Искры бенгальских огней. Глава 18

В прихожей, отряхивая снег с ботинок, громко затопал Владислав. Он снял обувь, а скидывать тулуп не стал, намереваясь быстренько проскочить в каминный зал и оставить там дополнительную вязанку дров. Обычно гости в новогоднюю ночь засиживаются до утра, поэтому нужно предусмотреть заранее, что им может понадобиться.

В этот момент со второго этажа как раз спускалась Арина. Она уже принарядилась к празднику и теперь сияла ярче новогодней ёлки. На девушке было плотное обтягивающее платье, благородного бордового цвета, украшенное блёстками и баской в районе талии. Длина подола, сильно зауженного книзу, доходила до середины икры. В глубоком вырезе на декольте при каждом сделанном шаге маняще подпрыгивала упругая пышная грудь. Длинные серьги переливались в свете искусственного освещения и подчёркивали красивую шею. Туфли на высоком каблуке зрительно удлиняли ноги, а также придавали походке грациозности и женственности.
Влад смущённо опустил глаза, желая побыстрее избавиться от дров и улизнуть в безопасное от соблазнов место. Но Арина окликнула его.
- А Вы, Владислав, составите нам компанию за праздничным столом?
В любой другой ситуации Арина предпочла бы промолчать, предоставив возможность проявлять инициативу кому-нибудь другому. Но именно сейчас никого, кто пригласил бы сторожа вместо неё, рядом не было. А Влад, по мнению девушки, в плане порядочности давал фору любому присутствующему здесь мужчине.

- Благодарю за приглашение, - начал он, и девушка, понимая, что сейчас последует вежливый отказ, скорчила недовольную мину. – Мы собирались отметить Новый год с Машей вдвоём.
- Маша, горничная, это Ваша девушка? – бестактно спросила Арина.
Она не любила недомолвок, поэтому предпочитала сразу узнавать, кто есть кто.
- Это моя сестра, - прохрипел он в ответ. – У нас не принято сидеть за общим столом с гостями, поэтому прошу прощения, но принять приглашение я не могу.
По тому, как долго сторож подбирал слова и формулировал свои мысли, было понятно, что говорить вежливо и красиво ему приходится нечасто. Скорее всего, он привык выражаться просто, но, увидев Арину при полном параде, сам собой перенял тон светской беседы.
- Как хотите, - обиженно бросила девушка и прошла в гостиную, давая Владу возможность лицезреть её красоту ещё и сзади.

Взмокнув не то от не снятой верхней одежды, не то от напряжённого разговора, сторож перехватил удобнее вязанку дров и последовал за девушкой, надеясь, что ему удастся быстро пересечь гостиную и оказаться в каминном зале, куда, собственно, он и направлялся.
В гостиной к этому часу уже почти все собрались. Опустив глаза и буркнув: «Добрый вечер!», Влад прошмыгнул, куда ему было нужно. На обратном пути под ноги ему попался Макс. Владислав недобро зыркнул на него, давая понять, что предупреждать дважды не станет, и вышел прочь.

Среди собравшихся не хватало только Гриши, который спустился на кухню за формой со льдом, и Кати, пока не явившейся к праздничному столу. На Ларисе поблёскивало серебристое в пол платье с открытыми плечами. Скромная нитка жемчуга спустилась на грудь. Дина, не изменяя себе, вновь отдала предпочтение мини. На этот раз на ней было надето маленькое красное платье. Крупные серьги-кольца делали её образ чем-то схожим с цыганкой Кармен. Молодые люди все без исключения нарядились в праздничные рубашки. Даже Петя, чей стиль больше напоминал полное отсутствие стиля, и тот облачился в сорочку чёрного цвета в мелкую белую крапинку. Чёрный цвет визуально убрал лишние килограммы, а ремень с массивной пряжкой подтянул сильно выпиравший до этого живот.

Лёша вновь взял музыкальное сопровождение вечера в свои руки, подсоединив колонку к собственному телефону. Момент, когда заиграла песня «Listen to Your Heart» группы «Roxette» совпал с появлением в гостиной Катерины. На этот раз гвоздём программы без преувеличения можно было назвать именно Катю. На первый взгляд простое чёрное по фигуре платье при ближайшем рассмотрении оказалось весьма смелым и даже вызывающим, потому как прозрачные вставки по бокам демонстрировали полное отсутствие на девушке нижнего белья. Гриша, вошедший следом за ней и оказавшийся ближе всего, даже присвистнул. Алексей про себя молился всем богам, чтобы именно Катя оказалась его ночной феей, хотя ему уже несказанно повезло, ведь места за столом распределись таким образом, что девушка уселась по правую от него руку.

Неловкую паузу, возникшую с приходом Катерины, нарушил Петя:
- Предлагаю быстренько покушать и освободить стол для игры в карты. Сами понимаете, играть будем на раздевание, - с этими словами он подмигнул Кате, - ведь некоторым почти нечего снимать!
Мгновенно обстановка разрядилась. Парни дружно засмеялись, а Дина, не уловив в реплике Петра шутливый тон, приняла всё за чистую монету и стала громко выражать свой протест.
- Диночка, не переживай! Если сегодня не сыграем, то завтра в бане уж точно, а там снимать и того меньше будет, - не унимался Петя.
Лара тихонько пихнула его в бок, но парня это только подзадорило:
- Так что можно будет сразу объявить «голое купание» и расслабиться.
Диана испуганно переводила взгляд с Пети на Максима. Ей не нравилась перспектива предстать обнажённой перед всеми, но парень, которого она с некоторых пор считала своим кавалером, не спешил приходить ей на помощь.
- Да, не переживай, - вклинилась Арина, - из присутствующих всего трое не видели, что ты скрываешь под одеждой.
- А может, и всего двое, - еле слышно пробормотал Пётр, намекая на то, что осчастливить Лёшу могла именно Дина.
Диана от Пети сидела далеко, поэтому не услышала его замечание, а вот Лара прекрасно поняла, на что намекает её друг.

- Да не пугайте вы бедную, она же сейчас есть не сможет, - взмолилась Катя, - Динчик, они все шутят!
Гриша взглянул на часы, висящие на стене.
- А ведь самое время проводить старый год! – сказал он и потянулся к журнальному столику, на котором молодые люди красиво расставили приготовленные ими коктейли. – Кому «Секс на пляже»?
Опережая возможные шуточки по этому поводу, Лара быстро добавила:
- Это название коктейля, если кто не в курсе.
Она посмотрела на Дину и еле заметно улыбнулась.

Наконец-то за столом воцарилась привычная и непринуждённая атмосфера праздника. Кто-то ухаживал за сидящими по соседству дамами, накладывая в их тарелки салаты, кто-то разливал по фужерам шампанское, а Петя потянулся к выключателю и погасил верхний свет, оставив гореть лишь гирлянду-занавес. Из заднего кармана брюк он достал пачку бенгальских огней и зажигалку. Вспыхнули первые искорки, от одной свечи разгорелись остальные, и друзья быстро передали друг другу сверкающие огоньки.
- Я бы хотел, чтобы мы сейчас простились с самым плохим, что произошло в уходящем году. Пусть оно уйдёт безвозвратно так же скоро, как догорят эти бенгальские огни!
- Браво, Петя, - искренне похвалила Лара и погладила плечо друга свободной от свечи рукой.
Угасание огоньков сопроводилось восторженным «Ура!» и громким чоканьем бокалов.

Продолжение:  http://proza.ru/2024/02/20/1723