Удачная охота

Над моей головой ярко сияла луна. Я шагал вдоль речки, чье русло протекало через лесную чащу. Ноги с трудом поднимались, и хлюпали по вязкой земле, оставляя клочки грязи на моих ботинках. Сегодняшняя охота была удачной. В моем рюкзаке лежали целых 10 тушек уток, которых я словил возле берега. Со временем дорога стала крутой и практически не проходимой, поэтому мне пришлось свернуть вглубь леса. Царила гармония. Запахло листьями и свежей корой, некоторые птицы еще откликались в ночи, но сверчки звонким цоканьем, перебивали их. Почва наконец-то стала твердой и я смог остановиться на привал. Сняв с себя куртку, я застелил ее на земле и плюхнулся, стягивая ботинок. Ноги невероятно ныли и поэтому был уверен, что сегодня не вернусь домой. В ночи я плохо ориентировался и совершенно не понимал в какой стороне мой дом. Я настолько увлекся охотой, что не заметил как стало смеркаться. А сейчас и вовсе настала ночь, так как в сумраке я пошёл не в том направлении, к тому же ещё и выпил. Поэтому придется подождать до утра. Справа я услышал звук отпущенной ветки. Обернулся, но увидел лишь странный куст. Видимо показалось. Я продолжил доставать из рюкзака все необходимое. Как хорошо, что прихватил с собой еды, иначе бы пришлось бы спать голодным. Я откусил бутерброд с колбасой и закатил глаза от удовольствия. Видимо я знатно проголодался. Слева от меня послышалось тресканье веток и нерешительность повернула мою голову. Но там так же никого не было, лишь трухлявый пень, да кусты. Ну а чего я хотел от леса? Тут тишины никогда не будет. Но уже через мгновение из кустов выскочил заяц. Он смотрел на меня хлопая глазами и явно интересовался моей нарезкой овощей. Я ухмыльнулся и спросил:
-Голодный? - заяц насторожился-держи,  я не жадный - сказал я, кинув в сторону огурец.
Зайчик метнулся с места, но все равно, тщательно обнюхав, принялся грызть свою добычу. Доев, он ускакал обратно в темноту. А я налил себе чая, и сделал смачный глоток. Как хорошо, что помимо горячительных напитков я прихватил и термос. Кусты задрожали, и я вскочив на ноги, направил ружье в сторону издаваемого звука. Я громко дышал, в надежде, что это не медведь. И увидел как из кустов вышел пожилой мужчина. Я выдохнул и опустил ружье.
- Здравствуйте! Ну вы меня и напугали! - пожимая руку, сказал я
- Здравствуй, хлопчик! Заплутал что-ли? - произнес мужичок.
Передо мной стоял старик явно бродячего образа жизни. Одет непонятно во что, весь запачканный, с седой, запутанной бородой. На плече висела соломенная сумка, а ботинки были почему-то надеты задом наперед. Меня приветствовала дружелюбная улыбка и куча шишак висящих за поясом, не говоря уже про растения.
- Куда тебе нужно хлопчик? - спросил он
- Мне в сторону деревни - она тут была одна так, что он сразу все понял
- Пойдем родненький проведу, у меня и лампа с собой есть-махнув рукой, он позвал меня за ним.
У него и правда в руке была обычная керосиновая лампа. Я схватил рюкзак и направился в путь
- Как звать тебя хоть парень? - произнес дедушка
- Артём. А вас? - улыбаясь, говорил я.
Он помедлил и улыбнувшись лесной луне, сказал:
- Дядя Лёша.
-Дядь Леш, а вы тут как оказались ночью? - поинтересовался я.
Было в нем что-то странное не от мира сего. Но мое ружье меня всегда успокаивает.
- Да увидел тебя возле речки, когда умывался, вот и решил спросить, что ты тут бродишь. Лес место опасное, парень-размахивая указательным пальцем говорил дед
-Волки, медведи... Не дай бог на них нарваться - размышлял я вслух
- Хах! В лесу есть вещи похуже, особенно для тебя-сказал он, вглядываясь в темень Ветки зашуршали листьями и птицы примолкли. Запах природы расслаблял меня.
- в каком это смысле? - не понял я
- Ты одинок, а значит беспощен-пояснил мне он
- я не одинок-возмутился я
- Лес других не принимает. Думаешь обитатели леса не видят твоей дыры в душе? Ошибаешься- протяжно произнес он
- С чего вы вообще это взяли?
- Об этом легко догадаться.
Я взглянул в его сторону и увидел его сияющие глаза, но через мгновение они вновь стали обычными.
- Нечисть лесная, одиноких ищет, раненных,упрямых, наивных...- не унимался дед.
Я засмеялся. Так вот про что он говорит. В нечисть верит! Вот старый хрыч, напугал! нечисть?
-в нашем лесу только кролики, да утки и то на нечисть не смахивают-смеялся я
- ну как знаешь. Не веришь в нечисть-не верь. Но однажды меня рядом не будет и тогда, кто угодно зов твоего раннего сердца услышит-спокойно сказал он
- ну как израненное сердце найду скажу - соврал я
- хорошо... Я жене твоей, да детям передам.
- чего? - мой шутящий настрой испарился
- Хозяин леса не может не знать про проделки русалок. Али ты думал я совсем дурак? - засмеялся он- Ваня с Оленькой меня часто навещают, не нравится им уклад Сирены. Но увы! Я не в силах помочь. Болото не мои владения... - задумчиво закончил Дедушка Леша.
Я задышал чаще. Откуда он знает про моих детей ? Как звали их и про байку друга?
- Откуда?- произнес я в ступоре
- Эх Артём, не слушаешь меня! Я же сказал я здесь хозяин.
Нависла тишина. Кромешная тишина. Я не мог понять, как он это узнал.
- Жену твою жалко. Видел как она к водяному сходила-он положил мне руку на плечо.
Я начинал плакать и не мог понять одно-как?
- Теперь в нечисть лесную веришь? - он взглянул на меня и глаза его снова засияли золотом
-не трожь меня! - вскинув ружье, произнес я
- Дурень ты Артём. Ты мой лес не обидел, хоть и уток пострелял. Я тебя не трону. Хотел бы, ты бы даже от привала не ушел-произнес он
-кто ты?! - завопил я
- Я же сказал хозяин этого леса. Пойдём уже, а то волки Мары разгуливают.
Я поднялся и пошел, но держался на расстоянии. Опустить ружье мне попросту не хватало духа. Словно оно меня защитит. - Почему ты мне помогаешь? - не понимал я
-Душу человеческую можно вылечить. У Сирин свои методы, у меня свои... Ну вот мы и добрались.
Я увидел огни моей деревни и наконец выдохнул.
- Какие? - задал я вопрос на последок. Он протянул мне шишку, обмотанную красными нитками, между чешуйками которых, стояли маленькие резные из дерева люди.
- Выбор за тобой - сказал он.
Я осмотрел этих людей глазами и нашел Оленьку, Ванечку и женушку мою. Глаза намокли от душевной боли. Я помялся и спросил:
- что будет если я коснусь?
- Не знаю-сказал он , раскачивая головой. Я взглянул на дом, в котором меня никто не ждет, взглянул на шишку и выдохнув принял выбор. Я коснулся ее. Я никогда не был так счастлив. На следующий день мог уже бродить по лесу. Я увидел свою жену, детей... На поясе появилась еще одна фигурка и я уверен, что сделал правильный выбор.