Тени солнца

***В рассказе присутствуют сцены курения для усиления драматического эффекта. Автор не курит и никому не советует, т.к. курение вредит здоровью Вашему и Ваших близких.***


 - Я считаю, нашей команде нужно название! Что-то вроде словесного каламбура. Типа “горячий снег”, “тени солнца”...
 - Это оксюморон.
 - А мне нравится эта идея. "Тени солнца" - звучит! И очень хорошо характеризует тех, кто общается с призраками и прячется от людей.


   Звуки волн бешеным лаем раскатывались по водяной долине, разбиваясь об острую ледяную кромку. Небольшой остров затерялся в пространстве тонн иссиня черной воды, похожий на отколовшуюся дрейфующую льдину, зацепившуюся основанием за корягу. В его центре возвышается иглу, выстроенное по правилам эскимосов и оленеводов, за исключением одного. Вход был над поверхностью земли и высоты достаточной, чтобы человек зашел, просто пригнувшись.


 - А вы представляете, что было бы, если бы Рэйна не нашла монету... - восхищенно прозвенел мальчишеский голос.
   Рыжая длинноволосая девушка небрежно махнула рукой.
 - Подумаешь - нашла. Я постоянно монеты нахожу, что с того. - устало отозвалась девчонка. - Я ж не виновата, что кто-то отъявленный нумизмат.
 - Нумизмат, да. - пробасил другой парень. - Но кто ж знал, что монета  это  ключ.
 - Слушайте, да ведь не столь важно, кто и как повлиял на это. Главное что? - примиряюще продолжил звонкий голос. - Главное то, что сейчас каждый из нас нашел свое место.


   “Каждый из нас нашел свое место…” - горько отозвалось эхо в иглу. Пар, слетевший с губ при этом, тут же исчез, провалившись в сугроб. В сооружении было темно, только свет тускло горящих свечей покачивал блеклые тени на стенах иглу. Темный хрупкий силуэт потёр ладони, спрятанные в кожаные перчатки с меховой опушкой. Длинное чёрное пальто запуталось полами в снегу и будто прорастало из пола. Капюшон скрывал лицо, пряча его в тени. Вырывался только пар от дыхания.


   Обуглившийся детский дом. Покосившееся двухэтажное здание, переоборудованное под проживание большого количества детей, теперь упиралось почерневшими бревнами в небо, обнажив когда-то выбеленные стены.
Та, кто его строила, была преследуема одной целью - создать комфортные условия проживания для сирот. Она сама выросла на улице и искренне не желала того же самого никому. Цель благородная, желание чистое и непорочное… столкнулось с открытой неприязнью уже живущих за счёт того, что в их распоряжении были дети-сироты. Бесплатная рабочая сила для тех времён сродни кладу, а кормить и поить её можно, не слишком балуя. Им же все равно идти некуда. От тяжёлых работ и откровенного недоедания редкие ребятишки доживали до совершеннолетия.
   А тут - человек, желающий это исправить! Нарушить привычный ход вещей. Непорядок!
   Энтузиастку пугали и угрожали, в то время как она нашла два десятка детей и организовала для них подобие семьи. Внезапно ее жилище наполнилось детским смехом, детскими проблемами, шумом и радостью. Это не было идеально. Далеко не все дети дружили между собой, однако в моменты, угрожающие их жилью и хозяйке детдома, сплочались и давали отпор.
   К сожалению, идиллия продолжалась недолго. Не прошло и десяти лет, как женщина резко постарела и умерла, оставив детей выживать самостоятельно. Кто-то стал совершеннолетним и усыновил самых младших. А кто-то до последнего ждал своей участи в доме, где их учили жить.
   И они тоже.
   Бойкая и правильная рыжеволосая Рэйна, которую звали занудой, но регулярно обращались к ней с вопросами.
   Высокий и худощавый Рик, обсыпанный веснушками. Улыбчивый от природы, он все время шутил и придумывал “гениальные” идеи. И далеко не всё стоило бы воплощать в жизнь.
   Грузный и полноватый Тим. Типичный интроверт, занимающийся коллекционированием, знал больше Рэйны. Но обычно молчал, если его никто не спрашивает. А его и не спрашивали.
 - Тим!
   Рэйна вбежала в комнату и плюхнулась рядом с ним на кровать.
 - Ты точно знаешь, что это.
 - Почему я… - протянул парень и замолчал, уставившись в раскрытую ладонь девушки. Там лежала ярко-оранжевая монета, испещренная мелкими письменами, с цифрой “1” на обеих сторонах.
 - Знаешь? - с надеждой переспросила девушка.
 - Нет. - признался парень. - А дашь мне её, я поизучаю?
 - Да пожалуйста! За нее всё равно ничего купить не получится.
   Девушка пожала плечами и вручила монету Тиму. В этот момент в комнату вошёл Рик
 - А что это вы тут делаете?
 - Монеты изучаем. - откликнулась Рэйна. - Присоединишься?
   Рик подошёл к Тиму и взглянул на монету.
 - Такое чувство, что я где-то видел что-то похожее… - задумался парень.
 - Ладно, вы думайте , а я… - бодро начала рыжая и осеклась.
   В дверном проходе висела тень. Полупрозрачное тело отдаленно напоминало умершую хозяйку дома. Тень ласково улыбалась.
 - Мальчики… - похолодевшими губами зашептала девушка, - Вы тоже …видите?
   Рик посмотрел вокруг, но молча пожал плечами, а Тим вдруг выпрямился, и глядя на Рэйну, заговорил:
 - Вам стоит уходить из дома. Сегодня. Сейчас же. Пока монета будет с Вами, я смогу охранять вас.
 - Тим? - Рик искренне ничего не понимал ,но глядя на своих остолбеневших друзей, не нашел ничего лучше, как забрать монету из их рук.
Видение исчезло.
   Рэйна выдохнула. Упала на колени. Расплакалась.
 - Мне страшно! Я не хочу больше видеть! Мне страшно!!!
 - Это была она… она нас предупредила. - констатировал Тим и начал собирать самые необходимые вещи в рюкзак.
 - Да что случилось?! - взбесился Рик.
   Его друзья ошарашенно посмотрели на него, будто это он - привидение.
 - К нам пришла директор. - сухо ответил Тим. - Я ее слышал.
 - Она же умерла! - не поверил Рик.
   Рэйна снова раслакалась.
 - Рэйна! Присядь пока. Я сейчас. Быстро всё соберу и тебе помогу. - Рик в спешке закинул документы и вещи в свою черную спортивную сумку и повел оторопевшую девушку в ее комнату.


Чиркнула зажигалка. Шумно затянувшись, силуэт выдохнул облако дыма. Тонкие пальцы осторожно держали сигарету, затягиваясь на счёт четыре и выдыхая на счёт четыре.


 - Скорее! Воды! Вызывайте пожарных!
   Весь дом был охвачен пламенем. Около полуночи, когда оставшиеся воспитанники уже спали, кто-то забросал окна бутылками с зажигательной смесью. Жаль, кому-то не объяснили, что уроки химии в школе нужны не для этого.
   Рэйна, Тим и Рик стояли поодаль, укутавшись в одеяло. Когда начался пожар, они уже выходили, но оставить детей не могли. Кого-то разбудили, кого-то вынесли… Обошлось без жертв, но дома не стало.
 - Хорошо, что сами живы остались. - заключил рассудительный Тим. - Это всё она. Она нас защитила.
 - Да. Надо бы сказать ей спасибо.
 - Я не дам вам монету. Она проклята. - отозвался Рик. - Я, может, параноик, но мало ли кто может ею воспользоваться. Вдруг монета - ключ, и открывает своеобразный портал?
 - С чего ты это решил? - засомневалась Рэйна.
 - С того, что на ней это написано! Я начал латынь изучать, чтобы поступить в медицинский. Вот и прочитал.
 - А почему там каждая сторона - решка?
 - Не знаю. Возможно, это как зеркало. Или как пузырь - что вошло с одной стороны, выйдет с другой стороны.
 - Ты предлагаешь выкинуть её?
 - Нет. Но если и использовать, то аккуратно. И придумать ей благородное назначение.


   “Надо было выкинуть” - хрипло прозвучал голос, отлетев от невысокого потолка иглу. Его тут же заглушили разбушевавшиеся волны.


   Новый дом ребята нашли очень быстро. Раньше небольшое здание с высокими стеклянными дверьми было магазином. Теперь, за неимением дохода от продаж и отсутствием хозяев, в нем устроили склад разных вещей, которые были сломаны, разбиты… В общем, негласно сюда приносили то, что на мусорку отправить жалко, а держать в доме уже нет смысла.
   Очень символично, что именно здесь сироты нашли свое пристанище.
 - У меня возникла гениальная идея! Рэйна, ты могла бы стать настоящим медиумом! - возбуждённо предложил однажды Рик.
 - А мне это зачем? - скептично отозвалась девушка, расчесывая копну волос.
 - Мы могли бы зарабатывать на этом! Только представь - к тебе обратилась родня с просьбой узнать, а как там поживает кто-то из недавно умерших. Ты поговорила, передала - и вуаля! Деньги в кармане, работа сделана.
 - Я не разговариваю. Разговаривает Тим.
   Тим в это время сидел над коллекцией монет и в ответ на свое имя поднял голову.
 - А?
 - Рик предлагает зарабатывать на том, что мы болтаем с душами. - язвительно объяснила Рэйна.
 - Мне не нравится. - коротко отозвался парень и снова погрузился в изучение монет.
 - Да нет, надо только попробовать. - от нетерпения Рик вскочил с места и расхаживал между кучами хлама. - Мы же можем работать командой! И я считаю, нашей команде нужно название! Что-то вроде словесного каламбура. Типа “горячий снег”, “тени солнца”...
 - Это оксюморон. - закатив глаза, оборвала его девушка.
 - А мне нравится эта идея. Тени солнца - звучит! И очень хорошо характеризует тех, кто общается с призраками и прячется от людей.
 - Тени солнца… звучит круто. Но идея мне всё равно не нравится. - снова поднял голову Тим.
   Вдруг Рэйна почувствовала на себе взгляд. Медленно повернув голову, она увидела девушку в разбитом зеркале. Обернувшись, за собой никого не обнаружила.
 - Я не хочу никого видеть! - разозлилась Рэйна и, схватив первое попавшееся под руку, побежала на зеркало. Призрак жестом ее остановила и закричала:.
 - Стой! Дай мне сказать!
   Рэйна опустила предмет, но разжимать не стала. На всякий случай.
 - Монета! Она больше не работает! Точнее, она работает очень опасно для вас троих.
 - Что? Откуда ты знаешь про монету? - спросила Рэйна у призрака и обернулась на друзей. Рик что-то увлеченно доказывал Тиму, в то время как тот был погружен в себя и свои мысли. - Кто ты?
 - Неважно, кто я. Но ваша покровительница просила передать. - зашептала миловидная девушка в полосатом платье.Такие были у цирковых воздушных гимнасток в прошлом веке. - Вам нужно срочно уходить отсюда.
 - Снова? Да мы только что лишились дома!
 - А сейчас лишитесь жизни. И монету нужно выбросить. Прямо сейчас.
 - Почему я должна тебе верить? - возмутилась рыжая.
 - Потому что я в свое время никому не поверила. - вздохнул призрак. - Да брось ты эту гитару уже!.
   Рэйна только сейчас посмотрела на руки. Оказывается, всё это время она держала за гриф старую гитару без струн и с пробитым корпусом. Девушка отбросила её - и на всю комнату раздался звон гитарных струн.
   Рэйна в ужасе посмотрела на гитару, а затем на девушку в зеркале. Та тоже смотрела на гитару.
 - Портал... Портал открыт! - запаниковала девушка в зеркале. - Они слишком близко.
- Кто - "Они"?
 - Те, кто не любит гостей в иномирье. Если сейчас зазвенит микроволновка, то вам всем надо бежать. Как можно дальше. Вот… секунду... Сейчас!
   Из дальнего угла, который почти до потолка был завален разным мусором, раздался из-под кучи тряпья характерный звон. Микроволновка.
 - Ты больше никого не увидишь, обещаю. - произнес призрак. - Беги. Вам всем пора убегать.
   Рэйна бросилась к выходу.
   Опрокидывая предметы, натыкаясь на стулья, она кричала что-то бурно обсуждавшим мальчикам.
 - Тим, Рик, бежим!
 - Что? Рэйна, ты в порядке?
 - Бежим!!!
   Девушка выскочила за дверь и, не оглядываясь, промчалась ещё метров десять.
Её насторожило одно - за ней никто не пошел.
   Рик едва успел открыть дверь, но выходить он не собирался. Он махнул рукой, зовя внутрь. Тим и вовсе сидел за столом, уставившись в монеты, сортируя их.
 - Уходите оттуда! - в ужасе закричала девушка.
 - Что тебя так напуга….- прокричал в ответ Рик.
   И голос оборвался. Дом, который стал их временным пристанищем, разлетелся взрывом изнутри. Осколки, щепки, кусочки ткани взмыли в воздух за секунды. Взрывной волной Рэйну откинуло в сторону, в кусты живой изгороди, которые в итоге защитили от летевшего стекла и металла.
   Что стало причиной, неизвестно. Возможно, какие-то из предметов, брошенных здесь, среагировали на долгое бездействие таким образом. А может, сработало что-то сверхъестественное, не пожелавшее вмешательства в потустороннюю жизнь ребят, пожелавших заработать на мистике.

   Силуэт опустился на колени.
   Три холмика, занесённые снегом. Три небольших камня возле каждого из них.
 - Рик… - силуэт зажёг еще одну свечу возле фотографии, где красовался улыбчивый худенький парнишка с огромными глазами.
 - Тим… - вторая свеча встала напротив фото полного парнишки с насупленным взглядом и поджатыми губами.
 - И Рэйна… Я. - третья свеча воткнулась рядом с фотографией длинноволосой девчонки, обнявшей книгу.
   Силуэт скинул капюшон. Молодая девушка с короткой стрижкой выпрямилась и посмотрела на три холма перед собой.
 - Мы действительно остались лишь тенью. - горько произнесла Рэйна и разрыдалась.
   Звуки её плача слились воедино с шумом волн.
   Где-то вдалеке послышался гудок корабля.
 - Что ж... Мне пора. Больше мы с вами не увидимся. - произнесла девушка.
   Вытащив из кармана пачку сигарет, она кинула ее на холм со своей фотографией.
 - Да и с прежней Рэйной тоже. Она осталась в том магазине, вместе со своими мальчиками. Навсегда.
   Отряхнув полы пальто, девушка вышла из иглу. С корабля за ней отправили шлюпку.
   А в одиноком иглу догорали свечи, дрожа от одиночества и позволяя навсегда оледенеть тому, чего, возможно, никогда и не было.