Охота на косачей. Глава. 8 Рассказ

Глава 8.    Справка. Белая куропатка.


Взявши дичь на мушку, не чеши макушку.

Охотничья поговорка.




Белая куропатка - птица подсемейства тетеревиных отряда курообразных. Дикая курица - обитатель тундры, тайги и лесов северного полушария.
Средняя длина тела птицы варьируется от 34 до 38 сантиметров, вес её редко превышает 800 граммов. На короткой шее располагается маленькая голова с чёрными глазами - бусинками и аккуратный клюв, слегка загнутый вниз. Короткие четырёхпалые лапки утеплены густым оперением и оканчиваются острыми когтями, хорошо подходящими для выкапывания ямок в промерзшей земле, маленькие и закруглённые крылья, как правило, самки меньше по размеру самцов.

Передвигается белая куропатка в тундре предпочтительно пешком, взлетает крайне редко. Виду присущ ярко выраженный сезонный диморфизм, иначе говоря, цвет оперения изменчив в зависимости от смены времени года, благодаря чему птицы легко сливаются с окружающей средой: летом и осенью тундровые куропатки наделены непримечательным пёстрым либо бурым окрасом с рыжим отливом, при этом брюшко и лапы птиц белого с желтизной цвета.

На перьях имеются тёмные вкрапления и пятнышки. Самки значительно быстрее самцов надевают летний наряд. В зимний период птахи полностью белые, за исключением наружной части хвостового оперения, которая остаётся чёрной. За счёт такой расцветки они практически незаметны на снегу. Лапы птицы гуще покрываются перьями, что спасает от сильных морозов. С наступлением весны начинается сезон размножения, и окрас птиц меняется.

Отличительной чертой самца куропатки в это время становятся красные брови, кирпичного цвета голова и шея, ярко выделяющиеся на фоне белого тела. Куропаток не зря так называют, ведь они даже кудахчут, как вполне себе домашние курицы, несущие яйца. А самцы могут и покукарекать ! Помимо общепринятого названия, у птиц есть много местных имён. Как называется самец куропатки ? Наиболее известные варианты: питун, куропач и даже барабанщик. Самку же называют следующими именами: ольховка, куропать, таловка и просто курочка.

Но дело в том, что наша героиня очень негативно относится к элементарной смене прописки: если вдруг неведомая опасность заставит это существо переселиться в другое место, то она вмиг станет злой и нервной. Зима к таким страшным факторам не относится, куропатка научилась выживать в суровых условиях. Летом красотка - курочка, предпочитает семена дикорастущих трав и различные ягоды: черника, голубика, морошка и клюква. Кроме того для прокорма пригодны: молодые листья и побеги карликовой берёзы, ивы и прочей растительности.

С приходом холодов она обязательно перейдёт на подножный корм. К осени обилие корма заметно скудеет, и в ход идут ветки и кора растений. В этот период мясо куропатки заметно горчит, поэтому перед приготовлением пойманной и добытой птицы её сутки вымачивают в воде. Обычно объём пищи животного происхождения в рационе птах составляет всего не более 3%. В него входят также насекомые, появляющиеся в тундре весной и летом: личинки, черви, жуки и мухи.

Интересная особенность: в силу того, что употребляемая куропаткой пища довольно груба по составу, птица периодически заглатывает небольшие камешки, которые находясь в желудке, выполняют роль этаких жернов, перемалывая еду и тем самым значительно облегчая процесс переваривания. Никогда куропатка не станет зимовать в одиночестве, слишком много у неё естественных врагов. Когда куропатки собираются вместе, всё это напоминает театральный капустник.

Особи усаживаются в круг, а посередине располагается самая справная и сбитая представительница. Она  играет роль теплогенератора. Несмотря на опасность, в редких случаях куропатки проводят свои посиделки в абсолютной тишине. Почти постоянно они ведут переговоры, это помогает сохранять тепло. С наступлением весны приходит время брачных ухаживаний. Будучи в остальное время молчаливыми птицами, куропатки в сезон размножения ведут себя довольно шумно.

Самец, сменив свой зимний наряд на более яркий, пытается привлечь внимание и соблазнить самку. Становясь возле неё в причудливые позы, он дарит курочке брачную песню. Тундровые куропатки моногамны. Между самцами возникают нешуточные схватки за место для гнездования. Бывают даже случаи, когда бой заканчивается смертью одного из соперников. Строительством гнезда занимается самка.

Найдя подходящее место где - нибудь под кустарником, курочка выкапывает ямку и формирует в ней подстилку из веточек, листьев и своих перьев. Уже к концу мая куропатка откладывает порядка от семи до пятнадцати яиц бледно - жёлтого цвета с коричневыми вкраплениями, занимающими большую часть поверхности скорлупы.

Высиживание длится 21 день. В течение всего срока самка не сходит с гнезда, а самец находится рядом, исполняя роль охранника. Как только потомство появляется на свет, новоиспеченные родители уводят их в более укромное место. Заботой о молодняке самец и самка занимаются наравне. Питаться молодые особи предпочитают по большей части насекомыми, которых добывают сами. Бывает, что птенцы от разных пар объединяются в одну стайку, и тогда все родители совместными силами защищают их.

При возникновении опасности потомство разбегается и замирает в растительности. Иногда возникают ситуации, когда и самец и самка погибают. В таком случае их выводок присоединяется к другой семье, что объясняет наличие у одной пары птенцов разного размера. В возрасте двух месяцев молодняк готов жить самостоятельно, а к концу лета птенцы достигают размеров взрослой птицы.

Половая зрелость у белых куропаток наступает в годовалом возрасте и с началом весны они начинают разбиваться на пары. Гнёзд в зимнюю пору у куропаток не имеется. Всё, на что они способны, это проломить тоннель в снегу. Такая нора редко достигает в длину больше метра, но и здесь они сумеют поместиться всей своей дружной бандой. Кстати, тоннель вырывается всеми по очереди.

Наша героиня старается грамотно подойти к вопросу выбора места: её почти невозможно повстречать на открытом и сильно заснеженном участке. А в зарослях кустарника или на хорошо продуваемом холме - это пожалуйста ! Чтобы определиться с местом ночёвки, куропатка сначала проводит разведку, методы которой могут сравниться только с методами: Штирлица или Рихарда Зорге.

Только в том случае, если стая сумела обнаружить длительную кормушку: сухоцвет под снегом или семена травы, она найдёт себе убежище неподалёку. Каждой особи нужно хотя бы три раза отобедать, чтобы общий уровень тепла помог им выжить. Так и живут эти дружные между собой птахи, кочуя от кормушки к кормушке !

- Кузя если я тебе скажу, что это летающая белая курица, то это будет в корне неправильно. Белая куропатка очень красивая и грациозная пернатая птица и охотиться на неё это великое удовольствие. Вот сейчас на Севере как раз сезон охоты на северную белую куропатку, это далеко не те наши мелкие курочки, а настоящие монстры, как у нас бройлеры и к тому же у них потрясающе вкусное и нежное, диетическое мясо, они же питаются исключительно травой, семенами трав и различными ягодами !
- Чтобы лучше Кузьма ты представил, что это за красивая птица я тебе привёз маленький сувенир !

Сергей Остапенко встал из –за стола и подойдя к широкой скамейке стоящей возле объёмной кирпичной русской печи у входной двери взял картонную коробку, которую принёс с собой. То, что он извлёк из коробки, привело Кузьму в полное изумление и неописуемый восторг. Гость держал в руках настоящее произведение искусств - профессиональное чучело тонкой работы настоящего мастера -  таксидермиста потрясающе красивой лесной крупной птицы.

- Вот Кузя мой тебе подарок на память ! Этот макет северной белой куропатки мне сделали наши матёрые мастера умельцы. Охотник с восторгом и умилением трепетно принял подарок из рук друга.
- Ну, Дружище. Ну и порадовал ты меня ! Спасибо тебе огромное !
- Я расскажу тебе Кузьма, как я добыл этого красавца ! Однажды я возвращался с тайги в наш табор - стоянку. Я передвигался  по лесной тропке, она делала резкий поворот и вдруг вижу, впереди на неказистой таёжной прогалине сидит десяток куропаток и что - то клюют, не обращая внимания на меня.

- Медленно направляю ружьё - ИЖак в их сторону и начинаю целиться, но вдруг они вспорхнули и прямо на меня. Выстрел - мимо, ещё выстрел - опять мимо. Пока перезаряжал двустволку – переломку они улетели. Внутри меня всё кипело и бурлило от возмущения, я был очень расстроен, что с такого расстояния не попал в такую крупную птицу. Пошёл дальше, но уже более осторожно. Вдруг вблизи самец белой куропатки «захохотал», от неожиданности я аж вздрогнул и остановился, внимательно окидывая цепким взором ближайшие деревья.

Рысьей походкой прошёл далее по тропинке и на очередном повороте опять та же история, сидят красавчики ! Поднял ружьишко и тщательно прицелился указательный палец, легонько потянул спусковой крючок. Мой выстрел оказался точным и вот перед тобою макет – чучело из той самой белой куропатки !




Продолжение следует …