Поставить точку

1.
-Не может быть… Вадим? Ты?
Остановили возгласом доктора Рощина возле кабинета директора Института…
-Старик, ты меня не узнал?
Вадим Владимирович внимательно вгляделся в того, кто сейчас заговорил с ним. Что-то неуловимо знакомое было в облике человека, окликнувшего его по имени. Наконец, он неуверенно спросил:
-Алексей? Горчаков?
Лицо собеседника просияло…
-Ну, точно… Угадал-таки… А я уж думал, не признаешь. Конечно, все мы со временем меняемся. Что поделать — жизнь идёт, мы не молодеем. Сколько же лет мы с тобой не виделись, Вадим?
-Да, пожалуй, лет 30… Нет, больше — 35…
-Ёлки-палки… Как время летит… А, кажется, только вчера расстались. Так ты здесь в НИИ работаешь что ли?
-Работаю… Ведущим научным… Учёное звание — доцент. Ещё на кафедре преподаю по совместительству. А ты какими судьбами к нам?
-Пригласили на собеседование в связи с вакантной должностью заместителя директора по общим вопросам.
-Вот, значит, как? Ты со степенью?
-А как же… Доктор наук… Год тому назад защитился. А ты, судя по всему, нет? Докторскую в смысле не защитил?
-Не дали, Лёша, в своё время… А сейчас надобность в ней отпала. Знаешь, как сказал один известный в миру академик: «Диссертация — это инструмент, открывающий новые возможности и должности». И он прав… Но если инструмент некуда применить, то зачем он нужен? Собственное самолюбие потешить? Лишние траты времени, сил и денег… А время, вообще, невосполнимый ресурс. Подумал я, Лёша, и положил «в стол» почти готовую диссертацию.
-А не обидно, Вадим? Много лет, наверное, над ней работал?
-Обидно-не обидно… Решение принял и баста… назад пути нет. А суть диссертации я в нескольких монографиях изложил.
-В монографиях? Начальство в соавторы не примазывалось?
-Пыталось… Наш молодой директор страсть как любит, образно говоря, на чужом горбу в Рай въезжать. Впрочем, раз идёшь к нему на собеседование, можешь сам своё мнение составить.
-А кофейку потом не хочешь попить?
-Отчего же нет? Столько лет не виделись. Здесь неподалёку «Шоколадница». Там хороший кофе… Чизкейк, эклеры… Как закончишь — звони на мобильный. Вот, возьми визитку, тут мой телефон указан. Звони, буду ждать…

2.
Алексей перезвонил через два часа…
-Вадим, извини, что так долго… Пришлось вашего директора в приёмной дожидаться. Пока принять соизволит. Он у вас всегда такой Барин?
-Именно так… Точнее, Барчук… Это ему  в наследство от мамы досталось. Вместе с директорским креслом… Тоже Мадам была та ещё… Ну, да ладно, промолчу… О покойниках — либо хорошо, либо ничего. Ты-то как? Что в итоге? Берут?
-Да, как тебе сказать? Не то, чтобы «да» и не то, чтобы «нет»… Ничего определённого: «Подумаем, взвесим, мы рассматриваем разные кандидатуры»… Короче, слизняк ваш директор какой-то… Не понравился он мне, впрочем, как и я ему, кажется… Да, Бог с ним… Ты свободен? Насчёт кофе не передумал?
-Нет, конечно… Стой на выходе из Института, я тоже сейчас халат сниму, куртку надену и тебя догоню.

3.
В кафе было жарко… Несмотря на дружную весну, батареи центрального отопления были почти горячие. Вадим с Алексеем облюбовали свободный столик возле окна с видом на улицу. За окном кипела жизнь… Весело чирикали, встречая весну стайки вездесущих воробьёв. Мимо проезжали троллейбусы, сигналили зазевавшимися пешеходам автомобили. По тротуару сновали группками бойкие студенты и студентки расположенного поблизости Университета. Первым заговорил Вадим.
-Ну, что, Лёша, рассказывай… Как жил все эти годы… Чем занимался? Женат? Дети? Кого из ребят видишь?
-Жил? Нормально жил… После института ушёл в ординатуру по хирургии. Ты же знаешь — это у нас семейное… Двоюродный брат Алик — анестезиолог-реаниматолог, давно уже докторскую защитил, сейчас —профессор. Ты с ним у меня на дне рождения встречался. Катерина-сестра доцент, на кафедре преподаёт. Кстати, дядя мой — член-корреспондента недавно получил. Ты его тоже должен помнить — он на факультете кафедрой заведовал.
-Помню, конечно… Трояк мне на экзамене влепил… Чуть стипендии не лишился. Как такое забудешь…
-Ну, ты зла на него не держи, Вадим… И, вообще, разговор сейчас не об этом… Короче, после ординатуры — ещё три года аспирантуры. После защиты работал в 23-й больнице на Таганке. Там свою будущую жену встретил. Она в другом отделении работала. У нас две дочери… Уже взрослые: 25 и 19… Старшая замужем, живёт и работает в клинике Шарите в Берлине. Муж — немец… Младшая в медицину идти не захотела. Сейчас учится в МГИМО. Живёт с бабушкой. Ну, маму мою ты тоже должен помнить. Она у тебя группу на кафедре гистологии вела.
-Калерию Львовну? Как её забудешь… Не женщина — локомотив… Дивизией командовать…
-Хорошо, что не забыл. Она тебя тоже, порой, вспоминает. Работая в больнице, одновременно преподавал на кафедре у дяди. На 0,5 ставки ассистента… Когда наступили лихие 90-е — занялся бизнесом. Более-менее удачно… Фирма моя до сих пор работает. Торгуем медицинской техникой. Всё нормально, Вадим… И с жильём в том числе… Квартира в Центре Москвы, загородный коттедж. В отпуск с семьёй 2-3 раза в год ездим. Летом — на моря, зимой — на курорты горнолыжные. Ты же помнишь, я ещё в Институте умел на них кататься. Кстати, и тебя научил…
-Ясно… Рад за тебя… А как наши ребята из команды КВН? Видишь кого?
-Нет… Все разлетелись кто куда… Васос женился на Светке и уехал на Родину — в Грецию. Лёха Миронов с Лианой в Питере работают. Медицину оставили, торгуют в Пассаже.
Лена Николаева-Терешкова из медицины ушла. Успешно семейным бизнесом занимается. С мамой-депутатом грех на жизнь жаловаться. Бунчук давно в Канаду эмигрировал.
Бориса Пасюка — убили лет 10 тому назад. На Митинском схоронили. Ты, наверное, слышал…
-Да, знаю… Я и на похоронах у него был. Вот ведь как бывает… В самом Центре Москвы… Чем-то тяжёлым по голове ударили… Тебя, правда, я там не видел…
-А я и не был… В Германии жил в это время…
Алексей сделал долгую паузу и, спустя минуту, спросил:
-А ты, Вадим, как жил всё это время? После того, как увёл у меня жену?
В разговоре опять возникла пауза… Наконец, собравшись с мыслями, Вадим продолжил беседу…
-Можно, конечно, и так сформулировать… Увёл и так далее… Только вот, что я давно собирался сказать тебе, Алексей. Не знаю, в курсе ты или нет… Как-то слишком скоропалительно всё получилось. Я ведь с Зосей ни в какие отношения не вступал, пока вы официально не развелись. И вины моей перед тобой нет.  За твоей спиной я подлости не совершал.
Давай, уж тогда по правде вспоминать с самого начала. Как оно было… Мы все учились в одном медицинском ВУЗе, хотя и на разных курсах. Всех нас объединял КВН, которым от администрации института руководила твоя мама. Ты стал ухаживать за Леной Николаевой. Сколько угодно говори, что был влюблён — не поверю. Ухаживал потому, что выгодная партия. Единственная дочь первой в мире женщины-космонавта. Связи, возможности, перспективы… Вот где Космос… Только что вышло из этого? Стоило тебе однажды проводить её домой, как твоей маме тут же позвонила Валентина Владимировна. И грозно потребовала прекратить любые шаги в отношении дочери. Вспомнил? А уж немного погодя тебя познакомили с Зосей… Скажешь, её ты любил по-настоящему? Опять не поверю… Поскольку наметился перспективный союз двух профессорских фамилий. Разве не так?
-Ну, положим… И что? Зоська всегда была эффектная. Мне она сильно нравилась. Да и тебе, Вадим, она тоже приглянулась…
-Не буду отрицать, Лёша… Только, когда я это понял — отошёл в сторону. Не хотел разводить шашни с чужой женой.
-Ладно… Можешь не продолжать… Я знаю, что ты ей тогда сказал. Зося мне всё слово в слово передала. Что она тебе нравится, но семью ты разрушать не будешь, пока мы в браке. И это был её выбор мужчины, с которым она собиралась строить семью. Только ведь и ты с ней недолго прожил, Вадим… Разве не так?
-Так… Но не о том я сейчас говорил…
-А я о том… Обоих нас с тобой она «кинула», как говорится. Не нагулялась девочка — только и всего. Скажешь, не прав?
-Прав…
-Вот потому-то и нет у меня на тебя обиды, Вадим… Что было, то прошло… Знаешь, я сейчас даже благодарен тебе за то, что тогда расстался с Зосей. Иначе не встретил бы свою нынешнюю жену, с которой счастлив много лет. Жалко лишь, что с твоим уходом наша команда КВН недолго просуществовала. В общем, не бери в голову — всё хорошо. А сейчас извини, мне пора… Буду ждать звонка от вашего директора по поводу вакансии. А там посмотрим… Потом перезвоню тебе по итогу разговора. Будь здоров…

PS.
Алексей не перезвонил Вадиму ни через месяц, ни через год. Он, вообще, ему больше никогда не звонил. Впрочем, как и Вадим… Да и зачем? Все точки расставлены, отношения выяснены. А дружба закончилась и баста… Больше их ничего не связывало. Ни воспоминания о жизни когда-то с одной и той же женщиной. Ни весёлые студенческие праздники КВН. Ни горные лыжи…
Но Вадим был благодарен Судьбе за эту встречу. Потому, что отношения надо было выяснить до конца. Не хранить камень за пазухой. Выяснить и поставить точку…