Глава 5. Красная шапка и дымоход

Ближе к обеду, надев теплый плащ коричневого цвета и остроконечную шерстяную зеленую шляпу, Малиновка спустилась вниз по ступенькам яблони, становясь все выше, и к тому моменту, как ее нога коснулась последней ступеньки, была обычного человеческого роста.
- Ну куда ты в таком виде пойдешь? – жук-дровосек с низким гудением приземлился ей на поля шляпы. – Ты ведь еще не до конца выздоровела.
- Хочу посмотреть на жильцов, - садовый дух поправила складки платья, огляделась по сторонам и осторожно направилась в сторону дома.
В доме тем временем во всю шла уборка самой главной комнаты – гостиной с большим и красивым камином, требовавшим основательной чистки.
- Кажется, тут понадобится не просто швабра, - задумчиво произнес папа, заглянув в дымоход. – Займусь этим прямо сейчас.
Малиновка видела, как воодушевленный глава семейства принес ведро, швабру с длинной ручкой и фонарик. И по мере того, как он орудовал своим инструментом для чистки дымохода, в очаг падали не только черные хлопья сажи, но и самые разнообразные вещи, неизвестно как там очутившиеся: корочки хлеба, блестящие фантики от конфет, старая шляпа самой Малиновки, которую она потеряла прошлым летом.
- Откуда здесь все это? – удивился папа.
- Вот ведь плутовка, - с негодованием прошептала Малиновка, догадавшись о том, как эти вещи попали в дымоход.
- Смотри, там моя цепочка от часов! – воскликнул Костя. – Я все думал, куда мог ее положить.
- Это все проделки старой Верки, - проворчала Малиновка. – В прошлом году она обиделась на Умича и воровала все вещи, просто бросая их в дымоход. Говорила я кустодеям, чтобы проверили трубу. Ты только посмотри!
Папа вытащил из дымохода длинный–предлинный шарфик.
- Что это такое? – несказанно удивился он, рассматривая полосатый узор.
- Это же шарф бабушки Белохвостика! – воскликнул Костя. – Она его специально для молодой яблони связала! Это уже слишком!Нужно наказать эту сороку, пока она еще что-нибудь не украла.
- Я поговорю с ней, - пообещала Малиновка. – Вообще-то это была моя любимая шляпа. Теперь ее никакое волшебное средство не отмоет.
- А моя цепочка? Да мне ее теперь даже взять противно! Ни блеска, ни сияния, - проворчал Костя. – Мне ее горные духи севера прислали в подарок ко дню рождения.
Малиновка с недоверием покосилась на жука, который от волнения перебрался с ее шляпы на подоконник.
- Когда это такое было? – спросила она.
- Давно, - отмахнулся тот. – Мы с тобой еще не были знакомы.
- Ты же сам ее прошлой зимой по голубиной почте заказал, - напомнила ему садовый дух.
- То другая была, - Костя сделал вид, что ему все равно.
В гостиной появилась Катя, тащившая за собой мусорный пакет, битком набитый всякой ненужной всячиной.
- Ой, папа, ты похож на трубочиста! – рассмеялась она.
- Который раскопал чью-то сокровищницу, - папа показал полное ведро находок из дымохода.
- Вот это да! – удивилась Катя, ковыряя кочергой сажу вперемешку с украденными сорокой вещицами. – Тут и ложка есть, смотри.
Девочка выудила из мусора серебряную чайную ложку.
Папа вытер ее о штанину и присмотрелся.
- Смотри, тут даже инициалы «Г-жа М.», - показал он. – Как интересно.
Катя взяла у него ложку в руки и присмотрелась.
- Это точно не вещь прежней хозяйки, - сказала она. – «Г-жа» - это сокращенно госпожа?
- Ну… Думаю да, - пожал плечами папа.
- Давай ее оставим? – попросила девочка.
- Мыть только сама будешь, - поморщился папа.
Катя просияла.
Госпожа Малиновка и Костя переглянулись.
- Она украла мою любимую ложку для малинового варенья! – простонала садовый дух. – Ах, она бессовестная! И это за то, что Умич с командой не разрешили ей построить гнездо в скворечнике! Только что-то там моих вещей больше, чем кустодеевых!
Негодование Малиновки буквально искрило в воздухе. Волосы на голове садового духа снова устрашающе зашевелились.
- Ну сейчас я ей покажу!
И широко шагая по раскисшей садовой дорожке, Малиновка целеустремленно направилась в дальний конец сада, где прямо за колодцем росли густые заросли дикой сливы, колючие и непроходимые.
- Что ты собираешься делать? – спросил жук-дровосек, стараясь изо всех сил удержаться на полях шляпы Малиновки.
- Скажу ей, что если не прекратит безобразничать, то попрошу ее покинуть сад, - заявила садовый дух. – Я и так слишком долго это терпела.
- Не горячись, - только и смог попросить Костя.
Остановившись перед косматыми сливовыми зарослями, рядом с которыми красовалась целая поляна из крошек и не съеденных очистков, госпожа Малиновка недовольно затопала ногой, зорко высматривая сорочье гнездо, спрятанное среди колючих ветвей.
- Я знаю, что ты там, Верка, - щуря глаза, сказала садовый дух, приметив белый сорочий бок. – Выходи, нужно поговорить.
Верка сделала вид, что не слышит, продолжая отщипывать кусочки от булочки для хот-дога.
- Мне вытащить тебя оттуда силой или как? – угрожающе спросила Малиновка.
- Что тебе нужно? – недовольно прокаркала сорока, выпорхнув из сливовой гущи. – Сижу тут, никого не трогаю. И тут заявляются некоторые! Не дают пообедать!
- Хотела тебе напомнить, что в моем саду я не позволю безобразничать и доставлять неприятности другим жителям, - пригрозила пальцем Малиновка.
- Я ничего не делала! – воскликнула Верка.
- Твою сокровищницу с ворованными вещами в каминной трубе нашли, - сообщила госпожа Малиновка.
- Как нашли? – охнула сорока. – Мою лучшую сокровищницу!
- Ты украла мои вещи, вещи Кости и других жителей сада, - грозно сказала Малиновка. – Ты доставила кучу неприятностей, потому что это были необходимые вещи.
- Они валялись без присмотра, - попыталась оправдаться Верка.
- Но это не значит, что они твои! – с негодованием воскликнула садовый дух. – Воровство в моем саду запрещено, если ты забыла. Забытые или потерянные вещи, которые были найдены другими жителями необходимо вернуть. Ты могла принести их мне, чтобы я нашла владельца. Но ты просто бессовестно их украла и бросила в дымоход, чтобы всем нам насолить! А если бы люди развели очаг, забыв почистить трубу? Да они бы просто задохнулись из-за одной вредной сороки!
- Это я-то вредная? – рассердилась сорока. – Я - дама ранимая, я и обидеться могу.
- Обиделась уже раз, - проворчала Малиновка.
Сорока гордо отвернув голову, делала обиженный вид, точно ей нанесли самую страшную травму на свете.
- Скворечник все равно остается для скворцов, - напомнила Малиновка. – Ты и здесь неплохо устроилась. А хулиганства и воровства в саду я не потерплю, можешь обижаться сколько угодно.
- Ну я всего-то разокпозарилась на серебряную ложку, - проворчала Верка. – Ты теперь мне это все время припоминать будешь?
- Не позарилась, а украла, - уточнила Малиновка. – И не только ложку. Я тебя предупреждаю: будешь хулиганить и разбойничать – тебе придется искать другой сад для себя.
Недовольная сорока посмотрела на Малиновку, но вместо извинения задрала нос повыше и улетела в сторону дома.
- Вот вредная, - вздохнула садовый дух.
- Ну а что ты от нее хотела? – фыркнул жук-дровосек. – Она та еще хитрюга.
Неожиданно со стороны дома раздался чей-то страшно гневный и отчаянный вопль, а затем раздалась сорочья трескотня, больше похожая на сдавленный смех.
- Что она там натворила? – воскликнула госпожа Малиновка и бросилась на голоса.
- Не поскользнись! – предупредил Костя.
Едва садовый дух добежала до роскошных розовых кустов, за которыми намеревалась спрятаться от посторонних глаз, как над крышей дома показалась довольная собой Верка, державшая в клюве красную шапку.
- Отдай, воровка!
За забором прыгал от негодования мальчишка, тот самый, что заглядывал через забор.
Из дома выбежали Катя и мама с папой, чтобы узнать, кто кричал.
- Она украла мою шапку! – мальчик указал на кружившую вокруг дымохода сороку.
Родители Кати с волнением посмотрели на свою крышу.
- Ворюга! – крикнула сороке Катя. – Верни сейчас же!
Но вместо этого Верка села на край кирпичной кладки трубы, посмотрела на собравшихся зрителей, включая спешивших на крики кустодеев, и демонстративно просунула шапку в дымоход. И по всей округе раздался ее трескучий хохот.
- Ну это уж слишком! – топнула ногой госпожа Малиновка.
Мама и Катя побежали к мальчику, который готов был расплакаться от обиды, а папа зашел обратно в дом, чтобы проверить – не упала ли шапка в очаг.
- Не расстраивайся, - утешала Катя мальчика. – Мы ее достанем.
- С сорокой не справился, - вздохнул мальчик.
- Как тебя зовут? – спросила мама Кати.
- Миша, - отозвался мальчик. – Я ваш сосед. Вон в том доме живу, - указал он пальцев на домик неподалеку. – Хотел посмотреть, правда ли в этом доме новые хозяева.
- А меня Катей зовут, - смело представилась девочка и протянула Мише руку. – Давай дружить?
- Давай! – обрадовался Миша.
- Я нашел шапку! – на крыльце дома появился Катин папа.
В руке у него была сильно испачканная сажей красная шапка.
- Идем, я тебе свою дам, - и Катя потянула Мишу за руку.
- А после мы пойдем и все вместе объясним твоей маме, что случилось, - ободрила мальчика Катина мама.
- И вместе придумаем, как проучить эту воровку не брать чужие вещи, - грозно произнесла Катя.
- И мы тоже об этом подумаем, - кивнула из-за розового куста Малиновка. – Это уже не воровство, это разбой.
- И наглость высшей степени, - добавил Умич.
И кустодеи вместе с госпожой Малиновкой и Костей отправились в домик на яблоне для обсуждения плана, как проучить Верку.