Хочешь быть моей сестрой

               
       Лида росла в семье  единственным ребенком и очень хотела брата или сестру и сильно завидовала тем, у кого  они есть. Это же просто здорово, когда ты не одна.  Особенно она хотела иметь старшего брата, который бы её защищал от мальчишек, а младшую сестру защищала бы она сама.
     - Мама, а почему  в других семьях по двое-трое детей, а я одна? – как-то раз спросила  она.
      - Так уж получилось, доча, что ты у нас одна. – отвечала мать.  – А разве плохо быть одной? Все сладости и обновки тебе одной  достаются. А была бы сестра или брат, то дрались и ругались, чего-то не поделив.
      - Нет, не дрались бы. Мы  непременно делились бы.
       Не могла ведь Надежда  Ивановна признаться, что Лида – их приемная дочь, поэтому она одна у них.   

        Семья Лиды жила в конце улицы, можно сказать, на отшибе, но этот отшиб представлял собой замечательный живописный  природный  уголок.  Позади  огород  почти упирался в ольховый лесок.   По правую сторону от дома невдалеке виднелась насыпь железной дороги, по которой  проходили то пассажирские поезда, то товарные составы;  по левую сторону находилось небольшое озерцо образовавшегося из вырытого неизвестно для чего котлована. В это озеро она с папой запускала маленьких карасиков, пескарей и раков, которые потом расплодились и служили предметом ловли местных мальчишек.  За озером шли огороды и редкие  заросли деревьев с кустарником, а впереди – большой  травяной луг, за которым проходила грунтовая дорога, за ней опять лесок, а за леском – железная дорога и узловая станция «Озерные ключи».
       Причина  переезда  в это глуховатое место:  быть дальше от  тех людей-доброхотов,  которые знали про их семью и могли преждевременно разболтать девочке хранимую родителями семейную тайну.

        Однажды в жаркий июльский день  Лида заметила трех девочек, которые шли в лес, вероятно, за цветами.   Две старшие, почти ровесницы,  и одна  намного младше их. Лида на некоторое время отвлеклась, а когда снова глянула в ту сторону, то увидела только одну, маленькую. Она  спокойно ходила по лугу и рвала редко растущие там цветы.
           Лида захотела с ней познакомиться и направилась к ней.
       -  Здравствуй, девочка! – поздоровалась она, когда к ней  подошла. Вблизи она получше рассмотрела ее. Девочка была светленькая, в пестром летнем платьице,  несколько младше её. 
      - Здравствуйте, - посмотрела на нее незнакомка  своими небесно-голубыми глазами.
      - А почему ты здесь одна? Разве тебе одной не страшно? – поинтересовалась  Лида.
      - Да меня девочки бросили одну. Сказали, чтобы я здесь побыла недолго, а  сами ушли в лес.
       - А как тебя зовут?
       - Наташа…

       «Какое красивое имя! И почему  меня так не назвали?» - подумала Лида и дальше продолжала задавать вопросы.  В результате она узнала, что живет  Наташа  далеко отсюда, живет одна  у бабушки, а где мать с отцом, не знает. Бабушка вредная, часто на неё кричит.   
       Лиде стало жалко новую знакомую,  и  она даже обрадовалась такой нехорошей  её жизни, чтобы  позвать её к себе.
      - А  я живу здесь – она указала рукой на свой дом. – У меня очень хорошие папа и мама. Только вот никого, кроме меня, у них нет. Хочешь быть моей сестрой и жить у нас? 
      - Хочу. А можно?
      - Конечно, можно! Пойдем! – и Лида, взяв за руку Наташу,  повела ее к себе домой.

                ***
         Надежда Ивановна  суетилась с приготовлением ужина, когда Лида  пришла домой с какой-то девочкой.
        - Мама, эту девочку зовут Наташа. –  Лида представила матери гостью и, видя добродушное настроение матери,  сразу высказала свою задумку. - Пусть она живет у нас и будет мне сестрой. У неё ведь тоже нет ни брата, ни сестры, и нам будет хорошо вместе, - и Лида рассказала матери всё, что знала о девочке.
    - Ну, хорошо, - задумчиво  проговорила Надежда Ивановна, - пусть живет.
        Как девочки обрадовались и обнялись  от радости такой! Потом Лида попросила мать дать им что-нибудь поесть, и Надежда Ивановна налила им по тарелке  только что сваренного  супа и чай с пирожками.
    - Вот видишь,  я же говорила, что у меня хорошие родители, – дуя на горячую ложку с супом, чтоб не обжечься, говорила Лида своей названной сестренке. – Поедим, и пойдем играть. Я покажу тебе все свои  игрушки и книжки…

        Надежда Ивановна понимала, что Наташа – не сирота и её наверняка будут искать, поэтому часто стала выходить на улицу, чтобы кого-нибудь  увидеть ищущего, не пропустить.  Уже к вечеру,  часа через три,  она увидела  женщину,  по  которой  сразу было видно, что пришла она не  просто так, а кого-то искать.  «Наташа!» - донеслось до слуха Надежды  Ивановны, и она пошла навстречу ей.
       - Здравствуйте! Вы ищете девочку, лет шести? -  поздоровавшись, спросила она.
       - Да!..А вы видели её? – спросила женщина дрожащими от слез и волнения губами.
      На вид ей было лет пятьдесят-пятьдесят пять.
         - Если она та самая, что вы ищете, то она у нас, - и Надежда Ивановна  все рассказала.
        - Да, это она, - сразу ободрившимся голосом проговорила  женщина. – Когда я увидела, что девочки, которым я доверила свою внучку, вернулись без нее, то отругала их и  велела всем вместе идти её искать. Я ведь не знаю, куда они ходили. Вон они, красавицы, - и она показала рукой  на стоявших поодаль девочек, и только сейчас Надежда Ивановна  заметила их. 
        -  Тогда пойдемте в дом! Надо же  вам забрать свою пропажу.
        - Пойдемте! – и женщина пошла вслед за Надеждой Ивановной.

        Сначала Лида не поняла, что за незнакомая тетя к ним пришла, пока она не позвала Наташу.
        - Наташа, вот ты где!  Собирайся, детка, пойдем домой.
        - А я не хочу домой. Не хочу  к тебе.  Здесь мой дом. Я здесь буду жить! – заявила девочка, которой явно не хотелось отсюда уходить. - Мне здесь нравится.
        Женщине стало крайне неудобно перед Надеждой Ивановной от слов внучки, но сдаваться не собиралась. 
        - Наташенька, а я тебе куклу большую купила, – решила взять её хитростью. А что ей было делать? Ведь для неё было главное увести  внучку домой. Действительно, глаза у девочки загорелись, но уходить не хотела:
       - А ты принеси её сюда.
       - Нет, Наташенька! Ноженьки мои устали, пока я тебя ходила-искала, поэтому я сюда уже не приду.
       В девочке явно было желание посмотреть на куклу и поиграть с ней, поэтому она поставила бабушке условие.
      - Ладно, я пойду с тобой,  но завтра ты меня приведешь сюда обратно, с куклою. Не обманешь?
       - Ну что ты, милая!  Конечно, завтра я приведу тебя обратно сюда, и   женщина незаметно для девочек подмигнула Надежде Ивановне.  Та поняла  её  хитрость.
     - Ты только обязательно возвращайся к нам, - говорила сразу погрустневшая  Лида обувающейся  Наташе.
      - Ты жди. Я обязательно приду! -  с уверенностью обещала Наташа.
      Их проводили до калитки,  и потом, крикнув "Я буду ждать тебя", Лида долго еще смотрела им  вслед, но Наташа не пришла ни завтра, ни послезавтра, и никогда они уже с ней не виделись.