Во благо империи. Эпизод 2. Путь в будущее боевого

1.
"Хороший маг, без работы не останется," - посмеиваясь сказал отец, услышав о моем провале на экзамене. А вот не заявляла бы о себе как волшебница, сидела бы сейчас замужем в доме, не зная печали, наряжаясь в богатые одежды и гуляя по празднествам, да считая богатство мужа, помогая своей семье. А что теперь толку? Боевой маг без королевской академии - особо то не цениться, особенно не из потомственной семьи. Участь не завидная быть в подмастерье великих волшебников, да выполнять грязную работенку, за которую высшее сословие магов не берется.

Магические сословия делятся так:

* самые низшие их ещё называют "сор" - слабенькие колдуны, колдуньи, низшие магические расы.

* Чуть выше располагаются "мастерята" - ученики великих волшебников, среднее сословие магов из смешанных браков и те кто не человек, но обладает сильной магией.

* Дальше идут "ведающие или работники " - это те кто выполняет сложные поручения, военные средних званий, академисты закончившие городские академии и школы.

*" Высшие маги" - те кто закончил королевскую академию, отучился у великого волшебника, руководит всеми магами из разных сословий, трех поколенные маги из знатных семей.

* "Великие волшебники" - придворный маг, королевский знахарь-лекарь, маг сокровище хранитель, высший боевой маг, волшебники из древних родов и семей и потомки богов.

Если бы я была в королевской армии, моё звание было бы ланер1(равняется лейтенанту), но призыв и сбор магов после городских академий уже прошел, я и здесь опоздала.

Не стала ни начальником, ни служащим. А садиться на шею родителям в моем возрасте не просто стыдно - не посадят.

Что ж, у меня остался только один вариант - идти в центр по устройству безработных волшебников, а иначе отец проявит немилость и отправит меня куда-нибудь следить за поставками рабов из спорных земель. А я не могу смотреть на страдания людей, пусть они и рабы, но всё же люди. Хотелось бы мне, чтобы короли прекратили их мучить. Если земли спорные - это не значит, что люди на этих землях рабы той страны у которой преимущество над другой.

***

Центр безработных магов оказался тем ещё сборищем. Оставив заявку на поиск работы, может какой маг заметит и примет меня в подмастерья, либо в охрану, да хоть куда, я отправилась в отдел заданий, где маги выбирают просьбы простых людей и знати для выполнения небольших заданий и подработки.

Разномастные волшебники бесцеремонно добивались миссий достойных их гордости. Чем-то, мне это место напомнило невольничий рынок. Вот только невольники не выбирают какую им работу делать, а маги приходящие сюда выбирают. Из стопки скомканных бумажек и писем, они выбирают себе прошение по силам, и удобное по деньгам. Самые лучшие задания от богатых людей забирают самые сильные маги, побеждая в противостоянии.

Я с отвращением посмотрела на толкающуюся, свистящую толпу - больше похожую на разбойничю, чем магическую. Они напомнили мне диких хищных зверей, которые желают оторвать от пойманной тушки самый лучший кусок. Благо, люди приходящие с просьбой не видят этой потасовки. Прямо при мне принесли ещё несколько писем с просьбами и разномастные маги, принялись сражаться за право прочитать поручение первыми. Какой-то мощный огр в рогатом шлеме попытался вырвать из рук хлипенького на вид волшебника бумажку и получив усиленный от земли удар в живот отлетел в стену громко ухнув. Остальные не обратили даже на это внимания, разбирая бумажки и отбрасывая ненужное.

Я находилась в стороне, как и несколько других магов. Девушка с цветными дредами, недовольно скривив лицо, смотрела на дерущихся. И ещё несколько парней, молча наблюдали за потасовкой. Набрав по несколько листов, маги озираясь по сторонам отправились к себе, теперь им остается распределить полученные задания по значимости и важности и выполнять их как им в голову взбредет. Никто особо не верит наемникам и их методам.

Зала опустела, на столе осталось достаточно много просьб. Последние более менее приемлемые разобрали парни, осталась стопка писем. Девушка с дредами посмотрела в мою сторону.

- Выбирать себе задание будешь? - спросила она грубовато.

- Да, - ответила я, посмотрев на стопку писем. Поручения пишут люди разных родов и видов занятий, для них мы - волшебники выход из каких-то сложных ситуаций, кто как не мы способны решить проблему не подвластную простым людям, стражам и лекарям. Я подошла к столу.

- Побыстрей выбирай, - сказала девушка, создавая в руке бесформенное пламя.

- Что ты хочешь сделать? - спросила я у неё.

- Ты новенькая? Хотя очевидно - да. Сжечь то, что останется.

- Но, зачем? ! Людям же нужна помощь.

- Послушай меня, всем мы помочь не сможем. То, что мы делаем и так много для них. Если ты такая сердобольная, то попробуй выполнить все просьбы - сломаешься. Так что, выбирай быстрее и уходи, у меня ещё много дел.

Я слегка замешкалась, девушка запустила в стопку писем пламя и я успела вытащить единственный отлетевший немного в сторону конверт.

В следующий раз нужно будет смотреть на то, что мне выгоднее, на то, что проще. Люди шли к центру с прошениями, как жаль, что не все они получат помощь.

И почему в центрах все так не отсортировано. Могли бы делить просьбы и магов по их специализациям - а не просто так сбрасывать все в одну кучу и кому судьба поможет. Конечно, я не в праве решать как работают центры безработных магов, но будь я на их месте я бы не позволила такому приключиться.

1.

Я раскрыла конверт, на котором было выведено 6000 дьюватов2( 1 золотая монета - 80 дьюватов, из перерасчета получается 75 золотых - стоимость хорошего меча или среднего эльфийского лука).

Я отправилась в селение, которое было указано в письме, судя по всему писал образованный крестьянин - беда заключалась в каком-то магическом воздействии, местные лекари и знахари не смогли ему помочь. Просящий жил в небольшом домике с соломенной крышей, на одну комнату. Из дверей появился мужчина в простенькой одежде с печальным лицом, увидев меня он слегка оживился. Мой наряд выдавал во мне мага, конечно, какая ещё девушка будет носить кожаные штаны с юбкой из резных кружев, и ходить с сумкой для зелий на поясе.

- Я по поводу вашей просьбы, - сказала я показывая письмо.

- Боги услышали мои молитвы! Сколько уже я прошу магов мне помочь и наконец вы прибыли сюда.

- Что у вас произошло?

- Да, я и сам толком понять не могу, сын мой единственный захворал. Сначала у него была просто сыпь по телу, отправил я его к лекарю - тот сказал какие-то травки заваривать и ими сыпь промачивать, стали делать - только хуже. На третий день упал он, весь горячий, тело красное, глаза тоже покраснели. Еле дышит. Знахаря вызвал, он над ним поколдовал и сказал, что это магическое проклятие какое-то, надо найти того, кто его наложил и только он сможет как-то помочь.

- Посмотрим, - сказала я, заходя в низенькую дверь.

- Он у меня единственный помощник, - сказал крестьянин с грустью.

Я посмотрела на лежащего на соломенном матрасе юношу - весь серо-синий, с блестящими лихорадочными глазами. Он судорожно дышал. Я попросила принести воды и чего-то крепкого из алкоголя. Взяв юношу за руку, я изучила его состояние и пульс.

Пока крестьянин ушел к соседу за алкоголем, я решила выяснить, что же такого произошло с юношей, что он едва не проваливается в могилу.

- Я смогу тебе помочь, поверь, только скажи что произошло? - посмотрела я юноше в глаза, он явно не особо кому-то доверял. Все время пока его отец отсутствовал, он твердил:" снимите заклятие вы", " ничего я не скажу, вы, ведь тоже маг и можете снять это заклятие", " никуда я не пойду и ни у кого прощения просить не стану". Несмотря на все угрозы, что состояние может сделаться хуже - парень ничего не говорил о том, как получил это проклятие.

Наконец, пришел его отец с бутылью крепкой пшеничной настойки, я окунула в неё палец, попробовала насколько сильна концентрация и разбавив немного с водой, добавила зелье, которое снимет красноту с тела и жар. Но я сниму только симптомы, чтобы выяснить причину и устранить её мне нужна правда.

Парень выпил раствор и спустя несколько минут ему полегчало, он сразу же уснул. Я решила выяснить у крестьянина как именно произошло обнаружение этого проклятия и кто ещё был с его сыном.

- Один он пошел в тот сад, говорил я ему не ходить, злой там живет господин. Ничего сын не сказал про то, встретил ли он его или нет только такой вернулся, - сказал крестьянин.

- А, что именно за господин? Как его найти?

- Перейдёте поле, сразу же увидите его дворец. Не ошибетесь, там такой сад огромный.

Я решила, что пока юноша спит, я успею к хозяину сада и попрошу его, если он волшебник, снять заклинание, за извинения. Бедняга юноша не думал ведь, что такое последствие его ожидает.

Я отправилась через поле и действительно, как маленький зелёный остров возвышался за чёрным штыкованным забором необыкновенной красоты сад. Деревья прижимались друг к другу, сливаясь листьями. Вокруг забора шли цветы, дворца за этим великолепием практически не было видно. Я решила поискать вход, но не нашла его, пришлось перемахнуть через забор, надеюсь, хозяин дворца не примет меня за грабителя. Я двинулась вперед разыскивая тропинки, но их не было - сплошные шторы из лиан, колючих кустов, стена, которую сложно преодолеть не поранившись и не обломав парочку веток. Хотя и многие из веток были молодые и гибкие, моё тело все же было немного крупнее промежутков между ними. Пройдя первый круг сада, я увидела странное дерево - таких я не видела никогда в нашей стране.

В целом оно было похоже на наш дуб, но на его стволе висели как какие-то зелёные и желтые мешочки, которые мало были похожи на плоды - скорее на гнезда диких пчёл. Такое дерево было не одно их было насколько. Я захотела посмотреть поближе на мешочек, может там и вправду какие-то насекомые и парня не прокляли, а покусали. А зная, что за насекомое покусало, будет проще понять как лечить. Я коснулась одного из плодов палкой, и он отвалился и исчез, словно его и не было. Я удивилась.

Тут позади меня послышался мягкий стук о землю, я вздрогнула и развернулась в сторону звука на всякий случай приготавливаясь отразить атаку.

Напротив меня в двух шагах, стоял юноша в зеленом длинном мужском платье. Хрупкий как будто из фарфора, в волосах блестят украшения, глаза его как два драгоценных изумруда ярко горят. Кожа светлая, чистая - будто кто-то покрыл её цветным гипсом и вылепил ровные скулы, нос и овал лица. Яркие губы. Волосы тёмные цвета чернозема смешанного с рыжеватой глиной.

- Кто ты, такая и что делаешь в моём саду? - парень сложил руки между собой загорелся зеленый свет и подобно огромным ядовитым змеям с двух сторон на меня поползли шипованные лианы с которых капали на землю ядовитые соки.

Видимо он решил избавиться от незваного гостя.

Как я вовремя оценила, он не совсем маг-стихийник, если был бы стихийником, использовал бы силу земли, а не активировал растения в саду. Чтобы проверить свою теорию, я запустила подземное сотрясение и парень увернулся от ударной волны, натравливая своих змей-лиан на меня. Противостоять магу управляющему растениями, владея хоть немного стихией земли легко. Достаточно прекратить доступ его растений к подпитке магических частиц. Легко, но это в теории, пришлось немного потрудиться над заклятием и я заставила змеистые лианы с грохотом упасть на землю, превратив их в зловонную труху.

Парню это явно не понравилось. Он взмыл в воздух, прикрепившись руками к лианам другого типа и выпустил из рук несколько острых клинков, похожих на сухие шипы от лиан-змей.

Я едва успела поставить защиту из сыпучей земли, которая поглотила эти клинки. Если бы я использовала ветер - то непонятно куда бы отскочили клинки, если огонь - то что-то бы точно в меня попало - так что применение земли вполне здесь оправдано.

Парень оценил мой манёвр, понимая, что долгий бой для него не выгоден, он решил перейти к более серьезным воздействиям, вынув из волос два золотых гребня, он размахнулся ими, из каждого зубчика появилось по остроконечной заточенной леске. Я не взяла с собой меч, я бы могла их перерубить, а сейчас, стоит его маневру удачно выполниться, как я буду порезана на мелкие кусочки.

Лески ударяясь друг о друга зазвенели тоненьким поющим звуком.

Парень по моему лицу понял, что я не на шутку испугалась его маневра.

Никаких эмоций - нужно взять спокойствие от земли, оценить ситуацию и... потянуть время. Я рассчитала, что на замах уйдет около пятнадцати секунд, потом полет нитей их смыкание внутри моего тела...

Парень оскалился, в мгновение ока его привлекательная внешность сменилась зловещей - волосы приобрели багровый оттенок, а во рту у него оказались длинные, тонкие белые зубы. Облизнувшись слюнявым алым языком, парень захохотал.

- Я пришла не со злом! - подняла я руки, — один селянин попросил спасти его сына. Он правда не знал о том, что в вашем саду опасно!

- Все вы, глупые маги покупаетесь на мою ловушку, вам даже ума не хватает, чтобы проверить все до конца.

2.

И все же какая я не слишком фартовая в плане выбора миссий. То провальная серна на поступление, теперь... меня собирается сожрать сад. Деревья вокруг сцепились ещё плотнее, можно сказать они образовали вокруг меня непроходимую стену. И как сыну крестьянина вообще удалось сбежать, возможно он знал, чего ждать и не стал дожидаться появления хозяина этого сада, пострадав всего лишь от ядовитых растений.

Я резко почувствовала боль в тех местах, где касались меня шипы и ветки растений, пока я шла как слепой котенок к центру сада. Теперь, отсюда не выбраться.

Под ногами зашевелилась земля, она стала похожа на мягкую западню, травы вцепились мне в сапоги обвивая их. Парень ещё громче рассмеялся брызжа слюной.

Сожрать меня пытаются уже не в первый раз и дело это не слишком приятное. Правда в этот раз, навряд ли есть кто-то кто спасёт меня как в прошлом. Никаких магов поблизости, да и кого засмущает обычный сад возле дворца?

- Отпустите меня! - я попыталась вырваться из цепких объятий травинок. Что я могу сделать? Эта ситуация практически безвыходная. Я попыталась поджечь траву огнем, но она оказалась свежей - а чтобы поджечь свежую траву нужна высокая температура и много силы. А вокруг стал разноситься едкий аромат от которого кружилась голова и подкашивались ноги. Парень спокойно уселся на землю, дожидаясь когда я потеряю сознание. Я сконцентрировалась , создала огненные струи и мне практически удалось поджечь часть растений, парень поморщился от боли , но какая вкусная еда не сопротивляется?

Я почувствовала как к затылку подкатывает тянущая боль, голова закружилась сильнее в глазах потемнело. Хороший боевой маг из меня, даже с одной тварью управляющей травинками не смогла справиться.

Проваливаясь в бездну потери сознания, я попыталась хоть что-то сделать, чтобы выжить - сконцентрировав огонь и всю магическую энергию вокруг важных органов, пусть сожрут верх, хоть что-то живое должно остаться.

Не знаю сколько я пробыла в состоянии оцепенения, но когда я пришла в себя, то уже чувствовала жгучую боль по всей площади тела. Я услышала голос крестьянина, который говорил с парнем-дриадой.

" Вот, я в замен жизни своего сына привел вам жертву, исцелите его" - сказал он.

" Вот же! Понял, что я не смогу снять сама заклятие, решил мою жизнь обменять на жизнь сына! ".

Вокруг меня медленно сжимались и разжимались мягкие челюсти какого-то растения, выкачивая всю жизнь и магическую энергию. Хозяин сада посмеялся как колокольчик прозвенел, и я услышала хрипы и бульканье, переходящие в слабый возглас.

Дриада - вот кто попался мне на пути. В сказаниях говориться, что это мирный народ, который никого не трогает. В большинстве своем - да, но попадаются и хищные дриады, создающие свои фантомные сады для ловли людей и магов. Каждому они являют свою прекрасную оболочку, показывая людям редчайшей красоты и вкуса плоды, а магам редкие магические растения. Но стоит попасть в сад, как выхода не найти. Видимо сын крестьянина тоже попался, но ушел не так далеко от края и смог выбраться, успев получить долю отравы на свой организм. Отцу пересказал всё и тот решил обменять жизнь кого-то на жизнь сына, осознав, что другого пути к его спасению нет.

Но, как по мне, доверять красивому и бесчувственному хозяину растений глупость. Вот и сейчас, когда крестьянин пришел просить за сына, то оказалась в лапах дриады.

А мне и правда стоило бы проверять заранее все места в которые я собираюсь идти. Ни платы, ни жизни - очень хорошо!

- Эй, ты, отпусти меня, пока я не разнесла твой сад! - закричала я, выдергивая руку из челюсти одной из лиан.

Хозяин сада появился передо мной и посмеялся.

- Что ты сделаешь мне? Я уже вытянул большую часть твоей энергии.

- Это мы ещё посмотрим! - сцепила я зубы и разнесла единственным сильным ударом который у меня оставался челюсти пожирающего меня растения. Парень схватился за щеку и кинул на меня злобный взгляд. Несколько сотен маленьких колючек облепили меня со всех сторон.

Я почувствовала как ко мне приближается нечто огромное. Цветок с острыми шипами на лепестках, разинул пасть. Я подожгла колючки и когда они сгорели, цветок замер. У него нет глаз, он ориентировался по колючкам. Я посмотрела на парня, который схватился за правый глаз из него сочился красноватый сок, похожий на кровь. Как я не догадалась сразу, все что в саду - это его часть. Собрав максимально огненную энергию, какая у меня сохранилась я подожгла старые деревья. Парень снова достал свои угрожающие гребни и к моим ногам поползли малюсенькие ниточки вьюнков.

Именно сейчас мне бы пригодилась огненная бомба, но силу огня мне было черпать неоткуда, силу воздуха - тоже, деревья срослись так, что я не смогу поймать ветра. А земля - здесь она подчиняется дриаде в какой-то мере. Хотя, я же нашла лазейку. Я упала на корточки, впиваясь пальцами в землю и усиливая своё воздействие известными мне заклинаниями. В груди сделалось тяжело, я от напряжения стала потеть. Мне удалось захватить горсть земли и создать необходимый мне щит.

Парень пытался пробиться сквозь него. Земля - скрывает в себе огонь, пробившись глубже, я почувствовала тепло центра земли и захватив огненной энергии, сбросила земляной щит и развернувшись прожгла себе путь сквозь деревья. Парень дриада рухнул на колени, прикрывая руками дыру в животе.

Создав из огня огромную петлю, я одним ударом снесла весь сад, оставляя от него лишь упавшие на землю обгорелые стволы и дымящиеся пни.

Возможно он возродиться, но в ближайшее время не будет причинять никому вреда.

Я посмотрела на парня, который побледнел, пожелтел как листья и рухнул навзничь, его глаза потухли.

- Прости, но у меня не было выбора, — сказала я и поспешила прочь.

Сад растаял в магическом тумане. Крестьянин, который хотел обменять меня на жизнь сына лежал в центре того места где должен был быть сад. К счастью он выжил, но был так же поврежден, как и его сын.

Моих сил было маловато, чтобы излечить их от отравления, поэтому я написала за них прошение на исцеление написав сверху сумму побольше, чтобы маги точно не пропустили его.

А уж расплатиться с исцелившим их магом они решат как, пусть будет небольшим уроком.

И для меня это тоже урок, нужно смотреть кому помогаешь.
***
Безработный маг, что может быть ещё позорнее и хуже. В очередной раз ожидая хоть какого-то нормального задания или приглашения работать, я ничего не получала.

В отделе получения заданий правили те, кому в удовольствие раскидывать других и получать большие суммы, остальные перебивались жалкими поручениями, а большинство из них сгорало под легкой рукой Нягары - той самой волшебницы с дредами. Мы с ней немного подружились, так как обе владеем одной и той же стихией. И мне удалось даже уговорить её немного помогать магам с получением подходящих для них поручений.

В обеденный перерыв, когда жрицы принимающие письма от народа уходили по домам, я и Нягара остались в опустевшем зале получения миссий, вокруг был дым от сгоревшей бумаги и от ароматических палочек, которыми в обход официального закона запрещающего курение, пользовалась Нягара.

- Я тебе уже говорила, что нужно вырубать Сида и все задания будут твои? - с усмешкой спросила Нягара, - то, что ты сидишь вечерами отслеживая последние поручения хорошо, но, что толку с них? Так не заработаешь вовсе, состаришься и будешь гудеть на судьбу и богов от того, что они тебе не помогали.

- Не буду.

- Ты, до сих пор веришь, что под лежачий камень потечёт вода? Нет, Айс, поверь моему опыту, никто из этих ребят не получил приглашения на работу. Какой дурак из высокопоставленных магов попрется в нищебродские центры? Тут никто не разыскивает помощников - разве что пушечное мясо периодически набирают.

- Я это понимаю.

- Ох! - недовольно вздохнула Нягара, - понимаешь, но даже не пытаешься себя спасти, вижу ручки опустила. Ладно, есть одно место где можно реально заработать.

Слова " реально заработать" - звучат не ободряюще, а угрожающе. Обычно ничего законного после этих слов не может произойти.

- Да не напрягайся, - сказала Нягара, похлопав меня по плечу.

Мы договорились встретиться вечером после работы.

Нягара выглядела иначе чем на работе, на ней было роскошное платье, волосы без дредов, заплетены в высокую прическу с блестящей диадемой.

Я нахмурилась, куда так наряжаться?

- Так, - оценивающе посмотрела на меня Нягара, - пошли со мной, подберем тебе хорошенький наряд и отправимся на дело.

- Какое дело? - спросила я недоумевая, Нягара тащила меня за руку в сторону небольшого домишки с цветами на окнах. Я едва за ней поспевала.

Мы вошли в дом, внутри пахло мылом и сыростью и тканями. Из-за шкафа выглянула сморщенная старушка в уютном платьице .

- Амарта, помогите моей знакомой подобрать наряд, - сказала Нягара, а сама подошла к зеркалу и стала поправлять макияж.

Старушка засуетилась вокруг меня снимая мерки и после скрылась в шкафу, который оказался намного больше чем снаружи.

- Объясни, что происходит? - спросила я.

- Объясняю. Все сливки магического общества частенько собираются на балах и встречах, если завести на них выгодное знакомство можно найти хорошую работу. Это конечно мой личный метод и тайный, - на этом сделала акцент Нягара, - но если постараться, можно понравится какому-нибудь герцогу, принцу или магу без ученика.

- Не плохо, - оценила я идею, Амарта вернулась с кучей платьев, я выбрала самое простое, но с изюминкой - темно-зеленое с красными цветами по периметру.

Ткань оказалась влажной и прохладной, я даже поежилась. Непривычно было и нанесение огромного количества косметики на лицо, обычно я пользуюсь подводкой и тушью, чтобы выделить глаза, но такого количества я никогда не использовала, сказать, что я себя в зеркале не узнала ничего ни сказать.

Нягара вызвала повозку и мы отправились в какой-то дворец, из-за того, что на окнах повозки были шторы и вокруг была темнота, мне было даже несколько сложно определиться в каком направлении мы движемся.

1.

Холодный вечерний воздух бодрил. Мы вышли прямо напротив огромной белой лестницы которая изгибаясь вела наверх к светлому пятну дверей. Люди поднимались по этой лестнице, и как я заметила не только люди. Перед нами шла пара - молодой человек и девушка-эльфийка, такая красивая в зеленом платье, с национальным головным убором рогатой короной между рогами которой располагалась легкая вуаль с драгоценностями и цветами. Нягара поспешила наверх, она пояснила, что нужно успеть в первый поток, до тех пор, как стражи начнут проверять приглашения. К счастью мы успели.

Зала в которой проходил бал, был не такой уж и большой. Окна выходили на сад, высокие потолки были украшены магическими люстрами в которых ярко горел неугасаемый огонь в стеклянных сосудах. Стены залы были небесно-голубого цвета, колонны белые. Под ногами какой-то особенный пол блестящий и скользящий.

Людей было много. Играла музыка, я обратила внимание, что за роялем сидит молодой человек в форме военного мага у него офицерские погоны в звании он мондир1(приравнивается капитану). Возле рояля столпились девушки, одна из них была недовольна происходящим и оберегала, видимо, своего жениха от излишнего внимания. Я заметила, как Нягара посмотрев на парня печально вздохнула и отправилась в самую дальнюю от него сторону. Вскоре появились музыканты из островного государства в сопровождении танцовщиц. Три девушки танцевали под заводную музыку, совмещая элементы ритуального танца и искусства. Люди завороженно наблюдали за их представлением, которое было какой-то отдельной историей. Сначала танец, а затем две девушки выпустили из губ по языку пламени, как драконы и продолжили танцевать.

Все похлопали в ладоши. Каждый бал - это собрание знати для отдыха и для обсуждения какого-то важного дела.

Я заметила, что Нягара с кем-то беседует, её взгляд периодически скользил по мне и видимо, человек с которым она говорила оценивать меня. Этот человек был явно из знатного рода, мундир на нем дорогой, но опознавательных знаков было не видно. Он нахмурил свои седые брови и отрицательно покачал головой, Нягара пыталась его уговорить, но он отказался окончательно, стукнув кулаком по ладони.

Нягара отошла от него и он последовал в одну из дверей залы. Люди продолжали веселиться, а Нягара кого-то выглядывала в зале, совершенно позабыв обо мне.

Как я заметила в ту странную дверь прошло ещё несколько человек и она...исчезла. н кто словно этого не заметил. Нягара тоже скрылась за этой дверью, даже не сказав мне, что же делать дальше.

Я подошла к девушкам которые болтали с монодиром, видимо их разговор был очень серьезным, они не улыбались как в самом начале.

- Неужели это правда? - спросила девушка в сиреневом платье, монодир кивнул и посмотрел в мою сторону.

- Здравствуйте, я вас раньше здесь не видел, - сказал он мне, - представитесь?

- Добрый вечер, - улыбнулась я, - я боевой маг Айсейдора Паллид.

- Боевой маг? Из королевской академии? - спросила девушка в сиреневом и улыбнулась раскрыв широко глаза.

- Нет я просто окончила городскую академию.

- Ясно... Не хотите поступить в королевскую академию?

- Пока нет, - солгала я, не стоит же каждому первому встречному знать о моем провале.

- Ладно, не доставайте девушку, - слегка коснулся моего плеча монодир и посмотрел мне в глаза, - не все же боевые маги хотят поступить в академию моего отца.

Девушки улыбнулись и продолжили светскую беседу, прекратив обсуждение серьезной темы, которую обсуждали до моего появления. И все же в их голосах слышалась тревога.

Парень оказался сыном герцога Лилея, ректора королевской магической академии, а девушки рядом с ним - студентки факультета иностранных языков.

Одна из девушек посмотрела в мою сторону и заговорила на эльфийском. Я плохо его знала и поэтому не совсем поняла, что именно она сказала монодиру.

- Да, конечно, сейчас, - парень сказал на нашем языке и обратился ко мне, - не хотите ли потанцевать?

Я осмотрелась, танцующих было маловато. Я решила отказаться и отойти от группы. Краем глаза я заметила довольную усмешку на лице той девушки, что говорила на эльфийском и они видимо продолжили свою тайную тему. Что же в этом месте так много тайн? То дверь исчезает, то молодые люди о чем-то болтают тайном. Я заметила, как впопыхах, какой-то мужчина в очках спешит к стене, где была дверь. Из его рук, что-то выскочило. Я поспешила поднять зелёный кусочек непонятного вещества. Мужчина не заметил, что у него что-то выпало, он уставился на стену, громко вскрикнул, понял, что зря так эмоционально отреагировал на произошедшее и поспешил прочь. Я увидела, как его под руки подхватил стражники и вывели прочь. " Сумасшедший какой-то " - прошептал стоящий рядом со мной человек.

- Он видимо куда-то опоздал, - сказала я, посмотрев на кусочек в руках, он был небольшого размера с каким-то иероглифами по бокам. Мужчина словно не заметил меня и прошёл мимо.

Дверь, что исчезла - появилась снова, из неё вышел мужчина с седыми бровями.

Я поспешила к двери, и пока он отошел, проскользнула туда - меня встретил огромный черный коридор ведущий неизвестно куда. Я пошла вперед, осторожно, опасаясь куда-то провалиться. Сбоку я увидела дверь и шагнула за неё.

Там оказалась небольшая комната, уставленная мебелью. Она освещалась слабым светом одинокой люстры. За шкафом я услышала голоса и подойдя ближе поняла, что за шкафом находиться тонкая стенка с маленькой щелочкой. Я подошла ближе и любопытно заглянула в щелочку. Я увидела нескольких людей, сидящих в зале, среди них была и Нягара.

- В следующий раз, мы должны быть осторожнее и быть уверены, что именно наша цель достигнута, - завершил свой рассказ какой-то мужчина в мундире.

- Что теперь будем делать? - спросил тяжелый бас, - затихнем и будем смотреть, что сделает новый король?

- От него нельзя избавиться сейчас, мы привлечем внимание, дождемся знака.

- Хорошо, поговорим о другом. Что делать с теми несчастными магами, которые остались без работы? - вмешалась Нягара, - они могут проговориться.

- А ты, там для чего? Или тебе лень поработать над этим вопросом?

Позади меня послышались тихие шаги, я затихла, ощущая чьё-то присутствие за спиной.

Неожиданно, меня крепко схватили, зажимая мне рот и нос, руки неизвестного были с острыми ногтями и обдали лицо металлическим холодом. Я не смогла вскрикнуть, даже звука издать. Меня потащили быстро к двери из этого помещения. Я не стала сопротивляться, если бы хотели убить - убили бы сразу. Быстро я и напавший на меня покинули коридор и оказались по другую сторону от двери, в которую я зашла.

Мы вышли в сад дворца. На небе светила полная луна. Никакой двери на стене из которой мы только что вышли не было.

Неизвестный развернул меня за руку и я уставилась на него, я узнала его - это был Арист, но что он тут делает? Я не видела его с тех пор, как Байсан и Данзан похитили золотую серну и нам с магом абитуриентом пришлось её уничтожать в их руках.

Видимо и он тоже не особо понимал, что я тут делаю и как оказалась там за дверью. В кустах послышалось шевеление и появилось трое низеньких, похожих на помесь гномов и гоблинов существ. Они были в зеленых комбинезонах, с уродливыми заплатками в виде желтых и белых кривых звезд.

Увидев меня они оскалились, явив свету кривые передние зубы.

- Уходим, они точно придут за ней! - сказал скрипучим голоском один из человечков.

Арист недовольно покачал головой и скинув меня человечкам исчез за внезапно появившейся дверью на стене.

"Да, что тут происходит!".

2.

Человечки вцепились в меня своими противными лапками и поволокли в колючки, прикрикивая попутно, чтобы я шевелилась.

- Кто вы такие и куда мы идем?! - спросила я остановившись.

- Ах, ты, будешь сопротивляться, мы тебя загрызем!

- Мне всеравно, - я оттолкнула человечков и направилась и сгегнрировала в руках огненную свечу, - отвечайте.

- С предателями империи не разговоариваем, уф-фу! - надул щеки человечек и мой огонь потух под его выдохом.

- Предателем? С чего бы я стала предателем?

- Она ещё спрашивает, неужто будешь строить из себя невиновную?

- Тауль, помолчи, хозяин не сказал нам кто она, - придержал своего товарища один из человечков.

- А, что не видно? Она же маг! Очевидно одна из них.

В том месте, где мы были раздался взрыв, огненая волна взметнулась вверх. Я поспешила к месту взрыва, за мной ринулась и троица человечков. Вокруг полыхал сад. В эпицентре распологалась выжженая полянка. На ней были двое - девушка с огнями в руках - Нягара и Арист в белой маске и короне похожей на эльфийскую рогатую корону. Из его рук выходили серебрянные нити.

- Умри! - выпустила очередную огненную волну на Ариста Нягара, он увернулся, запуская в неё нити, в этот раз не промахнувшись и сковав её. Открылась дверь, но Арист быстро её запечатал. Он дал знак человечкам. Нягара упала на колени опустив голову, волосы её сделались ярко рыжими, кудри ниспадали на лицо. Человечки извлекли черный мешок и накинули его на Нягару.

- Что вы делаете? Отпустите её! - закричала я, не понимая, что происходит.

- Да, выруби её уже! - приказал один из человечков другому, указывая на меня. Последнее, что я успела увидеть, это плевок непонятной жидкостью мне в лицо.

***

Когда я пришла в себя, то увидела, что меня окружают каменные стены темницы. Дверь представляла собой решетку, да ней я разглядела сонного стражника.

- Эй! Кто-то мне объяснит, что происходит и где я? - спросила я.

- Что? - проснулся стражник, я повторила свой вопрос.

- Это тюрьма Ферсиды. Вы арестованы и будете подвергнуты суду.

- За что? Что я такого сделала?

- Это вам известно, не мне, - сказал стражник. Вскоре послышались шаги и в темницу спустился сам король Винсент в сопровождении слуг и придворного волшебника.

- Где вчерашние арестованные? - спросил он грозно.

- Одну уже увели, осталась эта, - показал на меня стражник и покинул темницу. Придворный волшебник подошёл к двери, накладывая на неё какое-то защитное заклинание.

- Можете подойти, ваше величество, - сказал он и Винсент подошел к двери.

- Как твоё имя? - спросил король у меня.

- Объясните, что происходит? Я ничего не понимаю.

Король нахмурился сердито.

- Неужели?

- Это правда, я не знаю ничего!

- Как же ты, тогда тут оказалась?

- Я пошла на бал с знакомой, потом...- я коротко пересказала то, что со мной произошло.

- Нечего лгать! - воскликнул придворный волшебник, - ты же одна из тех, кто хотел убить его величество!

- Убить?! - я удивленно посмотрела на короля, меня в этом обвиняют, - когда? Я ничего такого не делала.

- Ваша организация уничтожает высокопоставленных людей по всей империи, а ты, ничего такого не делала. Какая хитрая, что же ты тогда делала на вашем тайном собрании.

Я схватилась за виски, ничего не понимаю - тайная организация, покушение на короля, собрание - во что меня втянули?

Послышались звуки каблуков, стучащих по камню.

В темнице появился Арист в сопровождении своих слуг-человечков, в той же самой короне и маске.

Король Винсент и его свита поклонились.

- Первой арестованной удалось оправдаться, - сказал человечек обращаясь к придворному магу, - судья не нашел в ней вины.

Король Винсент вскинул брови.

- Как это? Это же она подослал к моему отцу отравителей.

- Возможно судья за одно с этими людьми и...Вокруг вас нет верных людей, нельзя никому доверять, - сказал человечек.

- Вы пообещали защитить меня и выяснить, кто совершил покушение на мою жизнь и убил моего отца.

- Поверьте, не вам одним хочется узнать кто это сделал, - сказал человечек, - для этого мы и прибыли в Ферсиду, чтобы найти нити ведущие к тому, кто представляет угрозу для всей Азимской империи.

Арист посмотрел в мою сторону.

Насколько я поняла, король Винсент встал на престол недавно, после того, как неизвестные убили отца Винсента. Меня приняли за одного из убийц, но, как же мне оправдаться? И при чем здесь Арист.

- Нам нужны надежные люди, которые смогут помочь выяснить, откуда управляется эта организация, - сказал один из человечков.

- Если вам нужны надежные люди, то почему бы не собрать отряд из тех, кто верен своему королевсту и защитил наследников и королей, - сказал придворный маг.

- Именно этим мы сейчас и занимаемся,нам нужен хороший маг-стихийник.

- И кто же он? - спросил с некой надеждой, придворный. Арист показал на меня.

Все удивились.

- Она же из них!

- Нет. Она маг отказавшийся от своей мечты, ради другого человека и способный пожертвовать своей жизнью ради других, именно такой человек нужен нам для миссии, - сказал один из человечков.
***
Я привела себя в порядок и отправилась во дворец. В голове крутилось множество мыслей, нашему королю угрожает опасность?
Тут появился начальник стражи и повел меня по коридору в залу. Король Винсент сидел за столом средь бумаг.
- Айсейдора Палид пришла по вашему приказу, - сказал начальник стражи, король поднял на меня взгляд и отправил начальника стражи за дверь.
- Ваше величество,  - поклонилась я.
- Не стоит так официально ко мне обращаться, - сказал король откинувшись на  спинку кресла, - вы, первый маг, который пожертвовал своим поступлением ради другого. До этого, на подобных миссиях был конфликт и кровопролитие.
- Ради блага страны я готова пожертвовать многим, - сказала я.
- Похвально. Это самое верное стремление гражданина, а уж тем более мага. Если вы не против, то я хотел бы вам предложить более высокую должностью чем обычный боевой маг.
- Более высокую? Нет, я немного сомневаюсь в том что я смогу...
- От великого императора пришло требование касаемо магов нашей страны, ему нужны верные помощники, а уж как не человек отказавшийся ради другого от своей цели, достоин служить на благо империи.Я полагаю, вам теперь предстоит служить самому императору.
- Это честь для меня.
- И для нашей страны тоже.