40 мучеников, в Севастийском озере мучившихся

В 313 году святой Константин Великий выпустил указ, который давал христианам свободу вероисповедания и приравнивал их в правах к язычникам. Однако Ликиний, соправитель, который был язычником, решил уничтожить христианство в своей части империи, где оно было широко распространено. Ликиний готовился к войне с Константином и чтобы избежать измены, решил изгнать христиан из своего войска.

В городе Севастии, в Армении, одним из военачальников был Агриколай, который был яростным язычником. Под его командованием была дружина из сорока храбрых воинов каппадокийцев. Все они были христианами. Когда воины отказались принести жертву языческим богам, Агриколай заключил их в темницу. Но воины не побоялись и продолжали молиться. Однажды ночью, они услышали голос, который сказал им: "Тот, кто претерпит до конца, будет спасен".

На следующий день Агриколай повелел привести воинов к себе снова. На этот раз он стал хвалить их мужество и предлагать им отречься от Христа, чтобы получить почет и расположение императора. Но воины снова отказались. Тогда Агриколай приказал заковать их. Однако старший из воинов, Кирион, сказал, что Агриколай не имеет права налагать на них оковы, высказав свою веру. Смутившись, Агриколай приказал отвести воинов в темницу без оков.

Через семь дней в Севастии появился Лисий, знатный сановник, который провел суд над воинами. Мученики твердо утверждали, что для них ничего не стоит дороже Христа Бога и готовы отдать себя за веру. Лисий приказал побить мучеников камнями, но камни странно пролетели мимо них. Камень, брошенный Лисием, попал в лицо Агриколаю. Они поняли, что мучеников охраняет невидимая сила. В темнице воины провели ночь в молитве и снова услышали голос Господа, который утешал их и говорил о венцах нетленных, которые они получат.

На следующий день суд был повторен перед мучителем, но воины остались непоколебимыми.

Была зима, сильный мороз. Воинов раздели, повели к озеру и поставили на льду всю ночь, в надежде сломить их волю. Неподалеку от озера была растоплена баня. В первом часу ночи один из воинов не выдержал и побежал к бане, но умер, как только переступил порог. В третьем часу ночи произошло чудо: стало светло, лед таял, и вода стала теплой. Стражники спали, только Аглаий бодрствовал и видел светлые венцы над головами каждого мученика. Он посчитал, что было тридцать девять венцов, и понял, что бежавший воин потерял свой венец. Тогда Аглаий разбудил остальных стражников, снял с себя одежду и объявил, что он тоже христианин, и присоединился к мученикам. В тот момент он молился и просил Господа о пострадать вместе с Его рабами.

На следующее утро мучители были ошеломлены, увидев, что мученики и Аглаий живы и прославляют Христа. Их вытащили из воды и перебили им голени. Во время казни мать самого молодого воина Мелитона убеждала сына не бояться и претерпеть все до конца. Тела мучеников были выложены на колесницы и повезены для сожжения. Мелитон, который еще дышал, был оставлен на земле. Рядом с телами своих собратьев, его мать взяла его на плечи и несла за колесницей. Когда Мелитон умер, его тело было положено на колесницу. Тела мучеников были сожжены на костре, а их обугленные кости были брошены в воду, чтобы христиане не собрали их.

Через три дня мученики появились во сне перед епископом Петром и приказали ему похоронить их останки. Петр и несколько клириков собрали останки мучеников и похоронили их с честью.