Самый счастливый день

               
                САМЫЙ  СЧАСТЛИВЫЙ  ДЕНЬ

     Однажды, я тогда перешел на новую работу, и, как всегда бывает в таких
случаях, постепенно знакомился с новыми сотрудниками, меня спросили:”А какой у
тебя был самый счастливый день в жизни?” Вопрос был неожиданным, а отвечать
надо было быстро. Поэтому, психологически, мой тогдашний ответ представляет-
ся правдивым, некогда было придумывать какую-то романтическую историю. Об
одном таком дне мне и хочется рассказать, тем более, что в этой истории нет
интимных подробностей затрагивающих чьи-то интересы. Возможно, на этот
вопрос многие и не захотели бы отвечать, потому, что счастье чаще всего сопутствует любви между мужчиной и женщиной, и в связи с этим не терпит огласки, боится сглаза. Однако, причины счастливого самоощущения видимо могут быть самыми
разными, вот одна из таких невыдуманных историй.
      Этот зимний день, точная дата которого 13 февраля 200* года, был обычным
воскресным днем. Однако, для многих он был почти праздничным – в этот день
должна была состояться лыжная гонка “ Лыжня России “. Чтобы  была яснее суть
происходившего, необходимо подробнее рассказать об этом событии. Эта гонка
проводится в России с 1982 года ежегодно, не считая небольшого перерыва в
девяностых, связанного с известными событиями в стране. Участвуют в гонке и
спортсмены-лыжники и просто любители со всех краев страны. Обычно, устраиваются две или три дистанции; одна, две небольших и, самое главное, лыжный марафон на 50 – 60 км. Поэтому, приезжают на эту гонку и стар и мал, и закаленные
бойцы, и семьями, и с друзьями-подругами. Собиралось в разные времена по-раз-
ному, но не меньше нескольких тысяч человек. Так что получалась вполне внуши-
тельная толпа. И вот представьте себе как вся эта пестрая толпа перед началом
соревнований гудит и волнуется. Кто-то яростно натирает лыжи, а кто-то заправляется курочкой, другие нацепляют номера, встретившиеся знакомые обмениваются приветствиями, оценивают снег и инвентарь. В воздухе висит смрад от работающих двигателей автобусов, но на это никто не обращает внимания. Царит
всеобщее оживление и нетерпеливое ожидание старта. Можно увидеть типичную
сценку: пожилая женщина собирает своего мужа в дорогу, помогает закрепить
номер, расправляет складки экипировки, поправляет шапочку. Наливает ему чай
из термоса, наверняка, специально приготовленный по особому рецепту. А вот
молодежь щебечет; их пригнали сюда из спортивной школы, они и рады потусоваться, спрашивают друг друга: “ Бежит ли Васька?” Как будто от этого зависит
их судьба. Постепенно вся эта масса собирается в стартовом коридоре – первые
ряды занимают мастера, а далее по убывающей и вперемешку, в самом конце
этой вереницы располагаются те, кому не достались номера или просто сочувствующие. Любо-дорого взглянуть на эти шеренги рвущихся в бой людей, одетых
в пестрые лыжные костюмы от элитных комбинезонов до самосвязанных свитеров.
Они стоят и подрыгивают ногами, как молодые кони переполненные энергией,
жаждущие  движения. И холод и ветер им нипочем, отовсюду слышатся ободряющие вскрики, нервы натянуты струной, никто не хочет слушать речи организаторов, всем подавай старт и все. Наконец, не дождавшись хлопка
стартового пистолета, с криками “ура” первые ряды бросаются вперед, за ними
постепенно остальные, примерно также как трогается железнодорожный состав.
Звучит запоздалый выстрел, но вся эта толпа с улюлюканьем полным ходом летит
по снежному полю. Постепенно плотная толпа вытягивается в ленту, которая
струится цветастым потоком по изгибам трассы. Зрелище это красочное и поистине праздничное, сравнимое разве что с бурлящей рекой. Тут  же разыгрываются маленькие трагедии: кто-то кого-то зацепляет, образуются завалы-водовороты, люди падают, ломаются палки (эти изящные создания почти космических технологий). Одни чертыхаются, другие просят быть поосторожней;долго еще потом  встречаются на трассе обломки лыжной амуниции, как после настоящего сражения. Тем не менее весь этот поток, как река к морю, устремляется к одной цели – финишу. Красочность, единство цели всех участников, ощущение причастности, энергическое движение прямо-таки возвышают это действо до народно-патриотического движения. Наверное, для всякого кто любит лыжи, участие в этом мероприятии является настоящим праздником, венчающим скучный тренировочный процесс, как-бы подводящим итог лыжного сезона. Вот примерно такой день мне предстояло провести тогда, что само по себе не так уж плохо.
        Если быть уж совсем точным, то не менее важен для участников и день перед стартом. Это – святой день. Все мирские дела заброшены, идет подготовка инвентаря: осматриваются лыжи, зашиваются дырочки на костюме, решаются вопросы
со смазкой, проверяются палки и т.д. В это время мудрые жены и матери не при-
стают с бытовыми просьбами, проникшись пониманием того, что марафон дело не
шуточное. В какой еще день мужчина может почувствовать себя настоящим
мужчиной? Наверное,  также внимательно и ответственно древние люди проверяли
прочность крепления кремниевого наконечника к древку копья. Сборы всегда затягиваются допоздна, а окончание переносится на утро, чтобы не промахнуться
со смазкой, которая должна непременно соответствовать погоде. Одним словом
день накануне – это предвкушение праздника.
     В тот раз мне не повезло с утра - задержался со смазкой и опоздал на специальную электричку, идущую без остановок до Яхромы, где проводилась очередная “лыжня”. А надо сказать, что устроители очень стараются, и спец электричку встречают музыкой, девушки в национальных костюмах приветствуют гостей. Вся приезжающая братия  рассаживается по автобусам, важные милиционеры в толстых полушубках машут палкой и пелотон автобусов отправляется к месту старта. Мне же, и другим таким же неторопливым лыжникам, пришлось ехать на обычной электричке существенно позже. Итак, мы прибыли на станцию минут за 40 до старта марафона. Времени еще было достаточно, но пристанционная площадь была непривычно пустынна. Нет, стоял “уазик” с радиоустановкой, играла музыка, но автобусов не было. Небольшая толпа вновь прибывших топталась на месте в недоумении и ожидании. Минуты до старта побежали быстро. Чем меньше было вокруг движения, тем быстрее бежали мысли, и уже рисовалась страшная картина опоздания. У ребенка отнимали любимую игрушку. Что было делать? Прежде всего надо было сосредоточиться. Нельзя ли что-то предпринять? Нет, бегом не добраться – это далеко. Можно переодеться и на этом сэкономить несколько минут. Так и делаю, отхожу в сторону чтобы не пугать людей, раздеваюсь до плавок и надеваю “комбез”. Легкий морозец только бодрит. Лыжные ботинки и нагрудный номер довершают подготовку. Теперь, если придет автобус, на базе останется только скинуть куртку в рюкзак. И вот из-за поворота действительно появляется автобус, такой маленький, но такой желанный. Это был автобус местного маршрута, но шел он в нужном направлении. Все бросились на штурм. Забыты приличия, деликатность; острое ощущение последней возможности попасть на праздник заставляет и меня биться за место в этой жестяной коробке. Наконец с трудом двери закрылись. До отказа набитый автобус медленно поехал, постоял на железнодорожном переезде,
натужно гудя стал забираться вверх по дороге в город. Пошли остановки. Это было
невыносимо! Хотелось выскочить и подталкивать автобус сзади. Если бы это можно было сделать! Истекали последние минуты до старта. Казалось бы, ну что
такого, опоздать и пропустить гонку. Всякое в жизни случается. Но в тот момент,
желание во что бы то ни стало попасть на гонку просто пронизывало все клеточки
мозга, вытеснив из него все другие мысли. Тем временем злоключения этого дня
продолжались: выяснилось, что автобус до стартовой поляны не доедет целую
остановку. Не увенчалась успехом попытка подкупить водителя, чтобы он довез до места старта. Наконец, мы приехали на конечную остановку маршрута и выгрузились. Надо было срочно определиться на местности – куда двигаться. Встречные
прохожие махнули рукой дальше вверх по дороге. Начался бег-восхождение, последняя попытка догнать ускользающую гонку. Беглый взгляд на часы показал,
что время вышло: старт уже должен был состояться. Но остановиться было тоже
невозможно, какая-то автоматика внутри заставляла двигаться вперед. Наконец-то
показался лыжный стадион; быстро скидываю куртку в рюкзак и с лыжами в руках
бегу к месту старта. Вокруг толпятся зрители занятые своими делами в ожидании
пока лыжники завершат первый круг. С трудом пробиваюсь к совершенно пустой
стартовой поляне, символически отрываю стартовый талон, бросаю его на снег
( а куда еще?), и – стартую в гордом одиночестве. Впереди никого не видно, как потом оказалось все ушли уже десять минут назад.  Примерно два километра еду как в пустыне, с таким же ощущением в душе, вокруг только чистое поле, изрезанное елочками лыжных следов. И вот, наконец, впереди показался “хвост” гонки. Какая
это была радость! Конечно, последними шли самые слабые участники, но как было здорово  влиться в общий поток. С этого момента началось какое-то сумасшествие.
Откуда взялись силы, неизвестно, как будто принял допинг. Началась бешеная
гонка на обгон соперников. Какая-то сила заставляла перескакивать с лыжни на
лыжню и “съедать” движущихся впереди. Они ругались, будучи задетыми моими лыжами, но тут же отставали и наступала очередь следующих. Ах, какая при этом
была погода, какое хорошее скольжение, какие быстрые и длинные спуски! Или
мне это только казалось? Кто-то скажет: “ не скучное ли это занятие ехать и ехать в толпе фанатиков от лыж?” Нет, не скучное это занятие. Сначала, поравнявшись с лыжником ты видишь его лицо, это длится недолго, но сразу очень много узнаешь о нем: вся его жизнь отражается неприкрыто в гримасе, и сила его и слабость, воля к борьбе и безразличие. Нет ничего интереснее видеть эти лица, абсолютно лишенные маски лицемерия, так часто одеваемой нами в обычное время. Мгновение проходит и кто-то из этих двоих уходит вперед, и ты забываешь о нем, но через несколько километров вы можете опять встретиться, и каждый прочтет по лицу соперника как дались ему эти километры. Сходят с дистанции единицы, как                правило люди трезво оценивают свои силы, едут иногда и с одной целой палкой –
другая сломана. Но напряжение борьбы дается всем по-разному, одни легко и
играючи катят по лыжне, другие же с трудом удерживают взятый темп. Идет
борьба, для большинства не за призовое место, а борьба с самим собой, со своей слабостью, с коварным желанием отдохнуть.
   Нетерпеливый читатель спросит:“ Так когда же мы дойдем до описания счастья ?” А счастье-то уже давно громко стучало в груди , придавало сил и энергии, но тогда было не до него.Обстоятельства этого дня не смогли отнять у меня этой гонки, а их преодоление оказалось жизненно необходимым. Осознание этой мысли пришло много позже, а в то время было ощущение могучей волны захлестнувшей сознание, вознесшей тебя на огромную высоту, и было ужасно страшно и непривычно, и небесным теплом ласкало и обволакивало. Ощущение, редко испытываемое в жизни,сильное и возвышенное.
        Потом был финиш, с подгибающимися от усталости коленками, возвращение
домой на электричке в насквозь промокшей одежде, чай из термоса с плохо слушающимися руками, пассажиры безразличные к твоим переживаниям. А потом были
долгие воспоминания всех перипетий этого дня, неожиданно надолго оставившего
свой след в памяти. И сладостное ощущение в области сердца нет- нет, да и отзовется эхом этим воспоминаниям.