Самый старший начальник

Степку , пятилетнего пострелёнка, вывозили из душного города в деревню. Там его заждались старики, родители его отца Андрея.
 
Степке надоел детский сад, расположенный на двух этажах старой пятиэтажки в самом центре города, душный, с маленькой игровой площадкой во дворе, устланной резиновым покрытием, да ещё и обнесённой металлической оградой. Надоело подниматься в шесть часов утра, что бы родители не опаздывали на работу.

 Плелся Степка в детский сад, засыпая на ходу, а мама его вечно торопила. И так ежедневно.
-Ох, тяжела судьба ребёнка- думал Стёпка. – Выспаться не дают, ещё и кашей на завтрак кормить станут сонного. А я спать хочу, и кашу не люблю!


Но Степкины мучения закончились на целое лето! Услышав, что его везут в деревню, Стёпка принялся собирать чемоданы. Вывернув из шкафа все свои вещи, тщательно всё пересмотрев, Стёпка выбрал самые потрёпанные джинсы, спортивные штаны, футболки, куртки и бейсболки.
Матушка, увидав, что сын складывает в чемоданы, ужаснулась.
- Степан, ты что в чемодан складываешь? Эти вещи уже нельзя носить! Ты что, хочешь что бы баба с дедом подумали, что мы тебе новые вещи не покупаем, и ты ходишь в обносках? Доставай новые вещи, все равно к концу лета ты вырастешь, они тебе будут либо малы, либо впритык.

Матушка стояла в дверях комнаты и качала головой, глядя на то, как сынишка собирает чемодан. И в кого он такой- думала молодая женщина. Обычно дети хвастаются обновками, а Степка всё норовит старые вещи доносить до дыр.
 
Однажды, отдавая ещё довольно крепкие вещи Степана соседке, у которой двое мальчишек погодков, старший младше Стёпки на год, увидела, как Стёпка вытаскивал из шкафа новую курточку, которая, якобы стала ему мала. Но куртка была не только не мала, а ещё и большевата на размер, и мама попросила сынишку положить вещь обратно в шкаф. Степка ничего не сказал, но куртку так и не надел, сказав, что она ему вовсе не нравится. Ещё и губы надул! Начальник-подумала женщина.  Мама всё поняла, и больше при Стёпке вещи соседке не передавала.
 
Степка с чемоданом возился до вечера. Решив передохнуть, достал с полки пожарную машину с дистанционным управлением и рванул во двор. Там уже давно собрались детишки, которые так же, как и Стёпка, скоро будут вывезены своими родителями кто в деревню, кто в лагерь отдыха.
 
Татьяна открыла чемодан, вывалила вещи на ковёр. Быстро перебрала, заменив потрепанные на более пригодные, выкинув изношенную обувь. Положив в пакет две пары новых сандалий, резиновые сапожки, пару кроссовок и кеды, женщина закрыла чемодан и поставила его в прихожей. В рюкзачок Степка положил свои любимые машины, сдутый мяч для футбола и насос.

Утром, выспавшись как следует перед дальней дорогой, Стёпка хотел было снова заглянуть в свой чемодан, но передумав, махнул рукой. Вроде бы ничего не забыл. Ну, а если и забыл, то отец всё равно через пару недель наведается в деревню к родителям, их проведать, да сына проверить.

Ехать в деревню решили на машине. Путь хоть и не близкий, но всё равно лучше, чем в душном вагоне поезда. Да и остановиться можно по пути, по лесу погулять, воздухом свежим подышать.
 Загрузившись чемоданами и продуктами, в путь тронулись ближе к вечеру, когда немного разгрузились городские дороги. Темнело на пару часов, ехать было комфортно. Степка уснул на заднем сидении, Татьяна и Андрей тихо разговаривали.
 
От города отъехали сорок километров, когда Андрей вдруг стал притормаживать машину. Он что - то заметил на обочине у самой кромки березняка, что - то маленькое и серое. И это что - то шевелилось. Андрей подумал, что это ёж, но предмет был явно крупнее и подвижнее.

Выйдя из машины и перепрыгнув овражек, Андрей подошел к находке. Оказалось, что это маленький щенок, связанный за передние лапки, пытался освободиться от веревки и катался по траве. Внутри у Андрея все похолодело. Он тщательно обшарил все кусты поблизости, и не найдя больше щенков, взял малыша на руки и понес к машине. Татьяна уже ждала его у машины. Увидев щенка, она бросилась к багажнику, открыла его и достала корзину с вещами. Андрей осторожно перерезал верёвки на лапках малыша и положил его в корзину на мягкий шарф. Щенок даже не скулил, видно был уже без сил.

Надо было чем то его покормить. Для Стёпки было молоко в бутылке, а в аптечке шприцы. Так и кормили, со шприца. Щенок насытился, успокоился и уснул. Стёпка не проснулся и проспал появление щенка в машине. Татьяна с Андреем подумали, что это и к лучшему. Незачем сынишке видеть подобное зверство, что творят не совсем разумные двуногие. Пусть это будет ему подарком, ведь он хотел собаку и выпрашивал её у родителей.
 
Проезжая через небольшой городок, решили показать щенка в ветеринарной клинике специалисту. Хотя бы породу узнать. Нашли клинику, которая работала круглосуточно. Там щенка полностью осмотрели, оказалось, что это щенок овчарки, но по всей видимости самый последний из приплода. У него был маленький вес, но в остальном он был здоров и даже без блох. Ветврач, узнав что щенка нашли связанным у кромки леса, денег у Андрея не взял, и просто крепко пожал ему руку.

  Стёпка проснулся через полчаса после того, как отъехали от ветеринарной клиники. Сонно потирая глаза, Стёпка увидел рядом с собой корзину. Заглянул и замер, не веря своим глазам. В корзине, свернувшись калачиком, лежал маленький  щеночек! Стёпка осторожно потрогал его пальчиком. Щенок был теплый и мягкий, значит живой!

-Ма, па - шептал Стёпка, - откуда у нас щенок? - Он что, теперь мой? Совсем - совсем мой?

Татьяна с Андреем смеялись, глядя на реакцию сына на появление щенка.
- Твой, твой! Вот за лето вместе с тобой подрастёт, а потом и решим, забирать его домой или бабе с дедом оставить. Всё будет зависеть от твоего поведения.

Степка весь оставшийся до деревни путь, почти неотрывно смотрел на спящего малыша. Даже есть отказался. Татьяна еле уговорила сына выпить молока.
 В деревню въехали в девять часов утра.
 
Деревня жила птичьими голосами, лаем собак, где -то во дворах гоготали гуси, на выпасе гуляли коровы. Дом дедов стоял у большого пруда почти в середине деревни. Огромный сад у дома, с обильно плодоносящими деревьями, заслонял его от хозяйства соседей. В палисаднике стояло десять улей и большой амбар, для хранения муки и прочей снеди. Во дворе был огромный погреб. Там старики хранили картофель, закатки и соленья. Степка любил ходить с бабулей в погреб. Там было всегда прохладно и можно было похрустеть солеными огурчиками, помидорчиками и капусткой. Хоть и подавалось всё это на стол, но из бочки казалось всё вкуснее!
Но всё самое интересное было ещё впереди!

 Когда машина подъехала к дому, на крылечко вышла высокая и статная женщина, совсем не похожая на женщину, имеющую уже взрослую дочь и пятилетнего внука. Она всплеснула руками, заулыбалась и поспешила навстречу детям.
Стёпка опередил всех. Он тащил в руках корзинку со щенком. Ему не терпелось похвастаться подарком.
- Вот, бабуль, смотри! Это мой щенок!-Выпятив живот доложил Стёпка. Анна засмеялась и похвалила и Стёпку и щенка, обняв и поцеловав внука. Татьяна смеялась, глядя на эту сцену.

Перетащив всё приданое сына в дом, взяв полотенца, пошли к пруду. Вода уже достаточно прогрелась и поплавать, и освежиться после дороги не помешает. Стёпка остался в доме.
 
Анна достала щенка из корзины, внимательно осмотрела и, повернувшись к внуку, сказала - Степ, а знаешь, ведь он ещё совсем маленький. Ему ещё мамкино молочко надо, а не то болеть начнёт. А у нашей соседки на днях собака Дуська ощенилась и двоих щенят принесла. Я сейчас к Варваре схожу, да попрошу нашего щеночка под Дуську подложить. Может и примет. Пойдёшь со мной?
 Стёпка заёрзал на месте.
 -Буль, а он там постоянно будет и я его не увижу?
- Ну почему не увидишь? Будешь прибегать и играть со щенками. Варвара разрешит. Лишь бы только Дуська не отказалась кормить малыша.
На том и порешили.

Варвара и Анна давно и крепко дружили, дружили и их мужья. И в хозяйствах друг другу помогали, и в беде и в радости были рядом.
 Варвара, осмотрев щенка, осторожно положила его рядом с другими малышами под сиську Дуськи. А Дуська даже не заметила прибавления семейства, или сделала вид, что не заметила. Вытянула лапы, зевнула и заснула. Щенята активно чмокали и сопели. Щенок присосался и чувствовал себя счастливым, судя по тому, как активно он поглощал молоко.
Стёпка растянул в улыбке рот и застыл, наблюдая за щенятами.

-Ба, здорово! Всё получилось!- шептал Стёпка. - Теперь всё будет у него хорошо!
Когда родители вернулись с пруда, Стёпка поспешил поделиться новостью.

Анна собирала на стол, Татьяна ей помогала. У Стёпки от хороших новостей разыгрался аппетит и он уже прыгал вокруг стола. Успокоился на некоторое время, обнаружив на кровати сладко спящую кошку. Прилег рядом и рассматривал её, словно никогда не видел. Кошка жила в доме уж лет девять, но старой не выглядела. У неё была густая и блестящая шерстка, и не выпало ни одного зуба. Она всё ещё была игрива и хорошо ловила мышей, складывая их на крылечке дома. Бабуля ругалась на Маньку, что бы она мышей к дому не таскала, но Манька гнула свою линию, показывая, какая она хозяйка. На Маньке был ошейник от блох, и бабуля постоянно делала ей все прививки.

Степка ткнул легонько Маньку пальцем в бок. Манька открыла глаза, удивленно посмотрела на Степку, зевнула, растянув пасть и , закрыв глаза, повернулась на другой бок. Время просыпаться ещё не пришло, и кошка продолжила приятную процедуру сна.

-Степан, к столу! Руки мой!- голос матушки сорвал с кровати пацаненка, поспешившего к умывальнику, висевшему у большой печи.
Уплетал еду Стёпка за обе щеки, словно последний раз ел дня три назад. Но при этом слышал всё, о чем говорили старшие за столом.
На три дня вперед бабулей и дедулей были озвучены дела, в которых нужна была помощь. И грядки с картофелем прополоть, и помочь дедуле мед собрать с пасеки, да забор требовалось подлатать. А на крыше дома внимательно осмотреть покрытие, да на чердаке уборку сделать. В сарае надо всё сено перестелить, да туалет надо укрепить. Дел много, будут все заняты. И для Стёпки работа найдётся.

В конце обеда отец посмотрел на Стёпку и изрёк - Вот что Степа, назначаю тебя в наше отсутствие начальником над всей живностью во дворе. Корову на выпас будет выгонять дед, а тебе гусей сопровождать до выпаса, кур кормить, грядки поливать и сорняки в саду дёргать. Яйца в сарае, где куры несутся, будешь каждый день собирать и в корзинку складывать. По деревьям не лазить, только под присмотром бабушки, когда ягоды поспеют. В палисадник не ходить, там пчёлы. Ты для них чужой, покусают. Следи за тем, что бы куры не заходили в огород и сад. В общем, ты отвечаешь за порядок во дворе.
 Бабуля улыбалась, но Стёпка очень внимательно всё выслушал. И решил, что надо всё делать, иначе не видать ему щенка, как своих ушей! А времени познакомиться с ребятами у него огромный воз, ведь целое лето впереди! А делать он всё будет быстро, и лениться не станет.

Стёпка вспомнил, как мама ему говорила, что надо учиться читать и писать, тогда можно будет самому книжки читать, а не клянчить - почитай, да почитай! Не стал лениться, вот и научился! Если мама читала только полчаса, то теперь Стёпка может читать сколько ему хочется, даже ночью с фонариком под одеялом. Правда от мамы ему уже попадало, но это не страшно, когда очень хочется узнать чем там всё в сказке закончилось.

 Три дня Стёпка старательно трудился. Выгонял гусей на луг, кормил кур, лазил за яйцами на сеновал в сарае, постоянно возмущаясь тому, что глупые куры разбрасывают яйца по всему сеновалу. Нет бы нестись в одном месте. А после подумал и решил организовать яйце несение в одном углу сеновала. Для этого он смастерил несколько гнёзд из сена и расставил их рядом. И чудо свершилось. Яйца не надо было искать по всему сеновалу, они аккуратно складывались курами в гнёзда. Дедуля похвалил Стёпку за инициативу, только предупредил, что теперь надо пару раз в день ходить в сарай и собирать яйца, что бы куры не стали их высиживать.

 Родители уехали через три дня, а Стёпка, помня наказ отца, старался во всем помогать старикам. И времени ему на всё хватало. И с ребятами, приехавшими в деревню перезнакомиться, и всю деревню узнать со всеми её дворами и обитателями. И речку обследовать, со всеми её изгибами. Река хоть и не большая, но по её берегам много интересных камушек найти можно и что - то из них смастерить. А то земля вся то рыхлая, то глинистая, а камешков нет. А ещё Степка за своим домом нашел какой то большой железный круг, висящий на толстом шнуре. А рядом металлический лом, тоже подвешенный на шнуре. Спросил у деда, а тот сказал, что это гонг, и что бьют в него, когда где - то случается пожар. Степка хотел ударить в гонг, да дед запретил,  сказал, что вся деревня сбежится. И Стёпка забыл о своём намерении собрать в кучу всю деревню...

 Степка каждый день бегал к Варваре, играл со щенками. Варвара не была против, наоборот, ей нравилось говорить с малышом, наблюдать за тем, как трепетно он относится к щенкам, как он гладит Дашку, называя её умницей и доброй собакой. Степка к своим пяти годам был сообразительным малым и очень контактным. Он уже много знал, а когда Варвара узнала, что Стёпка уже и читать умеет, и писать, да и счёт знает, то и вовсе удивилась.

 Варвара всё никак не могла дождаться внуков. Дети геологами работали, всё по экспедициям, к ней за два года только один раз приехали на три дня, да снова укатили. Сказали, что на следующий год планируют ребёнка. И Варвара ждала.

 Стёпка во дворе чувствовал себя начальником. Он всё замечал. Вон из забора палка отвалилась, надо деду сказать, что бы прибил. Гусь Федор, который был самый главный в гусиной стае, стал щипать молодняк, надо бабуле сказать, что бы отходила его лозой, а то так он ощиплет всех гусят. А вон ветка яблони сильно к земле наклонилась, надо подпереть, иначе сломается. Урожай яблок большой, хоть они и зелёные, все равно тяжёлые. Степка нашел в сарае большую доску, притащил в сад и подпёр доской ветку. До прихода деда выдержит. А Стёпка ещё маленький, ему как следует не сделать.
 
 А в палисаднике растёт яблоня Белый налив. Семечки сквозь мякоть просвечиваются под солнцем! И слюни у Стёпки текут ручьём! Эх, куснуть бы хоть одно яблочко. Да дед сказал, что нечего продукт портить. Вот созреют через полмесяца, тогда и есть можно будет. И не войти в палисадник, пчёлы так и вьются!

Ладно, решил Степка и полез за горохом в сад. Горох вился по плетню, а в стручках маленькие и сочные сладкие горошины! Объедение! Заедал Стёпка горох ягодами крыжовника... А там и огурчики в рот полетели, и морковочка... Наелся.

-Степка, иди обедать- звала бабуля к столу внука.
 - Не, баб, не хочу. Я ещё не проголодался! Вот ещё немного побегаю, тогда и поем- глаголил Степка, выходя через калитку из сада во двор.

 Ночью, очевидно от переизбытка растительной пищи, у Стёпки прихватил живот. Туалет на улице, а живот бурлит. Степка рысью выскочил из дома и помчался к строению. Луна была яркой, двор был освещён, словно днём. Да и не боялся Стёпка никого. Выйдя их туалета, Стёпка услышал вой собаки.
- И что ей не спится? Болит что у неё, что ли?

Мальчик подошел калитке, посмотрел на улицу. За плотиной, на другой стороне деревни, было видно розовое зарево, словно где то над землей жгли костёр. Степка глаза сощурил, и присмотревшись понял, что горит крыша дома или сарая.
И вдруг Стёпка вспомнил - гонг. Надо бить в эту штуку и тогда проснётся вся деревня.
Гонг оказался очень громкой штукой, от которой у Стёпки заложило уши.
 
Андрей выскочил из дома в нижнем белье, бросился за дом, где внук лупил со всей дури в гонг. Деревня проснулась. Андрей оттащил Стёпку, спросил, что случилось. Оглохший внук потащил его к калитке и показал на горящий дом. К дому уже бежали мужчины и женщины. Андрей, схватив ведра и багор, побежал  в сторону моста через плотину, наказав Степке сидеть в доме.
 
Когда пожар был потушен, растащены все обгоревшие бревна от сгоревшего сарая, Андрей вернулся домой, весь в копоти. Бабуля нагрела воды, замочила бельё, отправила деда мыться во двор, потому что весь дом пропитался запахом пожарища.  Чудом огонь не переметнулся на рядом стоящий дом, где вся семья спала, не подозревая о пожаре.

Степка ходил героем по деревне. Но не зазнавался. Не мог же он признаться, что среди ночи от того, что он наелся зелени в огороде, у него прихватил живот! Он всем врал, что проснулся среди ночи и ему захотелось посмотреть в окошко на луну! Вот он и увидел, что дом горит! Только маме он не соврал и рассказал, как было на самом деле, когда родители летом приехали проведать свою семью, взяв с неё клятвенное обещание молчать и его не выдавать. Посмеявшись, мама обещала, что это будет их маленькой тайной.

Ещё половина лета впереди. А на вишнях столько ягод, и уже зрелых, что пройти мимо не было мОчи! Ягода сладкая, сочная, пока ешь, весь измажешься соком. И щеки, и рот, и майка... А бабушка ругается, говорит, что надо собирать и мыть. А зачем её мыть, если почти каждый день ливень льёт. Она же чистая! Как и трава на лугах после дождя. Искрится, такая чистая. А в лужах купаться можно. Бегать по ним одно удовольствие! Солнце жарит, словно дождя и не было, а вода прохладная, бодрящая! Любил здесь Стёпка всё! И пруд большой, где мужики рыбу удили, и речку, и луга! И люди здесь живут  добрые, улыбчивые! Не то, что в городе. Там даже тех, кто рядом живет на улице не узнаешь. А здесь идет человек по другой стороне речки и рукой тебе машет, приветствует, значит.

 А ещё Степке нравилось по канаве за огородом лазить и землянику дикую собирать. Наберешь в ладошку и в рот! Наслаждение, аж глаза от такой вкуснятины закрываются. Бабушка его только по кепке и находила в этой канаве. Да всё смеялась. Говорила, что ему ягод в огороде не хватает. А Степка делал умное лицо, поднимал палец к небу и изрекал - У каждой ягоды свой незабываемый вкус...
 Стёпка от такой жизни уж подумывать стал, а не остаться ли ему до школы у стариков?

Озвучив свою задумку родителям, когда они приехали в конце лета забирать его домой, Стёпка получил отказ. Надо было готовиться к школе.

А ещё Стёпка сильно огорчился, когда бабуля с дедулей попросили оставить им подросшего щенка. Собака, да ещё такой породы, всегда в доме пригодится. А родители клятвенно обещали купить лабрадора, о котором Стёпка мечтал, только тогда, когда он пойдёт в школу. Тогда у него больше времени будет присматривать за собакой. 

Перед отъездом Степан почти целый день возился со щенком. Ребят практически всех забрали родители, в деревне стало пусто. Степка знал, что на следующий год он обязательно на всё лето приедет к старикам и будет играть со своим другом, подросшим и его не забывшим. Ведь у собак очень хорошая память!