Хозяйка крепости

      Туманная октябрьская суббота не предвещала ничего путного. Вместо выходного, меня Дениса Капитонова, и моих одноклассников из 6 "Б", ждала  утомительная поездка на экскурсию в соседний город. Посетить предстояло краеведческий музей и старинную крепость.
     Водитель автобуса, усатый дедуля, всю дорогу то и дело подкашливал, наша классная руководительница Ирина Ивановна пудрила длинное лицо, время от времени поглядывая на нас, а тучный лысый трудовик Борис Антонович, не отрываясь от смартфона, что-то ворчал себе под нос.
    Я тоже достал из кармана куртки телефон и хотел поснимать виды из окна, но тут меня отвлекла Анжелка Сомова.
   - Сфотографируй, будь другом. Только как следует. Тогда точно контрольную по математике списать дам.
   - Вранье! - выкрикнул сзади Егор Тарасов. Сняв легкую шапку, он принялся мять ее и при этом раздувать худые щеки. - С подругами перессорилась, вот и просить больше некого. А списать все равно не даст.
    - Ох! - прижав телефон к груди, Анжелка принялась кружиться, словно желала продемонстрировать всем свое длинное красное пальто. Затем, откинув назад темно-русую косу, недовольно предупредила Егора:
    - Уж ты-то, белобрысый, теперь точно от меня помощи не жди.
    Оживленная беседа привлекла внимание Ирины Ивановны.
     - Что там у вас? - поинтересовалась учительница, не расставаясь с пудреницей.
     - Все нормально, - поспешила успокоить ее Анжелка и вновь обратилась к Тарасову:
     - Вот останешься на второй год, тогда и будешь с малышней сплетничать.

     Вскоре мы прибыли к месту назначения. Сомова, видимо, забыв о просьбе ко мне, всю дорогу фотографировалась сама и даже, выходя из автобуса, не упустила возможности сделать снимки.
     - Красота какая! - восклицала она.
    Только мне так не показалось. Захолустье. Тут еще и Егор дал о себе знать:
    - Займи рублей там, ну, сколько сможешь. Я бутерброд какой-нибудь куплю. А то забыл еду дома и деньги тоже. Бабуля приготовила, а я - балда.
    - Что, молодежь, впервые здесь?  - неожиданно обратился к нам водитель автобуса. - В этих краях интересно, точно не заскучаете! Вот и
Степаныч уже здесь, - переключил он внимание на седовласого старика с густой бородой, медленно подходящего к кабине. - Давно не виделись! Как там владения твои?
    Однако о владениях Степаныча нам узнать так и не удалось. Поправляя воротник пальто, передо мной возникла Ирина Ивановна.
     - Ребята, проходим! Не задерживаемся!
     К счастью, от автобусной станции до музея идти предстояло не более пяти минут. Всю дорогу Борис Антонович по-прежнему смотрел в телефон, а классная руководительница бережно придерживала свою сумочку, не забывая поглядывать на нас.
    Музеем оказалось невысокое обшарпанное здание, которое когда-то, вероятно, было окрашено в желтый цвет.
   - О! - прокричал вдруг Егор. - Киоск! Ну, займи хоть чуть-чуть!
   Вздохнув, я полез в рюкзак и вытащил оттуда пару сотен, а еще зеленое яблоко.
   - Может, его съешь?
   - Нет уж, спасибо. Я голодный .
   - Заходим в музей! - скомандовала Ирина Ивановна и мы оказались внутри.   
    Одна комната, вторая. Черно-белые снимки города, стенды с вырезками из  газет. В одной из них рассказывалось о древней крепости, располагавшейся недалеко от музея. И в гражданскую войну она устояла, и в Великую Отечественную. А до революции там, якобы, мог найти приют любой странник.
   - Ребята! - звонкий голос учительницы резко вернул меня из прошлого в настоящее. - Становимся в центре зала для общего фото. Раз, два. Так, а Анжела где?
    Мы начали излагать наперебой свои версии. То она у автобуса осталась фотографироваться, то отлучилась в дамскую комнату за тем же самым, а то и вовсе домой на такси уехала, фотографируясь, естественно.
   - Борис Антонович! - прокричала еще громче Ирина Ивановна, и эхо разлетелась по всему музею.
   - Сейчас найдем, - уверенно пообещал трудовик, оторвавшись от телефона.
   Перекличка происходила на фоне огромного аквариума. Ребята тут же заинтересовалась им, но классная руководительница вновь повысила голос:
    - Так, администратор велел близко не подходить! Стол шаткий!
    Еще не так давно у меня тоже были рыбки. Я никогда не забывал их кормить, общался с ними. Каждая имела свое имя. Но примерно полгода назад ко мне в гости пришел Тарасов. Мама часто говорила, чтобы я его не приглашал. Мол, неаккуратный, невоспитанный. Все воспринимает, как должное: наестся, намусорит, а убрать за собой и сказать спасибо - никогда в жизни. Но я все списывал на его природную застенчивость. Тем более, с уроками ему с первого класса, кроме меня, никто не помогал, даже Сомова. Это уже потом стала иногда. В целом Егор не был дурачком, но и вникать ни во что особо не желал.
    Вот и в тот злополучный выходной договорились мы вместе готовиться к очередной контрольной работе. Но имелась одна загвоздка: к приходу Тарасова я не успел прибраться в комнате, а мама давно этого требовала под угрозой недопущения моего товарища в наш дом. Егор явился и с крайне недовольным выражением лица начал мне помогать. И все бы ничего, но, когда я приоткрыл входную дверь, чтобы вынести мусор, в квартиру ворвалась огромная соседская овчарка.
    - Князь! - воскликнул я, но пес даже не взглянул в мою сторону, куда больше его заинтересовал незнакомый Егор. 
   Тарасов же при виде моего мохнатого соседа заорал во все горло и уронил на пол аквариум. А ведь требовалась от него немного: всего лишь перенести рыбок на письменный стол.
   В итоге Егору с Князем пришлось уйти, а мне объясняться с мамой.
   - Капитонов! - внезапно в мои воспоминания ворвалась Ирина Ивановна.- Хватит в облаках витать! Где твой друг? Вы же вместе были!
   - За бутербродами отправился.
   - Так сходи за ним! Может, заодно и Анжелу встретишь.
    Никого не обнаружив у киоска, я обогнул его и действительно увидел их обоих возле огромного старого дома, всего метрах в тридцати от музея. Сомова стояла на ступеньках, а Тарасов снимал ее на телефон.
   - Еще давай! - командовала она, вертясь в разные стороны.
   - Эй! - вмешался я. - Вас там Ирина Ивановна ищет!
   - Уже идем, - недовольно буркнула Анжела. - Егор, ну!
   - Он у тебя сейчас разрядится, - возвращая аппарат, печально заявил Тарасов.
   - Ну, вот! - огорчилась Сомова, но, повернувшись лицом к дому, тут же с надеждой поинтересовалась:
   - А там есть, где зарядить?
   - Так это ведь заброшенная крепость, - со знанием дела пояснил Егор. - Мне продавщица сказала.
    Но Сомова уже вошла в здание.
   - Ладно, - махнул рукой Тарасов - они нас догонят.
   Внутри было сыро и холодно. Повсюду - лишь паутина.
    - Ой, ребят! - Анжела снова сунула Егору мобильный и мгновенно оказалась на лестнице. - Давай, скорее, снимай, пока не сел.
     Тарасов сделал несколько кадров и мы поднялись выше. Второй этаж оказался таким же - пустым и паутинистым, зато первый и третий были видны оттуда, как на ладони. Подняв голову, я сразу обнаружил приличных размеров платяной шкаф, но не успел сообщить об этом, как Егор закричал:
    - Ой-ой-ой!
    - Что такое? - удивилась Анжела и мы взглянули вниз.
    У подножия лестницы стояла огромная овчарка, точь-в-точь, как Князь,  даже цвета такого же. Заметив нас, она неприветливо зарычала и начала подниматься. Тогда Тарасов прижал одной рукой к груди анжелкин телефон, другой схватил меня за капюшон и потащил наверх.
   - Да подожди ты, - пытался сопротивляться я, однако он не останавливался, а собака, похоже, почуяв страх, спокойно и уверенно приближалась к нам.
    Тут-то Егор пошел на отчаянный шаг и, закричав еще громче, запустил в овчарку смартфоном. Однако, разбившись о стену, он лишь ненадолго отвлек ее и, наверняка, еще больше разозлил.
     - Дурак! - завопила Сомова. - Сколько снимков там было! Что я теперь скажу дома?!
     - Сначала доберись до дома! - парировал Тарасов. - Загрызет тебя эта страшила, будешь знать!
      Оказавшись на третьем этаже, мы забрались в шкаф и принялись чихать от обилия пыли и паутины. Ну, а Сомова тут же запричитала:
    - Тьфу, пауки! Ненавижу! Бедное мое пальто! И собака еще эта!
     Но, на мгновение задумавшись, снова перевела тему;
    - Вообще,  у меня в телефоне было пару фотографий с такими же овчарками. Помню, ходили с папой на выставку...
    - Ох, Анжела, Анжела! - не выдержал я. - А известно тебе, что крепость эта устояла и в гражданскую войну, и в Великую Отечественную. Жалко, ты в те времена не жила. Не до фотографий было бы.
    - Почему это? Думаешь, люди тогда не снимались? Еще как! Это ведь поднимает настроение!
    - Тихо! - прервал наш спор Тарасов и не зря. Взглянув в щелку дверцы, мы увидели пса. Он был уже совсем рядом.
    - Все, - прошептал Егор. - Ты прости меня за рыбок. Я просто испугался Князя.
    - А что Князь? - мне даже стало обидно за соседа. - Он добрейший пес, это ты у нас нервный.
    - Но меня чуть не покусал такой же!
   Вздохнув, Тарасов потянулся к своему рюкзаку и достал пакет с аппетитно пахнувшими бутербродами..
   - Может, перекусим перед гибелью?
   - Дай сюда! - выхватив у него сверток, я едва приоткрыл дверцу шкафа и кинул еду овчарке.
    - Ну, почему! - возмутился Егор. - Получается, она и обед наш слопает, и нас потом?
    -  Дуся! - внезапно наш разговор прервал чей-то хриплый голос. - Евдокия!
    От неожиданности мы замерли, но тут же услышали звук удаляющихся шагов. Собака засеменила вниз по лестнице.
     - Пошли! - негромко произнес я и остальные, следом за мной, вылезли из шкафа.
     - Не рано ли? - с опаской оглядываясь по сторонам,  прошептал Тарасов.
      Но не успел я ответить, как овчарка со второго этажа галопом устремилась на третий. От страха все застыли, как вкопанные, и зажмурились. Однако, открыв глаза, увидели, что собака просто улеглась возле ступеней. Высунув язык и часто дыша, она пристально смотрела в нашу сторону, но, похоже, не собиралась кидаться.
      - Дуся! - снова прозвучал тот же голос и на лестнице показался седовласый  Степаныч - дедушка, что разговаривал с водителем автобуса.
     - А, молодёжь! - воскликнул он добродушно. - Уже на экскурсию пришли? Ну, что ж, мы с Евдокией приветствуем вас.
       Добродушно улыбаясь, он указал на овчарку.
      - Я у нее, так сказать, в помощниках. Она давняя хозяйка крепости. С виду грозная, но, по натуре, добрейшее существо.

    Всю дорогу домой я просто смотрел в окно, не обращая внимания на ребят, которые оживленно обсуждали экскурсию. До этого дня мне и в голову не приходило, что в жизни бывает настолько страшно. Да и перед Егором стыдно сделалось. Я даже не попытался понять друга, а ведь он тогда испугался Князя, как и мы сегодня  Дусю.
    Приподнявшись с кресла, я взглянул на него. Тарасов спокойно дремал, невзирая на беспрерывный галдеж одноклассников. До дома оставалось совсем недолго.