Глава 6. Новые друзья

На следующий день Малиновка проснулась рано, что было на нее совсем не похоже.
- Куда это ты в такую рань? – жук-дровосек, спавший на диване в гостиной, сильно удивился, когда она прокралась мимо него на кухню и там загрохотала посудой.
- Где-то у меня был рецепт компота от вредности, - заявила садовый дух, доставая из шкафа толстенную книгу рецептов и советов «Справочник садовых и лесных духов».
- Хочешь им Верку напоить? – усмехнулся Костя.
- Я хотя бы попробую, - кивнула Малиновка. – Иначе все наши вещи окажутся где угодно, но только не на своем месте.
- Тогда вари, - великодушно махнул рукой Костя и отвернулся досматривать сон.
Листая страницы справочника в поисках нужного рецепта, садовый дух время от времени посматривала в окно. Было воскресенье, и жильцы дома еще спали. Зато кустодеи уже приступили к ремонту водоотводной канавки, с помощью которой защищали муравейник от возможного наводнения.
- Сироп правды… Каша радости…, - бормотала Малиновка. – Где же это было? А! Вот же!
Обрадовавшись, садовый дух принялась читать рецепт.
- Десять тополиных почек, веточка кислицы, три семечки амаранта, щепотка пыльцы сон-травы и десять капель слезы зимородка, - с отчаянием в голосе закончила Малиновка. – Где же я пыльцу сон-травы сейчас возьму?
- Сон-травы? – подал голос Костя. – Так у тебя в сундуках разве не осталось?
- Я использовала последнюю, когда варила для Белохвостика снадобье для улучшения слуха еще осенью, - вздохнула Малиновка.
- А если поискать? – Костя сладко потянулся. – У тебя ведь не одна кладовка. Может где-то и завалялась скляночка.
- Ты прав, - приободрилась садовый дух. – Так и сделаю.
И после завтрака воодушевленная Малиновка отправилась на поиски пыльцы сон-травы в свои кладовые, где хранились самые разнообразные и необходимые вещи: семена трав и цветов, садовый инвентарь, съестные припасы для жителей сада, одежда по сезонам самой Малиновки, посуда, подарки, которые еще не пригодились, книги и многое другое. Перебирая все это и отыскивая то, чего раньше не замечала, садовый дух поднимала целые облачка пыли.
- Апчхи! – не сдержалась она.
Открыв все окошки и впуская свежий воздух, Малиновка услышала в саду голоса детей.
Катя и Миша тем временем решили прогуляться по саду. Детям не терпелось рассмотреть все, что здесь было.
- Смотри, какие огромные кусты! – восхитился Катя. – Это розы! Вот это да! Представляешь, как здесь будет красиво, когда они расцветут!
- А вон, смотри, какая яблоня! – Миша указал пальцем на яблоню Малиновки. – Выглядит такой старой. Ветки у нее точно нарисованные. Ни разу не видел такой.
- А что это такое? – Катя обошла яблоню кругом и указала на крошечную табличку прямо у самых корней. – Это табличка?
- «Г-жа Малиновка», - Миша прищурился и с трудом прочитал мелкие буквы. – Ой, это же сорт яблок такой. Мне дедушка рассказывал. Они розовые, полосатые и очень сладкие. Только очень-очень-очень редкие.
- Представляешь, я на серебряной ложке, которую папа из дымохода достал, обнаружила такую же точно надпись, - округлила глаза Катя. – Не думаю, что это связано с яблоками.
- Да? – удивился Миша. – Это странно.
Он поднял голову вверх и с любопытством посмотрел на яблоню. Катя тоже внимательно рассматривала необычное дерево.
- Это что? – вдруг удивилась девочка. – Это ступеньки?
- А там, кажется, окно открыто, - Миша указал пальцем на окно кладовки. – Видишь?
Катя даже на носочки привстала, чтобы рассмотреть окошко высоко в кроне дерева.
- Апчхи!
Дети переглянулись.
- Это же не ты чихнула? – спросил Миша.
Катя покачала головой.
- Будьте здоровы, госпожа Малиновка, - громко произнесла девочка.
Внутри домика садовый дух с ужасом подскочила на месте. Дети! Рядом с ее домом!
- Ты слышала? – Костя ворвался в кладовку, едва не прищемив дверью свои роскошные усы. – Дети сказали тебе «будь здорова»!
- Конечно я слышала! – звонким шепотом ответила Малиновка. – Что они здесь делают?
- А что могут делать дети, которые попали в сад, похожий на наш? – развел руками Костя. – Они его изучают.
- Но почему именно моя яблоня? – Малиновка осторожно подкралась к окну. – А если они обнаружат ступеньки?
Выглянув из окна, садовый дух с ужасом увидела, как Катя поставила ногу на ту самую заветную ступеньку, благодаря которой тут же стала уменьшаться.
- Все пропало, Костя!
И она побежала в гостиную.
- Ты видел? – несказанно удивилась Катя, поставив ногу на следующую ступеньку.
- Подожди меня! – Миша шагнул следом. – Мы уменьшились? Смотри, ступеньки ведут прямо наверх!
- А там дверь! – Катя нетерпеливо обернулась на друга. – Давай скорее!
И через несколько мгновений они стояли на пороге домика Малиновки.
- Настоящие окошки! И цветы даже в горшочках растут! – восхитилась Катя.
- Как ты думаешь, кто там живет? – осторожно спросил Миша. – Давай только сначала постучим, не будем врываться.
Катя кивнула, сильно волнуясь от неизвестности.
Миша громко постучал в дверь.
Прошла минута, но никто не открыл. Тогда мальчик постучал еще раз.
Тем временем госпожа Малиновка и Костя стояли по ту сторону двери, не смея даже пошевелиться.
- Здравствуйте! – послышался голос мальчика из-за двери. – Есть кто-нибудь дома?
И снова постучал в дверь.
Госпожа Малиновка, так до конца и не выздоровевшая, вдруг почувствовала, как в носу щекочет невидимая пылинка. Зажав рот и нос обеими руками, она силилась изо всех сил не чихнуть. Жук-дровосек даже зажмурил глаза в ожидании неизбежного.
- АПЧХИ!
Малиновка чихнула так сильно и громко, что зашевелились занавески на окнах.
- Будьте здоровы, - послышалось из-за двери.
Теперь невозможно было продолжать делать вид, что в домике никого нет. Махнув рукой, госпожа Малиновка открыла дверь.
На пороге ее домика стояли с открытыми ртами дети, во все глаза смотревшие на нее и на Костю.Ростом они стали такими же, как садовый дух, и теперь казались совсем крошечными на фоне огромных веток яблони.
- Спасибо, - выдавила она из себя, не зная, какой реакции ожидать дальше.
- Вот это да! – воскликнул Миша. – Настоящий домик на дереве!
- В дереве, если быть точнее, - поправила его Малиновка. – И он, как вы видите, занят.
- А вы кто? – осторожно спросила Катя.
- Этот вопрос я бы хотела задать вам, - выгнула бровь Малиновку.
- Я – Катя, - кивнула головой девочка. – А это – Миша, - толкнула она в бок друга, который с неприкрытым любопытством рассматривал жилище.
- Меня зовут госпожа Малиновка, - вздохнула садовый дух. – А это Костя, - указала она на жука-дровосека.
- Приятно познакомиться, - Миша был в восторге.
- Значит, это правда? – удивилась Катя. – Я обнаружила ваши инициалы на ложке и на табличке на яблоне. Вы – волшебница?
- Я – садовый дух, - ответила Малиновка. – И да, та серебряная ложка в дымоходе была моей, пока ее не украла сорока.
- Садовый дух? – Миша как завороженный смотрел на хозяйку дома. – Вот это да!
Катя снова толкнула его.
- Ты ведешь себя непристойно, - прошептала она ему. – Она ведь может обидеться.
- Зачем вы ко мне забрались? – спросила Малиновка.
- Мы увидели ступеньки и как-то уменьшились, - Миша пожал плечами. – Но мы не хотим вас обидеть! Нам просто было любопытно!
- Ну что ж, - всплеснула руками Малиновка. – Свое любопытство вы удовлетворили, можете спускаться и вырастать обратно.
- Вы ухаживаете за нашим садом? – вдруг спросила Катя. – Это вы посадили все эти деревья и розовые кусты?
- Присматриваю, - кивнула Малиновка. – Это мой сад, поэтому я не позволю никому ему навредить, даже вам.
- Мы не хотим ему вредить, - покачал головой Миша. – Мы тоже хотим о нем заботиться.
Малиновка и Костя переглянулись. Садовый дух не знала, как выпроводить детей.
- Можно мы вместе с вами будем присматривать за садом? – задала вопрос Катя, с надеждой глядя на Малиновку.
Садовый дух перемялась с ноги на ногу, не зная, как ей поступить. Она еще никогда не общалась с людьми, которые сами пришли к ней в дом, да еще и предлагали помощь. К тому же – это были дети. Шумные, неугомонные, непредсказуемые дети. Она не знала, что ей делать.
Но ответ пришел неожиданно.
Прямо над яблоней послышалась сорочья трескотня, а через мгновенье Верка, просунув голову в открытое окно кладовой госпожи Малиновки, выудила какую-то блестящую вещицу и была такова.
- Она опять что-то украла! – с негодованием воскликнула Катя. – Это чашка или что-то такое!
- Костя, ты видел! – ахнула Малиновка, выбегая на порог. – Она совсем обнаглела!
- Кажется, она полетела к сараю, - Миша приложил ладонь ко лбу. – У нее там, наверное, новая сокровищница.
- Надо срочно найти пыльцу сон-травы! – гневно воскликнула Малиновка.
- А мы можем чем-то помочь? – с воодушевлением спросил Миша.
Госпожа Малиновка снова обернулась на Костю, ожидая, что он подскажет ей как быть. Но жук-дровосек лишь развел руками, мол, решай сама.
- Ну хорошо, - сдалась садовый дух. – Пойдите проследите за сорокой, чтобы она больше ничего не украла.
- А после нам можно будет прийти? – спросила Катя. – Вдруг у нас появятся какие-то новости.
- Хорошо, - Малиновка страшно торопилась. – Я повешу перед входом колокольчик. Без него трюк с уменьшением у вас больше не пройдет. Спускайтесь, давайте, пока Верка еще не набедокурила.
Счастливые дети заторопились вниз, а госпожа Малиновка, вернувшись обратно в дом, закрыла дверь.
- Что я наделала! – воскликнула она, хватаясь за голову и падая в кресло.
- Ничего особенного, - усмехнулся Костя. – Ты познакомилась с детьми.
- Именно! – простонала садовый дух. – Как я могла быть такой легкомысленной?
- Ты не была легкомысленной, моя дорогая, - попытался утешить Малиновку жук-дровосек. – Ты просто завела новых друзей. Думаю, из нас получится отличная команда.
- Ты издеваешься? – вспылила Малиновка.
- Нисколько, - жук самодовольно расправил усы. – Уверен, дети - лучшие создания на свете.
Госпожа Малиновка не сдержалась и запустила в него подушкой.
- Ты просто невыносим! – покачала она головой. – И это все потому, что я послушалась тебя и сделала эти несчастные ступеньки.
- Ну не все же время тебе спрыгивать с ветки на ветку, как белка, - рассмеялся жук. – Все что ни делается, все к лучшему.
- Новые друзья, - покачала головой Малиновка. – С ума сойти!
На что жук только сильнее рассмеялся.