Глава 28. Мечты Имир

Графство Menschliche Liebe. Настоящее время.

Спустя пару дней, по утру, Райнер и Хистория покинули временное пристанище, в особенности по желанию последней.
Как ни уговаривали остаться дольше хозяева дома, приютившие гильдийцев, Райс всячески упрямствовала в желании уехать, уверяя их в своём хорошем самочувствии и отсутствии жалоб на здоровье.
Она посчитала лучшим как можно скорее добраться до военного штаба в графстве Schweineleben для получения поддержки и определения дальнейших действий в отношении уцелевших орков. Так она сказала одиноким состарившимся супругам, с трудом отказавшимся от попыток удержать молодых ещё какое-то время у себя. Мысли Хистории были далеки от сказанного ею, ибо сознание девушки переменил несчастный случай, произошедший с ней накануне.


Проходя мимо местной гостиницы, волнительно глядя на Райнера, ведущего лошадей под уздцы, кажущегося равнодушным и задумчивым, Райс замедлила шаг и сказала:

- Давай остановимся здесь. Хотя бы на пару ночей, - услышанное ввело юношу в замешательство, отразившееся в его лице лёгким непониманием.

- Ты сказала нам надо быстрее добраться до штаба… - непонимающе, с хмурым лицом едва ли возразил Райнер, на что девушка, ещё более взволнованная, и от того не способная сдержать эмоций, переполняющих её душу, возмущённо проговорила:

- Я лишь хотела избавиться от опеки тех двоих. Конечно, я им благодарна, но… - смущённая собственными мыслями, краснея, Хистория отвлеклась на местного жителя, прошедшего мимо со связкой хвороста на спине, не на шутку обеспокоив Райнера явным румянцем щёк и тревожным поведением.

- Но что? – поинтересовался он, нагнетая и без того разбушевавшееся смятение девушки. Собрав всю смелость в кулак, она глубоко вздохнула и, решительно обратив взор на Райнера, подошла вплотную.
Чувствуя, как волнение нарастает внутри, он невольно выпрямился, внимательно глядя в глаза, спустя секунды находящиеся гораздо ближе, чем прежде.
Уверенно, но мягко коснувшись рукой его плеча, Хистория огляделась по сторонам и, убедившись, что поблизости нет посторонних ушей, посмотрела непривычно проникновенным взглядом, заинтересованным и немного загадочным.
Повисшая в воздухе пауза молчания прервалась её тихой речью, своим смыслом переменившей выражение глаз со спокойного на невозможно волнующее:

- Прости меня, Райнер, что я не ценила твоих чувств. Ты всегда нравился мне, но убеждения вынуждали меня всячески отрицать это. Два дня перевернули всё во мне. Я поняла, что хочу быть с тобой. Но не как соратница, а как жена, - услышанное словно гром среди ясного неба поразило юношу в самое сердце, застывшего от неожиданности узнать такое, что его веки лишь едва дрогнули, словно всю его суть сковало в тиски.
Он не мог поверить словам Хистории, которая не отрывала от него чуткого взора, чем невольно вынуждала стоять без движения.
С трудом опомнившись от потрясения, он незаметно выдохнул и, чуть расслабившись, взял её руки в свои, говоря:

- Я мечтал об этом… - едва опустив голову, сказанным он вызвал у девушки нежную улыбку, что она вместе с ним посмотрела на их сцепленные руки. Однако выражение лица юноши и затянувшееся молчание навевало сомнение в его радости.
В эту же минуту, прежде чем он успел сделать хоть что-то, собираясь с мыслями, Хистория услышала до боли знакомый голос:

- Иди ко мне… - опешив от неожиданности, девушка растерянно стала озираться по сторонам в поисках Имир. Обезумевшая от невозможности найти её, она почувствовала, как сознание заполонило единственное желание, во что бы то ни было отыскать подругу. В мгновение ока, в голову пришла мысль, ныне скрытая неведением – она будто поняла, куда должна немедля отправиться. Райнер, напуганный столь скорой переменой в поведении Хистории, пытался привлечь её к себе, но всё было тщетно.
Сорвавшись с места, она юрко вскочила на лошадь и, громким криком взбудоражив её, побудила помчаться прочь, унося одержимую необузданным желанием хозяйку с собой. Будучи в глубоком непонимании, Райнеру ничего не оставалось, как ринуться за ней, отчаянно крича вслед её имя.



На протяжении нескольких долгих минут, уже миновав границу между двумя графствами, как нарочно отдаляясь всё больше, Хистория свернула в сторону густой чащи и вскоре исчезла в зарослях кустарников, что побудило Райнера жестоко подгонять коня, в страхе потерять Райс из виду.

В эти же минуты он заметил, как с неба, устремившись вниз, камнем летела на землю хищная птица. Едва она коснулась земли, как из-под неё хлынула волна пыли и горячего воздуха, заполонившая всё вокруг, чем испугала жеребца Райнера, вскочившего на дыбы и едва не сбросившего своего хозяина с седла.
С трудом удержавшись, он закрылся рукой от смеси песка и жара, что вскоре убрав её, обомлел от увиденного: на месте, куда ранее устремилась птица, стоял мужчина в тёмной накидке, с длинной огненно-рыжей косой, перекинутой на плечо. Вытянув руку вперёд, он раскрыл пальца и, провернув её против часовой стрелки, тихо прошипел:

- Фаерус Сайколум, - не успел он договорить, как их окружило кольцо из огня, плотными языками вздымающегося столь высоко, что даже сидя на лошади, Райнер не мог видеть окружавшей их чащи.

- Кто ты такой?! – возмутился он, по-прежнему обеспокоенный незнанием того, где сейчас Хистория. Молча подав знак рукой юноше сойти на землю, маг опустил голову, терпеливо ожидая, когда тот выполнит его безмолвную просьбу. Спрыгнув с коня, воин решительно направился к нему и остановился, услышав:

- Не спеши. Остуди свой пыл. Я знаю, зачем ты здесь. И кто та дева, что умчалась прочь от тебя. Я не хочу долго разговаривать, а потому скажу сразу. Никто не должен узнать о нашей встрече и обо всём, что произойдёт после. Иначе я вынужден убить тебя, - невозмутимым тоном произнося свою речь, мужчина смотрел на Райнера безразличным взглядом, полным трагизма и смертной тени. Поняв, что этот человек как-то связан с событиями, развивающимися так стремительно и непредсказуемо, Райнер возмутился, не доверяя незнакомцу ни на дюйм:

- Отвечай на мой вопрос! – угрожающе повысив тон, юноша с опаской сделал шаг назад, как только маг незамедлительно произнёс, образовав в едва согнутых пальцах левой руки шар из сгустка чёрной дымки, переливающийся красным волокном:

- Так ты со мной или нет? – осознавая свою беспомощность перед колдуном, Райнер не нашёл иного выхода, как сдаться и пойти навстречу.
В отчаянии он попытался успокоиться хоть немного, после чего сказал, недоверчиво глядя на преградившего путь:

- Я буду нем как могила. Объясни, что происходит, - не отрывая взгляда от юноши, маг поднял руку вверх и щелчком пальцев заставил огонь вокруг испариться в никуда, оставивший после себя чёрную дымку, медленно исчезающую в воздухе, поднимаясь всё выше.
Сняв с себя накидку, он с силой один раз встряхнул её, сбросив пыль, осевшую после его бурного появления, и, перекинув на руку, медленно пошёл к Райнеру со словами:

- Не делай глупостей. У тебя нет и капли преимущества передо мной. Ты ничто пока я здесь, - с долей сочувствия глядя на гильдийца, мужчина остановился и продолжил:

- Моё имя Эдмон. Эдмон по прозвищу Василиск. Я пришёл, чтобы поговорить с Имир. Это она заманила твою напарницу сюда. Имир моя жена. Мы были вместе два года. Потом она ушла от меня и стала служить в гильдии. Будучи там, она каждую ночь, обернувшись птицей, прежде усыпив окружавших её людей крепким сном до самого утра, улетала в свой замок, который сейчас сокрыт от человеческого глаза магией, и пыталась осуществить свои мечты, связанные с освобождением магов от королевского гнёта, как она считает, и более того - намерения свергнуть короля. Разумеется, у неё пока мало могущества совершить это, но она очень сильная и не теряет ни минуты, чтобы достичь желаемого. Она привлекла немало магов в свой тайный союз, позволяющий заниматься запрещёнными видами магии, зельеварением, продажами чёрных компонентов и даже рабов для проведения экспериментов над ними, - внимательно слушая Василиска, Райнер на миг задумался, что всё это ложь, однако уверил себя в том, что магу попросту не за чем придумывать нечто подобное, а потому продолжил сосредотачиваться на его словах не перебивая.

- Я должен остановить её, потому что она очень ценна для меня. Всё, что я тебе рассказал, должно остаться между нами. Никто, ни тем более капрал Леви не должны узнать об этом. Или ты умрёшь. Я наложил на тебя заклятие, которое осуществится, как только ты откроешь свой рот в попытке рассказать обо всём, что узнал, - оставаясь беспечно спокойным, Василиск подошёл ближе к Райнеру, глядя пустыми бесчувственными глазами, словно ожидая от него вопросов, вызванных открывшейся ему действительностью. Осознавая бескрайнюю уязвимость перед колдуном, гильдиец вспомнил о Райс и едва тревожным тоном спросил:

- Зачем ей Хистория? Ты знаешь? И как она заманила её сюда? На ней какое-то заклятие? – услышав последнее, Эдмон помрачнел в лице, нехотя отвечая:

- Ей никто не нужен кроме девчонки. Она выпила её кровь и теперь имеет власть над ней. Однако использовала это лишь сегодня, чтобы забрать себе и уже никогда не отпускать.

- Как же это… И что делать? – сдерживая эмоции, спросил Райнер, обречённо глядя на мага, который направился в глубь чащи, по пути надевая накидку на плечи.

- Сейчас нам надо найти место, где находится замок Имир. Он скрыт сильным заклинанием. Когда я его сниму, мы сможем попасть внутрь. Я попробую поговорить с ней. Там и посмотрим, что дальше, - сделав пару шагов по следам Василиска, Райнер вспомнил про коня и, взяв его под уздцы, повёл за собой в глухую чащу.