Эпизод шестой

 Последний день перед отъездом. Рафаэль в очередной раз валяется у меня на полу, оставляя после себя ужасные ароматы перегара, Розеллия с наступлением рассвета направилась в библиотеку собирать информацию о заклинаниях, а мы с Роксаной решили просто прогуляться по городу. Периодически, факт её рабства забывается вовсе. Милые прогулки, разговоры, посещения маленькой чайной лавки... Все эти вещи стали вполне привычными. Как оказалось, Рокси предпочитает зеленые травяные чаи, на завтрак обычно берет два бублика, макает их сначала в чай, потом в сахар, так он лучше прилипает и не рассыпается в разные стороны. Каждый день она очень усердно старается на тренировках, и это заметно. Тело стало постепенно приходить в форму, от чего фигура манит еще сильнее. Постоянное недоедание сильно подкосило её здоровье, поэтому я регулярно посылаю её к врачу гильдии на осмотр. Жизнь кажется очень беззаботной, когда она рядом.

   Сегодня в чайной не было моего любимого сорта. Обычно пью только черный, максимально крепкий. Его называют “Уччу”,  засыпают в специальную кастрюлю и кипятят до тех пор, пока из листьев не выйдет весь сок от чего те побледнеют. Оказалось, что проблема в плохом урожае, деревня из которой его везут уже не первый год жалуется на малое количество уцелевших листьев. Впрочем не важно почему, если моего сорта нет, то просто попробую какой-нибудь новый. Лавочница предложила приготовить новый цветочный чай, родом из соседнего королевства Бардарос. Большую часть года у них довольно холодно, поэтому наши чайные растения по просту не растут в тех землях.  Однако с наступлением перемирия, мы начали постепенно торговать. Отличие их чая от нашего в основном заключается в растениях из которых он сделан. Расти прямо из-под снега может далеко не каждый цветок, однако методом проб, ошибок и экспериментов, им удалось приспособить чайные листья жить в такой среде. В основном за счет уникального способа выращивания. Изначально они брали свои снежные растения, надрезали и прививали к ним чайные листья. Те, что смогли прижиться и начать расти, стали невероятно быстро модифицироваться, тогда каждый год из одного такого гибридного растения появлялось несколько новых сортов снежного чая.

   Вкус у него чем то похож на наш, но все же сильно отличается. Как будто в нормальный чай добавили что-то сладковато горькое. Так получается из-за пыльцы. Она впитывается в листья и после даёт свой собственный оттенок. Впрочем, пить все равно можно. Роксана сидела напротив и наслаждалась своими любимыми деликатесами. Чай с ромашкой и бублик с сахаром, она уплетала их в любых количествах, в процессе совершенно забывая обо всех нормах приличия. Впрочем, я не виню её за это, однако думаю, кое-чему, все же нужно будет её научить. Я начал больше спрашивать о её жизни до рабства, оказалось она неплохо готовит, умеет шить и хорошо владеет бытом. Ей бы не хотелось становиться служанкой у кого нибудь дома, поэтому все таланты тщательно скрывались, пока её не купили. Со служанками, а уж тем более рабынями, как правило, очень плохо обращаются, кормят чем придется или все теми же объедками, день и ночь эксплуатируют на кухне или прачке, да и использование таких слуг в собственных похабных целях, тоже далеко не редкость. Хотя в худшем случае, если бы никто так и не купил Рокси, вероятнее всего её бы сдали в аренду одному из борделей. В общем то, судьба раба всегда очень печальна. Ещё, Рокси любит зверюшек. Когда она была маленькой, с ними жила большая и мягкая собака по кличке "Вжух". С виду она больше напоминала исхудавшего медведя, а не песика. По крайней мере, она сама так сказала. Детям всегда все вокруг кажется большим и страшным, так что не удивительно.
   - О, хозяин, а еще у моей подруги было много сов!
Не важно, что она все равно обращается ко мне “Хозяин”. Самое главное и приятное для меня сейчас то, с какой улыбкой она это говорит. Каждый раз, когда я вижу, как с обеих сторон, слегка ниже глаз надуваются щеки, вздрагиваю. Чем больше мы общаемся, тем больше хочется освободить её, чтобы насладиться этим еще сильнее.

   Когда мы покинули лавку, было уже светло. Прогулка по городу хорошо бодрит и придает огромное количество сил. Чем ярче становится солнце, тем все более яркими ароматами наполняется улица. Жизнь как будто зарождается по новой, деть гонятся друг за другом и что-то кричат, лысый старичок одевает большую плетеную шляпу, собирает удочку и проверяет банку с червями. Какая-то девушка сидит за столиком возле своего дома и нервно пишет письмо, судя по всему возлюбленному. Она громко советуется с соседкой, пухлой и взрослой барышней, что развешивает белье прямиком напротив неё. А вниз по улице мальчишка впервые пробует практиковать бытовую магию уборки, подметая своей силой улицу. Мы спускались все ниже и ниже, прямо к морю. Легкий бриз начал проходить по головам и развивать волосы Рокси. В этом месте она выглядит просто восхитительно. Еще чуть ниже будет небольшой участок с белоснежной набережной и высоким фонтаном.

   На набережной открылся невероятный вид, несколько десятков судов только-только вышли в море, все они двигаются чуть в далеке, из-за чего кажутся размером с монету, вытянутую в руке. Однако их количество не может не поражать. Погода способствует спокойному и быстрому плаванью. Волна совсем не большая, но разбиваясь о каменистый берег, накрывает всех соленым дождем. Волосы Рокси на сквозь промокли, но взгляд говорил лишь о необъятном интересе. Она начала задавать много вопросов, о том как именно устроены корабли, как они “охотятся” на рыбу. Почему не боятся волны и прочее. Для человека, никогда не видевшего моря, такие путешествия кажутся невероятно увлекательными и необычными. Я и сам когда-то думал так же. Я пообещал, что когда-нибудь, мы купим свое судно и обязательно погуляем по бескрайним морям. Лицо Рокси тут же окрасилось невероятно милой улыбкой, несколько раз она переспросила, не шучу ли я случайно, но я каждый раз, говорил, что правда.
Кое-что сильно удивило меня. Справа от нас, в самом углу набережной, стоял и ни на что не обращал внимание один знакомый мне человек. Его черные волосы, слегка морщинистые руки и плащ с одной белой полоской посередине. Это был Парцифир. Он стоял так же как и мы, у самого края, смотрел на море и корабли, его лицо не выражало совершенно никаких эмоций, однако почему-то, мне показалось, что я просто вижу какую то печаль. Когда я пригляделся к нему, он резко повернул голову в мою сторону, выглядело даже жутковато. Однако, не исключено, что у него есть пассивный навык, помогающий обнаружить того, кто за тобой следит или подглядывает. Медленно повернувшись в нашу сторону, не спеша, пошагал к нам.

   - Люций, вы должно быть ещё не отъехали.
Я согласился с профессором и извинился, за то, что подглядывал.
   - Не думаю, что вы специально искали тут именно меня. Тем не менее раз вы еще здесь, у меня будет просьба.
Не уверен, что стоит соглашаться на что-то, тем более если дело касается Парцифира. Однако отказывать ему хочется еще меньше.
   - Перейду сразу к делу. У меня есть для вас небольшой подарок. Я живу в северной части города, напротив церкви. Дом с кирпичным забором.  Приходите ко мне сегодня вечером.
От такого предложения, сначала очень хотелось отказаться, но, по понятным причинам, сделать этого я не мог. Мы договорились встретиться ближе к закату, но до вечерней молитвы. Он развернулся и ушел по дороге вверх. Мы же решили направиться на рынок и взять что-нибудь на обед. Рокси хотела приготовить что-нибудь вкусное сама, а я к тому же, уже был голоден.

   На площади стоял громадный шум, зазывалы предлагали отведать самые разные продукты, что местного, что зарубежного происхождения. Рокси очень долго выбирала мясо, все таки в охоте она и вправду была невероятным мастером. По виду, запаху, привкусу сырого мяса, она могла определить примерный возраст животного и свежесть самого продукта. К удивлению, достаточно быстро ей удалось отыскать подходящее. После мы пошли искать специи. Взяли немного соли, сахара, укропа и тертого чеснока. Из овощей набрали целую корзину молодых помидор. Продавец овощей оказался очень приятным мужичком лет сорока пяти, он поинтересовался зачем нам так много помидоров, на что Рокси хихикнула и сказала, что это будет сюрприз. Он понял все так как захотел, сделал нам небольшую скидку и сказал, что раз уж мы авантюристы, то просто обязаны посетить его родину, маленькую деревеньку Боси, расположенную прямо возле столицы. Он уверяет, что там можно найти самые свежие овощи, помидоры, огурцы, картофель и даже редкие в наших краях листы салата. Рокси очень заинтересовали листья салата, так как она никогда их не пробовала.
   - По вкусу они чем то напоминают очень водянистую капусту. Листья буквально таят во рту, не отдавая никакой кислинкой. Это делает их идеальным дополнением любого салата.
Эти слова, заинтриговали Роксану еще сильнее, теперь она точно хотела попробовать на вкус такой магический для нее овощ. Более того, там же можно найти огромное количество специй самых разных сортов. Жители столицы часто используют специи из-за масштабного производства по близости. До нас специи конечно не доходят, особенно перец достать крайне сложно. В отличие от людей, растения не могут жить там где им захочется. Поэтому вырастить столько всего, чтобы хватило на всё государство крайне сложно, да и до сих пор далеко не все поля были засеяны. После Великой столетней войны, дефицит людей пригодных для работы стал серьезной проблемой для большинства регионов, а повышать зарплаты не только бессмысленно, но еще и зачастую просто невозможно. Даже среди аристократов, много столкнувшихся с бедностью. Что говорить об обычном народе. Люди массово покидают столичные дома и перебираются в села или города поменьше, но южнее, где инфраструктура пострадала не так существенно.

   Мы покинули рынок и отправились в кампус, дверь в комнату, как обычно, была открыта на распашку, значит Раф уже ушёл к себе, оставив за собой лишь отвратительный аромат вчерашнего вина. К счастью я хорошо владею бытовой магией, в таких случаях применяется простое заклинание свежести. Оно убирает из комнаты лишние запахи и создается впечатление будто бы внутри только что прошёл холодный дождь. Рокси посадила меня на кровать и попросила, пока подождать и просто почитать какую нибудь книгу. Видимо, для нее действительно важно, чтобы это был сюрприз, я решил сделать вид что не смотрю, а сам внимательно изучал, что же она делает. Комната хоть и маленькая, но в ней есть все необходимое для готовки. Рокси достала лук, мелко нарезала его и закинула в магический котел. Устройство крайне простое и полезное. Огромный котел с маго камнем инкрустированном с боковой стороны. Если напитать камень маной, можно будет выбрать подходящую температуру. Когда лук затрещал, Рокси кинула в него четыре увесистых куска мяса, и сразу же за ними пошли мелконарезанные помидоры, посалила, добавила столовую ложку сахара и хорошенько перемешала. После чего слегка убавила температуру. Помидоры начали закипать, в это время она мелко мелко нарезала укроп. Рокси постоянно следила, чтобы в котле было достаточно жидкости, если нужно добавляла малость воды, но буквально пол стакана. По-видимому главный секрет блюда в том, чтобы отварить мясо в помидорах. Пока блюдо готовилось, она читала книгу о разных способах готовки из за рубежа, которую ей подарили в академии. Причем, читала так усердно, что иногда вовсе забывала мешать само блюдо. В итоге спустя полтора часа все было готово, она достала мясо, положила его на две тарелки и посыпала сверху укропом.
   - Хозяин! Прошу вас к столу, сегодня на обед свинина отваренная в помидорах, национальное блюдо... Простите, я кажется забыла какой именно страны, но это не местный способ приготовления, уверена, раньше вы такое не пробовали.
И вправду, я впервые пробую что-то столь необычное, из помидор, в которых оно варилось, получился великолепный, солоноватый напиток. А вот само мясо, получилось невероятно нежным и вкусным. Помидоры полностью пропитали его, от чего вкус постоянно смешивался, а столь долгое приготовление, превратило жестковатый стейк в практически тающий на языке шедевр.

   Мы очень долго и вкусно смаковали свой обед, посередине которого Рокси начала задавать интересующие её вопросы.
   - Хозяин, чего вы хотите добиться нашим приключением?
Ответить на такой вопрос крайне сложно, изначально я думал, что моя главная цель спасти Элизабет, однако сейчас, кажется, это не так сильно тревожит, возможно от того, что слишком много всего случилось за последнее время. У меня появились новые товарищи в которых я уверен, появилась Рокси, каждый день стал насыщен чем то совершенно новым и не уверен, что мне хотелось бы что-то менять. Однако Лиза ведь все равно спасла меня. Нужно отплатить ей за это, по крайней мере освободив её душу. Возможно, что я просто ищу оправдание своей жизни. Впрочем, в ответ я сказал лишь то, что хотел бы научиться своим силам.
   - Ваша цель хозяин, хорошая, но вы все равно что-то скрываете от меня. Если можно, могу я узнать что именно?
Отказывать ей в просьбе нет ни желания, ни необходимости, после приказа ничего обо мне не рассказывать, она бы и не смогла. Однако, думаю ей же будет лучше не знать, что именно произошло. Поэтому от такого вопроса я просто ушёл.
- А что вы любите?
Кажется, за сегодня она спросила уже больше, чем за все время до этого. Я честно ответил, что люблю деньги и хорошую компанию друзей. Поскольку каждый человек, так или иначе находящийся рядом, является моим другом, к ней я тоже отношусь как к другу. А о друзьях нужно заботиться, поэтому пообещал, что когда миссия будет выполнена, освобожу её, тогда она сможет делать все, что захочет, жить полноценной жизнью.
   - Хозяин, я была бы рада остаться с вами и после миссии. Вы подарили мне огромную кучу опыта и пусть сначала было немного страшно, но сейчас, уверена в том, что вы очень хороший человек.
Я кажется засмущался, так это называется, однако поблагодарил Рокси и сказал что с радостью продолжу путешествовать с ней до тех пор, пока она сама не пожелает об обратном. В ответ получил невероятно милую улыбку и красные как рубин щеки.
   - Почему вы решили стать авантюристом?
На это пожалуй, найти ответ сложнее всего. Я ведь много тренировался с рапирой, когда жил в доме аристократа, так что, выбора было только два, идти в стражи или податься в авантюристы. Жизнь стражника очень скучная, можно конечно дослужиться и до высоких чинов, но в любом случае, вероятнее всего генералом или королевским рыцарем сделают кого то из наследных аристократов, мне же, без очереди на наследство, делать там просто нечего, а провести всю жизнь охраняя ворота и патрулируя город было бы очень скучно. Авантюристом быть может и опаснее, однако так можно увидеть весь мир целиком, прожить очень интересно и необычно. Я спросил у Рокси кем бы она хотела стать, если бы могла делать всё что угодно. На что получил вполне прямой и понятный ответ. Она хотела бы отыскать своих родных и снова увидеть отца и мать. Думаю, когда мы закончим все дела, можно будет отправиться в большое путешествие, для начала в столицу. От туда будет намного проще начать поиски. После этих слов в комнате полной молчания послышались легкие хлопки, а по лицу Роксаны потекла тоненькая слеза. Странным звуком оказался её хвост, от радости она непроизвольно крутила им из стороны в сторону, от чего тот постоянно бился о разные части стула.
Кое-что стало интересно и мне, например то, как именно зверолюди охотятся. Рокси объяснила, что в целом способ охоты не сильно отличается, просто вместо магии поиска, зверолюди в основном использую обоняние. Если находишь в лесу какой-то след и как следует разберешь его запах, сразу станет понятно, где искать животное, ну конечно при условии, что след достаточно свежий. А для убийства жертвы используются либо когти, либо заклинания. Хотя, зверолюди очень консервативны, даже бытовая магия изучается ими крайне редко. Тушу относят в поселение, мясо готовят, а из шкуры делают одежду.

   За разговорами мы и не заметили как доели и солнце вот-вот уже начнет уходить в закат. Быстро собравшись, отправились к церкви, где в доме напротив уже ждал Парцифир. Он не был приветливым, но все же пригласил нас внутрь. Дом выглядел очень неухожено, но все же роскошно. Как будто за ним просто давно не следили. Для обычного профессора места явно многовато. Однако жил он совершенно один. Мы прошли в небольшой зал, тут горел камин и невероятно сильно пахло костром. Приятная, надо даже сказать уютная атмосфера. Я и Рокси сели на диван, а профессор в кресло напротив. Стоило ему только сесть, как тут же перешёл к делу, весьма в его стиле.
   - И так Люций, знаю вы отправляетесь в подземелье. Какие бы не были, но вы все же мои студенты. Поэтому у меня для вас есть небольшой подарок.
Он произнес какое-то заклинание и в комнату по воздуху влетела клетка с собакой внутри.
   - Её зовут Флаффи, теперь она будет твоей.
Я начал спрашивать, зачем. Однако получил весьма прямолинейный ответ, что собака обязательно пригодится в путешествии, помимо прочего, Флаффи была не просто какой-то собакой, а демоническим псом, пусть и совсем еще ребенок, однажды она вырастит в огромное и сильное животное, с которым можно будет заключить контракт. Сначала я хотел возразить в таком подарке. Демонические псы невероятно дорогие, мы никак не сможем отплатить за неё. Однако профессор не стал принимать отказов и попросил лишь позаботиться о ней, как о друге. После чего, он рассказал нам несколько полезных советов об уходе за этой собакой, а так же о том как её приручить. Нужно сказать, Флаффи очень красивая, Роксана конечно не захотела её гладить, или даже приближаться, однако её можно понять, все таки, она же кошка. Хотя хвостом машет когда радуется совсем как собака. Впрочем, мне зверолюдей все равно не понять, так что не важно. Пусть профессор и смотрел на нас с презрением, мне почему-то начинает казаться, что он вовсе не такой плохой человек как многие о нем думают.
   - Мы могли бы посидеть и подольше, однако вы, как всегда, опоздали. Мне пора идти на вечернюю молитву, поэтому прошу вас к выходу.
Конечно же мы сразу пошли на улицу, не забыв предварительно поблагодарить Парцифира. Вернувшись в кампус, пришлось сначала регистрировать домашнее животное, а уже потом, в комнате рассматривать её получше. Оказалось, что пусть с внешней стороны она совсем черненька, пузико и часть хвоста все же выбиваются из расцветки и отдают сероватым оттенком. Парцифир дал нам с собой немного корма, которого она тут же отведала и целиком съела за один присест. Такое чувство, что профессор просто устал кормить это существо. Впрочем, всеравно приятно, когда команда пополняется. Теперь правда, придется искать кого то с опытом дрессировки.