Глава 42 Не мой день

                Земля   процветает, и уже всем в космосе надоела
                своими претензиями и амбициями
               
      Пока Леха и служба наведения вели истерзанные, «дышащие на ладан» миноносцы «Быстрый» и «Торопливый» до космодрома на Нептуне, прошел по крейсеру и задержался в машинном отделении, длинном коридоре, стены которого - разноцветные соты-гнезда-ячейки всех возможных, но не повторяющихся форм и размеров с управляющими блоками и рядами предохранителей. Конструкторы позаботились, чтобы команда в горячке боя не запихнула в ячейку «неправильный» блок, перепутать невозможно. Неисправное оборудование «сигналило» красным индикатором и немедленно заменялось из имеющегося запаса.

     Ежедневный и, тем более, "послебоевой" осмотр корабля для меня обязателен не по склонности к педантизму: уверенность в надежной работе техники, вооружения, экипажа – залог победы и выживания. В центральном отсеке мы только нажимаем кнопки пуска ракет и крутим штурвалы, выводя крейсер на линию огня, но вся тяжесть боя: перегрузки, встречные залпы сваливаются в машинное отделение,  наполняя отсек дымом и осколками горящих и взрывающихся блоков. Умудряющиеся в такой обстановке быстро и безошибочно работать механики настоящие герои. Будто бы случайно чиркнул рукавом по горизонтальной панели, белоснежная материя осталась чистой. Сашка не пропустил мою уловку и победно ухмыльнулся:
- Стерильность, как в операционной, командир.
- Я и не сомневался, но должность обязывает проверять. Ты не обижаешься?
- Я профи! - Сашка гордо вздернул подбородок.
 
     С центрального поста позвал Леха:
- Смотри вперед, - пробежался пальцами по «клаве», и во весь экран разулыбалась моя инопланетная сестренка.
- Дрю, привет.

     Родной климат и жареные короеды, заглавный деликатес в меню Путникских аборигенов, быстро вернули румянец на щеки девочки и задорные искорки в глаза, - настоящая красавица.
- Нэля, солнышко, устал без тебя.
- Дрю, дождаться звонка не могла,… - Нэлькин радостный взгляд скользнул за мою спину и  превратился в счастливый, заставив оглянуться.

      Василий и Сашка обрабатывали обожженное космическим холодом плечо раздетого до пояса Никиты. Парень превращается в моего злого гения: сначала увел девушку, теперь сестренка в его глазах тонет. Никита, забыв о боли, восторженно смотрел на Нэльку и беззвучно шевелил губами.
- Нэля, ты меня слышишь? – без надежды на ответ помахал перед экраном рукой.
- Дрю, познакомься с моим замечательным другом Никитой, -  пафосно произнесла Нэлька «романтическую» фразу: чтение явно не пошло девочке на пользу.
- Спасибо, мы знакомы… кажется. Стало быть, ради этого парня ты досрочно завершила свою миссию на Земле? - наконец удалось остановить Нэлькин взгляд на себе, и я разочаровано повернулся к Лехе. – Не мой сегодня день. Давай ужинать, пока влюбленные наговорятся. Может быть, еда утешит. Что у нас?
- Консервы и концентраты.
- Спасибо, брат, добил.

      «Космический паек» с Эмпериуса несколько съедобнее земного, но, на мой взгляд, искусственные заменители так и останутся суррогатами и эрзацами, противными живому организму. Натуральный кофе немного скрасил  впечатление, а сигарета вернула жизнь в привычную колею.
 
      Ожог у Никиты оказался серьезным, в полторы ладони. Заклеили стягивающей бактерицидной пленкой и подвесили согнутую в локте руку на перевязь к шее.
- Голова работает, а рука до свадьбы заживет, - храбрился Никита.
- Если космолетчик заговаривает о свадьбе, - пробасил Федор, - то закрадываются сомнения в  работоспособности головы.
- Хотя сейчас она становится насущной. Андрей, - Леха подозвал к своему монитору, не решаясь озвучить «нарытую» информацию.
 
      Добравшись до наблюдательной спутниковой системы Земли, наш хакер получил  в режиме реального времени картинку космодрома, на котором рабочие команды готовили к старту пять боевых кораблей.
- Решили задавить количеством. Отловить ребят поодиночке будет затруднительно. Время старта не узнал?
- Точно нет, но заправка только началась, значит, не ранее завтрашнего утра.
- Лучшая защита – нападение.
- До Земли прогуляться? – Леха округлил глаза и оглянулся.
 
      Экипаж давно застыл в выжидательных позах, и я повысил голос:
- До Земли шесть часов лета. Вполне успеваем, но как незаметно убраться с орбиты?
- Ни единого шанса, - возразил Леха. – Служба слежения Нептуна заметит и поднимет панику мгновенно.
- И предатель, окопавшийся там, незамедлительно отправит на Землю соответствующую цидулу*, - продолжил Федя Боцман.
- Надо незаметно связаться с Никитиным папой-президентом.
- Типа, секретность сохранить? – Сашкиным голосом переспросил Василий и был награжден улыбками. Сашка поощрительно хлопнул помощника по плечу:
- Ничего нет проще: Никита раненый, отправим лечиться в госпиталь на космокапсуле.

- Отличный план, - Федор поворочался в кресле. – Обмотать бинтами погуще. Папа напугается, но овчинка выделки стоит. Быстрее примчится в больничку.
- Пусть встречает на космодроме. Алексей, туманно сообщи о ранении и настоятельно о желании сына видеть отца, - Попроси папу, чтобы отключили слежение за нами, можешь объяснить почему, но информация не должна выйти за круг посвященных: ты, президент. Василий, космокапсулой рулить умеешь?
- Курсы прошел, - Василий радостно засуетился, гордясь сложной задачей. - Я на любой технике рулю: на тракторе, вездеходе, экраноплане.
- Трактор как раз сегодня занят на пахоте, увы. Собирайся. Александр, упакуй и помоги грузить раненого. Никита, извещать нас об отключении слежки не нужно.
- Все, готовы принять, - Леха протянул Никите руку. – Выздоравливай.
- Не болею, - Никита огляделся. – И повоевать не успел.
- Какие твои годы! – рассмеялся Федор. – Вася, не гони по кочкам, береги друга.

      Космокапсула метеором отразилась на экране, пронзая атмосферу Нептуна, и я обернулся к Лехе:
- План обеспечения секретности недостаточно хорош.
- Оттого что не ты придумал?
- Не дерзи командиру. Федор, включи в себе оппонента и найди в затее дыры.
- Не вопрос, капитан, - Федор огладил ладонью «штурманскую» бородку. – Связываться с нами президент запретить может, но длительное отсутствие светящейся точки на экране локатора и слепой заметит.
- И у него неизбежно возникнут вопросы, оттолкнувшись от которых путем элементарных логических построений он придет к нежелательным для нас выводам, - закончил Леха.

- В очередной раз, Леша, восхищаюсь твоим умением подняться над амбициями ради общего дела, - смеясь, обернулся к экипажу. – Задача поставлена. Решаем.
- Маяк надо запустить, типа, мы летаем. – горячо включился Сашка.
- Размерами с крейсер, - захохотал Боцман, - а у нас, как назло, только сигнальный буй.
- Не размерами, а с отражающими параметрами крейсера, - загорелся идеей Леха. – Буй маловат, а космокапсулу соответствующей программой минут за десять напичкаю и запущу по нашей орбите.
- Последняя осталась, - взгрустнул Сашка, - но ты, все равно, гений.
- Благодарю, Саша, - самодовольно усмехнулся Леха, - уже почти без смущения отвечаю "я знаю".
- И трепло не из последних, - оборвал я. - Времени ноль. Работаем.

      Вот и "возвращение" на Родину: веду крейсер «Мускулинос» - машину для боя, для разрушения в родной галактике, к родной планете, на предательство похоже:
- Мне бы не хотелось наносить Земле избыточные повреждения.
- Аналогично, - басом из глубины души поддержал Федя Боцман, - но «гуманные» бомбы сравняют в пыль и ракеты, и космодром, и окружающую реальность.
- Алексей, есть идеи?
- Идей море, решения нет.
- Делись.
- Титановые корпуса кораблей по частоте собственных колебаний отличаются от железо-бетонных конструкций. Сдвинуть  частоту, и развалятся только ракеты.
- Типа, рычаг настройки повернуть? – переспросил Сашка. – Так он там есть.
- Шутишь?
- Никита все рассказал и показал.
- Тогда, почему стоишь? Работай.

      Мы мчались со скоростью, вдвое превышающую обычную. Леха рассчитал маршрут  по солнечной гравитации: «падение» в сторону Солнца, пролет мимо Земли  по касательной и быстрый отход. Противокосмическая система землян налаживалась и отрабатывалась веками и проверять ее прочность и надежность не хотелось.
- Алексей, как Земля?
- Уже заметили и заставили соврать на запрос «свой-чужой». У нас одна минута, чтобы выйти из зоны поражения.

      На край монитора вплыла панорама земного космодрома и эскадра из пяти боевых кораблей: двух крейсеров, двух миноносцев и сторожевика.
- Сброс! – пять шагово-частотных бомб пошли к земле. – Форсаж! Алексей, следи за целью.
 
      Экран задней полусферы пыхнул огнем раз, другой и застелился ярким костром; над головой выла и скрежетала противоракетная защита крейсера.
- Что-то шустро они спохватились, похоже на засаду. Голову на отсечение: наш друг Вася сегодня заработал ящик печенья и бочку варенья. Федор, стоп форсаж. Сашка, живой?
- В порядке, командир.
- Быстро восстанавливай защиту.
- Вот они, - неожиданно «севшим» голосом просипел Леха. – Пять, семь истребителей. Мы забыли о базе на Луне. Они уже стреляют.
- Федор, разворачивайся «в лоб». Алексей, огонь из всех орудий. Целься лучше. Я на тебя надеюсь.
- Я тоже, - напряженным басом отозвался Боцман.

      На экране обзора передней полусферы видно, как заметались не ожидавшие лобовой атаки светлые точки. Две слились в одну и размазались кляксой взрыва. Леха ракетами и торпедами рубил направо и налево, расчищая дорогу к открытому космосу. Вой и скрежет активной защиты крейсера превратился в однотонное разгневанное рычание хищника, прорывающегося к свободе сквозь свору лающих и визжащих собак. Скоротечный, разрушительный бой.
- Улыбнись, Боцман, - я хлопнул второго пилота по плечу, Федор оглянулся в недоумении. – Это все, Боцман.
- На экранах чисто, - подтвердил Леха.
- Что и требовалось доказать. Какой счет?
- Два столкнулись, три взорвались, два подбито.
- Следите. Сашку проверю.
 
      Машинное отделение являло картину полного разгрома. Вентиляторы откачали дым, но разбитые блоки создавали непроходимые заторы. Сашка сидел на куче ломаного оборудования и курил, тупо уставившись глазами в переборку. Судя по количеству мусора, механику пришлось раза четыре обновить и активировать защиту крейсера. Я присел рядом.
- А говорил, не твой день, - через силу улыбнулся Сашка. – Победили мы.
- Спасибо, Саша. Сегодня день твой, и победа твоя, а с меня кофе.
- Капитан, - вопросом встретил Федор. – На хрена ты попер в «лобовую»?
- Опыт уличных драк: всегда лезть в гущу и бить самого сильного.
- А если б столкнулись?
- У меня есть Боцман, умеющий точно, чутко, почти нежно работать штурвалом.
- За что и любят его девчонки, - захохотал Леха.

      Обрамленные «штурманской» бородкой щеки Федора, по-обыкновению, начали наливаться краской.

*Письмо