Ультиматум

А буквально через считанные минуты после того, как на Земле прогремели первые взрывы межконтинентальных ракет с ядерными боеголовками,, над планетой появились корабли пришельцев. Десятки, сотни, тысячи кораблей. Они хлынули на Землю, как весенний ливень в погожий, ясный день. Они возникли везде: на пространствах городских площадей и на громадных, диаметром в несколько километров, полях и пустынях. Их блестящие купола были видны из каждого окна, их силуэты проступали в перспективах улиц городов и деревень. А потом раздался голос. Нет, Голос. Он звучал не из радиоприёмников, телевизоров или компьютеров. Он просто звучал. Казалось, что он рождается прямо в мозгу каждого человека. И хотя люди Земли говорили на разных языках, этот голос был один для всех. И текст, который говорил этот Голос, тоже был один для всех. Ясный и понятный.

– Люди Земли! – звучало в головах людей. – Несколько миллиардов лет назад на вашей планете был поставлен эксперимент: мы создали предпосылки для зарождения жизни на Земле. Причём, не просто жизни, а жизни разумной. И вот пятьсот миллионов лет назад появились первые высшие растения, а чуть позже – первые беспозвоночные, а затем и позвоночные организмы.
Шесть миллионов лет назад появились первые приматы – предки нынешнего человека. С тех пор мы очень тщательно следили за развитием жизни на вашей планете, направляли и пестовали её проявления. Но три миллиона лет спустя, когда мозг млекопитающих – предшественников человечества начал увеличиваться, мы прекратили коррекцию, и дали возможность жизни на Земле эволюционировать самостоятельно.
Ящеры, динозавры, прочие представители фауны, о которых многие из вас даже не слышали, сменяли друг друга до тех пор, когда сравнительно недавно по нашим меркам – каких-то два миллиона лет назад не появились первые, пусть примитивно, но мыслящие существа.
До сегодняшнего дня человечество развивалось так, как и мы и предполагали. Но в нынешний момент оно стоит на грани полного самоуничтожения. Поэтому на Высшем Совете Галактик эксперимент эволюционного развития вашей планеты был признан неудачным. И дальнейшее существование планеты Земля нецелесообразно.
Однако, решение Совета может быть вами обжаловано. Для этого вы должны доказать, что не собираетесь сами уничтожить жизнь на своей планете. У вас есть двадцать четыре часа, чтобы это сделать. Мы включаем секундомер. Время пошло.

Президент очень большой Страны нервно посмотрел на кнопку экстренной видеосвязи. Затем отмёл все сомнения и нажал её.
– Это я, – сказал он появившемуся на экране лицу президента другой очень большой страны. – Ты слышал?
Президент другой очень большой Страны криво усмехнулся.
– По-моему, это слышали даже глухие. А не поняли только младенцы и маразматики. Но мы уже не младенцы… Ладно, не будем заниматься демагогией. Что ты думаешь обо всём этом?
– Надо созывать мировой Совет, – мгновенно отозвался его визави. – Большой Совет всех президентов, с которыми есть связь. Ты помнишь, что Они сказали? Двадцать четыре часа. И время уже идёт.
– Ты прав. Я даю команду своим людям развернуть Систему. И ты тоже дай команду.
– Даю…

В эту ночь или в этот день – где как – на планете Земля никто не спал. Поэтому уже через четверть часа президенты всех стран, входящих в Систему, сидели перед мониторами.
– Я думаю, – сказал, не тратя время на приветствия, президент очень большой страны, – что никому не надо объяснять, зачем мы собрались. Мы должны в кратчайшие сроки решить, как избежать угрозы уничтожения планеты.
– Ну, да, – встрял в разговор президент большой, но не очень, страны. – Можно подумать, что эта угроза возникла только сейчас. А не вы ли, уважаемые участники конфликта, собирались уничтожить планету, обменявшись ядерными ударами?
– Ну, тогда была вероятность, – словно оправдываясь, сказал президент очень большой страны, – что какая-то часть человечества уцелеет. А сейчас даже такой вероятности нет.
– Да, – сказал президент другой очень большой страны. – В той ситуации могли быть победители. В этой их не будет.
– Хватит заниматься демагогией, – вмешался в дискуссию президент страны, которая раньше ни во что не вмешивалась. – Мы должны доказать пришельцам, что не намерены сами уничтожать жизнь на Земле. Как это сделать, чтобы нам поверили?
– Надо им пообещать, – подал голос президент очень маленькой, почти карликовой, страны. – Пообещать, что мы не будем…
– Детский сад какой-то, – хмыкнул президент очень большой страны. – Вы ещё в грудь себе постучите для убедительности!
– Надо немедленно принять пакт о всеобщем разоружении, – сказал президент одной очень большой страны. – И о немедленном уничтожении всех видов оружия.
– Подождите, подождите, – заволновался президент другой очень-очень маленькой страны. – Это что же, луки со стрелами и копья тоже придётся уничтожать? А как же тогда охотиться?
– Не говорите ерунды, – сказал президент страны среднего размера. – Камень, лежащий на дороге, тоже может являться оружием. Не уничтожать же все камни!
– Оружием могут стать даже пальцы, сжатые в кулак, – тихо произнёс президент небольшой, но хорошо развитой страны. – Я думаю, все понимают, что речь идёт исключительно о ядерном оружии.
– Да, – согласился с ним президент соседней по размерам страны. – Ведь воевали же люди и раньше на протяжение многих столетий, и у пришельцев не возникало к человечеству никаких претензий. Они возникли лишь тогда, когда в ход пошло ядерное оружие.
– Но поверят ли нам пришельцы, даже если мы сейчас подпишем все документы? Как мы им докажем, что наши намерения серьёзны? – задумчиво сказал президент одной очень большой страны.
– Я думаю, они поймут, насколько искренни наши намерения, – произнёс ему в ответ президент другой очень большой страны. – Главное, чтобы они были действительно искренними.
– И надо немедленно приступить к уничтожению запасов ядерного оружия, – сказал президент небольшой, но весьма влиятельной державы.
– Вам хорошо говорить, – обиженно посмотрел на него президент одной очень большой страны. – У вас нет ядерного оружия!
– Конечно, нет, – кивнул головой президент небольшой, но весьма влиятельной державы, – но, если это необходимо для спасения человечества, мы его уничтожим. Ну, то оружие, которого у нас нет.
– А мы прекратим все работы по его созданию, – сказал президент большой, но не такой большой страны. – И уничтожим всё оборудование.
– И мы, и мы, и мы, – неожиданно раздалось с разных сторон.
– Однако! – хором воскликнули президенты очень больших стран. И нескольких маленьких.
– Только помните, – сказал президент одной большой и очень мудрой страны, – что мы должны это не только искренне пообещать, но и искренне сделать. Иначе всё будет напрасно.
– А, может быть, всё-таки дадим честное слово? – робко сказал президент такой маленькой страны, что некоторые и не знали о её существовании. – Ведь если дать честное слово и обмануть, будет очень стыдно.
Но его, как водится, не услышали.
– Короче, – прервал дебаты президент одной очень большой страны, – время не терпит. Уже прошло три часа из отпущенных нам суток. Ставлю на голосование вопрос о неприменении ядерного оружия.
– И, одновременно, о его уничтожении, – согласился с ним президент другой очень большой страны.
– Кто за?
Экраны дружно заполнились лесом поднятых рук.

…Президент очень большой страны проснулся в холодном поту. Стояла тёплая летняя ночь. Спокойная ночь. Ну, почти совсем спокойная ночь. И всё было, как вчера. Ни туда, на другой континент, ни с того континента не летели никакие ракеты. Тем более, с ядерными боеголовками. И никаких инопланетных кораблей, конечно, не стояло на площадях городов, но…
Сон был настолько реальным, что рука президента очень большой страны сама собой потянулась к кнопке экстренной видеосвязи…