Глава 1 Беглец

Анри ощущал, как беспокойный пульс учащался, всё больше подпитывая и так непомерную скорость его бега. Следы от подошвы кроссовок растворялись в бескрайнем асфальтовом лабиринте дороги, в котором каждый новый поворот являл собой приглашение к новой опасности. Мальчик уже и не помнил, как долго он бежит, учащённое, будто огненное его дыхание слилось в один такт с бешено бьющимся сердцем, но он не мог себе позволить даже мгновенного краткосрочного замедления, потому, что за ним, в данный момент, подобно коварным теням, тянулась угроза в виде преследующих его мальчишек.

Дома сменялись домами, узкие улочки ещё более узкими, деревья словно из ниоткуда появлялись на его пути, и Анри едва успевал от них увернуться. Даже окружавшая его природа казалась взволнованной, и ветерок, гуляющий среди ветвей издавал звуки похожие на трагичную симфонию, словно и не ветви это вовсе, а музыкальные инструменты могущественного оркестра. В другой ситуации Анри обязательно бы остановился и послушал их прекрасные мелодии, но в данный момент требовалось усилить шаг и лететь, подобно ястребу, дабы не дать поймать себя.
Тем временем вечерело и, бывший некогда ласковым и тёплым ветер, стал холодным и теперь вырывался из своих уз и хлестал по лицу и без того измученного мальчика. Казалось – земля тряслась под ногами беглеца, а хмурые облака, плывущие над ним, создавали мрачную атмосферу надвигающейся бури. Погода вокруг менялась так стремительно, словно сам мир ускорялся, то ли сопереживая его бегству, то ли пытаясь прервать.

- Дождя ещё не хватало! – подумал Анри, вытирая взмокший лоб ладонью и мельком оглядываясь по сторонам. – Хотя, может, быть дождь их остановит?

Посреди этого хаоса подросток нашёл сосредоточение только на одной вещи: как можно быстрее и дальше убежать от преследующей его разъярённой толпы. Мир вокруг для него не существовал и словно замедлился: мысли Анри стали мерным ритмом его дыхания, каждый шаг отдавался в пульсации вен. Страх и адреналин пронизывали его кровь, подпитывая новой силой, которой он никогда раньше не испытывал. Он чувствовал, что устал, и то, как сила от продолжительного бега покидает его тело, ощущал, как усталость колет его ноги, и забившиеся мышцы тяжелеют с каждой новой секундой, но никак не мог позволить себе замедлиться хотя бы на мгновение.

- Держи его!
- Догоняй!
- От нас не уйдё-ё-ё-шь!

Громко стучащий пульс отдавался шумом в голове, отражаясь гулким эхом и напоминая о том, что борьба ещё не окончена. Ветер всё ещё бил в лицо бегущего, словно насмехаясь над его страданиями, а ветки деревьев казались протянутыми длинными руками, жаждущими схватить его или замедлить бег.
- Куда ты бежишь, Анри? От нас не скрыться! – кричали дьяволята, гонимые жаждой мести.
Голоса и выкрики преследователей сливались в единое голосящее рычание, раздающееся в вязком воздухе подобно рёву яростного зверя, готовящегося наступить на свою добычу. Паника сильнее наваливалась на сознание, вселяя всё больший страх и беспокойство. Мальчишки кидали ему вслед камни и палки, и разве что чудом ни один из снарядов не попал в цель.

- Я ничего вам не сделал… - отвечал им и своим мыслям мальчик и продолжал бежать, не различая ни дороги, ни времени.
Юноша вдруг ясно осознал, что бежит не только от преследователей, но и от чего-то внутри себя, от страха и боли, пытающихся поглотить его целиком. С каждым новым шагом он проклинал свою слабость и боролся за то, чтобы не упасть в эту зияющую бездну.

Ветер сопутствовал его бегу, ветвь промелькнувшей было, внезапно возникшей на пути ели, больно хлестнули бегущего ребёнка по лицу, а левая нога споткнулась об одиноко выглядывающий из-под земли корень старого дерева, и мальчик, потеряв равновесие, растянулся на этой самой земле, взметнув вокруг себя в воздух облако серой пыли. Острая боль пронзила его левую бровь, и кровь, как капля ярости или возмездия, тотчас вырвалась наружу, заливая глаза, и мешая видеть. Это послужило последним толчком, а точнее сказать – подножкой, к окончательному бессилию и принятию своего поражения.
- Это конец… Меня сейчас убьют. - подумал Анри и, заплакав от отчаяния и полной безысходности, он закрыл руками голову и съёжился в маленький комочек, стараясь стать для всех невидимым.

Мальчик молился всем богам на свете, чтобы его сил хватило преодолеть все препятствия, которые ещё способен подкинуть ему этот жестокий и несправедливый мир. Горькие, обжигающие слёзы катились по щекам, стекая на рыхлую землю. Он плакал, не переставая, несколько минут, прежде, чем внезапно понял, что вокруг него никого нет. Это осознание удивило и даже насторожило Анри. Он полежал ещё пару минут, прислушиваясь к каждому шороху, а затем, осторожно подняв голову и оглядевшись, юноша убедился в том, что действительно находился на лужайке среди деревьев совершенно один. Медленно поднявшись на ноги и вытирая рукавом грязной клетчатой рубашки запачканные пылью и слезами щёки, он окончательно уверился в своём тотальном одиночестве.

#ПисательМарияКузина #МарияКузина