Когда лёд был волнами. Глава 6. Братки на дороге

Близился вечер. Максим ехал домой с загородного заказа. Снег хлопьями врезался в лобовое стекло, так что дворники не успевали его сметать. Неожиданно на дороге он увидел человека с поднятой рукой и резко ударил по тормозам. К машине подошли двое парней и сели в машину.
— Здоров, братан, — поздоровался тот, что сел спереди. Это был коренастый парень с рыжими волосами и толстой золотой цепью на шее. Второго Максим разглядеть не успел, отметил лишь его худобу и высокий рост. То, что это были бандиты, он понял сразу.
— Здоров, мужики.
— Подвези до ресторана «Восход», — попросил Рыжий.
Максим понимал, что выбора у него нет и в то же время связываться с ними не хотел:
— Я на заправку еду, бензин должен скоро закончиться.
Бензиновый датчик в машине не работал, поэтому соврать было нетрудно. Рыжий пристально посмотрел на Максима:
— Канистра и шланг есть?
— Есть, — ответил Максим. В те времена без этого в машине было никак.
Братки вышли и начали тормозить все машины, следовавшие в оба направления. Через десять минут они уже ехали по дороге.
— Братан, а ты чем занимаешься?
— Телевизоры ремонтирую.
— Крыша есть?
— Да.
— Кто?
Максим назвал фамилию уважаемого в городе человека. Братки промолчали. На самом деле Максим не был знаком с этим человеком, знал лишь, что он влиятельный бизнесмен с большими связями в областном центре. Максим никогда никому не платил. За семь лет работы частным мастером ему несколько раз пытались навязать свою «крышу», но каждый раз удавалось «отказаться».

Городом заправляли три большие враждующие бандитские группировки. В основном они занимались торговлей лесом, крышеванием предпринимателей, а также коммерческой деятельностью. Чем ещё они промышляли, можно было только догадываться. Это были серьёзные ребята, благодаря которым город слыл криминальной столицей и лидером по числу убийств и разборок в области. Стычки между ними происходили часто и жестко. Тем не менее, город жил обычной жизнью: люди посещали рестораны, не задаваясь вопросом, кто сидит за соседним столиком; ходили по магазинам, работали, справляли свадьбы. Простые люди не обращали внимания на бандитов; бандиты, в свою очередь, не досаждали простым людям.

Машина ехала по центру города. Из разговоров братков Максим понял, что едут они на стрелку. «Не попасть бы под замес, — подумал он. В памяти всплыла история соседского парня, которого подставили его же друзья, попросив подвезти к проходной завода. Простая просьба, ничего предосудительного в этом не было. Загрузили в машину замотанный в брезент, как ему сказали, огородный инвентарь и поехали. На месте оказалось, что это обрезы. Пригрозили, сунули в руки ствол, и уже вчетвером пошли грабить заводскую кассу. На ровном месте парень оказался втянутым в разбойное нападение.
Проезжая по мосту, Длинный сказал:
— Вот здесь, — и указал пальцем. — Если бы не зима, я бы точно с моста прыгнул.
Максим сразу догадался, о чём идёт речь. Неделю назад на мосту произошла перестрелка. Об этом писали в газете, в рубрике милицейских сводок: «10 декабря в 18.20 на мосту по улице Ленина произошла перестрелка. Стрельба велась из машины по прохожим. В ходе перестрелки рикошетом от железных опор была ранена женщина. Виновник происшествия скрылся. Всех, кто что-либо знает о случившемся, просим сообщить по телефону 02 или явиться в городское РОВД. Анонимность гарантируется».
Над подобными объявлениями в городе смеялись чёрным юмором, продолжая последнюю фразу словами: «по гроб, жизни».
Мест на стоянке не было. Максим остановил машину в двадцати метрах на дороге.
— Ближе подъехать не получится: там знак стоит.
Братки не отреагировали.
— Тачка здесь, — произнёс Длинный. — Что думаешь?
Рыжий соображал:
— Подождём минут десять, может, они ещё в машине. И тут же, повернувшись к Максиму, спросил:
— Куришь?
— Да, — ответил Максим.
— Тогда закуривай: придётся подождать.

Десять минут были на исходе. От дыма сигарет першило в горле, и слезились глаза. Внезапно Рыжий спросил:
— Братан, что мы тебе должны?
«Так просто?» — подумал Максим.
— Ничего. Бензина достаточно будет.
— Тогда держи краба, — браток протянул руку. — Если что, обращайся.
Он уже хотел выходить, но замедлился и, развернувшись, спросил:
— Ты, по ходу, не местный, я смотрю?
— Да, ты угадал.
Браток посмотрел так, как будто хотел что-то донести своим взглядом, после чего оба бандита вышли из машины.