Я молиться буду за вас! глава 4

                4.

        – Да иди уже к нам. Вадим, где же ты там застрял? – громко спросила Лора и с нотками радости, зазвучавших в голосе продолжила: –Ты только посмотри кто к нам пришёл! Какая у нас гостья!
        – Иду, иду, вот только туфли сниму, – произнёс Мерехов собираясь с духом.
        Лора что-то негромко сказала и приятный смех Татьяны рассыпался, как серебряный колокольчик, Вадим услыхав его и сам невольно улыбнулся, но в следующий миг, в душе что-то болезненно защемило.
        – "Интересно, чем это жена гостью веселит?" – подумал он и несколько приободрился, от мысли, что сейчас, будучи в таком хорошем настроении, Лора возможно даже и не вспомнит спросить его об отпуске, да и не посмеет скандалить при постороннем человеке.

        Войдя в кухню Вадим увидел, что жена с Новиковой, уже покушали. Пять лет назад Татьяна была ещё совсем юная девушка, а теперь из-за стола вставала молодая красивая женщина, что называется в самом соку. Её белое, не тронутое загаром, с тонкими и правильными чертами лицо было очень нежным и привлекательным.  Длинные светло-русые объёмные волосы, закинуты были за плечи. Красивое, приталенное платье миди хорошо подчёркивало её стройную фигуру. Он смотрел на неё и она, казалось, стала ещё красивее чем прежде. Новикова взяла в руки кухонную табуретку, на которой секунду назад сидела и поставила её возле окна под открытой форточкой, намереваясь там сесть. Вадим всё ещё улыбаясь негромко поприветствовал гостью:
        – Здравствуй, Таня.

        Новикова села на табуретку, подняла голову и посмотрела на него заискрившимися радостью глазами. Взгляды их встретились и в этот момент сердце Мерехова резко встрепенулось и учащённо забилось. Вадим смешался, быстро опустил глаза и тут же со страхом сообразил, что на него очевидно смотрит Лора и конечно же всё видела, а ведь это обязательно послужит поводом для новых, бурных и столь тягостных для него скандалов. Вадим с заметным испугом, отразившемся на лице, быстро глянул на жену. Но Лора с ясной, застывшей на губах улыбкой, спокойно собирала в стопочку тарелочки, из которых они только что кушали.

        Мерехов понял, что жена не видела и сразу же у него отлегло от души. Продолжая улыбаться Лора взяла посуду, чтобы отнести в мойку, и только-лишь в этот момент, посмотрела в его сторону. Вадим машинально, несколько натянуто усмехнулся в ответ, но она смотрела как-то сквозь него и Мерехов сразу же понял, что жена даже не увидела его, а была ещё под впечатлением разговора с Татьяной, и улыбка эта адресовалась не ему, а каким-то своим приятным мыслям, которые витали в её голове, доставляя видимое удовольствие. Лора повернулась от стола и сделав несколько шагов, поставила тарелки в раковину мойки.

        Вадим сел на табурет, стоявший возле стола и желая поддержать их хорошее настроение, с деланной весёлостью в голосе, довольно громко сказал:
        – Ну, вот я и дома!
        Мерехов взглянул на Лору, но она никак не среагировала на него.
        – А, почему ты спрашивала, кто пришёл? – продолжая улыбаться спросил он у жены. – Разве кто-то чужой мог войти?
        Но Лора поворачиваясь от раковины и ухом не повела. Взор её был опущен, на губах всё ещё играла лёгкая улыбка, казалось, она была всецело поглощена своими, явно приятными, мыслями. От этого полного игнорирования женой, Вадиму стало неловко перед гостьей и он не придумав ничего лучшего, продолжил спрашивать:
        – Ты что? Воров боишься?

        Мерехов с всё той же натянутой улыбкой взглянул на Татьяну и лишь на долю секунды встретившись с её голубыми глазами, смутился и спешно перевёл взгляд в сторону, почему-то вздохнул и глянул на жену. Лора молчала не обращая на него никакого внимания. И в этот момент Вадим поймал себя на том, что всё время пытается изобразить перед гостьей, что у них в семье всё хорошо и от этой фальши ему самому стало невыносимо противно. Затягивалось неприятное молчание Мерехов испытывая большую неловкость, понимал, что, нужно было что-то сказать, а лучше всего обратиться к Татьяне чтобы завязать с ней разговор, но почему-то не мог снова глянуть на неё. И вместо того чтобы пойти по верному пути и обратиться к гостье, он внезапно решил пошутить, чтобы самому перевести дух и хоть немного успокоиться от столь неожиданной встречи. И Вадим с наигранной игривостью в голосе, неожиданно для самого себя спросил, первое что пришло ему в голову:
        – А может, ты кого другого ждала?

        Лора вздрогнула, моментально вышла из своей приятной задумчивости, резко вскинув глаза, внимательно с настороженностью впилась ему в лицо.
        - Кого ждала? – спросила Лора, напряжённо сверля его глазами.
        - А, я откуда знаю, - произнёс Мерехов не выдержав тяжёлого взгляда жены и с натянуто-глуповатой улыбкой, отвёл взор в сторону.
        Лора несколько секунд молчала не отводя пристального пытливого взгляда с Вадима, выражение лица её стало холодным, глаза сверкнули возмущённо-колючим взглядом. Вадим заметно смутился под столь неприятным взором жены, осознавая всю глупость и пошлость своего так неожиданно вырвавшегося вопроса.
        – Ты, что?.. Совсем больной? – грубо спросила Лора, испепеляя его злыми глазами.

        За последнюю неделю Лора часто позволяла себе разного рода неуважение и даже оскорбления по отношению к нему, но такое грубое хамство, в присутствии постороннего человека, для него стало совершенно неожиданным. Он прямо опешил и во все глаза уставился на жену не в состоянии поверить, что это было произнесено на самом деле. Но нет – слуховыми галлюцинациями он не страдает и её задиристо-воинственный вид ясно говорил, что действительно она это сказала. И сразу же волна накопившейся за последние дни обиды, переросла в сильное возмущение и заполонив его душу, неудержимо рвалась из груди, он готов был взорваться и только-лишь присутствие гостьи удержало его. Мерехов невероятным усилием воли не дал этому бурному порыву возможности вырваться наружу. Лора глядя на ту череду чувств, которые явно отразились на его лице, отчётливо сообразила, что перегнула палку, но не желая признавать свою вину, с недовольным видом, незаслуженно обиженной добродетели, отвернулась от него.

        Новикова тоже внимательно наблюдала за стремительно менявшееся выражение лица Вадима и прекрасно поняла, что творилось в его душе и какие тяжёлые сложились у них отношения. Татьяна, желая в зародыше погасить ссору между супругами, которая казалось в следующую секунду готова была разразиться бурным скандалом, хитро прищурив глазки посмотрела на Мерехова и слегка улыбаясь, с твёрдой уверенностью в голосе произнесла:
        – Нет, Вадим, твоя жена не дура!
        Мерехов резко вскинув глаза, с удивлением посмотрел на Новикову и сразу же с готовностью отозвался, желая поддержать разговор:
        – А, я такого никогда, не только, не говорил, но и не думал! У меня подобного даже и в мыслях никогда не было, – уверенно и твёрдо произнёс Вадим и снова опустил глаза не выдержав взгляда Новиковой, но уже через несколько секунд он с серьёзной-внимательностью посмотрев на Татьяну и поинтересовался:
        – А ты к чему это сказала?

        – А я к тому, что прежде чем задавать подобные вопросы, ты бы хоть на часы-то посмотрел. Кого она в это время может ждать кроме как своего мужа с работы?
        Вадим, машинально взглянув на наручные часы и грустно улыбнувшись – согласился:
        – Логично.
        Снова запала тягостная тишина, Мереховы были углублены каждый в свои невесёлые мысли. Татьяна внимательно наблюдала за ними и глядя на траурные лица супругов, ей пришла озорная и даже крайне неприличная мысль, она широко улыбнулась.
        – А, тот, на которого ты намекаешь, – чётко разделяя слова произнесла Новикова и для создания интриги на несколько секунд замолчала.
        В момент насторожились Мереховы, замерли в ожидании и только когда в её лицо с напряжением впилось две пары глаз, она продолжила совершенно беззаботным тоном, как будто речь шла о чём-то незначительно-ничтожном, будничном и совершенно неинтересном:
        – Так тот является по утрам.

        Воцарилась звенящая тишина. Татьяна отчётлива видела, как на секунду округлились глаза Лоры и не смогла сдержаться, рассмеявшись продолжила: - Приходит ежедневно – ну, прямо как на работу.
        – Да ну тебя, фантазёрку, – улыбнувшись даже рукой махнул на гостью Вадим, так как и близко к себе не мог подпустить такой мысли, но всё же непроизвольно повернув голову к жене и внимательно посмотрел в её лицо.
        От услышанного Лора внезапно впала в оцепенение, у неё слегка опустилась челюсть, от чего приоткрылся рот, неимоверно округлились глаза в которых в первую минуту отразился испуг и растерянность. Она не мигая смотрела на подругу, явно пришибленная этими словами.
        – Да! Ты только уходишь, а он тут как тут, – продолжала Татьяна смеясь уверять Вадима, глядя на него озорно искрившимися глазами.

        Вадим не воспринял эти слова за правду и снова только рукой отмахнулся. Лора наконец, вышла из оцепенения и с большим недовольством глянула на подругу.
        – Ну, что ты мелешь?!! – повышая голос, к концу предложения, с явным возмущением произнесла Лора, сердито глядя на Новикову и воинственно упёрлась кулаками в бока.
        – Шучу-шучу! Не злись подруга! – гася улыбку быстро произнесла Татьяна, и даже обе руки подняла в верх, как бы показывая, что безоговорочно сдаётся. – Конечно же пошутила! Уж очень захотелось увидеть его реакцию. Ну, извини дуру.

        Лора недовольно поджала губы, ей очень хотелось сказать Новиковой, что-то злое и обидное, но смолчала, со вздохом убрала с боков руки, разжала кулаки и отвела от Татьяны сердитый взгляд, давая этим понять, что извинения приняты. Но в груди её возмущение и злость на подругу юности ещё не улеглись. Татьяна хорошо зная характер Лоры отлично это понимала и стараясь чтобы было незаметно, искоса из-под бровей глянула на Мерехову. Вадиму показалось, что посмотрела она на его жену холодно и недружелюбно. В этот момент Татьяна повернула голову, к Вадиму, глаза их встретились, взгляд её моментально засиял и только лишь для того, чтобы окончательно погасить недовольство Лоры снова извинилась:
        – Я конечно глупость сморозила! Ещё раз – извиняюсь, но видели бы вы свои лица, друзья, – при этих словах она весело засмеялась.

        Вадим прекрасно понимал, что это была шутка, правда, очень грубая, фривольная, впрочем, под стать и его в высшей мере неприличной шутке. И от этой мысли он только грустно улыбнулся, глядя в искрящиеся глаза Татьяны и вдруг утонул в них, моментально всё забылось, даже то о чём они только что говорили, в голове стало пусто, ни одной мысли. Он не моргая замер в созерцании, забыв обо всём на свете. Лицо Татьяны от его взгляда сразу же стало серьёзным, она также неотрывно смотрела ему в глаза и почувствовала, как вздрогнуло её сердечко и замерло в каком-то ожидании, даже дыхание затаилось. В памяти стали оживать сцены их свиданий и тут, боковым зрением, увидела, что Лора оторвав глаза от пола, глянула на неё. Новикова мгновенно потушила взгляд, сразу же повернула лицо к подруге и с самым спокойным и даже несколько безразличным видом посмотрела на Мелехову. При этом подняла руку, провела несколько раз пальцами по волосам, как бы поправляя причёску. Лора только на долю секунды успела заметить этот взгляд, он её насторожил и она мгновенно перевела глаза на мужа, надеясь найти подтверждение своему внезапному впечатлению но не успела увидеть, что этот взгляд был взаимным. Вадим сидел с слегка опущенной головой, с грустным видом и нахмуренными бровями, а указательным пальцем правой руки водил по столу, скатывая крошки свежего хлеба в шарик. У Лоры создавалось впечатление, что он уже какое-то время был полностью поглощён этим занятием. Эта спокойная картина успокоила Мерехову и она подумала, что скорее всего это ей просто показалось, так как взгляд Новиковой она видела всего одно мгновение. Лора снова перевела пытливый взгляд на Татьяну, но та серьёзно и открыто смотрела ей в глаза, отчего мысль эта только укрепилась.

        – А ты молодец, не нервничаешь понапрасну. Не ревнуешь, - весело произнесла Татьяна с улыбкой глянув на Вадима.
        – А зачем ревновать? Ведь, пустое говоришь! – объяснил Вадим и даже снова отмахнулся кистью правой руки, как бы отгоняя весь тот бред, что она перед этим нагородила и с полной убеждённостью, совершенно серьёзно добавил: – Зачем Лоре кто-то нужен, если у неё есть я!

        – Ой-йой-йой, какое великое самомнение! Ой, как возгордился! – как уколотая, сразу же с ехидством в голосе воскликнула Лора, сердито глянув в лицо мужу и та злость, что только что готова была выплеснуться на подругу переадресовалась ему, и с пренебрежением, прямо, как камнем кинула: – Да, толку-то от тебя…
        Вадима очень болезненно резанули эти слова. Грустная едва заметная улыбка моментально слетела с его губ. Он внимательно и сердито глянул в высокомерно-пренебрежительное выражение лица жены и с металлом в голосе, негромко спросил:
        – Что!? Что ты хочешь этим сказать?

        Лора сказала неправду и сказала лишь для того, чтобы лишний раз уколоть, сделать больно, унизить его в глазах подруги юности. Ей вдруг неудержимо захотелось продемонстрировать перед Татьяной свою власть над мужем, показать, что она главная в семье, а он так себе – при ней. А для этого не нужно было идти в объяснения, а просто снова обвинить хоть в чём-то. И она пошла в атаку:
        – Ты, хоть сегодня, заявление на отпуск подписал?
        – Нет, – произнёс негромко, но твёрдо Вадим, непроизвольно убрав глаза в сторону, снова чувствуя, как нарастает в нём сильная злость, но ему очень не хотелось, чтобы Лора начинала скандал.
        Лора насмешливо с ехидством уставилась на него, и он прекрасно понимал, что она готовится сказать сейчас какую-то ещё большую гадость. Мерехов твёрдо глядя ей в лицо поспешил опередить её вопросом:
        – Зачем ты спрашиваешь? Ведь ты разговаривала с Сергеем Николаевичем...

        – Разговаривала-разговаривала!!! Мало-ли с кем я разговаривала! – перебив мужа сорвалась на крик Лора. – Главное не то, с кем я разговаривала, а то, что ты ни рыба, ни мясо – ничего не можешь: ни постоять за себя ни добиться положенного тебе!
        Вадим сильно занервничал, но всё же дослушав Лору и слегка повысив голос продолжал:
        - Он же тебе объяснил, что не может сейчас отпустить….
        Но Лора и не собиралась слушать что-либо от Вадима, а сердито и громко, уже по заученному, стала высказываться глядя на Татьяну, как бы призывая её к сочувствию:
        – Да ты вообще никакой! Даже настоять на своём не умеешь. Прям размазня какая. Ездиют на тебе как на осле и ножки свесили. Вот даже в отпуск не можешь пойти, чтобы в Египет вместе со мной полететь.
        Очень больно резанули слова жены Вадима. Обидно ему стало до глубины души, почему она сказала, что от него толку никакого нет, сравнила с ослом и вообще представила перед Татьяной, как слабовольного, никчемного, бесхарактерного человека.

        – "Зачем она меня так унижает?" – задавал он себе вопрос и не находил на него ответа.
        – Да никто и не ездит на мне! На работе меня даже очень уважают, – серьёзно, с заметной обидой, выразившейся на лице, говорил Вадим и спросил о том, что ему причинило особую боль: – А вот почему ты сказала, что "толку от меня нет"? Ведь всё вроде у нас неплохо, да и зарплата у меня нормальная.
        – Ой, молчал бы лучше. "Нормальная зарплата" у него! Зарплата не ахти какая. – с пренебрежением воскликнула Лора, сверкнув на него злым взглядом.
        – Почему "не ахти"?!! – возмутился Вадим, - Вполне нормальная зарплата!
        – Да ты хоть знаешь, какая должна быть зарплата, чтобы её можно было назвать "нормальная"?

        – Нам на семью хватает! – сердитым голосом утверждал Вадим.
        – Хватааает, – передразнила она его и пренебрежительно скривив губы с претензией в голосе спросила: - На что хватает?!
        – Да на всё хватает! Ты вон покупаешь что хочешь и…
        – Да что я могу купить на твою зарплату? – выпучив глаза и со злостью в голосе снова перебила его Лора.
        Мерехов понимал, что Лора, по какой-то причине, намеренно всё время втягивает его в скандал, но из-за очень несправедливых и обидных обвинений не мог удержаться и сердито воскликнул:
        – Что значит "что"?! Да ты вон уже второй гардероб своими вещами забила!
        – Ты что?!! вещами меня будешь попрекать? – аж взвизгнула Лора, повышая голос до крика. - Что я по-твоему голая должна ходить?
        – Я такого не говорил! Я…
        – Значит все женщины как женщины, красиво одетые кругом, а я одна голой должна ходить?! Так по-твоему?!!

        – Почему голой? Да у тебя полно вещей! Одевай что хочешь! Носи на здоровье!
        – Носиии… Что носить?
        – Да всё что хочешь! У тебя полно вещей! Накупила столько новых – словно на всю жизнь хотела запастись.
        – Накупила! Вещей! Новых!!! Так что? по-твоему я должна в старье ходить?!!
        – Почему в старье? – возмутился Вадим. – Да у тебя почти все вещи новые! Я смотрю что ты последнее время вещь больше двух раз не одеваешь! И снова покупаешь! Забиваешь тряпьём гардеробы!
        – Хватит! меня вещами попрекаешь?!!
        – Я не попрекаю! Я просто констатирую факт, который ясно показывает, что денег я зарабатываю достаточно, – сердито говорил Вадим стараясь из всех сил держать себя в руках. – У тебя всё есть на любую погоду и в любое время года. Да и питаемся мы хорошо.

        – Ну вот и дожилась! Слышишь, Танька – он меня уже едой попрекает!
        – Да, господь с тобой! Что ты такое говоришь?
        – Упрекнул, родную жену куском хлеба! Бессовестный! Вот, Танька свидетель! – крича тыкала указательным пальцем в сторону Новиковой.
        – Да не упрекал я! Я только сказал, что у тебя всё есть. У нас всё есть! – поправился он. – Чего же тебе ещё не хватает?!
        – Да мне многого не хватает, из того, что я хочу, – с большой претензией в голосе произнесла Лора, холодно и враждебно глянув на мужа.
        – Так покупай! Разве я тебе не даю? Покупай что хочешь. Я ведь и копейки от тебя не прячу. Всё, что зарабатываю – отдаю, – с большой обидой произнёс Вадим чувствуя невыносимый стыд перед Татьяной, за то, что она стала свидетелем этой безобразной сцены.
        – Ни копейки не прячу! Всё отдаю! – повторила Лора его слова, слегка передразнивая и с насмешкой в голосе спросила: – Да разве это деньги? Это же слёзы, а не деньги! Их ни на что не хватает. Да разве такие гроши мужчины зарабатывают?

        – Знаешь? В тех семьях где мужчины гроши зарабатывают всё обстоит совершенно по-другому… Их жёны думают, как бы полученные деньги разделить так, чтобы хватило до следующей зарплаты, а о дорогих модных вещах и тем более о поездках в Египет даже и не мечтают.
        – Ты меня снова упрекаешь? Танька! ты слышишь, что он говорит?!  Он меня уже Египтом упрекает! – аж задохнулась от злости Лора, в очередной раз, призывая подругу в свидетели. – Он снова меня упрекает!!! Да как можно жить с таким извергом, когда он всё время скандалит! Издевается надомною! Доводит до истерики и беспрестанно меня упрекает! Упрекает! И упрекает! Изверг прямо какой-то! - голос её стал глухой послышался всхлип, на глаза навернулись слёзы.
        – Совершенно не упрекаю, а говорю правду! Как оно есть! И вообще, я смотрю, что у тебя запросы стали прямо как у миллионерши, – тяжело вздохнув произнёс Вадим, скрестив на груди руки и уставился взглядом под стол, на свои носки.

        Глаза Лоры моментально высохли, она в упор уставилась на Вадима.
        – Да, мне нужны миллионы! И я… – сердито выпалила Лора, но вдруг внезапно осеклась на полуслове, резко прервала мысль, которая уже готова была сорваться с языка.
        – В таком случае, тебе нужно выйти замуж за миллионера, – не глядя на неё, с обиженной улыбкой произнёс Вадим, воспользовавшись возникшей паузой и желваки заходили на его скулах.
        Лора замолчала, явно напряглась после его слов, забыв даже, что хотела плакать и с злым и в то же время настороженно-пытливым взглядом, уставилась на Вадима, готова в любую секунду перейти на крик, обвиняя его во всех смертных грехах. Но он не отрывал взгляда от своих носков. Воцарилась тягостная тишина. Вадим молчал и Лора потихоньку расслабилась, заметно успокоилась. А через секунд двадцать вообще почувствовала себя победительницей и радостно, с воинственным блеском в глазах и с непоколебимой уверенностью в своей правоте, заявила:
        – Да! Я не хочу ни в чём себя ограничивать! Я достойна такой жизни! Да! Я достойна быть миллионершей!!!

        – И кто же это тебе такое дурное в голову втемяшил? – не громко с большой досадой в голосе произнёс Вадим, всё ещё не отрывая глаз от своих носков. – Ты что? рекламы насмотрелась, где показывают какую-нибудь ерунду по баснословной цене и желая её втюхать, легковерным дурам, то прямо вдалбливают в их пустые головы: "Ты цього ва;рта" (Ты этого достойна).
        – Ты хочешь сказать, что я дура? Танька! Ты слышишь? Он меня снова оскорбляет! Он назвал меня дурой! Ду-уро-ой!
        – Нет! Я не называл! Я просто хочу сказать, что ты даже не задумываясь повторяешь чужие глупые фразы.
        – Нет! Не выкручивайся! Ты назвал меня дурой! Ты назвал меня легковерной дурой! Вот живой свидетель, – тыкала она пальцем в Новикову. – Танька ты же слышала, как он меня обозвал "пустоголовой легковерной дурой"! Вот скажи? – как можно жить с таким человеком. Да он же меня ни во что не ставит! Он всю жизнь издевается надомною. Да я уже просто с ним жить не могу! И зачем я только за него замуж вышла?!

        Лора горестно скривилась и в эту самую секунду, ей так стало жалко себя, что слёзы вдруг обильно потекли из глаз. Новикова всё это время сидела не шелохнувшись, не поднимая взор, но внимательно, напряжённо и очевидно, не без интереса слушала их. Теперь же услышав всхлипывания, подняла голову и переводя взгляд, полный просьбы, от одного супруга к другому и обратно, негромко, но твёрдо заговорила:
        – Прекратите ругаться. Лора не плач – успокойся!.. Вадим!.. Но ведь это ни к чему хорошему не приведёт. Зачем вы скандалите?
        – Ну вот, ты и сама видишь, как он всё время упрекает! За любую мелочь прямо сожрать готов! Да он просто бездушный деспот!
        – Ну, вот – я уже и деспотом стал, – с тяжёлым вздохом произнёс Вадим отвернувшись от жены.
        – Я сейчас! – между всхлипываниями выдохнула Лора и размазывая двумя руками обильные слёзы по раскрасневшемуся лицу, пошла в ванную комнату умыться.

        Запало тягостное молчание, Вадим с сильной досадой переваривал услышанное, ему было невыносимо стыдно за то, что Татьяна стала свидетелем их столь безобразного скандала в который он так сразу же глупо втянулся. Чувствовал необходимость объяснить гостье ситуацию и попытаться хоть как-то оправдать поведение жены.
        – Знаешь? У нас этот скандал возник из-за ерунды, – начал Вадим объяснять. – Понимаешь? Лора спланировала поездку на родину фараонов. Очень хочет отдохнуть там, а мне отпуск сейчас не дают, вот она и нервничает и от досады, несёт сама не понимая что. Ты уж прости ей…, – он запнулся и через секунду поправился, – Прости нас… Просто Лора очень переживает.
        – А почему в отпуск тебя не отпускают? – спросила Татьяна, сочувственно посмотрев на него.

        – Понимаешь? Сейчас нет никакой возможности идти в отпуск – заканчиваем один большой и очень важный для нас проект. Начальник даже разговаривать не стал, сказал, что как только сдадим его – тогда пожалуйста. А пока нечего и мечтать. – повернув лицо к Татьяне негромко объяснял Вадим: – Я Лоре сразу предлагал, что давай поедим месяца через полтора-два. Ну, в конце сентября или начале октября, но она меня даже слушать не захотела.
        В этот момент вернулась Лора и навострила ухо.
        – Что мне через два месяца там делать? – с недоумением в голосе громко спросила Лора и сердито посмотрела на мужа.
        – А что изменится от того что мы поедим не сейчас, а, предположим, в октябре? – с негодованием спросил Вадим, и снова стал распаляться: – Или боишься, что из-за того, что ты не приедешь сейчас, все арабы с великого горя, вместе со своими верблюдами пойдут топиться и в следствии этого море выйдет из берегов и затопит те, ненужные никому, пирамиды?

        – Та причём тут арабы? Причём там море с твоими верблюдами? Я же хочу там с Эльвирой Наумовной встретиться.
        От такого неожиданного признания Вадим просто впал в ступор. Он широко открытыми глазами смотрел на Лору и не мог поверить, что на самом деле такое услышал.
        – Что за блажь? – спросил недоумевающий Вадим, постепенно укрепляясь в мысли, что Лора просто насмехается и с большим недоверием глядя ей в лицо продолжил: – Зачем тебе непременно нужно встретиться с этой, своей знакомой, в Египте, если ты с нею чуть-ли не каждый день здесь видишься?
        – Почему блажь? Да просто мы договорились с нею, что там встретимся и вместе отдохнём.

        У Мерехова в голове не вмещалось, чтобы из-за столь по-детски глупого желания Лора целую неделю не давала ему продыху. Ежедневно устраивала ему невыносимые скандалы, довела его до того, что он в отчаянии написал заявление и так неудачно его подал, что выставил себя круглым дураком перед Уваровым. Создала такую тяжёлую атмосферу в семье, так испортила между ними отношения, что он уже домой не хочет возвращаться. Словом, семейную жизнь подвела почти к самой черте невозврата и только лишь потому, что ей в голову пришло идиотское желание, встретиться с какой-то там Эльвирой Наумовной в Египте.
        – Так зачем это тебе так необходимо? – в недоумении спрашивал Вадим не в состоянии поверить её объяснению. – По какому-такому наиважнейшему делу, которое невозможно решить здесь, вы договорились встретиться в Египте?

        Лора молчала, мысли её разбежались, она ничего не могла придумать и поняла, что этим вопросом он поставил её в тупик и не зная, как выйти из этого положения с негодованием в голосе воскликнула:
        – Ой! Ну какие же эти мужики зануды!!! Какие дураки!!! Ну, ничего не понимают! – с большим возмущением произнесла Лора и взглянула на Татьяну ища поддержки, но подруга опустила глаза.
        – Вот как раз я-то всё прекрасно понимаю. Объясни: какое такое наиважнейшее, очень спешное дело заставляет тебя, в самом ближайшем времени, встретиться в Египте со своей подругой? – наседал с вопросами Вадим.
        Лора никакой важной причины не могла придумать и поняла, что она не только в глазах мужа, но в глазах Новиковой выглядит круглой дурой. Эта мысль неприятно резанула её и она, желая оправдаться, уже более спокойно, несколько примиряющим тоном, заговорила:
        – Ну, что ты начинаешь?! Какое там дело? Просто решили встретиться в Египте и вместе отдохнуть. Она сказала, что едет отдыхать, вот и я решила, что мы тоже поедим. Вот и договорились там встретиться, чтоб вместе отдохнуть. А что тут такого? Да что ты на меня так смотришь?! Что ты вечно, за всякую ерунду, ко мне цепляешься! Что за человек - всегда чем-то недоволен!

        Вадим пристально смотрел на Лору, она предстала перед ним сейчас в каком-то неожиданно непривлекательном свете. Нет, он конечно знал, что она не великого ума женщина, но он женился на ней не для того чтобы задачки по тригонометрии решать и головоломки всякие разгадывать. Да, собственно, это мать его уговорила жениться, так-как Лора сумела ей очень понравиться. Правда, буквально до последнего времени, она всегда была добрая хозяйственная женщина, заботилась о нём о доме. И он был уверен, что они любили друг друга, им было спокойно вместе, а что ещё нужно для семейного счастья? А вот, в последние полгода, а именно с тех пор, как она познакомилась с этой, только чёрт знает откуда взявшейся, Эльвирой Наумовной, то их жизнь потихоньку начала меняться, постепенно стали появляться у неё какие-то причуды. Всё чаще стала озвучивать чужие, не свойственные ране ей мысли, суждения и взгляды. Вдруг стала очень капризной, раздражённой, требовательной, а иногда проявлялось лёгкое неуважение к нему, что временами перерастало в явное пренебрежение, чего раньше тоже никогда не было. Всё это было новое, не свойственное ей ранее, и Вадим с удивлением стал присматриваться к жене, прислушиваться, что она рассказывает, о чём думает и понял, что подпала Лора под чужое влияние. Со временем стало совершенно очевидно, что эта неизвестно откуда взявшаяся Эльвира Наумовна имеет огромное влияние на его жену. А теперь вот, на тебе, в какую глупость всё вылилось.

        – А, что ты на меня так смотришь?! Что ещё тебе не так?! – уперев кулаки в бока, с вызовом в голосе, спрашивала Лора метая молнии глазами.
        Татьяна тоже с большим интересом смотрела на подругу юности и время от времени едва заметная улыбка проявлялась на её губах, которую она тут же старательно прятала. Новикова с Вадимом понимающе переглянулись и Татьяна не удержавшись спросила:
        – Так ты скандалишь только из-за того, что хочешь встретиться там с этой Эльвирой …
        – Наумовной, – быстро вставила Лора и с пристальной настороженностью посмотрела на подругу.
        – Ну да, Наумовной. Только из-за неё решила ехать именно сейчас, а не через два месяца как предлагает тебе Вадим? – с всё возрастающим удивлением спрашивала Татьяна.

        – Мы решили поехать отдыхать вместе!
        – Вместе с кем? – уточняла Татьяна внимательно глядя в лицо Лоры.
Мерехова резко повернула голову и настороженно глянула на Татьяну холодным пытливым взглядом.
        – Ну, я же говорю: с Эльвирой Наумовной, – с досадой, что её и подруга не понимает, сказала Лора и с неприятием подумала: "Вот сука, а она то чего нос свой сунет куда её не просят?".
        – Да зачем она тебе нужна эта старая дура в Египте? – уже не сдерживая своего возмущения грубо выпалил Вадим.
        – Она не дура!!! – с обидой в голосе громко воскликнула Лора.
        – Судя по тому какие взгляды и мысли она тебе прививает, то дура круглая, да ещё в квадрате.
        – Она не дура!!! – с великим возмущением прямо выкрикнула Лора и строгим, прямо испепеляющим взглядом посмотрела на мужа, а уже через несколько секунд, вся преобразившись и с восхищением, полным торжественности голосом изрекла: – Она МИЛЛИОНЕРША!!! .

        Мерехова гордо выпрямилась, задрала подбородок и сверху в низ, как на лилипута посмотрела на Вадима. Лора выдерживала паузу, чтобы дать время осознать, что она сказала, но ни на Вадима, ни на Татьяну, это известие почему-то не произвело ожидаемого ею эффекта, и чтобы достучаться до их сознания и максимально усилить впечатление, она сделала очень серьёзное лицо.
        – Как ты мог так о ней сказать?! - с досадой и укором в голосе обратилась Лора к супругу. – А ты знаешь кто её муж?! – при этих словах она указательным пальцем правой руки указала вверх, сопровождая этот жест многозначительным взглядом в потолок.
        Глядя на всё это Вадим тяжело вздохнул и спокойно произнёс:
        – Даже если муж её занимает высокий пост, то это ещё ни в какой мере не говорит о наличии у его жены большого ума!

        – Да, как ты смеешь? Да как ты…, – аж задохнулась от злости Лора и в следующее мгновение выпалила: – Да ты сам дурак!
        – Что?!!
        – А если ты такой умный, то почему ты ещё не миллионер?! А?!
        Вадим смотрел на неё и вдруг с душевной болью подумал, что после всего произошедшего за эту неделю, они уже не смогут больше жить вместе.
        – Послушай подруга, что я тебе скажу, – быстро заговорила Новикова, – плюнь ты на ту Наумовну и поживи спокойно эти два месяца, пока закончится этот аврал у Вадима на работе, а тогда купишь путёвки и дружненько, образцовой семейной парой полетите вместе отдыхать.
        – Я не могу подождать! – холодно отрезала Лора, с неприязнью глянув на подругу.
        – Почему? – допытывалась Татьяна.
        – Потому, что я с нею уже договорилась. Я ей пообещала!
        – Извинись, скажи, что мужа с работы не пускают, – предложила Татьяна.

        – Нет, это уже никак не возможно, – холодно ответила Лора и от неудовольствия поджала губы.
        – Почему же невозможно? – с жаром допытывалась Новикова.
        – Да я уже оплатила эту поездку! – воскликнула Мерехова не глядя на подругу.
        – Как оплатила? – даже растерялся Вадим, уставившись на жену расширившимися глазами.
        Лора не ответила, а гордо выпрямившись, с весьма недовольным выражением лица, уставилась в окно.
        – Но я же поехать не могу, – произнёс Вадим, ошеломлённый такой новостью. – Никак не могу.
        Лора только пожала плечами. Как бы говоря – это твои проблемы. Вадим перевёл растерянный взгляд на Татьяну, потёр пальцами лоб и вдруг спросил:
        – А ты в отпуск приехала или на пару дней в гости?
        – В отпуск. А что?
        – Ну, тогда, вот, – Вадим серьёзно посмотрел на Лору и быстро предложил: – Таня с тобой поедет.

        – Что? – не веря своим ушам быстро переспросила Лора.
        – Я говорю, раз уже так получилось, то поедешь с подругой. Вместе отдохнёте. Пусть с тобою едет Таня! – не понимая растерянность жены, чётко проговорил Мерехов.
        – Нет! Нет-нет! – энергично замотав головой решительно воскликнула Татьяна. - Никуда я не поеду! Я не могу!
        – Да что там не могу! Ты же сейчас в отпуску? – снова спросил Вадим.
        – В отпуску, – подтвердила Татьяна.
        – Так вот и езжай! Отдохнёте вместе с Лорой!
        – Нет! Я не поеду! Даже не проси! – решительно отказалась Новикова.
        Вадим внимательно посмотрел на неё и с жаром продолжил:
        – Поезжай! Поезжай Таня! Если у тебя, вдруг, сейчас свободных денег нет, то не переживай, не нужно нам возвращать. Просто составь Лоре компанию!

        Мерехова молча слушала их диалог, а услышав, что он даже денег с Новиковой брать не хочет, глаза её удивлённо расширились.
        – Нет-нет, – быстро проговорила Лора строго и колюче глядя на Вадима. – Ничего уже не получится!
        – Что значит не получится?! Почему ты не хочешь? Пусть поедет! А что лучше пусть одно место пропадёт?
        – Да не пропадёт.
        – Почему это не пропадёт? – спрашивал возмущённый Вадим.
        – Потому что я откупила у Наумовной только одно место – для себя. Муж её тоже не может поехать.
        – Когда это ты откупила? – спросил ошарашенный такой новостью Вадим.
        – Вчера вечером! Ты ведь не можешь со мною поехать? Так пусть будет так, как ты и хотел: я поеду одна.

        Вадим снова впал в ступор. Воцарилась звенящая тишина, через некоторое время он вышел из этого состояния и ему уже было совершенно всё равно. Купила один – пусть будет один. Хочет ехать – пусть едет. Всё безразлично. Пусть всё идёт, как идёт, лишь бы она уже перестала скандалить. Он отвернулся от жены и посмотрел на Татьяну, каким-то уставшим измученным взглядом.
        – "Что ж вы, женщины, за народ-то такой взбалмошный? – подумал Мерехов, – Одна вдруг помчалась замуж выходить, другая ни с того ни с сего вцепившись в какую-то миллионершу и улетает в Египет!".
        Татьяна посмотрела поочерёдно на супругов долгим внимательным взглядом и глубоко вздохнув произнесла, поднимаясь с табуретки:
        – Ну, всё, мне, пожалуй, уже пора. Я пойду, а вы сейчас же помиритесь.
        – Нет, Таня, останься. Мы с тобой ещё даже не поговорили толком, – шмыгнув носом быстро заговорила Лора и положив руки на плечи лёгким нажатием заставила сесть её на место.

        Лора не хотела, чтобы подруга уходила, так как не желала оставаться с мужем наедине, да и не всё она ещё сказала из запланированного.
        – Нет, всё же я пойду, а вы помиритесь. Слышите? Помиритесь! Поцелуй мужа и покорми – он же с работы пришёл и, конечно же, голодный.
        – Ух, какая ты заботливая! – сверкнув недовольным взглядом на подругу произнесла Лора. – Покормлю-покормлю – не переживай. – А ты сиди на месте, - говоря это она повернувшись к плите, сняла с кастрюли крышку и стала насыпать макароны в тарелочку.
        – Та, не хочу я есть! – с тяжёлым вздохом отказался Вадим.
        – О! Есть он не хочет! Обиииделся понимаешь-ли! Сейчас насыплю твои любимые макароны по-флотски. Пожуёшь и глядишь – попустит, –скривив губы, с нотками пренебрежения, грубо проговорила Лора.

        Вадим поднял глаза и грустно посмотрел на Татьяну каким-то по-детски открытым, незащищённым, печальным взглядом. Грусть и сочувствие отразилась в глазах Новиковой, она прекрасно понимала, что он сейчас чувствует и едва заметно, только одними краями губ, понимающе улыбнулась ему.
        - "А она ещё красивее стала, чем была," – подумал Мерехов и вдруг неожиданно для себя произнёс:
        – Отлично выглядишь, Танюша. Расцвела, похорошела.
        От столь неожиданно произнесённого комплимента Новикова смутилась и на секунду вскинув на него растерянный взгляд тихо вымолвила:
        - Спасибо.
        В следующую секунду Татьяна быстро глянула на Лору и отвернулась к окну. Мерехов вслед за взглядом Татьяны моментально перевёл глаза на сердитое лицо жены, она повернув голову, прямо просверлила его колючими глазами.

        – "Господи, да сколько у неё злости," – подумал Вадим и отвернулся.
        Лору как по сердцу ножом резанули его слова, особенно с теплотой произнесённое "Танюша". Она с плотно сжатыми губами подошла к столу и раздражённо, с громким стуком, поставила перед ним тарелочку с макаронами по-флотски. Поставила резко, раздражённо стукнув дном тарелки о стол, так что несколько макаронин выпали из тарелки.
        – На жуй, обидчивый, – с ехидством в голосе произнесла Лора.
        Мерехова сильно задели не столько сами слова, сколько тот ехидно-высокомерный тон, которым произнесла жена, но он пересилил себя и как только смог спокойнее произнёс:
        – Да причём тут обидчивый? Ты сама вдруг сорвалась – устроила скандал. Некрасиво всё так получилось – у нас же гостья, а ты скандалишь!
        – Ой-йой-йой, а я-то что…? – снова как уколотая воскликнула Мерехова. - Что я такого сделала? Это ты скандалист! Без конца меня упрекаешь, обвиняешь, обижаешь, а я ещё и виноватой оказалась? – округлив глаза громко спросила Лора и с досадой добавила: – Вот видишь, Танька, он меня всё время хочет виноватой сделать! – с великой обидой в голосе произнесла Лора и, вдруг, зло и твёрдо заявила: – Да я просто правду сказала!

        – Какую правду?! – с большим возмущением спросил Вадим и с болью подумал: – "Ох, какая же ты дура! Зачем ты это всё устраиваешь? Зачем позоришься? Чего добиваешься?"
        – Самую настоящую правду: Я сказала то, что ты ни рыба ни мясо! Даже отпуска не можешь добиться!
        – Зато ты у меня и рыба и мясо, и оливье с петрушкой, – с досадой произнёс он и на языке вертелось и готово уже было сорваться: "но только не жена", но удержался из последних сил, только из нежелания чтобы это услышала Татьяна.
        Мерехова уже просто бесило. Лицо его стало каменным, он порывисто вскочил с места и не глядя на женщин, быстро вышел из кухни.
        – Лора! Да он даже не покушал, – воскликнула Татьяна удивлённо и в тоже время растерянно глядя на Лору. – Верни его!

        – Да ни хрена ему не станется! – со злостью в голосе заверила Мерехова, сердито глядя на подругу.
        – Лорка! – громко воскликнула Татьяна широко раскрыв глаза и не веря своим ушам уставилась на подругу. – Что ты творишь? Вы же разойдётесь!
        – Да пусть валит куда хочет! – всё более распаляясь, зло выкрикнула Мерехова, повернув голову в сторону коридорчика, чтобы гарантированно Вадим услышал.
        – Зачем же ты так?! – с укором в голосе воскликнула Татьяна.
        – Вечно он кровушку мою пьёт. Кровопийца. А тебе что? жалко его, то беги догони, успокой, накорми. Смотри какая сердобольная нашлась! - злобно говорила она сверля Татьяну холодными недружелюбными глазами, а через мгновение с досадой жаловалась: – Ой какая же я дура, что за него замуж вышла!

        В коридорчике Вадим быстро обулся и хлопнув дверью чуть ли не бегом спускался по ступенькам лестничных пролётов, а в ушах его повторялись невыносимо обидные слова жены: "Да ни хрена ему не станется! Пусть валит куда хочет!". А ему действительно хотелось убежать куда-нибудь, от дома, подальше от жены, чтобы не видеть её больше, так она его сегодня допекла, да ещё в присутствии Татьяны. Большую обиду, сильную боль и невыносимый стыд за всё, что случилось, чувствовал Мерехов сбегая по лестнице.
        – Я, пожалуй, пойду, произнесла Татьяна поднимаясь с табуретки.
        – Что догнать хочешь? Пожалеть? Пригорнуть! Посочувствовать! – с подозрением во взгляде произнесла Лора.
        – Зачем ты так? – с укором в голосе произнесла Новикова, остановившись в нерешительности.

        Но Лора плотно сжав губы внимательно с подозрением смотрела на подругу.
        – Я, пожалуй, ещё посижу, чтобы ты не думала, что я за ним побежала, – произнесла Татьяна, садясь назад на табурет.
        Лора сразу же стала жаловаться на Вадима. Говорила какой он невыносимый человек и как с ним трудно жить. Какую она ошибку совершила выйдя замуж за него. И как она раньше его не раскусила, когда он так внезапно перекинулся от Татьяны к ней. Ещё тогда нужно было задуматься и понять, что он за человек. А она молодая глупая поверила ему. И так далее в таком духе.

        Минут сорок Новикова слушала Лору и почувствовала, что у неё от этого негатива разболелась голова.
        - Ладно, Лора, я пойду. Мне уже пора, - произнесла Татьяна поднимаясь.
        - Та посиди ещё, - попросила Лора.
        - Нет, подруга не могу больше – мама уже заждалась.
        - Ну, давай, - вдруг охотно согласилась Мерехова и добавила: - А, я начну потихоньку собирать чемодан в дорогу.
        - Счастливого полёта и хорошего отдыха, - пожелала Новикова и спускаясь по ступеням подумала: - "Она намеренно наговаривала на него, чтобы я не думала, что он хороший и не злилась на Лору, что он к ней ушёл".