Глава 18. На месте

И  в общем-то,  все было неплохо. Естественно по дороге, т.е. уже на подходе к станции,  мы проскочили еще пару контуров у встречных звездолетов.  Благо  их экипажи,  никогда не отказывали страждущим,  в этом деле.
Затем была пристыковка к медицинскому модулю станции. Санобработка. И трое суток в мед отсеке, за стеклом.
В этот раз, пробыли там, мы  не долго.
Поскольку целостность скафандров нарушена не была, и опасных организмов на планете, пески которой мы  елозили,  не наблюдалось. 
А пока мы прохлаждались у  докторов,  я  писала рапорты. С некоторой завистью поглядывая,  как парни режутся  в карты,  играют в… Короче, развлекаются.
Отряд,  в этот раз, доктора  разделять не стали. 
Так что, и с  Костяным, в перерывах от его и своей писанины,  я  поболтала.
В итоге, признав нас годными к дальнейшим подвигам, на четвертые сутки, медики вытолкнули нас из карантинной зоны на волю.  И группа + пилоты,  наконец,  получили  возможность начать заслуженно отдыхать.  Экипаж МД на гостевом уровне, а мы в своей каюте.
И все бы ничего.
Но меня напрягало молчание полковника. Он не показывался, и не проронил ни слова,  с момента нашего возвращения. Я даже было решила, что его нет на станции. Но нет. Судя по обрывкам фраз тех же медиков,  Батя  на  ней присутствовал.
А  тогда, что не так?
В общем, я подумала, что мы не интересуем его,  пока находимся на карантине.  Плюс – рапорт, который  он только – только от меня   получил. Его же надо еще изучить. И на это требуется время. А у командира станции, и  без нас дел хватает.  Она  вон, переведена в новую локацию. Так что…
Но когда и на выходе из  мед отсека, я не обнаружила полковника в коридоре, то в груди неприятно шевельнулась настороженность. Ох, не к добру это.
И судя по напускной веселости отряда, парни думали так же.
Да и доктора, а теперь и встречные группы, на нас прямо, почти не смотрели.  Но при этом,  постоянно, украдкой, бросали короткие взгляды. Словно изучая. А чего нас изучать то? Что, в первый раз увидели?
Ну, и как  тут не задаться вопросом:  что здесь вообще  происходит? И:  как сие понимать?
Впрочем, прозвучавший по громкой связи вызов - меня с докладом  к  командиру, нас слегка успокоил.
Вот сейчас и узнаю: что не так?
Не съест же он меня?
Короче, оставив волнующуюся за меня группу за дверью;  и перестремавшись ничуть не менее парней; я шагнула внутрь кабинета. Где,  съезжающиеся за спиной дверные  створки,  вызвали у меня горячее желание драпануть из него,  куда подальше… Судорожно протиснувшись в узенькую щель, еще остающуюся для отхода.
Но нет. Замок щелкнул, отрезав мне пути к отступлению.
И  пришлось,  подняв глазки,  посмотреть на хозяина кабинета, сидящего за довольно длинным столом, как раз напротив входа, прямо:
- Господин полковник. - щелкнув каблуками, начала я…
Но Волкодав меня прервал, холодно бросив:
- Я читал ваш рапорт, младший сержант. У меня по докладу, только один вопрос: вы понимали, что могли  ошибаться?  И что  тогда, по вашему приказу,  был бы   уничтожен   Верховный Лорд?
Я внимательно посмотрела на  Упына.
Щеки чуть впали. Глаза слегка провалились. Под ними круги.  Веки  немного опухли и посерели. Бледноват.  Как-то  сутулится. Нос обострился. Руки лежат на столе, сцепленные в крепкий замок.  Аж  костяшки побелели. Похудел.
Все.  Звиздец. Перенервничал.
Надо срочно мужика в порядок приводить.
И я четко, командирским голосом, отчеканила:
- Так точно, господин полковник! Вариант ошибки всегда возможен, сэр! Но господина Верховного Лорда, я  знаю меньше,  пилотной  и своей групп. Поэтому, решила пожертвовать им, если что,  а  не нами. Сопутствующие потери, господин полковник! Они бывают. Это жизнь, сэр!
И тихо, очень участливо добавила, глядя на огорошенного Волкодава:
- Но я бы возложила венок на месте его нечаянной гибели, сэр.  Обязательно. Но потом.  Сэ-эр..?
Просто,  в этот самый момент, так сказать на пике моей пламенной речи,  Упын  встал  из-за стола;  и медленно, чуть наклонив голову вперед,  выдвинулся в мою сторону;  начав огибать, сей предмет интерьера по диагонали.
Что меня немного напрягло.
Тем более,  что  вдобавок к этому странному решению – подвигаться;  его глаза засветились каким-то нехорошим блеском.
И я сочла естественным, начать продвижение  в противоположном направлении;  огибая столешницу против часовой,  и не выпуская из  виду  начальство.
Видимо поняв, что я ускользаю;  чуть разжав  сжатые в узкую полоску губы, Волкодав прошипел, резко подавшись в мою сторону:
- Что ты там собралась возложить?
- Так это самое, венок, сэр. С ленточками… - быстро протараторила я,  отпрыгивая назад;  и тем самым избегая захвата его, вдруг удлинившихся рук.
Благо, что  стол был достаточно широким и длинным.
Потому, продолжив движение в противоположную от начальника сторону;  я гордо сообщила, похоже озверевшему мужику:
- Ну и вообще, кто не рискует, тот не пьет шампанское.  Это аксиома, сэр. – пафосно изрекла я;  шустро сиганув через стол, от попытавшегося  достать меня в прыжке,  полковника.
Уходя от него  сменой направления движения,  и с похоронным видом отмечая:
- Давно за женщинами не бегали, да,   сэр?  Сразу видно – навык потеряли. Вам надо побольше тренироваться, господин полковник. А за выводы, я отвечаю. Иначе не была бы Черным Стиссером. Но и ошибка вероятна. От этого никуда не уйти. А вот от вас – запросто. – глубокомысленным тоном  занудной  училки, закончила я;  резко отскакивая назад и чуть уходя в сторону…
Молниеносный бросок полковника, судя по его настрою, мог обернуться именно  моими похоронами, а вовсе  не Верховного Лорда.  Учитывая его массу,  помноженную на скорость и соотнесенную с моим весом.
Задавил бы меня – маленькую, своей фигурой.  Сто пудово - погреб бы под собой!
А беря во внимание,  его растопыренные и скрюченные пальцы, с выпущенными длинными когтями,  летящие мне в лицо - так еще и придушил бы. Свернув тонкую девичью шейку. Ну, или покарябал бы личико. Убеждай потом всех, что это «господин», не в любовном экстазе проделал.
Самому же,  потом будет стыдно.
 Пока я маневрировала, Упын  уже сиганул - вверх и вперед,  прямо с четверенек, на которые он приземлился, не сумев завалить меня.
Ну, ща!
Я шустро переметнулась  через стол. Избегая участи  Дездемоны.*
Не знаю, чем бы дело кончилось?
Думаю, что мне бы пришлось  заломать мужика, явно с чего – то, впавшего  в истерику.
Но,  в кабинете вдруг  раздался короткий, сухой и  какой-то лающий смех;  существа, явно не привыкшего смеяться. 
А включившийся экран одного из мониторов, явил нам лик Верховного Лорда, собственной персоной.  Сквозь скрежещущий  смех, негромко   приказавшего:
- Все. Отпусти ее. Рапорт принят. И потом, она права. Ты действительно давно не бегал за женщинами, Касым. Совсем форму потерял. – закончив эту тираду,  Лорд  вдруг  расхохотался в голос.
Чисто и откровенно. Словно психологическую плотину прорвало. Или он просто  вспомнил, как это делается?
Полковник замер на месте.
Но  глянул на меня так, будто собирался возложить мне на голову радиоактивный венец. 
Ноздри его носа подрагивали, сжатые скулы перекатывались под натянутой, тонкой кожей.
- Идите, младший сержант. Я с вами потом договорю. – сквозь зубы прошипел он.
- Прокладки в ящике. – скорбно напомнила я начальству.
- Иди уже, гусар. Шампанское она собралась…  на моей могиле, понимаешь.- Верховный снова расхохотался.
И обращаясь к кому-то рядом с собой,  насмешливо и еле слышно,  произнес:
- Шустрая какая. Выживет – себе заберу.
- Наглая,  да. – хмыкнув, осторожно подтвердил, судя по голосу, ларцканин.
Но я этого  уже почти не слышала, почти бегом выметаясь за дверь.
Пока все такие добрые, надо пользоваться моментом, чтобы смыться…
А выскочив в коридор,  наткнулась на ожидающих меня  там, мужиков.
В  глазах  которых, при виде меня,  мгновенно  появились, сменяя друг друга: почти священный ужас, вопрос и непонимание. Тут же превратившиеся,  в тревожное  ожидание.
Еще бы!
Я вылетела наружу, как пробка из  бутылки. Встрепанная. Еще больше раскрасневшаяся. Со словами:
- Уф! Удалось вырваться. Думала – убьет.
И чтобы как-то их успокоить сообщила:
- Но рапорт Верховным, принят.
После чего, почесав в затылке, добавила:
- Пошлите в каюту, а. Мне точно нужен отдых. Хотя бы от чужих нервов.
Парни понятливо переглянулись,  и мы направились восвояси;  разделившись с пилотами,  на одной из коридорных развилок.
Я лично, реально хотела выдохнуть. Не нравятся мне все эти эмоции.
Тем более, они создали проблему.
Как, например,  поведет себя дальше Волкодав?  Вообще тайна, покрытая мраком.  Но надеюсь, что пар он выпустил.
В общем, я была в надежде на лучшее…
Однако, день зашкаливающих чувств, на этом не закончился.
И едва мы свернули в центральный коридор, как нам пришлось последовать примеру других подразделений, беря чуть вбок и почти прижимаясь к стенке.
Впереди,  нам навстречу, судя по всему от шлюзовой, двигался небольшой отряд.  Кто-то, в окружении телохранителей, как я поняла. Сначала не особо вглядываясь.  И продолжая в очень общих чертах пересказывать группе, произошедшее  в чертогах   полковника: типа, не  спецом ли я собиралась угробить Лорда? А вдруг бы ошиблась,  и это был бы его фрегат? И вот, как начальству объяснить, что такие вещи чувствуются? А от шампанского,  начальникА  отказался.
Короче, шел нормальный треп.  Возникающий,  когда опасность слегка  миновала. 
Мы спокойно отступили к стенке, продолжая рассуждать о тонкостях данной материи, когда поравнявшийся с нами отряд,  заставил мои брови чуть  приподняться,  слегка удивив.
Навстречу нам и мимо..,  шли  дикие. 
Но эти,  были мне незнакомы.
Состояла группа сплошь из «старичков». А  они,  без тех,  кто помоложе,  тусовались редко.
Соответственно, дело ( Не знаю, какое? Но…) было серьезным.
Драконы шли, не на кого не глядя.
Смотря прямо перед собой.
Статные.  Краси - иивые,  до  одури. Мрачной такой красотой.
Я  собственно, стояла в окружении парней.   И  на них,  в упор  не пялилась.
Но вот  дикие, поравнявшись с нами;  словно нехотя,  скользнули взглядом  по нашему отряду. Как, впрочем, и по другим группам.
Только на меня,  этот самый взгляд,  они кинули снова.  Оглядывая   с ног до головы,  уже пристально, своими  огромными, чернющими глазищами.
А я стояла и молчала.
Так,  посмотрела, не вглядываясь.
Чего пялиться то?
Я их не знала.
Они шли. Я стояла.
Они не стали здороваться. Я  тоже.
Просто,  окинула взглядом. Признав факт наличия на станции,  незнакомых диких. Не более того.
Тем более, что ничего в нашем незнакомстве,  удивительного не было. Когорт было много. А общалась я,  мало с кем.
Поэтому,  так и стояла. Тихо и мирно.  Лишь искоса поглядев  на диких,  и не прерывая разговора с мужиками. Пока…
Пока,  в середине образованного драконами эллипса,  не увидела Мирру.
Не, ну  Верховную Целительницу я конечно знала.
Но решила не окликать. К чему?  Близки мы не были, хотя и пересекались почти постоянно. Так чего я буду ее отвлекать от дел?  Она явно не ко мне. Так то, у нее свои дела, у меня - свои. Прилетела в «Гнездо…»,  и прилетела. Меня сие,  не касается. И навязываться ни ей, ни еще кому,  в мои планы не входит.
В общем, ноу проблем.  Просто,  мимо прошла знакомая.
Как бы.
Но, поравнявшись со мной,  и так же  равнодушно, как и остальные из ее окружения,  мазнув по мне глазами;  Мирра вдруг застыла, как вкопанная, прекратив движение.
И медленно развернувшись в мою сторону, удивленно и слегка нервно произнесла, окидывая и меня, и окружившую меня группу, каким-то лихорадочным взглядом:
- Ты? Что ты тут делаешь?
- Служит она тут. – вместо меня, властно пояснил ей, возникший в коридоре полковник.
И ровным голосом добавил,  не  глядя в мою сторону:
- Прошу вас, шали. – делая дикой,  приглашающий жест рукой.
 После чего,  мы все двинулись, каждый в своем направлении.
Я собственно, и не собиралась задерживаться.
Не мои это дела.
И интереса к общению, конкретно  с  ней или  с  этими  драконами, у  меня тоже нет. Так что…

***
А  следующие несколько часов,  принесли  свои неожиданности…
Ну, начиная с того, что едва я, приняв душ, расположилась на диване;  с мыслью и намерением проработать пройденный маршрут, на предмет поиска в нем недостатков; чтобы затем,  отработать с группой его слабые места; как обнаружила, что нахожусь в окружении.
В смысле, мужики распределились вокруг  дивана, взяв меня в кольцо и поглядывая исподлобья.
- Э-эмм… - глубокомысленно произнесла я, чуть отодвигая от своей физиономии  экран смарта,  и вопросительно приподняв бровь.
Мне было не слишком понятно: что не так то?
Или я что-то должна сказать? 
Но,  Грег на моей памяти молчал, пока не вычислял недостатки прохода. Тогда он,  разбирал их  с  группой.   И  они шли на симуляторы,  их исправлять.
А  может,  отряд  в принципе,  мною  недоволен?
Но вроде сработали мы неплохо.
Даже молчание в эфире, пусть и в переговорах между собой, нарушать не пришлось. Подчинялись они мне  беспрекословно. По сработанности вопросов тоже не было. Так что, с моей стороны – претензий ноль. И в чем дело?
Задумчиво почесав маковку, я нежно вопросила   мужиков, раз уж они наступали медленно, молча и неотвратимо, никак не отреагировав на мою поднятую бровь. 
Пришлось подать голос:
- Чё надо?
- Рафика. – выдохнул севор. – Гусар, ты наша. Ты же не думаешь, что дело обойдется без сбивания в кучу?
Я, чуть приподняв голову, оглядела, уже  окружившую меня группу.
Парни смотрели на меня укоризненно.
- Э-эмм… - в очередной раз глубокомысленно изрекла я, почесав костяшкой указательного пальца кончик носа. – Ну - уу…
А глаза мужиков сверкали, переливаясь желтоватыми искрами и приобретя  перламутровый оттенок.
М-мяк.  Зрелище не  для слабонервных!
Группа на четвереньках, уже  начала перебираться через спинку дивана и подиум,  поближе ко мне.
Должна признать - было жутковато.
«Вот же, зомбиленд хренов.» - с искренним ощущением,  очередного надвигающегося ****еца, рассеянно подумала я, вслух уверенно разрешив:
- Ладно. Идите уже сюда,  псины сутулые.
И  выключив смарт, соскользнула на ковер подиума, давая мебели приказ «отъехать» и освобождая место для кучи малой.
А  что делать? Не можешь предотвратить – возглавь!
- Обнимашки. – согласилась я с подавляющим мое одиночество  большинством, распахивая им  свои  объятья.
Парни мгновенно оказались рядом, вокруг и около…
Ничего сексуального.
Но переплетение рук,  ног, тел, энергетик…
Несдерживаемый стон,  от накопившегося и теперь выпущенного наружу напряжения, неуверенности, адреналиновой усталости. Ментальная и физическая поддержка одного – всеми.  И всеми – одного.
Тактильный и  энергетический контакт. Заключение в объятия.  Аккуратные,  но сильные. И осторожное поглаживание по ежику волос...  Нежное,  но твердое прикосновение к лицу, прерывающее вырывающийся из горла крик. Запах кожи.
В общем, не знаю.
Я успокаивала,  и успокаивалась сама.
Уходило нервное напряжение. Исчезала физическая и эмоциональная усталость.
В итоге, мы просто уснули, так и оставшись кучей малой. Проспав несколько часов, в том числе,  и ужин.
Что сказать?
Сон это конечно хорошо.
Тем более – общий.  Помогающий избавиться от кучи психологических проблем, способных возникнуть после боевых выходов.  Налаживающий взаимоотношения в группе.   И  энергетически связывающий с ней, еще более плотно, чем совместная работа с круглосуточным пребыванием в замкнутых пространствах.
Не знаю… 
Мне это было в новинку. Не скажу, что плохо. Но такой близкий контакт был непривычен.
И  я - проголодалась.
А  на  ужин мы опоздали.
Поэтому,  у меня и возникла идея - сходить к автоматам. За соком и бутербродами.
Да,  в  каюте это все имелось.  Но я почувствовала, что мне надо проветриться и побыть немного одной.
Поэтому, оставив разбор полетов  на потом;  я сообщила,  уже рассредоточившейся по своим делам группе, что прогуляюсь к  «выдавалам».
Одна.
Нет, не  то,  чтобы я от них устала. Ни, ни! 
Но есть вариант,  некоторого перетирания, определенных вопросов,  за пределами данной каюты, с некоторыми особями. И лучше это сделать,  сейчас.
Ну, учитывая, что все видели диких, и в курсе возникших у меня  разборок,  с Волкодавом; отряд возражать не стал. Проводив меня к выходу настороженными взглядами.
Я же, накинув мундир на плечи, отправилась к ближайшим автоматам. Даже не на кухню. А в конец одного из коридоров. Чтобы там выдохнув, спокойно все переварить и поесть.
Наверное, я по своей сути больше одиночка. Да,  даже не наверное, а точно. Не совсем конечно, но…
Короче, слегка запутавшись в возникающих,  в душе противоречиях;  и забив на них;  я заказала себе сок с бутерами.
И  усевшись на довольно мягкий и теплый  пол, прямо за парой  «выдавал»;  прижалась спиной к стене, согнув ноги в коленях и приготовившись поесть.
Мне даже удалось сделать пару глотков сока  и три раза откусить от сэндвича.
Я уже было включила смарт, лениво просматривая сводку новостей.
Когда мой взгляд,  остановился на чьих-то берцах, плавно переходящих в брюки.  Так же  возникших  у автоматов. 
Вот люблю я энто дело – упираться носом в чужие тапочки!
Осторожно пройдясь взглядом вверх по штанам, я обнаружила там  полковника;  так же  как и  я,  жаждущего фастфуда.
Мои брови чуть дрогнули, сделав попытку приподняться от удивления. Но я их остановила,  решив, что возможно и  кашесс, по каким-то причинам,  остался голодным. И почему-то отправился к автоматам.
Может у него променад?
Кто я такая, чтобы высказывать удивление?
Мне то,  вообще,  лучше сейчас помалкивать. Это  не кабинет. Тут разделяющего нас стола -  нет.
И  потому,  отпив из стакана, я скромно продолжила изучать новости.  Не нервируя взглядом и так,  донельзя разнервированное  начальство.
Вот   Упын,  наверное,  и пошел выгуляться, чтобы остыть.
А тут -  опять я…
Короче, попытаюсь притвориться ветошью.  Авось сойдет?
Не сошло.
Оставив стакан в ячейке автомата, полковник  опустился  напротив меня  на  корточки,  тихо  поинтересовавшись:
- Рафика, что случилось? И не вздумай ответить, что все хорошо. Я тогда… - он плотно сжал челюсти.
Ну, и вот как  Бате  объяснить, что реально все хорошо?
Что мне  надо немного выдохнуть. Чуточку. Самую малость. От этого самого «хорошо».
Просто,  я должна переварить новое,  в собственной жизни.
А  с  другой стороны, я же не могу ему сказать,  после устроенной им истерики, что реально все в порядке?  Не поверит.
С ним то,  точно – не в порядке. 
И как быть?
Ой…
Я посмотрела на сцепленные в замок руки Волкодава, лежащие на коленях.
И аккуратно отодвинув стакан и  надкушенный  бутерброд  в сторону, потянулась вперед, осторожно накрывая  его ладони своими.
Руки полковника были почти ледяными. 
Учитывая, что температура тела его расы 37 градусов, это был не самый хороший признак. Наверняка док уже нервничает, считывая показатели датчиков.
- Я просил… - прикрыв глаза, выдохнул Упын и в его голосе зазвучали рычащие нотки.
« Ага. Порычи мне тут еще, доходяга. - подумала я, подбирая под себя ноги.
 И  уткнулась лбом ему в руки, замирая: « Вот, хоть голову откусывай. А я тебя из своих рук не выпущу. Пропадешь ведь.»
Секунд  десять висело гробовое молчание.
- Какие горячие ладони. – наконец выдавил из себя  Волкодав.
И голос его подрагивал.
«Это не у меня руки горячие, это у тебя  стылые.» - мысленно вздохнула я, чуть потянув его за ладони в сторону.
Т.е. жестом предлагая сесть рядом.
Самое удивительное, что полковник  послушался.
Усевшись рядом, он некоторое время  молчал.
Сидел,  отвернувшись от меня.
А  потом выдал:
- Знаешь, у меня когда-то была семья. Жена. И две дочки.
Полковник судорожно сглотнул.
И  я,   уткнувшись носом ему в плечо, вновь накрыв его ладони своими, твердо произнесла:
- Я не твоя жена. И не твоя дочь. Ты же знаешь, я везучая и…
( И когда это мы перешли на «ты»?)
- Знаю, - его щека дернулась. – ты везучая и живучая.
- Вот. – уверенно и твердо произнесла я. – Поэтому со мной, все будет хорошо.
Я подняла лицо,  постаравшись заглянуть  Упыну в глаза.
Кашесс  медленно повернулся в мою сторону.
Его губы чуть подрагивали, а в глазах плескалась буря эмоций.
 От: убью эту дуру, потому как  нервов моих не хватает;  до: ты лучшее, что у меня в жизни случилось, за последние несколько тысяч лет…
Взгляда я не отвела, смотря Волкодаву прямо в глаза.
И с теплотой, и с решительной жесткостью, и с доверием.
- Глупая какая. – беря мое лицо двумя пальцами за щеки, и пристально вглядываясь мне даже не в глаза, а  в душу; устало произнес  Батя.
Впрочем, его лицо приобрело чуть менее бледный вид. Руки потеплели. А губы,  перестав  напоминать собой тонкую нить, чуть разжались.
- Но ты не ответила на мой вопрос. – вспомнив, что он начальникА, почти сурово  напомнил  мне  Упын. – А  я не люблю повторять дважды. Но повторюсь. Итак,  почему ты здесь? Одна.
 Взгляд полковника снова стал жестким.
«Ну,  слава Богу, узнаю отца – командира.» - мысленно хмыкнула я.
А  вслух  произнесла:
- Первый раз в куче была… Эмоционально очень. Хорошо, наверное. Только странно как - то. Поняла, что надо выдохнуть. Сменив обстановку. Вот и пришла сюда.
- И что отпустили? – Упын усмехнулся, буравя меня глазами.
- Я сказала, что у меня здесь встреча. Тет – а – тет.-  я улыбнулась.
- Угу. И тут - я. Какая удача.- полковник откровенно усмехнулся, показав кончики острых зубов.
- Смотрю, хорошо сидите. – неожиданно ворвался в нашу теплую беседу, голос Красноголового, показавшегося из-за поворота.
Я радостно улыбнулась ему. Просто расцвела, можно сказать.
- Вот же ж,  дурная. -  присаживаясь напротив меня на корточки, сварливо произнес ассан.
И взгляд его был жестким, изучающим.
Я бы назвала его препарирующим.
А вот внешний  вид,  он имел  не очень.
Глаза как-то потускнели, впали.  Гэхэдж  осунулся. Похудел.
Ну,  что с ними всеми,  за беда?
Внутри меня снова все сжалось.
Надо было как-то спасать положение.
Тем временем, Красноголовый коротко взглянул на полковника.
- Присаживайтесь к  нам, сэр. – пригласила  я  начальника училища.
- Садись, садись, гусары приглашают. – ехидным тоном, подтвердил мое приглашение, Волкодав.
В ответ  ассан, хмыкнув;  двумя пальцами, аккуратно отодвинул мой стаканчик и недоеденный бутерброд в сторону; и усевшись рядом, почти дружелюбно поинтересовался:
- А почему гусары? И чего вы тут сидите?
Упын  устало прикрыв глаза,  вздохнул.
- Ничего такого. Честное слово. – я искренне развела руками в стороны, насколько позволяла мне это сделать,  близость двух полковников. – Просто, я предложила выпить шампанское за то, что не грохнула Верховного Лорда, а все же  уничтожила вражеский корабль. И вот… мы тут.
Красноголовый быстро взглянул на Упына.
И тот,  кивнув головой, надтреснутым голосом добавил:
- А перед этим она заявила, что  Верховный,  ей менее дорог, по сравнению с пилотами и парнями. И что, ничего страшного бы и не было, если бы она случайно его прибила – сопутствующие потери. А  риск – благородное дело. И кто не рискует… Но она обещает ему венок с ленточками…
Волкодав тяжело и прерывисто выдохнул.
Ассан  тоже.
После чего,  тихо поинтересовался  у  друга, медленно выговаривая слова:
- И ты ее не убил?
- Попытался. – отстраненно поведал ему Упын. – Но выяснилось, что я давно не бегал за женщинами. Как сказал Верховный, который слышал весь разговор. – яростно сверля меня глазами, прорычал он.
В ответ,  я  доверчиво  уткнулась носом в предплечье  Гэхэджа;  не обращая внимание,  на (наконец – то)  засверкавшие всеми оттенками черного, его глаза;  свирепо на меня взирающие;  и   скромно  ему сообщила:
- Так исторически сложилось.
- Умм… - обессилено выдохнул  ассан, хватаясь свободной от меня рукой,  за голову.
И не глядя на меня, бесцветным голосом поинтересовался:
- Дальше?
- А ничего. – устало хмыкнув, ответил ему  Упын.- Он хохотал в голос. Сказав, что если она умудрится выжить, то он заберет ее себе.
- Везучая… - сквозь зубы процедил Красноголовый. – Дурная, но везучая.  И наглая,  до предела.
- Видимо, понимает, что еще ребенок… - прикрыв глаза, тихо произнес  Волкодав.
Мы помолчали.
Почувствовав, что два сидящих рядом со мной мужика,  все же немного оттаяли и начинают шевелиться;  я поняла, что пора сматываться.
Так - то, им явно есть,  что обсудить между собой.
И  тряхнув головой, решительно чмокнула обоих в щеку;  поднимаясь и  сообщая, по мне так, очевидное:
- Вы не нервничайте, ладно.  Я вас очень люблю. Как старших братишек. И потому, постараюсь возвращаться назад. Как бы чего не было. И группу,  Грегу,  тоже постараюсь вернуть. Вы только себя сохраните,  хорошо? Иначе,  мне без вас станет совсем неуютно. А то, глядя на вас и учитывая вашу тонкую душевную организацию, я начинаю переживать за ваше хрупкое здоровье.  Все.  Пошла.  А  то парни,  уже все глаза в перископ проглядели. Да и туалетку надо получить.
И прикусив на ходу, подхваченный с пола  сэндвич,   двинулась вперед.   По коридору… 
Слыша за спиной, почти восхищенное  переговаривание двух полковников:
- Все – таки,  какая зараза, а!
- Это у кого, что там хрупкое?  Нет, ты слышал?
Я плотоядно улыбнулась, заметив «глазок» срочно убираемого перископа, только что торчащий из-за угла.
Вот ведь!  Бдящие мои. Никуда от них не денешься.

***
Группа замерла, мимикрировав под пространство небольшого холла. И Снайпер,  осторожно выдвинул тончайшую трубочку корпуса  перископа.  Который  тут же, извиваясь змеей, занял нужное для наблюдений положение.
Оператор прильнул к окуляру.
- Ну, что она?- подал голос Минометчик, оживив эфир.
- Сок набирает. Садиться на пол и ест бутерброд.- отозвался Снайпер.
- Почему тут ест? – напряженно размышляя, спросил Боцман.
- А  почему на пол? – шепотом уточнил Радист.
- Я откуда..?  Тихо.  Волкодав появился.- огрызнулся Снайпер.
- Что он? – чуть встревожено спросил Боцман.
- Тоже сок берет. Присаживается напротив нее, на корточки.- пояснил Снайпер.
- Убери пока окуляр. Засекут.- порекомендовал Сапер.
- Значит,  она его ждала. – сделал вывод Снайпер.
- Видимо договорились.- поддакнул Стрелок.
- Что там?  Скоро они уже наговорятся?- нарушил тишину Минометчик.
- Стопе! Красноголовый возник.- насторожился Снайпер.
- И что он?- Минер нахмурился.
- Садится рядом.- передал Снайпер.
- Убери пока аппарат.- посоветовал ему Боцман.
- Ну?- нетерпеливо спросил Радист.
- Встала. Улыбается. Что-то сказала. Пошла в правый отросток пятого транзита.- передал Снайпер.
- Наверное,  к интенданту. Вроде собиралась.- вспомнил Минометчик.
-Все. Пошли. А то заметят. – посоветовал Боцман группе.
Тут же снявшейся с места,  и уже через минуту  скрывшейся в  каюте. 

***
Наконец  я выдохнула.
Вроде все чувствительные точки пройдены.
Как раз, прогуляюсь до  склада, и нормально. Проветрюсь.
Нормальный план.
Но нет.
Никогда не стоит сбрасывать со счетов ухмылку грядущего.
Вот и сейчас, успешно получив упаковку туалетной бумаги и уже возвращаясь назад;   я,  пройдя пару коридоров, свернула по окончании одного из них за угол;   почти миновав небольшой закуток, иногда служащий для посиделок. Типа, поговорить на нейтральной почве. Подальше от всех. Когда  услышала тяжелые, просто наполненные болью, судорожные всхлипы.
Честное слово, я перепугалась.
Так плакать,  можно только накануне самоубийства, не иначе.
Поэтому, мгновенно притормозив,  осторожно шагнула в полутьму холла, тут же застыв на месте от удивления.
Вжавшись в угол, закрыв голову руками, горько плакала Мирра.
А я ведь совершенно не умею утешать! Тем более,  женщин.
Я как-то,  больше к мужикам привыкла.
И что делать? Мало мне Анпейту было? Теперь еще и Мирра? Чего они все?  Закон парных чисел конечно никто не отменял, но…
Кошмар какой!
- Мирра. – тихонько окликнула я ее, подходя поближе. – Что случилось?
Больше всего на свете, я боялась, что  что – нибудь случилось с когортой  Дагара.
Целительница вся сжалась, но прервать  рыдания была не в силах.
 Вот ведь!
И  я  осторожно погладила дикую по плечу.
- Уходи. – сквозь всхлипы, дернувшись, не сказала, а проплакала шали.
Боже, дай мне сил!
Она даже не Анпейту!
С  той то,  как-то  попроще было. Девушку я хотя бы,  побольше знала. А тут…
Нет.  Верховную я конечно тоже знала.
Но,  встречала только, когда сама была в критическом состоянии,  или около того… 
И учитывая нервозность диких, относительно чужих прикосновений…
Утешить ее, мне  будет непросто. Но и уйти, бросив шали, я не могла.
А  где вообще,  ее мужики шляются?
Нет, засаду я тоже предположила.
Как и вариант – получить от нее  нож под  ребра.
Но, поступить иначе не смогла.
И осторожно подойдя к целительнице, аккуратно погладила ее по голове. Проведя ладонью,  по  накинутому на нее,  дупатта**. После чего,  бережно обняв сзади за плечи, я  попросила:
- Не плачь, пожалуйста. Что случилось?
Мирра еще сильнее всхлипнула, вжимая голову в плечи.
Пришлось  осторожно подлезть  вперед,  крепко прижав ее к себе и   нежно гладя по голове.
И дикую словно прорвало.
Ее просто колотило в моих руках,  от разрывающих не только тело, но и душу,  рыданий.
Моя щека была не просто мокрой от ее слез. Мне казалось, что я стою под водопадом.
Отчаянный крик застывал в  горле дикой, выходя из искусанных в кровь губ, каким-то безнадежным стоном.
От слез шали,  была мокрой не то,  что моя щека.  Все ее платье - промокло.
Не знаю, сколько мы так простояли. Что-то около,  минут сорока. Когда из-за угла неожиданно показалась, голова Папары. А за ним, к нам заглянули и остальные члены группы. Пораженно уставившись на нас.
Еще бы! Картина  предстала перед ними,  нетривиальная.
Я дернула бровью, приказывая парням исчезнуть из поля видимости. А сама продолжила утешать Мирру.
И когда, еще минут через тридцать,  та была в состоянии  сама держаться на ногах, в отрыве от моих, поддерживающих ее рук;  а всхлипы заменили, просто  текущие по щекам слезы;  я выпоила ей свой сок. Аккуратно придерживая голову. И бормоча что-то успокаивающее, типа:
- Мирра, солнышко, не плачь. Все будет хорошо. Не расстраивайся. Ты же,  умница. Ты же - мудрая.
Белиберда конечно.
Чем она может ее успокоить, если я даже не знаю причин такого срыва? И не кого – то там, а Верховной шали диких.
Но все же. Что могла, то и лопотала.
Наконец  Мирра,  более – менее оклемалась.  Правда,  слезы все еще продолжали бежать из ее  глаз, словно горные реки из подтаявших ледников. Тем не менее, она уже  могла стоять сама:  не оседая на пол и не покачиваясь, словно былинка на ветру. Перестала всхлипывать. И твердо сказала мне:
- Рафика, уйди, пожалуйста.
- Ладно. – согласилась я, открывая  упаковку туалетной, и протягивая  ей рулон.
Но видя, что она  стоит,  сжав  голову руками,  и  никак не реагирует на «подношение».  Осторожно оторвала ее ладонь от лица;  вкладывая в  нее  туалетную бумагу,  и  поясняя:
- Бери. У тебя сари совершенно мокрое.   Слезы все еще текут.  Но вытереть нечем.  А туалетной бумагой,  можно ведь  не только попу…
Видимо моя забота сработала.
Потому как,  дикая застыла:  перестав плакать и держа рулон туалетной бумаги в руке;  пораженно глядя на меня своими глазищами.
- Ну, я пошла. – быстро протараторила я, сматывая удочки.
И вовремя.
Поскольку  натолкнулась на,  практически выросших  в  проходе,  из  ниоткуда,  диких. 
Тут  же, грудью столкнувшихся с моей группой поддержки, шагнувшей им навстречу.
« Еще не хватало! Стенка на стенку. Пора линять отсюда. А то полковники  мне  зададут… Притом, в две глотки.» - мелькнула в моей голове заполошная мысль, и  я  встала  между  отрядами,  разведя руки в стороны и коротко объявив:
- Всё. Домой.
Не знаю, как дело бы повернулось дальше, но из своего угла подала голос Мирр, яростно прошипевшая:
- Я разве не приказала вам,  дожидаться меня  в кубрике? Пропустить их!
А затем из полу тьмы  холла,  выплыла и она сама, гордо неся голову  и… туалетную бумагу. Возлежащую  в  ее руке,  будто держава, в царской.
«Ой - ей! – решила я про себя. – Сие абсурдное зрелище, явно  не для слабонервных. Свита может и не оценить, лучшие порывы моей души.  А потому…»:
- Ходу. – приказала я парням.
И  мы, профессионально отработанным  спортивным шагом,  скрылись за поворотом…
За которым, меня и  настиг вопрос, заданный Волкодавом по громкой связи:
- Рафика, а что происходит в 8Н?
Притом в голосе полковника, звучал поистине неподдельный интерес.  А тон был,  до дрожи,  доброжелательным.
Ой!
- Э - мм, тренируемся с группой  в спортивной ходьбе. А  в  качестве гуманитарной миссии, я поделилась - с  нуждающимися и страждущими,  туалетной бумагой.
- Чего? – потрясенно уточнил у меня Волкодав.
- Тащи  их  всех,  к  себе в кабинет. – мрачно посоветовал ему Красноголовый, вклиниваясь в беседу.- Сейчас разберемся с этой  камарильей***…

______________________________________
*Дездемона – персонаж трагедии  Уильяма Шекспира «Отелло», впервые поставленной на сцене в 1604 году. Венецианка, дочь Брабанцио, ставшая по любви и против воли отца женой военачальника- мавра Отелло, а позже убитая мужем из-за ревности, которую вызвала интрига Яго.
** Дупатта – индийский головной платок.
*** Камарилья - группа  интриганов  в палате перед опочивальней испанского короля Фердинанда VII; в переносном смысле — ближний круг правителя из земляков, приятелей, сослуживцев