Возлюбленные Богов. Эммуска Орчи

Оригинальная публикация: Нью-Йорк: Dodd, Mead & Company, 1921,Автор:
 Баронесса Орчи. Автор книг  “Алый первоцвет”, “Подсвечники императора”,и т.д. и т.п.НЬЮ-ЙОРК  Додд, Мид и Компания. 1921.
***


 Автор:
 Баронесса Орчи
 Автор книг
 “Алый первоцвет”,
 “Подсвечники императора”,
 и т.д. и т.п.

 _иллюстрировано
 Кинни_




 НЬЮ-ЙОРК
 Додд, Мид и Компания
 1921




 [ИЗОБРАЖЕНИЕ: images/img184.jpg
 ПОДПИСЬ: “Уилт, скажи мне, что лежит за холмами Камта?”]




 [АВТОРСКОЕ ПРАВО]

 Авторское право, 1905 год, автор
 Издательство Knickerbocker Press

 Авторское право, 1907 год, автор
 Dodd, Mead & Company
 как "Врата Камта”




 [ПОСВЯЩЕНИЕ]

 _TO_
 Элизабет, Эми и флоры Барстоу
 _ Г. Гарроу-Хилл, Йорк,
 чья дружба помогает оказывать земля
 мое утверждение вдвойне мне дорог,
 в этой книге начертано
 в знак прочной привязанностью_




 Содержание

 ЧАСТЬ I
 ВРАТА КАМТА

 Хобби И. Танкервилля
 II. Тень Нейт-акрита
 III. Гробница греческого священника
 IV. Скала Анубиса
 V. Врата Камта
 VI. Храм Ра
 VII. Храм Ра

 ЧАСТЬ II
 ЛЮДИ-НЕ-ФЕР

 VIII. Идол народа
 IX. Посланник принцессы Нейт-акрит
 X. Зал Суда людей-не-фер
 XI. Суд над Кеш-та, Рабыней
 XII. Корона Камта
 XIII. Радужный Скарабей
 XIV. Создание врага

 ЧАСТЬ III
 ДВОРЕЦ НЕЙТ-АКРИТ

 XV. Нейт-Акрит, принцесса Камта
 XVI. Божественно прекрасная
 XVII. Опасность
 XVIII. Любовь или ненависть?
 XIX. Поцелуй
 XX. Письмо от Хью
 XXI. Долг чести

 ЧАСТЬ IV
 ТАНИС

 XXII. Город для Новобрачных
 XXIII. Преступление
 XXIV. Альтернатива
 XXV. Беспомощный
 XXVI. Этот Брак
 XXVII. Белый розмарин
 XXVIII. Угроза
 XXIX. Отъезд из Таниса
 ХХХ. Розмарин на Память
 XXXI. Конец




 ИЛЛЮСТРАЦИИ

 “Не расскажешь ли мне, что лежит за холмами Камта?”

 “Помни, что этот сломанный жезл может оказаться будущей эмблемой ... твоей
 силы”.

 Он упал в полуобмороке на мраморный пол и обхватил,…
 ее колени.

 “Я сделаю так, что все мое богатство,... оставить тебя... если ты будешь частью
 мой любовник и Нейт- "Акрит" навсегда”.




 Часть I.
 ВОРОТА КАМТ

 Глава I.
 ХОББИ ТЭНКЕРВИЛЛЯ

Любопытно, что, хотя Хью Тэнкервиллю было суждено
он сыграл такую всепоглощающую роль в странной и мистической драме, которая
наполнила наши жизни, что у меня нет четких воспоминаний о моей первой
встрече с ним.

Мы вместе учились в школе Святого Павла, и я, шумный школьник
обычного образца, сохранил лишь смутные воспоминания о молчаливом темноглазом
парень, который ненавидел футбол и которого все считали “книжным червем”,
назывался “Девчушкой Сони" и был, без исключения, самым непопулярным
мальчиком в школе.

Хозяева, должно быть, подумал к нему, ибо, в организации отдыха
время, мы часто видели его в одной из комнат их дома и выйти оттуда,
когда прозвенит звонок, в тесной беседе со стариком Фостером или
Крэбтри, преподавателем греческого языка или истории. Это, вместе с тем,
что он унес все премии и стипендии с особой легкостью, так
не склонны делать его более популярным. Я, например, который был капитаном нашей
футбольной команды и чемпионом школы по боксу, относился к молчаливому
книжному червю с испепеляющим презрением, пока однажды - и это мой первый
отчетливое воспоминание о нем - у него и у меня было… что ж! несколько слов; -Я
забыл о чем. Думаю, я хотел, чтобы он присоединился к перетягиванию каната
и он не стал бы; в любом случае, я позволил себе эти слова - величественные, здравые,
Это тоже был словарь британского школьника - и он позволил себе
презрительное молчание на целых пять минут, в то время как потоки моих
красноречие хлынуло на его темноволосую, неподатливую голову. Да,
презрительно, если вам угодно, по отношению ко мне! капитан футбольной
команды, чемпион школы по боксу. Я мог слышать, как этот осел, Снайпи,
и Домашние тапочки хихикали позади меня, как пара обезьян; и
презрение спереди, насмешка сзади, вскоре стали более чем
натура школьника могла это вынести.

Ну, я не знаю точно, как это произошло. Мой язык воска более
насильно красноречивый еще, или Мой чемпион кулак самом деле приходят на помощь
на мои слова? Я не могу сказать; определенно то, что раздался крик,
сквозняк, от которого моя шапка отлетела в другой конец классной комнаты,
вихрь, который подхватил обе стороны моей головы сразу, и Сони
Девчушка уже через минуту была рядом со мной. Где я был в ту минуту, я бы
не рискнул сказать определенно. Я смутно ощущал
пару темных глаз, пылающих на меня, как газ в коридоре, и хриплого
голос шипит на интервалы, “как вы смеете? как вы смеете?”, а я,
ослепленный, задыхаясь, весь в синяках и болело, умудрялся удивляться, как,
в самом деле, я был смел.

Когда буря наконец утихла, я оказался в
с непривычки установки на полу, под одной из форм; те
законченный трусы, иди ко мне и тапочки, исчезает
через дверь, и Sawnie девочка тихо стучится в пыль
его нижние одежды.

Что ж! после этого интересного падения чемпиона боксера Сент-Пола
никто, кто хоть что-то знает о натуре школьника, не удивится, что
Sawnie девочка и я стали близкими корешами, и, что с этим
заслуженный лизать, Хью Tankerville заложил основы того, что
дружба и восхищение, которое длится на протяжении всей моей жизни.

Молчаливый и неразговорчивый, он остался к другим, но и от
момент, что я ... с трудом на ноги, после моей бесславной
падение--подошел к нему и протянул ему руку, в знак моей
восхищение его доблестью, он и я были практически неразлучны.

Постепенно странное влияние, отдававшее мистикой, и
которое он, казалось, оказывал на всех, с кем встречался
контакт, утвердился во мне, и я начал находить удовольствие в
других вещах, помимо футбола и бокса. Именно он зажег во мне
искру того энтузиазма по отношению к великому прошлому, который был таким
подавляющим в нем, и после нескольких месяцев нашей дружбы я
одна или две довольно жесткие схватки с ним за первое место по классике
или истории. Я буду делать сам справедливости сказать, что я ни разу не
добился того, что первое место, но это, конечно, не
пытался.

Никогда я не забуду тот памятный день, когда увидел Девочку - ибо так я
все еще продолжал звонить ему - пригласил меня пойти с ним домой на послеобеденное чаепитие
как-то в субботу.

Он сказал мне, что живет в Хаммерсмите, и я, чьи родители жили в
Кенсингтоне, смутно задавался вопросом, что это за глинобитная хижина или лачуга
расположен в таком захолустном пригороде, как Хаммерсмит. Я никогда раньше не был
на Кинг-стрит, и когда мы, двое мальчишек, пробирались через
курганы на краю тротуара, среди густого, не совсем
трезвый, я все больше и больше удивлялся, как может цивилизованное существо
жить в таком необычном районе, как вдруг, покинув
Кинг-стрит позади нас, Сони Герли остановилась перед большими,
старомодными железными воротами, за которыми высокие каштаны и дубы
отбрасывали на землю восхитительно таинственную тень.

“Вот мы и на месте!” - сказал он, открывая калитку, и я последовал за ним.
пораженный этим причудливым уголком сада старого света посреди
суматоха и безвкусица пригородов Лондона. За этими воротами
все казалось прохладным, мирным, безмолвным; лишь несколько птиц щебетали
на огромных деревьях. Земля была покрыта первыми опавшими
осенние листья, и они издавали странное, сладкозвучное “Тише-ш-ш”.
как мы шли. Очевидно, место было, с чисто
садово-огороднических точки зрения, к сожалению, пренебрегали, но я не
обратите на это внимание. Я видел только огромные, высокие деревья, пахло вкусной
аромат влажной, опавшие листья, и остановился на мгновение, тревожно и
трепет, ожидая увидеть вниз по крутой аллее кавалера с шлейфа
и меч, который идет рука об руку со своей дамой, большим кринолином, юбка и
фижмах.

Хью Тэнкервилль не обратил на меня никакого внимания. Он зашагал вперед, к
дому, который, должно быть, находился далеко от дороги, потому что его не было видно.
виден со стороны ворот. Картина, конечно, была ему знакома,
и он знал, что нигде поблизости не осталось ни перьев, ни соловьев,
но с того момента, как он распахнул эти огромные ворота, его
казалось, все существо изменилось. Он зашагал прямо, он бросил
назад голову, широко раскрыл ноздри и, казалось, как-бы
дышите свободой в каждой поры.

В то время я был всего лишь неотесанным школьником, и, без сомнения, мое впечатление
о старомодном доме и саде было преувеличено в моем сознании
из-за его неожиданности после картины омерзительного
Субботний полдень в Хаммерсмите. Сам дом был таким же живописным, как и
сад, с причудливой террасой и каменной лестницей, ведущей к
стеклянной двери. Sawnie девочка вела меня через это и в зале, и
в настоящее время я обнаружила себя в самое прекрасное место, которое до этого
момент это был мой счастливый жребий, чтобы увидеть.

Комната, в которую я последовал за Хью Танкервиллем, была низкой и квадратной,
с большим эркерным окном, выходившим на другой участок запутанного,
старомодного сада; но, к моему восхищенному воображению, она была забита
все, что могло наполнить восторгом душу мальчика.

Были случаи, наполненный всякими странными оружия и
щиты, копья с головами Флинт, топоры и колчаны стрел; там
были большие глыбы камня, покрытые интересно писать и украшали
странные и прекрасные образы; там были странные маленькие фигурки
мужчины и женщины в смешных костюмах, некоторые с головами зверей по их
плечи, другие с человеческими головами на фантастическими телами; но что
казалось мне более странным, чем все, и заставил меня остановиться благоговение в
дверь, было то, что на всю длину двух стен стоял ряд
мумии, подобные тем, что я когда-то видел в Британском музее, некоторые в своих
гробах, но у других отчетливо видны человеческие очертания сквозь
льняные бинты - темные и выцветшие от времени, - которые их покрывали.

Голос Хью вывел меня из оцепенения. “Отец, это Марк”, - сказал он
, и в дальнем конце комнаты из-за огромного письменного стола,
заваленного тяжелыми книгами и пирамидами бумаг, появился
голова, которую я в своем возбужденном воображении вообразил одной из тех
мумии временно оживают. Она была желтой и вся в морщинах,
и лампа для чтения, которая, несмотря на дневной свет, горела на
столе, отбрасывала странный голубой свет на тонкие, резкие черты лица.
Однако глаза, яркие и маленькие, очень доброжелательно посмотрели на нас обоих
и чей-то голос сказал:

“Ну! вам, мальчики, лучше пойти выпить чаю, а после этого вы
можете подняться, и Марк посмотрит музей.

Я был в восторге; я понятия не имел, что именно такое угощение приготовил для меня мой новообретенный
друг. Даже со мной он был странно
сдержан в отношении своего дома и своего отца. Я тоже ничего не знал об
.

У нас был восхитительный чай, и нам прислуживала милая старушка, которая
очевидно, была больше другом, чем прислугой, потому что она обняла и поцеловала
Хью, как будто он был ее сокровищем; и хотя она не целовал
меня, она пожала мне руку и сказала, как сильно она ко мне,
имея так много слышали обо мне от “молодой мастер.” Я покраснела и
интересно, если Sawnie девочка также рассказала, что незабываемый вихрь
эпизод, и не понравится мой первый кусочек Салли-Ланн в
следствие.

Но это был великолепный чай, и я, без сомнения, выпил его в истинно школьном стиле,
я бы ухитрился убрать большую часть вкусных пирожных и кексов
, если бы у меня было на это время; но я вспомнил, что после чая мы были
чтобы подняться наверх и посмотреть музей, поэтому после третьей чашки и седьмого куска
торта я остановился.

О, прелести этого музея! Настоящий музей, полностью принадлежащий вам, где
за вашей спиной нет ужасного служащего, который говорит вам не прикасаться, но
где каждый экспонат действительно отдан вам в руки и вам разрешено
перевернуть его и посмотреть на каждую из его сторон, как вам заблагорассудится
. Я никогда не забуду то чувство восхитительного ужаса, которое
ползал по мне, когда я абсолютно прикоснулся к одной из мумий с
моя рука. Г-н Tankerville был более любезен. Он ответил на каждый из
моих школьных вопросов с веселым терпением, все объяснил,
все показал. Думаю, я могу с уверенностью сказать, что это был самый счастливый день
в моей жизни.

С того богатого событиями дня я стал - на все время, пока мы были
школьными товарищами - постоянным посетителем "Каштанов". Мистер
Танкервилль, который был одним из величайших археологов и
Египтологи его поколения получали огромное удовольствие от того, что посвящали нас
мальчиков в наполовину завуалированные тайны древнеегипетской истории. Мы
никогда не уставали слушать о Ра и Горе, о строительстве
великих пирамид, о гробницах и чудесах Фив и
Мемфис. Но больше всего он услаждал наш слух рассказами о том
таинственном периоде, который последовал сразу за смертью царицы
Нейт-акрит и закатом Шестой династии. Это, с точки зрения
научного мира, также знаменует конец старой империи.
Чужаки, похоже, наводнили страну, и уже более 400 лет
история Древнего Египта пуста; ни гробницы, ни храмы
не отмечают изменений и превратностей, выпавших на долю этой замечательной нации,
лишь несколько царских имен появляются на скарабеях, или табличках, но о великом
от самих людей и их древней цивилизации, от людей, которые
построили великие пирамиды и изваяли бессмертного Сфинкса, от них там
не осталось и следа.

Когда еще раз приподнимается завеса над историей Египта, меняется весь
облик страны; мы видим новую Империю, и это новый
народ, который живет на берегах священного Нила.

Что случилось со старым? Эта пустая страница в истории Египта , мистер
Тэнкервилль реконструировал на основе собственной теории, и его фантазия
наполнила ее воинами и завоеваниями, падениями и
возрождением. С открытыми глазами, разинув рты, мы слушали его часами,
пока, сидя вокруг огромного старомодного камина, при свете
в огромном камине, освещавшем его сморщенные черты, он рассказывал нам о
Нейт-акрите и о чужеземцах, которые захватили эту землю, и о великом
Египетский народ, древний, изначальный строитель самого древнего
памятники, те, кто исчез, никто не знал куда, чтобы освободить место для
новой империи с ее новым искусством, новой архитектурой, новой
религией.

Этот исторический момент был его хобби, и я узнал об этом много позже.
с какой насмешкой смотрел на это научный мир; но мы, мальчики,
слушали эти рассказы, как слова пророка, проповедующего
Евангелие. Тогда глаза Хью начинали светиться, его руки были
крепко сжаты, он ловил каждое слово, произносимое его отцом; и
Я тоже слушал, охваченный благоговением и изумлением, в то время как перед моими глазами были Хеопс и
Хефрен и таинственный Нейт-Акрит забрел в великолепный и
призрачные процессии.

Потом, когда мы оба стали старше, постепенно Мистер Tankerville расширили наш
знание, что самая древняя из всех историй. Его эрудиция была
совершенно поразительной, но его хобби - по крайней мере, я рассматривал это как хобби
тогда - был язык древнего камта. По словам доктора Янга и
Используя методы Шампольона, он составил законченную, хотя и несколько
сложную грамматику, и с поразительным терпением начал
медленно и тщательно обучать нас ей, наряду с иероглифической
и клинопись, которой пользовались древние египтяне.

В буквальном смысле этого слова он вдохнул новую жизнь в мертвый язык
ни одно слово в нем, ни одна конструкция предложения не были для него загадкой
. Он читал все это так же легко, как латынь и греческий. Хью,
естественно, был самым способным учеником. Он боготворил своего отца и был
страстно увлечен мистической наукой. Я пытался следовать
Хью в его рвение и способности, и я не думаю, что я часто был
все осталось далеко позади.

Я помню, что мой дядя, которому пришлось отвечать за свое образование, так как я был
потерял обоих родителей, презрительно пожал плечами, когда
Я заговорил с ним о мистере Тэнкервилле. “Этот старый дурак” был моей тетей.
Более насильственный комментарий Шарлотты; “я надеюсь, что к добру не
тратить свое время зубрежки _his_ бред в твою голову.” После этого
Я никогда не упоминал имя моего друга, на любой из них, но провел больше
и больше времени на каштаны, впитывая в себя что интересное и
полу-мистические знания о великих людях прошлого.

В том виде, в каком его реконструировал мистер Тэнкервилль, древнеегипетский язык не был
сложным языком, даже близко не таким сложным, как греческий, например,
и, конечно, для меня, ни в каком смысле не такой сложный, как немецкий. По
время, что мы были парни лет шестнадцати мы можем читать почти любой
надписи на стелах или гончарных Древний Египет, с большей готовностью, чем мы
мог читать французские стихи, и Хью был еще и семнадцати не было, когда
он перевел части Евангелия от Иоанна в Древнего Египта.

Неудивительно поэтому, что спустя примерно пять лет того счастливого времени мое сердце
чуть не разорвалось, когда требования моего будущего потребовали, чтобы я
поступил в колледж. Я был предназначен для медицинской профессии и
предполагалось провести три года в Оксфорде, в то время как Хью намеревался остаться в качестве
активного помощника своему отцу в его научных исследованиях. Со многими
заверениями в вечной дружбе я попрощался с музеем, с
мумиями и призраком королевы Нейт-акрит.

Когда во время первых каникул моей страстной мыслью было немедленно поехать и повидать моих добрых
друзей, я с большим прискорбием узнала, что мистер Тэнкервилль
серьезно болен. Хью подошел к двери, чтобы поговорить со мной. Он
выглядел бледным и измученным после продолжительных ночных дежурств.

В тяжелый период ужасной болезни его отца, через
что он выхаживает его с героическим терпением и преданностью, я видел
практически ничего, Хью. Пока я училась в колледже, я часто писал
ему длинные письма, в которых он еле отправил короткий ответ. Затем я прочитал
о смерти мистера Тэнкервилля и, к своему ужасу и изумлению, прочитал также
в различных газетах сатирические и редко добрые комментарии в адрес ученого
провидца, который только что скончался. Мне показалось, как будто профаны
руки-то посмел коснуться в моих самых заветных иллюзий. Я
представить себе, что весь научный мир погрузится в траур
прославленный антиквар отправился туда, где все нации, молодые и
старые, собираются в огромных особняках; и о чудо! пожатие
плечами было единственной данью уважения его памяти. Я искренне надеялась
что Хью слишком занят, чтобы читать уведомления некролог о его
отец. Я жаждал отпуск, так что я мог бы пойти и увидеть его. Я
знал, что он сохранит нетронутыми старые каштаны, старый мир
сад, музей и мумии, и я с нетерпением ждал возможности еще раз
наблюдая в воображении при неверном свете большого камина за
тень королевы Нейт-Акрит блуждает перед моим восхищенным взором.




 ГЛАВА II.
 ТЕНЬ НЕЙТ-АКРИТ

Мой дядя умер вскоре после моего возвращения из колледжа. После этого я был
предполагалось, что я буду занят закладыванием основ хорошей консалтинговой практики
на Харли-стрит, но на самом деле наслаждался жизнью и
недавно приобретенными прелестями значительного состояния, оставленного мне одним
дальним родственником.

Моя тетя Шарлотта вела для меня хозяйство и тиранила меня сколько могла
сколько душе угодно. Для нее я еще не начал взрослеть; я все еще был
неотесанным школьником, склонным к озорству и простуде, который был в
нужен хороший совет, так как он больше не имел неоценимое благо
Береза-род активное применение любящие руки.

Дорогая тетя Шарлотта! - она действительно была очень достойной душой, но придерживалась
самых неудобных взглядов на тему долга, которые, согласно
ее кодексу, главным образом заключались в том, чтобы сделать себя неприятным другим
люди “для их же блага”. У нее были эти две характеристики-близнецы
свойственные англичанкам определенного склада и неопределенного возраста
- самодовольство и ограниченный ум.

Она управляла моими слугами, моим домашним хозяйством, одним или двумя моими пациентами и мной
с железным стержнем, и мне никогда всерьез не приходило в голову оспаривать
ее правило. Я родился с характером, который всегда предпочитал
следовать, а не руководить. Если бы я когда-нибудь женился, я был бы
безнадежным подкаблучником; а так моя тетя Шарлотта решала, сколько
слуг я должен содержать и какие развлечения мне следует устраивать. Она
сказала последнее слово по поводу предполагаемого мной отпуска и по поводу
цены на мою новую пижаму.

Тем не менее, при всех ее недостатках, она была хорошей девушкой, и поскольку она сняла все
домашние заботы с моих плеч, я был должным образом благодарен ей за
это.

За все это время я видел Хью Тэнкервилля все меньше и меньше.
Сначала, когда только мог, я находил дорогу к тишине и спокойствию
Каштаны, а не Хью, казалось, погрузились в мысли или в
работы; мысль его, очевидно, когда я общалась и мы курили, казалось, так
далекие от его окрестности, которые мало-помалу я начал задаваться вопросом,
могут ли мои визиты были рады, как они имели обыкновение быть, и я взял к
интервал их на более длительные интервалы. Однажды-я помню, не было
чтобы увидеть его больше двух месяцев ... я, пожелав ему на прощание после
очень короткий и молчаливый визит; он положил руку мне на плечо и
сказал с некоторой долей своей обычной сердечности:

“ Я не такой негостеприимный, каким кажусь, старина, и скоро, очень скоро
теперь ты увидишь, что я снова стал самим собой. Всегда приятно
видеть вас, но работа, которой я сейчас занимаюсь, настолько велика, настолько поглощает, что я
должно казаться, что вы совершенно не реагируете на вашу доброту ко мне ”.

“Я догадался, старушка, ” сказал я со смехом, - что ты, должно быть, занята“
над чем-то ужасно научным. Но, ” добавила я, внезапно отметив, какой
горячей на ощупь была его рука и как лихорадочно, казалось, горели его глаза, “ это
мне кажется, что ты чересчур, и что в полной мере
опытный врач, я имею право советовать вам...”

“ Ничего не советуй сейчас, старина, ” сказал он очень серьезно, “ я
не должен следовать этому. Дай мне еще два года, и моя работа будет
завершена. Тогда...

“ Два года на такой работе? Девочка, раньше ты станешь покойником.
такими темпами.

Он покачал головой.

“ Ах, но бесполезно качать головой, старина! Обеды вас
не ест, в постели не спать, свежий воздух, Не дыши,
все будет иметь свою месть на вас ради вашего изучал пренебрегать. Смотреть
вот! вы говорите, что хотите поработать еще два года; я говорю, что ваше
здоровье не выдержит напряжения, если вы это сделаете. Вы будете потворствовать своим старым
Дружба в той степени, слушая меня, и
со мной за один месяц на море, желательно Маргейт-и после этого я
обещаю тебе, я не скажу ни слова о твоем здоровье для следующего
пол-года как минимум”.

Он снова покачал головой.

“Я не смог бы жить, если бы вы оторвали меня от работы сейчас”.

И он выглядел таким решительным, его глаза горели таким странным внутренним огнем
, в то время как в его взгляде была такая неукротимая воля.
всем своим существом, что я не настолько глуп, чтобы настаивать на своем.

“Послушай, Хью, ” сказал я, “ я, конечно, не хочу вмешиваться в
твои секреты. Вы так и не сочли нужным рассказать мне, что это за
всепоглощающая работа, которой вы занимаетесь с риском нанесения физического ущерба
себе. Но я хочу, чтобы ты помнила, девочка, что у меня есть независимость
значит, что мое время принадлежит мне, и что твой отец часто говорил
меня, когда я был на много лет моложе, о некоторых его подвигах и
о его работе; однажды я помог ему - ты помнишь? - над некоторыми...

“ Мой отец слишком любил говорить о своей работе, ” перебил он. “Я
не хочу тебя обидеть говоря это, старина, но вы должны
помните, смысл большинства этих уведомлений некролог, написанный об одной
наиболее научно когда-либо живших людей. Он трудился всю свою жизнь,
заболел болезнью, от которой и умер, измотал себя телом и
душой, преследуя одну великую цель: когда он умер, с этим великим
не достигнув цели, мир пожал плечами и назвал его
дураком за его старания. Но сейчас я здесь. Я все еще молод. Что он мог
не завершенный, который я уже почти выполнил. Дай мне два года,
старина, и мир будет стоять, разинув рты, в безмолвии
изумленный разрывом своей собственной завесы невежества, разорванной
я на его глазах, мной и моим отцом: ‘безумный Танкервиль’
они называли его! Тогда оно склонится и будет лебезить у моих ног, возложит лавровые венки
на могилу моего отца и воздаст все почести, какие только сможет,
его памяти; и я...”

“К тому времени тебе, девочка, тоже, к сожалению, понадобятся лавровые венки”, - сказал я
наполовину сердито, наполовину с неохотным восхищением его энтузиазмом, “для
ты загоняешь себя в могилу задолго до того безмятежного времени
.

Он взял себя в руки, как будто ему было наполовину стыдно за свою вспышку,
и сказал с невеселым смехом:

“ Ты говоришь совсем как твоя тетя Шарлотта, старина Марк.

Полагаю, моя легкомысленность задела его в его нынешнем крайне нервном
состоянии. Прежде чем я, наконец, ушел, я сказал ему:

“ Пообещай мне одну вещь, Девочка.

“ В чем дело?

“ Какая ты осторожная! Ты пообещаешь? Это для твоего блага и для
моего.

“В таком случае я обещаю”.

“Пообещай мне, что, если тебе понадобится какая-либо помощь в твоей работе, ты
отправить мне”.

“Я обещаю”.

Я не видела его все эти два года. Я написал: он сделал
не отвечайте. Я позвонил: он не собирается покидать свой кабинет, чтобы посмотреть на меня. Он был
бесполезно обижаться с ним. Я ждал.

И вот однажды мне принесли телеграмму:--


 “Приезжайте немедленно, если сможешь”.


Я вскочил в экипаж и полчаса спустя снова сидел в "милом старом музее"
, у большого камина, в котором весело горели поленья
в каминной решетке. Я ничего не сказала, когда впервые увидела Хью. Я
была слишком потрясена его изменившейся, истощенной внешностью: он выглядел
как его собственный призрак, бродящий среди мумий. Я видел
, что он был ужасно взволнован: он расхаживал по комнате, бормоча
странные и бессвязные слова. На мгновение я испугался, что его рассудок
начал сдавать под страшным напряжением поглощающей информации
мозговой работы.

“Хорошо, что ты пришел, Марк”.

“Я была только рада, что ты послала за мной, старушка”, - грустно сказала я.

“Я выполнила свою работу”.

“Слава Богу за это!”

“А теперь мне нужна твоя помощь”.

“Еще раз поблагодари Бога, девочка! В чем дело?”

Он молча взял меня за руку и повел через комнату, за
тяжеловесный стол, который я так хорошо помнил при жизни его отца.

“Вот это работа, это заняло сорок лет-всю жизнь мой отец и моя
собственное молодежи-завершить”.

Он указал на большой плоский корпус, размещенные косой на рабочий стол, с тем чтобы
получите полный свет из окна. Верхняя часть ящика представляла собой
лист прозрачного зеркального стекла, под которым я увидел то, что сначала принял
за кусок коричневой тряпки, потертой, неровной по краям и полной
дырок. И снова ужасная мысль промелькнула у меня в голове, что Хью
Тэнкервилль страдал от нервного перенапряжения и что его рассудок был поврежден.
уступил под натугой.

“ Ты не понимаешь, что это? - спросил он с укоризненным изумлением.

Я посмотрел еще раз, пока он включал яркий свет настольной лампы
на футляр, и тогда я понял, что передо мной кусок
пергамента, потемневшего от времени, составленного из бесконечного количества
фрагменты, некоторые слишком мелкие, чтобы разглядеть невооруженным глазом, и покрытые
теми странными египетскими иероглифами, которыми дорогой старый мистер
Танкервилль изначально сделал меня фамильярным. Я вопросительно посмотрела
на Хью.

“Когда мой отец впервые нашел этот пергамент”, - сказал он, сохраняя решительность.
волнение, казалось, заглушило слова, когда они застряли у него в горле: “это
было немногим больше, чем горстка пыли, с несколькими более крупными кусочками среди
это было достаточно интересно, чтобы пробудить его желание узнать о его содержимом
и подогреть его энтузиазм. Сначала, поскольку он был тогда всего лишь молодым человеком,
хотя он уже считался выдающимся египтологом, он забавлялся
складывая вместе более крупные фрагменты, совсем как ребенок
было бы забавно собирать китайскую головоломку по кусочкам; но постепенно секреты
, которые раскрывали эти фрагменты, стали такими замечательными, и в то же время такими
неполное, что беспокойно, днем и ночью, с помощью
сильные лупы деньги можно достать, он продолжил
задача развивается от того, что горстка пыли страницу истории, которая на
тысячи лет оставалась непроницаемой тайной”.

Он на мгновение остановился, пока его рука, дрожащая от внутреннего жара,
любовно блуждала по стеклу, покрывавшему драгоценный пергамент.

Болезнь и смерть настигли его в разгар задачи, которая была выполнена лишь наполовину
но перед смертью он посвятил меня в тайны
его работа; в этом не было необходимости что он должен просить меня, чтобы продолжить
это. Одного взгляда на пергамент, тогда еще в очень разрозненном
состоянии, было достаточно, чтобы разжечь во мне тот же безумный энтузиазм по поводу
раскрываемых им тайн, которые воодушевляли, а затем истощили его. Я был
молод, мое зрение было в расцвете сил, мое терпение безгранично. У него было все.
его жизнь помогла мне овладеть иероглифами так же хорошо, как и у него.
его собственные. Насмешки научной прессы над тем, что она назвала ‘безумным"
Хобби Тэнкервилля, его видения, послужили лишь толчком к моему
энтузиазм. Прошло шесть лет с тех пор, как умер мой отец, и сегодня я поместил
последний фрагмент пергамента на свое место”.

Изумленный, я слушал эту чудесную сказку труда и терпения,
длящиеся на протяжении большей части полвека, и я очень удивился,
посмотрел на результат этого труда Сизифа, фрагменты
коричневая пыль, они могли бы быть немного другое, - которые теперь, после
тысячи лет, раскрыл секреты, которые сказал Хью будет установить
в мире зияет. Мои познания в египтологии и иероглифах стали
несколько ржавых поскольку счастливые дни, когда, сидя в комнате в
прерывистый свет огня, я привык слышать от родного губы старика
чудеса Хефрен и тайны царицы Нейт-Акрит; но, как
Я посмотрел, и вдруг мой взгляд привлек старый знакомый картуш с именем королевы
. Вот оно,

 [ИЗОБРАЖЕНИЕ: images/img017.jpg]

Нейт-акрит, Дитя Солнца, моя королева, как я называл ее тогда; и поскольку
Хью замолчал, а вечерние тени начали сгущаться, я подумал
Как и в школьные годы, я увидел великолепную процессию
Фараоны, жрецы и боги снова прошли перед моими глазами.

Затем Хью начал рассказывать мне о содержимом пергамента. Его голос
звучал отстраненно и приглушенно, как будто сами тени, населявшие этот
милый старый музей, сами рассказывали мне свою историю. Это была та самая
старая тема, такая знакомая и в то же время такая загадочная, которой
Мистер Тэнкервилль когда-то радовал наши школьные сердца; чистая страница
в истории Египта, когда после правления царицы Нейт-акрит и
конца Шестой династии великие старики, построившие великий
Пирамида и высеченный мистический Сфинкс исчезли со сцены,
ушли - никто не знает куда - чтобы освободить место несколько сотен лет спустя
для нового народа с новыми идеями, новыми королями, новым искусством, новыми богами.

Когда Хью говорил, мне показалось, что это тень
Самой Нейт-акрит, которая рассказывала мне на этом мягком, певучем египетском
языке, как чужак вторгся в ее империю. Какой она была
слабой, будучи женщиной, и как она позволила себе подчиниться
ему, потому что он был красив, храбр и властен. Затем мне показалось, что я услышал
голос верховного жреца Ра, оплакивающего влияние
чужеземец и его орды над великим народом Египта, чье происхождение
затерялось в накатывающих волнах первобытного хаоса: и я увидел
восстание толпы, кровавые битвы, я увидел окончательное
триумф чужеземца, когда он распространил свои завоевания от Нет-амона до
Мен-не-фер, от Таниса до Ассуана; и наконец я увидел людей,
владельцы этой земли, которая когда-то была такой великой, которая у них была
покрытая памятниками, которые вздымались к небу, бросая вызов
сменяющимся эпохам, те самые люди, которых я видел, как все еще говорил Хью, бродящими
в одну плотную Орду, гнали вперед безжалостным руки
узурпировав незнакомец,--бездомных, на, на, по всей обширной пустыне,
чтобы быть услышанным, но не более.

“Не более до сего дня”, - теперь голос Хью звучал ясно и отчетливо
в моих ушах, “пока я и мой отец до меня не приподнимем завесу
которые скрывали это странное и загадочное прошлое, и готовы еще раз показать
миру этот великий народ, чья работа, чье искусство, чья
наука открывала его на протяжении сотен лет ”.

Он казался вдохновенным пророком, в то время как я, насильно возбудив
я выходил из ступора и своих видений, постепенно возвращался к
прозаическим реалиям жизни. Внезапно показалось абсурдным, что двое здравомыслящих
Англичане - по крайней мере, я мог поручиться за здравомыслие одного из них
- должны были бы прийти в состояние возбуждения по поводу того факта, что
был ли у определенного народа пять тысяч лет назад война, был ли
облизанный и побродивший по пустыне или нет.

Я даже поймал себя на мысли, что задаюсь вопросом, в каком свете тетя Шарлотта - будучи
хорошим типичным примером ограниченной и здравомыслящей, лишенной воображения
Англичанки - в каком свете она расценила бы исчезновение
самые древние, цивилизованные люди в этом мире, и какое значение она
было бы приложить к их проблематичным скитаний по пустыне.

Лично для меня, хотя эта тема имела странное и необъяснимое значение
, я вскоре почувствовал, что меня не очень волнует, будет ли мистер
Тэнкервилль или другие историки были правы насчет Седьмой, восьмой
или десятой династии или нет, и я спросил с последним подобием
интереса:

“Тогда в этом пергаменте, без сомнения, изложены все эти исторические факты;
они бесценны для научного мира, но лично я, как один из
пошлый, не считаю, что они стоят как твой отец
или вы одели себе в свои гробы о них”.

Он посмотрел на меня в полном изумлении и провел рукой по лбу
раз или два, как бы собираясь с мыслями.

“Ах, да! Я вижу, конечно, ты не понимаешь. Как ты мог? Вы
не потратил годы в эту работу, пока она не стала частью и
посылка из своей жизни”.

“Ну, я, конечно, не понял, старик, почему вы должны работать
в мозговой горячкой ради людей, однако
интересно, кто исчез из этого мира за последние пять
тысяч лет.

“Исчез?” он почти взвизгнул. “Теперь я понимаю, почему ты не понимал.
пойми. Но пойдем, старина, сядем здесь, у огня. Выкури трубку.,
Я тоже выкурил бы одну.… Я расскажу тебе все об этом совершенно спокойно. От
конечно, вы подумали, что я сумасшедший,--маньяк… Спички? Здесь вы. Мы будем
у лампы?”

Он позвонил в колокольчик. Старая Джанет, еще более морщинистая и приятная, чем когда-либо,
принесла лампу. Она подбросила полено в огонь и оставила после себя восхитительную
атмосферу прозаической жизнерадостности, когда уходила. Теперь мы были
оба удобно устроились у камина и курили. Хью казался совершенно спокойным.
только его глаза, большие и пылающие, смотрели в огонь.




 ГЛАВА III.
 МОГИЛА ГРЕЧЕСКОГО СВЯЩЕННИКА

“ Я не удивляюсь, что ты считаешь меня сумасшедшим, Марк, старина, ” начал Хью.
немного погодя очень спокойно. “ Работа была так напряжена, что никто не
сомневаюсь, что это немного действовало мне на нервы. Когда я на самом деле наносил на него сегодня последние штрихи
, моей единственной мыслью, помимо мысли о
ликующем триумфе, было желание разделить с вами свое наслаждение. Затем ты
пришел, такой готовый помочь мне, с тех пор как я позвал тебя, и я, как
глупый энтузиаст, никогда не задумывался о важнейшей необходимости
четко и связно излагать факты перед вами ”.

Он указал на одну из мумий, которая стояла вертикально в стеклянной витрине в
дальнем конце музея. Очертания человека были четкими и
отчетливыми под несколькими льняными обертками, разрисованными повсюду узорами
и приспособлениями, а также портретом умершего, по моде, которую
ввели в Египет греки.

“Когда мы с тобой были школьниками, все эти мумии были нашими
друзьями, и наше воображение разыгралось, когда мой отец, в его
образно выражаясь, объяснить нам смысл различных
надписи, которые записали свою жизнь. В те дни мы знали, что
эта конкретная мумия когда-то была греческим священником и писцом из
Ассуана, который выразил желание быть похороненным в особенно уединенном месте.
место в пустынной местности, напротив того, что сейчас называется Вади-Халфа. Набожный человек
друг или родственник, очевидно, исполнил это желание, потому что именно в
этом пустынном месте мой отец нашел эту мумию в ее уединенной
гробнице. Я помню, как, со своей стороны, мне нравилось думать об этом благочестивом
друг, плывущий по тихому Нилу с телом мертвого писца
покоящийся на носу его "дахабидже", в то время как великая богиня
ИГ улыбнулся одобрительно трепетное дело, и священное
крокодилы смотрел с любопытством безмолвный корабль, порхают призрачные
среди листьев лотоса. Более двух тысяч лет спустя мой отец
посетил эту уединенную пустынную гробницу. Это было пред днями, что строгая
наблюдения за туристами и любителями исследователями, и теперь он был
только, если старый и верный друг-теперь мертвый-кто его
постоянный помощник в его научных изысканиях. Рядом с мумией
умершего писца стояли четыре канопы, посвященные детям
Гора и содержащие сердце и другие внутренности умершего;
мой отец, проявляя не столько почтение, сколько научный энтузиазм,
своим перочинным ножом открутил крышку одного из кувшинов, когда, к своему
изумлению, увидел, что в нем помимо забальзамированного
возьмите папирус, тщательно написанный по-гречески.

“ По-гречески? Значит, не этот?

“Нет, другой, столь же бесценный, столь же ценный, но только как
решение, дополнение к первому”.

Он подошел к письменному столу и из одного из ящиков достал
папирус, выцветший и пожелтевший от времени, и положил его передо мной.

“Я сделал перевод этого, старина”, - сказал он с улыбкой,
заметив мое недоумение. “Ты был довольно хорошим знатоком классики,
хотя, в свое время, и вы сможете убедиться, что мое произведение является
правильным воспроизведением оригинала.”

Он достал из записной книжки листок бумаги и начал читать, в то время как я
слушал все более и более изумленный и сбитый с толку, все еще недоумевая, почему Хью
Тэнкервилль довел себя до такого возбуждения ради
ради мертвого и исчезнувшего прошлого.


 “_ Я молюсь Осирису и Исиде, чтобы меня похоронили на том месте, куда
 мои шаги привели меня в тот день, когда я был еще молод. О, мать Исида!
 каково было твое священное желание, когда ты направила мои глаза, чтобы прочесть
 тайны твоего народа? Я молюсь, чтобы меня похоронили в той же гробнице
 где я нашел папирус, который указал мне путь в страну пшеницы и ячменя
 древний Камт, что лежит за пустынными песками
 с востока на запад. Я стоял на месте и я тоже пустил свою
 стрелу в сердце Осириса, когда он исчез за спиной Ману, в
 долины Вечной Ночи, в первый день, что Хапи дает далее
 добро пожаловать в землю. Я тоже пересек пески с востока на
 запад, и я тоже обрадовался, когда увидел Скалу Анубиса, и нашел
 путь больше не прегражден для меня, в ту землю изобилия, где обитают
 избранный народ Ра, защищенный от всех врагов - великий, уединенный и
 вечный. Но, увы! не мне было жить среди них! Хватит!
 Они есть! и Ра и его дети окружили их барьером,
 который ни одно дитя человеческое не может пересечь._”


Я должен был признаться, что, услышав содержание этого так называемого
пояснительный папирус озадачил меня еще больше, чем раньше.

“Ты не понимаешь, ты, старый след?” возобновил Хью, “больше
чем мой отец; но все это казалось таким загадочным к нему,
и вместе с тем такой настоящий, такой странный, что он смотрел его с нетерпением круглый
решение. Один за другим он открывал каждый из трех других стеклянных сосудов,
и именно в последнем из них он нашел бесценный папирус, датированный
примерно тремя тысячами лет до существования писца
в чьей гробнице он покоился. Очевидно, здесь был ключ к разгадке
изложено в сочинении греческого священника и объяснение его
таинственных утверждений; но увы! в тот момент, когда внешний воздух достиг
древнего сокровища, оно рассыпалось прямо на глазах у моего отца на более чем
тысячу мельчайших осколков ”.

Он помолчал, затем добавил, как будто он хотел бы все его слова
впечатление неизгладимо себе на уме:

Потребовалось сорок лет неустанного труда, чтобы разгадать эту великую и
славную тайну, но теперь, наконец, это сделано, и я, Хью Тэнкервилл,
я готов, с вашей помощью, доказать всему миру, что эти великие
люди, кто был изгнан странник через пустыню, не
погиб в пустыне: что они нашли землю, которая лежит за пределами
прокатные валы из песка и гальки, где они образовали империю более
велика и обширна, более чудесная и славная, чем-нибудь мы
мечтали в нашей так называемой наукой”.

“Это теория”, - сказал я с улыбкой.

“Это факт, ” искренне ответил он. “ По крайней мере, это было фактом две
тысячи лет назад, когда тот же самый греческий священник бродил по
дикой местности в поисках исчезнувших орд Египта: когда он с
простым убеждением, возможно, с предсмертным вздохом, произнес: ‘Хватит!
Они здесь!”

“Тогда ты хочешь сказать мне? ..” Начал я.

“Говорю тебе, Марк, что за теми неприступными песчаными дюнами, которые
окружают Ливийскую пустыню, в этой так называемой засушливой пустыне, там
в настоящее время живут потомки тех самых людей, которые
построил пирамиду в Гизе и изваял таинственное величие
Сфинкса.”

“Пусть они живут в мире”, - сказал я легкомысленно, “поскольку никто не может добраться до них.
или к ним. Вы сами сказали, что они находятся - если они вообще есть
- за недоступными дюнами.

“Недоступны только для невежд, но не для тех, кто знает. Они
не были недоступны писцу, который переписывал этот пергамент.
через три тысячи лет после великого переселения в пустыню.

“ Значит, вы утверждаете, ” сказал я все еще недоверчиво, “ что автор
пергамента № 2 действительно отправился в путешествие по пустыне и подтвердил
правду, изложенную в пергаменте № 1?

Как он завладел оригинальным папирусом, он не очень ясно говорит
, но, как только он расшифровал его, он отправился дальше
через Ливийскую пустыню и пересек те неприступные дюны, используя
те ориентиры, которые четко описаны в древнеегипетском документе
и которые во всех случаях доказывали свою абсолютную
правильно указал путь через непроходимую пустыню”.

“Хорошо! но он так и не добрался туда”.

“Этого мы не знаем .... Его рукопись резко обрывается, и...”

“Как в "Артуре Гордоне Пиме" Эдгара По, а, старушка? Так принято у приключенческих рассказчиков
”.

“Это не повествование; он намеревался проверить определенные факты. Он
подтвердил их. Мы не знаем, что заставило его повернуть назад при виде
цели”.

“Хм! что поворот назад при виде цели не внушает уверенности
уму упрямого британца ”.

“Нет!… Ничто не остановит нас, Марк, старина, не так ли? ” сказал он.
спокойно. “ _ мы_ не повернем назад.

“_We_?”

Я вскочила в недоумении, объект возбуждения Хью,
его терпеливые объяснения моему тупому интеллекту, внезапно осенившие
меня. Я протяжно присвистнул, засунул руки в карманы, уставился на Хью
своим самым профессиональным взглядом и сказал:

“Ты абсолютно и безошибочно чокнутая, Девчушка!”

Он подошел ко мне, положил руку мне на плечо, и посмотрел на меня. Я
уже говорили об этом раньше, он был человеком безграничное влияние над его
ближних, когда он решил оказать ее.

“Подойди и посмотри на папирус”, - сказал он.

“Д... папирус. Все это слишком нелепо, чтобы выразить словами”.

Он сказал очень просто: “Почему?”

“Потому что.… Потому что.… Черт возьми, Хью, ” сказал я очень сердито... и… Я пошел
взглянуть на папирус.

Конечно, она все еще была очень фрагментарной, поскольку местами отсутствовали довольно большие фрагменты.
но некоторые отрывки были особенно четкими;
например, та часть, в которой описывался путь кочующих орд
Египет взяли, когда искали дом.

“Видишь ли, они плыли вниз по Нилу”, - охотно объяснил Хью.
показывая мне рисунок реки и толпы, идущей вдоль нее.
конечно; “и тогда случилось так, что из уединенного места, где был похоронен греческий
писец, они двинулись на запад”.

“Это всего лишь предположение”, - возразил я.

“Писец говорит: "_ Пусть меня похоронят там, где я нашел
папирус!_’и позже‘_ Я стоял на том месте, и я тоже пустил свою
стрелу в сердце Осириса_" и т.д. Осирис - это солнце и фигура.
пускающий стрелу - один из самых простых известных иероглифов, означающий
идеально прямой курс.

“Да! а вот, ” внезапно воскликнул я, - фигура, пускающая
стрелу в заходящее солнце”.

Вопреки себе очень мало Хью энтузиазм начинает
фильтрат в моей голове. Все это, конечно, было нелепо,
но древнее очарование, которое всегда вызывал Древний Египет с его великолепием,
его тайнами, его великолепным искусством, даже в моем необработанном
ум школьника начал приводить меня в восторг.

“Помни также, Марк, что прямо на запад, линия в линию с Вади-Халфой, в
паре тысяч миль отсюда, находится высокий пик Удж-эн-ари, и
что почти у самого его основания Рольфс обнаружил следы древнего пути
который, как он предположил, когда-то вел в Египет, а следовательно, и из него.”

“И стрела, которую пускает иероглифический персонаж, изображена
на следующем знаке как застрявшая в высокой и обрывистой горе,
который легко может оказаться Удж-эн-ари, ” взволнованно добавила я.

Не было никаких сомнений, что мой здравый смысл успокаивал сам себя.

Хью взял меня за рукав пальто и заставил повернуться туда, где на стене висела большая карта
Египта и Ливийской пустыни.

“Там лежит земля”, - сказал он, обводя пальцами обширное
пустое пространство на карте, - “и это то место, куда я собираюсь отправиться”.

И здравый смысл издал еще один предсмертный вздох.

“Рольфс и Кайо оба обнаружили, что неприступные и подвижные дюны,
протянувшиеся с севера на юг, преграждают любой путь через ливийскую пустыню”,
Я возразил.

“Если мы пойдем на запад от той одном месте я уверен, что мы должны
найти путь через эти недоступные песчаных дюн”, - ответил Хью,
решительно.

Он был так уверен, так убежден, было столько мощи в своей
личность, это убеждение очень скоро до меня дошло, что, если я
не выбрать, чтобы сопровождать его в его диких выдаче после его
Египтянин, он рискнул бы отправиться в опасное путешествие по пустыне в одиночку.

Нетерпеливо вздохнув, я повернулся к папирусу.

“ Посмотри, насколько ясны указания, ” продолжил Хью. “Начав с
этого места, нам, очевидно, предстоит многодневный переход прямо на запад,
через пустыню, потому что мы видим множество бредущих людей и одного или двух
мертвый в пути, но вскоре мы подходим к этой фигуре, ликующему мужчине.
вы видите это? это очень ясно - посмотрите на руки! а теперь слова:
‘_ Тогда, когда он увидит, что Скала Анубиса не преграждает ему путь
и открыты перед ним врата земли пшеницы и
ячменя земли Камт._”

“Как ты это объяснишь, девочка?” Спросил я.

“Греческий священник видел этот камень. Я предполагаю, что его форма чем-то похожа на
голову шакала - Анубис, старый Марк, был богом с головой шакала в
Древнем Египте - или, возможно, там действительно вырезана фигура бога
в живую скалу. Посмотрим, когда доберемся туда ”.

Конечно, это была сказка. Мой разум встал передо мной лицом к лицу и
сказал мне, что эта идея абсурдна настолько, что ее невозможно выразить словами.;
это сказало мне, что, даже допуская, что эти египтяне нашли и
обосновались в каком-то отдаленном и плодородном оазисе, в
сердце самой засушливой пустыне на земле, будущих поколений
бы слышали о них, либо от них, и записали их существования или
вымирание. Это сказало мне, что ни один народ не смог бы прожить в каком-либо одном месте
на земле в течение пяти тысяч лет и довольствоваться тем, что не расширял
свои владения с их растущим населением; что они не могли
ушли туда, не желая возвращаться; этот Рольфс, Кайо,
Кэт, любой из великих исследователей пустыни, нашел бы какие-нибудь следы
маршрута в эту неизвестную страну, если маршрут там существовал. Он сказал мне
это и еще сотня других аргументов, и все же, как сказал Хью
Тэнкервилль говорил, объяснял и спорил, я слушал все больше и больше
с жадностью; его влияние, которое, как он сам знал, было безграничным и
которое он пытался проявить в полной мере, начинало сказываться.
проникни в меня; мои возражения становились все более и более слабыми.

“Ты не можешь выдвинуть ни единого положительного аргумента против моих слов.
тщательно продуманные подмостки фактов, Марк! Ты же не собираешься сказать мне
что два человека, один из которых жил более чем за три тысячи лет до
другого, взялись за руки на протяжении тридцати столетий, чтобы придумать то же самое
ложь. Какую цель имел бы греческий священник в подтверждении
лжи египтянина, чье существование даже он проигнорировал бы?

“Я не могу разобрать этого вашего греческого священника”, - возразил я. “ Что заставило
его повернуть назад?

“Возможно, у него не было достаточно провизии для дальнейшего путешествия.
убедившись, что ориентиры действительно существуют, он, возможно,
вернулся с целью начать все заново и более тщательно. Он
возможно ...”

“Возможно, он был отъявленным лжецом, как и большинство жителей - особенно
священники - этих стран в целом”, - засмеялся я.

Хью нахмурился и, наконец, сказал с чуть меньшим энтузиазмом:

“Конечно, старина, у меня нет желания убеждать тебя против твоей воли"
. Когда я телеграфировал вам, я просто выполнял свое обещание, и...

“Ну?”

“Я всегда могу пойти один”.

Какой смысл был в дальнейших спорах? Я все это время знал, что мне
в конечном итоге следует сдаться. В конце концов, у меня были независимые средства, я был сам себе хозяин
вопреки тете Шарлотте; мне нечего было делать, и мне было
едва за тридцать. Это великое чудо, что любовь
приключения, присуще каждому англичанину, к настоящему моменту полностью
уничтожил мой разум? В конце концов, я бы с таким же успехом отправился на охоту за
древними египтянами в невозможных пустынных регионах с Хью Танкервиллем
, как и на ожидание проблемных пациентов на Харли-стрит.

Я протянул руку Сони Герли и сказал:

“Нет, не хочешь, Девочка. Когда мы начнем?”




 ГЛАВА IV.
 СКАЛА АНУБИСА

Мы начали потом около недели; лично я должен найти его
сложно сказать, сколько именно диких теорий Хью верил.
Все это завораживало меня безмерно, и хотя я ни на
момент приписывают идею, что мы должны найти любого живого существа,
кроме диких бедуинов и тибестийцев, в той части ливийской пустыни
, которую мы намеревались пересечь, все же я, конечно, надеялся, что мы
сможем найти несколько интересных реликвий великого и исчезнувшего прошлого.

Хью сделал хорошую фотографическую репродукцию двух папирусов,
оставив оригиналы надежно запертыми в тяжелом огнестойком сейфе,
который был привинчен к полу музея в старом добром
Каштаны. Старый Жанет с дочерью и зятем были принять
уход за домом в отсутствии хозяина, и... мы начали.

Никто из тех, кто встречал нас ни на Чаринг-Кросс, ни в Париже, ни впоследствии
в Марселе или Каире, не мог догадаться, учитывая нашу сугубо
будничную форму процедуры, что мы были кем-то иным, кроме пары
молодые, полные энтузиазма туристы, посещающие великолепную страну
впервые, и у них нет другой цели, кроме нашей собственной
эгоистичные удовольствия. И мы намеревались пересечь половину континента, чтобы
найти народ, который исчез из истории мира с тех пор, как
прошло почти пять тысяч лет.

Драгоман, у которого мы наняли "дахабиджу" и ее команду, которые были
чтобы отвезти нас вверх по Нилу до Вади-Халфы, был поражен:
потерял дар речи от изумления при виде двух сумасшедших англичан, которые упрямо отказывались это сделать.
более чем беглый взгляд на великолепие Фив и Луксора, и
казалось, что ими движет какой-то дух преследования, который запрещал им приземляться или
терять время. Я, конечно, не мог точно оценить мысли и чувства Хью
, пока наше суденышко медленно и бесшумно плыло
вверх по священной и исторической реке. В вечернее время, когда воды были спокойны
темные, а луна сияла серебристым светом в день
пальмы и отдаленные мечети, песчаные берега и величественные руины,
лодочники, которых мы снабдили тамбуринами и дарабуками, были бы
присядьте на корточки на палубе и спойте что-нибудь из их наполовину меланхоличных, монотонных мелодий
. Тогда я видела, что глаза Хью устремлены с тоской и изучением на
тот далекий горизонт на западе, и я сама, спокойная,
деловая британка, какой бы я ни была, начинала мечтать о великом
люди, которых мы намеревались искать. Я видел, как "дахабидже" бесшумно скользил
вперед, великую процессию кочующих орд
покидают свои дома, оскверненные чужаком-завоевателем, и ищут
новое и славное место отдыха далеко на западе.

Великие и таинственные просторы Ливийской пустыни стали
населены в моем сознании верховными жрецами в ниспадающих одеждах и шкурах леопардов
, жрицами в париках, заплетенных в тяжелые косы, и жрецами с выбритыми
короны с мужчинами и женщинами, угловатыми и изможденными, темными и высокими.
скуластые, плоскостопые и большеглазые, такие, каких мы видим изображенными на
древних гробницах и папирусах. Мне казалось, что я слышу монотонное, петь песни
тона древнеегипетского языка, с которым старина-Н
Tankerville оказал мне знакомы; воздух наполнился
звуки систр, и барабан, и высокая трава папирус, как мы
прошло, казалось, пошли в вечерний воздух протяжный вздох для
величие прошлого и ушел.

Днем мы корпели над книгами Шампольона и мистера Тэнкервилля.
Египетской грамматики; и если порой я снисходительно усмехнулся в Хью
терпение и страстное изучение языка я верил, чтобы быть мертвым, но я
пыталась подражать ему в своем стремлении овладеть множеством трудностей.
Мы ставили друг перед другом ежедневные задачи в разговоре, и каждый из нас держал
дневник, написанный иероглифическими и клинописными знаками.

Однако, прежде чем мы добрались до Вади-Хальфы, разум, в лице меня
скромного "я", заключил окончательное соглашение с энтузиазмом, олицетворяемым
Хью.

“Послушай, девочка,” сказал я ему однажды вечером, когда мы сидели лениво
курить на палубе dahabijeh, “я очень рад присоединиться к
вы в любую безумную авантюру по этой темной и интересный континент, и
Ливийская пустыня также хороша, как и в любом другом месте для меня, в котором
провести шесть месяцев в компании; в то же время, я не
достаточно предан науке, чтобы рисковать погибнуть от голода и жажды
посреди какой-нибудь ужасной дикой местности. Теперь, когда Рольфс попытался совершить
путешествие, в которое мы с вами предлагаем отправиться, ему пришлось отказаться от него
потому что он обнаружил линию недоступных и зыбучих дюн прямо
поперек своего пути в пустыне ”.

“Он начинал с Бени-Адина, и Ассуана, и...”

“Я знаю. Будем исходить из данной точки--к могиле почившей
священник-и вы совершенно убеждены в том, что в прямой линии связи
к западу от гробницы, мы должны найти что указанная линия недоступен
дюны не является недоступным”.

“Я абсолютно убежден, что греческий священник перешел им дорогу”.

“Очень хорошо; это моя точка зрения. Если, начав из гроба и
ездил строго на запад, мы обнаруживаем, что мы не можем осуществить пересечение прямой
вперед, вы должны дать мне свое великое слово чести, что вы не будете
отдыхать, какие-то дурацкие идеи бродили по пустыне в поисках
мнимые пути, которые, возможно, исчезли, ни риск
убогие и бесславную смерть в лабиринтах засушливых необъятное”.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. Я наполовину устыдился своего рвения и
напыщенной речи, потому что говорил очень торжественно.

“Я могу с уверенностью обещать тебе это, старина, потому что я уверен, что мы найдем
дорогу”.

Хью уже поделился со мной своим мнением по поводу того, чтобы взять с собой в путешествие по пустыне
сопровождающих.

“Что толку от них?” - спросил он. “Они не знают
так лучше, чем мы, и они, конечно, жутко
повышать уровень своей ответственности и тревоги. Единственное их преимущество, как
насколько я вижу, заключается в том, что они выглядят после верблюдов. Что ж, старина Марк,
скажи мне, есть ли на свете что-нибудь, что может сделать компания
отвратительных негров, что могут сделать два решительных и практичных англичанина
не можете работать так же хорошо и намного лучше?”

Должен признаться, что я полностью разделял эти взгляды. Мы оба были готовы
трудно, как было много здравого смысла, и оба ненавидели негров, о
наш человек. Результатом нашего решения стало то, что мы предпочли спокойно провести
месяц в Вади-Хальфе, где мы поселились у старого араба
лавочника и его семьи, чьи манеры говорить и ходить, из
ковыряясь и перетасовывая, мы принялись за изучение и вскоре смогли
точно подражать. Мы, конечно же, решили отправиться в наше путешествие по пустыне
, одетые в бурнусы и обычную одежду арабских малых народов.
торговцы, этот костюм гораздо круче и удобнее для наших целей
, чем любой европейский костюм утки, к тому же у него гораздо меньше
шансов привлечь внимание.

Хью говорил по-арабски как родной, и к тому времени, когда закончился наш месячный
испытательный срок в Вади-Халфе, мы оба выглядели такими же смуглыми, красными и
другие цвета радуги, как у любого настоящего сына пустынной почвы.

Старший сын нашего хозяина, торговец верблюдами по профессии и
вор по натуре, оказал нам большую услугу в выборе четырех
животных, которые нам понадобятся для нашего путешествия. Он смотрел на нас как на самых
слабоумных англичан он еще ни разу не встречал. Он старался
нас обмануть, но у него ничего не получалось он задумал жестокий восхищение
для нас обоих, и я верю, искренне извините нас так
весело на верную смерть.

С его помощью и действуя под его руководством, мы провели этот месяц.
практически жили в постоянном общении с четырьмя верблюдами.
которые должны были нести нас и наше снаряжение в великом путешествии. Мы
изучили их повадки, манеры и обычаи, их желания и
требования, и после первых двух недель могли ухаживать за верблюдом
лучше, чем большинство англичан можете ухаживать за лошадью; и-как мы
выбраны два крепких, здоровых milchers-мы торжественно и добросовестно
(о, тени тетя Шарлотта!) усвоил тонкое искусство доения, так
как получить вкусный и питательный товара на наш путь.

Наше оборудование не было сложным: мы не собирались проводить
астрономические наблюдения, измерять высоту или составлять каталог фауны и
флоры дикой природы. Наш собственный запас провизии был настолько концентрированным, насколько это возможно в современной научной бакалее.
мясные пастилки
и эссенции всех видов, составляющие его основную часть: там был наш
запас воды в тыквенных бутылках, много табака и спичек, полдюжины
бутылок бренди, всего нам хватит на шестьдесят ясных дней, и к этому времени, если
мы не найдем землю пшеницы и ячменя древнего Камта, мы
надеялись, по крайней мере, добраться до места, где начинается великий караванный путь в
Вадай пересекает внутреннюю часть Ливийской пустыни.

Тогда, если бы наша экспедиция оказалась... что ж! в погоне за диким гусем, мы
возможно, могли бы присоединиться к каравану, и в наказанном и униженном
дух присоединяется к нему, и в его поезде мы путешествуем на юг или
на север, в зависимости от обстоятельств. Это было, конечно, очень
проблемность; караваны не очень ездит по этому маршруту
часто, и это было так же вероятно, как и нет, что если мы когда-нибудь добраться
ссылки, мы можем комфортно голодать на второй план, прежде чем мы
увидел ни одной человеческой души. Тем не менее, в качестве уступки здравому смыслу
этот план сработал достаточно хорошо.

Мы также запаслись различными видами мыла и кремов для бритья, а также
сменили одежду, гораздо более роскошную, чем та, в которой мы
предназначены для путешествий с целью предоставления респектабельный
выступление перед высоко-цивилизованные люди, мы хотели посетить. А
хороший свет складной тент и великолепный компас завершили нашу простую
оборудование. Более того, у каждого из нас было по винтовке, револьверу и
сотне патронов, и - что ж!-- мы отправились в путь.

Мне кажется, что до последнего момента наши хозяева думали, что мы
откажемся от нашего безумного предприятия, но когда они действительно увидели, как мы уходим, и
поняли, что мы всерьез намеревались пересечь пустыню на четырех верблюдах
и без сопровождения, они пожали плечами с истинно восточным видом.
спокойствие. “Наши жизни, - говорили они, - были нашими собственными, чтобы выбрасывать их на ветер”.

Могила греческого священника, от которой мы, в свою очередь, должны были
пустить стрелу с востока на запад, находилась примерно в паре миль
из Вади-Халфы и выходил прямо через пустыню в сторону заходящего солнца.
Мистер Тэнкервилль подробно объяснил Хью, как добраться
к нему, и однажды поздно вечером мы добрались туда, готовые отправиться в путь. Он
был высечен из живой скалы и, конечно, был пуст теперь, когда
секреты, которые он хранил более двух тысяч лет, были в безопасности.
застрявший в Каштанах. Картины на стенах свидетельствовали о том, что
священник был хорошим и набожным человеком, который приносил жертвы
богам, и который, как я заключил, был выше того, чтобы вводить своих собратьев
в заблуждение.

К тому времени, как наступила ночь, мы разбили палатку в четырех милях от
Вади-Хальфы. Казалось, мы уже попали в другой мир: Лондон, цивилизация,
двуколки и цилиндры, даже дорогие старые каштаны и музей
мумий и папирусов стали похожи на страну грез. Хью посмотрел
великолепный в своей abajah и белый Бурнус: восточную одежду
казалось, это соответствовало его романтическому характеру. Боюсь, я выглядел несколько
менее впечатляюще, чем он, и я чувствовал, что в далекой и
таинственной стране, которую мы собирались посетить, на меня должны смотреть
просто как на спутника Хью.

Поначалу мне это путешествие доставляло огромное удовольствие. Романтика этого
приключения, восхитительный покой бескрайней дикой природы, новизна
всего происходящего и, прежде всего, компания Хью превратили день за днем
день за днем в приятное однообразие.

Ибо это было однообразие самого абсолютного, неизменного порядка. День спустя
днем то же небо, тот же песок и галька, те же пучки жесткой
травы и заросли чахлых пальм, те же лужи с солоноватой водой,
те же сверкающие куски камня, сглаженные и отполированные рулонами веков
, одни и те же, одинаковые, всегда одни и те же. Через некоторое время я должен ненавидеть
цвет неба, бесконечные волны песка, который, казалось,
никогда не отличаются по форме или размеру, но повторяться в усталых
день числа за днем, неделя за неделей. Вскоре я потерял счет времени,
пока мы брели прямо к заходящему солнцу. Да, прямо!
Хотя песчаные дюны возвышались перед нами и вокруг нас, крутые, каменистые равнины,
движущаяся галька, недоступные высоты, тем не менее, прямо перед нами, как
полет стрелы, от гробницы греческого священника к сердцу Осириса,
мы всегда находили горный перевал, путь вверх или вокруг валуна - путь,
фактически, прямо на запад.

Мы продвигались вперед ранним утром и ближе к вечеру и отдыхали
в жаркие части дня и в более темные часы ночи. Нашим
Злейшим врагом определенно был _ennui_, по крайней мере, так было для меня
хотя Хью помог мне скоротать много утомительных часов, погружаясь в
в его бесконечный запас знаний о людях, которых мы намеревались искать.
искать. Я мог видеть, что, пока мы шли дальше, его вера и энтузиазм
ни на минуту не ослабевали, и когда я выразил свое отвращение к
бесконечные просторы гальки и песка, он поднимал мне настроение, рассказывая
яркие описания того, что лежало за ними.

После первой недели мы перестали замечать малейшие следы
животной жизни, и эта ужасная тишина, нависшая над пустыней
как покров, была более гнетущей, чем можно выразить словами. Настолько гнетущей была
я почти тосковал по жутким крикам гиен, которые
делали ночи отвратительными в начале нашего путешествия.

А потом пришел день, когда ровно половина наших положений, которые мы имели
взято с нами была съедена нами и зверей, на следующий день после
что вопрос о превращении обратно будет становиться все больше и больше
затрудняюсь ответить; и все-таки перед нами песок и гальку, и рост
возвышенность, и монотонность, и медленно-ползет смертный _ennui_.

Я честно боролся с этим, изо всех сил. Мне было стыдно, что я,
чем сильнее физически, когда мы начали, должен быть первым, чтобы показать
признаки слабости, но почему-то это _ennui_, вызванные непрерывным,
страшное, ужасающее однообразие пустыни, и медленными
шаркающая походка верблюда, переросла в болезнь, которая лишила меня
полностью сна. Тем не менее, я ничего не сказала Хью, но я видела, что
он знал, что меня беспокоит, потому что его усилия отвлечь мои мысли
стали поистине трогательными.

Однажды ночью, когда мы, как обычно, сидели на корточках под палатками и курили, я спросил:

“Девочка, сколько времени прошло с тех пор, как мы покинули Вади-Халфу?”

“ Тридцать один день, ” тихо ответил он.

Да, тихо. Он мог невозмутимо говорить о тридцати одном разе
двадцати четырех часах, о тридцати одном разе по 1440 минутах, проведенных в созерцании
того же песка, тех же клочков жесткой травы, того же безграничного
голубое небо, такой же далекий горизонт.

“И сколько, по-твоему, миль мы проехали строго на запад?”

“Я бы сказал, около шестисот.”

Я больше ничего не сказал, и он вышел из палатки, откуда я мог видеть
сейчас он с тоской смотрел на запад. Я подошел к нему
и положил руку ему на плечо.

“ Девочка, ” сказал я, “ мы тридцать один день блуждали по дикой местности.
Если все пойдет наилучшим образом, и если мы будем очень экономно расходовать нашу
еду, мы, возможно, сможем бродить еще тридцать, не больше.

Он не ответил, а у меня не хватило ни смелости, ни трусости, чтобы
продолжить то, что происходило в моей голове. Но я знал, что он догадался
потому что позже вечером, когда мы двинулись в путь заново, я увидел, как он
разглядывал различные свертки на спинах верблюдов, и, когда он
подумав, что я не смотрю, он поспешно провел рукой по глазам
как будто он хотел прогнать навязчивую, неприятную мысль.

Прошло еще два дня без каких-либо изменений, за исключением того, что один из наших верблюдов,
тот, который давал нам лучшее молоко, внезапно заболел и умер.
Мы оставили ее на обочине и продолжили свой путь, но пару
часов спустя, когда мы устроились на наш обычный полуночный отдых, Хью сказал
мне:

“ Запомни, старина, здесь осталось три здоровых верблюда. Ты возьмешь
двух и достаточное количество провизии и вернешься на восток
сегодня ночью?

“ А ты?

“Я, конечно, продолжу”.

“Я тоже, девочка”.

“Я отказываюсь вести тебя дальше, Марк”.

“Я не знал, что меня забирают, девочка”.

“Я был дураком, когда уговорил тебя прийти. Я чувствую моральную ответственность за
твое благополучие, и...”

“И?”

“Игра становится опасной”.

“Тем лучше, девочка, она становилась чертовски однообразной”.

“Ты вернешься, Марк?”

“Нет! Я не буду. По крайней мере, без тебя.

После этого мы легли спать, но я не думаю, что
кто-то из нас отдохнул. Я, например, ни разу не сомкнул глаз, и я
слышал, как Хью беспокойно ворочается в своем коврике на земле.
Перед ранним рассветом я встал и посмотрел на вечно однообразный
пейзаж, когда издалека, с запада, высоко над головой, я увидел
приближающиеся три или четыре крошечных черных пятнышка - птицы, конечно. Я уставился на него
пораженный, потому что прошло более трех недель с тех пор, как мы видели какие-либо признаки
птицы или зверя. Точки приближались, и вскоре я узнал стаю
стервятников, привлеченных, без сомнения, мертвым верблюдом, которого мы оставили по дороге
в то же время, несмотря на гнетущую тишину вокруг, мой
уши уловили унылый вой стаи гиен в дикой местности
. Обернувшись, я увидела, что Хью стоит у меня за спиной; он тоже был
увидел падальщика и услышал печальный крик. Все его лицо
просияло от внезапно пробудившегося энтузиазма, и он положил руку мне на
плечо, сказав:

“ Ты поедешь со мной еще на пять дней, Марк? и я обещаю вам
что если по истечении этого времени мы не найдем больше следов, что
мы на правильном пути, я буду сопровождать вас обратно в Вади-Хальфу. Мы
можем быть немного экономнее с нашими припасами и сделать так, чтобы их хватило
на несколько дней дольше, чем мы планировали ”.

Как ни странно, с печальным появлением хищных птиц мой
энтузиазм, казалось, возродился. Я думаю, это, должно быть, было связано с
звуками другой жизни, отличной от нашей, сквозь ужасную, неизменную
тишину. Обещание Хью также утешило меня, и в течение следующих трех дней
Я радовала его своим пробудившимся настроением.

Однажды утром, на рассвете, когда мы грузили верблюдов, Хью
указал на запад.

“ Наконец-то враг, Марк. Бесполезно пытаться начать; он
догонит нас прежде, чем мы продвинемся далеко вперед. Я задавался вопросом
как получилось, что он избегал нас все это время.”

Я много читал о песчаных бурях, и когда мы впервые
начал, говорил о шансах нашей встречи с одним с совершенным
невозмутимость. Мы сделали то, что препараты были необходимы для выполнения
враг: верблюды, бедненькие, дрожали с головы до ног. Мы
натянули полотно нашей палатки прямо на них, на себя и на наши головы
хорошо защищенные плащами и ковриками, мы могли только ждать и доверить наши
жизни высшему руководству.

Это был ужасный опыт, который заставил меня забыть моего _ennui _
а Хью - его призрачные мечты. Ошеломляющие удары песка и гальки
, темнота, испуг верблюдов, удушье, все
помогло мне затосковать по тому однообразию спокойного песка пустыни, против которого я
протестовал так много дней.

Я думаю, что меня, должно быть, ударили по затылку каким-то острым камнем
, потому что я помню ощущение ужасного удара, и
потом больше ничего. Когда я пришел в сознание, то почувствовал
, как бренди стекает по моему горлу, увидел ровное голубое небо
надо мной и веселый голос Хью, спрашивающий меня, как я себя чувствую.

“Как одна гигантская обрушившаяся песчаная дюна”, - пробормотал я.

На самом деле мне казалось, что это должно быть невозможно ни для кого
человеческое существо, которое держит в себе столько песка, сколько держал я. Это было
абсолютно везде: у меня во рту, в глазах, в бренди, которое я
пил, в горле, в моих ботинках и под корнями
моих волос.

“Как верблюды?” Спросил я.

“Боюсь, им плохо. Один из них отказывается шевелиться”.

“Надеюсь, не наш дояр?”

“К сожалению, да!”

Это было скверное дело, потому что молоко оказалось очень вкусным и
питательным, а вода, которую хранили в козьих шкурах, была
всего лишь очень невкусным заменителем.

Таким образом, вопрос о возвращении тем же путем, которым мы пришли, был окончательно решен:
мы были в пути тридцать четыре дня, последняя лужа с
застоявшейся водой, которую мы видели, была тридцать дней назад, и это было
непригодно для питья, и у нас, конечно, не хватило воды, чтобы продержаться еще один день.
тридцать четыре дня.

“Это, очевидно, тот случай, когда "Вперед!", старина, - сказал я, - и
чем скорее мы достигнем этой плодородной и трудноуловимой земли, тем лучше для меня.
я буду доволен”.

В тот день мы прошли еще пятнадцать миль на запад, и по мере приближения ночи
мне казалось, что я никогда не вдыхал такого восхитительного и
бодрящего воздуха, какой проникал к нам через складки нашей палатки. Луна
поднялась и безмятежно смотрела вниз на неизменное однообразие внизу
она, а я, несмотря на покой и тишину ночи, не мог
засыпаю, но беспокойно ворочаюсь на своем коврике с перерывами на
короткие, беспокойные потери сознания.

Внезапно что-то разбудило меня и заставило сесть, прислушиваясь, и
полностью проснуться; возможно, крик стервятников или гиены придал
смелости в ночи. Хью тоже вскочил, и я последовал за ним.
я вышел из палатки с необъяснимым ощущением чего-то странного.
в воздухе вокруг меня витало что-то странное.

Дикая местность, засушливая и безлюдная, выглядела почти поэтично.
Залитая лунным светом. Звезды засияли ярко и загадочно
накладные, на юге мы увидели вершины-Большой выбор
холмы, смутно вырисовывавшийся на фоне глубокого индиго неба, и перед нами
великие и неизмеримые просторы, с его секреты
тайны, ее ровность и мир, который мы научились знаю, так
ну, и еще я не мог сказать, что это было то, что казалось таким странным, таким
безотчетные в воздухе.

“ Ты чувствуешь этот запах, Марк? ” внезапно спросил Хью.

Понюхай! Да, это было оно! Теперь я понял, что это; мои ноздри были так
давно привыкший к запаху песка, и ковры, и верблюдов, что они
не признают странный и чувственный аромат, который заполнил
воздуха. Он был сладким, но в то же время острым, как гигантский букет лотоса
цветы; сама атмосфера, чистая и прохладная, стала гнетущей
из-за этого странного запаха.

“Откуда он берется?” - Спросил я.

Мы прошли дальше и взобрались на невысокий холм, у подножия
которого мы разбили нашу палатку.

Когда мы достигли вершины валуна, и наши глаза, как обычно,,
с тоской посмотрев на горизонт на западе, мы оба вскрикнули
и уставились вдаль, не смея доверять своим чувствам. Там, далеко
впереди, четко вырисовывавшийся на фоне темным, звездным пологом неба,
возвышался, несколько тысяч футов над окружающим плато, белый
одинокий утес, на вершине которого, вырезанные всемогущей Природой
момент игривой фантазии, был прекрасный каменный истукан головой шакала:
черное облако Сирокко спрятал его от нашей точки зрения это
утро, и даже теперь мы стояли, интересно, сможет ли наш возбужденный мозг
не сыграл ли он с нашими усталыми глазами жестокую и неуловимую шутку.

“ Скала Анубиса, ” прошептал Хью.

Все вокруг нас так же царило молчание, подобное смерти; гальке и песке
блестели в лунном свете, как мириады бриллиантов, изрезанной возвышенности
роза в величественные валы, а в полночь воздух был наполнен
странный, едкий запах из тысячи цветков лотоса и оценка
мили впереди, доминирующих в этой пустыне с удивительным и загадочным
- Ваше Величество, рок Анубиса стояла перед нами, как первый ощутимый знак
могу сказать, что домыслы Хью были не пустые мечты. Волей - неволей нам приходилось ждать
до рассвета, чтобы начать еще раз на нашем пути, и ночь, прекрасна, как это
был, казалось, бесконечно долго, и первый пучок света, нас нашли
погрузка двух оставшихся верблюдов. Мы оба были очень взволнованы теперь, когда
конец нашего путешествия был близок. Почва была очень неровной, временами поднимаясь
над отвесными валунами и скалами, но, тем не менее, с
решительным уклоном вниз, к долине, в которой стояла Скала
Анубиса. Наши верблюды устали и ослабли от скудного корма; к полудню
казалось, что мы преодолели только половину расстояния, а подножие скалы
все еще было скрыто от нашего взора.

“Замечаете ли вы, девочка, те белые пятна, которые лежат около пунктирной на
земли к югу от скалы?” Я заметил Хью позже
день.

“Да, мне было интересно, что это такое”.

Солнце уже садилось, когда мы, наконец, достигли вершины последнего
валуна, который отделял нас от долины. Рок Анубиса теперь стоял
перед нами во всей своей полноте, с головой шакала резко вырисовываются
на румяном небе не в двух милях отсюда.

От его основания тропинка вела прямо на юг, к далекой длинной гряде
холмов: ее легко было проследить по многочисленным белым пятнышкам, которые
блестел на нем, чистый и отчетливый, на фоне желтого песка. Когда мы
перевалили с нашими верблюдами через гребень холма, сильный шум
внезапно разорвал мертвую тишину воздуха, и гигантское черное
облако, казалось, поднялось с земли. Это была стая стервятников,
которые с мрачным карканьем взлетели ввысь, в то время как стая испуганных
гиен с визгом убежала в пустыню.

Затем мы увидели, что белые пятна на земле были человеческими костями, и
что Скала Анубиса возвышалась над гигантским кладбищем.




 ГЛАВА V.
 ВРАТА КАМТА

Мы были вынуждены расположиться в самом центре этого странного запустения.
Тысячи противоречивых гипотез гонялись одна за другой в наших
смущенного сознания. Каково было объяснение этого странного и
уединенного жилища мертвых? кто были те, чьи белеющие кости были
оставлены смешиваться с песком и галькой пустыни?

“Бродячие орды Египта, которые нашли смерть на этом месте после
непрерывного скитания по пустыне”, - было моим первым предположением; очевидно, это было
глупо, потому что Хью спокойно указал на один или два скелета, на которых
плоть все еще висела.

“Я бы сказал, что ни один из этих скелетов не пролежал здесь больше десяти лет", - заметил он.
”Я бы сказал".

“ Значит, это поле битвы, где несколько диких племен пустыни
недавно вели кровавую битву.

Но он покачал головой.

“ Среди них нет ни одного скелета животного.

“В любом случае, это ужасно”, - сказал я.

“Ужасно? Что ж! возможно, так оно и есть. Но я убежден, что это знаменует собой
конец нашего путешествия”.

“Значит, ты думаешь, что мы добавим наши британские черты в эту
интересную коллекцию?” - Спросил я.

“ Нет, Марк, не думаю. Но я думаю, что после того, как мы отдохнем ночью.
мы пойдем по этой тропинке, которая, очевидно, ведет на юг, вон к той
дальней гряде холмов.

“Еще около двадцати миль?”

“За ней лежат земли пшеницы и ячменя древнего Камта”.

Я посмотрел на горизонт, где гребней тех далеких холмов
поймали последние лучи заходящего солнца, и я снова мог чувствовать запах
странный и едкий запах лотоса, который привез на мой
видения память о великих людях в роскошные одеяния и драгоценные камни, а
дворцов и храмов, например, строгая, ХХ-го века, современные люди могут
вряд ли додумается.

Я хотел начать сразу же, в пути, казалось таким ясным.

“Я такой, чтобы быть осторожными в это время, Марк?” - спросил Хью, с
улыбка. “Мы не собираемся ставить под угрозу успех, именно сейчас, когда он так
близок”.

“Это так, старина”, - ответил я со своим прежним легкомыслием. “Лучше бы я
заниматься оттачиванием этих египетских предлоги и
личные местоимения. Я чувствую, что скоро будем иметь нужды в них, если я не
хочу опозориться”.

Боюсь, что эту ночь мы провели значительное количество времени в
глупого тщеславия. Мы не позволяли себе тратить минуты водоснабжения, но
мы побрились с использованием патентованного крема, почистили одежду и
в целом постарались придать себе респектабельный вид. Бедняги
верблюды были очень больны, и мы очень боялись, что по крайней мере один из них
может не выдержать еще одного дневного перехода. Тем не менее, ни один из нас
не чувствовал, что мы можем оставить бедное создание здесь, и, максимально облегчив его
ношу, мы все четверо отправились на юг
ранним утром. Должен сказать, идти по дороге было невесело:
черепа и скелеты лежали в огромном количестве, а черные вороны и
стервятники, нарушенных в свое мрачное блюдо по нашим стопам, завис над
нашими головами, наполняя воздух своим мрачным карканьем; но, против
что, каждый шаг привел нас ближе к этой гряды холмов, за которыми,
как наши убеждения рассказывал нам, там жили люди, которые использовали
пустыню, как место для гроба мертвым.

Хью был убежден, что эти люди предстанут перед нами во всем великолепии древнего Египта.
Я, менее оптимистичный, смел надеяться только на то, что
они окажутся дружелюбным племенем пустыни, которое даст нам
средство для того, чтобы снова вернуться к цивилизации.

Сначала дорога петляла среди невысоких и неровных
валунов, но теперь, после последнего резкого поворота на юг, она была ровной и
плоской, простираясь перед нами на много миль; и когда я взглянул
прямо по ней мне показалось, что я увидел движущийся объект на расстоянии
.

“Ты тоже это видишь, девочка?” - Спросила я. Но в ответе не было необходимости.
Потому что Хью буквально горел от
возбуждения, уставившись на этот движущийся объект.

“Птица?” Предположил я.

“Нет, мужчина!”

“Да, мужчина! Кажется, он яростно жестикулирует”.

“Теперь он бросился бежать”.

“Это становится определенно захватывающим, девочка”, - сказал я.

Мы остановились возле наших верблюдов, которые, голодные и полумертвые от
жажды, улеглись на дороге. Мы ждали, едва осмеливаясь заговорить.

Мы уже могли ясно разглядеть силуэт мужчины, высокого и
изможденного, с длинными тонкими руками, которыми он отчаянно размахивал в воздухе,
размахивая чем-то, что я сначала принял за дубинку или топор. Затем, сквозь
тишину воздуха, мы внезапно услышали его крики, которые показались
мне похожими на унылый вой хищных зверей пустыни. Его
волосы, которые были длинными и казались темными, развевались вокруг головы. Он был
обнаженный, если не считать изодранной набедренной повязки вокруг него. Еще несколько минут
напряженного ожидания, и в следующий момент мужчина - или привидение, настолько изможденным и
странным оно было - бросился к нам и, раскинув руки,
упал на колени, издавая хриплые и пронзительные крики:

“Осирис! Анубис! Пощади! Прости!”

Не сказав ни слова, Хью повернулся ко мне с выражением это было невозможно
описать словами библиотеки несчастная произнесены были безошибочно
древние Egyptian_. Существо, которое едва ли походило на человека,
подползло к нашим ногам, и его большие темные глаза смотрели на нас снизу вверх с
смесь страха и маниакального ужаса, и, когда он присел перед нами, в
моему ужасу я заметил, что он держал в руке человека
бедренной кости, наполовину покрытые плотью, которую он начал грызть, в то время как
произнося пустынной крики гиены, смешанной с привлекательным
звуки:

“Осирис! Анубис! Прости! Милосердие!”

Я должен признаться, что я был абсолютно парализован ужасом этой ситуации
и ужасным ужасом, который поразил меня холодом смерти
. Неужели мы с трудом преодолели тысячу миль по этой
ужасной дикой местности только для того, чтобы найти каких-то получеловеческих существ, которые жили
на плоти своих сородичей, почти лишенных разума из-за своей
жестокости, которые забыли о славной цивилизации прошлого
в настоящем, полном страданий и скудных средств к существованию? Я
вспомнил золотые видения искусства и величия, которые всегда вызывает название
древний Египет, затем я посмотрел вниз на существо, которое
лепетало на этом исчезнувшем языке, и подумал, что если через пять тысяч лет
за годы своего существования его народ пришел к этому.

Приблизительно такие мысли, должно быть, тоже приходила в голову Хью, это был какой-то
времени, прежде чем он решился говорить, что у его ног.

“Будь спокоен, сын мой, ты прощен”.

Неудивительно, что бедняга, подняв глаза, принял Хью Тэнкервилля
за одного из своих богов. Он выглядел просто великолепно. Его лицо, носить тонкие
и появился подвижник через трудности последних нескольких недель,
странно внушительное и эфирной; его глаза были очень большие и темные,
и его огромный рост и ширину плеч были еще более усиливается
длинный белый Бурнус, которая накрыла его с головы до ног. Тем не менее, я
подумал, что это был определенно смелый поступок для прирожденного лондонца
внезапно принять облик египетского бога и
раздавайте милость и прощение свободной рукой первому встречному, который
случайно попросит об этом.

Бедняга, несколько успокоенный, снова принялся за свою отвратительную
трапезу.

“ Откуда ты пришел? ” спросил Хью.

“Я был изгнан из Камта”, - простонал несчастный, когда
очевидно, охваченный какими-то ужасными воспоминаниями, он бросился на землю
еще раз к нашим ногам и повторил свой жалобный крик:

“Осирис! Анубис! Милосердие! Помилование!”

Так мы впервые услышали от этого бедного умирающего маньяка
абсолютную уверенность в том, что папирус не лгал. Очевидно, он, как и
другие несчастные, чьи кости усеивали пески пустыни,
были изгнаны с плодородной земли за холмами и оставлены, чтобы
стать добычей диких стервятников и медленно умирать в
посреди ужасных пыток голода, жажды и изоляции.

“Похоже, с ними там не очень приятно иметь дело”, - заметил я.
“если это пример их карательного правосудия”.

Хью посмотрел вниз на мужчину у своих ног.

“Почему ты был изгнан?” спросил он.

Маньяк поднял глаза, возможно, удивленный тем, что бог может нуждаться в
задавать такие вопросы. Я видела в его глазах, что он делает
энергичные усилия, чтобы что-то вспомнить в прошлом, потом он сказал :

“Как прекрасен твой храм, о, всетворяющий Ра!... такой прекрасный... и
такой темный... так ревниво охраняемый… никто не знает, что лежит за его пределами.… Я пытался
узнать… узнать твои секреты. Теперь я знаю!… долина смерти,
откуда никто не возвращается, долина земли и неба, где голод гложет
жизненно важные органы, а жажда обжигает горло… где злые птицы каркают в
вечной тьме, а мерзкие звери рыщут по ночам...

Он дрожал с головы до ног, и его глаза, совершенно дикие от
с ужасом наблюдал за черным вороном неподалеку, который сел на череп
и выковыривал обломки плоти из пустых глазниц
.

“Дай мне уснуть, о Анубис!” - простонал он, “ "и покой… вечный сон... и
покой... и покой...”

“Он умирает”, - сказал я, опускаясь на колени рядом с маньяком и поддерживая
его голову. “Дай мне немного бренди, девочка”.

“Я думаю, было бы милосерднее стукнуть его по голове; это затянувшаяся
агония ужасна. Интересно, какие дьяволы изобрели этот ужасный способ
расправляться с преступниками?”

“Ну и ну! мы узнаем достаточно скоро. Я бы хотел, чтобы он смог рассказать нам
как он перебрался через те холмы и как лучше всего мы можем найти дорогу.

Я влил несколько капель бренди в горло умирающего маньяка; это
на мгновение привело его в чувство, потому что он судорожно вздохнул и пробормотал:

“Неужели это твой огонь, о! Осирис?”

“Это жизнь”, - сказал Хью.

“Жизнь - проклятие за воротами Камта”.

“Тогда ты должен попытаться вернуться в Камт”.

И умирающий прошептал после паузы, в то время как его голова скатилась с
стороны в сторону на его плечи:

“Навсегда закрыты врата, изгоняющие злодея.… Никто
не может войти в Камт, кроме тебя, о! Осирис, верхом на твоем гребенчатом орле, или ты,
Анубис, верхом на твоем крылатом шакале”.

Он снова начал блуждать в царствах милосердного забвения; его
глаза постепенно закрывались, в то время как губы продолжали шептать:

“Забери ты мою душу, о! Анубис.… Прости.… Милосердие.… Врата
охраняются.… Я не могу вернуться.… О, великая и славная земля Камт… где
вечные потоки текут между мраморными жилищами и садами лотоса и
лилий… где по ночам Исида улыбается прекрасным дочерям
Камта... темноглазым и стройным, как белые газели полей… Я больше не увижу твою красоту
моя душа отлетает от моего тела...… уже…
Я чувствую твою руку... О! Анубис! веди меня в ту таинственную страну.… где
обитает Ра... и где ты восседаешь на суде, о, Осирис, Всевышний.
Высокий....”

 ===

Очевидно, было бы бесчеловечно пытаться вернуть улетающую душу
обратно на землю, к страданиям. Я даже подумал, что было жестокостью пытаться
продлить его жизнь бренди и восстанавливающими средствами. Я содрогнулся, когда
оглядел ужасную пустыню, и поскольку мне было
навязано убеждение, что эти скелеты и обломки человеческих существ
это были записи о тысячах таких же одиноких трагедий, какими были мы сейчас
свидетельствуя с тех пор, как великие орды Египта нашли пристанище в
таинственном оазисе пустыни.

Ибо в этом факте теперь не могло быть сомнений. Умирающий маньяк
своим последним вздохом развеял несколько оставшихся облаков сомнений,
которые сидели в моем сознании.

“Я думаю, что он мертв”, - сказал я после долгой паузы, в то время как я смотрел
для некоторых полых куда я мог деть тело в безопасности
падаль.

“Господь, помилуй его душу, чем человеческая справедливость была на его
тела”, - сказал Хью, глядя с состраданием на Форма Гонта
мертвого преступника.

Мы соорудили для него импровизированную могилу. По крайней мере, тот, кто нарисовал до нас
первую картину земли, которую мы отправились искать, не должен был
стать добычей стервятников. Это, конечно, была нерадостная картина
люди, которые изобрели такую ужасную форму наказания и
применяли ее повсеместно, вряд ли были очень доброжелательно расположены
к незнакомцам.

“Я не могу понять слов нашего покойного друга о том, что ворота были
закрыты навсегда. Конечно, вся страна не может быть закрыта с помощью
ворот!” - Сказал я после того, как мы набросали несколько горстей земли и
посыпьте тело несчастного галькой.

“Я полагаю, что эти холмы очень крутые, вероятно, очень
труднодоступные, за исключением, возможно, некоторых перевалов или долин,
через которые, возможно, были построены ворота”.

“В любом случае, нам лучше идти прямо и положиться на ту же удачу,
которая привела нас так далеко”.

“Вас удивляет, что пожилой греческий священник в такой ситуации
вернулся домой по своим следам?”

“Нет, не удивляюсь.… Но наш покойный друг нарисовал такую картину мраморных залов
и темноглазых девушек, что я, например, полон решимости потребовать
прием в которые ревностно охраняли земли, в своем новом качестве одного
его боги.”

К сожалению, как мы уже опасались, один из наших верблюдов сейчас
совершенно отказывались двигаться. Следовательно, это означало, что нам, как единственному выжившему вьючному животному, придется
проделать остаток пути пешком, с как можно меньшим запасом
еды и воды
был слишком слабым, чтобы нести очень большую нагрузку, и, вероятно, также сломался бы
через несколько часов. Расстояния в пустыне ужасно обманчивы,
и холмы, которые когда-то появлялись всего в нескольких милях от нас,
казалось, что после целого дня перехода ближе не стало. Темнота настигла нас,
по-видимому, мы не продвинулись далеко на юг. Мы были
измотаны и разбили палатку на обочине дороги. Ранним утром
первым делом мы посмотрели на холмы за окном; они виднелись не далее чем в
пяти милях от нас, и по мере того, как солнце поднималось выше на востоке, его лучи
внезапно я заметил одно пятно на тех далеких скалах: большое квадратное пятно,
в нескольких сотнях футов от долины внизу, которое блестело, как
лист золота.

“ Я уверен, что это ворота Камта, ” сказал Хью.

Мы двинулись в путь с новыми силами и ближе к вечеру достигли
подножия холмов. Но постепенно, по мере приближения, мы осознали
истину таинственных высказываний обреченного преступника, изгнанного
в пустыню: “Никто не может войти в Камт, кроме тебя, Осирис, на своем
хохлатый орел, или ты, Анубис, верхом на своем крылатом шакале!”

Цепь холмов, окружавших мистическую страну, оазис посреди
ужасной дикой природы, круто поднималась на высоту
двух и даже трехсот футов; они поднимались бок о бок в одном
непрерывная цепь высот. Как и другие скалы пустыни,
которые мы пересекали, непрерывное движение песка отполировало
камень до такой степени, что каждый валун истерся, оставив гладкую и
скользкую поверхность, которая бросала вызов ноге человека.

Немедленно обнаруженныйвдоль дороги, через пустыню, когда-то была
широкая долина между двумя холмами: теперь она была построена в...
теми же руками, которые построили пирамиду в Гизе... с
чудовищные гранитные блоки, уложенные ярус за ярусом, пока они не образовали
гигантскую перевернутую пирамиду, поднимающуюся к пустыне из
земли, на которой покоилась ее вершина, в то время как две ее стороны были заключены в
скала справа и слева.

Примерно в сотне футов над нами, в стене этой гигантской перевернутой
пирамиды, находилась огромная массивная плита из полированной меди, которая
сверкающий сотней красноватых оттенков в лучах утреннего солнца. Насколько хватало глаз
, там, где Природа не смогла создать непрерывную цепь из
скал, где был какой-либо разрыв в линии холмов или любой другой
долины, великие люди, которые были изгнаны
пришельцы в дикую местность и обнаружившие за ее пределами рай, они
перегородили его гигантскими гранитными плитами, которые преграждали каждый вход
в новый дом, который они так ревностно охраняли.

“Если мы не полетим, старина, мы не сможем войти через эти ворота”, - заметил я.

“Нет! и я полагаю, что каждый вход в эту таинственную страну закрыт".
охраняется в той же непроходимый путь”.

“Мы должны попробовать и получить за эти холмы как-то. Наверняка есть
ущелье или горный перевал где-то”.

“Я абсолютно убежден, что его нет”.

“Тогда что вы предлагаете делать?”

“Пока ничего,… подождите...”

“У нас есть резервы, которые, при строжайшей экономии, хватит
нас шесть или восемь дней”, - я случайно заметил.

“Точно. И именно поэтому мы не можем позволить себе блуждать наугад
в поисках воображаемых входов в цитадель. Этот вход находится
здесь, над нами; мы знаем его, он стоит перед нами, и это путь
мы должны попытаться проникнуть внутрь.

“ Но она, кажется, очень герметично закрыта.

“ Но она снова откроется, ” нетерпеливо сказал Хью. “ Послушай, Марк. Я
все рассчитал. Бедный умирающий от голода негодяй был изгнан, скажем,
за десять или двенадцать дней до того, как мы встретили его, то есть два дня назад. Еще десять
скажем, дней, в течение которых мы все еще можем продержаться, что составляет
всего двадцать четыре дня или около того с момента, когда
медные врата открывались в последний раз. Теперь, предполагая, что это Элизиум имеет
среднем не менее чем на один злодей месяц, я предлагаю подождать
здесь, пока следующий несчастный не будет сброшен на землю
там, где мы стоим.”

“Даже допуская, - возразил я, - что все произойдет именно так, как
ты представляешь - чего, кстати, никогда не бывает - врата, когда они
проемы все еще будут в сотне футов над нами, и мы оба не сможем
летать.”

“ Марк, старина, подумай минутку. У нашего покойного информатора были какие-нибудь переломы
костей?

“Нет”.

“ Следовательно, он не был сброшен с высоты ста футов, и
тот же предмет, который опускает преступника в долину смерти,
будет средством, с помощью которого мы проникнем в крепость.

Конечно, Хью был совершенно прав. Очевидно, что нам ничего другого не оставалось,
оставалось только ждать. У меня не было другого предложения, и я приступил к работе
по пересмотру нашего комиссариата. Мы обнаружили, что, соблюдая строжайшую экономию,
мы могли бы разделить наши запасы воды и продовольствия на восемь равных частей.
Восемь дней мы могли сидеть и ждать напротив этой плиты из полированной
меди, ожидая, когда нас впустят в странную и таинственную страну,
которая теперь, когда мы были рядом с ней, казалась еще дальше, чем когда-либо. Это было
любопытное бдение, потому что мы ни на секунду не теряли из виду светящиеся ворота,
но смотрел его постоянно, не как спать одновременно. Но
день проходил за днем в бесконечном однообразии под жаркое полуденное солнце и прохладный
серебристая Луна. Временами нам казалось, что наши уши улавливают странные звуки
сладкой музыки, и время от времени воздух наполнялся
проникающим ароматом мирры и цветущего лотоса.

День шел за днем, а мы жили, так сказать, только своими глазами;
мы больше не ощущали ни жары, ни холода, ни ужаса.
дикая местность вокруг нас, тысячи скелетов, которые рассказывали историю о
неумолимом правосудии и мести, о великом народе, неукротимом и
мастерски, со странными криками гиен и стервятников, которые
кружили над нашими головами, чуя приближение смерти. Мы боролись
против Природы, которая пыталась победить нас голодом и жаждой,
ослабленными нервами и сонливостью; мы позволили нашему разуму свободно играть, и
сквозь этот серый и хмурый барьер наши глаза стали видеть далеко
страданиями и вынужденным аскетизмом мы увидели мраморные залы,
сады цветущих лотосов, бесконечные реки и благоухающие поляны; мы
увидел процессию жрецов и жриц, услышал звук
систр и арфы, пахло ладаном, и смотрел на темные глаза
жители этой земли из рая, и в эти видения, и этими
сны забыл ужасных дум, которые, с медленными и уверенными шагами,
подошел незаметно и пригрозил закрыть глаза навек,
зрелище открытия рая.




 ГЛАВА VI.
 ХРАМ РА

У меня нет желания вспоминать об этом бдении в виду цели.
Страдания двух мужчин, замученных морально и физически, тревогой и
исчезающей надеждой, голодом и жаждой, жарой и холодом, являются
ни приятным и интересным чтением. Лично все через
те ужасные дни я ни разу не потеряла веру в то, что мы должны
получится в итоге. Как студент-медик, моя вера в руководящих
Провидение в образе Бога нашего детства неизбежно стало печальным.
я был изувечен моим собственным разделочным ножом, но теперь я провел почти
шестьдесят дней в пустыне между землей и небом, вдали от
цивилизация, двадцатый век и современная мысль, и в глуши
разучились насмехаться и снова начали учиться
как верить и как молиться; и теперь перед лицом грядущего успеха
Я отказывался верить, что та же рука, которая так безошибочно вела нас
до сих пор, отнимет у нас славный приз в тот момент, когда
наши ослабевшие руки были протянуты, готовые схватить его.

На протяжении долгих дней страданий, когда гложущий голод и неистовая
жажда сделали нас обоих ничтожными созданиями, удивительная жизнерадостность Хью
духи никогда не покидали его полностью, и много утомительных часов он помогал
скрасить своими живописными описаниями людей, которых весь мир
считал мертвыми, но которые, как мы знали, были живы позади
эти непроницаемые стены.

Как я уже говорил, У меня нет желания жить на эти десять дней в течение
которые мы постоянно наблюдали, что блестящие медные ворота блестящими
с бесчисленными золотыми переливами в лучах восходящего и заходящего солнца, но мои
мысли любят засиживаться в тот памятный рассвет, когда, вдруг, как
первые лучи солнца выглядывали из всей необъятности пустыни,
наши уши уловили звук, мягкий и низкий, и отдаленный, который сделал наш
сердце перестанет биться и сделали наши ослабленные импульсы трепет с
вновь пробудилась Надежда.

Это было песнопение, меланхоличное и монотонное, которое доносилось до нас подобно
шум Роя мириады пчел, а в промежутках наступил
рулон приглушенные барабаны далеко.

“Ты слышишь, Марк?” - прошептал Хью.

Я кивнул.

“Это звучит как похоронная панихида”.

“Марк! они ведут преступника на казнь”.

Я почти поймал себя говоря: “Боже, даруй это!”, но чувствовал, что такая
речь будет сомнение в ее нравственности.

Пение не приближалось, но внезапно показалось, что чья-то сильная рука
ударила в тяжелый металлический гонг. Затем наступила тишина, пока мы ждали
и смотрели…

Смотрели! и увидел, что массивная медная дверь медленно опускается с
из своего гранитного каркаса, выбрасывая бесчисленные искры сверкающего света
когда он двигался; его постепенно опускали невидимые руки,
как подъемный мост в одном из наших древних нормандских замков, пока он не
оставался подвешенным над нашими головами, как гигантский светящийся балдахин.

Последние отзвуки песни, звуки приглушенные барабаны прекратились, но от
где мы стояли, стало известно о крадущиеся шаги на мосту
выше, и чего-то весомого тащат вместе; не было также
под звуки тяжелого металла, и в настоящее время, через край, тело
человек медленно спускался в космос.

Вокруг талии его поддерживал широкий металлический пояс; на глазах у него была
повязка, руки и ноги свисали вниз, неподвижные и
инертные, как будто он был мертв или находился в наркотическом сне.

Постепенно тело опускали на землю, пока ноги не коснулись его.
оно находилось совсем рядом с тем местом, где мы стояли, наблюдая, затаив дыхание и ужаснувшись,
это молчаливый и неумолимый акт мстительного правосудия. Затем сверху дернули за одну из веревок
: преступник, все еще завернутый в
бессознательное тело, покатился по песку у наших ног.

Времени думать о чем-либо, кроме быстрых и внезапных действий, не было.

“ Готов, Марк? ” прошептал Хью.

И я понял, что он имел в виду. Одним прыжком мы перепрыгнули через тело
приговоренного, просунули руки через металлический пояс, и
когда его снова потащили вверх, на нем были два предприимчивых и
победоносные британцы вторглись прямо на территорию
ревниво охраняемой страны.

Нам удалось закрепиться на мосту и ослабить хватку
за ремень, как раз перед тем, как его резко дернули за край,
и тот же невидимый человек утащил нас в темноту перед нами.
руки, которые руководили казнью. Перед нами там зиял
то, что выглядело как темное и гигантский тоннель. Не было времени на
колебаний, ни желания с нашей стороны задержки. Быстро мы шли
по мосту; они уже начинают быть поднят вверх. Вскоре
свет снаружи становился все более и более узким, а затем и вовсе исчез
. Не было слышно ни звука, ни лязга, когда тяжелые ворота закрылись
; все оставалось таким же безмолвным, как огромная могила за ними, но мы
были к добру или ко злу - возможно, навсегда - пленниками в древней
Kamt!

Сначала мы ничего не могли разглядеть, но нам показалось, что мы находимся в туннеле или
пещера, настолько темной она была, и только через несколько мгновений, когда наши
глаза привыкли к полумраку, мы увидели, что стоим на
гранитной платформе, а перед нами лестница, ведущая
вниз. Через неравные промежутки времени сверху просачивалась тонкая полоска света
. Атмосфера была жаркой и тяжелой, слабый и
проникающий аромат, как от каких-то горящих ароматических трав, делал ее
особенно гнетущей. Вдалеке мы могли слышать звук
удаляющихся, шаркающих шагов, без сомнения, палачей,
кто это сделал тяжелую работу для исполнения, и они угасли у нас
стало известно, странный, шипящий звук, который, казалось, пришел из
где-то ниже того места, где мы стояли.

“Добро пожаловать в Камт, старина”, - сказал Хью шепотом; “нет
теперь пути назад. А вот и мы!”

“Продолжай, девочка”, - ответил я. “Приключение становится определенно
интересным”.

“Ты пойдешь за мной, Марк?”

“До смерти, Девочка!” Я сказал.

“Тогда тишина до дальнейших распоряжений!”

И осторожно, в темноте, мы начали спускаться. Шипение
звук стал громче. Я повиновалась и последовала за Хью, но моя рука была
на его руке, готовая оттащить его назад, ибо у меня было предчувствие того, что
должно было произойти. Мы спустились примерно на двадцать ступенек, как вдруг
перед нами, прямо под лучом света, который освещал их гладкие
и блестящие тела, поднялись две кобры, шипя и молотя воздух
головами. Мы инстинктивно отступили перед мрачными и
отвратительными хранителями тайн Камта, но, очевидно, колебание
было равносильно смерти. Рептилии уже поднимались по гранитным ступеням
к нам; в тонкой полоске света мы могли видеть их раздвоенные
язычки блестели, как крошечные серебряные стрелы. Хью быстро сорвал
бурнус со своих плеч; я сделал то же самое.

“Быстро, Марк”, - сказал он.

“Я займусь левым, девочка, ты - правым”, - ответил я. “и давай
будем молить Бога, чтобы внизу их больше не было”.

Как сказал Хью, это был тот случай, когда “Нужно действовать быстро!” Наши бурнусы
к счастью, были большими и тяжелыми, и мы яростно набросили их прямо
на ядовитых рептилий и заглушили их шипение в обширном
складки драпировок: затем, не оглядываясь, мы сбежали вниз
по ступенькам.

Вскоре лестница начала расширяться, и снизу вверх потянулся странный голубой свет
. Мы могли различить стены по обе стороны от нас,
из черного полированного гранита, как и ступени, по которым скользили наши ноги
когда мы летели. Мы были, очевидно, приближаемся ко дну, чтобы мы могли увидеть
широкий сводчатый проход, который, казалось, рамка в поток странно,
синий свет, и вскоре мы очутились на круглой лестничной площадке,
поддерживает все вокруг огромных, массивных колонн из того же черного
гранит, гладкий и похоронно-просмотр, без следов резьбы или
украшение любого рода.

С каждой стороны лестницы мы могли смутно различить чудовищного
ноги какие-то огромные фигуры, тела которых были утрачены
над нами во мраке. В центре стоял массивный треножник из бронзы,
вспомогательная чаша из того же темного металла, из которого выдал синий
пламя мерцало странным и призрачным на полированный камень,
оставив в темноте, непроницаемой тени за колоннами, и делает
воздух гнетущей при проникающих паров ладана и горящего
травы.

В дальнем конце этого зала висел занавес из какого-то тускло-черного
вещи висели тяжелыми складками, и за ними мы могли слабо слышать
приглушенное пение вдалеке, сопровождаемое какими-то струнными инструментами
и барабанами.

“ Ничего не остается, Марк, как идти прямо вперед, ” сказал Хью;
“сжигание ладана и столбы позволили мне предположить заднего ряда
храм, через который, вероятно, осужденные преступники должны пройти на
свое последнее путешествие. Мы должны доверять нам повезло, что мы не
обнаружен в том самом месте, где мы наименее право быть”.

Мы пересекли огромный черный зал, и Хью отодвинул занавес!…

Это было похоже на внезапный всплеск золотого рассвета после темной ночи.
Позади и вокруг нас - черный гранит, тусклая бронза, густые тени,
атмосфера преддверия могилы; перед нами сверкающее
сияние великолепных цветов, панорама мраморных колонн и золотого
колонны, воплощение великолепия в эмалях и драгоценных камнях, о котором мы, в нашей
трезвой западной цивилизации, даже не мечтали.

Прямо перед нами, занимая центр внутреннего святилища
, возвышался пьедестал из полированной меди и золота
фигура мамонта, вырезанная из безупречно чистого розового мрамора. Как мы были
позади фигуры мы видели только высоко над нами, половину потерял в
витает облаком ладана, гигантская голова увенчана диадемой
которые буквально сверкал драгоценными камнями. К статуе бога вели ступени, покрытые
листами полированной меди, и на каждой
ступени стояли огромные бронзовые канделябры, поддерживающие огромные чаши из
из которого возникло мерцающее голубое пламя, отбрасывающее фантастические и призрачные отсветы
на тускло-красную медь, чистоту мрамора,
драгоценные камни на голове бога.

Крыша над нами был потерян в облаках ладана и горящих трав,
но от этого где-то высоко над нашими головами висела на металлических цепях
бесчисленные светильники изысканный дизайн и мастерство. Торжественное мира
княжил в величественных просторах храм, только откуда-то,
не очень далеко, сладкий, монотонный распев достиг наших ушей, воспетая многими
маленькими, высокими голосами, и сопровождается иногда затрагивает
струнные инструменты и избиения приглушенные барабаны.

Мы осторожно обошли пьедестал бога и посмотрели
прямо перед нами. Внутренняя святыня была отделена от основной корпус
храма паутинка вуалью из серебряной ткани, который выглядел почти
как высокие облака благовоний, поднимающихся на невидимые крыши и
плавая взад и вперед с нежным, вздыхающий звук, когда он
овеянный резкий поток воздуха. Сквозь него мы могли только
смутно видеть ряды массивных мраморных колонн из того же самого
розового мрамора, простиравшихся перед нами в кажущейся бесконечной
длины, а кое-где и огромные треножники из бронзы с чашами, наполненными
с разноцветными огоньками, которые мерцали на гранитном полу и на
колоннах, порой придавая смелый рельеф изящным частицам
ажурного или причудливого рисунка яркими эмалями. Картина, выдержанная в низких
тонах, деликатно гармоничная, в сочетании синего, зеленого и
фиолетового, была прекрасным праздником для глаз.

Хью покинул защиту огромного пьедестала и только что
шагнул вперед с целью дальнейшего изучения прекрасного
здания, в которое Судьба так любезно привела нас, когда зазвучало пение, которое мы произнесли.
услышанное все это время вдруг прозвучало опасно близко, и мы оба поспешно
отступили вверх по медной лестнице, и каждый нашел убежище
сразу за огромными мраморными берцовыми костями правящего бога.

Несмотря на опасность быть обнаруженным, я не мог устоять перед
искушением вытянуть шею, чтобы попытаться, наконец, увидеть
обитателей этой странной и мистической страны, и я мог видеть, что
Темноволосая голова Хью тоже высунулась из своего надежного укрытия.

За тонкой, как паутинка, завесой что-то, казалось, отделилось
от мрака и массивных колонн и медленно приближалось
к нам. Я почти затаила дыхание, гадая, каким будет мой первый
впечатление было бы великих людей, мы зашли так далеко, чтобы найти.

Они продвинулись в один файл, и постепенно представление о наиболее
вперед, стал яснее и четче. Это были молодые девушки, закутанные
в облегающие складки чего-то мягкого и неяркого по цвету; они
очень медленно шли к внутреннему святилищу - прямо к нам,
как я и думал. Некоторые держали причудливые арфы в форме полумесяца, с которых
их пальцы извлекали низкие, монотонные аккорды. Другие били в систрум или
в маленький барабан, и все пели сладкими молодыми голосами одно и то же
вызов или молитву, которая была первый звук жизни
встретили нас сразу за воротами Камт. Их было сотня или больше
этих прекрасных дочерей таинственной страны, и я был зачарован.
я смотрел на них и слушал их песню, не обращая внимания на опасность, которой мы
подвергались, если нас обнаружат. Мне показалось, что они были
вырезаны из старого куска слоновой кости; их кожа выглядела матовой и
гладкой, а глаза - неестественно большие и темные - смотрели прямо
перед собой, когда они приближались.

Самый главный, как мне показалось, должно быть, смотрел абсолютно на меня, а я, как
словно зачарованный, не пытался пошевелиться; и тогда я увидел, что эти
глаза, такие блестящие и такие темные, уставились невидящими глазами перед собой
перед ними.

Первая певица прошла мимо и повернулась, все еще оставляя между нами тонкую, как паутинка,
вуаль; за ней последовала вторая, а затем еще и еще.
Все они прошли мимо нас, медленно прогуливаясь и ударяя по своим инструментам,
и сгруппировались на ступенях святилища, некоторые присели,
другие стояли, и каждая, когда она поворачивалась и проходила мимо, смотрела прямо
перед ней, обращенный к богу, с тем же безжизненным, незрячим взглядом.

Я вздрогнула и посмотрела на Хью. Он тоже заметил отсутствующий взгляд
молодых девушек; он тоже уставился на них, бледный и потрясенный, и
Я предположил, что он тоже задавался вопросом, поразила ли Природа всех этих
молодых существ одним и тем же безжалостным способом, или те же руки
, которые изгнали своих собратьев из их домов и обрекали их
чтобы замедлить голодную смерть в дикой местности, были приняты эти ужасные меры предосторожности
для дальнейшей охраны тайн земли Камт.

Но у нас не было времени сколько-нибудь долго размышлять об одном- единственном
ход мыслей. Картина, полная оживления и великолепия,
непрестанно менялась на наших глазах, подобно сверкающему театрализованному представлению.
постоянно движущийся, сверкающий калейдоскоп. Теперь это была группа мужчин в
течет желтый цвет одеждах, высокий и худощавый, с резкими чертами лица и головы
лишенный каждый волосок, до их крон выглядел как ряд слоновая кость
шары; теперь процессия гротескные маски, изображающие руководителей
звери--крокодилы, бараны, коровы, в полнолуние между их
Рога; в настоящее время число женщин с огромными плетеными парики, которые придавали
их тела гротескной и искаженной внешности; и теперь вальяжно
переносящих высокие, золотые палочки во главе с различные техники ковки
в эмаль и драгоценные камни. И среди них всех есть один возвышался большой,
импозантный, центральной фигурой, которая, после того как он постоял какое-то время с оружием в руках
вытянуты вверх перед мамонта богу, теперь повернута в сторону
толпа священников и жриц, и громким голосом произнес
над ними вызов или благословение. Это был старик, потому что его лицо
было покрыто массой морщин, но глаза, темные и узкие, сияли
удивительный вид мастерства и доминирования. Его макушка была выбрита, как и лицо.
но на подбородке виднелся короткий пучок вьющихся волос
торчащий торчком - символ власти в Древнем Египте. Поверх своих
белых ниспадающих одежд он носил шкуру леопарда, голова которого свисала
на грудь, а глаза были сделаны из пары одиночных рубинов.

К счастью, тончайшая завеса все еще висела между нами и группой
священников. Само святилище было освещено слабее, чем основная часть
здания храма; следовательно, нас еще не обнаружили, и если бы
никто не отодвинул защитную завесу, очевидно, что в данный момент мы были в безопасности
.

Внезапно раздались оглушительные фанфары серебряных труб и звон металла
гонги, сопровождаемые протяжными криками из тысяч глоток,
подготовили нас к другой сцене из серии живописных произведений.




 ГЛАВА VII.
 ХРАМ РА

На этот раз это были носилки, которые несли на плечах смуглые,
неестественно высокие мужчины, отделившиеся от далеких теней, и когда
они приблизились, внезапно все до единого, жрецы и жрицы,
певцы и арфисты распростерлись ниц на земле, прикасаясь
они уткнулись лбами в гранитный пол. Только высокая центральная фигура
- очевидно, верховный жрец - осталась стоять с руками
, протянутыми, словно в благословении, к приближающимся носилкам. На
нем, среди розовых шелковых подушек и драпировок, которые помогали
подчеркнуть мертвенную бледность его лица, полулежал мужчина - маленький
уже не юноша, но с предзнаменованием смерти, отмеченным в каждой черте его лица
в глубоких, запавших глазах, восковом тоне
о коже, о влажных спутанных волосах, прилипших к высокому лбу,
отполированный, как кусок слоновой кости. Он выглядел странно жалким, когда лежал.
там, в окружении такого богатства и помпезности, его голова дрожала.
под тяжестью гигантской диадемы - двойной короны Египта, в
малиновая и белая эмаль, отделанная золотом, с царственным уреем
обрамляющим бледное чело - фактически, корону, которая так знакома
каждому читателю "египетских тайн", "корона", которая рассказала нам больше
яснее, чем любое из чудес, которые мы видели до сих пор, о том, что мы
проникли в самую суть истины среди великих людей, которые дали нам
изумленный мир - первые проблески чудесной и исчезнувшей цивилизации
.

Хью, как я мог видеть, был от крайнего волнения почти таким же бледным, как
великий фараон, возлежавший на своих великолепных носилках; ибо фараоном он был,
правитель Нижнего и Верхнего Египта, такой же, как и его предки,
о которых мы, бедные западные люди, знали, и какими, должно быть, были все те, о ком мы
ничего не знаем, поскольку они принесли свои высокие
цивилизация, их великолепное искусство, их знания и красота для этого
таинственный оазис посреди океана дикой природы.

Казалось, что благородная диадема достаточно тяжело покоится на голове
нынешнего отпрыска тысячи королей. Полуобморочный, он лежал среди подушек
, в то время как его руки, увешанные кольцами и драгоценными камнями,
вяло играли с парой крошечных обезьян, которые нарушали торжественную тишину.
величественности храма их пронзительной и непрекращающейся болтовней, в то время как я
почувствовал, как у меня закружилась голова, когда я понял, что я, Марк Эммет, доктор медицины,
из Лондона, прозаичный британский практикующий врач, буквально смотрел
своими собственными глазами на живого, дышащего, настоящего фараона.

Большая свита трубачей и великолепных слуг, слишком многочисленная
и замечательная, чтобы мои бедные пошатнувшиеся чувства могли воспринять все сразу, стояла
вокруг носилок фараона, которые стояли немного в стороне от
слева от торжественного первосвященника; затем внезапно, еще раз, все присутствующие
ударились лбами о землю, и я увидел, как приближаются вторые
носилки, которые несли восемь мужчин с почти негритянским цветом лица.
Эти носилки были задрапированы траурным черным, кое-где поблескивающим
золотом и драгоценными камнями, и на них, наполовину скорчившись, наполовину лежал самый
красивая женщина. Она не могла бы быть очень маленькими, там был
очевидно посмотрите зрелости, о ее сладострастная фигура и изящные
поза, но черные драпировки отправился в совершенстве слоновая кость
белизну ее рук и плеч. (Факт, в котором я не сомневаюсь, но
леди была полностью осведомлена, ибо, несомненно, дочери этой мистической
страны обладают некоторыми очаровательными слабостями своих более
утонченных сестер Севера.) Ее маленькая головка выглядела царственно
под прекрасной диадемой, по форме напоминающей присевшего ибиса, которую мы
все так хорошо знают, и от макушки до крошечных ножек в сандалиях
она казалась одной великолепной сверкающей массой драгоценных камней. Ее одеяние - то
немногое, что от него осталось - было облегающим, мягким и шелковистым, и того же самого
наиболее подходящего траурного оттенка.

Ее носилки поставили рядом с носилками фараона, о котором я
смутно подумал, не был ли он ее мужем, потому что он казался, несмотря на
свой болезненный вид, намного моложе ее. Вокруг двух
центральных персонажей я заметил великое множество людей, у некоторых были
высокие жезлы, другие были в одеждах, покрытых приспособлениями и
иероглифы, группы обнаженных рабынь и музыкантов с
систром и арфами.

Верховный жрец и его спутники стояли спиной
к нам, плотной группой, лицом к фараону и царственной особе. Я
не мог видеть, что они делали, но слышали, как Первосвященник читать
один за другим ряд коротких пробуждений, и в настоящее время я услышал
блеяние ягненка, в то время как жрицы снова произнес один из
их монотонные песнопения. Тогда я был благодарен, что не мог видеть, что происходит.
без сомнения, это было жертвоприношение божеству, за большой берцовой костью которого
мы присели на корточки. Затем верховный жрец повысил голос, и даже мой
неученый слух ясно и отчетливо уловил слова, которые он
медленно и торжественно произнес на языке, который научный мир
часть Европы считалась мертвой:

“О, восстань, Амон-Ра! Ты, самосозидающий Бог!_

“Изида и Нефтида сопровождают Тебя!_

“Ра! Ты, дарующий все благое, Ра! кем ты себя создать!_

“_Thou повелел небесный свод, чтобы радуйся, величием
Душа твоя!_

_ Земля Камта боится Тебя, о, Ястреб-Перепелятник, это искусство трижды
свято! о, Орел, это искусство благословенно!_

“О, великий лев, защищающий Себя и открывающий путь к
кораблю Секти!_

“_царь Небес! Владыка Земли! Великий образ на двух горизонтах
Небес!_

“_Ра! Создатель мира!_

“_ Пусть сын Осириса, фараон, Святой, будет почитаем благодаря Твоим
заслугам!_

“Слава Тебе!_

“_ Снизойди на фараона! Передай ему свои заслуги на Небесах, Свою власть
на земле!_

“_О, Ра, Кто возвеселил небеса и заставил землю
трепетать от священного страха!_”

Я не понимал каждого слова, но уловил общий тон
призыв, который продолжался похожими короткими предложениями для некоторых
прошло немало времени, пока запах горелой плоти начал наполнять воздух,
быстро заглушаемый острым запахом ароматических трав.

“Смотри! Ра принял твою жертву, о! Маат-кха и твой, о!
святой фараон! Он широко распахнул врата своей мудрости для своего Верховного Жреца
он готов ответить тебе и дать совет, если ты пожелаешь
спроси его”.

Затем женский голос, глубокий и музыкальный - голос королевы - ответил:

“Тогда отпусти своих жрецов и жриц, ибо я хочу остаться с тобой наедине!
ты!”

И так же торжественно, как они вошли, по знаку верховного жреца
все встали и медленно потянулись из храма, пока там
остались в огромном здании никого нет, кроме нас самих, сохранить высокий
жреца, и Фараона и царицы по их пометов, высокая несет
на плечи своих черных рабов. (Они, как я заключил, были глухими
или немыми, или и тем и другим, потому что стояли неподвижно, как статуи, с отсутствующим,
полуидиотическим выражением на темных лицах.)

Когда королева была полностью удовлетворена тем, что вся ее свита уехала,
она немного приподнялась на носилках и нетерпеливо начала::

“Мой сын смертельно болен, Ур-тасен. Вчера опять такая же вуаль
предчувствие смерти терзало его почти час. Его врачи -
невежественные дураки. Я хочу знать, будет ли он жить ”.

“Твой сын проживет год и один день”, - торжественно ответил верховный жрец
.

Я не знаю, где он почерпнул эту несколько загадочную информацию
. Конечно, если это имело отношение к больному юноше до него, то
не требовалось никаких духовных сил, чтобы узнать о столь очевидном
факте. Фараон, однако, если это был его шанс на жизнь, который был
то, что так открыто обсуждаться, по-видимому, не дает себе труда об этом
ВСЕ. Он громко зевнул раз или два и развлекался тем, что
дразнил своих отвратительных маленьких обезьян, не обращая никакого внимания ни на торжественного
верховного жреца, ни на царственную особу, свою мать.

“ Ты всегда готов к уклончивым ответам, Ур-тасен, ” сказала королева,
нетерпеливо нахмурившись. “Надлежит фараону, когда он достигнет
своего двадцать первого года, взять себе в жены принцессу царской
крови. Но если Ра постановил, что болезнь, от которой он
страдает, в конечном итоге приведет к его смерти, то это _not_ соответствует тому, что
он продолжает править великим народом Камта, ибо его рука будет
скоро ты будешь слишком слаб, чтобы безопасно управлять их судьбами”.

“Ра поместил тебя рядом с троном святого фараона, чтобы направлять его руку, когда она начнет дрожать", - сказал верховный жрец. - "Я знаю, что ты прав".
”Я знаю, что ты прав".

“Но когда рука окоченеет, Ур-тасен, у меня не будет другого сына, чтобы
разделить со мной трон Камта”.

“Тогда пробьет твой час, о, королева! Женщина не может править
Камт, если нет мужа или сына, сидеть на престоле рядом с ней.
Твой час настанет вместе с тем покоем, который дарует Исида
тем, кого она любит, и ты будешь счастлив вдали от суеты прошлого.
твой двор и блеск твоей короны”.

Эта очаровательная перспектива, похоже, не апелляция к королевской леди,
она наклонилась вперед, на ее подстилке, в то время как ее маленькие руки нервно
вцепился в черный шелк подушки.

“Не будет мне покоя, Ур-тасен; ибо, если фараон умрет бездетным
боюсь, что таково решение Ра, тогда моя корона и его корона будут
перейди на головы тех, кого я ненавижу”.

“ Если фараон умрет бездетным, ” спокойно повторил верховный жрец, -
корона неизбежно упадет с твоей головы на голову Нейт-акрит из
дома Узем-Ра.

Как странно звучало это имя в устах верховного жреца!
Нейт-акрит! Моя королева, как я привык называть ее! Нейт-акрит, о которой изначально говорил мистер
Тэнкервилль! Тогда в этой стране у нее была тезка,
которая была ее собственной; или ее тень вернулась по прошествии
столетий, чтобы очаровать наши чувства и умы
мистическим очарованием ее личности? Однако, очевидно, королева Маат-кха
не находилась под магическими чарами этого имени, как я, потому что выражение
неистовой ярости и ненависти внезапно омрачило всю красоту ее лица.

“ Ты лжешь, Ур-тасен! ” сказала она.

“Женщина! Хоть ты и царица, ” возразил верховный жрец, “ придержи свой
кощунственный язык, иначе ты увидишь, как небесный гром сокрушит тебя и
твой трон у ног Ра!”

Маат-кха смиренно склонила свою гордую голову в ответ на этот суровый выговор, и
она сказала мягким, почти умоляющим тоном:

“Я ненавижу Нейт-Акрит дома усем-Ра”.

“Боги равно нулю для человека любит или ненавидит,” произнес высокий
священник, холодно.

“Нейт-акрит молода...”

“И боги сделали ее красивой на вид”, - сказал верховный жрец,
как мне показалось, с большим энтузиазмом, чем в его почтенной внешности
оправдано.

“Она тщеславна и легкомысленна”, - добавила Королева, с беспечностью, которая
было очевидно, пострадавших, я видел, что она смотрела
эффект от ее слов на лице священника“, и она редко дает
подношения богам и их жрецам.”

“Возраст принесет мудрость”, - тихо ответил он.

“Этого не случится, Ур-тасен”, - начала она с большей горячностью, в то время как она
приподнялась на носилках и подошла ближе к жрецу. “Смотри! Я
принесли богатые дары Ра; изумруды из моих шахт за пределами
Се-veneh, сапфирами и рубинами от та-бу. Я привел страуса
перья длиной с человеческую руку и масло из священного дерева Хана,
в саду моего дворца. Я принес тебе редких голубей из моих
вольеров и ибиса, чье оперение подобно раскрывающимся лепесткам
цветущего лотоса. Я принес тебе достаточно золотой пыли, чтобы посыпать ступени
алтаря бога. Богатые дары и редкие, сладкие травы и
сверкающие драгоценные камни, чтобы ты мог молиться Осирису, чтобы он нашел кого-нибудь
другую голову, на которую можно возложить корону Камта, а не ненавистную
Нейт-акрит.

“ Но она дочь твоей родной сестры! Ты не можешь ненавидеть ее. Ты
разве ты не хотел бы увидеть корону Камта на голове незнакомца?

Я подумал, что это очень слабая речь со стороны верховного жреца.
Очевидно, видения этих изумрудов и душистых трав, или,
возможно, голубей из королевского сада, поколебали его энтузиазм
по поводу отсутствующей Нейт-акрит.

“Я унизился перед ней и попросил ее выйти замуж за моего сына. Она рассмеялась
надо мной и не удостоила ответом”.

В этот момент впервые больной юноша проявил некоторый интерес
к разговору; он грубо подтолкнул болтающих обезьян к одной из них.
сторону, и на его бледном, изможденном лице появилось выражение такого острого
душевного страдания, что впервые с тех пор, как я ступил на
эту незнакомую землю, мое сердце ощутило присутствие товарища и
соответственно, вышел к нему.

Затем королева сделала знак одному из черных великанов, стоявшему позади
нее, и он вышел вперед, неся золотую шкатулку, которую поставил на
землю перед верховным жрецом. Я не мог видеть его содержание, но
заметили, как Ур-tasen сделал предлогом поиска выше и за ее пределами, и
пришли к выводу, что они, должно быть, очень заманчиво.

“ Десять белых быков ждут снаружи, о, Ур-тасен, ” прошептала королева.;
“ каждый нагружен двумя шкатулками, содержимое которых намного богаче,
чем эти.

“Но о чем ты просишь меня?”

“Дай жизнь моему сыну!”

“Только боги могут это сделать. Я всего лишь смертный. Смерть в моих руках,
но не жизнь”.

“Позволь мне снова выйти замуж; я все еще молода, все еще красива; пока жив мой сын
, я все еще королева”.

“Я не могу запретить тебе делать то, что ты пожелаешь; но народ Камта
восстанет против тебя, если ты положишь одну из своих подданных в постель
Хортеп-ра, наисвятейшего. Нет принцев королевской крови, достаточно взрослых, чтобы
обвенчаться с тобой”.

“Они не восстанут, - настаивала она, - если ты только скажешь им, что это
воля Ра в том, чтобы я снова вышла замуж”.

“Женщина, ты побуждаешь меня богохульствовать?” он возразил в святом гневе,
но она повторила:

“Десять белых волов ждут вас в моем дворце, а в пещерах под моими
камер там слитки золота, которые я хотел бы дать тебе”.

“И Осирис покарал бы меня за богохульство”, - сказал жрец. “Какая
польза мне от твоих сокровищ, если мои кости белеют в могиле?”

“Ур-тасен!” - взмолилась она.

Но верховный жрец внезапно повернулся к гигантской фигуре позади
мы присели на корточки и, отведя в сторону тончайшую серебряную вуаль
ткань, отделявшую внутреннее святилище от Королевы-просительницы, он
указал вверх, на гигантское величие бога, и сказал:

“Я говорю тебе, женщина, что, какой бы ты ни была королевой, ты не можешь изменить
нить своей судьбы. Венец Камт, после зависания на
голову больного сына твоего, спустится на что принцессы Нейт-Акрит.
Ра, который восседает там на троне, охраняя врата долины смерти
, мог бы в одиночку, через какой-нибудь ужасный переворот, изменить
курс на будущее этой страны, спустившись сам, чтобы сесть на ее трон.
”

Священник говорил очень торжественно, и его голос, звучный и
ясно, пошел эхом по величественным сводом храма.
Королева, которая, очевидно, несмотря на свою мелочную ненависть и высокомерие, была
истовой поклонницей бога, смотрела вверх с благоговением и
благоговение, в то время как в ее глазах я мог видеть, что она осознала, что
рушится ее последняя, самая заветная надежда.

Внезапно, пока она смотрела, я заметил странную перемену, произошедшую с ее лицом;
ее глаза постепенно расширились, губы приоткрылись, как будто собирались издать крик,
ее щеки из пепельно-бледных превратились в ярко-красные, и, вытянувшись вперед
своей увешанной драгоценностями рукой она дрожащей указала на бога.
Болезненный юноша тоже смотрел в нашу сторону с бледным как смерть лицом
в то время как верховный жрец, казалось, дрожал с головы до ног,
когда его рука ухватилась за тонкую ткань покрывала. Затем я увидел, что
Хью Тэнкервилль, с непокрытой головой, выпрямившись, вышел вперед из своего
укрытия и стоял лицом к храму, на самом пьедестале
о своем боге. По обе стороны от него, от бронзовых треножников, синий и
фиолетовый огни отбрасывали мерцающее сияние на его высокую, властную
фигуру и красивую темноволосую голову, и я должен признаться, что если бы я не знал
то, что это был мой старый друг, Хью Тэнкервилль, я бы охотнее всего признал.
я допускал, что он мог быть олицетворением языческого божества.

Последовала долгая и ужасная пауза, во время которой я почти слышал
тревожное биение пяти человеческих сердец, затем верховный жрец пробормотал:

“Кто и что ты?”

“Ты говоришь о Ра”, - ответил Хью. “Он послал меня”.

“Откуда ты пришел?”

“Я пришел из земли, где обитает Осирис и его невеста,
славная Исида, где Ра вершит суд и где Гор
ходатайствует за мертвых, которых Анубис с головой шакала привел к судному трону Всевышнего.
”

“И какова твоя воля, о, чужеземец, который родом из земли, где
обитает Осирис?”

Хью спокойно указал на королеву, которая все еще смотрела на него,
Охваченная суеверным экстазом.

“Жениться на этой женщине и сесть на трон Камта”.




 ЧАСТЬ II.
 МУЖЧИНЫ-НЕ-ФЕР

 ГЛАВА VIII.
 ИДОЛ НАРОДА

Когда я сейчас бесстрастно оглядываюсь назад, на тот ужасный момент, когда
Хью Tankerville так резко засовывать себе в политических потрясений
на этой чужой земле, я вполне понимаю, что тогда у него изъяли, с
характерно присутствие духа и смелость, единственная возможность
не было спасения наших жизней. Зная жрецов Ра так, как это сделал я.
впоследствии, с их почти маниакальной ненавистью и ужасом перед
неизвестным, их ужасом перед незнакомцем, чье существование, спустя пять
тысячелетняя изоляция, самые сведущие из них лишь смутно
догадывался, я в этом убежден, если бы Хью тогда не взял на себя смелость
_ роль_, которую он впоследствии исполнял с такой изумительной театральностью
наши жизни в тот момент не стоили бы и двух
минут. Но в то время я был буквально поражен
невероятной наглостью его действий. Обмануть умирающего маньяка
в дикой местности - это одно, но думать о том, чтобы руководить целым
населением, о численности которого мы не имели ни малейшего представления
зачатие - носом, включая несколько агрессивное женское начало
его правитель и множество священников, были совсем другим делом.

Затаив дыхание, я ждала, когда Хью сформулирует свою скромную просьбу.
Верховный жрец, дрожащей рукой все еще придерживающий тончайшую
вуаль, смотрел на незваного гостя большими удивленными глазами, находясь в
на лице королевы отразились суеверный ужас и одновременно выражение
медленно пробуждающаяся надежда боролась за господство. Худое желтоватое лицо фараона
было непроницаемо, как восковое изваяние. Он тоже некоторое время смотрел на Хью
, затем громко зевнул, как будто пришествие какого-либо
небесного посланца было ему совершенно безразлично, и
обратился к более приятному обществу своих лысых лиц
болтающие обезьяны.

Несколько минут-целую вечность, как мне тогда показалось них-прошедшее в этот
затаив дыхание, тишина, а в моей возбужденной фантазии казалось, если бы я мог
слышать биение своего сердца; тогда Хью, кивнув мне следовать за
ему, шли металлические шаги и стоял у подножия
святилище, оформлена в облаках паутинка вуалью, сам
самая впечатляющая вещь в этом как-то странно внушительное место. Его огромный
рост, его прекрасная прямая осанка, его аура неукротимой воли и
властность, его красивая голова, приобретшая почти духовный вид благодаря
долгому посту и вынужденному аскетизму, казалось, возвышались над этой
страной, которая все еще была ему неизвестна, и над ее немногочисленными охваченными благоговением людьми
представители.

Он не обращал внимания на священника, но смотрел прямо на женщину,
в его взгляде было то странное, почти мистическое влечение, которое я
сам так часто испытывал. Через некоторое время мы услышали что-то вроде тихого вздоха,
умоляющий шепот, женский голос повторял:

“Кто ты?”

“Блуждающая душа Хефрена, возвращайся в Камт, чтобы снова потребовать свое"
.

“Хефрен?”

“Далеко, о, королева, за долиной смерти, где течет священная река
, на берегах которой родились и были велики твои предки,
Хефрен оставил запись о своей славе и своем могуществе, и сегодня, спустя
пять тысяч раз сменялись времена года
и снова Осирис отправил свою душу обратно в мое тело, чтобы я тоже мог принести
славу и могущество любимой земле ”.

“А это?” - спросила она, указывая туда, где я, озадаченный, удивленный и
смиренный, стоял, ожидая узнать, какой будет моя доля в этой замечательной драме
.

“Он - мое второе ”я“, - сказал Хью, - поставленный рядом со мной самим Ра,
любить, давать советы и защищать.

Королева поднялась со своих носилок и, поставив свои крошечные ножки в
сандалиях на мраморный пол, медленно, но
без колебаний направилась к Хью. Она, безусловно, была чрезвычайно красива,
высокого роста выше среднего, с царственной осанкой, великолепными глазами и
богатой, чувственной фигурой: но каким-то образом, когда она шла, с
мерцающие складки ее черного платья плотно облегали ее, она
напомнила мне двух суровых стражей у ворот Камта, там, наверху,
за гранитными залами, и я не завидовала удаче Хью.
Прямо перед нами стоял жертвенный алтарь, на котором
ягненок был принесен в жертву Ра с такими удивительными результатами, а на
нем был ларец, с помощью которого царица пыталась завоевать верховное
священник ее взглядов. Она обошла алтарь и, подойдя вплотную к Хью,
опустилась на колени у его ног и, глядя на него снизу вверх, сказала:

“Да свершится воля Ра над твоим слугой”, - и она добавила,
обращаясь к верховному жрецу: “Жертва, которую ты принес за меня
богам, принесла мне мир и счастье. Командуйте рабами из
храм, чтобы вывести волов, нагруженных дарами, которые я, в знак моей
благодарности, предлагаю тебе”.

Невозможно было догадаться, какие мысли были у торжественного и
ученого Ур-тасена во время этой короткой сцены. Суеверия боролись
энергично основания под выбрит венец его; жадность тоже я
думала, играет важную роль в работе своей совести.
Он, конечно, был более чем озадачен тем, как мы попали во внутреннее святилище
, в то время как наша светлая кожа явно отвергала любую идею о том, что мы
были уроженцами его собственной страны. Как много он знал о существовании
многие потусторонний мир пустыни и за воротами Камт, я
узнал только потом, а пока суеверие, после краткого
борьба, полученных в верх, и через несколько секунд ужасно
тревожное ожидание, я увидел, что верховный жрец Ра был подготовлен, в
всяком случае внешне, чтобы принять чужака как эмиссар
Бога, который он провозгласил себя. Он молча опустил
тонкую занавеску, которая с мягким шелестом закрылась позади нас, образовав
мерцающий фон для высокой фигуры Хью и прекрасной
женщины, стоящей на коленях у его ног.

Затем Ур-тасен поднялся на середину храма, где на высоком
пьедестале стоял гигантский гонг: он взялся за мощный удар и
энергичной рукой трижды ударил по металлу, пока звук не разнесся эхом
оглушительный грохот, подобный продолжающимся раскатам грома, разнесся по
просторам здания. И, когда он ударил, отовсюду открылись двери
, и шторы отодвинулись, впуская потоки света
во мрак. Остриженные жрецы в своих одеждах и те, у кого были отметины зверей
, вернулись, сопровождаемые слепыми жрицами, которые
монотонно распевали свои обращения к богу. И от
везде народ толпами валил в, мужчин и женщин, высоких и
тонко причине, с темными, миндалевидными глазами, и теплое оливковое
цвет лица. Они входили сотнями и тысячами, некоторые в
роскошных одеждах, у других были только набедренные повязки вокруг талии,
богатые и бедные, очевидно, смиренные и могущественные, но все стояли неподвижно, как
они увидели Хью у подножия алтаря своего бога,
он стоял прямо, в то время как их королева смиренно преклонила колени у его ног.

Затем первосвященник, находившийся слева от алтаря в окружении
его жрецы начали говорить громким и торжественным тоном:

“О, люди Камта, вы, особенно граждане Мен-не-фер, узрите
великие и славные тайны Ра! Lo! Осирис дал тебе великую
привилегию быть первым, кто увидит того, кого любят боги
! Всевышний не желал, чтобы великий дом Меммун-ра
был стерт с лица земли и с подножия его трона
Осирис послал нам своего возлюбленного. Хефрен, правивший землей
когда священная река, о которой говорили твои предки, текла из
с севера на юг, вернулся из областей, где обитает
Анубис, чтобы снова воссесть на трон Камта. Это воля
Осириса, самого Ра, переданная вам моими устами, что вы должны
чтить и повиноваться его возлюбленному, как самому себе. Народ Камта,
узрите своего будущего царя!”

Слепой жрицы произнес своего рода триумфальный гимн. Люди
простирались ниц и целовали гранит на полу. Я
взглянул туда, где среди розовых драпировок, откинувшись на подушки, лежал
больной фараон, поигрывая двумя своими
лысые обезьяны. Затем, снова оказавшись в этом регионе страны грез, среди
этих людей, которые казались такими странно нереальными, я увидел, что передо мной
частичка подлинной человеческой натуры. На бледном лице
инвалида, когда он взглянул на Хью из-под тяжелых век, появилось выражение
абсолютно смертельной ненависти и презрения. Он, по-видимому,
не проявил ни малейшего внимания или интереса к происходящему с тех пор, как
в первый момент изумления, когда мы прибыли на место происшествия; он
казался полностью поглощенным трудной задачей по извлечению бриллианта
кольцо на ногу одного из маленьких обезьян. Взгляд был
однократно, и никто, я думаю, видел его, но И. В следующее мгновение он
снова зевнул вслух и смеялись его привычный сарказм, сухой смех, как
уродливая маленькая зверь яростно укусила его в руку.

Последовал сложный и торжественный ритуал с обильным пением и битьем
в систру и барабан. Народ, я мог видеть, посмотрел на Хью и
на мой скромный самостоятельно с тем же суеверным почтением и благоговением, с
Королева приняла наш мистический вид. Я подумал, что
промелькнуло в сознании верховного жреца. Десять волов, нагруженных изумрудами,
голуби и другие сокровища, очевидно, внешне заставили его замолчать
сомнения, потому что в определенный момент он и все его священники преклонили колени перед Хью
ступни и, в свою очередь, поцеловал землю прямо перед собой. Тогда
два священники во главе милый маленький львенок по цепочке и положил ее на
алтарь, и к своему ужасу я увидел первосвященника место большое
Кинжал, как нож в руке Хью. Бедный старина Хью! Когда он был мальчиком,
ему было невыносимо видеть, как я давлю жука, и, очевидно, в добродетели
от него ожидали, что из-за его самонадеянной роли он убьет это хорошенькое
маленькое существо, которое, игривое, как котенок, бегало вокруг за
собственным хвостом в самой середине священного алтаря. Я увидел, что он
сильно побледнел, и что больной юноша напротив него смотрел
на него злобным и саркастичным взглядом, в то время как первосвященник и все остальные
люди ждали. Это был очень волнующий момент, потому что я была
напугана тем, что Хью, который, должно быть, был очень слаб из-за недостатка пищи и
напряжения от волнений последних нескольких часов, мог упасть в обморок
бесславно у самого подножия Престола Бога, чье любимой
он был. Что последует дальше было довольно очевидно. Процесс “изгнания”
двух обманутых злодеев будет быстрым и верным.

“Закрой глаза, девочка, это должно быть сделано”, - прошептал я.

И Хью сделал, закрыл глаза и взял себя в руки с почти
нечеловеческие усилия. Я последовал за ним к алтарю и подержал маленькое
существо для него, готовый направить нож, чтобы смерть была
мгновенной. Но хотя он был бледен как смерть, рука Хью была
довольно твердой; только когда кровь обильно потекла из горла детеныша на
взявшись за свою руку, он пошатнулся, и его губы побагровели. К счастью, я был
рядом с ним и незаметно смог поддержать его, в то время как все остальные
были поглощены вниманием к торжественному призыву, или, скорее, к
повелениям, которые первосвященник произносил над совершенным жертвоприношением.

“Люди Камта, именем Осириса я приказываю вам почитать его
возлюбленного!

“Во имя Исиды, богини, чей образ озаряет ночи
Камта и делает их прекраснее всего остального, я приказываю тебе смотреть на
него как на своего будущего повелителя и царя!

“И во имя Ра, великой и устрашающей тайны, кто созидает
каждый трон и создатель каждой империи, я приказываю вам присягнуть на верность
ему, его детям и детям его детей на века вперед
!”

Затем он поднял руки вверх и произнес торжественное благословение над
собравшейся толпой.

“Пусть благословение Ра снизойдет на ваши головы!_

“_ Пусть Осирис сделает вашу землю плодородной и богатой!_

“_ Пусть Исида даст тебе изящество и мудрость, а твоим дочерям красоту
превыше всех детей человеческих!_

_ И пусть после твоей смерти Гор заступится за тебя перед устрашающим
судилищем сорока двух судей!_

“_ Пока рука Анубиса ведет ваши души к вечному покою и
миру!_”

Слепые жрицы направили к нам свои золотые кадильницы, и очень скоро
Хью стоял, окутанный облаком сладкого запаха, сквозь которое просвечивали его
появилась высокая фигура, закутанная в белую драпировку и тускло освещенная
сзади лампадами святилища, которые отбрасывали мерцающие голубые лучи
вокруг его головы, как некий призрачный нимб.

После нескольких мгновений абсолютной тишины в огромном и переполненном людьми здании
Королева поднялась на ноги и обратилась к Хью:

“Почтит ли мой господин своим присутствием жилище своего слуги?”

И она подвела его к своим носилкам, где пригласила сесть рядом с собой
. Я последовал за ней и встал рядом с Хью, потому что он ухитрился
прошептать, проходя мимо меня.:

“ Держись рядом со мной, старина. Не позволяй им разделить нас, что бы ни случилось!

Восемь черных гигантов уже подняли носилки фараона,
и его уносили прочь среди толпы распростертых фигур через
обширный проход храма. Однако он не обратил внимания на своих
обожающих подданных; он презрительно прошел мимо них, и когда его носилки
скрылись за широкими дверями, я все еще мог слышать его
слышимый зевок и его громкий, резкий, саркастический смех.

Королеву и Хью также взвалили на плечи
носильщиков, и мне было позволено идти рядом с ним, в то время как толпа из
великолепных особ с жезлами власти, слуг и
рабы сомкнулись позади нас и последовали торжественной процессией.

Если изображение храма Ра с его вестибюлем из черного
гранита, его таинственной необъятностью, его слепыми жрицами и торжественными
жрецами было впечатляющим и величественным, то, несомненно, то, что лежало
перед нами, когда мы вышли через открытые порталы, было сияющее и
яркие и красивые, но главное: чтобы воздух был сладкий и ароматный, как
Английский июня, и наполнен пронзительными и едкий запах
тысячи мимоз деревьев и цветущей акации, и под звуки
бесчисленные мириады песни из глотки птицы. Небо было безоблачным
и голубым, и с вершины гигантских мраморных ступеней, на которых мы стояли,
мы могли видеть город, приютившийся у подножия хребта хмурого
холмы, отделявшие его от засушливой пустынной пустоши. Дома были
высокими и квадратными, с плоскими крышами, опирающимися на массивные колонны, которые
сверкали причудливыми арабесками и украшениями изысканных тонов
эмаль, а между ними, образуя улицы, были прорезаны широкие каналы,
воды которого, прозрачные и голубые, переливались, как мириады
драгоценных камней; на каналах бесчисленные лодки с высокими носами и ютами
над кромкой воды, в форме полумесяца, деловито порхал корабль
вперед. Некоторые были нагружены грудами оранжевых и алых фруктов, а также
горами цветов, которые отбрасывали яркие блики на
полотно, когда они быстро проплывали мимо. Гранит домов был великолепен.
мягкие тона розового, а над некоторыми тяжелыми шлюзы огромный
резьба, покрыт эмалью, возвышался между купы финиковых пальм
и деревья акации; а далеко впереди перед нами, резко выделяющийся на фоне
купол неба, есть Роза, удивительный, загадочный, величественный, на
великие и прекрасные пирамиды, гробницы царей Египта.

Да! картина была поистине великолепна, воплощение всех красот,
искусство, краски, о которых говорят нам ученые, облеченные в слова, которые, как я тогда вспоминал
, казались пустыми и заурядными. Такая картина, как "дорогой старина"
Только мистер Тэнкервилль знал, как рисовать на глазах у нашего восхищенного школьника
когда он говорил о храмах Хефрена, сфинксах Хеопса,
о таинственном Нейт-акрите и прекрасной земле, над которой так долго лежала пелена забвения
. Здесь все было новым и свежим, живым, как никогда.
и мы, два прозаичных британца, были здесь, чтобы насладиться его красотами.
Лодки в форме полумесяца с яркими парусами, обнаженные лодочники,
чья кожа блестела под солнцем, как куски желтого мрамора, их
алые облегающие шапочки, их металлические ошейники, жизнь,
движение, красота, цвета, пьянила меня и заставил меня чувствовать себя как
если бы это была, наконец, жизнь и в самом деле красота.

Я посмотрел на Хью: он запрокинул голову и, приподнявшись на
локте, смотрел на землю, которой он так смело решил
править и которую находил такой справедливой. Что касается королевы, то среди
всей этой красоты, этого великолепия было только одно зрелище, которое, по мнению
ее глаз, стоило того, чтобы его увидеть, и которое придавало необычайную мягкость ее лицу.
ее прекрасное чувственное лицо, и это был взгляд мистика
незнакомец, который потребовал разделить с ней трон, посланник
Осириса и Ра, возлюбленного богов.

Больного фараона погрузили на одну из лодок, и его
уже везли по каналу в сопровождении его великолепной свиты;
носилки царицы также остановились у подножия ступеней храма,
и Хью помог ей сойти на берег и забраться в ее собственную лодку. Она
, казалось, очень не хотела расставаться с ним и продолжила свою “сладкую
печаль” множеством перешептываний, которые мое несовершенное знание языка
не позволило мне разобрать. Наконец она помахала нам рукой в последний раз
прощай, восемь гребцов бросили весла в воду и с
медленное и ритмичное движение королевского судна, задрапированного в
любимые черные драпировки королевы и сверкающего золотыми украшениями,
исчезло в канале, и я, наконец, был, сравнительно говоря,
наедине с Хью.

Очевидно, нас ждала лодка, потому что, распростершись на земле,
восемь смуглых мужчин, казалось, ждали нас и хотели
попросить нас сесть в нее, что мы и сделали. Из храма
поток народа высыпали, и стоял в густом и живописном
масс на высоту всего в нескольких шагах, наблюдая с почтительного расстояния каждого
движение любимец богов.

“Может, ты скажешь мне, старик, как все это закончится,” я
заметил, как только мы, в свою очередь, были проплыв по каналу
некоторые полдюжины длины сзади лодка королевы, и я почувствовал, что на
в прошлом, я был наедине с Хью.

Он повернулся ко мне, и самых солнечных улыбок ехали всю
торжество с его лица.

“Я не знаю, старина, и мне все равно”, - сказал он с веселым
смехом. “Скажи мне, разве это не самое великолепное, самая прекрасная
вещь, которую может представить смертный человек?”

“Это, безусловно, самая великолепная картина, которую я когда-либо видел,
Девочка, но скажи мне, что, ради всего святого, ты собираешься делать.

“ Делать? старина! - сказал он в своей спокойной, убежденной манере. “ Почему? правьте над
этой великолепной страной, с вами в качестве моего премьер-министра ”.

“Я знаю, что твои желания скромны, старина, ” засмеялся я, “ но я хотел бы
знать, как ты предполагаешь достичь этой похвальной цели, и
неисчерпаем ли запас обмана, из которого ты почерпнул чудесную историю своего происхождения
, ибо тебе понадобится его много.”

“Это была моя отличная идея, не так ли, старина? Еще один
момент, и нас бы обязательно обнаружили, и ты можешь догадаться, что
Я думаю, что это была бы краткая процедура, с помощью которой мы должны были бы
совершить наш насильственный уход с этой прекрасной земли ”.

“Это был смелый ход, девочка; достойный тебя. Но я хочу знать, к чему
это все приведет ”.

“Для самых славных открытий мир древности когда-либо
мечтали”, он с энтузиазмом ответил, его глаза буквально светятся
бодростью духа. “Открытие, о котором мой отец
мечта, за которой он разбил его сердце, когда он понял, что они хотели
производиться другие глаза, другие руки, чем у него. Я хочу властвовать над этими
люди, Отмечайте, изучайте их, познайте их, любите их, покоряйте их; затем,
узнав все их секреты, возвращайтесь в Англию и удивите мир
разинув рот от сокровищ, которые я представлю перед его изумлением
глаза.”

“Возвращайся в Англию, девочка”, - сказал я со смехом. “Это звучит
осуществимо, не так ли? Вы забываете, что Хаммерсмит находится на некотором
значительном расстоянии от этого живописного Элизиума, что последний автобус
’на Бродвей ушел, и трамвайное сообщение прервано
на данный момент. Есть только один выход из этой сказочной страны, и это
это тот, через который злоумышленников изгоняют без еды и
воды в пустынную глушь; если только вы не предполагаете пересечь вон те
холмы на воздушном шаре ”.

“Предлагаете? В настоящее время я ничего не предлагаю, старина Марк, кроме как наслаждаться
вдоволь. Я как король-регент этой страны, и
ты как мой проводник, философ и т.д. После этого - сейчас - пройдет много времени
я надеюсь, что впереди, когда мы с тобой устанем от этого места и будем готовы
поведать миру некоторые из этих чудесных секретов, тогда...

“ Да? потом? - Спросила я, потому что он немного помолчал, блуждая взглядом по комнате.
над далекими пирамидами, далеко-далеко.

“О, ну, тогда, старина”, - сказал он со своей возвышенной уверенностью в себе,
“тогда что-то произойдет, я уверен ... что-то...
чудесное ... колоссальное ... Я пока не знаю, что. Потрясения тех
камни, возможно, - всеобщий хаос где-то-позволить _me_, чтобы пройти. Что
не все ли равно? Разве настоящее недостаточно великолепно, чтобы ты хотел
уже сейчас думать о будущем?”

Как я мог не восхищаться им, его великой верой в себя и
во весь мир, его энтузиазмом, его верой, готовой сдвинуть с места
гору, если она встанет на его пути, его поставленной цели, которая
бросали вызов земле и небу, атмосфере, солнцу и вселенной?

“В любом случае, - сказал я с улыбкой, - у подарка для тебя есть еще одно”
дополнительное очарование: у тебя уже есть очень красивая
невеста”.

“ Да, она красива, ” тихо сказал он, - хотя я бы сказал, что временами она была
несколько неприятной.

“ Настоящая Клеопатра, девочка; во всяком случае, внешне.

“ И, вероятно, в характере. Подумай об этом, Марк! Клеопатра жива и по сей день!
Клеопатра, о которой мы все читали, в которую все влюбились, когда были подростками
на самом деле живая! и фараон Хеопс! Хефрен! Мена
сам! и эти люди до сих пор строят гробницы, которые соперничают с
пирамидами Гизе, и вырезают сфинксов и богов-мамонтов, по сравнению с которыми
фигуры в Абу-Симнеле - просто работа студентов!”

“И подумай о настоящем фараоне, девочка, который является настоящим прямым врагом”.

Хью слегка нахмурился, затем рассмеялся.

“Да, он не друг. Он был единственным, кто не поверил в
историю моего интересного происхождения”.

“Возможно, у него научные наклонности, или, возможно, его болезнь сделала
его более сообразительным, чем его собратья. Интересно, что высокий
священник придумал это все?”

“Трудно сказать. Мы узнаем это со временем; но в любом случае
он сжег свои лодки, поскольку торжественно провозгласил у подножия
своего собственного бога перед очень большой толпой людей, что я действительно был
посланник и возлюбленный богов. Он не может вернуться, что теперь без
провозгласив себя лжецом”.

“Интересно, как его должность в правительстве страны?”

“Архиважно, я бы сказал. Если вы помните, он практически запретил царице
Маат-кха выходить замуж за одного из своих подданных, и она была вполне готова
повиноваться, когда я, возлюбленная Осириса, появилась на сцене.”

Его глаза блеснули от юмора ситуации, и он добавил:

“ Как ты думаешь, старина Марк, что бы сказала тетя Шарлотта, если бы увидела тебя
в твоем новом образе умершего египтянина, который снова оживает, чтобы
радовать сердца великих людей Камта? Как ты себя чувствуешь, а?

“ Примерно то же, что и ты, Девочка, в твоем характере узурпатора
чужой собственности. Теперь ты не можешь убежать от того, что
в связи с вступлением полу-божественного _r;le_ вы помогли обмануть
леди ее прав, и она, если судить по восторженной
панегирики, что старый рип, обеспсвященник х, молод и красив”.

“ И, кроме того, называется Нейт-акрит, - задумчиво добавил Хью. - это имя
у нас с вами связано с самыми дорогими воспоминаниями о
детство, с дорогими старыми каштанами, музей, где тень
таинственной королевы обычно блуждала перед нашим возбужденным воображением, вызванная
к жизни живописной историей, рассказанной моим отцом и переданной
сияющий в неверном свете большого камина, когда он мерцал в нем.
старомодный очаг. Возможно, в конце концов, старина Марк, все это сон
; нас с тобой на самом деле здесь нет, и вскоре я, например, буду
просыпаюсь и обнаруживаю, что сижу у этого камина, пытаясь расшифровать
по этим тлеющим углям последние несколько строк глумливой статьи
, очерняющей память безумного Тэнкервилля и его хобби ”.

Храм Ра остался далеко позади, и наша лодка, пока Хью
говорил, повернула в более широкий канал, по обе стороны которого
дома были более внушительными, более роскошными, чем раньше. Под
перистилями с массивными колоннами и в проходах мы заметили
группы богато одетых людей, которые с нетерпением следили за нашей лодкой.
пристальный взгляд, когда он быстро скользил мимо. Видимо, великий и таинственный новости
разнеслась по городу, и в дома богатых и бедных
все были озабочены тем, чтобы быть среди первых, чтобы на глаза эмиссара
РА.

Мы миновали остров, который был, очевидно, рынок-место, Гигантский
груды гранат, дыни и даты стояли везде вместе
с горы золотые мимозы, белоснежной акации, пятнистый оранжевый и
огненных лилий и розовых алоэ, за которым восседали женщины
в гей драпировки, и полосатые платки парят над темные волосы;
а между этим богатством фруктовых и занят цифры цветок порхали в
взад и вперед. Но при виде королевских лодок гранаты и финики, алоэ
и пальмы были оставлены, и возбужденная толпа устремилась к кромке воды
. Вскоре одна маленькая девочка, более отважная, чем старшие,
схватила букетик мимозы и с удивительной ловкостью запустила им
изо всех сил направилась к нашей лодке, где она приземлилась прямо на плечо Хью
, обдав нас обоих душистым дождем золотой пыли.
Затем громкий крик восторга сотрясает воздух, и через мгновение мы,
лодки и лодочники, едва придя в горе под настоящий
лавина цветов--Цветы лотоса, жимолости и других, филиалы
папирус и букеты из ириса, проникающих туберозой и брызги
флердоранж ... пока мы должны еще многое сделать, чтобы сохранить достойную
внешний вид при этом стойким и неудобный душ.

“Нет сомнений, девочка, что это не сон”, - сказала я, как только мы
слева Энтузиастов-Площадь позади“, и не сомневаюсь, что вы
не трудно точной почитания и послушания от этих
восторженный человек. Они уже смотрят на тебя как на одно из своих божеств.

“Они завораживают меня, Марк. Они такие невероятно живописные. Но меня
поражает, что в тех,
кто ими управляет, есть ужасная жилка хладнокровной жестокости”.

“Идеальный монстров, я хотел сказать, вспоминая ужасную гибель их мете
для преступников”.

“Я собираюсь попробовать свои силы на эту сумму цивилизации, во всяком случае.
Цивилизаторским!” он добавил со смехом. “Странное слово действительно использовать в
связи с людьми, которые строят такие города и высечь такие храмы.
Но у них есть еще одна вещь, чтобы учиться”.

“Христианство?” - Сказал я. “ Ты смелый.

“Христианство?--Нет, старина, ты и я-не миссионер
работы. Я полагаю, что в нашем образовании чего-то не хватает для этого
что-то не в порядке - возможно, наше чувство юмора, - но мы можем
проложить путь более достойным людям, чем мы, чьи прозаические умы будут
выше мелочных угрызений совести, которые, я признаюсь, удержали бы меня от этого.
разрушение этих языческих, но великолепных храмов, этих фальшивых, но... о! такие
живописные божества. Тогда, в настоящее время, когда мир, ведомый нами,
будет достаточно долго наслаждаться живописностью этого великого
и на неведомой земле западные нации могут начать свою бесконечную борьбу за то,
кто лучше всех осквернит ее ”.

У нас не было времени продолжать нашу беседу, так как лодка замедляла ход.
приближаясь к острову, который лежал посреди реки. На нем, среди
тенистых зарослей гигантских фуксий и поникших клематисов, мы увидели
блестящие позолотой и медью крыши огромного дворца, наполовину скрытого в
беседка из разноцветных цветов. Постепенно, по мере приближения, мы увидели
его благородные пропорции, стены и колонны из алебастроподобного мрамора,
покрытые арабесками и узорами нескольких тонов золота. IT
стоял у самой кромки воды, над пролетом мраморных ступеней, вверх
и вниз по которым величественно расхаживало множество розовых
фламинго. В ветвях акаций и пальм стрекотало множество обезьян
пронзительно, а в тени нависающих листьев мы увидели
стадо белоснежных коров с высокими тонкими рогами. Толпа крошечных
девочек в бирюзово-голубых платьях выстроилась вдоль длинного лестничного пролета, и
когда лодка королевы была пришвартована внизу, все они начали петь
сладкозвучное приветствие.

“Похоже, мы будем гостями королевской особы”, - заметил я, когда
нашу лодку тоже отнесло в сторону. “Я не знаю, что ты чувствуешь, старушка"
"Девчушка, но я, со своей стороны, готов упасть в обморок, если в течение следующего часа не получу немного
еды”.

Как только мы приземлились, королева подошла к Хью и сказала ему несколько
ласковых слов приветствия; затем, наконец, она соизволила обратить
внимание на меня.

“Хочешь ли ты сопровождать меня Господь под нашим скромным кровом, который он
честь своим присутствием?” - спросила она.

Теперь я почувствовал, что в ответ на это приглашение было бы
невоспитанно кивнуть, и снова, в тот момент, я не мог по
хоть убей, я вспомню хоть одно слово из своего египетского словаря. Врожденный
Британская застенчивость, когда я столкнулся лицом к лицу с иностранными способами речи
, полностью парализовала мой язык и мою память, и все, что я
мог сделать, чтобы сохранить видимость, это молча и несколько неуклюже поклониться
перед дамой.

“Это советник твой тупой?” - спросила она, поворачиваясь к Хью с
изумление.

“Он говорит, но редко”, - ответил он с характерным присутствием духа
я назвал это дерзостью, “ибо его слова - жемчужины мудрости,
сокровища, данные ему Гором, самым ученым, и, как таковой, самым
драгоценный.”

Она казалась довольной, потому что очень мило улыбнулась мне, когда мы все начали подниматься по ступенькам во дворец.
но после этого она не обратилась к ней с этими словами.
непосредственно ко мне.

Во внутреннем зале своего дворца она рассталась с нами, но не раньше, чем
предоставила себя и свой дом, своих советников, министров и рабов
полностью в распоряжение Хью. Одна часть дворца была
очевидно, отдана исключительно для нас. Великолепный персонаж,
с жезлом управления и поясом, украшенным письменами,
провел нас через множество комнат, на пороге каждой из которых он
торжественно опустился на колени перед Хью, целуя землю перед
ему, велев ему приветствовать. Не наименее привлекательным среди большого залов
мы прошли, был тот, в котором мраморный пол был затоплен около шести футов
ниже уровня и в бассейне, наполненном сладким запахом,
слегка кипящей водой. Она предложила самые вкусные видение
бассейн-ванна мои возбужденные фантазии могла забеременеть, и только чувство
мое достоинство, как главный советник богов, помешала моему уступает
к всепоглощающего соблазна и искушения, то и погружаясь в этот
манящий бассейн. Однако, великолепные официальный поприветствовав нас
несколько раз больше, и показали нам наши спальные апартаменты, которые привели один
в других, где он salaamed снова, пока я не был готов надрать ему
из наших благочестивых наличии, мы наконец-то вышли в руки
смуглая бабок, лицом к лицу с душистая,
превращение воды в пар!--наконец-то тишина! если не считать плеска и
удовлетворенных стонов - тишины и бесконечного блаженства!

Затем, впоследствии, облаченный в чудесные одежды, которые, казалось, были
спущены с небес, и покрой которых, по-видимому, не имел никакого значения.
в результате, поскольку они состояли в основном из плащей, нас торжественно повели
в другой земной рай. В центре одного из залов, где
множество торжественных персон приветствовали нас различными фантастическими способами,
стоял низкий стол, уставленный всем, что могло доставить удовольствие
ноздри и небо двух умирающих с голоду существ, чей последний обед, съеденный
около восьми часов назад, состоял из куска сырой ноги грифа
. Огромные корзины с фруктами и оливками, хлеб и пирожные разных сортов
и, прежде всего, занимающие центральное место на столе - счастье
глазу приятно, сердцу приятно - гигантский жареный гусь с подрумяненной,
хрустящей кожицей и восхитительным ароматом ароматной начинки из сладких трав.

И разве нам не понравился этот гусь, несмотря на то, что нам пришлось
разделывать его тупыми бронзовыми ножами и подносить кусочки ко рту
ложкой? Я не хотел бы, чтобы государство, сколько он
там оставили к тому времени мы действительно считали, что мы закончили
с ним. Великолепные особы, к счастью, самым благоразумным образом удалились
, когда мы приступили к трапезе, и наша прислуга состояла из
самая милая маленькая армия темноглазых официанток из всех, кого я когда-либо знал
они подают соусы и фрукты. Они были очень живописно, но, я
румяна сказать, весьма скудно одетая в ошейник из кожи с заклепками
с бирюзой, и проводится глубокий синий платок вокруг их маленькие головки
с венком тусклым металлом; но я должен сознаться, что это
нетрадиционные формы не означает, забрали наши аппетиты ... даже, я
думал, что это особый, пикантный вкусовой к тому, что жаркое
гуся-и когда прекрасных дев, налил вина в наши стаканы, из
из огромных каменных кувшинов я подумал, что никогда не пробовал виноградного сока
и вполовину не такого сладкого.




 ГЛАВА IX.
 ПОСЛАНЕЦ ПРИНЦЕССЫ НЕЙТ-АКРИТ

Следующий день существует в моей памяти только как воспоминание об одном долгом и
великолепном представлении: триумфальные шествия по городу, крики
восторженных людей, гонцы, разлетающиеся во все стороны.
по всей стране, чтобы сообщить замечательную новость жителям
ее самых отдаленных уголков, пообещав некоторым из наиболее
важных городов, что вскоре они, в свою очередь, порадуются
вид возлюбленного Ра, сына Осириса, посланника
всевышнего. Это был утомительный день для нас обоих, которые, занимая
сравнительно скромное положение в нашей собственной стране, были непривычны к
пышности и блеску дворов, а также к поклонению и приветствиям
бесчисленные живописные люди. Я, например, обнаружил, что мои длинные ниспадающие
одежды очень неудобны, а мой пояс из ляпис-лазури, на котором
были выгравированы различные символы, обозначающие мое достоинство, чрезвычайно
неудобен. Хью , казалось , получал острое удовольствие от умышленно
нарушая мою серьезность в самые торжественные моменты непочтительными замечаниями
о пожилых высокопоставленных лицах, которые выглядели на весь мир
как мумии из Британского музея, сбежавшие из своих стеклянных витрин.

На территории храма Осириса, возвышающегося на золотом
троне, Хью Танкервилль принял почести знати города.
земля, чиновники, священники, писцы и слуги двора
. “Чернь”, как презрительно называли торговцев и земледельцев
более высокопоставленные лица, не были
допущен к этой впечатляющей функции. Они, однако, продемонстрировали свое
почтение к посланнику богов, сделав из себя ковер
на ступенях храма, террасах и набережных, на которых
ожидалось, что возлюбленный богов и его мудрый советник будут
наступать. (Процесс, который я, например, нахожу чрезвычайно неудобным,
особенно когда мне приходилось наступать на самые изысканные части этого романа
ковер; темные глаза, которые затем уставились на меня наполовину с благоговением,
наполовину с любопытством, были очень сбивающими с толку.)

Поистине почтительный и обожающий! Старый добрый Хью! Я знаю, это его забавляло,
ибо я мог видеть его глаза, мерцающие в веселье, но его тяжести был
вера и его достоинство этого класса. Фараон не появляются на этих
торжественные шествия, - возможно, он чувствовал, что его собственное значение,
поставить в тени, - но Королева Маат-ха никогда левую сторону Хью на протяжении
этот длинный день. Я, конечно, не смогла услышать сладкий шепот с
что она помогала скоротать великолепный однообразия праздников,
но, когда я имел возможность наблюдать Хью тесно, я не мог
уловить ни малейшего признака энтузиазма с его стороны в ответ на ее
уговоры.

Во второй половине дня состоялся официальный банкет, на котором
председательствовал фараон, саркастичный, болезненный и молчаливый. Я смотрел на
него так часто, как только мог, во время бесконечной трапезы, начиная
догадываться о природе болезни, от которой он страдал, и
гадать, какие врачи есть в этой странной стране, чтобы облегчить его состояние
его боли и дать ему облегчение. Он презрительно проигнорировал
подобострастные приветствия своей свиты, когда каждый по очереди,
войдя в банкетный зал, преклонил перед ним колени и поцеловал
земля. Казалось, у него был только один интерес в жизни, и это были
его две обезьяны, которые никогда не отходили от него и которые, казалось, вызывали
у него бесконечный восторг. Мой еще несовершенное знание языка
помешала мне выйти на оживленный разговор с моим
соседи, напыщенно, неестественно толстый старик, который сильно пахло ароматическими
помады, и кормили с ложечки молодая девушка, кто отведал каждого
лакомый кусочек, прежде чем передать его ему. Хью сел рядом со мной с другой
стороны, и в один из немногих перерывов на отдых, которые его интересные
невесты пожаловал ему нам удалось перекинуться парой слов вместе.

К этому времени я уже очень устал от моей одежды и моего ляпис-лазурь
пояс. Я мечтал о чистой рубашке, жестком воротничке, о чем-нибудь плотном на моем теле
вместо всей этой развевающейся одежды, которая всегда
мешала мне, когда я пытался скрестить ноги. Так вот, у меня всегда была
привычка откидывать спинку стула и скрещивать ноги в хорошей, честной,
замкнутой манере, и я еще не осознавал этого, в своего рода римской манере
в тоге и нижних юбках такое отношение было далеко не элегантным; и когда в
помимо этого я тщетно нащупал свои брюки карманами, в которые можно
хоронить свои руки, как чистокровный англичанин я был, и обнаружили, что не
только у меня не было карманов, но и не… что ж! Я сказал “Черт возьми!” громко и
выразительно.

Не успел этот полезный и внушительная часть английский
язык у меня изо рта, чем я осознал, что в огромном зале
подобное смерти наступило молчание шум разговоров и смех, и
триста пар ушей были напрягаясь, чтобы уловить странное слово
Я не договорила, хотя увлекается темного фараона глаза смотрели насмешливо
на меня.

Но для этого, безусловно, потребовалось бы гораздо больше, чем просто одно хорошее
Британское “Черт возьми!”, произнесенное в неподходящий момент, чтобы вывести Хью из себя
Высочайшее достоинство и самообладание Тэнкервилля.

“Вы не знаете секретов языка, которому Осирис учит свою
возлюбленную говорить, - сказал он с совершенной наглостью, - и моего советника
и я говорю много слов, которые вам, жителям Камта, не суждено услышать
, если, конечно, боги не позволят вам уйти. Только те, кто ведет
справедливую и непорочную жизнь, кто прощает своих врагов и освобождает
угнетенных, могут надеяться понять скрытые тайны языка Осириса
.”

Я постарался не улыбнуться. Я пытался подражать достоинства Хью, и в
я преуспел; но мысль о том, что истинное понимание
Британские ругательства или может быть награда за добродетель едва не огорчил мой
все усилия по тяжести.

Почтительная тишина встретила замечательного объявления, и три
сотни пар глаз смотрели с благоговением суеверия в излагатель
его. Только во главе стола раздался низкий и
саркастический смешок. Хью пострадавших не замечать, и даже не
взгляд на великого фараона, но с этого момента я испытывал сильное
подозрение, что, какими бы невежественными в вопросах внешнего мира ни были
люди Камта, их правитель, во всяком случае, мало верил
в наше божественное происхождение.

Каково будет его отношение к нам в будущем, было невозможно
предположить; но каким бы слабым и больным он ни был, он, очевидно, в настоящее время не имел
намерения переходить к открытой вражде против возлюбленного
боги, который также был кумиром своего народа.

Однако после этого небольшого эпизода мы с Хью молчаливо решили, что
лучше всего говорить по-английски, только когда мы одни.

Вечерние сумерки начинали сгущаться, когда, наконец, мы все
встали из-за стола. Королева Маат-кха повела нас в сад, в то время как
гости последовали за нами или все еще слонялись вокруг столов, попивая вино или
откусывая от медовых пирожных. Носилки фараона исчезли за переулками
, и я, например, почувствовал большое облегчение от его отсутствия.

“Вечер еще молод, а ты, дорогая,” сказала Королева, прижимаясь
с любовью к Хью. “Исида еще не поднялась над холмами, и
еще далек тот час, когда ты должен покинуть меня, чтобы править
судебный процесс в Камте. Останешься со мной наедине и попытаешься найти на
том таинственном языке, которому научил тебя Осирис, слова, которые
передали бы мне мысль, что ты считаешь меня красивой?”

“ Прежде всего справедливо, моя королева, ” серьезно сказал Хью.

“И все же ты не знаешь, насколько прекраснее я буду в тот день, когда ты
встанешь рядом со мной у подножия трона Исиды в Танисе, когда
облака благовоний витают вокруг нас, скрывая от глазеющей толпы,
и первосвященник поднимает руку над нашими головами, чтобы дать нам
высшее благословение ”.

“Ты не могла бы быть прекраснее, чем ты есть”, - сказал он с некоторым
недостатком убежденности, что, без сомнения, почувствовала леди, потому что сказала
немного печально:

“Как ты молчалив, о, мой возлюбленный! Возможно, уже сейчас
судьбы Камта тяжело лежат на твоих плечах. Фараон болен,
у него нет иного желания, кроме покоя и умиротворения, и его враги стали
могущественны в стране ”.

“У правителя Камта не должно быть врагов, о, царица! ибо его правление
должно быть милосердным и справедливым; справедливость обезоруживает руку врага”.

“Нет, но есть ревнивцы, завистницы”, - сказала она с улыбкой.
сладких улыбок, “те, кто стоят так близко к фараону, что с
одно прикосновение руки-они могут легко добраться до корона, которая сидит так
слегка по голове”.

“Мое место, о, царица, будет рядом с фараоном, защищать его корону!
от рук ревнивцев и завистниц!”

“Да! Я знаю! и велика защита твоя, о, возлюбленный богов! Но
разве это не достойно, ” добавила она задумчиво, - чтобы кто-то, кто близок и
дорог ему, молился богам день и ночь, чтобы их
вечное благословение снизошло на его голову?

Я начал задаваться вопросом, почему королева Маат-кха вдруг проявила такую
необычную заботу о своем сыне; ее милые манеры, ее очарование
проявленные в полной мере, навели меня на мысль, что она разыгрывает какую-то
скрытая игра. С самого начала очаровательная экзотическая королева глубоко
заинтересовала меня. Я всегда был проницательным наблюдателем и серьезным исследователем
человеческой природы, и один или два случая, в которых Маат-кха был
центральной фигурой, уже показали мне, что, несмотря на множество
тысячи миль, которые лежали между ними, несмотря на барьеры из
пустынная пустошь и недоступные высоты, это лучезарное порождение древней цивилизации.
у ее западной сестры двадцатого века было
такое же женственное, капризное, непонятное сердце.

Что она даже в этот момент вела какую-то свою маленькую игру
не могло быть сомнений; что за ее заботой о сыне скрывалась какая-то женская жестокость
это было ясно продемонстрировано ею самой
миндалевидные глаза, которые постепенно сужались, пока не превратились в
просто две блестящие щелочки, которые снова напомнили мне о
двух мрачных стражах врат Камта.

Та же мысль, видимо, ударил Хью, потому что он сказал, с улыбкой:

“Арт-надоело уже твое будущее, Господа, о, Моя королева, что устремляешь
помыслы твои на дневные и вечерние молитвы?”

“ Я? ” удивленно переспросила она. “ Нет, я думала не о себе. Есть
действительно никого рядом или дорогой для фараона, чем его мать, но
моя миссия-больше и важнее на Земле, чем то, что я
следует проводить свои дни и ночи в молитве. Нет! есть и другие.

“ Я не понимаю.

“ Разве это не знакомо, ” сказала она быстро и горячо, “ с тем
кто, помимо того, что является родственником святого фараона, также молод и
чист - девушка, возлюбленная Исиды, - должен посвятить эту юную и все еще
непорочную жизнь служению Всевышнему? Ее молитвы, подобно
аромату пятнистой лилии, возносились к небесам, чистые и
не оскверненные мыслями или воспоминаниями о прошлом. Ты, кто жил
среди богов, ты знаешь, что Ра любит песни и поклонение девушки
. Его жрицы действительно льготной, так как они могут петь с ним
во все времена, хвалим и поклоняемся Ему, и он всегда дает их
молитвы”.

“ Ты говоришь, Привилегированный? Ты забыла, о, царица! что какой-то жестокий
и безбожный указ этой страны лишает жриц Ра
его самого драгоценного дара?

“Что такое зрение по сравнению с чистотой души? Служанки Камта соперничают
друг с другом за привилегию быть среди избранных
жрицы Ра, которые, единственные среди всех женщин, преклоняют колени во внутреннем
святилище бога. И сейчас, когда фараон болен, когда он
больше всего нуждаются в молитвах, нет ни одного номера дома Memmoun-РА
кто смешивается ее песня с песней, который приседает с ним, умоляя
у подножия трона Всевышнего”.

“Юные девушки из королевского дома, без сомнения, не желают такой жертвы.
”

“Девушки бездумно и эгоистично”, - сказала она сладко; “это для
старшего и мудрого советника”.

“В таком случае, ты предлагаешь посоветовать одной из твоих юных родственниц отказаться от
своей жизни и от того, что дороже жизни, ради молитвы за
твой больной сын? ” спросил Хью, который, я думаю, так же, как и я, начинал
понимать тонкую игру, которую вела его невеста.

“ Я не могу давать советы, я всего лишь женщина, а родственница фараона
своенравная и гордая, ” сказала она с милой улыбкой.

“ Родственница фараона? Значит, ты говоришь об одной юной девушке?

“Есть ли еще на этой прекрасной земле существо, более достойное чести
быть жрицей Ра, чем дочь моей сестры, принцесса Нейт-акрит?
Я не могу дать ей совет, ибо, увы! она ненавидит меня, но ты, о,
сын Ра! можешь передать ей послание, исходящее от самого бога
. Ты можешь приказывать, и она не ослушается. Затем, когда она закрылась
от всех искушений, от всей суматохи и борьбы этого мира, она
очень скоро забудете, что когда-то она была молода и красива, и убили
души людей своим шармом и красотой, то она благословит тебя за
эту команду, и берегут твое имя в своем сердце, она бы Бога.”

Так вот в какую скрытую игру играла королева Маат-кха. Она безумно,
варварски ревновала к своей юной родственнице, и в этой страстной,
экзотической натуре любовь и ненависть были абсолютны, просты и первостепенны.

Она стала легкой добычей мистической личности Хью; его привлекательность
присутствие, его предполагаемое сверхъестественное происхождение наделили его
ореол романтики. Но она знала, что принцесса Нейт-акрит молода и
красива, она учуяла вероятную соперницу, и, будучи женщиной, простым,
пылким, полуварварским созданием из плоти и крови, ее инстинкт подсказывал
сделай этого соперника беспомощным, пока не стало слишком поздно.

То, что ее предложение было жестоким и отвратительным, само собой разумеется; в том, что
на Хью это не подействовало бы, я была, конечно, совершенно уверена; он
повернулся к ней и сказал со спокойным сарказмом:

“ Значит, ты так глубоко ненавидишь свою юную родственницу, что просишь меня
сформулировать столь чудовищный приказ?

Но, подобно кошке, которая показала когти, прежде чем приготовиться к прыжку,
и снова прячет их под бархатистой лапой, королева Маат-кха сказала с
милейшая из улыбок и взгляд, полный детского изумления:

“Ты смеешься над своим слугой, о, мой возлюбленный! Твои слова - всего лишь
шутка, я знаю. Я никого не ненавижу, и меньше всего ребенка моей сестры”.

“ Значит, ты боишься ее?

“ Нет, пока ты рядом со мной, ” сказала она, с внезапным
порывом обвивая шею Хью парой очень красивых рук. “Хочешь сказать
мне, что ты любишь меня?”

“Я назвал тебя своей невестой перед троном Ра”, - ответил он
спокойно.

“Докажешь ли ты свою любовь ко мне?”

“Других доказательств не требуется”.

“Обяжешь ли ты себя выполнить мою просьбу?”

“ Приказывай, о, королева; я повинуюсь, если позволят боги.

“Останься со мной во дворце”, заявила она;“, - не выходите ночью
или днем за пределами стен люди-не-Фер. Мен-нефер прекрасен и
велик; это будет праздником для твоих глаз до того дня, когда наши
барки доставят нас в Танис, чтобы мы стали мужем и женой ”.

“Будешь держать меня пленником любви?” спросил он, улыбаясь. “Не знаю, смогу ли я
таким образом привязать себя к твоим ногам, как бы ты ни была прекрасна. Мой советник
я скажу тебе, что мне пора навестить мой народ и увидеть
города, в которых живут мои будущие подданные. Ты завидуешь им за это,
о чем уже отправились сообщить посланцы?”

“ Да, я завидую каждому мгновению, которое отнимает тебя у меня. Вскоре,
сегодня ночью, когда Исида восстанет, чтобы осветить ночь, ты пойдешь, чтобы
сесть рядом с фараоном в зале суда Камта, чтобы произнести
приговор о жизни и смерти всем тем, кто допустил ошибку или согрешил
против наших законов. Этот час станет для меня мученичеством. Подумай о том, что я
должен был бы выстрадать, если бы ты отсутствовал день и ночь”.

Я видел, что Хью, как и я, был немало удивлен ее странной настойчивостью
и внезапной сменой тактики. Она, очевидно, была настроена
добиться этого, очевидно, потеряв другое, потому что она выставила
перед ним все чары и уловки, которыми умеет пользоваться только женщина, любимая или
любящая. Было уже очень темно, и в
восточный слабый полоска сероватого света возвестил, Луна взойдет,
но в полумраке я смог увидеть глаза прекрасной королевы фиксированный
с помощью широкого магнитного смотреть на Хью, а она половину,-предложил,
наполовину умоляя о поцелуе. Я думаю, что потребовалось бы очень
несокрушимое или очень изношенное старое сердце, чтобы устоять перед такой очаровательной
мольбой или отклонить столь лестную просьбу, и я не сомневаюсь, что
несмотря на ее предыдущую, определенно неприятную тактику, Хью был готов
достаточно уступить и пообещать все, о чем она просила, но, к сожалению, в этот момент
маленькая поэтичная сцена была внезапно прервана фанфарами
зазвучали металлические трубы, и издалека мы услышали крик:

“Дайте дорогу посланцу принцессы Нейт-акрит!”

Даже в темноте я мог видеть, что королева Маат-кха стала очень
она побледнела, и между ее глаз залегли темные морщинки.

“Ты еще не обещал”, - торопливо прошептала она. “Обещай, мой
любимый, обещай”.

“Дорогу посланцу принцессы Нейт-акрит!”

Звук труб и повторяющиеся крики заглушили слова.
Слова вылетели у Хью изо рта.

“Обещай, что ты не уйдешь, ” умоляла она в последний раз. “ Обещай, что
ты не оставишь меня!”

Но было слишком поздно, потому что трубы зазвучали совсем близко, в саду
, и перед ними появились несколько слуг королевы, гонец, в
сверкающая туника и серебряный шлем, на ногах крылатые сандалии...
символ его скорости - быстро приближался к нам. Нетерпеливо
Маат-кха повернулась к нему.

“Чего ты хочешь?” - властно спросила она. “Кто разрешил тебе
вторгаться в присутствие твоей королевы? Ты заслуживаешь порки от
рук моих рабов за твою дерзкую дерзость”.

Гонец, однако, казалось, хорошо привык к этому негостеприимному
приветствию или, во всяком случае, был к нему очень равнодушен, потому что он опустился на колени
и поцеловал землю, затем снова поднялся и спокойно подождал, пока
волна гнева леди перехлестнула через его голову. Затем он начал:
торжественно:

“От Всевышнего, принцессы Нейт-акрит из дома
Меммун-ра, возлюбленному богов, приветствие”.

И снова он встал на колени и вручил Хью с изысканным планшет, на котором установлен
некоторые слова были выгравированы на листе воска. На мгновение мне показалось
, что королева выхватит это у него из рук, но, очевидно,
помня о собственном достоинстве, она передумала и немного постояла
маленький, с одной стороны, бледный и хмурый, в то время как раб поднес факел
поближе к Хью и поднял его над его головой, чтобы тот мог читать.

“От смиреннейшего из твоих почитателей приветствую тебя, о, возлюбленный мой
Ра, посланник Осириса. Это для того, чтобы уведомить тебя, что жилище твоего слуги
будет готово принять тебя послезавтра, и
Нейт-акрит будет ждать, чтобы приветствовать тебя, когда Исида будет высоко в небе.
небеса. Окажешь ли ты честь ей и ее дому, ступив ногой на его
порог?

“Не уходи, мой возлюбленный”, - взволнованно прошептала королева.

“Скажи госпоже своей, посланнику”, - сказал Хью, - спокойно, “что в день
завтра последний день, когда ИГИЛ высоко на небесах, я и мой советник
будут лежать наши дань уважения к ее ногам, по ее воле”.

Посланник снова поклонился. Королева Маат-кха, среди ее многочисленных способностей,
очевидно, не обладала способностью убивать взглядом, ибо, вероятно,
в противном случае несчастный посланник дорого заплатил бы за
имею честь передать приветствие принцессы Нейт-акрит. Как бы то ни было, ему
позволили уйти с миром, и последовало несколько очень неудобных моментов
- неудобных, по крайней мере, для нас двоих,
старого доброго Хью, казалось, очень позабавил этот эпизод, и у него даже хватило
бессердечной наглости подтолкнуть меня локтем, чего, к счастью,
Королева не заметила.

“Неужели ты не простился со мной, моя Королева?” он сказал, стараясь не отставать
сентиментальный тон. “Мне пора идти в зал суда, ибо Исида
скоро появится”.

Но, не сказав больше ни слова, она отвернулась, прежде чем Хью смог остановить
ее, и исчезла среди деревьев, в то время как мы оба услышали тяжелое,
почти душераздирающее рыдание, которое, я думаю, должно было наполнить сердце Хью.
сердце с раскаянием.




 ГЛАВА X.
 СУДИЛИЩЕ ЛЮДЕЙ-НЕБОЖИТЕЛЕЙ

Полчаса спустя мы плыли на веслах по каналу при лунном свете
направляясь в судилище Людей-небожителей, и у нас было полно свободного времени, чтобы
обсудите забавный маленький инцидент в саду.

“Это была отвратительная идея”, - сказал Хью с истинно британским акцентом. “Она
должно быть, приняли меня за дурака считаешь, что я не должен видеть сквозь
ее коварные игры”.

“Королева Маат-ха, похоже, определенно поклялись смертельной ненависти к ней
королевская племянница. Интересно, почему”.

“Женская ревность, я полагаю. Все более серьезно, как дама выглядит
очень мало сомнений спрятали ее лицо. Мне кажется,
что мне придется протянуть руку защиты к моей обманутой
родственнице ”.

“Моя дорогая девочка, мне кажется, что этой молодой женщине не понадобится
защиты, и что, насколько вам известно, она заявок ярмарка будет вашим
самым опасным врагом. Она, очевидно, очень красива, а у красивой
женщины, лишенной своих прав, справедливо или несправедливо, всегда много
последователей ”.

“ Заявление, достойное ваших лучших студенческих дней, о, доктор Мудрый.
Что ж! мы не станем презирать врага, достойного нашей стали. До сих пор у нас не было
ничего, кроме триумфа, и легкие завоевания могут начать надоедать. Но
Я скажу тебе, что мы можем сделать, старина, ” добавил он со своим веселым,
заразительным смехом, “ что обезоружит нашего злейшего врага, если
воистину, она одна из них. _You_ войдет в список принцесс
Руку Нейт-акрит, женись на ней, и когда я вскоре покину эту прекрасную землю
чтобы вернуться к подножию трона Ра, я торжественно
назначаю тебя и твоих наследников моими преемниками на двойную корону Камта”.

“Я скажу тебе, чего тебе лучше не делать”, - возразил я слегка сердито,
“а это - самому влюбиться в очаровательную леди.
Кажется, здесь все этим занимаются”.

“О, я?” - сказал он, внезапно становясь серьезным и с оттенком
грусти. “Я здесь с целью, совершенно отличной от моей собственной. Я
должен доказать миру, что ни я, ни мой отец не были дураками или
лжецами. Я должен изучать жизнь, правительство, искусство людей; мое
сердце покрыто коркой фрагментов папируса и мумий, это
невосприимчив даже к красоте этих теплокровных женщин.

“Как тебе не стыдно, Девчушка! в твоем возрасте!”

“У меня нет возраста, Марк, только несколько впустую потраченных лет за плечами и
несколько впереди, которые, я уверен, будут хорошо заполнены”.

Стояла прекрасная звездная ночь, и полумесяц сиял
удивительно ярко над древним городом с его мраморными зданиями,
его водные улицы, которые вились между мимозами и акациями
рощи, похожие на ярко-голубую ленту, усыпанную сверкающими драгоценными камнями. Пока они
гребли, лодочники пели сладкую монотонную баркаролу, а с востока
и запада, севера и юга через равные промежутки времени доносились фанфары
трубы приветствовали восход полумесяца.

Великого Суда-зале мужчины-не-Фер стоял--гигантскую круглую,
без крыши здание-выше полет тускло-серый гранитные ступени.
Открытая небу, она была освещена только яркими, но странными лучами луны
, которые выделяли полукруглые ряды
из кресел, на которых, когда мы вошли, сидело несколько человек
египтяне торжественного вида в длинных ниспадающих одеждах. Все они поднялись, как только
Фигура Хью появилась в массивной квадратной арке, и мы с ним
на мгновение остановились, чтобы полюбоваться странной картиной, представшей перед нашими глазами
.

Я не смог бы привести какие-либо определенные факты относительно
пропорций этого огромного колизея. Оно выглядело, вероятно, больше, чем было на самом деле
из-за густой тени, в которую была погружена половина помещения
и которая казалась почти безграничной. Там было несколько ярусов
каменные сиденья, расположенные полукругом по обе стороны от высокого трона, на
котором, обложенный подушками, возлежал могущественный фараон. На его
слева, на фут ниже, чем царский трон, сидел УР-tasen, высокая
жрец Ра, а у подножия трона сидели трое стариков, в один
из них я узнал моего тучного соседа по праздничному столу. Они
тоже встали, когда вошел Хью, и я заметил, что они были обмотаны вокруг
талии тяжелыми поясами из ляпис-лазури, на которых был выгравирован девиз:
“Правосудие. Милосердие”.

Справа от фараона было установлено сиденье с низким
закройся за ним. Это было для возлюбленного богов и его мудрого
советника.

Никто не произнес ни слова в огромном и переполненном здании, как мы сделали нашего
путь вниз, на арену первым, а затем градиенты сидений
отведенное нам. В тенях позади и повсюду вокруг мои глаза,
привыкая к полумраку, различили движущуюся толпу
фигуры, тут и там поблескивали шлемы и щиты.

Тишина становилась странной и почти гнетущей. Мы все стояли.
кроме фараона, который выглядел ужасно мертвенно-бледным под
великолепная диадема, которую он носил. Наконец Ур-тасен, подняв руки
к звездному небу, начал читать длинную и торжественную молитву.
Это был призыв ко всем богам Египта - которых, как я заметил, там было немало
- за праведность, правосудие и беспристрастность.
Торжественные египтяне в белых одеждах, которые, как я заключил, возможно, были присяжными заседателями
, произносили ответы гнусавыми, сонными голосами.

Пока Ур-тасен молился, несколько рабынь, которые были обнажены, если не считать
белой вуали, туго обернутой вокруг их голов, ходили вокруг, неся
большие подносы, с которых каждый член жюри по очереди брал что-то.
я обнаружил, что это ветка цветущего лотоса. Это
каждый мужчина касался своего лба, произнося ответы, а затем
торжественно держал в правой руке.

Мы, конечно, были глубоко заинтересованы в судебном разбирательстве: способ
отправления правосудия в каждой стране является самым верным показателем
характера ее народа. Здесь чувствовался явный привкус мистицизма
ему сопутствовал необычный ночной час, таинственный свет
луны, белые драпировки, даже рабы в капюшонах - все говорило о
люди, все мысли которых были устремлены к живописному.

Но теперь Ур-тасен закончил говорить. Прозвучал последний ответ.
и в таинственном зале снова воцарилась тишина. А
вперед вышел герольд с длинной серебряной трубой и встал в центре
арены, освещенный полной луной. Он поднял
к небу свою трубу и оглушительно протрубил. Затем трижды он
громким голосом произнес чье-то имя: “Хар-сен-ту! Хар-сен-ту! Хар-сен-ту!
и каждый раз, когда он звал, ему отвечал звук труб
с трех разных концов зданий, сопровождаемые громким
криком:

“Он там? Он там? Он там?”

Затем герольд добавил:

“Пусть он немедленно предстанет со всеми своими грехами перед судилищем
святого фараона и в непосредственном присутствии того, кого Осирис
ниспосланный с небес, сын Ра, возлюбленный богов. Пусть
он придет без страха, но пусть он придет с раскаянием ”.

Очевидно, Хар-сен-ту был первым преступником, которого судили в нашем присутствии.
В большом зале Мен-не-фер. Среди
толпа, и из тени отделилась любопытная группа и
медленно и бесшумно двинулась вперед. Там были мужчины и женщины, а также двух
или трое детей, все одеты в Черное, и у некоторых были головы
полностью закутанные в густые темные вуали. Посреди них, которого несли
четверо мужчин, был преступник, тот, кто, покрытый грехами, должен был предстать
перед фараоном для суда, пощады или помилования. _ Этим преступником
был труп мужчины, завернутый в белые льняные бинты, сквозь
которые были отчетливо различимы резкие черты лица. Мужчины, которые убили
отнес его и поставил тело посреди здания, лицом
к фараону, пока оно не встало прямо, странное и призрачное, неподвижное и
белое, четко очерченное яркой луной на фоне густой черноты
из теней позади, а вокруг живописными группами стояла дюжина или около того мужчин и женщин.
итак, мужчины и женщины опустились на колени и стояли, женщины плакали, дети
притихли в благоговейном страхе, мужчины были серьезны и молчаливы.

И фараон со своим верховным жрецом, тремя учеными судьями,
многочисленными присяжными заседателями, торжественно вершили суд над мертвыми.

Из середины группы вперед вышел мужчина, и совершенно спокойно, абсолютно
бесстрастным тоном он начал перечислять грехи покойного.

“Он владел тремя домами, - сказал он, - и двадцать пять волов; он в одно
время семьдесят овец, и коров дала ему молоко в большом количестве. Его поля
были богаты ячменем и пшеницей, и он нашел золотую пыль среди
гальки у ручья недалеко от своего дома. И все же, ” продолжал
обвинитель, “ я, сын сестры его матери, попросил его одолжить мне несколько
монет, а также одолжить его корову, поскольку мой ребенок был болен и
мне нужно было молоко, и он отказал мне, хотя я трижды просила его; и все
в то время как он нагружал Суэм-ка, свою наложницу, драгоценностями и золотом,
хотя Исида не произнесла брачного благословения на их союз.”

Этому оратору потребовалось немного времени, чтобы перечислить все злодеяния
покойного, его жестокосердие, его халатность и мошенничества
он совершил: и, прежде всего, свою незаконную страсть к Суэм-ка,
которая была его рабыней, а стала его любовницей.

Когда он закончил, к нему подошла женщина, и она, в свою очередь,
рассказала, как она тщетно умоляла богача покаяться в содеянном.
согрешил и прогнал от себя мерзкую рабыню, но он прогнал ее прочь,
хотя он был ее родным братом, грубо выставив за дверь. Было
несколько обвинителей, которые говорили о грехах умершего, и каждый, когда они
закончили свой рассказ, торжественно добавил:

“Поэтому я взываю к тебе, о, пресвятейший фараон! о тебе, кто
Дост принимают решения во имя Ра, все-создания, Гора,
все-ходатайствует, и Осириса, баунти-даю, чтобы ты постановлением Дост
что Хар-Сен-ЕП тела, непригодные для консервации, чтобы она не
остается как обиталище его злодейской души и дайте ему снова подняться
в последующие годы для совершения дальнейших махинаций и жестокости”.

В то время как обвинители говорили не было никаких протестов со стороны
провожающие, которые толпились вокруг убитых. Один или два раза всхлип,
быстро проверенный, вырвался из горла одной из женщин. Судьи и присяжные
слушали в торжественном молчании, и когда больше никто не собирался говорить
о грехах Хар-сен-ту, защитники молчаливого преступника сказали
свое слово.

Очевидно, его друзья и родственники, те, кто извлек выгоду из его
богатства или не пострадал от его жестокости. Возможно, и они тоже,
который что-то выиграл от смерти богача. Самым
интересным свидетелем этой странной защиты, несомненно, был Суэм-ка,
раб. Она была милой, довольно грубоватой на вид девушкой, с большими темными
глазами и полной фигурой. Она была полностью обернута в складках толстой
черной вуалью, но ее руки, как она подняла их с мольбой в голосе:
к Фараону, и поклялся перед ИГИЛ, что она никогда не была
кроме смиренных служанкой ее умерший хозяин, я заметил,
усыпанные кольцами и драгоценными камнями.

У богача было много друзей. Они образовали настоящую фалангу вокруг
его труп, игнорируя возмущенные родственники, с которыми сталкивается его врагов,
и молимся за ним право на бальзамирование, святой sepulture, так
что его тело может храниться чистыми и неоскверненными от кариеса, готов
еще раз получает душа, когда она заключила его скитания в
в Shadowland, где обитает Анубис и гор, и Ра, самый высокий.

На меня произвела странное впечатление эта странная просьба к такому молчаливому
и такому неподвижному, который, казалось, стоял там в устрашающем величии, слушая
обвинение и защиту с той же презрительной торжественностью, с той же
достоинство вечного сна.

Когда обвинители и защитники высказались, наступила долгая минута
молчания: затем трое судей поднялись и перечислили грехи и
добродетели покойного. Лично я должен признаться, что, будь я
в составе присяжных, мне было бы очень трудно высказать какое-либо мнение
по этому делу. Рабыня Суэм-ка, руки которой были покрыты
драгоценностями, была, на мой взгляд, самым сильным свидетелем против хозяина, которого
она пыталась защитить. Но тогда не выяснилось, что у покойного
была жена или были какие-либо дети. Многочисленные присяжные, однако,
казалось, они очень быстро приняли решение. Когда последний из
судей умолк, все они поднялись со своих мест, а некоторые
держал цветок лотоса, который был у них в руке, высоко над их
руководители, в то время как другие-и я заметил, что это были явно в
меньшинство--бросил цветок на землю.

Судьи сосчитали и торжественно произнесли “Да”, и Суэм-ка,
охваченный эмоциями, с рыданиями упал к ногам мертвеца.

После этого Ур-тасен восстал и совершил суд над мертвыми.

“Хар-сен-ту! Хар-сен-ту! Хар-сен-ту! радуйся! Святой фараон имеет
услышали твои грехи! Но боги прошептали в воздухе милость. Исида
радостно улыбается тебе.

“Хар-сен-ту! Хар-сен-ту! Хар-сен-ту! покиньте судилище
святого фараона, чтобы бесстрашно предстать перед более величественным, более
таинственным троном Осириса!

“Хар-сен-ту! Хар-сен-ту! Хар-сен-ту! пусть Анубис, шакалоголовый
бог, направляет тебя! пусть Гор заступится за тебя и Осирис примет тебя
на великолепном небесном своде, где обитает Ра, и где нет
ни греха, ни болезни, ни печали, ни слез! Хар-сен-ту, ты чист!”

Писец вручил ему документ, который он положил перед фараоном, который
со своей обычной презрительной апатичностью поставил на нем свою печать. Затем
Я видел, как верховный жрец на мгновение заколебался, пока писец ждал, и
фараон пожал плечами, рассмеявшись в своей насмешливой манере. Хью
улыбнулся. Я думаю, мы оба догадались о причине колебаний верховного жреца
. Ур-тасен хмурилась и смотрела то на Хью, то на
документ в его руке; но Суэм-ка, рабыня, довольная своим
триумфом, прервала напряженное ожидание криком:

“Твоя рука на печати, о, возлюбленный богов!”

Слегка нахмурившись, Ур-тасен приказал писцу передать документ
Хью, который жирным шрифтом вывел свое имя рядом с именем фараона
иероглифическими знаками:

 [ИЗОБРАЖЕНИЕ: images/img119.jpg]

Затем один из судей передал пергамент
родственникам покойного, которые так же тихо, как и пришли, удалились,
унося с собой своих мертвецов. Законы Камта предоставили им
разрешение совершить последний и торжественный обряд бальзамирования тела
своего родственника и превращения тела в подходящее жилище для души
до тех пор, пока он должен еще раз вернуться на землю с земельного
теней.

И герольд снова трижды назвал имя, и снова мертвый предстал перед живыми.
его добродетели превозносились его друзьями, его
грехи, преувеличенные его врагами; но в этом случае он был признан недостойным
бальзамирования; душа больше не должна находить того жилища, которое
был обителью жестокости и мошенничества, лжи и надувательства,
и его следует оставить бездомным бродить в мрачных тенях смерти.
пока он не затонул, безжизненный атом, растворенный в неизмеримых глубинах
из Ну, жидкого хаоса, который есть уничтожение. Стенания
родственников этого приговоренного к смерти трупа были поистине жалкими: закон вынес
злодею приговор о вечной смерти.

Таким же образом были рассмотрены еще два дела. Мистер Тэнкервилль
часто в своей живописной манере рассказывал нам о суде над мертвыми.
это практиковалось в Древнем Египте, и я помню, что однажды видел картину
представляющий круглый зал, судей и обвиняемых; но, как и в
, все остальное в этой чудесной стране, насколько бесконечно более мистично,
реальность была более поэтичной, чем воображение. Ночной час,
полумесяц над головой, безмолвный и торжественный труп, самый
достойный в неподвижном величии среди всех тех, кто осмелился судить его,
все это создало картину, которая осталась одной из самых ярких,
самой заветной в моем сознании.




 ГЛАВА XI.
 СУД НАД КЕШ-ТА, РАБЫНЕЙ

Затем настала очередь живых.

Герольд еще раз трижды назвал чье-то имя - женское:

“Кеш-та! Кеш-та! Кеш-та!” - и трижды раздался крик.:

“Она там? Она там? Она там?”

Но на этот раз не было обнадеживающих слов о милосердии и
бесстрашии. Очевидно, что в
Камт с живыми обращались более сурово, чем с мертвыми.

Подталкиваемая двумя мужчинами, со связанными за спиной руками, с
веревкой на шее, женщина внезапно появилась в круге
света. Ее глаза дико блуждали по сторонам, наполовину вызывающие, наполовину испуганные; ее
волосы спутались и рассыпались по плечам, а вся одна сторона ее
лица представляла собой одну уродливую зияющую рану.

“Кто ты и что ты?” - требовательно спросили судьи.

Женщина не ответила. Она показалась мне наполовину маньяком, а полностью
безответственно; но мужчины позади нее тыкали в нее копьями,
пока она не упала на колени. Хью нахмурился, его особый уродливый взгляд
нахмурился. Я видел, что он не выдержит такого рода действий очень долго
, и я был готов удержать его, если смогу, от совершения
чего-либо опрометчивого или протянуть ему руку помощи, если он откажется быть
сдержанный.

Внезапно его и мое внимание привлекло имя, и, удивленные,
мы слушали, зачарованные его странной и необъяснимой магией.

Судьи безапелляционно повторили:

“Отвечайте! Кто и что ты такое?”

“Я Кеш-та”, - ответила женщина с угрюмым вызовом, - “и я
рабыня принцессы Нейт-акрит”.

“Почему ты здесь?”

“Потому что я ненавижу ее”, - наполовину прошипела, наполовину прокричала она, поворачивая свое
израненное лицо к лунному свету, словно желая засвидетельствовать
злую страсть в своем сердце.

“Будь осторожна, женщина, ” предупредили судьи, “ иначе твой кощунственный язык
навлечет на тебя суд более ужасный, чем ты до сих пор
заслуживала”.

Она рассмеялась странным, ненормальным, маниакальным смехом и сказала:

“Этого не может быть, о, ученейший из судей Камта. Дост
подумай, может быть, что твой разум может постичь или твоя жестокость изобрести
более ужасное наказание, чем то, которое я претерпел вчера, когда мои
мстящие руки пытались добраться до ее злобного облика и потерпели неудачу из-за отсутствия
сила и могущество?”

“Замолчи! и услышь из уст твоих обвинителей историю о том
ужасном грехе, который ты совершил вчера, и за который верховный
жрец Ра вскоре вынесет тебе приговор”.

“Нет! Я не буду молчать и не буду слушать! Я скажу тебе и
святому фараону и тому, кто сошел с небес, чтобы жить среди
люди Камта, я расскажу им обо всех своих грехах. Пусть они ненавидят и
презирают меня, пусть они наказывают меня, если хотят; фараон могуществен, и
боги велики, но все силы небес и мощь
трон не может причинить Кеш-та больше страданий, чем она уже перенесла
”.

“Замолчите!” - снова загремели судьи; и по их знаку
двое мужчин быстро намотали ткань на рот несчастной женщины и
несколько ярдов веревки обмотали ее тело. Такая вынужденно молчаливая, скованная и
беспомощная, она стояла на коленях перед своими судьями, дерзкая и, как мне показалось,
сумасшедшая, в то время как ее обвинитель начал медленно зачитывать обвинительный акт.

“Кеш-та, низкорожденная рабыня, у которой нет ни отца, ни матери, ни
брата, ни сестры, ибо она является собственностью самого чистого и
великая, принцесса Нейт-акрит из дома Меммун-ра.

“Боги подарили ей сына, который по доброте благородной
принцесса стала сведущей во многих искусствах, и, будучи искусным мастером, была
высоко почитаемый великим Нейт-акритом из дома Меммун-ра.

“Вчера, когда Сем-но-тха преклонил колени перед великой принцессой, пока
она соизволила поговорить со своим рабом, Кеш-та, его мать, подкралась поближе
позади него, и убила своего сына собственной рукой на глазах у
Нейт-акрит, юной и непорочной принцессы, а затем кровью
презренный раб, его убийца, испачкал одежду Нейт-акрит,
отчего ее затошнило и она упала в обморок от отвращения.

“Поэтому я, общественный обвинитель, настоящим требую от имени
народа Камта, как свободнорожденного, так и раба, чтобы эта женщина за это
тяжкий грех, который она совершила, будет навсегда изгнан за пределы
страны; пусть ее тело будет отдано в добычу падали, которая
обитает в пустыне долины смерти, чтобы шакалы
и стервятники могли бы поглотить ту самую душу, которая, презренная и подлая,
замыслила столь отвратительное преступление ”.

После этого воцарилась мертвая тишина; я мог видеть Хью, со сжатыми
руками и плотно сжатыми губами, готового любой ценой предотвратить ужасный
поступок, последствия которого мы уже были свидетелями в
одинокая пустыня за воротами Камта. Фараон стал
мертвенно-бледным; среди своих белых одежд он выглядел более призрачным
и мертвым, чем трупы, которые только что стояли перед нами;
Лицо Хефарана по-прежнему оставалось бесстрастным.

Затем судьи торжественно произнесли:

“Выньте кляп изо рта женщины; теперь ее очередь говорить”.

Я вздохнул с облегчением. В этом было большое чувство справедливости.
разбирательство, которое на данный момент сняло напряжение с моих
натянутых нервов. Я видела, что Хью тоже был готов ждать и
выслушать то, что скажет женщина.

Кляп был вынут, и все же Кеш-та не произнесла ни слова; казалось, что
она перестала осознавать окружающее.

“Женщина, ты слышала, как против тебя было выдвинуто обвинение: что
ты можешь сказать?”

Она посмотрела на судей и на толпу мужчин, на лицах которых она заметила
она не видела ничего, кроме отвращения и ужаса, затем внезапно ее дикий и
блуждающий взгляд остановился на Хью, и с громким криком она вырвала
свои руки из пут и протянула их к нему, плача:

“Ты, возлюбленный богов, услышь меня! Я не прошу ни прощения, ни пощады!
Помни, смерть, какой бы ужасной она ни была, для меня - это жизнь; безводная пустыня,
где не обитают боги, где гниют кости злодеев.
под солнцем будет для меня обителью блаженства, ибо недоступные
горы будут лежать между мной и _ ней_. Там, перед мрачным и
медленно ползет смерть настигает меня, я успел порадоваться, что
Я, своими собственными руками, спас Сэм-нет-Тха, моего сына, моей любимой, от
же страшная участь. Он был рабом, униженным у ее ног, но он был
высоким и красивым, и она улыбнулась ему. И ты знаешь, что происходит
когда Нейт-акрит улыбается мужчине, будь он свободнорожденный или раб? Он
теряет рассудок, становится пьяным, трусом и клятвопреступником, и
его разум выходит наружу - бродяга - из его тела. Слышали ли вы о
Амен-хет, архитектор, о, возлюбленный богов? ты слышал это впервые?
улыбка у нее он оговорил себя и совершали такие ужасные кощунства
что Осирис сам покрыл свое лицо на целый день, потому что
его, пока Аминь-хэт был изгнан из Камт, медленно погибнет и
с треском души и тела. И я увидел Сем-но-тха у ног
Нейт-акрит! Я увидел, как она улыбнулась ему, и понял, что он обречен; знал
что, чтобы снова увидеть ее улыбку, он будет лгать и он будет обманывать, будет
продать за нее душу и умереть вечной смертью, а я, его мать, которая
любила его больше всего на свете, у которой был только он во всем мире, предпочла
видеть его мертвым у моих ног, чем проклятым пред судилищем из
Всевышний!

“Ай! Я виновна в убийстве, ” продолжала она взволнованнее, чем когда-либо,
“ Мне нечего сказать! Я убил Сем-но-тха, рабыню
Нейт-акрит! - Ее собственность!-- Не моя!--Я всего лишь его мать - и я
слишком стара, слишком устала, чтобы улыбаться! Любимец богов, они не сказали
тобою все мои грехи; они не сказали тебе, что когда я увидел, что Сэм-не-та
лежал мертвым у моих ног, и Нейт-Акрит колени на бок, а
слеза жалости к ней красавец-раб упал на его белой и жесткой
форму, что ножом, еще теплым от его крови, я пытался навсегда испортить
красоту ее лица. У меня не было желания убивать ее, только для того, чтобы
оставить на этой белой, как слоновая кость, плоти отвратительный шрам, который заставил бы ее
улыбку казаться гримасой смерти. Но ФАНО-ту остановил мою руку готов
чтобы ударить и наказать меня он, со своей стороны, сделали на моем лице
эту зияющую рану, как я жаждал, чтобы сделать на том, что Нейт-Акрит.
Ты можешь осудить меня - нет, ты должен изгнать меня из Камта, ибо в противном случае
Я скажу тебе, что если бы ты похоронил меня под самой высокой пирамидой
гордые фараоны строили для себя, и весь
население Камт охранять его и меня, я еще бы выползти и найти
мой путь к ней, и я скажу тебе, Кеша-та не потерпит неудачу дважды”.

Обессиленная, она откинулась назад, почти теряя сознание, на землю, в то время как
вокруг воцарилась гробовая тишина; один за другим каждый член жюри
уронил перед собой цветок лотоса, и судьи, взяв
граф, торжественно произнесите слово “Виновен!”

Тогда Ур-тасен поднялся и произнес приговор.

“Кеш-та! Кеш-та! Кеш-та! ты проклят! Твое преступление отвратительно
перед богами! Сами твои мысли оскверняют землю Камт.

“Кеш-та! Кеш-та! Кеш-та! ты проклят. Да будет имя твое навеки
стерто с земли, породившей тебя. Пусть память о тебе будет изгнана
из этой земли, ибо ты втройне проклят.

“Кеш-та! Кеш-та! Кеш-та! ты проклят! Боги повелевают, чтобы
ты был навеки изгнан за ворота Камта, в долину
смерти, где не обитают ни птицы, ни звери, где ни плоды, ни
растет дерево, и там твоя душа и тело, гниющие в безводном песке,
навеки станут добычей отвратительной падали пустыни”.

Ответа кэш-та к этому ужасному Фиат был один громкий и продолжительный
смеяться. Я был почти парализован от ужаса сцены. Мой разум
настойчиво вызывал передо мной видение пустынной местности
усеянной белеющими костями, стервятниками и визжащими шакалами, и
отвратительный каннибал, который когда-то был таким же живым,
дышащим, живописным человеком, как эти люди сейчас передо мной. Преступление этой женщины
было ужасным, но она была человеком, и, прежде всего, она была женщиной.
Беда, казалось, повредила ее рассудок, и мне пришла в голову мысль:
отвратительно, что столь безответственное существо должно понести такое ужасное наказание
.

Уже УР-tasen было передано до фараона документа
подтвердили ужасный приговор, а больной, почти умирающий, человек
с дрожащую руку, чтобы отдать свою королевскую санкцию на
чудовищный поступок, когда, в момент, Хью был на ногах: он был потрясен
от оцепенения, которое, с мрачным ужасом, также парализовали его
нервы, и рисовать его очень высокий британский престиж в полный рост,
он поставил жесткую руку на священника.

“Человек!” - сказал он громким голосом, который разнесся эхом по просторам
из здания: “где твое правосудие? Посмотри на эту женщину, которую ты
только что приговорил к таким ужасным пыткам, которые даже ты, такой знающий
, как ты, не можешь себе представить”.

Судьи и присяжные все как один поднялись со своих мест и
с благоговением смотрели на Хью, который в этот момент, высокий и белый,
среди этих смуглых сынов черной земли, действительно выглядел как некое существо.
из другого мира. Фараон после первого мгновения
изумления спокойно пожал плечами, как будто его мало заботило
какова могла быть причина этого странного спора между незнакомцем
и всесильного первосвященника. УР-tasen только сохранились идеально
хладнокровие и возвышенной торжественности. Спокойно он сложил руки на
его грудь и сказала::

“Я, поклявшийся служить Ра, послан сюда, на землю, чтобы
Я мог добиться повиновения его законам”.

“Нет! не к слову, дружище, к духу, ” возразил Хью. “ Помни
Указ Ра, переданный Мене, основателю этого великого царства,
устами самого Гора: ‘Будь справедлив, о человек! но, прежде всего,
будь милосерден!”

“Помни также, о возлюбленный богами, тот же самый указ, который
говорит: - Пусть никто не прольет кровь человеческую, в ссоры, месть, или
по любой другой причине, ибо тот, кто проливающий кровь человеческую, того кровь тоже
прольется’”.

“Но Кеш-та безответственна, она наполовину лишилась рассудка из-за горя
и ужасных увечий, которые нанесла ей рука бесчеловечного надсмотрщика над рабами
. Бросить человека в таком состоянии, в
посреди засушливой пустыне без еды и питья, в качестве наказания за
преступление, которое совершил ее за руку, но не ум, это варварские,
чудовищно, жестоко, недостойно великого народа Камт.”

“Пусть никто не проливает кровь человека”, - торжественно повторил верховный жрец
“в ссоре, из мести или по какой-либо другой причине. У тебя есть миссия, о,
возлюбленный Осириса, нарушать постановления богов?

“Нет! Я здесь, чтобы следовать законам богов, как и все люди Камта.
но ты, о фараон, ” добавил он, обращаясь к больному
мужчина, “знающий, что такое физические недуги, знающий, как ужасно их переносить"
. Подумай о моментах наихудшей боли, которую ты когда-либо испытывал
, и представь их тысячекратно увеличенными, и тогда ты
будешь далек от той медленной и затяжной пытки, которой ты подвергался.
подвергнул бы испытанию эту полусумасшедшую женщину.

“Да не прольет никто крови человеческой”, - повторил первосвященник в третий раз.
в третий раз с большей торжественностью и ударением, поскольку он заметил, как
Я понял, что мощная привлекательность Хью, его живописное - для них,
таинственное - присутствие сильно повлияли на судей и присяжных
и на всех зрителей. Один за другим поднимались розовые цветки лотоса
судьи перешептывались друг с другом, мужчины перестали бить
и толкать несчастную женщину.

“О, вы, призванные решать, виновен преступник или нет”.
заклинал Ур-тасен, протягивая свои длинные изможденные руки к
толпе: “остановитесь, прежде чем позволите трусливым чувствам омрачить вашу
справедливость. Кто есть из вас здесь, кто
не видели нашу прекрасную принцессу Нейт-Акрит? Кто не смотрел с
любовью и благоговением на юное и прелестное лицо, которое сама Исида
подарила ей? И кто из вас, вспоминая
ее красоту, не содрогается от бесконечного отвращения при мысли о
этом лице, обезображенном кощунственной рукой низкородной рабыни, о
эти глаза, ставшие незрячими, эти юные губы, застывшие после смерти? О,
возлюбленный Осириса, ” добавил он, снова поворачиваясь к Хью, “ от
подножия трона богов, быть может, ты не заметил
как изысканно прекрасна эта величайшая из дочерей Камта , которая
твое присутствие лишило трона. Разве твой богоподобный отец,
посланником которого ты являешься, не удовлетворен? И вдобавок к тому, что ты сорвал
двойную корону Камта с ее царственного чела, ты бы забрал ее жизнь, ее
улыбку, ее нежность тоже?”

Ур-тасен с поразительной хитростью разыграл козырную карту, и никто не
сомневаюсь, что бедняга старина Хью оказался в трудном положении. Его позицию по отношению к
обманутые принцесса была очень щекотливой, и на
принцип, согласно которому сын Ра не мог сделать ничего плохого, необходимо, чтобы
не догадывается следует нацепить на него, что он понес какие-либо
недоброжелательность по отношению свою будущую родственницу. Мне было интересно, что бы сделал Хью.
Я знал своего друга вдоль и поперек, и в его лице было что-то такое, что
ясно сказало мне, что несчастный Кеш-та не будет “изгнан”
из ворот Камта.

Должно быть, в имени Нейт-акрит была какая-то тонкая магия, ибо
Апелляция Ур-тасена быстро и полностью возымела свое действие. Один за другим
цветы лотоса снова упали, и судьи
одновременно повторили:

“Смерть! Смерть! Смерть!”

Только несчастная женщина среди присутствующих, казалось, не брать
ни малейшего интереса в судебном процессе. Она скорчилась в кучу в центре зала
и лунный свет через короткие промежутки времени показывал нам
ее большие, дикие глаза, дрожащий рот и ужасную рану, нанесенную
от жестокой руки Фано-ту.

“ Тогда пусть это будет смерть, ” решительно сказал Хью. “ Она убила, и
мечты, которые еще предстоит убить. Грешная и опасная, пусть она будет удалена из
Камт, но быстрым и внезапным актом правосудия, а не медленными
пытками бесчеловечной мести.”

“Пусть никто не проливает кровь человека, ” еще раз повторил верховный
жрец с явным торжеством, “ в ссоре, из мести или по любой другой
причине”.

Эти последние слова он подчеркнул с режущей прямотой, затем добавил:

“Ты говоришь, о возлюбленный богами, что ты чтишь
законы твоего отца; помни, что тот, кто проливает кровь человека, его
кровь тоже будет пролита”.

И, снова положив документ перед фараоном, он сказал
повелительно, хотя и с внешним смирением:

“ Не соблаговолишь ли ты поставить свою печать, о, святой фараон, на этом указе, который
изгонит из ворот Камта паразитов-убийц, которые даже сейчас
ползают у твоих ног?

Но со свойственной мне импульсивностью, и прежде чем я смог сдержаться
Хью выхватил бумагу из рук первосвященника и,
разорвав ее на части, бросил на землю и наступил на нее ногой
.

“Нет, пока я стою на черной земле Камта”, - тихо сказал он.

Затаив дыхание, все наблюдали за разыгравшейся перед ними волнующей сценой.
Суеверие, благоговение, ужас - все было написано на лицах
зрителей. Никто не осмелился поднять голос или хотя бы пальцем, даже когда
Хью совершил этот дерзкий поступок. Фараон повернулся, если можно,
еще больше ярости, чем прежде, и я мог видеть небольшое появления пенной
в уголках его рта; он не сделал никакого движения, но и после
а взял в руки обезьяны и начал дразнить их, смеяться громко и
сухо Тсам о'. Мне показалось, что он немного заняться УР-tasen по
тонкие положение. Верховный жрец по-прежнему стоял невозмутимо, со сложенными
оружия, и повторяется уже в четвертый раз:

“Законы Ра, данные Мене, повелевают тому, кто прольет кровь
человека, его кровь тоже должна быть пролита. Ни от одной руки человека не может быть пролита кровь
преступника. Стервятники пустыни, гиены
и шакалы, обитающие в долине смерти, должны пролить кровь
убийцы, чтобы постановления Ра, Осириса и Гора были исполнены.
имплицитность выполнена”.

Затем он повернулся к фараону и добавил:

“Воля ли твоя, о, святой фараон, чтобы законы, предписанные
богами, следовали своим чередом, как они делали пять раз в
тысячу лет? Воля ли твоя, чтобы низкому паразиту, который
ползает у твоих ног, было позволено выйти на свободу и выполнить свои кровожадные
обещания, и представлять живую опасность для твоей прославленной родственницы, которую это
обязан ли _ все_ правители Камта лелеять и защищать? Или
ты постановляешь, что в соответствии с волей Ра, который не позволяет
ни одному мужчине проливать кровь человека, она должна быть навсегда изгнана из
земля Камт, и ее грешная кровь питает птиц-падальщиков и
зверей засушливой долины смерти?”

Фараон дал равнодушным пожатием плеч, как будто
дело прекратили касаться его вообще. Это УР-tasen интерпретируется как
в королевскую санкцию, ибо Он повелел,:

“Уведите женщину и свяжите ее веревками. Пусть двадцать человек встанут
вокруг, чтобы охранять ее, чтобы она не исполнила свою нечестивую угрозу. Пусть она
не спит, не ест и не пьет. Завтра, на рассвете, когда
первые лучи Осириса выглянут из-за холмов, ее выведут вперед.
через таинственные пределы храма Ра и изгнан
через врата Камта навсегда в пустыню”.

“ Клянусь всеми богами неба, земли или ада, ” очень тихо сказал Хью,
- Я заявляю вам, что она этого не сделает.

И прежде чем я успел остановить его, он буквально прыгнул вперед, и
проскользнув мимо ошеломленных судьи и присяжных, достиг центра
зала и склонился над распростертой женщиной.

Это была страшная минута, вечность ужасна неизвестность для меня. Я
не знаю, что Хью сделал бы, не смел думать, что любая неосторожность на
его части может повлечь за собой.

“Не прикасайся к ней, о, возлюбленный богов”, - предостерегающе крикнул Ур-тасен;
“ее судили и признали виновной; ее прикосновение оскверняет.
Боги моими устами определили ее судьбу”.

“Ее судьба выходит указ Твой Кен и твое, О, человек”, - сказал Хью, с
горделивой торжественности, как в очередной раз его высокой фигурой возвышался над ними
все“, - и она сейчас стоит перед троном, на котором все милости, и там
- это не месть”.

Мужчины вокруг наклонились и попытались поднять распростертую женщину. Она
подняла лицо к Хью; пепельная тень на нем была
безошибочно; это был взгляд умирающей, но в ее глазах, когда она посмотрела
на него, мелькнула, как последний проблеск жизни, искра глубочайшей,
самой трогательной благодарности.

Затем, сначала тихо, но постепенно все более и более отчетливо, раздался
шепот вокруг:

“Она мертва!”

И в лунном свете все мы смогли разглядеть на платье женщины
быстро расползающееся большое пятно крови.

“ Тот, кто прольет кровь человека, ” раздался громоподобный голос
первосвященника, “ его кровь будет пролита. Люди Камта, которые стоят здесь,
перед лицом Исиды, я приказываю вам сказать мне, чья рука пролила кровь.
кровь этой женщины.

“ Моя, ” тихо сказал Хью, отбрасывая далеко от себя нож, который
со странным металлическим звоном упал на гранитный пол. “
рука того, кого Ра послал среди вас всех, рука того, кого
Любит Осирис, который пришел править вами, принося вам послание
от подножия трона вашего бога. Прикоснитесь к нему, любой из вас, если осмелитесь!
”

Дрожь, трепет, все смотрели на него, а я, слепо,
стремительно, ринулся в его сторону, чтобы быть рядом с ним, чтобы отвратить удар
что я был убежден, падет на его смелые головы, или поделитесь ей
с ним, если бы я была бессильна спасти. Не думаю, что когда-либо еще
восхищался им так сильно, как тогда - я, который часто видел, как он отшатывался
с ужасом при мысли об убийстве зверя, который понимал
экстраординарных, почти сверхчеловеческих жертв, должно быть, стоило ему, чтобы
собственной рукой освободить эту несчастную женщину от ее ужасной участи.

Но при всем своем энтузиазме, каким бы научным провидцем он ни был, Хью
Tankerville хорошо знал человеческую натуру, знала, что поражен их
собственные предрассудки, они больше не решился бы прикоснуться к нему, чем
они бы осквернили одного из своих собственных богов. Наступила долгая и
гробовая тишина, пока Хью стоял перед всеми с поднятой рукой
вверх в жесте повеления и вызова; затем медленно, один за
одним, судьи, присяжные и вся собравшаяся толпа пали
они бросились друг к другу лицом вниз и поцеловали гранитный пол, в то время как низкий
шепот мягко отразился от колонн зала:

“О, Посланник Осириса! Любимец богов!”

Затем я посмотрел в сторону УР-tasen и увидел, что первосвященник тоже
встал на колени, как остальные. На данный момент Хью одержал победу, благодаря
суеверия этих странных людей и магия его личности
но я не смел думать о том, какими могут быть последствия его
дерзкого поступка.

Не говоря больше ни слова, он поманил меня за собой, и мы вместе
вышли из зала суда Людей-небытия.




 ГЛАВА XII.
 КОРОНА КАМТА

Хью понадобилось много моего мастерства, когда мы вернулись во дворец той ночью
и избавились от наших слуг, оказавшись в безопасности наедине.
Напряжение, должно быть, было ужасным для него. Его телосложение представляло собой
настоящий комок нервов; они были напряжены почти до
сломался, как в схватке с Ур-тасеном, так и в тот ужасный момент
когда ради принципа он обагрил свою руку кровью
ближнего.

Как только мы остались одни, я подошел к нему и схватил руку с
все тепло и ласку, которая преклонение перед ним приказал,
и я чувствовал себя как-то странно двигался, когда, в ответ, я посмотрела в его большие темные
глаза, мягкий взгляд от нежности и благодарности. Он знал, что у меня
его поняли, и я думаю, он остался доволен. Нежно, как больного ребенка,
он позволял мне ухаживать за ним; к счастью, через много
превратности судьбы, которые в конечном итоге привели нас в эту чудесную страну, у меня были.
я никогда не расставался со своей маленькой, компактной, переносной аптечкой, и вскоре я
нашел средство для бедных, измученных, ноющих нервов.

“ Ну вот, теперь уже лучше, не так ли, Девочка? Я сказал, что когда он был в
последний лежал, тихо и комфортно, на диване, и было меньше
неестественный блеск в его глазах.

“Ты ужасно добр ко мне, Марк, старина”, - сказал он. “Мне стыдно,
что я так окончательно сломался. Ты будешь думать, что я заслуживаю больше, чем когда-либо, своего старого школьного прозвища.
”

“Да! Ты Сони-девочка, - сказал я со смехом, - и Сони-девочка.
ты всегда проявляла себя - особенно в последнее время. Но сейчас я запрещаю
тебе разговаривать - самым решительным образом - и приказываю тебе идти спать. Я не допущу, чтобы ты заболела, помни.
Где бы я был без тебя?". "Я не хочу, чтобы ты заболела". ”Где бы я был без тебя?"

“ О, со мной все будет в порядке. Не беспокойся за меня, старина, и я тоже.
уверяю тебя, что у меня есть все намерения лечь спать, особенно
если ты сделаешь то же самое. Но, Марк, разве не странно, что таинственная
личность Нейт-акрит, кажется, преследует каждый уголок этой страны?”

“Мне почему-то кажется, что этот старый Ур-тасен ведет двойную игру, и я
положительно шокирован тем, что столь старый и почтенный человек проявляет такой
энтузиазм по поводу красоты девушки, достаточно молодой, чтобы быть его
внучка. Я называю его обычным старым проходимцем.

“Похоже, она определенно обладает способностью пробуждать самое низменное в
каждой женщине, будь то королева, как моя невеста, или рабыня, как бедняжка Кеш-та,
чтобы выставить дураками людей и трусами фараона и его жреца.

“Я думаю, что, в конце концов, вашей королеве, возможно, пришла в голову лучшая идея: женщину
, которая обладает такой властью, лучше убрать с пути истинного. Нет никаких
женские монастыри в этой языческой стране, но тебе лучше всего исполнить желание королевы
Маат-кха и прикажи принцессе Нейт-акрит стать
жрицей какого-нибудь бога.

“Затем она принималась за работу, чтобы деморализовать всех священников”, - сказал Хью со смехом.
“и в конце концов нарушала серьезность верховного жреца. Я
должен найти ей мужа, Марк; заботы о материнстве отрезвят ее
достаточно скоро. Я бы хотел, чтобы ты забрал ее из моих рук.

На следующий день, на торжественном совете, на котором присутствовали королева, Ур-тасен и
мы сами, и который проходил в стенах
храм Ра, верховный жрец, кажется, совсем забыли
события прошедшей ночи. Он приветствовал Хью торжественно и с достоинством
уважение, и на его пергаментном лице невозможно было прочесть, что
его мысли были о возлюбленном богов. Я не мог
решить, верит он или нет в историю о Ра и
о душе Хефрена, и временами я замечал, как его проницательные глаза устремлены на меня
смотрел на нас с Хью с выражением, которое я не могла полностью определить.
Почему-то я не доверял ему, несмотря на то, что его манера обращаться с
Хью на протяжении всего совета был почтителен и уважителен, вплоть до
подобострастия. Я видел, что Хью был настороже и говорил мало.
В основном обсуждались финансовые вопросы. Очевидно, что в обязанности Ур-тасена входило
собирать отчеты губернаторов и должностных лиц по
сельскохозяйственным, финансовым или религиозным вопросам и представлять их
своему государю. Он казался “Бисмарком” этой живописной
страны, и, на мой взгляд, маловероятно, что он намеревался поделиться властью,
которой он так долго владел, с каким-либо незнакомцем, будь он потомком
из приведенных выше небес или нет, и в тяжкое испытание
несчастным рабом он был публично и совершенно сбит с толку.

В то же время, в какую бы игру он ни собирался играть, он тщательно спрятал
свои карты на данный момент, и не делал ни предложений, ни
критических замечаний, не упомянув и то, и другое в адрес Хью.

Королева Маат-ха, одетая в ее мрачный, но великолепный черный, выглядели более
сияющей и прекрасной, чем когда-либо. Она не пыталась скрыть глубокую
и страстную любовь, которую испытывала к своему будущему господину; она, вероятно, слышала
о ночном эпизоде, но, если и слышала, смелость Хью
действие только усилило ее гордость за него.

Большая часть дня снова была потрачена на посещение храмов и общественных зданий
, а также на прием различных высокопоставленных лиц города. В
приехал в свою очередь, представители разных ремесел и промыслов предложение
возлюбленный богами некоторые изысканное ювелирное их изготовления, или
арт-объект, вылепленное своими руками: златокузнецов и ювелиров
работа, Кузнецов и Токарей сокровищ, которая, я чувствовал, что однажды
украсьте случаев Британского музея, и варварское великолепие
которые были настоящим праздником для глаз.

Мы не видели больного фараона в течение всего того дня. Еще
два раза мы завидели его розовые сора, с его
великолепный золотой венец, время несет с собой среди акаций аллеи
парк, и мы услышали его резкий, саркастический смех эхом вниз
алебастр коридоров; но он не обратил внимания ни Хью, ни я сам,
и не явился на совет или прием. Могущественный фараон
был смертельно болен, и мужчины с выбритыми макушками, в длинных зеленых
одеждах - представители медицинской профессии Камта - были
единственными допущенными к нему.

Поздно вечером того же дня мы сидели за столом в огромном обеденном зале. Во главе
его, на возвышении, покрытом тяжелыми складками роскошной черной
ткани, восседала королева Маат-кха, рядом с ней был Хью. Я был справа от нее,
а позади каждого из нас высокий смуглый раб размахивал гигантским разноцветным веером из страусиных перьев
, мягко разгоняя воздух над нашими головами.
Сквозь массивные алебастровые колонны перед нами простиралась
беседка из пальм и акаций, среди которых недавно взошедшая луна отбрасывала
темные и таинственные тени. По мраморному полу расхаживали
величественные розовые фламинго, а вокруг колонн прекрасные музыканты
сидели на корточках, извлекая из своих причудливых арф в форме полумесяца сладкие
и монотонные звуки. Только одна лампа, низкая и тусклая, в которой горело
душистое масло, освещало прерывистым светом зал, в котором мы
сидели, вместе с золотыми сосудами и изысканными фруктами, которые
стол был усеян, а вокруг нас порхали изящные девушки, наполняя
и вновь наполняя наши кубки ароматными винами из огромных каменных кувшинов,
которые они несли на своих изящных головках: их гладкая темная кожа
временами они блестели, как кусочки старой резной слоновой кости. Признаюсь, что в
среди этого великолепия и изобилия я просто подумал, как
восхитительный хорошая сигара станет, когда, совершенно невольно-потому что я был
постепенно тренируюсь, чтобы стать очень эффективным крыжовника-я
поймал несколько слов, которые королева Маат-ха шептал половина слышно в
Хью.

“Значит, ты не счастлива со мной?”

Хью прошептал что-то в ответ, чего я не расслышала, но что
очевидно, было не совсем удовлетворительно, потому что она покачала головой и
сказала:

“Тогда почему ты хочешь уйти? Я бы хотел молить богов, чтобы они повелели времени
остановиться и Осирису прекратить свои ежедневные скитания по своду
небес. Я лишь мечтаю, чтобы день следовал за днем в том же сладком,
неизменном однообразии ”.

“ Мне необходимо увидеть мой народ, милая, - сказал Хью, - и
необходимо, чтобы я засвидетельствовал свое смиренное почтение принцессе Нейт-акрит,
которую мое присутствие лишило трона.

“ Да, я знаю. Это придумал Ур-тасен. Он лелеет в своем сердце
глубокое сожаление, что не возложит корону Камта на голову
Нейт-акрит ”.

“Я думаю, ты несправедлив к нему; он предан тебе и твоему дому”.

“ Потому что я осыпаю его подарками, ” сухо ответила она, “ и потому что он боится
богов, чьей возлюбленной ты являешься; но Нейт-акрит молода; некоторые называют
ее красавицей... и...

“ Значит, она так прекрасна, эта таинственная Нейт-акрит, которую я
никогда не видел, но которая станет моей родственницей, когда ты станешь моей женой? Расскажи
мне о ней.

Я подумал, что это был ложный шаг со стороны Хью. Никогда не бывает безопасно
проявлять интерес к одной леди в присутствии другой, и я был
не удивлен, увидев, как глаза королевы Маат-кха вспыхнули гневом, и... Я
думал ... ревнивую подозрительность.

“Что я могу сказать тебе”, - сказала она равнодушно, “спасти то, что некоторые
назвать ее справедливой?”

“Она молода?”

“Она немногим старше ребенка; ее тело прямое и угловатое.;
у нее большие глаза, но они не темные, а волосы у нее
необычного цвета. Что я могу тебе рассказать о ней?”

“Скажи ему, что Нейт-акрит прекрасна настолько, насколько мужчина, рожденный от женщины,
не может себе представить”, - внезапно произнес резкий и саркастичный голос
позади нас“; что ее глаза голубые и таинственные, как свет
Исиды, когда она встает молчаливой и одинокой в ночи, что ее волосы
это как лучи, с которой Осирис омывает небеса, когда он сам
докатилась до остальных. Скажи ему, что ее тело высокое и гибкое, как
изящная трава папируса, которая мягко колышется на ветру, и что ее
ноги белые и прозрачные, как отполированные бивни молодого
слона. Скажите ему, что голос у нее слаще, чем пение птиц или
припев богинь вокруг ра'престол, и что по ее щекам будет
позор лотоса в их оттенков. Затем, когда ты расскажешь
все это и многое другое тому, кто любим богами, скажи ему, что,
хотя его душа происходит прямо от подножия трона Ра,
а его сердце было создано рукой самого Осириса, он не может
зажечь ни единой искры жизни в сердце и душе прекрасного
Нейт-акрит, но что он увидит свою собственную, избитую и замерзшую до смерти
смерть, растоптанную ногами цвета слоновой кости самой изысканной
дочь прекрасной страны Камт, в то время как даже обезьяны на деревьях
ее дворца будут смеяться, презирая его утраченную мужественность и гложущую
боль в его сердце ”.

Мы все повернулись в дальний конец комнаты, где стоял стол.
Фараон, поддерживаемый с обеих сторон двумя своими остриженными врачами, его
бледное лицо, изможденное страданием, выглядящее странно гротескно под
гигантской двойной золотой короной, усыпанной драгоценными камнями, из верхней и
Нижний Камт. По бокам от него стояли двое факельщиков, державших в руках по
горящему факелу, в мерцающем свете которого его лицо казалось
странно демоническим в выражении ненависти и презрения, в то время как
длинным, похожим на когтистый палец пальцем он насмешливо указал на Хью. Это было
я впервые услышал, как он говорит, и его голос звучал странно
резкий и высокий. Внезапно он разразился громким и неестественным
смехом.

“Он! он! он! ты, возлюбленный богов! какие изысканные муки ожидают
тебя! ибо ты будешь любить ее, говорю я тебе, и она будет смеяться и издеваться над
тебя! Разве ты не знаешь, что ИГИЛ дала ей камень, когда она была
родился, вместо сердца? Ай! госпожа моя мать! ты права, что боишься
что твой возлюбленный покинет тебя, чтобы узреть красоту Нейт-акрит.
Я не проживу год и день, говорит твой верховный канцлер; что ж!
может быть, и нет! но я проживу достаточно долго, чтобы увидеть возлюбленного
боги, будущий король Камта, слабый и хнычущий смертный, ставший похожим
на дураков, и его пинают белые ноги женщины. Ты
желаешь моей короны, ты, душа Хефрена? теперь закричал несчастный.
мужчина задрожал с головы до ног и попытался подойти
к Хью. “Ты хочешь жениться на королеве? и сесть на трон
Камта? Я говорю тебе, что прежде, чем придет это время, ты будешь лежать со своей
бледной головой в пыли долины смерти и молиться, чтобы твоя
святотатственная нога никогда не осмеливалась ступить на пьедестал Ра,
с тех пор, как твое присутствие лишило ее трона! Вот! возьми ты мою
корону! Моя голова достаточно долго болела от ее тяжести! Возьми ее, я
говорю! и пусть каждая жемчужина содержит въедаются в плоть твоя и твое сделать
мученичество вдвойне отвратительно, чтобы иметь, поскольку это сделает из тебя, кто
возлюбленные богов, ненавидел и ненавидел узурпатора трона
Нейт-Акрит!”

Дрожащими руками он сорвал со своей головы массивную золотую корону
и с последним воплем проклятия и богохульства швырнул ее в
Ноги Хью Танкервилля, куда он упал с громким треском, в то время как некоторые
рубинами, отделившееся от их параметры по мощности
шок, каталась по полу, как сверкающие капли крови.

Но усилие оказалось непосильным для ослабевшего организма:
врачи, полностью парализованные безумием своего пациента,
казалось, не могли поддержать его, потому что с диким криком могущественный фараон
упал вперед, распростершись ниц перед человеком, на которого он обрушил свое проклятие
.

Хью вскочил, к счастью, вовремя, чтобы предотвратить падение несчастного.
его мощная грудь приняла на себя основной удар
неодушевленное тело. Затем легко, словно великий фараон был
перышком, он поднял его с земли и, подмигнув мне, он
понес его через зал на руках, повелевая изумленным
врачи и факелоносцы, которые будут указывать путь. Следуя за ним и
помогая поддерживать бездыханное тело, я оглянулся и в тусклом
свете лампы увидел лицо королевы Маат-кха. Она была
бледна как смерть, и в ее больших глазах, остановившихся на неподвижном
теле ее сына, было выражение горькой ненависти в сочетании с
страстная и ужасная надежда, которая заставила меня почти содрогнуться.

Мы осторожно отнесли теряющего сознание мужчину в его собственные апартаменты, и
Хью властно приказал врачам и сопровождающим покинуть комнату.
Они были слишком напуганы, чтобы не подчиниться, и мы вместе принялись за работу.
раздеть великого фараона и уложить его на ложе.

“Я думаю, теперь это ваш шанс, Марк, или никогда, чтобы изучить бедняк
и посмотрим, что он действительно страдает”, - сказал Хью, когда мы заложили
бескровное, истощенное тело на великолепном диване и отдыхали бледный
голову на шелковые подушки, что сделано лице появляются более странно
и ярости, чем прежде.

“Если эти два лысых идиота в желтых мантиях являются образцом
медицинской профессии в этой высокоразвитой стране, я, например,
должен молиться, чтобы меня уберегли от любой болезни, при которой я не могу оказать помощь самостоятельно
сам, ” сказал я, поскольку первым делом попытался ввести пациенту те
укрепляющие средства, которые я обычно носил с собой. Я осмотрел
желтую, похожую на пергамент кожу, покрытую прыщами и
вкраплениями, глаза, обведенные темно-фиолетовыми кругами, впалые виски
и зажатые ноздри, и, хотя я не претендую на обширность
опыт медицинской практики, но я доктор медицины в Лондоне, и мне пришлось
проделать достойную работу в больнице Святой Марии, и я не заставил себя долго ждать
придя к выводу, какая болезнь подрывает саму жизнь
молодой монарх.

“Я должен сказать, что он страдает от расширенных диабет: хотя,
конечно, я не могу быть уверен, пока я осмотрел его более тщательно. Если
мои догадки верны, то эти бритые дураки делают их уровень
лучше убить его в кратчайшие сроки.” И я
указал на прекрасный пшеничный хлеб, фрукты и сладкие пирожные, которые
положите на поднос, готовый к руке больного. “В то же время я думаю,
нам будет трудно вмешиваться в его медицинское окружение”.

“ Как вы думаете, вы сможете спасти его? ” нетерпеливо спросил Хью.

“ Спасти его? Нет! Возможно, только остановить быстрое течение болезни. Я
не могу сказать навскидку, как далеко он зашел, и, конечно, я не могу
напросилась в случае без консультации врачей, которые имеют
ответственным за это”.

“Не кажется ли тебе, Марк, старина”, - прервал Хью, с
улыбкой, “что ваш _expos;_ профессионального этикета, в установленном
кстати, это немного неуместно в данном конкретном случае?
Послушайте! ” добавил он со своей обычной импульсивной энергией. “ Если ваши
предположения верны, считаете ли вы или нет, что с этим
несчастным человеком обращаются неправильно?

“ Да! Это я действительно рассматриваю самым решительным образом ”.

“Тогда очень хорошо! С этого момента ты должен присматривать за ним, а эти
лысые ниггеры должны делать то, что ты им говоришь”.

“Но...”

- Никаких “но, Марк. Мы не будем видеть этого беднягу умирать
в агонии, в наших глазах, если ваш навык может облегчить его
страдания. Я назначаю тебя чрезвычайным врачом моего будущего сына.;
это будет первым актом моего автократического правления”.

“Тише!” Я предупредил: “Он шевелится”.

Я поспешно шепнула Хью, чтобы он уходил, так как боялась, что его вид
расстроит пациента.

“ Пришлите сюда его собственных слуг, старик; они присмотрят за ним пока.
пока мы не решим, что делать.

Неуклюжие и смиренные, два человека в желтых одеждах подчинились приказу Хью
пойти и осмотреть своего знаменитого пациента. Фараон
медленно приходя в сознание, и я счел благоразумным оставить его
наедине с лицами, которые были ему знакомы и более желанны, чем мои.

Я думаю, мы оба искренне сочувствовали несчастному юноше, такому
беспомощному посреди всей его пышности и славы, и я был только рад
посвятить себя ему, если бы это было возможно.

“Вы скажете об этом королеве сегодня вечером?” Предложил я.

“Не сегодня вечером, - ответил он, - а завтра на совете Кабинета министров, когда
Будет присутствовать Ур-тасен”.

Когда мы вернулись в столовую, королева уже удалилась со своими слугами
, и остаток вечера нас оставили одних, чтобы
прогуляйтесь по аллеям парка с акациями.




 ГЛАВА XIII.
 РАДУЖНЫЙ СКАРАБЕЙ

Ни одному из нас не хотелось спать. Ночь была удивительно теплой и
ароматный, даже на этой прекрасной страны, где все цветы вдвойне пахло
сладкий, все песни птиц звучали более мелодично, чем где-либо в
мира. В этой стране поэзии и искусства был только один изъян, но
это был серьезный изъян. Люди не выращивали табак, и в этот
прекрасный вечер, когда мы бесцельно бродили по залитым лунным светом дорожкам,
мы не могли выкурить хорошую сигару, и наше наслаждение не достигло высшей степени
блаженства.

Какой далекой казалась нам Англия в тот момент! Лондон, Пикадилли, Стрэнд
извозчики - это были сны, или, скорее, кошмары, я бы сказал,
потому что за эти несколько коротких дней человек так легко приспосабливается
существо - эта великолепная земля, бритые жрецы, болезненный фараон -
каким-то образом уже стали частью нашего существования. Я больше не мог
представить, как я сажусь в омнибус на площади Пикадилли и выхожу
на Хаммерсмит-Бродвей; Я не мог представить себя сидящим в
постойте в Театре Его Величества и посмотрите один из спектаклей мистера Бирбома Три.
прекрасные сценические постановки. Человек, который раньше сидел напротив
Тетя Шарлотта на столе на Харли-Стрит, чтение
_Daily Telegraph_, не был я сам; он был своего рода призраком, который все еще
преследует меня снова и снова, но которые действительно никак не связано со мной,
старший сын Осириса, доверенное лицо возлюбленного
боги.

Я не могу пытаться объяснить эту психологическую фазу моего пребывания в
стране Камт. Я могу, но записать его, и сделать это главным образом потому, что я
знаю, что Хью испытал такое же ощущение, как и я, только в гораздо
более интенсивной форме.

Он шел и выглядел так, словно всю свою жизнь только и делал, что
правил странными и живописными народами. Он никогда не находил свои одежды
неудобными и не запутывался в хитросплетениях местного
языка, и он встречал саркастические смешки великого фараона, и
лицемерное подобострастие верховного жреца, с той же невозмутимостью
хладнокровие и поистине царственное достоинство.

Сегодня вечером, отпустив наших надоедливых сопровождающих, мы отдались
сердцем и душой красоте окружающего нас пейзажа. В нашей
справа и слева, в тени призрачные фигуры птиц и зверей
испуганно разбежались при нашем приближении, а белые коровы в высокой траве
папируса, потревоженные нашей поступью, издали протяжный и меланхоличный
вой, в то время как над головой толпа обезьян в ветвях
акации в беспричинном озорстве осыпали нас дождем белых
душистых лепестков, когда мы проходили мимо.

Мы достигли края канала и смотрели через него на
величие спящего города, который с его алебастровыми ступенями, его
крышами из меди и золота, его гигантскими храмами и гигантскими
украшенный резьбой, он больше, чем когда-либо, походил на город из страны грез. За пределами, далеко
вдали простиралась линия таинственных холмов, которые отделяли это жилище
красоты от обширного кладбища в дикой местности. Один за одним мы видели
огни города мерцают и умереть: на канале один или два
запоздалые лодки мелькал призрачным и SWIFT, в форме полумесяца, с
горящая лампа в нос и корму; Бурлаков, как они опускают свои весла
в воду, пели свои монотонные _barcarolle_, и под
пестро-полосатых тентов мы могли бы увидеть в разы молодых пар
сидит с их темные головы близко друг к другу-точно так же, как это
обычное дело в милой старой Англии на берегу Темзы. Вскоре погас последний свет
, последняя лодка уплыла вдаль, город мечты
погрузился в покой; только из великого храма Ра доносилось, отдаваясь слабым эхом,
звуки полуночного песнопения, произносимого слепыми жрицами
бога.

Мы растянулись на мягком ложе из бархатной травы, которое
спускалось к кромке воды, заканчиваясь низким белым мраморным
парапетом, и каждый замолчал, погруженный в свои мысли и
наблюдая за мистическими отблесками, отбрасываемыми луной на канал , когда,
неожиданно, с противоположной стороны, мы увидели темную голову, упомянутые в
вода и быстро приближается к нам. Мы наблюдали с большим интересом
и вскоре при свете луны увидели, что это была голова
молодой девушки с длинными темными волосами, заплетенными в две толстые косы
позади нее в воде; тонкие девичьи руки били с большой силой
против течения, и очень скоро край парапета скрыл ее
из виду. Очень заинтересованный, я уже собирался вскочить, чтобы
понаблюдать за грациозными эволюциями полуночного пловца, когда
Рука Хью легла на мою руку, и предупреждающее “Тише!” заставило меня
сидеть неподвижно.

Над краем парапета, примерно в пятидесяти ярдах от того места, где мы
лежали, появилась темная молодая голова, и такие же сильные, но в то же время
тонкие руки помогли поднять девичью фигурку на мрамор
выступ. Мы едва осмеливались дышать, гадая, какова была цель
этой молодой и дерзкой ночной бродяги, поскольку в течение нескольких
секунд она сидела неподвижно, прислушиваясь и вглядываясь в тени, где
мы лежали, молчаливые и выжидающие, пока полная луна освещала ее
кожа цвета слоновой кости, отчего вода на ней блестит, как сеть бриллиантов
. Одна ее рука была крепко сжата, в то время как другой
она плотнее обернула вокруг себя мокрые и прозрачные складки
своего белого одеяния. После секундного колебания она спрыгнула с
парапета на траву, а в следующее мгновение уже бежала быстро и
бесшумно к нам, на бегу стряхивая воду с волос,
и предупреждающе прижимает палец ко рту.

“Тише-ш-ш!” - прошептала она, как только оказалась достаточно близко, и мы
смогли услышать. Затем она остановилась прямо перед нами, под
ослепительный лунный свет, словно изысканное изделие из
изящно вырезанной слоновой кости. Она смотрела на Хью своими огромными
миндалевидными глазами со странной смесью благоговения и жалости.

“Тише-ш-ш!” - снова сказала она, еще раз предупреждающе приложив
палец к губам. “Они не должны слышать… и я могу задержаться только на
минутку.… Я наблюдал с тех пор, как трижды восставала Исида и освещала ночь
… чтобы увидеть, придешь ли ты, о, возлюбленный богов, и
придешь ли ты один. За то, что я хотел сказать тебе, никто другой не должен
услышать”.

Хью вскочил на ноги, но она тут же отступил на шаг или
два, и протянула обе руки красивым жестом гордости и
предупреждения.

“Нет! Я недостоин, чтобы ты, о, любимец богов, должен
шаг возле одной такой скромный и бедный, как и я. У меня нет много времени и
часы летят так быстро.… Смотри! Исида уже поворачивается к ложу облаков,
где она покоится.… Завтра, когда Осирис будет высоко в небесах,
ты оставишь древних Людей-небожителей, чтобы пролить свет своего
лица на твой народ, который живет далеко. Они падут к твоим стопам
и будут поклоняться тебе: ибо Ра и его верховный жрец сказали это: ты
будь посланником и возлюбленным богов. Но вот! когда снова
Исида проливает свой холодный свет на колышущийся папирус и гребни высокого платана
ты посмотришь в пару глаз, таких голубых, как
непроницаемый, как темный небесный свод, укачивающий богиню;
ты почувствуешь аромат локонов, золотистых, как лучи Осириса
когда он погрузится в покой.”

А еще более странным и поэтическое сравнение поразил наш слух--для
второй раз в эту ночь, и говорили два таких разных пар
губ--Хью, и я невольно пробормотал:

“Нейт-акрит!”

“Нет! не дышать!”, она уговаривала, и впервые
дрожь, как от холода, пожал ее молодая фигура, “за ее зовут
так сладко звучащие для уха, что каждый пение птиц после того, как это звучит
суровые и фальшиво: и еще завтра в этот самый час, ИГ
буду смотреть сверху, и услышу тебя прошептать ей на ухо, в то время как
с нетерпением твои глаза, которые видели величие богов, полюбуетесь
в эти глубокие синие глаза, окаймленные тяжелыми ресницами, и читает его
ее сила и своя слабость твоя, ее славы и твоего уничижения.”

“ Я был бы действительно слаб, ” сказал наконец Хью с легким смешком, “ если бы
после таких неоднократных предупреждений, поступавших со стольких разных сторон, я
поддался чарам прекрасной принцессы. Я благодарю тебя, красавица
, за твою заботу о моем благополучии, но это несвоевременно и
опрометчиво, и мое будущее счастье не стоит того, чтобы ты заботилась обо мне.
окуни свои прелестные плечи и руки в холодные воды канала в этот поздний час ночи.
”

“ Нет! Я пришла не предупреждать, ” укоризненно сказала она, в то время как ее руки
рассеянно блуждали по ее телу, словно удивляясь, что оно влажное, “ это
это для богов - предупреждать и защищать своих возлюбленных. Я видел тебя в
храме Ра, в тот день, когда ты спустился с подножия
трона Осириса, чтобы поселиться среди людей Камта, и когда я увидел
я нашел тебя прекраснее всех сынов человеческих.… Тише! не
говори! Он был без греха, чтобы найти тебя, честно! Я пришел поплакать в храм
, потому что Амен-хет, которого я любил, был потерян для меня навсегда”.

Я уже начал думать, что странный маленький человечек, который
позволил себе это опрометчивое плавание, чтобы произносить красивые речи
по мнению Хью, в ее хорошенькой, мокрой головке было что-то ненормальное
. Ее последние слова подсказали мне, что, возможно, была какая-то причина
для ее странного настроения. Она закрыла лицо руками, и
капли, которые стекали между ее пальцами на
ее грудь, были получены не из воды канала. Это был очень
жалкая ситуация, и мы не совсем знали, что делать. Здесь была
очень хорошенькая девушка, которая рискнула, мягко говоря, сильно замерзнуть
ради разговора с нами (или, скорее, с Хью, потому что, как обычно, я
была всего лишь второстепенным персонажем). Она, очевидно, была в тяжелом положении, и
все же любая попытка с нашей стороны утешить словом или делом была
быстро и холодно отвергнута. Однако вскоре она снова подняла глаза, как будто
устыдившись своего волнения, и заговорила быстро и нервно.

“Ты простишь меня? Я слаба, и Амен-хет был мне очень дорог. Мы
любили друг друга с тех пор, как нога моей матери качала нас обоих
наши колыбели были рядом. У него не было матери и отца, но он
знал, что я буду для него всем: матерью, сестрой и женой
и друг. Мы были счастливы, потому что любили друг друга. Он был искусным
ремесленником и вырезал изысканные изображения в храмах богов, и
его слава уже распространилась повсюду, от простых людей до
Се-вен-не, а оттуда в Танис. Затем принцесса, та, кого они называют
Нейт-Акрит, построила себе дворец более великолепным и красивым, чем
ничего, народ Камт никогда не видел, и слыша о славе
Аминь, она велела ему прийти и вырезать прекрасные скульптуры на
террасах ее сада и на ступенях ее дворца ”.

Она сделала паузу, и в ее глазах я увидел то же выражение смертельной ненависти
который я увидел в первый день, искажающий царственный лик
Маат-кха.

“О, возлюбленный богов! ты еще не знаешь - как ты мог?
ибо так справедливо-что значит любить и видеть любовь твоя станет
усталость для любимого! Ты не жаждала взгляда, улыбки,
прикосновения, а не нашла ничего, кроме ноющего холода, который леденит сердце,
и заставляет мозг кружиться от злых и ревнивых мыслей. О, мать
Исида! у нее есть все, что ты и боги могли дать! У нее красота
выше всяких похвал, она велика и богата выше всех нас, в то время как
земля Камт распростерта у ее ног. Во всем мире у меня был только он.
но его любовь ко мне была бесценнее всех изумрудов мира.
Те-бу и все рубины Се-вен-не, и все же, хотя Амен-хет была
скромной и умелой, она улыбнулась ему, и он забыл.”

На нас произвела странное впечатление эта простая, но трогательная маленькая история
- такая старая и в то же время вечно новая, - которую изящная фигурка из слоновой кости
с мокрыми, детскими плечиками нашептывала нам в
лунный свет. Она рассказывала все это как-то странно, монотонно, нараспев
что характерно для этих людей, и мы оба слушали, потому что
мы оба чувствовали, что впереди нас ждет нечто большее, нечто такое, что
объяснило бы, почему эта скромная маленькая девушка стояла перед нами полуголой
чтобы рассказать нам о трагедии ее жизни.

- А ты знал, что она гордая? и в своей гордости она пожелала, чтобы
холл, где она ежедневно принимает душистую ванну, был освещен
лампой, точно такой же по дизайну, как та, что освещает внутреннюю
святилище храма Ра в Мен-не-фер. И Нейт-акрит улыбалась
Амен-хет до тех пор, пока он не был готов согрешить ради взгляда ее голубых глаз, и
охотно умер бы ради того, чтобы почувствовать, как ее крошечная босая ножка
на мгновение коснется его шеи. Затем она рассказала ему о своем желании. Лампа
- он мог бы скопировать ее? - да! он мог бы, если бы только увидел это. Но это
святотатство - осмелиться приподнять завесу, скрывающую святилище Ра
от всех, кроме его жрецов. Затем она нахмурилась и не улыбнется,
отказалась еще раз посмотреть на него, поклялся, что более преданного умельцу в
будущие получите ее команды. И он, бедный слабый дурачок, дал клятву
что выполнит ее просьбу. После этого она снова улыбнулась, и Аминь-хет
отправился в Мен-не-фер, и глубокой ночью его святотатственная нога ступила
во внутреннее святилище Ра, всетворящего бога, чтобы найти
изящный дизайн светильника для ванной комнаты принцессы Нейт-акрит.”

Она снова помолчал, потом медленно добавил, Хотя ее голос чуть не задохнулся в
ее горло:

“Кроха двадцать дней прошло, прежде чем я увидел твое святое присутствие в
храм РА, О, любимец богов! и до того, как верховный жрец сказал
нам, что ты был послан Осирисом, чтобы стать нашим царем и правительницей, я
видел Амен-хета, связанного и ослепленного, которого вели к воротам, которые
глаза смертных никогда не видели, и за ними лежит таинственная
долина смерти, где не обитают ни птицы, ни звери, и откуда
ни один человек не может вернуться”.

Она опустилась на колени, и ее маленькие круглые ручки были подняты вверх
к холодной и безмолвной луне, в то время как мы, содрогаясь, смотрели друг на друга
вспоминая ужасную трагедию, свидетелями которой мы стали в огромном
и безмолвные просторы дикой природы, где странный маньяк
злорадствовал над своей отвратительной трапезой, где получеловек, совершенно звериный
существо было всем, что осталось от того, кто когда-то был Амен-хетом.
Слава всем богам Древнего Египта! маленькая служанка, которая оплакивала ее
мертвым не имел никакого представления о том, что он стал, прежде чем мы наконец
положили его под несколько горстей песка и гальки.

“ Можно ли удивляться, ” продолжила она, снова поворачиваясь к Хью, “ что, видя
тебя таким красивым, я молилась Исиде, чтобы она защитила тебя от
красоты глаз Нейт-акрит? И смотри! богиня услышала меня, ибо, когда
Я бродил по саду моей матери, я нашел у самого корня
священного мака это драгоценное сокровище, которое я принес для тебя. IT
это священный скарабей, и ты знаешь, что тот, кто увидит его, когда
Лицо Исиды обращено к земле, и она крепко держит ее в своей ладони.
он не видит никакой красоты, кроме красоты ее изящного тела, не видит
ничего голубого, кроме переливов ее крыльев. Затем, когда я
нашел это, я был счастлив. Я ждал, ибо не смел приблизиться к тебе
пока твои рабы были вокруг тебя, готовые прогнать меня; но сегодня ночью
когда я наблюдал, я снова увидел тебя и твоего советника, одиноко бродящих под
деревья акации, и я подошел, чтобы положить свое бесценное подношение в твои руки
”.

Грациозная и изысканно целомудренная, она подошла к Хью и протянула ему
на ладони своей маленькой ручки красивого переливающегося
жука множества оттенков синего, зеленого и золотого. Она выглядела такой
невинной, такой доверчивой, и в то же время такой трогательной в своем
горе, что Хью без улыбки и довольно мягко воспринял простую
предлагая, и, делая это, почтительно поцеловал кончики ее пальцев.
дрожащие пальцы.

Прежде чем мы успели осознать, что произошло, прежде чем мы смогли что-либо сказать
или даже пошевелиться, маленькая девушка одним прыжком достигла
мраморный парапет. Мы услышали всплеск, и медленные ритмические движения
ее крепкие молодые руки в воду, и через это слабое и
предупреждение “Хуш-ш-ш!” еще звучит как эхо вздохом в
душистый воздух.




 ГЛАВА XIV.
 СОЗДАНИЕ ВРАГА

Существует ли такая вещь, как инстинкт, предвидение? Называйте это как хотите
. Нет! Я не знаю. В студенческие годы я часто препарировал
человеческий мозг, изучал его составные части и задавался вопросом, какая из
многочисленных клеток волокнистой ткани содержит то внутреннее чувство, которое
порой так ясно предупреждает и предсказывает.

Инстинкт подсказал мне, что Нейт-акрит, прекрасная
и таинственная принцесса, которую мы, узурпаторы, лишили
двойная корона Камта уже была частью самой нашей жизни. Ее имя
преследовало это место; его шептали деревья и журчали воды канала
оно наполняло воздух своим мистическим и гнетущим
магнетизмом. Хью чувствовал это, я знаю. Я думаю, что он более впечатлителен
, чем я, и, конечно, он более полон энтузиазма, более склонен к
поэзии и видениям. Даже когда он погружен в самые сухие исследования
в науке он облекал неопровержимые факты в живописную форму.

Сегодня вечером он много говорил о Нейт-акрите. С научной точки
на вид она была ему интересна безмерно, но, как женщина, она обладала
нет привлекательным для него. _но_ женщина никогда не делали. Прежде всего, он
научный энтузиаст, и даже по-своему честной стране он
никогда не было так много, как школьник любви. Его дружба для меня была, я
думаю, большинство его умиления. Он восхищался живописностью,
поэтичностью, прежде всего, мистикой, и ни одна женщина до сих пор не воплотила в себе
в его глазах эти три качества.

На данный момент мы обсудили Нейт-Акрит, как нам бы приближается враг. Я
отказывался верить, что женщина, молодая и увлекательно, без
шум и борьба отставку ее шансы на престол. Приучать к правилу
ее красотой, она должна любить власть, и, конечно, не собирается уходить в отставку
сама терпеливо второстепенное положение в стране.

Мы с нетерпением ждали предварительный бой на другой день. Хью
был полон решимости передать фараона под мою опеку, и
мы оба очень сомневались, позволит ли своевольный первосвященник
себе уступать незнакомцу по всем пунктам.

“Единственное, что меня держит на этих людях, ” утверждал Хью, “ это их
суеверие. Они смотрят на меня как на существо из другого мира, и любая
слабость безнадежно поставит под угрозу их положение”.

“Любой конфликт с этим могущественным и деспотичным верховным жрецом может
оказаться фатальным, помните”, - предупредил я.

“Я знаю это; но фараон умирает из-за отсутствия надлежащей медицинской помощи"
лечение. Для меня было бы совершенно физической невозможностью наблюдать, как
он умирает потихоньку, и не пошевелить пальцем, чтобы помочь ему. Подняв
палец, если это должно означать также руку, мы увидим, кто
кто сильнее - Ур-тасен или я.

Но какими бы ни были чувства верховного жреца, он знал
искусство скрывать их в полной мере. На следующее утро, на заседании Кабинета министров
он был почтителен, нет, подобострастен перед Хью, и
почти не разговаривал, но смиренно стоял со своим высоким золотым жезлом в руке,
и давал советы только тогда, когда к нему обращались напрямую.

Потом, когда уже почти пришло время уходить, и я начал думать, что
Хью, в общем, счел более разумным не упоминать о болезни фараона в отношении
подарка, королева внезапно сказала:

“ Мой господин отправляется сегодня навестить свою будущую родственницу, но фараон болен
Ур-тасен; я не знаю, согласится ли он сопровождать нас.

“Я думаю, что так и будет”, - сказал верховный жрец с саркастической улыбкой. “Он
наверняка захочет присутствовать, чтобы увидеть радостное приветствие
своего юного кузена будущему правителю Камта”.

“ Он слишком болен, чтобы переносить такую усталость, ” безапелляционно заявил Хью.

“ Боюсь, ты слишком болен, ” сухо ответил верховный жрец, “ чтобы вынести долгие
дни нетерпения в ожидании твоего возвращения домой, о, возлюбленный из
богов!

“ Да! ты говоришь правду, Ур-тасен; священный фараон слишком болен, чтобы выносить это
много, и мой советник, и я посоветовались, и вместе
решили, что руки, которые, как правило, его недостаточно
умел быть доверена забота о столь драгоценна жизнь”.

“Жизнь, какой бы драгоценной она ни была, всегда в руках богов”,
возразил Ур-тасен. “Никто не должен знать этого лучше, чем ты, кто
происходит от подножия их трона”.

Дуэль действительно началась. Хью был полон решимости сдержать гнев, в
несмотря на очевидные первосвященника сарказма и имитации уважения.

“Богам, - сказал он, - нравится видеть, что о таких жизнях хорошо заботятся на этой планете”.
земля, и в будущем я позабочусь о том, чтобы мудрые советы руководили
у постели больного фараона”.

Я думал, что пергамент как Первосвященник лицо стало
оттенок или два более землистым, чем раньше; Королева тоже выглядел бледным, но
возможно, это было от страха в смелость Хью. Она была
привыкли протяжении всей жизни, чтобы мириться с диктатом высокая
жрец Ра, как если бы они исходили от самих богов. Ур-тасен
поднял свою остриженную голову и, слегка приподняв брови,
смотрел на Хью.

- И как возлюбленный богов добьется этой похвальной цели? - спросил он.
спросил с тем же наигранным почтением.

“Назначив моего советника врачом фараона и
советником; те, кто сейчас лебезит перед ним, не имеют представления о
ужасной болезни, которая угрожает оборвать его жизнь, когда он
еще едва вышедший из юношеского возраста. Мой советник хорошо разбирается в
науке о лекарствах и травах. Он посоветует фараону, что ему
следует есть, а чего следует избегать ”.

Фараон, хотя и едва вышел из юношеского возраста, не из тех, с кем так легко советоваться.
о, Возлюбленный богов! и те, кто теперь обрел его
доверенные лица были удостоены высокой чести по воле самого Ра
.”

“Как выражено твоими устами, Ур-тасен, и хотя твои советы могут быть мудры,
в отправлении религии и принесении жертвоприношений,
Я не знаю, достойны ли они того, чтобы следовать им там, где серьезная болезнь
угрожает потомку королей ”.

“Какими бы они ни были, за ними последовали в этой славной стране
Камт, задолго до того, как твоя нога ступила на ее землю, о, возлюбленный богов!”
- сказал верховный жрец, все еще пытаясь сдержаться, хотя его
голос дрожал от страсти, а рука сжимала тяжелый жезл
должность до тех пор, пока сухожилия на его изможденных руках не заскрипели от напряжения.

“И все же, тем не менее, в этом вопросе мой совет восторжествует”, - сказал
Хью с возвышенным спокойствием: “и я торжественно заявляю, что мой советник
здесь, в будущем, будет иметь постоянный доступ к постели
фараона, и что все, что он прикажет для благополучия монарха, будет исполнено".
будьте слепо и беспрекословно послушны”.

“И как ты собираешься привести в исполнение это заявление, о, возлюбленный
богов?” - спросил жрец с презрительной улыбкой.

“Безжалостно раздавив каблуком того, кто посмеет ослушаться
мой приказ”, - ответил Хью, медленно, как он поднялся с подстилки и стоял
перед Первосвященником во всей красе своей юности и своих
сильная личность.

УР-tasen обернулся положительно в ярость. Он привык
на протяжении всей своей жизни диктовать свою волю королеве Маат-кха и всей стране
. Его команды должны были, вероятно, никогда не были преувеличением сказать, но в этот
сейчас он тоже чувствовал, думаю, что через несколько минут примет решение, как
кто-он или пришелец, должен был быть хозяином на земле.

“Берегись”, - торжественно сказал он, его голос дрожал от ярости, в то время как он
поднял тяжелый золотой жезл, эмблему своей священной власти,
“чтобы ты сам не был сокрушен властью, против которой ты
осмелился поднять свой кощунственный голос”.

Но Хью, не говоря ни слова, повернулся и подошел к занавесу, который закрывал
вид на город из зала совета, и, отодвинув его
в сторону, он указал туда, где, выстроившись вдоль ступеней храма, тысячи мужчин
и женщины ждали - как они делали каждое утро - увидеть его,
который еще несколько дней назад сидел у самого подножия трона
Осириса. Некоторые молодые мужчины и женщины лежали на земле , так что
чтобы его нога могла наступить на их тела. Хью немного подождал
спокойно, пока Ур-тасен, последовавший за ним, тоже смотрел наружу
на толпу. Вдруг в толпе раздался крик; один
заметил Хью, и в следующий момент все стали на колени, поворачивая
их темные лики с трепетом и благоговением к нему, в то время как женщины
начал петь благодарственную песнь, как к Богу.

Хью спокойно ждал, пока хлынет поток энтузиазма

 [ИЗОБРАЖЕНИЕ: images/img160.jpg
 ПОДПИСЬ: “Помни, что эта сломанная палочка может стать будущим
 символом твоей силы”]

распространился по всей толпе, пока шум не стал оглушительным, пока
гимны не зазвучали как триумфальная ода, тогда он спокойно опустил
занавес и, улыбаясь, повернулся к Ур-тасену.

“Ты говорил о силе, о, могущественный жрец Ра?” - спросил он.

“Неужели ты бросишь вызов могуществу, создавшему тебя?” - прогремел верховный жрец.
угрожающе надвигаясь на Хью и размахивая
массивным жезлом над его головой. “Остерегайся, говорю я тебе, ты, чужеземец в этой
стране, чтобы те же руки, которые поставили тебя над всем народом Камта
, не сбросили тебя с этого трона и не оставили тебя избитым и истекающим кровью
в темную долину смерти, добычей падали дикой природы
откуда ты пришел, преследуемый проклятиями того же самого
население, которое теперь готово провозгласить тебя сродни богам!”

Старик был еще бодр, и я прыгнул вперед, серьезно
опасаясь, что в следующее мгновение тяжелые золотые палочки сойдет на
Череп Хью, с силой, которая могла бы заставить замолчать этот спор
за господство навсегда. Королева Маат-кха тоже протянула обе руки
умоляюще к верховному жрецу, который, казалось, потерял все
самообладание; но было очевидно, что, при всей своей мудрости, старый
джентльмен ничего не знал о темпераменте сына прозаичной старой
Англии. Хью посмотрел на него сверху вниз со своего полного роста в шесть футов
два дюйма и, нетерпеливо нахмурившись и пожав плечами,
он тихо вырвал массивный жезл управления из нервных рук Ур-тасена
и, по-видимому, без малейшего усилия, согнул его
прямо через колено, пока с глухим металлическим звуком золотой жезл не упал.
разломил дочиста пополам; затем он бросил осколки на мраморный пол в
изумленный священник поднялся на ноги и, улыбаясь, стряхнул пыль со своих
рук.

“Твой возраст и твоя слабость делают тебя священной в моих руках”, - сказал он,
спокойно возвращаясь на свое место рядом с королевой, “но ты бы сделала
хорошо бы помнить, что эта сломанная палочка может оказаться будущей эмблемой
тебя самого и твоей силы. Час поздний, моя королева, ” добавил он,
поворачиваясь к своей невесте, которая все еще была безмолвна от ужаса и
изумления, - и нам пора готовиться к нашему путешествию. Подними
свой золотой жезл, Ур-тасен, и поприветствуй свою Королеву!”

Он подал знак, и восемь глухонемых рабов подняли носилки
готовые унести их. Верховный жрец молча поднял
золотой жезл, как ему было велено, и молча склонился в смиренном поклоне
перед Хью и королевой. Когда я последовал за ними из зала совета
, я увидел, что верховный жрец все еще стоит, в изумлении глядя на
сломанный слиток золота и на удаляющуюся фигуру Хью с
суеверный ужас; затем, когда первые дикие крики энтузиазма
толпы при виде Возлюбленного богов достигли его ушей,
он упал на колени и с воплем простер руки
к святилищу Ра.




 ЧАСТЬ III.
 ДВОРЕЦ НЕЙТ-АКРИТА

 ГЛАВА XV.
 НЕЙТ-АКРИТ, ПРИНЦЕССА КАМТА.

“Теперь нет сомнений, девочка, но ты нажила врага в лице этого человека"
” сказал я, как только у меня появилась возможность поговорить с Хью наедине.

“ Ничего не поделаешь, Марк. Это был выбор между врагом и
хозяином. Теперь я ясно вижу, что после первого шока от неожиданности
это была идея Ур-тасена использовать меня как марионетку для дальнейшей
игры на суевериях людей и укрепления своих собственных
власть над королевой Маат-кха. Я полагаю, что с женщиной во главе
дела и фараон слишком болен, чтобы заниматься чем-либо серьезно, старый
лис поступил по-своему.”

“И когда она попросила его позволить ей снова выйти замуж, он, естественно, согласился"
мысль о возможном новом хозяине не понравилась, ” добавил я задумчиво.
“иначе он никогда бы не отказался от телег с золотом
пыль или какие-то другие взятки, которые прекрасная королева предложила за его согласие.
Затем на сцене появились вы...

“И, осмелюсь сказать, старый мошенник на мгновение растерялся, но он
достаточно хорошо знает, что мы пришли откуда-то с этой земли, и
не с небес. Я полагаю, что он вдруг увидел возможности
меня свой инструмент и держал власть в своих руках, в то время как на
с другой стороны, Королева может восстали против его желания и
снова вышла замуж, несмотря его. Весом в один рассмотрения с
еще, как милиционер В. С. Гилберт говорит, УР-tasen думал, что он может
наиболее капитала из меня в мой полу-божественные способности, и теперь у меня есть
научил его спасительный урок, что я не проделала весь этот путь в
чтобы стать священниками инструмент для продвижения языческие
суеверия, и конечно он не совсем доволен”.

“У тебя, конечно, есть люди в твоем распоряжении, старик, но
священники, я полагаю, вероломны”.

“И что арка-это шарлатанство, УР-tasen, самые коварные лота,”
ответил Хью, со смехом. “Конечно, он теперь ненавидит меня, и
узнала, что у меня просто не будет плясать под его пронзительные, он, не
сомневаюсь, найдите возможности эффективного избавления
меня”.

“Он не посмеет этого сделать сейчас”.

“Конечно, нет. Но эти живописные и возбудимых людей только
человека, в конце концов. Этот энтузиазм обязательно остудите после того, как немного,
и потом, опасайся ловушек и заговоров.

“ Я не могу отделаться от мысли, Девочка, - добавил я, - что принцесса Нейт-акрит
окажется источником большой опасности.

“Что, старый ворчун?--в голову или в сердце?” он сказал, что, с
смех.

“Я склоняюсь к тому, чтобы оба”, - ответил Я искренне. “Ты сейчас чувствуешь себя хоть сколько-нибудь впечатлительной?"
”Я?

Ни капельки в мире. Разве Талисман милой маленькой пловчихи не сделал меня неуязвимой?" - спросила я. "Ты не чувствуешь себя такой впечатлительной?"
"Я?" - спросила я. Кроме того, эта земля, какой бы прекрасной она ни была,
не является ни моим домом, ни моей страной. В настоящее время это великая и
великолепная тюрьма, и я не должен быть таким дураком, чтобы навлекать на себя скорбь
и страдание внутри него”.

“Знаешь ли ты, старик, что, если таковы твои чувства, твое отношение
к твоей будущей жене сомнительно с точки зрения морали?”

“ Ты не понимаешь, что я имею в виду, Марк. Брак - это священные узы,
независимо от того, заключен он в христианской или языческой стране. Мое слово находится в залоге
для царицы Маат-ха, и я сдержу свое слово, чтобы ее так же сильно, как я хотел
если бы я пообещал женщине английского, как я. И если когда-нибудь я
вернуться в старый и пыльный Лондон, даже если она не выбрала для сопровождения
меня, я еще должен рассмотреть галстук, который связывает меня с ней
неразрывный, до тех пор, пока она предпочитает удерживать меня в нем. Но, поверьте
мне, она не испытывает ко мне любви; для нее я всего лишь представитель
незнакомца - человека или полубожества, - который помог сохранить корону на
ее голова и предотвратила падение ее на голову Нейт-акрита, которого
она ненавидит. Фараон обречен, и по странной конституции
этой страны женщина может сидеть на троне Камта только в том случае, если муж или
сын разделит этот трон с ней. Этот своевольный старый Ур-тасен
не позволил ей выйти замуж за одного из своих подданных; он был удивлен, что
принимая меня. Как только у нее родится сын, она освободит меня
от моего слова и увидит, как я уйду, не испытывая боли ”.

“В то же время, как ты собираешься убедить фараона принять
меня в качестве своего медицинского советника?”

“Я не думаю, что это будет трудно, потому что я ожидаю, что сегодня он будет
слишком болен, чтобы проявлять самостоятельность. Знаешь ли ты, что каким-то образом у меня все это время было
чувство, что ни королева Маат-кха, ни Ур-тасен
не хотят, чтобы несчастный выздоровел. Он мне не друг, но я
молю бога, чтобы ты смог вылечить его, хотя бы для того, чтобы позлить моего заклятого врага,
верховного жреца.

Сложная проблема была решена, когда неожиданно и вдруг, как раз
как солнце клонилось к закату, наши обычные великолепной свитой приехал за нами в
чтобы сопроводить нас к лодкам, которые были готовы к путешествию.
Пестрые паруса, нанесенная алыми и синими узорами, были прикреплены
прикладного искусства, которые были укомплектованы шестнадцать Бурлаков в багровых тонах кожи
череп-шапки, воротники и пояса, их обнаженные тела блестят некоторые
ароматизированная мазь, с которой они были смазаны.

В центре каждой лодки был возведен павильон бирюзово-голубого цвета.
и зеленые навесы, гигантская двойная корона Камта, сверкающая в вышине
на носу и юте. Королева Маат-ха, обтянут цепляясь за складки ее
черный kalasiris, носил королевский ur;us вокруг ее темных волос, которые были
густо переплетенные нити изумрудов и наполовину скрыт под
покрывало из бледно-голубой и фиолетовые полосы. Она выглядела очень красивой,
хотя и странно взволнованной и бледной. Как только она увидела нас, то что-то горячо зашептала Хью.
некоторое время она нетерпеливо разговаривала с ним, затем подошла ко мне и сказала:

“ Не соблаговолит ли советник моего господина взойти на борт могущественного фараона
ладья? Он сам скоро будет здесь.

“Фараон достаточно здоров, чтобы путешествовать?” - Спросил я, пораженный.

“Он выразил желание увидеть свою царственную родственницу; и, как пожелал мой господин
, я приказал, чтобы ты, о, мудрый советник, был
рядом с могущественным фараоном, чтобы помочь ему в его болезни.

Хью восторжествовал; очевидно, королева, как и Ур-тасен, сочла за лучшее
повиноваться любимцу богов, у ног которого пресмыкалось все
население Камта. Сам фараон, я думаю
, чувствовал себя слишком плохо, чтобы заботиться о том, мое ничтожество или его
бритые слуги в желтых одеждах сидели напротив него под навесом.
Он выглядел более бледным, чем когда-либо среди своих Роза шелковые подушки
он был доставлен в своей подстилки к самой кромке воды и поднимается в
лодка. Он удивленно посмотрел на меня, когда я поправила ему подушки поудобнее
и, не говоря ни слова, снял тяжелую диадему с
его ноющего лба и положил рядом с собой. Этим утром он был похож на
автомат и не обращал внимания ни на кого и ни на что вокруг
. На смену вспышке ярости пришли полная апатия и сонливость
прошлой ночью; даже когда он увидел спускающегося по ступенькам Хью,
выглядевшего поистине по-королевски в своей мерцающей зелено-золотой мантии,
он равнодушно отвел глаза. На алебастровых ступенях крошечные
музыканты играли на арфах и барабанах, в то время как на противоположном
берегу люди собрались плотными толпами, чтобы посмотреть на отплытие.
Юные атлеты, среди которых было много представительниц прекрасного пола, нырнули в
воду и плавали вокруг королевских лодок, заглядывая
яркими, пытливыми глазами под навес, чтобы разглядеть
любимец богов. Я вспомнил, наша красивая женщина и
интересно, что Хью сделал с Радужный жук, который был
должны держать его от вреда. Затем, когда солнце скрылось за
холмами на западе, сначала медленно лодочники опустили свои
алые весла в воду под аккомпанемент низкого, монотонного
barcarolle_, и изящные лодки в форме полумесяца заскользили вниз по течению
, в то время как протяжный крик прощания вырвался из тысяч восторженных глоток
. Вскоре ветер надул паруса, лодочники
они налегли на весла энергичнее, и город Мен-не-фер с его
розовыми дворцами, ловящими последние лучи заходящего солнца.
солнце, исчезающее на наших глазах, как гигантское и великолепное зрелище
панорама.

Прошло много времени, прежде чем звуки систра и арфы затихли вдали
, задолго до того, как прощальные крики перестали доноситься издалека.
Один за другим сильные пловцы отстали и вернулись в город
. Я дал фараону успокоительное, которое, к моему
изумлению, он послушно выпил и теперь лежал спиной к воде.
подушки, легкий ветерок развевает спутанные волосы у него на лбу
.

Вскоре город остался далеко позади; по обе стороны канала раскинулись огромные поля
, покрытые колосящимися посевами ячменя и пшеницы, с
рощи пальм и фруктовых деревьев, беседки из лилий, фуксий и
клематисов. Время от времени вдалеке я замечал упряжки
белых быков, неторопливо бредущих домой после дневной работы.;
рядом с ними коричневая грудь и спина крепкого рабочего из Камта
казалось, блестели в вечернем свете. Затем, временами, наполовину скрытые
среди пальмовых рощ и гигантских алоэ выглядывали белые или
розовые стены какого-нибудь загородного особняка, или возвышались над водой
величественный и великолепный храм, посвященный какому-нибудь
защищающее божество. Когда королевская процессия плыла вдоль реки,
из-за колонн появлялась группа жрецов в ниспадающих
белых или желтых одеждах, а за ними группа жриц
пропойте гимн, когда мы будем проходить мимо.

Я чувствовала странную тревогу и возбуждение, мои мысли постоянно возвращались к
загадочной и поэтической личности юной принцессы, которая
казалось, вызывала такую безрассудную любовь во всех мужских сердцах Камта, и
которая выбрала этот ночной час - мистический, поэтичный, какой она была сама
- чтобы принять его в первый раз - _хим_, чей
пришествие лишило ее трона.

Канал значительно расширился, и вскоре нас занесло в
большое внутреннее озеро. Полностью сгустилась ночь, и я не мог видеть
берег с обеих сторон, только огни высоко на носу
лодок отбрасывали фантастические блики на воду. Все было мирно и
молчат, за исключением художественной хлопать веслами, как они поднимались и опускались
в воде и хлопанье парусов на ветру. Затем
постепенно от горизонта на западе голубое сияние озарило небо
, и медленно и величественно серебряная луна поднялась над сказочным
пейзаж; и когда она поднялась, лодочники начали петь гимн
приветствие восходящей Исиде. Тихо по первому, и по едва заметной выше
вздох камыша и папируса, травы на ветру, пение Роза
все громче и громче, как серебряный диск появился над линией
холмы.

Фараон пробудился ото сна и нетерпеливо спросил:
отодвинул занавеску, которая скрывала расстояние от его взгляда. Я тоже
посмотрел на запад и увидел, что мы быстро приближаемся к
острову, который возвышался, как настоящая беседка из цветов и пальм, из
середины озера, и очертания которого постепенно отдалялись
сама собой из мрака. И вдруг, в ответ на пение
лодочников, с этого сказочного острова донеслось слабое эхо
звук серебряных труб.

Лицо фараона выглядело ужасно застывшим; его темные глаза, обрамленные
фиолетовыми кругами, казалось, буквально светились, когда они неотрывно смотрели
вдаль.

“Это там!” - прошептал он.

Перед нами, над гигантскими мраморными ступенями, поднимающимися прямо
из воды возвышалось массивное здание, его тяжелые
колонны, покрытые изящной скульптурой, поддерживали тяжеловесную плоскую
крыша, которая, как показалось моему странно возбужденному воображению, была сделана из массивного
золота. У подножия ступеней два гигантских сфинкса из белого гранита,
таинственные и огромные, величественно хмурились над озером.

Когда мы приблизились, серебряные трубы снова огласили вечерний воздух.
и тогда я увидел, что террасы высоко над
мы, пальмовые рощи и даже массивная крыша были густо покрыты
людьми, в то время как весь гигантский лестничный пролет был уставлен
рядами рабов, темных и неподвижных, как статуи.

Лодка фараона задела бортом о мрамор; его
слуги выскочили, готовые помочь ему сойти. Но он почти грубо оттолкнул
их в сторону и отплыл.он сидел на берегу, тяжело опираясь на мое плечо.
Он дрожал с головы до ног, и я мог видеть крупные капли пота, блестевшие у него на лбу. Он сидел на берегу, тяжело опираясь на мое плечо.
Он дрожал с головы до ног, и я мог видеть крупные капли пота, блестевшие у него на лбу. Я ничего не мог поделать с собой.
я тоже слегка нервничал. Это прибытие при лунном свете, поэтичный вид
сказочного дворца, дрожащий мужчина рядом со мной - все это заставило мои
нервы затрепетать от предчувствия чего-то странного.

Приветственная песня приветствовала прибытие фараона, и откуда-то сверху, подобно душистому ковру, к его ногам, словно дождь из лилий и ирисов, пролился дождь к ногам фараона.
...........
. Он оглянулся туда, где только что приземлилась королева Маат-кха,
за ним последовал Хью; затем я увидел, как его дрожащая рука потянулась к
короткому металлическому кинжалу на боку и нервно сжала его,
в то время как из его горла вырвался шипящий звук. Но в следующее мгновение он уже был здесь.
посмотрел вверх и тихо начал подниматься по мраморным ступеням.

При виде возлюбленного богов оглушительный приветственный крик
разорвал воздух, и, когда я на мгновение оглянулся, я увидел
что мраморные ступени по всей длине были - согласно
странный обычай этой страны - буквально устилать ковер телами
молодых девушек, жаждущих, чтобы на них наступила его нога. Они
столпились вокруг него, целуя кончики его сандалий или край
его мантии, более отважные прикасались к его ноге или руке, когда он
шел рядом с королевой Маат-кха.

Затем внезапно сверху хлынул сильный и мерцающий свет от сотни
высоко поднятых факелов, превратив ночь в день. Наступил
момент тишины и ожидания, а затем _ она пришла_.

Это было бы невыполнимой задачей для меня, чтобы попытаться передать словами мое
первое впечатление принцессы Нейт-Акрит, как она стояла на
края мраморной террасе на фоне тени за ее спиной,
мерцающий свет факелов и голубые лучи луны
попеременно играют на ярком золоте ее волос.

Очень высокая и стройная, почти ребенок, она воплощала в своей грациозности
высочайший идеал королевы.

Она носила причудливые и живописные деревенские одежды с
непревзойденной грацией. Большие и тяжелые косы волосы ниспадали на каждом
стороны ее лицевой стороной вниз на колени. Облегающие складки ее прямого
и прозрачного платья каласирис подчеркивали каждую линию ее фигуры; оно было
чисто-белого цвета и удерживалось на плечах двумя серебристыми лентами. IT
казалось, они плотно облегали ее лодыжки и слегка стесняли движения.
Она ходила медленно, запинаясь. На своих крошечных
ножках она носила пару остроносых сандалий. Абсолютный контраст с королевой
Маат-кха, у нее не было ни единой драгоценности. Ее руки, шея и бюст были
обнажены; на голове не было диадемы, кроме пышных волос,
а в руке она держала подходящий скипетр своего царства юности
и красота - высокая белоснежная лилия. Рядом с ней гордо вышагивала
красивая белая пантера, которая ласкалась к ее крошечной ручке и игриво
терлась о ее колени.

Она подошла вплотную к фараону, который, казалось, едва держался на ногах, и
приблизила к нему свое юное лицо для обычного братского поцелуя. Это было
тогда я увидел, какими ярко-синими были ее глаза и каким глубоким было
золото ее волос.

В следующий момент ее голос, сладкий и низкий, пробормотал, как Хью достиг
лестницы:

“Добро пожаловать, О, сын Ра! возлюбленная Осириса, в скромную обитель
твоей родственницы”.

И она тоже, как и ее рабы, опустилась на колени, чтобы поцеловать край одежды Хью
Тэнкервилля.

“Тогда ты не поприветствуешь меня как своего родственника, принцесса?” он сказал, когда
поднял ее на ноги и стал ждать родственного поцелуя.

Она стояла перед ним и смотрела на него целых десять секунд, в то время как я
видела, что он наблюдал за ней с нескрываемым удивлением и
восхищением: затем, очень твердо положив свою маленькую ручку на голову
"ее белая пантера", - сказала она:

“ Если таково твое желание, о, посланник Ра.

К счастью, в тот момент я крепко держал могущественного фараона за руку.
я не сомневаюсь, что, если бы не это и его собственная физическая слабость.
он заставил бы Хью искупить вину прямо здесь и сейчас
братский поцелуй. Его рука снова сжала кинжал в руке .
ремня и с хриплым криком, как загнанный раненый зверь, попытался
прыгнуть вперед, но упал, тяжело дыша, в мои объятия.

Принцесса Нейт-акрит тихо повернулась к нему.

“Мой родственник очень болен. Путешествие, должно быть, было слишком утомительным.
Ты его врач, о, незнакомец?” она спросила меня.

“Я поручил, чтобы облегчить страдания могущественного фараона,” я
ответил.

“Неужели думаешь ты добиться успеха?” спросила она, глядя на меня с огромным
интересно голубыми глазами.

“Я могу вылечить, я надеюсь, недуги своего тела”, - ответил я с
улыбка.

“Тогда я тоже тебя поцелую, -”, - сказала она, с веселым девичьим смехом,
“ибо, если ты вылечишь моего родственника, ты станешь мне очень дорог"
.

И мне дали макушку красивого, гладкого, молодого лба для поцелуя
и я, старый прозаик Марк Эммет, был удовлетворен.




 ГЛАВА XVI.
 БОЖЕСТВЕННО КРАСИВЫЙ

В своей тревоге за фараона я не заметил, как две
царственные дамы приветствовали друг друга; но теперь, на великолепном банкете,
которым наша юная хозяйка приветствовала нас в своем дворце, я увидел, что
принцесса сидела рядом с королевой, и что она приказала ей
факельщикам встать вплотную позади нее, чтобы отбросить поток света.
осветите ее саму и ее царственного гостя. Две женщины представляли собой странный контраст
обе были необыкновенно красивы: одна во всей пышности и
великолепии своего царственного наряда и чувственного очарования своей
зрелая красавица; другая в чем-то белом и облегающем, без
короны, кроме пышных волос, без украшений, кроме ее собственной
молодости.

Мы все расположились на роскошных диванах, покрытых белыми и серебристыми драпировками.
вокруг стола, на котором были разложены самые замечательные и
ароматные деликатесы, какие только могла произвести эта щедрая страна: павлиньи языки
и яйца редких птиц, лепестки роз и лилий варили в меду,
и большие хрустальные бокалы наполнены вина богатые почвы-как
красные и белые. Все это время милые маленькие музыканты сидели на корточках в
разных углах рядом со своими высокими арфами в форме полумесяца и пели нам
сладкие песни, пока мы ужинали, а хорошенькие официантки соблазняли нас
лакомыми кусочками.

Прекрасная белая пантера лежала у ног Нейт-акрит, и она кормила
его финиками и инжиром, которые держала для него в зубах.
Могущественное существо брало плод с ее губ так же нежно, как
птица. Мы с Хью сели напротив нее. Было невозможно не восхищаться
перед нами стояла красивая девушка, самое изысканное порождение этой
прекрасной, экзотической страны. Была магнетическим обаянием о каждом из ее
движения, которые напомнили о тех Пантера рядом с ней. После
первых пяти минут она произвела ужасное опустошение в моем старом скучном сердце,
и на меня внезапно напало дикое искушение выставить себя
вопиющим ослом. Я был очень зол на Хью за то, что он не проявлял к ней особого энтузиазма.
казалось, он рассматривал ее так критически,
как рассматривал бы только что найденную мумию.

“Разве она не прелесть, девочка?” Однажды во время банкета я ухитрился прошептать:
"Она прекрасна".

Он не ответил, но с внутренней улыбкой, от которой его глаза заблестели весельем
, он тихонько сунул руку под плащ
и вытащил крошечную коробочку, которую протянул мне. В нем был
переливающийся скарабей, о котором сказала маленькая полуночная пловчиха
что он станет тонким оберегом против красоты Нейт-акрит.

“Разве ты не хочешь его?” - Что? - снова прошептала я, пораженная.

Он покачал головой, все еще улыбаясь, и в этот момент я подняла глаза и
увидела глаза Нейт-акрит, более синие и переливающиеся, чем крылья жука
они смотрели на Хью со странным, вопрошающим выражением.

“Какой красивый драгоценный камень!” - сказала она. Затем жестом избалованного ребенка спросила:
“Ты позволишь мне взглянуть на это?”

“ Нет, принцесса, это не драгоценность, ” сказал Хью, снова пряча шкатулку под
свою мантию, - и ты должна простить, что я не могу позволить даже твоим изящным
пальчикам прикоснуться к ней. Это оберег, и его утонченная сила может
исчезнуть.

“ Оберег? От чего?

“ От многих серьезных зол и многих тяжких грехов.

“ Я не понимаю.

“Я принес его с собой от подножия трона Ра, где бедная
блуждающая душа, глубоко согрешившая и много страдавшая, отдала его мне
когда он узнал, что я собираюсь поселиться среди прекраснейшей из
дочерей Камта, чтобы это могло уберечь меня от того же греха и
тех же страданий ”.

“Но не скажешь ли ты мне, что это за грехи и что за страдания?”

“Нет! ты слишком мал, чтобы понять, но я скажу тебе имя
странствующей души, которая дала мне голубой амулет. Он был скульптором,
широко известным в древнем Камте, и звали его Амен-хет.

Я сильно толкнула Хью локтем, потому что чувствовала, что он меня очень раздражает. К
мягко говоря, это было единственное хочу хороших манер, чтобы загребать
ужасно печальная история Аминь-хэт, скульптор, принимая хлеб и вино,
Щедрое гостеприимство принцессы. Амен-хет, несомненно, был глупцом,
и был наказан за свою глупость согласно варварскому закону этой
прекрасной страны; но с незапамятных времен люди совершали
безумства худшего рода для женщин, гораздо менее привлекательных и
обворожительных, чем принцесса Нейт-акрит.

Начнем с того, что она была очень молода; возможно, в какой-то момент
по легкомыслию, выразили смутное желание обладать несколькими светильниками
похожими по конструкции на те, что горели в святилище Ра.
Скульптор, как последний дурак, поверил ей на слово и отправился туда, куда всем
жителям Камта строго запрещено входить, во внутреннее
святилище храма. Конечно, ее нельзя было винить за его глупость,
и, без сомнения, она ужасно страдала, когда…

Но в этот момент мои краткие размышления были прерваны принцессой
Голос Нейт-акрит, поистине самый мелодичный звук, который я когда-либо слышал.

“Как странно”, - говорила она, в то время как ее голубые глаза смотрели так же невинно.
как и раньше, так же беззаботно смотрела на Хью. “Когда-то я знал скульптора
которого звали Амен-хет, но он оскорбил богов своей самонадеянностью,
и я не знаю, какое наказание они ему назначили. Возможно, это была она.
его душу ты встретил перед судилищем Осириса, о,
ты, сидящий у подножия Его трона!

“Возможно, так и было. В таком случае синий амулет спасет меня от
самонадеянности Амен-хета и от наказания, назначенного ему
богами - ибо это было ужасно!”

“ Бедный Аменхет, ” ласково сказала она. - Я разговаривала с ним раз или два. Он
был искусным скульптором.

“Но был слишком самонадеян, как ты говоришь”, - сказал Хью, который, казалось,
внезапно стал раздражительным. “Я увидел его прежде, чем он был вполне готов
предстать перед Осирисом. Его плоть иссохла на костях, голос
застрял в горле, жгучий голод и жажда превратили его в
зверя, и падаль начала грызть его живую плоть ”.

“Бедный Аменхет”, - повторила она и выбрала с блюда большой сочный финик
и, зажав его между крошечными острыми зубками, она
позвала к себе белую пантеру и грациозное кошачье создание, как
тихо, как котенок, взяла спелый фрукт своими изящными губками.

Я видела, что Хью был странно раздражен. Он хранил молчание
до конца пира, несмотря на то, что королева приложила
все усилия, чтобы вывести его из состояния молчания. Как обычно, фараон
возлежал, угрюмый и молчаливый, на своем ложе, покрытом
золотой тканью; послушный моему совету, он пил только молоко
и оставил все вкусные фрукты нетронутыми. Он избегал смотреть на
Принцессу или на Хью; только когда была рассказана история Амен-хет
, он сатирически рассмеялся про себя.

Спустя долгое время после того, как все улеглись спать и сказочный дворец погрузился в
сон, мы с Хью бродили под гигантскими нависающими деревьями фуксии
. Это была прекрасная ночь, и мы оба были на редкость бодры.
Озеро спокойно лежало в лунном свете, и, спустившись по огромным ступеням
к подножию сфинксов, мы обнаружили маленькую лодку, пришвартованную совсем рядом с нами
рукой подать. Хотя маленькие суденышки в форме полумесяца очень сложны в управлении
поначалу мы наслаждались прогулкой по всему прекрасному острову,
который казался заколдованными владениями сказочной принцессы. Под
на деревьях спали большие белые павлины, их хвосты переливались, как
потоки бриллиантов, в то время как на ветвях мириады птиц свили
свои гнезда. Мы потревожили отряд белой Газели от сна
в высокой траве и семья мартышек в филиалах
дум; золотой линь и карась плавал круглый нашей лодке, не менее
пугала хлопать веслами, и открывали рты для
крошки.

Мы говорили мало, и то только о красивых немых предметах
вокруг нас. Должен признаться, что странная любовь к этой живописной земле
начинает себя обвить мое сердце, как наша лодка скользила
так мирно между большими зарослями лотоса и кувшинки, я
нравилось чувствовать, что вся эта красота, этот мир, эта поэзия была по-настоящему
мой собственный. Занятая Европа, с ее политикой, ее дрязгами, ее социализмом,
ее профсоюзами и рабочими клубами, казалась совершенно другой
теперь мир был другим и нереальным; даже "олд Каштан" становился
мечта, рядом с великолепными видениями мраморных террас и алебастровых залов
которые стали такими реальными.

Впервые в жизни я не была в полной гармонии с Хью. Я хотела
говорить о нашем путешествии, о нашем поэтическом прибытии, о нашей прекрасной молодой хозяйке,
с ее большими невинными глазами и ее ручной белой пантерой; но он казался
муди, и я почувствовал, что мой энтузиазм по поводу прекрасной Нейт-акрит
не найдет отклика в его сердце.

Первые проблески рассвета были видны на востоке, когда мы снова добрались до ступеней дворца
уставшие, но освеженные полуночным путешествием по
озеру.

Наши сандалии бесшумно ступали по белым мраморным ступеням, и мы держались в
тени парапета, потому что не хотели, чтобы нас приняли за
ночных бродяг и разбудили рабов, охранявших дворец.

Все огни были погашены, только позолоченная крыша блестела под ними.
в заходящих лучах луны. Мы обошли дворец стороной, потому что комнаты
, которые были отведены нам, выходили на широкую террасу
с видом на сад белых роз. Мы собирались пересечь
сад, как вдруг Хью положил руку мне на плечо и указал на
террасу. Между колоннами, которые образовывали вход в нашу спальню,
стояла фигура, придерживающая тяжелую занавеску. Мы могли видеть только
изящные очертания, четкие на фоне яркого света, который
горел внутри.

“Кто это?” - Прошептала я.

“ Принцесса, ” ответил Хью, когда фигура отделилась от
ворот и медленно и осторожно заскользила по террасе в
призрачном розоватом свете зари.

Это действительно была принцесса Нейт-акрит, одна и без присмотра; она
плотно обернула фигуру вуалью, но голова ее была непокрыта, и
цвет ее волос ни с чем нельзя было спутать.

Она направилась прямо к нам и вскоре увидела нас обоих.
Она остановилась, оглядываясь по сторонам, как будто хотела убежать, затем приложила
палец к губам и подошла совсем близко к Хью.

- Тише! - прошептала она. “Разве удивительно, я знаю, видеть меня здесь одну на
в этот час, даже Сен-тур на моей стороне. И все же я пришел, потому что
хотел поговорить с тобой наедине.

“Ты действительно оказываешь мне честь”, - тихо сказал Хью, в то время как я сделал
осторожное движение, чтобы удалиться.

“Скажи своему советнику, что ему не нужно уезжать”, - сказала она. “Я знаю, что ты и
он - одно целое, и я не стыжусь того, что сказала”.

“Хочешь пойти в то, принцесса? Утром холодно”.

“Нет! что я хочу сказать, не займет много времени, но я не мог спать, пока
Я сказал Это тебе. Ночь казалась гнетущей. Я забрел в
сад, и Исида направила мои стопы к твоей церкви. Я думал, что ты
спишь, и что я сяду рядом с тобой, не будя тебя, но рассказывая
тебе о том, что лежит такой тяжестью на моем сердце. Я думал
прошептать это аккуратно чтобы не разбудить, роптать на это так, что ты, пол
мечтает, должен услышать МОЙ голос, и слух, мечтай.”

У нее, безусловно, было это неуловимое очарование - изысканный голос - и мы оба
Хью и я слушали ее странные слова, очарованные их
сладкозвучной мелодией.

“ Нет, принцесса, - сказал Хью, когда она замолчала, - сладкая, как сон.
как бы то ни было, я предпочитаю реальность, и пока ты
будешь говорить, я буду слушать.

“Я пришел сказать тебе… что...”

У нее слегка перехватило горло, но она попыталась совладать с собой.
она протянула обе руки в милом, почти детском жесте.
обращаясь с мольбой.

“Ах, я знаю! кто-то наговорил тебе дурного обо мне, и я жаждал поговорить
с тобой… об... об Амен-хет.… Они сказали тебе, что я тщеславен и
жесток... но... но… ты не поверишь мне, если я скажу ... что я окружен
клеветой ... и...

Хью подошел немного ближе и взял одну из ее крошечных дрожащих ручек в свои
его, и не было никаких сомнений, что в его голосе тоже слышалась легкая нотка
.

“Сладкая Принцесса”, он мягко сказал: “Считаю, _me_, когда я говорю, что у меня есть
слышали ложь о ты, твое присутствие имеет не сейчас
развеял”.

Она повернула к нему свое лицо и спросила:

“Ты действительно имеешь в виду то, что говоришь?”

“Я клянусь в этом”, - искренне сказал он.

“Нет! Я поверю тебе, ибо ты велик и добр. Я поверю
тебе, если ты посмотришь мне прямо в глаза и поцелуешь
меня между бровей в знак того, что ты мой друг”.

Она приподнялась на цыпочки, потому что Хью Тэнкервилль очень высокий, к тому же
Британец с крепкой спиной. В его глазах было любопытство, полузабытье
когда он посмотрел на милое лицо, обращенное к нему. Вуаль
соскользнула с ее плеч. Причудливый египетский каласирис,
полупрозрачный и облегающий, придавал ее юной фигуре вид
одного из тех драгоценных идолов, которые хранятся в европейских музеях. A
от нее, казалось, исходил аромат цветущего лотоса, и она окружала себя.
все ее существо источало изысканный аромат поэзии и мистицизма,
смешанный с истинно человеческой, очаровательной женственностью.

На этот краткий миг я почувствовала дикую, безумную, глупую ревность, и в то же время
разозлилась на Хью, который казался мне таким холодным и
бесстрастным, в то время как я бы отдала… ну!… многие интернет-стоять в
его место. Наконец он натянул высотой шесть футов два дюйма и дал
поцелуй, как она умоляла.

В следующее мгновение она исчезла, и я утащила Хью в нашу собственную
комнату. Пронизывающий аромат цветов лотоса, казалось, полностью заполнил комнату
и когда мы подняли лампу над головами, то увидели, что кушетка Хью
была одной огромной беседкой из сладких цветов, покрывавших подушку и покрывало;
но со стола, куда он положил его перед тем, как мы ушли раньше.
вечером радужный скарабей, который должен был охранять его
несмотря на магию красоты Нейт-акрит, она исчезла.




 ГЛАВА XVII.
 ОПАСНОСТЬ

За все время моего пребывания в прекрасной стране Камт я так и не обнаружил этого.
его благоухающий воздух действовал как снотворное, и это стало по-настоящему
замечательно, учитывая, как мало мы оба спали, чтобы поддерживать наш
здоровье. В ту ночь, или, скорее, утром, после нашего странного маленького
приключения, мне с трудом удалось сомкнуть глаза, и я уверена, что Хью,
кто как обычный номер выходом из шахты, был таким же неспокойным, как
сам. Я нашел ароматом лотоса, угнетающих и проникающей, и
воспоминания, которые он привез для меня очень тревожные и беспокоящие.

Солнце стояло высоко в небе, когда я, наконец, ухитрился урвать себе
короткий часок сна, а когда я проснулся, то обнаружил, что Хью
обогнал меня и уже ушел. Утром посмотрел
идеальным, и после моей вкусной ванны я чувствовал себя полностью отдохнувшими и в
мир этот живописный мир своей увлекательной и женщин. Он был
одно из тех утра, когда книга и сигара на веранде с видом на море
были бы совершенным блаженством в милой старой стране. Но в это
прекрасное утро в Камте аромат цветов, пение птиц,
экзотическая красота местности давали столько удовольствия разуму и телу, что
не хватало даже сигары и книги.

Я попытался пробраться через лабиринт аллей и дорожек к
террасе, выходящей на озеро, и как только я ступил на нее, то увидел
Хью и принцессу Нейт-акрит там вместе.

Днем она выглядела еще прелестнее, подумал я, чем когда-либо.
лунный свет. Она лежала под балдахином из бирюзово-голубого шелка, который
соперничал по цвету и яркости с небом над головой. Под ним ее
волосы казались живой медью, а кожа белой и отполированной, как
алебастр. Ее прекрасная пантера лежала у ее ног, а Хью стоял
на ступеньках, которые вели к похожему на трон ложу, на котором она
возлежала. Никто из них не заметил меня, и я немного постоял, разглядывая
изящную картину.

“Я часто задавался вопросом, ” говорила она, - что находится за этими холмами.
Ур-тасен говорит, что нет ничего, кроме долины смерти, где нога
туда, где не ступает нога человека, но где по ночам рыщут хищные звери, и
стервятники с визгом летают над головой. Когда он так говорит, моя плоть
покрывается мурашками ужаса, и в течение нескольких дней я не могу смотреть на эти холмы
; затем наступает такое же прекрасное утро, как сегодня, Осирис появляется в своем
золотая баржа, более сияющая, чем когда-либо, выходит из долины смерти, и
потом весь день я мечтаю следовать за ней по ее курсу и исчезнуть вместе с ней.
за холмами в Ма-ну, чтобы я мог увидеть великолепие, которое лежит за ними.
”

Я спорил сам с собой, стоит ли мне незаметно удалиться или
прервать этот тет-а-тет, который, как подсказывал мой разум, был
каким-то образом опасен для моего друга.

“Ты, пришедший от подножия трона Осириса”, - продолжила она,
нетерпеливо поворачиваясь к Хью, - “ты должен знать, где он бродит каждый день".
ночь, пока Исида, его невеста, царствует на небесах. Не расскажешь ли мне?
что лежит за холмами Камта?

“Ур-тасен сказал тебе: долина смерти; пустынная местность,
где не может жить человек, не может петь птица, не расцветают цветы”.

“Да! Но за пределами этого?”

“За пределами этого?”

“Да! после смерти, несомненно, должна снова наступить жизнь; после тьмы,
свет; после опустошения - невыразимая радость. Ой! ты не можешь знать,”
она добавила, протягивая тоской руки к далеким
горизонт, “как же я хочу разорвать отвратительные путы, связывающие меня, и
когда Осирис светит так ярко, цветы пахнут так сладко, и
хор птиц гармонии наполняет воздух, как же я ненавижу блески
мой дворец, Мраморный залы и храмы Камт, вид
люди поклонялись почти у моих ног, и долго бежать до тех
недоступные возвышенности и вижу, что лежит далеко за пределами этой земли, за
долина смерти, за колоннами, поддерживающими свод.
небеса. Не будешь ли ты сказать мне, умоляюще произнесла она, - или, еще лучше, хочешь
возьми меня туда однажды ночью, когда Камт заворачивают во сне?”

Хью почти дико посмотрел на нее сверху вниз, а затем вокруг себя с тем самым
странным ошеломленным выражением, которое уже озадачило меня прошлой ночью. Затем
он заметил меня и, казалось, почувствовал облегчение, потому что сказал очень тихо:

“Нет, принцесса, не мне учить тебя тайнам этой земли.
земля. Но вот идет мой советник; он мудр, и если ты захочешь, он
расскажу тебе все об Осирисе и небесном своде, и даже о
земле, которая лежит за воротами Камта”.

Она повернулась ко мне и с милой улыбкой, но я думал, что там было
тень разочарования в ее глазах.

“ Всегда приятно поговорить с ученым советником, ” уклончиво ответила она.
“ и вскоре, когда у него будет свободное время, когда священный фараон будет
излечившись от своих недугов, он, без сомнения, научит меня многому, чего я не знаю
; а тем временем я отправлюсь странствовать с Сен-туром, и, возможно
если я сяду ему на спину, он понесет меня туда, куда не ступала нога человека
”.

Она начала играть с пантерой, которая, казалось, была не расположена к
играм, и предприняла различные попытки сохранить свое удобное ленивое
положение у ее ног. Но его хозяйка внезапно, казалось, пришла в дразнящее настроение
, потому что она сорвала ветку роз с большого куста, стоявшего в
вазе рядом с ней, и начала игриво покалывать ею волосы.
царственный намек на нос.

Только нрав его величества, и лениво, а потом все больше и
более злобно, он сделал большой мазки на ветке и тогда на
Рука Нейт-акрита с его увесистой лапой.

“ Конечно, опасная игра, принцесса, ” сказал Хью через некоторое время.
“ Сен-тур может потерять контроль над своим нравом и нанести тебе
увечье.

“ Увечье? Сен-тур? - сказала она со смехом. “ Ты говоришь в шутку,
или ты не знаешь Сен-тура. По одному моему слову он приходит в ярость
как самый бешеный бык в Камте, и его рев подобен раскатам грома, а по
одному моему шепоту он снова становится тихим, как ягненок. Но никогда.
Гнев Сен-тура не обратится против его госпожи.

“ Ты держишь его в рабстве, ” сказал я, предприняв несколько неуклюжую попытку
в галантности, “как ты поступаешь со всеми мужчинами, высокими и низкими. Сен-тур пользуется благосклонностью"
действительно.

“Сен-тур любит меня, и я люблю Сен-тура”, - сухо сказала она. “он -
самое драгоценное сокровище, которым я обладаю, потому что он полностью мой, и у него нет
никаких забот, никаких привязанностей, никаких мыслей, кроме как обо мне. Он мне дороже, чем
королевство Камт”.

“ Тогда это милостивый указ Ра, ” сказал Хью с улыбкой, “ что
он послал меня отнять королевство Камт у тебя, а не у Сен-тура.

“Поверь мне, ” возразила она, пристально глядя на него, “ что
всемогущий Ра проявил свою любовь к Нейт-акрит в тот день, когда он постановил
чтобы двойная корона Камта никогда не сидела на ее челе.

Почему-то, несмотря на это искреннее заверение, я не думал, что она
была искренна, и я не совсем понял взгляд, которым она
посмотрела на Хью, говоря это. Она, конечно, начала дразнить Сен-тура еще сильнее
злобнее, чем когда-либо, пока огромное существо не взревело и не покрылось пеной
изо рта.

Внезапно мы услышали звуки труб и барабанов, а снизу
с террасы донесся обычный крик, который всегда предшествовал прибытию
важного гонца.

“Уступите дорогу посланнику города Нет-амен и Хеш-ка,
его губернатор!”

“Чего он хочет?” - спросила принцесса, нахмурившись, когда полдюжины
рабов и группа слуг начали появляться отовсюду, и
стоял, ожидая приема эмиссара великого города со всеми почестями
, предписанными сложным церемониалом этой страны
.

Молодой египтянин, смуглый и симпатичный, вышел вперед и,
поцеловав землю перед принцессой Нейт-акрит, сразу повернулся
к Хью.

“Возлюбленному богов, сыну Ра, я приношу приветствие
из города Нет-аминь”.

В этот момент у меня не было абсолютно никаких сомнений в том, что ярмарка
Нейт-акрит очень мрачно нахмурилась: алый оттенок ее губ почти
исчез, так плотно они были сжаты, и бедный Сен-тур получил удар
страшный удар колючей веткой прямо ему по носу.

“Приветствую тебя, о, возлюбленный”, - продолжил гонец. “Совет
города Нет-амен и Хеш-ка, наш благородный губернатор, желают выразить
свое почтение к твоим ногам. Завтра, если ты соблаговолишь ступить
ногой в его ворота, сто тысяч жителей выстроятся вдоль его
улиц, чтобы приветствовать тебя. Девы Нет-амона вытащат твою баржу.
вдоль канала; молодежь и спортсмены будут бороться, как того, кто должен быть
первый поцелуй подошве сандалии твои, и город ждет тебя
с подарками ладан, золото и Ляпис-лазурь, они будут приветствовать в
тебе придет правитель Камт, хорошо возлюбленной, чье присутствие имеет
благословенная земля”.

Он начался долгий счет прекрасных праздниках и жертвоприношениях, которые
важные города организует для развлечения
предложенный гостю. Хью едва прислушиваясь к словам посланника ;
он, так же как и я, зачарованно и в то же время в ужасе наблюдал за принцессой
Нейт-акрит ведет все более и более опасную игру со своей пантерой. Она, казалось,
чтобы принять злую радость теперь в колоть зверя с шипами, для
появились капли крови на снежной белизне его меха; и
еще Сен-тур, видимо, был вне себя от ярости, даже не попыталась
мстить. Я чувствовал себя ужасно беспомощным в случае, если она проводила ее
опасная игра, слишком далеко, ибо у меня не было оружия, но, глядя вверх
на Хью, я увидела, что под плащом он сжимал свой нож,
готов использовать его при экстренной необходимости.

Эмиссар, очевидно, закончил свое послание, потому что опустился на колени
опустил голову на землю и сказал:

“Не Соблаговолишь ли ты позволить твоему рабу, о, возлюбленный богов, коснуться
губами подошвы твоей ноги?”

В этот момент я услышал короткий, резкий крик принцессы Нейт-акрит,
и рев, более зловещий, чем раньше: в следующий момент раздался прыжок и
мучительный крик, от которого кровь застыла у меня в жилах. Сен-тур, доведенный, наконец, до
безумия безжалостным поддразниванием, повернулся и набросился на
несчастного вестника, который был к нему ближе всех, и прежде, чем я или
все остальные присутствующие осознали весь ужас ситуации,
могущественный зверь катал несчастного под собой по полу
. Я думал, что он обречен, хотя после первой секунды
удивления мы с Хью бросились ему на помощь. Но прежде чем мы смогли
добраться до группы, где находился мощный зверь с мощными челюстями,
отрывающий куски плоти от плеч и бедер своей жертвы,
Нейт-акрит уже была рядом с Сен-туром.

С предельным спокойствием она положила свою крошечную ручку ему на воротник и сказала:
тихим, нежным голосом:

“Sen-tur! Sen-tur! иди сюда!”

И, не сопротивляясь, вдруг стал нежным, как котенок, с огромными челюстями
все еще покрытый кровью, которую он слизывал со сдавленным рычанием,
могущественное существо позволило ей увести его; и когда она еще раз
заняла свое место под бирюзово-голубым балдахином, он лег рядом с ней.
последнее рычание у ее ног.

Я торопливо осматривал руки, плечи и бедра раненого
мужчина. Они были ужасно изранены чудовищными зубами зверя,
и я прошептал Хью, что, по моему мнению, в одном случае потребуется ампутация
.

Я никогда не видел такого мрачного выражения на лице Хью Тэнкервилля, как сейчас
затем; он выглядел определенно злым, и мне стало очень жаль бедную
маленькую девочку, которая, по моему мнению, была, в конце концов, виновна только в
легкомыслии. Откуда-то появились два стриженых медика в желтых одеждах
: я объяснил им, как перевязывать раны, и приказал моему
пациенту отвести его в просторную комнату, где я мог бы немедленно заняться им
.

Всеобщее уныние, казалось, охватило всех присутствующих; Нейт-акрит
гладил Сен-тура по голове, вызывающе глядя на Хью.

“Ты позволишь мне поговорить с тобой наедине?” резко спросил он.

К моему удивлению, она немедленно приказала своим рабам и слугам
и когда они ушли, она сказала довольно смиренно:

“Я знаю, что ты бы сказал. Не упрекай меня, я не смогла бы этого вынести.
Я... я...” и крупные слезы навернулись ей на глаза.

Затем, повинуясь внезапному порыву, она вытащила из складок своего платья
короткий кинжал и протянула его Хью.

“Сделай это”, - сказала она, в то время как сильные рыдания душили ее горло. “Я знаю
что это то, что ты хотел сказать. Сен-тур согрешил. Сен-тур должен
умереть! ибо, возможно, теперь он может снова согрешить. Но _ Я_ не мог убить
Сен-тур, потому что он доверяет мне и не ожидает от меня удара.

Она протягивала кинжал Хью, а он смотрел на нее,
пораженный, как и я, быстрой сменой настроений этой странной
и очаровательной девушки.

“Сделай это быстро, - сказала она, - чтобы мне покаяться; ибо, поверьте мне, это не
по своей воле, что я попросил тебя убить Сен-тур. Я бы предпочла
увидеть, как он убьет всех моих рабов, ” наивно добавила она, - чем
чтобы ему причинили такой вред.

Затем, поскольку Хью не захотел забрать у нее кинжал, она тихо положила его
к его ногам, затем страстно обвила руками шею
пантеры, и крупные слезы закапали из ее глаз на его мех.

“ Прощай, Сен-тур, моя красавица, мой любимый, ” прошептала она. “Я знаю
что ты не боишься умереть, ибо ты, подобно Нейт-акрит, тоскуешь
по той славной земле, что лежит за долиной смерти. Возвращайся
, Сен-тур, ко мне по ночам и расскажи, что ты видел.
Сен-тур готов, о, возлюбленный богов, ” добавила она. “ Тебе не нужно
не бойся, он даже не будет сопротивляться. Поторопись. Я желаю этого.

“ Ты действительно хочешь, чтобы я убил Сен-тура? - спросил наконец Хью.

“ Да, правда! Я желаю этого.

“ Почему?

“ Потому что Сен-тур тяжко согрешил, а согрешив, непременно согрешит
снова. Он отведал крови раба, ему понравился вкус, и
захочет пить снова.

“Но разве тебя не огорчит смерть Сен-тура?”

“Больше, чем ты можешь себе представить”, - искренне ответила она. “Сен-тур - мой
единственный друг, но это огорчило бы меня еще больше, если бы ты покинул меня сейчас
с дурными мыслями обо мне в сердце”.

Она выглядела божественно красивой, это изысканное порождение незнакомой и
мистической страны: причудливой, как одно из изображений на древних гробницах, изящной, как
цветущий лотос и розы в ее саду. Она была... мой разум подсказал
я-флирт неистово, отчаянно, с Хью, даже в той степени, в
поставить под угрозу жизнь невинных Сен-тур. Но она знала его как
Я - энтузиаст науки, слепой даже к такой красоте, как
у нее, - она бы поняла, как напрасно тратит время. Несмотря на
ее красивую речь, ее милый, притягательный взгляд, Хью был на редкость
безразличен, и это было очень буднично, прозаично, что он
поднял маленький кинжал и вернул его ей.

“Ты должен наказать Сен-тур в пути, ты, конечно, считаешь нужным. Я не очень хорошо
рука на убийство животных”.

“Значит, ты ограничиваешься убийством женщин”, - парировала она.
в ее настроении произошла одна из тех внезапных перемен, которые меня так озадачивали.

“Ты слишком молод, чтобы понимать смысл своих слов”, - возразил Хью.
Хью сильно побледнел. “Мотив, побудивший меня убить
Кеш-та, Твоего раба, в судейском зале мужчины-не-Фер, был один для
чего я не ответить никому, меньше всего тебе. Но
час уже поздний, принцесса; не соблаговолите ли вы позволить мне последовать за моим
советником? Он захочет навестить священного фараона, и я был бы рад
засвидетельствовать свое почтение королеве Маат-кха.

И поклонившись ей, Хью взял меня за руку и быстро увел меня от
террасе.

Жаль, что я не был более проницательным читателем женских характеров, ибо
тогда, возможно, я смог бы истолковать взгляд, которым принцесса
Нейт-акрит провожала удаляющуюся фигуру Хью.




 ГЛАВА XVIII.
 ЛЮБИТЬ Или НЕНАВИДЕТЬ?

Эх, старый зануда Марк Эммет, какую трудную задачу ты поставил перед собой
! Вы действительно воображаете, что можете донести до умов
незнакомых людей адекватное представление о женщине, молодой, экзотической, чувственной и
божественно красивой, и при этом изменчивой, непроницаемой, как
воды озера?

Полагаю, если бы я родилась женщиной, я была бы способна
понять различные настроения принцессы Нейт-акрит. В качестве простого
простой мужчина существо, я должен признаться, что я был полностью на
море.

Конечно, изначально ей, должно быть, была ненавистна мысль о том, что какой-либо мужчина - будь он
любимцем всех богов или нет - встанет между ней и короной
Камта, которую она, должно быть, уже считала своей.

Она была настолько абсолютной королевой этой страны благодаря своей красоте, своему
очарованию, своей замечательной личности, что, должно быть, ей было
ужасно обидно внезапно увидеть незнакомку, поставленную в добродетельное положение
его мистическое происхождение, неизмеримо выше ее в сердцах
все население Камт.

Столько я понимала и ценила. Нейт-акрит была женщиной; она
была бы больше, чем человеком, если бы не возмущалась вторжением
возлюбленной богов. Я полагаю, что сначала она возненавидела Хью,
возненавидела его власть над людьми, возненавидела того самого посланца, который преклонял колени у
его ног и приносил ему почтение из далеких городов - почтение, которое
в будущем и в его присутствии ей было отказано.

Итак, как подобает женщине, видя, что над ней поставлен мастер, она попыталась
сделать его своим рабом. Будучи суеверной, она украла талисман,
которому было суждено уберечь его от ее чар. Тогда она
призвала себе на помощь все дары, которыми щедро одарила ее Природа
. Ее изысканный голос становился все мелодичнее и нежнее, когда
она шептала ему на ухо слова женской покорности; ее
голубые глаза наполнились слезами, когда встретились с его глазами. Попеременно она пыталась
очаровать и разозлить его, привлечь своей нежностью и
оттолкнуть своей жестокостью.

Бедный Хью! Интересно, как долго он будет непреклонен? Про Себя я молился
чтобы он всегда оставался таким. Если прекрасная Нейт-акрит преуспеет
в своей опасной игре по завоеванию его сердца… что ж!… что могло закончиться
кроме страданий для него, поскольку он дал слово Маат-кха?

К счастью, пока я не заметил никаких признаков изменения в его холодном
отношении к ней. Казалось, она определенно обладала способностью
раздражать его и заставлять говорить - против его воли, я уверен - некоторые
очень недобрые слова в ее адрес.

Но вот! как я мог догадаться, что творилось в умах этих двоих
молодые люди, которых, казалось, создала Природа в причудливом настроении
друг за друга? Как пылкая, страстная, поэтическая, мистик, как
красивые образцы рукоделия небес, как это было всегда предоставляется моим
глаза, чтобы видеть.

Принцесса Нейт-акрит много разговаривала со мной в течение следующих нескольких
дней, и я был очарован ее странными вопросами,
необъяснимыми и мистическими стремлениями, которые она испытывала в разгар своего
невежество.

“Расскажи мне о той земле за ее пределами”, - умоляла она, и я не знал, что
сказать. Неужели моим неуклюжим рукам суждено было грубо разорвать в клочья покрывало
которое соткали пятьдесят столетий жреческого ремесла, толстое и темное,
на глазах у всех детей Камта?

Однажды вечером не было лунного света. Небо было затянуто тяжелыми тучами, и
после вечернего банкета, когда мы последовали за ней на террасу,
Нейт-акрит прислонилась к мраморной балюстраде и заговорила как бы сама с собой
.

“Как странно, что Исида скрывает свое лицо, когда она может
лицезреть возлюбленного богов!”

“Она часто видела это зрелище, принцесса”, - сказал Хью со смехом.
“и поэтому, вероятно, оно не обладает подавляющим очарованием!”

“Да, конечно! Я знаю, когда ты жил у подножия горы.
трон богов, ты, должно быть, часто видел величие Исиды
сама, чей образ на небесном своде - это все, что нам, бедным смертным, позволено видеть
. Расскажи мне о ней.

“ Нет, принцесса, я не могу сказать тебе ничего такого, чего бы ты сама не знала
. Вся ее красота предстает перед тобой в те прекрасные ночи Камта
когда она озаряет спящую Природу и бросает бриллиантовые искры на
озеро.

Она покачала головой.

“Ах, тогда я мудрее тебя, потому что я знаю кое-что больше о
богине, чем просто ее холодный образ там, наверху”.

“Не расскажешь ли ты мне, принцесса?”

Королева Маат-кха осталась внутри; она сказала, что ночь выглядела темной и холодной.
но лично я подумал, что ей было бы разумнее.
позаботиться о своей собственности, которая использовалась странно и своевольно.
с ним играли, и ему грозила серьезная опасность быть украденным.

“Я узнал все это во сне”, - начал Нейт-акрит, мечтательно глядя вдаль
в сторону холмов. “Это была именно такая ночь, как эта, и я не мог
отдохнуть, потому что ветер свистел в кронах фуксий, заставляя
каждый цветок в форме колокольчика звенит, как бесчисленные короткие, резкие вздохи.
Это был сон, не забывай! Я встал со своего ложа и вышел из дома.
уединенные аллеи парка; даже Сен-тур не шел рядом со мной. Я
чувствовал себя невыразимо одиноким и опустошенным, и темнота давила на меня
как покров. Внезапно я почувствовал, что кто-то... что-то взяло меня за руку,
и голос прошептал: ‘Иди сюда!’ Я последовал за ним, и невидимая рука
вел меня по каналам и городам Камт, над теми холмами там
которые обозначают границы живого мира, и прямо через
Долина Смерти, где, в темноте, я слышала крик
падаль и стоны умирающих душ”.

Она стояла--причудливый, жесткая, бесконечно изящные изображения, смутно очерченные
в сумраке, слегка наклонившись вперед, как будто ее глаза пытались встретиться
сквозь тьму тех, Хью на нее. Я могла видеть его
высокую фигуру, очень прямую, со скрещенными на груди руками, и мне
захотелось увести его подальше от этой странной и чувственной девушки
каждое движение которого было поэзией, а каждое слово - опьяняющим очарованием.

“Я знала, что долина смерти лежит у моих ног”, - продолжила она тем же
монотонным, певучим тоном, мечтательным и низким. “Я знала, что все
вокруг меня было запустение, печаль и разруха, но я не видел этого, ибо
мои глаза искали вдалеке, и то, что я увидел там, вдали,
это было так великолепно и прекрасно, что с тех пор, как я себя помню, я постоянно вспоминаю об этом видении.
и мои ноги жаждали побродить там снова ”.

“Что ты видел?”

“Я видел беседку из переплетенных цветов, поникших под солнцем, чьи лучи
Я думал, я никогда не видела так славно и так жарко, а между
розы и лилии, лаврового и мимозы, бесчисленные птицы
чирикали и пели. Призрачная рука все еще вела меня вперед, и вскоре я
постоял среди цветов и увидел, что у каждой птички есть гнездо, и
у каждой рядом с собой пара; а под переплетенными деревьями фуксий и
акаций мужчины и женщины бродили по двое. Их головы были близко друг к другу
, их руки были переплетены, даже деревья над их головами
сплели свои ветви и склонили стволы друг к другу.
Воздух был наполнен звуками шепотом пробормотал низким и сладких,
поцелуями обменивались, фонд вздохами и нежными словами. Тогда великая
печаль наполнила мое сердце, ибо я, которую люди называли такой прекрасной, была всем
одна в этой обители любви; никто не стоял рядом, чтобы приласкать меня, никто
не шептал мне на ухо, и, когда я проходила мимо, молодые пары
прервите на мгновение свои занятия любовью и с удивлением взгляните на меня,
в то время как некоторые из них прошепчут: ‘Смотрите! ’это Нейт-акрит, принцесса
Камта! Разве она не прекрасна?’ А другие добавляли: ‘Да! такая прекрасная, такая
высокая и могущественная, но она не знает обители Исиды!’ И все
вздыхали: ‘Увы! бедная Нейт-акрит!’ И я был так переполнен
печалью, что упал на мягкую росистую траву и заплакал горькими слезами”.

Я подумала, что Хью, должно быть, был очень уверен в себе, раз осмелился
завести разговор на подобную тему с женщиной, которая была
неописуемо красива и обворожительна. Он не мог видеть ее, потому что
ночь была очень темной, только контур и теплое свечение вокруг ее головы,
как из живого золота.

“Затем, ” снова начала она, - пока я плакала, я внезапно почувствовала, как две
руки обняли меня, как будто что-то неопределимое и неизмеримо сладкое
воздух наполнился, и меня понесло сквозь розы и лилии к
цветущей беседке, которая пахла сладостнее всего на земле. И
там, в глубокой тени, на которую могли смотреть только крошечные птичьи глазки, там
обитало величие самой Исиды, и внезапно в присутствии
богиней я перестала быть Нейт-акрит, забыла всю пышность и блеск,
помнила только, что я была молода и прекрасна, и когда руки, которые
родив меня, он уложил меня на душистый ковер, я и обладательница этих рук
опустились на колени и поклонились святилищу Исиды”.

Она замолчала, и на несколько мгновений была тишина в
тьма; только плеск воды о мраморные ступени
доносился через равные промежутки времени, как слабый ропот снизу.

“Ты удивляешься, что с тех пор я жажду снова посетить это место?";
что я умолял Сен-тура провести меня туда, ибо я верю, что _ он_ знает
что я молил сладкую Смерть провести меня через ту темную долину, так что
чтобы я мог еще раз увидеть Исиду и поклониться у ее ног… с
один еще… кто бы часть... нет! вся моя жизнь… кто бы
любовь! и все же не поклонение ... Это я буду поклоняться, кто будет жить
ради улыбки, кто умрет за поцелуй. Я, который был бы трусом и
слабый и гордящийся этой слабостью больше, чем двойной короной Камта.
Но трон Исиды скрыт от моего взора. Он стоит перед
бедными и непритязательными. Богатая принцесса не может туда войти.

 ===

Хью ничего не сказал, и вскоре мы услышали шаги по паркету.
шорох шелков и драгоценностей, последний протяжный вздох уходящего вечера
воздух, и она ушла, оставив после себя аромат экзотических цветов,
восхитительных молодых спелых фруктов, чувственного женского очарования, которое в
этой незнакомой стране говорило нам о родине и доме.

В ближайшие дни переменчивая и капризная девочка говорит не
ни слова Хью. Казалось, она вообще очень игнорировать его
присутствие, и все ее прелести, ее прелести расточались с
свободную руку на Святой Фараон. Я глубоко заинтересовался своим
знаменитым пациентом и даже начал сочувствовать ему в его
психических расстройствах. Он ненавидел Хью, человека на земле, к которому я
была больше всего привязана, и все же как я могла не признать, что у него была
справедливая причина для ненависти? Но теперь Нейт-акрит, казалось, взяла себя в руки.
задача заставить его забыть все его проблемы, и она преуспела в этом
полностью, расточив на него всю свою силу очарования и нежности.
он. Я снова погрузился в свою роль крыжовника, и хотя
фараон настаивал на моем присутствии рядом с ним в любое время дня и
даже ночью было много моментов, когда я считал более благоразумным
держаться подальше от ушей. Она была какой-то странной любовью, и
на протяжении тех немногих памятных днях странное чувство, Теперь бы и
влезь в мою прозаично старое сердце при виде красивой девушки
сияющий молодостью и здоровьем, бок о бок с болезненным, истощенным человеком
одной ногой стоящим в могиле.

Он был молчалив, как всегда, но уродливая морщинка между бровями почти исчезла
и он тоже избегал находиться рядом с Хью или разговаривать
с ним.

Половину того дня и весь следующий Нейт-акрит просидела рядом с ним на диване
с видом на озеро и весело болтала с ним о
тысяча пустяков, которые радовали его больше, чем хор
соловьев; или она брала арфу и позволяла своим тонким юным
пальцам нежно скользить по аккордам и петь ему сладкие и
причудливые колыбельные, которые погружали его в спокойный сон без сновидений.

Затем, когда он спал, она по-прежнему оставалась на его стороне, тихонько напевая ее
низкие монотонные мелодии, готов приветствовать его с солнечной улыбкой данный момент
он открыл глаза; если затем я попытался заговорить с ней, она бы на месте
предупреждение палец в рот, и я сидел и наблюдал за ней, пока она
смотрел могучий Фараон, и раз или два я видел, как поднимаются крупные слезы
ее глаза и тонкая струйка медленно вниз по ее щекам. Она озадачила меня. Я
не мог заставить себя поверить, что она вдруг начала
заботиться о ее больном родственнике, который, если бы не его положение, должен был быть
очень непривлекателен для молодой и красивой девушки: я и не хотел
признаться себе, что я боялся, что она ведет жестокую игру, чтобы
вызвать ревность у Хью.

Как в старые девочка, он был удивительно скрытен и о княгине, и
раз или два, когда я упомянул ее имя, он очень круто изменил
предмет. Я подумал, что возбуждение или, возможно, гнетущая атмосфера
Камта начала сказываться на нем. Он выглядел странно бледным и
измученным, и я знал, что он не спал по ночам. Его рука была горячей и
лихорадочный, как в те ужасные годы, когда он взял на себя ответственность
завершить работу своего отца, и когда я казалась встревоженной
что касается него, то смеялся он сухо, саркастично, совсем не так, как обычно.
обычно его смех был ярким и солнечным.

Однажды поздно вечером мне наконец удалось остаться с ним наедине. Он
принимал множество делегаций, произносил речи и слушал других все утро.
неудивительно, что он чувствовал усталость и душевную радость от того, что покинул Египет
и некоторое время побродил по Англии со мной.

“ Маат-кха выразил желание, ” сказал он очень неожиданно, “ чтобы мы
должны пожениться через месяц. Город Танис прислал депутацию
сегодня сказать, что они уже готовы принять нас. Я
понимаю, что храм Исиды, в котором всегда венчаются члены королевской семьи этой
страны, находится в Танисе, и у меня нет желания откладывать
свою свадьбу ”.

“Девочка, я думаю, вы понимаете, что ужасно серьезным шагом вы находитесь
принимая. Хотя обряды могут быть языческими, брак всегда священен.
узы, и хотя вы живете вдали от своей родной земли, ваш дом должен
всегда быть рядом с вашей женой, кем бы она ни была ”.

“ Я знаю, старина Марк, я знаю. Я больше думал об этом вопросе
недавно, но ты должна помнить, что есть такие священные вещи, как
брак, и одно из них - английское слово ”.

“Мне не нравится слышать, как ты так говоришь, девочка. Боюсь, что в
этом безумном приключении ты рискуешь частью своего счастья.

“ О, какая трагедия, старина Марк! - сказал он с натянутым смехом. “ Мое
счастье? Да ведь это завершено! Разве я не достиг цели своей
жизни? Разве я не могу теперь доказать всему миру, что безумный Тэнкервилль и его
глупый сын не были ни фантазерами, ни лжецами? Разве я не являюсь фактически
королем прекраснейшей страны на земле? Почему, старина Марк, мы пришли сюда за
ради науки, а не ради таких ничтожных целей, как мое счастье”.

“Все это очень хорошо, девочка; но при всем твоем научном энтузиазме
где-то в тебе есть большое и доброе сердце,
и мне кажется, что оно не совсем удовлетворено”.

“Это будет удовлетворено в ближайшее время, старина, когда все эти представления,
процессии и приветствия закончатся, и я смогу приступить к работе, чтобы направлять
судьбы этих колоритных людей и постепенно учить их
тайны внешнего мира. И когда они начнут понимать,
и мое влияние на них будет абсолютно установлено, тогда я смогу начать
разрушить и пробиться сквозь те непреодолимые барьеры, которые
отделяют их от Европы и современной цивилизации. Затем постепенно мы
увидим, как мои живописные подданные привыкнут носить цилиндры и лакированные сапоги
а королева Маат-кха будет великолепна в парижском платье. Мы
построим железные дороги от Мен-не-фер до Таниса, и по каналам будут курсировать пароходы
. Есть о чем мечтать, старый друг, не бойся. Мой
жизни будут иметь никакого волнения с сегодняшнего дня и до его закрытия, и там будет
нет в нем уверенности, ни счастья”.

Мы достигли одном конце террасы, и рядом с нами мы увидели
помост, где я час назад оставил фараона спящим с его
юной кузиной, нежно воркующей с ним, как голубь, и нежно обмахивающей его
лоб большим пальмовым листом. Никто из них не услышал наших шагов.
мы оба остановились с одинаковым инстинктивным любопытством.
наблюдая за странно разномастной парой. Фараон был в сознании и
говорил, но какое-то внутреннее волнение заставило его глубоко посаженные глаза засветиться
неестественным блеском и отняло каждую каплю крови от его щек
и губ. Казалось, во рту у него пересохло, а горло наполовину перехватило, когда он
говорил, а она, сияющая юностью и красотой, со свежим
румянцем на щеках, удивленным взглядом голубых глаз, была похожа на
нимфу рядом с сатиром.

“ Я не часто вижу сны, Нейт-акрит, ” говорил фараон, “ когда ты
сидишь рядом со мной. Я думаю, Анубис погони мечты и делает
сон освежает, как смерть. Но сейчас у меня есть мечта”.

“Хочешь рассказать мне, кузен?”

“Мне снилось, Нейт-акрит, что я стою в священном храме Исиды,
в Танисе. Повсюду вокруг меня благовония поднимались большими и плотными облаками, так что
я не мог различить свой народ, но лишь смутно видел Ур-тасена,
первосвященник с выбритой макушкой, облаченный в свои самые великолепные одежды
стоит передо мной с распростертыми руками, как будто
произносит благословение”.

“Он благословил тебя, Фараон, несомненно, на благо тебя был
сделано, чтобы народ Твой, теперь, когда здоровье снова восстановлено к тебе”.

“Так я сначала подумал, Нейт-Акрит, в моем сне”, - ответил он, наклоняясь
его голову ближе к ней, “но только УР-tasen подошел ко мне и прошептал:
то, что сделал мою импульсов острых ощущений с радостью, что почти заставило меня
обморок. Ур-тасен прошептал, что я должен взять тебя за руку.

Она отвернулась от него, и с того места, где я стоял, я мог видеть
что все следы краски сошли с ее щек, а губы
дрожали и были абсолютно бескровными. Я думал, что у нас не было права
стоять там, где мы стояли, или слушать дальше разговор,
который, очевидно, переходил в очень интимное русло, и я имел
просто повернулась, чтобы уйти, когда что-то в лице Хью заставило меня остановиться. Он
тоже смотрел на фотографию перед нами, на которой были изображены молодая девушка и
больной, почти умирающий мужчина, но в его глазах было выражение, которое я
не мог определить.

“ Сначала, ” продолжал фараон тем же резким, дрожащим голосом,
“ Я едва осмеливался повиноваться Ур-тасену. То, что я возьму тебя за руку у
подножия трона Исиды, перед всем моим народом, собравшимся там,
казалось мне такой великой радостью, что смерть будет легче перенести, чем
агония от такого дикого счастья. Но Ур-тасен ждал, и я повернул свою
голову, и ты, Нейт-акрит, стояла рядом со мной. Твоя голова с
рыжими локонами была скрыта под диадемой, принадлежащей
правителям Камта, и от нее до твоих крошечных ножек ты была покрыта
с золотой вуалью, сквозь которую я во сне мог видеть сияние
видения твоих голубых глаз, которые заставляли меня терять сознание от восторга. Затем
Ур-тасен снова прошептал, и я взял твою руку в свою, у подножия
трона Исиды, перед всем моим народом, собравшимся там… ибо они пришли
посмотреть, как могущественный фараон возьмет Нейт-акрит ... в жены ”.

Его голос сорвался почти на рыдание, он соскользнул с кушетки
упал на колени и лежал в полуобмороке от волнения, которое,
каким бы слабым он ни был, это одолевало его, в то время как его руки дрожали
попытался обнять молодую девушку. Она была бледна как смерть. Ее голубые
глаза смотрели на него со странным ужасом, с выражением, которое мне
показалось почти ненавистным. Но он не мог видеть. Его глаза были наполовину
закрыто. Я уверен, что он не отдавал себе отчета в своих действиях: его руки,
дрожащие и похожие на когти, блуждали по ее плечам и талии,
в то время как он бормотал все более и более нечленораздельно:

“Ты прекрасна, Нейт-акрит... и у трона Исиды твои волосы
пылали красным, и от их сияния у меня болели глаза: твоя вуаль, но
частично прикрыл тебя ... и когда я посмотрел на тебя… мне показалось , что
Я бы отказался от своей двойной короны Камта, чтобы мне позволили взглянуть еще раз,
и, возможно, увидеть твою улыбку. И ты обещала быть моей женой ... и
Исида улыбнулась мне сверху вниз. И она прошептала, что ночью,… когда
она заглядывала в аллеи фуксий… и смотрела на лилии и
цветущие лотосы ... ты и твоя красота были бы всецело моими ”.

Он упал, едва не лишившись чувств, на мраморный пол, и прижалась, еще
бормотание косноязычных слов, круглые колени. Нейт-акрит встала,
застывшая, как мраморное изваяние: было невозможно описать выражение ее лица.
ужас и отвращение, с которым она посмотрела на несчастного человека
у ее ног.

“Ради Бога, уведите его от нее, Марк!”

Это был голос Хью Тэнкервилля, шепчущий мне на ухо, но я едва узнал его.
таким хриплым и сдавленным он был. Пораженный, я поднял на него глаза.
он, и внезапно

 [ИЗОБРАЖЕНИЕ: images/img204.jpg
 ПОДПИСЬ: Он упал в полуобмороке на мраморный пол и
 обхватил ... ее колени.]

странное предчувствие какой-то ужасной беды впереди, которую я еще
не мог объяснить, пробежало холодком по моему сердцу. На лице моего друга
на нем было написано такое острое душевное и физическое страдание, он был
такой мертвенно-бледный, что я инстинктивно протянул руку, чтобы помочь ему, ибо
Я испугался, что он упадет в обморок, но он быстро сказал с натянутым смехом
:

“Просто внезапное головокружение, старина ... Жара, я думаю. Но сжалься над ней
и забери у нее этого умирающего сатира.

“Это было бы ненужным вмешательством, старик, “ ответил я, - и таким, за
которое она не поблагодарила бы меня”.

И я указала на картинку, которая, к моему собственному изумлению, изменилась
словно от волшебного прикосновения волшебной палочки. Нейт-акрит, сладкий и
улыбающаяся, со слезами жалости, блестевшими в ее смягченных голубых глазах, она
склонилась к больному, а ее голос, мягкий и низкий, прошептал:

“Тише, тише! кузен! помнишь, ты заболел: здоровье твое драгоценное и
твои нервы перенапряжены. Можешь поднять себя и сидеть здесь, рядом
меня? Смотри, ты можешь положить голову мне на плечо, и я смогу убирать
волосы с твоего пылающего лба своими пальцами, которые
мягкие и прохладные. Или, если хочешь, я сыграю для тебя на арфе,
и ты посмотришь, как Сен-тур гоняется за ибисом по террасе. Тише!
не говори сейчас! Ты расскажешь мне свой сон еще раз в другой раз.…
но не сейчас.... Сейчас тебе нужно отдохнуть”.

И с удивительной силой и ловкостью она наполовину приподняла,
полуподдержала фараона и снова уложила его на ложе.
Затем она села рядом с ним и положила его голову себе на плечо.
и успокаивающе, как будто он был больным и своенравным ребенком, она начала
петь и ворковать ему простую колыбельную. Я изумленно смотрел на нее, не
зная, что делать или что думать. Хотя я внимательно наблюдал за ней, я
никогда не видел в ее глазах ничего, кроме нежности, жалости и любви, даже
хотя его глаза были закрыты, а дыхание становилось все более и более
ровным, как будто ее песня наконец убаюкала его. Я начал
думать, что, должно быть, ошибся: казалось невозможным поверить
что застывшая статуя, живая только благодаря выражению ужаса и отвращения
на каменном лице могла бы быть та же цепкая, любящая женщина, полная
нежной жалости и девичьего сострадания к больному мужчине, лежащему счастливым и
довольным в ее объятиях.




 ГЛАВА XIX.
 ПОЦЕЛУЙ

Я почему-то не осмеливалась взглянуть на Хью. Я чувствовала его присутствие рядом с собой как
неподвижный, как статуя, и однажды мои уши уловили звук вздоха, который
закончилось почти рыданием.

“По умирающему фараону ты вздыхаешь, о, мой возлюбленный”, - внезапно
произнес резкий голос совсем рядом с нами, - “или по той, кто так развязно несет смерть и
горе?”

Это была царица Маат-кха, которая бесшумно скользнула рядом и теперь стояла
рядом с Хью, высокая и властная, с уродливым взглядом ненависти, направленным
на спящего фараона и его спутницу. Хью вздрогнул, словно очнувшись от
сна. Он провел рукой по глазам, словно желая рассеять какое-то навязчивое
видение, и повернулся к своей красивой невесте, которая ответила ему взглядом
с любопытным испытующим выражением в глазах.

“Ты не отвечаешь”, - сказала она. “Это был вздох по ней?”

“Действительно, Моя королева, это грустно видеть, как такая молодая девушка ухаживает человек
одной ногой в могиле”, - ответил Хью наконец, говоря с
могучим усилием воли.

“ Тогда ты не понимаешь девушку, стоящую перед тобой, и
забыл, что мужчина, хотя и стоит одной ногой в могиле,
другой прочно утвердился на троне Камта.

Принцесса Нейт-акрит, должно быть, слышала каждое слово Маат-кха, но все же
она не обратила на них внимания и продолжала спокойно наблюдать за спящим
Фараон.

“Ты также забыл, ” добавила царица, “ что ты и твой мудрый
советник решили вылечить могущественного фараона от его недугов,
что вскоре он снова будет твердой рукой держать скипетр
древнего Камта. Нейт-акрит сочла, что ей стоит еще раз улыбнуться
ему, чтобы он мог протянуть другую руку и возложить
ей на лоб королевскую диадему. Поверь мне, в этом ухаживании нет печали
за исключением, возможно, обманутого монарха.

“Ты говоришь грубые слова о женщине, которая не сделала тебе ничего плохого”.
- спросил Хью. “ Разве ты не удовлетворен тем, что уже своим предполагаемым браком
ты угрожаешь лишить ее того, чего, по твоим словам, она жаждет
больше всего? Неужели вы усугубите несправедливость, обрушив на нее клевету?

“ Ничего дурного? ” импульсивно воскликнула королева. “ Вы думаете, что я
слепая и не могу видеть? Тупица и не может понять? Она не сделала
мне ничего плохого? Ах! этого я еще не знаю. Твое лицо сурово и
непроницаемо; но боги откроют мне глаза. То, что они дали мне,
они не отнимут. И если она придет, как хитрый шакал.,
рыщет вокруг моего самого драгоценного сокровища, тогда пусть она остерегается, ибо
Маат-кха могущественна и будет знать, как отомстить вору
”.

“ Что ты имеешь в виду? ” очень тихо спросил Хью. “ Береги себя, о,
Королева! чтобы в своей слепоте ты не забыла о моем достоинстве и о своем
самоуважении.

“ Я забываю обо всем, ” сказала она, подходя к нему совсем близко, “ кроме
того, что я люблю тебя и что ты холоден. Я не искал тебя, я
даже не просил богов поставить тебя поперек моего пути; ты сам это сделал
пришел и встал передо мной и, протянув руку, потребовал
я - твоя жена. Теперь то, что ты дал, ты, несомненно, заберешь
- свое слово, свою верность мне”.

- Моя королева, - ответил Хью, нежно взяв ее за руку, “в той земле, от
откуда я пришел, люди, но одно слово, одно обещание. Слова, подобные тому, что говоришь ты
, мысли, подобные тем, что ты вынашиваешь, - оскорбление; посмотри на
меня, Маат-кха, и скажи мне, могу ли я лгать”.

Она посмотрела на него, и я, наблюдавший за Нейт-акрит, увидел, что она
тоже посмотрела. Я не знала, могут ли эти две странные, импульсивные женщины
судить о характере мужчины, глядя на его лицо, но лицо Хью не было
сложность для понимания, выше всего он был в вертикальном положении и
правда, и независимо от предчувствия, возможно, одолевали меня, когда я
угадал тайные мысли моего друга, я знал, что что бы ни
бывает, его обещал невесте не нужно бояться своей лояльности к ней.

Я подумал, что фараон переехал, и обрадовался предлогу
пойти навестить его и оставить королеву Маат-кха наедине с Хью.
Хью. Нейт-акрит все еще выглядела очень бледной, и я видел в ее глазах
что она плакала. Я не совсем понимал ее, но
было что-то странно, жалко и привлекательным способом в
на что она посмотрела на меня, с нетерпением ждут некоторые обнадеживающие слова
что касается больной человек.

“Я пришлю к нему рабов, - сказал я. - ему нужен отдых”.

И я вошел внутрь. Вернувшись, я обнаружил, что королева Маат-кха ушла
а Хью стоял рядом с Нейт-акритом.

“Я прошу тебя об этом как об одолжении”, - услышал я его слова.

“Так скоро?” - спросила она. “Ты уже устал от
гостеприимства Нейт-акрит? Неужели она забыла что-то, что сделало бы твое пребывание здесь
счастливым?" Скажи мне, разве мой дворец не прекрасен? Разве мои сады не
благоухающий цветами воздух, лишенный сладости от пения птиц?

“Твое жилище прекраснее всего, о чем я когда-либо мечтал”.

“И все же ты хочешь покинуть его?”

“Я прошу тебя простить мою кажущуюся неблагодарность, ибо, хотя справедливо будет
дворец твой, и благоухающий сад твой, я бы предпочел оставить их в-день”.

“ Оставить их и меня? ” грустно спросила она.

“ Да! оставь их и себя, принцесса, ” сказал Хью с тем же ледяным
спокойствием, с которым он реагировал на очаровательные манеры Нейт-акрит, - чтобы
если бы я остался еще хотя бы на день, я мог бы оставить позади то, что
это для меня дороже всего на свете”.

“Что это?” - спросила она. “Тебе не нужно бояться, я буду охранять это для тебя.
куда бы ты ни пошел”.

“Нет, мужчина - единственный хранитель этого самого ценного сокровища; женщины
часто не знают его ценности, и я боюсь, что сам являюсь лишь жалким хранителем"
”вот причина, по которой я бы пошел".

“ Не хочу прощатьсячто скажешь мне, прежде чем уйдешь?

“ Я сделаю это сейчас, с твоего разрешения. Я пообещал
жителям Нет-амена, что навещу их, и, уехав, я
не вернусь, а отправлюсь прямо в Танис и буду ждать там
приезд королевы Маат-кха на нашу предстоящую свадьбу.

“ Так скоро? ” спросила она очень тихо.

“ Через семьдесят дней, принцесса.

“ Тогда прощай, о, возлюбленный богов; ты действительно украсил
жилище своей родственницы, поселившись под его кровом.

“ Значит, ты простил меня?

“Я тебе? Что я должен прощать?”

“Все. Я пришел и получил двойную корону Камта, которая уже
парил над твоим челом, был безжалостно отнят у тебя. Мое присутствие
лишило тебя трона. Было бы справедливо, если бы ты захотел
отомстить незваному гостю, вместо чего ты пригласил его
пожаловать.”

“Нет”, - сказала она нежно, “ "Мне нечего прощать, и месть в
руках богов”. Затем она добавила: “Прощай, о, сын Ра!”

Он склонил перед ней свою высокую фигуру, затем повернулся, словно собираясь уходить.

“ Ты не поцелуешь меня? ” спросила она. “В камте поцелуй обозначает дружбу,
и если ты уйдешь без поцелуя, я буду бояться, что ты мой
враг”.

“Все боги Камт, я клянусь тебе, что я не враг. Но повелись
простите меня, если я не дам тебе поцелуй дружбы?”

“Почему? Поцелуй-это так раньше. Это имеет так мало значения, ибо, как
стремительный, как полет птиц в воздухе. Ты поцеловал меня
когда ты пришел, почему бы тебе не поцеловать меня сейчас?

“Потому что ты прекраснее всего на свете”, - сказал он очень тихо.
тихо: “и потому, что в моем ошеломленном разуме все еще есть проблеск разума
, который быстро рассеял бы аромат твоих волос”.

Она внезапно покраснела , как будто впервые в жизни была
говорили, что она красивая. Какие странные женщины! Когда я сказал Нейт-акрит
, что она прекраснее всего на свете, она улыбнулась и
выглядела довольной. Когда фараон упал в полуобмороке к ее ногам, она
стала такой же белой и неподвижной, как статуя, высеченная из камня. И теперь, когда
Хью Тэнкервилль сказал ей с ледяным спокойствием, и я подумал с
странной неуверенностью, что она красива, она вдруг
стала в тысячу раз красивее, потому что покраснела, а лицо усилилось.
цвет шел ей на пользу.

“Тогда прощай, о, возлюбленный богами!” - сказала она еще раз.
еще более нежно.

В следующее мгновение Хью ушел и Нейт-Акрит, кинувшись на
диван в страстном порыве плача.




 ГЛАВА XX.
 ПИСЬМО ОТ ХЬЮ

Хью уехал в тот же день. Он собирался в Нет-аминь вместе с
великолепной свитой, которая, так сказать, образовалась вокруг него
и сопровождала его повсюду. Королева Маат-Ка не сопровождать его в этом
время: она не была готова к путешествию, - сказала она. Она будет действовать
только Танис туда, чтобы встретить его на свадебной церемонии.

Хью очень коротко попрощался со мной. Я видела, что он не осмелился
сам доверии говорить, и, даже раньше меня, он сжался от взлома
вниз. Я не мог пойти с ним, для моего пациента требовал моего немедленного
внимание. Несомненно, с утра ему стало хуже: сильные эмоции
причинили ему бесконечный вред. И все же я разрывалась между своей
привязанностью к Хью и своим долгом перед больным человеком. Мне казалось, что
Хью нуждался в моей заботе не меньше, чем больной фараон. Его страдания были
душевными, но я чувствовала, что они были сильными. И разве я не любила его так сильно,
насколько моя прозаическая натура была способна любить? и разве я не знал его, и
его пылкая, страстная натура, сильно закаленная годами сухих,
научных исследований, тем более готовая пасть жертвой сильных
впечатлений, таких, какие, несомненно, произвела на него странная и обворожительная девушка
?

Хью никогда не был влюблен. В ранней юности у него не было
возможности встретить женщину, которая понравилась бы его обостренному чувству
мистического и живописного. Такие женщины редки в Западной Европе,
и ни одна из них не встречалась на пути студентки-отшельницы. Затем, внезапно,
Судьба и его собственный выбор забросили его в эту страну мистицизма и
красота, где атмосфера была благоухающей и опьяняющей
аромат экзотических цветов, где воздух был наполнен щебетом
птиц, занятых постройкой своих гнезд. И в обрамлении этого живописного
окружения, которое само по себе дышало молодостью и жизнью,
возникло поэтическое, мистическое, но в то же время очень женственное видение
изысканно красивая женщина, которую неудержимо влекло к нему,
и с бесхитростным порывом своей необузданной натуры показала
его восторженному уму видения пылкой и взаимной любви, такие как
он никогда и не мечтал об этом. Что удивительного, если на мгновение Хью
забыл? - забыл, что обещал себя другой женщине, и только
вспомнил, когда было слишком поздно?

Первые несколько дней после его отъезда были для меня ужасно утомительными.
Мой пациент, капризный и раздражительный, не позволял мне отходить от его постели.
даже ночью я был вынужден отдыхать, насколько мог,
завернувшись в плед, в ногах его кушетки.

Я мало видел принцессу Нейт-акрит, но раз или два, когда я заметил
Королеву Маат-кха в садах дворца, я был потрясен
посмотри, как изменилось ее лицо. Вся его красота исчезла из моего сознания: оно
выглядело жестким и застывшим, нет, хуже, определенно злым. Ночью, которая
последовала за отъездом Хью, когда я вышел подышать свежим воздухом
наконец-то уложив моего пациента спать, я увидел Маат-кха
в тесной беседе с Ур-тасеном. Для меня это предвещало ничего хорошего. Я могу
не понимаю, почему королева и верховный жрец должны выбрать
часа ночи для встречи. Я не мог подобраться достаточно близко, чтобы
они хотят услышать, что они говорят, что я должна всего нагло
они бы сделали это, но в тени, где они стояли, я мог видеть эту Королеву.
Маат-ха похоронили ее лицо в свои руки, и что УР-tasen казалось
башня над ней, как если бы он диктовал некоторые команды.

Мой разум, наполненный мыслями о моем отсутствующем друге, постоянно зацикливался
на опасениях за его безопасность. Верховный жрец был его врагом, в этом я не сомневался
и я думал, что он пытался сыграть на ревности королевы
в своих собственных злых целях. Я чувствовал себя ужасно беспомощным, чтобы быть
никакой пользы ему, и поклялся, что, когда я наконец-то смогла присоединиться к нему снова,
ничто не разлучит меня с ним. В конце концов, больной фараон
этого современного Египта был для меня всего лишь второстепенным фактором.

Через восемь дней после отъезда Хью пришел гонец с письмом для
меня от него.


 “Дорогой старина Марк: - Слава богу, что я могу написать тебе и знаю,
 что это письмо дойдет до тебя в целости и сохранности. Я смертельно устал физически
 и жажду, чтобы ты был рядом со мной, чтобы рассказать о некоторых моих чудесных переживаниях
 . Город Нет-амен живописен. Он расположен на склоне
 холма и является промышленным городом: здесь безраздельно господствует прикладное искусство,
 и я с нетерпением жду возможности возобновить наше с вами посещение этого места позже,
 и показать вам картины и резьбу на стенах и колоннах этого
 дома, которые, на мой взгляд, не менее красивы, чем все, что мы когда-либо видели.
 Это замечательная страна, Марк и его люди не утратили
 таинственные силы, которые изумленная Европа так долго.
 Вы поверите мне, когда я скажу, что в самом центре города специально для меня построен
 дворец?--да! для меня, возлюбленного
 богов! - и я пробыл в этой стране меньше месяца! И
 и все же, там стоит мой дворец, из розового гранита, с массивными
 колоннами и изысканной резьбой, и фигурой моего отца Ра, восседающего во внутреннем дворе.
 все это построено менее чем за месяц сотней тысяч человек.
 рабочие, которые работали день и ночь в режиме эстафеты. Гранитный завод находится
 недалеко от города, но все же подумай об этом, Марк, и вспомни, сколько
 времени требуется, чтобы построить многоквартирный дом в Лондоне.

 “Тем не менее, в моем дворце есть печальный аспект: вся тяжелая работа
 выполнялась рабами, и эти люди отвратительно используют своих рабов. Это
 самая страшная черта в их характере. Они жестоки, Марк, как
 человек и зверь. Люди жестоки! а женщины тем более. Мы уже видели
 один или два примера этого, но есть вещь, которую я узнал
 , которая для меня невыразимо ужасна. Вы, конечно, знаете, что
 Египтяне моногамны - вы заметили, с каким большим уважением
 они относятся к своим женщинам; как следствие этого, их законы
 прелюбодеяние - варварство, которое невозможно описать словами, и в
 одном отношении ужасно несправедливо, поскольку именно женщина является
 наказан - мужчине разрешено оставаться на свободе.

 “Вчера я видел женщину на улицах Нет-аминь. Она была слепа,
 у нее были отрезаны оба уха, вырваны все зубы, а волосы
 были вырваны с корнем. Изгнанная из своего дома, она
 вынуждена жить за счет милостыни прохожих, и ее гоняют с улицы на улицу
 как пример греха и наказания за него. Ее осудили за то, что она присвоила себе мужа подруги.
 Подумай об этом, старина Марк!
 А как же европейское общество? И человек, который присвоил себе мужа подруги. Подумай об этом, старина Марк!
 позволил себе быть... присвоенным, является одним из членов городского совета
 и пользуется большим уважением; он симпатичный мужчина, очень напыщенный и
 самодовольный. Я дала себе не очень продуктивное удовлетворение
 ударить его ногой в лицо, когда он на коленях ползал передо мной, но я не знаю
 если он догадался, почему он получил этот удар. Как-то облегчил мою
 совесть.

 “Бегун вернет сообщение от вас. Сделать это, помяни,
 старик-я хочу много от тебя. Я думаю, что я должен чувствовать
 лучше после того, как я прочитал ваше письмо. Я восхищаюсь этими людьми; они
 восхитительно живописные, но почему-то я не испытываю к ним настоящей симпатии
 - а вы?-- и временами я их положительно ненавижу. Особенно когда
 Я узнаю некоторые из их законов. Теперь я задаюсь вопросом, какой дьявол их создал. Никакой
 Человеческий мозг не смог бы постичь такие ужасы. _Nous devons changer tout
 cela!_ Ты и я, да? старина.--С любовью к тебе,

 “Хью Тэнкервиллю”.


Письмо было ужасно неудовлетворительным. В нем ничего не говорилось о
нем самом, и я предположил, что он намеренно избегал даже говорить мне
о своем здоровье. Я не выполнил его пожеланий в вопросе
написала ему длинное письмо, но нацарапала всего несколько слов:


 “Моя дорогая девочка: - Через двадцать четыре часа после того, как ты получишь это от
 курьера, ты увидишь меня в своем новом дворце в Нет-аминь.--Твой,
 и т.д.,

 “Марк Эмметт”.


Затем я принялся за работу, вбивая в головы двух бритоголовых врачей
идиотов все, что они должны были сделать, и все, что они должны были оставить незавершенным,
в отношении моего пациента. Они поклялись всеми своими богами, что мудрому
советнику следует беспрекословно повиноваться. Я задействовал все ресурсы
моего общества египетских слов, чтобы убедить их в том, что он
лучше быть, а то я добивался аудиенции моей молодой хозяйки.

Я нашел ее в ее любимом месте, под бирюзовым шелковым балдахином,
в беседке из подушек с видом на озеро.

“Я надеюсь, что ты принес мне хорошие новости о моем родственнике, о, мудрый
советник”, - сказала она, поворачиваясь ко мне с беспокойством в глазах;
“он казался несколько бодрее поздно”.

“Мои новости о святом фараон не хуже, принцесса,” я
ответил. “Ты знаешь, насколько серьезна его болезнь, и ‘не хуже’ с
он стал хорошей новостью. Сегодня у меня печальные вести не о нем.
”

Говоря это, я очень внимательно наблюдал за ней, но она, казалось, ничуть не тронулась.
она спросила равнодушно::

“У тебя печальные вести? От кого?”

“ Я одинокий человек, принцесса; в этом мире есть только одно существо, которое
бесконечно дорого мне. Именно о нем у меня печальные вести.

“Ты говоришь о сыне Ра?”

“Даже о нем, принцесса”.

“Как может что-то печальное прийти к тому, кого любят боги?”
- удивленно спросила она.

“ Он всего лишь смертный, и даже в этом прекрасном мире так много печалей.
земля. Страдания обогнал его, я боюсь, и я добивался этого
у тебя аудиенции, Нейт-Акрит, жаждут благости Твоей, что ты
хочешь позвольте мне удалиться и отправиться к своему другу, чтобы он не нуждаемся
мне и комфорт и только я могу ему дать”.

“Значит, ты так предан своему другу, что, если он позовет, ты должен будешь это сделать"
бросить все и отправиться к нему?”

“Я знал и любил его с тех пор, как крошечный мальчик; мы делили по-детски
радости и горести вместе”.

“Это было у подножия трона Ра?” - спросила она с оттенком
иронии.

“В земле, где впервые Ра прошептал своей возлюбленной, чтобы она вышла и
правила по земле Камт, - сказал я, - и где боги мне велела
следовать за ним”.

“И он достоин преданности твоим, думаешь ты?”

“ Нет, принцесса, в той же стране мы не останавливаемся, чтобы подумать, достойны ли мужчины и
женщины, прежде чем дарить им свою любовь. Сын Ра роднее
для меня, чем когда-либо брат в брата, или сын к отцу. Поэтому я
снова молю тебя позволить твоим рабам проводить меня туда, где он сейчас
находится, ибо я чувствую, что он нуждается во мне ”.

“Мои рабы и мой дом в твоем распоряжении, о, мудрый советник! Приказывай
, что пожелаешь. Фань-ту, отвечающий за моих рабов, будет повиноваться твоему приказу.
каждое слово.

Я поблагодарил ее, затем, поскольку она молчала, повернулся, чтобы уйти, но она остановила меня.


“Останься!” - сказала она. “Ты подумал, что священный фараон вряд ли сможет пощадить
тебя? Он очень болен, и ты из него без сожаления.”

“Святой Фараон находится в непосредственной телесной опасности; и даже если он
были, принцесса, мой долг-мой друг”.

“Как странно”, - сказала она. “Я никогда не слышала, чтобы о любви и долге говорили
как между мужчиной и женщиной. Является ли эта любовь продуктом той земли, где
обитает Осирис, и откуда ты и Его эмиссар пришли?

“Она почитается там так же свято, как любовь, даруемая мужчиной женщине”.

“ Значит, в той стране мужчины тоже дарят женщинам любовь?

“ Только раз в жизни, принцесса. У мужчин одна любовь, как и у них самих,
одно слово, и иногда они расстаются с жизнью из-за любого из них.

“Я не буду больше задерживать тебя, о, мудрый советник!” - сказала она с
внезапной холодностью. “ Соблаговоли отдать приказ Фань-ту, и любая лодка или
эскорт, которые тебе понадобятся, будут ждать твоих приказаний.

Фараон воспринял известие о моем отъезде очень спокойно; казалось, ничто
никогда не могло нарушить его угрюмую, саркастическую невозмутимость. Он довольно
терпеливо выслушал мои различные рекомендации относительно его здоровья, и
на самом деле протянул мне руку в знак обещания, что он
последует за ними.

Я попросил аудиенции царицы Маат-ха, но она прислала мне несколько
сообщение Курт, что она была больна и не мог никого разглядеть.

Ближе к вечеру для меня была приготовлена лодка и эскорт,
и со вздохом облегчения я увидел сказочный дворец принцессы
Нейт-акрит, постепенно исчезающий вдали.




 ГЛАВА XXI.
 ДОЛГ ЧЕСТИ

Нет-амен, безусловно, самый красивый из городов этой древней
земли. Он был построен на волнистом склоне, который поднимается вверх.,
с ярусами пальм и платанов, мимозами и гигантскими
фуксиями. По сути, это промышленный город: дома здесь не такие
внушительные, как в Мен-не-фер, который является королевской резиденцией и
обиталищем богатых. В Нет-амене дома построены из разновидности
обожженной глины: здесь меньше скульптур и очень мало мрамора: перед
каждым порогом домовладельцы садятся на корточки и занимаются своим ремеслом.
Ювелир с жаровней и миниатюрными инструментами изготавливает ожерелья
изысканной работы, подвески в виде птиц и жуков,
изящно обработанный и покрытый эмалью, великолепные цвета которой
только эти люди знают, как производить. Затем гончары, которые переворачивают
мягкие глиняные кувшины, придавая им всевозможные причудливые формы,
а затем передают их формовщику, который тонкой кистью и
раскрашивает, рисует на вазах те причудливые фигуры, которые восхищают знатоков старины, и которые - как я узнал с тех пор, как я мельком увидел Египет таким, каким он был или есть, - являются точным отображением народа.
антиквар., и которые - как я узнал с тех пор, как я увидел
мельком Египет таким, каким он был или есть - являются точным отображением народа
из Камта. А еще есть женщины с их грубыми прялками
и высокий шпинделей сделанный из камыша, или сидя за ткацкие станки, ткачество тех
паутинка ткани, с которой знатные дамы на Земле только наполовину
скрывать свои чувственные прелести.

Первый аспект Net-amen очаровал меня. В нем было меньше величия
, но больше настоящей человечности. Ткачи, гончары,
ювелиры казались мне гораздо более осязаемыми, чем великолепные и
фантастические персонажи, которые в чудесном зрелище, в Men-nefer, двигались
перед моими глазами.

На вершине холмов, окруженный деревьями и цветами, стоял
чудо-дворец, который построили сто тысяч рабочих в
семнадцать дней для возлюбленного богов.

Хью не ожидал увидеть меня так скоро, и мне сказали, что на посадку
что сын Ра был во дворце, отдыхая после многих
празднества в его честь. Мое появление вызвало переполох, и от
дома вдоль набережной люди прибежали, чтобы посмотреть на
мудрый советник, и сотни желающих ноги были готовы руководство
меня во дворец, в то время как другие бросились вперед, чтобы взять новости
прибытие в любимых богов.

Крошечные ярко раскрашенные колесницы, запряженные парой крепких белых лошадей.
ослы - лучшее средство передвижения в этом холмистом городе. Как только
я смог освободиться от болтающей толпы, я окликнул одного из
таких, и вскоре меня неторопливо потянули вверх по длинной крутой дороге, которая вела
к дворцу, голый водитель, разгоряченный и тяжело дышащий, подталкивал сзади.

Для меня это был страшный шок, чтобы увидеть Хью. Я не мог понять, как любой
человек может так сильно изменился за столь короткое время. Его
глаза выглядели ввалившимися и окруженными темно-фиолетовыми кругами, которые говорили о
бессонных ночах, его рот выглядел сжатым и плотно сжатым, без тени улыбки.
рудимент, что солнечная улыбка, которая всегда используется, чтобы скрасить его темные,
серьезное лицо.

Однако, когда он увидел меня, выражение глубочайшей радости и - как мне
показалось - благодарности на мгновение смягчили суровое выражение его лица.
его глаза и мои уши уловили едва слышный шепот: “Да благословит тебя Бог,
старина!”

Рука, которую он протянул мне, была горячей и сухой, и не требовалось медицинских знаний.
чтобы догадаться, что пульс у него учащенный.

Вскоре он отпустил санитаров, и когда мы остались одни, он сказал:

“Я никогда не понимал, как сильно скучал по тебе, старина Марк, до того момента, когда
я только что увидел тебя”.

Я ничего не сказал тогда, но некоторое время спокойно наблюдал за ним,
затем я положил руку ему на плечо и заставил его посмотреть на меня.

“В чем дело, старик?” Я спросил.

“ Имеет значение? О, лихорадка, малярия, я полагаю. Я не могу спать и выгляжу как
слабый, как крыса. Есть такая штука, как ностальгия, то вы
как думаете?--глупая, глупая тоска?--потому что если нет, я
не затронул ли он, я думаю”.

“Есть всякого рода душевные болезни, я извиняюсь, чтобы сказать, несерьезными, и
все они могут быть описаны с человеком, который хорошо к вам отношусь
больше, чем свое собственное.”

“ Лихорадка, Марк, говорю тебе, ” сказал он, нахмурившись. - Достань свои часы.
и пощупай мой пульс. Это лихорадка, не так ли? Малярийная, как ты думаешь? или
модный грипп путешествовал с нами по пустыне? Я
думаю, мне нужна доза хинина.

“Тебе нужна доза уверенности, девочка”, - сухо ответил я. “Ваш пульс
учащенный, температура высокая; я скоро смогу это исправить, если ...”

“Если что?” - резко спросил он, потому что я остановилась, как ни странно колеблясь.
достаточно странно, что впервые в жизни я не осмеливалась затронуть этот вопрос.
открыто с Хью.

“Если ты скажешь мне, о чем ты думаешь, когда лежишь ночью без сна”, - сказал я.
наконец, глядя прямо и испытующе в его глаза.

“В основном о том, какой чертов дурак твой друг Хью Тэнкервилль, старина"
” ответил он со смехом.

“И это все?”

“Да! Я думаю, что это все. Оно охватывает очень обширный раздел моего
жизнь ... его будущее. Но я не знаю, почему ты должен поставить меня в такое
строгий катехизис, Марк. Я безумно рада, что ты приехала, и это будет
делать мне больше пользы, чем все лекарства в мире”.

“Ничто не принесет тебе пользы, девочка, ” сказал я серьезно, - кроме одного".
”Что это?"

“Что это?”

“ Поговорить со мной - хотя бы наугад - о принцессе Нейт-акрит.

Он ничего не сказал. Его лицо стало, если это было возможно, еще более бледным,
более измученным, чем раньше. Я не думал, что он обиделся на
мою кажущуюся назойливость, и я продолжил:

“Девочка, ты и я прошли через многое вместе: мы почти
голодали в пустыне, не так давно. Мы можем
поэтому вряд ли мера нашего соития вместе по единому стандарту
как и другие мужчины. К тому же твой друг, я тоже медик,
и...”

“И вам было бы интересно увидеть перед собой, лежащего обнаженным, как
рассеченное тело под твоим скальпелем, все безумства, низость,
трусость, на которую способен мозг ближнего. Это не
приятное зрелище, Марк, поверь мне; Ты-мой друг, тебе лучше не
постарайтесь увидеть”.

“Ты неправильно поняла, девочка; у меня нет желания причинять тебе ненужную боль
навязывая доверие, которое, осмелюсь сказать, ты не хочешь давать,
но я достаточно долго изучал нервную организацию человека, чтобы знать
что там, где есть выход мыслям в речи, они становятся менее вредными для физического здоровья.
”

“Да, это так, старина Марк”, - сказал он с довольно уродливой усмешкой
смейтесь. “Исповедь, как говорят католики, полезна для души. Вы
думаете, я бы успокоил свой мозг, сказав вам, что я, Хью Тэнкервилль,
лежу по ночам без сна, как трусливый дурак, составляя отвратительные рецепты
со своей совестью и заключает сделки со своей честью; что, когда, наконец, меня охватывает
тяжелый сон без сновидений, я просыпаюсь от него, задаваясь вопросом,
Я не покрыт какой-нибудь отвратительной проказой, подходящим телесным недугом
чтобы прикрыть трусливую мерзость моей души ”.

“ Девочка, ” сказала я, потому что он остановился и прислонил свой пылающий
лоб к прохладной гранитной колонне, пристально глядя вдаль
прекрасный цветочный сад с диким, лихорадочным, почти безумным взглядом. Я
подошел к нему и снова положил руку ему на плечо.

“Я не должен был отпускать тебя подальше от себя ошибаюсь
чувство долга перед пациентом, который, в конце концов, это ничего не значит для меня. Вы
размышляли о своей проблеме и довели себя до болезненного состояния
самоанализа. Я могу заверить вас, что знаю вас лучше, чем
вы знаете себя, и знаю, что вы абсолютно неспособны на какой-либо
акт трусости или вероломства ”.

“ Я думаю, что был ... когда-то, ” мечтательно произнес он. “ Кажется, был
внезапно все изменилось. Почему, Заметьте! даже искушение в этом случае -
мерзкое и низкое. Мы, англичане, гордимся своей национальной репутацией.
честь - наша неотъемлемая черта, мы с гордостью заявляем. Никогда еще не было
большей ошибки, чем вера человека в свою собственную честность. И вот
Я, первый англичанин, ступивший на эту чужую землю, и уже моя
национальная честь развеяна по всем ветрам, поскольку я начал
серия отвратительных уплотнений с ним - по ночам.

“Ты любишь ее так сильно?” - Спросила я с некоторым
неясным чувством ревности и гнева. Его жесткое, застывшее выражение
расслабленный, выражение бесконечной нежности появилось в его глазах, и это было
смягченным голосом, больше похожим на тот, который я знала раньше, он
сказал:

“Как сумасшедший, Марк; как подлый трус, если хочешь”.

Я покачал головой.

“Ты бы не выглядела так, как сейчас, Девочка, если бы сделала это. Соглашения с
своей честью заключать легко, и они не приносят лихорадки и бессонницы
вместе с ними. Скажи мне, что ты собираешься делать.

Он пожал плечами.

“Неужели?” - сказал он натянуто улыбаясь. “Это именно то, что я
интересно, эти последние несколько дней. Я от нее убежала, как трусиха, но
Я был дураком, думая, что смогу так легко сбежать - по крайней мере, не в этой стране.
По крайней мере, там все говорит о ней. Да ведь сам аромат цветка лотоса
, который проникает в мою комнату по ночам...

Он резко остановился и прикусил губу, словно решив больше ничего не говорить
даже мне. Я видела, что он прилагает огромные усилия, чтобы
сдержаться, потому что его губы и руки дрожали, как в лихорадке.

“Ты убиваешь себя, девочка”, - сказала я.

Он рассмеялся.

“И все же я не хочу умирать, старина Марк. Во всяком случае, пока я не сделаю
кое-что, чтобы безопасно вывезти тебя из этой страны”.

“Нет, пока ты не ушла сама, девочка, и показали
Мир открытий этих земель, правда безумный Tankerville по
хобби’, ” сказал я, пытаясь вернуть его разум к прежнему энтузиазму.

“Да!” - сказал он с усталым вздохом. “Я пришел сюда с этой целью,
не так ли? Ради этого я трудился годами, учился, бросил дом и
страну, все - даже утащил тебя в своем поезде. А теперь...

“ Ну? и теперь, когда ты добился успеха” превзошедшего твои самые смелые надежды?

“ Ну, Марк? Смейся надо мной, если хочешь; я заслужил это за ужасные
какой же я дурак. Теперь я чувствую, что я бы с радостью отдал все, что и
более того, опять майся, раб опять же, найдете все слава мира не может одарить,
и снова все это потерять, в обмен на уверенность в том, что одна женщина,
из всех миллионов людей на этой земле, любит меня, как я люблю
ее.”

Я покачал головой.

“ Знаю, знаю, старина, ” сказал он. “Я почти думаю, что если бы у меня была
уверенность в том, что она просто выставила меня дураком, я
возможно, преодолел бы свою глупость ”.

Не знаю, пошел ли ему на пользу разговор со мной. Я чувствовал себя жестоким.
грубым, что заставил его поверить, и все же я думаю, что это было ради
лучший. Я не мог представить, чтобы Хью Тэнкервилль стал жертвой болезненных
угрызений совести; я знал, что он никогда не подведет в своем деле. Это было
не в его силах сдержать искушение. Слово легко нарушается, и
Я полагаю, что Нейт-акрит согласилась бы из гордости или
амбиций - возможно, из любви к Хью: в любом случае она бы этого не сделала
пауза, я думаю, ради каких-нибудь нежных мыслей в адрес королевы Маат-кха.
О, если бы мы могли уехать ... из этой страны...
совсем... Где, как он сказал... все говорило о ней. Разве она не была,
как бы олицетворением всего, что было увлекательно,
таинственное, поэтическое в этой земле? Я почему-то верю, что Хью был
сильно влюблен в собственное представление о том, что дочь Египта будет
быть. Несмотря на бурный энтузиазм, он был натурой чувственной.
Экзотическая красота Камта, аромат цветов, художественное очарование
жизни - все подготовило его разум к сильному впечатлению, которому
изысканно красивая женщина придала завершающий штрих. Как странно,
всего человек! Почему она была не Королевой Маат-Ка-красивый, живописный,
женственный - кому удалось пробудить в Хью ту любовь, которая могла бы
затем стать для него счастьем? в то время, сейчас, связана как он был по
каждый галстук на верность и честь, она медленно убивала его на несколько дюймов.
Не было никаких сомнений в том, что он выглядел ужасно больным, и что своего рода низкая температура
, вызванная задумчивостью и бессонницей, уже начала
подрывать его крепкое телосложение.

Мне не хотелось сейчас ничего больше говорить. Мы некоторое время молчали.
Хью постепенно справился со своими эмоциями и казался
более похожим на себя. Он спросил о здоровье фараона и моем
первое впечатление от города Нет-Аминь. Но настала моя очередь быть
угрюмым. Я волновался больше, чем хотел признать. Я знал, что мы были
окруженные врагами, и действительно не знаю, будут ли среди них мы
следует рассчитывать на красивую женщину, над которыми Хью Tankerville был занят
разбив его сердце. Но это было лишь бессознательные инстинкты. Было бы
хуже, чем бесполезно предупреждать его в этом направлении;
хотя он мог быть слеп относительно ее кокетства, он, вероятно, не стал бы
допускать даже малейшую возможность того, что она может быть лживой. И я…
ну, хотя я восхищался им, я спокойно не верил в красивое голубое
глаза и увлекательных способов Принцесса Нейт-Акрит.




 ЧАСТЬ IV.
 Танис

 ГЛАВА XXII.
 ГОРОДА ДЛЯ НОВОБРАЧНЫХ

Счастливый, прекрасный Танис! город любви, романтики и поэзии.
Даже сейчас, по прошествии стольких лет, когда я пишу, аромат букета
гардений и тубероз, расставленных на моем письменном столе, возвращает меня к моим
воспоминания о белоснежном городе, где воздух гнетущий
с ароматом экзотических цветов, и Исида, одетая в безупречные одежды
безмолвная и белая, благословляет тех, кто рядом с ней.
дети, которые поклонялись бы в ее святилище - святилище любви, ибо
Танис - город бракосочетаний.

В Танисе все белое: дома из безупречно чистого камня или мрамора,
беседки со сладко пахнущими цветами, баржи на каналах, даже
вьючные животные - коровы и ослы - все белые, и они кокетливо
выделяют эту белизну на фоне серо-зеленой листвы или
тусклой, тяжелой листвы пальм. И посреди города храм
Исиды, высоко на холме, построенный из алебастра и серебра, весь
белый, с массивными колоннами и гигантскими ступенями, окруженный рощами
о чудовищных апельсиновых деревьях и туберозах, среди которых маленькие
обезьяны, посвященные Луне, бегают, болтая, туда-сюда.

Я любил Танис. Мен-не-фер был великолепен и богат, Нет-амен -
живописен и ярок, но Танис был поэзией, романтикой и, прежде всего,
живым сладострастием.

Проникающий аромат цветов, оказываемых в Темпл-Гарденс почти
невыносимо по ночам, так сильно был запах гардении и
апельсин: что сад наполнен причудливыми и изысканными формами
жриц обет богине и любить! Кажется, я это вижу
сейчас передо мной, в огромном сплетении пальм и цветов, с тенистыми
уголками под ливнями нависающих цветов. Чувственный, сладострастный
Танис! где используется каждая утонченность, которую могли изобрести искусство и цивилизация
, чтобы создать ореол романтики и
живописности над страстью, которая превращает людей в богов или зверей
. И Исида, молчаливая, холодная и непорочная, улыбается из
святилища своего храма любви, которая длится всю жизнь,
страстям, которые живут одним днем.

Мужчины и женщины клянутся перед ее алтарем лелеять друг друга и быть
верно, до того дня, когда Анубис, бог с головой шакала, наконец приведет
ту или иную душу к трону Осириса: и все это время,
снаружи, в саду, под тем же покровительством богини,
гибкие юные руки обнимают прохожего и дарят те самые
поцелуи, о которых забывают на следующий день.

Чувственный Танис! который возлагает венец славы на головы твоих
куртизанок и делает добродетелью нецеломудрие. Прекрасный, поэтичный Танис!
в чьих священных стенах произносятся самые священные клятвы правды и чести
несмотря ни на что, я все еще люблю тебя. Я закрываю глаза и вижу твою
снежно-белые стены, твои женщины, одетые в цепляние створки ослепительной белизны,
слышать меланхоличный шум систр и арфы, и, прежде всего, запах
опьяняющий запах цветов сады твои и почувствовать вкусную
истома тяжелого воздуха у тебя; даю.

Странные люди! Странные обычаи! Странный и чувственный Танис! Внутри
в его стенах находится храм Исиды, где жених дает клятву невесте
честь, верность и истина, столь же торжественные, столь же обязательные, как и клятвы, которые мы приносим
в Англии для тех, кого мы любим; и в тех же стенах,
окружающих тот же гименейный храм, находятся сады Исиды. Здесь он
желающий произнести супружеские клятвы должен провести день и ночь
перед свадьбой в одиночестве и без присмотра в крошечном павильоне,
заросшем вьющимися туберозами, который стоит посреди
сад. Здесь, вечером, когда изображение богини сияет
холодно и чисто над рощами кактусов и цветущих апельсинов, сладкая
музыка манит потенциального жениха выйти наружу, и когда он идет по
благоухающие аллеи, мечтающие о будущем домашнем и законном блаженстве
изящные формы жриц Исиды шепчут о том, что он
хотел бы не слышать: белые руки манят его, а алые уста, подставленные
для поцелуев, поют сладкими голосами причудливые, распутные песни. Это
миссия - почетная, уважаемая, почти священная - этих
жриц, набранных среди прекраснейших в стране, отговорить
жениха от заключения нерасторжимых уз.

В этом странном обычае есть тонкая мораль. Никто, кроме
сильных, истинных, не должен вступать в брак по древнему Камту: брачные узы - это
божественные узы, клятва всеобъемлющая, и сладкие голоса шепчут
слабому нужно остановиться и поразмыслить, призывая его остерегаться уз, которые позже
он не может сломаться.

Когда мы впервые услышали об этом любопытном обычае, рассказанном нам
парой торжественных египтян, одетых в белоснежные одежды, с венком
из белых роз на их забавных бритых головах, мы впервые
в течение многих дней я видел, как глаза Хью искрились весельем, но он
сохранял совершенную внешнюю серьезность и заверил жителей Таниса, что
он последует древнему обычаю этой страны и вступит во владение
одинокий павильон в саду Исиды.

Потом, когда мы остались одни, мы оба разразились приступом смеха, и
Смех Хью звучал так же заразительно, так же солнечно, как и в былые времена. Конечно, ему
пришлось выдержать немало насмешек от меня.

“Для кредитных старой Англии”, я заклинал его с наигранной торжественностью,как,
однажды поздним вечером, я проводил его до обители искушение “сделать
не позорь нас обоих, девочка”.

“Ну что ж! Думаю, я могу смело пообещать, что не буду этого делать, старина”, - сказал он.
рассмеявшись.

Вместе мы исследовали павильон и сад, которые до восхода луны
были тихими и пустынными. Сам павильон был построен из алебастра
и разделен на две комнаты: одну, где можно было поесть, и другую, где
спать, когда это было возможно. Все драпировки в нем были белыми, занавески,
кушетки, сиденья; он был освещен как сверху, так и с
боков, так что лучи луны могли в любое время проникать внутрь
внутри. Здесь одинокий и ожидающий жених почти ничего не слышал о
шуме города, занятого приготовлениями к предстоящему
свадебному торжеству, и, конечно, Хью ничего не видел из
депутации со всех уголков огромной империи , которые хлынули в
Танис, потоки людей, мужчин, женщин и детей, пришедших в
мельком увидеть самого благословенного на земле, сына Ра,
любимца богов.

Почему-то мне не понравилось расставаться с ним. Эти двадцать четыре часа,
последние перед тем, как он сделал бесповоротный шаг, были, несомненно, тяжелыми для
него; но за все время нашего пребывания в этой интересной стране у нас было самое
я торжественно решила следовать всем его законам и обычаям, и, в конце концов, мое
желание быть с Хью было простой сентиментальностью. Сам он, я думаю,
предпочитал быть один. Мы никогда не говорили о _her_ с того дня, когда
Я втерлась в доверие к Хью. Я не думаю, что он смог бы это вынести, и
Sawnie девочка была последним человеком в мире, когда-либо сломается, даже
передо мной. Его слово было для него фетиш. Он отдал его женщине
и потребовал взамен ее, и он намеревался нести до конца то
бремя, которое он собственными руками возложил на свою жизнь. Нет
сомневаюсь, что он ел его сердце тоской и любовью к
красивые девушки, которые могли бы быть для него ничто, и я ничего не мог сделать
чтобы помочь или спасти его. Внешне он был весел, временами даже полон энтузиазма
, но для моих ушей и глаз это обострялось из-за моей привязанности к
он всегда был чужим кольцом в его смех, дребезжащий разлад в
его энтузиазм.

Он словно постарел внезапно, и на висках, на
первый раз, в день, я заметил несколько полос серого.

Когда вечерние сумерки начали сгущаться вокруг поэтического убежища
где Хью должен был провести последнюю ночь своей холостяцкой жизни, я, наконец,
неохотно решила пойти.

“Как ты думаешь, девочка, когда мы снова встретимся?”

“Ах! этого я не знаю. Церемония бракосочетания состоится через час после
завтра в полночь; отсюда я иду прямо в храм, и это
кажется, что это против всех правил этикета, которые я должен бродить снаружи
этот Эдемский сад до тех пор. Возможно, вы можете найти свой путь, как далеко
как мое одиночество, какое-то время в течение дня.”

Но я сомневался.

“Я могу попробовать. Что происходит после свадебной церемонии?”

“Еще один странный обычай, Марк, старина”, - ответил Хью с улыбкой.
“Все присутствующие в храме во время церемонии, включая
невесту, удаляются, оставляя несчастного жениха в одиночестве: он
должен молиться и поклоняться Исиде, пока не увидит первую полосу
рассвет через мраморные ворота. Затем он выходит навстречу своим
Невеста. Но у этих людей, всегда стремящихся к поэтическому и
живописному, всегда чувственному и сластолюбивому, есть обычай, по которому
царственный жених встречает свою невесту в особой беседке в самом центре города.
посреди этого сада.”

“ Под небесным сводом?

“ На рассвете, старина Марк, возле крошечного водопада, посвященного Исиде.
Сейчас ты слышишь журчание воды.

“ Это действительно поэтично.

“Это красивое место окружено стенами и закрыто воротами,
которые никогда не открываются, за исключением тех случаев, когда происходит королевское бракосочетание.
Затем на рассвете жених, завершив свое бдение, входит в
сад, обнаруживает, что калитка открыта, и ждет там, пока...

“Я понимаю. Насколько чувственны эти люди! Даже в своих браках,
которые, я полагаю, такие же торжественные, как серьезные, хотя и не такие скучные, как наши
Английские свадьбы, они умудряются привнести нотку романтики и
преобразите невесту, хотя бы на мгновение, в куртизанку.

“В любом случае, в течение нескольких часов перед рассветом, когда я совсем одна
и предполагается, что я поклоняюсь языческой богине, я уверена, что ты можешь
остаться и составить мне компанию. На следующий день после моей свадьбы мы возвращаемся
за Мужчин-не-фер, и мы с тобой, старина Марк, можем серьезно взяться за работу, чтобы
управлять нашими интересными субъектами ”.

“Тогда прощай, старушка!” Я сказал, чувствуя, как противно, неудобно
комок в горле. “Если я не могу добраться до тебя завтра, я не стану
снова тебя видеть, пока ты королева Маат-ха мужа”.

“В любом случае, Марк, в храме ты будешь где-то рядом, я знаю”.

“Если святой Фараон утверждает меня в целом. Вы знаете, что он представляет собой
произвольное пациента”.

Я пожал ему руку, и мы расстались, он все еще стоял в
дверях белоснежного павильона, его темная голова отчетливо вырисовываются
на фоне алебастровых стен, и я спешу быстро и с сожалением.
через благоухающие туберозой сады Исиды, сладострастной богини.

Фараон прибыл в Танис ранее в тот же день со всей помпой и
блеском своей великолепной свиты. Я пошел его встречать и был потрясен
увидев, что он выглядит гораздо более больным, чем когда я уходил от него. Я почувствовал некоторое раскаяние
и теперь опасался, что, бросив его, я мог бы
потерять то влияние, которое приобрел на его раздражительный характер.
Однако, к моему удивлению, он, казалось, был весьма рад меня видеть, и поскольку
обычно, как только я оказывалась рядом с ним, он отказывался позволить мне покинуть его
даже на мгновение.

Только в течение короткого промежутка времени, пока он спал, у меня была возможность
сопровождать Хью в шатер Исиды.

Царица Маат-кха сопровождала фараона при его торжественном въезде в
Танис. Она была плотно закрыта вуалью, когда выходила из своей лодки, и
не удостоила меня взглядом и быстро исчезла, сопровождаемая
своими женщинами.

Я полагаю, что у нее был особый дворец, недалеко от храма Исиды,
где она, как царственная невеста, должна была проживать до дня своей свадьбы.

Я ничего не видел принцессы Нейт-Акрит, и я не знаю, что она имела в виду
присутствовать на церемонии бракосочетания. Я искренне надеялся, что она этого не сделает
и что Хью будет избавлен от боли видеть ее, пока все
не закончится безвозвратно. Возможно, когда, наконец, он женится на другой женщине, среди
множества задач, которые, естественно, лягут на него, он
начнет забывать поэтический роман, который угрожал разрушить
его будущее счастье.




 ГЛАВА XXIII.
 ПРЕСТУПЛЕНИЕ

Как я и ожидал, священный фараон оказался более требовательным, более деспотичным
больше, чем когда-либо. Он действительно был так слаб и болен, что у меня не хватило духу
оставить его. Временами его мысли, казалось, блуждали, и он начинал бормотать о
Нейт-акрит, о троне Камта, о своей матери и о незнакомце
, который узурпировал корону. Казалось, он вынашивал особую ненависть
к своей матери, даже большую, чем к Хью; и его крики
ярости, когда он упоминал ее имя, было ужасно слышать, и все
днем, с трудом выговаривая слова, он строил странные планы относительно того, как
наилучшим образом он мог разрушить ее счастье.

Однажды он взял мою руку, лихорадочно в своей и спросил
рвение:

“Думаешь, она знает, что незнакомец не испытывает к ней любви?”

Я пыталась успокоить его, но он настаивал:

“Если бы она только знала, как он любит Нейт-акрит!”

“Ты несправедлив к нему, о, могущественный фараон!” Возразил я. “Возлюбленный
богов отдаст свою верность царице Маат-кха. И он никогда не ломается
его слово”.

Инвалид рассмеялся своим противным, саркастический смех, и пробормотал несколько
время для себя:

“Если бы она только знала, как он любит Нейт-акрит ... Она бы страдала ... да! и я
думаю, что заставила бы его тоже страдать”.

Поздно вечером, наконец, он погрузился в беспокойный сон, и я,
почувствовав мгновенный покой и свободу, вышел на террасу. The
Дворец фараона был обращен к храму исиды, за которым простирался
таинственный сад с одиноким белоснежным павильоном и священный
уголок, рядом с водопадом, за которым находился королевский дворец
невеста.

Ночь прошла восхитительно еще, Луны еще не было, и
тени не стали пока еще очень темно. Это был прекрасный вечер, и мои
мысли перенеслись через поэтический сад к уединенному месту, где,
посреди этой живописной и языческой земли, был англичанин.
готовится пожертвовать своим счастьем ради своей чести. В
бесконечная печаль подкралась за мной: я жаждал старую добрую Англию и
мир, и прежде всего я жаждал взгляд Хью перед ужасным,
невозвратное произошло на самом деле. Почему-то я не мог поверить, что
это нелепое дело действительно вот-вот свершится; что
в течение следующих нескольких часов такой хороший, такой верный человек, как Хью Тэнкервилл
мог быть вынужден разрушить всю свою жизнь без малейшего протеста. Мы
очевидно, были обречены оставаться в этой экзотической стране весь семестр.
о нашей естественной жизни. Я была достаточно готова остаться: у меня не было никаких уз,
кроме тех, что связывали меня с моим другом, и если бы Хью только мог жениться на
женщине, которую он любил, я знаю, что он не желал бы ничего большего. Но
мы были среди людей столь же возвышенных и цивилизованных, как мы сами:
женщина здесь была такой же священной, такой же достойной уважения, как и в наших собственных домах.
у далеких людей совесть имеет прискорбное свойство следовать за человеком.
куда бы он ни пошел. Все это я знал и чувствовал; и теперь, на исходе
одиннадцатого часа, я тоже в глубине души начал спорить со своим
совесть, чтобы поссориться с честью моего друга и попытаться
найти лазейку, через которую я мог бы утащить Хью Тэнкервилля подальше от
самого подножия гименейского алтаря.

Страстное желание поговорить с Хью, хотя бы на мгновение, стало непреодолимым.
Я не был уверен, найду ли я открытый путь через храм
сады к его павильону, но, во всяком случае, я решил попытаться. Завернувшись
в темный плащ, я выбрался из дворца фараона и
вскоре добрался до внешних пределов храма.

Священное здание, с его строго внушительной архитектурой, с
массивные колонны, такие, какие любят египтяне, возвышались высоко надо мной,
квадратные и широкие, на гигантском пролете мраморных ступеней. Мы с Хью
посетили его накануне, и мне понравилось его простое великолепие,
великолепные пропорции, огромные белоснежные колонны, изысканный
ажурный узор, инкрустированный серебром, который поблескивал в сгущающихся сумерках
вечерние тени, выглядящие необычайно воздушными и похожими на привидения.

Вечернее жертвоприношение только что закончилось, ибо я услышал за храмом
звуки систра и арфы, затихающие вдали; и песнь
Священные куртизанки Исиды, вступающие во владение своими зачарованными
садами, звучали все более и более отдаленно. От прекрасных садов
непреодолимый запах цветов, повеяло на меня, и я мог видеть
справа в павильоне, где Хью, наверное, в этот момент ходил
вверх и вниз в Мраморный зал, как некоторые Львом в клетке, прижимаясь сзади
купы апельсиновых деревьев: и далеко за его пределами, каналах, как мерцающий
ленты, намотанные в изящные кривые пути Танис и продажи-аминь,
Мужчины-не-Фер и Het-се-фент.

Я уже повернул к павильону и шел по длинному коридору .
тропинка, которая вела прочь от храма, когда мое ухо уловило звук
крадущиеся шаги по песчаной дорожке на некотором расстоянии позади меня.
Пораженный, я обернулся, чтобы посмотреть, кто был моим спутником в этой вечерней прогулке
и, к своему изумлению, узнал своего пациента, могущественного фараона,
который, как и я, закутанный в темный плащ, тихо шел справа
отклонялся от пути, по которому я шел сам, прямо к
храму, а в следующий момент исчез из поля моего зрения за
частью скульптуры.

Инстинкт, который я не мог бы объяснить в то время,
подсказал мне не бежать за ним и не кричать, а тихо следовать за ним
и посмотреть, что он будет делать.

Стараясь держаться в тени, я вернулся по своим следам и еще раз
оказался у подножия храма как раз вовремя, чтобы увидеть, как
Фараон исчезает высоко надо мной, где-то среди колонн.

Я не мог себе представить, что он выбрал этот вечерний час для того, чтобы
выполнение некоторого акта запоздалой преданности, и немного беспокоиться о его
безопасность сейчас, я следовал вверх по массивной лестнице.

Я совершенно потерял больного из виду, и, добравшись до
поднявшись по последней из мраморных ступеней, я нетерпеливо огляделся между колоннами.
Фасад храма был тих, темен и безлюден. Сразу же
передо мной были массивные ворота, выложенные ажурным мрамором,
которые вели в священное здание. Она была закрыта, но я подошел к ней.
сквозь ажурную отделку я увидел внутреннюю часть здания. Основная часть
корпус храма был тускло освещен единственной висячей лампой, которая
отбрасывала неуверенный, мерцающий свет на пол и колонны; в
дальнем конце висел обычный тяжелый полупрозрачный занавес, скрывавший
внутреннее святилище богини. Это существо было ярко освещено.
занавес образовывал нечто вроде мерцающей стены, на фоне
которой я внезапно увидел силуэт фараона неподалеку.
от меня и от женщины, королевы Маат-кха, которая была рядом с ним.

Я не мог заглянуть в темные углы храма, но, насколько я
мог установить, остальная часть здания была пуста, и царственная невеста
была без присмотра. Фараон, очевидно, только что закончил
говорить, потому что он в изнеможении прислонился к одной из колонн: он
выглядел таким бледным и больным, что я всерьез обеспокоился
он, и рискуя прервать приватный разговор матери
и сына, я попыталась добраться до него, но мраморные врата были закрыты.
После манере, свойственной египетским архитекторам, это было сделано, чтобы
работа с тайной пружины, с помощью которых ребенок мог бы привести его в движение, если
он знал, что его работа, но который самый сильный человек в мире, если он
были невежественны, что даже не мог отделаться; и я, конечно, понятия не имела
где и как тайные пружины сработали.

Внезапно я услышал голос царицы Маат-кха:

“О, сын мой, - сказала она, - ты сделал это для того, чтобы рассказать мне все это?”
давай, как змея ночью, чтобы вылить яд твои мне на ухо, еще
пока я поклонялся в храм организации ИГИЛ?”

Он рассмеялся своим обычным саркастическим смехом.

“Мой яд?” он возразил. “Нет! милая мать, то зелье, которое ты
должна выпить до дна, приготовлено не мной. Ты уже попробовал
несколько его горьких капель; я только добавляю последнюю мысль о смертельном запахе
аконита, чтобы сделать его еще более неприятным.

“И ты доволен?” тихо спросила она.

“Не совсем”, - ответил он с внезапной горячностью, подходя на шаг или два
ближе к ней, “не совсем, для той злой руки, которая с высокомерным
гордыня, которая вырвет королевство Камт из моих умирающих рук, уже отняла у меня бесценное сокровище, которое было единственной радостью в
моей жизни.
”Я не понимаю".

“Я не понимаю”.

“ Он пришел, ” прошипел больной ей на ухо, - и одним взглядом,
одним словом завоевал то, за обладание чем я отдал бы свою двойную корону, свою жизнь,
свою честь.

“Ты имеешь в виду любовь к своему народу?”

“Нет! любовь к Нейт-акрит”.

Королева Маат-кха пожала плечами и рассмеялась низким, ироничным
смехом.

“ Было бы лучше, если бы ты вернулся к постели своего больного, о, могущественный фараон!
и приняла несколько успокаивающих снадобий, которые прописывают твои знахари
тебе. Твой разум действительно начинает блуждать. Люби! и Нейт-акрит!… был
там еще более невозможно Союза? Почему бы проще получить кредит
шакалы в пустыне от жалости к трупам они пожирают чем
Нейт- "Акрит" с человеческой любви!”

“ А не проще ли было, ” усмехнулся фараон, “ приписать сыну Ра
любовь к Нейт-акрит?

Но Маат-кха повернулась к своему сыну так, словно ее ужалили.

“Берегись, о, пресвятейший фараон!” - прошептала она сквозь стиснутые зубы.
“берегись могущества богов и не буди дремлющих
страсти в сердце женщины.

Он рассмеялся.

“ Нет! я пришел этой ночью, чтобы разбудить эти дремлющие страсти, о,
мать моя! Ты думал, может быть, что я хотел оставить тебя в
мире и счастье, отняв у меня все, что дали боги? У меня
была корона. Пришел твой возлюбленный и одним ударом снес его с моей головы
. Я фараон? Спроси мой народ, кого они любят и кому
они повинуются. Кто сидит на троне Камта? Не я, наверняка, за _his_
руки интернет выступает и подписывает указы о справедливости.

“Я болен и не имеет значения, моя открытая вражда могла не усилить твою
слава любовника. Но моя ненависть, созревшее в темноте, и, как
правила змеи, имеет thriven ну, а ты радовалась и еси
думаю свадебных незнакомца, так как, чтобы свергнуть сына с престола.
Но, говорю тебе, ты слишком рано обрадовался. Я еще не умер, и
возлюбленного богов ненавидят многие смертные: те, чье
высокомерие _это_ самонадеянность обуздал, чью гордыню _это_ гордость обуздал
смиренный, и среди них ты должен считать женщину, которую ты хочешь
обмануть, как ты обманул своего сына”.

“Ты говоришь наугад”, - сказала она, еще раз пожав плечами.
плечи. “Только что ты сказала, что она любила его, а теперь ты
говоришь о ненависти”.

“А разве ненависть не близнец любви, мама моя? И разве ты не почувствовал
ненависть к тому, кого ты так сильно любишь, когда увидел его
стоящим рядом с Нейт-акритом? его глаза пожирали ее молодой и пылкий
красота, ее глаза обратились к нему, влажный и нежный, готов ответить
первое слово страсть? Ты видела, как он задрожал, когда она попросила
его о поцелуе?

“Придержи свой болтливый язык”, - приказала она. “Я не собираюсь слушать
бред сумасшедшего”.

“Но ты послушай, ибо я скажу тебе, что по ночам, когда Исида
прятала свое лицо, и тьма набрасывала милосердный покров на сад
Из дворца Нейт-акрита она выползала, и ее руки были полны
цветов лотоса, она шла к ложу своего возлюбленного. Я
видел ее на террасе, в ночи, стоишь, как резное изображение
чувственная Грация, с влажными губами и блестящими глазами, и он...”

“Ты лжешь!” - сказал Маат-кха хриплым шепотом, властно поднимая руку.
как будто готовясь ударить сына, который злобно прошипел:
жестокие слова ей прямо в ухо, радуя дьявольское ликование в терзая ее
в завистливый до исступления.

Я не мог понять, что объект этот человек может быть в чужом
игру он играл. Было ли это местью за его собственные обиды, или просто
естественная вспышка злого интригующего ума? Я знал, что он ненавидел свою
мать, но считал игру опасной, потому что в этой стране
страсти накаляются, а любовь или ненависть женщины смертельны и
неконтролируемы.

Я не мог оторваться от своей выгодной позиции;
необъяснимое чувство или предчувствие, которое с тех пор меня так
хорошо умеющий объяснять, заставил меня приковаться к месту, с приклеенным лицом
к массивной мраморной резьбе.

Лицо Маат-кха побагровело от ярости; она была сильной
и мускулистой, и она пыталась обеими руками заглушить злобные
слова, слетевшие с уст ее сына.

Но это получеловеческое существо повторило с поистине демоническим хохотом
:

“Говорю тебе, я видел их обоих.… Думаешь, может быть, ему есть дело до
_т_е_ до твоего трона и твоих богатств? Посмотри на Нейт-акрит, а затем
на себя. Разве она не создана для любви? молодой, пылкий и изысканно
Красивые. Она пожрал мою душу дикая страсть, бешеная,
нерассуждающая любовь, и он… ты видел его сегодня? Он умирает от
той же болезни, которая подорвала мою мужественность, сделала слабым трусом
фараона, потомка Аммон-ра.… Ты видел его горящие глаза,
его впалые щеки? Он умирает, говорю тебе! он умрет на твоих руках
однажды... скоро… умрет от любви к Нейт-акрит.”

“ Ты лжешь! ты лжешь! ты лжешь! ” закричала она. “ Я запрещаю тебе
говорить, ты лжешь!

“ Говорю тебе, он любит ее, и ты выйдешь за него замуж завтра; но он
будет ненавидеть тебя, ибо его сердце принадлежит Нейт-акрит. Да, мать моя,
ты украла у меня мой трон, но, по крайней мере, в обмен на этот
трон, я думаю, мне удалось украсть у тебя последнюю крупицу
твоего счастья”.

Но полубезумное существо, правившее королевством Камт,
в своей жестокой игре зашло слишком далеко. Я был абсолютно
беспомощен вмешаться, даже если бы мне пришла в голову такая мысль, потому что
тяжелые мраморные ворота были между мной и матерью и сыном, которые
шипели слова ненависти друг другу в уши.

“Ты лжешь!” - повторила королева, но все же она слушала, как будто желая
выпить до последней капли чашу с ядом, которую ее сын
подносил к ее рту.

“Ты состарился, мать моя”, - добавил существо, с поистине сатанинской
жестокостью. “У тебя он есть, но твоему престолу. Я говорю тебе, что
как только он женится на тебе, он забудет о самом твоем существовании: и
Нейт-акрит, божественный Нейт-акрит, которого я, фараон, обожаю, забудет
забудь о своем звании, о своей девственности и поклянись Изиде, чтобы она могла
лунными ночами обвивать его шею своими белыми руками и показывать ему, как
что ж, женщины Камта научились целоваться”.

С хриплым криком Маат-кха, все тело которой, казалось, дрожало от
безумной, неконтролируемой ярости, буквально набросилась на своего сына. Обеими руками
она обхватила его за шею и держала так, крепко
сжимая перед собой, пока волей-неволей его злые слова не замерли, не задохнулись
в его горле. Его голова откинулась назад, мертвенно-бледная, руки
взмахнули в воздухе раз или два, в то время как все его существо сотрясалось в жестоких
конвульсиях.

Ошеломленный, пораженный ужасом, я закричал во всю силу своих легких.
были способны: я прислонился всем телом к мраморным воротам, только чтобы упасть
вся в синяках, израненная и беспомощная. Безумная женщина не обратила на меня внимания; дикая
мания слепой ревности, должно быть, заткнула ей уши. Мой голос отдавался
эхом среди массивных колонн здания, но ничто
не отвечало ему, кроме далекой песни жриц Исиды среди
цветов и ароматного полуночного воздуха.

Голова фараона безвольно откинулась назад, и над ним склонилась
женщина - его мать - все еще яростно шипела в мертвенно-бледное лицо под ней
: “Ты лжешь! ты лжешь!” Затем тело стало жестким и неподвижным,
последовала последняя судорога, голова мотнулась из стороны в сторону.
Маат-ха прекратила кричать; она по-прежнему держал умирающего человека
шея, но ее глаза, большие и перепуганные, были устремлены на него.
Постепенно взгляд неописуемой распространяли ужас на ее лице, взгляд
который чуть не заморозил кровь в моих жилах, настолько ужасно это было.
Мимолетная мания исчезла, и на смену ей пришло ужасное
осознание того, что она натворила. Я снова крикнул ей, чтобы она впустила меня,
но она, казалось, не услышала, потому что даже не повернулась в мою сторону,
хотя сам я кричал совсем до хрипоты. На мгновение я подумала
о том, чтобы повернуться к саду и позвать на помощь в том направлении,
затем мысль о том, что Хью услышит мой голос, увидит то, что видела я
без предупреждения или подготовки, это повергло меня в невыразимый ужас, и
глупо, неразумно я снова бросился изо всех сил
на каменные ворота, надеясь привлечь хоть какое-то внимание.

Должно быть, я сделал это очень неуклюже, потому что получил сильный удар головой
который на мгновение оглушил меня, и, наполовину потеряв сознание, я упал на
колени у ворот.




 ГЛАВА XXIV.
 АЛЬТЕРНАТИВА

Когда я пришел в себя через несколько минут, сцена внутри
храма изменилась. Фараон неподвижно лежал на мраморном полу
и висящая над головой лампа отбрасывала странный, мерцающий свет на его
мертвенно-бледное, отвратительно искаженное лицо. Рядом с ним, ужасно бледная, с глазами
глядя полными ужаса на мертвое тело своего сына, Королева Маат-ха
стоял молча, скрестив руки на груди, губы плотно установить.
Она слушала верховного жреца Ра, который говорил с ней
медленным и торжественным тоном, указывая вверх, на святилище
богини.

“Твой грех, Маат-кха, не подлежит прощению. Ты знаешь это; твое тело
и твоя душа обречены на вечную смерть. Сама память о тебе будет
проклята в Камте, пока медленно уходят века.

Она не ответила. Я думаю, она была совершенно ошеломлена. Нет сомнений в том, что
даже британский суд присяжных нашел бы смягчающие обстоятельства для ее
преступление. Она была спровоцирована за то, что она может стоять.
На мгновение оно улетучилось, покинуло ее тело, оставив ее жертвой всех тех
неистовых страстей, которые разбудила в ней безумная ревность
. Теперь рассудок вернулся, а вместе с ним ужас, отвращение и
отвратительное, ужасное раскаяние.

Я все еще очень слабо держалась на ногах, и каким-то образом инстинкт удерживал меня на месте.
Я была там, ожидая увидеть продолжение этой ужасной и странной трагедии.
После слов верховного жреца наступила мертвая тишина, и эхо
его последних торжественных слов все еще отдавалось в огромном и таинственном
храме. Издалека последние звуки жизни и суеты свадебного города
Долетали до этого уединенного, поэтического места лишь как шепот из страны грез.

Маат-кха стояла такая же неподвижная, как ее мертвый сын, лишь время от времени
нервная дрожь пробегала по ее телу, и она собирала свои
она прижала к себе вуаль, как будто ей было холодно.

“Я жду твоего ответа, Маат-кха”, - сказал верховный жрец.

Она посмотрела на него наполовину с мольбой, наполовину с вызовом. На ее лице не было ни
скорби по умершему сыну, которого она никогда не любила, ни страха
перед наказанием, которым ей угрожал верховный жрец. Она сказала
очень тихо:

“Какого ответа ты ждешь от меня?”

“ Я хочу знать, осознаешь ли ты после своего безумия всю
отвратительность своего преступления и боишься ли мести богини,
чей храм ты осквернил?

“Мои руки действовали, но не моя воля. Он насмехался надо мной, и мой разум покинул меня.
У меня не было желания убивать его, только заставить замолчать его ядовитый язык”.

“Замолчи, женщина! Не клевещи на мертвых и не навлекай еще больше горя
и унижения на свою обреченную голову”.

“Что ты хочешь, чтобы я сделал, Ур-тасен? Безумие овладело мной. Я
проклят. Не дашь ли ты мне кинжал, которым я отправлю свою
грешную душу к подножию трона Осириса? кто, возможно, поймет?
а поняв, простит.”

“Твоя душа недостойна предстать перед богами. Суд был бы
указ о том, что тело твое будут допущены к гниению, дабы не такая мерзкая душа еще найти
более обитания на земле и жить для совершения других самых страшных
преступления”.

Дрожь пробежала по ее телу; казалось, впервые она осознала
что за ее грехом неизбежно последует какое-то ужасное наказание. Она дико огляделась
по сторонам, словно в поисках помощи или сочувствия, затем снова
с мольбой посмотрела на верховного жреца, стоявшего перед ней.

“Нет тебе помощи, женщина. Не смотри по сторонам. Сами стены
храма Исиды хмуро взирают на тебя, содрогаясь. Нет! не ищи
помоги, ибо даже тот, кого ты считаешь всемогущим, не смог бы спасти тебя
если бы захотел.

Слова Ур-тасена привели меня в себя. Я понял, что в один момент
весь аспект будущего Хью изменился, и это было всего лишь
просто он должен быть проинформирован о произошедшей трагедии,
и об ужасной участи, которая внезапно угрожала королеве Маат-кха. Есть
не оставаться здесь дольше, чтобы услышать УР-tasen торжественный
выпады против несчастной женщины, и я уже почти повернулся к
пойти, когда мне показалось, что в отдаленном углу храма,
позади королевы Маат-кха стоял кто-то, похожий на меня.
наблюдая за странной и ужасной сценой. Я мог видеть только смутный контур,
темнеющий на фоне светлой занавески, но каким-то образом этот контур, эти
густые волосы, необычная прямая осанка, убедительно напомнили мне о
Принцессе Нейт-акрит.

Конечно, я ошибся. Что Нейт-акрит могла делать одна ночью
в храме Исиды? и почему она должна была стоять неподвижно?
когда перед ней разыгрывалась такая ужасная трагедия? И все же,
я настойчиво смотрел на хрупкую и прямую фигуру и продолжал
моя роль заключалась в подслушивании, в смутном ощущении опасности, витающей в воздухе
.

При упоминании имени Хью Маат-кха закрыла глаза. Выражение
бесконечной боли отразилось на ее лице, и медленно две крупные слезы скатились
по ее щекам.

Но Ур-тасен был безжалостен.

“Как он возненавидит тебя, Маат-кха”, - сказал он очень тихо. “Ты
подумал об этом? Он никогда не любил тебя горячо: твоя красота даже не обладала
силой пленить его чувства, но я думаю, что он чтил тебя как
женщину и как королеву: тогда как теперь он отвернется от тебя, как от
зловонная рептилия. Своей собственной рукой он подпишет указ , который будет
изгоню тебя из Камта, и когда твоя плоть начнет увядать на твоих костях,
там, в долине смерти, твоя умирающая душа сможет созерцать
картину счастливого, процветающего Камта, в котором незнакомец,
возлюбленный богами, вершит правосудие и мудрость рядом с
Нейт-акрит из дома Узем-ра”.

Протяжный стон страдания сорвался с губ несчастной женщины: она
повернулась к верховному жрецу и очень спокойно спросила:

“Ур-тасен, зачем ты подвергаешь мою душу этой пытке? Говори! Чего
ты хочешь от меня?”

“ Я всего лишь хочу спасти твою душу, Маат-кха, видя, как тяжело мне приходится.
ты согрешил. Я лишь хочу заклинаю тебя подумать о мести
богов”.

“Я подумаю об этом со временем, - сказала она, - сейчас...”

“Теперь ты думаешь только о том, что потерял, и о том, что приобрела Нейт-акрит
”.

“Нет, нет, нет, нет! Ур-тасен, нет! ты не знаешь, что ты
высказываешь. Смотри! Я буду тащить к себе на колени пред Тобою. Я буду плакать
оба глаза на покаяние! Я отправлюсь в долину
смерти бодро и спокойно, принимая твои указы и благословляя твое
имя. Я сделаю так, что все мое богатство, мои драгоценности, мои дворцы будут оставлены тебе.
тебя, как свою собственность, когда я уйду, если ты разлучишь моего
возлюбленного и Нейт-акрит навсегда”.

Она опустилась на колени и, припав бледным лбом к
мраморному полу перед верховным жрецом, била по нему головой
и поцеловала кончики его остроносых сандалий. Я считал верховного жреца
лицо вдруг взяла на себя удовлетворенным, торжествующее выражение. Он сложил
руки на груди и взглянул на просителя на его
ноги.

“Неужели дошли до образа богини, о, Маат-ха! и в
очень ее ноги клянусь, что ты будешь выполнять мои приказы, то я мог бы
команда?”

Она подняла голову, и в тусклом, мерцающем свете я смог разглядеть, что
она бросила на него вопросительный, изумленный взгляд.

“Ты веришь, что я могущественна?” он спросил.

“Я верю, что ты ненавидишь того, кого любят боги”.

“Поклянешься ли ты выполнить мое приказание?” повторил он.

“Ты хочешь причинить ему вред?”

“Нет, если только ты сам этого не пожелаешь”.

“Я люблю его, Ур-тасен”, - сказала она поистине душераздирающим тоном.

- А ты бы тогда увидела его в объятиях Нейт-акрит?

“Я бы предпочла увидеть его мертвым у моих ног”, - ответила она с новой силой.
“убитым моими руками, как и мой сын, фараон”.

“ Поклянись выполнить мою просьбу, Маат-кха, и Нейт-акрит никогда не выйдет замуж за
чужеземного короля.

Она медленно поднялась на ноги и повернулась к святилищу
богини.

“Показывай дорогу, Ур-тасен”, - сказала она абсолютно спокойно. “Я поклянусь".
”Я выполню твою просьбу".

Святилище находилось в дальнем конце здания. Уже высоко
священник, затем Маат-Ка, быстро исчезая в просторах
из храма. Беспомощный, я огляделся вокруг. Убеждение
постепенно проникло в мой разум, что Ур-тасен

 [ИЗОБРАЖЕНИЕ: images/img250.jpg
 ПОДПИСЬ: “Я распоряжусь, чтобы все мое богатство ... досталось тебе, ... если ты
 разлучишь моего возлюбленного и Нейт-акрит навсегда”]

был состряпан какой-то коварный план против Хью, для которого он требуется
сотрудничество королевы. Ее ужасный непреднамеренный поступок дал
ему огромную власть над ней, и, воспользовавшись ее безумной ревностью, он
очевидно, намеревался сделать ее своей союзницей в своем гнусном плане. В любом случае
стоило мне услышать, что этот мужчина и эта женщина скажут друг другу
в течение следующих нескольких минут, и между мной и ними была целая длина
огромного храма и толстых мраморных ворот.
На полу, под лампой, мертвенно-бледная маска мертвого фараона
казалось, ухмылялась моей беспомощности. Казалось, что мертвый он был бы
способен отомстить человеку, которого ненавидел, на что при жизни он
никогда не осмеливался.

Я уже мог видеть Маат-кха, распростертую ниц перед богиней, с руками,
простертыми вверх, клянящуюся, без сомнения, добавить к ней еще один смертный грех
преступление, и в позе Ур-тасена, стоявшего прямо и повелевающего рядом с ней
рядом с ней был безошибочный вид ликующего триумфа.

Не было никаких сомнений, что оттуда, где я был, там не может быть
ни малейшего шанса на мой слух, что эти двое говорили. Уверенный в том, что за мной не наблюдают
полный решимости узнать масштабы предполагаемого зла
прежде чем предупредить Хью об опасности, я подумал о том, чтобы быстро обойти стены
храма в надежде найти какие-нибудь другие ворота или вход
ближе к святилищу, откуда я мог наблюдать и слушать. В
территория храма была абсолютно пустынна, насколько я мог видеть
и, в любом случае, мои ноги были без обуви, а тени между
колоннами были длинными и густыми. У меня были все шансы ускользнуть.
Незамеченным.

Я продвигался медленно и очень осторожно. Храм был огромен и его
мне понадобилось две или три минуты измеряются ползучий, прежде чем я достиг ее
более далекой стороне. Как я и надеялся, в эту часть храма вели другие ворота, тоже из мрамора
ажурные, и, к своей радости, я обнаружил
что эти ворота были достаточно открыты, чтобы позволить мне проскользнуть внутрь,
что я и сделал.

Однако я оказался не в самом храме, а в каком-то подобии
зала или прохода, я не знал, в каком именно, потому что там было очень темно. Примерно в пяти футах от земли в гранитной стене виднелось узкое отверстие, едва ли шириной с руку
, за которым виднелось ярко освещенное святилище.
.........
.......... Сначала, глядя в это отверстие, я почти ничего не мог разглядеть
из-за ослепительного блеска бесчисленных висячих ламп
и густого дыма горящих трав все заслоняло от меня
. Но постепенно, по мере того как мой встревоженный взгляд блуждал по сторонам, я увидел
УР-tasen и Маат-Ка не в десяти футах от меня, слева от меня; но
паутинка занавеска между храмом и им, и мне оставалось только
смутно различить их формы. За ними я не мог видеть ничего, кроме
мрака; неясная тень, которую я принял за принцессу Нейт-акрит,
очевидно, исчезла, если она действительно когда-либо была там, и
верховный жрец и Королева, очевидно, считали себя одинокими.

“Он часто ускользал от своих слуг по ночам”, - говорил Маат-кха
, очевидно, отвечая на вопрос священника, “и бродил
бесцельно бродил по садам или дворцу. Я зашел в
храм помолиться, попросив своих женщин уйти и оставить меня в покое на час,
как вдруг я увидел перед собой фараона”.

“Я знаю, ибо я видел и слышал”, - ответил первосвященник,
тихо.

“И ты и пальцем не пошевелил, чтобы спасти его от смерти, а свою
королеву от преступления, в десять тысяч раз худшего, чем любые мучения?” - воскликнула она
со сдавленным криком.

“Воля богов непостижима”, - спокойно ответил он. “Я всего лишь
слуга всетворящего Ра. Это он приказал мне молчать, когда
святой фараон пал, сраженный рукой своей матери. Его воля должна направлять
тебя тоже. Ты поклялся выполнять мои приказания.

“Я повинуюсь”, - сказала она очень кротко.

“Тогда слушай приказы Ра, Осириса, Гора, Сета,
и Анубиса, и всех богов Камта, чей гнев, если ты ослушаешься,
тяжко падет на твою преступную голову. Я приказываю тебе немедленно уйти,
когда твои женщины придут ухаживать за тобой, возвращайся во дворец мирно
и молча. Жрецы Ра будут охранять тело фараона
до тех пор, пока бездушный труп не поможет исполнить задуманное.
акт возмездия, который предопределили боги Камта.

“ Я не понимаю.

“Слушай, Маат-Ка”, - сказал УР-tasen, более жадно, как он наклонил свою бритую
корона близко к ее уху; “в полночь, когда ИГИЛ высокой
небеса, незнакомец, который с кощунственной наглостью проповедует стиль
сам любимец богов, будет положение его верность к тебе. Не зная
о твоем ужасном преступлении, он поклянется, что будет любить тебя и будет верен тебе
и почитать тебя, как мужчины Камта почитают жену, которую
Исида заключает их в объятия. Будь безмолвен и спокоен - никто, кроме Меня
ты видел злое полуночное деяние - будь тих и спокоен, и
вложи свою руку в руку незнакомца ”.

Наступила пауза, пока я представлял себе несчастного Маат-кха
слушающего команды священника, не смеющего цепляться за тонкую
ниточка надежды, которую он так загадочно протягивал ей.

“ После торжественной церемонии бракосочетания, ” продолжил Ур-тасен, “ по обычаю
нашей любимой земли, царственный жених остается в храме
Исиды, ожидая в одиночестве. Все, кто пришел, приглашены на праздник
расходятся по домам, чтобы обдумать увиденное или присоединиться
толпа в своем разгуле в честь веселой ночи. Но
царственный жених ждет в уединении и молитве; ждет, пока его невеста
будет готова принять его с первыми лучами рассвета, когда Исида
она падает в обморок в объятия своего возлюбленного Осириса и
заливает небесный свод розовым оттенком своего свадебного румянца.
Затем царственный жених выходит навстречу своей невесте, и его
шаги ведут его через сад Исиды в тот уединенный уголок,
рядом со священным водопадом, где находится священное святилище
богиня, и куда никогда не ступала нога мужчины, если только он не королевской крови
и еще не получил первого поцелуя своей невесты. Ты
помнишь это место, о, Маат-кха? добавил он. “Туда ты ходил"
двадцать лет назад, одной летней ночью, при свете тонущей Изиды;
там ты услышал хруст тропинки под ногами
Хор-теп-ра; там ты подарил первый свадебный поцелуй тому, чей
сын, которого ты убил в самом храме богини.

“ Я помню, ” мечтательно пробормотала она, “ и о! как часто я этого не делала
думал о той торжественной встрече в священных пределах, с тем,
кого я люблю превыше всего земного - с тем, кто для меня, для всех
Камт, священен, нет! божественен”.

“Это будешь не ты, о, Маат-кха! кто встретит жениха
под святилищем Исиды”.

“Кто же тогда, о, могущественный жрец Ра?” - спросила она с внезапным ужасом.

“Мертвое тело твоего убитого сына”.

“Я не понимаю”.

“Нет! твой разум, должно быть, странно затуманен. Фараон часто в
своей жизни ускользал от своих приближенных и бесцельно бродил по своим
дворцам и садам. Сегодня вечером, более больной, чем когда-либо, он нашел свою
он направлялся к территории храма Исиды, но им овладела слабость
слабость настолько сильная, что жрецы богини положили его на
ложе в священном здании и ухаживали за ним с любовной заботой. Но
он слишком болен, чтобы присутствовать на свадебных торжествах, и за ним будут присматривать жрецы
Исиды, пока Танис сходит с ума от радости.
Танис будет забыть заболел Фараон, в ее бурных счастье, и
те немногие, кто будет помнить о нем будут знать, что святой монарх
ухоженный самый ученый на земле”.

Признаюсь, даже тогда я по-настоящему не понимал этого дьявольского плана
который был задуман верховным жрецом Ра. То, что это каким-то образом должно было
охватить разорение Хью, было, конечно, очевидно, но какое отношение к этому имел мертвый фараон
или таинственное и поэтическое убежище
клянусь водопадом, я пока не мог себе этого представить. Королева тоже была в смятении.
очевидно, она была в таком же смятении, как и я, потому что механически повторила::

“Мой разум затуманен, Ур-тасен. Я все еще не понимаю”.

“ Во время радостной церемонии, ” продолжал верховный жрец, “ больной
Фараон снова ускользает от своих заботливых опекунов, как он уже часто ускользал
его слуги и его блуждающие шаги приводят его к водам
священного водопада, уединенного места, где королевские отпрыски
древнего Камта сначала шепчутся о любви и доме. Святилище богини
окружено высокими стенами, запертыми медными воротами; они никогда не открываются
открываются только в чудесные ночи - как сегодняшняя ночь, когда вдова
ор-теп-ра будет ждать своего незнакомого повелителя. Но святой Фараон,
найти священной роще по-прежнему пустынно, ли лежала себе
остальные...”

Верховный жрец помолчал, затем добавил шепотом так низко, что я мог
вряд ли услышу:

“Тот, кто называет себя возлюбленным богов, не испытывает любви к больным"
Фараон, который стоит между ним и абсолютной властью.… Ночь такая
одинокая… в садах тихо ... и фараон беспомощен. Незнакомец обладает
силой льва… сила, которая ломает золотой жезл
верховного жреца Ра одним касанием руки... и которая заглушает
последние крики умирающего человека так же легко, как падаль
пустыня пожирает свою добычу...”

“Ты бы...”

“Я бы разрушил могущество того, кто заманил в ловушку народ Камта
и нарушил их верность.… Жрецы Исиды тихо последуют за мной.
вслед за незнакомцем, когда он сворачивает в сторону
священный уголок.… Охваченные ужасом, они увидят убийцу, стоящего
рядом со своей жертвой, затем они громко призовут народ Камта
прекратить свое ликование, забыть свои песни и смех и
узрите отвратительное преступление, совершенное тем, кто осмелился называть себя
сыном Ра!”

“Ур-тасен!” - закричала королева, потрясенная отвратительностью столь мерзкого
заговора.

Но я не стал ждать, чтобы услышать больше--заботился, чтобы не слышать, как человек
зло, что трусливые, коварные священником, удалось заставить
воля несчастной, преступной женщины. Моей единственной мыслью было улететь в
Хью, чтобы предупредить его о низменных заговорах, которые угрожали ему, о
подлости женщины, которой он почти поклялся в верности. Слава
Богу! эта чудовищная клятва еще не была произнесена, а мой друг Хью
Тэнкервилль никаким языческим ритуалом не клялся любить убийцу.
Слава Богу! -_ нашему_ Богу, - который привел меня к этому храму идолопоклонства
этой ночью мне было позволено увидеть и услышать и вовремя предупредить Хью
.

“_если_ ты откажешься”, - услышал я, наконец, угрожающий голос Ур-тасена.
акценты; затем он сделал паузу и добавил с оттенком иронии: “Ты
все еще волен отказаться, Маат-кха, нарушить клятву, которую ты только что дал
. Тело твоего убитого сына все еще лежит там, и я,
верховный жрец, все еще могу призвать народ Таниса и показать им
их преступную королеву, ту, которая завтра будет навеки изгнана.
из Камта, ставшего добычей шакалов и стервятников, в то время как в Танисе
свадебные торжества не будут отложены даже из-за такого пустяка
значение, видя, что возлюбленный богов, сын Ра, все еще будет
будь там, готовый жениться на Нейт-акрит из дома Усем-ра. Ай! ты
можешь еще отказаться, и думаю, что, когда ворота Камт закрыты для
когда-нибудь на тебе, того же закутка священной катаракты, где
незнакомец будет ждать прекрасная принцесса с горячим волос
и с глазами голубыми, как воды озера; несомненно, они будут в ближайшее время
помочь ему забыть о бывшей королевы, уголовных, кровавых
Маат-кха.

Я, конечно, знал, что она уступит. Ее любовь к Хью была
варварской, чувственной, которую я бы десять тысяч раз предпочел увидеть
любимый человек скорее мертв, чем счастлив в объятиях другого. У меня не было цели
слушать дальше. Сюжет был отвратительно мерзким и
вероломным, и прекрасно продуманным. Я содрогнулся, подумав о
что могло бы произойти, если бы божественное Провидение не привело меня сюда.

Не нужно было долго размышлять о том, что мне следует делать. Мой первый
побуждением было пойти к вершине ступеней храма и там
кричи, пока я не собрал народ Танис вокруг меня, а потом
показать им труп фараона, его убийца и ее
сообщник. В любом случае, у меня было не так много минут в запасе, так как
несомненно, в следующие несколько мгновений Маат-кха сдастся, и
Ур-тасен прикажет убрать мертвое тело.

Я вернулся к воротам, через которые проскользнул в это помещение
меньше четверти часа назад… они были закрыты.

Это было странно! Я попытался найти отверстие ... невозможно сдвинуть с места
ворота.… Мне удалось только исцарапать руки и обломать ногти.
Ворота были из цельного мрамора, ажурная отделка толщиной в фут. Это было
очевидное ребячество - пытаться открыть их силой. Что касается каких-либо признаков
замка или петли, я, конечно, ничего не увидел. У этих египтян есть секрет
пружины на каждой двери, ведущей в их храмы.… Более того, вокруг меня была
кромешная тьма. Только между резьбой странным образом пробивался яркий
лунный свет.




 ГЛАВА XXV.
 БЕСПОМОЩНЫЙ

Было очевидно, что с этой стороны я был абсолютным
заключенный-временно, я надеялся ... но минут или даже секунд, были
ценный.

Из храма я слышал, УР-tasen голос :

“В третий и последний раз я спрашиваю тебя, женщина, повинуешься ли ты
велениям богов, или ты готова встретиться лицом к лицу с ужасной судьбой, которую
навлекло на тебя твое отвратительное преступление? Твоя смерть и твой позор,
или его?… который?… Значит, ты так сильно любишь незнакомца, что
хочешь видеть его счастливым в объятиях Нейт-акрит с твоей короной на
ее голове?

И голос Маат-кха, низкий и спокойный:

“Я повинуюсь, Ур-тасен!”

Я вернулся к отверстию, откуда наблюдал за двумя злодеями
заговорщики. Он был не шире, чем моя рука, и оттуда я мог бы
только и кричат, что, очевидно, было бы хуже
глупо. Я чувствовал себя зверем в клетке, потому что, хотя у меня пока не было
ни малейшего страха, что я не смогу вовремя предупредить Хью,
тем не менее, не было никаких сомнений в том, что мое положение было, мягко говоря, шатким
и что я ни в коем случае не мог ничего предпринять
для немедленного разоблачения заговорщиков-убийц.

С того места, где я находился, я не мог видеть тело фараона, и теперь
Царица Маат-кха, склонив голову, уходила в дальний конец храма.
в то время как верховный жрец остался стоять перед
святилище его собственной языческой богини, с распростертыми руками, бормочущий
какую-то языческую молитву.

В огромном здании воцарилась долгая, похожая на смерть тишина. Маат-кха
вероятно, ушла, забрав с собой свою совесть - если она действительно у нее была
таковая; верховный жрец закончил бормотать свои молитвы, и я
наблюдал - как зверь в клетке - за смертельным врагом Хью, ликующим по поводу своего
ожидаемый триумф. Я не позволял себе размышлять над
смертельной опасностью моего положения. Моей единственной мыслью был ужас перед
дьявольской хитростью заговора, который, по-видимому, имел такие хорошие
шансы на успех. К этой женщине я испытывал скорее жалость, чем отвращение.
или презрение. Верховный жрец с удивительным искусством знал, как
затронуть и сыграть на каждой чувствительной и трепещущей струнке в высшей степени страстной натуры
с проницательной ловкостью пробудил в каждом ревнивце
инстинкт в ее сердце, пока, ослепленная собственными страстями, она не
отдалась душой и телом его руководству.

Нет! - Не думаю, что я много размышлял о собственной опасности. Когда мысли
о ней проносились у меня в голове, мне удавалось быстро отогнать их.
Я не мог сделать с такими мыслями, все должны стремиться к
будущее, на лучшее, что я мог спасти и моего друга и себя. Я проклят
моя собственная глупость, моя медлительность, глупый способ, которым я позволил
себя загнать в ловушку. Как долго я должен оставаться только в плену я
может не догадки, конечно, и я не знаю, является ли мое шаткое
положение стало результатом намеренно или случайно.

На церемонии бракосочетания Хью должен был стоять лицом к святилищу в центре
здания, более чем в сотне футов от того места, где я была, и
вероятно, между мной и ним была газовая занавеска, но я надеялась, что
моей силе легких и его присутствию духа ... Если… Меня оставляли в живых до тех пор.
тогда.

Тем временем я ничего не мог поделать, кроме как наблюдать. Несколько попыток
открыть ворота убедили меня в их тщетности. Ур-тасен
некоторое время неподвижно стоял перед богиней, и я
мог видеть его выбритую макушку, которая скрывала так много злых мыслей, сияющую
за серебристым занавесом. Многие абсолютно британские чувства и
желания по отношению к старому зверю заставили меня заскрежетать зубами от моего
бессилия и даже пробормотать несколько прекрасных слов, когда он с высоко поднятой головой
казалось, он ликует по поводу своего грядущего триумфа. Я предположил это, когда он встал
там он видел видения о чужаке, которого с комфортом изгнали
из Камта и о том, как он обратился в пустыне к человеческой плоти и крови для
последней, отвратительной еды и питья.

Внезапно, пока я смотрел, мне показалось, что Ур-тасен больше не был
один, но что рядом с ним стояла та же причудливая и неподвижная фигура
который уже раньше, в полумраке, мне показался знакомым.
Оно лишь слабо вырисовывалось за складками прозрачной ткани, и
Я не знал, не начали ли мои усталые глаза играть со мной какую-нибудь шутку
, когда Ур-тасен повернулся и заговорил смиренным и почти нежным тоном.
голос, так непохожий на тот, которым он обратился к несчастному
Маат-кха:

“Я сделал все это ради тебя, Нейт-акрит!”

Тогда я понял, что не ошибся. Она была там, вероятно,
видели и слышали столько ужасного происшествия, как я, так и не сделал
движение, чтобы спасти своего родственника или обличать его убийцей. Я
вспомнил свое давнее недоверие к ней, и все же, помня, какой
она была молодой и красивой, я не мог признаться себе, что она
мог одобрить это отвратительное предательство или каким-либо образом быть соучастником. Она
не ответила на слова верховного жреца, и он нетерпеливо продолжил:

“Я благословляю богиню, которая привела меня в свой храм этой ночью, которая прошептала мне
что я должен наблюдать за больным фараоном, когда он бесшумно подкрадывался
прошел через священное здание и потревожил свою мать во время ее богослужений.
Я восхваляю богиню Нейт-акрит, которая одним ужасным ударом
позволила мне смести с твоего пути всех тех, кто осмелился встать между
тобой и троном Камта”.

Я не знаю, ответила ли Нейт-акрит что-нибудь; конечно, если она и ответила, то шепотом.
должно быть, я не расслышал. Затем верховный жрец
повторил, с мягким и умоляющим акцентом:

“Я сделал все это для тебя, Нейт-акрит, чтобы ты могла носить двойную
корону Камта, и чтобы твой враг был изгнан из
земля, где в своем высокомерии он осмелился наложить руки на твой трон”.

“Мой враг?”

Ее голос прозвучал как шепот, сладкий и низкий: слова, сказанные полтора в
удивленно, наполовину в странное и нежное обращение.

“ Да! ” яростно воскликнул Ур-тасен. “ Теперь твой трон свободен, Нейт-акрит.:
Я расчистил для тебя путь. Маат-кха ударила своего умирающего сына гневной рукой
Я ничего не сделала, чтобы спасти его, ибо этим ударом твоя родственница
отдала себя и своего незнакомого любовника в мои руки. На рассвете, анон,
когда Исида погрузится в покой, тот, кто осмелился назвать себя сыном
Ра, отправится навстречу своей гибели. Подумай об этом, Нейт-акрит! Он, один на один
с мертвым телом фараона! открытие ворот! зов
жрецов Исиды! несущаяся толпа! крики радости
превратились в вопли отвращения к отвратительности преступления!
Тогда подумай об этом, Нейт-акрит! подумай о судном дне, когда твой
враг, тот, кто думал занять твой трон, будет приведен
связанный по рукам и ногам веревками, смиренный - презренный
преступник - в большом зале Людей-небожителей, там, на том самом месте
где умерла твоя рабыня Кеш-та, сраженная его рукой, чтобы она могла
избежать справедливого и ужасного наказания за свое преступление, он - сын
Ра-встанет, и пока жрецы Исиды, один за другим, громкими
голосами, будут обвинять его в убийстве святого фараона, одного за другим
цветы лотоса выпадут из рук судей, и я,
Ур-тасен, вынесу над ним приговор. Затем, после этого...
ранним утром...”

Лысый старый негодяй, очевидно, получал невероятное удовольствие от
перечисления всего, что он приготовил для Хью, но тут,
внезапно, Нейт-акрит прервала его, и в ее голосе прозвучало любопытство
твердый и спокойный.

“И не бойся, Ур-тасен, что после этого, ранним утром,
сами боги восстанут, зажгут небесное пламя и низвергнутся вниз".
горы и скалы над Камтом, чтобы похоронить ее и ее
позор?”

“Я не понимаю тебя”, - сказал пораженный первосвященник. “Почему
ты говоришь о позоре?”

“Потому что я уже вижу твои руки, запятнанные его кровью, и мою собственную".
душа с отвращением отворачивается от тебя”.

“Нет, Нейт-акрит! его кровь не запятнает землю Камта;
только стервятники пустыни увидят, будет ли она красной. Помни, твой
родственник, святой фараон, умер, потому что его мать считала его
врагом чужеземца. Помни, что он воссел на трон
Камта, который по праву должен принадлежать тебе. Помнишь...

“ Я помню, ” снова перебила она, говоря медленно и мечтательно,
“ что он приезжал к нам и посетил Камта. Он сказал, что пришел от подножия
трона Осириса: что ж! возможно, так оно и есть; несомненно, он так хорош
если посмотреть на это, то кто-то из богов, должно быть, одарил его своим сиянием.
Он пришел, и жители Камта возрадовались, и по всей стране,
с тех пор как он пришел, был один долгий и непрерывный праздник. Он
пришел и положил конец твоей жестокости, когда ты хотел отправить
полусумасшедшую женщину умирать от медленных пыток в долине смерти. Он
говорил с тобой и со всеми судьями Камта о справедливости и милосердии.
Он пришел, и мы все нашли его прекрасным, и мы радовались и любили его, и
целовали землю у его ног. Он сделал нас всех счастливыми, и мы ждали
все эти дни, а потом отплатил ему предательством”.

“Нейт-акрит!..” - запротестовал верховный жрец.

“Нет! не говори! Я должен сказать свое слово. Я больше не хочу слышать, что
ты совершаешь эти злые поступки ради меня. Я не видел, чтобы Маат-кха подняла руку
на своего сына: когда я вошел в храм, один и
без присмотра, кроме Сен-тура, фараон лежал мертвенно-бледный на полу.
земля, и его мать начала испытывать первые угрызения совести.
Я клянусь сама Исида, и ты знаешь, УР-tasen, что я никогда не
ложь. Но я увидел тебя, стоящего ликующий в сумраке, и как-то я
знал, что твои мысли были злыми. Я не осудил подлую
убийцу, даже когда она с поличным склонилась над телом своего сына,
но я ждал и слушал: я слышал о твоем предательстве, о твоем трусливом плане,
и вот почему, Ур-тасен, я говорю тебе о позоре!

Она говорила очень тихо, тем же монотонным, певучим тоном, который
является неотъемлемой чертой этого древнейшего языка.
Ур-тасен, я думаю, был совершенно ошеломлен ее неожиданностью.
защита Хью и, вероятно, первый намек на то, что она может оказаться правдой.
его враг, а не незнакомец, проник в его
коварный ум. Я, откуда я наблюдал, почувствовал внезапную волну надежды
захлестнувшую меня, и раскаяния за то зло, которое я причинил прекрасной
девушке, подозревая ее в своих мыслях. Я испытал непреодолимое
желание издать победный клич в адрес нашего врага, ибо я чувствовал, что в
Нейт-акрите теперь у меня должен быть могущественный союзник.

После того, как принцесса закончила говорить, наступила долгая пауза.
Я полагаю, что этот старый грубиян размышлял о том, какой должна быть его следующая тактика
. Наконец он сказал очень спокойно:

“Ты говоришь с удивительным пылом, Нейт-акрит. У красавца
присутствие незнакомца заставило тебя забыть, что он узурпировал твою корону
? Боги повелели мне действовать так, как я действовал, хранить молчание
пока Маат-кха и святой фараон сражались в последний и смертельный раз.
ссориться и оглашать свои приговоры убийце, когда тарди опоздала.
раскаяние наконец проникло в ее душу.”

“Нет, Ур-тасен!” - сказала она. “Не богохульствуй и не поминай имени
богов Камта в столь нечестивом деле!”

“Кто ты, девочка”, - прогремел верховный жрец своим самым повелительным тоном
“кто смеет упрекать верховного жреца Создателя?”

“Я, Нейт-акрит, принцесса Камта, ” гордо ответила она, “ я, которая осмелилась
стоять здесь и бросать тебе вызов. Бросаю тебе вызов, чтобы ты сделал самое худшее ... Да! ты
приходишь сюда, в храм Исиды, и под видом своего высокого и
торжественного священства ты одалживаешь свою руку, свой разум, оба из которых ты
ты поклялся служить богам, совершить поступок столь низкий и темный
что, как мне кажется, Осирис не взойдет завтра за холмами
Камт, чтобы сама атмосфера, сквозь которую проникают его золотые
лучи, не была осквернена твоим предательством. Нет! не болтай мне больше о своем
трижды рассказанная история о том, что ты совершил для меня столь чудовищный поступок! Я говорю
тебе, человек, что нога Нейт-акрит никогда бы не поднялась по ступеням
трона, ставшего скользким от крови, но что ее первый акт правосудия
в этой стране, с тех пор как Маат-кха, ее королева, лишилась жизни и короны из-за
своего нечестивого поступка, осудить тебя и твоего сообщника перед
народ, и навсегда сокруши ту силу, которую ты осмеливаешься мерить силой
против возлюбленного богов”.

Слава Богу, и всем его святым, прекрасная девушка оказалась правдой! Это
Сейчас не имело значения, свободен я или пленник. Хью, в любом случае,
был вне опасности, и мое освобождение последовало бы естественным образом
я уже возносил молитву сердечной благодарности к
Тот, кто управляет всеми нашими судьбами, и потворствующий менее христианским чувствам
по отношению к поверженному врагу, когда его громкий и
ироничный смех внезапно развеял эти первые проблески надежды.

“Ha! ha! ha! Нейт-акрит, принцесса Камта! Как странны и смехотворны
твои мысли! Неужели ты действительно думал, что сможешь противопоставить свое женское остроумие
тому, кто тридцать лет вершил судьбы
Kamt? Донесешь на него, говоришь? Кому, прекрасная принцесса? и
за что? Хватит ли сил взяться за могучий колокол, созывающий
народ Таниса в храм, или крикнуть, чтобы те же самые
люди, обезумевшие, ослепшие и оглохшие от радости, услышали, и, услышав, пришли
спешишь в святилище Исиды, чтобы найти ... что? Труп
убил фараона? Где он?… Святой Фараон болен, и в
внутренние приделы храма, в которой его шаги привели его, хворого
и бродят… жрецы Исиды заняты тем , что расточают свое мастерство и
позаботьтесь о нем. Сейчас я звоню двадцати из них, которые
готовы поклясться народу Камта, что фараон, хотя и болен,
жив.… И народ Камт, кто оставил их радость в ответ
дикие вопли женщины, вернутся в свои дома, своими танцами
и их музыка, с недоумением и, пожалуй, грустно качая головой,
говорят, Принцесса Нейт-Акрит, дома усем-РА, красивые,
это уже не чисто; безумие привело ее язык на ложь, на самом
подножия трона Исиды, оскверняя храм богини.’
А кто-то, без сомнения, пожав плечами, добавит: ‘Безумие, которое проистекает из
любви к незнакомке, несчастной любви к тому, кто не хочет обладать ею,
с тех пор, как он скоро женится на Маат-кха”.

“ Помолчи, Ур-тасен. Я запрещаю тебе говорить об этих вещах.

“ Нет! Я не стану молчать, Нейт-акрит, принцесса Камта, ты, кто
посмела сказать, что бросишь мне вызов! Вы думали, что это было так легко
обойти планы Ур-тасена, верховного жреца Ра? Еси
думаю, что должно привести девичьи чувства твои расстроило то, что у меня есть
думал и мечтал с тех пор, как незнакомец узурпировал мою власть?
Иди и ударь в металлический гонг, Нейт-акрит, иди и созови народ
Таниса. Насмешки и презрение ожидают тебя, и ты не поможешь к тому же
чужеземцу”.

Затем, поскольку она не ответила, а стояла, словно воплощение глубокой задумчивости,
склонив свою золотистую головку, он добавил:

“Думал ли ты, когда осмеливался угрожать и упрекать
меня, что ты находишься в пределах храма Камта, что в
в каждом уголке гигантского здания находятся жрецы
Исиды, и Ра, и Гора, и Осириса
притаился, готовый откликнуться на призыв верховного жреца? Поднимайся по
ступеням, Нейт-акрит, которые ведут к тяжелому гонгу, возьми мощный
колокол в обе руки, и я говорю тебе, что прежде, чем металл коснется
металл, ты и твоя душа сбежите в страну, откуда ты не сможешь вернуться
чтобы воспротивиться воле верховного жреца Ра и памяти о
что-то молодое и прекрасное, воспоминание о локоне золотых
волос - вот и все, что останется в стране Нейт-акрит, принцесса
Камта ”.

Я был рад, что он решил сделать это своевременное предупреждение правительству .
Принцесса, потому что я лично был готов крикнуть ей, обозначая свое присутствие
и полагаясь на ее остроумие и силу, чтобы вытащить меня из моего
трудного положения. Упоминание о сонме бритых священников, спрятанных я
не знал где, обдало холодом мой пыл, и я заскрежетал
зубами, чтобы мой британский темперамент не взял надо мной верх, и чтобы
сквозь прутья моей тюрьмы я был бы вынужден бросить
бесполезное, хотя и убедительное, проклятие в адрес беспринципного
и вероломного негодяя, который окружал нас со всех сторон.

“Именно потому, что я знал это, Ур-тасен, я не крикнул людям Камта
в тот момент, когда я увидел кровавое деяние и осознал
чернота твоего предательства, ” тихо сказал Нейт-акрит. “Я не видел, как
Фараон умер. Я вошел в храм один в тот самый момент, когда
его тело, содрогнувшись в последней конвульсии, неподвижно каталось по полу. Затем
Я увидел тебя; мерцающий свет лампы осветил твое лицо
, и я понял, что твои мысли были злыми. Я молча ждал и
слушал; услышал о твоем злодействе и слабости Маат-кха и поверил
молю богов придать силу моим словам, свернуть тебя с темного пути
, пока не стало слишком поздно.”

Я думал, что она посмотрела вокруг нее, как будто понимая, что впервые
одиночество ее установки. Конечно, эти последние слова показали
решил признаки наступающей слабости, и мое пробуждение надежды начали давать
путь к ползучей чувство разочарования. Разумеется, она была
полностью во власти беспринципного и дерзкого человека, чья священная должность
давала ему все возможности подавлять,
временно или постоянно, любого неудобного врага. Лично я
думал, что его последние угрозы были блефом, он бы, конечно, не
решились поставить Принцесса Нейт-Акрит совершенно в сторону, в
же время, как Фараон. Она была кумиром мужского населения
Камта, и подозрение, возможно, могло пасть на верховного
священника и его дьяконов. В то же время, бесспорно, Нейт-Акрит по
жизнь была еще более ценными, если бы она действительно хотела помочь Хью.
Вопрос, который волновал мой разум, был таким: захочет ли она помешать верховному жрецу
рискуя каким-нибудь ужасным возмездием с его стороны? Конечно, я
не понимал ее натуры. Как я, прозаичный британец, мог прочесть
мысли и чувства такой любопытной и пылкой натуры? Некоторые
давно я не доверяли ей; затем, любопытный ревнивые чувства
чего я искренне стыдно, заставила меня отвернуться от нее, когда я видел, как
она полностью завладела сердцем Хью. Обе эти
чувства, в свою очередь, омрачались неоднократно моем мозгу, как в ее настоящее
характер, и я действительно не судить, является ли она ненавидит Хью качестве
узурпатор, или если она ухаживала за ним. Она была импульсивной и капризной,
чувственный и пылкий, это я знал. Возможно, это был простой порыв,
который побудил ее увещевать, угрожать и предупредить Ур-тасена, и
спасти Хью, если она могла; возможно, этот порыв снова угас,
и видения трона, ставшего для нее вакантным из-за смерти фараона,
Смерти Маат-кха и, в конечном счете, смерти Хью, прогнали более благородные мысли
из ее головы. Она долго молчала, а Ур-тасен стоял
и наблюдал за ней, скрестив руки на груди, всем своим видом выражая
презрение и приказ.

“Часы пролетают незаметно, Нейт-акрит, на крылатых лапах времени”, - сказал он
с ярко выраженным сарказмом. “Ты забыл, что в течение следующих двух
часов эмиссар Осириса, сына Ра, того, кто создал всех нас
счастливый и ликующий, женишься ли ты на Маат-кха, нашей королеве, вдове
Хор-теп-ра? Разве ты забыл, что на церемонии бракосочетания, среди всех
, которые есть, среди всех тех, кто прекрасен в стране, должен быть
тот, кто прекраснее всех? Твои женщины, без сомнения, ждут тебя, готовые
облачить тебя в белоснежные одежды, которые подобают твоей красоте и твоей
невинности. Нет! ” добавил он с неожиданной мягкостью, “ ты прекрасна
над всеми дочерьми Камта благоухание твоих волос распространяет
восхитительное опьянение даже по моему сморщенному старому телу. Ты
прекрасна, так прекрасна, что я хотел бы увидеть двойную корону Камта на
твоих пламенных волосах. Чтобы осуществить это, я замышлял и планировал. Ты
ребенок и не понимаешь. Оставь свою судьбу, судьбы
Камта, в руках того, чья твердая воля может направлять их. Поверь
мне, если в ответ ты просто улыбнешься ему и скажешь, что ты
удовлетворен, он будет доволен.

Она не ответила, и он добавил умоляюще:

“ Я сделал это ради тебя, Нейт-акрит! Чтобы я своими собственными руками
мог возложить корону Камта на твои золотые волосы, чтобы никто
не властвовал над тобой, чтобы ты действительно была королевой, такой, какая ты есть
королева только благодаря твоей красоте и твоим улыбкам. Скажи мне, арт доволен?

И очень тихо она ответила:

“Я довольна!”

Я едва мог поверить своим ушам. Разочарование было таким ошеломляющим
что я чуть не закричал от боли. Ее уже вырвало
губку. Честолюбие быстро сменило благородный порыв, который
заставил ее умолять за Хью. И снова Ур-тасен торжествовал, а я,
беспомощный, снова ушел, после короткого луча надежды, в неизвестности,
которую теперь было еще труднее выносить.

“Прежде чем ты пойдешь, Нейт-Акрит”, - сказал УР-tasen, “я бы тебя
поклянись мне, что ни взглядом, ни словом ли ты предать в любой
планы верховного жреца Ра”.

Но Нейт-акрит молчал; и Ур-тасен тихо добавил:

“Нет! возможно, тебе не нужно клясться. Клятву так легко нарушить,
по духу, если не по букве. Я думаю, что могу доверять тебе больше всего, когда
Я говорю, что если ты до рассвета Анон считаете, предупреждения
незнакомку, что ждет его в укромный уголок рядом со священной катаракта,
и его шаги не должны в результате привести его сюда, то,
конечно, никакие преграды не смогут встать между любимец богов и
Маат-кха, его невеста. Жрецы Исиды, после первого часа
рассвета, отнесут тело святого фараона обратно в его дворец и
поклянутся, что он умер от болезни в своей постели. Тогда счастливый союз может быть заключен
и ты, Нейт-акрит, обманутая принцесса Камта,
можешь в своей бескорыстной радости наблюдать за счастьем Маат-кха,
убийцы, в объятиях своего возлюбленного, сына Ра, любимого всеми
боги: и я могу поклясться тебе, что он не узнает, что жена
его груди - убийца своего первенца, пока она не родит ему
сына, наследника всех ее пороков. Прощай, Нейт-акрит, будущая королева
Камта!

О! он был хитрый, скотина, был старый УР-tasen: опять он положил свою
палец по самое уязвимое место в любом женском доспехи. Смерть для
любимого человека или его счастье в объятиях другой женщины: великий
проблема, с которой порвал сердца страстные женщины в каждой стране и
под любой климат, с самого начала мира. Ой! что я мог бы прочитать
в Нейт-Акрит сердце и знал, что она будет делать! Насколько и в чем
она заботилась о Хью? Альтернативы казались мне одинаково
безнадежными. Если у нее нет любви к нему, то, без сомнения, амбиции будут
печать ее губ: она будет помнить престол Камт, славный
двойная корона, уважения от людей, и в пышности и блеска
забыть страшную гибель который только и мог гнать узурпации чужой
со своего пути. Но если она любила его, тогда что...? тогда великая и
тонкая загадка вечной женственности, таинственная работа
женского сердца, женщины, которая, несмотря на высокую культуру,
цивилизация, художественная утонченность этой земли, была в высшей степени
экзотической, страстной, полуварварской в своей любви и ненависти. Нет! Я
не знал. Как я мог догадаться, как она поступит? Может ли мужчина прочитать неразрезанные
страницы того романа, из которого женщина показывает ему только титульный лист?

Но тем временем опасность, окружавшая моего друга, казалось, приближалась
плотно. Ур-тасен с изощренной хитростью воздействовал на любовь, на
ревность двух женщин, которые одни могли спасти его, в то время как я была
все еще пленницей в клетке, и часы быстро бежали.

Нейт-Акрит исчез, и УР-tasen одни остались, тихо
стоя перед алтарем богини, с распростертыми руками,
ропот один из его языческих молитв, но так как я все еще продолжал мой усталый
смотреть, показалось мне, что вновь пробудились, хотя до сих пор скрыты жизнь
начал проникать великий и таинственный храм. В главном проходе
висячие лампы зажигались одна за другой - для меня - невидимыми
руками, а вдалеке свежие молодые голоса репетировали свадебную песню
. Позади меня, на внешней территории, я мог слышать приглушенные
звуки шаркающих шагов, быстро проходящих взад и вперед, и хотя
с того места, где я был, я не мог видеть ничего, кроме ярко освещенного и
одинокое убежище, и все же я чувствовал, что вокруг меня есть автобус.tle и
анимация: подготовка к предстоящему празднику.

Я тщательно продумывал свои планы. Решив держаться в рамках
тень моей темницы, я бы спокойно ждать лучшего момента, в котором
чтобы привлечь внимание Хью. Я ни в коем смысле слова, нервной или
взволнованный, я даже начал чувствовать себя как-то странно разморило, и он много
трудность в достижении моих многочисленных зевает беззвучно.
Атмосфера стала невыносимо жаркой и тяжелой; клубы дыма от
благовоний и горящих трав постоянно поднимались через
окно моей тюрьмы, и это, без сомнения, начинало делать меня глупым
и сонным.

Не зная, сколько идет времени, я присел на корточки в углу
стены, подтянув колени к подбородку, в непреодолимом желании
поспать.

Внезапно я услышала тяжелые шаги снаружи, медленные и прерывающиеся; пытаясь
стряхнуть с себя сонливость, я подняла голову и прислушалась. Сквозь
мраморный узор ворот я мог разглядеть неясные очертания группы
мужчин, которые, казалось, несли что-то тяжелое между собой.
огромное облако какой-то горящей травы с необычным запахом поднялось в огромной
волна влетела прямо в окно и, казалось, буквально ударила меня в лицо
, ослепив меня и заставив задыхаться. Сонливость стала
невыносимой, и все же, когда я сонно открыл глаза, я увидел
гигантские мраморные ворота, медленно поворачивающиеся на петлях.… Это зрелище
на мгновение вывело меня из летаргии.… Мои чувства полностью ожили, я
наблюдал и ждал.… В дальнем конце моей камеры было совершенно темно,
но я услышал шаги в трех футах от себя, все еще шаркающие и
замирающие.… Через открытые ворота тени казались менее густыми:
тихо на моих руках и коленях, держа меня за плечо, близко к
стеной, я пополз в сторону открытия.

Мужчины опустили свою тяжелую ношу на пол: они не разговаривали,
я почти не слышал их дыхания. Я боялся, что они обнаружат меня
прежде, чем я доберусь до ворот, но они, казалось, не заметили
меня, и теперь, один за другим, они повернулись и вышли. Я был близко к отверстию
прислонился к стене, готовый выползти вслед за последним
человеком.… Изнутри моей тюрьмы тот же самый незнакомый запах
какой-то очень ароматной травы большими облаками доносился ко мне.
ноздри… пары были слишком яркими, и я был уставшим и сонным от
мои длинные, тревожные ожидания.… Мужчины все скатилось бесшумно с помощью
открытие… плащ последнего зацепился за выступающий выступ
резьба… он тихо наклонился, чтобы распутать его… Я мог видеть его
очертания очень четко на фоне освещенного коридора за ним.… Мои веки
тяжело опустились на глаза… Я попыталась стряхнуть с себя оцепенение, для
последнего усилия вырваться на свободу ... но я была слишком сонной.… Я не могла пошевелиться.
сильный запах этой обессилевшей, жгучей травы заставил меня затосковать по отдыху и
спать!… Я слишком устал.… Я бы выскользнул потихоньку.… А теперь мне нужно
поспать.

Человек в плаще выскользнул наружу.… Я думаю, калитка распахнулась, и
Я еще раз присела, положив голову между коленями.… Я подумал, что
трава.… Я должен выяснить,… он будет делать вместо эфира в случаях
незначительных операций… это было мило и приятно, но излишне.

От храма внезапно блестящий луч света ударил для
мгновенная через отверстие... кто-то, должно быть, прошел мимо нес
светильник или факел. Это осветило центр моей тюрьмы и заставило меня
открываю глаза на секунду.… В эту секунду я увидел, что на
полу, разделяя со мной мой плен, лежит тело убитого
Фараона.…

Дальше я больше ничего не помню.…




 ГЛАВА XXVI.
 ЭТОТ БРАК

“И ты, о, чужестранец, родившийся у подножия трона
Осириса, который есть сын Ра, посланец Гора, возлюбленный
из всех богов, скажи Исиде, таинственной богине, почему ты здесь
”.

“Я здесь, чтобы жаждать ИГИЛ чисто, ИГИЛ любимой, ИГИЛ самых
Святой, что она соизволила залить плоды ее благословил меня, ибо я
хотел взять эту женщину в жены”.

Это был голос Хью, который говорил медленно и торжественно, и который был
первым звуком, проникшим в мой мозг, все еще блуждающий в царствах
заоблачной страны.

Через окно моей тюрьмы просачивался интенсивный поток света
ослепительно, освещая гранитный пол и стены. Сильный аромат
ладана и мирры прогнал дурманящие пары той
горящей травы, которая убаюкивала меня. Я пыталась собрать свою
рассеянные чувства, но страшная боль в голове и глазах все еще продолжал
меня обомлела. И еще я слышал голос Хью говоря странно и
важные слова, и глухой инстинкт прошептал мне, что я должна добраться
до него, каким-то образом, по причине, которую я еще не полностью осознавала
. От неистовой жажды у меня распух язык и пересохло в горле
события последних нескольких часов кружились перед моим затуманенным разумом
, как какая-то жуткая фантасмагория.

Фараон… Мертв! убит! его тело лежало рядом со мной, когда я в последний раз открывал глаза.
но теперь его унесли, пока я спал.…
Маат-кха!… убийца!… Обещанная невеста Хью! Ур-тасен, злодейка
заговорщица!… которая сделала… Я не знала, что ... что-то, что разрушит
Жизнь Хью, а также его честь.… Нейт-акрит!… который мог быть
другом, и все же был врагом!… а я... Беспомощный пленник, глупый,
бессмысленный, все еще полусонный после тяжелого наркотического сна!

“А ты, Маат-кха, дочь Ун-аб-ра, сына
Ах-меса, сына Не-ку, скажи Исиде, таинственной богине, почему ты
искусство здесь.”

Я не узнал этот голос, вероятно, какой-то священник… меня это не касалось… Я
возможно, смог бы поспать еще полчаса… Я все еще был таким уставшим.

“Я пришел сюда, чтобы возжелать Изиды чистой, Изиды возлюбленной, Изиды
святейшая, чтобы она соизволила излить на меня плоды своего благословения,
ибо я поклялась бы в верности этому человеку и стала бы его женой”.

Это был голос королевы Маат-кха, и только сейчас я услышал голос Хью.
Хью... боль в моей голове была невыносимой… мои конечности казались слабыми и
онемевшими: между мной и отверстием была целая стена моей тюрьмы
, через которую, вероятно, я должен был видеть тех, кто говорил
. Я начал тащить на себе вместе, но я только наполовину проснулся, мой
конечности только-только удалось несут меня вперед, и я не знаю, если я
когда-нибудь дойдет, что диафрагма.

“_Проснись, о, Исида, кто такая дочь Ра?_

“_ Проснись, о, Исида, кто такая сестра и невеста Осириса?_

“_ Пробудись, о, Исида, кто мать Гора?_

“_ О, Исида, даруй жизнь этому мужчине и этой женщине, которые искали
святости твоего храма!_

“_Высшие боги ликуют! славная компания полна радости,
воздавая хвалу тебе, о, Исида, которая чиста!_

“_Изис, которая возлюблена!_

“_Изис, пресвятая Богородица!_”

Мне, наконец, после ужасных трудностей удалось добраться до окна.
с бесконечной болью я с трудом поднялся на ноги, но не смог
стоять: моя голова была тяжелой, а колени дрожали подо мной. Дважды я падал
но при третьем рывке мои руки судорожно вцепились в
мраморный выступ, и, удерживаясь, как мог, я выглянул наружу,
ошеломленный, перед собой.

Святилище и храм за ним представляли собой одну ослепительную массу
зажженных ламп и факелов. Тончайший занавес был отдернут,
и я мог видеть бесконечную череду белоснежных колонн, на которых
серебряная инкрустация переливалась тысячью искр. Между
колоннами - море темных голов, украшенных яркими шапочками и
платки, среди которых, время от времени, я замечал блеск
золотого урея, или пояса, искусно украшенного драгоценными камнями.… Я не мог различить
никаких деталей: мои глаза были затуманены, мой мозг затуманен. Я помню
эту великолепную картину только так, как человек помнит сон.

Прямо передо мной возвышалась Исида, закутанная в свою священную мантию,
к которой рука человека никогда не осмеливалась прикоснуться. На голове у нее были гигантские
пара белоснежных рогов, между которыми поблескивал серебряный диск
огромной полной луны. Сразу у ее ног группа жрецов с
выбритые макушки и длинные ниспадающие белые одежды стояли полукругом,
в середине которого стоял верховный жрец богини с вытянутыми руками
, произнося заклинания.

Под множеством висячих ламп, в которых горели огни разных
цветов, другие жрецы богов Камта собрались во внушительные
группы: жрецы Ра в желтых одеждах и леопардовых шкурах вокруг
их тела: тела Фтаха, с чудовищными переливающимися скарабеями
синяя и зеленая эмаль на макушке их голов: головы Тота, с
маски обезьян, полностью закрывающие их лица, а также лица Гора, с
маски ястребов-перепелятников, в то время как голова шакала скрывала черты лица
жрецов Анубиса. Непосредственно справа от совершающих богослужение
верховных жрецов стоял Ур-тасен, верховный жрец Ра.

“Изис сильна!_

“Изис велика!_

“Изида живая и могущественная!_”

Различные атрибуты богини достигали моих тупых ушей только в виде
приглушенного звука барабанов.

У подножия ступеней святилища, на фоне мужчин и
женщины в роскошных одеждах, а под навесом из белых лилий,
стоял Хью Tankerville и его невесте. Его лицо было даже бледнее
чем когда я видела его в последний раз: его глаза блестели мрачно и с
неестественным огнем. Он крепко скрестил руки на груди, и
во всей его позе было выражение неукротимой воли
торжествующей над всепоглощающей страстью.

Я видел его, как видел святилище, богиню, толпы людей
только так, как человек видит яркий сон. Мне казалось, что его на самом деле там не было
но медленно, очень медленно я пробуждался от того
сна, который держал меня в плену месяцами, и что когда я был
полностью проснувшись, я должен был бы оглядеться вокруг и увидеть себя сидящим в дорогом
старый музей, в "Каштанах", мистер Тэнкервилль сидит рядом со мной и
рассказывает мне о прекрасном, таинственном, легендарном Нейт-акрите.

Я попыталась заговорить с Хью, потому что он был недалеко от меня, но мой язык
словно прирос к небу, и, как во сне, ни звука не вырвалось из моего горла
. Облака благовоний поднимались повсюду, и когда верховный жрец
перестал восхвалять великолепие своей богини, жрицы,
одетые во все белое, с огромными, уродующими париками на головах,
начали сладкое и монотонное пение, аккомпанируя себе на своих
арфы в форме полумесяца, удары по систру и барабану.

Рядом с Хью, под тем же балдахином из лилий, и держа его за руку
, стояла королева Маат-кха. Она сбросила свои великолепные
траурные одежды и стояла, одетая во все белое, ее царственная
корона над низким квадратным лбом, ее пышные черные локоны ниспадали
каждая сторона ее бледного лица, почти до колен, перевита
нитками жемчуга. И мне показалось, что во сне я вижу,
как на кончиках ее пальцев остаются последние капли крови ее убитого сына
.

Я снова попытался закричать, но мое горло словно парализовало. Постепенно
память, как смутная, все еще нечеткая тень, начала возвращаться в
мой разум. Хью был передо мной, одетый в роскошные одеяния, его темная голова
нет покрытия, его высокая фигура пряма, готов участь его верность, в залог
что слово, которым он поклонялся как божеству, к мерзким убийцей по
его стороне. Дважды убийца, так как убив ее сына, она бы
безжалостно жертву своего возлюбленного, чтобы спасти себя от мучений
ревность. Да, я вспомнил! Важно, что я должна предупредить
Гуго о какой-то ужасной опасности, которую женщина рядом с ним и верховный жрец Ра преградили ему путь.
"О, ты, возлюбленная богов, и ты, королева Камта,

узри!“ - воскликнул он. - "О, ты, возлюбленная богов, и ты, королева Камта,
смотри! Богиня Исида пробудилась!

“Ра, всетворяющий, всемогущий и могучий, нисходит на землю!

“Фтах, таинственный, и Осирис, дарующий щедрость, действительно парят
незримо над вашими головами!

“Но Хапи, который происходит от Ра, который в своей божественной личности является
живым представителем Исиды, Осириса и Фтаха, сам Хапи
пройдет перед твоими глазами!

“Пальцем вашей правой руки вы можете коснуться священной звезды на
его челе!

“Обоими глазами вы можете смотреть на него!

“Но, вы все, дети Камта! прикройте свое лицо! бог будет
проходить среди вас, и вид его ослепляет тех, кто
не совсем чист!”

Потрясающее облако благовоний поднималось из каждого уголка здания.
Гуго и королева поднялись по двум ступенькам, ведущим в святилище
и позади них серебряная ткань покрывала опустилась вместе
с протяжным и тихим вздохом. Сразу под покровом
у окна, где я был, должно быть, горела чаша с благовониями, потому что
облако поднялось, как занавес, между мной и святилищем. Сквозь него я
мог видеть Хью, менее чем в двадцати ярдах от меня, и я попытался закричать…
и мое горло было абсолютно парализовано.

Теперь послышался громкий топот ног, и напротив меня блестящий
кортеж медленно подошел к новобрачной паре. Украшенный букетами
гардений и тубероз, но с тяжелыми цепями на ногах и
голове, он тащил за собой гигантского быка. Он был черным, за исключением
белого пятна на лбу и пятна на спине: его рогов
были посеребрены, и его вели десять жрецов Исиды, которые держали его за
тяжелые серебряные цепи. Огромный зверь, фыркая и отдуваясь,
очевидно, сильно раздраженный тем, что его вытащили из стойла, позволил
довольно мирно вести себя дальше, пока его не привели в
остановитесь посреди святилища, непосредственно у подножия
трона Исиды. Все жрецы пали ниц лицом
на землю. Стоять остались только Хью и Маат-кха. По
знаку верховного жреца они оба положили руки на
лоб зверя, в то время как жрицы произнес Триумфальную
март. То, как невозмутимо, как он пришел, бог Хапи ушел из
взгляд его поклонников.

“О ты, сын Ра! посланник Осириса! возлюбленный богов
! готов ли ты принести клятву, которая свяжет тебя, твое тело и
твою душу, дыхание в твоем теле и кровь под твоей плотью,
женщине, которая станет твоей женой?”

И я, в этом странном и ярком сне, который был таким реальным, и который я
не могла осознать, услышала голос Хью ясный и отчетливый:

“Я готова”.

И я, его друг, его приятель, его школьный товарищ, я, Марк Эммет, который
в любой момент отдал бы свою жизнь за него, не смог добиться успеха в
издав один предупреждающий крик, чтобы остановить это чудовищное деяние.

Яд--каким бы он ни был ... все еще в моих венах… мои конечности ощущается как
свинец… Я не мог держать голову прямо.… Я мог видеть все, каждый услышал
словом, и запах ладана… но я не мог произнести ни звука.

“О! сын Ра, возлюбленный богов, на рассвете, когда Анон, Исиды,
чисто, раковины обморок в объятия Осириса, ее любимый и славный
супруга, ты будешь стоять рядом со священной катаракты, где с пяти
раз в тысячу лет короли Камта впервые целовали
свою невесту!

“О, тогда! о, сын Ра, ты поклянешься подарить своей невесте этот поцелуй и
взять ее в жены?

“ Я клянусь! ” искренне сказал Хью.

“О, сын Ра, возлюбленный богов, взявший себе жену,
поклянешься ли ты быть верным ей душой и телом?”

“Я клянусь!”

“О, сын Ра, возлюбленный богов, клянешься ли ты перед всеми людьми, что
ты будешь верен той, кого возьмешь себе в жены?”

“Я клянусь!”

“ Я поклянусь в этом именами богов Камта, Ра, Осириса и
Гора? Анубиса и Сета? Поклянешься в этом своим мужеством и
своей честью?

- Я клянусь в этом!

Хью Тэнкервилль, спокойный и бесстрастный, поклялся честью быть верным
той, кто даже сейчас замышляла его смерть и его позор.

Казалось, я вспомнил все сейчас, как в одно мгновение. Вид лица Ур-тасена
, когда он наблюдал, как верховный жрец Исиды приносит эту клятву
моему другу, на долю секунды осветил уголок моего притупленного
интеллекта. Я видел все это с живостью реальности: убитый
Фараон, лежащий у водопада; Хью, ничего не подозревающий
туда, с бритыми жрецами Исиды, крадущимися по его следу, подобно
шакалы за своей добычей: затем толпа вопит и проклинает: Хью,
беспомощный перед лицом ужасных обвинений; зал правосудия:
гибель, от которой, вероятно, не смогла спасти даже его собственная личность.
он: и все это время я пыталась кричать. Я разомкнула пересохшие губы,
и лишь несколько глухих, гортанных звуков вырвалось из моего горла, и Хью не смог
услышать. Он был там, в нескольких ярдах от меня, отдавая свое мужское достоинство,
свою честь язычнице-убийце, и я ничего не мог поделать, потому что был в
сон, от которого у меня перехватило горло и онемели конечности. Однажды мне показалось
, что Хью внезапно поднял голову, и в его глазах появилось удивление
: ободренный, я попробовал снова; моя голова откинулась назад, как будто
отяжелевшие от свинца веки сомкнулись над моими ноющими глазами, видение
белоснежного храма, блестящей толпы, великолепной и разношерстной
группы священников становилось все более и более тусклым. Со слабым усилием я
попытался поднять руку и по-детски, бессильно ударить по
неподвижным и холодным каменным стенам моей тюрьмы; но даже это усилие
оказалось слишком сильным: моя хватка на мраморе ослабла, колени полностью подкосились
и я, ошеломленный, сонный, все еще сонный под
под действием таинственного наркотика я снова погрузился в тяжелый сон без сновидений
.…




 ГЛАВА XXVII.
 БЕЛЫЙ РОЗМАРИН

Облако, окутавшее мой мозг, медленно рассеивалось: сон
постепенно рассеивался; реальность - ужасная, омерзительная - навязывала себя
моему ослабевшему разуму. Моя голова все еще была налита свинцом, глаза горели
как угольки в глазницах, мои конечности все еще были
парализованы и одеревенели - но мой мозг был ясен, и я помнил.

Сквозь окно моей тюрьмы пробивался лишь очень слабый отблеск
из святилища, отбрасывая тусклую полосу света на пол. В
воздухе витал тяжелый запах сгоревших благовоний и мирры, но
все вокруг было тихо и умиротворенно.

Было ли все это сном, или блестящая церемония бракосочетания действительно состоялась
? Видела ли я Хью, стоящего перед алтарем богини
клявшегося жениться на убийце ее сына?

Я медленно приподнялся на коленях, затем еще одно могучее усилие
подняло меня на ноги, но я не мог стоять самостоятельно, мне пришлось опереться
к стене; невыносимое чувство тошноты охватило меня, и я
испугался, что снова потеряю сознание. Наконец мне удалось
выглянуть в окно. Странный контраст с последней картиной, которая
Я видел, что белоснежный храм Исиды теперь был темным и заброшенным.
Гости ушли, как и жрецы в своих гротескных масках.
жрицы со своими арфами и лютнями - балдахин из лилий опустился.
сверху, но из-под него исчезли жених и невеста.
Священное сооружение с его бесконечной панорамой белого и серебристого цветов
колонны простирались передо мной во всей своей внушительности и величавости
необъятность. Внезапно мне показалось, что в полумраке мои усталые, ноющие
глаза различили высокую и одинокую фигуру, прислонившуюся к одной из
колонн не очень далеко от меня. Занавес был отдернут, чтобы
дать возможность одинокому наблюдателю увидеть великую богиню в ее святилище,
во время своего долгого и одинокого бдения. Мои глаза болели и горели, так что я мог
едва видеть, и вынужден был закрыть их от боли прозрачной, но устал
как они были им не удалось даже в темноте распознавать в
одинокий наблюдатель Хью Tankerville, мой друг.

Я не мог разглядеть его черты, потому что сам храм не был освещен
; только сквозь далекие ворота за ним лучи луны
, опускающейся к западу, бросали причудливые пятна голубого света на
колонны и пол. Я пыталась дозвониться до него, но такой же страшный
сцепление, казалось, до сих пор, чтобы держать меня за горло, что яд был он, интересно,
с какой коварный первосвященник удалось заставить замолчать мой
предупреждающий голос? Воспоминания о последних нескольких часах стали невыносимыми
пытка, чувство полной беспомощности в сочетании с
сравнительной ясностью моего разума, было тяжелее переносить, чем
физические недуги, которые до сих пор парализована горло и конечности. Тоской
Я посмотрел на Хью; казалось, как будто какой-то тонкий магнетизм в моем
взгляд должен в конечном итоге удалось привлечь его. О Боже! неужели мне тогда
суждено было вскоре увидеть, как он выходит из этого проклятого храма
прямо в отвратительную ловушку, которая была расставлена для него? Я попытался использовать
как мало энергии у меня было шуметь так сильно, как только мог, смутно
надеясь, что Хью хотел услышать: Я почесал мраморная стена с моей
ногти, я бью его ладонью мою руку, но храм был очень
огромный, мои усилия были слабыми, и Хью не услышал. Тогда я попыталась вытянуть
руку и, возможно, помахать носовым платком через узкое окно:
Я попытался нащупать его, но усилие было слишком велико; мои руки были
почти инертны, и я буквально не мог вытянуть их достаточно далеко.
Кружится голова с жалкая попытка, я прислонился к стене устал
из.

Но опасность возрастала с каждой минутой страшнее. Если я останусь слишком
слабой, чтобы позвать, если мне не удастся привлечь внимание Хью
, если я на самом деле не предупрежу его о проклятом заговоре, который
был настроен против него, он вскоре выходил из храма
в священную рощу Исиды, думая встретиться со своей невестой; там он
оказывался наедине с мертвым телом фараона, помещенным
там по приказу Ур-тасена.

Я вспомнил все детали этого ужасного, предательского плана совершенно отчетливо
: более того, я увидел все это реализованным перед моим мысленным взором
так ясно, как если бы я смотрел на картину. Я могла видеть верховного
жреца Ра, крадущегося следом за Хью, я слышала его лицемерный
голос, громко осуждающий человека, которого я любила больше всего на земле, и обвиняющий
его о подлом убийстве ... и что будет после этого?… Я не смел
думать. Превратит ли толпа, боготворившая Хью, поклонение в
проклятие? Поверят ли они, что сын Ра, тот, кого любили
боги, был всего лишь мерзким преступником, который мог напасть на слабого
врага в темноте?

Кто знает? Толпа-это как заблудший в детстве, как непостоянна, как наиболее
капризная кокетка.… И я не мог предупредить Хью, ибо я был в плену,
и в час рассвета оставалось совсем мало.

А Нейт-акрит, прекрасная принцесса?… Тщетно я пытался уцепиться за
этот последний луч надежды. Конечно, такая молодая, такая красивая девушка могла бы
не позволить совершить такое гнусное предательство против человека, которого она любила
. Да, она любила его, я знал это, я чувствовал это: когда она говорила об
нем с Ур-тасеном, ее голос почти срывался на рыдание. Ой! для знаний
таинственный вещь сердце женщины! Любить его, что
она будет делать? Предупредить его, пока не стало слишком поздно, и тем самым
отправить его в объятия Маат-кха, его жены, или скорее позволить ему отправиться на
позор и смерть, чем увидеть его счастливым с другой?

Эти мысли сменяли друг друга в моей бедной ноющей голове, пока
физическая боль от всего этого стала невыносимой. Я закрыла
глаза; вид этого огромного храма, Хью, стоящего там в одиночестве
и ничего не подозревающего, был для меня настоящей пыткой.

Когда я снова посмотрела, Хью все еще был там, прислонившись к колонне,
но внезапно мне показалось, что что-то движется рядом с ним.
Постепенно движущаяся фигура приобрела более четкие очертания, и в
тени мои горящие глаза различили причудливые и изящные очертания и
ореол золотистых волос. Это была она! тихая, таинственная, идущая
к нему с той волнообразной грацией, которая была присуща только ей.
Погрузившись в размышления, он, видимо, не слышал звук ее крошечные
босыми ногами по гладкому полу. Она была закутана в белый каласирис,
без драгоценностей или каких-либо украшений, и Сен-тура рядом с ней не было
.

Она подошла к нему совсем близко, и тогда он поднял голову и увидел ее.
Она выглядела изысканно красивой, грациозной и высокой, как белые лилии Камта.
она предостерегающе приложила палец к губам, но он взял ее за руку.
взял крошечную ручку в обе свои и пробормотал, словно во сне:

“ Нейт-акрит!

“ Тише! ” предупредила она. “ Сам воздух наполнен опасностями, и
твои враги прячутся повсюду”.

“Но ты здесь”, - сказал он. “Не говори ничего! замри на мгновение,
ибо я хочу посмотреть на тебя! Как ты прекрасна! и как твое присутствие
наполняет храм Исиды сиянием, которое почти божественное!”

Послушные его желанию, она стояла неподвижно, ее изящная форма против
призрак-как белизну мраморных столпов, на котором быстро
тонет Луна бросила свой последний блестящие лучи. Что-то в его взгляде,
однако, должно быть, заставило ее сдвинуться с места, потому что она отвернулась.

“Тебе интересно, почему я здесь?” - спросила она.

“ Нет! Я едва осмеливаюсь поверить, что ты реален, что ты не плод моего воображения.
чарующий сон, которым Исида хотела успокоить мои измученные чувства.
Ты заговоришь со мной снова?

“Я бы сказала тебе, зачем я пришла”, - сказала она.

“Нет! только не это”, - взмолился он. “Какое мне дело, пока ты здесь,
и я могу смотреть на тебя?”

“Нет! но ты должен знать, ” сказала она наполовину весело, наполовину нервно.
короткий смешок. “Ты слышал, о, сын Ра, что в Камте мы, те, кто являются
девами, считаем величайшей удачей на земле срывать цветы с
из - под балдахина , прикрывавшего головы жениха и невесты,
если в них течет королевская кровь? Сделанный таким образом букет приносит владельцу
длительное счастье. И вот, этой ночью, пока Танис сходил с ума от радости, я
выскользнула из своего дворца и пришла в храм Исиды, чтобы сплести
букет цветов и, перевязав его, отдай его тебе”.

Я смотрела и удивлялась; я плохо понимала, что имела в виду эта странная девушка
, когда пришла одна, чтобы увидеть Хью в его одиночестве. Безумная надежда
была в моем сердце, что она пришла предупредить, и искренняя молитва о том, чтобы
он мог услышать. Он ничего не сказал. Я полагаю, он не доверял бы самому себе
чтобы сказать много, но когда она так изящно выразила свое желание его
счастья, он поднял обе ее ручки к своим губам. Она сняла
они быстро, и сказал::

“Нет! у нас нет времени на раскачку, на букет должен быть большим. Здесь
нужно много цветов, чтобы букет счастья был полным. Ты должен
помочь мне сорвать их, потому что некоторые из них слишком высоки, чтобы я мог дотянуться.
Но ты высокий! Смотрите ...” - сказала она, нетерпеливо указывая на огромный
цветочный навес, откуда благоухающим дождем свисали массы цветов,
“вон та прекрасная лилия наверху, разве она не станет прекрасной серединкой для
букета? Ты такой высокий, - повторила она с милым жестом руки.
с мольбой: “Не принесете ли мне ее?”

И Хью послушно вытянул свои длинные конечности и с большим трудом
сумел распутать вожделенную лилию.

“Разве это не прекрасно?” - восхищенно сказала она. “Так целомудренно! но, о! так
холодно. Знаешь ли ты, о, возлюбленный богов, что означает белая лилия Камта
?

Он покачал головой.

“Конечно, у всех цветов есть значение, и лилия означает долг”, - сказала она.
вздохнув, “вот почему она кажется такой холодной, даже жестокой в своем
восковая, безупречная белизна, но она должна составлять центр букета,
ибо я думаю, что ты сильно любишь долг, слишком сильно, как мне кажется, и
возможно, она не была бы счастлива без этого. Но, ” добавила она более весело,
“ мы смягчим ее восковую холодность: видишь этот изящный букет
белой акации? это означает домашнее счастье. Это хорошо смотрелось бы в
изящных группах вокруг сурового центра службы ”.

Мне показалось, что он слушал ее веселую болтовню со слегка озадаченным видом.
иногда. Еще меньше, чем я, он мог догадаться, зачем она пришла; но
ее присутствие на мгновение сделало его счастливым, и это было довольно весело.
он сказал: “Но я не могу достичь домашнего счастья”.

“О, какая жалость!” - искренне сказала она. “Долг будет выглядеть так некрасиво без
домой” чтобы смягчить это.

Она помолчала в замешательстве, затем добавила, странно взглянув на Хью.:

“ Можешь прыгнуть, о, возлюбленный богов?

Он рассмеялся весело, как я слышал его смех в давние времена.

“Я могу?”, он утверждал, триумфально, и с помощью жестов и действий вряд ли
подобает торжественное величие храма Изиды, Хью внезапно
хвататься за опущенные акации, и сбил идеальный душ
белые лепестки, как Цветочный купол задрожал от шока.

“Домашнего счастья трудно достичь, ” сказал он со смехом, - но это хорошо“
усилия окупаются; аромат акации очень сладкий”.

Она смеялась, тряся золотистыми локонами, к которым настойчиво цеплялись белые
лепестки.

“Это было тяжело, - сказала она, - но посмотри! как красиво это выглядит; теперь мне интересно,
что бы хорошо смотрелось рядом с этим”.

“Эти цветы апельсина красивые”.

“Да!… они красивые.… Хочешь гроздь?… В Камт мы называем их
блаженства.… Дост хочу его в букет?” - спросила она с странной
взволнованный тон в ее голосе.

- Нет! - сказал он отрывисто.

Луна, должно быть, опустилась очень низко за далекие холмы
Камт, и в храме Исиды было темно, только прерывистое свечение одного из них
светильники святилища освещали изящную сцену передо мной. Я могла
видеть, что Хью все еще полностью контролировал себя. Как долго это продлится, я
не могла сказать. Я считал, что он не был обязан хранить верность женщине,
которая спланировала его убийство; кощунственный брак не был заключен
, и я, слабый, полупарализованный, все еще имел возможность
силы молиться, чтобы прекрасная Нейт-акрит заставила моего друга забыть
роковой час рассвета.

Между ними воцарилось долгое молчание, пока она, немного
нервничая, возилась с цветами, а он смотрел на нее нежно,
с тоской.

“Ах, я знаю!” - сказала она наконец. “Я должна подарить тебе белые розы; они
будут прекрасно смотреться рядом с домашним счастьем. Смотри! прекрасная гроздь
висит прямо у тебя над головой. Ты можешь добраться до него достаточно легко и needst
но простри руку твою”.

“Прекрасный сути, кластер, а аромат восхитительно сладких. Уилт
скажи мне, что означают белые розы на камтском?

Он протягивал ей поникшую гроздь роз, и она протянула
за ней свою маленькую ручку; другая рука уже была набита цветами.

“В Камт белые розы означают любовь”, - прошептала она, когда она сняла
цветы от него.

Я видела, что его пальцы сомкнулись на ее пальцах, что все его тело
дрожало, как будто от огромного усилия. Это было жестокое положение для любого
мужчины, глубоко влюбленного в очень красивую женщину, оставаться с ней наедине
в этом огромном и безмолвном храме, окруженном мириадами цветов,
воздух наполнялся ароматом и тяжестью. Она не пыталась высвободить свою
руку, но постояла немного, глядя на него своими большими глазами,
смело и бесстрашно.

И только когда, повинуясь внезапному порыву, он попытался притянуть ее ближе к себе
она мягко убрала руки и беспечно сказала:

“ Теперь у нас должен быть белый розмарин. Разве ты не соберешь его для меня?
- добавила она, когда Хью, неподвижный и ошеломленный, посмотрел на нее с той усталостью.
тоска, та бесконечная нежность, которые всегда заставляли мое сердце болеть за
его боль. “ Ты знаешь, что белый розмарин вызывает воспоминания?

“Розмарин на память!” - повторил он, так же тихо повернулся и с
любовной заботой выбрал скромный цветок из толпы его более
великолепных собратьев. Он посмотрел на нее, и когда свет замерцал, я увидел
две большие слезы, блестевшие в его глазах. “Розмарин для
воспоминание!” - сами эти слова говорили об Англии и о доме и
пробудили в его усталом сердце, вероятно, сильнее, чем что-либо другое, что могло бы сделать
, мысль о том, что он потерял.

“Розмарин на память!” - мы, в Англии, за тысячи миль отсюда,
говорим об этом маленьком растении как о чем-то напоминающем; до меня в одном
в тот момент, с этими словами, великолепие мистического Камта исчезло
, и я увидел его прекраснейшую дочь, заполняющую старую
Каштаны с сиянием ее красоты, мелодией ее голоса.
Она стала воплощением женственности, той, кто единственная знает, как
соедините нежного друга, жену, любовницу. В храме воцарилась мертвая
тишина. Нейт-акрит взяла пучок розмарина и
прикрепляла его к своему букету, в то время как Хью молча наблюдал за ней.

Затем, внезапно, с дальнего конца священного здания, там,
где большие ворота выходили прямо на восток, мне показалось
, что тусклый, но все же розовый свет начал мягко проникать внутрь.

“ Нейт-акрит, ” сказал Хью после долгого молчания, “ если ты действительно хотела
подарить мне этот букет как символ счастья, было неправильно добавлять к нему
воспоминание.

“Почему?”

“Поскольку я ощущал, что веточка моя память розмарин пришел
обратно ко мне. Память, как и долг, временами холодна и жестока, и
ее фигура сейчас стоит у этих ворот и указывает на восток ”.

“Нет, не сейчас!” - взмолилась она. "Это всего лишь огни города Таниса
сошли с ума от радости”.

“Воспоминание шепчет, Нейт-акрит, что я поклялся в верности, и
что если я останусь рядом с тобой и прогоню воспоминание прочь, я нарушу
обещание, которое я дал другому”.

“Нет! вестники рассвета еще не затрубили в трубы. Осирис - это
все еще надежно спрятано за холмами, и мой букет не готов. У меня
нет туберозы, что означает страсть, и нет белых анютиных глазок, что означает
забывчивость ”.

“Не в твоей власти, Нейт-акрит, посадить анютины глазки в свой
букет, и я...”

“А ты?”

“Я бы не посадил их туда, даже если бы мог”.

“Значит, ты не хочешь забыть?”

“Розмарин, который на память, будет моим самым дорогим цветком.
Дай мне ту, Нейт-акрит, из этой связки... Прикоснись к ней разок своими
губами, а потом отпусти бедного дурачка своей дорогой ”.

Каким бы больным, парализованным, оцепеневшим я ни был, все мои надежды были направлены на
красивая девушка, которая одна могла уберечь Хью от ужасной опасности
. Я страстно желал придать ей смелости рассказать все Хью, но в то же время каждую минуту боялся
, что она сделает это, а он не поверит, что его
верность своей невесте не позволит ему слушать ужасные
обвинения, выдвинутые против нее другой женщиной. Моменты были
драгоценных; уже через дальние ворота свет зари выросла
сильнее и более ясным.

“Нет! какая от этого польза?” она сказала, как она обратила на шаг назад от него;
“ ты, кажется, помнишь все, чего желал, - свой долг, свое
словом, белый розмарин не должен исходить от меня.

“Милая Нейт-акрит, ты еще ребенок”, - сказал он почти грубо.
серьезность. “Ты не понимаешь-как же ты? Я
бессмысленный дурак.… Дай мне руки твои целовать… поместите их на мою
рот… ибо я не осмелюсь взять их в шахты… чтобы их касания должна
действительно заставит меня забыть...”

Незаметно она достала из сенью цветов букетик белых
анютины глазки, и, протянув обе руки к нему, она прошептала:

“Белые анютины глазки от забвения!”

Он упал на колени, и его руки обхватили ее изящную фигурку.
Она повернулась к статуе богини, как если бы выпросить холодной,
недвижимое изображения вдохновение и, пожалуй, сила. Да! ей понадобилась вся ее женская смекалка.
ей предстояло сразиться с сотней невидимых врагов, и
одного она боялась больше всех - другой женщины, которой он
поклялся в верности. Я полагаю, ей было трудно сказать ему:
“Берегись, эта женщина убила своего сына; она даже сейчас планирует твою гибель".
”Погуби меня". Предположим, его лояльность запрещает ему слушать! Ее обвинения в его адрес
возможно, звучат как слова обезумевшей от ревности женщины… и она
думала, что не сможет доказать их; она не знала, что я тоже видел и слышал
что я был здесь, рядом, запертым и бесполезным бревном,
бессловесное животное, в то время как двадцать священников - или, если понадобится, сотня - были готовы
поклясться, что она солгала.

И я был беспомощен - запертое в клетку, беспомощное, бессловесное существо - а минуты
бежали так быстро.

Внезапно издалека священные герольды Осириса затрубили в свои
золотые трубы, возвещая о приближении бога солнца.

Через мгновение Хью вскочил на ноги, но Нейт-акрит уже не хотела
отпускать его; она вцепилась в его одежду, потянула за плащ.

“Ты не должен уходить”, - умоляла она. “В храме темно и одиноко... Я
напугана; ради всего святого, не покидай меня!”

“Нет, милый! здесь ты в достаточной безопасности… ради всего святого, убери
свои милые ручки от моего плаща!

“ Ты не бросишь меня?

“ Я должен идти, милая. Помни, я поклялся! хочешь сделать из
меня труса?… Нет! ты почти преуспел!… будь доволен и отпусти меня!”

Она убрала руки с его плаща, но подошла к нему вплотную и
прошептала:

“Смотри! Я не держу тебя, и все же ты не уйдешь... ты свободен! и
и все же ты останешься.… ты почувствовал аромат белых анютиных глазок.
и ты забудешь все... кроме того, что ты любишь меня....”

“Нейт-акрит!”

“Нет! ты напрасно умоляешь.… Милая, я не хочу, чтобы ты уходила!
Что такое долг? что означает клятва или обещание? Хочешь знать, зачем
Я пришел сегодня ночью?… Я пришел, потому что знал, что опасность подстерегает тебя.
за пределами этого священного храма.… Я пришел, потому что знал, что ты любишь
меня... и я верил, что эта любовь заставит тебя забыть рассвет, твой
долг, данное слово, забыть все, чтобы остаться рядом
Нейт-акрит.”

“ Забыл? Да! Я забыл, но уже слишком давно. Нейт-акрит, ты
говоришь об опасности; для меня есть только одна, и это то, что я могу
забыть все - мое мужество, мою честь, мою клятву, мое слово, могу забыть
твоя невинность, и помни только, что ты прекрасна”.

“Но это все, что я хотела, чтобы ты запомнил”, - прошептала она так тихо,
что ее голос едва слышался за шелестом цветка, который
какой-то случайный поток воздуха начал мягко обмахивать. “Если я справедлив, то это
потому что Исида создала меня таким, чтобы ты полюбил меня! Я
я молод, и я ждал тебя все эти годы, потому что, хотя
Я не знал, я хотел, чтобы моя красота должна радовать _thine_ глаза.
Нет! сначала я жаждал твоей любви из чистой гордости и мести.
Помнишь радужного скарабея, который должен был охранять
тебя от опасности отдать свою любовь Нейт-акрит? Сладко! это был я.
украл скарабея. Я не хотел, чтобы ты холодно отвернулся от меня; ты
отнял у меня мою корону и мой трон; я хотел украсть у тебя твое
сердце, а затем разбить его с бессмысленной жестокостью, и я бросил
очарованный скарабей в озеро.… Тогда ты заговорил со мной.… Я
посмотрел в твои глаза.… Я знал, что твоя душа принадлежит мне.… но… Я догадывалась даже
затем, моя милая, что "Исламское государство" делало меня вдвойне справедливо, положил сияние
за мое тело и душу мою, ибо в тот день я узнал... что я люблю тебя!”

“ Нейт-акрит, ради всего святого, ” взмолился он.

Но ее руки обвивали его шею, ее милое лицо было совсем близко от его лица,
ее глаза пылко смотрели в его собственные.

“ Я люблю тебя! - прошептала она.

“ Ты бы свел меня с ума, Нейт-акрит?

“ Я люблю тебя!

И далеко, очень далеко священные вестники Осириса зазвучали на
их золотые трубы возвещали о появлении бога солнца
из-за холмов Камт, которые скрывали долину смерти.

“Я люблю тебя, о ты, возлюбленный всеми богами!”

Хью сжал ее в своих объятиях, и когда я закрыла горящие глаза и
упала в обморок в своей тюрьме, я знала, что он в безопасности, что
Нейт-акрит удалось заставить его забыть.




 ГЛАВА XXVIII.
 УГРОЗА

Шаркающие шаги, приглушенный шепот и тяжелое дыхание были
первыми звуками, которые приветствовали мои притупленные чувства, когда я в очередной раз проснулся
от одного из тех странных и прерывистых снов, в которых таинственный
яд держал меня периодически восторг.

Через мраморный узор блестящий рассвете подглядывания в, что делает
святилище лампы появляются бледные и призрачные. Голова казалась меньше
тяжелыми, и мои глаза стали менее болезненными. Мне показалось, что
шаркающие шаги приближались, и когда они приблизились, шепот
прекратился. Я все еще был пленником, но мой мозг был полностью готов, и вскоре
Я заметил, что две фигуры, закутанные в белое, на мгновение остановились
у ворот.

Я искренне воззвал ко всему своему уму и, затаив дыхание,
прижавшись к стене, стал ждать. Вскоре освежающий поток
наружный воздух мне сказали, что ворота были открыты, что, если я не мою
остроумие меня, мой единственный шанс на спасение пришло.

Как вспышка внезапного инстинкта, мне пришла в голову мысль, что
возможно, кто-то пришел посмотреть, полностью ли сработал смертельный наркотик
или, возможно, в конце концов, Хью уже сделал это.
попал в ужасную ловушку, и не имело значения, был ли я пленником
или свободным. С моим умом, полным ужасных сомнений и предчувствий, я
все же имел силы оставаться совершенно спокойным: я догадывался, что мне следует
чтобы выглядеть так, будто я действительно все еще нахожусь под действием наркотика,
и, присев на корточки, спрятав голову между колен, я ждал.

Шаркающие шаги раздались совсем близко от меня, холодная костлявая рука
откинула мою голову назад, затем позволила ей снова упасть; приглушенный голос
пробормотал:

“Еще немного?”

“Да! возможно, для безопасности, ” ответил другой.

Это был решающий момент. Каким бы слабым я ни был, еще один глоток
яда, возможно, сделал бы меня беспомощным навсегда. Я услышал щелчок, похожий на
открытие металлической коробки, которую затем поставили на пол рядом
рядом со мной. Когда-то я был хорошим ныряльщиком и пловцом. Я смог задержать дыхание
на добрых шестьдесят секунд, а шаркающие шаги
уже поспешно удалялись из отравленной атмосферы. Я ползал по
полу, плоский, как змея; теперь мне нужно было отдышаться - и
одуряющий запах достиг моих ноздрей одним ужасным дуновением. В
в белых одеждах цифры были в дверях моей смертельной опасности дал мне один
последняя вспышка силы: одним быстрым движением я протянул ему свою
руки и ухватился одной из sandalled ноги до меня:
священник споткнулся и измерили его длину на полу, в самом
момент, когда я пытался то же школьник трюк на своего собеседника.
Пока они, оглушенные и в синяках, растягивались на земле и,
напуганные внезапным потрясением, пытались подняться на ноги, я успел
проскользнуть мимо них через мраморные ворота. Свежий воздух без
положите новой силой в меня, а мои враги были, вероятно, дегустации
гибельной запах, с которой они пытались оказать мне спать
вечный.

Мои колени дрожали подо мной, и я чувствовал ужасную тошноту и одеревенение; но я
перебирался от колонны к колонне, огибая гигантский храм,
который никогда еще не казался мне таким огромным. Я хотел добраться до дальних ворот
найти Хью, если он все еще там… если нет… ну! если бы он
нет, я бы все равно его найдем, то, что теперь я был свободен.

Великие врата были открыты--исчерпаны, я прислонилась к ней: ноги
будет нести меня дальше.

“Девочка!” Я ахнула.

Должно быть, он стоял довольно близко ко входу, потому что услышал
меня и в следующее мгновение наполовину втащил, наполовину понес внутрь
храма и уложил на пол, положив мою голову ему на
плечо.

“ Марк! ради всего святого, в чем дело?

“ Теперь ничего не случилось, ” сказал я так громко, как только мог, - теперь, когда
Я нашел тебя и знаю, что ты в безопасности ”.

“Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Ты едва можешь говорить! ты болен! Позволь
я отведу тебя в павильон.… Я могу присмотреть за тобой там, а ты можешь
попробуй сказать мне....”

Я энергично покачал головой.

“ Нет, Девочка! эти мгновения драгоценны.… Меня накачали наркотиками, одурманили
и заперли в клетке, чтобы я не смог добраться до тебя и рассказать тебе. Послушай,
Девочка...”

И, как мог, отрывистыми, полузадушенными фразами я рассказал ему все.
Он молча выслушал, потом тихо сказал:

“ Ур-тасен заплатит за это. Она пришла, Марк... Ты знал это; видел ее
возможно… она обняла меня и держала в плену.… Немного погодя
некоторое время назад она ускользнула… и оставила меня наедине с моей мечтой.

“Ур-тасен не успокоится, потерпев неудачу”, - сказал я.
“Молись Богу, чтобы он еще не сыграл с нами какую-нибудь ужасно жестокую шутку”.

“Скажи слова мудрости своему другу, о! мудрейший из советников, ”
произнес громкий саркастический голос прямо у нас за спиной, - или ты заклинаешь его, чтобы он
молился своему Богу, чтобы тот охранял его над головой? Что бы там ни было еще
ты говоришь, кое-что ему сказать, в этом языке, который исходит от
за пределами Долины Смерти, и то, что УР-tasen не будут отдыхать
содержание в разгар сбоя. В языке, на котором говорит _ он_,
нет такого слова, как ”неудача".

Хью вскочил на ноги и предстал перед верховным жрецом Ра, который
из какого-то отдаленного угла храма бесшумно подобрался к
нам.

“Что ты имеешь в виду? Почему ты здесь?” - потребовал ответа Хью. “Ты дерзок"
воистину, Ур-тасен, что ты осмеливаешься предстать передо мной и моим гневом.

“ Действительно, дерзко, о! сын Ра! ” ответил верховный жрец, насмешливо улыбаясь.
поклон. “Ур-тасена теперь нет причин для страха… он старый человек, и
руки твои сильные и крепкие, и пока старик, одной ногой в
могилы, ибо удар у тебя, которая будет давить на твою жизнь, и
вянет и мужской силы, и бросить тебя, слабую и хныкал, трус, на
ноги его власть которого ты поносил”.

“Что ты имеешь в виду? Говори! У тебя не так много минут покоя
впереди, ибо я заставлю тебя ответить за твое предательство по отношению к моему
другу”.

“ Да, я готов принять на себя всю тяжесть твоего гнева, о! незнакомец
который родом от подножия трона Осириса.… Твой советник
без сомнения, сказал тебе, что я и Маат-кха составили заговор против тебя. Он
так говорит, и ты веришь.… Я не хочу отрицать; мы потерпели неудачу, она
и я ... И какое бы преступление она ни совершила, она должна искупить его,
согласно законам страны. Но, может быть, ты думаешь, что
Ур-тасен остался доволен? неужели он думал, что слабая и страстная
женщина может перечеркнуть его планы? Дураками были вы оба! о!
ты, называющий себя сыном Ра, и она,… которая когда-то была
названа принцессой Камта”.

“ Не называй ее по имени, ты, гнусный священник, ” сказал Хью, поднимая руку, как будто собираясь ударить негодяя.
“ Я запрещаю тебе произносить ее имя!

Но Ур-тасен пожал плечами с низким саркастическим смешком.

“ Нет! Я не буду называть ее, поскольку она пробуждает гнев Твой; но скоро он
не только я, но и все Танис, кто кричит ее имя в
ненависть и проклятия”.

Я изо всех сил, чтобы мои ноги и прижимаясь изо всех сил к Хью,
я видел, что он едва мог сдержать себя от
душил старика-то и нет. Но я чувствовал, что любой ценой мы
я должна была знать, какой гнусный план он придумал, и мое сердце
наполнилось ужасными предчувствиями, я прошептала Хью:

“Девочка!… ради нее самой… сначала выясни, что он имеет в виду. Тогда я помогу
тебе убить его, если хочешь.

“Нашептывает ли твой советник благоразумный совет тебе на ухо, о! возлюбленный
богов? Тогда нет! следуй ему. Тебе нужно будет успокоиться…
если сможешь. Ты сыграл в проигрышную игру, о! сын Ра, и теперь
пойму, что нехорошо было бросать вызов могуществу жрецов
Камта. Я не мог уничтожить тебя и твою славу, злую силу Сета.
защищает тебя; Я не знаю, возможно, твое тело неуязвимо… ты
силен, и люди любят тебя. Сотня жрецов в моем распоряжении,
но ни один из них не осмелился бы поднять на тебя руку. Но у тебя есть
душа, о! могущественный сын Ра! душа, которую я, твой враг, знаю
как мучить, пыткой настолько изысканной, что вскоре она лишит тебя мужества
ты. Твоей души, ” добавил он с громким торжествующим смехом, который прозвучал
странно и демонически, поскольку эхом разнесся по просторам
темпл: “ты отдал это тому, кто был прекрасен и велик, и
превозносится превыше всего. Ты знаешь, где она сейчас, о! возлюбленная богов
? Пленница в руках жрецов Исиды, которые схватили ее,
даже в пределах храма богини, когда твои
поцелуи все еще были теплыми на ее губах”.

“ Ты лжешь, ” прошипел Хью со сдерживаемой яростью. И он поднял руку
и нанес злоязычному священнику страшный удар по лицу, так что
несколько капель крови потекли по его изможденным щекам.

“Ты лжешь!”

“Нет! Ты хорошо знаешь, что я не лгу”, - ответил Ур-тасен, который
буквально и бровью не повел от этого ужасного оскорбления. “Тот
жрецы Исиды заметили женщин принцессы Нейт-Акрит, стоящих
около храма на рассвете. Они предупредили меня, и я приказал им
наблюдать. Не успел Осирис совершить долгого путешествия по небесам, как из-за
ворот священного здания они увидели скользящую женщину. Жрецы
Исиды ждали… она рассталась с любовником у ворот.… Они видели все это…
законы Камт тяжелых грех разврата и грех
, совершаемых в храме вдвойне отвратительного… этой женщиной была
Нейт-акрит, принцесса Камта. Прежде чем ее женщины смогли добраться до нее, она была
заключенный, и теперь ее ждет участь преступление он совершил.”

Но, как сумасшедший Хью было на нем, и его мощные руки
старый священник схватился за горло.

“Человек, ты смелый и действительно”, - он прошептал ему на ухо: “встать с
такую сказку до меня и моего гнева! Ты знаешь, что если эта история
правда, что если ты или твои жрецы причинишь вред хотя бы одному волоску на голове принцессы
Нейт-акрит, я убью тебя, даже там, где ты стоишь?”

УР-tasen сделал ни движения, начинал их только глаза
розетки, а губы приоткрыты, за захват вокруг его горла необходимо иметь
было очень туго. Наконец он начал сдавленным голосом, который постепенно
становился сильнее и тверже по мере того, как Хью ослаблял хватку:

“Убей, о! сын Ра! ... убей! если на то будет твоя воля! Ты думаешь, я стал бы
предпринимать малейшую борьбу? или позвал бы на помощь своих священников? Их
сотня в пределах моего призыва, и все же, смотри! Я даже не повышаю свой
голос. Убей меня! Да! с какой радостью я бы умер, зная, что моя смерть
наконец-то погубила тебя, после того как мне удалось погубить твою
душу. Да, я думаю, мы квиты, о, возлюбленный богов, который своей
могучей рукой сломал жезл верховного жреца Ра.
В обмен на эту палочку я разбил твое сердце и умру
счастливым, зная, что то, что ты любишь больше всего на свете, будет
стань более жалким, чем Кеш-та, рабыня, которую ты
вырвал из когтей неумолимого правосудия Камта.…
Нет, почему ты колеблешься? Во имя Ра, твоего отца, и Осириса,
чьим возлюбленным ты являешься, ударь, о, посланник богов! ударь! и
ударом, который прольет кровь первосвященника даже внутри
храма, который он осквернит, возможно, народ Камта и
жрецы своих богов очнутся от чар, которые ты литой
над ними с помощью магии твоей. Удар! за то один акт животно
силу, ты бессилен! Нейт-акрит - пленница в руках
жрецов Камта. Скрытая от всех глаз, никто не может знать, где она.
Ей грех на этой земле, не судят в открытом судебном заседании, ни награждает кого-либо
слышать судебного решения, вынесенного на нее.… Но завтра существо - слепое,
изувеченное, в синяках, которое когда-то было прекраснейшим в древнем Камте, будет просить милостыню в
улицы Таниса ради милосердия прохожего и презрительного
пальцы с жалостью укажут на нее и скажут: ‘Это Нейт-акрит, бывшая
Принцесса Камта, которая согрешила даже в храме богини!’
Да, ты можешь нанести удар, о, возлюбленный богов, ибо в могиле
где мое тело будет спокойно ожидать возвращения моей души, будет
радость и блаженство от мысли, что ты, такой могущественный, как ты есть,
любимый богами и почитаемый во всем Камте, ничего не можешь сделать, чтобы
спасти ее от этой участи”.

Постепенно руки Хью отпустили горло священника. Я
мог видеть, что вся его бешеная ярость внешне исчезла; он был таким же бледным.
как у смерти, только его глаза горели странным огнем, а руки были
крепко скрещены на груди.

Он с кажущимся терпением ждал, пока верховный жрец закончит.
говоря, затем он сказал очень спокойно:

“И ты действительно думал, о, могущественный жрец Ра, что события
сложатся именно так, как ты хитро задумал? Еси
на самом деле думаешь, это так легко стравить власть твоих против моего, и
оставаться победителем? Действительно, жаль мне тебя! тебя и слепой глупостью твоей.
Ты приходишь сюда передо мной, спокойный и торжествующий, чтобы сказать мне, что она
та, кому я поклоняюсь, пленница в твоих руках; что она, которая для меня сродни
божеству, должна быть очернена нечестивыми священниками, является
быть опозоренным, нет, хуже, подвергнутым пыткам, а потом спокойно сказать, что
Я ничего не могу сделать, чтобы спасти ее от гибели. _Я_, незнакомец, который
сделала перерыв непроходимые барьеры, поскольку пять тысяч лет
скрытые тайны Камт, _Я_ не может ничего сделать, чтобы спасти моих самых
заветный клад? Что ж, возможно, нет! возможно, опасаясь, что какая-то
ужасная судьба может постигнуть тебя прежде, чем ты успеешь совершить
уголовное решения твоей, что ты уже посмел поднять руку на мою
божество! Тогда, действительно, ты прав. Я и сам не может изменить прошлое,
Я не могу спасти ее от гибели! Но ты думал о "потом", о,
могущественный жрец Ра?

“Потом?” спросил он, спокойно пожав плечами.

“Да! "Потом"! Возможно, я думал, что, в гневе отправив
тебя и твое мерзкое тело, разорванное на тысячу атомов, в самый темный
угол долины смерти, я понесу суровое наказание в виде
законы Камта, и дай твоей блуждающей душе счастье увидеть
мое сморщенное тело, иссыхающее от голода и гниющее под
когтями стервятников в пустыне? или ты думал, что, содрогаясь
от преступления, я буду бродить по городам Камта, как
жалкий трус с разбитым сердцем? Ты забыл, кто и что я,
о, могущественный жрец Ра, когда ты думал, что Я буду просить о чем-то
тебя? Ты забыл, что я держу сердца Камта и его
жрецов на ладони, а его верность у моих ног; что
с недосягаемых высот моего трона, построенного на любви или
народное суеверие, я не прошу, но я приказываю тебе никогда
не смей дотрагиваться пальцем до принцессы Нейт-акрит,
не допустить, чтобы хоть одно дуновение клеветы коснулось чистоты ее имени;
и если ты, в презумпции твоему, должен быть мечта
неподчинение моим приказам, должен думать, что в священное
стенах храмов твоих ты можешь бросить мне вызов, то, в первый и
в прошлый раз, УР-tasen, я прошу тебя, осторожно! ибо не только на твое тщедушное тело
падет тяжесть моего гнева, не только на мою руку падет
снизойди на твои ослабевшие плечи, но мой голос, который теперь заставляет
Камт наполовину сошел с ума от радости, то будет поднят, чтобы разжечь в ее народа
мысли зла и крови; заклинание своей волшебной будет парить над
их головы, шепча убийства, кровосмешения и святотатства; туман
крови будет плавать перед глазами их, и из Таниса нетто-аминь, от
Мужчины-не-Фер в Хэ-меню, я, как новый пророк зла, будет нести
до меня горящий факел кровавой революции. И вы, кто
могущественны, вы, кто богат, и, прежде всего, вы, кто считает себя
святые, бледнейте и трепещите! ибо я обращусь к людям, которые последуют за мной
о осквернении и святотатстве! Да, даже я, который всего лишь вчера
говорил о милосердии и справедливости! И народ Камта последует за мной,
Ур-тасен, - добавил он, выпрямляясь во весь рост.
казалось, что он уже возвышается над охваченным ужасом человеком, как некий вдохновенный
пророк зла. “Человек всегда готов прислушаться к голосу, который хотел бы
поманить его обратно на его первоначальный уровень дикого зверя. Они будут
следовать за мной и обезуметь от ярости, жаждать резни, убийства
и ради кровопролития; они свергнут правителей с их тронов,
разрушат их храмы и осквернят их могилы! И ты, Ур-тасен,
кто является воплощением того жречества, которое держало народ
Камта в суеверном невежестве, вопреки тебе и воле твоих жрецов
обычно это презрение, отвращение, негодование. Побежденный и презираемый, ты
будешь стоять у самого подножия трона твоего бога, как у
позорного столба; мужчины, женщины и дети будут выть и улюлюкать на тебя,
укажут на тебя презрительными пальцами, все еще воняющими кровью, и
ты видишь, в той земле, которую ты, подняв руку твою надеялись правило, человек убийство
его брат, женщины ее ребенку, ребенок его родителя; ты видишь, как изнасилование и
воровство и святотатство хоть отбавляй, ты видишь, как голод и мор. И
когда каждый фут земли пшеницы и ячменя был осквернен
преступлением, и каждый храм был осквернен, когда жители Камта
опустившись до уровня дикого зверя, затем, по моему последнему слову,
они будут, прилагая сверхчеловеческие усилия, вести войну против самой Природы,
и разрушай шаг за шагом каждый клочок того барьера, который ты и
твои жрецы строили вокруг своей земли; они разрушат дворцы
и храмы, повалят мраморные колонны и алебастровые ступени, подожгут
четыре угла могущественного королевства, пока не останется камня на камне.
на камне, в одних огромных и пылающих руинах похороните, наконец, своих правителей
и своих священников, их славную историю и их позорный позор”.

Суеверие и ужас схватили верховного жреца за горло сильнее,
крепче, чем пальцы Хью до этого. Он становился постепенно все более
в ярости и больше бледнел; губы, от чего несколько капель крови все-таки
медленно потекла струйка, начала подергиваться и дрожать, и раз или два он
протянул руки к Хью, словно взывая о пощаде.

Хью вел смелую игру. Женщина, которую он любил, была в ужасном положении.
его влияние на людей этой страны было полностью основано на
суевериях и мистицизме. Мне показалось, будто издалека,
в храме, я услышал испуганные стоны, и мне показалось, что я вижу
белые и призрачные тени испуганно мечутся туда-сюда.

Хью закончил говорить, а мощное эхо его голоса все еще звучало в ушах.
задержался среди колонн: верховный жрец закрыл лицо руками
. Некоторое время он молчал, борясь с собственными страхами,
затем мы услышали, как его голос, хриплый и дрожащий, тихо прошептал:

“Кто и что ты?”

“ Тот, у кого есть только одно слово, одно обещание, ” ответил Хью. - кто никогда
не говорит ничего, кроме того, что он может выполнить.

“Ты - душа Сета, сила зла, сошедшая на землю, чтобы
принести горе по своему следу”.

“Я принес радость и счастье, когда пришел; на твою голову ляжет
бремя отчаяния и печали”.

“Я не согрешила”, - сказал он, почти мольбой; “Нейт-Акрит еще
безопасный… драгоценный заложник в моих руках, ” добавил он, заметив, что на лице Хью внезапно появилось
выражение бесконечного облегчения, “ то, что тебе дороже всего, и все же
тебя переполняет печаль.

“ Не называй ее по имени, Ур-тасен, - перебил Хью. - Она чиста и свята.
как богиня, изображению которой ты поклоняешься.

“Нет, у меня не было дурных мыслей о ней”, - смиренно ответил Ур-тасен.;
“Я говорил о печали; ты не можешь приказать столь неосязаемой вещи убраться с ее пути".
"Убери ее с дороги". Ты поклялся жениться на Маат-кха, как
пока она жива, твоя любовь к другой может приносить лишь печаль и стыд.
И Маат-кха будет жить! Никто не видел, как она совершила злодеяние, кроме твоего
советника!… обвинит ли он ее перед ужасным судилищем
Камта?

“Ты победил, о, возлюбленный богов”, - добавил верховный жрец,
с внезапным странным рвением. “Смотри! Я, бросивший вызов тебе и твоему
могуществу, смиреннейший из твоих рабов; и все же, каким бы могущественным ты ни был,
ты не можешь, пока ты в земле Камт, изменить своего
судьба и ее собственная! Ты женат на убийце, и Нейт-акрит
не могу воссесть на трон Камта. Из-за мыслей о тебе она не выйдет замуж за другого.
В печали она обратится к богам за утешением и будет искать
убежище от преступной любви в обетах жрицы Ра. Нет!…
Что ты можешь сделать?… ты могуч!… но только когда все
боги Камта будут свергнуты, а все их храмы осквернены, тогда
ты сможешь разорвать узы, которые привязывают тебя к Маат-кха, или месту в
В руке Нейт-акрит скипетр королевы”.

Верховный жрец снова замолчал, и снова его зоркие глаза искали
те, Хью. Мы обнимали друг друга крепко ухватили за руку: я
думаю, мы оба чувствовали, что приближаемся к последнему кризису в нашем
странном и непостижимом приключении.

“Ты могучий, о, возлюбленный богов”, - прошептал УР-tasen, так низко
что мы едва могли слышать; “Ты велик, и народ Камт
делать тебе хвалу... и я, самый могущественный на Земле, более мощный
чем любой Фараон ... для меня власть над мертвым, а также за
- я не пресмыкаться у твоих ног. Призовите людей Камта ... пусть
они придут сотнями, тысячами и десятками тысяч! пусть
они придут в Мен-не-фер ... чтобы увидеть верховного жреца Ра, смиренно преклонившего колени
перед посланником богов, и его руки завязывают сандалии
на ногах незнакомца.…

“Это великий и славный праздник”, - добавил он с растущим
рвение, видя, что Хью и я, в один миг, понял, что было
проходя в своем уме. “Самые изысканные продукты страны будут
украшать храм бога.… Посреди святилища, на
золотом троне, окруженный жрецами Ра, будет стоять тот,
кого любят боги… праздник будет великим и славным,
но скорбь будет в сердцах всех жителей Камта... из-за
сын Ра, посланник Всевышнего... вернется в небесную
страну... откуда он пришел”.

Хью не говорить; в его глазах я прочитал пробуждения многие
надеюсь ... бесконечного мира и милосердия; он догадался, что высокий
священник, в ужасе и униженный, был, по собственному почину, выпрашивая
то, что Хью даже никогда бы не была власть, чтобы заставить его
грант.

“ Но в сердцах людей Камта, ” добавил наконец Ур-тасен,
“ вечно будет жить память о том, кто первым на суде
зал Людей-ни-фер говорил им о милосердии и истине; и даже,
когда Исида будет высоко в небесах, а узы дома и любви объединят мужчин
и женщин, они будут говорить о том, кто был любим богами,
кто покинул землю за голубым сводом небес, чтобы пожить там некоторое время
на Камте. Затем Маат-ха, дважды вдова, будет плакать, содрогаясь над ней
грех, и Нейт-Акрит, царица верхнего и Нижнего Камт, будет обходиться
правда и справедливость для ее народа, в то время как живущие на Фонд памяти
при счастливом сне, - память, к которой будет прикреплен ни
горя, ни стыда”.

Он опустился на колени - смиренный, пресмыкающийся проситель, и его
выбритая макушка покоилась на полу, у ног Хью, которые он целовал.
- Запомни, старина, это счастливое избавление, не так ли? - спросил я.

Он целовал ее, как любой униженный раб.

“Ты хочешь уйти, девочка?” Спросил я.

“Как я могу остаться? Этот человек сказал правду, я женат на Маат-кха;
моя любовь может принести только горе той, кого я боготворю, возможно, позор…
и я... ” добавил он со вздохом, “ я не смог бы жить сейчас здесь, без нее,
пока я пленник на этой земле.… Когда я уйду… Я думаю ... мы
должны оба забыть.

“Послушай, Ур-тасен, ” сказал он через некоторое время, - У меня все еще есть многое
сказать тебе. Проследи, чтобы принцесса, которую ты оскорбил, была
с уважением доставлена в ее дворец. Священники, которые осмелились возложить на нее руки
должны смиренно пресмыкаться у ее ног, пока она не соизволит
простить; если она решит назначить им наказание, тогда смотрите
чтобы оно было выполнено, каким бы оно ни было.… Когда это произойдет , донэ, сделай это.
ты возвращаешься к Людям-не-фер.… Я и мой советник последуем за тобой позже.
... В твоем храме я снова поговорю с тобой ”.

“Значит... ты согласен, о, возлюбленный богов?” прошептал
Ур-тасен, не смея поднять глаз.

“Нет, я не знаю! Помни… Я не заключал никакого договора.… Я не могу сказать.… Но я
хотел бы посмотреть, какую компенсацию ты можешь предложить принцессе
Нейт-акрит, и я должен поговорить со своим советником.

“Неужели соизволил привести к служителям храма, чтобы сопровождать тебя
дворец? Фараон мертв… Маат-кха - царица, а ты -
священный фараон, поскольку ты ее повелитель”.

“ Нет, я хотел бы побыть наедине со своим советником. Иди, Ур-тасен! Будет лучше всего, если
ты, кто был свидетелем ее преступления, расскажешь Маат-кха, что я
знаю все”.

“Я всегда готов слушаться повелений Твоих, о, любимец богов и в
все Камт ты не иметь более скромного раба, чем УР-tasen, высокая
священник Всевышнего”.

Он с трудом поднялся на ноги: теперь он казался сломленным стариком
. Когда, после очередного глубокого поклона, он повернулся, чтобы уйти, мы заметили
что он больше не ходил прямо, что унижение согнуло его
высокую фигуру и наложило весь груз прожитых лет на его
плечи.




 ГЛАВА XXIX.
 ОТЪЕЗД Из ТАНИСА

В тот же день мы отправились в Мен-не-фер. Танис волей-неволей пришлось
снять свой свадебный наряд и погрузиться в траур. Весь день
писцы храма бегали взад и вперед по улицам, крича во все горло
что святой фараон мертв; что у него
скончался от своих многочисленных недугов на руках жрецов Исиды, которые
помогли смягчить его предсмертные минуты. Его мать, убитая горем
, не могла быть убеждена покинуть его безжизненное тело и хотела
остаться в Танисе до тех пор, пока не завершится сложный процесс бальзамирования
когда все будет завершено, мертвый фараон будет готов к передаче
Людям-небожителям для торжественного погребения.

Хью молчаливо позволил этой версии смерти фараона быть
распространенной среди людей. У него не было желания публично обвинять ее, которая
номинально уже была его женой, и передавать ее в руки жестокого правосудия
ее страны. Без сомнения, она достаточно настрадалась. Хью не захотел ее видеть,
и ей сказали, что он знал о ее преступлении.

Когда, простившись с милым Танисом, наша лодка начала медленно скользить
по каналу, нам обоим показалось, что на высоте
где стоял королевский дворец мы увидели фигура, закутанная в Черное, резко
определяемые на белом фоне, протягивая свои руки
entreatingly к нашей лодке быстро исчезают.

Танис в печаль никогда не посмели, Чтобы ускорить наш отъезд с криками
прощай, и не снежно-белый город, кокетливо в ней вечный
костюм жениха, знаем также, что сын Ра уходил от нее никогда
возвращение.

Хью не колебался мгновение. Он хотел уйти, и я признаюсь,
я осмотрел перспектива покинуть это странное экзотические земли
веки без малейшего угрызения совести.

“ Мы сами договоримся с Ур-тасеном, - сказал Хью, - и я обещаю тебе, что
наше обратное путешествие не будет сопряжено ни с какими лишениями.

“ Ты рад отправиться? Я спросил.

“Очень рад”, - ответил он искренне. “Она будет счастлива... и мы будем
оба забудем”.

Сколько было возможно, мы смотрели, как белый город постепенно становится все более и более туманным
пока, наконец, не показался поворот канала, густые заросли
трава папируса полностью скрывала его от нашего взгляда; даже тогда мне казалось,
что эхо от систра и арфы, странных песен
жрицы Исиды, зависшие на некоторое время в воздухе.

Путешествие из Таниса в Мен-не-фер-директ было долгим. Мы провели
две ночи под навесом нашей лодки, убаюканные
ритмичным хлопаньем весел и монотонными колыбельными, которые пели лодочники
. Третью ночь мы провели перед дворцом Нейт-акрит.

Луны не было, и вокруг было очень темно; мраморный дворец
едва вырисовывался на фоне тяжелого неба, только гигантские
сфинксы, казалось, хмуро взирали на нас во мраке. Дул теплый ветерок
в воздухе, и лодка быстро скользила мимо большой фуксии
деревья испустили долгий и печальный вздох. Мы оба не произнесли ни слова.;
но при тусклом свете фонаря на корме я видел, что, на
долгое время Хью смотрел, что призрачный дворец, те фуксия деревьев,
снежно-белые стены которого, в течение которого он похоронил свои земные
рай.

Мы приблизились к Мен-не-фер к раннему утру и, отдохнув во дворце
, отправились на встречу с Ур-тасеном в храм Ра.

Он показался мне очень постаревшим, и тревога прочертила еще больше морщин
на его лице. Он встретил Хью очень радушно, но смиренно опустился на колени на пол,
ожидая, когда тот заговорит.

“ Где принцесса Нейт-акрит? ” спросил Хью.

“В ночь ее яхта достигнет своего дворца, где она решила
продолжать до тех пор, пока похороны умершего фараона, когда она придет
для мужчин-не-Фер”, ответил первосвященник, смиренно, и почти в
шепот.

“ А те жрецы, которые посмели дотронуться до нее?

“ Они ожидают ее прощения в склепе под храмом Исиды. Но я
не сомневаюсь, что Нейт-акрит дарует его.

Хью вздохнул с облегчением. Не было никаких сомнений в том, что Ур-тасен
даже не думал о неповиновении; более того, мы поняли из этого, что,
хотя он боялся и ненавидел возлюбленного богов, он не испытывал к нему недоверия.
"Что ты знаешь о земле, которая лежит за воротами Камта?" - Спросил я.

”Что ты знаешь о земле, которая лежит за воротами Камта?"
- резко спросил Хью после небольшой паузы, во время которой он
презрительно хмурился, разглядывая фигуру верховного жреца, преклонившего колени
у его ног.

“ Нет, я ничего не знаю, о, возлюбленный богов. Я не хочу знать,
о чем бы я ни догадывался временами в своих снах. Никогда никто подножия
человек пересек Долину Смерти и жил”.

“Все-таки я пришел. Известно ли тебе, откуда?”

“Ты сказал это: от подножия трона богов”.

“ Да. И туда я вернусь, забрав с собой сердца
людей Камта. Теперь слушай мои команды, и это хорошо для тебя.
ты видишь, что им беспрекословно повинуются. Из числа твоих
жрецов выбери тех, кому ты доверяешь, как доверяешь самому себе
кто, как и ты, знает, что за долиной смерти есть
лежит какая-то другая земля, и ты скажи им, что я хотел бы посетить ее.
Затем прикажи им запрячь восемь крепких быков и две легкие, но вместительные повозки,
в каждую из которых следует запрячь по четыре быка. Эти животные и повозки
должны быть спущены через ворота Камта в долину смерти.
Жрецы, которых ты изберешь как молчаливых и осмотрительных, должны
погрузить повозки. В один они должны поместить шестьдесят тыквенных сосудов, в каждом из которых будет
две меры воды, и два тыквенных сосуда, в каждом из которых будет по три меры
вина; два мешка сушеных фиников и инжира и пять кувшинов сушеного
рыба и гусиное мясо; другая повозка должна быть доверху нагружена лепешками,
ячменем и сушеной травой в таком количестве, в каком четыре вола смогут это сделать
довольно легко. Когда телеги будут готовы и нагружены, а волы
пут, прикажи своим жрецам выбрать здоровую корову и привязать ее к одной из телег.
повозки. На рассвете ты сопроводишь меня и моего советника к
вратам Камта, и ты заставишь себя спуститься в
долину смерти, прежде чем я сам последую за тобой. Ты придешь с
меня через пустыню так далеко, как рок Анубиса, против которого,
если ты никак не повиновались мне, и играл со мной лживым, я цепи
тебя и свяжу тебя и оставлю тебя умирать с голоду медленно, на фоне
падаль. Но если ты точно выполнил мои приказы, ты можешь
тогда возвращайся: твои жрецы тем временем могут присмотреть за
тобой.

Верховный жрец ничего не сказал, а просто тихо спросил:

“Это все твои приказы, о, возлюбленный богов?”

“Все, что касается моего путешествия отсюда. Прежде чем я уйду, ты будешь провозглашать
от подножия алтаря богов твоих, что я, их эмиссар, у
вернулся туда, откуда я пришел, что свою миссию среди народа Камт
это исполнится, ибо я пришел по воле самого Ра настояться милосердия
в свои законы. Ни один мужчина или женщина в будущем не будут изгнаны живыми
из Камта, чтобы умереть от голода в пустыне; ни один мужчина или женщина
должен за любой грех или преступление подвергнуться пыткам или увечьям. Это ты
провозгласишь из внутреннего святилища Ра, даже когда я, готовый
отправиться в свое путешествие, буду слушать из внешних пределов, которые ведут
к воротам Камта и услышь, что ты выполняешь мою просьбу. Затем,
когда ты сделаешь это, ты должен сказать людям, что Я повелеваю
им, в качестве прощального пожелания, чтить Нейт-акрит, их
Королева, которую сам Ра моими устами повелел править ими
пока она жива, независимо от того, возьмет она мужа или нет. Она должна быть
единственный и могущественный фараон, и только на ее голове будет покоиться
двойная корона Камта.

Лицо Ур-тасена просветлело. Было очевидно, что Хью не нужно было опасаться
, что это его прощальное предписание не будет безоговорочно выполнено
. Верховный жрец Ра, несмотря ни на что, все еще находился под действием
магических чар прекрасной Нейт-акрит.

Больше говорить было не о чем, и мы покинули храм Ра, чтобы
в последний раз взглянуть на землю, которая показалась нам такой прекрасной.

Я был рад покинуть его; позолоченная клетка каким-то образом превратилась в
невыносимую тюрьму, но… это было расставание, а все расставания печальны.
Жители Мен-не-фер не знали, что их идол покидает
их; хотя смерть фараона навеяла внешний мрак на
город, они не пытались сдерживать свой энтузиазм, свое
радоваться тому, что он снова среди них, кто был любим богами
.

Картина того дня в Камте - одна из самых ярких в моей памяти.
Солнце было ослепительно ярким, и Мен-не-фер... великолепный Мен-не-фер
с его розовыми дворцами, храмами, садами и рынком
площади - предстали перед нашими опечаленными глазами во всем великолепии своего
Красота. Королевский дворец, на ступенях которого в лучах полуденного солнца лениво прогуливались бледно-розовые
фламинго, широкий
канал, по обе стороны которого великолепной линией возвышались мраморные дворцы,
рынок, где гигантские груды гранатов придавали блеск
нотки ярко-оранжевого и красного на фоне синевы и зелени воды
и листвы, и, прежде всего, тихий и огромный зал суда, с
его огромный мраморный трон, с которого, как мне показалось, я все еще слышу
резкий, саркастический смех мертвого фараона и
визг его обезьян.

Раз или два в течение того дня я видела, как глаза Хью с
невыразимой тоской устремлялись на Восток, за большой канал, где, в
окружении фуксиевых рощ, стоял тот белый дворец, терраса с
его бирюзово-голубой балдахин и мраморные полы, по которым Сен-тур
лениво гонял ибиса вверх-вниз.

Он составил свой ум, что он не хотел увидеть ее снова.… Расставание
возможно, было бы легче переносить.… Не было никаких сомнений, что все это было
к лучшему.… Она снова будет счастлива, когда узнает, что он ушел.
навсегда в страну грез.




 ГЛАВА XXX.
 РОЗМАРИН НА ПАМЯТЬ.

Еще одна картина- последняя - в великолепной панораме, которая так
непрерывно проходила перед нашими глазами с тех пор, как мы, так сказать,
вступили во владение этой прекрасной землей - картина Камта в
скорбящий, прощающийся с тем, кто был любим богами.

Хью выдвинул жесткие условия верховному жрецу Ра. Он
потребовал животных, провизию для путешествия через пустыню и
Самого Ур-тасена в качестве заложника за его добросовестность. Верховный жрец,
смиренно, без вопросов, согласился на все, и теперь, два дня спустя, в
даже, пока мы, закутанные в наши темные плащи, готовились к нашему великому
путешествие домой через пустыню, стоял за этим тяжелым черным занавесом
на том самом месте, в задней части святилища Ра, откуда
оттуда, где мы впервые увидели великолепие Камта, Ур-тасен
приготовился подчиниться последнему приказу Хью.

Волы были выбраны, мы осмотрели повозки и провизию,
все это стояло наготове в обширных коридорах, ведущих к великим
медным воротам, и теперь оттуда, где мы стояли, мы наблюдали за верховным жрецом
когда он подошел к могучему гонгу и, взяв колотушку, ударил в
металл, так что громкость звука разнеслась далеко за воротами
из храма. Он трижды ударил в гонг, и в священном здании воцарилась тишина.
но только на время, ибо очень скоро из-за
город, который готовился к вечернему отдыху после тяжелого дня,
звуки быстро приближающихся шагов, торопливый шепот проникали
до наших ушей. Люди Мен-не-фер услышали призыв, повелевавший
им прийти в храм Ра, и послушные, наполовину напуганные, чтобы
их призвали услышать какие-то дурные вести, и они поспешно
покинули свои дома и устремились в святилище бога.

Ур-тасен удалился к подножию статуи Ра; там он
подождал, пока огромное здание не заполнилось людьми; огни мерцали
приглушенно, лишь тут и там выделяя ярким рельефом немного голубого
или зеленая переливающаяся эмаль на колонне. Мужчины, женщины и дети
лежали ниц на полу, ожидая, когда заговорит первосвященник.
Тончайшая завеса была откинута в сторону, чтобы все могли видеть
величие бога, и у подножия святилища ступает слепой
жрицы нараспев произносили свое монотонное, скорбное песнопение.

Затем, когда из конца в конец гигантское здание было заполнено
распростертыми фигурами, Ур-тасен начал говорить:

“О, люди Камта, узрите величие богов!

“Те, кто наполнял ваши сердца радостью, теперь пролили печаль на
землю!

“Ты могуч, о, Ра, и могуч твой сын!

“Ты велик, Осирис, и велик твой возлюбленный!

“О, жители Камта, взгляните вверх, на небесный свод, и там,
среди бесчисленных светильников, которые рука Фтаха зажигает в
небеса, ищите лик того, кто был посланником богов!

“Люди Камта, взгляните вверх, на небеса! и ночью, когда Исида
сияет, чистая и дарующая щедрость свыше, тогда вспомните того, кто
любим богами!

“О, люди Камт, искать в сердце своем, ибо там лишь в
будущее пребывает его образ, который оказывается сыном Ра!”

Охваченные благоговейным страхом, ничего не понимающие, одна за другой поднимались темные головы.
тысячи встревоженных глаз вглядывались во мрак.

“О, люди Камта, не горюйте! Тот, кто любим богами,
обитал среди всех вас! Он дарил вам радость и счастье, он говорил с вами
милосердия и любви! но боги наверху нуждаются в нем, они
воззвали к нему, и он ушел!”

Раздался долгий и всеобщий вопль: скорбь и разочарование
, которые он выражал, были совершенно безошибочны. Я почувствовал странное впечатление и
грусть, как будто присутствовал на собственных похоронах. Лицо Хью тоже было
белым и застывшим. Тяжело покидать тех, кто тебя горячо любит, тяжело
достичь вершины своей популярности.

Верховный жрец подождал некоторое время, пока демонстрация
скорби несколько утихла, затем он добавил:

“О, люди Камта! возлюбленный богов ушел!

“Помните, его дух все еще витает вокруг вас!

“Помните о радости, которую он подарил вам, и повинуйтесь его заветам.

“Перед своим уходом он высказал свои пожелания мне, смиренному слуге Ра,
нашему богу, своему отцу, и велел мне передать эти пожелания вам, его
народу. Он, как ваш линейкой и ваш король, был назначен его
преемником на престоле, Нейт-Акрит, хорошо-любимого дома
из усем-РА, и он определил, что с Маат-ха, теперь два раза в
вдова, имеет решила обет себе на службу Ра, что вы делаете
подчиняться Нейт-Акрит, как вы бы себя. Она будет править тобой, она,
святой Фараон поручил ему с полной силы, и о ее
одна голова несет двойную корону Камт, которую я, высокая
священник Всевышнего, все-создания Ра, позволит разместить на ее лоб”.

Ур-тасен выполнил свой долг. Хью мог быть доволен. Нейт-акрит
действительно стала бы королевой, и после провозглашения, опубликованного у самых
подножий их самого дорогого бога, народ Камта действительно стал бы
почитать ее.

После этого Ур-тасен зачитал короткое воззвание, в котором излагались другие
обещания, которые он дал Хью: отмена формы “изгнания”
наказания, полное прекращение всякого описания
нанесения увечий. Слепые жрицы снова запели, и из
четырех углов храма поднялись облака благовоний: жрецы Ра
столпились вокруг ступеней святилища; они возносили
последнее жертвоприношение в честь того, кто ушел.

Затем внезапно из отдаленной группы людей отделилась одинокая фигура
. Сначала я не узнал ее, но Хью вздрогнул
, и тогда я понял, кто это был.

Она медленно двинулась вперед, в то время как люди по обе стороны от нее преклонили колени,
для того, чтобы поцеловать землю, по которой она ходила. Я не думаю, что я
никогда не видел ее более красивой; она была задрапирована снизу
обхват груди, вниз до лодыжек, в длинном kalasiris на тупую чернь, против
что румяном локоны упали пряди в живое золото, с каждой стороны
ее, вплоть до ее колен. На ней не было ни драгоценностей, ни украшений
никаких других; ее крошечные ножки были босы, как и руки и плечи.
Рядом с ней медленно и величественно шел Сен-тур, словно сознавая
торжественность священного здания. Она смотрела прямо перед собой,
на фигуру бога; слепые жрицы тихо пели
гимн, и она - Нейт-акрит - почти как во сне начала подниматься по
ступеням святилища.

Инстинктивно моя рука схватила что Хью: он был холоден, как кусок
мрамор. Он не двигался, но смотрел на нее с тоской смотрю что
принес слезы в моих глазах.

Я думаю, что Ур-тасен не ожидал увидеть ее, и я заметил, как он
украдкой взглянул в нашу сторону. Группа священников расстались, когда
она подошла ближе, чтобы позволить ей умереть; никто не посмел остановить ее, хотя
святилище Ра-это святое, и не бесчести нога должна стоять
по его шаги. Но она казалась почти бесплотной, как будто она уехала
тело куда-то, и это было единственное, изысканный дух любви,
красоты и женственности, который шагнул в сторону Бога.

Наконец она добралась до подножия огромного мраморного трона - она и
Сен-тур, потому что пантера не отходила от нее ни на шаг - ее высокая фигура выглядела
странно маленькой и похожей на ребенка, стоящего в одиночестве в огромном святилище, у
подножия статуи мамонта. Она была очень бледна, а ее большие голубые
глаза испытующе посмотрела вверх выше мрак. Затем она подняла
она подняла руку, и я увидел, что в ней она держит веточку белого розмарина; она
поднесла ее к губам и положила к подножию бога.

“Розмарин для памяти”, - она тихо прошептала, Так тихо, что я
был уверен, что никто за ней слышала, и так медленно, как автоматически
как она пришла, она повернулась и пошла, группа священников расставание
с уважением для того, чтобы дать ей пройти.

И видение причудливой прямой фигуры, задрапированной в черное, так похожей на
египетского идола, стоящего, как во сне, у подножия мраморного
статуя бога была последним, что осталось у Хью от прекрасной девушки
которую он так страстно любил, и слово “воспоминание” было последним,
которое навсегда запало ему в уши.

После этого мы позволили тяжелый занавес, чтобы падение; нам же
хотела бы посмотреть еще раз. Пусть это видение будет последний, который мы должны
унести в наших сердцах красавиц древней Камт. Бедный старина
Хью, я думаю, он ужасно страдал. Но он был человеком железной решимости
он решил, что это правильно, ради нее и ради себя самого
, что он должен уйти, и в этот момент даже я не думаю, что
его одолевало любое искушение изменить свое решение. Примерно через час
позже к нам присоединился Ур-тасен; он поднялся впереди нас по огромной лестнице из
черного гранита, которая была так насыщена воспоминаниями о нашем первом прибытии
. Гладкий и ядовитые стражи ворот Камт были
лежа в клетке под корзинки из камыша, чтобы включить тех, кто имел заряд
в подготовке к нашему путешествию, чтобы пройти туда и обратно.

Как странно было видеть, как опускают огромную медную плиту изнутри,
и смотреть из сумрака храма на
бескрайнюю пустыню за его пределами. Далеко впереди возвышалась скала Анубиса
на фоне неба, и все это время мы могли видеть длинную дорогу, сделанную белой
рядом с бесчисленными костями мертвых преступников Камта.

Один за другим, на тяжелых веревках, волы, телеги и провизия
были спущены в пустыню. Трое жрецов Ра были уже внизу,
и были заняты погрузкой телег и запряганием волов. Затем, когда
все было готово, их подняли наверх, и Ур-тасен, не говоря ни слова,
позволил надеть пояс себе на талию. Трое священников
стояли наверху, спокойные и молчаливые, выполняя свою работу, повинуясь указаниям Хью
без комментариев. Они должны были оставаться здесь, готовые
снова открыть ворота для возвращающегося верховного жреца.

Я последовал за Ур-тасеном, и, наконец, Хью тоже спустился. Все было
в порядке. Я взял на себя управление одной упряжкой волов, Хью - другой. И мы
отправились в путь.

Над нами, беззвучно, беззвучно, влекомые невидимыми руками, закрылись врата
Камт закрылся для нас навсегда.




 ГЛАВА XXXI.
 КОНЕЦ

У рок Анубиса, УР-tasen отдаляться от нас. Он не
сказал одно слово, как мы начали, но тут он спросил Хью был
доволен.

“Вполне удовлетворен”, - ответил он.

“Тогда прощай, о, сын Ра!” - торжественно произнес верховный жрец. Он
опустился на колени и поцеловал песок пустыни, затем тихо поднялся и
направился обратно к воротам Камта. Мы смотрели вслед его изможденной фигуре
, идущей через пустыню, пока валун не скрыл ее из виду; она
выглядела согнутой от возраста и разочарования. Я думаю, он чувствовал, что
молодой правитель Камта не отдаст много власти в его руки, и
что незнакомец, хотя и отсутствовал, в конце концов победил.

Путешествие через пустыню поначалу было ужасно утомительным, но
постепенно молчаливость Хью рассеялась, и мы провели много счастливых часов в
вспоминая наши золотые видения и рассматривая многочисленные сокровища
которые лежали на дне наших повозок. Быки, однако, стоял
путешествие очень плохо; один за другим они упали на дорогу, и
последние шесть дней нашего путешествия мы проделали пешком, неся в небольшом количестве воды
как мы решились, и мы были очень близки на точки голода, когда поздно
вечером мы дошли до могилы греческого священника, который столкнулся с
заходящее солнце. Мы отдыхали здесь той ночью, и, несмотря на то, что были ослаблены, измотаны
, мы провели полночи, наблюдая ... наблюдая за воображаемой точкой
на горизонте, который более справедлив, более великолепен и грандиозен, чем что-либо другое
о чем когда-либо мечтала западная цивилизация.

И вот мы вернулись в "Каштаны", и мы с Хью уже не так молоды
как были. Дорогой старый Джанет встретила нас, сколько в шоке в наше страшное
внешний вид; но на следующий день после нашего прибытия там и в помине не внешне
на нас странные приключения мы только что пережили. Мы
возобновили нашу тихую английскую холостяцкую жизнь, как будто последние несколько месяцев
были сном; и сейчас, когда я сижу рядом с великим
разжигаю дрова и смотрю на догорающие угли в очаге, мне интересно, было ли
видение древних орд Египта, славы людей-небожителей
и Танис, не все они являются плодом моей возбужденной фантазии, и, прежде всего,
Интересно, не является ли видение высокой девичьей фигуры, чьи волосы
подобны лучам Осириса, когда он опускается на покой, и само имя которого
дышит романтикой и тайной, одним из тех снов, с которыми
воспоминание о милом старом мистере Тэнкервилле всегда убаюкивало меня.
засыпаю.

Затем я лениво поднимаю взгляд от огня, в котором видели мои воспаленные глаза.
огромные храмы и резьба по дереву мамонта, и я вижу рядом с собой девочку Соуни
сидящую за своим столом.

Он пишет одну из тех ученых книг, которые разнесли его славу
из одного уголка Европы в другой, и перед ним стоит крошечный
золотой ларчик со стеклянной крышкой, внутри которого лежит выцветший и высохший  розмарин, веточка.“Белый розмарин на память!”
***
 ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА

Впервые опубликована в США в 1907 году, как “Врата Камт” это
книга была переименована в “богами любимой” (та же английском издании)
в 1921 году, когда никаких других изменений в текст.

Иллюстрации Маргарет Уэст Кинни и Троя Кинни.

Сохранены незначительные орфографические несоответствия (например, _ призрачный / ghost-like, верховный
священник / high-priest и т.д.).

Изменения в тексте:Заменить “этот труд Сизифа, фрагменты коричневой пыли” на
"фрагменты".[Глава III]
“у самого его основания _Rholf_ обнаружил следы древнего пути” в _Rholfs_.

[Глава XXII]“кто бы поклонялся ее блеску - святилищу любви” к _shrine_.
[Глава XXV]“чтобы она могла избежать справедливого и ужасного наказания” для
"escape_".

 [Конец текста]