На добрую память

 Прозвенел последний звонок и девочка Света отправилась на рынок. Именно там ее мама торговала одеждой и сумками.
     - Вот ты уже и четвертый класс закончила, - сказала женщина, погладив дочку по светлым волосам.
     - Да-да-да! - радовалась Света - Я уже взрослая!
     - Ну, если так, то, пожалуйста, не забудь сходить в магазин.
    Неожиданно женщина замолчала.
    - Опять явились.
    Обернувшись, девочка увидела двух цыганок и цыганенка дет двенадцати.
    - Давненько их не было, - возмутилась мама. - Хоть бы торговали. Так ведь, небось, гадать только будут.
    Между тем, они пристроились за одним из прилавков  в другом конце базара и стали раскладывать одежду.
   - Подходим, покупаем! - вещала старшая из них в ситцевом платье до пят и в цветастом платке. - Недорого!
   Паренек же, тем временем, разглядывал товары других продавцов.
   - Так, мальчик, - насторожилась светина мама, когда тот приблизился к ней. - Давай-ка, иди.
   - А чего? - цыганенок развел руками. - Я, может, что-нибудь куплю у вас.
   - У твоих и так много всего. Иди.
    Мальчик показал язык, затем обратил внимание на Свету.
   - Вот же злая тетя, правда? Не покупай у нее ничего. Лучше посмотри, что у нас есть.
     И, схватив девочку за руку, потащил к прилавку.
     - Света, - закричала мама - ну-ка, вернись!
     Но школьницу всерьез заинтересовали цыганские товары. Она даже приготовилась примерить один из платков, как заметила малюсенького белого котёнка. Малыш испуганно озирался по сторонам и жалобно пищал.
    - Бедненький, - Света подошла к нему и взяла на руки. - Кушать, наверно, хочешь.
    - Давай я его заберу, - предложил мальчик, - будет у нас в доме мышей ловить. Что скажешь?
    - Даже не знаю. Когда-то у меня был котенок, но однажды он пропал. Мы на первом этаже живем. Выскочил, наверное, на улицу и все.
   - Ромка!
    Крик юной цыганки прервал воспоминания. Девушка с длинной косой подбежала к пареньку и дала ему щелбан.
   - Ты что?! - попытался возмутиться он.
   - БИби че, сама все должна делать, а?! Или я, может, а? Помогать иди!
   - Да иду! - огрызнулся мальчик. - Это пхрЭн моя, ну, сестра, вообщем Маринка. А я вот Ромка.
   - Света, - представилась девочка. - А биби - это кто?
   - Тетка по-нашему. Сестра матери, тётя Люба. Это ты у нее платок мерила.  Кстати, отличная вещь. Может, купишь?
   Но в тот день девочка ничего не купила и даже котенка отдала Роме. А после весь вечер грустила, разглядывая старинного плюшевого кота. Это им была она слишком занята в тот самый момент, когда ее питомец выскочил за дверь.
   Пришел новый погожий денек. Вместо школьной формы девочка нарядилась в летнее легкое платьице, поместила в рюкзак, любимого плюшевого кота и отправилась гулять. Походила немного по двору, затем заглянула в парк неподалеку от дома и постепенно дошла до рынка, где тут же столкнулась с новым приятелем.
   - О, привет! - обрадовался он. -  С Васькой все хорошо. Это я котенка так назвал. Правда, недавно  у меня был такой же.
   - А что, тоже пропал?
   - Ромка! - Марина, как и вчера, вмешалась в их разговор. Схватив брата за ухо, она, что было сил, потащила его к своему прилавку, а Света последовала за ними.
   - Платочки пуховые, шелковые. Покупаем! Недорого! - предлагала тетя Люба свой товар, стряхивая пот со лба и поправляя мятую косынку.
   Марина, тем временем, продолжала ругать брата:
    - Помогай, сказала, а то котенка выгоню!
    Однако Рома все же сумел высвободиться.
    - Не выгонишь, - сказал он спокойно и одновременно резко, не подавая вида, что ему больно. После чего взял Свету за руку и увел с рынка.
    - Куда мы идем? - не понимала девочка.
   - Подальше отсюда. Пусть женщины торгуют, а я коня возьму и ускачу вместе с Васькой.
   - Марина не хочет держать котенка дома, да?
   Резко остановившись, Рома опустил глаза, затем облокотился на фонарный столб.
   - Когда мы жили в другом поселке, бабушка много болела и дАе, мама то есть, сидела с ней, а сестра  торговала на рынке. Ну, и на меня, чуть что, ругалась, мол, не помогаю совсем. Так и вынесла однажды моего кота на дорогу. Я побежал за ними. Машин там не было, зато две собаки выскочили из кустов и разорвали его. Мы ничего не смогли сделать.
   Отойдя от столба, мальчик присел на корточки.
   - Потом она плакала, прощение просила.
   - И ты простил?
   Поднявшись, Рома развел руками.
    - Сестра ведь. Что сделаешь. Да и время лечит. Вон мне уже двенадцать, ей шестнадцать. Замуж пора выдавать, да кто ее, злыдню такую, возьмет.
   Ребята прошли весь парк и свернули к трамвайным путям.
   - Я вон там живу, - показала Света на двухэтажный дом за деревьями. Во второй квартире. Все тут рядом: и школа и рынок.
   - Ага, - согласился цыганенок. - Наш поселок тоже тут близко. Пойдем покажу.
   Так они оказались возле высокого деревянного забора.
   - Вот здесь  мы и живем пока, - пояснил Рома.
   - Пока? А потом куда?
   Мальчик пожал плечами.
   - Кто знает, что потом будет? Сейчас родители с бабушкой в другом городе большой дом строят, а мы с Маринкой здесь тете Любе помогаем. У нее сердце больное, четверых детей одна растит.
     Комната оказалась светлой и просторной, на стене в углу висели иконы, а кровати были прилежно застелены. При виде ребят Васька негромко замяукал и поспешил навстречу.
   - Маленький! - девочка взяла его на руки и осторожно прижала к груди. - Скучаешь тут, небось, один. А у меня тоже есть котенок, похожий на тебя.
    Усадив малыша на пол, Света полезла в рюкзак за мягкой игрушкой, но тут раздался телефонный звонок.
   Пока девочка разговаривала, Рома приготовил чай. Так и проболтали они, забыв о времени.
    - Ох, пора уже, - сообразил мальчик едва настенные часы показали ровно четыре. - Скоро все вернутся.

    Рынок пустел. Тетя Люба с Мариной складывались, когда явились Рома и Света. Увидев брата, девушка пришла в ярость и, схватив его за шиворот рубашки, принялась колотить.
   - Отстань! - пытался сопротивляться он - Хватит!
   Но Марина не останавливалась.
   -  Ну-ка, прекратили драку! - неожиданно из-за угла продуктового павильона показался местный участковый. - Устроили мне тут! Ничего, наряд уже выехал. Скоро вас всех определят куда надо.
   - Ох, начальник! - крестясь, опустилась на колени тетя Люба. - Ради Бога, умоляю, дети ведь еще!
   Но не договорив, лишилась чувств и рухнула на асфальт.

    По дороге домой Света не проронила ни слова, зато мама неустанно ругала ее.
   - Сколько раз я говорила, чтобы всегда трубку брала. Да и как ты вообще могла пойти в цыганский поселок?! Ну, где телефон?
    Остановившись, девочка принялась искать аппарат в рюкзаке но, вытащив оттуда лишь плюшевого котенка, пожала плечами.
    - Не знаю. Я весь день с ним ходила.
    - Прекрасно! Завтра же напишу заявление о краже! - воскликнула мама. - Наверняка твой дружок его и прикарманил.
   - Нет! - взмолилась Света. - Рома здесь не причем. Я могла его выронить, где угодно.
   Женщина покачала головой.
   - Конечно. Ну так и ищи, где угодно. Пока не найдешь, о новом даже не мечтай. А заявление я все равно напишу.

   Проснувшись, Света обнаружила, что мамы уже нет и, быстро выпив чаю, поспешила за ней. Когда же очутилась на рынке, то увидела за прилавком одну лишь Марину. Та сидела и зевала.
   - Марина! - кинулась к ней девочка. - А где Рома?
   - Опять ты! - торговка резко встала. - Уйди  с глаз, гАджо! Видеть тебя не могу!
   - Я не гаджо, я Света.
   - Гаджо - не цыганка значит. А брат мой взял и привел тебя к нам, ромалам. С утра еще и полиция приходила с обыском. Говорят, телефон мы твой украли. А у биби Любы сердце и так ноет. Помрет еще.
  Услышав это, Света расплакалась.
  - Простите.
  - Плачь-плачь теперь. Давай! А простить, вот ни за что!
  Тут Марина сама прослезилась.
  - Меня с малолетства бабка лупила, если я без дела сидела. Мамка тоже. Люба, правда, нет, но я-то знала, буду Ваньку валять - влетит. Один батя у нас добрый, а Ромка лентяй.
  - Но где он сейчас? - спросила Света, вытирая слезы.
  - Где-где! За Любой смотрит с её дочерьми. Третья с младшим на станцию пошла работать. Я тут одна сегодня.
    - Они что, тоже торгуют?
    - Ну, так, - Марина отвела глаза. - Гадают там. А кто-то и просто подаёт. Есть же еще добрые люди. Правда, у вас тут негусто их. Видать, пойдём мы скоро отсюда.
    - Куда?! - испугалась Света.
    - На кудыкину гору. Всё-то тебе скажи, гаджо, или как там тебя.
    - Пожалуйста, не уходите. Это не Рома взял телефон.
     Но торговка лишь махнула рукой.
     - Всё равно нам пора, я вижу. Хочешь тебе погадаю? Давай!
      И Марина принялась внимательно разглядывать светину ладонь.
    - Хм.
    - Ну?- насторожилась девочка.
    - Что потеряла - отыщешь, - загадочно ответила цыганка и принялась перебирать вещи на прилавке.


                ...

    Вечерело. Цыганский поселок жил своей жизнью, а Света стояла возле знакомого дома и не решалась постучаться.
   - Ой-ой! - вдруг прокричал кто-то сзади. - Гаджо здеся!
   Обернувшись, девочка увидела коротко стриженного цыганенка лет семи. Сначала мальчик пытался шутя спрятать голову в свою грязно-серую рубаху. Затем, высунув один глаз, спросил:
   - Те че, погадать, что ли?
   - Погадали мне уже сегодня. Я к Роме из этого дома. Знаешь его?
   - А то! - поправив рубашку, паренек широко улыбнулся. - Это мой двоюродный брат. Мы с ним оба здесь хозяева, потому что мужчины. Я - Богдан.
    - Меня зовут Света. Так это у тебя мама болеет?
    Мальчик резко помрачнел.
    - Угу. Она болеет, а я на вокзале работаю.
    - А ты не мог бы брата позвать? - умоляюще произнесла гостья.

    Рома вышел хмурым, в отличии от Васьки, который выглядел веселым и беззаботным.
   - Привет, - робко произнесла Света.
   - Зачем пришла? Звал я тебя, что ли? Полицию еще подослала. Перерыли тут все, нас с Маринкой чуть не арестовали.
   - Но это не я, это мама.
   - А нам все одно. Что ты, что она. Уходи отсюда.  И котёнка моего не трогай! Не хочу больше с тобой знаться.
 
     Всё следующее утро Света провела в размышлениях, отвернувшись к стене, в обнимку с плюшевым котом. Неожиданно в дверь постучали. Потом ещё раз. Какого же было удивление девочки, когда на пороге она увидела Марину с Богданом и Рому с котенком на руках
   - Мы телефон принесли! - весело объявил маленький цыганёнок и протянул Свете ее мобильный.
   - Как же вы меня нашли?! - удивилась она.
   - Ты ж сама говорила, где живешь. Забыла? - напомнил ей Рома.
   - Это Богдашка его нашел, - пояснила Марина, оглядываясь по сторонам. -   Продать хотел, паразит.
   - Я бы за дорого продал, честное слово. А, как увидел, что брат плачет, передумал.
   - Ничего я не плакал! - фыркнул Рома. - Света, прости меня. Вот.
   Мальчик протянул ей Ваську.
   - Возьми на добрую память. Сегодня вечером мы уходим в соседний город. Батя дом почти достроил. Будем все вместе жить.
    Девочка грустно взглянула на него.
    - И больше не вернетесь?
    - Кто знает, - Рома медленно направился к выходу, но тут же остановившись,  с надеждой в голосе добавил:
   - Может, еще свидимся.