Соль земли

Он думал, что не успеет. Не сможет успеть.
Река была не широкая, но течение быстрое.

Сидел он себе на берегу небольшой заводи, карасиков тягал - на жаренку жене. Очень ей, на седьмом месяце беременности, жареных карасиков захотелось.
Что ж, дело нехитрое: удочка всегда собранная стояла в сенях. Червя накопал, хлебца для прикорма, да ведерко свое рыбацкое - вот и все сборы. А речка в селе хороша была - чистая, в ней и рыба покрупнее водилась. Но сегодня - карасики. Для жены.
И вот сидел он так с удочкой - день летний, погожий. Мысли неспешно текли, как облака над головой: что совсем скоро появится в семье новый житель, Аленка, жданная и уже любимая дочка. И все изменится - неизменна только его любовь к жене, дому, своему селу и к людям. Думалось вяло, клонило в сон.

И вдруг - детский плач. Не переносил он слез, вообще не переносил.
Удочку в сторону, кинулся на звук.
А там малышня по берегу бежит, ручонками размахивает - на реку показывает. Кое-как из долетавших слов и жестов понял он, что котенок с мосточков для купания упал в воду да и унесло его. Да в-о-о-н барахтается уже на середке речки - достать нельзя.
Больше всех разливалась в три ручья кроха соседская, Танюшка, пять лет человеку. Доверили ей взрослые  котенка - а не уследила.

Как представил он свою Аленку, что вот так же убиваться будет, да и самому животинку жаль - не раздумывая в реку бухнулся(плавал-то хорошо). Думал быстро доплывет - расстояние небольшое. Река, коварная, подхватила и понесла, быстро.
"Вот и не успел. Просто не смог успеть",- аппатично-вяло думал он, с горечью представляя глаза Танюшки-Аленки. И как представилось это детское, невосполнимое горе - рванул за белым комочком, который уж и пищать перестал, заработал руками, что поршнями. Доплыл, цапнул в кулак мокрое, тощенькое тельце. Как до берега доплыл, выбрался - уже помнил слабо: сил не осталось.
Дети столпились и с ужасом ждали: что скажет дядька Соль(так его в селе звали, за надежность, за правду к людям и земле. Старые даже "Солью земли" называли).
Он, отдышавшись, протянул руку, разжал - на ладони копошился мокрый белый клубочек, отфыркивался и уже попискивал, месяца два ему было. Малёк совсем.
Танюшка с ревом схватила питомца, а потом уткнулась в бок дядьки Соли - спасибо, мол. Потрепал девчушку по голове, погрозил пальцем остальной ребятне.
Только и сказал:"Осторожнее с рекой - она не злая, просто плошать нельзя".
И пошел в свой закуток - ведерко с карасиками забрать: заждалась жена поди.

А ей вредно волноваться.