Воздушный шар

Майским днем, в парке большого города, в кафе, за столиком сидели двое: молодая женщина на вид старше тридцати лет, красивая шатенка с карими глазами и пожилой мужчина, с седыми волосами, чуть старше шестидесяти лет, с уставшим взглядом. Мужчина смотрел, как по дорожкам парка бегают смеющиеся дети, ходят влюбленные пары и слушал свою спутницу, которая быстро говорила сердитым голосом:
- Вы меня всегда с мамой меньше любили, чем Иру! Моей сестре Ирке, на день рождение, на шестнадцать лет, купили ноутбук, а на мои шестнадцать что? Какую-то книгу! Папа, я даже название этой книги вспомнить не могу! На восемнадцать лет, Ире подарили поездку в Турцию! Зато мои восемнадцать лет, мы отмечали дома, в узком семейном кругу: только ты, мама и бабушка. Лежачая, больная бабушка! Я даже друзей не могла пригласить в гости, чтобы отпраздновать свой день рождения, потому что мы жили в крошечной двухкомнатной квартире, в которой на кухне можно было достать руками до обеих стен, не вставая с табурета и больной бабушке было тяжело при посторонних людях. Сразу после школы, я уехала учиться в другой город и жила в общежитии. В этой ужасной общаге с тараканами и орущими по ночам студентами, с единственной, грязной душевой комнатой на этаже и вонючим туалетом на сорок человек. Для любимой Ириши у вас все, по-другому! Как только Ира закончила школу и поступила в ВУЗ, вы ей сняли квартиру рядом с университетом. Может я вам приемная, не родная? Что со мной не так, папа, скажи? Мне тридцать пять лет, Ире двадцать. Все двадцать лет, пытаюсь понять, почему у тебя и мамы такое разное отношение к нам дочерям: одной дочери все, а другой дочери ничего!
- Ксюша, что ты такое говоришь? Какое разное отношение? Мы с мамой очень тебя любим! Ты и Ирочка, вы самые дорогие для нас люди!
- Тогда почему так, папа? Одной дочери книгу, а второй дочери дорогой ноутбук? Одной - общага, а второй - съёмная квартира в центре города? -перебила отца Ксюша и нервно поправила прядь волос.
Пожилой мужчина поднял глаза и посмотрел вдаль. По дорожке парка шла, держа за руку мужчину, маленькая девочка, с забавными косичками. В другой руке, девочка держала воздушный шар, красного цвета. Девочка отпустила руку отца, разжала пальцы второй руки, и шар полетел сначала вдоль дорожки, а потом вверх. Девочка громко рассмеялась и побежала за воздушным шаром, пытаясь его поймать. Воздушный шар подхватил ветер и понес ввысь, в небо, к облакам.
- Папа, ты меня слышишь? Ответь же мне? Я права?
Мужчина посмотрел любящими глазами на дочь. Он вспомнил, как они с женой поженились тридцать восемь лет назад, как долго жена не могла работать и ухаживала за больной лежачей матерью, потом родилась их первая дочь Ксюша. Жили бедно, почти все деньги уходили на лекарства для тещи и консультации врачей.   Как он, еще молодой, гулял в этом парке, с маленькой дочкой, а она также, как эта девочка бегала по дорожкам и радостно смеялась. И шар, такой же красный воздушный шар… В тот день, много лет назад, Ксюше исполнилось пять лет, и они пошли вдвоем с дочерью на представление в цирк, а потом гулять по парку. Жена осталась дома ухаживать за матерью. Денег на подарок ребенку не было. Вместо подарка, на последние деньги, он купил дочери связку больших, разноцветных воздушных шаров. Девочка очень обрадовалась. Ксюша взяла красный шар из связки, отвязала его, и шар полетел вверх. Они стояли и смотрели, как шар поднимается вверх над деревьями и домами все выше и выше, превращаясь в маленькую яркую, красную точку на голубом небе, и потом совсем скрылся из вида за облаками.
- Зачем ты отпустила шар, Ксюша? Шар улетел. Тебе не жалко? – спросил отец у маленькой дочери.
- Папа, где-то далеко, грустит ребенок. Я отправила ему шарик. Шарик прилетит к нему. Он его увидит, поймает и обрадуется! - весело сказала девочка и улыбнулась. Отец улыбнулся в ответ и обнял дочь.
Его воспоминания прервала своим вопросом Ксюша:
- Ты ответишь мне наконец или так и будешь сидеть и глупо улыбаться?
- Попробую объяснить тебе, дочь. Видишь вдали, красный воздушный шар летит над деревьями?
- При чем тут шар, папа? При чем тут этот дурацкий, воздушный шар? Я тебя спросила почему ты и мама, так по-разному относитесь ко мне и к моей сестре?
- Вы просто росли в разное для нас с мамой время. Ты росла вместе с нами в тесной квартирке, а Ира родилась, когда тяжелые времена для нашей семьи были уже позади. Иногда, Ксюша, воздушный шар, который куплен родителями на последние деньги, чтобы порадовать ребенка, дороже самого ценного подарка в мире… Мне пора на встречу. Пока, дочь. Передавай привет мужу.
Он встал из-за стола и направился быстрым шагом к выходу из парка. Ксюша смотрела вслед удаляющемуся отцу и думала над его словами. Потом встала и пошла за отцом быстрыми шагами, догнала его и взяла за руку. Они шли молча, по дорожке.
-Папа, прости… - тихо сказала Ксюша, - Я думала ты и мама Иру любите больше, чем меня…
- Какая же ты еще глупая! Взрослая и глупая… - отец остановился, обнял дочь, а она прижалась к его груди и разрыдалась.