Элен и Цилла! сказать, что я сошла с ума! И я хочу домой!"




ГЛАВА III


Подобно животному с короткой шеей, внезапно вытянувшемуся до шейного отдела.
старшая медсестра с пропорциями жирафа поднялась на дыбы
оторвавшись от своей сутулой работы за письменным столом, она безмолвно уставилась вперед
поверх очков в изумлении.

Чрезмерно дерзкая, экстатически застенчивая, Рей Малгрегор
повторила свое требование. Для нее пересохло во рту вкус ее собственной
лепет наглости освежил ее, как удар и покалывание трещины
лед.

"Я скажу тебе, я снова хочу своего собственного лица! И мои собственные руки! - повторила она.
бойко. "Я имею в виду лицо с закладной, и золу... и
другие человеческие эмоции!", - пояснила она. "И хороший неряшливый
страна рук, что идти с таким лицом!"

Очень осуждающе она подняла палец и потряс им в
Совершенно пунцовое лицо смотрителя.

"О, Конечно, я знаю, я не очень-то хороший вид. Но, по крайней мере, я
соответствовал! То, что знали мои руки, знало мое лицо! Пироги, пахота или
Майские корзинки, то, что знали мои руки, знало мое лицо! Вот так руки и
лица должны работать вместе! Но ты? ты со всеми твоими правилами, и твоим
командованием, и твоим вечным "Ш-ш-ш"! Ш-ш-ш!" ты пренебрег всеми
знаю-есть что-нибудь от моего лица-и сделал руками ничего, кроме двух
отключен машины--для кого-то работать! И я ненавижу тебя! Ты
монстр! Ты ... тебя все ненавидят!

Затем она молча закрыла глаза, склонила голову и стала ждать, когда
Суперинтендант покарает ее насмерть. Удар, в котором она была совершенно уверена, будет
шумным. Прежде всего, она рассудила, что он проломит ей череп.
Естественно, затем, конечно, раздробит позвоночник. Позже во всех
вероятность ее телескоп ее коленных суставов. И никогда не сейчас
что она пришла, чтобы думать об этом было сводами ее ноги были меньше
способная противостоять такому ужасному удару. Совершенно бессознательно она
слегка вытянула одну руку, чтобы удержаться на краю
стола.

Но удар, когда он пришел, был не более холодным пальцем постукивая
пульс.

"Нет! Есть!" засветились голос прораба с самыми удивительными
толерантность.

"Но я не буду "там-там"!" - огрызнулась Рей Малгрегор. Ее глаза были широко раскрыты.
Теперь они снова были необычайно расширены.

Прохладные пальцы на ее пульсе, казалось, немного напряглись. "Ш-ш-ш!
Ш-ш-ш!" - предостерегающе прошептали губы суперинтенданта.

"Но я не буду "Ш-ш-ш-ш"! - бушевала Рей Малгрегор. Никогда прежде за все
три года обучения в больнице она не видела своего заклятого врага,
Суперинтенданта, настолько обезоруженного вспыльчивым характером и высокомерным
достоинство, и этот вид озадачил и свел ее с ума в одно и то же время
момент. "Но я не буду "Ш-ш-ш-ш"! В отчаянии она дернула своей кудрявой
светловолосой головой в сторону настенных часов. "Вот и четыре"
уже четыре часа! - воскликнула она. "И меньше чем через четыре часа ты собираешься
попытаться заставить меня окончить школу - и выйти в мир - Бог свидетель
где... и взимать с невинных людей двадцать пять долларов в неделю и
мытье, скорее всего, чем нет, заметьте, этих рук, - она указала рукой,
"это совершенно не согласуется с этим лицом, - она поморщилась, - но с
лицом одного из домашних врачей - или старшего хирурга - или даже
ты, который, возможно, далеко, на Камчатке, когда он нужен мне больше всего!" она
закончила сбивчивой смесью обвинения и отчаяния.

До сих пор с необъяснимым дружелюбием прораба кружились обратно в
место ее опоры-стула и с ее левую руку, которая была все это время
деловито порывшись в нижнем ящике стола, Рей Малгрегор протянула ей
небольшой свернутый листок бумаги.

- Вот, моя дорогая, - сказала она. - Вот тебе успокоительное. Прими это немедленно.
Это прекрасно успокоит тебя. Мы все знаем, что тебе очень не везло в этом месяце.
последний месяц, но ты не должен так беспокоиться о будущем ". Малейшее
возможно оттенком чисто профессионально ползли обратно в старые
женский голос. "Конечно, Мисс Malgregor, с ваше прошение..."

"С моим суждением?" - воскликнула Рей Мальгрегор. Эта фраза была для нее как красная тряпка
. "С моим суждением? Великие Небеса! В этом-то вся проблема! Я
у меня нет никакого суждения! Мне никогда не позволялось иметь никакого суждения!
Все, что мне когда-либо было позволено иметь, - это суждение какого-нибудь кокетливого молодого человека
студентка-медик - или Домашний врач!-- или старший хирург!.. или вы!"

Ее глаза были полны жалости и ужаса.

"Разве вы не видите, что мое лицо ничего не выражает?" она запнулась.
- разве что просто улыбаться, и улыбаться, и говорить: "Да, сэр ... Нет,
сэр ... Да, сэр"? От кудрявой белокурой головки до туфель с квадратными носками, присущих здравому смыслу
ее маленькое тело внезапно начало дрожать, как от предчувствия холода
. "О, что же мне делать, - взмолилась она, - когда я буду далеко
один - где-нибудь- в горах - или в многоквартирном доме - или во дворце - и
что-то происходит - и нет никого, кто мог бы сказать мне, что
я должен делать?"

Внезапно в дверях, словно вызванная каким-то совершенно случайным движением
тонких пальцев суперинтенданта, появилась другая медсестра.

"Да, я звонила", - сказала Суперинтендант. - Пойди и спроси старшего хирурга
может ли он прийти ко мне сюда на минутку, немедленно.

- Старший хирург? - задыхаясь, спросила Рей Малгрегор. - Старший хирург? С
схватившись руками за горло, она отшатнулась к стене, чтобы
Поддержка. Как берег лишен в одну секунду его прилива, как дерево
раздели в одну секунду его листву, она стояла там, совершенно пораженный
закалять или страсть, или любой анимации человеческих эмоций вообще.

"О, теперь меня исключат! О, теперь я знаю, что меня исключат!
меня ... исключат!" - вяло простонала она.

Очень смутно, в самом дальнем уголке своего зрения, она почувствовала
приближение мужчины. Седовласый, седобородый, в сером костюме, седовласый
непреклонный, как гранитная глыба, старший хирург наконец появился в
дверном проеме.

- Я спешу, - проворчал он. - В чем дело?

Рей Малгрегор стремительно рухнула в пролом.

"О, там ... совсем ничего не случилось, сэр", - запинаясь, пробормотала она. "Это
только ... только то, что я только что решил, что я не хочу быть подготовленным
медсестра".

С жестом плохо скрываемого нетерпения суперинтендант пожал плечами.
абсурдная речь осталась в стороне.

"Доктор Фабер, - сказала она, - не вы только, пожалуйста, заверить, Мисс Malgregor раз
более, что маленький итальянский мальчик смерти на прошлой неделе был в не мыслимых
путь ее вина, - что никто не винит ее ни в малейшей степени, или держит ее в
любым доступным способом отвечает".

"Что за чушь!" - рявкнул старший хирург. "Что?.."

"И португальская женщина за неделю до этого", - перебила Рей.
Малгрегор тупо.

"Чушь собачья!" - сказал старший хирург. "Это не что иное, как
совпадение! Чистое совпадение! Это могло случиться с кем угодно!"

"И она не спала почти две недели". Суперинтендант
признался: "Я не притронулся ни к капле еды или питья, насколько я могу разобрать
, за исключением только черного кофе. Я ожидал этого срыва в течение
нескольких дней".

- И - юная-продавщица-аптеки - за-неделю-до-этого, - продолжила Рей Малгрегор
монотонно, нараспев.

Старший хирург бесцеремонно шагнул вперед и, взяв девушку за
плечи, резко развернул ее к свету и твердыми,
властными пальцами ловко откинул одно из ее век с затекшего глаза.
чрезмерно расширенный зрачок. Столь же бесцеремонно он снова отвернулся.

"Ничего, кроме самогона!" пробормотал он. "Ничего в мире, кроме как слишком много"
кофейный наркотик, выпитый на пустой желудок, - "пустой мозг", лучше бы я сказал
! Когда вы, девочки, научитесь хоть чему-нибудь соображать?" При свете прожектора
проницательность в его глазах на мгновение вспыхнула над изможденным серым
морщинки, прорезавшие уголки ее дрожащего детского рта.
Немного раздраженно он начал натягивать перчатки. - В следующий раз, когда вы соберетесь
устроить "мозговой штурм", мисс Малгрегор, - насмешливо предложил он, - попробуйте
провести его о чем-нибудь более разумном, чем воображать, что кто-то
пытается возложить на вас личную ответственность за существование смерти в мире
. Ба! - яростно воскликнул он. "Если вы будете суетиться, как
это случаи безнадежно умирающий с самого начала, что гром и молния,
ты будешь делать один прекрасный день, когда из совершенно ясного и чистого
Сама "скай Секьюрити" становится заразной, и вы теряете президента Соединенных Штатов
или мать девяти детей - из-за гвоздя для повешения?"

- Но я не суетилась, сэр! - запротестовала Рей Мэлгрегор с робким видом
достоинства. "Ну, мне ни на секунду не приходило в голову, что кто-то
обвиняет меня в ... чем-либо!" Просто от удивления ее руки вцепились в оторванный развевающийся уголок "девиза", за который она все еще
отчаянно цеплялась даже в этот момент.
новая муфта.

"Ради всего святого, перестаньте хрустеть этой оберточной бумагой!" - бушевал старший хирург.
Хирург.

"Но я не хрустела оберточной бумагой, сэр! Она хрустит сама по себе",
очень мягко настаивала Рей Малгрегор. Огромные голубые глаза, которые поднялись на
него, были до краев полны страдания. - О, неужели я не могу объяснить вам,
сэр? - запинаясь, пробормотала она. Она умоляюще повернулась к суперинтенданту. "О,
неужели я никому не могу объяснить? Все, что я пыталась сказать... все, что я хотела...
пыталась объяснить, это... что я не хочу быть квалифицированной медсестрой ... в конце концов...
!

- Почему бы и нет? потребовал старший хирург с довольно шумно, нажмите его
крепления для перчаток.

"Потому что-мое-лицо-это ... устал", - сказала девушка просто.

Взрывной гнев на лице старшего хирурга, казалось, был
внезапно направлен на суперинтенданта.

"Это послеобеденный чай?" язвительно спросил он. "С шести основных операций
утром и возможном менингит диагностика передо мной в этом
днем я думаю, я мог бы быть избавлены от пустословия истеричного
медсестра!" Небрежно через плечо он кивнул девушке. - Ты - дура!
- Сказал он и направился к двери.

Уже на пороге он резко обернулся. Его лоб
был изборожден морщинами, похожими на вельветовую дорожку, и единственный безудержный вопрос в его
разум в этот момент, казалось, безнадежно увяз между его кустистыми
бровями.

"Господи!" - воскликнул он немного сбивчиво. "Вы та медсестра, которая
помогала мне на прошлой неделе с переломом черепа?"

"Да, сэр", - ответила Рей Мальгрегор.

Порывисто старший хирург вернулся в кабинет и
встал перед ней, как будто с каким-то действительно ужасным обвинением.

"А странный живот?" - резко спросил он. "Это был _ ты_ тот, кто
вдевал нитку в иголку для меня так медленно, так спокойно, так уверенно,
в то время как все остальные из нас прыгали вверх и вниз и проклинали тебя ... за
нет более веской причины, чем то, что мы не смогли бы проделать это сами, если бы
у нас была вся вечность впереди и ... все творение истекало кровью до смерти?

"Да-а-а, сэр", - сказала Рей Малгрегор.

Старший хирург без обиняков протянул руку и поднял одну из ее ладоней
под его хмурый профессиональный взгляд.

"Боже!" - подтвердил он. "Что за рука! Ты чудо! При правильном руководстве
ты чудо! Это было похоже на то, что я сам работал двадцатью пальцами
и без больших! Я никогда не видел ничего подобного! "

Почти по - мальчишески смущенный румянец залил его щеки, когда он дернулся
снова прочь. - Простите, что я вас не узнал, - хрипло извинился он.
- Но вы, девочки, все так похожи!

Как бы красноречие само небо внезапно снизошел на
человек, доселе безнадежно косноязычно, Рэй Malgregor поднял совершенно
преображенное лицо мрачно изумленному взору старшего хирурга.

"Да! Да, сэр!" - радостно воскликнула она. "Именно в этом-то и проблема!
Это именно то, что я пыталась выразить, сэр!" - воскликнула она. - "Да, сэр!" - воскликнула она. - "Да, сэр!" - воскликнула она. "Да, сэр! Мое
лицо измучено попытками "выглядеть одинаково"! Мои щеки почти раздулись
с искусственными улыбками! Мои глаза буквально выпучены от непролитых слез! Мой
нос ноет, как зубная боль, когда я пытаюсь ни на что не обращать внимания! Я
задыхаюсь от дисциплины! Я задыхаюсь от притворства! Я
говорю вам - я просто больше не могу дышать в лицо опытной медсестре!
Говорю вам, сэр, мне до смерти надоело быть всего лишь типом. Я хочу
выглядеть как _myself_! Я хочу увидеть, что Жизнь может сделать с таким глупым лицом,
как у меня - если у нее когда-нибудь будет шанс! Когда другие женщины плачут, я хочу
получать удовольствие от слез! Когда другие женщины выглядят напуганными до смерти, я хочу повеселиться
из-за того, что я выглядела напуганной до смерти! Снова истерично, со сварливым акцентом
она начала повторять: "Я не буду медсестрой! Говорю вам, я не буду! Я
_вон_!

"Скажите на милость, что привело вас так внезапно к этому замечательному решению?"
усмехнулся старший хирург.

"Письмо от моего отца, сэр", - призналась она более спокойно. "Письмо
о каких-то собаках".

"Собаках?" заулюлюкал старший хирург.

"Да, сэр", - ответила медсестра в Белом. Немного задумчиво
На мгновение она взглянула в лицо суперинтенданту, а затем снова перевела взгляд на
старшего хирурга. - Да, сэр, - повторила она с возрастающей настойчивостью.
уверенность в себе. "В Новой Шотландии мой отец разводит охотничьих собак. О, нет
особая модная порода, сэр", - поспешила она со всей честностью объяснить. "Просто
собаки, вы знаете, - просто смешанные собаки, - пойнтеры с курчавыми хвостами, - и
лохматые гончие, - и пятнистые спаниели, и все в таком роде
просто дворняжки, знаете ли, но очень умные; и люди, сэр, приезжают
аж из Бостона, чтобы купить у него собак, и однажды человек приехал издалека.
Лондон, чтобы узнать секрет его обучения".

"Ну, и в чем секрет его обучения?" поинтересовался старший хирург.
с внезапным искренний интерес спортсмена. "Я думаю, что это будет
будет очень тяжело", - признал он, "в смешанной банды, как что решать
так что пес был одет в какой конкретной игре!"

"Да, именно так, сэр", - просияла Медсестра в Белом белье. "Собака, из
конечно, будет преследовать все, что бежит, - это просто собака, - но когда собаке
действительно начинает _care_ за то, что он преследует он ... шутники! Вот это охота!
Отец, по его словам, не рассчитывает обучать собаку чему-либо, о чем она сама
не виляет!"

"Да, но какое это имеет отношение к вам?" - спросил Старший хирург.
немного нетерпеливо.

С плохо скрываемым смятением Медсестра в Белом белье стояла, тупо уставившись на
вопиющую глупость старшего хирурга.

"Почему, разве вы не понимаете?" она запнулась. "Я добиваюсь этой работы медсестры"
уже целых три года - и в этом нет ничего зазорного!

"О черт!" - сказал старший хирург. Если бы он не сказал "О, черт!", он
ухмыльнулся бы. И это был не ухмылялся день, и он, конечно,
не хотел начать ухмыляясь в любой такой поздний час, что и в
во второй половине дня. С его достоинство как-то успокоил он расслабился то мелочь.
"Ради всего святого, кем ты хочешь быть?" спросил он без обиды.

Резким усилием воли взяв себя в руки, Рей Мальгрегор втянула голову в
по крайней мере, внешнее подобие человека, погруженного в почти бездонные
размышления.

"Почему я уверена, я не знаю, сэр", - обеспокоенно призналась она. "Но я полагаю, что
было бы очень жаль потратить впустую всю великолепную подготовку, которая
перешла в мои руки". От внезапной убежденности ее безвольные плечи напряглись
чуть-чуть. "Моя старшая сестра, - пробормотала она, запинаясь, - заведует прачечной в одном из
больших отелей Галифакса, а моя младшая сестра преподает в школе в
Монктоне. Но я такой сильный, ты же знаешь, и мне нравится все менять.
так что, - и все такое, - может быть, - я могла бы устроиться куда-нибудь на должность общего работника.
девушка по дому ".

С ревом веселья, удивившим как его самого, так и его слушателей,
подбородок старшего хирурга внезапно дернулся вверх.

"Вы сумасшедший!" сердечно признался он. "Великий Скотт! Если вы
можете работать до такого состояния, как на кофе,--что бы ты сделал на" он
колебался, хмуро, "топленое молоко?" Столь же неожиданный, как и его веселье, гросс
раздражительность снова овладела им. - Может- ты- перестанешь - шуршать этой коричневой
бумагой? он набросился на нее.

Невинно, как ребенок, она отвергла обвинение и проигнорировала
вспыльчивость.

"Но я не выставляю это напоказ, сэр!" - запротестовала она. "Я просто пытаюсь
скрыть то, что находится по другую сторону этого".

- А что на другой стороне? - напрямик спросила старший хирург.

С беспрекословной покорностью девушка развернула листок.

Суровая суперинтендантша из-за своего стола самым неформальным образом повернула голову
, чтобы расшифровать нацарапанные иероглифы.
"_не-Когда-нибудь-будь _-_бумажным_!" - отрывисто прочитала она с
вопросительным, недоверчивым акцентом.

"Никогда не будь хвастуном?" старший хирург озадаченно прищурился
сквозь очки.

- Да, - очень робко ответила Рей Малгрегор. - Это мой... девиз.

- Ваш девиз? - фыркнул суперинтендант.

"Ваш девиз?" усмехнулся старший хирург.

"Да, мой девиз", - повторил Рэй Malgregor при малейшем уловимы
оттенок обиды. "И это очень хороший девиз, тоже! Всего, из
конечно, он не получил никакого стиля. Вот почему я не хочу
девочек, чтобы увидеть это", - призналась она немного мрачно. То ощутимо до
своими глазами они увидели ее дух прыжок в несказанной гордости. "Мой отец
дал это мне", - быстро объявила она. "И мой отец сказал, что, когда
Я приехала домой в июне, и если бы я могла честно сказать, что я ни разу не была такой заносчивой
за все три года, что я здесь, он бы подарил мне ... телку! И...

"Ну, я полагаю, вы потеряли свою телку!" - прямо сказал старший хирург.

"Потеряли мою телку?" - ахнула девушка. Она стояла с широко раскрытыми глазами, не веря своим ушам.
мгновение она переводила взгляд с суперинтенданта на
старшего хирурга. - Вы хотите сказать? - запинаясь, спросила она. - Вы хотите сказать... что
Я... был... самонадеянным ... только что? Ты имеешь в виду ... что после всех этих лет
...мимолетной кротости ... я потерял ...?

Даже старшему хирургу и суперинтенданту было ясно, что кости в
ее колени внезапно ослабли, как узлы из папиросной бумаги. Никакая сила на земле
не смогла бы заставить ее нарушить дисциплину и сесть на стул, в то время как
Старший хирург стоял, поэтому вместо этого она безвольно опустилась на пол, и
две большие торжественные слезы медленно потекли сквозь пальцы, которыми она сжимала
тщетно пыталась прикрыть лицо.

"А телка была коричневая, с одним белым ухом; она была ужасно хитрой",
она призналась вполголоса. "И он ел у меня с руки - весь теплый и липкий,
как ... любящая наждачная бумага". В ее голосе не было ни протеста, ни какого-либо другого.
жалобный стон, а просто жалкая покорность Судьбе того, кто
с самого раннего детства он видел, как другие посевы погибали от других заморозков.
Затем трепетно, с видом человека, который ради духовной
опрятности очистил бы свою душу от всех печальных тайн, она подняла свое
очаровательное, залитое слезами лицо от своего сильного, крепкого, совершенно
бесстрастные пальцы и уставился с удивительной голубизной, удивительной мягкостью
в хмурый изучающий взгляд старшего хирурга.

"И я назвала ее - в честь тебя!" - сказала она. "Я назвала ее - Пейшенс - в честь
тебя!"

Тут же она вскочила на колени, чтобы попытаться успокоить каким-нибудь
чудесное извинение за ужасный шок, который она прочла на лице старшего хирурга.
Хирург лицо.

"О, конечно, сэр, я знаю, что это ненаучно!" - взмолилась она.
в отчаянии. - О, конечно, сэр, я знаю, что это совсем не научно! Но
знаете, там, где я живу, вместо того, чтобы молиться за кого-либо, мы... мы даем имя
молодому животному - за добродетель, в которой этот человек, кажется, нуждается больше всего.
И если вы будете тщательно ухаживать за молодым животным - и правильно его дрессировать ...!
Почему ... это всего лишь суеверие, конечно, но ... О, сэр! - она запнулась.
Безнадежно. - Добродетель, в которой вы больше всего нуждались в своем бизнесе, - это то, что я
подразумевалось! О, в самом деле, сэр, мне и в голову не приходило критиковать ваш характер!

Старший хирург хрипло рассмеялся. В смехе было смущение, и
гнев, и яростное, пламенное негодование и на то, и на другое.
смущение и на гнев, но никаких возможных следов веселья.
Он нетерпеливо взглянул на быстро бегущие часы.

"Боже мой!" - воскликнул он. "Я опаздываю уже на час!" Насупившись, как
пират он щелкнул крышкой своих часов открываются и закрываются на неопределенный
мгновение. Затем внезапно он снова засмеялся, и ничего не было
вообще в его смех на этот раз, кроме всего развлечений.

"Послушайте, мисс ... Властная Укротительница", - сказал он. "Если суперинтендант
готовы пойти вам вашу шляпу и пальто, и я возьму тебя на что
случай менингита со мной. Это тридцатимильная пробежка, если это квартал, и я
думаю, если ты сядешь на переднее сиденье, это вышибет паутину из твоих мозгов
если вообще что-нибудь выйдет, - закончил он беззлобно.

Подобно белой курице, почуявшей приближение какой-то совершенно невидимой опасности,
Суперинтендант, казалось, внезапно ощетинился во всех направлениях.

"Это немного ... неправильно", - запротестовала она своим самым ровным тоном.

"Ба! Как и некоторые из самых полезных французских глаголов!" - огрызнулся тот
Старший хирург. Его голос мог быть неоценимо властным.
мягким и обнадеживающим, но иногда на грани утверждения сказанного.
у него был явно неприятный тон.

"О, очень хорошо", - согласился суперинтендант с некоторой язвительностью.

На мгновение Рей Малгрегор застыла, глядя в бесстрастное лицо
Суперинтенданта. "Я бы... я бы извинилась", - запинаясь, произнесла она,
"но я ... даже не знаю, что я сказала. Это просто взорвало!"

Совершенно спокойно и вполне вежливо прораб получил
увертюра. "Это было довольно очевидно, Мисс Malgregor, что вы не были
в данный момент я полностью ответственна", - признала она из чувства общей справедливости.

Затем тяжело, как человек, идущий во сне, девушка вышла из комнаты.
чтобы взять пальто и шляпу.

Хлопнув одним столом-ящик за другим прорабом утонул
вялый звук ее удаляющиеся шаги.

"Вот идет моя лучшая сестра!" - сказала она мрачно. "Моя самая лучшая медсестра! О нет,
не самая блестящая, я не это имел в виду, но самая надежная!
Самая почти совершенная человеческая машина, которую я когда-либо имел честь видеть
оказалась той самой девушкой, которую неделю за неделей, месяц за месяцем
месяц и год за годом всегда делала то, что ей говорили, - когда ей
говорили, - и в точности так, как ей говорили, - ни о чем не спрашивая
, ни против чего не протестуя, ничего не дополняя
с каким-то своим пагубным изначальным убеждением -_и посмотри на нее
сейчас_!" Суперинтендант с трагическим видом провела рукой по озабоченному
лбу. "Кофе, вы сказали, это был кофе?" - скептически спросила она. "Существуют ли какие-нибудь
специальные противоядия от кофе?"

Со странной усмешкой на губах грубоватый старший хирург дернулся.
его взгляд оторвался от открытого окна, где при свете тонкого
порванная мальчишеская лодыжка, резвая юная Весна пробежала по верхушкам деревьев.
"О чем это ты спросила?"

он резко вопросил. "Есть противоядия от кофе?" - Спросил он. "Есть противоядия от кофе?
Да. Их десятки. Но ни одного весеннего.

- Весеннего? - фыркнула Суперинтендант. Слегка дрожа, она протянула руку
и накинула на плечи белую вязаную шаль. "Весна? Я
не понимаю, что весной надо делать с Рей Malgregor или любой другой молодой
преступника в моем классе. Если выпуск вышел в ноябре она будет
все равно! Они сборище неблагодарных, все до единого!
Она яростно повернулась к своей картотеке имен и пролистала карточки
одну за другой, не найдя ни единого успокаивающего исключения.
"Да, сэр, сборище неблагодарных!" - повторила она обвиняющим тоном. "Потратьте свою жизнь
пытаясь научить их, что делать и как это делать! Идеи втиснуть в те
что не есть, и рвануть идеи из тех, кто получил слишком много!
Облагораживайте их, закаляйте, ругайте, уговаривайте, постоянно тренируйте
и дисциплинируйте их! И затем, когда вы доводите их до такого состояния, когда
они работают как часы, и вы действительно верите, что можете им доверять,
затем выпускной день придет, и они думают, что они все в безопасности, - и
каждый отдельный член класса вырывается и бежит-гадость
с одной бесшабашного поступка ей давно хочется сделать каждый день последние
три года! Почему сегодня утром я застал президента выпускного класса
с подносом для завтрака в руках - она крала вишенку из виноградного плода своей
пациентки. И три девушки сообщили, что на службу, а смелый
как латунный с их жестких волос также мелко завивали, как негр куклы. И девушка
кто будет на следующей неделе монастырь был примеркой прачка в
дерби шляпа как я пришел с обеда. А теперь, теперь ... " суперинтендант
голос вдруг пошел немного охрип", а теперь-вот Мисс
Malgregor--интересное--получить автомобиль ездить с ... содержаться материалы!_"

- Что? - воскликнул старший хирург с прыжком. "Что? Это безумие
Убежище? Это нервин? Он в бешенстве бросился к двери. - Закажи тонну
бромидов! - Крикнул он через плечо. - Закажи их целую машину!
Насытить ими все это место! Затопить все это проклятое место!

На полпути по нижнему коридору, все его нервы на пределе, все его непривычное
мальчишеская импульсивность угасла, как пламя свечи, он встретил и
прошел мимо Рей Малгрегор, не подав виду, что узнал.

"Боже! Как я ненавижу женщин!" он продолжал бормотать про себя, как он боролся
неуклюже полном одиночестве на разорванный рукав подкладка из его тысяч долларов
норковая шуба.




ГЛАВА IV


Как пассажир поезда, выходящий из длинного, прокуренного, душного туннеля
На чистый свет медсестра в белом белье вышла из
пахнущей ханжеством больницы в буйное обещание грязи и букета цветов
молодого апрельского дня.

Бог Истерии, конечно, не покинул ее! Во всей полноте
шипучая реакция ее мозга-шторм, - довольно жизнерадостным
ямочки, довольно пеной с завитками,--налегке, беззаботный, самый
восторженно закружилась голова, она упала на солнце, как будто
великие, суровые, гранитные ступени, которые отмечены ее происхождения были ничего
больше ни меньше, как огромный старый, ороговевший пальцами руку мимо нее
беспечно какой-вкусно неизвестных Лилипут приключения.

Как она гарцевала на мокрые апреля тротуара на то, что она должна была
старший хирург совершенно пустой автомобильный она осознала
внезапно оказалось, что заднее сиденье машины уже занято.

Из Сейчас прижаться соболиными мехами и огненно-рыжими волосами в
небольшой, раздражительным лицом взглянул на нее с откровенным любопытством.

"Привет!" - просияла Медсестра в белом белье. "Кто вы?"

С явной враждебностью надменное личико спряталось в свои
меха и рыжие волосы. - Тише! - скомандовал пронзительный детский голос. - Тише!,
Я говорю! Я калека ... и у меня очень дурной характер. Не разговаривай со мной!

"О, моя Слава!" - ахнула Медсестра в Белом белье. "О, моя Слава, Слава,
Слава!" Без всякого предупреждения ей вдруг захотелось
Совсем ничего, одет в чрезвычайно потрепанный старый ольстер и
чересчур невзрачную черную шляпу с опущенными полями. В отчаянной попытке казаться осязаемой
по-мальчишески беспечной она вскинула голову и опустила руки
глубоко в карманы своего большого пальто. То, что унылая шляпа не отражала ничего приличного.
перьевое сознание того, что ее бросили, что у больших потертых
карманов не было дна, просто дополняло ее ошеломленное ощущение
будучи каким-то образом вычеркнутым прямо из существования.

За ее спиной раздалось приближение огромного, покрытого мехом старшего хирурга
блаженно, как глухой стук спасательной группы.

Но если прямое, благожелательное приглашение старшего хирурга прокатиться верхом было
совершенно милым, когда он прописывал ей это в кабинете суперинтенданта
, приглашение, безусловно, самым удивительным образом испортилось в
следующие десять минут. Резко, без приветствия, он протянул
и открыл заднюю дверцу автомобиля, и коротко кивнул ей
введите существует.

Мгновенно по лицу девочка-калека, уже расположившись
в бочка одной вспышкой пошел зигзагами криво от
брови до подбородка, - и снова исчез. - Привет, Толстый папаша! - пропищал пронзительный
тихий голос. "Здравствуйте,--Толстяк-Отец!" Но так тонко была фраза
рты, чтобы спасти свою душу, вы не могли бы доказать просто, где
приветствие закончилось и насмешки стали.

Там не было ничего, но тонкий, в которой старший
Руки хирурга выскочил и захлопнул шторка двери пиф-паф снова на
его оригинальный пассажир. Его лицо было багровым от злости. Резко он
указал на переднее сиденье.

"Вы можете сидеть здесь, со мной, Мисс Malgregor!" - загремел он.

"Да, сэр", - напевала белом белье медсестра.

Кроткая, как смазанный механизм, она поспешила к назначенному месту. Однажды
Еще в придушенное хихиканье и unprotesting молчаливого согласия она почуяла
возобновление вечной дисциплины. Уже в этот момент
она почувствовала, как ее безудержный молодой рот покорно сложился в линию самодовольства,
решительного спокойствия. Уже лежа на коленях, она почувствовала, что ее сцепленные пальцы
снова начинают мерзнуть и покалывать, как у жизнерадостно-беззаботного человека
пучок проводов под напряжением, ожидающих единственного авторитетного сигнала для подключения
кто-нибудь, - кто угодно, - из этого мира или из следующего. Легкий кончик
ее языка уже казался заряженным и взведенным, как револьвер, со всеми
приблизительные "Да, господа", "Нет, господа", которые, по ее мнению, ей должны были понадобиться
вероятно.

Но только непосредственные замечания, что старший хирург обратился к любой
одни были обращены явно к рукоятке своего автомобиля.

"Черт бы побрал шофера, который напивается в тот единственный день в году, когда
он нужен тебе больше всего!" - пробормотал он себе под нос, как с теми же самыми
изысканно чувствительными пальцами, которые могли бы разрезать, как ласка
нервную систему колибри или безболезненно вправить сломанное крыло бабочки
он бросил свои сто восемьдесят фунтов
бешенство грубой силы против спокойный, хронические механические
упрямство этого авто кривошипа. "Черт!" - он клялся на вверх тянуть.
"Черт!" - выдохнул он при толчке вниз. "Черт!" он выругался и забулькал.
и забулькал. Фиолетовый с усилием, выпучив глаза от напряжения, воняющая
потом, в своем диком порыве бы терроризировали всю
персонал больницы.

С нечетным небольшой приступ ностальгии, белое белье медсестра задвинула
осторожно к краю своего места, так что она могла смотреть
лучше борьбы. Для этого, с мокрых лбов и завязанных узлом
мускулы шеи, ломающиеся спины и грубая бурная речь - вот что заставило
необразованный мужской народ ее любимой родины обрушить всю свою великую
силу на быков, валуны и неподатливые лесные деревья. Очень
поразительно, что пока она смотрела, совершенно новая мысль зигзагообразно промелькнула в
ее сознании. Возможно ли это, - было ли это хотя бы отдаленно
возможно, - что великий Старший хирург, - великий, замечательный,
совершенно грозный, совершенно неприступный Старший хирург, - был
просто... был просто...? Безжалостно лишенный всех своих социальных
превосходство, - весь его профессиональный ореол,- все его научные достижения
старший хирург внезапно предстал перед ней - простой
мужчина - такой же, как другие мужчины! _ Именно так_, как другие мужчины? Как больной
продавец в аптеке? Как новорожденный ребенок-миллионер? Как дряхлый старик
Голландский старик? Сама деликатность такой мысли отгоняла кровь.
паника отхлынула от ее лица. Бестактность этой мысли заставила
кровь снова прилить ко лбу, щекам, губам и даже
к кончикам ушей.

Случайно оторвав взгляд от рева и раскаяния своего внезапно раскаявшегося
главный хирург еще раз выругался себе под нос при мысли о том, что
у любой женщины, сидящей совершенно праздно и беззаботно в машине за семь тысяч
долларов, должно хватать наглости щеголять таким безумно энергичным
цветом.

Ощетинившись от негодования и в норковых мехах, он обошел вокруг каминной решетки и
со все возрастающим раздражением споткнулся о колени медсестры в Белом полотняном халате
уселся на свое место. Всего на мгновение его знаменитые пальцы, казалось, блеснули
очевидной непоследовательностью по отношению к одной детали механизма, к другой. Затем
как огромная, зловещая пилюля, плавающая в мягчайшем сиропе, машина заскользила
вниз по зияющей улице, в перенаселенный город.

Совершенно монотонный в плане боли, грязи, наркотиков и болезней.
город то входил, то выходил из Белого белья Медсестры.
отлаженное сознание. С каждого грязного уличного угла промокший век
или изголодавшееся детство протягивали к ней свой трепещущий пульс. Затем,
внезапно приятный, как сквозняк в комнате, наполненной лихорадкой, убогий
город освежился, превратившись в веселые, роскошные пригороды с залихватским теннисом
дворы, и пылающе-желтые цветы форзиции, и зеленые бархатные лужайки
преждевременно засаженные бледными экзотическими гиацинтами и большими алыми
вкрапления сочных тюльпанов.

За этой суматошной цветоводческой суматохой неторопливая весна померкла.
снова заиграли естественные желтоватые краски апреля.

Глянцевая и черная, как бесконечная лента пишущей машинки, узкая, напряженная дорога штата
казалось, что она бесконечно наматывается внутрь - и внутрь- и
внутрь - на какую-то скрытую катушку таинственного механизма автомобиля.
Щелк-Щелк-Щелк-клац, - быстрее, чем может подумать любой человеческий разум
, - быстрее, чем может коснуться любая человеческая рука, - мчится вверх с опасной скоростью.
холмы мысли, -скользящие по поверхностным долинам фантазии, -ревущие от
акцент, - визжащий знак препинания, - огромная машина подчинилась сама себе
волей-неволей под диктовку Судьбы.

Последовательно лишенная гуманитарной тоски города, то пригорода
эстетического удовольствия, Медсестра в Белом белье обнаружила, что низвергнута
внезапно в простое пятно зрения, простой хаос звуков. Со свистом
скорость и порывистый ветер - дома-заборы-луга-люди - проносились
перед ее глазами, как картинки на веере. Все дальше и дальше сквозь
калейдоскоп желтых и стремительных серых тонов мчался огромный автомобиль, чисто
механический фактор в чисто механическом пейзаже.

Застыв от сосредоточенности, старший хирург, как мертвец, уставился на
бесстрашную, приближающуюся дорогу.

Периодически у нее зеленые, бархатные laprobes девочка-калека,
вскочила на ноги, и неуклюже развалившись на чье-нибудь плечо
подходит она подняла нагло невинные голоса, умышленно с лыской,
в пронзительно и невыносимо повторяющийся напев собственного приготовления, к
эффект

Все птицы были там
С желтыми перьями вместо волос,
И шмели, связанные крючком на деревьях--
И шмели, связанные крючком на деревьях--
И все птицы были там--
И...и--

Периодически с переднего сиденья деревянные старший хирург лицо
расслабились до такой степени мрачным рот скручивания растерянно боком в
один яростный рев.

- Не могли бы-вы-прекратить-свой-шум-и-вернуться-на-свое-место!

Больше ничего не произошло до тех пор, пока, наконец, выход из ненарушенных участков
зима-написано, щетина, высокий, вечерние болиголов хеджирования и аккуратный, галечный
дорога провозгласил конечной целью старшего хирурга.

Теперь осторожно, с почти нежным мастерством, большая машина объехала крошечную,
дерзкую рощицу дорожных фиалок и прокралась через гарцующий,
стая желтых собак породы колли прыгает к двери большого каменного дома.

Мгновенно из неоценимых сил появился слуга в ливрее, чтобы
помочь хирургу выйти из машины; другой, чтобы взять пальто хирурга;
еще один, чтобы донести его сумку.

Задержавшись на мгновение, чтобы размять мышцы и потрясти своими огромными
плечами, старший хирург вдохнул в свои сведенные судорогой легкие дружеский
импульс, а также аромат распускающихся вишневых деревьев.

"Вы можете пройти со мной, если хотите, мисс Малгрегор". он уступил.
"Это экстраординарный случай. Вряд ли вы увидите еще один подобный".
Он заметно понизил свой и без того почти неразличимый голос. "Мальчик
молод, - доверительно сообщил он, - примерно твоего возраста, я бы предположил, окончил колледж.
герой футбольного матча, самый великолепный образец юношеской мужественности, который
когда-либо имел честь лицезреть. Это будет долгое дело. Они
уже две медсестры, но хотели бы другой. Работа не должна быть
тяжело. Теперь, если они должны произойти, чтобы ... нравишься!" В речи
выразительность его взгляд оценивающе скользнул по соляриям, конюшням,
гаражам, итальянским садам, восхитительным видам на горы в синей тени - каждому
последняя интимная деталь замечательного оснащения особняка.

Словно утопающий, чувствующий, что у него отнимают последнюю плавучую опору
, Медсестра в Белом полотне отчаянно вонзила ногти в каждую доступную
складку и щель на обитом тяжелой тканью сиденье.

"О, но, сэр, я не хочу входить!" - страстно запротестовала она. "Я
говорю вам, сэр, я совершенно завязала со всеми подобными вещами! Это
разбей мое сердце! Еще бы! О, сэр, это беспокоясь о людях, для которых
у вас нет привязанности, - это как катание на санках без снега! Это раздражает
прямо на твоих обнаженных нервах. Это...

Под сердитым, недоверчивым взглядом старшего хирурга ее сердце снова начало биться быстрее
, но оно не стало биться сильнее, она
осознала это внезапно, чем тогда, когда в спокойных, белых стенах больницы она
была вынуждена пройти мимо его пугающего присутствия в коридоре и пробормотать
неслышное "Доброе утро" или "Добрый вечер". "В конце концов, он никто,
всего лишь мужчина, ничего, кроме мужчины, ничего, кроме простого - обычного- двуногого
человека", - снова и снова рассуждала она про себя. Действительно в отчаянии
усилием разгладила ее испуганное лицо приобрело выражение крайнего
простодушие и покой, и непоколебимо улыбнулась прямо в лицо старшему хирургу
Вызывающему гнев Хирургу, как она однажды видела улыбку дрессировщика животных
в оскал притаившегося тигра.

"Спасибо большое!" - сказала она. "Но я, пожалуй, не войду,
сэр, спасибо вам! У меня... у меня все еще очень усталое лицо!"

- Глупец! - рявкнул старший хирург, как он повернулся на каблуках и начал
вверх по ступенькам.

От зеленых одеждах плюшевая игрушка на заднем сиденье белого белья медсестра может
поклясться, что она услышала, как резко воскликнул, вредоносного радостным "ха!"
отключился. Но когда и она, и старший хирург резко обернулись
чтобы убедиться, Маленькая Девочка-калека, по-видимому, полностью
поглощенная, сидела, дружелюбно снимая пучок за пучком шерсти с большого пальца
одной большой соболиной перчатки под рокочущую монотонную песню "Он любит
меня - Не любит меня- Любит меня- Не любит меня".

Ощетинившись от невыразимого презрения ко всей женственности, старшая хирургиня
поднялась по ступенькам между двумя лакеями с серьезными лицами.

- Отец! - взвыл слабый голосок. "Отец!" Нет
резкости в звуке, ни злобы, ни озорных дело, - просто
отчаяние, импульсивное, охваченное паникой отчаяние маленького ребенка
внезапно оставшегося наедине с незнакомцем. - Отец! - испуганный голос
зазвучал чуть громче. Но не обратив на нее внимания старший хирург
уже вышли на площадь. "Толстый отец!" - кричит внутренний голос.
Сейчас колючая, как акула-крючок фраза разорвал старший
Дремлющие чувства хирурга. В качестве одного довольно выдергивают из
мысли его кружились вокруг в своих треках.

"Чего ты хочешь?" он прогремел.

Беспомощно маленькая девочка сидела, глядя с плохо скрытого лица лакея.
ухмылка в ответ на тлеющую ярость Отца. Совершенно ощутимо, что она начала
сглатывать со значительным трудом. Затем быстро, как вспышка, в уголке ее рта появилась
слегка лукавая улыбка.

"Отец?" она импровизировала dulcetly. "Отец? Пусть ... пусть я-сидеть-в
Круг белом белье медсестры?"

Всего на мгновение прищуренные глаза старшего хирурга впились
безжалостно в вонючую фальшивую улыбочку. Затем и вовсе
он грубо пожал плечами.

"Мне все равно, где, черт возьми, ты будешь сидеть!" - пробормотал он и пошел дальше.
в дом.

С неизменной завершенности массивная дубовая дверь, закрытая после
его. В резонансном нажмите своего защелка великий из кованого железа замок
казалось привкус ее губ с неизменным удовольствием.

Внезапно взмахнув накрахмаленными юбками, она оправила Белое белье.
Медсестра встала на колени в своем кресле и улыбнулась Маленькой девочке-калеке.

"Ха" - ты сама! - сказала она.

Вопреки всем возможным ожиданиям, Маленькая Девочка-калека разразилась смехом
. Смех был дикий экстаз, экстравагантно шумные, еще
неудобно же и неописуемо неровный, как первый полет
клетка-тесный птица.

Довольно резко в белом белье медсестра снова сел, и начал
нервно с запястья ее замшевая перчатка для полировки слегка
потускневший латунный светильник на нее локоть. Не менее резко через минуту она
прекратила полировать и оглянулась на Маленькую девочку-калеку.

- Не хотела бы ты ... посидеть у меня на коленях? - добросовестно спросила она.

Обнаглели с удивлением девочка парировал вопрос. "Почему в
черт возьми, неужели я хочу сидеть у тебя на коленях?" - резко спросил. Каждый
акцент ее голоса, каждый отдаленных интонации, был как старший
Хирургу приходится хуже всего. Внезапно раздвоенная бровь, сердитое подергивание
верхней губы превратили все нежное маленькое личико в гротескную
но отчаянно бессознательную карикатуру на отца с суровым подбородком.

Как будто сам отец отругал ее за какую-то невообразимую фамильярность.
медсестра в Белом белье поморщилась в ответ в безнадежном замешательстве.
Просто от шока, вызванного усталостью, крупная слеза медленно скатилась
по одной розовой щеке.

Маленькая Девочка, мгновенно оказавшаяся на краешке стула, дернулась
вперед. - Не плачь, Красавчик! - прошептала она. - Не плачь! Это мои ноги.
У меня толстые железные скобы на ногах. И людям не нравится, держите меня!"

Половина профессиональная улыбка вышла вспомнил белое белье
Рот медсестры.

"О, я просто обожаю держать людей с железными скобами на ногах", - подтвердила она
и, перегнувшись через спинку сиденья, продолжила с
абсолютно механической нежностью собирать бедных, тщедушных,
удивленное маленькое тельце в ее собственных сильных, стройных руках. Затем послушно
прижималась плечом к маленькому упрямому плечу, которое отказывалось
прижиматься к нему, и послушно разжимала колени, чтобы угодить упрямому
маленькие колени отказывались разгибаться, и она покорно опустилась на свое место.
она снова села на свое место, ожидая возвращения старшего хирурга. - Вот! Вот!
Там!" она совершенно инстинктивно начала мурлыкать и похлопывать.

"Не говори "Там!" "Там!" - капризно запричитала Маленькая Девочка. Ее тело
вдруг жесткая, как у барана-штанга. "Не говори 'Нет! Есть!' Если ты
надо шуметь, сказал 'Вот! Вот!'"

"Сюда! Сюда!" - бубнила Медсестра в белом белье. "Сюда! Сюда! Сюда! Сюда!" Дальше
и дальше, и бесконечно: "Сюда! Сюда! Сюда! Сюда!

Примерно в конце триста сорок седьмого "Сюда!" прозвучало
Тело Маленькой Девочки расслабилось, и она протянула два хрупких пальчика, чтобы
закрыть рот медсестры в Белом белье. "Ну вот! Этого достаточно", - вздохнула она
удовлетворенно. "Теперь я чувствую себя лучше. Отец действительно так меня утомляет ".

"Отец утомляет... вас?" - ахнула Медсестра в Белом белье. Хихиканье, которое
последовало за вздохом, ни в малейшей степени не было профессиональным. "Отец
тебя утомляет"? - повторила она обвиняющим тоном. "Ну что ты, глупая Маленькая девочка!
Разве ты не видишь, что это из-за тебя отец так бесконечно устает?"
Импульсивно свободной рукой она повернула вялое лицо Маленькой Девочки.
повернись лицом к свету. - Почему ты называешь своего милого отца "Толстый отец"?
- спросила она с неподдельным любопытством. - А почему ты? Он совсем не толстый.
Он просто большой. Почему, что заставило тебя звать его толстый отец, - я
сказать? Разве ты не видишь, как сумасшедшей, это делает его?"

"Ну, конечно, это свело его с ума!" - сказала Маленькая Девочка с явным оживлением.
интерес возродился. Рада с удивлением в белом белье медсестры
явную глупость она выпрямилась perkily с чрезмерно
сверкающие глаза. "Ну, конечно, это сводит его с ума!" - быстро объяснила она.
 "Вот почему я это делаю! Почему, мой Парпа ... никогда даже не смотрит на
я ... если только я не заставлю его сумасшедший!"

"Ы-ш!" - сказал белом белье медсестра. "Почему, ты не должен ничего говорить
так! Да ведь твоей Маме бы не понравилось, если бы ты сказал что-то подобное!

Резко дернувшись назад, на неподготовленное плечо Медсестры в Белом белье.
Маленькая Девочка ткнула бледным кончиком пальца в Белую простыню Медсестры.
яркая щека. "Глупо ... розовый и белый-нянька!" она усмехнулась: "не
знаю, что есть _isn't_ любой Мармы?" Хихикая от восторга по поводу собственных знаний
она сложила свои маленькие ручки и начала раскачиваться
конвульсивно взад-вперед.

"Ну, перестань!" - закричала Медсестра в Белом белье. "Теперь ты прекрати! Ах ты, злая!
маленькое создание, которое так смеется над своей бедной покойной матерью! Почему,
только подумай, как плохо бы это почувствовала твоя бедная Парпа!

Мгновенно успокоившись, Девочка перестала раскачиваться и растерянно уставилась
в потрясенные глаза Медсестры в Белом белье. Ее собственное маленькое
личико сморщилось от серьезности.

"Но Парпа ... не любила Марму!" - старательно объясняла она.
"Парпа ... никогда не любил Марму! Вот почему я ему не нравлюсь! Я
однажды слышал, как Кук говорил Ледяному человеку, когда мне было не больше десяти минут от роду
!"

В отчаянии, одной напряженной рукой Медсестра в Белом белье протянула свои
пальцы к лепечущему рту Маленькой Девочки. Столь же отчаянно,
с другой стороны, она стремилась отвлечь внимание девочки на
нажимая ушанки от нее кудрявые рыжие волосы, и отпускать ее
роскошные пальто, и тщетно дергая вниз через два мучительно навязчивой
белые оборки, нелепо-короткие, до безобразия ярко-фиолетовый
платье.

"Я думаю, что твоя шапочка слишком горячая", - небрежно начала она, а затем продолжила
с возрастающей живостью и убежденностью перейдя к предметам, которые ее беспокоили
большинство. "И эти... эти оборки, - запротестовала она, - они ни капельки не смотрятся"
"такие длинные!" она обиженно потерла край фиолетового платья
между пальцами. "И такой маленькой девочке, как ты, - с такими ярко-рыжими
волосами, - не следует носить ... фиолетовое!" - предупредила она с искренним беспокойством.

"Теперь белые и голубые ... и маленькая мягкая кошечка, серого,"

Mumblingly через палец-в наморднике пасть маленькая девочка ворвались в
объяснения еще раз.

"О, но когда я надеваю серое, - настаивала она, - Парпа ... никогда не видит меня!
Но когда я надеваю фиолетовое, он волнуется, он волнуется ... ужасно!" - хвасталась она
с каким-то горьким торжеством. "Почему, когда я надеваю фиолетовое и завиваю волосы
достаточно сильно, - независимо от того, кто там или что-то еще, - он сразу останавливается
резко посреди того, что он делает - и встает на дыбы, так
идеально красивая, безумная и великолепная - и кричи прямо "За
Ради всего Святого, уберите это цветное воскресное приложение!"

"Ваш отец нервничает", - посоветовала Медсестра в Белом белье.

Почти нежно Девочка протянула руку и взяла Белое полотно.
Ухо медсестры приблизилось к ее собственным прижавшимся губам.

"Чертовски нервничаю!" - лаконично призналась она.

Совершенно против всякого намерения Медсестра в белом белье захихикала. Запинаясь,
пытаясь вернуть себе достоинство, она совершила новую ошибку. "Бедный маленький
дэв ..." - начала она.

"Да", - самодовольно вздохнула Маленькая Девочка. "Именно так меня называет Парпа
". Она пылко всплеснула своими маленькими ручками. "Да, если я
смогу достаточно разозлить его днем, - утверждала она, - то ночью,
когда он думает, что я сплю, он приходит и стоит у моей детской
как огромный черный медведь-тень, и трясет, и качает своей самой красивой головой
и говорит: "Бедный маленький дьяволенок... бедный маленький дьяволенок". О, если бы я только мог
выводи его из себя достаточно много раз днем! - восторженно воскликнула она.

- Ах ты, непослушная маленькая штучка! - отругала Медсестру в Белом белье с
безошибочно уловимой дрожью в голосе. "Ну вот, ты-озорной непослушный----мало
вещь!"

Как кисть крыла бабочки на руки ребенка оцарапала Белый
Щеки белье медсестры. "Я маленькая одинокая штучка", - призналась она.
с тоской. "О, я ужасно одинокая штучка!" С поистине
шокирующей внезапностью прежняя злобная улыбка вернулась на ее щебечущий рот
. "Но я еще поквитаюсь с Парпой!" - радостно пригрозила она,
протянув податливых пальцев, чтобы сосчитать пуговицы на белом
Белье медсестры платье. "Ой, я вам даже с Парпа еще!" В
разгар страстного утверждения ее жесткий маленький ротик расслабился в
самом мягком и невинном зевке.

- О, конечно, - зевнула она, - в дни стирки и глажки, и каждый второй рабочий день на неделе.
он должен быть в отъезде и резать людей, потому что
это его законный бизнес. Но по воскресеньям, когда ему это на самом деле не нужно
вообще, он уходит в какой-нибудь зеленый клуб с травой - на весь день
напролет - и играет в гольф ".

Очень ощутимо ее веки начали вянуть. "Где я?" - спросила она
резко. "О, да, "зеленый травяной клуб"."Ну, когда я умру", - запинаясь, произнесла она.
"Я собираюсь умереть специально в одно из воскресений, когда будет большой
игра в гольф, - так что ему, естественно, придется бросить это занятие и остаться дома
и - развлекай меня - и помогай расставлять цветы. Сумасшедший Парпа о
цветы. Так я", - добавила она broodingly. "Я поднял почти герань
один раз. Но Парпа его выбросил. Это был хороший герани тоже. Все это
сделал, было просто капнуть крошечную-чуточку над книгой и письменной форме
и чьи-то мозги в тарелке. Он запустил ею в кошку. Это был хороший кот.
Кот тоже. Все, что он сделал, это...

Ее поникшая голова слегка дернулась вперед, а затем снова назад.
К этому времени ее отяжелевшие глаза были почти плотно закрыты, и после минутного молчания
ее губы начали беззвучно шевелиться, как при безмолвной молитве. "Я
делая небольшое стихотворение, сейчас," она призналась, наконец. "Речь идет о ... ты и
меня. Это своего рода маленькая молитва". Очень, очень тихо она начала
повторять.

Теперь я сажусь вздремнуть
Свернувшись калачиком на коленях медсестры,
Если _ она_ умрет до того, как я проснусь--

Внезапно она остановилась и подозрительно уставилась в Белую простыню
Глаза медсестры. "Ха!" - передразнила она. "Ты думал, я собираюсь сказать "Если я
умру до того, как проснусь", не так ли? "Ну, это не так"!

"Это было бы более щедро", - признала Медсестра в Белом белье.

Маленькая Девочка очень натянуто поджала губы. "Это очень щедро".
"достаточно ... когда все сделано!" - строго сказала она. "И я буду благодарен
вам, мисс Мальгрегор, больше не перебивать меня!" С чрезмерной
неторопливостью она вернулась к первой строке своего стихотворения и начала
все сначала,

А теперь я сажусь вздремнуть.,
Свернувшись калачиком на коленях медсестры,
Если _ she_ умрет до того, как я проснусь,
Дай ей ... дай ей десять центов ... ради Бога!

"Почему это-хитрая маленькая молитва," зевнул белом белье медсестра.
Большинство, конечно, конечно, она бы улыбнулась, если зевать не поймал
ее первым. Но сейчас, в середине зевка, было намного легче
повторить "очень хитрый", чем заставить ее губы произнести что-то новое
выражение. "Очень хитро, очень хитро", - продолжала напевать она.
добросовестно.

Скромно, как некоторые другие успешные авторы, Маленькая Девочка похлопала себя по плечу.
веки томно открылись и закрылись три или четыре раза, прежде чем она
приняла комплимент. "О, хитрее, чем любой из них", - признала она
небрежно. Только опять она открыть рот или глаза, и
на этот раз это был всего лишь один глаз и половина рта. "Неужели мой толстый железный
скобки-для тебя обидел?" она пробормотала сонно.

- Да, немного, - согласилась Медсестра в Белом Белье.

"Ha! Они причиняют мне боль - все время! - съязвила Маленькая Девочка.

Пять минут спустя ребенок, который не особенно заботился о том, чтобы его держали на руках
, и девочка, которая не особенно заботилась о том, чтобы ее держали, были
крепко спящий в объятиях друг друга,-непослушный, ворчливый, беспокойный маленький шершень.
все успокоено и-мечта в сердце розовой дикой розы!

Вышедший из палаты в положенное ему время старший хирург встал на дыбы.
ошеломленный увиденным, он попятился.

"Что ж, пусть меня повесят!" пробормотал он. "Навечно повешенный! Интересно
что, по их мнению, это такое? Сонное детсадовское шоу? Поговорим о
игре на скрипке, пока горит Рим!"

Неловко оказавшись на верхней ступеньке, он в одиночку натянул свое громоздкое пальто.
Каждый трепещущий нерв в его теле, каждая дрожащая чувствительность были
измученный до предела теми удручающими сценами, которые он оставил позади себя
в большом доме. Вернувшись в ту роскошную палату для больных, Юность
Воплощенный лежал без корня, ветви, листа, почки, цветка, плода.
Все, что обещала его мужественность. Вернувшись в ту эрудированную библиотеку, Культура
Олицетворенный, лишенный всей своей прекрасной философии, он сидел, бормоча безграмотные ругательства в свои дрожащие руки.
уличные ругательства. Вернуться в изысканный розовый и
золотой будуар, Blonded мода, растерзанная на этот раз из всех ее артистизм,
спотыкаясь, бежал круг за кругом в бесконечных кругах, как взъерошенный
ведьма. В пронзительных крещендо и диссонирующих басах, с пронзающей сердце
неровностью, с леденящей кровь грубостью, каждый, мальчик, отец,
мать, назойливая родственница, компетентный или некомпетентный помощник,
неразборчивый в средствах слуга, вкладывающий свою печаль в Старшего
Измученные уши хирурга!

С одним из тех внезапных приступов отвращения к материализму, которые способны
захлестнуть любого человека, который слишком долго вникает в жестокие
нетрадиционные вопросы жизни и смерти, старший хирург ушел в отставку
навстречу нежному солнечному свету с ароматом гиацинта, со всей скрытой человеческой жадностью
в его теле, требующем выражения - прежде чем оно тоже должно быть отброшено в небытие
. "Ешь, дурак, и пей, дурак, и веселись, - ты,
дурак, - ибо завтра - даже тебе, - Лендикотт Р. Фабер, - возможно, придется умереть"!
скандалила и снова прокручивалась в его голове, как непристойная патефонная мелодия.

На краю нижней ступеньки отвесная ветка сирени, на которой, должно быть, за один час распустились
почки, больно ударила его по
щеке. "Отставший!" - насмехалась ветка сирени.

С первым хрустом гравия под его ногами что-то
трансцендентно обнаженный и бесстыдный, это не было ни Бесстыдной Печалью, ни
Бесстыдная Боль пронзила его пораженное сознание. Над
холмистым, болотистым лугом, за сочной ивовой изгородью, скрывавшей
извилистую реку, вверх от какого-то плавного, стройного каноэ, от хора
мужественные молодые теноровые голоса, маленькая страстная песенка о Любви - божественно
нежная - ни с чем не сравнимо невинная - трепетно прокрались в
этот огненный Весенний мир без единого намека на аккомпанемент.
на нем!

Поцелуй меня, Милая, весна пришла.,
И Любовь повелевает тобой и мной.
Ни в брэйке, ни в брере нет птиц.,
Но своей маленькой подруге он поет:
"Поцелуй меня, Милая, весна пришла!
И Любовь повелевает тобой - и мной!"

Вырванный, как рыдание, из собственной потерянной юности, старший хирург...
смутные воспоминания о колледже подхватили старый припев.

Пока я пою, обращаясь к моей дорогой:
"Поцелуй меня, Милая, весна пришла,
И Любовь - Владыка тебя и меня!"

Всего на мгновение дюжина давно забытых картинок вонзилась в его мозг
остро врезалась в память - тусклая, неоспоримая старая декламация
комнаты, где молодые идеи вспыхивали ярко и бесполезно, как на параде
мечи, - затененные вязами склоны, где гибкие молодые тела раскинулись на зеленых
бархатные травы, чтобы излагать свои самые грубые цинизмы! Книга-История,
книга-Наука, книги по экономике, книги-люблю,--все бумажные страсти
в статье поэтов чванливая властно на мальчишеские губы, что бы
умер тысячу смертей стыдлива до угрожающей близости
поцелуй реальная девушка! Волшебные дни, когда Юность - единственная сверкающая, позитивная.
сокровище на Древе Жизни - а Женщина по-прежнему загадка!

"Женщина - загадка?" Эта фраза резко врезалась в мозг старшего хирурга.
Хирург. Хрипло в это мгновение вся мрачная серая научная
годы вновь настигли его, захлестнули, задушили. "Женщина - это _мистерия_?
О Боги! А молодость? Бах! Молодость - всего лишь звяканье мишуры на гниющей
Рождественской елке!

Яростно, с удвоенной злобой он повернулся и снова навалился всем своим весом на
упрямо сопротивляющуюся рукоятку своего автомобиля.

Слегка встревоженная шумом и вибрацией медсестра в Белом белье
открыла на него свои большие, сонные голубые глаза.

"Не ... дергай ... это ... так!" - туманно предупредила она. "Ты разбудишь Маленькую
Девочку!"

"Ну, а как насчет моего удобства, хотела бы я знать?" - рявкнула Старшая
Хирург в некотором изумлении.

Сильно хлещут белом белье медсестра снова тенью вниз по направлению к ней
сон румянец на щеках.

"О, не берите в голову-О ... это," она пробормотала, не concernedly.

"О, ради всего Святого, очнитесь там!" - взревел старший хирург
перекрывая внезапный рев своего двигателя.

Ловко для человека его комплекции он обежал вокруг радиатора и запрыгнул
на свое сиденье. Joggled безжалостно в явь, девочка
встретили его возвращение с щедрым, если явно не тактично
демонстрация любви. Схватив его невольные пальцы
на мгновение освободившейся рукой она гордо похлопала ими по Белому полотну
Пухлая розовая щечка медсестры.

"Смотрите! Я зову ее "Персик"! - радостно похвасталась она со всем торжеством.
вид человека, уверенного, что подобная интеллектуальная проницательность
не могла не произвести впечатления даже на человека столь тупого от природы.
как... отец.

"Не говори глупостей!" - прорычал старший хирург.

"Кто? Я?" - ахнула Медсестра в Белом белье в совершенной агонии замешательства.

"Да! Ты! - взорвался старший хирург полчаса спустя.
после бесконечных миль абсолютной тишины - и тускло-желтого цвета.
полевая стерня - и голые кусты коричневой ольхи.

Действительно, из-за аскетической привычки его повседневной жизни, "где не было дождя",
как сказано в Библии, это казалось ему явно глупым, не
сказать "небрежно", чтобы не сказать "откровенно зажигательно", под силу любой девушке.
краснея, она прокладывает себе путь, как горящая головня, по миру, столь ощутимо населенному
молодыми людьми, чьи головы были похожи на паклю, а сердца, бесспорно, скорее пылкими,
чем нежными.

"Да! Ты!" - яростно подтвердил он в конце очередной тихой мили.

Затем явно недовольный этим вторым непростительным вмешательством в его самые
жизненно важные размышления о спинальном менингите он свирепо нахмурился
снова вернулся к своему собственному мрачно устоявшемуся образу мыслей.

Взволнованная таким прекрасным молчанием, которым, казалось, никто не пользовался.
Маленькая Девочка-калека отважилась еще раз галантно вступить в
опасную страну разговоров взрослых.

"Отец?" она экспериментировала осторожно, с похвальной осмотрительностью.

Погрузившись в глубокую абстракцию, старший хирург, не обращая внимания, смотрела на
проносящуюся черную дорогу. Пульс, температура и кровяное давление были
в его голове все кипело; и острые палки, и зазубренные камни, и общее
возможности прокола; и шумы в сердце и хрипы в
легких; и совершенно необъяснимый тук-тук-тук в двигателе; и
вероятная связь с заболеванием среднего уха; и совершенно положительные
симптомы неврита зрительного нерва; и чертовски забавный скрип рулевой передачи
!

"Отец?" Маленькая Девочка храбро настаивала.

Чтобы усилить его первоначальную сосредоточенность, льняной воротничок старшего хирурга
начал раздражающе натирать ему подбородок. Раздражение добавили два
хмурится его уже черно морщинах лицо, и по крайней мере десять миль в
час его времени; но ничего его разговорный
способности.

"Отец!" маленькая девочка всхлипнула, с дрожью в храбрости. Затем
охвачена паникой, как и более мудрые люди до нее, из-за ужасной
пугающей отстраненности совершенно нормального человека, который отказывается либо
чтобы ответить или даже заметить ваши самые отчаянные попытки общения, она
повысила свой язвительный голос до самого пронзительного, грубого боевого клича. "Толстый
Отец! _фатный отец! F-a-t F-a-t-h-e-r!_" она исступленно завизжала
во всю силу своих легких.

В крике, последнем бульканье была агония раненого кролика, похожая на выстрел из ружья.
судорожный вздох под вонючими пальцами убийцы, - катастрофа
невыразимая, - катастрофа, теперь непоправимая!

Нажав на тормоза гаечным ключом, который чуть не вырвал внутренности из его двигателя.
Старший хирург остановил огромную машину, покачнувшись.
- Что это? - спросил я.

- Что это? он закричал в неподдельном ужасе. "Что это?"

Маленькая Девочка безвольно сползла с колен Медсестры в Белом полотне.
пока не поранила палец ноги о самую блестящую деревянную конструкцию в поле зрения.
Совершенно бесцельно ее маленький подбородок начал зарываться все глубже и глубже
в большой меховой воротник.

"Ради всего Святого, чего вы хотите?" потребовал ответа старший хирург. И все же
все же вдоль его позвоночника маленькие нервы напряглись от потрясения и
дурного предчувствия. - Ради всего святого, чего ты хочешь?

девочка беспомощно подняла на него мутные глаза. С безошибочным
призывом ее крошечная ручка потянулась к одной из больших пуговиц на его пальто
. Какое-то мгновение она отчаянно рылась в своем мозгу в поисках какого-нибудь
хотя бы отдаленно адекватного ответа на этот самый громоподобный вопрос, а затем
как обычно, поспешно ретировалась в ризницу своего собственного
воображения.

- Все птицы были там, отец! - простодушно призналась она. - Все
птицы были там, с желтыми перьями вместо волос! И
шмели, связанные крючком на деревьях. И...

За исключением полного уничтожения, не было никакой удовлетворяющей мести
какую бы взрывающуюся страсть старший хирург не мог обрушить на
его отпрысков. Поскольку полное уничтожение в данный момент было невозможно, он
просто с трудом выбрался из машины, снова завел двигатель,
с трудом забрался обратно на свое место и снова тронулся в путь
. Вся красная бушующая ярость полностью покинула его.
Поразительно застывшее, поразительно белое, его лицо было похоже на посмертную маску
пирата.

Приятно взволнованная - сама-не-знаю-чем-именно, Маленькая Девочка
возобновила свое любимое пение фальцетом, все это время ритмично подпевая
хрупкие, закованные в железо ножки отбивают ритм в Белой льняной одежде медсестры
нежная плоть.

Все птицы были там
С желтыми перьями вместо волос,
И шмели, связанные крючком на деревьях
И-и - все птицы были там,
С желтыми перьями вместо волос,
И--

Бешено , как взбесившаяся лошадь , пытающаяся спастись от преследующего ее самого
упряжь и транспортировка старший хирург увеличивал скорость движения
как в своем собственном темпе, так и в темпе своего мучителя. Вверх по холму,--вниз
долина,--визжащая сквозь скальное эхо,--шуршащая по сине-зеленым зарослям
ельник,--уклоняющийся от неукротимых валунов,-- пасущийся лениво, коварный
набережные, - огромная машина поспешила домой. Съежившись за своим
руль, как воин за своим щитом, каждый мускул тела напряжен
от напряжения, каждый мускул лица дьявольски спокоен, старший хирург
встречайте и парируйте последовательно каждый новый натиск ярда, штанги, мили.

И вдруг на первом крутом спуске с могучего холма
казалось, что вся земля уходит из-под машины. Вниз-вниз-вниз
с невероятной быстротой и плавностью огромная машина устремилась вниз
в бездонный космос! Вверх-вверх-вверх с невероятными толчками и подпрыгиваниями,
деревья, кусты, каменные стены устремились к небу!

Удивленно ахнув в сторону старшего хирурга, медсестра в Белом белье
увидела, как его мрачный рот резко дернулся в ее сторону, когда он дернулся.
иногда в операционной с каким-то резким выражением жизни
или смерть. Инстинктивно она наклонилась вперед, чтобы прочитать сообщение.

Не слишком громкие, но странно отчетливые слова ударили ее по ушам.
Напрягая слух.

"Если - это хоть немного успокоит твое лицо - выглядеть испуганным - во что бы то ни стало - сделай это!
Я потерял контроль над машиной!", - призвал старший хирург
язвительно через рев ветра.

Фраза взбудоражила белое белье медсестра, но не удаленно
пугать ее. Она не привыкла видеть старшего хирурга потерять
контроль из любой ситуации. Просто в состоянии опьянения, со скоростью, бреду с
Озон, она схватила маленькую девочку рядом, к своей груди.

"Мы летим!" - закричала она. "Мы сбрасываемся с парашютом! Мы...!"

Swoopingly как санках ярких бликов, уровня льда великая машина вильнула
от подножия холма в мягкий луг. Мгновенно из
все возможные направления, как враг в засаде, деревья, пни, камни
поставил угрозу неповиновения.

Все крепче и крепче Медсестра в Белом белье прижимала Маленькую Девочку к своей груди
. Все громче и громче она звала Девочку на ухо.

_ "Кричи!"_ она кричала. _"Там может быть кочка! Кричи громче, чем просто кочка!
Кричи! Кричи! Кричи! Кричи!"_

В том первом переполняющем, парализующем нервы, сжимающем сердце ужасе за всю его жизнь
когда огромная машина накренилась, налетев на камень, - врезалась
на мягкую кромку болота, - и его занесло на полном ходу,
_раз-бах-_ врезался в дерево, это был последний звук, с которым Старший
Хирург услышал, как женщина и ребенок с визгом надрывают легкие
в дьявольском ликовании!




ГЛАВА V


Когда Медсестра в Белом белье снова что-то нашла, она обнаружила, что лежит
идеально ровно на спине в довольно удобном гнезде из травы и
листья. С любопытством вглядываясь в небо, ей показалось, что она заметила
небольшое черно-синее изменение цвета на западе, но более того,
к ее большому облегчению, небесный свод, казалось, серьезно не пострадал
. Она боялась, что земля не ускользнула так легко. Даже издалека
где-то у кончиков ее пальцев земля была такой болезненной - настолько, насколько это было возможно - под ее прикосновением.
боль была такой, какая только могла быть. Импульсивно ее помутилось в глазах от
горячие слезы начали думать, что теперь, усталый, как она была, она должна иметь
чтобы перейти в еще минута или две, и присутствовать на бедной земле.
К счастью, на случай любой действительно напряженной чрезвычайной ситуации, которая могла возникнуть там.
казалось, в ее собственном теле вообще ничего не болело, кроме странной,
постоянной небольшой боли в щеке. До тех пор, пока Маленькая калека
Перепачканное грязью лицо девушки возникло между ее собственными вытаращенными глазами и небом.
она поняла, что боль в щеке была острой.

"Проснись! Просыпайся! - пронзительно закричала Маленькая девочка-калека.
"Непослушная бело-розовая медсестричка! Я хотела услышать стук! Вы кричали
так громко, что я не расслышал удара!

С чрезмерной осторожностью медсестра в Белом с трудом поднялась на
сидя в позе и озадаченно озираясь по сторонам.

Он казался очень приятным поле,--гектары и гектары мягкой старый
трава шатается palsiedly вниз, чтобы посмотреть пугливый молодой фиалки и
bluets резвиться в хихиканье Брук. Вверх по полю? Вверх по
полю? Медсестра в белом белье рассеянно ткнула в нее костяшками пальцев.
недоверчивый взгляд. Поля, прямо за ним, великих пуст
автомобиль стоял мирно в состоянии покоя. Из общего вида
камень-стены, вверху слегка травянистому склону было ощутимо заметно
что автомобиль предпринял несколько тщетных акробатических трюков, прежде чем его
слабеющий импульс загнал его в унизительные ряды
задних слайдеров.

Все еще прижимая костяшки пальцев к глазам, Медсестра в Белом повернулась
снова к Маленькой Девочке. Под рваной, перекрученной собольей шапкой один маленький
глаз был полностью скрыт, зато другой глаз вырисовывался нахально и
весь в синяках, как у боксера-боксера. Один рукав из соболиного меха был катастрофически оторван
от проймы и по краю яркой маленькой фиолетовой юбки
некрасивые белые оборки, казалось, растрепались до безнадежных
ярды, и ярды, и ярды гамбургской вышивки.

Немного застенчиво Маленькая Девочка начала собираться с мыслями.
вместе.

"Мы ... мы, кажется, уже выпали из чего-то!" она призналась, с воздуха
тот, у кого половинки самый драгоценный секрет.

"Да, я знаю", - сказал белом белье медсестра. "Но что стало с ... твоим
Отцом?"

На мгновение Маленькая Девочка присела, с тревогой вглядываясь в самые отдаленные
уголки поля. Затем внезапно, со вздохом настоящего облегчения, она начала
осторожно исследовать пальцами географические очертания своего синяка
под глазом.

"О, не обращай внимания на отца", - весело заявила она. "Я думаю... я
думаю, он разозлился и ушел домой".

"Да, я знаю", - задумчиво произнесла Медсестра в Белом белье. "Но это не...
кажется... вероятным".

"Вероятно?" - самым неприятным образом передразнила Маленькая Девочка. Затем внезапно ее
маленькая ручка метнулась к застрявшему автомобилю.

"Ой, вот он!" - закричала она. "Под машиной! О,
Смотрите ... смотрите... Смотрите!"

Медсестра в белом с трудом поднялась на колени. В отчаянии
она попыталась засунуть пальцы, как сабо, в кружащееся головокружение
в висках.

"Боже мой! Боже мой! Какая доза для кого-то под машину?" она
лепетал по-идиотски.

Затем, сделав поистине титаническое усилие - как умственное, так и физическое, она
с трудом поднялась на ноги и направилась к машине.

Но колени у нее подкосились, и, опустившись на траву, она попыталась ползти
на четвереньках, пока напряжение в запястьях не заставило ее снова встать на ноги
.

Всякий раз, когда она пыталась ходить маленькая девочка гуляла, - всякий раз, когда она пыталась
ползти маленькая девочка ползала.

"Разве это не весело!" пронзительный детский голос настойчиво передается. "Разве это не так?
все равно что играть в "кораблекрушение"!"

Когда они подошли к машине, как женщина и ребенок были тоже совершенно
измученный одышки ничего делать, кроме как просто сесть на
землю и-взгляд.

Конечно под чудовищным, недвижимое браковочная машина старший
Тело хирурга лежало лицом вниз глубоко-глубоко в траве.

Первой отдышалась Маленькая Девочка.

"Я думаю, он мертв!" - глубокомысленно заявила она. "Его ноги выглядят - ужасно
мертвыми - как по мне!" В этом заявлении было только волнение. Потребовалась секунда или
две, чтобы ее маленький ум нашел какое-то особенно личное применение этому
такое волнение. "Я не - совсем-планировала - его смерть!" - начала она
с властным негодованием. Угроза полного эмоционального коллапса
внезапно зигзагообразно отразилась на ее лице. "Я не допущу, чтобы он умер! Я не допущу! Я
_won_!" - яростно выкрикнула она.

В наступившей удивительной тишине Медсестра в Белом Белье обхватила руками свои
дрожащие колени и сидела, уставившись на
распростертое тело старшего хирурга, и слабо раскачивалась, чтобы
застыла в тщетной попытке собраться с мыслями.

"О, если бы кто-нибудь только сказал мне, что делать, я знаю, что смогла бы это сделать!
О, я знаю, что смогла бы это сделать! Если бы кто-нибудь только сказал мне, что делать!
беспомощно повторяла она.

Маленькая девочка осторожно подползла на четвереньках к
краю вагона и задумчиво посмотрела сквозь большие желтые спицы
колеса. "Отец!" - пролепетала она с почти неслышной нежностью.
"Отец!" - взмолилась она совершенно бессильным шепотом.

Медсестра в Белом порывисто вскочила на четвереньки
и оттолкнула Маленькую Девочку в сторону.

"Толстый отец!" - завопила Медсестра в Белом. "Толстый отец! Толстый отец!
_Fat Отец!"_ она gibed и дразнили с одного звонка она знала, что
еще никогда не удавалось развеселить его.

По ужасно спокойным плечам старшего хирурга заметно пробежала легкая морщинка
и снова исчезла.

"О, его сердце!" - ахнула Медсестра в Белом белье. "Я должен найти его сердце!"

Бросаясь ничком на прохладный meadowy землю и судорожно
при подножке автомобиля, чтобы длина ее полной рукоятки
она начала рыться неловко туда-сюда под тяжелый вес
мужчины в отчаянной надежде на чувство сердцебиения.

- Ой! Вы меня щекочете! - слабо пробормотал старший хирург.

Быстро откатившись назад от испуга и облегчения, Медсестра в Белом разразилась
сводящим с ума кудахтаньем истерического смеха. "Ha! Ha! Ha!"
она хихикнула. "Привет! Привет! Хихиканье! Хихиканье! Хихиканье!

Сначала озадаченно, но со все возрастающей самоотдачей голос Маленькой Девочки
затянул тот же идиотский припев. "Ха-ха-ха", - задыхалась она. И
"Хи-хи-хи!" И "Хихик! Хихик! Хихик!"

Мучительно дернув шеей, старший хирург продвинул свой
рот с кляпом из грязи на полдюйма дальше, к свободному и спонтанному
речь. Очень старательно, очень кропотливо он выплюнул один за другим два камешка
и щепотку измельченной сосны, и солоноватый, колючий привкус черствости
золотой прут.

"Пусто-пусто-пусто-ПУСТО!" - объявил он в должное время.
"Пусто-пусто-пусто-пусто-ПУСТО-ПУСТО! Может быть, когда ты
два-blankety упор--дегенераты, попавшие через blankety упор
гоготание вы будете иметь--blankety упор приличия, чтобы сохранить мой ...
одеяльце-пусто-пусто-пусто--настроек-blank_ жизни!"

"Ha! Ha! Ха!" - не унимался бедный беспомощный белое белье медсестра с
слезы текли по ее щекам.

"Привет! Привет! Привет!", - усмехается маленькой бедной девочке, благодаря ее чихает.

Ощущение безнадежно подмял под две тонны с половиной автомобиля, старший
Хирург закрыл глаза на смерть. Он чувствовал, что ни один человек его веса, в этом он был совершенно
уверен, не мог разумно рассчитывать пережить на много минут дольше той
апоплексической, кроваво-красной ярости, которая стучала в его барабанных перепонках. Сквозь его
плотно закрытые веки очень, очень медленно, казалось, проникало красное свечение. Он
подумал, что это адское пламя. Открыв глаза, чтобы встретить свою судьбу, как
человеком он оказался смотрит нагло близко, а не в Белом
Яростно раскрасневшееся лицо медсестры, прижавшееся к пухлой щеке.
она нагло смотрела на него.

"Почему... почему ... убирайтесь!" - задыхаясь, прошептал старший хирург.

Очень скромно Белое полотняное лицо медсестры отступило еще немного назад
залилось румянцем.

"Да, я знаю", - запротестовала она. "Но я уже перестала хихикать. Я сожалею...
Я...

В явном предчувствии черты старшего хирурга исказились.
морщинки пробежали от бровей до подбородка, как будто он тщетно пытался отступить от
ужасающей близости лица девушки.

- У тебя ... ресницы ... слишком длинные, - ворчливо пожаловался он.

- А? - дернулось лицо медсестры в Белом белье. - Это ваш мозг, который
поврежден? О, сэр, вы думаете, это ваш мозг поврежден?

"Это мой желудок!" - рявкнул старший хирург. "Говорю вам, я не ранен.
Я просто ... раздавлен! Я парализован! Если я не могу получить это авто от
мне..."

"Да, это так", - просияла лицом в белое белье медсестры. "Это как раз то,
ради чего я приполз сюда, чтобы выяснить, - как отобрать у тебя машину. Это
как раз то, что я хочу выяснить. Я мог бы, конечно, побежать за помощью, - только я
не мог бежать, потому что у меня так дрожали колени. Это заняло бы часы - и
машина могла завестись, или загореться, или еще что-нибудь в этом роде, пока меня не было. Но ты
кажется, что механизм нигде не зацепился, - добавила она более оживленно.
"кажется, что он только сидит на тебе. Так что, если бы я только мог снять
машину с тебя! Но она такая тяжелая. Я понятия не имел, что она будет такой тяжелой.
Смогу ли я разобрать ее, как ты думаешь? Есть ли хоть одно место, где я
мог бы начать с самого начала и разобрать все это на части?

"Разобрать это ... Черт возьми!" - простонал старший хирург.

Легкая гримаса вызова промелькнула на Белом лице Медсестры.
 - И все же, - упрямо заявила она, - если бы кто-нибудь только
скажи мне, что делать - я знаю, что смогу это сделать!

С ужасом из какой-то недоступной части двигателя донесся тревожный звук.
внезапно дрожь усилилась и снова стихла.

"Убирайтесь отсюда, быстро!" - возмущалось мертвенно-бледное лицо старшего хирурга.

"Я не уйду!" - говорило лицо медсестры в Белом белье. "Пока вы не скажете мне... что
делать!"

На мгновение бесхитростные голубые глаза и циничные серые
глаза жестоко сразились друг с другом.

- _можете _ ли вы делать то, что вам говорят? старший хирург запнулся.

"О, да", - сказала медсестра в белом белье.

"Я имею в виду, можете ли вы делать в точности то, что вам говорят?" ахнула старшая медсестра.
Хирург. "Вы можете следовать указаниям, я имею в виду? Вы можете следовать
они-в явном виде? Или вы один из тех людей, которые прислушиваются только к ней
собственное суждение?"

"О, но у меня нет никакого ... суждения", - запротестовала Медсестра в Белом Белье.

В налитых кровью глазах старшего хирурга было заметно, что кажущаяся неторопливость
диагноз привел к поспешным выводам.

- Тогда убирайся отсюда - быстро - ради Бога - и принимайся за работу!
приказал он.

Медсестра в Белом белье осторожно высвободилась и
подползла к Старшему хирургу и уставилась на него сквозь спицы колеса.
снова. Как один беспокоясь некоторые сложные математические проблемы его
психическое напряжение было заметно пульсирует через его закрытые веки.

"Да, сэр?" ткнул в белое белье медсестра.

"Не шевелись!" - рявкнул старший хирург. "Я должен подумать", - сказал он.
"Я должен это решить! За один миг вы должны научиться управлять
машиной. За один миг! Это ужасно!

"О, я не возражаю, сэр", - безмятежно подтвердила Медсестра в Белом белье.

Старший хирург в бешенстве снова ткнулся щекой в грязь. - Вы
не ... обращаете внимания? - простонал он. - Вы не... обращаете внимания? Почему, ты должен
узнайте... все! Все... с... самого начала!

"О, все в порядке, сэр", - промурлыкала Медсестра в Белом белье.

Откуда-то зловеще снова раздался ужасный скрип. Старший хирург
не стал останавливаться, чтобы продолжить спор.

"Теперь подойдите сюда", - приказал старший хирург. - Я собираюсь... я собираюсь
чтобы... - Его голос неожиданно ослаб, растворился в
пустоте, - и внезапно усилился с преувеличенной резкостью. - Смотри,
теперь сюда! Ради всего Святого, шевели мозгами! Я собираюсь диктовать
тебе - очень медленно, по одному - что именно нужно делать!"

Совершенно неожиданно Медсестра в белом белье опустилась на колени и
начала улыбаться ему. "О, нет, сэр", - сказала она. "Я не мог бы сделать это таким образом"
не "по одной вещи за раз". О, конечно, нет, сэр! Нет!" Абсолютное
конечность была в ее голосе,--Нерушимое упорство отлично
добродушный человек.

"Вы сделаете это так, как я вам скажу!" - взревел старший хирург.
тщетно пытаясь расслабить плечо или размять коленный сустав.

"О, нет, сэр", - просияла Медсестра в белом белье. "Только не по одной вещи за раз!
О, нет, я не могла сделать это таким образом! О нет, сэр, я не стану этого делать.
способом - по одному за раз, - поспешно настаивала она. "Ну, ты можешь
упасть в обморок или что-то может случиться - прямо посреди этого - прямо
между одним направлением и другим - и я вообще не буду знать - что делать
включите или выключите следующий - и это может оторвать вам одну из ног, вы знаете,
или руку. О, нет, ни за что!

"Тогда прощайте", - прохрипел старший хирург. "Теперь я все равно что мертв".
По телу его пробежала дрожь - последняя тщетная попытка потянуться.
он выпрямился.

"До свидания", - сказала медсестра в Белом белье. "До свидания, сэр. - Я бы предпочел
пусть ты умрешь - совершенно целым- вот так - по собственной воле - чем придется
я рискую завести машину на полную мощность и разрубить тебя на куски, чтобы ... или
тащил тебя прочь, чтобы... чтобы ты не счел удобным сказать мне... как...
остановить машину."

"Ты ... э-э ..." булькнул старший хирург неразличимо.

"Шуршание-треск," пошел тот таинственный, ужасный звук откуда-то
техника.

"О Боже мой!" - сдался старший хирург. "Делайте это по-своему ... черт возьми!
Как хотите! Только... только..." Его голос резко надломился.

"Спокойно! Стойте спокойно! - сказала Медсестра в Белом белье. За исключением внезапного
странная складка на кончике носа у нее выражение ее лица было по-прежнему прекрасно
безмятежно. "Теперь начнем с самого начала," - взмолилась она. "Быстро! Расскажите мне
все - именно так, как я должен это сделать! Быстро-быстро-быстро!

Губы старшего хирурга дважды открывались и закрывались в тщетной попытке
выполнить ее просьбу.

"Но вы не можете этого сделать", - начал он снова. "Это невозможно. У вас
не хватает ума!"

"Может быть, у меня и нет", - сказала Медсестра в Белом белье. "Но у меня есть память.
Поторопись!"

"Скрип", - сказало что-то забавное в механизме.
"Скрип -капля-пузырь!"

"О, садитесь туда скорее!" - сдался старший хирург. "Садитесь
за руль!" - крикнул он вслед удаляющимся шагам. "Вы
там?" Ради Бога - ты здесь? Ты видишь эти два маленьких рычажка
куда дотягивается твоя правая рука? Ради Бога - ты что, не знаешь, что такое
рычаг? А теперь быстро! Делай только то, что я тебе говорю!

Тогда немного отрывисто, но очень четко, очень сжато Старший
Хирург объяснил медсестре в белом белье, как следует манипулировать каждым рычагом, каждой
педалью, чтобы завести машину!

Абсолютно точно, абсолютно неизгладимо Медсестра в белом белье
представила каждую отдельную деталь в своем ненормально цепком сознании!

"Но вы не можете ... возможно, что помните это!" - простонал старший хирург.
"Вы не можете ... возможно! И, вероятно, эта чертова машина _bust_ и не заводится
все равно ... и ...! " Внезапно речь оборвалась гортанным рычанием
отчаяния.

"Не будьте ... бестолочью!" - взвизгнула Медсестра в Белом белье. "Я еще никогда
ничего не забывала, сэр!"

Внезапно она напряженно выпрямилась на своем стуле. Выражение ее лица
больше не было даже отдаленно приятным. Вдоль ее чувствительных, подвижных
ноздрей углубилась небрежная морщинка отвращения и подозрительности
внезапно ее охватил всепоглощающий ужас.

"Левая нога... нажимай... сильно... на левую педаль!" - начала она напевать про себя.
"Нет!".

"Нет! _правая_ нога! - _правая_ нога! - поправила Маленькая Девочка.
откуда-то совсем близко, из травы, послышались неловкие шаги.

"Внутренний рычаг ... потяните ... в сторону ... назад!" - настаивала Медсестра в Белом белье.
решительно включая ток.

"Нет! Рычаг снаружи! _ Снаружи! Outside_!" противоречит маленькая девочка.

"Закрой свой заштопанный рот!" с визгом белом белье медсестра, ее рука на
газ, как она пыталась себя стартер.

Весь в синяках, несчастный, в отчаянной опасности там, под машиной
старший хирург едва не усмехнулся, услышав лаконичность девушки.
бессознательная имитация его собственных самых ядовитых интонаций.

Затем все сорок восемь бес в ребро, кипучие годы жизни
выхватив из его уст, как чашка нетронутыми, и один вредный,
смерть-ароматный Второй призвал, - принудительное,--обрушился за горло душит,
он чувствовал, что здорово оживит машину и начать.

"Бог!" - сказал старший хирург. Просто "Бог!" Он имел в виду Бога грязи!
Бога солоноватой травы! Бог человека, все еще исполненного надежды под
весом более двух тонн необъяснимого механизма с новичком во главе
полное командование.

Приподнявшись на своих малиновых кожаных подушках, раскинув руки и ноги, Медсестра в белом
белье услышала сдавленный крик. Над шорох колес,
свист помех, одно слово, шипели, как раскаленной кочергой через нее
стучат сознания. Покалывание с помощью хватки пальцами по
вибрирующее колесо, жжения через подошвы ее ног, который витал
над пульсирующей сцепления, она ощутила отчаянный призыв. - Короткий
рычаг - искра - длинный рычаг - газ! - решительно настаивала она. - Должно быть, так
правильно! Должно быть!

Затем рывками и вопиюще неумело, с буйными затяжками и вращением
стук колес, огромная машина тронулась, - дрогнула, - немного затормозила, - затем
с размаху протащилась по распластанному телу старшего Хирурга, и с
огромный бессмысленный порыв скорости сорвался с отлогого луга в ручей
удирает прочь. Нажимая на тормоза с помощью гаечного ключа и ракетки
как в механической мастерской, Медсестра в Белом белье выскочила в ручей
и, оглянувшись назад с диким ужасом, отшатнулась
вверх по длинному травянистому склону к кабинету старшего Хирурга.

Машинально сквозь свои деревянные губы она выдавила приветствие
это прозвучало для нее очень жизнерадостно. "Не очень-то весело, сэр, управлять
автомобилем", - выдохнула она. "Не думаю, что мне бы это понравилось!"

Наполовину приподнявшись на локте, по-прежнему головокружение от психического хаоса, еще
парализованный с физической инерцией,--старший хирург лежал, тупо уставившись
все вокруг него. На мгновение его взгляд безразлично скользнул по
Медсестре в белом белье. Затем, внезапно уставившись на что-то далеко за ее спиной,
его лицо стало совершенно мертвенно-бледным.

"Боже милостивый! Машина горит! пробормотал он.

"Да, сэр", - ответила медсестра в Белом. "Почему?! Разве вы этого не знали, сэр?"




ГЛАВА VI


Сломя голову старший хирург рухнул на траву, - последние остатки самообладания покинули его.
невыразимый ужас терзал его.
рыдая с головы до ног.

Whimperingly девочка приполз к нему, и успокаивается
рядом у его ног начал с ней крошечный кружевной платочек, чтобы сделать тщетными
мазки на грязь-пятна на его серые шелковые чулки. "Не бери в голову, отец",
она уговаривала, "мы как-нибудь приведем тебя в порядок".

Медсестра в Белом белье, Нервничая, вспомнила о ручье. "О, подожди
минуту, сэр ... и я принесу тебе воды!" - умоляла она.

Рука старшего хирурга резко дернулась и схватила ее за юбку.

- Не оставляй меня! - взмолился он. - Ради Бога, не оставляй меня!

Он снова слабо поднялся и сел, жалобно глядя на пылающую машину.
 Его безжалостная хватка за белую льняную юбку медсестры привела к тому, что
она мягко опустилась рядом с ним, как сдувшийся воздушный шарик. Вместе
они сидели и смотрели, как газообразные желтые языки пламени взмывают в небо.

"Красиво, не правда ли?" - пропищала Маленькая Девочка.

"А?" - простонал Старший хирург.

"Отец", - настаивал пронзительный голосок. "Отец, люди когда-нибудь...
сгорают?"

"эЭэ?_" ахнул старший хирург. Жестоко резкие, содрогающиеся рыдания
снова начали вырываться из его огромной груди.

"Вот! Вот! - пропела Медсестра в Белом белье, отчаянно пытаясь подняться.
она стояла на коленях. - Дайте-ка я принесу... всем ... воды.

Снова unrelinquished сцепления старшего хирурга на ее юбку дернул ее
обратно на место рядом с ним.

"Я сказал _not оставить me_!", он отрезал, как грубо, как он дернулся.

Перед страхом выглядеть в белом белье медсестры лицу глуповатый,
невесело ухмыльнувшись мелькнула углу рта.

"Господи! Но я потрясен!" он извинился. "Я... из всех людей!" Ему было больно.
кровь прилила к его щекам. "Я ... из всех людей!" Он без обиняков
заставил Медсестру в Белом белье неохотно встретиться с ним взглядом. "Только
вчера," он продолжал, "я сделал лапаротомию на человека, который имел только один
шанс из ста на спасение ... и я ... я ругаю его за
отбиваясь от его эфира конуса,--ругал его, - я тебе говорю!"

"Да, я знаю", - успокоила медсестра в Белом белье. "Но..."

"Но ничего!" - проворчал старший хирург. "Страх смерти? Бах!
Всю свою жизнь я насмехался над этим! _Die_? Да, конечно, - когда у вас есть
чтобы, - но без толчка! Да ведь я потерпел крушение во время тайфуна в
Мексиканском заливе. И мне было все равно! И я пролежал девять дней скорее мертвым, чем живым
в азиатском холерном лагере. И мне было все равно! И я был
заперт в своем кабинете на три часа с беснующимся маньяком и динамитной шашкой
. И мне было все равно! И дважды во время аварии на шахте в Пенсильвании я был
первым человеком, спустившимся в шахту. И мне было все равно! И я был
застрелен, говорю вам, - и я был растоптан лошадью, - и я был
укушен волком. И меня это никогда не волновало! Но сегодня... сегодня..." Жалобно все
гордость и энергия покинули его могучие плечи, оставив его всего целиком
съежился, как женщина, опустив голову на колени. "Но сегодня я получил свое!
получи свое!_ сокрушенно признал он.

Медсестра в Белом снова попыталась подняться. "О, пожалуйста, сэр, позвольте мне"
принести вам ... глоток воды, - беспомощно предложила она.

"Я сказал, не оставляй меня!" - дернулся Старший хирург.

Озадаченно, с вытаращенными глазами, Маленькая Девочка-калека взглянула на
этого странного отеческого человека, который казался таким внезапно маленьким и испуганным
как она сама. Мгновенно возревновав к своим собственным прерогативам, она опустила руку.
тщетные попытки натянуть запачканные грязью шелковые чулки и вскарабкаться
стремительно забралась на колени медсестры из белого полотна, где устроилась поудобнее
наконец, после многих вращений, и села, сердито глядя вперед на все возможные
незваные гости.

"Не оставляй нас!" приказала она с безапелляционность не менее
с мольбой.

"Конечно, кто-нибудь увидит пожар и придет за нами", - согласился
Старший хирург.

"Да, конечно", - задумчиво произнесла Медсестра в Белом белье. Как раз в этот момент она была
в основном озабочена тем, чтобы привести изгиб своего плеча в соответствие с
головы Маленькой девочки. "Я могла бы сесть удобнее", - предложила она
старшему хирургу, - "если бы вы отпустили мою юбку".

"Отпустить вашу юбку? Кто прикасаются к вашей юбкой?" - прохрипел старший
Хирург недоверчиво. Снова кровь темно установленный на его лице.
"Я, пожалуй, встану... и немного пройдусь", - холодно признался он.

"Сделайте это, сэр", - сказала Медсестра в Белом.

Охнув от боли в растянутой спине, старший хирург
внезапно снова сел. "Я не встану, пока не буду в порядке и
готов!" - подтвердил он.

"Я бы не стала, сэр", - сказала Медсестра в Белом белье.

Очень медленно, очень самодовольно, все это время она продолжала действовать.
обновляя внешность Маленькой Девочки, разглаживая морщины.
чулок, подворачивая буйные белые оборки, одергивая
аккуратные фиолетовые подолы, расстегивание узкого крючка, подтягивание шаткой пуговицы
. Очень медленно, очень самодовольно Маленькая Девочка задремала.
она уснула, вытянув перед собой свои изможденные ножки в железных панцирях.
"Бедные ножки! Бедные ножки!" - Прошептала она. - "Бедные ножки!" - Прошептала она. - "Бедные ножки!" Бедные ножки! Бедные маленькие ножки!
промурлыкала Медсестра в Белом белье.

"Я не знаю ... если вам нужно ... сложите об этом песню!" - поморщился Старший
Хирург. "Это просто о самом грубом случае полной мышечной атрофии
что я когда-либо видел!"

Вежливо белом белье медсестра подняла ее большие голубые глаза его. "Это
я думала не о ее "полной мышечной атрофии"!" - сказала она
. "Это ее трусики так не подходят!"

"А?" - подскочил старший хирург.

"Бедные маленькие ножки-бедные маленькие ножки-бедные маленькие ножки", - подытожил
Белое постельное белье медсестра монотонно.

Очень медленно, очень спокойно, все вокруг них апреле сохранил право
На ... был апрель.

Очень медленно, очень самодовольно вокруг них росла трава.
Расти, и деревья сохранили право на многообещающий. Очень медленно, очень
благодушно, все вокруг голубое небо все выше и выше уходят в
его рано вечером голубь-цветах.

Ничего оживленного, ничего запыхавшегося, ничего даже отдаленно торопливого не было
во всем пейзаже, кроме только ручья, - и мелькания
птицы, - и блеска потрескивающего автомобиля.

Ноздри медсестры в белом белье были гладкими и спокойными от прекрасного аромата
сочной коры клена, которую грыз кролик, и мокрых от грязи почек земляничного дерева. Запах
Мысли медсестры из Белого льна были полны роскошных, сочных болотных
бархатцы, белые и пушистые Шад-куст цветет.

Ноздри старшего хирурга были все сложил с вонью
горящий лаком. Мысли старшего хирурга были полны ужаса
он подумал, что забыл продлить страховку от пожара в автомобиле, - и
что у него растяжение связок в спине, - и что его коллега-соперник сказал ему
он все равно не умел управлять автомобилем - и что повар подал
уведомление тем утром,- и что у него было растяжение связок в спине,- и что
моль обглодала колени его нового парадного костюма, и что
Старшая медсестра имела наглость послать ему на день рождения букет
розовых роз, и что бойлер на кухне
произошла утечка, - и что на следующий день ему нужно было ехать в Филадельфию, чтобы прочитать статью
"Хирургические методы в битве при Ватерлоо", - и он не
даже начал печатать газету, - и что у него растяжение связок в спине, - и что
обои в его библиотеке висели клочьями, ожидая, пока
он выберет между эффектом французской фрески и ранней английской
обшивка панелями, - и что его маленькая дочь росла в распутном
уродство под опекой грубые, равнодушные наемники, - и что
ограбили прачечная ним неделю не менее пяти носков, - и что это было
стоило ему полностью семи тысяч долларов, чтобы заменить этот автомобиль, - и что он
у растянул спину!

"Это успокаивает, не так ли?" - проворковала медсестра в Белом белье.

"Разве _ что_ не успокаивает?" Старший хирург сердито посмотрел на нее.

- Садитесь! - сказала Медсестра в Белом Белье.

Разум старшего хирурга презрительно проигнорировал вмешательство и
стремительно вернулся к своей собственной насущной проблеме, касающейся
мрачного, затененного черным орехом вестибюля его большого дома, и как
потребовалось бы много ярдов импортного линолеума по 3,45 доллара за ярд, чтобы
заново застелить "проклятую дыру" ковром - и как бы это выглядело в любом случае, если бы... если
он не пошел домой - как обычно, к ужасным теням цвета черного ореха той ночью
- вместо этого его отнесли домой - ногами вперед и - совершенно мертвого - мертвого,
заметьте, в красном галстуке, и даже повара не было дома! И они
даже не знали бы, куда его положить, но могли бы по ошибке положить его в
эту... в эту... в мертвую постель его покойной жены!

Совершенно бессознательно немного реет вздох невыразимого
удовлетворенность избежал белое белье медсестра.

"Мне все равно, сколько нам придется сидеть здесь и ждать помощи", - весело объявила она.
"потому что завтра, конечно, мне придется вставать
и начни все сначала - и отправляйся в Новую Шотландию".

"Пойти _ куда_?" Старший хирург покачнулся.

"Я была бы вам очень благодарна, сэр, если бы вы не дергали меня за юбку так сильно!" - сказала
Медсестра в Белом белье, только немного натянуто.

Старший хирург снова недоверчиво отдернул удерживающую его руку.
"Я даже не прикасаюсь к вашей юбке!" он отчаянно отрицал. Ничто, кроме
отрицания, и повторного отрицания, казалось, на какое-то время снизило его самооценку.
мгновенно. - Почему, ради всего Святого, я должен хотеть держаться за твою
юбку? - безапелляционно потребовал он. - Что, черт возьми...? - начал он.
неистово. "Почему в...?"

Затем внезапно он остановился и бросил странный, озадаченный взгляд на Белый
Медсестра, и прямо там, перед ее испуганными глазами, она увидела, как все до единого
остатки человеческого выражения исчезли с его лица, как оно исчезало само.
иногда в операционной, когда посреди какой-нибудь ужасной,
непредвиденная чрезвычайная ситуация, которая заставила всех его ассистентов беспомощно моргать глазами
казалось, весь его замечательный научный ум развалился, как
некое химическое соединение, распавшееся на все свои скромные составные части, - только для того, чтобы
внезапно реорганизоваться с каким-то удивительным взрывным действием, от которого
у всех зрителей перехватило дыхание - но было довольно вероятно, что
направьте дыхание в тело человека, которого это больше всего волнует.

Когда научный склад ума старшего хирурга перестроился, чтобы справиться с
этой_ чрезвычайной ситуацией, он обнаружил, что был бесконечно больше удивлен
определенным типом произошедшего взрыва, чем любой другой человек
возможно, был бы удивлен.

- Мисс Малгрегор! - выдохнул он. - Кстати, о предпочтении "домашнего
обслуживание, как вы это называете, - говоря о предпочтении домашней прислуги
... сестринскому делу, - как бы вы хотели рассмотреть ... рассмотреть вакансию
из... из... ну,... назовем это... должностью общего ... сердечного служения ... для семьи
из двух человек? Я и маленькая девочка здесь 'два' ... как вы
разобраться", - добавил он бодро.

"Поэтому, я думаю, это будет грандиозно!" потолочные белом белье медсестра.

Слегка насмешливо старший хирург поклонился в знак признательности. "Ваш
искренний и непосредственный ... энтузиазм, - пробормотал он, - возможно, больше, чем я
смел ожидать".

"Но это было бы великолепно!" - сказала медсестра в Белом белье. Перед странной
легкой улыбкой в глазах старшего хирурга ее белый лоб наморщился.
на нем отразилось недоумение. Затем, когда ее разум все еще был совершенно непробудным,
ее сердце внезапно забилось, как испуганная лошадь.
чей всадник даже отдаленно не почувствовал приближения человека.
непривычные шаги. - Что...ты... сказал? - обеспокоенно повторила она. - Просто...
что именно ты сказал? Я думаю ... может быть ... я не понял
просто в точности то, что ты сказал."

Улыбка в глазах Старшего Хирурга стала немного шире. "Я спросил тебя"
он сказал: "как вы хотели бы учесть позицию общие
и Heartwork' в семье двое, я и маленькая девочка здесь
два.' 'И Heartwork' было то, что я сказал. Да, "Работа сердца", а не
работа по дому!

- Работа сердца?_ - запинаясь, переспросила Медсестра в Белом белье. - _ Работа сердца?_ Я не знаю
, что вы имеете в виду, сэр. Как два падающих лепестка розы, ее веки
затрепетали, закрывая испуганные глаза. "О, когда я закрываю глаза,
сэр, и просто слышу ваш голос, я, конечно, понимаю, сэр, что это какой-то
что-то вроде шутки. Но когда я смотрю прямо на тебя ... Я ... не знаю... что это такое
!"

"Откройте глаза и держите их открытыми, пока не узнаете!" - без обиняков предложил
старший хирург.

Голубые и серые глаза снова вызывающе смотрели друг на друга
.

"Я сказал "Работа сердца", - настаивал старший хирург. Было заметно, что
в его сузившихся глазах не было никакого смысла, кроме одного определенного.

Лицо медсестры из Белого полотна стало почти таким же бледным, как ее платье.
- Вы ... вы не просите меня... выйти за вас замуж, сэр? - запинаясь, спросила она.

"Полагаю, что да!" - признал Старший хирург.

- Я не выйду за вас замуж! - воскликнула Медсестра в Белом Белье. В ее голосе звучало страдание
- отвращение, - неподдельный шок, как будто сами высшие боги
упали к ее ногам и разлетелись на мелкие кусочки.

"О ... не выйти за вас замуж, сэр?" - продолжала она протестовать. "Не
быть ... увлеченной, вы имеете в виду? О, не увлекаться ... и все такое?

"Ну, почему бы и нет?" - огрызнулся старший хирург.

Как цветок поразил все тело девушки словно вянут в
неисчислимые усталость.

"Ой ... нет ... нет! Я не могу!" возмутилась она. "О, нет, правда!" Умоляюще
она подняла большие голубые глаза его, и голубизны, все было размыто
со слезами на глазах. "Я ... я была занята другим ... когда-то ... вы знаете", - пояснила она
прерывисто. - Почему... я был помолвлен, сэр, почти сразу после рождения, и
Я оставался помолвленным до двухлетней давности. Это почти двадцать лет. Это
долгий срок, сэр. Ты не переживешь это ... легко. Очень, очень серьезно она
начала качать головой. "О ... нет ... сэр! Нет! Спасибо вам ... очень большое ... но
Я... я просто-напросто не мог начать с самого начала и пройти все это заново
! У меня не хватило духу для этого! У меня не хватило духу! Вырезай
свои инициалы на деревьях и ... и гулянок тура всем воскресная школа
пикники--"

Жестоко как мальчик старший хирург откинул голову в один дикий
крик радости. Бесконечно более осторожно, так как мучительные боли в
плечо опять в люльке он начал спорить, однако
ухмылка на его лице был даже еще слабо прослеживается.

- Откровенно говоря, мисс Малгрегор, - подтвердил он, - я бесконечно больше увлекаюсь
вырезанием людей, чем деревьев. А что касается пикников воскресной школы?
Ну, уж теперь-я с трудом верю, что ты найдешь мои требования в том, что
направление--чрезмерно!"

Озадаченная Медсестра в Белом белье пыталась разглядеть сквозь его
подтрунивающую улыбку его истинное значение. Она смотрела на него с яростью.
кровь снова прилила к ее лицу.

"Ты ни на секунду не хочешь сказать, что ты ... что ты любишь меня?" спросила она
недоверчиво.

"Нет, я не думаю, что я делаю!" - отметил старший хирург с равными
туповатости. "Но мой маленький детский любит тебя!", он несколько поторопился
нервно подтвердить. "О, я почти уверен, что моя маленькая малышка
здесь ... любит тебя! Ты все равно нужен ей! Оставим все как есть! Назовем это так
мы оба ... нуждаемся в тебе!"

"Вы имеете в виду, - поправила Медсестра в Белом белье, - что нуждаясь в
ком-то - очень сильно, вы просто внезапно решили, что этим кем-то
с таким же успехом могу быть я?"

"Ну ... если вы предпочитаете выражаться ... вот так!" - сказал Старший хирург
немного угрюмо.

"А если бы не произошло автомобильной аварии?" - возразил Белый Полотняный
Медсестра просто из чистой любознательности: "если бы не было просто
этот особый вид автомобильной аварии--в таком-то часу-в
это особый день-это конкретное месяц--с бархатцами
и ... все, вы, вероятно, никогда бы не понял, что ты сделал
нужны никому?"

"Может быть, и нет", - признал старший хирург.

"М-м-м", - сказала Медсестра в Белом белье. "И если бы ты взял сегодня с собой
одну из других девушек - вместо меня, - почему тогда, я полагаю, ты бы
почувствовал, что она была той, кто тебе действительно нужен? И если бы ты взяла
Старшего медсестру - вместо любой из нас, девочек, - ты, возможно, даже
почувствовала бы, что _she_ - та, в ком ты больше всего нуждаешься?"

С удивительной ловкостью для человека с вывихнутой спиной старший хирург
развернулся, пока не оказался лицом к лицу с ней.

- Теперь посмотрите сюда, мисс Мальгрегор! - прорычал он. - Ради всего святого , послушай
чувствовать, даже если ты не можешь говорить об этом! Вот я, простой профессионал.
мужчина - делаю тебе простое профессиональное предложение. Какого черта ты должен
пытаться вывести меня из себя из-за того, что мое предложение не сформулировано во всей той
глупой, романтической, бумажной болтовне, которую ты считаешь такой
должно быть сформулировано предложение? А?"

"Суета всех вас, сэр?" - возмутился белое белье медсестра с реальными
тревожность.

"Да, - суета меня все!" прорычал старший хирург с увеличением яд.
"Я не сочиняю истории! Я не пытаюсь выдумать то, что могло бы произойти
через год, начиная с февраля следующего года, на китайской джонке у берегов Новой...
Земли... методистскому проповеднику... и...и воинствующей суфражистке! Что
Я пытаюсь оценить это - просто то, что произошло с тобой и со мной - сегодня!
Ибо факт остается фактом, что это происходит сегодня! И это ты и я! И есть
был несчастный случай! И из этого несчастный случай--и все это
ушла с ним ... я вышла ... думать о чем-то, что я никогда не
думал раньше! И там были ноготки! добавил он с неожиданным
капризом. "Видите, я не отрицаю - даже ноготки!"

"Да, сэр", - ответила Медсестра в Белом белье.

- Что "Да"? - дернулся Старший хирург.

Подбородок Медсестры в Белом белье мягко опустился чуть ниже
к спутанным волосам спящего ребенка. "Почему ... да ... большое вам спасибо"
"но я никогда больше не полюблю", - сказала она совершенно определенно.

"Люблю?" - ахнул старший хирург. "Почему, я не прошу тебя любить меня!"
Его лицо внезапно стало пунцовым. "Почему, я бы возненавидел, если бы ты ... любила меня! Почему,
Я бы..."

"О-х-х", - пробормотала Медсестра в Белом белье в новом замешательстве. Затем
внезапно и неожиданно ее подбородок снова храбро вздернулся. "Что
вы хотите?" - спросила она.

Старший хирург беспомощно развел руками. "Боже мой!" - сказал он
. "Как ты думаешь, чего я хочу? _ Я хочу, чтобы кто-нибудь позаботился о
нас!_"

Нежно белое белье медсестра перевела на нее плечом, чтобы учесть
смещение маленькая Соня на ее груди.

"Можно нанять для этого", - предположила она с неподдельным облегчением.

"Я пытался нанять ... вас!" - сказал старший хирург довольно кратко.

"Нанять меня?" - ахнула медсестра в Белом белье. "Почему? Почему!"

Она ловко просунула обе руки под спящего ребенка и доставила
маленькое хрупкое, сильно выглаженное тельце в руку старшего хирурга.
изумленные руки.

"Я... я не хочу держать ее", - запротестовал он.

"Она ... не моя!" - возразила Медсестра в Белом белье.

"Но я не могу говорить, пока держу ее на руках!" - настаивал старший хирург.

"Я не могу слушать, пока я держу ее!" - настаивал Белый Бинт.
Медсестра.

Теперь уже свободно, хотя и скрестив ноги, как турок, она подалась вперед.
она села на траву и вглядывалась в лицо старшего хирурга, словно
взволнованный щенок пытается решить, что это за подарок в вашей поднятой руке
кусок сахара - или раскаленный уголь.

- Ты пытаешься нанять... меня? она подтолкнула его, слегка подтолкнув локтем
голос. "Наймите меня - за деньги?"

"О боже, нет!" - сказал старший хирург. "Есть много людей, которых я
могу нанять за деньги! Но они не останутся! - уныло объяснил он. "Черт возьми!
Все это... они не останутся!" Над белым, осунувшимся личиком его маленькой девочки
его собственное румяное личико внезапно исказилось от невыразимой тревоги.

"Почему, вот в прошлом году", - пожаловался он, "у нас было девять разных
горничные-и тринадцать детских гувернанток!" Умело, как хирург,
но неловко, как отец, он наклонился, чтобы отрегулировать вес маленького
железные скобы для ног. "Но я говорю вам - никто не останется с нами!" - закончил он.
горячо. "С нами ... что-то не так! Кажется, у меня нет
в мире столько денег, чтобы заставить кого-нибудь... остаться с нами!"

Очень криво, очень неохотно, в уголке рта его чувство юмора
вспыхнуло в слабой усмешке.

"Итак, вы видите, что я пытаюсь сделать с вами, мисс Малгрегор, это ... нанять
вас с чем-то, что просто ... естественно заставит вас остаться!"

Если Грин круглый рот укрепить мелочь, так и тревоги в
его глаза.

"Ради бога, Мисс Malgregor", - взмолился он. "Вот человек и
дом и ребенок все собираюсь-полное разорение! Если вы действительно и
по-настоящему устал от престарелых--и ищем новую работу,--что
дело в борьбе с нами?"

"Это была бы работа!" - признался белое постельное белье медсестра скромно.

"Почему, это была бы двойка-это работа!" по секрету старший хирург без
что бы ни было скромно.




ГЛАВА VII


Очень трезво, очень вдумчиво тогда, поверх спутанной, прижавшейся к нему головки
своего собственного ребенка и ребенка другой женщины, он призвал муки - и
удобства своего дома - к этой второй женщине.

"Что есть в моем предложении такого, что тебе не нравится?" он требовательно спросил
искренне. "Тебя оскорбляет сама идея? Или только то, как я это сформулировал
? "Общая работа сердца для семьи из двух человек"? Что с
этим не так? Тебе не кажется, что это немного холодновато для настоящего предложения руки и сердца? Или
это просто слишком пылко, возможно, для простого
делового предложения?

"Да, сэр", - сказала медсестра в Белом белье.

"Что "Да"?" - настаивал старший хирург.

"Да, сэр", - покраснела Медсестра в Белом белье.

Старший хирург очень задумчиво переосмыслил свою фразу.
- "Общая работа сердца для семьи из двух человек"? Э-э-э. - Довольно резко
даже напряженность в его поведении исчезла, оставив выражение лица
удивительно спокойным, удивительно нежным. "А как же иначе, мисс
Мальгрегор, - спросил он, - как еще вдовец с ребенком может предложить
брак с ... с такой молодой девушкой, как вы? Даже в условиях,
прямо противоположных нашим, такое предложение никогда не может быть чисто
романтическим. Тем не менее, даже в условиях холода и бизнес-как
наша, должен быть какой-то остаток привязанности в его,--какой-то остаток
по крайней мере _intelligence_ любви,--то какая выгода есть
для меня и моей маленькой девочки, а не для чисто наемной домашней прислуги.
которая до сих пор мучила нас своим вопиющим вероломством?

"Да, сэр", - ответила Медсестра в Белом белье.

"Но даже если бы я тебя любил, Мисс Malgregor", - пояснил старший
Серьезно хирург: "мое предложение вас не будет, я боюсь,
это был очень большой успех ораторского искусства. Материалист, как я есть
,-циник-ученый,-называй меня как угодно грубо, -брак
в каком-то причудливом, мальчишеском уголке моего сознания, все еще определяет себя как бытие
взаимный обмен ... взаимно оригинальным опытом. Конечно
независимо от того, был ли первый брак спровоцирован любовью или мирской суетой, - будь то
в конечном итоге он оказывается блаженством, трагедией или просто тошнотворной скукой для
двух людей, которые взаимно остаются девственными до завершения этого брака,
острые ощущения от публичного создания совместного дома для мужчины и женщины - это
эмоция, которую нельзя повторить, пока длится жизнь ".

"Да, сэр", - ответила медсестра в Белом белье.

На мрачном лице старшего хирурга появилось что-то серое, чего не было.
годы внезапно омрачили его и снова исчезли.

"Даже так, мисс Мэлгрегор, - утверждал он, - даже так - без всякого блеска".
какой бы романтичной она ни была, я считаю, что ни одна женщина не очень сильно несчастлива в
любом - чувственном месте - которое, как она отчетливо знает, является ее _ своим_ местом.
Тогда, я думаю, это в значительной степени зависит от мужчины, - хотя это разрывает ему мозг
от сердца, объяснить второй жене совершенно определенно, в точности
какое место он предлагает ей в своей любви, - или в своей
дружба - или просто его отчаянная потребность. Ни одна женщина не может надеяться на шаг
успешно в секонд-хенд, который не знает от своего мужчины
уст меру своего предшественника. Уважение, которое мы обязаны умерших
эгоистичный поступок по сравнению с милосердием, которым мы обязаны живым. В моем собственном
случае...

Неосознанно расслабленные плечи Медсестры в Белом белье напряглись, и
внезапный вздернутый подбородок был таким же откровенно вопросительным, как французская
интонация. "Да, сэр", - сказала она.

"В моем собственном случае, - прямо сказал старший хирург, - в моем собственном случае, мисс
Мальгрегор, будет не более чем справедливо сказать вам, что я ... не любил свою
жену. И моя жена не любила меня". Только судорога мышц на его горле
выдавала пытку, которой стоило ему это признание. "Подробности
в этом браке нет необходимости, - продолжил он с такой же прямотой.
"Возможно, будет достаточно сказать, что она была дочерью выдающегося хирурга
, с которым я в то время чрезвычайно стремился породниться,
и что наше спаривание, подталкиваемое с обеих сторон сильными
личные амбиции были одним из тех так называемых "браков по расчету"
которые почти неизменно оборачиваются такими ужасными браками
доставляющими неудобства двум наиболее заинтересованным людям. В течение одного года мы жили вместе
в хаосе экспериментальных знакомств. В течение двух лет мы
жили вместе во все возрастающей неприязни. В течение трех
лет мы жили вместе в открытой и признанной вражде. В прошлом, я
благодарен помните, что у нас был один год снова вместе, что было на
крайней мере, вооруженное перемирие".

Мрачная серая тень и красный румянец снова сменили друг друга.
на изможденном лице мужчины.

"У меня есть теория, - сказал он, - что, возможно, ребенок может преодолеть пропасть
между нами. Моя жена опровергла теорию, но представленный сама
неохотно факт. И когда она - рожая- моего
теория, - шок, раскаяние, сожаление, безжалостный самоанализ
которому я подвергся в то время, почти убедили меня в том, что весь этот
печальный провал нашего брака полностью лежал на моих собственных плечах ".
Как стресс середине лета слезы, пот начал вдруг на его
лоб. "Но я, надеюсь, справедливый человек - даже по отношению к самому себе, и более хладнокровное,
менее замученное суждение последующих лет практически гарантировало
мне кажется, что для таких диаметрально противоположных типов, как наш, никогда не могло существовать такого понятия, как
взаимное счастье ".

Машинально наклонилась и пригладила щекочущего прядь волос от
веки девочки.

"А ребенок-это живое физический образ ее," - пробормотал он. "Эти
буйные волосы, - призрачно-белая кожа,-изящный рот,-высокомерный взгляд
глаза, -пристальный взгляд, сводящий с ума упрек, настойчивое обвинение.
Моя собственная упрямая воля, мой собственный отвратительный характер, все мои собственные неприглядные
манеры - вечно насмехались надо мной в нелюбимых чертах ее матери
". Безрадостный, как ухмылка черепа, рот старшего хирурга
слегка скривился в одном уголке. "Возможно, я мог бы перенести это лучше
если бы она была мальчиком, - мрачно признал он. - Но видеть, как все твои
мужские пороки возвращаются к тебе - такой изнеженной - в юбках!

"Да, сэр", - ответила медсестра в белом белье.

Со вздохом облегчения старший хирург расправил свою
огромную грудную клетку.

"Вот! Готово!" - коротко сказал он. "Вот и все о прошлом! Теперь перейдем к
Настоящему! Посмотрите на нас достаточно внимательно и судите сами! Мужчина и
очень маленькая девочка,-не гарантировано,-даже не рекомендовано,-предложено
просто "Как есть", как говорят в тогдашней честной торговле,- предложено откровенно
в открытой упаковке, - принимается откровенно, - если принимается вообще, - "на свой страх и риск".
Я ни на секунду не стал бы пытаться обмануть вас относительно нас! Посмотрите на нас
внимательно, прошу я, и - решайте сами! Мне сорок восемь лет. Я
я непростительно дурной характер, очень вспыльчивая, и не боюсь, ООО
великую милость. Я-человек настроения. Я эгоист. Я очень отчетливо неудобные.
Но я, полагаю, не скупой и никогда намеренно не несправедлив. Мой
Ребенок - калека, и у него такой же вспыльчивый характер, как и у меня. Никто, кроме
наемник не справился с ней. И она показывает его. Мы жили одни
на шесть лет. Вся наша одежда и большинство наших привычек нуждаются в починке. Я
я не один с вопросами, пропустить через мясорубку, пропустить Malgregor, равно как и чему вас учили, я
доверии, - вы один из которых истины должно быть завуалировано. Я мужчина со всеми
потребностями мужчины - умственными, моральными, физическими. Мой ребенок - ребенок со всеми
потребностями ребенка - умственными, моральными, физическими. Наш дом жизни полон
паутины. Комнаты привязанности давно закрыты. Предстоит
много работы! И, видите ли, в мои намерения не входит, чтобы вы
каким-либо мыслимым образом неправильно понимали ни точную природу, ни
точный объем работы и переживаний, связанных с этим. Я бы не хотел, чтобы вы
пришли ко мне потом с жалобным нытьем, как это делают другие работники, и сказали: "О,
но я не знал, что вы ожидали от меня такого!_ Ой, но у меня не было никакого
знала, что ты хочешь, чтобы я сделал вот!_ И я, конечно, не понимаю, почему вы
должны ожидать, что я откажусь от своего обеда в четверг только потому, что вы,
сами, случайно упали утром с лестницы и сломали себе
спину!"

На лице старшего хирурга внезапно появилась настоящая улыбка.

"На самом деле, мисс Малгрегор, - подтвердил он, - боюсь, что не так уж много
все, что вам никто не будет делать! И как вы четвергам
пригласил на свидание? Ha! Если вы когда-либо еще находили способ умерить ветер в ваших чувствах
обязательства перед остриженным ягненком ваших удовольствий, вы открыли для себя
то, что мне самому еще никогда не удавалось открыть! А что касается
"заработной платы"? Да! Я хочу говорить обо всем совершенно откровенно! В дополнение
к моему среднему годовому заработку, который отнюдь не мал, у меня есть
достаточно большое личное состояние. В нормальных пределах нет никакой роскоши
Я думаю, что вы не можете надеяться на это. Кроме того, за исключением
независимый доход, который я хотел бы возложить на вас, я был бы рад
очень рад профинансировать для вас любые разумные мечты, которые вы можете лелеять
касающиеся вашей семьи в Новой Шотландии. Кроме того, - хотя предложение выглядит
небольшим и неважным для вас сейчас, оно может стать довольно значительным
для вас позже, - также, я лично гарантирую вам, - в какой-то момент
каждый год - свободный, совершенно независимый двухмесячный отпуск.
Итак, предложение остается в силе: - мое "имя и слава", - если они что-нибудь значат для вас.
-финансовая независимость, - гарантированная "передышка" по крайней мере на
два месяца из двенадцати, - и, наконец, но не по значимости, - моя вечная
благодарность! "Общая душевная работа для семьи из двух человек"! _ Вот!_ Я изложил вам
задачу совершенно ясно? Не все можно сделать сразу,
вы знаете. Но немедленно, когда этого требует необходимость, - постепенно, по мере того, как
доверие внушает это, - в конечном счете, если привязанность оправдывает это, - каждый
женский поступок, который необходимо совершить в заброшенных жизнях мужчины и ребенка
? Вы понимаете?

"Да, сэр", - сказала медсестра в Белом белье.

"О, и есть еще кое-что", - доверительно сообщил старший хирург. "Это
кое-что, конечно, о чем я должен был рассказать тебе в первую очередь
прежде всего! Он нервно взглянул на спящего ребенка и понизил
свой голос до монотонного бормотания. "Что касается моих настоящих моральных устоев, вы имеете
естественно, право знать, что я вел довольно приличный образ жизни
, хотя, вероятно, я не заслуживаю за это никакой особой похвалы. А
человек, который знает достаточно, чтобы быть врачом не особенно склонны вести какие-либо
другой вид. Честно говоря,--как женщин частота пороков я считаю, что у меня только один.
Что-что-я пытаюсь сказать тебе - сейчас - об этом ". Немного
вызывающе, что касается подбородка, немного призывно, что касается глаз, он опустошил свое
сердце от его последней трагической тайны. "По всей мужской линии моей семьи
Мисс Малгрегор, дипсомания свирепствует. Двое моих братьев, мой
отец, мой дедушка, мой прадедушка до него - все ушли
, как сказали бы сторонники трезвости, в "могилы пьяниц". В моем
в моем собственном случае я предпочел пойти на компромисс со злом. Такой выбор,
поверьте мне, был сделан не беспечно или импульсивно, а из-за
агонии и унижения от... нескольких менее успешных методов". Тяжело, как
скала, его лицо снова превратилось в гранитные борозды. - Естественно,
при существующих условиях, - предупредил он ее почти угрожающе, - я
не особенно восприимчив к слащаво-невежественным и сентиментальным
протестам людей, самая сильная страсть которых - аппетит
для... шоколадных конфет! В течение одиннадцати месяцев в году," он спешил на
чуть хрипло, "в течение одиннадцати месяцев в году, - одиннадцать месяцев, - каждый день
разило от рассвета до Темного с вождением, нервным,
сердце ломая работы падает к моей профессии, я веду абсолютно
воздержанный образ жизни, не прикасающийся ни к вину, ни к спиртным напиткам, ни даже к чаю
или кофе. В двенадцатом месяце, - всегда в июне, - я поднимаюсь далеко-далеко в
Канада, - далеко-далеко в лесу, в моем маленьком бревенчатом лагере, которым я владею
там, - с индейцем, который руководил мной таким образом в течение восемнадцати лет. И
живи как... дикарь в течение четырех великолепных, беззаботных недель, бродя по тропам,
сражаясь с лососем, ... поглощая виски. Это то, что ваша трезвость
друзья назвали бы... "загулом". Если быть совсем откровенным, я полагаю, это
то, что любой назвал бы "загулом". Затем первого июля, три или
прошло, наверное, четыре дня с первого июля, - я выхожу из леса
- снова совершенно ручная. Немного эмоционально, нервно, пожалуй,--а
мало temperishly раздражительным, чуть излишне чувствительными о том,
встретили как вернулся СИЗО-птица, - но большинство чудесным образом очистят от всех
болезненная тяга к спиртному, и с каждым цифровых мышцы, как хладнокровно
устойчивый, как ваша, и каждый сознательный умственный процесс требует чисто
за свою работу".

Украдкой, из-под нахмуренных бровей, он остановился и вгляделся в невозмутимое лицо медсестры в Белом
Белье. "Это... установившийся обычай, вы
поймите, - предупредил он ее. - Я не защищаю это, вы.
поймите, я не защищаю это. Я просто обращаю ваше внимание на
тот факт, что это установленный обычай. Если ты решишь прийти к нам,
Я - я не мог, ты знаешь, в сорок восемь лет - начать все сначала, чтобы... чтобы
кто-то ждал меня первого июля на верхней ступеньке, чтобы рассказать
я... какая же я низкая скотина ... пока снова не спущусь по ступенькам ... в следующем году
Июнь ".

"Нет, конечно, нет", пропустили в белом белье медсестра. Вежливо она подняла
ее прекрасные глаза его. "Отец у нас такой!" она призналась, дружелюбно.
"Раз в год, - только в Пасхальное воскресенье, - он всегда покупает ему совершенно новый костюм
и идет в церковь. И это что-то с ним делает, - я
не знаю точно, что, но в пасхальный полдень он всегда напивается, -о,
я имею в виду безумие, драки в пьяном виде, он выходит и пытается разреветься
во всем округе. Обеспокоенно две черные мысли сморщенный между ее
брови. "И так всегда, - сказала она, - он делает Мать и я поднимусь в
Галифакс заранее, чтобы выбрать костюм для него. Это довольно сложно
иногда, - сказала она, - найти что-нибудь достаточно нарядное для утра,
на вторую половину дня этого вполне достаточно.

"А?" - дернулся старший хирург. Затем внезапно он снова начал улыбаться.
как грозовое небо, с которого только что рассеялись последние облака.
"Ну, тогда все в порядке, не так ли? Вы отвезете нас?" бодро спросил он.

"О, нет!" - сказала Медсестра в Белом белье. "О, нет, сэр! О нет, действительно,
сэр!" Вполне отчетливо она дернулась в ее сторону назад на
травы. "Спасибо большое!", продолжала она настаивать вежливо. "Это было очень
интересно! Я очень благодарен вам за то, что рассказали мне, но..."

"Что "Но"? - резко спросил старший хирург.

"Но это слишком быстро", - сказала Медсестра в Белом Белье. "Ни один мужчина не смог бы сказать
вот так - просто между одним подмигиванием и другим, чего он хочет от
чего угодно, - не говоря уже о женитьбе на совершенно незнакомой женщине ".

Старший хирург мгновенно воспрянул духом. "Уверяю вас, мой дорогой молодых
леди", он ответил: "что я целиком и полностью привыкла
выбор между одним подмигиванием и еще-только что именно я
хочу. На самом деле, я уверяю вас, что на свете живет немало людей
которые не жили бы сейчас, если бы мне потребовалось хотя бы мгновение
и три четверти времени, чтобы принять решение!"

"Да, я знаю, сэр", - подтвердила Медсестра в Белом белье. "Да, конечно,
сэр", - согласилась она с похвальным смирением. "Но все равно,
сэр, я не смогла бы этого сделать!" - настаивала она с непреклонной уверенностью.
"Да ведь у меня недостаточно образования", - призналась она совершенно бесстыдно.

"С тебя хватит, я заметил, что, чтобы попасть в больницу", - протянул старший
Хирург немного ворчливо. "И вот, так же как и большинство людей, я
уверяю вас! 'Среднее школьное образование или его эквивалент,'--это
требование больнице, я полагаю?" он спросил с ехидцей.

- "Высшее образование или его ...двусмысленность" - так мы, девочки, это называем.
- скромно призналась Медсестра в Белом белье. "Но даже в этом случае, сэр", - взмолилась она.
"Дело не только в моем недостатке образования! Дело в моих мозгах! Я расскажу
вы, сэр, мне не хватает мозгов, чтобы делать то, что ты предлагаешь!"

"Я не имею в виду все, чтобы принизить свои мозги", - усмехнулся старший
Хирург вопреки самому себе. "О, вовсе нет, Мисс Malgregor! Но вы
видите, это не особенно мозги, что я ищу! На самом деле, что мне нужно
больше всего, - откровенно признал он, - это дополнительная пара рук в придачу.
мозги, которыми я уже обладаю!"

"Да, я знаю, сэр", - настаивала Медсестра в Белом. "Да, конечно".
"Конечно, сэр", - уступила она. - Да, конечно, сэр, мои руки
работают ... ужасно... хорошо... с вашим лицом. Но все равно, - она вдруг воспламенилась.
- Все равно, сэр, я не могу! Я не буду! Говорю вам, сэр, я не буду!
Да ведь я не из вашего мира, сэр! Да ведь я не в вашем классе! Почему... мои
родители не такие, как ваши! О, мы такие же хорошие, как и вы ...
конечно, но мы не такие милые! О, мы совсем не хорошие! На самом деле и
по-настоящему нет!" В отчаянии она рылась в своих мыслях вверх и вниз
ради какого-нибудь одного неоспоримого факта, который положил бы конец этому мучительному спору
навсегда. "Почему ... мой отец ... ест своим ножом", - заявила она
торжествующе.

"Не согласится ли он поесть вместе со мной?" - спросила старший хирург с
напускной серьезностью.

Медсестра в Белом белье опрометчиво бросилась защищать свою
неотъемлемую честь отца. "О, нет!" - возразила она с некоторой горячностью.
"Отец никогда не бывает таким дерзким! Отец иногда бывает простым, - некрасивым,
Я имею в виду. Или он может быть немного резким. Но, о, я уверен, что он никогда бы не стал
дерзким! О, нет, сэр! Нет!"

"О, тогда очень хорошо", - ухмыльнулся старший хирург. "Мы можем считать, что
тогда, я полагаю, все удобно устроено?"

"Нет, мы не можем!" - взвизгнула Медсестра в Белом белье. Немного неуклюже из-за
сведенных судорогой конечностей она частично приподнялась с травы и опустилась там на колени
бросая вызов старшему хирургу из-за своего временно превосходящего роста. "Нет, мы
не можем!" - яростно повторила она. "Говорю вам, я не могу, сэр! Я не буду! Я
не буду! Я была помолвлена один раз, и этого достаточно! Я говорю вам, сэр, я все
занимаются спортом!"

"Что стало с человеком, с которым вы помолвлены?" выспрашивал старший
Резко хирург.

"Почему... он женат!" - сказала медсестра в белом белье. "И у них есть
ребенок!" - добавила она с жаром.

"Хорошо! Я рад этому!" - изумленно улыбнулся старший хирург. "Теперь
он, конечно, больше не побеспокоит нас".

"Но я так долго была занята!" - запротестовала Медсестра в Белом белье. "Почти
с тех пор, как я родился, - сказал я. Это слишком долго. Ты этого не переживешь!"

"Он это пережил", - лаконично заметил старший хирург.

"Да", - признала Медсестра в Белом белье. "Но я говорю вам, что это не кажется мне
приличным. Не после того, как мы были помолвлены - двадцать лет!" С немного беспомощным
она умоляющим жестом развела руками. "О, неужели я не могу заставить вас
понять, сэр?"

"Ну, конечно, я понимаю", - быстро сказал старший хирург. "Вы
имею в виду, что ты и Джон..."

"Его звали Джо," исправленный белом белье медсестра.

С поразительной любезностью старший хирург признал
коррекция. "Ты хочешь сказать, - сказал он, - ты хочешь сказать, что тебя и... Джо...
так фамильярно баюкали вместе все твое детство, что на твоей свадьбе
ночью вы могли бы самым естественным образом сказать: "Дай-ка я посмотрю, Джо, - это две подушки.
у тебя всегда есть с собой, не так ли? И дважды сложенное одеяло на
нога? Вы хотите сказать, что вас с Джо мыли и скребли вместе
все ваше юное детство было так фамильярно, что вы могли бы идентифицировать
Обезглавленное тело Джо через двадцать лет, судя по шраму от керосиновой лампы на спине
? Ты хочешь сказать, что ты и Джо играли дома, чтобы вместе
фамильярно все ваши молодых оловянно-блюдо дня, что даже твои тряпичные куклы под названием
Отец Джо''? Ты хочешь сказать, что с самых ранних твоих воспоминаний, - до года или
около того назад, - в жизни никогда не было только тебя и Лайф, но всегда были ты и
Лайф и Джо? Ты, Весна и Джо, - Ты, Лето и Джо,-Ты и
Осенью и Джо, - ты и зимой, и Джо, что всякий сознательный нерва в
твое тело было так извечно Иоеда с Джо Joeness, что вы
не верю, что есть какой-либо опыт в жизни осталось достаточно мощным, чтобы
искоренить, что первоначальное впечатление? А?

"Да, сэр", - вспыхнула медсестра в Белом белье.

"Хорошо! Я рад этому!" - рявкнул старший хирург. "Это не делает тебя
выглядят совсем уж пугающе невинной и пульт дистанционного управления для вдовец предложить
брак. Хорошо, я скажу! Я рад этому!"

"Даже так ... я не хочу", - сказал белом белье медсестра. "Очень благодарю вас
спасибо, сэр! Но даже так, я не хочу."

"Вышла бы ты замуж за ... Джо ... сейчас, если бы он вдруг оказался свободен и захотел тебя?"
прямо спросила Старший хирург.

"О Боже, нет!" - ответила Медсестра в Белом белье.

"Другие мужчины наверняка хотят вас", - напутствовал старший хирург.
"Вы сделали свой ум,--наверняка, что вы никогда не выйду замуж
кто-нибудь?"

"Н-о, не совсем", - признался белом белье медсестра.

Странное мерцание поводил по лицу старшего хирурга, как рыдание в
мозг.

"Как вас зовут, мисс Малгрегор?" спросил он немного хрипло.

"Рей", - ответила она ему с некоторым удивлением.

Глаза старшего хирурга внезапно снова сузились.

- Черт возьми, Рей, - сказал он, - _ Я... хочу тебя!_

Медсестра в Белом стремительно вскочила на ноги. "Если вы не
ум, сэр, - воскликнула она, - я сбегаю к ручью и сделать себе
глоток воды!"

Озорной, как ребенок, мускулистый, как мужчина, старший хирург
схватился за развевающийся край ее пальто.

"Нет, не нужно!" - засмеялся он, - "пока вы не дадите мне определенного ответа"
"да" или "нет"!

Затаив дыхание, Медсестра в белом развернулась на месте. Ее грудь
вздымалась от плохо сдерживаемых рыданий. Ее глаза были затуманены слезами.
- Ты не имеешь права... так торопить меня! - страстно запротестовала она. - Это
нечестно! .. Это нехорошо!

Вяло повиснув на руках старшего хирурга, Маленькая Девочка очнулась от
лихорадочного сна и озадаченно вгляделась сквозь серые сумерки в
лицо своего отца.

"Где ... моя кошечка?" спросила она туманно.

"Э?" дернулся старший хирург.

Маленькие железные скобки для ног резко лязгнули друг о друга.

В одно мгновение медсестра в белом белье оказалась на коленях в траве. "Вы
неправильно держите ее, сэр!" - упрекнула она. Ловко, с небольшими мягкими,
быстрые прикосновения, прерываемые только тем, что она потирала костяшки пальцев о свои собственные.
плача, она протягивала руку и последовательно снимала ушиб от пряжки или
тяжесть на маленьком сведенном судорогой бедре.

Все еще сонно, все еще туманно, с негромкими причмокивающими вздохами и судорожными глотками
девочка с трудом возвращалась в сознание.

- Все птицы были там, отец, - слабо пробормотала она из своего
душного норкового гнезда.

Все птицы были там.
С желтыми перьями вместо... волос,
И шмелей... и шмелей--
И шмелей?--И шмелей...?

Она в бешенстве начала зарываться затылком в плечо отца
. - А шмели?-- А шмели?..

- О, ради всего Святого, "жужжал" на деревьях! - вставил старший хирург.
Хирург.

Маленькое тельце в его руках застыло с головы до ног.
внезапно. Как тот, кто увидел высшим достижением в жизни-время унесло
поездка на один неосторожный шпунта бесконечно малую часть, маленький
Девушка мучительно смотрел в лицо отца. - О, я не думаю,
думаю... "зажужжал" было подходящим словом! - начала она судорожно. - О, я не
думаю...!

Неожиданно в сумерках старший хирург почувствовал Белое полотно.
Розово-красные губы медсестры коснулись его уха.

"Черт бы тебя побрал! Ты не можешь сказать "вязаный" на деревьях?" всхлипнула Медсестра в Белом
белье.

На мгновение глаза старшего хирурга и Белое белье показались Гротескными.
Глаза медсестры уставились друг на друга в откровенном антагонизме.

Затем внезапно старший хирург расхохотался. "О, очень хорошо!" - сказал он.
сдался. ""Вязаный крючком на деревьях"!"

Медсестра в белом белье резко опустилась на пятки и начала
хлопать в ладоши.

"О, сейчас я это сделаю! Сейчас я это сделаю!" - ликующе воскликнула она.

"Будет что?" - нахмурился старший хирург.

Резко белом белье остановилась медсестра хлопала в ладоши и начал
скрутите их нервно у нее на коленях, а не. "Почему ... будет ... будет!" - подумала она
призналась девушка.

"Ой!" прыгнул старший хирург. "_Oh!"_ Затем столь же резко он начал
чтобы морщить брови. "Но, ради всего Святого, какое отношение к этому имеет "вязаный крючком
на деревьях"? озадаченно спросил он.

- Ничего особенного, - задумчиво произнес Белый белье медсестра очень мягко. С внезапной
бдительность она повернулась, ее вьющиеся светлые головы в сторону дороги. "Есть
кто-то идет!" - сказала она. "Я слышу команду!"

Охваченный застенчивостью, которая пыталась вырваться наружу в шутливости, старший хирург
издал странный сдавленный смешок.

"Ну, я никогда не думал, что женюсь на ... квалифицированной медсестре!" - признал он.
с несколько лихорадочной беспечностью.

Импульсивно белом белье медсестра потянулась к ее смотреть и поднял его
рядом с ее "сумерки" -слепые глаза. Чувство невыразимого покоя вползала
вдруг над ней.

"Вы этого не сделаете, сэр!" - дружелюбно сказала она.

"Сейчас двадцать минут девятого. А выпускной был в восемь!"




ГЛАВА VIII


Для любого настоящего приключения, кроме смерти, июнь, безусловно, самый благоприятный месяц
.

Действительно, это было в самое первое дождливое зеленое, розово-красное июньское утро.
медсестра в Белом белье отправилась в свое чрезвычайно опасное
приключение - выйти замуж за старшего хирурга и его непослушную маленькую калеку
дочь.

Венчание состоялось в полдень в какой-то церкви из серого гранита. И, конечно, там был старший хирург.
И необходимые свидетели. Но
маленькая Девочка-калека так и не появилась, из-за - как выяснилось
позже, - более чем обычно яростного спора с тем, кто одевал
ее, по поводу общей целесообразности щегольства в бирюзовой одежде.
чулки к ее ярчайшему маленькому фиолетовому платью.

Чулки старшего хирурга, если вам действительно интересно знать, были серыми.
И костюм старшего хирурга был серым. И в целом он выглядел очень.
огромный и выдающийся, - и не более поразительно несчастный, чем любой другой.
жених выглядит в церкви из серого гранита.

И Медсестра из белого белья, - теперь уже не настоящая медсестра из белого белья, а
обычная, повседневная леди в шелках и тканях любого цвета, который она выбрала,
была одета во что-то похожее на пальто, величественное и голубоватое, и была отвлекающе хорошенькой
конечно, но, по сути, незнакомой, - и совсем чуть-чуть
неловко и костлявая-wristed просмотр,--так как даже Адмирал склонен проявлять на
его первый день без формы.

Затем, как только свадебная церемония закончилась, жених и невеста отправились
в замечательное зеленое с золотом кафе, полностью построенное из мрамора и наполненное
музыкой, и немного пообедали. Что я на самом деле имею в виду, конечно, так это то, что
у них был очень обильный ланч, но они ничего не съели!

Затем в такси, точь-в-точь как в любом другом такси, в белом
Медсестра с бельем поехала домой одна в большой, мрачный дом старшего хирурга
и обнаружила, что ее новенькая падчерица все еще кричит из-за бирюзовых чулок
.

А старший хирург в Канаде поезд, точно так же, как любой
другие канадский поезд, отправился в покое, - как обычно, на своем ежегодном
Июня "веселье".

Пожалуйста, не подумайте, что это был старший хирург, который был
отвечает за общее странностях этого удивительного день свадьбы.
Вот уж нет! Старший хирург не _ хотел_ жениться в первый день июня
! Он _ сказал_, что не хотел! Он _ зарычал_, что не хотел! Он зарычал, он
не делал! Он _свое_, он не делал! И когда он закончил говорить и рычать,
и рычать, и ругаться, - и посмотрел на Медсестру в Белом белье, на мгновение
подтверждая его мнение, медсестра в Белом полотняном халате безупречно улыбнулась
дружелюбно и сказала: "Да, сэр!"

Затем старший хирург облегченно вздохнул и объявил
звучно: "Ну что, значит, все улажено? Мы поженимся где-нибудь в
Июле, после того, как я вернусь домой из Канады?" И когда Медсестра в белом белье
продолжала дружелюбно улыбаться и сказала: "О, нет, сэр! О, нет, спасибо
вам, сэр! Мне казалось бы не совсем законным выходить замуж в любой другой месяц.
месяц, но июнь!" Тогда старший хирург онемел от ярости.
что эта простая девчонка, - и к тому же опытная медсестра, - осмелилась
чтобы помешать его личному и профессиональному удобству. Но Белое постельное белье
Медсестра просто опустила свою хорошенькую белокурую головку и покраснела, и покраснела, и
покраснела и сказала: "Я выходила за вас замуж, сэр, только для того, чтобы ... приспособиться
вы, сэр, - и если июнь вам не подходит - я бы предпочел поехать в Японию
с этим случаем моноидеального сомнамбулизма. Это очень интересно. И это
отплывает второго июня". Затем "К черту "случай моноидеального сомнамбулизма
"! - протестовал старший хирург.

На самом деле старшему хирургу потребовалось довольно много времени, чтобы выработать
три особых аргумента, которые, по его мнению, должны были наилучшим образом защитить его от
в horridly неловко идея выходить замуж в июне.

"Но вы не можете получить так скоро готов!", - предложил он наконец с реальными
триумф. "Вы не представляете, сколько времени потребуется девушке, чтобы подготовиться к
женат! Есть очень много людей, она должна сказать, - и все!"

"Есть только два, которые она должна сказать ... или бюст!" пропустили
Белое постельное белье медсестра с совершенной прямотой. "Просто женщина, которую она любит
большинство ... и женщину, которую она ненавидит худшему. Я напишу своей матери завтра.
Но вчера я рассказала старшему медсестер.

"Черт возьми, что вы сделали!" - рявкнула старший хирург.

Почти ласкаясь белом белье медсестра подняла ее большие голубые глаза
его. "Да, сэр, - сказала она, - и она выглядела так, как больной молодой
гробовщик. Я не могу представить, что ее беспокоило".

- Что? - поперхнулся старший хирург. "Но теперь", - он поспешил
утверждаю. "Дом сейчас нуждается в капитальном ремонте! Он весь обветшалый!
Это все-все! Мы ни за что на свете не смогли бы привести его в порядок к
первому июня! Ради всего святого, теперь, когда у нас достаточно денег, чтобы
все исправить, давайте не будем торопиться и сделаем все совершенно правильно!

Немного нервничая, Медсестра в Белом начала рыться в
страницы ее записной книжки. "У меня всегда было достаточно денег, чтобы "действовать медленно
и делать все совершенно правильно", - призналась она немного задумчиво. "Никогда не
за всю мою жизнь у меня было пару сапог, что не гарантировано, или
платье, которое не мыть, или шапку, что не стоит, по крайней мере, три
повторного нажатия. На что я надеялся сейчас, сэр, так это на то, что у меня будет
достаточно денег, чтобы я мог действовать быстро и исправлять ошибки, если захочу
- я имею в виду, чтобы я мог позволить себе рисковать. Вот это
теперь обои", - с трагическим видом она указала на какую-то фигуру в своей
записная книжка: "На ней павлины - в натуральную величину - в саду королевы - и
Я хотела украсить ею столовую. Может быть, она завянет! Может быть, мы получили бы
надоело! Может, он хотел нас отравить! Шлема на неделю-и Слэш нем
в следующий раз! Я хотел ее только потому, что я этого хотел, сэр! Я подумал
может быть, пока вы были далеко, в Канаде...

Старший хирург нетерпеливо придвинул свой стул поближе к
своей... невесте.

"Итак, моя дорогая девочка", - сказал он. "Это как раз то, что я хочу объяснить!
Это как раз то, что я хочу объяснить! Именно это я и хочу объяснить!
Чтобы... э-э... объяснить! - продолжил он немного запинаясь.

"Да, сэр", - сказал белом белье медсестра.

Очень сознательно старший хирург удалил пятно пыли из
его манжеты.

"Все эти разговоры о ней ... о том, что хочет жениться в тот же день я
начните мое-канадский поездку!", он утверждал. "Почему, это все проклятый
бред!"

"Да, сэр", - ответила медсестра в белом белье.

Старший хирург очень добросовестно начал искать пылинку
на другой манжете.

"Почему моя ... моя дорогая девочка", - настаивал он. "Это абсурдно! Это возмутительно! Почему
люди будут ... будут улюлюкать на нас! Почему они подумают...!"

"Да, сэр", - ответила Медсестра в Белом белье.

- Ну, моя дорогая девочка, - вспотел старший хирург. "Несмотря на то, что мы с тобой
прекрасно понимаем чисто формальные, деловые условия
нашего брака, мы должны, по крайней мере, ради чистой порядочности поддерживать
некое подобие супружеских условностей - перед всем миром! Почему, если
мы поженились в полдень первого июня - как ты предлагаешь, - и я
должен был сразу же отправиться один, как обычно, - в свою поездку по Канаде - и ты должен
вернуться одной в дом - еще бы, люди подумали бы... подумали бы, что
Мне было на тебя наплевать!

"Но тебе-то наплевать", - безмятежно сказала Медсестра в Белом белье.

"Ну, они бы подумали", - задыхался старший хирург. "Они бы подумали, что вы
пытаетесь изо всех сил избавиться от меня!"

- Да, - самодовольно ответила Медсестра в Белом белье.

С невнятным восклицанием старший хирург вскочил на ноги и
стоял, свирепо глядя на нее сверху вниз.

Достаточно бесхитростно белом белье медсестра встретил и отбил блики.

"Джентльмен-и рыжая деточка ... и многие, бьющий, дома-все
сразу! Это слишком много! - добродушно призналась она. - Все равно спасибо.
но я бы предпочла принимать их постепенно. Прежде всего, сэр, понимаете,
Я должен приучить маленького ребенка любить меня! И еще есть
бумага в зеленую полоску с плавающими чайками на ней - я хочу попробовать для
ванной комнаты! И... и... - Она восторженно захлопала в ладоши.
- О, сэр! Я хочу провести столько экспериментов, сколько нужно!
пока вы будете развлекаться!

- Ш-ш-ш! - вскрикнул старший хирург. Его лицо внезапно побледнело.
Его рот дернулся, как у человека, страдающего от
почти невыносимой боли. "Ради бога, мисс Малгрегор!" он взмолился:
"разве вы не можете назвать это моей ... поездкой в Канаду?"

Медсестра в Белом белье все шире и шире раскрывала на него свои большие голубые глаза.

"Но это же "загул", сэр!" - решительно заявила она. - И мой отец
говорит... - По-прежнему решительно, ее юный рот изогнулся в своей первоначальной улыбке.
утверждение, но из-под густых ресниц появилась легкая голубизна
мягкая улыбка. - Когда у моего отца хромает рысистая лошадь,
сэр, которую он пытается сбросить с рук, - запинаясь, проговорила она, - он не
когда-нибудь ходил скорбный, с опущенной головой, рассказывая людям о
его замечательном рысаке, который просто "самый маленький, крошечный, крошечный
немного... неубедительно. - О нет! То, что отец делает это, чтобы созваниваться с каждым, кого он знает
в пределах двадцати миль и скажи им, скажи, том, - Билл,--Гарри, - или что бы
его зовут ... 'Что, черт возьми, ты думаешь, я попал сюда в моем
сарай? Хромая лошадь, которая хочет идти рысью! Хромой, как черт, ты знаешь!
Но могу пробежать милю за 2.40". Едва заметная голубоватая улыбка оживилась
в глазах медсестры из белого полотна. "И сарай будет полон мужчин"
через полчаса! - сказала она. "Почему-то никому не нужен хромой рысак!
Но почти каждый, кажется, готов рискнуть хромой лошадью - это достаточно отважно
, чтобы пуститься рысью!"

- Какое отношение "хромая рысистая лошадь" имеет... ко мне? - резко рявкнул
Старший хирург.

Темные ресницы медсестры из белого полотна окаймляли ее щеки.

"Ничего особенного, - сказала она, - только..."

"Только что?" - требовательно спросил старший хирург. Немного более грубо, чем он сам.
Он наклонился, взял Медсестру в Белом белье за плечи.
и резко развернул ее к свету. "Только... что?_ он
безапелляционно настаивал.

Почти жалобно она подняла на него глаза. "Только ... мой отец говорит",
она послушно призналась: "Мой отец говорит, что если у тебя будет хуже
нога - ради Всего Святого, выставь ее вперед - и покончим с этим!

"Итак, я решила назвать это "гулянкой"!" - улыбнулась Медсестра в Белом белье.
"Потому что, когда я думаю о браке с _хирургом_, который срывается с места и напивается
каждый июнь ... это... это пугает меня почти до смерти! Но..." Внезапно
красная улыбка исчезла с ее губ, голубая улыбка исчезла из ее глаз.
"Но ... когда я думаю о браке с ... июньским пьяницей ... у которого хватает выдержки, чтобы
держаться абсолютно прямо, как плашка, и быть хирургом ... все остальное
- десять месяцев в году... - Она порывисто наклонилась и поцеловала
Изумленное запястье старшего хирурга. "О, тогда я думаю, что ты совершенен"
_гранд_! - всхлипнула она.

Старший хирург неловко отстранился и начал расхаживать по комнате.

- Ты... хорошая девочка, Рей Малгрегор, - хрипло пробормотал он. - Хорошая.
маленькая девочка. Я искренне верю, что ты из тех, кто ... поможет мне пройти через это.
Пронзительное в его глазах унижение рассеяло туман. Как ни странно,
в свою очередь, негодование взяло верх над унижением. "Но я не выйду замуж в
Июне!" он напыщенно подтвердил. "Я не буду! Я не буду! Я не буду! Говорю тебе
Я решительно отказываюсь позволять куче чертовых дураков спекулировать о моем
личные дела! Удивляешься, почему я не взял тебя с собой! Удивляешься, почему я не остался
дома с тобой! Говорю тебе, я не буду! Я просто не буду!"

"Да, сэр", - пробормотал белом белье медсестра.

Настоящий вздох облегчения, старший хирург, остановил свой вечный стимуляции
пола.

"Поздравляю вас!" - сказал он. "Ты имеешь в виду тогда мы поженимся через некоторое время в
Июль после того, как я вернусь с--путешествия?"

"О, Нет, сэр", - пробормотал белом белье медсестра.

"Но Великие Небеса!" - воскликнул старший хирург.

"Да, сэр", - медсестра в Белом белье начала все сначала. Мечтательно
планирование подвенечное платье, ее губы без малейшего сознательного
усилий с ее стороны уже были изогнутыми в форме для ее заместитель
"Нет, сэр".

"Ты идиот!" отрезал старший хирург.

Немного укоризненно белое белье, пришла медсестра, морщась от нее
мечтательность. "Будет это делать так же хорошо для путешествия, Как вы думаете?" она
спросил, с реальной проблемой.

"Э? Что?" - спросил старший хирург.

"Я имею в виду... в Японии есть пятна?" спросила медсестра в Белом белье. "Было бы пятно
Я имею в виду саржу?"

"О, к черту Японию!" - вырвалось у старшего хирурга.

"Да, сэр", - ответила Медсестра в Белом.

Теперь, возможно, вы поймете, как именно случилось, что
Старший хирург и медсестра в Белом белье поженились в первый день
июня, и как именно случилось, что старший хирург ушел
уехал один, как обычно, в свою канадскую поездку, и именно так это и произошло
случилось, что медсестра в Белом белье пришла домой одна к Старшему
Большой, мрачный дом хирурга, чтобы найти ее новый шаг-дочь до сих пор
кричать бирюзового цвета чулки. Теперь все
вполне комфортно объяснили, за исключением бирюзового цвета чулки.
Никто не мог объяснить бирюзовые чулки!

Но даже маленький ребенок мог объяснить наступивший июнь! О, июнь в том году был
совершенно чудесный! Бутоны, цветение, пение птиц, ветерок - бунтуют
стремглав по Земле. Теплые дни, сладкие и пышные, как теплица
пар! Хрустящие ночи с легким металлическим привкусом, как аромат звезд!
Шарманки мелодично резвятся на каждом углу! Даже Человек-Пепелище
Его пыльные скулы откровенно порозовели!

Словно две феи, снявшие пещеру великана, Медсестра в Белом белье и
маленькая Девочка-Калека набросились на Старшего
Мрачный старый дом хирурга.

Это, конечно, был мрачный старый дом, но при этом красивый, - квадратный,
коричневый и солидный, с большим садом внутри высоких кирпичных
стен. За исключением опрыскивания кустов сирени из шланга и прополки
нескольких ржавых листьев с живой изгороди из бирючины и подвязывания трех или четырех
тощие побеги английского плюща и повторное озеленение одного или двух лавровых деревьев
в саде особо нечего было делать. Но дом?
О боги! Весь день напролет, с утра до ночи, - но в особенности
от задней двери до сарая потные рабочие сновали туда и обратно и
вперед, пока не уцелел ни один провинившийся предмет мебели из черного орехового дерева.
Весь день с утра до ночи, - но в первую очередь от
потолки в пол, душные рабочие сновали вверх и вниз лестниц
обнажая темный документы dingier plasterings.

Когда Медсестра в Белом белье не была занята ремонтом большого дома - или с
маленькой падчерицей, она писала старшему хирургу. Она написала
дважды.

"Дорогой доктор Фабер", - говорилось в первом письме.

 * * * * *

ДОРОГОЙ ДОКТОР ФАБЕР,

Как поживаете? Большое вам спасибо за то, что сказали, что вам было все равно, что в
гром, который я устроила в доме. Выглядит _sweet_. Я повесила белые развевающиеся
муслиновые занавески почти везде. И у вас есть новый твердый-золото
кровати в вашей комнате. А малыш и я починил большинство
восхитительный светло-голубой Suite для себя в Элл. Розовый был неподходящим цветом
для прихожей, но мне это стоило всего 29,00 долларов, чтобы выяснить. И теперь
это решено навсегда.

Я очень, очень, очень, очень занята. Что-то странное и новое происходит
каждый день. Вчера это были три дамы и сантехник. Одна из них
леди просто продавала мыло, но я ничего не купил. Это было ужасное мыло.
Две другие были леди по вызову, шелковая и бархатная.
Шелковая пыталась быть со мной грубой. Прямо мне в лицо она сказала, что я была
большей леди, чем она смела надеяться. И я сказала ей, что сожалею об этом.
потому что у тебя была одна "леди", и это не сработало. Все было в порядке?
Но другая леди была милой. И когда я взяла ее на кухне со мной
пока я красил в каркас ворот, и тут же на ее белый парень
перчатки она засмеялась и показала мне, как смешивать краски жемчужно-серый. _ she_
была милой. Это была твоя невестка.

Мне нравится быть замужем, доктор Фабер. Мне это нравится намного больше, чем я думала
. Весело быть самым важным человеком в доме. С уважением
ваша, РЕЙ МАЛГРЕГОР, - КАК И БЫЛО.

P.S. О, надеюсь, я не ошибся, но в кармане твоего пальто, когда я пошел
убрать его, я нашел бутылочку с чем-то, пахнущим так, как будто его
забыли.--Я его выбросил.

 * * * * *

Это письмо обратило только определенное сообщение от
выездная жениха.

"Просьба воздержаться от рыться в моих Ольстер карманы", - написал старший
Хирург, довольно кратко. "Вещь", которую вы выбросили, оказалась
мозжечком и продолговатым мозгом чрезвычайно выдающегося английского теолога!"

"Даже так, - это было кислым," телеграфировал в белом белье медсестра в идеальном
агония раскаяния и унижения.

Доставка телеграммы индейцу на березовом каноэ заняла два дня, и
обошлась старшему хирургу в двенадцать долларов. Просто импульсивно старший хирург
Хирург решил больше не комментировать домашние дела - на
этом конкретном расстоянии.

Очень удачно для этого импульса второе письмо медсестры из белого льна.
занимался почти исключительно вопросами совсем посторонняя
дома.

"Уважаемый доктор Фабер", вторая буква убежала.

 * * * * *

УВАЖАЕМЫЙ ДОКТОР Фабер,

Как-то я, кажется, не так важно сейчас, будучи самой большой
человек в доме. Случилось что-то ужасное. Цилла Форсайт-это
мертв. Действительно мертв, я имею в виду. И она героически погибла. Ты помнишь
Зиллу Форсайт, не так ли? Она была одной из моих соседок по комнате, - не самой хорошей.
одна, знаете, - не самая шикарная, - это была Хелен Черчилл. Но Зилла?
О, ты знаешь! Зилла была той, кого ты отправил на то дело о переломе локтя
. Это была студентка Йеля, помнишь? И были кое-какие проблемы
о поцелуях, - и она достала отправили домой? И теперь все плачут,
ведь ЗИЛа _can't_ поцелуй больше никого! Не все
предел? Что ж, на этот раз ее отправили не из-за сломленной студентки Йеля.
На этот раз. Если бы это было так, она, возможно, была бы еще жива. То, что они ей прислали
на этот раз было старческим слабоумием, - старая леди старше восьмидесяти
лет. И они были в санатории или что-то в этом роде. И
произошел пожар в ночь. И пожилая дама, просто и позитивно
отказался бежать. И Зилле пришлось толкать ее, и пихать, и дергать ее.
и нести ее - через окно - по водосточным желобам - вокруг дымоходов.
И пожилая леди укусила Зиллу прямо в руку, но Зилла не хотела
отпускать. И пожилая леди попыталась утопить Зиллу под лопнувшим резервуаром для воды
, но Зилла не отпускала. И все закричали Зилле, чтобы она
освободилась и спасла себя, но Зилла не отпускала. И стена
рухнула, и все такое, и, о, это было ужасно, но Зилла не отпускала.
И старушка, что нет ничего хорошего любому, - даже не себя, есть
спасли, конечно. Но Цилла? Ох, Зилла сильно пострадал, сэр! Мы видели ее в
больнице, Хелен и я. Она послала за нами по какому-то поводу. О, это было
ужасно! Ничего такого о ней, что вы могли бы знать, кроме ее огромных
серьезных глаз, устремленных на вас сквозь комок белой ваты, и ее
красных губ, слегка подергивающихся из-за края повязки. О, это было
ужасно! Но Зилле, казалось, было все равно. Там был новый интерн
японец, и я думаю, она была чем-то увлечена им. "Но
Боже мой, ЗИЛа, - сказал я, - _your_ жизнь стоит больше, чем старый
дамочка!"

"А ну заткнись!" - говорит ЗИЛа. "Это была моя работа. И никакого пинка не будет
". Хелен разразилась рыданиями, она это сделала. "Заткнись и ты!
тоже!" - говорит Зилла, настолько хладнокровно, насколько тебе заблагорассудится. "Ба! Есть другие жизни
и другие шансы!"

"О, теперь ты в это веришь?" - восклицает Хелен. "О, ты действительно веришь в это
итак, что тебе обещает Библия?" Это было тогда, когда Зилла так забавно пожала своими
плечами - такими маленькими, какие у нее были. Боже, но у нее были большие глаза!
- Я не притворяюсь, что знаю ... что ... говорится в вашей старой Библии, - выдавила она. - Это
был... парень из Йеля, который рассказывал мне.

Это все, доктор Фабер. Она так забавно пожимала плечами, что
у нее началось кровотечение.

О, мы ужасно провели время, сэр, возвращаясь домой в экипаже, - Хелен и я.
Конечно, мы обе плакали, потому что Зилла умерла, но после того, как мы получили
оплакивая это, Хелен продолжала плакать, потому что она
не могла понять, почему такая храбрая девушка, как Зилла, должна была умереть. Боже!
Но Хелен тяжело все переносит. Думаю, у дам это бывает.

Надеюсь, вы приятно проводите время.

О, я забыла вам сказать, что один из обойщиков живет здесь, в
дом сейчас с нами. Мы так часто пользуемся им, что это действительно выгодная сделка.
так удобнее. И он действительно приятный молодой человек, и он прекрасно играет на пианино
, и он родом с моей стороны. И это показалось мне более по-соседски.
в любом случае. Она настолько велика, что в доме ночью, только сейчас, и так скрипела в
сад.

С наилучшими пожеланиями, прощай пока, от Рэй.

С. П.

Не говорите своему гиду или кому-либо еще!_ Но Хелен отправила матери Зиллы
чек на полторы тысячи долларов. Я видел это собственными глазами. И все
Цилла попросил тот день был просто немного саржевом костюме. Кажется
она обещала своей младшей сестре маленький синий саржевый костюмчик к июлю. И это
немного беспокоило ее.

Хелен тоже прислала маленький синий саржевый костюмчик! И шляпку! Шляпа была
колокольчики на нем. Вы думаете, что когда вы приходите домой-если я не слишком провел
много денег на обои-что я мог бы синей шляпе с колокольчиками
на нем? Извини, что беспокою тебя, но ты забыл оставить мне достаточно
деньги.

 * * * * *

Это было какое-то неопределенное, приятное времяпрепровождение в четверг, двадцать пятого
Июня, что старший хирург получил второе письмо.

Была пятница, двадцать шестое июня, ровно на рассвете, когда старший хирург
отправился домой.

На рассвете никто не выглядит особенно хорошо. Конечно, старший хирург не выглядел.
Тяжело, как человек, пробирающийся через болото сновидений, он, шатаясь, вышел из его
кабина на утренние. Под его сонный, задумчивый взгляд ужасно
тени кружили. За его загаром, более глубоким, чем загар, скрывалось что-то
зловещее и сверхъестественное, бледное, как душа.

Но старший хирург был самый непорочно эбед и спала с
сковородка-время торт накануне вечером.

Только горы, лес и озеро отсутствовали всю ночь.
На протяжении семидесяти миль канадской пустыни только горы,
лес и озеро были фактически уличены в том, что их не было всю ночь.
ночь. Промозглое и белое от своего испаряющегося бдения, безжизненное озеро трепетало
слабый ветерок нового дня. Синяя от холода отвесная гора
пик, неровно покачиваясь, возвращался домой сквозь разрыв в тумане. Пропитанная
туманом, покрытая росой, покрытая зелеными перьями сосна лежала, жадно поглощая
коричневую от листьев лужицу. Монотонный, как всхлип ожидающей березы.
каноэ шлепнулось о берег.

В этом июньском пейзаже не было романтического запаха красных роз. Только
табачный дым, и слабый, напоминающий аромат жареной форели, и
скорбное, шипящее, острое ощущение потушенного костра
на целый год с банкой влажной кофейной гущи.

Осторожно заскользив в озеро, как будто простой всплеск весла
мог разбить вдребезги всю стеклянную поверхность, проводник-индеец
задал вопрос, который больше всего занимал его ум.

"В этом году вы немного сократили поездку, не так ли, босс?" поинтересовался
Гид-индиец.

Выглядывающий из-за воротника макино старший хирург парировал вопрос
с удивительно новым чувством смущения.

"О, я не знаю", - ответил он с нарочитой легкостью. "Есть один
или две вещи в доме, которые беспокоят меня немного."

"Женщина, да?", сказал проводник-индеец лаконично.

"Женщина?" - прогремел старший хирург. "... Женщина? О, боги! Нет!
Это обои!"

Затем внезапно, в самый разгар своего страстного опровержения
старший хирург расхохотался - неистово, весело, как
сумасшедший школьник. Внезапно с нависающего выступа скалы до него донеслось эхо
его насмешливого смеха. Вниз с какой-то невидимой горы
из твердыни до него слабо доносилось эхо этого эха.

Смех старшего хирурга состоял из зубов, языка и неба и был вызван
чисто конвульсивным физическим порывом. Но смех эха был фантазией
о тумане, рассвете и восхитительных, пахнущих бальзамом пространствах, где мало
зеленых папоротников, маленьких коричневых зверьков и мягкогрудых птичек.
вечно резвился в первозданной сладости.

Семью милями ниже по озеру, у начала порогов, находится
Проводник-индеец заговорил снова. Втащив каноэ между двумя скалами
- гребя, тяжело дыша, отталкиваясь, обливаясь потом, проводник-индеец возвысил голос
его голос был высоким, пронзительным, перекрывая бурлящий рев воды.

"Эй, босс!" - крикнул Проводник-индеец. "Я никогда раньше не слышал, чтобы ты смеялся
!"

Ни один из мужчин не произнес ни слова более одного или двух раз за долгие,
напряженные часы, которые им оставались.

Гид-индеец был очень занят в своем невозмутимом уме, пытаясь подсчитать
сколько рядов картофеля можно было бы плодотворно посадить между его
входной дверью и коровником. Я не знаю, кем был старший хирург.
пытаюсь разобраться.

Всего четыре дня спустя из прокатившегося, покрытого плесенью фургона с мягкой обивкой
старший хирург сошел у собственных ворот.

Даже если мужчина любит дом не больше, чем чай, мало кто из мужчин стал бы
отрицать успокаивающий эффект дома в конце долгого суетного путешествия по железной дороге
. Кроме того, пять часов позднего июньского вечера - особенно подходящее время для возвращения домой.
особенно если в этом доме есть сад.
чтобы на вас не набросились внезапно
сам дом похож на чашку без блюдца, но может быть игрушечным визуально
чтобы ощутить весь эффект перед тем, как утолить жажду настоящим напитком
.

Очень, очень неторопливо, со своим неуклюжим чемоданчиком для стержней в одной руке и своим
тяжелым захватом в другой, старший хирург направился по длинной, широкой, посыпанной
гравием дорожке к дому. Для человека, идущего так медленно, как он, его сердце
билось необычайно быстро. Он не привык к
учащенному сердцебиению. Этот симптом немного беспокоил его. Кстати, еще
его легкие странно сдавило от июньского запаха. Совсем близко от него
справа сияющий бело-золотой куст сиринги щеголял своим приторным ароматом.
сладость наполнила его чувства. Слева от него буйно цвели флоксы.
Красно-сине-пурпурно-лавандово-розовые буйно разрослись перед его ослепленным взором.
Разноцветные анютины глазки на цыпочках ступали по траве бархатными лапками. В мягкой
мрачной таинственности дымчатое дерево цвета пламени маячило тут и там, как
слегка нарумяненный призрак. Над всем, под всем, насквозь
во всем таилось некое странное, непривычное, вибрирующее сознание
_участия_. Пчелы в розовых кустах! Боболинки на деревьях! Женская
рабочая корзинка в изгибе гамака! Кукольный чайный сервиз, разбросанный по полу.
весело посреди широкой гравийной дорожки!

Это произошло только после того, как старший Хирург действительно вошел в крошечную палату.
кувшинчик для сливок, чтобы он заметил наличие кукольного чайного сервиза.

Это были слова старшего хирурга, когда он вышел из кувшина со сливками
, которые вызвали удивительное видение из неровной зеленой дыры в
живой изгороди из бирючины. Поразительно белая, поразительно профессиональная, - платье,
чепец, фартук и все такое, - миниатюрная медсестра из белого полотна внезапно выскочила наружу
к нему, как хитрый карлик в кинофильме. Как раз в этот момент
конкретный момент старший хирург нервы были не в состоянии
бороться с призраками. Одновременно с тем, как неуклюжий футляр для стержней выпал
из его руки, выражение энтузиазма исчезло с лица
миниатюрной медсестры в белом белье.

"О, боже ... о, боже ... о, боже! Есть вы приходите домой?" простонал
знакомый, пронзительный голосок.

Смущенно старший хирург поднял свой посох-чехол. Шумы в его
головы были врезаться как треснутого колокола. Отчаянно неистовой
раздражительностью он пытался прикрыть также бешеный стук-стук-стук
своего сердца.

"Какого черта ты так одета?" он требовательно спросил.

С такой же яростью Маленькая Девочка запротестовала против этого вопроса.

"Пич сказала, что я могу!" - страстно подтвердила она. "Пич сказала, что я могу!
Она это сделала! Она это сделала! Говорю тебе, я не хотел, чтобы она выходила за нас замуж - в тот день! Я
испугалась, испугалась! Я плакала, испугалась! У меня были конвульсии! Они подумали, что это
чулки! И Пич сказала, что если это заставит меня чувствовать себя лучше, я
могла бы стать новой жестокой мачехой. И она была бы нелюбимым
отпрыском - с заплетенными в косу волосами в виде желтых пушинок на спине! "

- Где находится мисс Мальгрегор? - резко спросил старший хирург.

Ни с того ни с сего Маленькая Девочка опустилась на посыпанную гравием дорожку и начала
собирать разбросанную посуду.

"И так весело ложиться спать - прямо сейчас", - дружелюбно призналась она. "Потому что каждый вечер
Я укладываю Пич спать в восемь часов, и она всегда такая непослушная, что мне
приходится оставаться с ней! А потом внезапно наступило утро ... как будет
с помощью черной комнате, не зная об этом!"

"Я сказал-где такое пропустить Malgregor?" повторил старший хирург
повышение резкости.

Маленькая Девочка бережливо наклонилась, чтобы зачерпнуть пузырек крема из
разбитый кувшин.

- О, она в летнем домике с обойщиком, - пробормотала она.
равнодушно.




ГЛАВА IX


В общем, старший хирург рывками направился к своему собственному дому.
совершенно официальный и респектабельный особняк из коричневого камня. В глубине души его
дрогнувшее сердце внезапно охватило необузданное желание добраться до этого
особняка из коричневого камня как можно быстрее. Но неожиданно даже для себя самого
вместо этого он свернул к желтому дереву сассафрас и понесся
совершенно дико через кучу битого дерна к шаткому,
ничем не примечательному летнему домику из кедра.

Испуганные треском и глухим стуком его приближения, две молодые фигуры
в летнем домике резко вскочили на ноги и безвольно
оторвав руки от шей друг друга, стояли, разглядывая Старшего
Хирург в неописуемом ужасе, медсестра в белом и парень в голубом
совершенно бессовестно сочетавшийся браком в сияющей юности и мучительном замешательстве
.

"О, милорд, сэр!" - ахнула Медсестра в Белом белье. "О, милорд, сэр! Я
не искала вас ... еще неделю!"

"Очевидно, нет!" - резко сказал старший хирург. "Это второй
сегодня вечером я пришел к выводу, что мой приход домой был явно несвоевременным!
"

Очень медленно, очень методично он опустил сначала свой драгоценный футляр для удочек
а затем и рукоятку. Его мозг, казалось, буквально пенился от крови и
замешательства. Вдоль вздувшихся вен на его руках пробежала дюжина примитивных инстинктов.
Его кулаки сжались.

Затем Медсестра в Белом белье совершенно нагло на его глазах протянула руку.
и снова взяла парня за руку.

"О, простите меня, доктор Фабер!" - запинаясь, произнесла она. "Это мой брат!"

"Ваш _брат?-- что?--э?_" - задохнулся старший хирург. Прямолинейно он
протянул руку и сжал пальцы молодого человека в своих. - Рад
видеть тебя, Сынок! - пробормотал он с болезненной ухмылкой и, резко повернувшись
, снова подхватил свой багаж и направился к большому дому.

На полшага позади него белое белье невесты мягко последовало.

На краю площади он обернулся на мгновение и внимательно посмотрел на нее немного
недоуменно. Со своими большими доверчивыми голубыми глазами и огромной копной
желтых волос, по-детски заплетенных в косу, она выглядела бесценно
более юной и невинной, чем его собственная шестилетняя девочка с хитрым личиком
кем он только что оставил внутри страны, так засевшие в середине широкой
гравийной дорожке.

"Ради бога, Мисс Malgregor," - спросил он. - Ради всего святого, почему
ты не сказал мне, что Продавец обоев был твоим... братом?

Очень сокрушенно подбородок Медсестры из белого льна зарылся в
мягкий воротник ее платья, и так же застенчиво, как ребенок, один палец
подкрался к краю ее красных-красных губ.

"Я боялась, что ты сочтешь меня ... дерзкой ... приглашать кого-нибудь из моей семьи приехать и жить с нами ... так скоро", - пробормотала она почти неслышно. - "Я не хочу, чтобы кто-то из моей семьи приехал".
"Так скоро", - пробормотала она почти неслышно.

"Ну, а кем, по-вашему, я бы вас считал, если бы он не был вашим
братом?" - сардонически спросил старший хирург.

"Очень ... экономно, я надеялся!" - просияла Медсестра в Белом белье.

"Все же!" отрезал старший хирург, с неактуальностью.
удивительно даже для самого себя. "Все же вы думаете, что это звучит довольно
справедливо и правильно для ребенка назвать ее-мачеха--'персик'?"

Снова в белом белье медсестры подбородок пошел зарываясь в
мягкий воротник ее платья. "Я не думаю, что это-обычный," она
признался с неохотой. - Я заметил, что дети по соседству называют
своих - "Кросс-Патч".

Нетерпеливым жестом старший хирург поднялся по
ступенькам, рывком распахнул старомодную дверь с закрытыми ставнями и ворвался совершенно
запыхавшийся и неподготовленный в свой самый удивительно реконструированный
дом. Все в одну секунду ситцевые,--муслины, --бледно-русые
клены,--буйные канарейки,--революционно бросились в глаза его возмущенному
взгляду. Отшатнувшись назад, совершенно ошеломленный этим зрелищем, он стоял там.
мгновение он тупо смотрел на то, что он считал, - и совершенно справедливо
тоже, - абсолютными развалинами своего дома из черного ореха.

"Это похоже на ... Черт возьми!" - слабо пробормотал он.

"Да, разве это не мило?" - согласилась Медсестра в Белом белье с
неподдельной радостью. - И ваша библиотека... - Торжествующе бросила она.
распахнув дверь в его мрачную мастерскую.

- Боже милостивый! - пробормотал старший хирург. - Вы сделали ее ... розовой!

Медсестра в белом белье восторженно начала сжимать и разжимать руки.
"Я знала, что тебе это понравится!" - сказала она.

Наполовину ошеломленный, старший хирург начал смахивать
воображаемую пелену со своих глаз, но остановился на полпути и
вместо этого указала на изящный маленький столик в прихожей, который, казалось,
истощал всю свою светлую силу, удерживая изящную зеленую вазу
с единственной розовой розой в ней. Подобно животному в клетке, пытающемуся вырваться
на каждую последующую перекладину, которая его окружала, неистовое
раздражение мужчины с надеждой обрушивалось на этот еще один шанс для
взрывоопасный выход.

- Что- вы- сделали- с большим-черным - секретером, который
стоял- там? - обвиняющим тоном спросил он.

- Секретером?.. Секретером? забеспокоилась медсестра в белом белье. "Почему... почему... я..."
боюсь, я, должно быть, положила его не туда.

"Не туда положила?" прогремел старший хирург. "Не туда положила? Он весил
триста фунтов!

- О, так и было? - спросила Медсестра в Белом белье с большим голубоглазым
интересом. Еще не решил, видимо, более увлекательного вес
письменный она полезла вдруг в кресло и пушистый
веник-образный конец ее необычайно длинная коса из волос ушла рыбалка
уайлди улетел в космос за призрачной паутиной.

Все быстрее и быстрее темперамент старшего Хирурга начал искать новую
точку выхода.

"Как ты думаешь, что ... слуги думают о тебе?" - бушевал он. "Бегаешь
вот так, с волосами, собранными в косичку, как ... ребенок?"

"Слуги?" ворковали белом белье медсестра. "Слуги?" Очень тихо она
спрыгнул со стула и подошел и встал, глядя на старшего
Неспокойное лицо хирурга. "Ну, здесь нет никаких слуг", - терпеливо объяснила она.
"Я отпустила их всех до единого. Теперь мы сами делаем свою работу" !" - Воскликнула она. - "У нас нет слуг!". "У нас нет слуг".
Терпеливо объяснила она.

"Делаем "нашу собственную работу"?" - ахнул старший хирург.

Медсестра в Белом халате с тревогой отступила немного назад. "Почему,
разве это было неправильно?" она умоляла. "Разве это было неправильно? Я думал, люди
всегда сами делают свою работу, когда они только поженились!" С внезапным
опасением она оглянулась через плечо на часы в прихожей,
и, выскочив через боковую дверь, почти мгновенно вернулась с
устрашающего вида ножом.

"Я так поздно и все", - призналась она. "Не могли бы вы слезть
для меня картошку?"

"Нет, я не могу!" - сказал старший хирург в ближайшее время. Не менее вскоре он
повернулся на каблуках и еще раз потянулся за футляром для удочек и рукояткой.
поднялся по лестнице в свою комнату.

Одна из самых приятных особенностей позднего возвращения домой
днем - это оправдание, которое дает тебе возможность бездельничать в своей комнате, пока
другие люди готовят ужин. Не существует внутренней звука в целом
двадцать четыре часа-это как успокаивающий в конце длинного пути как
звук другим людям получать ужин.

Вытянувшись во весь рост в большом мягком кресле у окна своей спальни,
со своей любимой трубкой, ритмично булькающей между поблескивающими
обнажив белые зубы, старший хирург изучал свою новую "кровать из цельного золота" и
свои новые обои цвета шалфея и свой новый ковер цвета пыли, до
слабый, далекий аккомпанемент мягких шагов и девичьего смеха
, и детского лепета, и динь-динь-динь
стекло, фарфор, серебро - все сознательно спешит на службу
одному человеку, и этот человек - _himself_.

Очень, очень медленно, в этом особом полчаса загадочной улыбкой
печатные себя экспериментально, по правую руку углу
Верхние старший хирург губа.

Хотя эта улыбка была еще в зачаточном состоянии он вскочил внезапно и
продираясь через холл в комнату его покойной жены, - той,
призрак-номер его дома и его жизни, - и, положив руку на
поворачивая ручку двери,--напряженным с неохотой,--гусиным мясом с
штамм, - его дыхание выдавил из него Ли и не с одним
слово - "Алиса!"

И вот! Там не было места!

Отшатнувшись от порога, как от края лифтовой шахты,
старший хирург обнаружил, что глупо пялится в самый роскошный бельевой шкаф.
бельевой шкаф, расположенный ярусами, как ацтекский утес, с домом за домом для
приятные простынные одеяла, и полотенца с веселой бахромой, и жизнерадостные белые простыни.
простыни благоухают кедром и лавандой. Крадущийся на цыпочках
осторожно проникший в тайну, он почувствовал это при одном удивленном, благодарном взгляде
как изменение раздела, изменение пропорций изменило
смыло, как дуновение свежего воздуха, затхлый мрак неприятных воспоминаний
. Так неизбежно ли оно вдруг покажется для белья гардероб для
построен прямо там, - так неизбежно сделал это неожиданно, кажется, для ребенка
скудный игровой комнаты должно быть увеличено, просто есть, что спасти свою душу он
не мог оценить, возник ли счастливый план в чисто практическом мозгу
или в чисто сострадательном сердце.

Наполовину гордый своим умом, наполовину тронутый сердцем, он прошел дальше.
исследуя новую игровую комнату, он снова вышел в холл.

Теперь через проем задней лестницы до него совершенно отчетливо доносилась кухня.
До него доносились голоса.

"О боже! О боже!" - причитал капризный голос его Маленькой девочки. "Теперь
этот ... этот Человек вернулся снова ... Я полагаю, нам придется есть в
столовой ... все время!"

"Так случилось, что "Этот Человек" - твой дорогой отец!" - предостерег Белый
Смеющийся голос Бельевой медсестры.

"Даже так, - заплакала Маленькая Девочка, - я люблю тебя больше всех".

"Даже так, - засмеялась Бельевая медсестра, - я люблю _ тебя_ больше всех!"

"Все равно, - пронзительно закричала Девочка, - все равно... Давай
поставим кувшинчик со сливками куда-нибудь повыше, чтобы он не мог наступить в него!"

Как будто из головы, внезапно откинутой назад, вырвался смех медсестры в Белом белье.
Смех прозвучал радостно и самозабвенно.

Старший хирург импульсивно расплылся в улыбке. Затем столь же импульсивно
ухмылка погасла на его губах. Значит, они считали его неуклюжим? Да?
Он обиженно уставился на свои руки, - эти чудесные
сноровистый, - да, двуличный руки, которые были ноющие зависть всем
его коллеги. Interruptingly как он смотрел голос молодого стене
Газетный человечек бодро поднялся из нижнего коридора.

- Ужин готов, сэр! - раздался радушный голос.

По какой-то необъяснимой причине в тот конкретный момент почти ничто
в мире не могло разозлить старшего хирурга сильнее, чем то, что
он был приглашен на свой собственный ужин - в свой собственный дом - незнакомцем. Кипя от злости
с новым чувством обиды и несправедливости он тяжело начал спускаться по
лестнице в столовую.

Терпеливо стоя за креслом старшего хирурга с похвальным желанием
помочь ему в любой чрезвычайной ситуации, которая могла бы возникнуть,
Медсестра в Белом белье впервые столкнулась с прямым супружеским отпором.

"Как вы думаете, что это? Вскрытие?" резко потребовал старший хирург
. "Ради Бога, сядьте!"

Медсестра в Белом Белье довольно покорно опустилась на свое место.

Еда, которая завязалась едва ли можно было назвать успешным, хотя
номер был упоительный,--ткани, снежно-белый-серебряный, сияющий,--в
Гвинея курицы безупречным.

Подмел и украсил до пугающей степени молодого Обойщика.
заправлял подливкой и делал все, что в его силах, по-деревенски невинно, чтобы
старший хирург чувствовал себя как дома.

Добросовестно, как в присутствии уважаемой незнакомки,
Маленькая девочка-калека время от времени наиболее ощутимо подавляла свое
ненасытное желание построить возвышающуюся пирамиду из всей соли и
перечницы, до которых она могла дотянуться.

Однажды, когда молодой Продавец обоев забылся до такой степени, что
сунул нож в рот, Медсестра в Белом белье перевернула всю
стол с силой ее предупредительного пинка.

Однажды, когда Маленькая девочка-калека импульсивно выкрикнула: "Скажи,
Пич, - как звали того бантама, с которым сражался твой отец?
против бантама священника? - Медсестра в Белом белье жалобно поперхнулась.
над едой.

Дважды кто-то говорил о погоде в этом году.

Дважды кто-то добровольно высказывал поучительное замечание о прошлогодней
погоде.

Кроме этих четырех диверсии пресечения неописуемый как у
ужасная тень на праздник.

Далее, чтобы чувствовать себя нежеланными в доме вашего друга, ничего, конечно
еще более неприятно, чем чувствовать себя нежеланным гостем в собственном доме!

Мрачный старший хирург страстно желал схватить все ножи, до которых мог дотянуться
и последовательно вонзить их себе в рот, просто чтобы доказать молодым
Разносчик обоев, каким... каким чертовски хорошим парнем он был сам!
Старшему хирургу отчаянно хотелось рассказать медсестре в Белом белье о
домашнем питомце бантам из его собственного детства - о том, что он готов поспорить на доллар, что сможет облизать любого
бантам, о котором когда-либо мечтал ее отец! Мрачно сказал старший хирург.
хотелось поговорить о куклах, тарелках, котятах, да, даже о кувшинчиках для сливок, чтобы
его Маленькая Дочь, говорить что-либо на самом деле - с _ кем_-либо,-чтобы
говорить- петь-кричать _ что_ угодно - это должно заставить его, по крайней мере, на
на данный момент, один в сердце, один в голове, один за столом, с этой
удивительно неприветливой компанией молодежи!

Но вместо этого мрачно, - из-за своих измотанных нервов, - из-за своей врожденной
духовной застенчивости, он просто взревел: "Где картошка?"

"Картошка?" медсестра в Белом белье ахнула. "Картошка? О, картошка?" она
закончила более беспечно. "Ну да, конечно! Разве ты не помнишь... У тебя
не было времени почистить их для меня? Я была так разочарована!"

"Вы были так разочарованы?" рявкнул старший хирург. "Вы?.. Вы?"

Маленькая девочка-калека со звоном встала на колени прямо в своем кресле и
потрясла крошечным кулачком прямо перед лицом отца.

"Сейчас же, Лендикотт Пейбер!" - закричала она. "Не смей начинать ... дерзить... моему
дорогому маленькому Персику!"

"_ПИЧ?_" фыркнул старший хирург. С почти сверхъестественным спокойствием он
отложил нож и вилку и посмотрел на своего отпрыска с выражением
абсолютно непреклонной целеустремленности. - Не смей... никогда, - предупредил он ее,
- никогда... никогда... чтобы я еще раз услышал, как ты называешь... эту женщину "Пич"!

Слегка робея, Маленькая Девочка-калека протянула руку и
поправила свою нелепо крошечную белую шапочку и скривила
маленький ротик, насколько это было возможно, в выражении невыразимого
покоя.

- Почему... Лендикотт Фабер! - героически настаивала она.

- Лендикотт? - подскочил старший хирург. - Что за
_me_ вы--'Lendicotting' для?"

Весело с ее собственным ножом и вилкой девочка-калека начал
бить по столу.

- Ах ты, милый Глупыш! - воскликнула она. - Ну, если я новая Марма, я должна
называть тебя "Лендикотт"! И Пич должна называть тебя "Толстый папаша"!

Старший хирург в бешенстве отодвинул стул и вскочил на ноги
. Выражение его лица не было ни улыбкой, ни хмуростью, ни войной
ни миром, ни каким-либо другим человеческим выражением, которое когда-либо появлялось на нем раньше
.

"Боже!" - сказал он. "Это дает мне _willies_!" - и стремительно зашагал прочь.
из комнаты.

К счастью, в его собственной мастерской, - какой бы гротескной ни была новая
розоватость, - какой бы гротескной ни была новая дерзость, - его огромные свободные
прогулочные пространства не были нарушены. Торжествующе захлопнув за собой дверь
, он снова приступил к монотонному
темп-темп-темп, который был характерен для восемнадцати лет его первым
возврат ночь ... обязательства цивилизации.

Резко за углом его старого обшарпанного стола начиналась маленькая дорожка
- тускло вдоль края его темных книжных полок начиналась маленькая дорожка
нахмурившись, - задумчиво глядя на глубокое эркерное окно, где его любимый куст сирени
распустил белые почки в честь его отъезда и заржавел коричнево в честь его
на обратном пути тропинка дрогнула - и пошла дальше, - дальше, и дальше, и дальше
дальше,- в нишу, где блестели его инструменты, - к
камин, где его колледжа трофея-кубки запятнана! Вяло старший
Хирург снова начал свое ежегодное бдение. Вверх и вниз, -вверх и вниз, -круг за кругом
и круг за кругом, - все дальше и дальше, - сквозь бесконечные сумерки к
недостижимые рассветы - пресыщенная, вакхическая Душа, прокладывающая свой собственный путь в поте лица
назад к святости и худобе! Нервы всегда были в бдении,--сырье,
дребезжащие нервы кричат громко, чтобы быть переупакован в их
седативные средства. Жажда была также в том, что бдение,--не просто скулить пощекотать
вкусе, но засуха тканей,--всепоглощающий огонь
кости! Уязвленная гордость тоже была там, и гноящееся унижение!

Но более грубая, в эту ночь, чем нервов, более острые, чем
жажда, что еще более опасно, чем возбудительный даже раскаяние, голод, беспорядки в
его, - голод, тот злейший враг вызвать старшего хирурга,--в
простой, глупый, никчемный,--гложет,--напитки-провокационный голодание
пустой желудок. И был еще один голод, - внезапная яростная
новая жажда жизни, - страсть, лишенная любви, но чистая от
распутства, - страсть примитивная, -защитная, - неумолимо
фирменная,--породили странно в том, что один сумасшедший, подозрительных момента по
края беседка, когда каждый возмущенный мужской инстинкт в нем
прыгал, чтобы доказать это-любовь или не любовь--женщина--_his_. И
вниз--вверх и вниз,--кругом,--восемь часов нашли старший
Хирург по-прежнему ходить.

В половине девятого молодой стены бумаги Человеческий пришел, чтобы проститься с ним.

"Пока сестра не быть одной, я думаю, я буду двигаться дальше"
потолочные обои человек. "Будут танцы дома в субботу вечером. И
У меня есть своя девушка! - добродушно признался он.

"Приходите снова", - настаивал старший хирург. "Приходите снова, когда сможете остаться
подольше!"

Имея в запасе одну искреннюю молитву и по крайней мере две чисто автоматические
светские речи такого рода, ни одному мужчине не нужно совсем запутываться
безнадежно подыскивать слова в любой обычной жизненной ситуации. Таким образом, без каких-либо
мысленных перерывов, кроме двухминутного перерыва во времени, старший
Хирург затем возобновил свое задумчивое хождение взад-вперед.

Однако в девять часов, обходя свои длинные книжные полки, он
совсем другим чувством ощутил сквозь тяжелую дубовую дверь, как
мягкий шелест юбок и хриплый щебет приглушенных голосов.
До его острого слуха слабо донесся звук голоса его маленькой дочери.
вспыльчивый протест: "Я не буду! Я не буду!" и медсестра в белом белье
горячо умоляющая: "О, вы должны, вы должны!" и Маленькая девочка
ультимативно пробормотал: "Ну, я этого не сделаю, если _ ты_ не сделаешь!"

Он раздраженно пересек комнату и резко распахнул дверь, увидев
их удивление и замешательство. Его нервы были на пределе.

"Чего, черт возьми, вам нужно?" он зарычал.

На мгновение занервничав, Медсестра в Белом Белье потянула за Маленькую
Рука Девочки. На мгновение Маленькая Девочка нервно потянула Медсестру за руку из
Белого полотна. Затем, сглотнув, как всхлип, Белое полотно
Медсестра подняла к нему свое сияющее лицо.

"К-поцелуй нас на ночь!" - сказала Медсестра в Белом белье.

В эту поразительную секунду, словно в телескоп, видение за видением обрушивались
словно удары на чувства старшего хирурга! Розовый-розовый румянец
девушки! Ее привлекательность! Удивительная сладость! Физическая
покорность! О боги, - покорность! Все, что было связано с ее рождением, с ее
юностью, с ее обучением, заставляло ее сейчас - если бы он этого захотел -
беспрекословное подчинение его воле и его суждению! Быстрее и быстрее
искушение захлестывало его сердце! Дорожка от ее губ к ее
уху была такой маленькой, мольба прозвучала так быстро, так коротко: "Я
хочу тебя _ сейчас!_"

"К-поцелуй нас на ночь!" - требовали ничего не подозревающие губы Большой Девочки. "Поцелуй
нас на ночь!" - передразнило дрожащее эхо Маленькой Девочки.

Затем взорвался с самой благородной грубостью в своей жизни: "Нет, я не буду!"
сказал старший хирург и захлопнул дверь у них перед носом.

Неуверенно поднимаясь по лестнице, он услышал, как эти двое поднимаются, потеряв дар речи от
удивленный, возможно, -ошеломленный его грубостью, - все еще держась за руки,
вероятно,- все еще медленно поднимающийся в палату, -мягкий, гладкий, терпеливый
шаги Медсестры в Белом полотне и отрывистые, кропотливые шаги
лязг-лязг-лязг маленькой волочащейся ноги, закованной в железо.

Вверх и вниз, - круг за кругом, - дальше, дальше, дальше, - старший хирург
возобновил свое хождение. Под его глазами залегли глубокие тени. Вдоль
уголков его рта пролегли морщинки, похожие на серые шрамы. Вверх и
вниз, - круг за кругом, - дальше, и дальше, и дальше... и дальше!

В десять часов она резко выпрямилась в своей постели с встревоженными глазами.
напрягая bluely по снотворного виде маленькой девочки в
непостижимая тьма, в биение ее собственного белое белье медсестра
сердце начало идти в ногу с, что слабый, неприятный стук-стук-стук в
номер ниже. Проходил ли он сейчас мимо книжного шкафа? Добрался ли он до
эркера? Задержался ли он над этими блестящими скальпелями? Вспомнят ли его
нервы о фляжке в верхнем ящике стола? Вверх и вниз, - круг за кругом
и круг за кругом, - все дальше и дальше, - душераздирающий звук продолжался.

Наконец она решительно выбралась из своего уютного гнезда и, поспешив в
ее великолепная теплая, нежно-серая обертка сразу же начала готовиться очень практично, очень.
без эмоций, со спичек, спирта и блестящей стеклянной банки.
огромная дымящаяся чашка солодового молока. Стейк из говядины был намного лучше,
она знала, или яйца, конечно, но если она должна мигрируют к
кухня на реальные обоснования старшего хирурга, она почувствовала себя совсем
позитивные, почти наверняка услышит ее и остановить. Очень быстро
крадучись, как убийца из пословицы, она спустилась по парадной лестнице
с невинной чашкой солодового молока в руке, а затем со своим
костяшки пальцев, уже готовые постучать в угрюмо негостеприимную
дверь, внезапно парализовало от неуверенности, наступать или
отступать.

И снова сквозь мрачную инертную обшивку, точно скрипнула душа
, старший хирург ощутил угрожающее, навязчивое
присутствие невидимой личности. Он снова прошелся по комнате
и рывком распахнул дверь с ужасающим гневом и негодованием.

Как будто замерзла там, на его пороге, из-за Своих маленьких босых ножек, - как будто
как будто задушена там, на пороге, своей собственной огромной копной золотистых волос.
волосы, - бесстрастный и тупой, как розовощекая статуэтка на Белом полотне.
Медсестра неловко протянула ему чашку.

Абсолютно без комментариев, как будто она шла по чисто профессиональному делу.
дело, о котором шла речь, касалось их обоих.
Старший хирург взяла чашку из ее рук и снова закрыла дверь перед
ее лицом.

В одиннадцать часов она пришла снова, такая же розовая, такая же голубая, такая же
серая, такая же золотистая. И чашка солодового молока, которую она принесла с собой,
была такой же огромной, такой же горячей, от нее шел пар, только на этот раз она
тайком положила в нее два сырых яйца.

Еще более старший хирург взял чашку без замечаний и закрыть
дверь в ее лицо.

В двенадцать часов она снова пришла. Старший хирург был необычайно
многословен на этот раз.

"У вас есть еще солодовое молоко?" коротко спросил он.

"О, да, сэр!" - просияла Медсестра в Белом белье.

"Идите и принесите его!" - сказал старший хирург.

Медсестра в белом послушно взбежала по лестнице и вернулась
с наполовину опустошенной бутылочкой. Искренне заинтересованная, она переступила
порог палаты и вручила свое стеклянное сокровище в руки
старшего хирурга, стоявшего у своего стола. Поднявшись, она подошла к ней.
поднявшись на цыпочки, она с явным удовлетворением отметила, что три большие чашки на
другой стороне стола были осушены до дна.

Затем очень прямо у нее на глазах старший хирург взял бутылку из-под солодового молока
и совершенно бесцеремонно вылил ее оставшееся содержимое в
корзину для мусора. Затем столь же резко он взял Медсестру в Белом белье за
плечи и вывел ее из палаты.

"Ради Бога!" - сказал он, - "Убирайся из этой комнаты! И не вмешивайся!"

_Bang_! большая дверь захлопнулась за ней. Словно оскаленный клык, замок
впился в задвижку.

"Да, сэр", - ответила Медсестра в белом белье. Даже сама с собой - в полном одиночестве
там, в большом черном холле, она была безупречно вежлива. "Д-А-а, сэр", - она
мягко повторил.

Со слегка язвительной ухмылкой на лице старшего хирурга возобновил свою
стимуляция. Вверх и вниз, - круг за кругом, - все дальше и дальше и дальше!

В час ночи, в унылом, липком холоде раннего утра, он остановился.
достаточно надолго, чтобы разжечь огонь в очаге.

В два часа он снова остановился, чтобы подбросить еще немного дров.

В три часа он задержался на мгновение, чтобы закрыть окно. Новый
День казался странно холодным.

В четыре часа на рассвете чудо, - чудо,-в котором давно отчаялись
очутиться, - слабо забрезжило на Востоке. Затем внезапно, больше похожее на
фосфоресцирующий ветерок, чем на сияние, появилось бледное, бледно-желтое солнце.
пробиваясь сквозь зеленый сумрак сада. Бдение закончилось!

Спотыкаясь, вышел в темный холл, чтобы поприветствовать новый день и новое начало
старший хирург чуть не споткнулся и не упал на Белый
Медсестра в постельном белье сидит, съежившись, с сонными глазами, маленьким серым комочком
на внешнем пороге его дома. Ощущение, когда наступаешь на человеческое тело, такое
не из приятных. Это вызвало у старшего хирурга приступ тошноты через
нервы желудка.

"Что ты здесь делаешь?" он буквально заорал на нее.

- Просто составила вам компанию, сэр, - зевнула Медсестра в Белом белье. Прежде чем
ее рука успела снова дотянуться до рта, она снова широко, по-детски зевнула
. "Просто наблюдать с Вами, сэр", - она закончила более или
менее туманно.

"Наблюдая со-мной?" прорычал старший хирург обидой.
"Почему - ты- должен- смотреть-вместе-со-мной?"

Как испуганный взмах птицы, тяжелые ресницы опустились
по розовым щекам и так же внезапно приподнялся снова. "Потому что ты
мой..._ мужчина!_" - зевнула Медсестра в Белом белье.

Почти грубо старший хирург наклонился и потянул Белую
Медсестра поднялась на ноги.

"Боже!" - сказал старший хирург. В его напряженном, хриплом голосе это слово
прозвучало как ругательство. Гротескно, чуть улыбаясь пошел бегущие зигзаг
по его изможденному лицу. Повинуясь совершенно незнакомому ему порыву, он
снова резко потянулся и поднес Белую льняную руку Медсестры к
своим губам. - "Боже мой" - вот что я имел в виду, мисс Малгрегор! - он улыбнулся.
немного смущенно.

Затем довольно резко повернулся и посмотрел на часы.

"Я бы хотел свой завтрак, как только ты сможешь его достать!" - сказал он.
приказал безапелляционно - в его собственном болезненном состоянии, не более
останавливаясь, чтобы рассмотреть чисто нормальную усталость Медсестры в Белом белье, чем
он в любой ее патологической ситуации перестал бы думать о
своем собственном комфорте, безопасности или даже, возможно, жизни!

Радостно то как заключенный просто отпустить, он пошел качается вверх
лестнице, чтобы воссоздать себя с дымом и побриться, и многие,
брызги, холодный душ-ванна.

Только одно, казалось, по-настоящему беспокоило его сейчас. Наверху
он на мгновение остановился и слегка встревоженно склонил голову набок
в сторону гостиной, где из какой-то медленно светлеющей ниши
птичья песенка за птичьей песенкой пронзительно разносились до самого утра.

"Это ... те проклятые канарейки?" коротко спросил он.

Медсестра в Белом белье очень дружелюбно склонила свою кудрявую голову набок
и с полминуты слушала вместе с ним.

"Только четыре из них - проклятые канарейки", - очень мягко поправила она.
"Пятая - парокет, который я купила с уценкой, потому что это была
овдовевшая птица и больше не хочет спариваться.

"А?" - дернулся старший хирург.

"Да, сэр", - ответила Медсестра в Белом белье и направилась на кухню.

Никто, кроме самого старшего хирурга позавтракали в состоянии на пять
часов утра. Уютно и безопасно в своей кроватке на втором этаже маленькая
Искалеченная девушка мирно дремала на основе общего возмущения.
А что касается самой Сиделки в Белом белье, - то она охлаждает и
повторно охлаждает дыни, - и жарит и не жарит стейки, - и готовит и
готовлю кофе заново - и лихорадочно ищу воду другого размера.
стекло, ... или красивее, цветные пластины, не было времени на что-нибудь
кроме случайные поспешил исподтишка покусывать полпути между
плита и стол.

И все же за весь этот шумный ранний утренний час, проведенный вместе, ни мужчина, ни девушка
не испытывали по отношению друг к другу ни малейшего личного чувства раскаяния или
негодования, ибо разум каждого был натренирован одинаково справедливо, независимо от того, реагировали ли они
в своем собственном случае или в чужом - довольно легко провести различие между
подлыми нервами и ... подлым духом.

На самом деле, только однажды, преодолев промежуточную пропасть капризности,
Старший хирург изобразил улыбку, которая была хотя бы отдаленно застенчивой или
примирительной. Взглянув вверх, вдруг с особо острыми и
неприятный выступлении он отметил, красное белое белье медсестры губы бормотание
мягко одного к другому.

"Ты специально, религиозному,--Мисс Malgregor?" он довольно ухмыльнулся
резко.

"Нет, не специально, сэр", - сказал белом белье медсестра. "Почему, сэр?"

"О, это только..." - сурово усмехнулся старший хирург. "Это только потому, что
каждый раз, когда я кажусь тебе особенно уродливым, я вижу, как твои губы шевелятся, как будто
в "безмолвной молитве", как они это называют - и мне просто интересно, - есть ли
вы использовали при мне какую-нибудь особую формулу, которая сохраняла вас
таким ... вечным... чертовски безмятежным. Есть?

"Да, сэр", - ответила медсестра в Белом белье.

"Что это?" - резко спросила Старший хирург.

"Я должна рассказать?" ахнула медсестра в Белом белье. Немного дрожащей рукой
пустая чашка, которую она держала в руках, зазвенела о блюдце.
- Я должна рассказать? - умоляюще повторила она.

Безумный трепет власти пробежал по сердцу старшего хирурга.
Хирурга сердце.

"Да, вы должны сказать мне!" он объявил совершенно серьезно.

Полностью подчинившись его требованию, хотя и с очень ощутимой
неохотой, Медсестра в Белом белье подошла к столу, поставила
чашку с блюдцем и начала слегка нервно теребить пальцами скатерть.

"О, я уверена, что не хотела причинить никакого вреда, сэр", - пробормотала она, заикаясь. "Но все, что я
говорю, - честно и правдиво все, что я говорю, - "Ба! Он не кто иной, как
мужчина, не кто иной, как мужчина, не кто иной, как мужчина!"снова и снова, и
снова, - только это, сэр!"

Шумно старший хирург отодвинул стул и вскочил на его
ноги.

"Я думаю, после всего, что я буду иметь, чтобы позволить мальчишке звонок
ты - "Персик" - один день в неделю! - шутливо признал он.

С бесконечной серьезностью затем он откинул назад свою огромную великолепную
голову, - стряхнул с себя, по-видимому, все невеселые воспоминания,- и
направился в свою рабочую комнату, - великий, великолепно жизнерадостный, необычайно
талантливый, седовласый _boy_, страстно желающий своей собственной работы и спектаклей
снова - после месяца тяжелой болезни!

От края зала он обернулся и сделал совсем по-мальчишески
гримаса на нее.

"Вот если бы у меня были рога или раздвоенное копыто, - что ты думаешь, что я,"
он назывался: "что легко, я бы сделал это, собрав за все
писем и рекламы. которые укладываются на моем столе!"

"Да, сэр", - сказал белом белье медсестра.

Только однажды он вернулся на кухню или в столовую за чем-нибудь.
Это было в семь часов. А Медсестра в Белом белье все еще мыла
посуду.

Сияющий, как седовласый бог, он возвышался в дверном проеме. Мальчишеское
омоложение в нем было еще более поразительным, чем раньше.

"Сегодня утром я чувствую себя бойцовым петухом, - сказал он. - Я
думаю, я возьмусь за ту статью по хирургическим заболеваниям поджелудочной железы, которую я
должен прочитать в Балтиморе в следующем месяце! Немного поразил серый цвет лица.
морщины снова прорезались на его щеках. "Ради всего Святого, проследи, чтобы меня
ничто не беспокоило!" он увещевал ее Пуаро.

Это было почти восемь часов, когда оглушительный крик
сверху отправляется в белом белье медсестра окунаемся в панике
в зал.

"О, Персик! Персик!" - завопил безумный голос Маленькой девочки. "Иди скорее!"
и посмотри, что Толстый папаша делает сейчас - на площади!"

Медсестра в Белом Белье резко свернула за французскую дверь , которая
вскрыто прямо на площади. Может быть, старший хирург повесился, она?
подвергнутый пыткам, в каком-то диком, временном отклонении от "следующего утра"?

Но стойко и ободряюще стоявшая в дальнем конце _piazza_ широкая спина
Старшего хирурга опровергала ее ужасающий вид. Довольно буднично и
судя по всему, в полном здравии, он стоял близко к перилам
площадь. На столе прямо рядом с ним отдыхали четыре пустые птичьи клетки.
Как раз в этот конкретный момент он был чрезмерно занят, выпуская
последнюю канарейку из пятой клетки. Обе руки были перепачканы чернилами и
за его левым ухом дерзко поигрывала авторучка.

При первых же звуках шагов медсестры из Белого полотна старший хирург
повернулся и посмотрел на нее с робким вызовом.

"Ну, теперь, я полагаю, - сказал он, - Ну, теперь, я думаю, я действительно сделал
ты-сумасшедший!"

"Нет, не сержусь, сэр", - запнулся белом белье медсестра. "Нет, не сумасшедшая,
сэр, но очень далеко не здоровая". Уговаривая, совершенно бесполезной рукой
она попыталась выманить одного изумленного желтого певчего из раскачивающегося
желтого куста. "Но они же умрут, сэр!" - запротестовала она. "Дикие кошки".
они до них доберутся!"

"Это выбор их жизней - или моей!" - коротко сказал старший хирург.


"Да, сэр", - бубнила Медсестра в Белом белье.

Старший хирург довольно резко повернулся к ней. "Ради всего Святого,
неужели вы думаете, что канарейки более ценны, чем я?"
требовательно спросил он.

Самым обескураживающим образом перед его пылающими глазами показалась большая, грустная, круглая слеза
внезапно скатилась по раскрасневшейся щеке Медсестры в Белом белье.

- Не-ет, п- не более ценный, - уступила Медсестра в Белом белье. - Но
более п-п-хитрый.

Краска искреннего раскаяния пробежала по лицу старшего хирурга до корней волос
его охватил жар.

- Почему... Рэй! - пробормотал он, заикаясь. - Почему, что я за зверь! Почему...! Почему! В
искреннем недоумении он начал ломать голову в поисках какого-нибудь адекватного
оправдания, какого-нибудь адекватного объяснения. - Ну, я уверен, что не хотел заставить
тебя чувствовать себя плохо, - настаивал он. "Только я жил в одиночестве так долго, что я
полагаю, я просто дрейфовал в сторону того, что если я
хотел его выбросить, если я не буду! И Канарских птиц?
Ну... на самом деле... - он снова начал сердито хмуриться. "О, гром!" он
резко закончил: "Думаю, я пойду в больницу, где мне
самое место!"

Немного задумчиво медсестра в белом халате выступила вперед. "В
больницу?" - спросила она. "О, в больницу?" Как вы думаете, не могли бы вы
прийти домой немного раньше обычного - сегодня вечером - и... и помочь
мне поймать ... хотя бы одну из канареек?

"Что?" - задыхаясь, спросил старший хирург. Недоверчиво перепачканным чернилами пальцем
он указал на свою грудь. "Что? Я?" - требовательно спросил он. "Я? Пришел
домой - пораньше- из больницы, чтобы помочь-тебе- поймать канарейку?

С отвращением, без дальнейших комментариев, он повернулся и зашагал обратно.
в дом.

Отвращение все еще чувствовалось в его походке, когда час спустя он выходил из дома.
Маленькая Девочка-калека смотрела, как он уходит по длинной гравийной дорожке.
громко прокомментировала это.

"Пич! Пич!" - позвала Маленькая Девочка-калека. "Что заставляет толстого отца
ходить таким ... удивленным?"

Люди в больнице также прокомментировали его.

"Ого!" - захихикали новые медсестры. "Держу пари, он татарин! Но не его
милые волосы? И скажите, - сплетничали новые медсестры, - это правда, что
эта девушка Мальгрегор была совершенно беспомощна под машиной и
он не выпускал ее, пока она не пообещала выйти за него замуж? Разве это не
_ ужасно?_ Разве это не _романтично_?"

"Почему! Доктор Фабер 's назад!" выпорхнула старшей медсестры. "Разве он не
замечательно? Ну разве он не прекрасен? Но, о, послушай, "они волновались ", как ты думаешь, о чем Рей когда-нибудь найдет повод поговорить с ним?
как ты думаешь, о чем? Осмелится ли она когда-нибудь
говорить с ним о всяких пустяках, - о простых повседневных пустяках, - о шляпах и походах
в театр, и что приготовить на завтрак? -завтрак?" они
ахнул. "Ну да, конечно!" - они рассуждали более здраво. "Бифштекс? Яйца?
Даже овсянку? Почему люди должны есть - какими бы замечательными они ни были!
Но вечера?" они размышляли более мрачно. "Но вечера?" В целом
диапазон человеческого опыта - было ли это хотя бы отдаленно возможно вообразить
что-вечерами- старший хирург и-Рей Малгрегор - сидели в
гамаке и держались за руки? "О, боже!" - побледнели старшие медсестры.

"Доброе утро, доктор Фабер!" - поприветствовала старшая медсестер из-за
своего строгого офисного стола.

"Доброе утро, мисс Хартцен!" - сказал старший хирург.

"У вас была приятная поездка?" поинтересовалась старшая медсестра.

"Исключительно так, спасибо!" - сказал старший хирург.

"И... миссис Фабер, ... с ней все в порядке?" - настаивал старший медсестер.
добросовестно.

- Миссис Фабер? - ахнул старший хирург. - Миссис Фабер? О, да! Ну конечно!
Да, в самом деле! Она на редкость здорова! Я никогда не видел ее
лучше!"

"Она, должно быть, очень одиноко без тебя ... в прошлом месяце?" шуршал
управляющий сестры-вполне вежливо.

- Да, она была, - покраснела старший хирург. - Она... она страдала ... остро!

- И вы тоже? - протянула Старший медсестер. "Должно быть, это было
для вас очень тяжело".

"Да, это было!" - вспотел старший хирург. "Я тоже сильно страдал!"

Он рассеянно оглянулся на открытую дверь. Необычайно большой
количество медсестры, врачи, санитары, казалось, дела до
и в коридоре, что позволило им особенно щедрым длина
шеи вытягиваются в кабинет начальства.

"Великие небеса!" отрезал старший хирург. "В чем дело с
в это утро все?" Мчится он направился к двери. "Поторопитесь"
Поднимите мои чемоданы, пожалуйста, мисс Хартцен! приказал он. "Отправьте их в
операционную! И позвольте мне приступить к работе!"

В одиннадцать часов, абсолютно спокойный, абсолютно хладнокровный, -чистый, как девушка, в
своей свежей, белой операционной одежде - чище, -кожа, волосы, зубы,
руки, - чем любая девушка, которая когда-либо ходил по земле, в Белом
номер плиточным как хирургически чистым, как и он сам, с тремя или четырьмя небольшими,
блестящие инструменты все кипятком, горячим паром-и полдюжины
дыхание помощников почти так же безупречно, как и он сам, своим плащом,
кепка и маска отрегулировать, перчатки, наконец, и самый слабый из возможных
ухмылочка дергался, как ни странно, в углу рта, он "пошел в" как
говорят, для новорожденного мучают, витой позвоночника-и взял
из-пятьдесят лет, возможно, сгорбленную спину боли и стыда и болезненного
расцвет страсти banefully в темные оттенки неупорядоченной жизни.

В половине первого он сделал операцию по удалению аппендицита на единственный сын его
лучший друг. В час он сделал еще одну операцию по удалению аппендицита. На ком это было написано не имело значения. Хуже быть не могло - ни на ком. В
половине второго никто не вспомнил, что нужно его покормить. В два, в другого человека операция, он увидел самого богатого купца в городе, донесенный в
вечность на пары эфира берется за вскрытие ячменя. В три
часа, проходя мимо открытой двери одного из общественных залов ожидания,
Итальянская крестьянка бросился на улицу и плюнул ему в лицо, потому что ее
туберкулезные дочь только что умерла в лечебнице, где старший
Денег хирурга послал ее. Только в этот единственный дикий, оскверняющий момент жажда алкоголя снова вспыхнула в нем, вспыхнула громко, жестоко,
абсолютно безжалостно, как будто во всех известных чистящих средствах
единственное в мире нескончаемое сырое виски было достаточно горячим, чтобы прижечь загрязненное сознание. В половине четвертого, как только он смог переодеться, он снова переломал и вправил бесценную ногу акробата. В
в пять часов, больше для того, чтобы отдохнуть, чем для чего-либо другого, он поднялся в амфитеатр для аутопсий, чтобы осмотреть выставку увеличенных сердец, с чьими проблемами было покончено навсегда.
В шесть часов, как раз когда он покидал огромное здание со всеми его
душераздирающими видами, звуками и запахами, раздался телефонный звонок от
одного из молодых хирургов города, который вызвал его обратно в
снова душный офис."Доктор Фабер?""Да"."Это Меркли!""Да".
"Не могли бы вы немедленно приехать и помочь мне с тем случаем с переломом черепа, о котором я рассказывал вам сегодня утром? Нам нужно немедленно провести трепанацию!"- Трепанация ни к чему! - проворчал старший хирург. - Сегодня вечером мне нужно пораньше уйти домой. помочь поймать канарейку.
- Поймать... что? - ахнул младший хирург.
- Канарейку! - невесело усмехнулся старший хирург.
- ... что?_ - взревел молодой человек."О, заткнись, чертов дурак! Конечно, я приду!" - сказал старший Хирург.В старшем хирурге не осталось "мальчика", когда он вернулся домой в ту ночь вечером.Серый от дороги, изможденный от напряжения и усталости, это было долго, долго после розового заката, - долго, долго после желтого ужина свет, который он тащил за собой сквозь благоухающий сумрак сада и без всякого приветствия бросился на верхнюю
ступеньку веранды, где бледно светились белые полотняные юбки медсестры.
сквозь мрак."Ну, я положил канарейку в клетке для вас!", - признавался он
лаконично. "Это был малыш по душе. Он уверен, что получил бы
далеко еще до утра"."Кто был тот мужчина, который пытался ее высвободить время, что вот эта?" - спросила Белое Постельное Белье Медсестра.
"Я не говорю, что кто-нибудь сделал!" - прорычал старший хирург.
"О", - сказала Медсестра в Белом белье. "О". Вполне ощутимая легкая дрожь
плоть и крахмал прошуршали по ее телу. "У меня тоже был замечательный день"
" - тихо призналась она. "Я убралась на чердаке и заштопала девять пар твоих чулок и купила швейную машинку - и начала шить тебе белую шелковую неглиже-рубашку для сюрприза!"- Что? - дернулся старший хирург.
Этот рывок, казалось, внезапно вызвал слабую вибрацию посуды и
приятный стук льда о стакан."О, вы уже ужинали, сэр?" - спросила Медсестра в Белом белье.С огромной вздохнул старший хирург запрокинул голову против
площадь перила и, раскинув ноги чуть дальше вдоль площадь пола.
"Ужин?" он застонал. "Нет! Ни ужин! Ни завтрак! Ни какой
прочая--одеяльце-пустой еду, насколько я помню!" Звеняще
в его голосе усталость, голод, нервы столкнулись воедино, как
захлопнувшиеся ноты пианино. "Но я бы не ... пошевелился ... сейчас", - прорычал он, "даже если бы все чистые-чистые-чистые продукты в христианском мире ... были навалены чистейший-чистейший-чистейший кайф - на всех чистейших-чистейших-пустых столах - в во всем этом чистейшем-чистейшем-чистейшем доме!"Медсестра в белом халате восторженно захлопала в ладоши. "О, это просто именно то, что я надеялась, вы скажете!" - воскликнула она. "Потому что ужин ... прямо здесь!""Здесь?" - рявкнул старший хирург. В порыве ярости он начал все сначала снова. "Я ... скажи ... ты ... я ... не ... лифт ... мой ... мизинец ... если все одеяльце-пустой-пустой-пустой--"
"О, хорошо тогда!" - сказал Белый белье медсестра. "Потому что теперь я могу покормить тебя! Я вроде как скучаю по возне с канарейками", - добавила она задумчиво."Покормишь меня?" взревел старший хирург. Снова что-то начало образовывать комок из лед слабо позвякивал в тонком стакане. - Накорми меня? он начал все сначала.И все же, когда ему под нос внезапно протянули ароматную клубнику размером с половину персика, просто повинуясь непреодолимому инстинкту, он откусил от нее и вместо этого укусил Медсестру за палец из Белого полотна."Ой, сэр!" - сказала Медсестра в Белом белье.
Из окна верхнего этажа донеслось невнятное бормотание, словно от лица, расплющенного по проволочной сетке смутно прозвучал повелительный вызов.
"Персик!--Персик!" - крикнул сердитый голос. "Если вы не приходите к
кровать ... сейчас ... я ... я скажу, что мои проклятия вместо моей молитвы!"
Слегка нервничая, медсестра в белом поднялась на ноги.
"Может быть, мне ... лучше уйти?" сказала она."Может быть ... вы должны были!" - совершенно определенно сказал Старший хирург.
На пороге медсестра в белом халате на мгновение обернулась.
- Спокойной ночи, доктор Фабер! - прошептала она.
- Спокойной ночи, Рей Мальгрегор... Фабер! - сказал старший хирург.
- Спокойной ночи..._ что?_ - ахнула медсестра в Белом белье.
- Спокойной ночи, Рей Мальгрегор-Фабер, - повторила Старший хирург.
Придерживая юбки, как будто за ней гналась мышь, Медсестра в Белом
Белье побежала вверх по лестнице. Очень поздно - до глубокой ночи - старший хирург лежал на полу своей веранды , глядя в сад. Очень компанейский время от времени. Как приручить Светлячок, немного яркие искры парили и сверкали на
мгновенный выше чашечку трубки. Пуф-пуф-пуф, дремлю-дремлю-дремлю,
пульс-пульс-пульс, - снова и снова, и снова, и снова - в благоухающую ночь.
***
Конец книги Элеоноры Хэллоуэлл Эбботт "Медсестра из белого белья"