Рабыня по имени Бенун. Роман. Ознакомительный фраг

Ознакомительный фрагмент романа "Рабыня по имени Бенун", читайте на ЛитРес, ссылку здесь дать нельзя, роман просто ищется по названию и псевдониму автора.
***

Юджин казалось, что он спит и происходящее это ночное видение, которое могло прийти только в безнадежно1 ситуации. Предчувствие смерти, тем не менее, желания жить не притупило, а обострило еще больше.
- Увидеть бы еще солнце, послушать щебет беззаботных птиц, - Юджин подумал с грустью о том, что как жаль, что у него и его отца нет крыльев.
Юджин делал отчаянные попытки проснуться, зная, что должен увидеть своего отца и себя, привязанными у столба для наказания рабов. Он был готов к возвращению в эту печальную, но понятную реальность. Однако, проснуться не получалось - он открывал глаза и снова видел себя верхом на здоровенной черной пантере, которая неслась сквозь темноту бог знает куда и зачем. Последнее интересовало постольку-поскольку - он и так был уверен, что пробуждение наступит в момент, когда палач нанесет смертельный удар, а ему будет сниться, что зверь решил, наконец, им отобедать. Пантера издала глухой рык. Мысли и желания затуманенного кровью сознания Бенун не были секретом для Юджина. Он ее чувствовал и это открытие показалось Бенун не только странны, но и пугающим.
- «А что если это злой дух решил надо мной так подшутить – «оседлал» и сейчас потешается, видя мое унижение?»
В этих мыслях верным было одно - злой дух пытался сбить ее с толку и рисовал в ее воображении картины, в которых она не спасала, а подчинялась чужой воле.

Пантера начала уставать. Юджин это понял по тому, как прыжки ее становились короче, а дыхание тяжелее. Он ощущал биение сердца зверя и даже почувствовал угрызения совести за то, что сам никак не участвует в своем спасении, если это оно, а он - не добыча в прямом смысле слова, как ему вдруг показалось. И правда, сделав несколько прыжков, пантера перешла на шаг, остановилась и легла.
Юджин коснулся ногами земли и сполз. Он был рад растянуться рядом, так как устал от бешеной гонки наперегонки с ветром. К тому же чувствовать тепло от разгоряченного тела пантеры было приятно - ночи в прериях холодные. Юджин стал замерзать и начал инстинктивно прижиматься к пантере, чтобы согреться.

Зверь не отреагировал, лишь холка приподнималась в такт тяжелому дыханию. Пасть, из которой свисал алый язык, была приоткрыта, в уголках слюна собралась в пену. Глаза пантеры были закрыты, но она через узкую и незаметную щель между веками она наблюдала за человеком, гадая, зачем он ей и что с ним делать дальше.

- "Сейчас отлежится и примется за меня", - снова забеспокоился Юджин, надеясь, что сон кончится до того, как начнется поедание.
Время шло. Пантера не двигалась. Язык исчез, только гладкие бока продолжали ритмично подниматься и опускаться, насыщая легкие живительным кислородом, восполняя истраченный запас энергии.

Юджин осмотрелся, увидел розовую полоску, обозначающую скорый рассвет и снова расстроился от того, что сон не думал кончаться.

Он потрогал себя за лицо и щипнул за щеку, вспомнив об этом способе приведения в чувство, так как похлопывания уже не помогали. Ничего не менялось.

Юджин поднял с земли небольшой камень, взвесил его в ладони. Пантера чуть больше приоткрыла глаза, мышцы слегка напряглись. По внешнему краю передних лап показались кончики когтей, которые могли оставить следы на граните - не то, что на человеческом теле. Одного удара было бы достаточно, чтобы жизнь Юджина оборвалась. Зверь с настороженным любопытством ждал. Юджин подкинул камень на ладони и со всего маху врезал им себе по лбу. Ладонь разжалась, камень выпал, Юджин завалился на теплый бок пантеры и затих. Зверь фыркнул, отодвинулся и когда тело Юджина упало на землю, снова закрыл глаза, довольный тем, что некоторое время человек не будет беспокоить своим странным поведением.
Сознание возвращалось к Юджину медленно, что-то мягкое щекотало лицо, хотелось чихнуть. Некоторое время он вообще не мог сообразить, что с ним, а когда открыл глаза и увидел прямо перед собой морду черной пантеры, вскочил и побежал. С каждым шагом паника нарастала все сильнее и вот он уже летел стрелой, чтобы наконец ворваться в утро нового дня, увидеть отца и поведать ему про свой удивительный сон. Кто знает, может это добрый знак, который означает, что у них есть покровитель, придет и освободит их, или Дик Трейси одумается.

Пантера не ожидала резкого движения, но предпочла не реагировать и спокойно наблюдала, как человек бежит, сломя голову, не разбирая дороги. Нескольких прыжков ей бы хватило, чтобы его настигнуть, потому и не переживала, хочет побегать перед смертью - пусть бежит. Ей и так уже надоело за ним присматривать и ощущать запах его страха, который он распространял каждый раз, когда она на него смотрела или зевала.

Далеко Юджин не убежал. Пантера наблюдала за тем, как он резко остановился - что-то увидел перед собой, попятился, развернулся и еще быстрее рванул назад к ней. Оказавшись рядом, рухнул без сил. Пантера без особого интереса посмотрела в ту сторону, откуда вернулся беглец. Ей показалось, она заметила какое-то движение.

-"Конкурент? Что ж, пусть ест, " - желания разрывать на части это немощное белое тело вдруг куда-то пропало и очень захотелось оказаться поближе к воде.

- "…или потом, когда напьюсь"
Жажда притупляла чувство голода и тем самым спасла Юджину жизнь.


- Бенун, - прозвучал голос Убо. «Откуда она здесь? Почему оставила жреца?» - человеческая сущность Бенун мгновенно воспользовалась этим, пригасив влияние звериной, но результат не порадовал. Бенун попыталась что-то сказать, но вместо членораздельной речи раздался глухой рык.

- "Что это с моим голосом? Кто этот человек? Что здесь делает Убо?  - Бенун глазами пантеры смотрела на Юджина. Воспоминания с трудом пробивались сквозь туман, который мешал ясно мыслить. Краем глаза она заметила горбатую тень, которая мелькнула, пропала, чтобы появиться снова, но уже намного ближе.
- «Теперь понятно, что его напугало. Убо красотка еще та.»
Пантера с легкой настороженностью наблюдала за тем, как Убо подбирается к ней. Она не высказывала агрессию и крыса с пылающими угольками вместо глаз осторожно приблизилась, потянула носом воздух, удовлетворенно фыркнула и села, изящным жестом подобрав свой длинный чешуйчатый хвост с кисточкой на конце.

Юджин, который к тому времени уже нее за спиной, осторожно выглянул и, увидев крысу в шаге от себя,  спрятался снова, проклиная свой назойливый сон. Бежать никуда больше не хотелось, бить камнем себя по лбу, тоже. О том, чтобы бежать, не было и речи. Оставалось ждать, когда наваждение рассеется и он выберется из этого проклятого наваждения в реальность, которая пугала меньше, чем близость к чудовищам.


-Убо? - пантера внимательно смотрела на пришелицу из прерий, не делая попыток встать. Расслабленная поза говорила о том, что она узнала гостью.

-Рад, что ты меня признала. Бенун!

-Мне все равно. Я спросила, зачем ты здесь?

- Акан беспокоится о тебе. И о спасенном тобой человеке. Кстати, как он? Выглядит напуганным.

- Что тебе нужно? Выслеживала?

- Нет, мимо пробегала, увидела тебя, не могла уйти и не поздороваться. Но ты спала. Не стала тебя беспокоить, ждала, когда ты меня заметишь.
- Зачем? – пантера снова зарычала. Диалог казался ей бессмысленным. Хотелось пить.
Человеческое сознание пыталось взять верх. Эти попытки раздражали пантеру своей суетностью. Бенун обратилась к хранителю Акана.

- Я чувствую усталость. Где тут вода, - о еде не было сказано ни слова, но выделившийся при этих мыслях желудочный сок и его бурление, выдали ее намерения.

-"В кувшине на полке! – Убо намеренно сердила черную жрицу, чтобы она не погружалась в звериное состояние. – Бенун, с каких пор ты задаешь такие глупые вопрос, вода в ручье! Он совсем рядом. Я там тебя ждала и не хотела тревожить, пока ты сама не будешь готова к общению. Это и есть цель моего появления. Хочу поговорить.
Нужные акценты были ловко расставлены – названо имя, Бенун, кувшин также был из предметного мира, которым окружали себя люди, а не звери. И наконец, сарказм, который мог уловить только человек.