Рыжая Вьюга

 
Мода на охоту с собаками на диких зверей  появилась с незапамятных времен.  Туманный Альбион развел мощных борзых, которые покупались Россией для царской охоты.   Очень много  охотничьих сцен изображено на полотнах европейских художников, которыми так любила украшать стены своих замков знать. Российская царствующая фамилия с большим увлечением переняла страсть помпезной охоты, в которой принимали участие даже дамы в ужасно неудобной одежде, неловко сидя на лошади сбоку.  Российский кинематограф немало потратил пленки на эту тему, запечатлев красивые наряды вельмож, породистых лошадей и прочую гламурность. 
А в деревнях российской глубинки охотой занимались по необходимости, деликатесы городские  сельским жителям были просто недоступны, барсучий жир шел на лечение от пневмонии и бронхита, лисий мех на шапки и воротники. В семидесятые годы прошлого столетия опять развелось большое количество волков, дерзко нападавших на совхозные фермы, собак и людей. Государство за волчью шкуру платило сто рублей, а это для деревенских жителей было хорошей прибавкой к зарплате.

Мой родной дядя в те  годы занимал руководствующий пост в совхозе, котором мы жили. Он был любителем рыжих  и пегих собак породы русская гончая, не переводившихся у него. Собаки хорошо знали и наш гостеприимный дом с бабушкой, поэтому были частыми гостями в нашем дворе. Конечно, они приходили за чем-нибудь вкусненькими, а единственным лакомством был белый хлеб, вымоченный в молоке.   Несмотря на принадлежность к одной породе, характеры у всех собак были разные.

 Звонок – бесцеремонный товарищ однажды заявил о себе громким лаем на крыльце, проник в избу, лишь только я приоткрыла дверь. Мало то, огромный кобель с размаху прыгнул на бабушкину кровать, заправленную белоснежными подзорами и накидушками, и спокойно развалился во весь рост, как будто так было всегда. Мы с бабушкой ахнули и подошли к кровати, пытаясь его приманить едой. Не тут-то было. Звонок рычал и скалил зубы. Бабушка, вооружившись ухватом, пыталась спихнуть наглого пса:
-Ах ты, бесстыжая твоя морда, заперся с грязными лапами на чистую постель!
Собака вскочила, перешла на  свирепый лай, но своих позиций не сдавала. Пришлось мне бежать на выручку за дядей, за которым Звонок побежал, ластясь.

Верный оправдывал свою кличку, ходил за мной по пятам, куда бы я ни пошла. Даже, когда крутили кино в местном клубе, лежал у моих ног. Вечером никаких провожатых не подпускал ко мне. С ним было так спокойно идти поздно вечером домой. К сожалению, из-за полученной на охоте раны, Верного не стало.

 Султан – красавец с широченной грудью знал себе цену. Никогда еду не выпрашивал, ему ее давали. Шерсть у него всегда лоснилась, вечно около него крутились подружки, которые и тащили ему еду.  За его потомством стояла очередь, приезжало  много  охотников из Кировской области.
 
Объединяло всех собак великое слово – ОХОТА. Как  они узнавали то время, когда хозяин снимал с гвоздя ружье ИЖ 27? Не понятно. Хозяин выходил на улицу и собаки срывались с тех мест, где они только что находились. Для них больше ничего и никого не существовало. Человек с ружьем шел спокойным шагом, собаки неистово лаяли и носились с радостью и ликованием до самого леса. В лесу начиналась настоящая работа. Собаки притихали, ходили челноком, брали след и гнали зверя.  Нам – женскому полу оставалось только ждать охотников с добычей.  Обычно дядя ходил на охоту со старшим сыном Виктором. Легкий, он не проваливался на снегу и быстро перемещался на охотничьих лыжах по лесу.

Как же интересно было слушать их охотничьи байки вечером за столом, на котором возвышалась огромная чугунная сковорода со скворчащей зайчатиной. Жестикуляция и вращение глаз дяди Жени, вошедшего в раж и рассказывающего о самых значимых моментах преследования добычи, завораживала. Все сидели и слушали с полуоткрытыми ртами. Только дядина жена  тихонько посмеивалась. Эта сцена мне всегда напоминала сюжет, изображенный на картине Василия Перова «Охотники на привале».

К новому году женщинам всех возрастов преподносились подарки. Мы с большим удовольствием носили обновки и гордились своими родственникам и собаками тоже. Даже у меня у тринадцатилетнего подростка была лисья шапка, как у Нади из фильма «Ирония судьбы или с легким паром».

Однажды в зимнюю пургу дядя привез маленького щеночка в овчинной рукавице. Малышку назвали Вьюгой. До весны ее держали дома, выхаживая  парным молочком. Нам – детворе самой лучшей забавой было - поиграть с шустрым щенком. Вьюга оказалась на редкость ласковой собакой, хвост крутился пропеллером, рыжее чудо заливалось звонким лаем, скача по всем комнатам. Ближе к лету подросшего щенка перевели в будку. Да разве охотничья собака будет сторожить будку? Рыжая молния резво носилась по всей деревне с другими собаками, радуясь свободе, и только длинные уши развевались на ветру. Прохожие улыбались, глядя на счастливую собачонку.

Как – то летом ближе к заходу солнца к нам в избу зашел непривычно грустный дядя, попросил выйти бабушку во двор. Я тоже следом выскочила за взрослыми. Мне хотелось зареветь от увиденной картины, но в нашей семье  взрослые не плакали. У забора сидела Вьюга с окровавленной головой и заплывшим глазом. У нее не было сил даже скулить. Бабушка тихонько нагнулась и стала осматривать бедолагу:
- Кто ж тебя так?  Кому помешала?
- Форс коромыслом по голове ударил, - печально отозвался дядя Женя и закурил.
 Дядя был неконфликтным человеком, но умел общаться с любым человеком, за что, собственно, его и уважали на селе. Занимал должность главного инженера, разбираясь в любом механизме и доставая дефицитные детали для сельскохозяйственных машин. Человек, которого он упомянул в разговоре, напротив, слыл заносчивым и грубым. За это к нему и приклеилось обидное прозвище Форс,  официально Егоров числился в завхозах. Он то и заведовал теми самыми железками, которые доставал дядя, порой отправляясь за ними в Минск, на Кубань, Горький.  Если механизатор приходил на склад к Форсу с расходным документом, подписанным  директором и главным бухгалтером, это еще ровным счетом ничего не значило. Он находил тысячу отговорок, чтобы человеку не выдать нужную деталь. Люди понимали, что наглому завхозу обязательно что-то нужно содрать с человека. Чтобы тот или пшенички ему во двор подкинул, или проставился магарычом, или заискивающе бегал за ним. Некоторые побаивались его, так как директор на многочисленные жалобы людей не реагировал. Форс нашел к нему лазейку, остальное его не волновало. Даже мы – ребятня терпеть не могли Егорова. Он никогда не отвечал на наше «здравствуйте», гонял с площадки, находившейся рядом с его двором, по которому разгуливали откормленные индюки и цесарки. Дядя не стал выяснять отношений с человеком, способным на любую подлость.

Вьюга выжила за счет своей молодости, оставшись с одним глазом. Ребятишки жалели ее, гладили, подкармливали. Местный ветеринар колол уколы, вздыхая и что- то бормоча себе под нос. Бабушка варила  травы, потом  заматывала  голову собаке  намоченными в отварах тряпочками. Гончая сидела тихо, потом тихонько ложилась и долго спала. Она уже не носилась, сломя голову по деревне, ходила, не торопясь. Время шло, время лечит. Прошел год. Все уже забыли историю с безжалостным поступком недочеловека.  Только Вьюга не забыла.
 
Августовским утром, как всегда работники совхоза собирались у гаража на разнарядку. Накануне всю ночь шел дождь, лужи еще не успели высохнуть. Форс обходил одну из луж, попыхивая сигаретой. Вьюга, бесшумно подойдя  сзади, огромным прыжком повалила его в глубокую лужу. Она трепала его за плечи, ноги, тот неловко отбивался, барахтаясь в грязи. Механизаторы, притихнув, молча наблюдали за происходящим. Никто из них не бросился оттаскивать собаку от Форса. Все понимали – получил сполна за свою подлость. К гаражу подошел Евгений Иванович, в недоумении оглядел всех. В это момент охотничья собака подобралась к горлу Форса, тот начал хрипеть и задыхаться. Все по-прежнему стояли молча. Хозяин собаки, поняв, что происходит, подбежал к луже и позвал ее:
-Вьюга, иди ко мне. На охоту пойдем.
Собака нехотя бросила жертву и подошла к хозяину, глядя одним глазом:
- Не обманешь?
- Завтра пойдем, не обману, - гладил ее по грязной шерсти, - Пойдем домой.
-Зря, Евгений Иванович, остановил Вьюгу, - кто-то из молодых прокричал вдогонку.
- Ты мне за все ответишь, - кричал грязный Форс, вылезший из лужи, - Все видели.
Народ разошелся, получив наряды на работу. Борис Вязгин спросил у приятеля Васи Шукова :
- Вась, ты чего-нибудь видал?
- Нет. А ты?
- И я ничего не видал. Пойдем-ка, а то комбайны заждались.

Так и не пошел никто в свидетели к Форсу, хотя тот написал петицию на имя директора. А вскоре и директора Райком партии отправил за какую-то серьезную провинность в дальний район, назначив на его место хозяина Вьюги. После проведенной ревизии на складе, завхоз сам подал заявление на увольнение, желающих на его место было много. Вечером домой к Евгению Ивановичу прибежала жена Форса – Маруся, повалилась в ноги, умоляя не сажать завхоза в тюрьму за недостачу.  Новый директор не стал мстить Егорову, переговорив с главным бухгалтером, сошлись на том, чтобы тот внес деньги в кассу совхоза. Маруся принесла немалые сбережения, радуясь тому, что Евгений Иванович спас ее семью от позора. Но это все было потом.

А сегодня, в обещанное воскресенье рано утром человек снял ружье со стены и шагнул за дверь. На крыльце его уже ждала  Вьюга. Рыжее солнце прорезало горизонт, лениво поднимаясь над землей. По дороге шли два счастливых существа. Золотая пшеница кланялась им, шептала вдогонку что-то ласковое.
- Может, удастся нам, Вьюга, хоть тетерочку добыть, - размышлял вслух охотник. Собака виляла хвостом в ответ, соглашаясь с хозяином. Но вот она внезапно нырнула в золотую ниву. Вспугнутые птицы вспархивали в небо и пели свой приветственный гимн рыжему солнцу.
-Гуляй, гуляй, Вьюга, - улыбался Евгений Иванович.
Но что это. Из густой пшеницы выскочила собака, положив к ногам хозяина большущего русака.
-Ай да Кутузов, ты моя умница.
С охоты возвращались два счастливых существа, шли тем же путем. Деревня уже проснулась, встречные прохожие дивовались на добычу – трех зайцев и тетерку.
- Хороший ты охотник, Евгений Иванович!- изумлялись люди  его успеху.
-Нет, я только в помощниках у Вьюги. Потратил всего  два патрона,- шутливо отнекивался бывалый охотник.
- Да, преданная псина у тебя.
А Вьюга смотрела на хозяина и радовалась вместе с ним, щурясь на солнце.  И было непонятно кто кому больше предан, толи собака хозяину, толи хозяин псу.