Быль или небыль

 Сибирь,  тайга,  деревни и  посёлки разбросанные по её просторам… В одной из таких глухих деревенек и жила обычная девочка Оля. Было ей лет 10,  не больше.  Родители работящие, девочку любили, но не баловали.  По дому было много забот: скотина, куры, да и воды натаскать когда… В общем ничего необычного…

 Оля росла бойкой, здоровой девочкой. Была общительна и приветлива. В школе училась хорошо, участвовала в самодеятельности: пела, танцевала.  На каникулах летом любила ходить по ягоды и грибы. С отцом ходила на рыбалку, благо места были рыбные,  речка чистая, вода студёная.

 В одно летнее утро собрались подружки в лес по ягоды. Олю позвали с собой.  Они часто ходили в лес, знали места и не боялись, так как звери не подходили близко к людям, тайга была богата и могла прокормить всех. Девочки слышали, что  в лесу водятся волки и медведи, но сами их никогда не видели. Вот и теперь шумной ватагой забрались они на ягодные места.  Ягода крупная, сочная – только рви.  Оля взяла с собой большое лукошко, знала: ягоды будет много… В азарте сбора, она не заметила, что отдалилась от подруг, но даже заметив, не испугалась. Лес она знала хорошо, впереди был целый день, да и деревья укажут дорогу... Лес вокруг деревни был смешанный, не очень густой, лужайки и опушки встречались часто. Настоящая тайга начиналась далеко у сопок. Там водились дикие звери, туда кроме охотников никто не ходил.

 Наконец Оля набрала свою корзинку и стала звать подружек: «АУ!-АУ!» Издалека послышался ответ. «Странно», –  подумала Оля, – «Они ещё глубже меня вошли в лес». Она заторопилась к ним, идя по на голос, но, пройдя метров пятьдесят, никого не встретила. Стала снова кликать, но теперь никто не отзывался. Она пошла назад, в сторону – никого.  «Ушли – подумала Оля, –  Надо и мне выходить».
Но сколько бы не шла Оля, по, казалась бы, известным местам, она никак не могла выйти на тропинку.  Местность становилось всё незнакомей и незнакомей. Только теперь Олю охватило беспокойство: «Неужели я заблудилась?». «Надо сесть и отдохнуть», – решила она. Был полдень, тепло, на небе ни облачка. Обычно облака собирались над сопками, в ту сторону Оля не пошла бы, но сейчас она не знала куда идти.  Солнце пригревало, птички щебетали, уставшая девочка задремала и уснула.
Сколько времени она проспала –  неизвестно, но проснувшись, она поняла: далеко за полдень. Она заторопилась и почти побежала: её охватил страх, она не замечала деревьев и кустов, которые хлестали её по лицу и ногам,  и очнулась лишь тогда, когда её ноги ощутили стоячую воду. Это было начало небольшого болота, о котором она не раз слышала от взрослых. «Далеко же я ушла», –  подумала Оля,  и её охватил ужас. Она пошла назад, как ей казалось, но на самом деле ушла в сторону и дальше от родного дома.
 
 Оля стала замечать,  что деревья стали выше,  травы меньше, сосен и елей стало больше. Она,  как и все деревенские дети в ту пору, была босая, ситцевое платье и красная лента в косе– вот и весь наряд. Стало холодать, солнце уже не пробивалось сквозь густые кроны деревьев. Оля села под сосной, облокотилась спиной о ствол и заплакала ... горько и жалобно... Её охватило отчаяние: «Неужели меня никогда не найдут», – подумала она. Куда идти она не знала, ноги гудели, хотелось есть и пить. Она сидела, слёзы текли по щекам, она ела свою малину из корзинки, думала о маме, об отце, как они её ищут, ей стало жаль себя, и она разрыдалась. Но толи малина была сладкой, то ли слёзы закончились, но Оля успокоилась и огляделась вокруг. Леса она не боялась, не боялась темноты и неизвестных звуков.  Она знала: всё имеет своё объяснение, в суеверия не верила, в леших и Бабу - Ягу тем более.
«Скоро стемнеет, станет холодно»- она знала это хорошо, –  «Надо где-то ночевать». С одной стороны лес казался светлее, среди стволов что-то белело.  Оля решила пойти в эту сторону, сосны стали редеть, и она увидела, что вышла к подножию сопки, а  белел это, обрушившийся край, щебень и камни были повсюду.  Дальше не подняться, Оля поняла, что дошла до тех мест, которые из деревни были видны на горизонте. Она даже было решила идти назад, но поняла  что не сможет,  не успеет – впереди ночь.
 
 Она огляделась, увидела на склоне пещеру, видимо большой валун вывалился из породы. Она поднялась по камням, они были ещё тёплые после жаркого дня, и вошла в пещерку. Там было темно, сухо и тепло. Оля совсем успокоилась: «Переночую здесь, отдохну, а утром пойду назад, теперь я знаю куда идти».  Поев оставшейся малины, она положила корзину под голову, свернулась калачиком и уснула.

 Всю ночь ей снились кошмары: как родители ищут её, почему-то бегая по деревне, снились подружки, почему-то водившие хоровод и не пускавшие её в круг, снилась учительница, которая ей улыбалась, (а была она строгой), сквозь сон Оля чувствовала, что стала замерзать, но потом ощутила что-то тёплое и мохнатое, ей показалось,  что это мама укрывает её шерстяным одеялом… она прижалась сильнее, ей стало тепло и спокойно, и она уснула уже крепким сном, каким спят здоровые и спокойные дети.

 Проснулась она от того, что кто-то лижет ей пятки. Ещё не открывая глаз, она поняла: это не кот Васька, который любил спать рядом и будил ее. Тут к ней вернулось осознание вчерашнего, где она, и что с ней приключилось. Оля медленно приоткрыла глаза – медведь огромных размеров, спокойно облизывал её израненные подошвы ног. Она тут же зажмурилась в надежде, что это ей показалось, но это был он –  хозяин тайги. Всё было в нём мощно и крупно. Даже в сумраке пещеры было видно облако пара, вырывающееся из его ноздрей, язык был такой большой и шершавый, что девочке показалось: сейчас он сдерёт с неё кожу. Медведь закончил облизывать ножки, обнюхал Олю с ног до головы, и ушёл восвояси. Девочка присела, подождав немного, хотела встать – и не смогла...

 Медведь до того постарался, что кожа на подошве истончилась, стала чувствительной, девочка не смогла бы идти по мелкому щебню, сухой траве и сухим иголкам которые обычно выстилают землю под хвойными деревьями.

 Что делать? Если бы это был тот лес, где растут травы, где есть листья на деревьях, Оля приложила бы подорожник, обмотала бы ноги листвой, травой, она многое знала и умела несмотря на свой возраст. Но вокруг была осыпавшаяся земля, камни, дальше всё было усыпано  сухими веточками и хвоей. Она поняла: до дома ей не дойти…

 «Может меня уже ищут? –  «Должны искать» –  Оля начала кричать… сначала негромко, но потом всё сильнее и сильнее, и не заметила, как сорвала голос. Хотелось пить, воды нет и не будет, сколько может продержаться ребёнок? Оля знала: максимум пять дней. «За это время меня обязательно найдут» – решила она и успокоилась.

 Оглянувшись вокруг,  в свете наступившего дня, Оля поняла: медведь здесь ночует, вот и место на дне пещеры округлилось от его могучего тела, вот и шерсть тут и там, а вот  тут он точил свои когти...Девочку охватил ужас: он вернётся! Утром она толком не успела испугаться, притворилась спящей, а теперь, что ей делать? "Буду ползти" –  решила она.  Но это оказалось плохой идеей. Только теперь она заметила, что кожа на руках тоже болит, оказалось, что когда она ела вчера малину, она не задумывалась о том, что сок течет по рукам, капает на ноги, что щёки её были измазаны малиной, и она, так и уснула, вся сладкая и липкая, вся в царапинах и слезах.
 
 Сейчас же она была чиста, словно её умыли. Выходит медведь облизал её, обнюхал и ушёл по своим делам, а скорее всего, на охоту. Лето в разгаре, пищи хватает, медведь сыт и девочку в своей берлоге не посчитал за добычу. «Это я к нему прижалась ночью», –  поняла Оля. Волна добра и нежности прокатилась по её душе, страх исчез, снова светило солнце, было тепло и сухо… только очень хотелось пить…
А люди в деревне давно искали Олю, подружки, не найдя её, вышли из лесу, подождали до обеда: может сама вернётся, но когда солнце перевалило за полдень, они забили тревогу. Они знали: так долго ягоду собирать Оля не будет, она скорее всего заблудилась. Одна побежала к маме на работу, другая к отцу,  третья в сельсовет. Сразу же был организован отряд,  стали прочёсывать лес, все ягодные места, опушки, дошли до болота, но девочки и след простыл. Наступила ночь,  все устали,  даже собаки…

 Решили поиски  продолжить утром, сообщить в район, вызвать вертолёт. Мать была вне себя от горя, отец не подавал виду, говорил: «Ничего,  Оля моя дочь,  она так просто не пропадёт». Чуть свет поиски продолжили. Район поисков был обширен, и до сопок, до глухой тайги, пока ещё никто не пошёл.  Никому не могло прийти в голову, что девочка может так далеко уйти. Весь день ушёл на прочёсывание лесов вокруг деревни, квадрат за квадратом.  Вертолёт летал весь день, но тщетно… Оля даже слышала его, она поняла, что ищут её, но звук был далеко и вскоре исчез. Она сидела голодная, хотела пить и  не знала, что ей делать…
 
 Наступила ночь, в пещере стало совсем темно, послышался шорох: это вернулся медведь, его не было видно, но Оля почувствовала его дыхание и его мощь. Сразу стало даже теплее… вдруг что-то холодное и скользкое шлёпнулось Оле на подол –  это была рыба… средних размеров, упругая и ароматная. «Почему же мне всегда казалось, что она плохо пахнет?» – мелькнуло в голове, Оля схватила её и начала есть… Вкуснее, чем эта рыба, она не ела ничего на свете. Нежная, сочная, жирная, она утолила ей голод и жажду. Медведь даже не смотрел в её сторону. Оля чувствовала это по его дыханию. Он уже спал, так спят богатыри после тяжёлой работы, сытые и довольные, и с чистой совестью. Оля прислонилась к его могучей спине и уснула, спокойно и тихо.
 
 На утро медведя уже небыло, руки измазанные рыбой были снова вылизаны дочиста, остатки костей рыбы съедены, пятки сверкали, как отполированные… Оля невольно вспомнила сказку про Машу и медведя, но поняла: ей негде испечь пирожков, чтобы медведь отнёс их в деревню… Она стала думать, думать и думать… «Я не могу выйти, а медведь ходит везде, сесть что ли на него верхом?» – от этой мысли ей стало даже плохо… Она решила привести себя в порядок, волосы давно растрепались, она стала заново заплетать свою косу, расплела ленту, и тут её осенило: надо привязать её медведю на холку, лента яркая, может какой охотник и увидит. В тот день она ждала медведя с нетерпением.

 В деревне же шёл третий день поисков. Вертолёт уже облетел сопки, летал над глухой тайгой. Сверху лес смотрелся, как зелёный сплошной ковёр, ни тебе не проплешины,  ни тропинки. Пару раз он пролетел над Олей, видел его и медведь, гуляя в чаще. Он только поднял морду, остановился на секунду и побрёл дальше.  Оля даже не могла кричать,  во-первых она знала: вертолёт шумит громче, чем её голос, да и голос был сорван. Во-вторых, она не могла выбежать из пещеры, чтобы помахать руками, спичек у неё тоже не было. Поэтому она просто лежала и надеялась: её ищут. Это придавало ей сил и уверенности. Она немного ослабла, пить хотелось ещё больше, чем вчера.  Временами она уходила в забытьё, ей чудились заморские страны:  то она летела как птица по небу, ну и всякая чепуха… Этот день был особенно жарким и душным,  к вечеру небо заволокло серыми тучами, пролетел пыльный ветер, а за ним грянула буря. Дождь пошёл стеной, по склону полились ручьи, стало прохладно и свежо.  Оля словно ожила, появилась бодрость, она подползла к краю пещеры и увидела, что на камнях в углублениях собралось достаточно много воды. Вода была чистой и прозрачной, Оля пила и пила, вкус воды был сладок и терпок одновременно.  Она переползала от одной лужицы к другой, и опустошала их в два-три глотка. Дождь также быстро кончился,  как и начался,  воздух был чист и прозрачен как никогда, солнце уже село, и Оля не заметила как медведь вернулся. Он уже давно стоял и смотрел, как она пьёт, он не захотел, её потревожить, он смотрел на неё пристально, но без злобы,  словно разглядывал удивительное существо, поворачивая голову, как это делают собаки, когда им что-то непонятно.

 Оля замерла, смотреть ему в глаза она побоялась, присела и передвинулась внутрь пещеры, словно приглашая и его зайти. Он ещё немного постоял,  озираясь вокруг, (сегодня раньше обычного вернулся из-за дождя)и вошёл в пещеру. Сегодня  он ничего не принёс Оле, и поэтому  чувствовал свою вину. Он урчал и кряхтел, ворочался и долго не мог уснуть. Всё это время Оля сидела, прижавшись к стене,  и не шевелилась. Она ждала до тех пор, пока зверь заснёт окончательно. Она решила сделать задуманное. Дотронувшись до медведя, Оля поняла: он спит… Она стала поглаживать шерсть и незаметно отделила прядку на холке, привязала к ней красную ленту, крепко-накрепко. «Только бы во сне не сорвал, ворочаясь,»- молила Оля. Спала она в ту ночь плохо,  воды было выпито много и, сами понимаете, ей приходилось два раза выползать наружу.
 
 Утром она проснулась раньше медведя, но сделала вид, что спит. Он резко встал, обнюхал Олю и ушёл. Оля вылезла посмотреть ему вслед: алая лента «горела» на фоне его бурой шерсти….
 Поиски приостановили из-за дождя, вертолёт решили отпустить (у него и без того было много дел), всех людей снятых с рабочих мест отправили на работу. Тактику поиска поменяли. Со всего района были собраны охотники, опытные люди, знающие тайгу, которые могли жить в лесу неделями, выслеживая зверя, собирая кедровые орехи,  добывая дикий мёд. Это были профессионалы своего дела. Оснащённые всем необходимым,  они ушли в лес, в тайгу и обещали без девочки не возвращаться, какой бы её не нашли – живой или мёртвый. Это был уже четвёртый день, надежда ещё теплилась, но шансы на спасение таяли.

 Каких только предположений не строили люди. Говорили: она утонула в болоте,  её разгрызли дикие звери, или замёрзла, или умерла от голода. Но опытные люди знали: она жива, нигде нет её корзинки, значит она ещё с нею, если звери загрызли –  где тогда её одежда или волосы? Надо искать, искать пока не поздно. Охотники знали во что одета девочка, как выглядит, знали размеры ноги.  Но никаких следов на земле среди густой травы и прошлогодней листвы нельзя было разобрать. Каждый следопыт пошёл по своей стороне, по отведённому участку.

 Самый опытный из них выбрал, как раз, то направление, по которому и ушла Оля. К полдню он уже шёл к болоту и заметил на терновом кусте светлые волосы, еле заметные два волоса, две былинки. Но опытный глаз не пропустил такого знака. «Она здесь бежала» – понял он. «А тут уже остановилась: впереди болото… пошла назад», –  но он-то знает,  что в лесу – это в бок. Он понял: она ушла в глушь, к сопкам. Охотник забеспокоился, он знал: там есть, и волки, и медведи, и разной твари по паре.

 Надо быть осторожным: у подножия одной из стопок охотники не раз видели зверя,  но он куда-то всё время исчезал.  Встречаться с ним особого желания небыло. Поэтому охотник шёл осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Он решил пройти между сопок,  подняться на вершину и оглядеть окрестности. Так он и сделал. Забрался на дерево, растущее на выступе скалы, устроился поудобнее и стал смотреть в бинокль. На первый взгляд неопытного человека: кругом только лес,- зелёное море тайги. Но вот на вершине соседней сопки, между стволов сосен, пробежали олени, вот у ручья, между сопками, лисица рвёт какую-то живность, возможно это просто ей попалась какая-то птичка. Вот в зарослях терновника мелькает что-то красное. Что это? Охотник аж опешил. Такого он не видел ещё. Что-то красное мелькало и мелькало, то двигаясь, то стоя на месте. Охотник видел, что это красненькая точка движется всё ближе и ближе. Наконец ветви елей раздвинулись и охотник увидел медведя. Он был далеко внизу, но охотник определил,  что это крупный зверь. Медведь озирался, нюхал воздух,  старался посмотреть вверх. Он чуял охотника,  был беспокоен: «кто-то  вторгся в мои владения».
 
 Охотник никак не мог понять: медведь медведем, но что делает это алое пятно на загривке, на кровь это не похоже, что могло прилипнуть к нему такое яркое? И тут недобрая мысль мелькнула в голове,  он вспомнил: у девочки в косу вплетена алая лента. Неужели он её задрал, а лента прилипла, испачканная кровью, запеклась, вот он и ходит теперь так... (Представить, что кто-то может привязать ленту к этому зверю! Об этом даже мысли не могло возникнуть…) Неужели погибла...? Теперь охотник глаз не спускал с медведя.  Зверь шёл к подножию соседней сопки, то появлялся между стволов, то исчезал; охотник давно потерял бы его из вида, но яркая лента огнём светилась среди сплошной тёмно-зелёной стены деревьев.
Наконец пятно исчезло, словно испарилось, сколько не смотрел человек вокруг, и дальше, того места, где только что было пятно, ничего уже не мелькало. Охотник понял: медведь лёг, там у него лёжка, скоро ночь, утром зверь снова выйдет из своего укрытия...
 
 Медведь сразу почуял недоброе, он уже не мог спокойно охотиться, искать ягоды или ловить рыбу. Поэтому он раньше времени вернулся в свою берлогу, ещё было светло, девочка спала, силы покидали её. Сегодня без воды, второй день без пищи, вертолёт не пролетел ни разу –  она упала духом и больше спала, чем бодрствовала. Когда медведь пришёл,  она проснулась на секунду , окинула его тусклым взглядом и снова забылась. Медведь обнюхал её и сел у входа. Он озирал окрестности, нюхал воздух и беспокойно фыркал. Так он сидел до поздней ночи, словно на посту, охраняя вход в пещеру.
 
 Девочка несколько раз просыпалась, видела его могучую спину и голову на фоне проёма. В эту ночь вышла полная луна, осветила всё вокруг, девочка подошла к медведю, села рядом. Он даже не повернул голову в её сторону, он сидел и смотрел вдаль, на это буйство природы, вглядывался  в темноту чащи, смотрел на звёзды и луну. Звенящая тишина опустилась на мир вокруг,  слышно было, только, как дышит медведь. Оля прислонилась к его могучему боку, она уже не боялась его,  ноги уже не так болели: «Утром я уйду от тебя» –  сказала она медведю.
 
 Он рыкнул, словно понял её. Так и сидели они ещё какое-то время бок о бок,  смотрели на небо, и если бы кто-то увидел их там, то не поверил своим глазам...
Утром медведь никак не хотел уходить,  словно чувствуя что-то, он ходил взад и вперёд, возвращался, смотрел на Олю и снова уходил. «Когда же он уйдёт»- ждала Оля. Наконец медведь перестал возвращаться, Оля посидела ещё часок-другой и решила идти. Озираясь вокруг, она осторожно пошла прочь от сопок, стараясь ориентироваться по солнцу. Ноги чувствовали каждую неровность, она будто шла по гвоздям. Шла медленно, аккуратно переступала с ноги на ногу. Сил небыло, она часто садилась отдохнуть. Вдруг она заметила, вернее услышала, что за ней кто-то идёт. «Неужели медведь»- испугалась она. Спряталась за ствол большой ели, и стала ждать. Вскоре среди деревьев мелькнуло что-то, и затем кто-то крикнул: «Оля?».  «Человек!»- мелькнуло в голове. Оля крикнула: «Я здесь», но вместо крика из груди послышалось какое-то шипение, девочка собралась с силами и ещё раз позвала: «Помогите!». Человек пошёл на голос и увидела её.
 
Как он потом рассказывал: «Под ёлкой сидела бледная, худая девочка лет семи, с большими глазами,  потрескавшимися губами,  я дал ей воды, она пила, и казалось, что я вижу, как вода катится по её горлу. Я накрыл её своей курткой и понёс, она была легка, как пушинка». А было так… Охотник дождался утра,  долго ждал пока появится медведь, когда он уже потерял было надежду, медведь появился, прошёл между сопками, и ушёл далеко в тайгу. «Не теряя времени, я пошёл туда, где вчера исчез зверь. Когда дошёл под сопку, под обвалившийся её край, то увидел среди груды камней углубление. Осторожно осмотрел, там нашёл корзинку, она аккуратно лежала в углу, я понял, что девочка была здесь, побежал сразу вниз, было видно: здесь только что прошли голые детские ножки. Вскоре я её увидел, боялся испугать, но слава Богу – всё хорошо!».

 Оля была передана медикам, те констатировали истощение средней тяжести, а в остальном – дело времени… Через неделю Оля уже бегала по двору,  играла с котёнком и радовалась жизни...
 
 А что же медведь? Он вернулся, увидел что берлога пуста, всё понял, учуял следы охотника, но дальше не пошёл. Это были те благодатные времена, когда люди и звери жили каждый на своей территории и не лезли друг к другу. Медведь тосковал,  ленточка давно свалилась с его холки,  и он нюхал её,  нюхал корзинку,  потом сгребал это всё лапой под подбородок и засыпал. Нет, он не умер от тоски. Он жил долго, видел большие перемены: нефтяников, лесорубов, с их гремящей техникой, видел, как горит тайга, как пустели посёлки. Он знал, что девочка Оля давно уехала в большой город. Мир менялся вокруг. Медведь уходил всё дальше на север, потом на восток, и больше его никто никогда не видел.
 
 Все охотники знали  историю о нём, поэтому его никто не трогал. Прошли годы, девочка выросла, вышла замуж, родила детей. Она любила рассказывать им сказки. Только почему-то сказку про Машу и Медведя, она называла:  "Оля и Медведь". Рассказывала, а сама думала: «Было ли всё это в моей жизни?… Слишком давно это было, и очень уж всё похоже на небыль….»