Леопард с вершины Килиманджаро

Надпись на скале:

"Вначале было Слово. И Слово было у Матери. И Слово было - Мать.

Мы еще не умели говорить. Вся наша речь сводилась к бессвязному мычанию. Но даже в этом мычании иногда проскальзывал смысл. Посмотрите - вот женщина. У неё на руках ребенок. И это, ещё ничего не понимающее в жизни существо, тянет свои ручонки и мычит:

- мм.. Мма..ма..?

Мама. Первое слово.

В нашем мире физическая сила не культивировалась. Она была попросту не нужна. Разве что подраться за приглянувшуюся женщину; но мы такое не особо поощряли, честно. Поэтому подобные инциденты происходили редко.

Мы занимались собирательством и часто переезжали. Обходили стороной диких зверей и чувствовали свет и тепло только днем.

Мы часто уходили из жизни. Боги были жестоки к нам. Охотники и охотницы не возвращались назад. Дети гасли от неизвестных болезней. Женщины умирали во время родов. Мы боялись всего, что нас окружает, и вместе с тем - ничего не понимали. Мы были слепы при глазах и немы при устах.

При таких обстоятельствах единственное, что нас действительно беспокоило - это наша жизнь. Единственный аспект, вокруг которого строилась вся культура, находившаяся ещё в самом её зачатке. Жизнь, которую дарят нам Женщины. Матери.

Я не помнила, сколько лет назад меня избрали главой клана. Наше поколение ещё не знало цифр. Наверное, на меня возложили обязанности руководительницы за мой интеллект (или то, что называется интеллектом сейчас) - я хорошо ориентировалась на местности, была прекрасной охотницей и заботливой сестрой, предотвращала конфликты и помогала роженицам. Наверное, я была ещё молода. Но и умирали мы рано, так как понять? Не знаю.

Страх был единственной эмоцией, которая оставалась в нашей жизни до скончания дней. Но в один момент все изменилось.

Хищник подбирался к нашей стоянке незаметно. Вначале держась на довольно большом расстоянии, но с каждым днем подходя все ближе и ближе. Жители были в напряжении. Мне, как Старшей, нужно было разобраться с этим.

Леопард. Один из самых опасных, но благородных зверей. Мы их почитали и старались не охотиться за ними.

Я надела свою особую одежду, в которой была на ритуале восшествия на должность и принесения клятвы безбрачия. Эта клятва не была обязательной, но моё решение было законом для общины. Поэтому если кто-то бы посягнул на мое вечное девство, был бы забит камнями. Таковы правила.

Я взяла священное копьё и вышла из поселения. Жители собрались толпой у окраины и трепетно наблюдали за происходящим. Кто-то держал в руках оружие на случай выхода ситуации из под контроля или просто в целях самозащиты. Но пускать его в ход никто не смел - я, как глава клана, должна была разобраться с опасностью сама, даже если это грозит смертью.

Помню, в тот день было очень жарко. Мне хотелось скинуть лишнюю одежду, но я терпела и подходила все ближе и ближе к опасному животному.

Леопард горделивой походкой тоже шёл ко мне навстречу. На удивление в его пластике не чувствовалось скрытой угрозы. Он шёл спокойно, мирно и словно с какой-то своей, кошачьей, неведомой мне целью.

И вот, когда мы подошли друг к другу на расстояние вытянутой руки он... Лег мне в ноги и.. Замурлыкал..? У моих сородичей раздался вздох ошеломления, который я услышала у себя за спиной.

Он терся о мои ноги, мурлыкал и смотрел как-то по-человечески осознанно в глаза. Не зная, что предпринять, я с непреодолимой дрожью во всем теле погладила его в ответ.

После подобного жеста дружбы и мира он отошёл от меня в сторону и оглянулся. Отошёл немного ещё и оглянулся снова. Я поняла, что он куда-то меня зовет. Не знаю, что я испытала в тот момент - страх, удивление, интерес? Наверное, все вместе. Я сделала робкие два шага в сторону дикого зверя. А потом еще и ещё.

В последний раз оглянулась назад, чтобы увидеть своих людей. Людей, которые доверяют мне и любят меня. Я навсегда запомню свой народ таким, каким он был в тот день - абсолютно потерянным, ошеломленным и печальным. Как бы я хотела увидеть его снова. Мне кажется, они сильно изменились с момента моего ухода. Да что говорить - изменилась и я.. Но об этом позже.

Наш путь начался. Мы шли много дней и ночей. Леопард вёл меня упорно и старательно. Мы вместе охотились, делили ночлег. Иногда мне казалось, что рядом со мной - человек, просто из другого племени. Поэтому не удивительно, что к концу пути мы стали друг для друга крепкими товарищами, почти соплеменниками.

Мое удивление выросло ещё больше, когда мы начали подниматься на гору. Я хотела отказаться подниматься выше из-за страха перед возможными божественными обитателями таких мест. Но мой верный спутник предупреждающе зарычал и дал знак, что я могу сесть к нему на спину. Мы поднимались все выше и выше. Выше и выше...

Дышать было трудно. Мы шли долго и упорно. В какой-то момент мне стало казаться, что этот Леопард - не простое животное, а одно из пока что неведомых нам божеств, которое хочет помочь людям (или наоборот, погубить их?) Старалась думать о лучшем, так как не понимала цели нашего путешествия. Но вот мы и пришли.

Вокруг была непроглядная темнота, и лишь в паре метров от меня сиял чудесной породы камень. Он был настолько прекрасен и совершенен, что я щурилась и плакала от этого божественного света. Леопард жалобно мяукнул.

Помню, я издала какие-то звуки из смеси восхищения, благодарности и шока и обняла своего кошачьего спутника. Он, в свою очередь, казался удовлетворенным. Но на долю секунды я прочитала грусть в его глазах, словно он.. Жалел о чем-то? К сожалению, в тот момент мне было некогда рассуждать. Но даже если бы у меня был выбор, если бы я могла остановиться и передумать.. Я бы все равно поступила так, как поступила. Боги даровали мне исключительную судьбу - и я благодарна этому дару.

Я взяла камень в свои руки. И в этот момент произошло чудо. Я почувствовала невероятный прилив умственных и творческих сил, словно меня резко окунули в родник с холодной водой и вытащили оттуда совершенно другим человеком. Мой разум стал способен воспринимать и анализировать информацию, изобретать новое, совершать что-то огромное, невероятное, полезное! К несчастью, моя радость длилась недолго. Пещера, в которую я вошла, чтобы забрать камень, начала стремительно разрушаться. Леопард завыл и заметался у входа. Практически не соображая, что делать, я кинула камень своему четвероногому спутнику. Кажется, он поймал его...

...Я умирала. Но единственное, о чем я могла думать - это судьба моего народа. Они остались одни на произвол судьбы - потерянные, глупые, беззащитные. Приходилось надеяться лишь на божественного леопарда - таинственного и мистического спутника, помощника или губителя...

Мысль вошла в мой ускользающий разум спонтанно - я не была уверена, что смогу это сделать. Взяв небольшой, но острый камешек в руку, я интуитивно водила им по скале - словно делала это сотни и тысячи раз, словно это было естественным и нормальным - уметь писать, говорить, излагать свои мысли. Моей рукой, казалось, водила чья-то незыблемая воля, а мне оставалось лишь подчиняться ей. Кажется, у меня получилось.

Через какое-то время я услышала жалобное мяуканье из-за груды камней. Из моего горла непривычно раздались странные звуки:

- Кка-мень.. Отнёс..?

- Мяу, - прозвучало вполне утвердительно. Я успокоилась. Теперь я могу уйти.

Они могли бы прийти за мной и спасти меня. Но, наверное, теперь я стала не нужна им - они потеряли голову от резкого прозрения. Как слепым котятам, им открыли глаза, и теперь все дороги открыты для них. И я их не виню.

Больше всего на свете я жалею о том, что у меня нет имени. Обо мне не будут ходить легенды, в мою честь не  назовут родившихся дочерей. Я - из эры безголосых, а люди не любят вспоминать тёмные страницы своей истории. Мне очень жаль.

За грудой камней, в паре метров от меня, я чувствую чье-то замедляющееся дыхание. Кажется, это леопард. И, кажется, он тоже умирает.

Но все же последнее, что ещё слышит мое ускользающее в небытие сознание, это чьё - то тихое-тихое, и такое родное мычание:

- мм.. Мма.. ма..?"

13.02.2024.