Как сватался лось

КАК СВАТАЛСЯ ЛОСЬ               
               
    В осеннем лесу тишина. Утреннее солнце пробивается сквозь густой лапник и плотную стену багровых листьев. Мягкий свет льётся на сырую ложбинку, по которой звонко бежит журчащий ручей. Вдоль ручья на водопой идёт статная лосиха. Она спускается к глухому озерку и смело заходит в воду.  Лосиха брызгается, фыркает, наслаждаясь купанием в чистой воде. Пологий берег, густо заросший лакомствами, - настоящее раздолье для лосей. Здесь сочная осока, пышный хвощ, ароматный рогоз.
  Вдруг на берег вышел юный лось с маленькими, едва отросшими рожками. Увидев ладно сложенную самочку, лось взволновался, загорелся желанием  познакомиться. Правда, оба делают вид, будто просто пришли на водопой. А краем глаза зорко наблюдают друг за другом. Лоси осенью озабочены поисками партнёра, у лесных великанов начинается пора брачных игр. Лосихе приглянулся молодой юнец и она одарила его знаками своего расположения. Она, то выходила на берег, то вновь погружалась в воду, демонстрируя свою стать. Лось затрепетал, он то приближался, то вновь отдалялся от будущей подруги, не решаясь раскрыть свои намерения. Им всё больше овладевало волнение, но он не знал, как завоевать симпатию избранницы. Самец остановился в смятении, так и не сумев познакомиться с грациозной невестой. Похоже, он не станет её возлюбленным. Лосиха ещё долго ходила по заболоченному берегу озера и, не дождавшись приглашения и мужского напора, гордо вскинула голову и отправилась в лесную чащу, на прощанье окинув застенчивого жениха холодным взглядом, полным разочарования.
   Лось хотел, было, последовать за ней, но его пугало презрение лосихи. Он долго топтался на месте, нюхал траву и воду, где только что купалась несостоявшаяся невеста. И вдруг мольба и гортанный призывный клич разбуженного страстью самца огласили окрестности. Стон сохатого, томящегося любовной страстью, протяжным эхом прокатился по озеру, притихшему бору и растаял где-то у лесной опушки. Ему никто не отвечал.
 И вдруг из леса величаво выплыла лосиха, окутанная ореолом заката. Она услышала страстные призывы незадачливого кавалера и вернулась. Теперь ей  понятна неуверенность робкого юнца, и она знала, что надо делать. Лосиха уверенно подошла к нему и позвала за собой. Самец затрепетал, радостно засуетился и стал придумывать несуразные брачные игры: непрестанно мотал головой, тыкал лосиху копытом в пышный круп и больно бодался острыми рожками. Но ему всё прощалось, подруга покорно принимала неуклюжие знаки внимания и уводила неумелого поклонника в лесную чащу.
 Солнце завалилось за высокую сопку, поросшую ельником. Сквозь плотный лапник сочились всполохи угасающего света. А влюблённые уходили всё дальше и дальше под полог хвойного леса, унося на кончиках рогов остатки закатного огня.