Водитель

День начался прекрасно.

Солнце только показалось над горизонтом. Его лучи окрасили в нежно-розовый стены и окна корпуса общежития. Вымытый прошедшими дождями воздух ошеломительно пах травой, корой и цветущим миндалём.

Ларри потянулся и огляделся вокруг. Было шумно. Двор постепенно заполнялся детворой и Опекунами.

Сегодня.

Как и каждый год в этот день, Опекуны рассаживают по машинам своих подопечных — и они вместе отправляются в Столицу. Вперёд, навстречу своему предназначению.


Их ждет двухдневное путешествие, в конце которого каждый из ребят наконец-то станет окончательно счастливым.

Узнает, для чего он родился. Соединится со своим предназначением и «машиной», облегчающей его реализацию. Ведь жизнь слишком коротка и быстротечна, чтобы её тратить на сложности, неудобства и душевные метания.

Как вы, наверное, уже поняли, Ларри был Опекуном.
Под его присмотром было 30 детей. Благодаря симбиозу с компьютером Ларри помнил особенности каждого ребенка: из какой они семьи, их стратегии успешности, все необходимые биологические данные, предпочтения и т. д. Без электронного помощника было бы невозможно запомнить весь массив информации и позаботиться о безопасности, комфорте и развитии каждого.

К счастью, к 13 годам все жители страны становились киборгами.
Получали идеально подходящий под их таланты и способности «механизм». Он-то и позволял максимально эффективно проявляться, брал на себя тянущие лишнее внимание функции.

Мелькающие за окном деревья и домики, монотонный гул мотора, шум кондиционера убаюкивали и погружали в дорожный транс. Нахлынули воспоминания о том, как совсем юный Ларри узнал, для чего он.
Этот миг ликования и облегчения — вот оно!
Дальше была операция воссоединения с системой управления, известие о тех, кто не смог её пережить, потом упоительная учёба, профессиональное братство с такими же и служба.


Уже 15 лет он взращивает граждан страны. В следующем году на пенсию. Женится. Если повезёт, они с женой смогут родить больше одного ребёнка. С его доходами и незначительной степенью изношенности организма вполне смогут себе такое позволить.

Где-то к 5 годам детей передадут Опекунам, и долг перед социумом будет выполнен. Можно будет спокойно умереть, чтобы вскоре возродиться в новом цикле и с новым предназначением.   

Думам о будущем мешало чувство, что что-то не так. Оно занозой сидело в голове и глухо отзывалось где-то в груди. Становилось тревожно… И вдруг Ларри понял.

Водитель их машины был очень преклонного возраста.
Такие пожилые люди не сидят за рулём. Их вообще нереально встретить. Единственная возможность увидеть столь старого человека — присутствовать на трансляции благословения Старейшин, когда руководители страны поздравляют получивших своё предназначение.

Человек-водитель — киборг, соединённый с автомобилем и его компьютером — перестаёт быть пригодным к службе лет в 25. К этому времени его жизненные силы истощаются настолько, что связь между водителем и машиной начинает сбоить. А это, знаете ли, опасно для пассажиров. Поэтому в день двадцатипятилетия водителя и машину разъединяют. Авто отправляют на техосмотр, а у водителя начинается период дожития.
Он, как и каждый житель страны, женится, рожает детей и максимум через 5 лет уходит из жизни. Все киборги умирают рано и быстро — это цена за счастливую, цельную, прожитую согласно предназначению жизнь.
И оно того стоит!

Водители уходят практически раньше всех. Уступают они только лётчикам и работающим в симбиозе с производственными станками, чьи машины очень велики и забирают большую часть жизненной силы и энергии.

И при всём при этом маленький автобус, в котором ехал Ларри с детьми, вёл старик!
Мало того, его правая рука не лежала на контактном плато. Минибус резво петлял по горному серпантину, управляемый только человеком!

И пока мозг судорожно искал логичные объяснения происходящему, на внутреннем табло монитора выскакивала надпись: Мы пропали!
Все системы работали с перегрузкой. Казалось, вот-вот произойдёт коллапс, когда стало ясно!
— Ну конечно! Один из Старейшин решил лично сопроводить детей к предназначению.
И Ларри сделал невероятное: вопреки всем правилам, субординации и остаткам здравого смысла первым обратился к Старейшине.

— Простите, вы Тот? Мы избраны? Дети в безопасности?
— А ты крепкий! — водитель немного сбросил скорость и весело глянул в сторону Ларри. — Твои предшественники в этом месте обычно загибались. Значит, у тебя есть шанс.
Дети в безопасности. Ты тоже. Мы едем домой.

Следующие часы прошли в полной тишине. Их машина всё выше и выше забиралась в горы.
Спустилась ночь, и уже невозможно было рассмотреть, что там, за окнами. Лишь в лобовом стекле ярко светил огромный диск почти полной луны. Но и он вскоре исчез.

Дети уснули, вслед за ними задремал и Ларри. Казалось, их поездка будет длиться вечно.
Проснулся он от того, что они внезапно остановились. Фары выхватили резные створки ворот, которые почти бесшумно раскрылись перед минибусом. Машина въехала во двор, встала и заглушила мотор.
Они прибыли.

Вокруг царила звенящая тишина, пахло соснами, углем, сдобой и удивительным покоем.
Внезапно всё изменилось. В доме вспыхнул свет, зазвучали женские, мужские и детские голоса. Двери распахнулись — и на крыльцо вышел… Тот.

Он тихо спустился к Ларри, взял его за руку и повёл в дом.
И всё стало правильно.
***
Вместо эпилога
С той ночи прошло время.
Дети освоились. Ларри тоже. Они стали неотъемлемой частью огромной, живущей природно общины.

Оказалось, что нет необходимости питать своей жизненной силой машины. И что необязательно получать своё предназначение в 13. Его можно самостоятельно в себе открыть — и возможностей мозга хватает на это.
Можно жить долго, полно, быть счастливым и при этом не быть киборгом.

Руководил всем отколовшийся от Старейшин Тот. Он постепенно готовил мировой переворот. Но это совсем другая история.