Глава 13 Лютик опять струсил

Глава 13
Лютик опять струсил

На другое утро, держа за пазухой свёрток с волшебной травой, Лютик стоял на пироне.
- Один билет до Чёрного леса. - пролепетал мальчик в окошко кассы.
- За грибами собрались? Самое время, - сказал кассир, отрывая зелёный билетик. - Приятно провести время.
«Да уж. За грибами», - сквозь зубы проговорил Лютик, присаживаясь на лавочку. «Бросить бы всё и сбежать, куда глаза глядят».
В это время к пирону подкатил «Алый». Его до блеска начищенные красные бока, как всегда, были безупречны. Паровоз издал гудок, и пассажиры стали рассаживаться по вагонам.
Озираясь, Лютик тихонько пятился к ближайшим кустам.
«Скажу что отнёс, – думал мальчик. - Все равно никто не догадается».
Тут чья-то рука крепко схватила паренька за рукав.
- Привет, - послышался голос кочегара Вилла. - Я жду, жду, а тебя всё нет. Надеюсь, ты не струсил?
- Нет, конечно, - соврал Лютик. - Просто задумался. Пошли быстрей, а то опоздаем.
- Не бойся, без нас не уедет. - И ребята побежали к паровозу.
В вагоне, Лютик присел на мягкий диван и уставился в окно.
Видя, что мальчик не в духе, Вилл отправился в кабину машиниста.
- Не нравится мне этот Лютик, - заговорил Вилл, усаживаясь рядом с гномом Мра-мором. – Мне показалось, что он опять струсил.
- Ну не все же такие храбрые, как ты, - прокряхтел гном, отпуская рычаг тормоза.
Паровоз тронулся. За окном замелькали разноцветные домики города Цветов. Кабина наполнилась ароматами луговых трав. Мра-мор развалился в кресле машиниста и наслаждался неповторимыми пейзажами волшебной страны.
- Может, мне проследить за ним? Как думаешь? – Вилл вопросительно посмотрел на гнома.
- Почему бы и нет, - согласился Мра-мор, - Думаю, подстраховаться стоит.
Спустя пару часов паровоз остановился на конечной остановке. Несколько человек, а с ними и Лютик направились к лесу. В руках у людей были корзины для сбора грибов. Лютик шёл налегке. У входа в лес мальчик резко оторвался от группы грибников и углубился в чащу.
Прячась за деревьями и кустами, Вилл неотступно следовал за Лютиком.
Пройдя несколько десятков метров, Лютик остановился и огляделся.
«Здесь брошу эту мерзкую траву». Мальчик полез за пазуху. Достав свёрток, он размахнулся и тут же услышал голос сзади.
- Стой. Не делай этого.
Вилл вышел из-за дерева и не спеша подходил к Лютику.
- Тебе поручили такое ответственное задание, а ты опять струсил. Эх ты. Как же тебе теперь верить.
Лютик сел на землю и горько заплакал. Слезы катились крупными каплями у него по щекам.
- Ах, бедный я, бедный! - всхлипывал мальчик, размазывая слёзы по лицу. - Я такой маленький и слабенький, а волк такой большой. Никто меня не понимает. Я так сильно его боюсь.
- Слезами горю не поможешь. Надо идти к старому вязу и сделать все как надо. Разве ты не понимаешь, что на тебе лежит огромная ответственность. Как тебе не стыдно.
Вилл подошёл к Лютику и стал гладить его по голове рукой.
- Ты должен собраться с силами и побороть свой страх. Я верю, что тебе хватит сил для встречи с волком. Если что, я буду рядом.
Лютик понемногу успокаивался. Он встал, вытер слезы и нерешительно пошёл по едва заметной тропинке.
Лес сгущался. На пути часто встречались завалы из поваленных деревьев, через которые приходилось продираться с большим трудом. Лютик заметно устал и тяжело дышал. Вилл следовал сзади и внимательно следил за мальчуганом.
Скоро впереди появился пригорок. Рядом текла лесная речка.
Ну вот и пришли, - еле слышно проговорил Лютик.
На пригорке росло раскидистое дерево. Подойдя ближе, Вилл заметил небольшое дупло. Лютик аккуратно положил туда свёрток.
- Теперь бежим, - выпалил Лютик и метнулся в сторону дома.
- Стой. Надо дождаться волка и сообщить ему, что это была последняя трава. А то ведьма от тебя не отстанет. Ты сядь здесь, а я залезу на дерево и буду оттуда наблюдать за тобой.
Лютик уселся у корней дерева и принялся ждать волка. Подняв голову, мальчик разглядел красивого зелёного дятла. Птица крутила головой, глядя то на Лютика, то на Вилла, прятавшегося в ветвях вяза.
Спустя некоторое время кусты зашевелились, и перед мальчиком, возник чёрный волк.
- Траву принёс? – спросил волк.
- П-п-принёс, - залепетал Лютик, доставая свёрток. - Это последняя. Больше нет.
-Ах, последняя! -  волк хищно облизнулся. - Стало быть, ты нам больше не нужен. - Скалозуб стал медленно подходить к мальчику.
От страха Лютик не мог даже пошевелиться. Он зажмурился и едва слышно проговорил: «Но...но скоро вырастит новая, и я принесу траву снова».
- Вот незадача, так хотелось пообедать. Ладно. Живи пока. До встречи.
Волк схватил зубами свёрток и прыгнул в кусты. В ту же секунду с дерева слетел зелёный дятел и стрелой полетел вслед за Скалозубом.
Ноги у Лютика подкосились, и он упал без чувств в траву.
Очнулся мальчик от того, что кто-то брызгал ему на лицо водой. Вилл сбегал к реке и теперь пытался привести в чувства бедного Лютика.
- Ты очень храбро держался, - подбадривал товарища Вилл. - Теперь можно отправляться домой.